MAX WEBER

LA SOCIOLOGA COMPRENSIVA (Norberto Ivancich y Jos Luis Lens)

El debate sobre la ciencia en la Alemania de fines de siglo
Los debates filosficos de la segunda mitad del siglo XIX plantearon como uno
de los temas ms relevantes en la comprensin del fenmeno de las ciencias sociales
el de la distincin entre dos tipos de ciencias. Aquellas vinculadas a la Naturaleza
y otras vinculadas a la realidad cultural, al espritu del hombre, en definitiva, a las
ciencias del espritu y de la sociedad. En la Alemania unificada, el filsofo que mejor
represent esta posicin fue Wilhelm Dilthey (1833-1911). Es interesante destacar
la crtica al positivismo que propugna su gnoseologa (teora del conocimiento)
de las llamadas ciencias del espritu, vinculadas con el enfoque historicista. Esta
ltima corriente procede de Hegel (1770-1831) y se enlaza, despus de Dilthey, con
Wildenband y Rickert (1863-1936).
Weber consideraba que el inters primario de las ciencias sociales
es el aspecto cualitativo de los fenmenos socioculturales, en comparacin
con los aspectos predominantemente cuantitativos de los fenmenos
fsicos, l mismo reconoce que esta distincin es en verdad una distincin
de principio, como parece a primera vista [...] Sin embargo, Weber
mantuvo la opinin de que existe una fundamental diferencia entre los
fenmenos culturales y los fsicos y, por consiguiente, entre los requisitos
metodolgicos de las ciencias culturales y los de las ciencias fsicas,
respectivamente. Arguy que la significacin cultural nunca puede derivar
o hacerse inteligible sobre la base de un sistema de leyes analticas...
A causa de que la significacin de los sucesos culturales presupone una
orientacin valorativa hacia los sucesos. El concepto de cultura es un
concepto valorativo [...] Weber aduce en apoyo de esta asercin [...] 1) que
los diversos sectores de la realidad adquieren significacin para nosotros
a causa de su relacin con los valores; 2) que solo tiene una significacin
tal la parte de la realidad que se relaciona con nuestros valores; y 3) que es
imposible investigar los datos empricos, sin presuposiciones.1
Es a partir de esta diferenciacin entre ciencias de la Naturaleza y ciencias de
la Cultura, que plantea las relaciones distintas que se establecen entre los fenmenos
naturales y los sociales, sobre todo vinculado al sentido de los mismos. Distingue al
sentido objetivamente vlido, propio de las ciencias fsicas, del sentido mentado, es
decir, subjetivo.
Los fenmenos de la naturaleza se manifiestan de manera unvoca, es decir, no se
tiene que plantear cuales han sido las motivaciones de los hechos, ya que la repeticin
y la constancia de los mismos no requieren otro paso que el registro y la posterior
validacin de una hiptesis o tesis a travs de la experimentacin. En este sentido son
objetivamente vlidos. Mientras que los fenmenos propios del ser humano plantea el
problema de aprehender el sentido que orient a los individuos a la concrecin de los
hechos o de las acciones realizadas. Por ello es sentido subjetivo, mentado, entendido
1

Irving Zeitlin, Ideologa y teora sociolgica, Buenos Aires, Amorrortu, pp. 131-132.

como representacin interior de los sujetos.

Todo o casi todo lo que en el mbito de los fenmenos
socioculturales presenta problemas metodolgicos nicos, puede, al
menos en principio, referirse a la metodologa cientfica general; lo
cual no supone negar que, en el mbito cultural, la tarea pueda ser
considerablemente ms compleja.2

El concepto de sociologa comprensiva

El concepto de representacin se explica a partir de lo que Weber desarroll
como una "sociologa comprensiva", basada en las categoras de accin y accin social.
La accin como orientacin significativamente comprensible de la
propia conducta, slo existe para nosotros como conducta de una o varias
personas individuales.
La accin social (incluyendo tolerancia u omisin, es decir, inaccin)
se orienta por las acciones de otros, las cuales pueden ser pasadas,
presentes o esperadas como futuras (venganzas por previos ataques,
rplica a ataques presentes, medidas de defensa frente a ataques futuros).
Los 'otros' pueden ser individualizados y conocidos o una pluralidad de
individuos indeterminados y completamente desconocidos (el dinero,
por ejemplo, significa un bien de cambio que el agente admite en el
trfico porque su accin est orientada por la expectativa de que otros
muchos, ahora indeterminados y desconocidos, estarn dispuestos a
aceptarlo tambin, por su parte, como cambio en el futuro) [...] No toda
clase de contacto entre los hombres tiene carcter social; sino slo una
accin con sentido propio dirigida a la accin de otros. Un choque de
dos ciclistas, por ejemplo, es un simple suceso de igual carcter que un
fenmeno natural. En cambio, aparecera ya una accin social en el intento
de evitar el encuentro, o bien en la ria o consideraciones amistosas
subsiguientes al encontronazo" 3
Pero este nfasis en el individuo no significa perder el objeto de estudio de
la sociologa, es decir la comprensin de las acciones de los hombres en sociedad.
Diferencindose de otras posturas, tales como las de la biologa, la psicologa y el
naturalismo, Weber puntualiza:
Para otros fines de conocimiento puede ser til o
concebir al individuo, por ejemplo, como una asociacin de
o como un complejo de reacciones bioqumicas, o su vida
construida por varios elementos... Sin duda alguna as se
2

necesario
clulas'
'psquica'
obtienen

Idem, p. 131.
Max Weber, Economa y sociedad, Mxico, FCE, 1983, p. 9. La primera edicin alemana posterior a la
muerte del autor fue de 1922.
3

