Qu es el Calentamiento Global?

El trmino Calentamiento Global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de

la atmsfera y ocanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, adems de su
continuo aumento que se proyecta a futuro.
Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que todava genera controversia
es la fuente y razn de este aumento de la temperatura. An as, la mayor parte de la
comunidad cientfica asegura que hay ms que un 90% de certeza que el aumento se debe al
aumento de las concentraciones de gases de efecto invernaderopor las actividades humanas
que incluyen deforestacin y la quema de combustibles fsiles como el petrleo y el carbn.
Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la mayora de los pases
industrializados.
Si se revisa el grfico de las temperaturas de la superficie terrestre de los ltimos 100 aos,
se observa un aumento de aproximadamente 0.8C, y que la mayor parte de este aumento ha
sido en los ltimos 30 aos.
La proyecciones a partir de modelos de clima fueron resumidos en el Cuarto Reporte del
IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climtico) en el 2007. Indican que la
temperatura global probablemente seguir aumentando durante el siglo XXI, el aumento
sera de entre 1.1 y 2.9C en el escenario de emisiones ms bajo y entre 2.4 y 6.4C en el de
mayores emisiones.
Un aumento de la temperatura global resultar en cambios como ya se estn observando a
nivel mundial, podemos enumerar:
1. Aumento de los niveles del mar
2. Cambios en el patrn y cantidad de precipitaciones
3. Expansin de los desiertos subtropicales
El aumento de la temperatura se espera ser mayor en los polos, en especial en el rtico y se
observar un retroceso de los glaciares, hielos permanentes y hielo en los mares.
Otros efectos incluiran clima extremo ms frecuente, lo que incluye sequas, olas de calor,
huracanes y precipitaciones fuertes. Se esperan extinciones de especies debido a los cambios
de temperatura y variaciones fuertes en el rendimiento de las cosechas.
Se postula que si el aumento de la temperatura promedio global es mayor a 4C comparado
con las temperaturas preindustriales, en muchas partes del mundo ya los sistemas naturales
no podrn adaptarse y, por lo tanto, no podrn sustentar a sus poblaciones circundantes. En
pocas palabras, no habrn recursos naturales para sustentar la vida humana en las
condiciones actuales.

Causa

Los cientficos han dedicado dcadas a entender lo que causa el calentamiento global. Han examinado los
ciclos naturales y los eventos que tienen influencia sobre el clima. Sin embargo, la cantidad y patrn de
calentamiento que se ha medido no puede explicarse nicamente mediante estos factores. La nica forma de
explicar este patrn es incluir el efecto de los gases de invernadero(GEI) emitidos por los humanos.
Para recopilar toda esta informacin, las Naciones Unidas formaron un grupo de cientficos llamados el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC). El IPCC se rene cada varios aos para
revisar los ltimos hallazgos cientficos y escribir un informe que resuma todo lo que se conoce sobre el
calentamiento global. Cada informe representa un consenso o acuerdo, entre cientos de cientficos
destacados.
Una de las primeras cosas que aprendieron los cientficos es que existen varios gases de invernadero
responsables del calentamiento y los humanos los emiten en una variedad de formas. La mayora provienen
de la combustin de combustibles fsiles de coches, fbricas y produccin de electricidad. El gas responsable
de la mayora del calentamiento es el dixido de carbono, tambin conocido como CO2. Otros gases que
contribuyen a este efecto son el metano que liberan los vertederos y la actividad agrcola (especialmente los
sistemas digestivos de animales de pastoreo), xido nitroso de los fertilizantes, gases utilizados para la
refrigeracin y los procesos industriales y la prdida de bosques que, de lo contrario, podran almacenar el
CO2.
Los diferentes gases de invernadero poseen capacidades de retencin de calor muy diferentes. Algunos de
ellos pueden retener an ms calor que el CO2. Una molcula de metano produce ms de 20 veces el
calentamiento de una molcula de CO2. El xido nitroso es 300 veces ms poderoso que el CO2. Otros
gases, como los clorofluorocarbonos (que han sido prohibidos en la mayor parte del mundo porque tambin
degradan la capa de ozono), tienen un potencial de retencin de calor que es miles de veces mayor que el
CO2. Sin embargo, dado que sus concentraciones son mucho menores que el CO2, ninguno de estos gases
aumenta tanto el calor en la atmsfera como el CO2.
Para comprender los efectos de todos estos gases juntos, los cientficos tienden a hablar sobre todos los
gases de invernadero en trminos de la cantidad equivalente de CO2. Desde 1990, las emisiones anuales
han aumentado unos 6 billones de toneladas mtricas de dixido de carbono equivalente en todo el mundo,
un aumento de ms del 20%.

