Leon 4: Mouvement des Plaques et Failles

Comme nous l'avons vu prcdemment dans la leon 3, temprature et pression faibles,

la roche est un matriau fragile qui cde par rupture si la contrainte est suffisamment
forte. Quand un glissement latral se produit au niveau dune zone de rupture, on parle
alors de faille. Les tremblements de terre sont associs aux glissements au niveau des
failles. Dans cette leon, les lves vont acqurir des connaissances sur les diffrents
types de failles produites par diffrents types de mouvement des plaques (voir leon 2), et
sur leur lien avec les tremblements de terre.
Cette activit est conue pour une sance dune heure en classe.
Cette activit est inspire dune leon labore par Todd et al. (2004).
Matriel
Balle molle ou pte
Farine en petite quantit
Bandes de carton (1 par groupe)
Crayons de couleur
Ciseaux
Copies du polycopi n o 4 (1 par lve voir fin de la leon)
Introduction
1. Rappelez aux lves ce quils ont appris dans la leon 3. Demandez lun deux de
dfinir contrainte et dformation .
2. Expliquez quil y a trois types de contrainte : compression, tension et cisaillement.
Donnez-leur des exemples familiers. Demandez-leur ce qui se passe lorsquils crasent
une boule de pte entre leurs mains. Donnez ensuite un des lves une boule de pte et
demandez-lui de faire la dmonstration de ce qui se passe (il est recommand de mettre
un peu de farine dans les mains de llve afin dviter que la pte ne colle). La pte est
crase et occupe un espace plus rduit. Dites aux lves que la pte a t compresse. Ce
type de contrainte est appel compression . La compression change la forme de la pte
en la rduisant. Demandez aux lves ce qui se passerait sils tiraient la pte. Choisissez
un lve pour en faire la dmonstration. La pte saffine et sallonge. La contrainte
applique est appele tension . Elle change la forme de la pte en lallongeant.
Pour faire la dmonstration du troisime type de contrainte, demandez deux lves de
se tenir lun ct de lautre, en tenant la boule de pte. Le premier lve fait face au
tableau, le second fait face aux autres lves. Demandez aux lves de prvoir ce qui se
passera si chacun des deux lves commence marcher. La pte se dchire et peut finir
par se couper en deux morceaux. Ce type de contrainte est appel cisaillement .
3. Demandez aux lves quel type de mouvement des plaques est lorigine de la
compression des roches, quel type est lorigine de la tension des roches et quel type
lorigine du cisaillement des roches. Les lves devraient tre capables dutiliser les
informations acquises dans la leon 2, ainsi que les exprimentations faites avec la pte

pour rpondre ces questions. Expliquez aux lves que les diffrents types de
mouvements des plaques produisent diffrents types de contraintes, et que les diffrents
types de contraintes produisent diffrents types de dformations des roches. La
convergence des plaques est lorigine de la compression des roches, la divergence est
lorigine de la tension des roches, et le coulissage (ou dformation) est lorigine du
cisaillement des roches. Cela devrait tre facile comprendre aprs lexprience avec la
pte. Dans cette exprience, la pte est lquivalent de la roche.
4. Rappelez aux lves ce quils ont appris dans la leon 3: la partie extrieure de la Terre
est relativement froide et a tendance se briser sous la contrainte (comme le carambar au
chocolat refroidi). Expliquez vos lves que ces cassures ou fractures, le long
desquelles les dplacements ont lieu, sont appeles failles . Dites-leur quil existe
diffrents types de failles (dcrochement, faille normale, et faille inverse). Si vous avez
en votre possession des images de failles et de ruptures de faille, partagez-les maintenant
avec vos lves. Dites-leur que durant cette leon, ils vont construire des modles rduits
des types de failles prcdemment cits.
Procdure
1. Sparez vos lves en trois groupes (groupes 1, 2 et 3). Donnez chaque groupe une
bande de carton, une paire de ciseaux et des crayons de couleur.
2. Dans le groupe 1, demandez un lve de dessiner une route borde de maisons sur la
bande de carton. Ceci reprsente la surface de la Terre vue du ciel. Demandez ensuite
un autre lve de tracer une ligne verticale au centre de la bande de carton. La ligne est
cense couper la bande de carton et le dessin de la route en deux. Demandez un lve
de dcouper le long de la ligne. Voir Figure 1.
Dans le groupe 2, demandez un lve de dessiner des couches de roches horizontales
sur la bande de carton (il est conseill de montrer vos lves limage dun flanc de
montagne compos de couches rocheuses). Ceci reprsente une coupe latrale de la Terre
(tout comme lon pourrait couper un gteau pour observer les diffrentes couches
lintrieur). Les lves doivent ensuite dessiner un point au milieu du carton, et tracer une
ligne formant un angle de 45o par rapport aux couches de roches, du point central
jusquau bord du carton, sparant ainsi le carton en deux. Demandez-leur de dcouper le
long de cette ligne. Voir Figure 2.
Donnez les mmes instructions que le groupe 2 au groupe 3. Voir nouveau la Figure 2.
3. Passez auprs de chaque groupe. Expliquez aux lves du groupe 1 quils ont cr le
modle rduit dun dcrochement: un bloc rocheux glisse le long dun autre bloc
horizontalement (Figure 3). Demandez-leur de vous montrer ce mouvement avec leurs
morceaux de carton. Demandez-leur ce qui arrive la route coupe par la faille.
Demandez-leur quel type de contrainte engendre ce type de faille (compression, tension
ou cisaillement). Demandez-leur prs de quel type de limites de plaques (convergentes,
divergentes ou coulissantes) on rencontre ce type de faille. Expliquez-leur que les
gologues font la distinction entre deux types de dcrochements, en fonction du

