Universidade Federal Fluminense

Instituto de Cincias Humanas e Filosofia

Programa de Ps-Graduao em Histria

Suelen Siqueira Julio

Orientadora: Elisa Frhauf Garcia

Damiana da Cunha: uma ndia entre a sombra da cruz e os caiaps do serto

(Gois, c. 1780-1831)

Niteri,
2015

SUELEN SIQUEIRA JULIO

DAMIANA DA CUNHA: UMA NDIA ENTRE A SOMBRA DA CRUZ E OS CAIAPS

DO SERTO (GOIS, C.1780-1831)

Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduao

em Histria da Universidade Federal Fluminense, como
requisito parcial para a obteno do Grau de Mestre em
Histria.
rea de concentrao: Histria Moderna.

Banca Examinadora

__________________________________________________________
Prof. Dr. Elisa Frhauf Garcia Orientadora (UFF)

__________________________________________________________
Prof. Dr. Joo Pacheco de Oliveira Filho Arguidor (MN/UFRJ)

__________________________________________________________
Prof. Dr. Ronaldo Vainfas Arguidor (UFF)

___________________________________________________________
Prof. Dr. Vania Maria Losada Moreira Suplente (UFRRJ)

Ficha Catalogrfica elaborada pela Biblioteca Central do Gragoat

J94

Julio, Suelen Siqueira.

Damiana da Cunha : uma ndia entre a sombra da cruz e os
caiaps do serto (Gois, c. 1780-1831) / Suelen Siqueira Julio. 2015.
171 f.
Orientadora: Elisa Frhauf Garcia.
Dissertao (Mestrado) Universidade Federal Fluminense,
Instituto de Cincias Humanas e Filosofia, Departamento de Histria,
2015.
Bibliografia: f. 163-171.
1. ndio. 2. Brasil. 3. Gois (Estado). 4. Gnero. 5. Mulher.
I. Garcia, Elisa Frhauf. II. Universidade Federal Fluminense. Instituto
de Cincias Humanas e Filosofia. III. Ttulo.
CDD 305.898

CDD 305.898

LISTA DE ABREVIATURAS

Arquivo Histrico Estadual de Gois --------------------------------- AHEG

Arquivo Histrico Ultramarino ----------------------------------------- AHU

Administrao Central ------------------------------------------- ACL
Conselho Ultramarino -------------------------------------------- CU

Arquivo Nacional ------------------------------------------------------------ ANRJ

Biblioteca Nacional --------------------------------------------------------- BNRJ

Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro --------------- RIHGB

AGRADECIMENTOS

Agradeo a Deus por seu amor, sua graa e pela fora que me concedeu para concluir
esta etapa.
De corao, agradeo a todas as pessoas envolvidas direta ou indiretamente neste
processo de vida e de pesquisa. Quero agradecer a minha famlia, sobretudo minha me
(Regina), meu pai (Jorgelino, em memria), meu padrasto (Moacir, em memria) e meus
irmos (Jorge e Alexandre). Agradeo tambm aos que foram se tornando prximos durante
este processo: Alex (por seu amor e companhia), Rosi, Thayn.
Agradeo aos velhos e novos amigos que fizeram com que tudo se tornasse mais fcil
e possvel: felizmente, vocs so muitos, sintam-se todos amados!
Agradeo tambm a todos do Pr Universitrio Fernando Santa Cruz: como a turma de
2008 nunca ter! Alunos, professores, coordenadores, obrigada por tudo. Todo meu amor aos
amigos Vini, Leonardo e Slvia.
Cabe um grande agradecimento Universidade Federal Fluminense, local de
conhecimento e de encontro com as melhores pessoas que eu poderia ter conhecido: Lu,
Igor, Walter, Henrique, Lauter, Leo, Christofaro, Cristiane. Agradeo tambm queles que
foram se acrescentando durante esta jornada: Matheus Rodrigues, Nathlia Fernandes e todos
os Recalcados (que so muitos e muito queridos). Um agradecimento aos camaradas da
UJC, especialmente ao Flvio e ao Matheus Moraes (grande irmo e camarada).
Um agradecimento especial a minha orientadora Elisa. Obrigada pelas oportunidades,
pelas dicas, pela ateno e por ter me apresentado a um tema to instigante como o da
Histria indgena e a algum to fascinante quanto a Damiana da Cunha. Agradeo aos
professores Maria Regina Celestino e Ronaldo Vainfas, pela participao no Exame de
Qualificao e por suas preciosas crticas. Agradeo tambm aos professores que aceitaram
compor a banca da Defesa, oferecendo apontamentos indispensveis para este trabalho.
Finalmente, agradeo o financiamento do CNPq durante toda esta pesquisa.
Obrigada, queridos, sem vocs nada seria possvel.

