KARL MARX - EL MATERIALISMO HISTRICO: ALIENACIN E IDEOLOGA

El materialismo histrico (llamado por Marx mtodo dialctico) quiere ser una teora
cientfica sobre la formacin y desarrollo de la sociedad. Mediante una teora econmica,
histrica y filosfica intenta descubrir las leyes que rigen el cambio social y presenta un
mtodo para la interpretacin de los conflictos sociales y, en esa medida, para cambiar la
sociedad. Su tesis principal consiste en afirmar que son las bases econmicas y los modos
de posesin de los bienes materiales el fundamento de toda estructura y transformacin
social. El motor del cambio y la base de toda estructura social no son las voluntades
individuales de las personas, ni las ideas, ni la voluntad divina, sino lo material, las
necesidades econmicas y los intereses econmicos de los distintos grupos sociales. Con
esta forma de materialismo, Marx se enfrent al materialismo terico de Feuerbach y al
idealismo de Hegel, destacando en ambos casos que para entender al hombre y su historia,
es imprescindible el estudio de las condiciones econmicas y sociales en las que vive.
1. La alienacin econmica

Para comprender la situacin de los oprimidos en toda sociedad de explotacin (esclavista,

feudal, capitalista) emplea Marx el concepto de alienacin (enajenacin, extraamiento).
Toma esta nocin de Hegel, que la haba utilizado para explicar el proceso por el cual la
Idea pone la Naturaleza, es decir se pone a s misma como lo absolutamente otro, se
enajena. Marx hace una interpretacin materialista de dicha nocin puesto que, para l, el
sujeto de la alienacin no es el Espritu o Dios sino el hombre, y la causa de la misma no es
teolgica sino econmica y poltica: la alienacin es la condicin histrica en la que se
encuentra el hombre consecuencia de la propiedad privada de los medios de produccin. La
propiedad privada aliena al hombre porque lo transforma de fin en medio, de persona en
simple instrumento para la produccin, ignorando sus necesidades, exigencias y dignidad.
En el sistema de produccin capitalista el hombre se hace cosa, mercanca, usada por el
propietario de los medios de produccin como un simple instrumento ms en la cadena de
produccin de bienes. En el trabajo, el hombre se enajena, no es dueo, de sus propias
facultades creadoras ni de los objetos de su trabajo, que se convierten en seres ajenos y
llegan a dominarlo. La preocupacin esencial de Marx no fue la desigualdad en la riqueza
sino la liberacin del hombre de un tipo de trabajo que lo transforma en cosa y lo convierte
en esclavo de las cosas. Su crtica de la sociedad capitalista se dirigi principalmente a su
modo de produccin: Marx supona que la enajenacin del trabajo, aunque existente a lo
largo de toda la historia, alcanza su cima en la sociedad capitalista y que la clase
trabajadora es la ms enajenada. Marx no se limit a reivindicar la emancipacin de la clase
trabajadora, sino que busc la emancipacin general del ser humano, y la creacin de un
orden social en el que el hombre, y no la produccin de cosas, sea el fin.
2. Alienacin y estructura social

El materialismo histrico entiende que el hombre es un "ser de necesidades", desde las ms

elementales como la comida, la ropa, la casa, hasta las ms refinadas como las culturales.
El trabajo o actividad productiva crea los bienes necesarios para la satisfaccin de
dichas necesidades, y constituye la actividad principal del hombre y la base de toda vida

social, de su organizacin y de su historia. La produccin de bienes est condicionada por

"las fuerzas productivas" (las riquezas naturales y los conocimientos y las tcnicas
utilizadas en la produccin). A un determinado estado de desarrollo de las fuerzas
productivas, corresponde un tipo concreto de "relaciones de produccin" (relaciones entre
los hombres con miras a la produccin). Las relaciones de produccin son "relaciones de
propiedad", relaciones de trabajo entre propietarios de las fuerzas productivas y no
propietarios, entre "explotadores y explotados" entre clase dominante y clase dominada.
Segn el modo de produccin y las relaciones sociales que de l se derivan, as ser la
estructura social. Las clases sociales quedan definidas por las relaciones econmicas entre
las personas: son la expresin de la propiedad o no de los medios de produccin y de la
capacidad adquisitiva. En las sociedades clasistas, una de las clases ser explotadora y otra,
la compuesta por los trabajadores, la explotada; as en la Antigedad haba amos y
esclavos; en la Edad Media seores y siervos, y en la Edad Moderna capitalistas
(burguesa) y proletarios.
3. Alienacin y cambio social

El motor de la historia, el cambio social, se basa en la existencia de una sociedad escindida:

es el enfrentamiento entre explotadores y explotados, el afn de dominio de una clase y los
intentos de liberacin por parte de la otra. Este enfrentamiento es inevitable e independiente
de las voluntades y conciencias de los individuos. A su vez, la existencia de dichas clases
antagnicas tiene como origen el distinto desarrollo tcnico y econmico con el que los
hombres han intentado resolver los problemas de supervivencia, y ha dado lugar a las
luchas de clase y enfrentamientos entre explotadores y explotados; pero, segn la
concepcin optimista y utpica de Marx, esta oposicin no es ineludible ni se ha de
mantener hasta el fin de la humanidad: es posible y necesaria la transformacin de la
sociedad y ello mediante una accin y proceso revolucionario que elimine la propiedad
privada y suprima las clases sociales. Las etapas de este proceso sern la "dictadura del
proletariado" (el proletariado toma el poder, quita a la burguesa sus privilegios econmicos
y polticos, y se hace con los grandes medios de produccin); el socialismo (perodo de
gran desarrollo de los medios de produccin y de la riqueza social, que ser administrada
por el Estado, en representacin de los intereses de toda la sociedad) y el comunismo
(culminacin del proceso revolucionario; poca de abundancia, de plenitud y libertad, en la
que habrn desaparecido definitivamente las clases y tambin el Estado).
4. Alienacin e ideologa

El marxismo afirma que la base real de la sociedad es la base econmica, los medios y las
fuerzas de produccin (la infraestructura); mantendr tambin que a consecuencia de la
alienacin econmica las organizaciones polticas, jurdicas y las concepciones del mundo
(religiones, moral, ciencia, filosofa, arte) (la superestructura) no responden a una dinmica
propia, independiente, sino a los intereses de clase de los grupos que las han creado. En un
sentido general, se llama ideologa, al sistema de representaciones (imgenes, ideas,
conceptos, teoras), con el que la sociedad intenta explicar y describir la realidad. Pero
dichas ideas o representaciones pueden hacerlo de un modo adecuado y verdadero, o, por el
contrario, de un modo falso, que es precisamente lo que ocurrir en las sociedades de

explotacin. As, en Marx el trmino "ideologa" tiene un significado ms restringido y

preciso: conjunto de "ideas" que dan una imagen o representacin falseada y falsificadora
de la realidad y de las condiciones en que se desarrolla la vida de los hombres. Para el
marxismo, lo que piensan los hombres, sus representaciones o ideas (su ideologa), es un
producto de la sociedad en que viven, es "un producto social"; adems, la ideologa tiene un
sentido bsicamente negativo, en cuanto "ideas" falsas y falsificadoras; finalmente, los
contenidos ideolgicos de la conciencia (la religin, la filosofa, la moral, la poltica, etc.)
ni tienen sustantividad propia ni su propia historia y desarrollo.
Puesto que la ideologa tiene como funcin ocultar, deformar o justificar la situacin de
alienacin que el hombre vive en un momento histrico, la crtica marxista de las
ideologas es una consecuencia de la crtica ms general a la alienacin del hombre. Un
claro ejemplo de la actitud crtica de Marx ante las producciones ideolgicas lo
encontramos en sus ideas relativas a la religin: dado que no existe Dios, afirma, la
aparicin de la religin es una consecuencia de la vida humana, y, de acuerdo con sus
planteamientos generales, ligada a la explotacin del hombre por el hombre. Para Marx la
crtica a la religin es la premisa o prembulo de toda crtica: la religin es alienacin al
proyectar al hombre fuera del mundo real finito, nico existente, en un mundo ficticio e
ideal. Adems, la religin no slo es alienacin de cada hombre individual, sino
instrumento de la clase dominadora para oprimir a los dominados: primero, al justificar
teolgicamente la divisin social que provoca la alienacin, la explotacin existente; y, en
segundo lugar, al ofrecer parasos ficticios en los que los hombres pueden realizar su afn
de justicia y felicidad, frenan la posibilidad de rebelin y de su realizacin en este mundo,
el nico real y existente (la religin es el opio del pueblo").

