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Alto Matapalo tuvieron que replegarse hacia las montaas; lo mismo ocurra
despus con Rancho Chico y Corral Viejo. El fuego de preparacin,
hostigamiento y destruccin de la artillera y los morteros fue orientado a los
puestos de La Bomba, Casitas, El Caucho, Quebrada Seca, Balsalito, Chacras y
Huaquillas; es decir, las intenciones de las tropas peruanas eran lanzar un
ataque masivo y simultneo en los diferentes frentes del Zarumilla. Las
poblaciones de Huaquillas, Chacras y Quebrada Seca constituan objetivos
apetitosos para las apreciaciones del mando militar peruano; por tanto, fueron
atacadas con la prioridad requerida, pero sin soslayar objetivos alternos o
intermedios. Las posiciones ecuatorianas defendidas por los batallones
"Cayambe", "Montecristi" y fracciones del "Carchi", adems de alcuotas del
Grupo de Artillera "Mariscal Sucre" y del batalln de ingenieros "Crdova",
fueron atacadas con todos los medios terrestres y areos disponibles. Sin
embargo de la intensidad de los ataques no hubo irrupcin del dispositivo
durante el da 23. Al da siguiente, los combatientes ecuatorianos comenzaron
a ceder posiciones y el 25 de julio iniciaban la ocupacin de la segunda lnea
de resistencia, materializada por la Quebrada Bejucal. Entre tanto haban ya
cado en accin de armas el capitn Galo Molina, el teniente Carlos Daz, el
subteniente Gustavo Ledesma (herido de gravedad y fallecido posteriormente
en Talara) y decenas de heroicos soldados, adems del teniente Edmundo
Chiriboga con todo su pelotn, como atestigua la inscripcin de una rstica
cruz encontrada cerca de Chacras: "Tnte. Csar E. Chiriboga Gonzlez y 25
hombres de tropa cados el 25 de julio de 1941". Paralelamente, los das 23 y
24 del mismo mes, el aviso "Atahualpa" de la Armada Nacional sufri ataques
areos en Puerto Bolvar y en el trayecto de regreso a Guayaquil. Los ataques
fueron repelidos exitosamente sin que sufriese bajas la tripulacin ni dao
alguno la pequea nave. As mismo, el 25 de julio se produca el denominado
Combate Naval de "Jambel" entre el caonero "Caldern" y el poderoso
destructor peruano "Almirante Villar". En aquella accin naval el "Caldern" se
cubri de gloria, dando lustre y prestigio a nuestra Fuerza Naval. En la
tripulacin de las dos naves ecuatorianas actuaron clases y conscriptos
artilleros del Ejrcito, accionando los caones antiareos "Breda". En
conclusin, la mayora de los ataques peruanos presentaban las mismas
caractersticas: concentraciones y fuegos de preparacin de artillera y
morteros; apoyo de medios areos disponibles y una accin terrestre frontal de
fijacin, complementada de otra de desdoblamiento en cualquiera de los
flancos.
EN LA PROVINCIA DE LOJA
Los mandos peruanos planificaron orientar la conduccin estratgica hacia el
rea del ro Zarumilla y una accin secundaria de distraccin en las zonas de
Macar y Zapotillo, para evitar la concurrencia de las tropas de estas
jurisdicciones en apoyo a las unidades de El Oro. Hasta antes de la agresin las
un helicptero y su copiloto, el Tnte. Julio Ponce, result muerto, adems de tres oficiales
y ocho de tropa heridos. Por mediacin de los pases amigos se decretaba el cese de
hostilidades definitivo; por tanto, a partir del 19 de marzo se daba cumplimiento al plan de
desmovilizacin y desconcentracin del Ejrcito, lo que produca frustracin en el Per,
como se lamenta el general Edgardo Mercado: "Los Estados Garantes no han expresado
hasta ahora un decidido respaldo al Protocolo de Ro de Janeiro como corresponde a su
responsabilidad internacional". La culminacin del conflicto fue consecuencia de las
reuniones bilaterales desarrolladas entre delegaciones militares de los dos pases litigantes,
con la presencia de representantes de Argentina, Brasil, Chile y Estados Unidos. Las
reuniones se realizaron alternativamente en Huaquillas y Aguas Verdes. En aquel mismo
ao, el 24 de mayo, falleca en un accidente areo en la provincia de Loja, el presidente
Jaime Rolds y su comitiva, que inclua al Ministro de Defensa, general Marco Suba. Pero
antes, a mediados de marzo, el Ejrcito ecuatoriano haba capturado a decenas de
guerrilleros colombianos y otras nacionalidades que haban ingresado en territorio nacional.
Entre los detenidos encontrbanse Carlos Toledo Plata, uno de los fundadores del M-19 y
Rosemberg Pavn, alias Comandante Uno.