conocimientos valiosos... Pero no es posible comprender el

comportamiento de esos elementos. Ni aun en el caso de tratarse de
elementos psquicos; y menos [cuando] se les conciba en el sentido de
las ciencias naturales; jams es ste el camino para una interpretacin
del sentido mentado. Ahora bien, la captacin de la conexin de sentido
de la accin es cabalmente el sentido de la sociologa... La interpretacin
comprensiva de la sociologa se interesa por el entrelazamiento de
acciones especficas de personas individuales, ya que tan slo stas pueden
ser sujetos de una accin orientada por su sentido.4
En la cita anterior se puede observar lo que entiende Weber por "comprender",
que es encontrar una conexin de sentido a partir de la interpretacin de los motivos
y las razones de los actores individuales. Lo que le interesa a la sociologa es el sentido
representado, es decir, el sentido propio dirigido a la accin de otros; lo vinculado a la
voluntad, al designio y al propsito orientadores de la accin y campo especfico de la
conciencia de los actores individuales, ya que:
...no existe... una personalidad colectiva en accin. Cuando
[se] habla del Estado, de la nacin, de la sociedad annima, de
la familia, de un cuerpo militar o de cualquiera otra formacin
semejante se refiere nicamente al desarrollo, en una forma determinada,
de la accin social de unos cuantos individuos... La interpretacin de la
accin debe tomar nota del importante hecho de que aquellos conceptos
empleados tanto por el lenguaje cotidiano como el de (profesionales),
son representaciones [...] de hombres concretos, [que] orientan
realmente la accin de los mismos; y tambin debe tomar nota de que
esas representaciones poseen una poderosa, y a menudo dominante,
significacin causal en el desarrollo de la conducta humana concreta.5
Ricoeur esclarece esta ltima idea:
Lo que ha de interpretarse es la accin y no la conducta, porque
la conducta es una serie de movimientos en el espacio, mientras que
la accin tiene sentido para el agente humano [...] La accin depende
no solamente de que tenga sentido para el sujeto aislado, solo, porque
tambin debe tener sentido en relacin con otros sujetos. La accin
es subjetiva y a la vez intersubjetiva (Mientras que la accin simple
la definira como conducta, la accin la definira como la accin social
planteada por Weber).6
El tema de la comprensin cobra tambin una doble dimensin:
Weber introduce aqu una nueva distincin entre lo que llama
comprensin actual o inmediata y comprensin explicativa. De la primera
comprendemos el sentido de una multiplicacin que hacemos o de una
4

Idem, p. 12.
dem, p. 13.
6 Paul Ricoeur, Ideologa y utopa, Mxico, Gedisa, 1991, pp, 213-214.
5

pgina que leemos, o incluso el de la clera, que se manifiesta con una

mmica propia, o la conducta de un leador que est a punto de derribar
un rbol, o el de un cazador que apunta con su escopeta. La segunda forma
es indirecta, ya que en ella intervienen los motivos de los actos para captar
el sentido. Comprendo, de esta manera, el sentido que da una persona
a una operacin de clculo cuando la veo sumida en un problema de
contabilidad o el del comportamiento del leador que trabaja para ganarse
la vida o el del cazador que se dedica a este deporte por razones de salud.
[..]; comprender es captar la evidencia del sentido de una accin.7

Definido pues, el carcter comprensivo de la sociologa weberiana se hace

necesario advertir como los sentidos mentados pueden ser aprehendidos por los
investigadores. En este aspecto Weber afirma:
Por sentido entendemos el sentido mentado y subjetivo de
los sujetos de la accin, bien a) existente de hecho: 1) en un caso
histricamente dado, 2) como promedio y como un modo aproximado, en
una determinada masa de casos; bien b) como construido en tipo ideal con
actores de este carcter.8
Entonces, la aprehensin de los sentidos mentados surgen de datos
provenientes de la historia o de las estadsticas y encuestas (los existentes de hecho)
o son construidos como recurso terico por los investigadores (es el caso de los tipos
ideales).

Los tipos puros ideales

Como toda disciplina cientfica, la sociologa comprensiva pretende reducir
a la menor cantidad de conceptos la mayor cantidad de fenmenos pertinentes.
Esto es as porque la sociologa, en tanto ciencia generalizadora, est abocada a una
construccin conceptual. Por eso, Weber plantea la necesidad de construir tipos puros
ideales.
El principio que est en juego aqu es el de que la realidad concreta siempre es
ms compleja que cualquier explicacin o teora. O dicho en otras palabras, ninguna
categora explicativa o teora puede dar acabadamente cuenta de la realidad concreta.
Siempre habr un plus que no podr ser contenido ni explicado por la categora en
cuestin. En una palabra, para poder "comprender" es preciso "purificar" la realidad.
Pero al purificarla, quitndole todo aquello que pueda introducir una distorsin o
ambigedad respecto del sentido que se quiere destacar y hacer explcito, se vaca, a la
vez, el concepto.
Ahora bien, lo que se pierde en riqueza concreta de lo real se gana en
univocidad del concepto (un sentido nico frente a la pluralidad de sentidos posibles).
7
8

Julien Freund, Sociologa de Max Weber, Barcelona, Pennsula, 1967, pp. 86-87.
Max Weber, ob. cit., p. 6.

