Filosofia negativa?

Bourdieu e os fundamentos da razo*

Arthur Oliveira Bueno

Dois excessos: excluir a razo, admitir to somente a razo.

Pascal

* Este artigo reproduz, com poucas modificaes, texto destinado

disciplina de ps-graduao
Pensamento sociolgico con-

Um dos ltimos trabalhos que Pierre Bourdieu publicou em vida, Meditaes pascalianas, poderia ser qualificado, com algum exagero, mas no
sem razo, de seu livro mais filosfico. O prprio autor reconhece, nas
primeiras frases da introduo, que aborda ali certas questes que teria
preferido deixar por conta da filosofia (Bourdieu, 2001, p. 9). Paradoxalmente, trata-se tambm, em boa medida, de um livro contra a filosofia,
como atesta a crtica da razo escolstica que permeia todo o escrito e visa
sobretudo, embora no apenas, essa disciplina. O ttulo, nesse sentido,
duplamente revelador. De um lado, porque coloca a obra sob a gide de
Pascal, para quem a verdadeira filosofia zomba da filosofia (Idem, p. 10).
De outro, porque remete a Descartes e Husserl, mas no sem ambiguidade
e at ironia pois o que dizer de uma crtica s distores do pensamento
pensante, marcado pelo enclausuramento escolstico, que ainda assim se
denomina Meditaes?
De um jeito ou de outro, o debate direto com a filosofia confere a esse
livro um carter peculiar. Nele, Bourdieu no apenas reapresenta aspectos
consolidados de seu pensamento numa forma abstrada de contextos particulares de pesquisa (embora o leitor seja constantemente remetido a estes),

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temporneo, ministrada no
primeiro semestre de 2006 pelo
professor Sergio Miceli, a quem
agradeo os comentrios feitos na
ocasio e o estmulo constante.

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como desenvolve de maneira mais sistemtica argumentos antes apenas

esboados ou que o autor, como ele prprio afirma, vinha preferindo deixar,
ao menos em parte, sob a forma implcita de um sentido prtico das coisas
tericas (Idem, p. 11). Entre estas questes, est uma que lhe era dirigida
h tempos, assim como havia sido endereada, de modo geral, a todos os
principais nomes de sua gerao intelectual na Frana. Trata-se da acusao
de relativismo (nas suas formas epistemolgica, moral ou esttica) ou do problema, nos termos em que Bourdieu o nomeia, dos fundamentos da razo.
No sendo possvel abordar como esse tema se apresenta em toda a obra
do socilogo francs, suficiente citar uma entrevista concedida em 1989,
momento em que as linhas principais de seu pensamento estavam bem definidas, para mostrar como a questo ainda era problemtica. Perguntado se,
ao afirmar como fundamento das aes humanas o habitus, um produto da
histria, ele no caa no relativismo, condenando os agentes incomunicabilidade, isto , ao solipsismo, Bourdieu respondeu: A praxeologia uma
antropologia universal que recupera (entre outras coisas) a historicidade,
portanto a relatividade, das estruturas cognitivas, sempre sublinhando o fato
de que os agentes pem universalmente em prtica estruturas histricas
(Bourdieu, 1996, pp. 158-159).
Mencionando a um s tempo os aspectos relativos e os universais da
conduta humana, a resposta parece constituir mais uma tpica soluo
bourdieusiana para as oposies estreis nas quais muitas vezes se baseiam
as controvrsias cientficas e filosficas. A uma segunda anlise, entretanto,
ela mostra mais fugir questo do que resolv-la. Bourdieu diz, em suma,
que sua teoria praxeolgica da ao a qual, por meio de conceitos como
habitus, historiciza a conduta humana pretende ter validade universal,
correspondendo prtica de todos os agentes humanos. Com isso, justifica
a utilizao do conceito de habitus nas sociedades modernas assim como nas
tradicionais, mas nada diz sobre a possibilidade de que diferentes descries
do mundo, sendo todas produtos da histria (e portanto, segundo esse raciocnio, relativas), tenham condies de ser confrontadas, debatidas e, atravs
desse processo, confirmadas ou refutadas ainda que provisoriamente , de
modo que umas se mostrem melhores, mais vlidas ou, se se quiser, menos
relativas ou arbitrrias que outras.
No fundo, isso que a pergunta pede quando fala em relativismo, solipsismo e incomunicabilidade, e que Bourdieu deixa de responder. Alguns
anos depois, porm, essa questo, a princpio filosfica, mas com a qual toda
cincia tem de lidar, abordada explicitamente nas Meditaes pascalianas
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no sem alguma ambiguidade, como se ver. At porque o livro comporta,

tambm, uma crtica a formas absolutistas de universalismo que permite
compreender como a prpria acusao de relativismo pde chegar a ser
direcionada a Bourdieu, e na qual certos argumentos de Pascal assumem
um lugar central.

Pascal e a crtica ao fundamento

No desprovido de consequncias que Bourdieu tenha escolhido, para
batizar suas meditaes, um filsofo como Pascal, por todas as razes que o
prprio socilogo apresenta no incio do livro: a ateno ao poder simblico;
a solicitude diante do povo, sem populismo; e a atitude compreensiva ante
os comportamentos humanos aparentemente mais inconsequentes. Para a
questo que motiva este texto, entretanto, particularmente significativo
que Bourdieu justifique a sua escolha mencionando outros aspectos da
obra, menos percebidos, como o cancelamento da ambio do fundamento (Bourdieu, 2001, p. 10). Com efeito, nos momentos em que cita
passagens do autor de Penses que se mostra mais claramente a inclinao
bourdieusiana para relativizar qualquer tentativa de fundar o conhecimento,
bem como os valores morais ou estticos, na razo ou em princpios que
no sejam histricos.
Seria possvel mencionar muitos dos argumentos pascalianos transcritos
no livro, mas, dentre esses, o trecho sobre a lei talvez seja o mais interessante,
por conter em forma condensada o ncleo do que ser em seguida desenvolvido por Bourdieu. Para Pascal, o fundamento (mstico) da autoridade
das leis est no costume, no em alguma forma de justia: quem lhes presta
obedincia, porque so justas, obedece justia que imagina, mas no
essncia da lei, que est inteiramente contida em si mesma. Assim, bastaria
abalar os costumes estabelecidos, sondando inclusive em seus alicerces e
com isso assinalando sua falta de autoridade e justia pois eles tambm
se mantm apenas pelo fato de serem algo recebido , para aniquilar as
leis vigentes. Justamente por isso, quem desejar que estas se mantenham
precisa fazer com que o povo no sinta a verdade da usurpao, que foi
introduzida antigamente sem razo, depois tornou-se razovel: preciso
fazer com que seja vista como sendo autntica, eterna, e ocultar seu comeo
se quisermos que no acabe logo (Pascal, apud Bourdieu, 2001, p. 114).
O comentrio de Bourdieu que se segue enfatiza as afirmaes de Pascal
e desenvolve, em termos prprios, alguns dos pontos levantados:
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Assim, o nico fundamento possvel da lei deve ser buscado na histria, a qual,
precisamente, aniquila todo tipo de fundamento. No princpio da lei, no existe
outra coisa seno o arbitrrio (no duplo sentido), a verdade da usurpao, a
violncia sem justificativa. A amnsia da gnese, que nasce do fato de se estar acostumado ao costume, dissimula o que est enunciado pela brutal tautologia: a lei
a lei, e nada mais. Quem quiser examinar seu motivo, sua razo de ser, levando
tal indagao at a sua fonte primeira, ou seja, fund-la remontando ao comeo
primordial, maneira dos filsofos, descobrir sempre essa espcie de princpio de
desrazo suficiente (Bourdieu, 2001, p. 114).

