ARTCULO DE REVISIN

NEUROCUBA 2008
http://www.sld.cu/sitios/neurocuba

La neuropsicologa y los fenmenos psquicos

Dr. Nstor Prez Lache
Especialista en Neurologa. Doctor en Ciencias Mdicas. Profesor Titular. Profesor Consultante. Hospital
Carlos J. Finlay, La Habana. Correo electrnico: plache@infomed.ltu.sld.cu

La Neuropsicologa es una ciencia limtrofe entre la Neurologa y la Psicologa. Tiene

como objetivo fundamental el estudio de los fenmenos psquicos en su relacin con el
sistema nervioso en especial con el funcionamiento del cerebro. La Neuropsicologa
investiga la organizacin cerebral del fenmeno psquico en su origen y desarrollo. Estudia
as mismo la repercusin que sobre los diferentes fenmenos psquicos tienen las patologas
que afectan al encfalo. Para ello desarrolla mtodos de estudio propios que tienen en
cuenta las caractersticas esenciales de la estructura y funcionamiento del cerebro y del
sistema nervioso como un todo, as como, y no menos importante, las cualidades esenciales
que poseen los fenmenos psquicos, que los diferencian del resto de los fenmenos
materiales.
La Neuropsicologa por su esencia, est en el centro de un problema que es el de la relacin
que existe entre el cerebro y la psique. La forma en que se entienda esta relacin, puede ser
muy variable, incluso opuesta o en franca contradiccin. En realidad la Neuropsicologa
como ciencia tiene dos corrientes fundamentales, la que se asienta en una pauta o
concepcin materialista del mundo y la que por el contrario se basa en una concepcin
idealista de ste.
La afirmacin de la existencia de una Neuropsicologa idealista y de otra materialista es
negada por muchos neuropsiclogos, alegando que la Neuropsicologa es una ciencia
particular o especfica y no una ciencia filosfica. Resulta evidente sin embargo, que lo
especfico que en verdad tiene la Neuropsicologa, no es un argumento vlido que pueda ser
utilizado para refutar el carcter, idealista o materialista que obligadamente tiene. El
carcter materialista o idealista de la Neuropsicologa le viene dado por tener como
objetivo central de su campo de estudio, el problema cardinal de la Filosofa (Anexo a) ,1
expresado en la relacin que se establece entre la materia y el espritu, cuya formulacin
ms especfica por parte de esta ciencia neuropsicolgica, correspondera al de la relacin
existente entre el cerebro y el fenmeno psquico, lo que no significa apartarse ni un pice
del contenido filosfico de esta relacin.