Sumrio
Resumo .................................................................................................................................... 7

Introduo ............................................................................................................................... 9

1. Gois: a capitania central, mas fronteiria ..................................................................... 24

1.1. Gois nos sculos XVIII e XIX .................................................................................. 24
1.2. O conceito de fronteira ................................................................................................ 58
1.3. O olhar e a invisibilidade ............................................................................................. 66

2. As ndias na Histria ..........................................................................................................73

2.1- Mulheres intrpretes, ndias influentes ....................................................................... 75
2.2- Ser ndia ...................................................................................................................... 79
2.3- A escrita sobre as ndias .............................................................................................. 92
2.4- O gnero e a vida das ndias ..................................................................................... 101

3. Damiana ........................................................................................................................... 107

3.1- Elementos biogrficos ............................................................................................... 109
3.2- A vida em So Jos de Mossmedes ......................................................................... 114
3.3- As expedies de Damiana ....................................................................................... 124
3.4- Olhares sobre Damiana ............................................................................................. 132
3.5- Questes de gnero ................................................................................................... 136
3.6- Outras lideranas femininas....................................................................................... 142
3.7- A decadncia dos aldeamentos .............................................................................. 148

Consideraes finais ............................................................................................................ 154

Fontes e Referncias Bibliogrficas ................................................................................... 157

RESUMO

A dissertao aborda a trajetria da ndia caiap Damiana da Cunha (c.1779-1831),

que exerceu uma atuao poltica notvel em Gois no incio do sculo XIX. Tal atuao se
insere no contexto das polticas de atrao dos indgenas iniciadas na segunda metade do
sculo XVIII e que se prolongaram pelo Oitocentos. A partir deste caso pretendo fornecer
elementos para complexificar o conhecimento acerca das mulheres indgenas na histria do
Brasil, rompendo com imagens estereotipadas que tm a ver com a dupla estigmatizao que
recaiu sobre as ndias: enquanto mulheres e indgenas. Busco tambm demonstrar como a
situao de contato com a sociedade envolvente forneceu oportunidades para a atuao
poltica de mulheres e homens indgenas. Desenvolvo a ideia de que uma soma de
circunstncias, adicionada sua habilidade poltica, permitiram que Damiana atuasse como
mediadora entre os caiaps e as medidas de atrao dos ndios enquanto povoadores e mo de
obra. Tanto a trajetria de Damiana quanto a de outras ndias revelam que a vida das mulheres
indgenas no coube nos esteretipos de submisso, confinamento ao domnio privado e
inferioridade que recaam sobre o gnero feminino na sociedade colonial e ps-colonial.

Palavras-chave: Gois, indgenas, gnero, mulheres.

ABSTRACT

Damiana da Cunha: an indigenous woman between the shadow of the cross and the
Kayapo tribe of the Brazilian hinterland (Gois, c. 1780-1831)

The dissertation discusses the history of the Kayapo Indian Damiana da Cunha
(c.1779-1831), who exercised a remarkable political activity in Gois, in the early nineteenth
century. Such performance is in the context of policies of attraction of the indigenous initiated
in the second half of the eighteenth century and which lasted for eight hundred. From this case
I intend to provide input to complexify the knowledge of indigenous women in the history of
Brazil, breaking stereotypical images that have to do with the double stigma which came upon
the Indian women: as women and indigenous people. I seek also to demonstrate how the
contact situation with the surrounding society provided opportunities for political activity of
indigenous women and men. I develop the idea that a sum of circumstances, added to her
political skills, allowed Damiana to act as mediator between the Kayapo and the attraction
actions toward the Indians as settlers and workmanship. Both the trajectory of Damiana as the
other Indian revealed that the lives of indigenous women did not fit in the stereotypes of
submission, the private domain confinement and inferiority that fell upon the female gender in
colonial and post-colonial society.

Keywords: Gois, indigenous, gender, women.