1. A afirmao de Saussure desconsidera as variaes contextuais

no significado dos termos, e o
mesmo se far neste comentrio.
2. Na maior parte dos casos,
Saussure entende o vnculo
necessrio como natural a pantomima citada como exemplo
de signo inteiramente natural
e, portanto, no arbitrrio (cf.
Saussure, 1916) , como se
essa fosse a principal maneira
de estabelecer uma relao de
necessidade entre dois elementos.
Algumas vezes, no entanto, o
linguista suo chega a falar,
sem maiores especificaes, em
vnculo racional, apontando
talvez para a existncia de outras
formas de conexo do tipo.
3. por essa razo que Saussure
se recusa a igualar signo lingustico e smbolo. Este ltimo tem
como caracterstica no ser jamais
completamente arbitrrio; ele
no est vazio, existe um rudimento de vnculo natural entre
o significante e o significado. O
smbolo da justia, a balana, no
poderia ser substitudo por um
objeto qualquer, um carro, por
exemplo (Idem, p. 101).

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A passagem encadeia uma srie de argumentos que, para compreender

melhor, talvez seja necessrio desmembrar. Vale a pena, assim, deter-se sobre um elemento que ela apresenta e que reaparece em muitos momentos
do livro: a noo de arbitrrio. Na sequncia das proposies, ela surge
como consequncia de a lei ser um produto da histria. Bourdieu menciona um sentido duplo: um tem a ver com o uso da violncia; o outro,
com a lingustica de Saussure e o estruturalismo. J no Curso de lingustica
geral, entretanto, a noo comporta certa ambiguidade, podendo ser interpretada de dois modos distintos. A princpio, diz-se que algo arbitrrio
quando falta uma relao interior, um vnculo necessrio entre dois
elementos. Assim, o lao que une significado (conceito) e significante
(imagem acstica) arbitrrio porque no h uma relao de necessidade entre os dois. Este ltimo pode ser trocado e, no obstante, aquele
continuar o mesmo, como demonstram as diferenas entre as lnguas e
a prpria existncia de lnguas diferentes: pode-se dizer boi, boeuf ou
Ochs, o significado no se altera (cf. Saussure, 1916, p. 100)1. Arbitrrio,
nesse sentido (que se pode chamar de fraco), simplesmente o que no
necessrio2. Prosseguindo no argumento, isso significa que uma relao
completamente arbitrria como , para Saussure, aquela entre significante e significado implica a possibilidade de que um dos elementos seja
substitudo de modo irrestrito: um significante poderia ser trocado por
qualquer outro, sem que se altere em nada seu significado, pois no h nenhuma propriedade da imagem acstica (na palavra mar, por exemplo)
que determine um dado sentido ou que imponha limites a este. Mas, com
isso, a noo de arbitrrio adquire contornos mais fortes: ela passa a se
referir no apenas quilo que no necessrio, mas especialmente ao que
pode, sem prejuzo ou grandes diferenas, ser substitudo por qualquer
outro elemento3.

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Dito isso, pode-se ento, voltando a Bourdieu, compreender qual

a conexo entre o carter arbitrrio (no sentido saussuriano) da lei e a
arbitrariedade enquanto uso da violncia. Se, como foi visto, o socilogo francs pode basear o carter arbitrrio da lei em sua historicidade,
porque a variao das normas legais de acordo com as pocas e sociedades
demonstraria a inexistncia de qualquer vnculo natural entre estas e a
sociedade humana em geral. Tomando essa arbitrariedade em seu sentido
forte e levando-a s ltimas consequncias, isso implicaria que no existem diferenas significativas entre uma lei e outra. No se poderia, ento,
afirmar que esta mais justa do que aquela a justia est apenas na imaginao daquele que a obedece, disse Pascal , pois, sendo completamente
substituveis, as leis estariam, como os signos que formam a lngua, fora
de discusso:
[...] a prpria arbitrariedade do signo pe a lngua ao abrigo de toda tentativa
que vise a modific-la. A massa, ainda que fosse mais consciente do que , no
poderia discuti-la. Pois, para que uma coisa seja posta em questo, necessrio
que se baseie numa norma razovel. Pode-se, por exemplo, discutir se a forma
monogmica do casamento mais razovel do que a forma poligmica e fazer valer
razes para uma e outra. Poder-se-ia, tambm, discutir um sistema de smbolos,
pois que o smbolo tem uma relao racional com a coisa significada; mas para
a lngua, sistema de signos arbitrrios, falta essa base, e com ela desaparece todo
terreno slido de discusso; no existe motivo algum para preferir soeur a sister,
Ochs a boeuf etc. (Idem, pp. 106-107; grifos meus).

