UMA: tecnologa IP para

mviles
Ya es posible hablar por Internet con un telfono celular a
bajos precios

Puede que suene al nombre de una famosa actriz de Hollywood,

pero UMA es el prximo servicio estrella de los fabricantes de
telefona mvil. Utilizando el propio telfono (y siempre que ste
tenga capacidad para conectarse a la Red), se podrn hacer
llamadas de voz sobre IP a travs de la red WiFi ms cercana y a
precios ms bajos que los que ofrezca cualquier operadora en la
red GSM.

Las siglas UMA significan 'Unlicensed Mobile Access', que se

traduce como 'Acceso Mvil Sin Licencia'. Tambin se conoce a
UMA como GAN ('Generis Access Network') o 'Red de Acceso
Genrico'. UMA es un servicio creado a partir del conjunto de
tecnologas conocidas como 3G, que se caracterizan por la
transmisin de datos a mviles a velocidades similares a ADSL, la
posibilidad de conexin a Internet de banda ancha y la
videoconferencia, entre otras cosas.

Cmo funciona UMA

El funcionamiento de UMA es similar al conocido servicio de

'roaming', es decir, el cambio de una red de telefona a otra al

cambiar de pas, por ejemplo. Con UMA ocurre lo mismo, pero el
telfono en este caso abandona la red de telefona mvil para
conectarse a Internet sin cables.
Cuando el usuario llega a su casa, siempre que tenga una red
WiFi a su alcance, su telfono mvil se conecta a ella. A partir de
ese momento, las llamadas se realizan a travs de Internet a
precios mucho ms bajos. El cambio de red es instantneo, y
funciona incluso mientras se est haciendo una llamada sin que
se corte la comunicacin.
Esto tambin beneficia a las operadoras, porque los usuarios
conectados con WiFi no saturan las celdas de telefona mvil y
stas pueden aumentar su cobertura sin necesidad de instalar
nuevas antenas.
Nokia y Motorola presentaron modelos de telfonos mviles con
servcio UMA en la pasada edicin de la conferencia 3GSM en
Barcelona, concretamente el Nokia 6136 y el Motorola A910. No
obstante, ninguna compaa de mviles ofrece por el momento el
servicio, aunque France Telecom en Francia y TeliaSonera en
Noruega estn interesadas en l.

Antes de lanzar UMA, las operadoras mviles se enfrentan en

primer lugar al problema de compartir sus redes, su mayor tesoro,
con conexiones de Internet que en muchos casos son propiedad
de otras compaas. Por otro lado, hay una amenaza an mayor a
su negocio: Skype.

La opicin Skype
Los potenciales usuarios de UMA se preguntarn por qu tienen
que pagar las llamadas que realizan a travs de su red WiFi
domstica si ya estn pagando por la conexin a Internet. Adems,
pueden llamar gratis utilizando programas como Skype o Google
Talk a travs de sus ordenadores.
Y no slo eso: ya hay en el mercado telfonos mviles que
pueden hacer llamadas con Skype, conectndose a Internet con
WiFi o GPRS. Existe una versin de Skype para Windows Mobile,
el sistema operativo de la mayora de los PDA o agendas
electrnicas, pero que ahora tambin se encuentra en muchos
telfonos mviles inteligentes o 'smartphones'.
Las operadoras de mviles esperan contraatacar con UMA. Su
baza para convencer al usuario del mvil es que con UMA no
tiene que instalar ningn programa adicional; podr usar la misma
agenda e incluso cambiar de sistema sin que se interrumpa la
comunicacin. Por otro lado, aunque sea a travs de Internet, la
operadora sigue controlando la llamada y podr cobrar por ella.

La baza para convencer al usuario es que con UMA no

hay que instalar en el mvil ningn programa adicional
para hablar por VoIP
La competencia llega tambin de otros frentes. Google est
interesada en la compra de licencias de espectro radioelctrico
para aumentar su oferta de Internet mvil, y Microsoft tambin
tiene intereses muy claros en el mercado mvil, con inversiones
en operadoras, nuevos servidores de servicios para mviles, como
el correo electrnico o la mensajera instantnea, as como
nuevas versiones de su sistema operativo Windows Mobile.
La tendencia en todo el mundo es hacia un mayor trfico de datos
en la telefona mvil. Con la llegada de la telefona 3.5G, tambin
conocida con las siglas HSDPA ('High-Speed Downlink Packet
Access' o 'Paquete de Acceso a Alta Velocidad de Transmisin'),
ser posible transmitir datos a velocidades de bajada de hasta
14,4 Megabits por segundo. A lo largo de 2006 las tres operadoras
espaolas Movistar, Amena y Vodafone han realizado pruebas
con esta tecnologa. La oferta de servicios no ha hecho ms que
empezar.

A quin beneficia UMA?

Desde hace algunos aos la telefona fija de voz sobre IP, llamada
VoIP, ha beneficiado tanto a las compaas telefnicas como a los
usuarios, con mejores tarifas y menores costes. Enviar la voz a travs
de Internet es ms barato. Con UMA, ha llegado el turno de que las
operadoras de mvil se aprovechen de la voz sobre IP.
No obstante, esta tecnologa es especialmente interesante para
aquellas operadoras que adems de redes mviles, tambin posean
redes de telefona fija. Es el caso de Telefnica-Movistar en Espaa o
France Telecom en Francia. De este modo, es posible pasar al usuario
una sola factura que incluya todo: telefona mvil, telefona fija y acceso
a Internet.
Las operadoras de mviles sin red fija que quieran utilizar UMA tendrn
que llegar a acuerdos con los proveedores de acceso a Internet para
poder controlar el cambio de red y facturar las llamadas realizadas a
travs de las conexiones WiFi, lo que las sita en una posicin de
debilidad frente a las anteriores.