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2

ABELHA URUU
BIOLOGIA, MANEJO
E CONSERVAO
REPUBLICADO EM FORMATO DIGITAL PARA
DISTRIBUIO GRATUITA PELA
EDITORA LIBER LIBER

LIVRO LIVRE FUNO SOCIAL DA

PROPRIEDADE INTELECTUAL
Copyright1996 by Fundao Acanga
Todos os direitos reservados

COLEO MANEJO DA VIDA SILVESTRE

Nmero 2
Abelha Uruu
Biologia, Manejo e Conservao
3
3

Organizado por:
Warwick Estevam Kerr
Gislene Almeida Carvalho
Vnia Alves Nascimento
Colaboradores:
Luci Rolandi Bego
Rogrio Marcos de Oliveira Alves
Maria Amlia Seabra Martins
Ivan Costa e Souza
Uma publicao da
Fundao Acanga
Patrocnio
Fundao Banco do Brasil
Universidade Federal de Uberlndia
Belo Horizonte, Minas Gerais
Repblica Federativa do Brasil
1996
Reviso e formatao do texto: Dr. Sergio U. Dani. Execuo grfica:
Editora Littera Maciel ltda, Rua Hum, 157, 32370-450 Contagem, MG,
Brasil. Tel (031) 391 1022. Seleo de cores a laser: Studio 101

4
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Fotolito Ltda, Rua Francisco Soucasseaux, 126, 31110 Belo Horizonte,

MG, Brasil. Superviso: Bil. Marco Antnio de Andrade.
Foto da primeira capa: Melipona scutellaris, por Jandy Jos Pereira dos
Santos

E53

Abelha Uruu: Biologia, Manejo e Conservao/ Warwick E.

Kerr, Gislene A. Carvalho, Vania A. Nascimento e
colaboradores. -- Belo Horizonte, MG: Acanga, 1996;
patrocnio Fundao Banco do Brasil

.
1xxxx p.:il., 11 retrs. col. (Coleo Manejo da Vida Silvestre;
2) Bibliografia

1. Animais selvagens - Biologia 2. Animais selvagens Manejo 3. Animais selvagens - Conservao 4. Animais selvagens - Preservao I. Kerr, Warwick E., II. Carvalho, G. A.
III. Titulo. IV. Serie.

ISBN -

CDD - 639.9
CDU - 591.5

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser

reproduzida - em qualquer meio ou forma, seja mecnica ou eletrnica,
fotocpia, gravao etc. - nem apropriada ou estocada em sistema de
banco de dados, sem a expressa autorizao da Fundao Acanga.

IMPRESSO NO BRASIL
5
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ABELHA URUU
BIOLOGIA, MANEJO
E CONSERVAO

6
6

Prefcio
As abelhas tm sido criadas para produo de mel, cera,
plen e prpolis. Entretanto, muito mais importante que esses
produtos a polinizao de plantas teis propiciada por esses
insetos.
No Brasil muitas espcies de abelhas indgenas sem
ferro, nome pelo qual so conhecidos popularmente os
meliponneos, esto seriamente ameaadas de extino em
consequncia das alteraes de seus ambientes, causados
principalmente pelo desmatamento, uso indiscriminado de
agrotxico e pela ao predatria de meleiros.
A criao e explorao racional dessas abelhas uma
alternativa que poder preservar muitas espcies, permitindo
a obteno de seus produtos, sua utilizao como
polinizadoras e facilitar as pesquisas cientficas com as
mesmas. Isto especialmente importante, j que um dos
entraves encontrados por quem se dedica a essa atividade a
obteno de enxames, que so usualmente coletados na
natureza, atividade que alm de difcil e onerosa, pode
contribuir para a extino de algumas espcies.
A despeito da importncia desses insetos, do grande
interesse que despertam e da qualificao dos grupos de
pesquisa que a eles se dedicam, no existe atualmente,
disposio dos interessados, livro que ensine como criar
essas abelhas e fornea dados atuais de sua biologia. Este
livro, abelha Uruu: Biologia, Manejo e Conservao,
organizado pelo professor Kerr e colaboradores vem
preencher esta lacuna, colocando disposio do leitor
informaes bsicas, indispensveis, para quem quer iniciar
7
7

uma criao dessas abelhas, ao lado de conhecimentos acerca

de sua biologia.
O professor Warwick Estevam Kerr vem dedicando
grande parte de sua vida formao de cientistas e pesquisa
sobre abelhas. Essas atividades propiciaram a formao de
um destacado grupo de pesquisadores nesse campo da
biologia. Os conhecimentos divulgados neste livro so em
grande parte fruto do trabalho do professor Kerr e desse
grupo por ele formado.
Embora o titulo sugira que o livro trate
exclusivamente da Uruu, Melipona scutellaris, as
informaes nele contidas vo muito alm e so uteis a todos
aqueles que de algum modo esto interessados na biologia,
manejo e conservao de qualquer espcie de meliponneo.
Prof. Dr. Lcio Antonio de Oliveira Campos
Departamento de Biologia Geral
Universidade Federal de Viosa

8
8

SUMRIO
PREFCIO.................................................................................07
Prof. Dr. Lcio Antnio de Oliveira Campos
INTRODUO..........................................................................12

PARTE I - BIOLOGIA GERAL

1.Origem e Distribuio......................................................16
1.1.Denominaes Regionais..........................................17
1.2.Distribuio Geogrfica............................................18
2.Descrio Morfo Funcional.............................................. 20
2.1.Glndulas do Sistema Salivar.................................... 22
a)Glndulas Salivares da Cabea................................22
b)Glndulas Mandibulares.......................................... 23
c)Glndulas Hipofaringeanas...................................... 23
d)Glndulas Salivares do Trax.................................. 23
e)Funes das Glndulas Salivares............................. 24
2.2.Glndulas Abdominais.............................................. 26
3.Dominncia Comportamental e Feromonal......................28
3.1.Dominncia Comportamental.................................... 30
3.2.Dominncia Feromonal............................................. 31
4.Ninhos de Meliponneos................................................... 33
5.Diviso de Trabalho.......................................................... 39
a)Coleta de Nctar, Plen, Resina e Barro.................. 40
b)Produo de Mel...................................................... 42
c)Comunicao........................................................... 43
d)Defesa...................................................................... 47
6.Enxameagem.................................................................... 50
a)Procura e Escolha da Nova Moradia........................ 51
b)Fechamento de Frestas ............................................ 51
c)Transporte de Cera, Mel e Plen da Colmia-Me
para o Novo Local........................................................ 52
9
9

d)Enxame de Machos.................................................. 53
e)Instalao da Rainha Virgem................................... 54
f)Fecundao da Fmea Frtil..................................... 54
g)Incio da Postura...................................................... 55
7.Postura e Desenvolvimento..............................................57
a)Aprovisionamento e Postura das Clulas de Cria ...59
b)Ovos Trficos ou Nutritivos das Operrias.............61
c)Produo de Machos................................................ 62
d) Substituio de Rainhas nas Colnias.................... 64
8.Ciclo de Vida e Longevidade...........................................68
9.Gentica da Determinao de Sexo e Casta.....................69
9.1.Determinao de Sexo............................................... 70
9.2.Determinao de Casta.............................................. 72
a)Nmero Mnimo de Colnias................................... 73
Parte II Manejo
10.Manejo de Meliponneos................................................77
10.1.Importncia Ecolgica, Econmica e Cultural .......78
10.2.da Criao de Meliponneos.................................... 78
10.3.Escolha das Espcies a Serem Criadas.................... 80
10.4.Implantao do Meliponrio................................... 82
a) Tipos de Colmeias e Nmero de Colnias..............83
10.5.Diviso de Colnias................................................86
a)Dicas para as Divises de Colmeias........................ 87
b)Tcnica de Reduo de Espao............................... 91
c)Mtodos de Diviso................................................. 92
10.6.Como Eliminar os Inimigos Mais Comuns.............96
10.7.Meliponicultura Migratria..................................... 98
10.8.Melhoramento Gentico.......................................... 98
10.9.Marcao de Abelhas..............................................99
Parte III Meliponicultura para iniciantes
10
10

11.Meliponicultura para Iniciantes....................................102

11.1.Por Onde Comear?..............................................103
11.2.Que espcie criar?.................................................104
11.3.Conhecimentos bsicos.........................................104
11.4.Onde Instalar seu Meliponrio..............................107
11.5.Instalao das Caixas............................................ 109
11.6.Transporte.............................................................112
11.7.Povoamento........................................................... 113
11.8.Alimentao..........................................................114
11.9.Modo de Alimentar...............................................116
11.10.Reviso................................................................ 116
11.11.Diviso Artificial das Famlias............................ 120
11.12.Fortalecimento de Colnias................................. 123
11.13.Pilhagem e Inimigos............................................ 124
11.14.Colheita de Mel................................................... 126
11.15.Beneficiamento.................................................... 129
11.16.Comercializao.................................................. 130

ANEXOS
ANEXO 1
CUIDADOS SANITRIOS.................................................129
ANEXO 2
ENDEREOS TEIS..............................................................132
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS....................................139
AGRADECIMENTOS E CRDITOS....................................154
OS AUTORES...........................................................................156
A FUNDAO ACANGA....................................................159

11
11

INTRODUO
Hoje existe um bom nmero de espcies de abelhas
domesticadas ou, em outras palavras, sob o quase completo
domnio humano.
Na sia os chineses, japoneses e indianos, h
sculos, mantm a Apis cerana em colmias para explorao
do mel. Na Europa e parte da sia as vrias subespcies de
Apis mellifera foram, e em alguns lugares ainda so,
mantidas em cortios, h vrios sculos 18 e, desde 1851
passaram a ser criadas em colmias racionais desenvolvidas
pelo pastor protestante Lorenzo Lorraine Langstroth. Na
frica, os egpcios tinham apicultura da Apis mellifera
lamarckii e, ao sul do Sahara (especialmente na faixa que vai
da Tanznia Angola), a apicultura atividade de homens
nobres e corajosos. Em Oman a explorao da Apis florea
uma atividade lucrativa e com tcnicas bem elaboradas.
Nas Amricas Central e do Sul trs espcies de
abelhas se destacam:
. A bacab (Melipona beechei) domesticada
pelos Maya foi, possivelmente, introduzidas por eles em
Cuba;
.
A
tiba
(Melipona
compressipes),
domesticada pelos vrios grupos de ndios do Maranho
como: Timbira, Tupinamb, Guajajara, Trememb, Guaj,
Urubu, Gavio, cujo conhecimento foi passado aos atuais
caboclos. Os maiores apirios de tiba (2000 colnias) foram
encontrados perto de Vitria do Mearim e Arari, Maranho;
. A uruu do Nordeste (Melipona scutellaris),
domesticada pelos Potiguara, Kiriri, Xucuru, Pataxo, Paiaku,
12
12

Tupirucuba, Caete, Aymore e outros do Nordeste, cujas

tcnicas de cultivo foram imediatamente passadas aos
lavradores portugueses que muito elogiavam o seu mel. A
destruio das florestas nordestinas diminuiu muito o
nmero de meliponicultores; porm, recentemente, devido
especialmente habilidade dessas abelhas em coletar plen, e
assim realizarem a polinizao, elas vm sendo novamente
cultivadas. Nem todos os meliponrios tm mais de 44
colmias; e infelizmente, por razes de gentica que sero
discutidas mais adiante, colmeiais com menos de 44 colnias
poder levar perda total das abelhas em muitos lugares.
As abelhas so parte integrante do ecossistema
da regio em que vivem. Sua principal funo na natureza a
polinizao das flores e, consequentemente, produo de
sementes e frutos.
As abelhas brasileiras sem ferro so
responsveis, conforme o ecossistema, por 40 a 90% da
polinizao das rvores nativas. As 60 a 10% restantes so
polinizadas pelas abelhas solitrias, borboletas, colepteros,
morcegos, aves, alguns mamferos, gua, vento, e,
recentemente, pelas abelhas africanizadas.
Estas abelhas nativas pertencem superfamlia
Apoidea, famlia Apidae e subfamlia Meliponinae, esta
ltima dividida em duas tribos: Meliponini e Trigonini.
Dentro dos Meliponinae se encontram mais de
300 espcies, uma das quais (Melipona scutellaris) foi o
principal objeto de estudo para as informaes deste manual.
Estas inmeras espcies de abelhas sem ferro
brasileiras (Meliponinae) diminuem em taxa mais rpida que
a destruio das florestas. A essa destruio, associamos 6
razes principais:

13
13

. A sua grande maioria vive em ocos de rvores

e estas esto sendo destrudas com tal velocidade que das
matas de So Paulo, Minas Gerais e Paran sobram apenas
8%.
. Nestes 8%, vrios meleiros habilidosos
encontram a colnia, derrubam a rvore e retiram o mel,
jogando a cria ao cho onde comida por formigas.
. reas de reserva florestal com tamanho
inferior ao necessrio para suportar 44 ou mais colnias de
uma mesma espcie, isto levar ao desaparecimento da
espcie aproximadamente em 15 geraes, devido ao sistema
gentico de determinao de sexo (efeito Yokoyama e Nei)
que ser detalhado neste livro.
. Meliponrios particulares ou de intituies
com populaes menores que 44 colnias.
. Serrarias, que buscam as rvores maiores,
mais idosas e que abrigam mais ocos.
. Uso de inseticidas, especialmente nas
proximidades de plantaes de soja e algodo. Algumas
abelhas esto se tornando urbanas, como a jata
(Tetragonisca angustula no sul e Tetragonisca weyrauchi no
Acre), tubi (Partamona), ira (Nannotrigona), mosquito
(Plebeia droryana), irapu (Trigona spinipes), guaxup
(Trigona hyalinata) e outras. Elas tm sido muito afetadas
pelas pulverizaes de malation para controle do mosquito da
Dengue (Aedes aegypti). Tambm em So Paulo, Minas
Gerais, Paran, Bahia, Pernambuco (vrias culturas) e Mato
Grosso (soja) constatamos morte de grande nmero de
colnias pelo uso de agrotxicos.
Diante desta destruio acelerada das matas
imprescindvel a elaborao de programas de conservao.
Se houver um firme objetivo de preservar e restaurar as
14
14

rvores nativas brasileiras, faz-se necessrio preocupar-nos

seriamente com a polinizao de suas flores. Estudos sobre
biologia das abelhas polinizadoras, manejo e especialmente
reproduo controlada e diviso de suas colnias se tornam
informaes essenciais para quaisquer medidas a serem
adotadas em tais programas de conservao.
A meliponicultura, ou seja, a criao de
meliponneos, uma atividade humana que contribui para a
conservao das abelhas e de seus habitats - j nos ensinavam
as diversos povos indgenas que primeiro domesticaram estes
insetos sociais.
A maioria das pesquisas aqui relatadas foram
executadas em 160 colnias de uruu do Nordeste (Melipona
scutellaris). Solicitamos ao caro leitor que nos informe sobre
qualquer falha na informao, na bibliografia, em erros ou
enganos, com vistas a novas edies.
Os autores
Departamento de Gentica e Bioqumica
Universidade Federal de Uberlndia
Campus Umuarama
38400-902 Uberlndia MG

15
15

Warwick E. Kerr
Gislene A. Carvalho
Vania A. Nascimento

1
1. Origem e Distribuio
Denominaes regionais

00

Distribuio geogrfica

00

As

abelhas sem ferro nativas do Brasil pertencem

superfamlia Apoidea que subdividida em 8 famlias:
Colletidae, Andrenidae, Oxaeidae, Halictidae, Melittidae,
Megachilidae, Anthophoridae e Apidae.
Os Apidae se subdividem em quatro subfamlias:
Apinae, Meliponinae, Bombinae e Euglossinae. Os
Meliponinae, por sua vez, se dividem em duas tribos:
Meliponini e Trigonini.
A classificao zoolgica completa destas abelhas
a seguinte:
Reino

Animlia

Filo

Arthropoda

Classe

Insecta
16
16

Ordem

Hymenoptera

Subordem

Apocrita

Superfamlia

Apoidea

Famlia

Apidae

Subfamlia

Meliponinae

Tribos

Meliponini e Trigonini

Dentro dos Meliponinae se encontram 52 gneros com um

total de mais de 300 espcies espalhadas em todo o mundo,
desde o Rio Grande do Sul at o Centro do Mxico, mais
frica, ndia, Malsia, Indonsia e Austrlia.
A uruu do Nordeste, principal objeto de estudo
para as informaes deste manual, pertence espcie
Melipona scutellaris. Esta abelha e a mandaaia (Melipona
quadrifasciata anthidioides e M. mandaaia) so destaques
nas criaes nacionais, pela maior produo e aceitao do
mel.

1.1. Denominaes Regionais

Os povos pr-colombianos j conheciam as abelhas sem
ferro e as domesticaram, dando-lhes os nomes que ainda
hoje persistem na cultura popular brasileira: jata, uruu,
tiba, mombuca, irapu, tatara, jandara, guarupu, manduri e
tantas outras. A utilizao de nomes vulgares varia de regio
para regio, dificultando a identificao das espcies e sua
classificao cientfica.
O quadro na terceira parte deste livro
(Meliponicultura para Iniciantes) apresenta nomes vulgares e
os correspondentes nomes cientificos para algumas espcies.
17
17

 possivel que alguns dos nomes vulgares listados

correspondam a diferentes espcies, dependendo da regio do
pas. Para facilitar o trabalho de classificao, sugerimos ao
leitor o encaminhamento de algumas abelhas aos endereos
de instituies de pesquisa listadas em anexo neste livro. O
leitor mais interessado poder entrar em contato
pessoalmente com pesquisadores destas instituies.

1.2. Distribuio Geogrfica

Dissemos anteriormente que a subfamilia Meliponinae tem
centenas de espcies espalhadas por vrias regies do mundo.
Este elevado nmero contrasta com as apenas oito espcies
nos Apinae, subfamilia qual pertence a abelha Apis
mellifera. Os atuais meliponneos formam um grupo mais
isolado e mais especializado, cujos indivduos dependem
mais das caractersticas climticas e florsticas de suas
respectivas regies de origem, que os relativamente menos
exigentes Apinae. A favor desta hiptese est o fato que das
mais de 300 espcies de meliponneos conhecidas, pelo
menos 100 esto em perigo de extino devido destruio
de seu habitat pelo homem. O isolamento e especializao
dos meliponneos parecem ser em grande parte resultantes de
peculiaridades de seu comportamento, conforme ser
explicado no captulo sobre enxameagem.

18
18

Ilustrao 1: Figura 1 - Os ndios Kayap sabiam muito mais

anatomia externa das abelhas que a grande maioria das
pessoas. No desenho do Dr. Joo Maria Franco de Camargo
esto os nomes que do s peas anatmicas o seu
significado cientfico. Colocamos mais alguns nmeros e o
seu significado: 1-Hmulos; 2-Esternitos; 3-Tergitos; 4Coxa; 5-Trocanter; 6-Femur; 7-Corbcula (estrutura da pata
posterior que serve para transportar plen). Este esquema
ilustra algumas estruturas morfolgicas de um Meliponinae
reconhecidas pelos Kayap: ara-abatyx (asa anterior, asa
grande), ara-ngrire (asa pequena, asa posterior), ara-i
(nervuras alares), ara-kratx (junta da asa), kr (cabea), nok-i (ocelos, olhos simples), no (olho composto), h-ja-kre-
(antena), kaingra (pedaos de antena, artculos), inhot
(extremidade, ponta), kuk (escapo), kratx (junta), wa-i-kr
(cabea de dente, labrum), wa (mandbula), wanhot (dente da
mandbula), -to-pra (lngua pendurada, probcide), -to
(lngua), mut (pescoo, protrax), ibum (costa, mesotrax), pa
(brao, pernas anteriores), t (p, pernas posteriores), h
(abdomen) e te'y (ponta do abdomen). Extraido, ligeiramente
19
modificado, de J.M.F. Camargo & D.A. Posey (1990).