Assim, se algo como a lngua no pode ser discutido, porque falta

uma base, um terreno slido um fundamento, poder-se-ia dizer para
tanto. Embora o prprio trecho mostre como, para Saussure, as normas
legais ou os costumes no se igualam s convenes lingusticas em termos
de arbitrariedade, pressupondo uma equivalncia do tipo que Bourdieu,
seguindo Pascal, pode afirmar na discusso sobre a lei que a histria aniquila todo tipo de fundamento. Mas ento, se no pode ser discutida ou
se a discusso no pode, por definio, chegar a lugar algum, pois lhe falta
uma base que sirva de critrio e medida , no h motivo para que uma lei
suceda, supere, sobrepuje outra, seno outro arbitrrio: o da fora. E se ela
consegue se manter, porque o costume faz com que no se perceba, ou
se esquea, essa violncia sem justificativa que est em sua origem: como
afirmou Pascal, a usurpao [...] foi introduzida antigamente sem razo,
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depois tornou-se razovel (Bourdieu, 2001, p. 114). No fosse pela fora

do costume, o arbitrrio da fora (alicerce de todo o sistema, diz Bourdieu
[Idem, p. 115]) seria revelado em plena luz do dia. Disso decorre que tudo
o que se possa invocar para justificar uma lei no passa de racionalizao
a posteriori: o arbitrrio histrico da instituio histrica [...] procura se
fazer esquecer como tal ao tentar erigir-se em razo mtica, com as teorias
do contrato, verdadeiros mitos de origem das religies democrticas [...]
ou ento, de maneira mais banal, naturalizando-se e obtendo assim um
reconhecimento enraizado no desconhecimento (Idem, pp. 114-115).
Estendido para o conjunto das produes humanas, esse encadeamento
de proposies resulta numa concepo geral da vida social, em suas dimenses diacrnica e (por assim dizer) sincrnica, na qual a noo de arbitrrio
desempenha papel central. Assim, no que se refere relao contempornea
entre diversos microcosmos sociais, pode-se ver Bourdieu afirmar:
O arbitrrio situa-se no princpio de todos os campos, at dos mais puros, como
os mundos artstico ou cientfico: cada um deles possui sua lei fundamental, seu
nomos [...]. No h nada a dizer a respeito dessa lei a no ser, como dizia Pascal, que
a lei a lei, e nada mais. Ela s se enuncia, quando acontece que o faa, a ttulo
excepcional, sob a forma de tautologias. Irredutvel e incomensurvel a qualquer
outra, ela nunca pode ser referida lei de um outro campo ou ao regime de verdade
a implicado (Idem, p. 117).

4. Comentadas mais longamente

em As regras da arte (cf. Bourdieu,
1996, pp. 308-311), as afirmaes do poeta so citadas de passagem nas Meditaes pascalianas:
ocorreu-me por vezes lamentar
no haver seguido as pegadas de
Mallarm, o qual, recusando-se a
operar em pblico o desmonte
da fico e, consequentemente,
do mecanismo literrio, expor a
pea principal ou nada, preferia
salvar a fico e a crena coletiva
no jogo, enunciando esse nada
dos princpios apenas no registro
da denegao (Bourdieu, 2001,
pp. 15-16).

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A afirmao de que a relao entre as leis dos campos incomensurvel

no deixa de indicar que, mais do que uma mera incompatibilidade entre as
crenas e os investimentos favorecidos por cada um, a independncia entre
os diferentes campos acaba produzindo uma forma de incomunicabilidade
entre eles (Idem, p. 21; grifo meu). Assentadas em crenas coletivas que,
no limite, tm como princpio um nada (como afirma explicitamente
Bourdieu a partir de um texto de Mallarm4), as fices produzidas nesses
microcosmos sociais no podem referir-se mutuamente, traduzir-se umas na
linguagem das outras, o que, bem entendido, cancela qualquer possibilidade
de debate que no gire em falso, sobre o vazio.
por isso, alis, que a adeso de um agente a um campo no passa pela
razo e pela prova, mas pelo costume, pelo hbito (o qual, sem violncia,
sem arte, sem argumento, nos faz acreditar nas coisas [Pascal, apud Bourdieu,
2001, p. 22; grifos meus]) e pelo corpo: A crena, inclusive aquela que
constitui o fundamento do universo cientfico, da ordem do autmato,

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isto , do corpo, o qual, como Pascal costuma lembrar, tem razes que a
razo desconhece (Bourdieu, 2001, p. 22) 5. assim que, tal como ocorre
com a lei no argumento pascaliano,

5. Em conexo com o problema

do arbitrrio cultural, que surge
em diferentes formulaes mas
j no sentido indicado aqui em

[...] o questionamento dos princpios da crena [...] ameaaria a prpria existncia

livros como O amor pela arte

do campo. Os participantes no tm nada a responder quanto s questes sobre as

esse um tema presente na obra

razes da pertinncia, do engajamento visceral no jogo, e os princpios que podem

ser invocados nesse caso no passam de racionalizaes post festum destinadas a

(1966-69) e A reproduo (1970),

de Bourdieu desde as verses
iniciais de sua teoria social: Se
todas as sociedades [...] conferem

justificar, tanto para si como para os outros, um investimento injustificvel (Idem,

tamanho valor aos detalhes apa-

p. 124; grifos meus).

da postura, da compostura, das

rentemente mais insignificantes

maneiras corporais e verbais,

Bourdieu no se detm tanto, nas Meditaes pascalianas ou no restante

da obra, nas consequncias dessas ideias para a dimenso diacrnica dos
acontecimentos humanos. Mas no seria ilegtimo derivar delas uma viso
que, identificando os produtos histricos contingncia e arbitrariedade,
no pode conceber a histria seno como um puro e simples encadeamento
de acasos (Idem, p. 140), cujo sentido seria dado diferentemente do que
ocorre no modelo hegeliano, em que se descreve uma espcie de partognese continuada da razo que se fecunda a si mesma (Idem) apenas por
mudanas arbitrrias nos costumes, nas leis, na arte, na moral e no conhecimento, sem justificativa e sem razo.

que, tratando o corpo como

uma memria, elas lhe confiam
sob uma forma abreviada e
prtica, isto , mnemotcnica,
os princpios fundamentais do
arbitrrio cultural. O que assim
incorporado se encontra posto
fora das tomadas de conscincia,
portanto ao abrigo da transformao voluntria e deliberada,
ao abrigo mesmo da explicitao:
nada parece mais inefvel, mais
incomunicvel, mais insubstituvel, e por isso mais precioso,
do que os valores incorporados,
feitos corpo (Bourdieu, [1972]

Impasses de uma filosofia negativa

Mas se o argumento de Bourdieu resumir-se a isso, como no dar razo
queles que apontaram um relativismo em sua teoria6? Mais ainda, como
no lhe dirigir algumas das crticas que Jrgen Habermas fez ao ps-estruturalismo em geral, e especialmente obra de Michel Foucault?
Um desses questionamentos decorre da recusa, prpria de uma genealogia
do poder, a buscar tornar as aes dos atores compreensveis a partir de uma
tradio de significados partilhados, tal como faria uma hermenutica. Foucault prope, em vez disso, a explicao de discursos e comportamentos com
base nas prticas de poder subjacentes. Um acontecimento como a proibio
da luta de gladiadores na Roma tardia seria atribudo, nessa perspectiva,
no influncia humanizadora do cristianismo, mas substituio de uma
formao de poder por outra7. Os argumentos invocados para justificar as
diferentes posies nesse debate so, de acordo com a crtica de Habermas,
considerados apenas disfarces de uma prtica de dominao que lhes subjaz

2000, pp. 297-298).

