La teora de R. Sternberg sobre los estilos de pensamiento.

Autor: Guillermo Hinojosa Rivero

Publicacin: Sntesis, 25 de mayo de 2006
Uno de los pensadores contemporneos ms originales y prolficos en el campo de la Psicologa es Robert. J.
Sternberg. Su aportacin ms conocida es, quiz, la teora trirquica de la inteligencia que pretende superar el
popular concepto de coeficiente intelectual o C.I. Menos conocida es su teora sobre los estilos de
pensamiento, que puede tener aplicaciones en el rea educativa, en las organizaciones laborales y en la vida
personal.
Un estilo es una manera preferida de hacer las cosas. No es una aptitud como la inteligencia o el talento
musical, ni una actitud como puede ser la simpata hacia la ciencia, hacia la polica, o hacia un partido poltico.
Los estilos son las maneras en las que cada quien prefiere utilizar sus aptitudes. Los estilos se adquieren y
pueden variar a lo largo de la vida o utilizarse de acuerdo con las circunstancias presentes.
La teora de Sternberg sostiene que tenemos diferentes estilos para pensar y para controlarnos a nosotros
mismos. Tambin propone una clasificacin de los estilos, una manera de detectar los estilos favoritos de cada
quien, y sugiere varias consecuencias que la misma teora puede tener en diversos campos como la
educacin, el trabajo y las relaciones interpersonales.
Para distinguir y describir los estilos de pensamiento, Sternberg recurre a la analoga de las formas en que las
sociedades se gobiernan a s mismas, pues supone que el pensamiento es tambin un modo en el que cada
quien se gobierna. De hecho, la teora tiene como sub ttulo Teora del autogobierno mental y podemos
considerarla como una teora del autocontrol.
De qu forma nuestros diferentes pensamientos ocupan nuestra atencin; de que forma enfrentamos los
problemas que se nos presentan continuamente? La teora propone cuatro estilos diferentes:
Estilo monrquico o monotemtico, cuando un solo pensamiento nos ocupa, cuando no cambiamos de
problema hasta resolver el anterior. Las personas con este estilo son decididas y resueltas. Tienden a no dejar
que nada se interponga en la solucin de un problema. Se puede contar con que acabarn cualquier tarea que
se propongan. Los jefes monrquicos suelen esperar que las tareas se lleven cabo, sin excusa ni
circunstancias atenuantes.
Estilo jerrquico: Las personas con estilo jerrquico poseen una jerarqua de metas y reconocen la necesidad
de establecer prioridades. Las personas jerrquicas tienden a aceptar la complejidad y reconocen la necesidad
de examinar los problemas desde varios puntos de vista para establecer correctamente las prioridades. Las
personas jerrquicas tienden a adaptarse bien a las organizaciones.
Estilo oligrquico: Las personas con estilo oligrquico desean hacer ms de una cosa al mismo tiempo.
Tienden a estar motivadas por varias metas que consideran de igual importancia y que, con frecuencia, son
contradictorias entre s. No siempre estn seguras de lo que deben hacer primero o de cunto tiempo deben
dedicar a cada tarea.
Estilo anrquico: Las personas con estilo anrquico parecen estar motivadas por un popurr de necesidades y
metas que pueden ser difciles de clasificar. Las personas anrquicas abordan los problemas de una manera
aparentemente aleatoria; tienden a rechazar los sistemas, sobre todo los rgidos, y se revuelven contra
cualquier sistema que consideren que los limita.
Los cuatro estilos anteriores se refieren a la forma, pero Sternberg ha descrito tambin diversos estilos que se
refieren a la funcin, al nivel, al alcance y a la orientacin de nuestro pensamiento. Con respecto a la funcin,
nuestro estilo de pensamiento puede ser:
Estilo legislativo: A las personas legislativas les gusta hacer las cosas a su manera y prefieren decidir por s
mismas qu harn y cmo lo harn. A las personas legislativas les gusta establecer sus propias reglas y
prefieren problemas que no estn estructurados y planteados de antemano. El estilo legislativo es
especialmente propicio para la creatividad, porque las personas creativas no slo necesitan la capacidad de
producir ideas nuevas, sino que tambin deben desearlo.

Estilo Ejecutivo: A las personas ejecutivas les gusta seguir reglas y prefieren los problemas estructurados y
planteados de antemano. Les gusta rellenar las lagunas de estructuras ya existentes en vez de crear
estructuras ellas mismas. El estilo ejecutivo tiende a ser apreciado tanto en la enseanza como en el mundo
laboral, porque las personas que lo tienen hacen lo que se les dice y casi siempre de buen grado. Siguen
instrucciones y rdenes, y se evalan a s mismas de la misma manera que el sistema las evaluar ; en funcin
de lo bien que hagan lo que se les dice.
Estilo Judicial: A las personas judiciales les gusta evaluar reglas y procedimientos, y prefieren problemas
donde se analicen y evalen cosas e ideas ya existentes. A las personas que tienen estilo judicial les gustan
actividades como escribir crticas, dar opiniones, juzgar a las personas y a su trabajo y evaluar programas.
Algunas de sus ocupaciones preferidas son juez, crtico, evaluador de programas, asesor, supervisor de becas
y contratos, analista de sistemas.
La falta de espacio nos impide describir otros seis estilos que Sternberg propone. El da 9 de junio habr una
conferencia en la Universidad Iberoamericana Puebla, en la que se tratar esta teora de manera ms amplia.