Estudios y evidencias del

Calentamiento Global
Como ya sabrn por el artculo resumen Qu es el calentamiento global? el fenmeno es el
aumento de la temperatura promedio de la atmsfera y ocanos de la Tierra. Los datos
recopilados en la actualidad muestran que la temperatura ha aumentado 0,8C desde
principios del siglo XX y que la mayor parte del cambio ha sucedido en las ltimas tres
dcadas.
El calentamiento global ya no es una suposicin, es lo ms cercano a un hecho que se puede
encontrar en la ciencia, como plantean algunos, tan hecho como la gravedad terrestres y
sus efectos. Por otro lado, es tambin casi seguro que se trata principalmente de un cambio
causado por el aumento del dixido de carbono en la atmsfera. Las concentraciones
de dixido de carbono en la atmsfera actual son las ms altas que se han medido en
600,000 aos.

Pequeos cambios en las concentraciones de gases de efecto invernadero causan cambios

climticos, es lo que se ha podido constatar en los registros y estudios climticos en la

historia y eso a pesar de que la cantidad que compone a los gases de efecto invernadero,
donde el CO2 es el principal, es de menos de un 1% del total atmosfrico.
La evidencia no es de un estudio, no es siquiera de estudios de un mismo rea, son estudios
independientes utilizando mtodos que son muy diferentes unos de otros y los resultados
son muy similares. Por ejemplo se ha utilizado el mtodo de anillos de crecimiento, anlisis
de gases retenidos en ncleos de hielo de Groenlandia y la Antartida que guardan burbujas
de la atmsfera terrestre de hasta 300000 aos en el pasado. Estudios realizados por la Met
Office, el Servicio Nacional de Clima del Reino Unido con el modelo climtico HadCRUT3, de
la NOAA, la Administracin Nacional Atmosfrica y Ocenica de EE.UU. y de la NASA GISS
(NASA Instituto Goddard de Estudios Espaciales), son mayormente independientes y son los
que se han utilizado para derivar los principales estimados de las tendencias globales de
temperatura.

Las conclusiones de la IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio

Climtico) de que el calentamiento del sistema climtico es inequvoco no se basa
solamente en datos de temperaturas LSAT (Temperaturas de Tierra Superficie y Aire) pues es
slo una lnea de evidencia entre muchas, por ejemplo:

La absorcin de calor de los mares

El derretimiento de los hielos terrestres como glaciares

El aumento del nivel del mar

El aumento de la humedad atmosfrica superficial

Si los datos de temperaturas terrestres estuviesen sistemticamente erradas y no hubiese

calentamiento global, como postulan los que se empecinan en negarlo, sera imposible
explicar los cambios en paralelo en este amplio rango de indicadores generado por tantos
grupos y fuentes independientes. El hecho que se observen cambios en un amplio rango de
indicadores sostienen los postulados de un mundo que se est calentando.
En el ao 2002 la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. en su reporte al Presidente
George W. Bush (que ya sabemos quera la historia contraria), apoya fuertemente la
evidencia de un aumento de la temperatura promedio global en el siglo XX.
Un estudio del grupo Berkeley de Temperatura Superficial Terrestre publicado en 2011
encontr que la temperatura superficial terrestre ha aumentado en 0,911C en los ltimos 50
aos y apoya los datos del estudio de la NOAA, el Hadley Center y la NASA GISS. El estudio
echa por tierra tambin las crticas de los escpticos con respecto al efecto de isla de calor
urbano, la supuesta mala calidad de las estaciones de medicin y el tema de la parcialidad en
seleccin de datos y concluyeron que no fueron problema en los resultados que dieron
estudios anteriores.
Como conclusin, la evidencia y los estudios de calentamiento global no est limitado a un
grupo de datos de una entidad o cientfico, son decenas de estudios, grupos de datos,
mtodos variados de estudios y diferentes enfoques y reas de revisin (hielos,
temperaturas, humedad, crecimiento arbreo, etc.), donde la disputa ms reciente era en