19

Luci R. Bego

2
2. Descrio Morfo Funcional
Sumrio
2.Descrio Morfo Funcional.............................................. 20
2.1.Glndulas do Sistema Salivar.................................... 22
a)Glndulas Salivares da Cabea................................22
b)Glndulas Mandibulares.......................................... 23
c)Glndulas Hipofaringeanas...................................... 23
d)Glndulas Salivares do Trax.................................. 23
e)Funes das Glndulas Salivares............................. 24
2.2.Glndulas Abdominais.............................................. 26

As caractersticas morfolgicas gerais dos meliponneos so

aquelas geralmente descritas para os demais insetos e
artrpodes em geral. Nestes animais, membros e apndices
segmentados e articulados so necessrios devido ao rgido
exoesqueleto constitudo principalmente de quitina, uma
substncia flexvel, mas praticamente indigervel, semelhante
celulose. A quitina forma a carapaa que envolve o corpo
do animal.
O sistema circulatrio dos insetos difere
daquele dos vertebrados. Enquanto nos vertebrados o sangue
corre dentro de vasos sanguneos e bombeado pelo corao
20
20

para dentro deste "sistema fechado", nos insetos o sangue ou

hemolinfa perfunde livremente o corpo do animal e os
interstcios dos tecidos. A hemolinfa posta em circulao
neste "sistema aberto" graas a uma fraca presso
hidrosttica causada pela contrao peristltica de um
"corao" tubular de localizao dorsal (ao contrrio dos
vertebrados, em que o corao tem uma posio ventral).
O sistema respiratrio consiste em um sistema
de tubos finssimos, as traquias, que transportam o oxignio
do ar diretamente para os tecidos.
Outra caracterstica morfolgica que distingue
os insetos e artrpodes em geral a localizao das fibras
nervosas. Enquanto nos animais cordados a localizao
dorsal, nos insetos ela ventral. A segmentao em um
artrpode uma segmentao de todo o corpo, de maneira
que cada segmento geralmente possui um gnglio nervoso
prprio.
Com relao aos aspectos morfolgicos
particulares dos himenpteros, ordem da classe Insecta a que
pertencem os meliponneos, chamam a ateno as diferenas
de tamanho e forma entre os membros de uma mesma
colnia. A estas diferenas correspondem especializaes
funcionais que so rigidamente determinadas por fatores
genticos e nutricionais. O resultado desta rgida
determinao a existncia de dois sexos (macho e fmea) e
duas castas (rainha e operria) nas sociedades dos
meliponneos.
Detalhes da anatomia externa de uma abelha
esto ilustrados na Fig. 2 e podem ser comparados com a
fotografia de uma operria de Melipona scutellaris na capa
deste livro. Os machos no diferem muito das operrias
nestes aspectos externos. J a rainha maior que as operrias
e os machos, e tem uma forma diferente; a diferena de
21
21

tamanho deve-se principalmente cabea e ao seu abdomen

(veja anexos). Os fatores genticos e nutricionais
responsveis pela determinao dos caracteres sexuais
primrios e secundrios sero explicados no prximo
captulo. Aspectos relevantes da anatomia interna sero
discutidos a seguir.

2.1. Glndulas do Sistema Salivar

Detalhes relevantes da morfologia interna das abelhas sem
ferro dizem respeito s suas glndulas. Estas estruturas tm
chamado a ateno dos pesquisadores devido ao papel que
elas desempenham, seja na digesto, seja na comunicao e
na regulao e coeso social da colnia. As glndulas dos
Meliponinae, em geral, foram muito bem estudadas, tanto ao
nvel morfolgico e histolgico, quanto em relao
composico qumica de seus produtos de secreo. 21 As
glndulas que sero comentadas a seguir foram descritas para
Scaptotrigona postica. Em geral, existem algumas diferenas
entre os diversos grupos de meliponneos.

a)

Glndulas Salivares da Cabea

As glndulas salivares da cabea so formadas de pequenos e

numerosos ramos ou grupos de alvolos na ponta de ductos
relativamente longos. Os cinos que as compem so
multicelulares e formam um epitlio cbico simples. Os
alvolos so revestidos por uma membrana basilar muito fina
e a luz da glndula bastante grande e contnua com os
ductos.

22
22

b)

Glndulas Mandibulares

As glndulas mandibulares so estruturas em forma de saco,

localizadas uma de cada lado da cabea, em ntima ligao
com a mandbula. Estas glndulas so formadas por trs
camadas distintas: a - membrana basilar externa; b - clulas
secretoras; c - ntima quitinosa.
As clulas secretoras formam um epitlio cbico
simples.
A membrana basilar formada por um envoltrio
muito fino, acelular, que envolve externamente toda a
glndula, enquanto que a ntima se apresenta formada por
uma bainha de quitina, forrando a cavidade interna da
glndula. As clulas secretoras so providas de grandes
ncleos basais e canalculos intracelulares, muito delicados,
que percorrem a clula e vo se abrir atravs da camada
ntima, na luz do saco.

c)

Glndulas Hipofaringeanas

As glndulas hipofaringeanas so duas estruturas situadas na

parte mediana anterior da cabea, uma de cada lado da
faringe. Apresentam-se como um par de cachos que se
enrolam, ocupando o espao entre o crebro e a parte do
exoesqueleto que forma o teto da cabea. Cada estrutura
constituda por um canal axial provido de ramos curtos que
se ligam aos cinos. Cada cino constitudo por uma s
clula secretora apresentando um canalculo que conduz os
produtos ao ducto excretor final.

d)

Glndulas Salivares do Trax

As glndulas salivares do trax se situam na parte anterior

ventral do trax, sob o tubo digestivo. So estruturas pares,
23
23

onde cada poro glandular formada, em geral, por um

conjunto de tbulos. Esses tbulos so envolvidos por uma
membrana basilar muito fina e so formados, tambm, por
clulas cbicas, maiores que aquelas das glndulas salivares
da cabea. A luz dos tbulos revestida internamente por
uma ntima quitinosa. Os tbulos se reunem em grupos de
dois, trs ou mais para formar os ductos coletores. Estes, se
ligam uns aos outros formando, posteriormente, dois ductos
finais que terminam na bolsa salivar que se abre na glossa,
trazendo o produto de secreo dessas duas glndulas.

e)

Funes das Glndulas Salivares

As funes destas glndulas excrinas ainda so pouco

conhecidas nos meliponneos e a controvrsia bem grande.
Sabe-se que em algumas espcies a secreo
das glndulas mandibulares serve para fazer trilhas de cheiro
para indicar s outras abelhas onde est o alimento. 53, 54, 42,
43 Isto no significa que a secreo destas glndulas no
possa tambm ter outras funes dentro da colnia, ou
diferentes papis de acordo com as diferentes espcies de
abelha. Por exemplo, em algumas espcies de Scaptotrigona
a secreo da glndula mandibular contm um feromnio de
alarme que, quando liberado, desencadeia respostas
instantneas pelas outras operrias da colnia. 11
A funo das glndulas hipofaringeanas pode
estar relacionada com a alimentao da cria mais jovem, do
mesmo modo que em Apis mellifera. Em Nannotrigona
(Scaptotrigona) postica o desenvolvimento glandular
depende da idade das operrias.5 Ficou demonstrado que as
glndulas hipofaringeanas esto bem desenvolvidas em
operrias que alimentam a cria jovem. Um estudo 25
24
24

constatou que as operrias forrageiras (ou seja, aquelas que

realizam apenas os trabalhos de campo), podem reativar suas
glndulas e voltar a alimentar a cria. Este fato sugere que a
funo das glndulas hipofaringeanas tem uma forte relao
com a alimentao da cria.
O ciclo de desenvolvimento das glndulas do
sistema salivar 18, 20, 19, 25, 5, 15 em duas espcies de abelha
sem ferro j citadas, Scaptotrigona postica e Friesella
schrottky, corresponde a um ciclo secretor bem definido. Os
resultados obtidos por diferentes autores so muito
semelhantes e sero resumidos a seguir.
Inicialmente, as operrias jovens apresentam-se
com glndulas salivares e hipofaringeanas pouco
desenvolvidas, mas as glndulas mandibulares j apresentam
uma certa quantidade de secreo no seu interior. medida
em que as operrias avanam em idade, as glndulas tambm
se desenvolvem, exceto as mandibulares, cujas clulas dos
sacos glandulares diminuem de tamanho, apesar de a
quantidade de secreo aumentar dentro dos mesmos. As
glndulas hipofaringeanas atingem seu pico mximo, como
mencionado anteriormente, quando as operrias trabalham na
construo e alimentao das clulas de cria; a partir da
gradualmente regridem, at que nas operrias forrageiras - as
mais velhas da colnia - os cinos glandulares encontram-se
totalmente regredidos, ou em regresso. Ao contrrio, as
glndulas salivares, principalmente as localizadas na cabea,
apresentam-se completamente desenvolvidas, indicando uma
funo importante nesta poca. Apesar das glndulas
mandibulares apresentarem-se com clulas hipotrofiadas,
observa-se grande quantidade de secreo no interior dos
sacos glandulares. Tambm neste caso, a operria deve
utilizar-se de grande quantidade de secreo nesta poca.
25
25

2.2. Glndulas Abdominais

Existem trs tipos de glndulas no abdmen das abelhas em
muitas espcies de Meliponinae.58 As glndulas do primeiro
tipo so as tergais unicelulares. Estas glndulas foram
constatadas do II ao VIII tergitos abdominais, com pequenas
variaes de acordo com a casta e o sexos. Nas rainhas, as
glndulas do VII tergito foram denominadas glndulas de
cheiro, por analogia ao gnero Apis.
As glndulas do segundo tipo so as epiteliais,
encontradas no III tergito de rainhas fecundadas e tambm as
glndulas de cera das operrias.
Finalmente, as glndulas do terceiro tipo so as
glndulas bsicas ou de Duffour, que so exclusivas das
rainhas.
Para concluir, nas rainhas, as glndulas tergais
apresentam sinais de atividade durante todo o perodo em que
elas se encontram ativas dentro da colnia, isto , enquanto
mantm a dominncia sobre as operrias. possvel que tais
glndulas liberem feromnios.

26
26

Ilustrao 2: Uruu visitando cosmos (foto: Warwick E. Kerr).

27
27

Luci Rolandi Bego

3
3. Dominncia Comportamental e
Feromonal
Sumrio
3.Dominncia Comportamental e Feromonal......................28
3.1.Dominncia Comportamental.................................... 30
3.2.Dominncia Feromonal............................................. 32

eficincia da coeso de uma sociedade estritamente

baseada na dominncia comportamental deve contar com o
reconhecimento individual dos membros de diferentes castas
ou posies sociais. Esta exigncia tanto maior quanto
maior for a complexidade da sociedade, ou seu tamanho
populacional.
No
curso
das
mudanas
evolutivas
caracterizadas pelo aumento populacional nas colnias de
insetos sociais, o sistema de dominncia comportamental
tornou-se gradualmente insuficiente, dando lugar a sistemas
mais eficientes de regulao social. Um exemplo deste tipo
a dominncia da rainha de Apis sobre as operrias, que se faz
atravs de sistemas feromonais (sinais qumicos). A

28
28

regulao social em colnias de abelhas fundamental para

que haja uma eficiente diviso de trabalho.
Os primeiros pesquisadores que estudaram em
detalhes a diviso de trabalho em colnias de Apis
concluram que as operrias executavam diferentes tarefas na
colnia durante as diferentes fases de suas vidas, e que estas
tarefas variavam de acordo com a idade dos indivduos. Alm
disso, a atividade de forrageira das operrias em Apis pode
apresentar certas mudanas na qualidade e quantidade de
forragem, dependendo das necessidades imediatas da colnia.
Por exemplo, operrias em contato com o cheiro da cria
aumentam a coleta de plen.28, 29
Nos meliponneos, a dominncia da rainha em
relao s operrias exercida atravs do que se denominam
sinais de dominncia ritualizados,85 alm da parte
feromonal.
O desempenho de tarefas pelas operrias em
colnias mistas de Nannotrigona (Scaptotrigona) postica e
N. (S.) xanthotricha obedeceu seguinte sequencia bsica:
incubao dos favos, trabalhos com cera, cuidado com a cria,
limpeza da colnia, desidratao do nctar, guarda e campo
(forrageiras).32 Esta mesma sequencia de tarefas foi
observada por diversos autores em outras espcies de abelhas
nativas sem ferro. 65, 76, 30, 31, 27 Certas tarefas como
desidratao do nctar, guarda e campo so decididamente
determinadas pela idade das operrias, enquanto que
incubao do favo, trabalhos com cera, cuidado com a cria
e limpeza da colmeia dependem exclusivamente das
necessidades das colnias.32
Procurando detalhar certos comportamentos
relacionados com a diviso de trabalho em meliponneos,
alguns autores 77 constataram uma forte ligao individual
29
29

das construtoras de uma clula de cria e o subsequente

aprovisionamento massal desta clula com o alimento larval:
as construtoras mais ativas de uma clula de cria foram
tambm as mais importantes alimentadoras desta clula.
De um modo geral, os outros trabalhos acima
referidos, principalmente pelo grupo brasileiro, j haviam
verificado que, em pouco tempo, uma mesma abelha operria
executa diversas tarefas de cuidado com a cria, envolvendo
os trabalhos de construo das clulas com cerume,
alimentao massal das mesmas, postura de ovos nutritivos
(dependendo da espcie), preparo da oviposio da rainha, e
operculao (fechamento) das referidas clulas.

3.1. Dominncia Comportamental

Dois exemplos interessantes de ritualizaes sero citados
aqui.
Em Plebeia, vrias espcies (mas no todas) se
caracterizam pela brusquido dos movimentos da rainha
durante o perodo em que ela visita os favos, e durante a
agitao e a pr-discarga de alimento pelas operrias,
comportamentos que antecedem a oviposio da rainha,
conforme ser detalhado adiante. No favo de cria novo, onde
as clulas de cria sero tratadas e ovipostas, a rainha de
Plebeia droryana, por exemplo, geralmente faz paradas
curtas seguidas por corridas sbitas, com uma vibrao
peculiar de seu corpo. As operrias que se encontram em sua
frente livram o caminho rapidamente.
O giro hipntico ("hypnotic turning", na lngua
inglesa) uma outra caracterstica distinta e geralmente
realizada por uma operria que est posicionada em frente
rainha. Subitamente, a operria abaixa sua cabea e,
distendendo as pernas mdias e posteriores, levanta o resto
30
30

do corpo. Como se estivesse hipnotizada, gira e fica em

posio paralela rainha. Depois disto, extende as pernas
para o lado e, contactando a rainha, a operria permanece
imvel por um certo tempo. Antes de sua sada, a rainha pode
tocar ou no a operria com as antenas e as pernas anteriores.
A solicitao de alimento pela rainha s
operrias muito agressiva. Os ovos trficos das operrias
(em grande parte dos meliponneos at agora estudados as
operrias botam ovos que tm como finalidade principal
alimentar a rainha, e portanto so denominados ovos trficos
ou nutritivos) so geralmente botados sobre o favo de cria
(fato incomum entre os meliponneos), aps violentos
contatos entre rainha e operria. Curiosamente, estes ovos
so ingeridos, principalmente, pelas prprias operrias.
Baseando-se na observao de outros tipos de
sociedades mais primitivas de vespas e mesmo abelhas,
alguns aspectos dos sinais de dominncia ritualizados
permitem considerar abelhas iguais s Plebeia como o
ancestral de todos os grupos j observados em termos de
comportamento. 85
Em grande parte das Melipona, os sinais de
dominncia ritualizados so caracterizados por uma
marcante, forte, mas elegante disposio. Em todos os
grupos, exceto em Melipona quinquefasciata, principalmente
nas andanas da rainha pelo favo e na fase de agitao sobre
o mesmo, as operrias ficam imveis e submissas rainha,
apresentando-lhe partes de seus corpos. A seguir, a rainha
executa toques rpidos com as antenas e pernas anteriores
sobre as operrias. 85

31
31

3.2. Dominncia Feromonal

A parte feromonal da dominncia entre os membros de uma
colnia deve-se existncia das glndulas excrinas que
secretam, entre outros produtos, os feromnios (substncias
volteis capazes de desencadear respostas comportamentais
estereotipadas, por exemplo a atrao sexual, alarme e
defesa, etc). As glndulas excrinas podem ser divididas em
dois grupos principais: glndulas do sistema salivar e
glndulas abdominais, conforme detalhamos anteriormente.

32
32

Warwick E. Kerr
Gislene A. Carvalho
Vania A. Nascimento

4
4. Ninhos de Meliponneos

As

abelhas sem ferro, em seu ambiente natural, tm

sempre como problema achar um lugar para seu novo
enxame. A grande maioria usa ocos de rvores, em diferentes
alturas. H abelhas como a guarupu (Melipona bicolor), a
uruu-preto (Melipona capixaba), a abelha-cachorro
(Trigona flavipennis) que preferem ocupar ocos que se
localizem bem em baixo e, por isso, so muitas vezes
chamadas de p-de-pau; outras como a mandaaia (Melipona
quadrifasciata), Melipona melanoventer, tiba (Melipona
compressipes fasciculata), utilizam ocos entre 1 e 3m de
altura, outras como a Melipona seminigra, manduri
(Melipona marginata), Melipona rufiventris, Melipona
crinita,
usam com preferncia ocos acima de 4m.
Encontramos colnias de uruu do Nordeste (Melipona
scutellaris) e uruu amarela (Melipona crinita) ocupando
ocos de rvores a 40m de altura. Umas ocupam madeira
morta (Plebeia droryana, Duckeola ghiliani, Trigonisca,
Tetragonisca angustula) e outras como Tetragonisca
goeldiana que ocupam at cip (na realidade a raiz da
arcea guaimb). Mas, dessas, muitas so menos exigentes;
j achamos M. quadrifasciata em buracos de formigas (Atta)
33
33

e em casa de Joo-de-Barro (Furnarius rufus); M. marginata

em cupinzeiro e paredes; em Manaus numa parede tinha 26
colnias de Melipona compressipes manaosensis. Essa
mesma subespcie, por ter um furo no batume superior do
ninho, consegue habitar ocos de rvores cujo buraco fica
levemente abaixo da linha superior nas enchentes do rio
Amazonas e afluentes, ou seja, por 5 a 20 dias ficar sob as
guas; nesse caso as abelhas sobem dentro do oco, para um
nvel superior ao da gua. Assim que as guas abaixam e a
entrada est liberada, as operrias bombeiam toda a gua para
fora. Cada abelha regorgita 2 a 3 gotinhas. Ainda outras
ocupam buracos e aumentam-nos, dentro de cupinzeiros. Em
Cuiab, num muro de taipa foram encontradas 8 ninhos de
Melipona fasciata orbignii (manduri de Mato Grosso).
Um outro grupo de abelhas faz seus ninhos
regularmente em buracos encontrados no cho, em vazios
deixados por formigas, razes e, mesmo, por tatus e cotias.
So as Partamona, Melipona quinquefasciata, Geotrigona,
Schwarziana, Nogueirapis. H um grupo de abelhas que se
libertou de ocos e faz seus ninhos em galhos, lugares
cobertos, pedras. So elas: a irapu (Trigona spinipes), irapu
de asa branca (T. hyalinata), sanhar (T. amalthea, T.
truculenta), T. trinidadensis, T. dallatorreana e a jata-doAcre (Tetragonisca weyrauchi).
Os ninhos so construidos basicamente de cera
pura ou cerume, que uma mistura de cera, prpolis e barro.
Batume a denominao para a mistura de prpolis e barro
geralmente usada na delimitao da morada (Figs. 2 e 3).
A maior parte dos meliponneos faz reserva de
cera e resina. A cera geralmente armazenada nas bordas dos
favos de cria ou em pequenas bolinhas sobre o invlucro. A
resina fica grudada nas paredes laterais do tronco ou caixa,
34
34

de preferncia, prxima a entrada do ninho, formando

pequenos "montes".

Ilustrao 3: Figura 2. Alguns tipos de ninhos de meliponneos: A

Trigona amazonensis; B - Trigona cilipes, dentro de
formigueiro arbreo de Azteca sp; C - Trigona branneri; D Scaptotrigona nigrohirta; E - Partamona cf. cupira, em
cupinzeiro arbreo; F - Trigona fulviventris, que prefere ninhos
subterrneos; G - Trigona recursa; H - Tetragonisca angustula,
usualmente encontrada em troncos ocos de rvores mortas no
cho; I - Melipona rufiventris flavolineata; J - Frieseomelitta
sp.Desenho de J. Camargo, reproduzido de Camargo & Posey
(1990), com permisso do autor.

35
35

Ilustrao 4: Figura 3. Corte longitudinal de um oco de

rvore, mostrando o esquema de um ninho de meliponneo e
respectiva nomenclatura Kayap: abu (batume), m--kre
(pote de mel), nhum--kre (pote de plen), apynhkra-dj
(clula de cria), kra-kuni (favo de cria), kupudj (involucrum,
lamelas), p--a-ri-a-dj (pilar de sustentao dos favos),
abu-kr-kryre (batume inferior com canais de drenagem),
nhinh-dj (pote aberto), eijkwa (estrutura de entrada do
ninho), eijkwa-kr-kr (galeria de entrada), kra-ku-pu-dj
(casulo) e kuroro (lamelas, capa do ninho). Desenho de J.
Camargo, reproduzido de Camargo & Posey (1990), com
permisso do autor.

36
36

Dentro destes ninhos, as abelhas guardam seus

alimentos (mel e plen) em potes ovalados, feitos de cerume.
Conservam, tambm a, os favos de cria, que podem ser
horizontais, em forma de disco, de espiral ou de cacho. No
entanto, a maioria dos meliponneos constroem os favos de
cria em forma de placas horizontais cujas clulas ou alvolos
se abrem para cima. Estas placas se sobrepem sendo
separadas por pilastras de cera, permitindo a passagem de
abelhas entre as placas. O mel e o plen so armazenados em
potes de cera ovais com volume varivel entre as espcies,
normalmente os potes de plen ficam mais prximos aos
favos de cria. Outros tipos de arranjos das clulas de favos e
reservas de mel e plen j descritos sero listados a seguir:
a) alvolos de cria isolados em forma de cacho,
o mel e o plen so colocados em potinhos redondos
(Hypotrigona).
b) alvolos de cria isolados e agrupados em
cachos, porm o mel depositado em potes ovais e o plen
em tubos de 3 at 15 cm. Isto ocorre no grupo das
Frieseomelitta: marmelada, mirim-preguia, moa branca.
c) alvolos de cria isolados mas grupados
verticalmente como uma cortina. S h um caso descrito pelo
Dr. Paulo Nogueira-Neto em Scaura longula.
d) alvolos de cria verticais grupados em favos
horizontais superpostos (Melipona, Trigona, Scaptotrigona,
Oxytrigona, Geotrigona, Cephalotrigona, Partamona,
Plebeia, etc).
e) potes cilndricos organizados em crculo ao
redor dos favos de cria descrito por Nogueira-Neto em guira
(Geotrigona mombuca).

