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cuando
menos en la primera mitad del siglo XIX hubo entre los mas destacados
liberales un inters por lograr la unidad centroamericana, como la
mejor
opcin regional para salir del atraso econmico-social y para
defenderse
ante posibles agresiones externas. Sin embargo, de El Salvador de donde
mucho se haba impulsado dicho proyecto en 1885 sali una ofensiva en
su
contra por parte de presidente liberal Rafael Zaldvar, que fue
respaldada
por los pases de Nicaragua y Costa Rica como parte de un hartazgo a
las
intervenciones desmedidas de los gobernantes salvadoreos.
La reforma agraria.
Rafael Zaldvar, convencido de que la la existencia de tierras bajo
la propiedad de las comunidades, impide el desarrollo agrcola, estorba
la
circulacin de la riqueza y debilita los lazos familiares y la
independencia
del individuo, inici una serie de reformas sobre los usos de la
tierra, para convertirla de posesin comunal a propiedad privada, y
as,
transformar la repblica de pueblos tristes y miserables, por centros
vivos de trabajo, riqueza y comodidad. Motivo por el que desde 1880
el gobierno con el apoyo de las esferas estatales puso en marcha un
proyecto
econmico que respondi a las exigencias de los cafetaleros, con una
ley que
promovi la abolicin de las tierras comunales el 26 de febrero de
1881,
bajo las siguientes consideraciones:
Sin embargo, no todos los gobernantes estuvieron de acuerdo con la
abolicin
de los ejidos. Uno de ellos el de San Salvador que dictamin que slo
Tonatepeque posea tierras comunales y elabor un documento para su
distribucin, permitiendo que todos los dems pueblos continuaran en
posesin de sus propiedades. Caso similar fue el gobernador de
Ahuachapn,
que hizo caso omiso a la disposicin, y sigui conservando y ampliando
las
tierras comunes, como si ignorara su abolicin legal. Asimismo, emiti
juicios sobre lmites de las posesiones comunales que pertenecan a
Jujutla,
Guyamango y Ataco y prohibi la venta de cualquier terreno que
perteneca a
Apaneca pese a la privatizacin de una de las zonas que debido a la
extensin de las tierras comunales, fue de las ms afectadas.
Despus de establecida la ley de extincin de ejidos, las comunidades
indgenas hicieron lo posible para adecuarse a las nuevas normas, al
grado
de hacer colectas entre sus miembros, para pagar los gastos de medicin
y
distribucin de tierras. Sin embargo, pocos fueron los que pudieron
cumplir
con todos los requisitos para retener sus propiedades, debido
principalmente
a la falta de recursos econmicos y a la serie de confusiones en que se
vio
inmersa la ley aplicada por el Estado, el principal intermediario y
arbitro,
que puso a las comunidades indgenas en desventaja con los compradores,
que
tuvieron por parte del gobierno de Zaldvar todo el respaldo para
lograr
jugosas concesiones de tierras aprovechando la ignorancia de los
indgenas y
el apoyo jurdico de un cuerpo de leyes complejas y mal ejecutadas, de
desencadenaron problemas al tratar de aplicar la ley, pues mientras
por un
lado los pequeos propietarios se aferraron a sus derechos ancestrales
de
libre acceso a la tierra; por el otro, los terratenientes trataron de
extender sus propiedades lo ms posible aprovechando que cualquiera
poda
reclamar libremente la tierra comn como propiedad, que pas a ser
legal con
la creacin del registro de propiedad raz e hipotecas(1884), que tuvo
como
fin dar apoyo crediticio y asistencia tcnica a la nueva estructura de
tenencia de tierras, pues con ese registro el nuevo propietario
aseguraba la
posesin legal de los derechos sobre la tierra.
Las comunidades indgenas que lucharon por sus ejidos, para no ser
desposedas, fueron obligadas a defenderse en los tribunales. Los
litigios
que surgieron y que resolvi arbitrar el gobierno fueron innumerables y
costosos, obligando a muchos indgenas, pequeos propietarios y
mestizos a
vender su patrimonio a precios por debajo de su costo real. Esto fue
aprovechado por grupos de la clase media nacional y dirigentes de
empresas
llegados del extranjero, que se integraron a la sociedad salvadorea en
la
medida que se logr el fortalecimiento econmico y la expansin de las
propiedades cafetaleras.
Econmicas.