torno a las islas de calor y slo el tema de temperaturas Tierra Superficie Aire (LSAT), que de
hecho tambin han sido corroboradas por fuentes independientes. Quien ante tales pruebas
y datos abrumadores insista sobre que no existe calentamiento global, slo podr hacerlo en
base a argumentos ilgicos, fuera de la ciencia o ignorancia absoluta, pero sobre ese tipo de
bases no se toman decisiones en este mundo moderno.

Mejores predicciones sobre el impacto del

Calentamiento Global en regiones especficas
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El desarrollo de unas tcnicas nuevas orientadas a afinar los pronsticos sobre los efectos del
calentamiento global en zonas especficas, permitir muy pronto que la gente sepa cun vulnerable a
este calentamiento es su propia regin local.
Los siete equipos de investigacin europeos del proyecto STARDEX, encabezados por la Universidad de
East Anglia, han refinado las evidencias de patrones meteorolgicos cambiantes para predecir la
frecuencia de inundaciones, olas de calor y sequas, an en las regiones ms pequeas del Reino
Unido y del resto de Europa.
El nuevo mtodo de anlisis podra ayudar a los gobiernos a prepararse para soportar, o incluso
impedir, un incremento de hasta el 50 por ciento de las inundaciones para ciertas reas del Ro Rin, y
del 25 por ciento en reas como el noroeste de Inglaterra, hacia el final de siglo.
El proyecto, financiado por la Unin Europea, reuni expertos de toda Europa para estudiar los
impactos complejos del cambio climtico regional.
En el pasado, los analistas del Cambio Climtico slo han sido capaces de predecir el impacto del
calentamiento global en cuanto a la temperatura y la lluvia examinando las salidas de modelos
climticos globales cada 250 Km. Este anlisis a gran escala significaba que las tendencias de
temperatura y precipitacin eran promediadas, dando por resultado generalizaciones sobre el impacto
del Cambio Climtico en regiones locales.
El proyecto STARDEX ha sido el primer estudio a escala europea para aplicar una gran variedad de las
mejores tcnicas estadsticas y de modelacin con el fin de determinar el impacto probable del Cambio
Climtico sobre sitios especficos. Conocidas como downscaling, estas tcnicas dan una idea muy
superior de los posibles cambios de temperatura y lluvia a escala local.
Los grupos de investigacin usaron datos de observacin de estaciones para seis regiones de estudio a
lo largo de Europa, y una base de datos especialmente construida a partir de 491 registros de
observaciones diarias, con el fin de analizar las tendencias del clima en los pasados 40 aos y los
cambios probables al final del siglo XXI.
El grupo britnico del proyecto STARDEX revela que, para el 2100, el sureste y el noroeste de
Inglaterra vern hasta un 25 por ciento de aumento de lluvias fuertes durante perodos de cinco das
en invierno (lo que llevar a inundaciones) y hasta un 25 por ciento de disminucin de la lluvia en
verano (que originar sequas).
Estas nuevas estadsticas ayudarn a determinar la probabilidad de meteorologa extrema en ciertas
reas, teniendo en cuenta la topografa local, lo que permitir a las poblaciones locales adoptar las
medidas ms adecuadas contra inundaciones y sequas. Por ejemplo, hoy en da por lo menos cinco
millones de personas viven en reas con un riesgo alto de inundaciones en Inglaterra y Gales.

El informe presentado por los cientficos del proyecto STARDEX concluye que hay una necesidad
urgente de desarrollar tcnicas an ms eficaces para habilitar a los cientficos a predecir el impacto
local de los cambios climticos.