37
37

Ilustrao 5: Uruu visitando margarida (foto: Warwick E.

Kerr).

f) alvolos arranjados em favos verticais

duplos. S conhecemos um caso, na frica: Dactylurina
staudingeri.
38
38

Warwick E. Kerr
Gislene A. Carvalho
Vania A. Nascimento

5
5. Diviso de Trabalho
Sumrio
5.Diviso de Trabalho.......................................................... 39
a)Coleta de Nctar, Plen, Resina e Barro.................. 40
b)Produo de Mel...................................................... 42
c)Comunicao........................................................... 43
d)Defesa...................................................................... 47

A diviso geral do trabalho realizado pelas operrias de

meliponneos se modifica de acordo com suas idades e com
as necessidades da colnia.4, 33, 40, 41, 57, 72, 84 Nas primeiras
horas de nascimento as abelhas realizam a limpeza corporal,
mas a maior parte do tempo permanecem imveis sobre os
favos de cria. Nos prximos dias as operrias manipulam
cera raspando as clulas; um mesmo grupo constri clulas
de cria, participa no processo de postura e aprovisiona os
alvolos de cria. A partir do 14 dia so lixeiras internas e
aps o 25 dia so guardas, receptoras de nctar,
desidratadoras de nctar, ventilam a colmeia e saem para o
campo em busca de plen, nctar, barro, resina e, raramente,
39
39

gua. Dentro do ninho as operrias esto continuamente

construindo novas clulas de cria, formando favos
horizontais ou, dependendo da espcie, em cachos. A rainha
e os machos no tomam parte deste processo. A rainha, alm
de sua funo reprodutiva, tambm mantm a coeso da
colnia, por meio de atos ritualizados com as operrias e pela
liberao de feromnios. A principal funo dos machos de
meliponneos, em praticamente todas as espcies estudadas,
de copular com as rainhas jovens; em muitas espcies os
machos produzem cera 27 e trabalham com ela 50 e, em
algumas espcies, tambm podem desidratar o nctar. Os
meliponneos produzem cera nos tergitos abdominais (nas
costas), enquanto que as Apis produzem nos esternitos
(barriga).
Um dado interessante obtido por Waldschmidt
(comunicao pessoal) que a abelha-guarda, alm de sua
funo de proteo para no permitir a entrada de inimigos ,
tambm, extremamente importante para no permitir que as
abelhas jovens (que ainda no possuem musculatura
adequada) saiam da colmeia e morram por no conseguirem
voar. Esta pesquisadora tambm observou em Melipona
quadrifasciata 84 que ocorre uma flexibilidade
comportamental, ou seja, mesmo seguindo uma diviso etria
de trabalho, na ausncia de operrias de qualquer idade, as
outras retomam estas atividades e assim completam o quadro
de trabalho a ser realizado na colnia.

a)

Coleta de Nctar, Plen, Resina e Barro

As operrias trazem resinas das rvores e as acumulam perto

do tubo de entrada dentro da colmeia, muito semelhante ao
que feito pela Eulaema.65 A cera recm-produzida
acumulada nas margens dos favos ou do invlucro, em
40
40

pequenas protuberncias, quase esfricas na extremidade.

Para construir invlucros ou pilastras, potes, alvolos, as
operrias misturam a cera com resina. Se colocarmos cera
moldada de Apis, muitas espcies usam-na em suas
construes, outras espcies jogam-na fora.
As abelhas sem ferro coletam plen e nctar
para alimento da colmia. Nessa misso as operrias saem da
colnia procura de flores polinferas e nectarferas.
Roubick e Buchamann 69 estudaram espcies
de Melipona e Apis mellifera. Eles observaram que as
operrias campeiras de uma colnia de M. compressipes
triplarides, em dois dias de observao, fizeram: 1176
viagens nas quais trouxeram plen, 1068 viagens em que
trouxeram resina ou barro, 5368 em que coletaram nctar.
Estas abelhas campeiras coletam usualmente plen das 6 s 9
horas e nctar das 10 s 13, pouco trabalhando aps as 14hs.
A Melipona compressipes fasciculata foi domesticada pelos
ndios do Maranho e tem um desenvolvimento muito
superior s compressipes de outros estados e pases.
O plen armazenado na colmeia em potes de
cera do mesmo tamanho que os de mel. Quando as abelhas
campeiras chegam com plen, elas o deixam nos potes
retirando-o da corbcula com auxlio das patas medianas.
Algum tempo depois as abelhas regorgitam substncias
glandulares dentro do pote com plen para que este fermente
e possa ser consumido pelas abelhas.
Kerr,50 em suas observaes com Melipona
compressipes, verificou como esta abelha coleta plen: a
operria retira o plen das anteras das flores, passando-o por
dentro para as corbculas, nas patas posteriores. Em anteras
porferas, ela segura as anteras e vibra-as com suas
mandbulas de maneira a jogar o plen sobre o seu corpo que,
41
41

da, levado s corbculas. Em alimentadores artificiais, com

farinha de soja e glutenose as Apis no caem, mas as
meliponas sim devido a passarem o plen por entre as patas.

b)

Produo de Mel

Quando a tiba vai coletar nctar, a abelha estende sua lngua

formando um canal sugador de lquido aucarado. Assim o
nctar vai direto ao papo de mel ou estmago de nctar, onde
permanece at chegar colmeia. Depois, este nctar
entregue a abelhas receptoras e colocado em potes onde ser
desidratado at atingir a concentrao de acar aproximada
de 70%.
O nctar desidratado por ventilao, ou seja, a
operria desidratadora, que tem nctar no papo de mel o traz
novamente lngua expondo-o frente a uma corrente de ar
feita por movimentao de asas de outras operrias; assim
que a gotinha se esfria suga-a para dentro por poucos
segundos e a traz novamente; esse movimento de vai e vem
da lngua ao papo, expondo e engolindo a gota de nctar faz
evaporar a gua at chegar concentrao ideal de acar.
Um aspecto importante diz respeito ao uso do
mel de meliponneos. "Em vrias partes do Brasil o mel das
abelhas sem ferro tem maior procura e preo mais alto que o
das Apis. Assim na Amaznia com o mel da jandara
(Melipona crinita) e uruu-boca-de-renda (Melipona
seminigra); no Maranho e Piau com o mel da tiba
(Melipona compressipes); no Cear e Rio Grande do Norte
com o mel da jandara (Melipona subnitida); no Nordeste at
o sul da Bahia, com o mel da uruu do Nordeste (Melipona
scutellaris); em Minas, So Paulo e Paran com os mis da
mandaaia (Melipona quadrifasciata), da guarupu (Melipona
42
42

bicolor), manduri (Melipona marginata) e jata

(Tetragonisca angustula).
Vrios mis, polens, geoprpolis de
meliponneos vm tendo uso medicinal, porm sem critrio.
Um estudo desse material poderia dar indicaes melhores,
mais precisas e mais cientficas sobre a utilizao medicinal
desses produtos."40
Uma virtude do mel que ele pode substituir o
acar como adoante, explorando e incrementando a
diversidade florstica que existe nas matas. Antes da
industrializao, o mel de abelhas era o principal adoante na
Europa e em outras regies do mundo. Por isso, acreditamos
que a importncia da produo de mel na indstria de
alimentos aucarados dever crescer, na medida em que
cresce a conscincia ecolgica dos consumidores.

c)

Comunicao

As abelhas so organismos que apresentam diversos

mecanismos de comunicao para fontes alimentares e locais
de nidificao. Utilizam para isto recursos sonoros, qumicos,
visuais e contatos fsicos (Fig. 4). Vamos aqui nos ater s
informaes existentes sobre as abelhas indgenas brasileiras.
A
forma
mais
primitiva de comunicao ocorre
nas mamangavas (Bombus) onde
as campeiras chegam ao ninho
com as corbculas cheias de
plen. As operrias irms comem
este plen ainda nas patas da
abelha campeira e, ento, o odor presente nesta amostra de
43
43

plen orienta as demais abelhas sobre a localizao da fonte

de plen com o mesmo odor. No entanto, no indica distncia
nem orientao.
As abelhas dos gneros
Trigonisca,
Frieseomelitta (marmelada, moa branca), jata e Duckeola
informam suas companheiras assim que adentram a colmeia.
As operrias correm batendo umas nas outras. Desta forma,
dispersam o cheiro do alimento e a correria indica que aquele
alimento que elas vm trazendo est disponvel em algum
lugar.
As abelhas jata (Tetragonisca), mirim,
mosquito (Plebeia) tambm chegam colnia correndo e
batendo umas nas outras. Durante este "zigue-zague" elas
produzem um som audvel estimulando outras operrias a
sarem do ninho e procurarem uma fonte de alimento com o
mesmo odor.
As partamonas tambm estimulam as outras
operrias assim que chegam na colmeia com alimento. Em
seguida, uma abelha-guia volta fonte sendo acompanhada
por algumas operrias. No trajeto a guia libera no ar, pela
glndula mandibular, uma substncia que auxilia as demais
em sua orientao. bvio que uma ventania atrapalha essa
comunicao.
A comunicao se tornou mais elaborada em
ira (Nannotrigona testaceicornis) onde a operria campeira
ao chegar com alimento reparte metade dele com outra
operria produzindo um som. Estas duas repartem com mais
outras duas e assim em cadeia at que um grupo de
aproximadamente 50 abelhas tenham experimentado do
alimento e conheam o seu odor. Durante esta distribuio h
sempre a produo do som caracterstico, em seguida as 50
ou mais abelhas saem e voam juntas para todos os lados em
busca da fonte. Algumas operrias, depois de encontrarem e
44
44

coletarem o alimento, voltam para casa e redistribuem para

aquelas que no acharam e para mais outro lote de abelhas,
formando um novo grupo de campeiras. Esse processo
repetido at que um bom nmero de operrias esteja
coletando na fonte indicada.
Nas meliponas mandaaia,
uruu, tiba, jandara, guarupu,
ocorre o que Kerr denominou de
"pequena trilha de cheiro". As
campeiras chegam colnia e
distribuem alimento s outras
operrias,
fazendo
um
som
caracterstico que indica a distncia
da fonte. Quanto mais longo o som, mais longe se encontra
a fonte de alimento. Na fonte de alimento, a operria, aps
encher em parte o papo de nctar, marca a flor com uma
secreo da glndula mandibular, voa a 1 ou 2 metros e
marca novamente. Conforme a espcie, marca uma terceira
vez. Isso ajuda as novatas a identificarem a fonte de
alimento.54, 51
Esta trilha de cheiro ainda mais aprimorada
na comunicao das abelhas mandaguari (Scaptotrigona
postica), mombuca (Cephalotrigona), irapu (Trigona
spinipes), sanharo (Trigona truculenta), mombuca do cho
(Geotrigona) e tatara (Oxytrigona). Essas abelhas fazem as
marcas de cheiro, de distncia em distncia at a fonte. A
distncia entre as marcas varia conforme a espcie: 1 metro
em Scaptotrigona, 7 em Trigona, 5 em Cephalotrigona.
Depois voltam fonte de alimento e refazem as marcas at a
metade da trilha, retornam colnia, partem novamente
fonte de alimento e reforam as marcas at um tero da trilha.
45
45

Desta forma h uma melhor "impregnao" do cheiro na

trilha, aumentando a eficincia da comunicao.55, 56
Um comportamento interessante foi observado
durante o uso do alimentador externo.

Ilustrao 1: Figura 4. Alimentador externo modelo Kerr (foto:

Warwick E. Kerr).

s vezes, a irapu (Trigona spinipes) descobre o

alimentador e gradualmente consegue expulsar qualquer
abelha dali. Vejamos como isso ocorre: em uma das pontas
do alimentador retangular (veja modelo em anexo) pousa
uma irapu. Lambe um pouco de xarope e inicia uma trilha
de cheiro entre o alimentador e sua colmeia. Ela marca o
alimentador e, de 7 em 7 metros 47 at a colmeia, coloca uma
microgota de feromnio, que possui um odor caracterstico.
Poucos minutos depois, chegam as primeiras operrias que
46
46

receberam a mensagem. Agrupam-se num dos cantos do

alimentador; o nmero de operrias cresce gradualmente e
em pouco tempo ultrapassa a 150 indivduos que chegam ao
ponto marcado e vo aos poucos afugentando todas as
espcies de abelhas que ali estavam (Melipona scutellaris,
Melipona marginata, Melipona quadrifasciata, Apis
mellifera, etc). Infelizmente essa situao desfavorece a
uruu, por isso, indicado destruir a colnia de Trigona
spinipes que se situe mais prxima do alimentador.
O sistema de comunicao de Apis mellifera
mais eficiente que o de Melipona, por isso o nmero de
operrias de Apis suplanta o de Melipona scutellaris no
alimentador externo, se algumas de suas operrias
descobrirem o alimentador. Mas, retirando-se o alimentador,
pode-se contar as abelhas mortas em lutas. O resultado de
uma de nossas contagens foi: 185 operrias de Apis mellifera,
9 de Melipona scutellaris, 1 de Melipona quadrifasciata.
Percebe-se claramente a vantagem que a uruu tem sobre a
africanizada na briga, 50 porm, a uruu perde no sistema de
comunicao e no nmero de operrias por colmeia.

d)

Defesa

Os meliponneos so conhecidos como as "abelhas sem

ferro" o que nos d a impresso de que so umas pobres
indefesas. Entretanto encontramos, de uma maneira geral,
alguns interessantes comportamentos de defesa neste grupo:
. Muitas espcies tm operrias que se enrolam
no cabelo e pelos grudando resina e mordendo o inimigo
fortemente (por exemplo: Scaptotrigona postica, Trigona). A
mordida to forte em algumas espcies que, s vezes, a
abelha perde o trax e o abdome ficando com sua cabea
presa pelas mandbulas, ao inimigo. Este comportamento
47
47

geralmente acompanhado por uma grande revoada das

abelhas ao redor do inimigo.
. Um mecanismo curioso utilizado por
Melipona crinita, Melipona rufiventris e Melipona seminigra
cujas operrias fazem bolinhas de resina e cera e tapam a
entrada da colmia numa situao de perigo e s retiram estas
bolinhas quando passa o perigo. A Lestrimellita limao a
abelha ladra que provoca este tipo de bloqueamento na
entrada.
. Em Partamona as abelhas constroem um
"ninho falso" que engana o inimigo (tamandu e tatu, por
exemplo) quando este tenta agredir a colnia. Este ninho fica
na camada mais externa e o ninho verdadeiro se localiza mais
profundamente tornando-se inacessvel ao agressor.
. A Trigona hipogea coloca fezes nos potes
mais externos do ninho. Quando o tatu tenta cav-lo, o
terrvel cheiro de fezes faz com que ele desista do seu
intento.
. O caso mais agressivo de defesa das abelhas
sem ferro o da Oxytrigona tataira (tatara, mija-fogo ou
caga-fogo) que produz uma secreo custica (cido frmico)
nas glndulas mandibulares, liberando sobre o inimigo.
. O Dr. Paulo Nogueira-Neto informou-nos que
em Trigona (Tetragona) silvestrii Friese, as operrias
fingem-se de mortas quando so atacadas, permanecendo
imveis momentaneamente.
. Melipona quadrifasciata coloca pequenos
blocos de barro prximos entrada de maneira que toda a
regio ao redor da entrada fique infestada de musgos e
fungos disfarando a entrada verdadeira.
. Outra inteligente estratgia foi observada em
Trigona (Partamona) testacea subespcie helleri Friese 83 na
48
48

qual as abelhas constroem seu ninho entre bromeliceas que

promovem um disfarce do ninho com os restos foliares que
caem entre as folhas das bromlia . Vrias espcies (Trigona
hyalinata, Melipona quadrifasciata, Melipona favosa,
Melipona scutellaris, Melipona rufiventris, Lestrimellita
limao) conseguem imitar a colorao de outros insetos
(mimetismo) agressivos e assim esto, de certa forma,
protegidas contra ataque de inimigos.

Ilustrao 2: Abelhas em banana

(Foto Gislene A. Carvalho)

49
49

Warwick E. Kerr

6
6. Enxameagem
Sumrio
6.Enxameagem.................................................................... 50
a)Procura e Escolha da Nova Moradia........................ 51
b)Fechamento de Frestas ............................................ 51
c)Transporte de Cera, Mel e Plen da Colmia-Me
para o Novo Local........................................................ 52
d)Enxame de Machos.................................................. 53
e)Instalao da Rainha Virgem................................... 54
f)Fecundao da Fmea Frtil..................................... 54
g)Incio da Postura...................................................... 55

Em Apis o grande desenvolvimento da colmeia, aliado a

fatores climticos e hormonais, determinam a enxameao.
Parece que o mesmo ocorre nas Melipona. Existem poucos
trabalhos sobre enxameao de meliponneos. A seguir sero
sumariadas as observaes de Nogueira-Neto 61 e Kerr: 49

a)

Procura e Escolha da Nova Moradia

Quando a colnia est apta enxameao verifica-se em

determinados pontos, onde h ocos em parede, ou em pedra,
50
50

ou em tronco de pau, etc, a presena de um certo nmero de

operrias voejando procura de um local para estabelecer a
nova moradia. As abelhas parecem preferir stios j visitados
no ano anterior ou lugares em que j houve outra colnia,
talvez por ter as mesmas caractersticas ecolgicas, ou
mesmo pelo simples aproveitamento da cera. 62, 49, 53, 32
Quanto preferncia por um lugar j visitado
no ano anterior, observou-se nos meses de setembro a
novembro a visita, a um mesmo stio, por operrias de
Plebeia droryana durante quatro anos (1944, 1945, 1946,
1949). Quanto escolha prvia do local verificou-se em P.
(Friesella) schrottkyi, em julho e agosto de 1949, um detalhe
interessante, aparentemente na primeira semana da "escolha".
Em Rasgo, SP, diversas operrias optaram por vrias fendas
do assoalho de uma casa. Dois dias depois, um grande
nmero de fendas foi abandonado, ficando somente trs; aps
uma semana as abelhas haviam optado por somente duas,
abandonando as demais. Assim que o lugar estava escolhido
as abelhas estabeleceram a guarda.

b)

Fechamento de Frestas

Assim que as operrias escolhem um determinado local para

abrigar a nova colnia, iniciam uma operao de
calafetamento de todas as frestas e a construo do orifcio
de sada (Nogueira Neto, c.p.). Verificou-se, em P.
(Friesella) schrottkyi que mesmo quando haviam diversos
locais em experimentao, as operrias de cada um deles
iniciavam o processo de lacramento das frestas.