En El Salvador, la elevada densidad demogrfica y la expropiacin
masiva de
las tierras gener un campesinado que se constituy en oferta de mano
de
obra barata. Asimismo, el cambio en la tenencia de la tierra, y el
aumento
en la actividad econmica generada por la produccin de caf contribuy
a la
formacin del sistema bancario, con ttulos de propiedad claros,
registrados
oficialmente no quedaba duda de quien era propietario de la tierra, de
forma
que los prestamistas podan aceptar sin preocupacin las propiedades
rurales
como garanta para prstamos hipotecarios. El siguiente paso consisti
en
pasar de prestamistas a instituciones de crdito ms complejas como los
bancos, que despus de varios intentos fallidos, el primer banco que
tuvo
xito en El Salvador, fue el Internacional fundado en 1880.
La concentracin inicial del caf se dio alrededor de Santa Ana,
Sonsonate,
Ahuachapan y San Salvador. Posteriormente, se extendi hacia el Oeste
de San
Vicente y las laderas del complejo volcnico de San Miguel. Las
caractersticas del cultivo determinaron que las primeras haciendas se
ubicaran en las ms zonas densamente pobladas del pas, donde la
estructura
del pueblo tradicional se hallaba ms desarrollada. Un ejemplo fue la
finca
del Espaol Belismelis en Santa Ana, que empleaba de ochenta a cien
mujeres
para recoger caf.
Los patrones de tenencia de la tierra se asemejaron a los modelos
capitalistas-comerciales tpicos de la economa de plantacin de otras
partes del mundo y las reformas liberales, que se llevaron a cabo por
todo
las necesidades de los cafetales, de tal forma que los capitales externos
se convirtieron en la base y sustentacin interna de la economa del pas,
incluso controlaron casi todas las actividades importadoras y
exportadoras.
Como vemos, la inversin extranjera, fue un ente medular del desarrollo
econmico de Centroamrica, que se concretiz tambin en otras reas
como el comercio textil, con la llegada de inmigrantes, como los que viajaron
con proteccin francesa, constituidos por grupos considerables de
palestinos, libaneses y griegos, los cuales al no contar con suficiente capital al
llegar al pas se dedicaron al pequeo comercio, principalmente en las
zonas urbanas.
Comercializacin.
Una de las medidas que favoreci la comercializacin del caf
salvadoreo, se relacion con la buena aceptacin de ste en el extranjero, en
gran
parte gracias a que a finales del siglo XIX fue uno de los productos de
exportacin de mayor calidad en el Istmo, por los abonos del suelo de
las zonas volcnicas del pas. Aspectos que fueron determinantes en el
excelente caf salvadoreo, por encima de pases como Guatemala, Costa
Rica, que si bien es cierto fueron los principales exportadores de caf
de Centroamrica, hubo variaciones en cuanto a produccin, tecnificacin,
y exportacin, por las mismas condiciones geogrficas y climatolgicas de
cada lugar.
La compra de maquinaria de fabricacin inglesa y
norteamericana, fue otro elemento que favoreci la produccin de caf y
consecuentemente una mayor comercializacin, que propici una mayor ganancia
al comprar el
grano de caf sin procesar de muchos productores, ya fueran estos campesinos
o agricultores mayores. Este crecimiento en las exportaciones
cafetaleras, despus de 1880 permitieron a El Salvador articularse de manera
clara
al mercado mundial y dentro de la divisin internacional del trabajo.
La produccin de caf se comercializ a travs de intermediarios
nacionales y o extranjeros hacia pases donde el caf apareci desde sus inicios
como un producto agrcola muy competitivo y de creciente demanda en el
mercado mundial, como en Inglaterra, y otras potencias que dieron una sorda
lucha por el predominio mercantil y entre las cuales se destacaron Estados
Unidos, Francia y Alemania. Naciones que al fundirse con los intereses de la
oligarqua cafetalera se convirtieron en germen del grupo hegemnico,
que con el paso del tiempo definieron las medidas necesarias para controlar
el poder del Estado para sus propios intereses. Para ello desenterr y
fortaleci las viejas prcticas pre-capitalistas de trabajo. Adems,
asegur su papel de intermediaria creando condiciones favorables al capital
extranjero. Aunque dentro de las creciente demanda en el mercado
mundial, las oscilaciones en el nivel de precios y la demanda exterior