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CORRIENTES DEL PENSAMIENTO CIENTFICO ACERCA DE LA RELACIN

DEL FENMENO PSQUICO CON EL CEREBRO
A partir del inicio del siglo XIX se produce un gradual y sostenido desarrollo de las
ciencias naturales que aportan un nuevo conocimiento acerca de la estructura y
funcionamiento del sistema nervioso, en especial del encfalo. El descubrimiento del
microscopio, el desarrollo de la histologa y la anatoma del sistema nervioso, la
experimentacin fisiolgica y anatmica del cerebro en animales y los adelantos de las
correlaciones clnico patolgicas neurolgicas y neuroquirrgicas, tuvieron una colosal
trascendencia en el surgimiento y desarrollo del pensamiento cientfico acerca de las
relaciones entre los fenmenos psquicos o funciones mentales y el rgano material que
serva de receptculo a las mismas. Este pensamiento se manifest a travs de dos
corrientes diferentes de pensamiento denominadas: corriente psicomorfolgica y corriente
refleja respectivamente.
Corriente psicomorfolgica (Anexo b).
El intento de explicar en el plano ontolgico exclusivamente la relacin del fenmeno
psquico y el cerebro, caracteriz a la denominada corriente psicomorfolgica de
pensamiento, que tuvo su inicio en la primera mitad del siglo XIX y alcanz su auge en la
segunda mitad del propio siglo, debido en lo fundamental al desarrollo experimentado por
las ciencias particulares, como la anatoma, la patologa y la fisiologa del sistema nervioso
y por la influencia de las concepciones imperantes en la psicologa de la poca acerca de las
funciones psquicas.
La corriente psicomorfolgica intentaba establecer la relacin de dependencia del
fenmeno psquico con respecto al cerebro, desarrollndose en el seno de esta corriente dos
variantes contrapuestas, antagnicas: la localizacionista y la antilocalizacionista.
Variante localizacionista. La variante localizacionista de la corriente psicomorfolgica,
parte del carcter heterogneo del sistema nervioso, en especial del cerebro y de la corteza
cerebral demostrado en los trabajos de investigaciones anatmicas y fisiolgicas, entre los
cuales se destacan: el descubrimiento de la estructura celular fina de la corteza cerebral
realizado por Meynert en 1867, los experimentos de estimulacin de la corteza cerebral del
perro realizados por Fritsh y Hitzig en 1870, el descubrimiento de las clulas piramidales
gigantes realizado por Betz en 1874, los trabajos de Munk en el mismo ao de 1874,
consistentes en la ablacin de los lbulos occipitales del perro y las investigaciones
histolgicas de Ramn y Cajal, de Del Ro Hortega y de Nissl acerca de la estructura
celular y organizacin del cerebro.2
Fueron tambin de gran significacin para el localizacionismo psicomorfolgico, los
estudios realizados a principios del siglo XX por Campbell en 1905,3 Brodmann en 1909 y
Vogt en 1919 sobre la citoarquitectonia cortical cerebral.
Estos trabajos sirvieron de soporte al surgimiento y desarrollo de la tesis, segn la cual, la
corteza cerebral, estaba compuesta de un nmero creciente - a medida que se iban
descubriendo - de centros especiales, responsables cada uno de ellos de la gnesis de un
determinado fenmeno psquico. Contribuy tambin al origen y desarrollo de la variante
localizacionista psicomorfolgica las investigaciones clnico-patolgicas acerca de la
localizacin de lesiones cerebrales como causa de alteraciones especficas de las funciones
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psquicas. As, en 1861 un notable antroplogo P. Broca (Anexo c) describi por primera
vez como causa de alteracin del lenguaje hablado, la lesin del tercio posterior de la
tercera circunvolucin frontal izquierda, considerndose dicha regin a partir de entonces,
como el centro de las imgenes motrices de las palabras, este trabajo abri el camino para
el afianzamiento del localizacionismo psicomorfolgico al que contribuy notablemente
aos ms tarde, Wernicke (Anexo d).4, 5 Este ltimo en 1874 describi, en forma semejante
a Broca, un centro para las imgenes sensoriales de las palabras localizado en el tercio
posterior de la primera circunvolucin temporal izquierda, cuya lesin ocasionaba un
trastorno en la comprensin del lenguaje hablado.5 As de igual manera fueron descritos
diferentes centros en la corteza cerebral a los que se responsabilizaba con una funcin
determinada, describindose por Bastian en 1869 el centro para la memoria visual, el
centro de los conceptos por Broadbent en 1872 y el centro de la escritura por Exner en
1881, para citar algunos ejemplos.2
En todos estos autores primaba la idea de enfocar analticamente la actividad psquica,
influenciados por la concepcin imperante en la psicologa, manifestada en ese momento,
en la doctrina de las capacidades o propiedades psquicas, iniciada por Gall (Anexo e) a
finales del siglo XVIII quien atomiz la actividad psquica en un elevado nmero de
facultades especiales, las que represent grficamente en sus conocidos mapas
frenolgicos.6
Variante antilocalizacionista. La variante localizacionista de la corriente
psicomorfolgica se manifest en Kussmaul con un matiz diferente, a la vez que aceptaba
la existencia de centros especiales y especficos para diferentes actividades psquicas,
subordinaba las funciones de dichos centros a la funcin de otro jerrquicamente superior,
que denomin simblico o idegeno, con el propsito de explicar la unidad funcional del
cerebro en un intento de acercar el localizacionismo a la variante contrapuesta
antilocalizacionista, que por aquel tiempo se desarrollaba paralelamente en el pensamiento
cientfico.2
El antilocalizacionismo tiene de comn con la variante localizacionista el de reconocer al
cerebro como el rgano de la actividad psquica, concibindolo en cambio, como un rgano
nico, funcionalmente homogneo sin tener en cuenta para nada las particularidades
estructurales y funcionales inherentes a su constitucin.
El antilocalizacionismo se origina y afianza, a travs de los trabajos de Flourens, de Goltz y
de Lashley. En 1842 Flourens en las investigaciones con palomas utilizando experimentos
de ablacin de diversas reas cerebrales, apreci el carcter de intercambiabilidad funcional
de estas regiones, en virtud del cual las zonas indemnes asuman las funciones de las
lesionadas.7
Los trabajos de Goltz en 1876-1881 produjeron resultados similares a los de Flourens. En
esta oportunidad los experimentos de Goltz, consistentes en ablaciones de diferentes reas
de los hemisferios cerebrales del perro contribuyeron de manera importante al desarrollo
del antilocalizacionismo.8 Ms tarde Lashley en 1937, en sus investigaciones sobre las ratas
encontr equipotencialidad funcional de diferentes regiones cerebrales, destacando el
carcter unitario anatomo-funcional del cerebro en estos mamferos.9
La variante antilocalizacionista del psicomorfologismo tuvo su expresin ms acabada en la
concepcin de Jackson (Anexo f).10 Portador de las ideas ms avanzadas del