INTRODUO

A escolha do individual no considerada

contraditria com a do social: torna possvel uma abordagem
diferente deste ltimo.
Jacques Revel1

Neste trabalho, analiso a trajetria da ndia caiap Damiana da Cunha (c.1779-1831), a

fim de oferecer elementos para complexificar a contribuio das mulheres indgenas para a
histria do Brasil, abordando-as enquanto seres histricos, ou seja, inseridas em contextos
especficos. Busco tambm demonstrar como a situao de contato com a sociedade
envolvente forneceu oportunidades para a atuao poltica de mulheres e homens indgenas.
til retomar aqui a epgrafe, na qual Jacques Revel comenta a reduo de escala no trabalho
historiogrfico: A escolha do individual no considerada contraditria com a do social:
torna possvel uma abordagem diferente deste ltimo. Sendo assim, o caso de Damiana no
apenas a histria de um indivduo, mas uma forma de apreender as relaes sociais, polticas,
intertnicas e de gnero que atravessavam a vida em Gois entre a segunda metade do sculo
XVIII e o incio do XIX.
Uma abordagem histrica das mulheres indgenas implica evitar esteretipos que
marcam certas ideias sobre elas, como seu confinamento num passado remoto de nossa
histria, no qual teriam sido objetos sexuais, seja por sua sexualidade exacerbada ou por
estarem sujeitas a abusos por parte dos europeus. Cada vez fica mais claro na historiografia
que essa imagem no corresponde multiplicidade de papis que as ndias exerceram na
Amrica. Para compreendermos a sua histria, preciso levar em considerao os respectivos
contextos no qual estavam inseridas. Tempo, lugar, relao com a sociedade colonial
habitantes locais, autoridades, grau de consolidao dessa sociedade so aspectos
importantes para a abordagem. As relaes de gnero se mostram igualmente importantes:
ainda que nem sempre seja possvel mapear quais os papis desempenhados pelas mulheres
nas diversas sociedades indgenas anteriores ao contato com os no ndios, ao tratarmos das
situaes de contato, devemos ter em conta que elas estavam sendo inseridas numa sociedade
patriarcal. Sendo assim, as ndias estavam numa situao de dupla subalternizao, enquanto
1

REVEL, Jacques. Prefcio. In: LEVI, Giovanni. A herana imaterial: Trajetria de um exorcista no Piemonte
do sculo XVII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000 (1985), p. 17.

indgenas e mulheres, o que no significa que elas no tenham lutado por melhores condies
de sobrevivncia algumas inclusive obtiveram um sucesso considervel, como Damiana.
O ttulo e o recorte cronolgico necessitam de uma justificativa, at porque fornecem
pistas sobre quem essa personagem pouco conhecida entre ns. Damiana da Cunha era neta
do cacique Angra-ox, principal de uma das aldeias de ndios caiaps. Entre os territrios
ocupados e frequentados por esses ndios estava o sul da capitania de Gois. Em 1780, depois
de dcadas de fracassos em derrotar os caiaps atravs da violncia, o ento governador da
capitania, D. Lus da Cunha Meneses, deu o primeiro passo bem sucedido em direo
aplicao das medidas de atrao pacfica desses ndios. Nesse ano marco inicial do
recorte cronolgico deste trabalho , D. Lus enviou uma expedio cujo objetivo era cessar
os conflitos armados entre os caiaps e os colonizadores, oferecendo-lhes presentes em sinal
de amizade. A proposta foi aceita por muitos e, nos dois anos seguintes, alguns grupos de
caiaps foram chegando capital, Vila Boa, ultrapassando o nmero de 600, que num
primeiro momento foram estabelecidos no aldeamento Maria I, construdo especialmente para
abrig-los2.
Damiana chegou a Vila Boa junto com seu distinto av, em 1781, quando ainda era
bem pequena. O batismo das crianas foi um dos passos para a integrao dos caiaps que
iam chegando. O governador apadrinhou as crianas que eram da famlia dos caciques. O
sacramento constitua um parentesco ritual e, do ponto de vista do catolicismo, era capaz de
criar laos mesmo entre grupos sociais distintos. Ao apadrinhar esses pequenos, D. Lus
buscava tanto aproximar-se dos principais, quanto conceder distines a eles e a suas crianas
a fim de que os caciques influenciassem os demais ndios a permanecerem como vassalos
teis de Portugal.
Foi dessa maneira que a neta do cacique Angra-ox, cujo nome indgena no
sabemos, recebeu um nome cristo e o sobrenome do governador, entrando para a histria
como Damiana da Cunha. Ela foi levada para viver na casa do governador, onde ficou por um
2