IDEOLOGA
SISTEMA

DE REPRESENTACIONES DEL MUNDO

MORAL,

....)

(FILOSOFA,

ARTE, RELIGIN, DERECHO,

QUE UTILIZA LA CLASE DOMINANTE PARA LEGITIMAR SU POSICIN

PRIVILEGIADA FRENTE A LAS CLASES OPRIMIDAS.

En sociologa se llama ideologa a todo conjunto ms o menos sistemtico de

creencias que intentan explicar al hombre y el mundo, a la vez que orientar su
conducta a partir de ciertos valores aceptados como correctos. En este sentido general,
toda teora del mundo es una ideologa: lo es tanto el punto de vista reaccionario como
el conservador, tanto el progresista como el radical (incluido el propio marxismo). En
todas las sociedades encontramos teoras del mundo o ideologas puesto que, como
seal Engels, "todo lo que mueve a los hombres tiene que pasar necesariamente por
sus cabezas". Pero el marxismo aade a este concepto general las siguientes
peculiaridades:
a) entiende la ideologa de un modo tan amplio que acaba identificando
ideologa con cultura; en la Crtica de la economa poltica nos dice Marx

que la ideologa abarca el derecho, la poltica, la religin, el arte, la filosofa,

y (sugiere) hasta la misma ciencia;
b) las ideologas no describen al hombre y su situacin en el mundo y la
sociedad de un modo correcto, sino de un modo deformado, falso;
c) esa deformacin en la descripcin del hombre es consecuencia del inters
de la clase dominante por mantenerse en su situacin de dominio; como
nos dice Marx en La ideologa alemana las ideas de la clase dominante,
son, en todas las pocas, las ideas dominantes. La clase dominante
dispone de los medios de produccin material, pero tambin del control y
produccin de los bienes espirituales, de la produccin de la cultura, por lo
que las ideas que en una sociedad triunfen sern las que la clase dominante
quiera que dominen;
d) las ideologas son un producto social: los pensamientos de los hombres
son consecuencia de la sociedad en que viven, particularmente del orden
econmico vigente;
e) como resultado de la tesis anterior, las distintas formas de ideologa
(religin, poltica, filosofa) no tienen historia ni desarrollo propio; esto
quiere decir, por ejemplo, que una historia de la filosofa que explique los
distintos sistemas filosficos a partir de los problemas y las soluciones que
los filsofos han presentado (una historia interna de la filosofa) es una
mala historia de la filosofa; la buena historia de la filosofa debe mostrar
la relacin entre los sistemas filosficos que aparecen a lo largo de la
historia y las circunstancias econmicas de las que son un reflejo.
Dada esta interpretacin de la ideologa como una forma de alienacin, una de las
tareas fundamentales de la filosofa ser la de desenmascarar el supuesto carcter
objetivo de las descripciones ideolgicas; la filosofa se concibe esencialmente como
filosofa crtica. Esto es lo que intenta hacer el marxismo, por ejemplo, con su crtica a
la religin y a la economa poltica clsica. Y es tambin lo que lleva al marxismo a
creer que una de las tareas ms difciles ser lograr en el proletariado una conciencia
de clase pues, dado el control que tiene la clase explotadora de las distintas formas de
produccin espiritual, lo ms probable es que el propio proletariado defienda ideas que
no le convienen, ideas que son las que a la clase dominante le interese que piense. La
superacin definitiva de las ideologas slo podr realizarse con la desaparicin de la
explotacin del hombre por el hombre.
En el siguiente texto, Karl Marx presenta el concepto de ideologa como las representaciones
que el hombre se hace de la realidad ligadas a las condiciones materiales de existencia, las
condiciones reales en las que se desenvuelve la vida humana.
"Los hombres son los productores de sus representaciones, de sus ideas, etc., pero los hombres
son reales y actuantes, tal y como se hallan condicionados por un determinado desarrollo de sus
fuerzas productivas y por el intercambio que a l corresponde, hasta llegar a sus formaciones ms
amplias. La conciencia no puede ser nunca otra cosa que el ser consciente, y el ser de los
hombres es su proceso de vida real. Y si en toda la ideologa los hombres y sus relaciones
aparecen invertidos como en la cmara oscura, este fenmeno responde a su proceso histrico de
vida, como la inversin de los objetos al proyectarse sobre la retina responde a su proceso de
vida directamente fsico. Totalmente al contrario de lo que ocurre en la filosofa alemana, que
desciende del cielo sobre la tierra, aqu se asciende de la tierra al cielo. Es decir, no se parte de
lo que los hombres dicen, se representan o se imaginan, ni tampoco del hombre predicado,
pensado, representado o imaginado, para llegar, arrancando de aqu, al hombre de carne y hueso;
se parte del hombre que realmente acta y, arrancando de su proceso de vida real, se expone

tambin el desarrollo de los reflejos ideolgicos y de los ecos de este proceso de va. Tambin las
formaciones nebulosas que se condensan en el cerebro de los hombres son sublimaciones
necesarias de su proceso material de vida, proceso empricamente registrable y sujeto a
condiciones materiales. La moral, la religin, la metafsica y cualquier otra ideologa y las formas
de conciencia que a ellas corresponden pierden, as, la apariencia de su propia sustantividad. no
tienen su propia historia ni su propio desarrollo, sino que los hombres que desarrollan su
produccin material y su intercambio material cambian tambin, al cambiar esta realidad, su
pensamiento y los productos de su pensamiento. No es la conciencia la que determina la vida,
sino la vida la que determina la conciencia. Desde el primer punto de vista, se parte de la
conciencia como del individuo viviente; desde el segundo punto de vista, que es el que
corresponde a la vida real, se parte del mismo individuo real viviente y se considera la conciencia
solamente como su conciencia."
Marx, La ideologa alemana
Ver materialismo histrico.

Karl Marx
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Para otros usos del apellido Marx, vase Marx (desambiguacin).

Karl Marx

Marx en 1875.