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antilocalizacionismo, este autor elabor una teora general de la organizacin funcional del
sistema nervioso, basada en niveles funcionales de integracin de la actividad nerviosa,
estructurados en una dependencia jerrquica de los niveles inferiores de la mdula espinal y
el tallo cerebral respecto a los niveles superiores localizados en las estructuras subcorticales
y en la corteza cerebral, atribuyndole a la corteza frontal el nivel jerrquico ms elevado.10
Esta teora en niveles funcionales impugn seriamente las ideas localizacionistas acerca de
la existencia de centros nerviosos especficos, sin embargo fue mal interpretada por los
seguidores de la misma, convirtindose en asidero de la concepcin idealista basada en
considerar al pensamiento como un proceso primario, sin relacin alguna con los procesos
psicolgicos ms elementales, como las sensaciones y percepciones e incluso con
independencia de procesos ms complejos como el lenguaje, y que devino en la base
terica de la denominada escuela notica surgida en el primer tercio del siglo XX la que
agrup a eminentes neurlogos y psiclogos como Pierre Marie, V. Woerkom y
Grmbaum.2
La corriente psicomorfolgica no obstante sus limitaciones, aport hechos valederos al
conocimiento cientfico, al reconocer al cerebro como rgano de la actividad psquica. No
pudo sin embargo, descubrir las relaciones esenciales de dependencia (leyes internas) de la
actividad psquica respecto al cerebro, debido al intento -condenado de antemano al
fracaso- de relacionar directamente el carcter ideal del fenmeno psquico con la
estructura material del cerebro, tentativa viciada por la ausencia de un enfoque materialista
dialctico, sin el cual no pueden ser abordadas con xito estas complejas relaciones.
La corriente psicomorfolgica busc slo en el cerebro, el origen del fenmeno psquico,
haciendo negacin de su condicionamiento por la realidad objetiva, este paso en falso la
hizo caer fatalmente desde una concepcin inicialmente materialista, aunque mecanicista,
hacia una concepcin idealista subjetiva anticientfica.
Concepcin refleja de la actividad psquica.
El problema referente a la relacin del cerebro con la actividad psquica y de esta ltima
con la realidad objetiva, encontr un nuevo enfoque en la concepcin refleja de la actividad
psquica formulada por primera vez por Schenov en la segunda mitad del siglo XIX y
desarrollada ms tarde por Pavlov en la teora de la actividad nerviosa superior (ANS).
Los rasgos especficos y fundamentales de la teora de los reflejos del cerebro fueron
formulados por Sechnov, (Anexo g) al hacer extensivo el reflejo, como principio
fundamental de trabajo, a los centros del cerebro, superando el dualismo cartesiano
imperante en la fisiologa de la poca, que aceptaba el reconocimiento de la actividad
refleja exclusivamente para los centros nerviosos medulares, no as para los centros
nerviosos cerebrales responsables de los procesos psquicos conscientes. Sin embargo
Sechnov fue an ms lejos, cuando hizo extensivo el carcter reflejo no slo a los centros
cerebrales sino tambin a la propia actividad psquica la que no puede existir
independientemente de la ANS del cerebro.11
Al considerar la naturaleza refleja de la actividad psquica, no slo se superaba la
desvinculacin de lo psquico respecto al substrato material anatomo-funcional del cerebro,
sino tambin la desunin existente con el objeto, es decir con la realidad objetiva. Para
Sechnov la actividad psquica tiene dos significados, la de reflejar la realidad y la de
regular la accin.
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En la teora de los reflejos de Schenov se reconoce como forma de existencia de lo

