O AMOR UMA FALCIA

Max Shulmon
Eu era frio e lgico. Sutil, calculista, perspicaz, arguto e astuto era tudo
isso. Tinha crebro poderoso como um dnamo, preciso como uma balana de
farmcia, penetrante como um bisturi. E tinha imagem s dezoito anos.
No comum ver algum to jovem com um intelecto to gigantesco.
Tomem, por exemplo, o caso do meu companheiro de quarto na universidade,
Petey Bellows. Mesma idade, mesma formao, mas burro como uma vaca.
Um bom sujeito, compreendem? Mas sem nada l em cima. Do tipo
emocional. Instvel, impressionvel. Pior do que tudo, dado a manias. Eu
afirmo que a mania a prpria negao da razo. Deixar-se levar por qualquer
nova moda que aparea, entregar-se a alguma idiotice s porque os outros a
seguem, isto, para mim, o cmulo da insensatez. Petey, no entanto, no
pensava assim.
Certa tarde, encontrei-o deitado na cama com tal expresso de sofrimento no
rosto que o meu diagnstico foi imediato: apendicite.
- No se mexa. No tome laxativo. Vou chamar o mdico.
- Marmota balbuciou ele.
- Marmota? disse eu, interrompendo minha corrida.
- Quero um casaco de pele de marmota gemeu ele.
Percebi que seu problema no era fsico, mas mental.
- Por que voc quer um casaco de pele de marmota?
- Eu devia ter adivinhado gritou ele, dando tapas nas prprias tmporas.
- Devia ter adivinhado que eles voltariam com o Charlestom.
Como um idiota, gastei todo meu dinheiro em livros para as aulas e agora no
posso comprar um casado de pele de marmota.
- Quer dizer perguntei incrdulo que esto mesmo usando casacos de pele
de marmota outra vez?
- Todas as pessoas importantes da Universidade esto. Onde tem andado?
- Na biblioteca respondi, citando um lugar no freqentado pelas pessoas
importantes da Universidade.
Ele saltou da cama e ps-se a andar de um lado para o outro do quarto.
- Preciso conseguir um casaco de pele de marmota disse, exaltando.
Preciso.
- Por que, Petey? Veja a coisa racionalmente. Casacos de pele de marmota so
anti-higinicos. Soltam plos. Cheiram mal. So pesados, so feios, so...
- Voc no compreende interrompeu ele com impacincia. o que todos
esto usando. Voc no quer andar na moda?
- No respondi, sinceramente.

- Pois eu, sim declarou ele. Daria tudo para ter um casaco de pele de
marmota. Tudo.
Aquele instrumento de preciso, meu crebro, comeou a funcionar a todo
vapor.
- Tudo? perguntei, examinando seu rosto com olhos semicerrados.
- Tudo confirmou ele, em todo dramtico.
Alisei o queixo, pensativo. Eu, por acaso, sabia onde encontrar um casaco de
pele de marmota. Meu pai usava um nos seus tempos de estudante; estava
agora dentro de um malo, no sto da nossa casa. E, tambm por acaso,
Petey tinha algo que eu queria. No era dele, exatamente, mas pelo menos
tinha alguns direitos sobre ela. Refiro-me sua pequena, Polly Espy.
Eu h muito desejava Polly Espy. Apresso-me a esclarecer que meu desejo
no era de natureza emotiva. A moa, no h dvida, despertava emoes,
mas eu no era daqueles que se deixam dominar pelo corao.
Desejava Polly para fins engenhosamente calculados e inteiramente
cerebrais.
Cursava eu o primeiro ano de Direito. Dali a algum tempo, estaria me
iniciando na profisso. Sabia muito bem a importncia que tinha a esposa na
vida e na carreira de um advogado. Os advogados de sucesso, segundo minhas
observaes, eram quase sempre casados com mulheres bonitas, graciosas e
inteligentes. Com uma nica exceo, Polly preenchia perfeitamente estes
requisitos.
Era bonita. Suas propores ainda no eram clssicas, mas eu tinha certeza
de que o tempo se encarregaria de fornecer o que faltava. A estrutura bsica
estava l.
Graciosa tambm era. Por graciosa, quero dizer, cheio de graas faciais.
Tinha o porte ereto, a naturalidade no andar e a elegncia que deixavam
transparecer a melhor das linhagens. mesa, suas maneiras eram finssimas.
Eu j vira Polly no barzinho da escola comendo a especialidade da casa um
sanduche que continha pedaos de carne assada, molho, castanha e repolho
sem nem sequer umedecer os dedos.
Inteligente ela no era. Na verdade, tendia para o oposto. Mas eu confiava
em que, sob minha tutela, haveria de tornar-se brilhante. Pelo menos, valia a
pena tentar. Afinal de contas, mais fcil fazer uma moa bonita e burra ficar
inteligente do que uma moa feia e inteligente ficar bonita.
- Petey perguntei - voc ama Polly Espy?
- Acho-a uma boa garota respondeu mas no sei se chamaria isso de amor.
Por qu?
- Voc continuei tem alguma espcie de arranjo formal com ela? Quero