Nombre

Karl Heinrich Marx

Nacimiento

5 de mayo de 1818
Trier, Reino de Prusia

Fallecimien
to

14 de marzo de 1883 (64 aos)

Londres, Reino Unido

Nacionalida
d

alemn

Otros nomb
res

Carlos Marx

Ocupacin

Filsofo, socilogo, historiador,

economista, periodista, poltico

Conocido p
or

Desarrollar el socialismo cientfico,

el comunismo moderno y el
marxismo (con Engels), la teora
marxista de la alienacin, sus
contribuciones a la teora del
valor-trabajo, a la idea del
plusvalor, a la teora de la lucha
de clases, y a la concepcin
materialista de la historia

Creencias
religiosas

Ateo

Cnyuge

Jenny von Westphalen

Obras

Manuscritos econmicos y
filosficos, Manifiesto Comunista,
El capital
Firma

Karl Heinrich Marx, conocido tambin en espaol como Carlos Marx (Trveris, Reino
de Prusia, 5 de mayo de 1818 Londres, Reino Unido, 14 de marzo de 1883), fue un
filsofo, intelectual y militante comunista alemn de origen judo. En su vasta e influyente
obra, incursion en los campos de la filosofa, la historia, la ciencia poltica, la sociologa y
la economa; aunque no limit su trabajo solamente al rea intelectual, pues adems
incursion en el campo del periodismo y la poltica, proponiendo en su pensamiento la
unin de la teora y la prctica. Junto a Friedrich Engels, es el padre del socialismo
cientfico, del comunismo moderno y del marxismo. Sus escritos ms conocidos son el
Manifiesto del Partido Comunista (en coautora con Engels) y El Capital.
Nacido en una familia de clase media acomodada en Trveris, Reino de Prusia, fue a
estudiar en la Universidad de Bonn y en la Universidad Humboldt de Berln, donde se
interes en las ideas filosficas de los jvenes hegelianos. En 1836, se comprometi con
Jenny von Westphalen, casndose con ella en 1843. Tras la finalizacin de sus estudios, se
convirti en periodista en la ciudad de Colonia, escribiendo para un diario radical, la
Gaceta Renana (Rheinische Zeitung), donde comenz a utilizar conceptos hegelianos de la
dialctica para influir en sus ideas sobre el socialismo. Se traslad a Pars en 1843 y
comenz a escribir para otros peridicos radicales, como los Anales Franco-Alemanes
(Deutsch-franzsische Jahrbcher) y Vorwrts!, as como una serie de libros, de los cuales
varios fueron coescritos con Engels. Fue exiliado a Bruselas en Blgica en 1845, donde se
convirti en una figura importante de la Liga de los Comunistas, antes de regresar a
Colonia, donde fund su propio peridico, la Nueva Gaceta Renana (Neue Rheinische
Zeitung). Se exili una vez ms, en 1849 se traslad a Londres junto con su esposa Jenny y
sus hijos. En Londres, la familia se redujo a la pobreza, pero Marx sigui escribiendo y
formulando sus teoras sobre la naturaleza de la sociedad y cmo crea que podra
mejorarse, as como una campaa por el socialismo y convirtindose en una figura
destacada de la Primera Internacional.
Las teoras de Marx sobre la sociedad, la economa y la poltica, que se conocen
colectivamente como el marxismo, sostienen que todas las sociedades avanzan a travs de
la dialctica de la lucha de clases. Fue muy crtico de la forma socioeconmica vigente de
la sociedad, el capitalismo, al que llam la "dictadura de la burguesa", afirmando que se
llevaba a cabo por las acaudaladas clases dueas de los medios de produccin, para su
propio beneficio. Y teoriz que, como los anteriores sistemas socioeconmicos,
inevitablemente se produciran tensiones internas, producidas por las leyes dialcticas, que
lo llevaran a su reemplazo por un nuevo sistema a cargo de una nueva clase social, el
proletariado.1 Sostuvo que la sociedad bajo el socialismo, sera regida por la clase obrera en
lo que llam la "dictadura del proletariado", el "Estado obrero" o "democracia obrera".2 3
Crea que el socialismo sera, a su vez, eventualmente reemplazado por una sociedad sin
Estado y sin clases llamada comunismo puro. Junto con la creencia en la inevitabilidad del
socialismo y del comunismo, Marx luch activamente para la implementacin del primero
(el socialismo), argumentando que los tericos sociales y las personas desfavorecidas
deban realizar una accin revolucionaria organizada para derrocar el capitalismo y lograr
un cambio socioeconmico.4 5
Mientras que Marx se mantuvo como una figura relativamente desconocida durante su vida,
sus ideas y la ideologa del marxismo comenzaron a ejercer una gran influencia sobre los

movimientos socialistas poco despus de su muerte. Vladimir Ulianov (Lenin) fue el primer
terico-prctico que intento desarrollar el pensamiento de Marx en la practica. Los mal
llamados gobiernos revolucionarios socialistas, ya que no exista una verdadera
identificacin con la clase obrera (no eran los obreros quienes realmente comandaban el
proceso productivo),6 tomaron el poder en una variedad de pases a lo largo del siglo XX,
llevando a la formacin de Estados como la Unin Sovitica en 1917 y la Repblica
Popular China en 1949, con diversas variantes tericas desarrolladas, tales como el
Leninismo y el Maosmo. Marx es normalmente citado, junto a mile Durkheim y a Max
Weber, como uno de los tres principales arquitectos de la ciencia social moderna,7 y ha sido
descrito como una de las figuras ms influyentes en la historia humana, en 1999 una
encuesta de la BBC fue votado como el "pensador del Milenio" por personas de todo el
mundo.8 9

ndice

1 Biografa
o 1.1 Primeros aos
o

1.2 Hegelianismo y activismo temprano

1.3 El periodo de Pars

1.4 El periodo de Bruselas y del Manifiesto

1.5 El periodo de Colonia

1.6 El periodo de Londres y El Capital

1.7 Muerte

1.8 Vida familiar

2 Pensamiento
o

2.1 Ideas filosficas

3 Crticos de Marx

4 Obra literaria
o

4.1 Obras escritas por Karl Marx

4.2 Obras escritas por Marx y Engels

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Bibliografa
o

7.1 Obras completas

7.2 Biografas

7.3 Obras sobre el pensamiento de Karl Marx

8 Enlaces externos

Biografa
Serie Comunismo

Conceptos
Igualitarismo
Lucha de clases
Revolucin mundial
Dictadura del proletariado
Revolucin permanente.

Aspectos
Estado socialista
Partido Comunista
Revolucin proletaria
Historia del comunismo

Variantes
Marxismo
Leninismo
Trotskismo
Maosmo
Juche
Comunismo de izquierda
Luxemburguismo
Comunismo consejista
Estalinismo
Guevarismo
Anarcocomunismo
Comunismo religioso
Comunismo cristiano
Eurocomunismo

Organizaciones Internacionales
Liga de los Comunistas
Primera Internacional
Segunda Internacional
Internacional Comunista
Cuarta Internacional

Personajes
Franois Babeuf
Karl Marx
Friedrich Engels
Piotr Kropotkin
Rosa Luxemburgo
Antonio Gramsci
Vladimir Lenin
Len Trotsky
Isif Stalin
Mao Zedong
Ernesto Guevara
Fidel Castro
Josip Broz Tito

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Socialismo cientfico
Socialismo
Socialismo del Siglo XXI
Unin Sovitica

Primeros aos
Karl Heinrich Marx naci el 5 de mayo de 1818 en la casa nmero 664 de la calle
Brckengasse (ahora. Brckengasse nmero 10) en Trveris, una ciudad situada en la
provincia del Bajo Rin del antiguo Reino de Prusia.10 Fue el tercero de siete hijos, su
ascendencia era mayoritariamente juda, su abuelo paterno, Merier Halevi Marx, fue el
rabino de Trveris desde 1723 y su abuelo materno fue un rabino holands.11 El padre de
Karl, Herschel Mordechai, sera el primero en la lnea en recibir una educacin laica.12
Herschel perteneca a una clase media relativamente prspera, era poseedor de algunos
viedos en Mosela y se convirti del judasmo al protestantismo luterano antes al
nacimiento de su hijo, tomando en el nombre alemn de Heinrich Marx.13 En 1815,

comenz a trabajar como abogado y en 1819 se traslad con su familia de un apartamento

alquilado de cinco habitaciones a una propiedad de diez habitaciones cerca de la Porta
Nigra.14 Era un hombre inclinado a la Ilustracin, estaba interesado en las ideas de los
filsofos Immanuel Kant y Voltaire, y particip en las agitaciones por una constitucin y
reformas en Prusia, que en ese momento era gobernada por una monarqua absoluta.15 La
madre de Karl, nacida como Henrietta Pressburg, era una judeo-holandesa que, a diferencia
de su marido, era semianalfabeta. Afirm que sufra de un "excesivo amor materno",
dedicando mucho tiempo a su familia e insistiendo en la limpieza dentro de su hogar.16 Era
de una familia de prsperos negociantes, ms tarde su familia fund la empresa Philips
Electronics: fue ta abuela de Anton y Gerard Philips y ta bisabual de Frits Philips.17

La casa donde naci Karl Marx, en Trveris, que ahora es un museo dedicado a
l.