Porqu es cierto que sin esta univocidad es imposible la explicacin. Pero, cmo se
alcanza la univocidad del concepto? Veamos lo que dice Weber:
Para que los conceptos expresen algo unvoco la sociologa debe
formar, por su parte, tipos puros (ideales) que muestren en s la unidad
ms consecuente de una adecuacin de sentido lo ms plena posible;
siendo por eso mismo tan poco frecuentes [...] en la realidad.9
Esta plenitud debe entenderse como una acentuacin analtica de ciertos
elementos de la realidad, un subrayar los componentes especficos del fenmeno que
se pretende comprender.
La importancia metodolgica de los tipos ideales consiste en que ellos nos permiten
captar la complejidad de mltiples casos singulares (particulares, nicos) mediante
un sistema combinado basado en una serie reducida de tipos puros fundamentales
(generales, comunes). El carcter combinado nos permite acceder a la multiplicidad de
los fenmenos reales para aclarar y hacer comprensibles los aspectos caractersticos
reales con referencia a un tipo ideal.
Por ello, los tipos ideales no son conceptos especulativos puesto que deben
estar sostenidos por la experiencia, pero asimismo preceden a la experiencia ya que
suministran un eje interpretativo que nos orienta en la bsqueda de datos, explorando
las diversas maneras de estudiar la vida social.
Veamos un ejemplo concreto. Imaginemos alguna de las acciones con sentido
que pueden ejecutar los hombres. Pensemos en una accin racional de un individuo
determinada exclusivamente por valores ticos, esto es, cumplir con el deber por el
deber mismo. Es muy difcil pensar que en nuestro mundo se den acciones de este tipo
en estado puro. Un hombre encuentra una cartera con dinero y la devuelve. Cuando
se lo interroga por las razones de su accin es probable que diga que eso es lo que
se debe hacer, y que su satisfaccin est en el deber cumplido. Sin embargo, en los
seres humanos, si bien es innegable la existencia de una dimensin moral, tampoco
podemos negar que existen otras dimensiones, interesadas o no, como el miedo a
ser descubierto, la necesidad de reconocimiento, la bsqueda de una recompensa
material por la devolucin de lo encontrado, etc. Si suponemos que en la accin de
este hombre estuvieron presentes todas estas dimensiones nos encontramos con el
problema de que no podemos conocer exactamente su verdadera motivacin, ya que
ella es el resultado de la mezcla de intenciones de diversa ndole que se confunden
caticamente. Slo purificando al hecho real es que podemos dar univocidad al
concepto y, con ello, obtener la posibilidad de comprender, y sta siempre ser una
aproximacin de probabilidad y no una certeza.
La accin real es a menudo oscura en sus intenciones mentadas (representadas)
para los individuos. El agente de la accin siente, por lo general, de un modo
indeterminado. En la mayora de los casos acta por sentimiento o costumbre. Slo
ocasionalmente, y no en todos los individuos, se eleva a la conciencia con un sentido
pleno y claro de la accin:
Una accin con sentido efectivamente tal, es decir, clara y con

Idem, p. 19.

absoluta conciencia es, en realidad, un caso lmite.10

El terico tiene que tener en cuenta este hecho, pero esto no le debe impedir
construir sus conceptos mediante una clasificacin de los posibles sentidos mentados o
representados y como si la accin real transcurriera orientada conscientemente segn
un sentido.

Los cuatro tipos puros de accin social

A partir de los sentidos mentados que motivan a la accin social se puede
establecer una clasificacin sobre la multiplicidad de acciones desarrolladas por los
hombres en la sociedad.
En cuanto a los tipos de puros ideales de "accin social", Weber parece hacerse
las siguientes preguntas para definirlos:
En virtud de que razones actan los hombres?
Cules son los motivos que los llevan a la accin?
- De cuntos tipos son esos motivos?
Quizs podran haber ms, pero Weber encuentra que los motivos por los que
actan los hombres obedecen por lo general a los siguientes tipos de causas:
Racionales orientadas por determinados fines que se desean conseguir.
1) Racional con arreglo a fines: determinada por expectativas en el
comportamiento tanto de los objetos del mundo exterior como de otros
hombres, y utilizando esas expectativas como condiciones o medios
para el logro de fines propios racionalmente sopesados y perseguidos.
Racionales de acuerdo a valores sociales, ticos, estticos, religiosos, etc., y por
mrito exclusivo de estos valores.
2) Racional con arreglo a valores: determinada por la creencia
consciente en el valor tico, esttico, religioso o de cualquier otra forma
como se lo interpretepropio y absoluto de una determinada conducta, sin
relacin alguna con el resultado, o sea puramente en mrito de ese valor.

Afectivas.
3) Afectiva, especialmente emotiva, determinada por afectos y
estados sentimentales (anmicos) actuales, y

Tradicionales.

10

dem, p. 18.

4) Tradicional: determinada por una costumbre arraigada. 11

Vale recordar que Weber desarrolla una tipologa pura, es decir, la de los
sentidos mentados de la accin de los individuos, que nunca sern exclusivamente
racionales con arreglo a fines, o racionales con arreglo a valores, o afectivas o
tradicionales. Puede ser que exista una causa preponderante en la accin, pero eso
no excluye, por lo menos en algn grado, la concurrencia de los otras orientaciones o
motivos.
Por otro lado, esta tipologa de la motivacin es fundamental en la tipologa de
la dominacin ya que anticipa su anlisis de la legitimidad.

La sociologa de la dominacin: Poder, dominacin y disciplina

A partir de su obra y de su esfuerzo de formulacin conceptual, los
estudios sobre el poder adquirieron un rigor nuevo y se puede afirmar que
toda la investigacin sociolgica actual sobre el poder tiene all su principal
fuente de inspiracin terica.12
En Economa y sociedad (obra pstuma) se recogen escritos recopilados en los
aos posteriores a la Primera guerra Mundial que definen una serie de conceptos y
nociones bsicas de lo que constituye una "sociologa de la dominacin". Max Weber
describe all las diversas representaciones del orden legtimo que constituyen la
condicin de existencia de los diferentes sistemas polticos.
El enlace entre el significado de la "accin social" y la "dominacin legtima" se da a
travs de las ideas de "poder", "dominacin" y "disciplina" . Veamos qu entiende
Weber por cada uno de ellas:
Poder significa la probabilidad de imponer la propia voluntad,
dentro de una relacin social, aun contra toda resistencia y cualquiera que
sea el fundamento de esa probabilidad...
Por dominacin debe entenderse la probabilidad de encontrar
obediencia a un mandato de determinado contenido entre personas
dadas...
Por disciplina debe entenderse la probabilidad de encontrar
obediencia para un mandato por parte de un conjunto de personas que, en
virtud de actitudes arraigadas, sea pronta, simple y automtica.13
Analicemos un poco estos conceptos. El ms general y amorfo es el de poder,
ya que abarca a todos los casos imaginables. El propio Weber nos seala estas
diferencias entre "poder" y "dominacin". El poder incluye a la dominacin, por ser
ms general y, por lo tanto, menos preciso:

11Id,

p. 20
Antonio Passano, Introduccin y seleccin de textos de Wright Mills, Lasswell, Talcott Parsons y otros,
en Sociologa del poder, Buenos Aires, CEAL, 1978, p. 11.
13 Max Weber, ob. cit., p. 43.
12

El concepto de poder es sociolgicamente amorfo. Todas las cualidades

imaginables de un hombre y toda suerte de constelaciones posibles pueden colocar
a alguien en posicin de imponer su voluntad en una situacin dada. El concepto de
dominacin tiene, por eso, que ser ms preciso y slo puede significar la probabilidad
de que un mandato sea obedecido.14
A su vez, obediencia significa que la accin del que obedece
transcurre como si el contenido del mandato se hubiera convertido, por
s mismo, en mxima de su conducta; y eso nicamente en mrito de la
relacin formal de obediencia, sin tener en cuenta la propia opinin sobre
el valor o el disvalor del mandato como tal.15
Siguiendo a Weber decimos que "poder" es la capacidad de hacer algo por medio
de otros, la probabilidad de disponer de la capacidad de accin de otros para lograr
determinados fines especficos. Esto supone una forma de dominio sobre los otros, as
como la desigualdad y los desequilibrios en las relaciones sociales. Es indudable que el
poder se expresa en un marco de desigualdad.
A los efectos de tender un puente comprensivo entre los tipos puros de accin
social y el tema propio de la dominacin legtima, incluimos la siguiente cita de
Weber, en la que se puede comprobar el carcter fundamental que reviste el tema
de los "motivos" o mviles por los cuales los individuos obedecen a un determinado
mandato:
La dominacin, o sea, la probabilidad de hallar obediencia a un
mandato determinado, puede fundarse en diversos motivos: puede
depender directamente de una constelacin de intereses, o sea de
consideraciones utilitarias de ventajas o inconvenientes por parte del
que obedece; o puede depender tambin de la mera costumbre, de la
ciega habituacin a un comportamiento inveterado, o puede fundarse,
por ltimo, en el puro afecto, en la mera inclinacin personal del sbdito.
Sin embargo, la dominacin que slo se fundara en tales mviles sera
relativamente inestable. En las relaciones entre dominadores y dominados,
en cambio, la dominacin suele apoyarse interiormente en motivos
jurdicos, en motivos de legitimidad, de tal manera que el quiebre
de esa creencia en la legitimidad suele, por lo general, acarrear graves
consecuencias.16
Es interesante observar de qu manera transita Weber de las motivaciones
de las acciones sociales, a las "motivaciones de legitimidad", que se encuadran en el
dominio de lo poltico.

La legitimidad
14

dem.
p. 172.
16Id., pp. 706-707.
15Id.,

Weber define la legitimidad como los principios ltimos en los que se sustenta
la validez de una forma de dominacin. Esta validez se concreta en la obtencin de
obediencia por parte de los dominados ante el mandato de los dominadores. Pero
estos principios o fundamentos no son cuestin de meras especulaciones (aqu el
concepto de especulacin se refiere slo a su carcter de arbitrarias) tericas o
filosficas, sino que se basan en diferencias reales y concretas (es decir, empricas).
Ms bien, son producto de un hecho general inherente a toda circunstancia de la vida,
y por lo tanto, a toda forma de dominacin, se trata de la autojustificacin:
La ms sencilla observacin muestra que en todos los contrastes
notables que se manifiestan en el destino y en la situacin de los
hombres, tanto en lo que se refiere a su salud y a su situacin econmica
o social como en cualquier otro respecto, y por evidente que sea el
motivo accidental de la diferencia, el que est mejor situado siente la
urgente necesidad de considerar como legtima su posicin privilegiada,
de considerar su propia situacin como resultado de un mrito y la ajena
como producto de una culpa.17
Las doctrinas de legitimacin, por lo tanto, son producto de la necesidad de
autojustificacin o justificacin, en este ltimo caso para aquellos que no forman parte
del sector predominante aunque se comparta con l los motivos de la dominacin.
Ahora bien, ni con mucho ocurre que la obediencia a una dominacin est
orientada primariamente (ni siquiera siempre) por la creencia en su legitimidad. La
adhesin puede fingirse por individuos y grupos enteros por razones de oportunidad,
practicarse efectivamente por causa de intereses materiales propios, o aceptarse como
algo irremediable en virtud de debilidades individuales y de desvalimiento. Lo cual no
es decisivo para la clasificacin de una dominacin. Ms bien, su propia pretensin de
legitimidad, por su ndole la hace vlida en grado relevante, consolida su existencia y
codetermina la naturaleza del medio de dominacin.18
Encontramos, pues, dos elementos que confluyen en el establecimiento de
un orden legtimo: las creencias en y las pretensiones a la legitimidad.
Las creencias en la legitimidad son relevantes ya que nicamente
dentro de un sistema de motivos puede garantizarse la legitimidad de
un orden y es solamente dentro del marco de motivaciones o mviles
que cobra sentido la cuestin de la pretensin a la legitimidad.19
Es justamente, la pretensin de establecer un orden poltico la que ayuda a
conformar el consentimiento y a mantenerlo como factor de unidad de sectores
diversos de la sociedad. Es decir, la obediencia y el consenso de los dominados
constituyen el correlato al mandato del dominador y su entorno.
17

