Colegio Santo Toms Puerto Montt

El proceso de Reforma agraria en Chile.

La Reforma de los Maceteros

Hay dos hechos que merecen ser destacados. Por un lado, la reforma realizada por la Iglesia Catlica
en algunos predios que eran de su propiedad; por otro, la promulgacin de una Ley de Reforma
Agraria llevada a cabo por un Gobierno conservador, en 1962, como consecuencia de las exigencias
planteadas por el Gobierno de los Estados Unidos de Amrica a travs de la llamada Alianza para el
Progreso (1961).
Para Alessandri la posibilidad de desarrollar un proceso de modernizacin en el campo chileno
quedaba supeditada a la mantencin de las estructuras sociales y polticas de carcter
latifundista que determinaban la agricultura nacional desde la poca republicana.
De acuerdo a esta finalidad, el proyecto de la Reforma Agraria apareca ante la administracin
Alessandri como un problema de matiz poltico que progresivamente adquira mayor complejidad. La
urgencia de realizar modificaciones profundas al orden social predominante era sealada por todos los
sectores de la sociedad chilena, tanto as que la jerarqua eclesistica, en el ao 1962, se haba
manifestado abiertamente a favor de la idea de llevar a cabo una Reforma Agraria que democratizara
las relaciones en el campo chileno y que dinamizara a la alicada produccin agrcola que el sistema
de produccin tradicional haba generado.
Debido a la imposibilidad de que los grandes conglomerados polticos alcanzaran consensos para
llevar a la prctica las iniciativas reformistas en el campo chileno, la realizacin de la Reforma
Agraria haba quedado paralizada y solamente el efecto de un acontecimiento externo de gran
relevancia geopoltica (la Revolucin Cubana de 1959) aceler la necesidad de implementar una
Reforma Agraria en el campo chileno.
En este mismo contexto, la presin ejercida por los Estados Unidos para democratizar los regmenes
polticos latinoamericanos fue determinante para que la clase poltica chilena asumiera la realizacin
de la Reforma Agraria, una situacin que fue fomentada con el otorgamiento de generosos planes de
ayuda financiera estadounidense destinados a que los pases del continente liberaran sus estructuras
polticas y sociales con la finalidad de que no se reprodujeran las condiciones que posibilitaran la
emergencia de una nueva Cuba, pero esta ayuda financiera estaba condicionada a la realizacin de una
reforma agraria.
Una vez asumida y decidida la implementacin de la Reforma Agraria, el gobierno de Alessandri
debi realizar una modificacin constitucional que redefiniera el derecho de propiedad. Como era de
esperarse, esta reforma slo fue aprobada con los votos de los parlamentarios que en ese momento
apoyaban al gobierno, es decir la coalicin formada por la derecha y el Partido Radical.
El mayor obstculo para dar curso a la Reforma Agraria era el debate sobre los criterios que operaran
para dilucidar el carcter de productiva o improductiva que posea cada hacienda o bien como se
determinaran las tierras que no estaban explotadas, o las tierras que siendo explotadas no alcanzaran
los estndares mnimos de produccin.

Finalmente se estableci que la medicin de los niveles de produccin de las haciendas se