dizer, vocs saem exclusivamente um com o outro?

- No. Nos vemos seguidamente, mas samos os dois com outros tambm. Por
qu?
- Existe algum perguntei algum outro homem de quem ela gosta de
maneira especial?
- Que eu saiba, no. Por qu?
Fiz que sim com a cabea, satisfeito.
- Em outras palavras, a no ser por voc, o campo est livre, isto?
- Acho que sim. Aonde quer chegar?
- Nada, nada respondi com inocncia, tirando minha mala de dentro do
armrio.
- Onde que voc vai? quis saber Petey.
- Passar o fim-de-semana em casa.
Atirei algumas roupas dentro da mala.
- Escute disse Petey, apegando-se, com fora, ao meu brao em casa, ser
que voc no poderia pedir dinheiro ao seu pai, e me emprestar para comprar
um casaco de pele de marmota?
- Posso at fazer mais do que isso respondi, piscando o olho
misteriosamente. Fechei a mala e sa.
- Olhe disse ao Petey, ao voltar na Segunda-feira de manh. Abri a mala e
mostrei o enorme objeto cabeludo e fedorento que meu pai usara ao volante
do seu Stutz Bearcat em 1925.
- Santo Pai! exclamou Petey, com reverncia. Mergulhou as mos no plo do
casaco, e depois o rosto.
- Santo Pai! repetiu, umas quinze ou vinte vezes.
- Voc gostaria de ficar com ele? - perguntei.
- Sim! gritou ele, apertando a coisa sebosa contra o peito. Em seguida, seus
olhos tomaram um ar precavido. O que voc quer em troca?
- A sua pequena disse eu, no desperdiando palavras.
- Polly? sussurrou Petey, horrorizado. Voc quer a Polly?
- Isso mesmo.
Ele jogou o casaco para longe.
- Nunca! declarou, resoluto.
Dei de ombros.
- O.K. Se voc no quer andar na moda, o problema seu
Sentei-me numa cadeira e fingi que lia um livro, mas continuei espiando
Petey, com o rabo dos olhos. Era um homem partido em dois. Primeiro olhava
para o casaco com a expresso de uma criana desamparada vitrina de uma
confeitaria. Depois dava-lhe as costas e cerrava os dentes, altivo. Depois