Karl Marx tuvo una infancia alegre y despreocupada entre sus hermanos y hermanas.18 Fue
educado en privado hasta 1830, cuando entr en el Gimnasio Federico Guillermo de
Trveris (escuela de primeras letras), que luego fue dirigido por el director Johann Hugo
Wyttenbach, un amigo de su padre. Wyttenbach haba empleado a muchos humanistas
liberales como profesores, algo que enfureci al gobierno e hizo que la polica allanara la
escuela en 1832, descubriendo lo que rotularon como literatura sediciosa propugnando al
liberalismo poltico repartida a los estudiantes.12 En 1835, Karl, que entonces tena 17 aos,
empez a asistir a la Universidad de Bonn, donde deseaba estudiar filosofa y literatura,
pero su padre insisti en el derecho como campo de estudio ms prctico.19 Fue capaz de
evitar el servicio militar cuando cumpli los 18 aos porque sufra de "debilidad de
pecho".20 Siendo aficionado a las bebidas alcohlicas en Bonn, se uni al Club de la
Taberna de Trveris (Landsmannschaft der Treveraner) una asociacin de bebedores donde
en cierto momento lleg a ser su copresidente.21 Marx no tena inters en estudiar derecho,
y debido a sus malas notas, su padre lo oblig a transferirse a la mucho ms seria y
acadmicamente orientada Universidad de Berln,22 donde sus estudios de derecho se
hicieron menos importantes que las excursiones en la filosofa y la historia.23

Hegelianismo y activismo temprano

En 1836, Marx se comprometi con Jenny von Westphalen, una baronesa de la clase
dirigente prusiana que rompi su compromiso con un joven alfrez aristocrtico para estar
con l.24 Su eventual matrimonio careca en las convenciones entonces dominantes, ya que
era un matrimonio entre una hija de un origen noble y un hombre de origen judo, as como
entre individuos que pertenecan a la clase media y alta (aristocracia) respectivamente.
Estas cuestiones se redujeron por la amistad de Marx con el padre de Jenny, el barn
Ludwig von Westphalen, un aristcrata de pensamiento liberal. Aos ms tarde Marx le
dedicar su tesis doctoral titulada Diferencia de la filosofa de la naturaleza en Demcrito y
Epicuro.25 La pareja se cas siete aos ms tarde, el 19 de junio de 1843, en la Iglesia de
San Pablo en Bad Kreuznach.26
Marx se interes de una forma crtica por la obra del filsofo alemn G.W.F Hegel (1770
1831), cuyas ideas fueron ampliamente debatidos entre los crculos filosficos europeos de
la poca.27 Marx escribi que se senta enfermo debido a " su disgusto por tener que hacer
un dolo de un punto de vista que detestaba."28 Se involucr con un grupo de pensadores
radicales conocidos como los jvenes hegelianos, que se reunan en torno a Ludwig
Feuerbach y Bruno Bauer.23 Al igual que Marx, los jvenes hegelianos fueron crticos de
los supuestos metafsicos de Hegel, pero an as adoptaron su mtodo dialctico con el fin
de criticar a la sociedad, a la poltica y a la religin establecida. Marx se hizo amigo de
Bauer que vio muy pronto en l a un colega de igual rango, a quien poda consultar sobre
cualquier problema de la poca, an en lo referente a lo personal.29 Durante ese perodo,
Marx se centr en su crtica a Hegel y a algunos otros jvenes hegelianos.13

Un dibujo contemporneo de Karl Marx en su juventud.

Marx tambin escribi para su propio disfrute, escribiendo obras tanto de ficcin como de
no ficcin. En 1837, complet una novela corta titulada Escorpin y Flix; un drama
titulado Oulanem; y algunos poemas, de los cuales ninguno fue publicado.30 Pero pronto

dej escribir ficcin para realizar otras actividades, incluyendo el aprendizaje ingls e
italiano.31
Estaba profundamente comprometido en escribir su tesis doctoral, Diferencia de la filosofa
de la naturaleza en Demcrito y Epicuro, que termin en 1841. En ella defenda en especial
al atesmo de Epicuro, un filsofo de la antigedad y franco oponente de la creencia en un
dios,32 y como tal fue polmica, particularmente entre los profesores conservadores de la
Universidad de Berln, por este motivo Marx decidi presentarla en la ms liberal
Universidad de Jena, cuya facultad le otorg el doctorado basado en la tesis.23 33
De considerar una carrera acadmica, Marx se volc al periodismo,13 34 trasladndose a la
ciudad de Colonia en 1842, donde comenz a escribir para el peridico radical Gaceta
Renana (Rheinische Zeitung) y expres sus opiniones cada vez ms socialistas sobre la
poltica.35 Critic a los gobiernos de Europa y sus polticas, pero tambin a los liberales y a
otros miembros del movimiento socialista cuyas ideas le parecan ineficaces o totalmente
antisocialistas.36 El peridico finalmente atrajo la atencin de los censores del gobierno
prusiano, que revisaron cada tema que fuera material potencialmente sedicioso antes de que
pudiese ser impreso. Despus de que el peridico public un artculo criticando fuertemente
a la monarqua en Rusia, el zar ruso Nicols I, un aliado de la monarqua prusiana, pidi
que la Gaceta Renana fuera prohibida. El gobierno prusiano cerr el peridico en 1843.37
Marx escribi un artculo para la revista de los jvenes hegelianos, Deutsche Jahrbcher,
en el que critic las instrucciones de censura emitidas por el rey prusiano Federico
Guillermo IV. Poco despus su artculo fue censurado y el peridico cerrado por las
autoridades.38
En 1843, Marx public la obra Sobre la cuestin juda, en la que hizo una distincin entre
la emancipacin poltica y la humana. Tambin examin el papel de la prctica religiosa en
la sociedad.13 Ese mismo ao public Crtica de la filosofa del derecho de Hegel, donde se
ocup ms sustancialmente de la religin, describindola como "el opio del pueblo".13
Complet las dos obras poco antes de abandonar Colonia.39

El periodo de Pars
Tras el cierre impuesto por el gobierno de la Gaceta Renana, Marx se involucr con un
nuevo peridico radical, los Anales franco-alemanes (Deutsch-franzsische Jahrbcher),
que hasta entonces era llevado adelante por Arnold Ruge, otro revolucionario socialista
alemn.40 El peridico no estaba localizado en Alemania, sino en la ciudad de Pars en
Francia, y fue aqu donde Marx y su esposa se trasladaron en octubre de 1843. En un
principio vivieron con Ruge y su esposa comunalmente en la Rue Vaneau 23, pero al
encontrar estas difciles condiciones de vida, la familia Marx se mud tras el nacimiento de
su hija Jenny en 1844.41 A pesar de que los Anales franco-alemanes pretenda atraer a
escritores tanto de Francia como de los Estados alemanes, fue dominado por estos ltimos,
excepto por el nico escritor no alemn que era el exiliado ruso anarcocomunista Mijal
Bakunin.42 El peridico fue relativamente exitoso, en gran parte debido a la inclusin de las
odas satricas de Heinrich Heine sobre el Rey Luis I de Baviera, lo que hizo que las copias
enviadas a Alemania fueran confiscadas por la polica del Estado.43