psquico la de ser un proceso de anlisis, sntesis, abstraccin y generalizacin de las
propiedades del objeto durante la interaccin que el sujeto establece con ste.
En resumen, Sechnov cre el esquema general de la concepcin refleja de la actividad del
cerebro y descubri su valor para la psicologa, desconociendo an las leyes fisiolgicas
generales que regulan la actividad de la corteza cerebral en su conjunto, leyes que fueron
descubiertas ms tarde por Pavlov (Anexo h) proporcionando a la teora de los reflejos un
nuevo contenido.
Pavlov elabor por primera vez la fisiologa de la seccin superior del cerebro; su
concepcin de la corteza cerebral como el conjunto de los terminales corticales de los
analizadores de las diferentes modalidades sensoriales, permiti la aplicacin del principio
del reflejo a toda la actividad del cerebro.
Pavlov centr su atencin en el anlisis fisiolgico de la actividad refleja condicionada
cerebral, pero en su nocin de reflejo condicionado inclua junto al aspecto fisiolgico, el
psicolgico que a la vez tiene; en su concepcin del carcter reflejo de la ANS recalc el
determinismo exterior de sta, sin establecer nunca una dependencia mecnica de la accin,
de la conducta, respecto al excitante; la idea de que el efecto de los influjos externos se
hace mediato, refractndose a travs de las condiciones internas de la actividad cerebral, se
encuentra en la base de la teora de los reflejos de Pavlov. Es precisamente el estudio de
cmo actan esas condiciones internas lo que permiti el descubrimiento de las leyes de la
neurodinmica cortical, leyes internas, fisiolgicas, de la actividad nerviosa de los
hemisferios cerebrales. Este descubrimiento realizado por Pavlov determin un salto de
calidad en el conocimiento cientfico, que se materializ en la doctrina de la ANS, (Anexo
i) teora cientfica limtrofe entre la fisiologa y la psicologa.12
Esta doctrina por su mtodo de estudio, es fisiolgica, por sus objetivos es tambin
psicolgica, por cuanto intenta explicar los fenmenos psicolgicos, cuyas leyes ms
generales son precisamente las leyes de la neurodinmica cortical cerebral descubiertas por
Pavlov.
El que la actividad o fenmeno psquico sea al mismo tiempo un fenmeno fisiolgico
(ANS) y psicolgico no constituye una contradiccin lgico-formal. Engels defini que la
unidad del mundo consiste en su materialidad, todo lo que existe es material o deriva de la
materia, por lo que no debe contraponerse lo fisiolgico y lo psicolgico como dos clases
de elementos sin relacin alguna, como entes totalmente distintos e irreductibles como
postulaba el dualismo cartesiano.13
Lenin afirm, basado en la presencia universal de las interacciones dialcticas a las que
todo fenmeno se encuentra sometido, que cada cosa es: ella misma y algo distinto, en
cuanto se incluye en conexiones diversas. La ANS por ser actividad refleja cerebral es un
fenmeno fisiolgico material, pero en su condicin de ser el reflejo de la realidad
circundante, de ser el reflejo del objeto, se presenta en su carcter ideal como proceso o
actividad psquica; solamente en el plano cognoscitivo, deca Lenin, puede contraponerse lo
psquico y lo material.14
Pavlov al desarrollar la doctrina de la ANS y aplicarla al hombre introdujo el concepto del
segundo sistema de seales, representado por el lenguaje y superpuesto al primer sistema de
seales, presente este ltimo en el hombre y en los animales.
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En la teora de los reflejos de Sechnov y Pavlov y en la doctrina de ANS de este ltimo,