voltava a olhar para o casaco, com uma expresso ainda maior de desejo no
rosto. Depois virava-se outra vez, mas agora com tanta resoluo. Sua cabea
ia e vinha, o desejo ascendendo, a resoluo descendendo. Finalmente, no se
virou mais; ficou olhando para o casaco com pura lascvia.
- No como se eu estivesse apaixonado por Polly balbuciou.
- S mesmo a namorando, ou coisa parecida.
- Isso mesmo murmurei.
- Afinal, Polly significa o que para mim, ou eu para ela?
- Nada respondi.
- Foi uma coisa banal. Nos divertimos um pouco, s isto.
- Experimente o casaco disse eu.
Obedeceu. O casaco, lhe cobria as orelhas e caa at os sapatos. Ele parecia
um monte de marmotas mortas.
- Serve perfeitamente disse, contente.
Levantei-me da cadeira e perguntei, estendendo a mo:
- Negcio feito?
Ele engoliu em seco.
- Feito disse, e apertou minha mo.
Sa com Polly pela primeira vez na noite seguinte. O primeiro programa
teria o carter de pesquisa preparatria. Eu desejava saber o trabalho que me
esperava para elevar a sua mente ao nvel desejado. Levei-a para jantar.
- Puxa, que jantar bacana! disse ela, quando samos do restaurante. Fomos
ao cinema.
- Puxa, que filme bacana! disse ela, quando samos do cinema.
Levei-a para casa.
- Puxa, foi um programa bacana! disse ela, ao me desejar boa noite.
Voltei para o quarto com o corao pesado. Eu subestimara gravemente as
propores da minha tarefa. A ignorncia daquela moa era aterradora. E no
seria o bastante apenas instru-la. Era preciso, antes de tudo, ensin-la a
pensar. O empreendimento se me afigurava gigantesco, e a princpio me vi
inclinado a devolv-la a Petey. Mas a comecei a pensar nos seus dotes fsicos
generosos e na maneira como entrava numa sala e segurava uma faca e um
garfo, e decidi tentar novamente.
Procedi, como sempre, sistematicamente. Dei-lhe um curso de Lgica.
Acontece que, como estudante de Direito, eu freqentava na ocasio salas de
Lgica, e portanto tinha tudo na ponta da lngua.
- Polly disse eu, quando a fui buscar para nosso segundo programa.
- Esta noite vamos at o parque conversar.
- Oh, que bacana! respondeu ela.

Uma coisa deve ser dita em favor da moa: seria difcil encontrar algum to
bem disposta para tudo.
Fomos at o parque, o local de encontros da Universidade, nos sentamos
debaixo de um velho carvalho, e ela me olhou cheia de expectativa.
- Sobre o que vamos conversar? perguntou.
- Sobre Lgica.
Ela pensou durante alguns segundos e depois sentenciou:
- Bacana!
- A Lgica comecei, limpando a garganta a cincia do pensamento.
Se quisermos pensar corretamente, preciso antes saber identificar as
falcias mais comuns da Lgico. o que vamos abordar hoje.
- Bacana! exclamou ela, batendo palmas de alegria.
Fiz uma careta, mas segui em frente, com coragem.
- Vamos primeiro examinar uma falcia chamada Dicto Simpliciter.
- Vamos animou-se ela, piscando os olhos com animao.
- Dicto Simpliciter quer dizer um argumento baseado numa generalizao no
qualificada. Por exemplo: o exerccio bom, portanto todos devam se
exercitar.
- Eu estou de acordo disse Polly, fervorosamente. Quer dizer, o exerccio
maravilhoso. Isto , desenvolve o corpo e tudo.
- Polly disse eu, com ternura o argumento uma falcia. Dizer que o
exerccio bom, uma generalizao no qualificada. Por exemplo: para
quem sobre do corao, o exerccio ruim. Muitas pessoas tm ordens de seus
mdicos para no se exercitarem. preciso qualificar a generalizao. Devese dizer: o exerccio geralmente bom, ou bom para a maioria das pessoas.
Seno, est-se cometendo um Dicto Simpliciter. Voc compreende?
- No confessou ela. Mas isto bacana. Quero mais. Quero mais!
- Ser melhor se voc parar de puxar a manga do meu casaco disse eu e,
quando ela parou, continuei: - Em seguida, abordaremos uma falcia chamada
de Generalizao Apressada Oua com ateno: voc no sabe falar francs,
eu no sei falar francs, Petey Bellows no sabe falar francs. Devo portanto
concluir que ningum na Universidade sabe falar francs.
- mesmo? espantou-se Polly. Ningum?
Reprimi a minha impacincia.
- uma falcia, Polly. A generalizao feita apressadamente. No h
exemplos suficientes para justificar a concluso.
- Voc conhece outras falcias? perguntou ela animada. Isto at melhor
do que danar.
Esforcei-me por conter a onda de desespero que ameaava me invadir. No