Fue en Pars, que el 28 de agosto de 1844, Marx conoci al socialista alemn Friedrich
Engels en el Caf de la Rgence luego de haberse interesado en las ideas que Marx haba
expresado en los artculos escritos para la Gaceta Renana y los Anales franco-alemanes. A
pesar de que tuvieron una breve reunin en las oficinas de la Gaceta Renana en 1842, fue
aqu en Pars, que comenzaron su amistad que durara el resto de sus vidas.44 Engels le
mostr a Marx su libro recientemente publicado con el ttulo de La situacin de la clase
obrera en Inglaterra,45 que convenci a Marx de que la clase obrera sera el agente y el
instrumento de la ltima revolucin en la historia.46 Pronto Marx y Engels se dedicaron a
escribir una crtica de las ideas filosficas del antiguo amigo de Marx, el joven hegeliano
Bruno Bauer, que se publicara en 1845 como La sagrada familia.47 Aunque Marx fue
crtico de Bauer, fue influenciado cada vez ms por las ideas de los otros jvenes
hegelianos como Max Stirner y Ludwig Feuerbach, pero finalmente tambin acab
abandonando el materialismo feuerbachiano.48
En 1844 Marx escribi Manuscritos econmicos y filosficos, una obra que abarca
numerosos temas y entr en detalle para explicar su concepto del trabajo alienado.13 Un ao
ms tarde Marx escribi las Tesis sobre Feuerbach, ms conocido por la declaracin de que
"los filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos modos el mundo, pero de lo que
se trata es de transformarlo".13 Este trabajo contiene la crtica de Marx al materialismo (por
ser contemplativo), al idealismo (por reducir lo prctico a la terico) y a la filosofa en
general, por poner una realidad abstracta sobre el mundo fsico.13 Por lo tanto, present el
primer vistazo al materialismo histrico de Marx, un argumento de que el mundo no se
cambia por las ideas sino por la accn fsica, material y prctica.13 49
Despus de la cada de los Anales franco-alemanes, Marx sigui viviendo en la Rue
Vaneau, y comenz a escribir para lo que entonces era el nico peridico alemn radical sin
censura en Europa, el Vorwrts!.50 Con sede en Pars, el peridico haba sido establecido y
llevado adelante por muchos activistas conectados a la Liga de los Justos, una organizacin
revolucionaria socialista que en unos pocos aos llegara a ser ms conocida como la Liga
de los Comunistas.51 52 En Vorwrts!, Marx sigui perfeccionando sus opiniones sobre el
socialismo basado en las ideas hegelianas y feurbachianas del materialismo dialctico,
mientras que al mismo tiempo se dedicaba a criticar a varios liberales y a otros socialistas
que oparaban en Europa en ese momento.53 Sin embargo en 1845, despus de recibir una
peticin del rey de Prusia, el gobierno francs acord en cerrar a Vorwrts!, y adems, el
propio Marx fue expulsado de Francia por el ministro del interior Franois Guizot.54

El periodo de Bruselas y del Manifiesto

La primera edicin del Manifiesto del Partido Comunista, publicada en alemn

en 1848.

Impedido de permanecer en Francia o trasladarse a Alemania, Marx decide emigrar a

Bruselas en Blgica, donde tuvo que prometer no publicar nada sobre la poltica
contempornea para poder entrar.54 Establecido en Bruselas, se asoci con otros socialistas
exiliados de toda Europa, incluyendo a Moses Hess, Karl Heinzen y Joseph Weydemeyer,
Engels tambin se traslad a la ciudad para unirse a ellos.54 En 1845 Marx y Engels
visitaron a los lderes de los cartistas, un movimiento socialista en Gran Bretaa, usando el
viaje como una oportunidad para estudiar en varias bibliotecas de Londres y Manchester.55
En colaboracin con Engels, se dedic tambin a escribir un libro que es a menudo visto
como su mejor planteamiento del concepto del materialismo histrico, La ideologa
alemana; este trabajo, como muchos otros, no fue publicado mientras Marx estuvo vivo, se
public nicamente en 1932.13 1 56 Luego le sigui La miseria de la filosofa en 1847, que
fue una respuesta al libro La Filosofa de la miseria escrito por el anarco-socialista francs
Pierre-Joseph Proudhon y una crtica del pensamiento socialista francs en general.57
Estos libros sentaron las bases de la obra ms famosa de Marx y Engels, un panfleto
poltico que desde entonces ha sido conocido como el Manifiesto del Partido Comunista,
que se public por primera vez el 21 de febrero de 1848. Este estableci las bases de la
Liga de los Comunistas, un grupo que haba comenzado a ser muy influenciada por Marx y
Engels, quienes argumentaron que la Liga deba hacer sus objetivos e intenciones claras
para el pblico en general en lugar de ocultarles como anteriormente lo haba venido
haciendo.58 Las primeras lneas del panfleto establecen la base principal del marxismo, que
"La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la historia de la lucha de
clases".59 Se van a analizar los antagonismos que segn Marx fueron surgiendo por los
conflictos de intereses entre la burguesa (la clase media acaudalada) y el proletariado (la
clase obrera industrial). Partiendo de esto, el Manifiesto presenta el argumento de por qu la
Liga de los Comunistas, a diferencia de otros grupos y partidos polticos socialistas y

liberales de la poca, realmente estaba actuando por los intereses del proletariado para
derrocar a la sociedad capitalista y reemplazarla con el socialismo.60
A finales de ese ao, Europa experiment una serie de protestas, rebeliones y
levantamientos en algunos casos violentos, denominados las revoluciones de 1848.61 En
Francia, una revolucin llev a la cada de la monarqua y al establecimiento de la Segunda
Repblica Francesa.61 Marx respald dicha actividad y habiendo recibido recientemente una
importante herencia de su padre de 600062 o 5000 francos,63 64 utiliz supuestamente un
tercio de la misma para armar a trabajadores belgas que estaban planeando acciones
revolucionarias.65 Aunque la veracidad de estas acusaciones se discuten,62 66 el Ministerio de
Justicia Belga lo acus y posteriormente lo arrest, algo que lo oblig a huir a Francia, que
al estar con un nuevo gobierno republicano en el poder, crey que estara seguro.64 67

El periodo de Colonia
Establecindose temporalmente en Pars, traslad la sede de la Liga de los Comunistas a la
ciudad y tambin cre el Club de obreros alemanes con varios socialistas alemanes que all
vivan.68 En 1848 Marx volvi a Colonia, con la esperanza de ver la revolucin extenderse a
Alemania, donde comenz a emitir un panfleto titulado Las Demandas del Partido
Comunista en Alemania, en el que abog por slo cuatro de los diez puntos del Manifiesto
Comunista, creyendo que en la Alemania de ese momento, la burguesa deba derrocar a la
monarqua y la aristocracia feudal antes de que el proletariado pudiera derrocar a la
burguesa.69 El 1 de junio, Marx comenz la publicacin del diario la Nueva Gaceta
Renana (Neue Rheinische Zeitung), que fue financiado a travs de su reciente herencia de
su padre. El diario fue diseado para poner noticias en toda Europa con su propia
interpretacin marxista de los acontecimientos. Marx sigui siendo uno de sus principales
redactores, acompaado por otros compaeros de la Liga de los Comunistas que escriban
para el peridico, aunque a pesar de la entrada se mantuvo, como dijo Friedrich Engels,
"una simple dictadura de Marx", que domin la eleccin del contenido.70 71 72
Mientras fue el editor del peridico, Marx y los otros revolucionarios socialistas fueron
hostigados regularmente por la polica, tambin fue llevado a juicio en varias ocasiones,
enfrentando varias acusaciones incluyendo el insulto al fiscal general, un supuesto delito
menor de prensa y una incitacin a la rebelin armada a travs del boicot de impuestos,73 74
75 76
aunque fue absuelto en cada acusacin.74 76 Mientras tanto, el parlamento democrtico
en Prusia se derrumb y el rey Federico Guillermo IV, introdujo un nuevo gabinete de sus
partidarios reaccionarios, que introdujeron medidas de contrarrevolucionarios para librarse
de un izquierdista y otros elementos revolucionarios del pas.73 Como parte de esto, la
Nueva Gaceta Renana fue suprimida pronto y Marx recibi la orden de abandonar el pas el
16 de mayo.72 77 Volvi a Pars, que estaba entonces bajo las garras de una
contrarrevolucin reaccionaria y una epidemia de clera, pero pronto fue expulsado por las
autoridades de la ciudad que lo consideraban una amenaza poltica. Con su esposa Jenny
esperando su cuarto hijo y sin poder volver a Alemania o a Blgica, busc refugio en
Londres en agosto de 1849.78

El periodo de Londres y El Capital

Karl Marx en 1861.