6. assim que Cyril Lemieux

(2001), por exemplo, pode
acusar a teoria bourdieusiana
de no possuir os meios para
fundamentar, ou mesmo compreender, a crtica moral presente
nas anlises e tomadas de posio
polticas de seu autor.

7. O exemplo no provm dos

textos de Foucault, mas de um
comentrio de Paul Veyne (1979)
sobre sua obra, que Habermas
retoma criticamente.

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* A data entre colchetes refere-se

edio original da obra. Ela
indicada na primeira vez que a
obra citada. Nas demais, indicase somente a edio utilizada pelo
autor (N.E.).

inconscientemente. Para explic-los, no preciso nenhuma pr-compreenso hermenutica, mas somente o conceito da histria como uma mudana
de configurao, desprovida de sentido e caleidoscpica, de universos de discurso que nada tm em comum seno a determinao de ser protuberncias
de poder em geral (Habermas, [1985]* 2000, p. 388).
Do ponto de vista de uma historiografia genealgica, portanto, o sentido
das pretenses de validade (referencial ou normativa) residiria nos efeitos
de poder que possuem, isto , na sua contribuio para a afirmao de
uma estrutura de dominao subjacente. O problema, entretanto, que
no se pode aceitar uma hiptese como essa sem destruir a prpria base de
validade daquele que a profere. Se as pretenses de verdade ou de validade
normativa do discurso do prprio historiador genealogista se esgotassem
nos efeitos de poder que elas poderiam desencadear, a crtica seria apenas
mais uma formao de poder-saber e, nessa condio, to relativa quanto
os discursos que analisa. Foucault por vezes reconhece tal impasse, sem no
entanto resolv-lo: No momento, e sem que possa prever um termo, meu
discurso longe de determinar o lugar de onde ele fala evita o solo em que
poderia se apoiar (Foucault, [1969] 1972, p. 249). Outras vezes, porm,
chega a professar o que Habermas chama de um irracionalismo confesso,
cujo maior exemplo sua interpretao de Nietzsche:
Aparentemente, ou melhor, segundo a mscara que ela usa, a conscincia histrica
neutra, despojada de toda paixo, dedicada apenas verdade. Mas se ela interroga a si
mesma e se, de uma maneira mais geral, interroga toda conscincia cientfica em sua
histria, ela descobre ento as formas e transformaes da vontade de saber que instinto, paixo, obstinao inquisidora, refinamento cruel, maldade; ela descobre a violncia
das preconcepes. [...] A anlise histrica desse grande querer-saber que percorre a humanidade mostra portanto que no h nenhum conhecimento que no repouse sobre
a injustia (que no h pois no conhecimento um direito verdade ou um fundamento do
verdadeiro) [...] (Foucault, [1971] 1994, p. 155; grifos meus).

Ao mesmo tempo, e a despeito de afirmaes fortes como essas baseadas

em Nietzsche, no deixa de haver na crtica de Habermas certa incompreenso de pressupostos gerais do empreendimento foucaultiano. Pois como o
filsofo francs afirmou numa conferncia em 1978, suas anlises no visam
propriamente saber o que verdadeiro ou falso, fundamentado ou no fundamentado, real ou ilusrio, cientfico ou ideolgico, legtimo ou abusivo.
O que lhe interessava no era uma pesquisa da legitimidade dos modos
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histricos de conhecimento que se preocuparia com qual falsa ideia o conhecimento faz de si mesmo e a que uso excessivo ele esteve exposto; qual
dominao, por consequncia, ele se encontrou ligado. Mais que interrogar a
validade do conhecimento e a legitimidade da dominao, Foucault pretendia
ver quais so os laos, quais as conexes que podem ser indicadas entre os
mecanismos de coero e elementos de conhecimento, quais jogos de referncia e de apoio se desenvolvem entre uns e outros (Foucault, 2000, p. 183).
Projeto que no est necessariamente assentado em pressupostos relativistas,
j que as questes ligadas validade dos discursos e legitimidade das ordens
sociais so propositalmente deixadas de lado, em favor da mera exposio das
ligaes entre o saber e o poder. O que mostra como as objees de Habermas
se apoiam, em alguma medida, numa superinterpretao do que est em jogo
nos escritos de Foucault8.
No entanto, a forma como esse programa seguido tambm capaz de
mostrar a pertinncia das crticas habermasianas. Em nenhum livro talvez
isso seja mais claro do que em Vigiar e punir: ali, nos momentos em que
se trata de explicar as mudanas na legislao e nas prticas punitivas, as
determinaes provenientes dos raciocnios morais so em vrios pontos
sugeridas, mas apenas para logo em seguida serem abandonadas. No so
negadas ou refutadas, somente deixadas de lado9. O que resulta numa espcie
de neutralizao de sua influncia, em favor da questo do que, naquelas
mudanas, pode ser atribudo aos efeitos de poder. Mas, ento, no justificado indagar se uma historiografia que deixa de lado o poder to efetivo
quanto outros da validade dos discursos no acaba, ainda que isso resulte
de uma escolha voluntria, enviesando a anlise e dando a impresso de que
as nicas foras em ao na histria so aquelas provenientes das relaes
de poder em sentido estrito? Desse modo, a interpretao de Habermas
no faria seno explicitar, pelo exagero, certas tendncias potencialmente
inscritas na obra do filsofo francs.
E por isso que, apesar de tudo que separa os projetos intelectuais de
Foucault e Bourdieu, existem elementos comuns suficientes entre os dois para
que as objees habermasianas, em seu sentido geral, possam ser formuladas
tanto a um quanto ao outro. Nesse aspecto, significativo que Foucault,
em sua aula inaugural no Collge de France, tenha sugerido que se visse a
oposio do verdadeiro e do falso como um sistema de excluso, fundado
em separaes que, de sada, so arbitrrias, ou que, ao menos, se organizam
em torno de contingncias histricas; que no so apenas modificveis, mas
esto em perptuo deslocamento; que so sustentadas por todo um sistema

8. Como argumentou, no geral

com razo, Dominique Janicaud (1989). A ideia da crtica
habermasiana como uma superinterpretao de ric Alliez
(1996, p. 19).