determinaran comparando las cifras de cada hacienda con los ndices de produccin histrica durante
los ltimos diez aos de cada zona geogrfica; para complementar esta informacin se consideraran,
adems, las condiciones climticas y econmicas de cada zona en el ao analizado. A pesar de todas
estas previsiones, los dueos de las haciendas que fueran calificadas como improductivas y que por
ello seran expropiadas, contaban con la posibilidad legal de impugnar las decisiones de las
comisiones tcnicas ante los tribunales de justicia.
La consecuencia de la situacin expuesta ms arriba fue el casi nulo efecto de la Reforma Agraria en
la estructura productiva de la nacin, debido a la tibieza y liviandad con que esta transformacin fue
aplicada por el gobierno de Alessandri.
El fracaso de la Reforma Agraria impulsada a la fuerza por Alessandri fue confirmado al constatarse
un brusco descenso en la produccin de alimentos, lo que en gran parte de se deba a que el 70% de las
tierras expropiadas y reasignadas eran de propiedad fiscal, y el 30% restante provena de tierras
vendida al Estado por sus propios dueos.
Al concluir la primera etapa de la Reforma Agraria conocida como la reforma de los maceteros en el
ao 1964, solamente unas 5.000 hectreas haban sido redistribuidas. La localidad que result ms
afectada fue la comuna de Paine, en donde se establecieron las primeras cooperativas agrcolas.
Por otro lado, la reforma agraria realizada por la Iglesia Catlica debe insertarse en el contexto
institucional global de un progresismo que se expresa en el Concilio Vaticano, en la encclica Mater y
Magistra en 1961 del papa Juan XXIII, y en las posiciones progresistas de la Conferencia Episcopal
de Amrica Latina (Celam) y de Chile, a travs de la Carta Pastoral Obispos de Chile: El deber social
y poltico, de 1962. En esta se manifiesta una profunda crtica a la situacin del pas y se expresa la
necesidad de enfrentar cambios estructurales en el campo.
A esto hay que agregar la destacada participacin de miembros progresistas de los obispos de Chile,
entre ellos el cardenal Ral Silva y el obispo Manuel Larran. Adelantndose a la promulgacin de la
Ley de Reforma Agraria, estos decidieron entregar parte de los fundos que eran de su patrimonio a los
campesinos que trabajaban en ellos. Este fenmeno abarc solo cinco fundos y benefici a 301
campesinos. Aun as, tuvo un impacto mayor al de la reforma de Alessandri. El proceso reformador de
la reforma agraria sera profundizado por el gobierno de Eduardo Frei Montalva, y, ms an, por el
gobierno de Salvador Allende Gossens.
La reforma agraria con Eduardo Frei Montalva y Salvador Allende Gossens (1964-1973)
Con la eleccin de Eduardo Frei en 1964, se preparan las leyes para modificar la legislacin existente
en lo laboral y agrario y en otros campos de lo econmico y lo social. As en 1967 se dicta una ley
especial sobre sindicacin campesina N16.625 y de Reforma Agraria N16.640, ambas en 1967.
La ley de reforma agraria estableci que haba que limitar la posibilidad de acumulacin de tierra en el
pas y fij un mximo de 80 hectreas de riego del Valle del Maipo, las llamadas hectreas bsicas, o
sus equivalentes en tierras de menor calidad en otras regiones del pas. Es decir, nadie tena derecho a
conservar ms de estas 80 hectreas bsicas o su equivalente; el excedente de tierra deba ser
expropiado y redistribuido. Adems podan ser expropiadas todas las tierras que estuvieran en manos
de corporaciones o sociedades. Asimismo, la ley seal un plazo de tres aos, para que a partir de su
promulgacin, todo predio que fuera mal trabajado poda ser tambin expropiado para los efectos de la
Reforma Agraria.
Por su parte, la Ley 16.625 de 1967 sobre sindicalizacin campesina, contena un mecanismo simple,
equitativo y transparente para recaudar, distribuir y fiscalizar importantes recursos financieros para

asegurar el funcionamiento del movimiento sindical rural y para la capacitacin de sus bases y
dirigentes: incluyendo un 2% de ganancias para el financiamiento directo de la organizacin.
Estas modificaciones legales deben acompaarse de una Reforma Constitucional (derecho de
propiedad) y de otras medidas legales, como la prohibicin de la subdivisin de los predios inferiores a
80 hectreas, para frenar la burla de la aplicacin de la ley.
El marco legal que se va avanzando ms el clima poltico de reformas en libertad que se propicia,
acompaado de la lucha de las fuerzas de izquierda por acelerar el proceso, van a ir generando un
alzamiento paulatino al principio y muy fuerte despus en la presin social por el mejoramiento de las
condiciones laborales y la lucha por la tierra.
Las primeras expropiaciones son hechas en la zona norte del pas, Coquimbo- La Serena y son
fuertemente resistidas por los empresarios agrcolas, algunos con figuracin poltica en el pasado.
La ley considera un sistema de tenencia y gestin de las tierras en un perodo de transicin entre la
toma de posesin de los predios y su entrega a los campesinos y la asignacin de las tierras en forma
individual o cooperativa.
Este rgimen era llamado de los asentamientos Posteriormente en el perodo de Allende, se buscaron
otras formas ms colectivas, los CERAS- Centros de Reforma Agraria y los CEPROS- Centros de
Produccin Social.
Las expropiaciones en el Gobierno de Frei tienen un alcance relativo llegando a 1.408 predios con
3.564.580 hectreas (un tercio de la expropiacin total).
En este perodo se habran constituido 826 asentamientos, con 6.019 socios con 20.811 familias
asentadas.
A medida que avanza el Gobierno de Frei, la sindicalizacin campesina y la aplicacin de la reforma
agraria se produce un fuerte ascenso de la lucha social en el campo, proceso que se vive desde 1968
hasta 1973. Las huelgas han pasado de 3 en 1960 a 142 en 1965 y a 1.580 en 1970: las tomas u
ocupaciones de predios de 0 en 1960 a 13 en 1965 y a 456 en 1970.
La presin campesina se concentra en la zona central de Chile: regin Metropolitana, OHiggins y
Colchagua, Curic, Talca y uble. Por el Norte, ms espordicamente en Aconcagua y La Serena. La
presin indgena se concentra en la zona mapuche, en Malleco y Cautn (actual IX Regin de la
Araucana).
Las tomas llegaron a tener episodios ms que trgicos, donde el gobierno intervino con represin,
como la matanza de Pampa Irigoin: el 9 de marzo de 1969, diez pobladores (pobres urbanos) murieron
a manos de efectivos de Carabineros de Chile -incluyendo un menor de nueve meses de edad que
falleci a causa del gas lacrimgeno- y otras setenta personas (entre carabineros y ocupantes)
resultaron heridas con diversa gravedad, tras realizar la ocupacin de un terreno en el sector llamado
Pampa Irigoin en Puerto Montt, con la intencin de obtener una expropiacin legal por no-uso de la
tierra, consiguiendo as un lugar para la construccin de sus futuros hogares.
El Gobierno de Allende se inicia con esta fuerte presin en la zona mapuche y le da un giro intenso a
su aplicacin, duplicando la extensin expropiada anteriormente, aproximndose a los 10 millones de
hectreas en total, algo ms de la mitad de la superficie cultivable de Chile.
Se da as un proceso de radicalizacin de la Reforma Agraria con la intensidad de las medidas
gubernamentales, acompaado de un fuerte proceso de movilizacin rural. De las expropiaciones por
fundo se pasa a las expropiaciones por zonas.
La reforma de Frei "era tan amplia que no implic hacerle ningn ajuste" ya que permita
"hacer todo" () Salvador Allende continu con la ley "pero la radicaliz", situacin en la