Marx se traslad a Londres en mayo de 1849 y permanecera en la ciudad para el resto de

su vida. Fue aqu que fund la nueva sede de la Liga de los comunistas, adems, estaba
fuertemente involucrado con la Sociedad Londinense de Instruccin de los Obreros
Alemanes, que realizaba sus reuniones en la calle Great-Windmill, en Soho, el distrito de
entretenimiento del centro de Londres.79 80 Marx se dedic a dos actividades: a la
organizacin revolucionaria y a intentar entender sobre economa poltica y capitalismo.
Durante los primeros aos en Londres, l y su familia vivieron en la pobreza extrema.81 82
Su principal fuente de ingresos fue su colega, Engels, que deriv gran parte de sus ingresos
del negocio familiar.82 Marx trabaj brevemente como corresponsal para el New York
Tribune en 1851.83
Desde diciembre de 1851 hasta marzo de 1852 Marx escribi El 18 brumario de Luis
Bonaparte, una obra que trata sobre la Revolucin francesa de 1848, en ella expandi sus
conceptos del materialismo histrico, la lucha de clases y la dictadura del proletariado,
avanzando el razonamiento de que el proletariado triunfante tiene que destruir el Estado
burgus.84
La dcada de 1850 y 1860 tambin marca la lnea entre lo que algunos estudiosos ven como
el Marx joven, idealista y hegeliano, del Marx maduro, con una mayor mentalidad
cientfica en sus escritos del perodo posterior.85 86 87 88 Esta distincin normalmente es
asociada con la corriente del marxismo estructuralista.88 Tampoco todos los eruditos estn
de acuerdo de que esta distincin exista.87 89
En 1864, Marx se involucr en la Asociacin Internacional de Trabajadores (tambin
conocida como Primera Internacional).74 Se convirti en el lder de su Consejo General,
siendo elegido en el momento de su creacin en 1864.90 En esta organizacin Marx estuvo
involucrado en la lucha contra el sector anarquista en torno a Mijal Bakunin (1814
1876).82 Pero aunque Marx gan esta disputa, la transferencia de la sede del Consejo
General de Londres a Nueva York en 1872, apoyada por Marx, llev a la decadencia de la
Internacional.91 El evento poltico ms importante durante la existencia de la Primera
Internacional fue la Comuna de Pars de 1871, cuando los ciudadanos de Pars se rebelaron

contra su gobierno y retuvieron a la ciudad durante dos meses. Durante la sangrienta

represin de la rebelin, Marx escribi uno de sus ms famosos panfletos titulado, La
guerra civil en Francia, que fue una defensa de la Comuna.92
Teniendo en cuenta los repetidos fracasos y frustraciones de las revoluciones y de los
movimientos de obreros, Marx tambin intent entender el capitalismo y pas mucho
tiempo en la sala del Museo Britnico, estudiando y reflexionando sobre las obras de los
economistas polticos y sobre datos econmicos.93 En 1857 ya haba acumulado ms de 800
pginas de notas y ensayos cortos sobre el capital, la propiedad de la tierra, el trabajo
asalariado, el Estado, el comercio exterior y el mercado mundial; este trabajo no aparecer
impreso hasta 1941, bajo el ttulo de Grundrisse.82 94 En 1859, Marx public la
Contribucin a la crtica de la economa poltica, que sera su primera obra econmica
seria. En los aos 1860 trabaj en la composicin de tres grandes volmenes, comenzando
con las Teoras de la plusvala, donde examin a los tericos de la economa poltica,
especialmente a Adam Smith y David Ricardo.82 Este trabajo es visto a menudo como el
cuarto libro de El Capital y constituye uno de los primeros tratados completos sobre la
historia del pensamiento econmico.95 En 1867 se public el primer volumen de El Capital,
una obra que analiza el proceso de produccin capitalista.96 Aqu, Marx elabor su teora
del valor-trabajo, su concepcin de la plusvala y de la explotacin que segn l en ltima
instancia llevara a una tasa de ganancia decreciente y al colapso del capitalismo
industrial.97 Los volmenes II y III se mantuvieron como manuscritos en los que Marx
sigui trabajando para el resto de su vida y fueron publicados pstumamente por Engels.82

Marx en 1882

Durante la ltima dcada de su vida, la salud de Marx declin y fue incapaz de prolongar el
esfuerzo que haba caracterizado su trabajo anterior.82 Logr comentar sustancialmente la
poltica contempornea, especialmente la de Alemania y Rusia. Su Crtica del programa de
Gotha se opuso a la tendencia de sus seguidores como Wilhelm Liebknecht y August Bebel
de comprometerse con el socialismo de Estado propugnado por Ferdinand Lassalle en los

intereses de un partido socialista unido.82 Este trabajo tambin es notable por otra famosa
cita de Marx: "De cada cual, segn sus capacidades; a cada cual segn sus necesidades!"98
En una carta enviada a Vera Zasulich que data del 8 de marzo de 1881, Marx incluso
contempl la posibilidad de que Rusia pasara por alto la etapa de desarrollo capitalista y
que construyera el comunismo sobre la base de la propiedad comn de tierra, algo
caracterstico de la comunidad mir.82 99 Si bien admiti que la "comuna es el punto de apoyo
de la regeneracin social de Rusia", tambin advirti que para que el mir operara como un
medio para pasar directamente a la etapa socialista sin una fase capitalista precedente, "ser
preciso eliminar primeramente las influencias deletreas que la acosan (a la comuna rural)
por todas partes."100 Teniendo en cuenta la eliminacin de estas influencias perniciosas,
Marx admiti, que podran existir "las condiciones normales para un desarrollo espontneo"
de la comuna rural.100 Sin embargo, en la misma carta a Vera Zaulich, Marx seala que "en
el fondo del sistema capitalista est ... la separacin radical entre productor y medios de
produccin".100

Muerte

La tumba de Karl Marx, en el cementerio de Highgate, Londres.