Segundo Joaquim Norberto de Sousa e Silva (1829-1891), a princpio os caiaps foram estabelecidos em Maria
I. Com a chegada de cada vez mais caiaps, foram repartidos entre Maria I e o aldeamento de So Jos de
Mossmedes, que neste trabalho aparecer tambm como So Jos ou simplesmente Mossmedes, A informao
do autor esclarece por que Damiana reaparece na documentao j adulta e politicamente atuante em So Jos e
no em Maria I, onde fora inicialmente aldeada. Ver: SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras
clebres. Braslia: Senado Federal, 2004 (1862), p.57. Em 1813, o aldeamento Maria I foi extinto, pois os ndios
que ali estavam foram transferidos para reforar a populao de Mossmedes. CHAIM, Marivone Matos.
Aldeamentos indgenas: Gois, 1749-1811. So Paulo: Nobel; [Braslia]: INL, Fundao Nacional Pr-Memria,
1983 (1974), p.99. Sobre os mais de 600 aldeados, Giraldin escreve que Tristo da Cunha afirmou que em Maria
I havia 600 guerreiros. Com base nisso o autor afirma que no seriam ento 600 caiaps, mas uma quantidade
muito maior. Ver: GIRALDIN, Odair. Cayap e Panar: luta e sobrevivncia de um povo J no Brasil Central.
Campinas: Editora da UNICAMP, 1991, pp. 91, 94.

10

tempo, provavelmente at a sada de seu padrinho do governo da capitania (1783). Mesmo

que o tempo de permanncia na casa tenha sido curto, o fato que aqueles que escreveram
sobre ela mencionaram sua fluncia no idioma portugus e seu conhecimento da religio
catlica. No dizer de seu bigrafo Joaquim Norberto de Sousa e Silva, Damiana cresceu
sombra da cruz, expresso que revela algo sobre seus vnculos com o mundo colonial3. Tais
vnculos no eram apenas religiosos, mas culturais, sociais e polticos. A prpria converso ao
catolicismo era mais que um fenmeno religioso, era um processo sociocultural. O projeto de
converso trazia a ideia de civilidade, de criao de uma ordem espacial e temporal
marcada por objetos, prticas, conceitos e corpos cristos4. Nos aldeamentos os gentios
deveriam passar por profundas modificaes, como a sedentarizao, o aprendizado da lngua
portuguesa e de ofcios mecnicos, a adeso a um regime de trabalho agrcola disciplinado, a
adoo do modelo cristo de famlia5. Claro que esse era o ideal e, como veremos no captulo
I, o processo de transformao dos ndios no se fazia exatamente nos termos desejados pelos
colonizadores. Criada desde pequena no seio da sociedade colonial, Damiana adaptou-se a
esse modelo, ao mesmo tempo em que apresentava prticas distantes do ideal cristo. A
caiap, que passou a viver aldeada, tornou-se fluente no idioma portugus e casou-se
sucessivamente com dois militares no ndios, era vista tambm nua e pintada, na busca de
trazer ndios para o aldeamento, conforme mostra o terceiro captulo.
Ainda sobre a integrao de Damiana vida no aldeamento, sabemos que ela s no
foi incorporada ao regime de trabalho porque sua posio privilegiada a isentava das
atividades manuais realizadas pelos ndios comuns. Sua funo seria outra: a poltica.
Fluente nos cdigos culturais caiaps e nos da sociedade envolvente, Damiana estava apta
para atuar como mediadora entre a poltica de aldeamento e os caiaps. No incio do sculo
XIX, a caiap liderou diversas expedies de descimento, passando a exercer uma liderana
poltica no mbito pblico, reconhecida enquanto tal por vrios agentes coloniais 6. Essas
3

SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Biographia: Damiana da Cunha. In: Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro 27 (1861), p.528, 529. No sculo XIX essa revista se chamava Revista do Instituto
Histrico, Geogrfico e Etnogrfico do Brasil. Nesta referncia o ttulo dela aparece com o nome atualizado.
Doravante, ser referenciada como RIHGB.
4
WILDE, Guillermo. Civilidad y orden simbolico. Religin y poder en las misiones de guaranes. Buenos
Aires: SB, 2009, pp.49-85.
5
CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. ndios cristos: A converso dos gentios na Amaznia Portuguesa (16531769). Tese de Doutorado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria do Instituto de Filosofia e
Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas. Campinas, 2005, p.90.
6
As expedies de descimento eram organizadas pelo governo e, muitas vezes, com participao de religiosos,
normalmente jesutas, visando o deslocamento de populaes indgenas, que viviam em tribos distantes dos
centros coloniais, para mais prximas desses. Eram utilizados diversos recursos para conseguirem tal intento. O
mais comum era a promessa de roas e alimentos, alm de ferramentas (...). CARVALHO JNIOR, Almir
Diniz. Op.cit., p.3.