dem, p. 705.
dem, p. 171.
19 Paul Ricoeur, ob.cit., pp. 218-223.
18

As, el concepto de pretensin de Weber es desarrollado en tres fases

principales. Primero, la pretensin est implcita en el concepto de orden [que]
no significa orden compulsivo, sino que se trata de una ordenacin que da forma,
configuracin a un grupo [quienes somos]. Este orden ya supone una cuestin de
creencia porque est constituido por individuos que se orientan con respecto de la
conducta de los dems. Todo debe expresarse atendiendo a la recproca orientacin
de los individuos, y la insercin de esta pretensin en el campo de motivacin de cada
individuo es una creencia. El orden existe ms como representacin intelectual que
como una creencia emocional.
El concepto de pretensin asume una significacin ms... convincente cuando
lo desplazamos desde el concepto general de orden al concepto de un orden que
implica una diferenciacin entre gobernantes y gobernados. Lo que est presente no
es solamente un orden, sino que es un orden impuesto. El concepto de imposicin
introduce un elemento de conflicto entre voluntades. El concepto de pretensin a la
legitimidad debe pues incorporar no slo el reconocimiento de quienes somos sino
tambin la obediencia a aquel que gobierna [a quienes obedecemos].
El tercer paso del desarrollo del concepto de pretensin a la legitimidad
presenta la amenaza del empleo de la fuerza. Para Weber este es el rasgo distintivo
del Estado, es rasgo que lo distingue de todas las otras instituciones.20 Por lo tanto,
el Estado moderno tiene la pretensin a la legtima utilizacin de la fuerza de manera
monoplica
Resumiendo, tenemos tres fases en el desarrollo del concepto de
pretensin: la de un orden general, la de un grupo gobernante dentro de
una organizacin y la de aquellos que ejercen la dominacin de tener la
capacidad de imponer el orden mediante el empleo de la fuerza.21
La codeterminacin se establece a partir de que Weber supone que la
tipologa de la pretensin est reflejada en la tipologa de la creencia, porque no
podemos hablar de legitimidad sin hablar de mviles y los mviles tienen relacin con
creencias; pero la tipologa de la dominacin est dada por la pretensin, no por la
creencia. La creencia agrega algo ms que permite que la pretensin sea aceptada o
dada por descontada por quienes estn sometidos al orden correspondiente.22

Los tres tipos puros de dominacin legtima

A partir de la pretensin de legitimidad se puede, por lo tanto, clasificar las
formas de dominacin.
Existen tres tipos puros de dominacin legtima. El fundamento de su
legitimidad puede ser:

20Idem,

pp. 226-227.
p. 227.
22Id., pp. 228-230.
21Id.,

1.

2.

3.

de carcter racional: que sustenta la creencia en la legalidad de ordenaciones

estatuidas y de los derechos de mando de los llamados por esas ordenaciones a
ejercer la dominacin.
de carcter tradicional: que sustenta la creencia cotidiana en la santidad de las
tradiciones que rigieron desde lejanos tiempos y en la autoridad de los sealados
por esa tradicin para ejercer la dominacin;
de carcter carismtico: que se sustenta en la entrega extraordinaria al carisma,
don o gracia excepcional, de una persona y a las ordenaciones por ella creadas o
reveladas, o fruto de una llamada trascendente.

En la dominacin racional legal se obedecen a las ordenaciones impersonales

y objetivas legalmente establecidas (Estatuto) y a las personas por ellas designadas,
en mrito de las disposiciones de dicha legalidad racional- formal y dentro del crculo
establecido de su rea de incumbencia (atenerse a reglamento y estar capacitado en
un tema especfico).
Las categoras fundamentales de la dominacin legal son, pues, el tipo
ms puro de dominacin legal es aquel que se ejerce por medio de un cuadro
administrativo burocrtico. La administracin burocrtica significa: dominacin gracias
al saber; ste representa su carcter racional fundamental y especfico.
Un ejercicio continuado, sujeto a ley, de funciones, dentro de
una competencia, que significa:
a) un mbito de deberes y servicios objetivamente limitado en virtud de una
distribucin de funciones,
b) con la atribucin de los poderes necesarios para su realizacin, y
c) con fijacin estricta de los medios coactivos eventualmente admisibles y el
supuesto previo de su aplicacin.
1.
2.

3. El principio de jerarqua administrativa, o sea la ordenacin de autoridades fijas con

facultades de regulacin e inspeccin y con el derecho de queja y apelacin ante
los superiores por parte de las inferiores.
En la dominacin tradicional se obedece a la persona del seor representante
de la santidad de la tradicin. Entendida sta como el mandato del pasado, de la
costumbre consagrada por una validez inmemorial, y por la actitud habitual de su
observancia. Ejemplo de esta dominacin son el patriarca y el prncipe de todos los
tipos.
El soberano no es un superior, sino un seor personal, su cuadro
administrativo no est constituido por funcionarios sino por servidores, los dominados
no son miembros de la asociacin sino: compaeros tradicionales o sbditos.
Los tipos originarios de la dominacin tradicional estn constituidos por
los casos en que no exista un cuadro administrativo personal del imperante: la
gerontocracia y el patriarcalismo de los orgenes. En ellos, los medios administrativos
estn apropiados por la asociacin que ejerce la dominacin.