Tras la muerte de su esposa Jenny en diciembre de 1881, Marx desarroll una fuerte gripe
que lo mantuvo con un mal estado de salud durante los ltimos 15 meses de su vida. Con el
tiempo, contrajo bronquitis y pleuresa que lo condujeron a su muerte el 14 de marzo de

1883 en Londres. Muri como una persona aptrida;101 sus familiares y amigos en Londres
enterraron su cuerpo en el cementerio de Highgate de Londres, el 17 de marzo de 1883.
Hubo entre nueve a once personas en su funeral.102 103 104
Varios de sus amigos ms cercanos hablaron en su funeral, incluyendo Wilhelm Liebknecht
y Friedrich Engels. El discurso de Engels incluy el siguiente pasaje:
"El 14 de marzo, a las tres menos cuarto de la tarde , dej de pensar el ms grande pensador
de nuestros das. Apenas le dejamos dos minutos solo, y cuando volvimos, le encontramos
dormido suavemente en su silln, pero para siempre."105
Su hija Eleonora, adems de Charles Longuet y Paul Lafargue, que eran dos yernos
socialistas franceses de Marx, tambin estuvieron presentes.104 Liebknecht, fundador y lder
del Partido Socialdemcrata Alemn, pronunci un discurso en alemn y Longuet, una
figura prominente en el movimiento de la clase obrera francesa, hizo una breve declaracin
en francs.104 Tambin se leyeron dos telegramas de los partidos obreros de Francia y
Espaa.104 Junto con discurso de Engels, esto constituy todo el programa del funeral.104
Entre los no familiares que asistiron al funeral estaban tres asociados comunistas de Marx:
Friedrich Lessner, encarcelado durante tres aos despus del juicio comunista de Colonia
de 1852; G. Lochner, a quien Engels describi como "un antiguo miembro de la Liga de los
Comunistas" y Carl Schorlemmer, un profesor de qumica en Manchester, miembro de la
Real Sociedad y activista comunista durante la revolucin alemana de 1848.104 Otro
asistente al funeral fue Ray Lankester, un zologo britnico que ms tarde se convertira en
un prominente acadmico.104
La lpida de Marx lleva el mensaje grabado: "Proletarios de todos los pases, unos!",
presente en la ltima lnea del Manifiesto Comunista y la frase de la Tesis XI sobre
Feuerbach (editada por Engels): "Los filsofos slo han interpretado el mundo de distintos
modos, pero de lo que se trata es de transformarlo".106 El Partido Comunista de Gran
Bretaa construy la lpida monumental en 1954 con un busto hecho por Laurence
Bradshaw; la tumba original de Marx tena apenas un humilde adorno.106 En 1970 hubo un
intento fallido de destruir el monumento con una bomba casera.107 108
El historiador marxista Eric Hobsbawm ms tarde coment que "uno no puede decir que
Marx muri fracasado" porque, aunque no haba logrado un gran seguimiento de discpulos
en Gran Bretaa, sus escritos ya haban comenzado a hacer un impacto en los movimientos
izquierdistas en Alemania y Rusia. Al cabo de 25 aos de su muerte, los partidos socialistas
de Europa continental reconocieron que la influencia de Marx en su poltica estaba ganando
entre el 15 y el 47% en los pases con elecciones democrticas representativas.109

Vida familiar

Friedrich Engels y Karl Marx ; con sus hijas Laura, Eleanor y Jenny (en junio de
1864.

Karl Marx se cas con Jenny von Westphalen, hermana del ministro de Interior prusiano,
amiga de infancia con la que se comprometi siendo ya estudiante, pero slo consigui
casarse con ella tras la muerte de los padres de sta, que se oponan a la relacin, y tras
conseguir una cierta estabilidad econmica (eventual) como director de los "Anales francoalemanes". Vivieron con fuertes penurias econmicas debido a la irregularidad de los
ingresos de Marx, a la persecucin poltica (que censuraba y clausuraba las revistas que
publicaba) y a tener que mudarse constantemente de pas. Marx tuvo con Jenny von
Westphalen 6 hijos, en 1849 esperaban ya el cuarto, en 1855 ya haban fallecido tres
-Guido, Franciska y Edgar- convulsiones, bronquitis y tuberculosis seran las causas, la
pequea, Eleonora Marx form parte del movimiento feminista y Laura Marx, se cas con
el dirigente socialista francs Paul Lafargue, y se suicid junto a l en 1911.
Con ellos viva Helene Demouth, quien les ayudaba en las tareas domsticas y tena una
excelente relacin con la familia Marx. Era especialmente cercana a Karl, tanto as, que se
supone que tuvo un hijo ilegtimo con ella que fue reconocido por Friedrich Engels como
propio para evitar controversias dentro del matrimonio de Karl y Jenny.
Marx tuvo una vida personal dedicada de forma exhaustiva al estudio de las diferentes
disciplinas del pensamiento y en especial de la filosofa e historia lo cual implic que nunca
tuviera estabilidad econmica; sin embargo, cont siempre con el apoyo fiel e
incondicional de su amigo Engels.

Pensamiento
Testigo y vctima de la primera gran crisis del capitalismo (dcada de 1830) y de las
revoluciones de 1848, Marx se propuso desarrollar una teora econmica capaz de aportar

explicaciones a la crisis, pero a la vez de interpelar al proletariado a participar en ella

activamente para producir un cambio revolucionario.
La obra de Marx ha sido leda de distintas formas. En ella se incluyen obras de teora y
crtica econmica, polmicas filosficas, manifiestos de organizaciones polticas, cuadernos
de trabajo y artculos periodsticos sobre la actualidad del siglo XIX. Muchas de sus obras
las escribi junto con Engels. Los principales temas sobre los que trabaj Marx fueron la
crtica filosfica, la crtica poltica y la crtica de la economa poltica.
Algunos autores pretendieron integrar la obra de Marx y Engels en un sistema filosfico, el
marxismo, articulado en torno a un mtodo filosfico llamado materialismo dialctico. Los
principios del anlisis marxista de la realidad tambin han sido sistematizados en el
llamado materialismo histrico y la economa marxista. Del materialismo histrico, que
sita la lucha de clases en el centro del anlisis, se han servido numerosos cientficos
sociales del siglo XX: historiadores, socilogos, antroplogos, tericos del arte, etc.
Tambin ha sido muy influyente su teora de la alienacin.
Otros autores, entre los que destaca Louis Althusser, argumentan que los escritos de Marx
no forman un todo coherente, sino que el propio autor, al desarrollar sus reflexiones crticas
sobre la economa poltica durante la dcada de 1850, se desembaraz de su propia
conciencia filosfica anterior y comenz a trabajar cientficamente. Desde esta perspectiva
no existira una ciencia marxista, sino un cientfico, Karl Marx, que fue un pionero en la
comprensin de los mecanismos fundamentales que rigen el funcionamiento de la sociedad
moderna, en especial con su reelaboracin de la teora del valor, y cuya obra cumbre fue El
Capital.
Las obras de Marx han inspirado a numerosas organizaciones polticas comprometidas en
superar el capitalismo. Por una parte, habra que sealar la interpretacin que han realizado
los leninistas, partidarios de que una vanguardia del proletariado, organizada en un partido
revolucionario, preparado, si es necesario, para trabajar en la clandestinidad, empuje a la
clase obrera a hacerse con el poder mediante la fuerza insurreccional de masas, para as
derrocar a sus antiguas clases opresoras y dominantes, la burguesa y la aristocracia,
expropindolas de su control sobre el aparato de Estado y los medios de produccin, y
procediendo a la construccin de un Estado obrero que, adems de instituir a aqulla como
clase dominante, le permita avanzar hacia el socialismo sociedad altamente igualitaria y
solidaria, sobre la base de la democracia obrera y la propiedad social sobre los medios de
produccin, y un fuerte desarrollo productivo y cultural, con una economa planificada
capaz de suplir holgadamente las principales necesidades mayoritarias y la desaparicin
de la divisin de la sociedad en clases, hasta llegar al comunismo sociedad sin clases
sociales y sin Estado, basada en un altsimo nivel de civilizacin.
Por otra, la que realiza la socialdemocracia, en sus orgenes contraria a la tctica
revolucionaria y partidaria de avanzar hacia el socialismo a travs de progresivas reformas
parlamentarias (hay que decir que la mayora de partidos socialdemcratas han ido poco a
poco reformando sus planteamientos, hasta aceptar la economa de mercado). Otros
tericos, como los del comunismo consejista son partidarios de la toma del poder por parte
de la clase obrera autoorganizada y no por parte de un partido.