mouvement de lun des cts de la faille par rapport lautre. Quand ils se tiennent face
la faille, ils parlent de dcrochement snestre si le bloc oppos glisse vers leur
gauche, ou de dcrochement dextre si le bloc oppos glisse vers leur droite.
Expliquez aux lves du groupe 2 quils ont cr le modle rduit dune faille normale.
La faille est reprsente par la coupe du carton. Dans une faille normale, le bloc rocheux
situ au-dessus de la faille descend le long de la pente cre par la faille (Figure 4).
Demandez un lve den faire la dmonstration avec les morceaux de carton. Rappelez
aux lves quil sagit de la reprsentation dune coupe latrale de la Terre. Il peut tre
utile pour les lves de tenir les morceaux de carton perpendiculairement leur table, et
dimaginer quils observent le flanc dune montagne le long dune route qui la traverse.
Demandez-leur quel type de contrainte engendre ce type de faille. Demandez-leur prs de
quels types de limites de plaques on rencontre ce type de faille.
Expliquez aux lves du groupe 3 quils ont cr le modle rduit dune faille inverse. La
faille est reprsente par la coupe du carton. Dans une faille inverse, le bloc rocheux situ
au-dessus de la faille monte le long de la pente cre par la faille (Figure 5). Posez-leur
ensuite les mmes questions que pour les groupes 1 et 2. Faites savoir aux lves que les
failles de chevauchement sont des failles inverses trs faiblement inclines.
4. Demandez un lve de chaque groupe de faire un bref expos du type de faille tudi
dans son groupe. Chaque volontaire doit faire la dmonstration du mouvement des blocs
le long de la faille laide des morceaux de carton, nommer le type de contrainte qui en
est la cause, et nommer le type de limites de plaques qui peut contribuer sa formation.
5. Laissez les lves schanger leurs modles rduits de failles. Il est recommand de
laisser chaque lve essayer chacune des maquettes. Donnez chaque lve un
exemplaire du polycopi n o 4. Demandez-leur de complter le document et de le rendre
la fin de la leon.
6. Expliquez aux lves que les tremblements de terre ont lieu sur les failles. Les sismes
de dcrochement ont lieu sur des failles de dcrochement, les sismes normaux sur des
failles normales, et les sismes de chevauchement sur des failles de chevauchement ou
des failles inverses. Quand un tremblement de terre se produit sur lune de ces failles, le
bloc rocheux dun ct de la faille glisse par rapport lautre bloc, exactement comme ils
ont pu lobserver grce leurs maquettes de failles.
7. Terminez la leon en demandant aux lves si le glissement le long des failles se
produit de faon fluide. Encouragez-les utiliser leurs maquettes pour rpondre cette
question. Les lves devraient observer que parfois les deux morceaux de carton
saccrochent lun lautre, et quils sont amens utiliser une plus grande force pour les
sparer. Expliquez-leur que les failles aussi se bloquent, et quun dplacement se produit
quand la contrainte saccumule le long de la faille, jusqu un degr suffisant pour
engendrer la rupture de la faille.
8. Demandez aux lves de rendre leurs polycopis complts.

Rfrences (en anglais)

Todd, J., Straten, M., Zarske, M.S., Yowell, J., 2004, Faulty movement, disponible
ladresse suivante: http://nsdl.org/resource/2200/20070917003749908T
Bush, R.M., (diteur), 2006, Laboratory manual in physical geology (septime dition),
Pearson Education, New Jersey, 302 p.

Figure 1: Surface de la Terre vue du ciel.

Figure 2: Coupe latrale de la Terre.

Figure 3: Modle en carton dun dcrochement.

Figure 4: Modle en carton dune faille normale.

Figure 5: Modle en carton dune faille inverse.

Polycopi n o 4

Nom: _____________

Voici un tableau qui compare les types de failles aux types de contraintes, de
dformations et de limites de plaques. Ce tableau est inspir de Bush et al. (2006)
Modle en carton

La crote
terrestre sestelle :
Rduite?
Allonge?
Ni lun ni
lautre?

Type de
contrainte:
Cisaillement ?
Compression ?
Tension ?

Type de Faille

Dcrochement

Faille
normale

Faille inverse

Type dinteraction des

plaques:
Divergence?
Convergence?
Coulissage ?

FICHE REPONSE
Polycopi n o 4

Nom: _____________

Voici un tableau qui compare les types de failles aux types de contraintes, de
dformations et de limites des plaques. Ce tableau est inspir de Bush et al. (2006)
Modle en carton

La crote
terrestre sestelle :
Rduite?
Allonge?
Ni lun ni
lautre?

Type de
contrainte:
Cisaillement ?
Compression ?
Tension ?

Type de Faille

Type dinteraction des

plaques:
Divergence?
Convergence?
Coulissage ?

Ni lun ni
lautre

Cisaillement

Dcrochement

Coulissage

Allonge

Tension

Faille
normale

Divergence

Rduite

Compression

Faille inverse

Convergence