En las otras formas s existi el cuadro administrativo, pero a ste le falt: la

competencia fija segn reglas objetivas, la jerarqua racional fija, el nombramiento
regulado por libre contrato y el ascenso regulado, la formacin profesional (como
norma), el sueldo fijo y el sueldo pagado en dinero.
En la dominacin carismtica se obedece a la persona por la fe que en
ella se tiene ya que sta posee el don, la gracia personal extraordinaria, o sea la
devocin a su persona y la confianza en revelaciones, herosmo y otras cualidades de
caudillaje de individuos. Ejemplos son el profeta, el prncipe guerrero elegido, el lder
parlamentario, el conductor plebiscitado y jefe poltico de partido.
La dominacin carismtica se opone, por igual, por ser fuera de lo comn
y extracotidiana, a la dominacin racional legal (sobre todo a la burocrtica) y a la
tradicional (especialmente a la patriarcal y patrimonial o estamental). Ambas son
formas de dominacin cotidianas, rutinarias y la carismtica es absolutamente lo
contrario. La dominacin burocrtica es especficamente racional en el sentido de
su vinculacin a reglas discursivamente analizables; la carismtica es especficamente
irracional en el sentido de su extraeza a toda regla. La dominacin tradicional
est ligada a los precedentes del pasado y en cuanto tal igualmente orientada por
normas; la carismtica subvierte el pasado y es en este sentido especficamente
revolucionaria.23
El carisma es la gran fuerza revolucionaria en las pocas vinculadas
a la tradicin. A diferencia de la fuerza igualmente revolucionaria de la
razn que opera por afuera o por intelectualizacin, el carisma puede
ser una renovacin desde dentro. Significa una variacin de la direccin
de la conciencia y de la accin, con reorientacin completa de todas las
actitudes frente a las formas de vida anteriores o frente al mundo en
general. En las pocas prerracionalistas, tradicin y carisma se dividen
entre s la totalidad de las direcciones de orientacin de las conductas.24
El cuadro administrativo de los dominadores no es ninguna burocracia, y menos que
nada una burocracia profesional. Es elegido por sus cualidades carismticas: al profeta
le corresponden los discpulos, al prncipe de la guerra el squito, al jefe, en general,
los hombres de confianza. No hay ninguna carrera ni ascenso. No hay ninguna
jerarqua, sino intervenciones del jefe. No hay ninguna magistratura firmemente
establecida, sino slo misioneros comisionados carismticamente.
El primer anlisis que nos plantea Weber sobre el poder es la
distincin "metodolgica" (ya que en la realidad concreta no es posible encontrarlas en
sus formas netas y puras ) entre dos modalidades de su existencia:
El poder como coercin.
El poder como dominacin.

23Max
24

Weber: ob. cit. p. 195.

dem, p. 197.

A la primera, como ya vimos, Weber la llama" poder" a secas. Es una modalidad

de poder cuyo medio especfico es la fuerza entendida como el uso, o la amenaza de
aplicarla, de la violencia fsica.
A la coercin le corresponde un tipo de sumisin basado en el temor o el
terror. La reaccin especfica contra esta forma de ejercicio del poder es la "rebelin"
que puede adquirir dos modalidades. Puede ser pasiva, como la resistencia pacfica,
siendo ejemplos de ello la "desobediencia civil" de Gandhi, la aceptacin del martirio
de los cristianos bajo el dominio de Roma, o la fuga hacia espacios de libertad, etc.
Pero tambin puede ser activa, en la forma de insurrecciones, revoluciones, piquetes,
puebladas, atentados, sabotajes, etc. La sancin correspondiente slo puede ser la
represin fsica mediante diferentes tipos de violencia, como la represin armada
contra los insurrectos, el exilio de los que discrepan con el rgimen y, finalmente la
muerte de los opositores. La lgica del poder como coercin es la del exterminio,
que apunta no slo a la eliminacin total de los rebeldes actuales, sino tambin de
los potenciales. Tal es el caso del genocidio en la ltima dictadura que sufrimos los
argentinos.
La primera condicin del poder como coercin es el control y la vigilancia
permanentes. Es el "panptico" (Foucault) desde donde el control visual es absoluto
y se constituye como nica y exclusiva condicin para evitar la rebelin de los
dominados:
El ejercicio del poder puro supone una organizacin particular
del espacio: ese ejercicio no es posible sino entre los lmites de recintos
cuyas partes, sean, en su totalidad, igualmente accesibles a la inspeccin,
y cuyos accesos estn custodiados de modo que los movimientos de
entrada y salida puedan ser controlados y, si es necesario, prohibidos. La
divisin el espacio en reas de observacin y de vigilancia debe proseguirse
hasta obtener circunscripciones lo bastante pequeas como para que
sean transparentes. Estas son forzosamente muy exiguas cuando el amo
pretende vigilarlo todo. Lo que slo es posible en el universo carcelario.25
La dominacin, en cambio, es una modalidad de poder que se funda en un
sistema de creencias compartidas. El grupo dominado encuentra en esas creencias
la fuente de legitimacin de las decisiones de los que mandan o gobiernan, as como
sienten la obligacin de someterse a las pautas y reglas establecidas. Configuran
ejemplos clsicos de la dominacin, la autoridad carismtica de los lderes, la autoridad
religiosa de una iglesia y la autoridad de los gobiernos polticos.
El medio especfico de que se vale esta modalidad de poder son las
llamadas "ideologas de legitimacin, que generan "consenso" social. Estas
ideologas pueden ser tradicionales, carismticas o basadas en una legalidad
burocrtica. Es importante destacar que el trmino "legtimo" no debe ser asociado
aqu necesariamente a los valores de verdad, justicia e igualdad, sino a la idea de
aceptacin por parte de los dominados. La dominacin es legtima porque es aceptada
por los dominados, y no necesariamente porque sea verdadera, justa e igualitaria.

25

Pierre Legendre, Jouir du pouvoir, Pars, Minuit, 1976, pp. 20-25.