qued superada dialcticamente la concepcin psicomorfolgica, aclarndose la correlacin
existente entre lo fisiolgico y lo psicolgico. Esta correlacin, posteriormente ha sido
objeto de enfoques errneos por parte de la psicologa idealista, que bajo mltiples
disfraces niega la determinacin objetiva de lo psquico y la posibilidad de su estudio
desde una perspectiva cientfica. Muy difundida est la tesis uno de los ms sutiles
tapujos utilizados- que plantea el paralelismo psicofisiolgico en el que lo psquico y lo
fisiolgico aparecen como dos aspectos coordinados de un proceso, sin que se establezcan
las necesarias relaciones de determinacin entre los elementos que forman este proceso.
Otra tesis, especialmente peligrosa por su aparente carcter cientfico, es la que plantea que
las leyes de la neurodinmica cerebral se refieren slo -insisten sus promotores- a la base
material de los fenmenos psquicos, mientras que las leyes psicolgicas conciernen a los
fenmenos psquicos que se superponen a dicha base material. Ambas tesis propugnan una
ruptura, entre lo psquico y lo fisiolgico, negando la unidad material del mundo. Lo cierto,
lo autnticamente cientfico, es que las leyes de la neurodinmica cerebral, leyes
fisiolgicas del funcionamiento cortical cerebral, son tambin las leyes ms generales de la
actividad psquica.15
Un resumen del contenido y los principios de la teora del reflejo de Sechnov parece
necesario realizar por su importancia en la comprensin de la teora acerca de la ANS.
Los fenmenos psquicos surgen en el proceso de interaccin entre el sujeto (individuo) y el
objeto (la realidad objetiva, el mundo); la psicologa idealista sustituye con frecuencia la
relacin sujeto-objeto (relacin gnoseolgica fundamental) por la de objeto-imagen del
objeto ignorando al sujeto y contraponiendo lo psquico a lo material, al negar la existencia
de lo psquico como ANS, es decir como actividad nerviosa refleja cerebral del sujeto.
La actividad psquica que da origen al fenmeno psquico es actividad refleja nerviosa
superior, por lo que la teora de los reflejos y las leyes neurodinmicas - de naturaleza
fisiolgica, material - tienen plena vigencia en el estudio de la actividad psquica y en los
fenmenos o formaciones psquicas resultantes.
Debido al carcter reflejo de la actividad psquica, el fenmeno psquico a que ella da lugar
constituye un reflejo del objeto, un reflejo de la realidad que acta sobre el sujeto.
La actividad refleja del cerebro est determinada por la realidad objetiva, por las
condiciones externas, que actan como estmulos que se refractan a travs de las
condiciones internas fisiolgicas y psicolgicas del sujeto.
La comprensin de la naturaleza refleja de toda actividad nerviosa, incluida la superior, no
slo determin en el plano fisiolgico liquidar la oposicin entre las formas de trabajo de
los sectores inferiores del sistema nervioso y la corteza cerebral, sino tambin estableci la
superacin de los viejos conceptos de funcin y de localizacin de dicha funcin con los
que operaba la corriente psicomorfolgica. La funcin comienza a interpretarse como un
conjunto de complejas conexiones en el sistema nervioso, que incluye un eslabn cortical
central que deviene en elemento esencial y necesario de la ANS, donde aparece constituida
la corteza cerebral como la agrupacin de las porciones centrales de los aparatos nerviosos,
que Pavlov denomin analizadores, en virtud de las funciones de anlisis y sntesis de las
propiedades fsicas de los objetos que actan como estmulos diferentes sobre el sujeto -el
individuo cognoscente- en su interaccin con la realidad.

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La actividad psquica tomada en su condicin de actividad refleja, permite explicar el papel