9. Por exemplo: Ser uma

transformao geral de atitude,
uma mudana que pertence
ao campo do esprito e da subconscincia? Talvez. Com maior
certeza e mais imediatamente,
porm, significa um esforo para
ajustar os mecanismos de poder
que enquadram a existncia dos
indivduos (Foucault, [1975]
1977, p. 72).

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de instituies que as impem e reconduzem; enfim, que no se exercem

sem presso, nem sem ao menos uma parte de violncia (Foucault, [1971]
1996, pp. 13-14). Esto a, como se v, os mesmos elementos presentes no
argumento que Bourdieu extrai de Pascal: o arbitrrio histrico, a instituio
social, a violncia. E tanto aqui como l, conduzindo a uma perspectiva que
tende a relativizar certos pilares da racionalidade.
O prprio Bourdieu, entretanto, faz crticas muito semelhantes s de
Habermas em diversos momentos de Meditaes pascalianas, tanto a Foucault
como, mais genericamente, ao pensamento dito ps-moderno. Os alvos
principais so os mesmos. De um lado, critica-se algo que se pode chamar
de relativismo epistemolgico, isto , a reduo de todas as relaes de
sentido (e de cincia) a relaes de fora e a lutas de interesse (Bourdieu,
2001, p. 133), fazendo com que se enxergue numa assero apenas uma
injuno ou uma ordem disfarada, na lgica uma polcia dos espritos, na
pretenso cientificidade um mero efeito de verdade, destinado a suscitar
a obedincia, ou uma pretenso velada hegemonia inspirada pela vontade
de poder (Idem, p. 40). De outro lado, aponta-se para a existncia de um
segundo relativismo, de ordem moral, e nesse sentido que Bourdieu critica
a analtica foucaultiana do poder que, atenta s microestruturas de dominao e s estratgias de luta pelo poder, acaba por excluir os universais e,
em particular, a pesquisa de qualquer espcie de moralidade universalmente
aceitvel (Idem, p. 130).
Mas, se isso est correto, como Bourdieu poderia ser alvo das mesmas
crticas que ele, em outros momentos das Meditaes, dirige a Foucault e
aos ps-modernos? De qualquer modo, a tenso no lhe passa despercebida. O autor chega a manifestar desconforto com o perigo de cancelamento das prprias bases, semelhante a retirar o solo em que se pisa, que
decorre de alguns de seus principais argumentos: eu no podia deixar de
sentir, enquanto escrevia sobre a skhol e todas essas outras coisas, o efeito
em ricochete de meus propsitos. Jamais experimentara com tamanha
intensidade a estranheza do meu projeto, espcie de filosofia negativa
que corria o risco de parecer autodestrutiva (Idem, p. 16). Mais adiante,
Bourdieu ainda mais claro sobre os paradoxos que caracterizam o modus
operandi de suas anlises:
No estar o socilogo ameaado por uma espcie de esquizofrenia, na medida
em que condenado a tratar da historicidade e da relatividade num discurso com
pretenses universalidade e objetividade, a caracterizar a crena numa anlise

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condicionada suspenso de qualquer adeso ingnua, a submeter a razo escolstica

a uma crtica inevitavelmente escolstica, tanto em suas condies de possibilidade
como em suas formas de expresso, em suma, a detonar aparentemente a razo por
meio de uma argumentao racional, maneira desses pacientes que comentam o
que dizem ou o que fazem por um metadiscurso que o contradiz? (Idem, p. 113)

Entretanto, as questes no so deixadas nesse estado. Percebendo os impasses a que poderia chegar se levasse s ltimas consequncias alguns de seus
principais argumentos, Bourdieu se ocupar explicitamente, em boa parte das
Meditaes pascalianas, do problema dos fundamentos (at ento negados)
da razo10. Esse esforo no significar, porm, o abandono do conjunto das
teses anteriormente professadas, na medida em que tanto um como outro se
basearo no mesmo princpio a historicidade da razo , o que se pode ver
claramente numa afirmao como esta:

10. Uma tentativa similar, nesse

sentido especfico, quela empreendida por Foucault durante
a fase final de sua obra, nos dois
ltimos volumes da Histria da
sexualidade e em textos e entrevistas do perodo, embora com

[...] as cincias histricas no esto condenadas mera constatao (pascaliana),

por si s salutar e libertadora, do arbitrrio original. [...] Cabe propriamente a tais

estratgias tericas e resultados

bastante distintos.

cincias fundar, no em razo mas em histria, se assim se pode dizer, em razo

histrica, a necessidade ou a razo de ser propriamente histrica de microcosmos
separados (e privilegiados) onde se elaboram enunciados sobre o mundo com
pretenso universal (Idem, p. 129).