Las creencias o ideologas tradicionales son propias de las sociedades que

se perciben ms all de los cambios y las innovaciones. Consisten en un capital de
saberes sociales y culturales que se reproducen incesantemente. Por lo general, estas
ideologas reflejan una visin del mundo rgidamente jerarquizada, en la medida en
que consagran una desigualdad natural entre los hombres.
En forma diferente, las ideologas carismticas, de carcter innovador,
responde al surgimiento en el seno del grupo, de aspiraciones nuevas y expectativas
interpretadas y encarnadas por un lder carismtico o profeta. Histricamente estas
ideologas originan una nueva legitimidad que entra en competencia con la tradicional
y la racional legal.
Por ltimo, estn las ideologas que se sustenta en un orden legal burocrtico.
La obediencia y el consenso que encuentran estas ideologas no descansa en las
tradiciones ni en un lder carismtico o profeta, sino en la aceptacin de las normas
y leyes que gobiernan y regulan a los individuos y sus relaciones sociales en una
sociedad dada.
A la dominacin corresponde una forma de sumisin que denominaremos
asentimiento, que se funda en las creencias o ideologas de dominacin, esto es, en un
contexto subjetivo, y puede ir desde desde el respeto al fanatismo u obediencia ciega,
pasando por la conviccin firme basada en el entusiasmo.
La reaccin tpica contra la dominacin es el disenso, caracterizado por distintas
figuras, como el simple desacuerdo ideolgico, la prdida del consenso social, la
ruptura y el cisma. La sancin en estos casos slo puede ser de orden ideolgico, ya
que la dominacin en su forma pura se funda ntegramente en un esquema de valores.
Sus principales formas pueden ser, segn los casos, la excomunin, la condena en
nombre de la ortodoxia, la expulsin del grupo, la desafiliacin de un partido poltico,
etctera.
La dominacin, con relacin al poder como coercin, representa una forma
mucho ms econmica de la organizacin y administracin del poder. La dominacin
implica por definicin el asentimiento y aceptacin de los dominados, por lo tanto,
no requiere de un control generalizado ni de la instalacin de costosos aparatos de
vigilancia, ni redes de informacin y control. Existe confianza entre los que mandan y
los que son mandados, interiorizando estos ltimos en forma totalmente voluntaria las
decisiones, reglas y normas de los que gobiernan, sin que los administradores tengan
necesidad de recurrir a la amenaza o al empleo de la coaccin y la violencia fsicas.
Sin embargo, debemos aclarar que las modalidades de poder descritas
deben ser entendidas slo desde una perspectiva metodolgico analtica, ya que
prcticamente no se dan en la realidad de una forma pura y aislada. El poder real y
concreto que podemos percibir en sus distintas formas de expresin en la sociedad, se
manifiesta por lo general de una forma mixta, articulndose en proporciones variables
de coercin y dominacin legtima.

Clase, estamento y partido

Para Weber los fenmenos de la distribucin del poder dentro de una sociedad
estn representados por las clases, los estamentos y los partidos. Estas son diversas
formas en que la poblacin se distribuye en determinadas categoras sociales.
Las clases no son comunidades sino que representan bases posibles
de una accin comunitaria, as hablamos de una clase cuando:
1) es comn a cierto nmero de hombres un componente causal
especfico de sus probabilidades de existencia, en tanto que,
2) tal componente est representado exclusivamente por intereses
lucrativos y de posesin de bienes,
3) en las condiciones determinadas por el mercado de bienes o de
trabajo (situacin de clase).26 Es la distribucin de poder ms elemental: la
de bienes y a travs de un mecanismo: el mercado.
El concepto de clase tiene otros componentes relevantes.
Si las clases no son por si mismas comunidades, las situaciones de clase surgen
nicamente sobre el suelo de comunidades [es decir, de estados nacionales]. Pero la
accin comunitaria que le da origen no es fundamentalmente una accin realizada
por los pertenecientes a la misma clase, sino una accin entre miembros de diferentes
clases. La situacin de clase, es el resultado de:
1) la distribucin de los bienes o,
2) de la estructura de la organizacin econmica existente.
Las clases pueden llegar a tener expresiones distintas, segn el grado de
racionalidad y cohesin que alcancen en relacin con la distribucin de bienes y
trabajo, por lo tanto, de las probabilidades de vida: una de ellas es la intermitencia
e irracionalidad. La contraria sera una forma de constitucin de una asociacin
racional. Esta ltima, es la que posibilitara una socializacin o inclusive una accin
comunitaria (entendida como la mayor capacidad de visin comn y unin de un
determinado sector dentro de la sociedad, sera la clase para s de Marx, la accin
comunitaria clasista, hecha por los que pertenecen a una clase). No necesariamente
debe ocurrir esto, ya que puede limitarse su efecto a la produccin de una reaccin
esencialmente homognea y, por consiguiente, a la realizacin de una accin de
masas. Pero frecuentemente ni siquiera se llega a esto, ya que slo se produce una
accin comunitaria amorfa (que podra interpretarse como la existencia de la clase en
s). Los ejemplos que da Weber para explicar ambas son las siguientes: en la era
antigua y en la edad media, en las ciudades, donde existan grandes fortunas que
dieron lugar a fuertes diferencias en las posibilidades de vida (clase en s, segn Marx).
En cambio, el ejemplo histrico ms importante de clase para s, en la concepcin
marxista, lo constituye la situacin de clase del proletariado moderno.
La lucha producida por la situacin de clase era en la poca de Weber, la
lucha de precios en el mercado de trabajo. En este caso tales oposiciones suelen
26

Max Weber: ob. cit,. p. 683.