determinante en la regulacin de la conducta del hombre -el sujeto- en su adaptacin y
transformacin de la realidad objetiva. La corteza cerebral deja de ser concebida como
agrupacin de centros capaces por ellos mismos, a partir de su estructura celular, de
originar una funcin psquica especfica, para ser entendida como el lugar donde ocurren
las ms complejas actividades reflejas de anlisis y sntesis de los diferentes analizadores
sensoriales.
El anlisis y la sntesis de las propiedades del objeto no slo ocurren para cada modalidad
sensorial en el marco de un analizador: visual, auditivo, sensitivo, vestibular o motor, sino
tambin como actividad analtico-sinttica del conjunto de analizadores, lo que hace posible
la reflexin, no slo de las propiedades o cualidades aisladas del objeto que actan como
estmulos plano fisiolgico- sino la reflexin ntegra del objeto como tal plano
psicolgico- en imgenes de la sensopercepcin y del pensamiento, este ltimo esencial y
privativo del hombre.
El concepto de localizacin de las funciones psquicas se transform y enriqueci, acorde
con la concepcin refleja de la ANS, a la que le es inmanente la propiedad de ser aprendida,
temporal y cambiante como consecuencia de las modificaciones ocurridas en los objetos
con los que el sujeto interacta y que Pavlov defini como actividad nerviosa refleja
condicionada, para diferenciarla de la actividad nerviosa refleja incondicionada, innata, no
aprendida, propia de los sectores subcorticales del sistema nervioso.
Ambas variantes de la corriente psicomorfolgica: el localizacionismo y el
antilocalizacionismo, fueron superadas por la concepcin de la localizacin dinmica de las
funciones psquicas en la corteza cerebral.
A la nocin mecanicista de entender el funcionamiento cortical cerebral, como el resultado
del trabajo particular de cada centro y que confiere as un carcter absoluto a la
diferenciacin estructural y funcional de la corteza, aislndola adems de los niveles
inferiores del sistema nervioso, se opuso el pensamiento tambin mecanicista del
antilocalizacionismo, que en el intento por concebir al sistema nervioso en su integridad
funcional, declaraba el carcter equipotencial de la funcin cortical cerebral, haciendo
abstraccin de las marcadas diferencias estructurales del manto cortical y de sus
conexiones, vinculadas a diferentes funciones psquicas, hecho demostrado por la prctica
neurolgica y neuroquirrgica de la poca y por la realidad de un hemisferio cerebral
dominante.
La localizacin dinmica de las funciones psquicas es la concepcin materialita-dialctica
del funcionamiento pluripotencial de centros de actividad nerviosa refleja determinada
objetivamente por la realidad material. La localizacin dinmica de la funcin se explica
por ser un sistema funcional que en el caso de las funciones nerviosas superiores del
hombre estn determinadas y tienen un contenido social, adems se encuentran
mediatizadas, organizadas y controladas por el sistema del lenguaje.16
El carcter aprendido de las funciones nerviosas superiores funciones psquicas- introduce
cambios sustanciales en los sistemas funcionales nerviosos, manifestados en la forma
cambiante de la localizacin durante la ontognesis del hombre y que expresa la
importancia funcional que determinada regin cortical cerebral posee en un determinado

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momento del desarrollo y maduracin del sistema nervioso para una funcin mental
especfica.
La localizacin de los procesos mentales en el cortex cerebral del hombre, sealaba
Vygotsky muy justamente, no permanece constante, sino que cambia sustancialmente
durante el desarrollo del nio hacia la adultez, establecindose relaciones funcionales
jerrquicas entre la corteza primaria, secundaria y terciaria de sentido opuesto en el adulto
respecto al nio lo que fundamenta la concepcin del carcter dinmico o por etapas de la
localizacin de las funciones psquicas.17
El desarrollo del pensamiento cientfico sobre la relacin entre las funciones psquicas y el
cerebro tuvo en la concepcin refleja de la actividad psquica enunciada por primera vez
por Sechenov y fundamentada brillantemente por Pavlov en su teora de la ANS y en los
trabajos de Vygotsky (Anexo j) exponente de lo ms avanzado del pensamiento de la
psicologa materialista sovitica, un salto de calidad; atrs haban quedado las nociones
ingenuamente materialistas mecanicistas y metafsicas en la explicacin del origen de lo
psquico y del funcionamiento del cerebro. El nuevo nivel alcanzado en el desarrollo del
pensamiento cientfico por las neurociencias en la primera mitad del pasado siglo,
encuentra en Luria a uno de sus ms encumbrados continuadores.
Alexander Luria (Anexo k) fue el fundador de la neuropsicologa sovitica impregnada
toda ella de un enfoque materialista dialctico y autor de una imponente obra que
desgraciadamente no ha tenido en nuestro pas toda la divulgacin y aplicacin que merece
por su calidad y objetividad. Los aportes de Luria al desarrollo cientfico de la clnica de las
alteraciones de las funciones corticales superiores -funciones psquicas- como consecuencia
de lesiones cerebrales, son extraordinarios, entre stos se destaca la concepcin de las tres
unidades funcionales del sistema nervioso y el papel que desempean en la actividad
psquica del hombre.18