Os fundamentos sociais da razo

O problema consiste ento em mostrar como a histria, at aqui um
fator de relativizao de todo fundamento, pode fornecer uma base segura
para a razo. Uma primeira resposta essencialmente negativa: Bourdieu
recusa de imediato qualquer tentativa de fundamentar a racionalidade em
princpios metafsicos ou naturais. preciso admitir que a razo no caiu
do cu, como um dom misterioso e fadado a permanecer inexplicvel, sendo,
portanto, histrica de cabo a rabo (Idem, p. 132). Mas isso por si s no
resolve a questo. Persiste a possibilidade de que simplesmente no haja um
fundamento para a razo, como postulam ou pressupem as vrias formas
de relativismo, cnico ou ctico. Bourdieu no entanto rejeita essa posio,
bem como a reduo das pretenses de validade a efeitos de poder que,
como foi visto nos casos de Pascal e Foucault, geralmente a acompanha.
Assim, se antes o autor das Meditaes pascalianas enfatizara que historizar
relativizar (Idem, p. 113), agora ele diz: no porque a razo histrica
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que somos obrigados a concluir, como em geral se costuma fazer, que ela
seja redutvel histria (Idem, p. 132).
com isso em vista que Bourdieu, ainda no incio do livro, afirma: No
desconheo que o que tenho a dizer aqui [...] est enraizado nas experincias
singulares, e singularmente limitadas, de uma existncia particular [...]. Ser
que por conta disso meu propsito se torna particularizado ou relativizado?
(Idem, p. 11). A pergunta retrica e a resposta, evidentemente, negativa.
Para justific-la, o autor toma como exemplo os pensadores reunidos em
torno do convento de Port-Royal, crculo de que Pascal fazia parte: Ainda
que a lucidez especial desses senhores a respeito dos valores aristocrticos e
dos fundamentos simblicos da autoridade [...] possa dever algo posio
de onde procediam suas disposies crticas perante os poderes temporais,
[...] nada disso invalida as verdades reveladas por essa mesma lucidez
(Idem, pp. 11-12). Em outras palavras, embora os discursos sejam sempre
produto da histria e de condies sociais que delimitam o que pensado
ou pensvel, isso no invalida necessariamente o contedo das asseres.
E no porque poder-se-ia descobrir que aquele que descobriu a verdade tinha interesse em faz-lo que essa descoberta estaria por isso mesmo
comprometida (Idem, p. 12). H, assim, uma independncia relativa das
pretenses de validade dos discursos com relao s condies sociais e aos
interesses de que so o produto.
Chega-se, com isso, a um resultado paradoxal: a razo no pode situar-se
fora da histria, mas tampouco pode, como Bourdieu agora diz, ser reduzida a esta ltima. ao mesmo tempo histrica e trans-histrica, relativa e
universal (ou com pretenso universal), o que s possvel conceber quando
se tem em vista a independncia relativa entre a validade dos enunciados
e suas condies sociais de enunciao. Mas a trans-historicidade no
dada de antemo. Est, pelo contrrio, constantemente posta prova,
sujeita a todo tipo de barreiras, distores e arbitrariedades da, talvez, a
ambiguidade de certas afirmaes de Bourdieu, que confere razo seja um
carter universal, seja uma pretenso universalidade. De fato, os primeiros
captulos de Meditaes pascalianas so dedicados justamente exposio
dos limites que o pensamento deve s suas condies sociais de produo,
isto , daquilo que tem por efeito reduzi-lo histria. Isso significa que o
progresso da razo, em suas diversas formas (conhecimento, arte, moral),
no automtico e tampouco est inscrito em alguma lei geral do desenvolvimento, exigindo todo um trabalho coletivo, essencialmente histrico,
para produzir verdades com valor trans-histrico:
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[...] uma viso realista da histria leva a examinar de que maneira, e sob que condies histricas, verdades irredutveis histria podem ser arrancadas da histria.
[...] na histria, e to somente na histria, que se deve buscar o princpio da
independncia relativa da razo perante a histria, da qual o produto; ou melhor,

11. O cerne do argumento j

estava num texto de 1975, intitulado justamente La spcificit
du champ scientifique et les conditions sociales du progrs de la
raison, depois republicado, com

na lgica propriamente histrica, embora inteiramente especfica, segundo a qual

poucas modificaes, como Le

so institudos os universos de exceo onde se realiza a histria singular da razo

champ scientifique (cf. Bour-

(Idem, p. 132).

a sublinhar a arbitrariedade dos

dieu, 1976). Embora propenso

produtos histricos, Bourdieu

A universalidade da razo no est dada de uma vez por todas por algum fundamento originrio, natural ou metafsico; deve ser conquistada e
depende, assim, da atuao de condies sociais especficas. por isso que,
para Bourdieu, a histria singular da razo no se d em qualquer lugar
do espao social, mas em certos universos de exceo, os mesmos cujos
problemas ele havia apontado anteriormente. Fundados na skhol e na distncia escolstica em relao necessidade e urgncia, um privilgio que
no deixa de imprimir limitaes a suas produes simblicas, tais universos
so tambm, por conta de algumas de suas propriedades, particularmente
capazes de favorecer o avano da razo: as cincias sociais devem continuar
buscando na lgica especfica dos campos escolsticos, mundos paradoxais
capazes de impor e inspirar os interesses mais desinteressados, o princpio
de existncia das obras de arte, de cincia ou de literatura naquilo que elas
possuem de histrico, mas tambm de trans-histrico (Idem, p. 139).
Na discusso desse ponto, Bourdieu toma como modelo o campo cientfico, concentrando-se assim numa dimenso especfica da razo o conhecimento 11, ainda que os argumentos valham, de maneira geral, para todos os
universos escolsticos (nos quais se incluem, por exemplo, os campos jurdico
e artstico) 12. O que diferencia tais microcosmos do resto do espao social e os
torna particularmente favorveis ao progresso da razo , em primeiro lugar,
o fato de serem o produto de um longo processo de emergncia histrica no
decorrer do qual se afirma progressivamente a necessidade especfica (Bourdieu, 2001, p. 140) a cada um deles. Tal processo de autonomizao, quando
bem-sucedido, tem como resultado a instaurao de leis especficas que regulam a concorrncia interna segundo critrios prprios: a razo cientfica um
produto da histria e [...] ela se afirma cada vez mais medida que se amplia a
autonomia relativa do campo cientfico em relao s constries e determinaes externas, ou melhor, medida que esse campo consegue impor de modo
mais ou menos soberano suas leis especficas de funcionamento, mormente
em matria de discusso, de crtica etc. (Idem, p. 130).

no podia deixar de postular

algum tipo de validade para a
cincia, sob pena de cancelar as
bases do que ele prprio escrevia.
Mas s do meio da dcada de
1980 em diante que o autor esboar esquemas semelhantes para
as outras dimenses da racionalidade, inclusive formulando
a questo nos termos polticonormativos de uma Realpolitik
da razo, destinada a instituir
condies sociais favorveis a seu
progresso. Ver Bourdieu (1987b),
e, para o caso especfico da moral,
Bourdieu (1992a).
12. O caso da arte o mais
ambguo. Das trs dimenses
da razo, a nica que, no
tratamento especfico dispensado
nas Meditaes, no analisada
segundo esquema semelhante
quele aplicado ao universo
cientfico, embora essa possibilidade seja sugerida em vrios
momentos. J no artigo de 1975
Bourdieu afirmava que, nos casos
extremos representados pelo
campo religioso e pelo campo
da produo literria, a verdade
oficial no outra coisa seno a
imposio legtima (isto , arbitrria e desconhecida como tal)
de um arbitrrio cultural exprimindo o interesse especfico dos
dominantes (Bourdieu, 1975, p.
110). Argumentos semelhantes
tambm esto presentes num
texto posterior, dedicado especificamente ao campo artstico,
onde entretanto se afirma que,
contrariamente quilo que um
relativismo ingnuo ensina, o

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tempo da histria da arte realmente irreversvel e [...] apresenta

uma forma de cumulatividade
(Bourdieu, 1987a, p. 208).