ser sobre todo speras entre los que se enfrentan de un modo directamente real
en la lucha por los salarios. No son los rentistas, los accionistas y los banqueros
quienes resultan afectados por el encono del trabajador [...] sino exclusivamente los
fabricantes y los directores de empresa mismos, quienes son considerados como los
enemigos directos en la lucha por los salarios.
En oposicin a las clases, los estamentos son normalmente
comunidades, aunque con frecuencia de carcter amorfo. En oposicin
a la situacin de clase, condicionada exclusivamente por motivos
puramente econmicos, llamaremos situacin estamental a todo
componente tpico del destino vital humano condicionado por una
estimacin social especfica positiva o negativa del honor adscrito a
una cualidad comn a muchas personas.
Una pluralidad de hombres cuyo destino no est determinado
por las probabilidades de valorizar en el mercado sus bienes o su trabajo
como ocurre, con los esclavos no constituye, en el sentido tcnico,
una clase (sino un estamento).
Como causa originaria del honor se encuentra frecuentemente la
usurpacin. Pero el camino que conduce de esto a un privilegio jurdico
positivo o negativo es fcilmente viable siempre que haya arraigado
una determinada estructura del orden social y, a consecuencia de la
estabilizacin de la distribucin de poderes econmicos, haya alcanzado
por su lado cierta estabilidad. Cuando este proceso desemboca en sus
extremas consecuencias, el estamento se convierte en una casta cerrada.
Pero el honor correspondiente al estamento no debe
necesariamente relacionarse con una situacin de clase. Poseedores
y desposedos pueden pertenecer al mismo estamento. Un patricio
en bancarrota puede tener un mayor poder que un nuevo rico. Un
descendiente de cuarta generacin de argentinos diferenciado del primer
hijo argentino de un boliviano.
En tanto que las clases tienen su verdadero suelo patrio en el orden
econmico y los estamentos lo tienen en el orden social y, por tanto, en
la esfera de la reparticin del honor, influyendo sobre el orden jurdico y
siendo a la vez influido por l, los partidos se mueven primariamente en
la esfera del poder.
Su accin est encaminada al poder social, es decir, tiende a ejercer
una influencia sobre una accin comunitaria, cualquiera que sea su
contenido. En principio, puede haber partidos en un club como en un
Estado. En oposicin a la accin comunitaria ejercida por las clases y los
estamentos en los cuales no se presenta necesariamente este caso, la
accin comunitaria de los partidos contiene siempre una socializacin.
Por eso slo pueden existir partidos dentro de comunidades de algn
modo socializadas, es decir, de comunidades que poseen un ordenamiento
racional y un aparato personal dispuesto a realizarlo.
Su estructura sociolgica es necesariamente muy diversa, y vara de
acuerdo a la estructura de la accin comunitaria por cuya influencia lucha,

de acuerdo a la organizacin de la comunidad en clases o estamentos y,

sobre todo, de acuerdo con la estructura de dominacin que prevalece
dentro de la misma.27

La sociologa de las religiones

La religin se constituye en uno de los temas principales del estudio de Weber
para comprender el fenmeno de la sociedad. En este sentido, sus trabajos como La
tica protestante y el espritu capitalista y los estudios sobre la religin de la China,
de la India, de Corea, de Ceiln y de los antiguos profetas de Israel, demuestran un
inters en desentraar el proceso de racionalizacin de la sociedad y el concomitante
desarrollo del capitalismo en Occidente.
Es por ello que, adems de resaltar la peculiaridad de cada uno de los sistemas
religiosos que estudia, los vincula a su medio, abarcando para ellos los distintos niveles
de componentes de la sociedad. Lo que va a resaltar es que en Occidente haba:
...fuerzas poderosas e independientes. Con estas podan aliarse los
prncipes para sacudir las cadenas tradicionales; o bien, en condiciones
particulares, esas fuerzas eran capaces de utilizar su poder militar para
disolver los lazos del poder hereditario. Esto es lo que sucedi en las cinco
grandes revoluciones que decidieron el destino de Occidente: la revolucin
italiana de los siglos XII y XIII, la revolucin de los Pases Bajos en el siglo
XVI, la revolucin inglesa del siglo XVII y las revoluciones americana y
francesa del siglo XVIII. Podemos preguntar: no haba fuerzas semejantes
en China?28
El carcter general de la religin asitica. [...] es una forma
particular de gnosis [de conocimiento], es decir, un conocimiento
categrico en el mbito espiritual, adquirido msticamente. La gnosis era
el nico camino hacia la suprema santidad y la prctica suprema. Este
conocimiento, lejos de convertirse en un medio racional y emprico por
el cual el hombre tratara con xito creciente de dominar la naturaleza, se
convirti, en cambio, en el instrumento para el dominio mstico y mgico
del yo y del mundo [...] Esto dio origen a una aristocracia de la redencin
[...] es decir no accesible ni comunicable a todos [...], la paz psquica era lo
divino, no la inquietud [...] La religin asitica llevaba a la extraterrenalidad
[...] No cabe duda de que este mundo mgico y antirracional ejerci
una profunda influencia sobre la conducta y el desarrollo econmicos.
Se empleaba la magia para lograr todo tipo concebible de aspiraciones
terrenales: hechizos contra los enemigos, o contra la competencia ertica
o econmica, hechizos destinados a ganar disputas legales, hechizos
espirituales del creyente para obligar al cumplimiento del deudor, hechizos
para asegurar la buena salud, para el xito de las empresas, etc. Las
27

dem, pp. 692-694.

Irving Zeitlin, ob. cit., p. 160.

28.

caractersticas profundas y tenaces de esta mentalidad mgica crearon

condiciones en las que la sed de ganancias nunca lleg a producir el
moderno sistema econmico que Weber llamaba capitalismo racional. En
Occidente, el proceso de destruccin del poder de la magia sobre la mente
de los hombres origin una tica racional y terrena [...] comenz con la
aparicin de pensadores y profetas que elaboraron una estructura social
sobre la base de problemas polticos ajenos a la cultura asitica. Eran los
problemas [...] de los grupos de status cvico de la ciudad, sin los cuales es
inconcebible el judasmo, el cristianismo y el desarrollo del pensamiento
helnico.29

29.

dem, pp. 168-169.