cual durante su primer ao de Gobierno haba expropiado "la misma cantidad que expropi
Frei en todo su Gobierno".1
Sin embargo, el plan de gobierno de la unidad popular contemplaba una nueva etapa de la reforma
agraria, an ms radical que la que haba establecido Frei, con una mayor cantidad de expropiaciones y
sin compensaciones, y la inclusin de todo el capital necesario para hacer producir las nuevas
propiedades de inmediato.
El programa de la Unidad Popular contemplaba 20 puntos bsicos, que se consideraban parte de los
cambios globales, junto con el desarrollo agropecuario. 2 Todo el programa persegua un camino de
transicin al socialismo.
La Reforma Agraria asume el impulso a las polticas de proteccin de los recursos naturales,
reforestacin y mejor aprovechamiento de las reas de riego.
Toda la poltica rural de la Unidad Popular puede sintetizarse en cinco puntos:
Modificacin del sistema de tenencia de la tierra.
Modificacin del sistema de interrelaciones econmicas entre la agricultura y el resto de la economa.
Participacin campesina en el proceso de cambios.
Reorientacin de la estructura productiva.
Superacin de la postergacin y segregacin de grupos significativos como la poblacin indgena y los
comuneros del Norte chico (IV Regin actual).
Entre 1971 y 1973, se expropian 4.401 predios con 6,6 millones de hectreas.
El viejo orden latifundista, que haba prevalecido por ms de 400 aos, haba llegado a su fin.
Sin embargo, en 1973, el golpe de estado comenzara a revertir el proceso de Reforma,
enmarcados en una poltica capitalista-neoliberal.
El golpe de Estado y la contrarreforma agraria: La represin a los campesinos e indgenas y la
devolucin y la reprivatizacin de las tierras.
El golpe de Estado de 1973 puso trmino al avance del proceso de Reforma Agraria y desde ese
momento se inici la Contrarreforma Agraria con un proceso de devolucin de las tierras a sus
antiguos propietarios o su venta a terceros, el remate a precio vil de los inventarios de los predios
reformados, acompaados de la represin a los campesinos e indgenas y sus dirigentes.
Es conocida internacionalmente la brutalidad de la dictadura, cuyas huellas todava estamos
conociendo (reciente informe sobre la prisin poltica y la aplicacin de torturas- 35.000 casos
empadronados).
El organismo conductor de la Reforma, la CORA, fue reemplazado por la ODENA- Oficina de
Normalizacin Agrcola, para que se encargara de la devolucin de los predios y la asignacin a los
campesinos en su caso. Ms tarde esta tarea y la mantencin del catastro de las tierras y de las aguas,
se le entreg al organismo general de regulacin de la actividad agrcola, el Servicio Agrcola y
Ganadero (SAG). Al trmino de la dictadura, en 1989, sta dej derogada la Ley N16.640 de Reforma
Agraria, dejando los asuntos pendientes a cargo del SAG. Puede, sin embargo, afirmarse que la
Reforma Agraria chilena no ha terminado, pues hay tierras expropiadas en poder del Estado, que no
fueron asignadas a los campesinos como lo indica la ley. Ms an, como lo declararon las
organizaciones campesinas a mediados de los aos 80, la Comisin Nacional Campesina- CNC- la
Reforma Agraria es un proceso inconcluso que debe terminar.

1 COUSIO, ngela y OVALLE, Mara, Reforma agraria, testimonio de sus protagonistas, editorial
Menester, Santiago de Chile, 2013.
2 El programa se llama: 20 puntos bsicos de la reforma agraria.