estava conseguindo nada com aquela moa, absolutamente nada. Mas no sou
outra coisa seno persistente. Continuei.
- A seguir, vem o Post Hoc. Oua: No levemos Bill conosco ao piquenique.
Toda vez que ele vai junto, comea a chover.
- Eu conheo uma pessoa exatamente assim exclamou Polly. Uma moa da
minha cidade, Eula Becker. Nunca falha. Toda vez que ela vai junto a um
piquenique...
- Polly, - interrompi, com energia. uma falcia. No Eula Becker que
causa a chuva. Ela no tem nada a ver com a chuva. Voc estar incorrendo
em Post Hoc, se puser a culpa na Eula Becker.
- Nunca mais farei isso. prometeu ela, contrita: - Voc est bravo comigo?
- No, Polly suspirei. No estou bravo.
- Ento conta outra falcia.
- Muito bem. Vamos experimentar as Premissas contraditrias.
- Vamos gorjeou ela piscando os olhos alegremente.
Franzi a testa, mas continuei.
- Aqui vai um exemplo de Premissas Contraditrias. Se Deus pode fazer tudo,
pode fazer uma pedra to pesada que Ele mesmo no conseguir levantar?
- claro respondeu ela imediatamente.
- Mas se Ele pode fazer tudo, pode levantar a pedra.
- mesmo disse ela, pensativa. Bem, ento acho que Ele no pode fazer a
pedra.
- Mas Ele pode fazer tudo lembrei.
Ela coou sua cabea linda e vazia.
- Estou confusa admitiu.
- claro que est. Quando as premissas de um argumento se contradizem, no
pode haver argumento. Se existe uma fora irresistvel, no pode existir um
objeto irremovvel. Compreendeu?
- Conte outra dessas histrias bacanas disse Polly, entusiasmada.
Consultei o relgio.
- Acho melhor pararmos por aqui. Levarei voc para casa, e l pensar no que
aprendeu hoje. Teremos outra sesso amanh de noite.
Depositei-a no dormitrio das moas, onde ela me assegurou que a noitada
fora realmente bacana, e votei desanimadamente para meu quarto. Petey
roncava sobre sua cama, com o casaco de pele de marmota encolhido a seus
ps como um enorme animal cabeludo. Por alguns segundos, brinquei com a
idia de acord-lo e dizer que podia ter sua pequena de volta. Era evidente que
meu projeto estava condenado ao fracasso. A moa tinha, simplesmente, uma
cabea prova de Lgica.

Mas logo reconsiderei. Perdera uma noite, por que no perder outra? Quem
sabe se alguma parte daquela cratera de vulco adormecido que era a mente de
Polly, algumas brasas ainda estivessem vivas. Talvez, de alguma maneira, eu
ainda conseguisse aban-la at que flamejassem. As perspectivas no eram das
mais animadoras, mas decidi tentar outra vez.
Sentado sob o carvalho, na noite seguinte, disse:
- Nossa primeira falcia dessa noite se chama Ad Misericordiam. Ela
estremeceu de emoo.
- Oua com ateno comecei. Um homem vai pedir emprego. Quando o
patro pergunta quais as suas qualificaes, o homem responde que tem uma
mulher e seis filhos em casa, que a mulher aleijada, as crianas no tm o
que comer, no tm o que vestir nem o que calar, a casa no tm camas, no
h carvo no poro e o inverno se aproxima.
Uma lgrima desceu por cada uma das faces rosadas de Polly.
- Isto horrvel, horrvel. soluou.
- horrvel concordei mas no argumento. O homem no respondeu a
pergunta do patro sobre suas qualificaes. Em vez disso, tentou despertar a
sua compaixo. Cometeu a falcia Ad Misericordiam. Compreendeu?
- Voc tem um leno? pediu ela, entre soluos.
Dei-lhe o leno e fiz o possvel para no gritar enquanto ela enxugava os
olhos.
- A seguir disse, controlando o tom de voz discutiremos a Falsa Analogia.
Eis um exemplo: Deviam permitir aos estuantes consultar seus livros durante
os exames. Afinal, os cirurgies levam radiografias para se seguirem durante
uma operao; os advogados consultam seus papis durante um julgamento;
os construtores tm plantas que os orientam na construo de uma casa. Por
qu, ento, no deixar que os alunos recorram a seus livros durante uma
prova?
- Pois olhe disse ela, entusiasmada esta a idia mais bacana que eu j
ouvi h muito tempo.
- Polly disse eu, com pacincia. O argumento falacioso. Os cirurgies, os
advogados e os construtores no esto fazendo testes para ver o que
aprenderam, e os estudantes sim. As situaes so completamente diferentes e
no se pode fazer analogia entre elas.
- Continuo achando a idia bacana disse Polly.
- Bolas! Murmurei. E prossegui, persistente. A seguir, tentaremos a Hiptese
Contrria ao Fato.
- Essa parece boa. - Foi a reao de Polly.
- Oua: Se Mme. Curie no deixasse, por acaso, uma chama fotogrfica numa