Os campos escolsticos no deixam de constituir, em certo sentido,

mundos sociais idnticos aos demais, com concentraes de poder e de
capital, monoplios, relaes de fora, interesses egostas, conflitos (Idem,
p. 133), e tudo o que isso pode implicar em termos de violncia (sobretudo
simblica) e de fora do costume, para retomar o argumento pascaliano.
Sem dvida, toda proposio com pretenso cientfica sobre o mundo fsico uma
construo, que busca afirmar-se contra as demais, fazendo com que as diferentes
vises assim confrontadas no interior dos campos cientficos derivem uma parcela
de sua fora relativa, inclusive nos campos mais autnomos, da fora social dos que
as defendem (ou de sua posio) e da eficcia simblica de suas estratgias retricas
(Idem, pp. 134-135).

Mas eles tambm so, sob outra perspectiva, como enfatiza Bourdieu,
universos de exceo, algo milagrosos, onde a necessidade da razo encontrase instituda em graus diversos na realidade das estruturas e das disposies
(Idem, p. 133). Isso porque as leis e necessidades encarnadas nesses espaos
so de tipo diferente daquelas vigentes em outros campos autnomos, como o
econmico. Enquanto neste ltimo a concorrncia regulada pelo mecanismo
do mercado, a competio no interior dos universos escolsticos tende na
medida de uma autonomia conquistada socialmente e sempre em risco a
se dar na forma de um debate racional, por fora de constrangimentos a um
tempo lgicos e sociais, tais como a exigncia de vencer pelo poder dos argumentos e no pela coero de foras polticas ou econmicas.
O enfrentamento anrquico dos investimentos e interesses individuais transformase em dilogo racional na medida em que (e apenas nessa medida) o campo
suficientemente autnomo (logo dotado de considerveis barreiras ao ingresso) a
ponto de excluir a importao de armas no especficas, notadamente polticas ou
econmicas, nas lutas internas; na medida em que os participantes se veem forados
a recorrer apenas a instrumentos de discusso ou de prova ajustados s exigncias
cientficas nessas matrias (como o princpio de caridade), e portanto obrigados
a sublimar sua libido dominandi em uma libido sciendi que s pode triunfar opondo uma refutao a uma demonstrao, um fato cientfico a outro fato cientfico
(Idem, pp. 135-136).

Em espaos assim, preciso fazer valer razes, para que se possa a fazer
valer; assim como para triunfar neles, preciso fazer triunfar neles argumen192

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tos, demonstraes ou refutaes (Idem, p. 133). E embora o conhecimento,

a arte e a moral sejam feitos, como disse Foucault, de instinto, paixo,
obstinao inquisidora, refinamento cruel, maldade, isso no constitui um
empecilho para sua validade, nem uma demonstrao de seu carter infundamentvel. Nesses microcosmos particulares, nesses universos de exceo,
justamente pela paixo de ter razo que a prpria razo pode progredir
(como afirma Louis Pinto [2000, p. 154] a partir de Bourdieu), em virtude
de um processo de competio que, submetido primazia da argumentao fundamentada e ao controle mtuo dos concorrentes, conforma um
esforo conjunto de reflexividade no qual a defesa da razo est entregue a
um trabalho coletivo de confrontao crtica (Bourdieu, 2001, p. 135) 13.

13. H uma convergncia

evidente entre essas ideias e
certas diretrizes gerais da obra
de Habermas. No pretendo
abordar aqui nem o que aproxima, nem o que distingue essas
duas teorias no que se refere
aos fundamentos da razo. Mas
talvez se possa dizer, de maneira
breve e muito imprecisa, que os
escritos de Bourdieu fornecem

Consideraes finais

uma imagem mais tensa, mais

ambgua, e por isso mesmo mais
viva (embora tambm menos

O arbitrrio deixa, nesse sentido, de ser concebido como constitutivo

dos campos, tanto em sua origem como em suas leis fundamentais, para se
tornar elemento entre outros num campo de foras heterogneas, ameaa
sempre presente a uma autonomia que, no entanto, possibilitada e mais ou
menos reforada por mecanismos sociais tambm correntes nesses universos.
A arbitrariedade dos produtos sociais volta, como em Saussure (embora em
outro nvel), a ser uma questo de gradao. Todo campo que envolva pretenses de validade passa a poder ser situado, ao menos em tese, em algum
ponto entre dois extremos: um no qual a verdade oficial no outra coisa
seno a imposio legtima (isto , arbitrria e desconhecida como tal) de um
arbitrrio cultural exprimindo o interesse especfico dos dominantes no
campo e fora do campo; e outro onde todo elemento de arbitrrio (ou de
impensado) social seria banido e no qual os mecanismos sociais realizariam
a imposio necessria das normas universais da razo (Bourdieu, 1975,
p. 110)14. Quanto maior for a autonomia de um campo erudito, mais ele
se aproxima deste ltimo modelo, mais a fora da argumentao racional
capaz de se impor ante tudo que possa haver nele de arbitrrio (Bourdieu,
2001, p. 41). As lutas em seu interior passariam, ento, a se desenvolver
sob controle das normas constitutivas do campo e valendo-se apenas das
armas nele autorizadas, fazendo com que [...] as proposies mobilizadas
nessa luta se reconheam de maneira tcita ou explcita como passveis da
prova da coerncia e do veredicto da experincia (Idem, p. 135)15.
verdade que, entre a crtica (pascaliana) ao fundamento e a fundamentao histrica da razo, nem tudo se harmoniza. Bourdieu concede

rigorosa conceitualmente), do
enraizamento social da racionalidade em suas imbricaes
prticas com o arbitrrio cultural.
14. Essa possibilidade que,
seguindo o argumento de Meditaes pascalianas, estendemos
aqui aos campos em geral no
entanto aplicada pelo autor
apenas ao universo cientfico. E
no se deve esquecer que, para
(um certo) Bourdieu, o campo da
produo literria (no artigo de
1975) ou o campo jurdico (em
outro texto, posterior, Bourdieu,
1991, p. 18) constituiriam, junto
com o campo religioso, exemplos
reais de universos inteiramente
submetidos fora do arbitrrio.
15. visvel a inadequao de
certos termos, originalmente
destinados a descrever o campo
cientfico (refutao, demonstrao, prova da coerncia,
veredicto da experincia),
quando utilizados para remeter a
processos de valorizao e disputa
esttica. Essa uma dificuldade
que Bourdieu no enfrentou
explicitamente, e que capaz de
explicar, ao menos em parte, sua
reticncia em aplicar ao campo
artstico o mesmo modelo geral
de desenvolvimento da razo.

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16. Note-se que o conceito bourdieusiano de doxa, pelo menos

nas Meditaes pascalianas e na
fase final de sua obra, no remete
necessariamente a crenas falsas
ou infundamentveis, mas apenas
a algo em que se acredita (e que
se pratica) de modo tcito, prreflexivo, inquestionado. Sobre
isso, ver a discusso com Terry
Eagleton (Bourdieu, 1992b).