ANEXO
a) El problema cardinal de la Filosofa fue definido por F. Engels, como el referente
a la relacin que existe entre la materia y el espritu. El problema cardinal de toda
Filosofa, precisaba Engels, comprende dos aspectos, el ontolgico consistente en
responder cul de los dos trminos de la relacin es lo primario o determinante, s la
materia o el ser o si por el contrario lo es el espritu, la idea o la conciencia, de cuya
respuesta se define respectivamente la pauta o partido filosfico: el materialismo o
el idealismo, y un segundo aspecto, indisolublemente ligado al primero, de carcter
gnoseolgico que debe responder a la interrogante de s el mundo, la materia, el ser
es cognoscible o no.
b) La corriente psicomorfolgica surgi en el siglo XIX para dar una respuesta a la
relacin existente entre el cerebro y las funciones mentales. Se manifest en dos
variantes contrapuestas: la variante localizacionista que absolutizaba el carcter
diferenciado estructural del cerebro y en especial de la corteza cerebral, admitiendo
la existencia de centros cerebrales especficos para las diferentes funciones mentales
y la variante antilocalizacionista que negaba la existencia de tales centros

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funcionales admitiendo la equipotencialidad funcional de todas las regiones

corticales que como un todo dara origen a las diferentes funciones mentales. Esta
corriente adoleci de no considerar el carcter reflejo del funcionamiento cerebral y
de negar igualmente la naturaleza refleja de las funciones mentales que se
encuentran determinadas por la realidad objetiva. Su aparente carcter materialista
se convierte as en idealismo subjetivo, al negar la realidad objetiva y aceptar slo la
existencia del cerebro y las funciones del sujeto aislado.
c) Pal Broca (1824-1880): Antroplogo francs que en 1861 en la Sociedad
Antropolgica de Pars afirm, basado en el estudio clnico-patolgico de un
paciente, el que una lesin en el tercio posterior de la circunvolucin frontal inferior
del hemisferio izquierdo, produca un trastorno en el lenguaje articulado, por
encontrarse en dicha regin el centro de la imgenes motrices de la palabra. Se
considera el iniciador e impulsor de la variante localizacionista de la corriente
psicomorfolgica que alcanz su auge en la segunda mitad del siglo XIX.
d) Karl Wernicke (1848-1905): Neurlogo y Psiquiatra alemn siguiendo la misma
lnea de pensamiento de Broca, plante en el ao 1874, que la lesin del tercio
posterior de la circunvolucin temporal superior del hemisferio izquierdo, produca
un trastorno en la comprensin del lenguaje hablado, por afectarse el centro de la
imgenes sensoriales de las palabras. El reconocimiento de que lesiones de
diferente localizacin en la corteza cerebral del hemisferio izquierdo, producan
trastornos clnicamente opuestos del lenguaje, ejerci una notable influencia en la
Neurologa de tendencia localizacionista, psicomorfolgica.
e) Franz Joseph Gall (1758-1843): Mdico alemn y anatomista dedic su vida al
estudio del sistema nervioso. Precursor de la corriente psicomorfolgica en su
variante localizacionista, consider que las funciones cerebrales incluidas los rasgos
del carcter, podan relacionarse con ciertas zonas cerebrales y con las prominencias
del crneo lo que plasm en sus mapas frenolgicos que ejercieron considerable
influencia en el desarrollo del psicomorfologismo a partir de la segunda mitad del
siglo XX.
f) John Hughlings Jackson (1835-1911): Notable neurlogo ingls se opuso a las
concepciones localizacionista de Broca y expuso su concepcin funcional del
sistema nervioso central que negaba la existencia de centros cerebrales especficos
sustituyndole por el de niveles funcionales verticales, de manera que en el nivel
inferior correspondiente a la mdula espinal y tallo cerebral se representaban las
funciones motoras y sensoriales ms elementales, encontrndose subordinado ste, a
otro nivel ms rostral subcortical donde dichas funciones volvan a representarse y
todo ello de nuevo representado otra vez en el nivel funcional ms superior que
estaba constituido por los lbulos frontales del cerebro. La concepcin de Jackson
se opona al localizacionismo estrecho, por el de la funcin de todo el rgano para
cada funcin nerviosa y mental, est concepcin se adelant a su poca y aunque
fue la ms avanzada expresin del antilocalizacionismo estuvo opacada en toda la
segunda mitad del siglo XIX por el localizacionismo cerebral de Broca, Wernicke y
otros. Ms tarde en la primera mitad del siglo XX las ideas de Jackson fueron
utilizadas y adulteradas por los creadores y seguidores de la escuela notica de
neurlogos y psiclogos de un franco carcter idealista, que bajo el concepto de