51
51

c)

Transporte de Cera, Mel e Plen da ColmiaMe para o Novo Local

Este um dos passos mais importantes, que separa

rigidamente o tipo de enxameao dos Meliponinae do
existente entre os Apinae.
Aps a calafetagem da nova colmeia, as
operrias, agora em nmero crescente, iniciam o transporte
de cera da colmia-me para a nova. Tal fato foi observado
pela primeira vez e experimentalmente demonstrado por
Nogueira-Neto (op. cit.) em Tetragonisca angustula, Plebeia
droryana, Friesella schrottkyi, Nannotrigona testaceicornis,
Trigona hyalinata, e por Kerr em Melipona melanoventer,
sendo, provavelmente, patrimnio comum dos Meliponinae.
Outro detalhe, sugerido por Nogueira-Neto, foi
observado em Tetragonisca angustula e em Melipona
melanoventer. Trata-se do transporte de mel e de plen. Em
Tetragonisca angustula verificou-se que as operrias
entravam sem plen nas patas e, no entanto, alguns potes
comeavam a encher-se desse material. Kerr verificou que o
plen era trazido no "papo" das operrias, razo pela qual o
plen da colnia incipiente, ao invs de ser granulado, era
pastoso. Esse processo utilizado para "saque" por operrias
de Lestrimellita. Como esse no o mtodo normal de
transporte de plen, deduziu-se que o material era retirado
pelas operrias na colnia-me. Constatou-se na colnia de
Melipona melanoventer, ainda sem rainha, a existncia de
"invlucro ou envoltrio de cera", e de potes de plen e mel.
Verificou-se assim o estabelecimento de uma verdadeira
colnia parasita, at seu suficiente equipamento para
autossustentao. Como pondera Nogueira-Neto (op. cit.),
esse hbito mais seguro para garantir o sucesso da
enxameao que aquele utilizado por Apis mellifera, porm,
52
52

como infere Kerr, a distncia entre colnia-me e colniafilha no pode ser muito grande. Sugerimos que isso (e mais
o isolamento que o processo promove) seja o responsvel
pela existncia de mais de 300 espcies nos Meliponneos e
apenas 8 nos Apinae.

d)

Enxame de Machos

Depois do exposto, os machos expulsos da colnia-me e de

outras colmeias vizinhas comeam a chegar em nmero cada
vez maior, durante o perodo de quatro a cinco dias,
aproximadamente, estacionando em galhos, troncos ou
objetos prximos nova colmeia; uma grande parte deles
fica voejando ao redor da colmeia, possivelmente espera do
voo nupcial da nova rainha.
Michener (1946) observou diversos enxames de
machos em Trigona fulviventris, Scaura latitarsis,
Nannotrigona testaceicornis, Melipona favosa e Partamona
testacea. H expulso obrigatria de machos em diversas
colmeias, o que os obriga a procurar comida e desidratar o
nctar coletado. Eles se aglomeram nos lugares onde h
colnias com falta de rainhas fecundadas, o que constitui o
principal fator responsvel pela fecundao livre nos
Meliponinae. Fatos dessa natureza foram observados em
Scaptotrigona pectoralis. Abreu et al. 01 constataram que os
machos de Melipona scutellaris so expulsos da colnia entre
9 e 11 dias.

e)

Instalao da Rainha Virgem

Suprida a nova colmeia de cera, mel e plen, tendo um

nmero suficiente de operrias, e, aps haver um bom
nmero de machos que, s vezes, atinge propores enormes,
53
53

uma rainha virgem (no a fecundada como no caso de Apis

mellifera) muda-se para a nova colnia. Conforme
observaram em Tetragonisca angustula, 53 a rainha virgem
em primeiro lugar, voa para a nova colmeia, para depois ser
fecundada. A ida da nova rainha, em alguns casos, parece ser
acompanhada de grande nmero de operrias, como foi
verificado por Peckolt,74 em Cantagalo, com Trigona
spinipes; essa observao , no entanto, posta em dvida
quanto sua interpretao por diversos pesquisadores.

f)

Fecundao da Fmea Frtil

Este detalhe no mecanismo de reproduo dos Meliponinae

foi primeiramente observado 39 em Melipona quadrifasciata.
Nessa observao foi constatado que, aps a colnia ter
ficado rf, as operrias continuam a matar rainhas virgens
at "perceberem" que no possuem rainha fecundada. Na
experincia realizada, as operrias mataram virgens at quase
dois dias aps a rainha ter sido retirada. No sexto dia de
observao, uma rainha virgem saiu da colmeia, executou um
voo nupcial que durou 4 minutos e meio e, ao tentar entrar
novamente na colnia, foi capturada e dissecada. Os autores
constataram que toda a genitlia do macho, incluindo o pnis
e as vesculas seminais, estavam presos dentro da genitlia
feminina. Tal fato foi tambm constatado em Melipona
compressipes. Esse um passo em que os Meliponini
tambm diferem da Apis mellifera, pois nesta, a nica parte
do macho que retirada o pnis, e a obstruo da vagina
feita pela secreo das glndulas acessrias do macho, que
servem de tampo momentneo, talvez para evitar a sada dos
espermatozoides para o exterior. A rainha de Apis mellifera
fecundada por 8 a 17 machos. Nos Meliponinae essa
operao executada pela genitlia, pnis e vesculas
54
54

seminais, que ficam enganchados na rainhas pelos gonstilos

comprimidos pelos ltimos segmentos abdominais da fmea
e impedem uma nova inseminao. Logo a rainha
fecundada por apenas 1 (um) macho. Tambm, o aparelho
genital masculino nos Meliponinae no possui glndulas
acessrias.

g)

Incio da Postura

O incio da postura da fmea aps a fecundao, varivel,

depende do alimento existente na colmeia e do nmero de
operrias. Assim, verificou-se em duas colnias novas de
Tetragonisca angustula que as rainhas inciaram postura,
aproximadamente, cinco ou seis dias aps constatada sua
presena na colmeia. Por perda da rainha fecundada,
constatou-se, em diversas colnias j estabelecidas, uma
durao de tempo varivel para o incio da postura.
Provavelmente, esta durao, aps enxames, ser idntica,
por isso so dados a seguir alguns exemplos:
. Melipona quadrifasciata: desde 6 at 20 dias;
. Melipona scutellaris: 6 dias;
. Melipona rufiventris: 16 dias;
. Melipona bicolor: 30 dias;
. Melipona compressipes: de 3 a 8 dias;
. Melipona favosa orbignyi: 10 dias.
Foi observado, em Tetragonisca angustula,
numa das colnias recm-fecundadas, que a rainha iniciou
sua postura em clulas colocadas em planos diferentes,
55
55

unidas entre si por pequenas pilastras de cera, dando uma

ideia do conjunto de alvolos que se verifica nas colnias das
espcies do tipo Frieseomelitta silvestrii. S aps alguns dias
que, com aumento da postura, as operrias de jata
iniciaram paulatinamente a construo em forma de favos
organizados, quer em camada, quer helicoidalmente. Isso no
geral pois, na outra colmeia de Tetragonisca angustula
citada, as operrias, desde o incio, construram seus alvolos
em camadas. O tempo de durao de todas essas operaes
de enxameao varia muito de caso para caso.
O processo de enxameagem mais rpido
observado foi o que saiu da colmeia n 94 para a n 100; ele
se inciou em 1 de janeiro de 1950, e 18 dias mais tarde a
rainha ps o primeiro ovo (em Rio Claro, Departamento de
Biologia Geral).
Em Melipona compressipes comum a rainha
botar em 3 a 5 dias. As operrias, em colnias fortes,
constroem uma clula de cria, enchem-na de alimento para a
rainha alimentar-se livremente e a cada 20 a 30 minutos
pem 4 a 8 ovos que a rainha fecundada come avidamente. 50
Os detalhes do processo de oviposio foram
muito bem estudados por Sakagami, Zucchi e colaboradores
e sero relatados a seguir.

56
56

Luci Rolandi Bego

7
7. Postura e Desenvolvimento
Sumrio
7.Postura e Desenvolvimento..............................................57
a)Aprovisionamento e Postura das Clulas de Cria ...60
b)Ovos Trficos ou Nutritivos das Operrias.............61
c)Produo de Machos................................................ 63
d) Substituio de Rainhas nas Colnias.................... 65

Um dos aspectos extremamente interessantes da biologia

dos meliponneos o seu especfico processo de postura.
Diferentemente do que ocorre em Apis, onde as larvas so
alimentadas pelas operrias diretamente (pois as clulas de
cria abertas ficam em contato direto com todos os membros
da colnia), nos meliponneos as operrias constroem as
clulas, alimentando-as com plen, mel e, provavelmente,
secreo de glndulas excrinas, at aproximadamente 3/4 do
volume da mesma. A rainha, em muitos casos, alimenta-se
deste contedo e, logo aps, realiza sua postura.
Posteriormente, as operrias fecham estas clulas, encerrando
o contato ovo adulto.
O ovo eclodir, a larva passar por um processo
de desenvolvimento, at chegar fase de pr-pupa. Este
desenvolvimento implica na ingesto de todo alimento que a
57
57

clula contm. Depois deste perodo, a pr-pupa ir tecer o

seu casulo e a clula de cria ficar fechada com o mesmo. As
outras abelhas da colnia retiraro a cera que envolve o
casulo. Depois de um certo tempo, o adulto emergir (Fig.
5).

Ilustrao 3: Figura 5. Estdios ontogenticos de Meliponinae

(no esquema, representado por Melipona compressipes
fasciculata), reconhecidos pelos Kayap: apynh-kra-dj (clula
de cria); ngr-kang (ovo lquido); kra-nu (larva de 1 estdio),
kra-ngri-r (larva de 2 estdio), kra-rhyn (larva de ltimo
estdio, larva pr-defecante, larva amarela); kra-tum (larva
ps-defecante), kra-tytx (prepupa); kra-pt (pupa no
pigmentada), kra-arup-ka-toro (pupa pigmentada, com
movimentos); nhy-po-nu (abelha emergindo, imago), nhy-jaka
(abelha recm-emergida, fase de toilette).

O processo de postura e oviposio das clulas

de cria bem varivel entre as diversas espcies de
58
58

meliponneos e a descrio deste aspecto tem se tornado cada

vez mais um importante campo de pesquisa para anlises da
proximidade filogentica das espcies. Isto significa que,
paralelamente aos estudos morfolgicos tradicionais, tais
observaes etolgicas (isto, , que dizem respeito ao
comportamento) serviro para juntar e separar grupos de
gneros nos Meliponinae. 68 Trabalhos com esboos deste
tipo podem ser citados para vrias espcies: Mourella
caerulea,
Nannotrigona
testaceicornis,
Trigona
(Tetragonula) carbonaria e Plebeia droryana, e outras.

a)

Aprovisionamento e Postura das Clulas de Cria

Este tema um tanto complexo e especfico. Desta forma,

procuraremos simplificar os eventos que ocorrem durante o
processo de oviposio para que o leitor tenha uma ideia
geral deste assunto, baseado nos trabalhos de autores
brasileiros e japoneses 70, 86 que fazem uma sntese de artigos
anteriores.
A cadeia de comportamentos que forma o
processo de postura absolutamente mpar entre os insetos
eu-sociais. Esta singularidade determinada pelas seguintes
caractersticas: aprovisionamento (alimentao do tipo
massal, ou seja, feita de uma s vez), ciclo ininterrupto de
construo de clulas de cria, demolio de clulas (so
usadas normalmente uma nica vez) e, na maioria dos
grupos, uma marcante interao entre a rainha e as
operrias,86
O ritmo da colnia segue perodos e fases de
atividades que podem variar entre os gneros dos
meliponneos.

59
59

Em resumo, as atividades do processo de

aprovisionamento e postura obedecem seguinte sequencia
geral de eventos, com variaes de acordo com a espcie:
1. as operrias constroem as clulas de cria;
2. estando prontas, a rainha visita algumas
vezes o favo onde esto agregadas estas clulas;
3. em uma das visitas da rainha, as operrias
iniciam uma agitao, com seguidas inseres de seus corpos
dentro das clulas;
4. a rainha ento pode cruzar o favo, ou
permanecer parada prxima a uma determinada clula;
5. na segunda hiptese, a imobilidade da rainha
em frente da clula o sinal para o incio do processo de
oviposio;
6. a seguir as operrias descarregam o alimento
larval no interior das clulas de cria; este comportamento
chamado de descarga de alimento ou aprovisionamento;
7. depois da fase de alimentao, a rainha
efetua as posturas e, finalmente;
8. as operrias fecham a clula de cria.
Estes comportamentos e suas variaes so
espcie especficos, o que significa que diferentes espcies
podem ser identificadas e separadas entre si a partir da
observao de suas peculiaridades de comportamento.
importante salientar que vrios outros tipos
de interaes entre a rainha e as operrias podem ocorrer nos
intervalos entre posturas, ou durante os perodos que
antecedem a oviposio. Alguns exemplos destes
comportamentos foram descritos anteriormente quando
tratamos da dominncia ritualizada.

60
60

b)

Ovos Trficos ou Nutritivos das Operrias

Este tema est relacionado com o processo de oviposio da

rainha, uma vez que em grande parte dos meliponneos at
agora estudados as operrias botam ovos que tm como
finalidade principal alimentar a rainha. Tal postura, exceto
em algumas espcies, realizada na fase de oviposio e
classificada em dois tipos principais. 70, 68, 84, etc.
O primeiro tipo (mais raro) caracterizado
pela ausncia de postura de ovos trficos em condies
normais (isto , em colnias com rainhas). Este tipo
subdividido em dois subtipos: a) ovos trficos botados
somente em colnias rfs de rainha (Leurotrigona); b) ovos
trficos inexistentes, ou seja, no so produzidos pelas
operrias, nem em condies de orfandade e nem quando a
rainha est presente na colnia (Frieseomelitta spp e,
provavelmente, Duckeola).
O segundo tipo (mais comum) caracteriza-se
pela postura de ovos trficos em condies normais.
Operrias de Friesella botam em condies de orfandade e
superpopulao (com rainha). Estes ovos so botados no
interior das clulas de cria.
Postura de os ovos fora da oviposio ocorre
em muitas Plebeia e em Hypotrigona braunsi. So ingeridos
pelas operrias e rainha. H tambm o caso de Lestrimelitta
em que a poedeira, com o corpo ereto, bota fora do perodo
de oviposio da rainha e ingere os prprios ovos.
Geotrigona sp B. oviposita sobre o favo, perto da clula e
Geotrigona sp A., na margem da clula. Em ambos os casos,
a alimentao de cria no se iniciou.
Na maioria das espcies at agora estudadas, as
operrias botam depois da fase do aprovisionamento ou
alimentao das clulas de cria, com algumas diferenciaes
61
61

entre espcies. Este o caso das espcies e gneros, Plebeia

minima, Partamona spp, Nannotrigona, Trigona spp,
Tetragona, Tetragonisca, Oxytrigona, Cephalotrigona,
Lepidotrigona ventralis. Os ovos so do mesmo tamanho ou
ligeiramente maiores do que os da rainha e so botados na
margem das clulas de cria. Scaptotrigona spp e
Schwarziana apresentam o mesmo tipo de postura mas,
nestes gneros, os ovos so muito maiores que os da rainha.
Finalmente, existem casos em que os ovos
trficos so botados no centro do alimento larval, da mesma
maneira que o ovo da rainha. Em certos casos estes ovos so
pouco maiores ou iguais ao ovo da rainha (Celetrigona e
Paratrigona). Em Melipona spp e Meliponula os ovos
trficos das operrias so botados no centro do alimento
larval, mas so menores que os ovos da rainha.
A oviposio de ovos trficos pelas operrias
serve, em princpio, para a alimentao da rainha, porm,
como j foi frisado, em alguns casos as prprias operrias
podem ingeri-los.
importante comentar a diversidade na postura
de operrias, com relao aos processos de estimulao e
inibio da produo de ovos pela rainha. Enquanto em
certas espcies a rainha pode produzir algum feromnio, ou
usar de algum outro tipo de mecanismo que impedem a
postura das operrias, em grande parte dos casos, a prpria
rainha que pressiona as operrias para que estas ovipositem.

c)

Produo de Machos

Alm da funo de nutrir as rainhas, as operrias, atravs de

suas posturas, produzem machos. Este processo decorre do
fato da operria ser uma casta que no tem possibilidade
biolgica de se acasalar. Assim, seus ovos sempre sero
62
62

haploides (n), ao contrrio da rainha, cujos ovos sero

diploides (2n) se fecundados, ou haploides (n), em caso
contrrio. Vimos anteriormente que a rainha tambm pode
produzir machos diploides (2n), mas esses machos em geral
so estreis, ou cegos, ou tm nmero de espermatozoides
muito menor, ou so mortos pelas operrias ao emergirem
dos favos (Melipona), ou so comidos pelas operrias antes
de terem 3 dias de vida larval (Apis mellifera). Alm disso,
rainhas que produzem machos diploides tambm so mortas
pelas operrias. 13 Desse modo, a quase totalidade dos
machos, neste sistema dito haplo-diploide, sempre tero a
metade do nmero de cromossomos da rainha e operrias.
Em Nannotrigona (Scaptotrigona) postica,
praticamente 90% dos machos so produzidos pelas
operrias. Esta espcie produz, alm do ovo nutritivo muito
grande, um outro tipo de ovo - parecido com o da rainha que geralmente botado durante a operculao da clula de
cria, junto ao ovo da rainha, e que se desenvolver primeiro.
A pequena larva ingerir o ovo e/ou larvas recm-eclodidas
da rainha. Desse modo, desta clula emergir um macho. 10, 8
Em Melipona spp e especialmente em
Melipona quadrifasciata, o ovo botado pela operria no
interior da clula de cria igual ao ovo da rainha. Antes de
fazer a oviposico nesta clula, a rainha poder ingerir o ovo
ou no. Nesta ltima hiptese, aps a operculao os dois
tipos de ovos ficam encerrados dentro da clula. possvel
que, do mesmo modo que ocorre na espcie citada acima,
desta clula emergir um macho. Neste caso difcil dizer se
o macho emergiu do ovo da operria ou da rainha porque, em
Melipona, a rainha tambm produz ovos que daro origem a
machos haploides.73
63
63

Tambm h os casos de Frieseomelitta e

Duckeola, principalmente o primeiro gnero que foi bastante
estudado,78, 66, 23 em que as operrias so incapacitadas
fisiologicamente de produzirem ovos, e os machos da colnia
so sempre produzidos pela rainha.

d)

Substituio de Rainhas nas Colnias

Alm do processo de enxameagem j descrito, pelo qual uma

nova rainha sai da colnia velha acompanhada de operrias
para fundar uma colnia nova, as colnias de meliponneos,
de tempos em tempos, substituem suas rainhas. O perodo de
permanncia destas rainhas fecundadas nas colnias varia de
espcie para espcie.
Nas espcies do gnero Melipona as rainhas
so produzidas constantemente e em grande nmero,
chegando mesmo a 25% das crias, em condies ideais.
Muitas espcies de Trigonini produzem clulas
reais que so maiores que as das operrias e machos; porm
tais clulas sempre so encontradas em nmero limitado. Em
Scaptotrigona postica pode-se contar at 5 destas clulas por
ms, em condies favorveis das colnias. No entanto, h
outras espcies cujas rainhas so produzidas mais raramente,
em uma determinada poca do ano ou em circunstncias
especiais. Estas circunstncias incluem a queda de
produtividade da rainha velha e a queda de sua taxa
feromonal, ou outros fatores desconhecidos.
Nestas circunstncias, as rainhas novas
(virgens) - que geralmente esto presentes nas colnias em
grande parte das espcies estudadas at agora - substituiro a
rainha fecundada da colnia. Quando no h substituio, as
virgens podem ser mortas pelas operrias.
64
64

Interessantes mtodos so postos em prtica

pelos membros da colnia quando eles "percebem" a
presena de rainhas virgens. Em Melipona quadrifasciata as
rainhas virgens so mortas pelas operrias de 2 a 10 dias
depois da emergncia, quando no h substituio da rainha
fecundada.74 Em geral, as operrias atacam as rainhas
virgens de uma forma muito violenta. Em Scaptotrigona
postica e Melipona bicolor bicolor (Bego, informao
pessoal) rainhas virgens eram vistas por longo tempo na
colnia; depois disto, desapareciam.
A espcie S. postica em fase de substituio
apresentou um ritual muito interessante.75, 6 A rainha
fecundada foi morta pelas operrias num processo que durou
todo o dia. Este processo consistiu das seguintes etapas: 1) as
operrias comearam a perseguir a "velha" rainha; 2) esta
ltima procurou o tempo todo livrar-se deste grupo de
operrias, correndo pela colnia; 3) em um determinado
momento as operrias conseguiram "agarrar" a rainha que
inutilmente tentava se libertar; com bolotas de cerume, as
operrias comearam a cobrir o corpo da rainha que j estava
parcialmente presa com cerume ao assoalho da colnia; 4)
este recobrimento foi se intensificando at chegar a um ponto
onde observou-se apenas uma bolota de cerume oval (do
tamanho da rainha). Neste momento, j no se percebia
qualquer movimento; 5) depois de um certo tempo, tal
"sarcfago" de cerume foi aberto e a rainha foi encontrada, j
morta. Ao abrir cuidadosamente o recobrimento e observar a
rainha sob estereomicroscpio, verificou-se que ela estava
intacta, sem sinais de ter sido lesada em qualquer parte do
seu corpo; 6) ao abrir seu abdmen, verificou-se que a
espermateca ainda continha milhares de espermatozoides.

65
65

Antes da substituio, tal rainha no mostrava sinais

aparentes de velhice.
Um outro caso observado ocorreu de modo
idntico. No entanto, a rainha mostrava sinais de senilidade,
ou seja, botava pouco; muitos ovos permaneciam aderidos na
borda das clulas e, de vez em quando, a rainha caa do favo.
Seu caminhar tambm era lento.
Quando as rainhas virgens emergem de
colnias normais, h uma variao de comportamentos das
operrias em relao a elas. Em muitos casos, as rainhas
ficam livres circulando pela colnia, at serem mortas. Em
outros, existem cmaras feitas com cerume onde a rainha
virgem presa e tratada pelas operrias; em algumas
espcies, a rainha faz sua prpria priso. Este fato ocorre em
vrias espcies de Plebeia, Frieseomelitta varia e, tambm
em Friesella. 35, 36, 34, 78, 15
Existem casos, notadamente no gnero
Leurotrigona,78 onde a rainha virgem mantida sob controle
ou priso por um grupo de operrias formando uma espcie
de barreira para proteger a rainha. curioso que nem sempre
as rainhas presas iro substituir imediatamente a fecundada;
mas bem verdade que em diversas situaes isto ocorre
(Imperatriz-Fonseca, informao pessoal).