Ideas filosficas
Durante su juventud, y mientras se formaba en filosofa, Marx recibi la influencia del
filsofo alemn predominante en Alemania en aquel tiempo, Hegel. De este autor tom el
mtodo del pensamiento dialctico, al que, segn sus propias palabras, pondra sobre sus
pies; significando el paso del idealismo dialctico del espritu como totalidad a una
"dialctica del devenir constante" donde la sntesis, a diferencia de Hegel, no haba sido
realizada. Adems, sigue utilizando el mtodo dialctico para analizar las contradicciones
en la historia de la humanidad y, especficamente, aquella entre el capital y el trabajo.
Una interpretacin sobre el desarrollo de la obra de Marx, proveniente del francs Louis
Althusser, considera que los escritos de Marx se dividen en dos vertientes. Esta
interpretacin es relevante en la exegtica marxista, pero a la vez es muy polmica y pocos
autores la mantienen al da de hoy. Althusser encuentra dos etapas:
1 - Marx joven (hasta 1845) perodo en que estudia la alienacin (o enajenacin) y la
ideologa, desde una perspectiva cercana al humanismo influida en gran parte por la
filosofa de Ludwig Feuerbach.
Marx se pregunta y contesta en sus Manuscritos de 1844:
En qu consiste, entonces, la enajenacin del trabajo? Primeramente en que el trabajo es
externo al trabajador, es decir, no pertenece a su ser; en que en su trabajo, el trabajador no
se afirma, sino que se niega; no se siente feliz, sino desgraciado; no desarrolla una libre
energa fsica y espiritual, sino que mortifica su cuerpo y arruina su espritu. Por eso el
trabajador slo se siente en s fuera del trabajo, y en el trabajo fuera de s. Est en lo suyo
cuando no trabaja y cuando trabaja no est en lo suyo. Su trabajo no es, as, voluntario, sino
forzado, trabajo forzado. Por eso no es la satisfaccin de una necesidad, sino solamente un
medio para satisfacer las necesidades fuera del trabajo. Su carcter extrao se evidencia
claramente en el hecho de que tan pronto como no existe una coaccin fsica o de cualquier
otro tipo se huye del trabajo como de la peste. El trabajo externo, el trabajo en que el
hombre se enajena, es un trabajo de autosacrificio, de ascetismo. En ltimo trmino, para el
trabajador se muestra la exterioridad del trabajo en que ste no es suyo, sino de otro, que no
le pertenece; en que cuando est en l no se pertenece a s mismo, sino a otro. (...)
Pertenece a otro, es la prdida de s mismo. [4]
Paralelamente a estas ideas describe al hombre con diversas concepciones: lo considera un
ser real de carne y hueso; es nicamente el resultado de la historia econmica, un predicado
de la produccin de la misma historia.
Piensa que el hombre se realiza modificando la naturaleza para satisfacer sus necesidades
en un proceso dialctico en que la transformacin de agente y paciente es transformacin
mutua. La autogeneracin del hombre es un proceso real, histrico dialctico,
entendindose la dialctica como proceso y movimiento a travs de la superacin sinttica
de las contradicciones.

Cuando Marx habla de 'realidad' hace referencia al contexto histrico social y al mundo del
hombre. Asegura que el hombre es sus relaciones sociales.
Para Marx, lo que el hombre es no puede determinarse a partir del espritu ni de la idea sino
a partir del hombre mismo, de lo que ste es concretamente, el hombre real, corpreo, en
pie sobre la tierra firme. El hombre no es un ser abstracto, fuera del mundo sino que el
hombre es en el mundo, esto es el Estado y la sociedad.
La libertad, la capacidad de actuar eligiendo, est limitada a las determinaciones histricas,
pero es, al mismo tiempo, el motor de aqullas cuando las relaciones sociales y tcnicas
entran en crisis.
Dios, la Filosofa y el Estado constituyen alienaciones en el pensamiento, alienaciones
dependientes de la alienacin econmica, considerada para Marx nica enajenacin real.
En lneas generales, Marx defiende la idea de que la alienacin empobrece al hombre
sociohistrico negndole la posibilidad de modificar aspectos de los mbitos en los que se
ve involucrado, provocndole una conciencia falsa de su realidad. Sin embargo, ste es un
hecho que puede suprimirse.
Polticamente, el pensador alemn aboga por una sociedad comunista. Entre el hombre
alienado (aquel que no coincide consigo mismo) y el hombre comunista (aquel que
finalmente es igual a hombre) se coloca el proceso transformador. Slo en la sociedad
comunista habr desaparecido toda alienacin.
2 - Marx maduro (1845-1875): Segn Althusser, 1845, el ao de La ideologa alemana y
las Tesis sobre Feuerbach, marca la ruptura epistemolgica (concepto tomado de Gaston
Bachelard). A partir de la cual Marx rompe con su etapa anterior, ideolgica y filosfica, e
inaugura un perodo cientfico en el cual desarrolla estudios econmicos e histricos usando
el mtodo del materialismo histrico. Como dira Althusser, Marx inaugura el continente
historia.
Este es, eminentemente, el perodo de su magna obra: El capital. Crtica de la economa
poltica. No hay que olvidar, por otro lado, los textos de los que esta obra surge: la
Contribucin a la crtica de la economa poltica (que dar material para el primer captulo
de El capital) o los Grundrisse, cuyo tardo descubrimiento dio mucho que hablar sobre las
continuidades de Marx con su primera etapa, y proporcion argumentos a los crticos de la
ruptura epistemolgica. Durante su etapa de madurez, la obra de Marx se vuelve ms
sistemtica y surgen sus conceptos econmicos ms destacados: la teora del valor, la
explotacin como apropiacin de plusvala, o la teora explicativa sobre las crisis
capitalistas.
Sin embargo otros autores, incluido Erich Fromm, niegan la "ruptura epistemolgica" y
sostienen que la idea de enajenacin es la fundamental durante todo el pensamiento de Karl
Marx. Ms cercanos al humanismo, no consideran que haya un joven y un viejo Marx y
reivindican la continuidad de su obra alrededor de un concepto del hombre y su enajenacin
en el capitalismo.

Crticos de Marx
La importancia de Karl Marx en el panorama intelectual y poltico del siglo XIX, y de su
legado en el siglo XX, han provocado numerosas crticas a su obra y su persona. En el siglo
XIX, las principales crticas provenan de intelectuales y organizaciones del movimiento
obrero que sostenan posturas polticas distintas a las de Marx. Entre otros, Bakunin,
anarquista y rival en la inspiracin de la Internacional, consideraba que el objetivo de los
marxistas era un poderoso estado centralizado.110
Durante el ltimo tercio del siglo XIX y, sobre todo durante el siglo XX, la fuerza del
marxismo en los ambientes intelectuales y organizaciones polticas de todo el mundo hizo
que numerosos pensadores conservadores y liberales intentasen refutarlo. Algunas crticas
se centran en elementos concretos de la obra de Marx, mientras otras se oponen a alguna de
las versiones del canon marxista elaborado por las organizaciones polticas y los
intelectuales socialistas o comunistas.
Poco despus de la muerte de Marx, el economista austraco Bhm-Bawerk public varios
ensayos sobre el subjetismo del valor, entre ellos Karl Marx and the Close of His System,
de 1896, donde propuso refutar El Capital y la teora del valor-trabajo marxista, en tanto
que teoras del campo de la economa. Ya en el siglo XX, Karl Popper, en La sociedad
abierta y sus enemigos analiz lo que llama profecas marxistas, segn su opinin
desmentidas por la historia. Popper escribi tambin un ensayo crtico con las
pretensiones del marxismo como ciencia de la historia, considerando que incurre en lo que
llama historicismo.111 112