gaveta junto com uma pitada de pechblenda, ns hoje no saberamos da

existncia do rdio.
- mesmo, mesmo concordou Polly, sacudindo a cabea. Voc viu o
filme? Eu fiquei louca pelo filme. Aquele Walter Pidgeon to bacana! Ele
me faz vibrar.
- Se conseguir esquecer o Sr. Pidgeon por alguns minutos disse eu,
friamente gostaria de lembrar que o que eu disse uma falcia.
Mme. Curie teria descoberto o rdio de alguma outra maneira. Talvez outra
pessoa o descobrisse. Muita coisa podia acontecer. No se pode partir de uma
hiptese que no verdadeira e tirar dela qualquer concluso defensvel.
- Eles deviam botar o Walter Pidgeon em mais filmes disse Polly. Eu
quase no vejo ele mesmo no cinema.
Mais uma tentativa, decidi. Mas s mais uma. H um limite ao que podemos
suportar.
- A prxima falcia chamada Envenenar o Poo.
- Que bonitinho! deliciou-se Polly.
- Dois homens vo comear um debate. O primeiros e levanta e diz: Meu
oponente um mentiroso conhecido. No possvel acreditar numa s palavra
do que ele disser. Agora, Polly, pense bem. O que est errado?
Vi-a enrugar a sua testa cremosa, concentrando-se. De repente, um brilho de
inteligncia o primeiro que eu vira surgiu em seus olhos.
- No justo! disse ela com indignao. No nada justo. Que chance tem
o segundo homem se o primeiro diz que um mentiroso, antes mesmo dele
comear a falar.
- Exato! gritei, exultante. Cem por cento exato! No justo.
- O primeiro homem envenenou o poo antes que os outros pudessem beber
dele. Atou as mos do adversrio antes da luta comear... Polly, estou
orgulhoso de voc.
- Ora murmurou ela, ruborizando de prazer.
- Como v, minha querida, no to difcil. S requer concentrao. s
pensar, examinar, avaliar. Venha, vamos repassar tudo o que aprendemos at
agora.
- Vamos l disse ela, com um abando destrudo na mo.
Animado pela descoberta de que Polly no era uma cretina total, comecei uma
longa e paciente reviso de tudo o que dissera at ali. Sem parar, citei
exemplos, apontei falhas, martelei sem dar trguas. Era como cavar um tnel.
A princpio, trabalho, suor e escurido. No tinha idia de quando veria a luz
ou mesmo se a veria. Mas insisti. Dei duro, cavouquei at com as unhas, e
finalmente fui recompensado. Descobri uma fresta de luz. E a fresta foi se

alargando at que o sol jorrou para dentro do tnel, clareando tudo.