66
66

Warwick E. Kerr

8
8. Ciclo de Vida e Longevidade

Kerr 50 determinou que o ciclo de desenvolvimento da tiba

(Melipona compressipes fasciculata) completa-se em
aproximadamente 45 dias para a operria e 40 dias para a
rainha, desde a oviposio at a emerso do imago. Aps a
emerso temos uma mdia de 50 a 52 dias de vida para a
operria.
Em Melipona quadrifasciata (mandaaia) o
desenvolvimento total de ovo a imago dura em mdia 39.5;
36.8 e 39.8 dias para operria, rainha e macho
respectivamente. Estes valores variam um pouco para
Melipona rufiventris (jandara) sendo 42 dias para
desenvolvimento total de operria, 39.4 dias para rainha e
45.5 dias para o macho. O desenvolvimento total muito
influenciado pela temperatura e pela quantidade de operrias.
O exemplo mximo de longevidade da rainha
fisogstrica (fecundada) numa colnia efetuando posturas
de 6 a 7 anos em Melipona compressipes fasciculata
(Oliveira e Kerr, informao pessoal). Outras espcies podem
ter vidas mais curtas - 1 a 3 anos (Bego, inf. pessoal).

67
67

68
68

Warwick E. Kerr
Gislene A. Carvalho
Vnia A. Nascimento

9
9. Gentica da Determinao de Sexo e
Casta.
Sumrio
9.Gentica da Determinao de Sexo e Casta.....................68
9.1.Determinao de Sexo............................................... 69
9.2.Determinao de Casta.............................................. 71
a)Nmero Mnimo de Colnias................................... 72

O objetivo geral deste livro transmitir informaes sobre

a correta criao, manejo e multiplicao de colnias das
abelhas brasileiras sem ferro. Porm possvel que o leitor
queira compreender o significado biolgico dos mtodos e
mincias mencionados aqui. Por isso, vamos explicar,
geneticamente, o mecanismo que determina machos e
fmeas, assim como as causas genticas que levam
diferenciao de castas: operria e rainha. O que vamos
relatar um sumrio de 50 anos de experimentos e
observaes de pesquisadores brasileiros.

69
69

9.1. Determinao de Sexo

Os himenpteros, em sua grande maioria so
partenogenticos e arrentocos, isto , os machos originamse de ovos no fecundados (logo tem "n" cromossomos) e as
fmeas de ovos fecundados ("2n" cromossomos). Quanto ao
seu sistema de acasalamento, os himenpteros podem ser
divididos em endogmicos (quando os machos se acasalam
obrigatoriamente com suas irms ou mes) e panmticos
(quando o acasalamento se d ao acaso). Nos endogmicos
h genes masculinizantes e feminizantes que atuam tanto nos
machos haploides (com "n" cromossomos) quanto nas fmeas
diploides
(com
"2n"
cromossomos).
Os
genes
masculinizantes (M) so total ou parcialmente no-aditivos e
os feminizantes (F) so total ou parcialmente aditivos. Assim
temos: macho = M>F e fmea = 2F>M. Essa hiptese 23 foi
recentemente confirmada por Oliveira 64 verificando que
14% do nmero de molculas de algumas protenas
encontradas nos machos aparecem em igual nmero nas
fmeas.
Nos himenpteros panmticos, um dos genes
determinadores de sexo feminino mutou de xo para xo 1 e,
gradualmente, mutou para xo2, xo3... e os genes resultantes
passaram a ter determinao dos testculos e ovrios
conforme mostra o quadro seguinte:

70
70

Macho haploide

Fmea diploide

Macho diploide

x1

x1x2

x1x1

x2

x1x3

x2x2

x19

x18x19

x19x19

x20

x19x20

x20x20

Esses machos diploides (2n) das populaes

panmticas em geral so estreis, ou cegos, ou tm nmero de
espermatozoides muito menor, ou so mortos pelas operrias
ao emergirem dos favos (Melipona), ou so comidos pelas
operrias antes de terem 3 dias de vida larval (Apis
mellifera). As implicaes destes fatores sero explicadas
adiante.
A determinao do sexo nas abelhas das
espcies do gnero Melipona ocorre durante as primeiras 8
horas embrionrias, quando h a formao de ovrio ou
testculo, de acordo com o nmero de cromossomos (n ou 2n)
e com os alelos xo presentes. 47
O desenvolvimento larval prossegue at a fase
de pr-pupa (larva que j terminou de se alimentar mas ainda
no comeou a defecar, mas j comeou a tecer o casulo)
quando ento se d a determinao de casta, levando
formao de uma operria ou rainha.16

9.2. Determinao de Casta

Este mecanismo foi denominado por Kerr 42 de sistema
"gentico alimentar" de determinao de castas. Uma
71
71

explicao molecular deste mecanismo foi proposta pelo

mesmo pesquisador,47 mostrando que este processo seria
consequncia da combinao dos alelos dos
genes
determinantes de casta: Xa e Xb. Cada um desses genes
possui 2 alelos: Xa1,Xa2 e Xb1, Xb2. Assim, quando uma
larva

duplo
heterozigota
para
estes
genes
(Xa1Xa2/Xb1Xb2), h produo de hormnio juvenil III,
pelas glndulas corpora allata, em quantidade suficiente para
ativar genes feminizantes, os quais levaro ao
desenvolvimento de caractersticas secundrias de fmea
(pois j possui ovrio) nesta larva que ento se tornar uma
rainha.
As
caractersticas
secundrias
incluem
desenvolvimento da genitlia, morfologia externa de fmea,
desenvolvimento de ovarolos, etc.
Uma observao importante que as corpora
allata s tero bom desenvolvimento e sero capazes de
produzir o hormnio juvenil em quantidade necessria, se as
larvas forem alimentadas suficientemente. Conceio
Camargo e colaboradores 14 demonstraram que quantidades
de alimento inferiores a 155 mg, 137 mg, 40,5 mg e 222 mg
em Melipona quadrifasciata, Melipona rufiventris, Melipona
marginata, e Melipona scutellaris, respectivamente, no
permite o desenvolvimento de rainhas.
Quando h homozigose para um ou ambos os
genes, no haver produo suficiente de hormnio juvenil
para ativao dos genes feminizantes. Deste modo, no
ocorre o desenvolvimento de caractersticas secundrias de
fmea e sim caractersticas secundrias de macho, pois os
genes masculinizantes esto constitutivamente ativados. 12 A
larva que sofreu esse processo se desenvolver numa

72
72

operria, a qual possui ovrio mas morfologia externa

semelhante a de macho.
Alm deste mecanismo de produo de rainhas
nas abelhas sem ferro que existe nas espcies dos
Meliponini, ainda h 2 outros sistemas que levam produo
destas fmeas completas que encontramos nos Trigonini.
O primeiro foi descrito por Perez 66 e Von
Ihering, 83 que observaram a existncia de clulas maiores
no favo de cria de Trigona e Scaptotrigona das quais
nasciam rainhas. Estas clulas foram denominadas "clulas
reais" ou "realeiras".
Von Ihering 83 observou tambm que nestas
clulas reais havia uma maior quantidade de comida e por
isso ocorria a produo de rainhas.
Outro mecanismo, agora observado por
81
Terada, foi que nas abelhas que constroem favos de cria em
forma de cachos (Frieseomellita) uma larva mais velha em
alguma clula inferior "fura" a clula superior e "suga" o
alimento, recebendo ento o dobro da comida e se
desenvolvendo em rainha.

a)

Nmero Mnimo de Colnias

Um aspecto extremamente importante diz respeito ao nmero

de colnias que devem ser mantidas na rea de reproduo
das abelhas.
Woyke 85 constatou que para uma populao de
Apis mellifera se manter, o nmero mnimo de alelos sexuais
diferentes deve ser 6. Em meliponneos, para a manuteno
de 6 alelos xo, a populao deve possuir pelo menos 44
colnias na sua rea de reproduo. 52 Segundo Yokoyama e

73
73

Nei,86 se a populao for menor que 44, ser eliminada em

15 geraes.
Isto se justifica pela grande quantidade de
machos diploides que so produzidos quando h aumento de
endogamia. Quando a rainha est produzindo machos
diploides, as operrias matam os machos e tambm a
rainha.13 A segregao de machos e fmeas nesta colnia
ser de 1:1, pois:
Gametas femininos
Gameta
masculino

xo1

xo2

xo1

xo1xo1

xo1xo2

Segregao:

(50%) macho

(50%) fmea

diploide
Eliminando-se os machos diploides, a colnia ficar apenas
com 50% de sua populao e ter ainda que formar outra
rainha. Caso a prxima rainha tambm produza machos
diploides, sua populao ser reduzida a 25% da populao
original. Assim a colnia resistir apenas a duas rainhas
produtoras de machos diploides. A esta perda gradativa da
variabilidade gentica e consecutiva perda de colnias
denominamos "Efeito Yokoyama e Nei".

74
74

Ilustrao 4: Favos do ninho de Uruu (foto: Marcelo Pedal

Verde).

75
75

Warwick E. Kerr
Gislene A. Carvalho
Vnia A. Nascimento

10
10. Manejo de Meliponneos
Sumrio
10.Manejo de Meliponneos................................................75
10.1.Importncia Ecolgica, Econmica e Cultural .......76
10.2.da Criao de Meliponneos.................................... 76
10.3.Escolha das Espcies a Serem Criadas.................... 78
10.4.Implantao do Meliponrio................................... 80
a) Tipos de Colmeias e Nmero de Colnias..............81
10.5.Diviso de Colnias................................................85
a)Dicas para as Divises de Colmeias........................ 85
b)Tcnica de Reduo de Espao............................... 90
c)Mtodos de Diviso................................................. 91
10.6.Como Eliminar os Inimigos Mais Comuns.............95
10.7.Meliponicultura Migratria..................................... 97
10.8.Melhoramento Gentico.......................................... 97
10.9.Marcao de Abelhas..............................................98

Por manejo de meliponneos entende-se a meliponicultura,

ou criao racional de meliponneos. A criao destas
abelhas sem ferro em cabaas, cortios e caixas rsticas
76
76

constitui uma atividade tradicional em quase todas as regies

do Brasil. Essa atividade, desenvolvida inicialmente pelos
ndios, foi ao longo do tempo praticada por pequenos e
mdios produtores e hoje vem despertando o interesse de
novos criadores e de algumas instituies.
O interesse pela criao de abelhas sem ferro
justificado na maioria dos casos pelo uso nutricional e
teraputico do mel e pelo fato da sua comercializao
promover um aumento da renda familiar, alm da atividade
servir como fonte de lazer. Do ponto de vista biolgico, a
criao de abelhas tambm importante porque esses insetos,
ao coletarem plen e nctar de flor em flor, promovem a
polinizao e, consequentemente, asseguram a perpetuao
de milhares de plantas nativas e das exticas cultivadas.

10.1. Importncia Ecolgica, Econmica e Cultural

10.2. da Criao de Meliponneos
Apresentaremos aqui 17 justificativas que servem de
incentivo para programas de conservao e criao racional
de abelhas sem ferro:
. Essas abelhas produzem o melhor mel que se
conhece. Tem apenas 70% de acar e o perfume da flor
concentrado, alm de ser levemente cido, o que no o torna
enjoativo.
. So responsveis por 40% a 90% da
polinizao da flora nativa, conforme o ecossistema.
. Representam uma fonte de renda adicional
para o pequeno produtor.
. Das 300 espcies de meliponneos, cerca de
100 esto em perigo de extino.
77
77

. A necessidade de troca de rainhas ou a

fecundao de rainhas em meliponrios de amigos,
representam uma maneira de promover a amizade e a
cooperao.
. Trar aos filhos e amigos dos meliponicultores
bons conhecimentos biolgicos e ideias de conservao da
natureza.
. Uma parte da cultura dos nossos sertanejos,
silvcolas e camponeses poder ser perpetuada e
incrementada, at tornar-se fonte de renda, de conhecimentos
cientficos e de agricultura sustentvel.
. A cada dia que passa necessitamos mais do
estudo farmacolgico dos seus produtos (mel, geoprpolis,
cera, plen, bactrias dos alimentos, lquido alimentar) que
h tempos so utilizados pelos ndios e sitiantes. O mel de
jata usado para combater infeco dos olhos, os derivados
do geoprpolis so usados como fortificantes e agentes
bactericidas, etc.
. um incentivo ao desenvolvimento de
tecnologias que aprimoraro sua criao, como: colmeias
racionais, nmero mnimo de colmeias por meliponrio, troca
de rainhas, transporte de rainhas, seleo gentica, tcnicas
de diviso, extrao do mel, etc.
. Seu principal produto, o mel, poder retornar
s mesas como alimento calrico superior ao acar
cristalizado ou refinado.
. A anlise do plen coletado pelas abelhas
um forte indicativo das espcies vegetais remanescentes em
seu habitat e que dependem de sua polinizao, o que
auxiliar diretamente nos programas de reflorestamento.
. Porque so partes integrantes do nosso
ecossistema e da biodiversidade mundial.
78
78

. Sendo sem ferro podero ser utilizadas, at

por crianas, na polinizao de vrias flores de espcies teis
ao homem.
. A presena de meliponneos numa mata ou
capoeira, por pequena que seja, indica condies de
sobrevivncia para outros seres vivos.
. Os meliponneos, que so as nossas principais
abelhas de mel nativas, ao polinizarem as flores da regio,
promovem abrigo e alimento a muitas espcies.
. Porque levar automaticamente a um
conhecimento da flora apcola com consequncias imediatas
no interesse pela flora nativa, conservao e perpetuao das
espcies.
. um excelente material de pesquisa visto que
seu sistema de determinao de castas em algumas espcies
precisa ser molecularmente esclarecido; suas enzimas foram
pouco estudadas; seus rgos de sentido permanecem pouco
conhecidos; tudo isso dar um avano nas cincias bsicas.

10.3. Escolha das Espcies a Serem Criadas

Como toda e qualquer criao, a de abelhas brasileiras sem
ferro tambm requer cuidados especiais para o seu sucesso,
cuidados estes que se iniciam com a escolha da espcie que
vamos criar. A espcie ideal para a criao seria aquela
nativa do local, se possvel do prprio municpio, onde
pretendemos montar o meliponrio. Como isso nem sempre
possvel, devemos prestar ateno se a espcie escolhida
provm de uma rea com caractersticas climticas e
florsticas semelhantes, fatos estes muitas vezes essenciais
para a adaptao da espcie introduzida. O quadro da pgina
seguinte sugere espcies adaptadas a cada microrregio do
pas.
79
79

Regio
Rio Grande do Sul

Santa Catarina

Espcies sugeridas
Melipona quadrifasciata,
Scaptotrigona sp
M.
quadrifasciata,
marginata, Scaptotrigona,

M.

Mourella
Paran

So Paulo e Rio de Janeiro

M. quadrifasciata, M. bicolor,
Cephalotrigona,Scaptotrigona,T
etragonisca jati
idem a Paran e mais Melipona
rufiventris

Minas Gerais (Tringulo e Sul) idem a So Paulo

Esprito Santo

M. capixaba,M. quadrifasciata,
M. marginata, M. rufiventris

Mato Grosso do Sul

Melipona favosa, M. marginata

Rondnia

Melipona seminigra

Mato Grosso

M. seminigra,M. rufiventris

Bahia, Pernambuco,

M. scutellaris, M. marginata, M.
asilvae, Scaptotrigona

Sergipe, Alagoas, Paraba

Paraba, Rio Grande

do Norte, Cear

Melipona subnitida

Piau, Maranho

M. compressipes, M. subnitida,
Scaptotrigona

Par

M. seminigra, M. melanoventer,
M. amazonica

Amazonas

M. seminigra, M. crinita, M.
rufiventris

80
80

10.4. Implantao do Meliponrio

Outro fator importante o lugar de implantao do seu
meliponrio. Ele deve situar-se em local prximo ao pasto
apcola (flora que alimentar as abelhas), ter proteo contra
chuva e sol diretos, e tambm contra o acesso de possveis
inimigos naturais (veja anexos). Sugerimos que as colmeias
fiquem em uma varanda ou galpo, sobre prateleiras.

Ilustrao 5: Fig. 7- Galpo no meliponrio

(foto: Warwick E. Kerr).

preciso que sob os ps das mesmas haja gua,

ou bombril, ou estopa, ou l de carneiro embebido em leo
queimado, ou outras protees contra formigas (com exceo
de inseticidas que tambm podero matar as abelhas).
Sendo as colnias de uma mesma espcie, elas
podem ficar prximas uma das outras cerca de 50 a 80 cm.
Outra maneira vivel para colocar as colmeias sobre
suportes individuais, como pilastras ou cavaletes, desde que
81
81

sobre elas sejam instaladas cumieiras (telha eternite, sap,

telha comum, etc.), para proteo contra sol e chuva.

a)

Tipos de Colmeias e Nmero de Colnias

O tipo de colmeia precisa ser analisado com cuidado para

cada espcie a ser criada, pois entre os meliponneos h uma
grande variabilidade de tamanho, comportamento e
adaptabilidade ao ambiente. Vrios tipos de colmeias j
foram testados e descritos por Paulo Nogueira Neto. 63 O
volume da colmeia o fator mais relevante. Procuramos
sempre medidas equivalentes ao dobro do volume ocupado,
em mdia, pela espcie na natureza, no esquecendo que
algumas tm desenvolvimento diferenciado em regies
distintas. Por exemplo, a mandaaia (Melipona
quadrifasciata Lepeletier) no interior de So Paulo e de
Minas Gerais ocupa um volume de 10 litros e no litoral e
Esprito Santo pode chegar a 25 litros. Para jandara
(Melipona subnitida) uma colmeia com 15 litros ideal e
para a jata (Tetragonisca angustula) podemos usar uma
colmeia de 8 litros.
Descreveremos aqui apenas o modelo de
colmeia utilizado por ns para a uruu do Nordeste
(Melipona scutellaris). Ele resultou da unio dos modelos
desenvolvidos pelos pesquisadores Doutores Paulo Nogueira
Neto, Warwick Estevam Kerr, Francisco Aguillera Peralta e
Virglio de Portugal Arajo a partir de vrias experincias. A
colmeia consiste de uma caixa cbica de 27 litros (30 X 30 X
30 cm, medida interna), com um fundo removvel que
funciona como lixeira e uma ala de 10cm de altura para
melgueira; o modelo est ilustrado nos anexos e foi
denominado de "Colmeia Uberlndia". Na confeco das
colmeias, usamos uma tbua sanduche, inventada pelo Dr.
82
82

Paulo Gustavo Sommer, constituda por uma madeira

externa, isopor (1 a 1,5 cm) e frmica colados. Um detalhe
importantssimo fazer uma buraco ( 3 cm de dimetro) na
parede oposta entrada. Este orifcio deve ser tapado com
tela e fita crepe e aberto aps um dia de chuva, se as
operrias tiverem propolizado este local; isso auxilia na
ventilao da colmeia. Tivemos um insucesso muito grande
usando compensado em vez de madeira, e eucatex em vez de
frmica nos locais midos. Esse material inchou e
deteriorou-se.
Outros modelos de colmeias para diversas
espcies foram descritos por Nogueira Neto.61,63
J sabido que a maioria das espcies de
abelhas brasileiras sem ferro esto ameaadas de extino,
juntamente com o ambiente onde vivem, portanto, para que
seu meliponrio tenha sucesso e durabilidade
imprescindvel que tenha flora apcola e abrigue no mnimo
44 colnias 52 de uma mesma espcie. Este nmero de
colnias importante devido ao sistema de determinao do
sexo e de acasalamento dos meliponneos, detalhados
anteriormente neste livro. Perguntamo-nos ento: onde
arranjar tantas colmeias para comear nossa criao?
Realmente no fcil e, por isso, desenvolvemos alguns
mtodos e tcnicas de diviso de colnias que viabilizam o
alcance desse nmero.

83
83

Ilustrao 6: Fig. 8 Colmeia Uberlndia.