17. Ver Garfinkel (1984) e

Cicourel (1974).

194

aos universos escolsticos o privilgio de serem o lugar por excelncia do

progresso da razo, onde tudo pode estar sujeito crtica e justificao,
mas no chega a reconsiderar a afirmao de que os campos, inclusive os
eruditos, tm como princpio leis fundamentais arbitrrias, indiscutveis,
injustificveis, cujo questionamento ameaaria a prpria existncia desses
espaos e, portanto, da racionalidade que a se desenvolve. No se compreende, assim, em que bases o autor pretende estabelecer o mundo do
senso comum como lugar em que podem encontrar-se, e achar terrenos
de acordo, tanto aqueles que a esto reclusos, na impossibilidade de terem
acesso disposio escolstica e s conquistas histricas dos mundos eruditos, como todos os que participam de algum dos universos escolsticos
(e a quem ele oferece por outro lado o nico referente e a nica linguagem
comuns para falar entre si [...]) (Idem, p. 118). A no ser que esse fundo
de evidncias partilhadas por todos que garante [...] um consenso primordial
sobre o sentido do mundo (Idem) seja, ele tambm, arbitrrio, constituindo
uma espcie de subsolo no fundamentado onde se ergueriam solos no
fundamentados.
Ou isso, ou seria preciso supor alguma forma de embasamento para os
conhecimentos e os valores que esto distribudos pelo espao social e se
cristalizam, em cada campo, na forma de leis fundamentais e princpios de
diviso especficos. Nesse caso, tudo o que Bourdieu disse sobre o carter
automtico, impensado, injustificado numa palavra, dxico das crenas
vigentes num universo social teria de ser interpretado no como signo de
uma arbitrariedade dada a priori, mas como indicador dos mecanismos (habituais, costumeiros, corporais) de limitao da discusso racional, passveis
de serem vencidos ou mitigados por uma atividade de explicitao capaz de
apreciar, sempre provisoriamente, a validade dessas crenas16. E isso no s
dentro de cada campo, como tambm nas comunicaes e embates entre
eles, com tudo o que pode haver de compreenso e incompreenso mtuas.
Essa, contudo, uma interpretao que, se parece possvel em algumas das
afirmaes do autor, no pode ser aplicada a muito do que ele escreveu.
Por outro lado, a prpria estratgia de basear a razo em universos de
exceo, embora satisfaa o objetivo de conferir alguma validade s obras
a produzidas, no deixa de ser problemtica, no que ela pode implicar
em termos de irracionalidade dos agentes e dos produtos excludos desses
universos. Pois basta questionar, como fez a etnometodologia17, os limites
entre os atores eruditos e no eruditos, e constatar que estes ltimos e seus
proferimentos tambm esto sujeitos ao veredicto da experincia, prova

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da coerncia e discusso, sendo passveis de refutao e expostos a pedidos

de demonstrao (ainda que, diga-se, com graus de exigncia e explicitao
menores do que nos campos escolsticos), para pr em questo qualquer
tentativa de encastelar a razo em espaos nitidamente demarcados.
Como quer que seja, sempre possvel que o leitor, tirando proveito da
abertura de sentido caracterstica da escrita de Bourdieu, pretenda resolver
tenses como essas interpretando-as a partir de uma das perspectivas opostas
(a crtica ao fundamento ou a fundamentao social da razo), seja para defender o autor, seja para critic-lo18. Mas talvez no se possa escolher um dos
lados sem ficar com a impresso de perder, junto com as ambiguidades, algo
dos impulsos primeiros de uma sociologia que, transformando problemas
metafsicos em problemas suscetveis de serem tratados cientificamente e,
portanto, politicamente (Bourdieu, 1984, p. 49), frequentemente fez as
vezes de filosofia, negativa ou no, zombando da filosofia.

18. assim que a duplicidade

aqui enfatizada, com os cruzamentos paradoxais ou aporticos
que ela envolve, pde passar
despercebida tanto pelos crticos de Bourdieu, como Cyril
Lemieux (2001) e Nicholas
Garnham (1993), como por
adeptos como Loc Wacquant
(1992), cada lado se apoiando,

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de modo parcial, numa das duas

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Resumo
Filosofia negativa? Bourdieu e os fundamentos da razo

Apoiado na discusso detida de alguns dos argumentos centrais das Meditaes pascalianas, de Pierre Bourdieu, o artigo busca mostrar que na obra do socilogo h uma
tenso permanente entre (crtica ao) universalismo e (crtica ao) relativismo. Evidencia-se
primeiramente como Bourdieu apresenta desde seus escritos iniciais uma perspectiva
marcada por certas ressonncias relativistas, na qual a noo de arbitrrio desempenha
um papel central. A seguir, confronta-se esse conjunto de proposies com as crticas de
Habermas (e do prprio Bourdieu) a Foucault e s correntes ditas ps-modernas, para
ento explicitar de que maneira o autor apresenta, desde meados da dcada de 1970,

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um conjunto oposto de argumentos que buscam fundamentar a razo em bases sociais.

Ao final, as duas perspectivas so confrontadas, de modo a expor seus cruzamentos
paradoxais, assim como suas possveis conciliaes.
Palavras-chave: Razo; Relativismo; Arbitrrio cultural; Filosofia; Pierre Bourdieu.
Abstract
Negative philosophy? Bourdieu and the foundations of reason

Based on a detailed discussion of some of the central arguments of Pierre Bourdieus

Pascalian Meditations, this article looks to show that the sociologists work contains
a permanent tension between (the critique of ) universalism and (the critique of )
relativism. Firstly the text shows how even Bourdieus earliest writings reveal certain
relativist tendencies in which the notion of the arbitrary plays a central role. This
set of propositions is then compared and contrasted with the critiques directed by
Habermas and Bourdieu himself against Foucault and so-called postmodernist approaches, before turning to how the author presents an opposing set of arguments
from the mid 1970s onwards that seek to ground reason on social bases. Finally, the
two perspectives are compared in a way that exposes their paradoxical intersections
as well as their potential points of reconciliation.
Keywords: Reason; Relativism; Cultural arbitrary; Philosophy; Pierre Bourdieu.

Texto recebido em 9/2/2010 e

aprovado em 21/12/2010.
Arthur Oliveira Bueno doutorando em Sociologia pela
Universidade de So Paulo.
E-mail: <artbueno@gmail.com>.

junho 2011

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