11

expedies tinham o objetivo de ir para fora da fronteira colonial, para o chamado serto, a
fim de trazer de l ndios que tivessem fugido dos aldeamentos ou atrair os que no haviam
sido ainda contatados. No perodo colonial, o termo serto descrevia as regies no interior do
Brasil onde a presena dos colonizadores no estava consolidada7. Neta do cacique, afilhada
do governador e apta para se mover tambm no universo dos colonizadores, Damiana se
tornou uma mulher influente entre os caiaps do aldeamento e do serto, sendo respeitada aos
olhos de autoridades goianas. Entre 1808 e 1830, Damiana se deslocou por diversas vezes
para a regio dos rios Araguaia e Camapu, retornando das expedies com dezenas de
caiaps. Movia-se com sucesso entre o mundo dos cristos e o dos caiaps do serto. O
desfecho da ltima expedio no foi to feliz. Em 1831, a lder caiap retornou doente.
Faleceu nesse ano, data final do corte cronolgico desta pesquisa.
procura de um tema de investigao que tivesse a ver com mulheres indgenas, fui
apresentada a Damiana por minha orientadora, atravs de um interessante artigo de Mary
Karasch, publicado em 1981. Nele, a caiap era retratada como uma herona indgena de
Gois, mestra, missionria, mediadora de conflitos, mulher da fronteira e cabea de
expedies 8. Uma vez que reconheci o carter instigante do caso, passei a pesquisar sobre a
trajetria e o contexto de Damiana. Ainda que tenhamos informaes escassas sobre sua vida,
sobretudo na dimenso pessoal e cotidiana, encontrei muitas referncias a sua atuao
poltica.
J no sculo XIX, Joaquim Norberto de Sousa e Silva e Joaquim Manoel de Macedo
escreveram especificamente sobre a vida de Damiana. Sousa e Silva (1829-1891) foi um
pesquisador que escreveu obras de diversos gneros: da corografia histria, da biografia
crtica literria, da poesia lrica ao teatro, do conto ao romance, da crnica jornalstica ao
ensaio, dos estudos lingusticos s tradues 9. Retratou Damiana como uma mulher bela
entre as mulheres da sua raa, que falava o idioma portugus com clareza e mostrava-se

LANGFUR, Hal. reas proibidas e hierarquias contestadas: resistncia indgena incorporao colonial na
mata atlntica setecentista. Trad. Adelaine La Guardia. In: MONTEIRO, Rodrigo Bentes; FEITLER, Bruno et
al (orgs.). Razes do privilgio: mobilidade social no mundo ibrico do Antigo Regime. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2011, pp. 589-615.
8
KARASCH, Mary. Damiana da Cunha: catequista e sertanera (Gois, siglos XVIII y XIX). In: SWEET,
David G.; NASH, Gary B. (orgs.). Lucha por la supervivencia en la Amrica colonial. Mxico, D.F.: Fondo de
Cultura Econmica, 1987 (1981), p.88. Em artigo posterior, Karasch menciona Damiana no contexto das
polticas indigenistas em Gois. Ver: Catequese e Cativeiro: Poltica indigenista em Gois: 1780-1889. In:
CUNHA, Manuela Carneiro da. (org.). Histria dos ndios no Brasil. Fapesp: 2008 (1992), p.401.
9
MIRANDA, Jos Amrico. Joaquim Norberto de Sousa e Silva: Palestra Brasileira. Aletria. Minas Gerais,
jan-jun. 2006, p.33. Disponvel em: http://www.letras.ufmg.br/poslit/08_publicacoes_txt/ale_13/ale13_jam.pdf.
Acesso em 20 mar. 2013.