10.5. Diviso de Colnias

Distinguimos trs mtodos de diviso de colnias, que
podem ser realizados de acordo com a disponibilidade de cria
da colnia-me e da habilidade do meliponicultor que
realizar o processo. Antes de descrevermos cada mtodo
preciso salientar que o conhecimento do local de ocorrncia
natural da espcie muito importante, para que hajam
posteriores trocas de rainhas fisogstricas (fecundadas) com
84
84

outros meliponicultores, a fim de aumentar a variabilidade

gentica no seu meliponrio e no deles.

a)

Dicas para as Divises de Colmeias

Para qualquer mtodo de diviso escolhido necessrio

tomar uma srie de cuidados que agilizaro o processo,
viabilizando-o. Enumeremos esses cuidados:
1. A colmeia que vai abrigar o novo enxame
no deve ser de madeira tratada, porque os inseticidas so
txicos para as abelhas. Caso no haja outra madeira ou no
se conhea a procedncia da mesma, devemos pintar a caixa
interna e externamente, com pelo menos duas mos da tinta
AQUACRYL. Segundo o MSc. Jos de Ribamar Silva
Barros 02, 03 esta a tinta no-txica mais barata encontrada
no mercado e no absorve os inseticidas das madeiras
tratadas.
2. O orifcio de entrada da colmeia deve ser
reduzido at que permita a passagem de apenas uma abelha
por vez. Para isto, usamos geoprpolis modo (macerado),
peneirado e umedecido at o ponto que permita moldagem.
Colocamos essa massa tapando o orifcio da caixa, e com um
graveto ou lpis reabrimos a entrada. Desta forma, at que o
enxame se estruture novamente, a entrada da colmeia ficar
mais protegida de saques e inimigos naturais. Depois as
abelhas ampliaro a entrada at o dimetro normal de sua
espcie. lindo observar que uma das primeiras atividades
de uma colnia dividida ou transplantada a de guarda da
nova entrada.
3. Ao retirarmos uma colmeia do lugar, seja
para vistoriar, dividir ou mesmo coletar mel, devemos marcar
aquele local com algum objeto para que no haja erro na
devoluo. Assim, evitaremos perda de operrias campeiras,
85
85

brigas e saques. Um erro deste tipo poder levar uma colnia

fraca morte.
4. Sempre carregar a colmeia sem balanar,
mantendo-a na mesma posio horizontal; com isso
evitaremos que os ovos tombem e gorem ou as larvinhas se
afoguem no alimento.
5. As colmeias, me e filha, durante a diviso
devem ser colocadas lado a lado para evitarmos perda
excessiva de abelhas e tempo.
6. Marcamos a tampa da colmeia com uma seta
para indicar o lado da entrada da colmeia; isso permite que
ela seja recolocada corretamente aps as revises, evitando a
formao de novos orifcios que alterem a ventilao e a
temperatura da colmeia.
7. Durante as revises semanais devemos
observar se h postura na colmia-filha, o que indica que j
houve fecundao de uma rainha virgem. No caso de isso no
ter ocorrido at 20 dias aps a formao da nova colmeia,
devemos dar-lhe um novo favo de cria nascente.
8. Quando abrirmos a colnia-me para realizar
a diviso bom capturar as abelhinhas jovens que estiverem
na tampa da caixa e coloc-las na colmia-filha. Tambm
deve-se retirar a rainha fisogstrica e mant-la num recipiente
fechado que no a machuque, por exemplo, numa placa de
Petri, ou numa xcara, at finalizarmos o processo. Esse
cuidado evita que a rainha seja esmagada, danificada,
transferida para outra colmeia ou, ainda, que machos tentem
copular com ela, machucando-a. A rainha velha dos
meliponneos no sai nos enxames, mas em muitas espcies
ela mantem o odor que atrai machos.
9. Se a espcie que pretendemos criar possuir
invlucro, devemos retir-lo e coloc-lo na colnia filha;
servir de suporte para os favos na colmia-filha, mantendo
86
86

uma distncia entre o fundo da caixa e o primeiro favo de

cria colocado, propiciando o trnsito das operrias.
10. Cuidadosamente erguemos todo o conjunto
de favos da colmeia me com as mos, sempre sobre a
colmeia, e retiramos os favos que sero doados colnia
filha. Devemos tomar muito cuidado para no colocar os
favos virados para baixo ou tombados, nem perto da entrada
da colmeia; eles devem ficar sempre do lado oposto
entrada.
11. Nunca esquecer de colocar entre os favos
pequenos bastes ou bolinhas de cera (cerca de 1 cm de
espessura) para permitir o trnsito das operrias entre um
favo e outro e no atrapalhar o nascimento das abelhas.
12. Se a colmeia me estiver bem suprida de
alimento, podemos retirar um ou dois potes de plen e de mel
da colnia-me e do-los nova colnia, somente se eles
estiverem totalmente fechados. Podemos utilizar, tambm,
alimentadores artificiais feitos de cera de Apis, potes de
plstico ou de refrigerantes em lata, cortados, forrados por
dentro e por fora com cera moldada de Apis para que as
abelhas no escorreguem. Aps ench-los com mel ou xarope
(veja item 18) colocamos pedaos de cera dentro dos
alimentadores facilitando a entrada e sada das abelhas ou
usamos o mtodo do Dr. Paulo Nogueira Neto, em que
colocamos algodo sobre o mel nos alimentadores.
13. Em uma colmeia bem suprida de alimento,
as operrias conseguem manter uma eficiente regulao
trmica na regio de cria. Isso foi constatado pelo MSc. Jos
Ribamar Silva Barros 03 que mediu a temperatura em trs
regies diferentes da colmeia de uruu e verificou que
mesmo quando a temperatura ambiente chegava a 15C, na
regio de cria era mantida em torno de 30C. Todavia, num
87
87

forte inverno, constatamos que 6C o limite para a uruu;

da para baixo as larvas morrem e so jogadas para fora pelas
operrias.
14. No devemos fornecer muito alimento de
uma s vez; apenas a quantidade que permita ser processada
pelas abelhas no mesmo dia. Se houver a menor possibilidade
de ataque, devemos retirar o alimento e oferec-lo
externamente. Neste caso podemos usar alimentadores
externos, como o modelo Kerr (vide anexos), que muito
bem aceito pela uruu, mandaaia, jata, mandaguari,
manduri, etc. Em caso de necessidade podemos usar cartelas
usadas de 30 ovos.
15. Ao findar a diviso, devemos coletar as
abelhas novas que caram no cho, e coloc-las na colnia
filha. Para agilizar este processo podemos usar 2 tipos de
armadilhas ilustradas na Fig. 5.

Ilustrao 7: Figura 5. Armadilhas para capturar abelhas.

16. A tampa da colmeia deve ser vedada com

fita gomada (crepe) para evitar a entrada de formigas,
88
88

fordeos, baratas, moscas e outros. O local para colocar a

colnia recm-formada deve ser o que era ocupado pela
colnia me, ou o lugar de outra colnia forte, para doar as
operrias campeiras.
17. At que a colmeia recm-formada se
estruture, devemos fazer uma alimentao artificial de 7 em 7
dias para completar o alimento. Evitamos assim um gasto de
energia que poder ser aproveitado dentro da colmeia na sua
reestruturao.
18. Este alimento artificial, que chamamos de
"nctar artificial", consiste de uma mistura feita com 1 litro
de gua, 1 kg de acar (o acar pode ser substitudo pelo
mesmo peso de mel) e uma pastilha de vitaminas
(TERAGRAN) macerada. Aquea a gua at dissolver o
acar, deixe esfriar e a seguir acrescente a pastilha
macerada ou moda, agitando. Podemos colocar uma gota de
uma essncia floral qualquer para atrair as abelhas. Fornea
uma quantidade que as abelhas possam consumir, no
mximo, em 2 dias. Isto evita que elas consumam alimento
estragado e diminui as chances que outras abelhas ou animais
sejam atrados.

b)

Tcnica de Reduo de Espao

Nossa experincia em multiplicao de colnias nos mostrou

que a colnia recm-formada se reestrutura melhor quando o
seu espao inicial reduzido, pois as operrias tm melhores
condies de manter a temperatura, controlar saques e
inimigos. Desenvolvemos ento uma tcnica que
denominamos "REDUO DE ESPAO"`. Nas colmeias
recm formadas usamos cera moldada de abelhas
africanizadas (Apis mellifera) para envolver as crias e
alimento, reduzindo assim o espao por elas utilizado; isso
89
89

auxilia na estruturao da colmeia nos primeiros dias e

semanas de desenvolvimento. A comunicao das operrias
com o exterior tambm restringida por um tubo de cera de
aproximadamente 3 cm de dimetro, que liga a entrada at o
invlucro. medida em que a colnia vai se desenvolvendo,
as abelhas manipulam essa cera permitindo a ocupao de
maior espao dentro da colmeia; assim, no h necessidade
de aumentarmos o tamanho do invlucro, as prprias
operrias se encarregam deste trabalho, perfurando a cera
moldada e utilizando-a na fabricao de invlucro, potes e
alvolos.
Em algumas regies de clima muito quente,
como a Amaznia e o Nordeste, em pocas de noites quentes
a cera moldada amolece ou at mesmo derrete, por isso no
aconselhvel o uso desta tcnica. Talvez possa ser
experimentada se a cera for misturada com cera de carnaba.

c)

Mtodos de Diviso

Falemos agora dos mtodos de diviso propriamente ditos, j

que a limitao de espao pode ser usada nos trs mtodos.
I - Mtodo "Dois Favos" - a colnia me cede
2 ou 3 favos de cria nascente, aqueles com a camada superior
do alvolo bem mais clara, j que eles contm abelhas prestes
a nascer; parte do invlucro de cera, alimento e operrias
jovens. A rainha permanece na colnia-me. No devemos
retirar todos os favos de cria nascente da caixa me para que
ela se recupere mais rapidamente. Colocamos a colnia
recm formada no lugar da colnia me ou de outra que
possua um bom nmero de operrias campeiras, a fim de que
a nova colmeia receba adultas. Assim que a rainha nova
90
90

iniciar a postura, damos mais um favo de cria nascente como

reforo.
II - Mtodo "Um para Um" - por esse mtodo
dividimos a colnia-me de forma regular, retirando os favos
alternadamente, ou seja, todos os favos so repartidos
igualmente em relao idade das crias e ao tamanho dos
favos. A rainha fisogstrica permanece na colnia-me.
III - Mtodo "Introduo de Rainha" - neste
processo de diviso utilizamos duas colnias-me para
formar uma filha. Uma das mes cede favos de cria nascente
e a outra me cede sua rainha fisogstrica e as adultas. Esse
mtodo propicia uma maior rapidez na estruturao da
colmia-filha. E a colnia-me que ficou rf tem alimento,
boa populao e rainha virgem para ser rapidamente
fecundada.
J observamos que as divises de colnias no
Centro e Sul do pas devem ser feitas no perodo de setembro
a abril, pois nesta poca do ano h maior produo de
machos para fecundar as rainhas virgens e menor perigo de
friagem noite.
No caso de diviso de colnias de Trigonini,
como jata, moa-branca, mandaguari, abelha mosquito e
outras, podemos utilizar os mesmos mtodos. Apenas no
esquecer que, nestas abelhas, as rainhas virgens nascem de
clulas especiais, chamadas realeiras. Portanto, necessrio
observar se h nos favos de cria nascente uma clula grande,
cerca de 8 vezes maior, que as outras. E, tambm, passar boa
parte do invlucro que recobre a colnia-me porque muitas
vezes as rainhas virgens ficam presas nele.34 Esse cuidado
essencial para o sucesso da operao nas trigonas.
91
91

Ilustrao 8: Fig. 10 Tcnica de reduo de espao.

92
92

10.6. Como Eliminar os Inimigos Mais Comuns

Na natureza, o equilbrio ecolgico seriamente afetado por
aes antrpicas que trazem graves consequncias para todos
os seres vivos. As abelhas indgenas so seres que sofrem
com o ataque de alguns inimigos, os mais comuns so:
fordeos, formigas, lagartixas, algumas abelhas ladras,
caros, aves, frio, e o homem.
FORDEOS - so moscas pequenas, escuras,
que penetram nas colmeias e pem seus ovos nos potes de
plen ou na cria mais nova. A classificao do
Pseudohypocera kerteszi, espcie que mais ataca os
meliponneos, se deu em 1912 por Enderlein. Quando
penetram em uma colmeia fraca ou recm dividida, podem
extermin-la. Geralmente, para evitar a infestao, ou contla, usamos armadilhas feitas com garrafas descartveis de
refrigerantes ou gua, semelhante da Fig. 5, com um
pequeno orifcio na tampa para a mosquinha entrar. Dentro
colocamos um pouco de vinagre porque seu cheiro
semelhante ao do plen, atraindo os fordeos.
FORMIGAS - algumas espcies de formigas
conseguem exterminar as colnias. Por isso, o melhor
eliminar toda e qualquer possibilidade de acesso das formigas
s colmeias. Para isto, podemos usar sob os ps dos suportes
gua, ou bombril, ou estopa, ou l de carneiro embebida em
leo queimado, ou outras protees contra formigas com
exceo de inseticidas que tambm poder matar as abelhas.
As rainhas das formigas so aladas, portanto podem alcanar
as abelhas mesmo com todas as protees. Devemos sempre
vistoriar se esto presentes e elimin-las.
93
93

LAGARTIXAS - geralmente estes rpteis

ficam prximos entrada das colmeias para comer as abelhas
campeiras. Um simples copo descartvel ou outro recipiente
pode resolver este problema: basta cortar o fundo do copo e
preg-lo na entrada formando um tubo.
ABELHAS LADRAS - h algumas espcies de
abelhas, como a Lestrimellita limao, que vivem apenas de
saque a outras colmeias. Elas no coletam seu prprio
alimento nas flores, so to especializadas em roubo que no
tm mais corbculas. A melhor soluo destruir a colmeia
das abelhas que estiverem pilhando seu meliponrio.
CAROS - h muitas espcies de caros
(pequenos "carrapatos") que so encontrados nas colnias
mas no so prejudiciais s abelhas. Muitos deles auxiliam na
eliminao do lixo. Outros porm, como por exemplo
Pyemotes, infestaram as colnias do Sr. Ezequiel M.
Medeiros (Jardim do Serid, RN) matando boa parte de suas
colmeias e provocando intensa coceira e vermelhido no
meliponicultor.
FRIO - em pocas ou locais muito frios
colnias fracas podem sofrer muito com a temperatura;
aconselhamos aliment-las e colocar duas folhas de cera
alveolada ao redor da cria.
HOMEM - infelizmente, o pior de seus
inimigos. Para ele, sugerimos sua conscientizao sobre a
importncia das abelhas no meio ambiente do qual ele
tambm depende diretamente.
94
94

10.7. Meliponicultura Migratria

Visando comercializar seus produtos, o meliponicultor pode
usar como na apicultura o sistema migratrio, que consiste no
transporte de suas colnias para locais que possuam boa
florada. O Msc. Jos de Ribamar Barros testou este mtodo
com uruu na regio de Bebedouro, SP, e verificou que
durante a florada de laranjeira e eucalipto houve um
acrscimo significativo na produo de mel e
consequentemente na polinizao destas culturas.

10.8. Melhoramento Gentico

Um processo interessante fazer a seleo das melhores
rainhas conforme o mtodo de melhoramento 59 que consiste
na retirada das 25% melhores rainhas e sua introduo nas
25% piores colmeias, eliminando-se as piores rainhas. Este
mtodo foi testado com Melipona scutellaris 03 eliminando
as rainhas das colnias com menor crescimento e
introduzindo as rainhas daquelas maiores. Obteve-se resposta
positiva, indicando que este um bom mtodo de
melhoramento gentico nos meliponneos.
Outra forma de melhorar geneticamente seu
meliponrio comprar rainhas fisogstricas de outros lugares
e introduzi-las em suas colnias recm divididas.
Verificamos que este processo aumenta a variabilidade
gentica da populao.17 As rainhas podem ser transportadas
em caixinhas como as usadas para Apis.

10.9. Marcao de Abelhas

H quatro mtodos para marcar abelhas. Um deles, grosseiro,
usado quando queremos marcar rainhas. Simplesmente
95
95

seguramos a rainha fecundada, preferencialmente pelas 3

"perninhas", e pintamos o seu trax com qualquer tinta sem
cheiro e de secagem rpida. Devolvemos a seguir a rainha ao
seu prprio ninho. As rainhas fisogstricas dos meliponneos
podem ser introduzidas nas prprias colnias ou em outras
que estejam rfs, sem nenhum cuidado excepcional.
O segundo mtodo o "austraco" em que
colamos, tambm no trax das abelhas, com uma cola branca,
inodora, de secagem rpida e que seja no txica (temos
usado cola Tenaz, Cascorex, etc com sucesso) um crculo
metlico, de 2mm de dimetro, colorido (branco, verde,
vermelho, azul, amarelo) e numerado (com nmeros de 1 a
99). D para marcar 495 abelhas.
O terceiro mtodo, que foi desenvolvido pelo
Dr. Karl von Frish, consiste em pintar o trax da abelha em
sua metade anterior, usando o seguinte cdigo: cor branca
equivale ao nmero 1, vermelha = 2, azul = 3, amarelo = 4 e
verde = 5. Se estas marcas estiverem na metade posterior do
trax, valero 5 nmeros a mais, ou seja, cor branca
corresponde ao nmero 6, vermelha = 7, azul = 8, amarelo =
9 e verde = zero. Isso dar para marcar 99 abelhas. Usando
essas mesmas cores na parte posterior do abdmen elas tero
os seguintes valores: branca = 100, vermelha = 200, azul =
300, amarelo = 400 e verde = 500. Desta maneira, poderemos
marcar 599 abelhas.
O quarto mtodo, que temos usado em enxames
de machos, serve apenas para indicar de onde tais machos
vieram, ou em agrupamentos de abelhas para saber quais so
suas colnias-mes. Trata-se de polvilhar purpurina de vrias
cores sobre o corpo das abelhas.
uma boa prtica marcar rainhas novas, pois
a nica maneira de podermos estimar sua idade.
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96

 usual nas Apis, os apicultores cortarem a asa

esquerda da rainha nos meses mpares e a direita nos meses
pares. No aconselhamos isso nos meliponneos porque suas
rainhas fazem intensa comunicao por sons agitando as
asas.
Recentemente
uma
nova
tcnica
de
monitoramento de abelhas por radar harmnico foi
desenvolvida na Inglaterra por Joe Riley e colaboradores. O
radar transmite pulsos com uma determinada durao e
potncia e um determinado comprimento de onda, e recebe
ondas harmnicas refletidas ou retransmitidas por um
minsculo dispositivo eletrnico colado sobre o trax da
abelha. O radar usado por Riley e colaboradores transmite
pulsos de 25 KW com 0.1 s de durao e um comprimento
de onda de 3.2 cm, e recebe harmnicas de 1.6 cm de
comprimento. O minsculo dispositivo eletrnico
retransmissor colado no trax da abelha consiste em um
diodo detector montado no centro de uma antena dipolo de
16 mm, em paralelo com um indutor de 3 nH. Este
dispositivo retransmite um harmnica do sinal do radar que
pode ento ser detectada. Esta tcnica sofisticada de
radiotelemetria ou biotelemetria permite acompanhar as
trajetrias de voo das abelhas e assim complementa as
tcnicas de marcao no estudo do comportamento e biologia
desses insetos.

97
97

98
98

Ivan Costa e Souza

Maria Amlia Seabra Martins
Rogrio Marcos de Oliveira Alves

11
11. Meliponicultura para Iniciantes
Sumrio
11.Meliponicultura para Iniciantes...................................... 98
11.1.Por Onde Comear?................................................99
11.2.Que espcie criar?.................................................100
11.3.Conhecimentos bsicos.........................................100
11.4.Onde Instalar seu Meliponrio..............................103
11.5.Instalao das Caixas............................................ 105
11.6.Transporte.............................................................108
11.7.Povoamento........................................................... 109
11.8.Alimentao..........................................................110
11.9.Modo de Alimentar...............................................112
11.10.Reviso................................................................ 112
11.11.Diviso Artificial das Famlias............................ 116
11.12.Fortalecimento de Colnias................................. 119
11.13.Pilhagem e Inimigos............................................ 120
11.14.Colheita de Mel................................................... 122
11.15.Beneficiamento.................................................... 125
11.16.Comercializao.................................................. 126

99
99

Este captulo tem o objetivo de orientar a criao de abelhas

sem ferro de forma racional e sistemtica; e, tambm,
incentivar a troca de experincia entre produtores e tcnicos.
As informaes aqui contidas so consequncia das
experincias do trabalho extensionista desenvolvido na
regio de Catu, Bahia. Vamos usar uma linguagem coloquial,
nos dirigindo diretamente ao produtor e futuro
meliponicultor.

11.1. Por Onde Comear?

Produtor, antes de iniciar a sua criao de abelhas sem ferro,
voc deve:
1. buscar informaes junto aos rgos
competentes ou manter contato com produtores que j
possuam experincia na criao de abelhas sem ferro;
2. fazer um levantamento das espcies de
abelhas e das plantas existentes na regio;
3. definir qual ser a finalidade da sua criao
(comercializao, pesquisa, polinizao, preservao das
espcies ou lazer);
4. aliar a(s) finalidades(s) de sua criao s
espcies disponveis na regio;
5. evitar introduzir espcies de outras regies
devido s dificuldades de adaptao. Caso isto ocorra,
considerar fatores como: a) plantas disponveis na regio; b)
quantidade mnima de enxames para iniciar a criao;
6. lembre-se que os enxames de abelhas sem
ferro devem estar distribudos em, pelo menos, 44 colmeias,
para no acarretar a degenerao da espcie devido perda
de variabilidade, ou empobrecimento gentico.
100
100

11.2. Que espcie criar?

O captulo anterior traz um quadro de sugestes para
espcies, de acordo com a regio do pas. Espcies como
uruu verdadeira, uruu amarela, jata, mandaaia e tiba
amarela so criadas para fins comerciais em muitas regies
do pas, enquanto outras so criadas com as finalidades da
pesquisa, ensino e preservao da espcie e polinizao.
Alguns tipos de abelhas sem ferro no servem para a criao
com fins comerciais. Por exemplo: a abelha irapu ou abelhacachorro corta os brotos de plantas, principalmente as
espcies ctricas; a abelha caga-fogo libera um cido que
pode provocar irritao na pele; e a abelha-limo rouba
alimentos de outras colnias.