Levara cinco noites de trabalho forado, mas valera a pena. Eu transformei
Polly em uma lgica, e a ensinara a pensar. Minha tarefa chegara a bom
termo. Fizera dela uma mulher digna de mim. Estava apta a ser minha esposa,
uma anfitrioa perfeita para as minhas muitas manses, ser a me adequada
para os meus filhos privilegiados.
No se deve deduzir que eu no sentia amor pela moa. Muito pelo
contrrio. Assim como Pigmalio amara a mulher perfeita, que moldara para
si, eu amava a minha. Decidi comunicar-lhe os meus sentimentos no nosso
encontro seguinte. Chegara a hora de mudar nossas relaes, de acadmicas
para romnticas.
- Polly disse eu, - na prxima vez que nos sentarmos sob o carvalho no
falaremos de falcias.
- Puxa! Disse ela, desapontada.
- Minha querida hoje a sexta noite que estamos juntos. Nos demos
esplendidamente bem. No h dvida de que formaremos um bom par.
- Generalizao Apressada! exclamou ela, alegremente.
- Perdo disse eu.
- Generalizao Apressada repetiu ela. Como que voc pode dizer que
formamos um bom par baseado em apenas cinco encontros?
Dei uma risada, divertido. Aquela criana adorvel aprendera bem suas
lies.
- Minha querida disse eu, dando um tapinha tolerante em sua mo. Cinco
encontros so o bastante. Afinal, no preciso comer um bolo inteiro para
saber se ele bom ou no.
- Falsa Analogia disse Polly prontamente. Eu no sou um bolo, sou uma
pessoa.
Dei outra risada, j no to divertida. A criana adorvel talvez tivesse
aprendido sua lio bem demais. Resolvi mudar de ttica. Obviamente, o
indicado era uma declarao de amor simples, direta e convincente. Fiz uma
pausa, enquanto meu potente crebro selecionava as palavras adequadas.
Depois comecei.
- Polly, eu a amo. Voc tudo no mundo para mim. a lua e as estrelas e as
constelaes no firmamento. Por favor, minha querida, diga que ser minha
namorada, seno minha vida no ter mais sentido. Enfraquecerei, recusarei a
comida, vagarei pelo mundo aos tropees, um fantasma de olhos vazios.
Pronto, pensei, est liquidado o assunto.
- Ad Misericordiam disse Polly.
Cerrei os dentes. Eu no era Pigmalio. Era Frankestein, e meu suspiro me

tinha pela garganta. Lutei desesperadamente contra o pnico que ameaava

invadir-me. Era preciso manter a calma a qualquer preo.
- Bem, Polly disse, forando um sorriso no h dvida de que voc
aprendeu bem as falcias.
- Aprendi mesmo respondeu ela, inclinando a cabea com vigor.
- E quem foi que as ensinou a voc, Polly?
- Foi voc.
- Isso mesmo. E portanto voc deve alguma coisa, no mesmo minha
querida? Se no fosse por mim, voc nunca saberia o que uma falcia.
- Hiptese Contrria ao Fato disse ela sem pestanejar.
Enxuguei o suor do rosto.
- Polly, - insisti, com voz rouca voc no deve levar tudo ao p da letra.
Estas coisas s tm valor acadmico. Voc sabe muito bem que o que aprende
na escola nada tem a ver com a vida.
- Dicto Simpliciter brincou ela, sacudindo o dedo na minha direo.
Demorei bastante. Levantei-me num salto, berrando como um touro.
- Voc vai ou no vai me namorar?
- No vou respondeu ela.
- Por que no? exigi.
- Porque hoje tarde prometi a Petey Bellows que seria namorada dele.
Quase ca para trs, fulminado por aquela infmia. Depois de prometer, depois
de fecharmos negcio, depois de apertar minha mo!
- Aquele rato! gritei chutando a grama. Voc no pode sair com ele, Polly.
um mentiroso. Um traidor. Um rato.
- Envenenar o Poo disse Polly. E pare de gritar. Acho que gritar tambm
deve ser uma falcia.
Com uma admirvel fora de vontade, modulei minha voz.
- Muito bem disse. Voc uma lgica. Vamos olhar as coisas logicamente.
Como pode preferir Petey Bellows? Olhe para mim: um aluno brilhante, um
intelectual formidvel, um homem com o futuro assegurado. E veja Petey: um
maluco, um boa-vida, um sujeito que nunca saber se vai comer ou no no dia
seguinte. Voc pode me dar uma nica razo lgica para namorar Petey
Bellows?
- Posso, sim. declarou Polly. Ele tem um casaco de pele de marmota.