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funcin simblica, desgajaron la realidad como determinante de las funciones

psquicas.
g) Ivn Mijalovich Sechnov (1829-1905): Considerado el padre de la fisiologa rusa,
al decir de del propio Pavlov, extendi la concepcin refleja de la actividad del
sistema nervioso al funcionamiento del cerebro y a las propias funciones mentales.
Descubridor de la inhibicin central como caracterstica esencial de reflejo nervioso
y de las funciones mentales, le permiti sentar las bases tericas de una fisiologa
cientfica acerca de la actividad cerebral y de la psiquis, que aos ms tarde fue
demostrada por Pavlov descubridor del reflejo condicionado. Entre su obra
cientfica se destaca Los reflejos del Cerebro (1863 ) la cual conserva hoy, a casi
siglo y medio de distancia, una actualidad indiscutible y de gran significacin en la
creacin y fortalecimiento de una visin cientfica materialista dialctica sobre las
relaciones del cerebro, las funciones mentales y la realidad objetiva.
h) Ivn Petrovich Pavlov (1849-1936): Continuador de las ideas de Sechenov las que
elev al rango de teora cientfica, fue el descubridor de una nueva forma de reflejo
nervioso, a la que denomin reflejo condicionado, opuesto y al mismo tiempo
relacionado, con el reflejo nervioso tradicional, incondicionado, conocido de la
fisiologa del sistema nervioso de la poca; obtuvo por este descubrimiento, el
premio Novel en 1904. Descubridor, mediante la utilizacin del mtodo de los
reflejos condicionados, de la fisiologa de la corteza cerebral de los animales y del
hombre, hasta ese momento desconocida para la ciencia, que fundament en la
teora cientfica de la ANS cuyas leyes internas descubri, sentando as las bases
verdaderamente cientficas de una concepcin materialista dialctica acerca de los
fenmenos psquicos y de la conciencia y de las relaciones que guardan, respecto a
la actividad fisiolgica cerebral y a la realidad objetiva.
i) ANS: Con el nombre de ANS Pavlov design a la actividad nerviosa refleja de la
corteza cerebral, constituida por anillos de reflejos nerviosos condicionados,
adquiridos o aprendidos en el transcurso de la vida del animal y del hombre. La
ANS de los animales est constituida por un entramado de anillos reflejos
condicionados de primer grado (primer sistema de seales), mientras que los del
hombre corresponden a reflejos condicionados de primer y segundo grado (segundo
sistema de seales), estos ltimos mediatizados por la participacin del lenguaje y
de un origen social. La ANS es la forma de existencia del reflejo psquico de la
realidad, de tipo inconsciente en los animales, mientras que en el hombre adopta
adems un carcter consciente. Los procesos de excitacin e inhibicin, propios de
la actividad refleja nerviosa superior, determinados por los estmulos de la realidad
objetiva, se organizan y se influencian entre si, adoptando una dinmica, que se rige
por leyes internas fisiolgicas descubiertas tambin por este sabio. Las leyes
fisiolgicas de la ANS o leyes de la neurodinmica cerebral, son al mismo tiempo
las leyes ms generales de la actividad psquica.
j) Liev Semionovich Vygotsky (1896-1934). Ocup una figura cimera en el
desarrollo de la Psicologa Sovitica sobre una base materialista dialctica. Su
concepcin acerca del carcter mediatizado de las funciones psquicas del hombre
debido a su origen social, constituy pieza clave en las investigaciones psicolgicas
de los psiclogos materialistas de la escuela sovitica.

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k) Alexander Romnovich Luria (1902-1977). Eminente Psiclogo ruso, fue el

pionero de la Neuropsicologa materialista dialctica. Desarroll el mtodo clnico
neuropsicolgico para el estudio de la organizacin cerebral de las funciones
mentales y el diagnstico funcional y topogrfico de las alteraciones consecutivas a
lesiones cerebrales focales. Durante la segunda guerra mundial realiz exhaustivos
estudios sobre las afasias traumticas y elabor procedimientos clnicos para la
rehabilitacin de las funciones del lenguaje alteradas por tales lesiones. En nuestro
pas se conocen varios de sus libros traducidos al espaol:Cerebro y Lenguaje,
Las Funciones Corticales Superiores del Hombre, El papel del lenguaje en el
desarrollo de la conducta y El Cerebro en Accin en este ltimo libro el autor
expone su concepcin de las tres Unidades Bsicas Funcionales del Sistema
Nervioso que participan en todos los procesos mentales conscientes, y que
constituye una sntesis colosal materialista dialctica de los adelantos cientficos
alcanzados por la Neuropsicologa.

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