11.3. Conhecimentos bsicos

Aspectos da biologia de meliponneos e as razes de se criar
abelhas sem ferro foram tratados nas primeira e segunda
partes deste livro. Vamos nos limitar aqui apresentao dos
conhecimentos bsicos necessrios para o produtor e futuro
meliponicultor. O leitor poder recorrer s sees anteriores
para esclarecer dvidas ou obter informaes mais detalhadas
sobre os mtodos aqui mencionados.
Na criao de abelhas sem ferro, importante
dominar os seguintes termos:
MELIPONNEOS - ou abelhas sem ferro,
dividem-se em dois grupos: os TRIGONINI ou trigonas
(pronuncia-se como se l), e os MELIPONINI, ou meliponas
(pronuncia-se com a slaba tnica no -li-). O quadro da
pgina seguinte traz alguns nomes vulgares e seus
correspondentes nomes cientficos. Como a denominao
vulgar pode variar de acordo com a regio, recomenda-se
101
101

enviar algumas abelhas para identificao pelos rgos

competentes ou produtores que j possuam experincia.
MELIPONICULTURA - criao racional de
abelhas sem ferro.
MELIPONRIO - local onde se instalam as
caixas
para
criao
de
abelhas
sem
ferro.
MELIPONICULTOR - aquele que se dedica criao
de abelhas sem ferro.
Nome vulgar

Nome cientfico

I) Tribo MELIPONINI
. Uruu do litoral baiano, Melipona scutellaris
uruu gigante, uruu

scutellaris

azul, uruu da praia,

uruu verdadeira
. Uruu boca-de-renda

Melipona seminigra

. Uruu amarela, tuiuva,

jandara

Melipona rufiventris

. Uruu mirim, manduri

Melipona asilvae

. Mandaaia

Melipona quadrifasciata
anthidioides
Melipona mandaaia

. Manduri, guaraipo,
guarupa, pe-de-pau

Melipona marginata e
Melipona bicolor
102
102

II) Tribo TRIGONINI

. Jata, itaja, inhanti,

Tetragonisca angustula

mosquitinho
. Ira, lambe-suor

Nannotrigona testaceicornis

. Marmelada, moa-

Frieseomellita varia

branca, man-de-abreu
. Mandaguari, tiba,
tubi, tiba amarela,

Scaptotrigona postica,
Scaptotrigona xanthotricha

tiba vermelha
. Tiba preta

Scaptotrigona sp

. Irapu, arapu,

Trigona spinipes

abelha-cachorro
. Irapu-de-asa-branca

Trigona hyalinata

. Tatara, caga-fogo

Oxytrigona tataira

O tipo de entrada do ninho, cuja finalidade

proteger o ninho e orientar as abelhas, varia entre Meliponini
e Trigonini. De maneira geral, as meliponas constroem a
entrada do ninho com barro puro e/ou prpolis (batume),
moldando-a em forma de sulcos ou estrias. J as trigonas
utilizam materiais diversos (prpolis, cera, barro, brotos de
rvores, lascas de madeira, etc), moldando essa entrada sem
obedecer a um formato definido (Fig. 5).
103
103

Ilustrao 9: Figura 5. Tipos comuns de entradas dos

ninhos de meliponneos: a) meliponas; b) trigonas.

11.4. Onde Instalar seu Meliponrio

Para instalar o seu meliponrio, siga as seguintes
recomendaes:
Flora:
a abundncia de plantas que floresam e que
forneam plen (sabur, samora) e nctar durante a maior
parte do ano fator essencial para o sucesso da criao. Por
este motivo, os criadores devero observar as plantas
visitadas pelas abelhas e registrar as pocas das floradas,
visando a elaborao de calendrio regional.
gua:
deve-se preferir gua corrente, de boa qualidade e
situada o mais prximo possvel do meliponrio. Nas regies
104
104

secas preciso providenciar um bebedouro ou um vaso que

permita trocar a gua diariamente. Este vaso deve conter um
pedao de madeira boiando (flutuando) para evitar o
afogamento das abelhas. A gua suja de pequenos poos
sempre prejudicial.
Vento:
conveniente evitar locais de ventos fortes, que
dificultam o voo das abelhas, e correntes de ar frio, que
provocam o resfriamento interno das caixas e a morte das
crias.
Sombreamento:
o meliponrio deve ser levemente sombreado com
dois objetivos: a) manter a temperatura em condies
adequadas para evitar o aquecimento excessivo no interior
das caixas; b) melhorar as condies de trabalho do criador.
Aconselha-se no instalar caixas embaixo de sombras muito
densas ou em rvores com frutos muito grandes (coqueiro,
jaqueira, mangueira). As colmeias tambm no devem ser
expostas diretamente ao calor do sol.
Acesso:
para facilitar o acesso ao meliponrio, alguns itens
devem ser observados: a) instalar as caixas em locais de fcil
acesso, prximo das residncias ou mesmo nas varandas das
casas, para evitar roubos; b) colocar as caixas longe de
estradas, devido ao excesso de movimento e de poeira; c)
evitar instalar o meliponrio no alto de morros para no
desgastar as abelhas, prolongando assim o seu tempo de vida.
Distncia:
105
105

manter o meliponrio a uma distncia mnima de,

pelo menos, 5OOm de apirios (criao de abelhas
africanizadas, europeias ou italianas).
Cerca:
cercar o meliponrio fundamental. Isso dificulta o
ataque de outros animais. O uso de cercas vivas
especialmente recomendvel porque, alm de cumprir este
objetivo, tambm protege o meliponrio contra o vento, e
oferece flores e sombra s abelhas.
Altura:
caso as caixas sejam instaladas em cavaletes,
considerar uma altura mnima de 6O cm do cho.

11.5. Instalao das Caixas

As caixas podem ser instaladas em cavaletes individuais,
galhos de rvores ou dependuradas nas varandas das casas. O
alvado ou entrada do ninho deve ser voltado, de preferncia,
para o norte. Isso permite que as abelhas trabalhem um
perodo maior durante o dia.

106
106

Ilustrao 10: Figura 6 - O tamanho das abelhas e o seu

comportamento determinam a distncia que deve existir entre as
colmias.

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107

11.6. Transporte
O seu meliponrio j foi instalado. Est na hora de saber
como conseguir as abelhas para povo-lo.
Voc tem duas opes: a) adquirir as abelhas de
algum criador; b) capturar os enxames alojados em ocos de
rvores, frestas de alvenaria ou subterrneos (formigueiros,
cupinzeiros).
De uma forma ou de outra, voc j conseguiu
as abelhas para povoar seu meliponrio. O prximo passo

108
108

transport-las e depois transferir para a caixa racional.

Durante o transporte, alguns cuidados devem ser observados:
. vedar a entrada do ninho com folhas ou tela,
noite, quando todas as abelhas esto na colmeia;
. manter o ninho na posio original;
. evitar pancadas;
. viajar nas horas mais frescas do dia;
. iniciar o transporte com marcha lenta, sempre
que utilizar veculos.
Quando as abelhas j estiveram alojadas em
caixas racionais, alm dos cuidados citados acima, o
meliponicultor deve:
. retirar o mel dos potes abertos,
. borrifar gua dentro das caixas, se a distncia
for longa e o dia estiver quente.
IMPORTANTE: As abelhas podem retornar para
sua antiga morada!
Realmente! Para evitar que tal fato acontea, o
meliponicultor deve transportar as caixas a uma distncia que
dificulte o retorno das abelhas sua antiga morada.
Por exemplo:
. a jata: acima de 8OO m;
. a uruu: acima de 1,0 (um) km.

11.7. Povoamento
Voc j conseguiu as abelhas e fez o transporte. O
momento de comear o povoamento, ou seja, colocar as
abelhas em sua nova morada. Por isso, existem dois aspectos
a considerar:
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109

1. Se suas abelhas esto alojadas em caixas

racionais, voc vai apenas colocar as caixas nos lugares que
j havia determinado (varanda da casa, cavalete ou galho de
rvores);
2. Se suas abelhas esto em cabaas, cortios
ou caixas rsticas, voc dever transferi-las para as caixas
racionais, procedendo da seguinte forma:
. abrir a cabaa, o cortio ou a caixa rstica;
. retirar o ninho, tendo o cuidado de no mudar
a posio, para no matar as crias;
. colocar o ninho na caixa racional, observando
a posio original dos favos de cria;
. transferir os potes de mel e de plen que
estiverem fechados;
. retirar o contedo dos potes abertos; lavar com
gua limpa e secar esses potes; coloc-los na colmeia para
reaproveitamento da cera;
. observar o tipo de entrada da colmeia. Caso
haja tubo, este deve ser retirado com cuidado e colocado na
entrada da caixa racional. Na ausncia de tubo, usar um
pedao de cera limpa do mesmo enxame, abaixo do orifcio
de entrada para atrair as abelhas;
. observar a reserva de alimento. No havendo
quantidade suficiente, utilizar alimentao artificial;
. vedar as frestas da caixa com barro ou fita
adesiva.
Estes cuidados so fundamentais para adaptar
as abelhas sua nova morada.

11.8. Alimentao
Estando bem alimentadas suas abelhas permanecero sadias e
produtivas. O alimento normalmente retirado da prpria
110
110

natureza. Ele pode ser suficiente ou no, dependendo do

potencial da florada.

Ilustrao 11: Figura 7. Em poca de pouca

florada, a alimentao natural deve ser
complementada com alimento artificial de
manuteno.

Em poca de pouca florada, o alimento natural

pode se tornar escasso. nesse momento que a alimentao
natural deve ser complementada com o alimento artificial de
manuteno (Fig. 7). A alimentao artificial tambm pode
estimular a postura das abelhas.
O alimento artificial composto de:
. 1/2 litro de mel ou 1/2 kg de acar;
. 1/2 litro de gua limpa;
. l pastilha de complexo vitamnico com sais
minerais (TERAGRAN). Alguns meliponicultores utilizam
1 colherinha de leite em p ou plen, em substituio
pastilha de TERAGRAN. A desvantagem que o leite em
p ou o plen podem apressar o crescimento de micrbios na
mistura, reduzindo seu prazo de validade.
111
111

Modo de fazer: aquea a gua e acrescente o

mel. Misture o leite ou plen at dissolver completamente.
Quando esfriar, fornea uma quantidade que as
abelhas possam consumir, no mximo, em 2 dias. Aps esse
perodo, renove a alimentao.

a)

Modo de Alimentar

Pode ser por meio de um alimentador

pedao de mangueira transparente com
nas extremidades (veja anexos).
Suspender a alimentao
manuteno aproximadamente 10 dias
florada.

externo ou de um
tampo de algodo
estimulante ou de
antes do incio da

11.9. Reviso
Periodicamente, voc precisa fazer uma reviso nas colmeias
para avaliar as condies em que elas se encontram e tomar
as providncias necessrias.
Manejo o conjunto de operaes e medidas
tomadas durante a reviso. Alguns materiais so necessrios
para realizar o manejo: formo, faca, mscara (para abelhas
muito defensivas, ex: tiba), seringa, pano, balde, gua. Estes
materiais devem estar rigorosamente limpos.
Agora que voc j tem os materiais, arregace as
mangas e mos obra! Inicialmente, retire a cobertura e abra
a caixa. Em seguida, analise a caixa, atentando para as
seguintes recomendaes (veja quadro seguinte). Depois, s
resta fechar a caixa, colocar a cobertura e fazer anotaes em
fichas prprias para que voc controle o desenvolvimento de
suas colmeias.

112
112

Mesmo com as revises peridicas, s vezes

necessrio fazer revises imediatas, quando:
. existirem abelhas mortas no cho ou se constatar a
presena de inimigos (rs, lagartixas, cupins, aranhas) fora da
caixa;
. se perceber alguma alterao no movimento das
abelhas.
O que observar

O que fazer

. reforar os ninhos com

favos de crias nascente de
A quantidade de favos de
outras colmeias da mesma
cria
abelha
quando
houver
poucos favos
A presena de inimigos
internos como pequenas . retirar estes inimigos
moscas, baratas, fordeos

Quantidade de plen e mel

.
fornecer
alimentao
artificial,
quando
a
quantidade de plen e mel
for insuficiente

A umidade interna

. secar a caixa com pano ou

algodo, transferir a caixa,
se
necessrio,
quando
houver excesso de umidade

O excesso
interno

de

A presena de lixo

batume . retirar o excesso, fazer

orifcios de ventilao
. retirar

113
113

11.10.

Diviso Artificial das Famlias

Quando acontece uma superlotao nas colmeias, o espao

fica pequeno e a famlia tende a se dividir. Nesse momento, o
meliponicultor pode interferir no processo de duas formas:
transferindo a famlia para uma caixa maior ou dividindo a
famlia em duas partes. Se optar pela diviso, deve seguir os
seguintes passos:
A - Meliponas
1. remover a colmeia velha;
2. colocar a colmeia nova no lugar onde estava
a velha;
3. abrir a caixa velha;
4. descobrir os favos de cria;
5. retirar 3 ou 4 discos com favos de cria
nascente (colorao clara), ou seja, cria mais velha;
6. transferir esses favos para a colmeia nova,
tendo o cuidado de no vir-los ou danific-los ou machucar
as abelhas;
7. manter separados favos de cria e, se
necessrio, colocar entre eles bolotas de cera;
8. conservar a rainha na caixa velha;
9. transferir para a caixa nova parte dos potes
fechados que contm plen e mel;
10. retirar o contedo dos potes abertos;
11. lavar esses potes e coloc-los dentro da
caixa nova para reaproveitamento da cera;

114
114

Ilustrao 12: Fig. 15 Diviso de famlia.

12. vedar as caixas com fita adesiva ou barro de

local limpo;
13. transferir a caixa velha para um novo
cavalete, distante 3 a 6 metros da caixa nova.
B - Trigonas
Quando lidar com trigonas do tipo jata e cupira,
voc deve:
1. remover a colmeia velha;
2. colocar a colmeia nova no lugar onde estava
a velha;
3. abrir a caixa velha;
4. descobrir os favos de cria;
5. localizar, nas pontas desse favos os alvolos
de rainha (alvolos maiores);
6. colocar os alvolos da rainha na caixa nova.
115
115

7. Feito isso, proceder de acordo com os passos

5-13 que do sequncia prtica da diviso de famlias,
conforme descrito para as meliponas.
Para as trigonas da espcie moa branca
(ninhos em forma de cachos), a prtica da diviso de famlias
consiste em localizar e retirar as clulas de colorao clara e
clulas de rainha (clulas maiores). O restante do processo
obedece a sequncia dos passos descritos anteriormente.

11.11.

Fortalecimento de Colnias

Em determinadas ocasies, o meliponicultor atento percebe

uma queda na produtividade das suas colmeias. Isso significa
que elas precisam ser fortalecidas. Esse fortalecimento pode
ser feito por meio da troca de enxames produtivos entre
criadores ("sangue novo") ou introduo de rainha
Veja como realizar a tcnica de introduzir abelhas
rainhas, lendo o quadro que vem a seguir:
Meliponas
Trigonas
. Orfanar a colmeia fraca . Observar a existncia de
uma
hora
antes
de clulas reais em colmeias
introduzir a nova rainha;
fortes;
. Introduzir rainha de outra
colmeia que esteja em alta
produtividade,
de
preferncia, na poca de
florada.

. Retirar a rainha da colmeia

forte e introduzi-la na
colmeia orfanada;
. Deixar, na colmeia forte,
uma clula de rainha
virgem.

116
116

Utilize um pedao de cera para retirar a rainha

da colmeia. Esse procedimento, alm de evitar que o cheiro
de suas mos passe para a abelha, tambm protege o
abdmen dela.

11.12.

Pilhagem e Inimigos

Pilhagem a retirada de produtos de uma colmeia por

abelhas de outras colmeias. A pilhagem acontece quando:
. resduos de mel e cera ficam expostos no
meliponrio;
. alimentos so derramados no cho e/ou nas
caixas do meliponrio.
Para reduzir a frequncia da pilhagem, deve-se
tampar a entrada da caixa que est sendo atacada e da que
est atacando;
Alm da pilhagem, as abelhas tambm esto
sujeitas ao ataque de outros inimigos. Esse ataque pode vir de
inimigos internos (dentro das caixas) e externos (fora das
caixas). Os inimigos internos mais comuns so os fordeos
(moscas pequenas que pem ovos nos potes abertos de plen
e nas clulas com larvas), os cupins e as formigas. Os
inimigos externos mais comuns so as lagartixas, rs e
aranhas.
No quadro que vem a seguir voc vai saber o
que fazer para evitar estes inimigos.
Inimigos mais
comuns
Fordeos

O que fazer para evit-los

. no furar as clulas de cria nem
os potes com plen durante o
manejo;
117
117

. manter as colmeias fortes;

. retirar e queimar os potes
danificados, as larvas e as pupas de
colmeias atacadas;
. eliminar fordeos adultos;
. observar diariamente as colmeias
atacadas.
Lagartixas, rs

. colocar proteo lisa (tipo saia)

nas caixas dependuradas nas
varandas das casas.

Cupins, formigas

. colocar protetor nos cavaletes.

Aranhas

. retirar teias de aranhas existentes

no meliponrio.

Apesar das abelhas sem ferro sofrerem ataques

destes inimigos internos e externos, at o momento, no foi
detectado nenhum outro tipo de doenas infecciosas ou
parasitrias nas espcies existentes no Estado da Bahia.

11.13.

Colheita de Mel

Chegou a hora de colher os frutos do seu meliponrio. As

colmeias esto cheias e a poca de florada propcia para a
colheita do mel. Mas isso s no basta. Para executar essa
tarefa, preciso saber: quais as formas de colheita, que
material usar, como colher, quando fazer a colheita.
Verifique essas etapas no quadro que vem a
seguir.

118
118

Forma

Material

Como

Quando

de colheita

necessrio

colher

colher

seringa esterilizada
ou
descartvel,
sem agulha, com
mangueira
fina,
vasilhame para o
mel

fazer
pequeno
orifcio na parte
superior do pote
de mel,

na poca de
florada da regio
e de grande
produo de mel

Com seringa

introduzir
mangueira,

retirar o mel,
colocar o mel no
vaso
Retirando
potes

os furador (ponta de
faca),
peneira,
vasilhame para o
mel, gua

retirar os potes
da caixa, furar os
potes, derramar
o contedo sobre
a peneira, limpar
a caixa, lavar os
potes e recolocar
nas
caixas,
guardar o plen
na geladeira

na poca de
florada da regio
e de grande
produo de mel

Furando
os furador, peneira, limpar a caixa,
potes dentro da vasilhame para o abrir o furo do
caixa
mel
fundo da caixa,
furar os potes,
inclinar
levemente
a
caixa, deixar o
mel escorrer por
esse furo, aparar
o mel no vaso
com a peneira

na poca de
florada da regio
e de grande
produo de mel

Retirando das melgueira,

retirar
a
melgueiras
vasilhame para o melgueira, furar
mel
os potes, inclinar
a
melgueira,
deixar o mel
escorrer

de acordo com a
poca de florada
da
regio,
quando
as
melgueiras
estiverem cheias

119
119

11.14.

Beneficiamento

O mel recolhido higienicamente, sem resduos de cera, plen

ou sujeira, apresenta maior grau de pureza e menor risco de
contaminao. Ele pode ser conservado por mais tempo, se
aquecido ou colocado na geladeira.
O beneficiamento do mel requer uma tcnica
simples:
Tcnica de beneficiamento do mel
1. distribuir o mel coletado em vasilhames de vidro
transparente, limpos, secos e que no tenham sido usados
com produtos txicos;
2. pr gua para ferver;
3. desligar o fogo;
4. mergulhar os vasos de vidro na gua at o nvel do
gargalo*. Isto importante para diminuir o risco de
fermentao;
5. deixar os vasos esfriarem;
6. vedar os vasos com tampa de cortia ou plstica;
7. envolver esses vasos em papel, de preferncia jornal,
para evitar a incidncia de luz;
8. guardar os vasos em local fresco e seco.
* IMPORTANTE: ao fazer o aquecimento, nunca leve o
vasilhame de mel diretamente ao fogo. Se o mel for
conservado em geladeira, no necessrio fazer
aquecimento.

120
120

11.15.

Comercializao

Com todas as etapas realizadas, voc pode comercializar o

seu produto e obter lucros.
De preferncia, o mel deve ser vendido
diretamente ao consumidor, eliminando-se, assim, a figura do
intermedirio e aumentado o lucro do produtor.
O mel das abelhas sem ferro deve ser
estocado, comercializado e consumido em curto tempo.
Na hora de vender seu produto, lembre-se de
que o mel de meliponneos custa um pouco mais que o das
abelhas Apis (africanizada, "Europa" ou italiana) devido a
sua utilizao com fins medicinais.
IMPORTANTE: Retire o mel somente dos potes
que estiverem com tampas. Evite abrir desnecessariamente os
potes que contm plen.

121
121

ANEXO 1 - CUIDADOS SANITRIOS

Nas captulos anteriores listamos as principais causas de

mortalidade das nossas abelhas (cupins, formigas, abelhasladras, fordeos, lagartixas, aranhas, rs, o frio e o homem) e
como combat-las ou evit-las.
Como qualquer outro animal, as abelhas
tambm so susceptveis a uma ampla gama de doenas
bacterianas, micticas e virticas, e a infestaes por ecto- e
endoparasitos. Em colnias de animais sociais, a
disseminao de uma doena tende a ocorrer muito mais
rpida e eficientemente que entre animais de vida solitria.
Para compensar esta desvantagem que a vida social traz, as
abelhas desenvolveram mecanismos para controle sanitrio
que em muitos aspectos poderiam ser classificados como
"servios sanitrios e de vigilncia epidemiolgica". Por
exemplo, quando membros da colnia morrem por alguma
razo, seus corpos so ativa e diligentemente transportados
para fora do ninho pelas operrias, diminuindo o risco de que
a proliferao de micro-organismos no cadver possa afetar
as demais abelhas. Se o corpo de um animal invasor - uma
barata, por exemplo - muito grande para ser transportado,
as operrias utilizam cera e prpolis para cobri-lo
completamente, isolando-o do resto da colnia. O
"sarcfago" de prpolis assim produzido incuo para os
habitantes da colnia pois, alm das propriedades isolantes, a
prpolis contm substncias desinfetantes e antibiticas. O
transporte de lixo, a desinfeco da colnia e a limpeza
corporal so atividades a que as abelhas se dedicam
122
122

diariamente. A estes mecanismos de controle sanitrio e

vigilncia epidemiolgica certamente somam-se mecanismos
imunitrios que ainda no foram estudados em meliponneos,
portanto ainda so pouco compreendidos.
Apesar de todas estas barreiras propagao de
doenas, colnias inteiras de abelhas so destrudas por
doenas infecciosas e parasitrias que afetam tanto animais
adultos quanto as crias em qualquer estgio do
desenvolvimento. Quando se consideram as doenas de
qualquer espcie de animal, importante lembrar que alguns
animais podem desenvolver doenas semelhantes quelas
encontradas em animais domsticos e mesmo em seres
humanos. J citamos anteriormente o caso da infestao de
colnias de meliponneos por um caro do gnero Pyemotes,
que levou matana de boa parte destas colnias e causou
sintomas dermatolgicos (intensa coceira e vermelhido) no
meliponicultor. Por isso, importante que o meliponicultor
esteja atento para o controle sanitrio em seu meliponrio. As
abelhas so geralmente mantidas em espaos abertos e
podem ter contato com animais domsticos ou selvagens ou
seus excrementos. A despeito disso, na maioria dos
meliponrios veem-se poucas doenas infecciosas e
parasitrias primrias em meliponneos. Fatores tais como o
simples manejo e a destruio de colnias doentes tm um
efeito dramtico na reduo da incidncia de muitas dessas
doenas.
O meliponicultor deve ter uma viso global
quando considerar medidas teraputicas em colnias doentes,
pois simples mudanas no manejo podem ser feitas visando
diminuir as chances de doenas. O objetivo deste anexo no
descrever doenas de meliponneos e seu tratamento
medicamentoso, pois os mesmos ainda so pouco conhecidos
123
123

ou justificados, mas sim o de alertar o meliponicultor para os

simples e eficientes cuidados preventivos e de desinfeco.
importante ressaltar o papel desempenhado
pelas seguintes medidas de higiene:
. o uso de roupa e utenslios rigorosamente
limpos;
. lavar as mos antes e depois da lida com cada
colnia;
. nunca colocar dentro da colnia uma
quantidade de alimento que no possa ser totalmente ingerida
pelas abelhas num perodo de 30 horas;
. no introduzir nas colnias material sujo,
contaminado, ou que tenha sido guardado durante muito
tempo em condies precrias de higiene;
. fazer revises peridicas das colnias a fim de
detectar a presena de doenas infecciosas ou parasitrias;
. destruir completamente estas colnias doentes,
de preferncia usando fogo. Desinfeo de recintos pode ser
feita com solues desinfetantes (tipo hipoclorito de sdio a
1%, etc). At hoje no temos tido casos srios que
justifiquem essa medida. Em cerca de 5% das colnias temos
detectado algum tipo de doena. A mais sria, e felizmente
rara, a larva-negra. Tambm, raramente temos uma
fermentao do alimento, que jogado fora, sem maiores
consequncias para a colnia. O Prof. Maurcio Mendona
mostrou-nos abelha de Melipona compressipes que, atacada
por bactrias ou vrus, ficava trmula e era agredida pelas
suas irms como se fosse uma medida preventiva.

124
124

ANEXO 2 - ENDEREOS TEIS

Criadores, Pesquisadores:
Prof. Rogrio Marcos de Oliveira
Caixa Postal 029
48110-000 Catu, BA
Fone: (071) 841.1043 (Esc.Agrcola)
(071) 841.2203 (Residncia)
* Cria Melipona scutellaris
Engo. Agr. Ivan Costa e Souza
Rua Almirante Tamandar, 546
2 andar, centro
45600-000 Itabuna - BA
* Cria Melipona rufiventris.
Sr. Ezequiel Roberto Medeiros de Macedo
Rua Dr. Herclio Pires, 198
59343-000 Jardim do Serid, RN
Fone: (084) 472.2993
Fax: (084) 472.2331
* Cria e vende Melipona subnitida, Melipona asilvae.

125
125

Bilogo Edson de Souza Lima

Rua Corumb, 23
Setor Nova Braslia
78690-000 Nova Xavantina, MT
* Cria Melipona seminigra merrillae
Prof. Dr. Paulo Nogueira-Neto
1. Rua Pedroso Alvarenga, 1245, 5 andar
04531-012 So Paulo, SP
2. Rua Boa Esperana do Sul,62
05608 So Paulo SP
Fone: (011) 211 1887
3. Cx. Postal 832
01051 So Paulo SP
Fax: (011) 280 7354
Telex 11- 36115 - UACE
Institutos de Pesquisa, Tecnologia e Laboratrios:
Departamento de Biologia
Universidade Federal de Viosa
36570-000 Viosa - MG
Fone: (031) 899-2510
* Trabalham com Melipona
droryana, Partamona cupira.

126
126

quadrifasciata,

Plebeia

Departamento de Ecologia
Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras, Ribeiro Preto USP - Ribeiro Preto
14049-900 Ribeiro Preto - SP
Fone: (016) 633.1010
* Trabalham com Trigona hipogea, Tetragonisca angustula,
Melipona quadrifasciata, Plebeia minima, Oxytrigona
tataira, Bombus atratus.
Departamento de Ecologia
Instituto de Biocincias
Universidade de So Paulo
Rua do Mato, travessa 14, no 321
Caixa Postal: 11461 - Butant
05422-970 So Paulo - SP
* Trabalham com Melipona quadrifasciata, Melipona
marginata, Melipona bicolor, Tetragonisca angustula.
Departamento de Gentica e Bioqumica
Universidade Federal de Uberlndia
Campus Umuarama
38400-902 Uberlndia - MG
Fone/Fax: (034) 232.3436

127
127

* Trabalham com Melipona scutellaris, Melipona marginata,

Melipona capixaba, Melipona quadrifasciata, Melipona
bicolor, Scaptotrigona postica.
INPA (Instituto de Pesquisas da Amaznia)
Prof. Dr. Francisco Aguillera Peralta
Departamento de Ecologia
Caixa Postal 478
69083-001 Manaus, AM
* Estuda Melipona seminigra merrillae,
rufiventris, Melipona compressipes manaosensis.
Departamento de Cincias Agrrias - UFAC
Caixa Postal 500
69915-900 Rio Branco, AC
Fone: (068)226.1422 Ramal 221
Fax: (068)226.1162
* Estudam Tetragonisca weyrauchi
Departamento de Biologia
Universidade Federal do Maranho
Campus do Bacanga
65000-000 So Luis, MA
Departamento de Biologia, UEMA
128
128

Melipona

Caixa Postal 009

65000-000 So Luis, MA
* Trabalham com Melipona compressipes.
Museu de Zoologia
Universidade de So Paulo
Caixa Postal 7172 , 04262-000 So Paulo, SP
Departamento de Biologia, Ecologia e Gentica
UNESP
Caixa Postal 199
13506-900 Rio Claro, SP
EAFC - Escola Agrotcnica Federal de Catu.
Setor Apicultura
Rua Baro de Camaari, s/n-, Catu, BA
* Identificao e classificao de abelhas sem ferro
CEPLAC - Comisso Executiva do Plano da Lavoura
Cacaueira; Centro de Pesquisa do Cacau
Diviso de Zoologia, Depto. Entomologia
Rod. Ilhus-ltabuna, BA
Caixa Postal 07
45600-000 Itabuna, BA
129
129

* Identificao e classificao de abelhas sem ferro

Universidade do Vale do Rio dos Sinos
Av. Unisinos, 950
Caixa Postal 275
93022-000 So Leopoldo, RS

130
130

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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89. ZUCCHI, R.; SAKAGAMI, S.F. & BEGO, L.R. (1992).
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Warwick E. Kerr. Rio Claro, SP 39-44.
Referncias adicionais:
CAMARGO, J.M.F. & POSEY, S.R.M. (1990). O
conhecimento dos Kayap sobre as abelhas sociais sem
ferro (Meliponidae, Apidae, Hymenoptera): notas
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CAMARGO, J.M.F. & POSEY, S.R.M. (1992). Systematics,
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(Hymenoptera, Apidae): a mini-review. Apidologie 23:1-32.
POSEY, D.A. (1986) Etnoentomologia de tribos indigenas da
Amazonia. In Darcy Ribeiro (Ed.), Berta G. Ribeiro (Coord.),
Suma Etnolgica Brasileira, 1; cap. 14. pp. 251-271.
AGRADECIMENTOS E CRDITOS

146
146

A publicao deste livro foi patrocinada em grande parte pela

Fundao Banco do Brasil.
Crditos fotogrficos/figuras:
Jandy Jos Pereira dos Santos: foto da capa, vencedora do 1
lugar no X Congresso Brasileiro de Apicultura, realizado em
Caldas Novas, Gois, em agosto de 1994.
Prof. Warwick E. Kerr: foto da ltima capa, fotos no anexo 1.
Dr. Sergio U. Dani: figuras
xxxxxxx.

xxxx, redesenhadas por

Sra. Mariana Magalhes Pinto Crtez: figuras

no anexo 1.

e desenhos

Os desenhos das figuras 3, X, Y e Z foram extrados de

J.M.F. Camargo & D.A. Posey (1990).

147
147

OS AUTORES
WARWICK ESTEVAM KERR nasceu em
1922, em Santana do Parnaba, SP, filho do Sr. Amrico
Caldas Kerr e de Dona Brbara Chaves Kerr. Mudaram-se
para Pirapora, So Paulo, em 1925. Foi alfabetizado aos 8
anos e meio por sua me, e fez o 1 ano na Escola Mista de
Pirapora e o 2 e 3 na Escola Particular do Rasgo (Usina da
Light). Um dos seus livros dedicado ao Prof. Honrio de
Brito que teve muito a ver com a sua criatividade. Cursou o
ginasial (5 anos) e Pr-Engenharia (2 anos) no Instituto
Mackenzie. Engenheiro Agrnomo pela Escola Superior de
Agricultura "Luiz de Queiroz" - Universidade de So Paulo
(USP) - Piracicaba. Casou-se com a Profa. Lygia Sansigolo
Kerr; lhes nasceram 7 filhos (Florence, Lucy, Amrico,
Jacira, Ligia Regina, Tnia, Hlio Augusto) que lhes deram
17 netos. Sua vida cientfica iniciou-se em Piracicaba
(Doutorado, 1948; Livre Docncia, 1950). Em 1951 foi
Professor Visitante na California University, Davis e em
1952 na Columbia University. Em 1958, foi convidado pelo
Prof. J. Dias da Silveira para auxili-lo a organizar o
Departamento de Biologia da Faculdade de Cincias da
recm-criada UNESP. De dezembro 1962 a dezembro 1964
acumulou a funo de Diretor Cientfico da Fundao de
Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (FAPESP). Em
dezembro de 1964 foi para a Faculdade de Medicina de
Ribeiro Preto - USP para formar o Departamento de
Gentica. De maro de 1975 a abril de 1979 foi emprestado
ao CNPq para ser Diretor do INPA (Instituto de Pesquisas da
Amaznia). Aposentou-se em janeiro de 1981 e onze dias
148
148

depois j era o Professor da Universidade Federal do

Maranho (UFMA) incumbido de criar o Departamento de
Biologia. Por dez meses acumulou a funo de Reitor-ProTempore da UFMA. Foi para a Universidade Federal de
Uberlndia (UFU) em fevereiro de 1988 como Professor de
Gentica e atualmente o Coordenador do Curso de PsGraduao em Gentica e Bioqumica da UFU. Em todas
estas posies nunca parou de pesquisar os Meliponinae,
especialmente o gnero Melipona, que mais sujeito
predao dos meleiros. Tem 485 publicaes, em vrios
assuntos. membro da Academia Brasileira de Cincias, da
National Academy of Sciences of the USA, da Academia de
Cincias do Terceiro Mundo e foi admitido Ordem
Nacional do Mrito Cientfico no Gran Gran Cruz.
GISLENE ALMEIDA CARVALHO nasceu
em 1968 na cidade de Campina Verde (MG), filha de Joo
Batista Carvalho e Ester Franco de Almeida Carvalho. Em
janeiro de 1986 ingressou no Curso de Licenciatura em
Cincias da UFU e graduou-se em julho de 1990. De 1990
at a presente data, trabalha como pesquisadora no
Laboratrio de Gentica sob orientao do Prof. Dr.
Warwick E. Kerr. Ministrou Cursos de Meliponicultura na X
Semana Cientfica da Veterinria, na XI Semana de Estudos
Biolgicos e na 43 Reunio Anual da Sociedade Brasileira
Para o Progresso da Cincia - SBPC (So Luiz, MA). Em
outubro de 1995 foi aprovada no concurso para Professora de
Gentica na UFU. Desde 1990 vem participando de vrios
projetos sobre biologia e conservao de abelhas sem ferro.
Tem Especializao latu sensu em Cincias Biolgicas UFU e atualmente faz Curso de Mestrado em Gentica e

149
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Bioqumica na mesma Universidade. Tem 15 resumos e 3

artigos originais publicados.
VANIA ALVES NASCIMENTO, biloga
formada pela UFU, h 4 anos trabalha com gentica e
conservao de meliponneos, sob a orientao do Prof. Dr.
Warwick E. Kerr. Ministrou curso de Criao de Abelhas
Indgenas na Reunio Especial da SBPC, em Cuiab (MT) e
na XI Semana de Estudos Biolgicos da UFU. Participou em
trabalhos de extenso na Estao Ecolgica Mamiraru
(AM); regio de Domingos Martins (ES), e no arquiplago de
Fernando de Noronha. Tem 13 resumos e 3 artigos originais
publicados. Atualmente mestranda do Curso de Gentica e
Bioqumica da UFU.
LUCI ROLANDI BEGO, Doutora pela
Faculdade de Medicina de Ribeiro Preto, possui 24
publicaes em revistas especializadas nacionais e
internacionais, captulo em livro, 36 resumos em congressos
nacionais e internacionais e divulgao cientfica no jornal
"O Estado de So Paulo". Orientou 10 alunos de mestrado e 2
de doutorado. Profa. de ps-graduao e graduao na
Faculdade de Filosofia Cincias e Letras de Ribeiro Preto USP e IBUSP - SP.
ROGRIO MARCOS DE OLIVEIRA ALVES,
nascido em 1960, na cidade de Brumado (BA). Eng.
Agrnomo formado pela Escola de Agronomia da
Universidade Federal da Bahia (UFBA), em 1983. Bolsista
do CNPq em 1983, no Centro Nacional de Pesquisa de
Mandioca e Fruticultura. Professor da cadeira de Zootecnia II
150
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na Escola Agrotcnica Federal de Catu (BA) desde 1984;

Professor da Universidade do Estado da Bahia desde 1995.
Coautor do livro de extenso "Criao de Abelhas sem
Ferro". Ex-presidente da Federao das Associaes de
Apicultores do Estado da Bahia, instrutor de curso de
Apicultura e Meliponicultura.
MARIA AMLIA SEABRA MARTINS
nasceu em 1952 na cidade de Aracaju (SE). Graduou-se em
Medicina Veterinria pela Escola de Medicina Veterinria da
UFBA. Especialista em gesto ambiental, trabalha com
educao rural e fomento apicultura na Secretaria de
Agricultura do Estado da Bahia. Coautora do livro "Criao
de Abelhas sem Ferro"
IVAN COSTA E SOUSA, nascido em 1950, na
cidade de Muritiba (BA). Eng. Agrnomo formado pela
Escola Agronmica da UFBA, trabalha como extensionista e
assessor de zootecnia na Comisso Executiva do Plano da
Lavoura Cacaueira (CEPLAC). Instrutor do SENAR.
Coautor do livro "Criao de Abelha Sem Ferro". Criou o
modelo de "colmeia Maria" e o "alimentador Sousa" para
meliponneos. Apicultor e meliponicultor, desenvolve
pesquisa com melipondeos, principalmente com a espcie
Melipona rufiventris.

151
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A FUNDAO ACANGA

A Fundao Acanga foi instituda em 1991, pelo mdico e

bilogo Srgio Ulhoa Dani, juntamente com outros cientistas
e empreendedores de projeo nacional e internacional, entre
os quais um dos autores do presente volume, o Prof.
Warwick Estevam Kerr.
O objetivo da Coleo Manejo da Vida
Silvestre da Fundao Acanga estimular e promover
atividades cientficas, tecnolgicas e culturais relacionadas
ao uso sustentvel dos recursos naturais. Como a base de
produo destes recursos limitada, preciso desenvolver
comportamentos humanos adequados para sua conservao.
Estes comportamentos dependem diretamente da obstinao
do ser humano de buscar compreender a realidade por meio
da cincia; da sua capacidade de organizar o conhecimento
cientfico em tecnologia; da sua determinao em manter o
desenvolvimento tecnolgico sob o controle dos mais altos
princpios e valores culturais.
Que o comportamento humano parte da busca
da verdade e termina no encontro do homem consigo mesmo
uma noo gravada no prprio nome da Fundao
Acanga. De origem tupi-guarani, a palavra acanga significa
cabea, origem, ou fonte. O sufixo - significa o ato de
ingerir ou buscar. Portanto, Acanga tem o significado de
"buscar a origem" ou "beber na fonte", feliz expresso de
uma linguagem universal de cincia e cultura.
Coleo Manejo da Vida Silvestre:
Numero 1:
A Ema (Rhea americana):Biologia, Manejo e Conservao
152
152

Srgio U. Dani (coord.), Marco Antnio de Andrade,

Roberto Azeredo, Elmo A. Silva, Juliana Silveira.
Belo Horizonte, Acanga, 160 pp., ilustr., 1993
Numero 2:
Abelha Uruu: Biologia, Manejo e Conservao
(Coleo Manejo da Vida Silvestre, no. 2)
Warwick E. Kerr, Gislene A. Carvalho, Vnia A. Nascimento
(Coord.), Luci Rolandi Bego, Maria Amlia Seabra Martins,
Rogrio Marcos de Oliveira Alves e Ivan Costa Souza.
Belo Horizonte, Acanga, 1xxxx pp., ilustr., 1996
Outras Publicaes da Fundao Acanga:
Ecologia e Organizao do Ambiente Antrpico
Srgio U. Dani (ed.), Ladislaw Dowbor, Peter Medawar (in
memoriam), Jean Medawar e Jean Ziegler.
Belo Horizonte, Acanga, 202 pp., ilustr., 1994
Publicaes Literrias com Contedo Cientfico:
O Acanga Invisim
Srgio U. Dani
Belo Horizonte, Acanga, 40 pp., ilustr., 1993
O Teu Futuro. Conselhos de uma Prmio Nobel aos Jovens
Rita Levi-Montalcini
(Traduo de Srgio U. Dani)
Belo Horizonte, Acanga, 120 pp., 1995
153
153

"S de abelha, Mateus criava um

mundo velho de qualidade
diferente: era mandaaia, jata,
abelha-cachorro,
sete-portas,
marmelada, mija-fogo, mumbuca,
arapu e outras qualidades que
s ele sabia o nome. Preparava
cabaa e toco de pau pr'elas
arrancharem, depois ia tirando
mel e samora, sem nunca acabar
co'elas. De modo que tinha
sempre mel guardado, a matula
preferida de Acanga."
(O Acanga Invisim)
Esta e outras publicaes da
Fundao Acanga podem ser
adquiridas com o bilogo Marco
Antnio de Andrade, Rua Cura
D'Ars, 1189/3, CEP 30430-080
Belo Horizonte, MG, Brasil.
Tel./Fax: (031) 332-7596, e nas
principais livrarias do pas.

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