12

polida, tinha um gesto alegre, amvel e franco e muita penetrao de esprito 10. Enquanto os
caiaps do serto apareciam como o terror dos habitantes pacficos em sua narrativa, a lder
era elogiada por usar sua inteligncia menos vulgar e sua generosidade para aliviar os
sofrimentos dos habitantes de Gois e a perseguio de que se tornavam dignos os seus
irmos primitivos 11. Fazia isso atravs de suas idas ao serto, vistas pelo autor como um
trabalho missionrio e civilizatrio.
Joaquim Manuel de Macedo (1820-1882), mais conhecido por sua produo literria,
sobretudo A Moreninha, elogia Damiana sua maneira: como a admirvel e benemrita
senhora, a mulher apstolo que mesmo sendo uma pobre e dbil senhora, era capaz de
realizar obras dignas de um Nbrega ou um Anchieta entre os caiaps12. Os feitos de Damiana
mostram que no havia nenhuma debilidade sobre ela, a no ser aquela atribuda s mulheres
pelos esteretipos de gnero.
Um sculo depois, a lder indgena era abordada por Clia Coutinho Seixo de Britto no
livro A Mulher, a Histria e Gois (1974). Para a autora, a Professora Damiana era a
princesinha caiap, a mulher que dividiu a sua existncia entre o serto e o mundo
civilizado, levando aos seus sditos o conhecimento que o branco lhe dera 13. Uma das vrias
personalidades goianas que comentaram o livro, Coelho Vaz, afirma que Damiana da
Cunha uma das mulheres mais conhecidas na histria de Gois, uma herona que por
diversas vezes teve a misso de pacificadora entre brasileiros natos e os ndios indomveis 14.
Como veremos no captulo III, a abordagem de Britto bastante problemtica, j que se
baseia em concepes questionveis sobre as diferenas tnicas e de gnero.
Duas anlises mais sofisticadas sobre Damiana foram feitas por historiadoras. Uma
delas Mary Karasch, qual j foi feita referncia acima pioneira dos estudos sobre a
caiap no mbito acadmico. Mais recentemente (2004), Damiana foi assunto de um artigo
escrito por Maria Meire de Carvalho. Esta problematiza as representaes feitas sobre a
caiap, contextualiza sua trajetria e adiciona a informao de que a lder teria recebido uma
10

SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras Clebres. Op.cit., p.59.

Idem, p.60.
12
MACEDO, Joaquim Manoel de. 12 de janeiro: D. Damiana da Cunha. Ano Biogrfico Brasileiro. Rio de
Janeiro: Tipografia e Litografia do Imperial Instituto Artstico, v. I, 1876, pp. 57, 59.
13
BRITTO, Clia Coutinho Seixo de. A Mulher, a Histria e Gois. Goinia: UNIGRAF, 1982 (1974), pp.81, 91.
14
Idem, p.58. Essa relativa fama de Damiana na histria local parece confirmar-se por referncias feitas a ela em
artigos jornalsticos e pela existncia de um livro de fico do qual a caiap a protagonista. Ver os artigos:
Princesa
caiap.
Tribuna
do
Planalto,
Goinia,
19
fev.2011.
Disponvel
em:
http://tribunadoplanalto.com.br/index.php?option=com_content&view=article&id=11529:princesacaiapo&catid=94. Acesso em 19 jan.2015; NUNES, Eurpedes Barbosa. ndia Damiana da Cunha herona
goiana.
Notcias
do
GOEG,
Goinia,
18
fev.2012.
Disponvel
em:
http://www.gobgo.org.br/noticias/2012/02/18fev12a.html. Acesso em 19 jan.2015. Referncia do livro de fico:
SILVEIRA, Maria Jos. Guerra no corao do cerrado. Rio de Janeiro: Record, 2006.
11

13

patente de capit-mor, em reconhecimento de seus servios. O fato de Damiana exercer uma

atuao no esperada do gnero feminino naquela sociedade e de ter excepcionalmente
recebido uma patente que era destinada a homens, leva a autora a apresent-la como uma
mulher frente de seu tempo 15. Afirmo que mais adequado consider-la como uma mulher
possvel naquele contexto. Como veremos, Damiana reuniu todas as condies para que sua
posio de gnero e cor no a impedissem de alcanar um lugar de destaque por sua atuao
nas negociaes com os caiaps16. Sobre sua etnia, podemos afirmar que foi justamente a
condio de ndia neta do cacique que contribuiu decisivamente para tal atuao.
Abordo a trajetria de Damiana dentro e fora do aldeamento de So Jos de
Mossmedes, tratando-a no como um mero caso isolado, mas como a expresso de um
contexto marcado por negociaes e concesses que luso-brasileiros e indgenas precisavam
fazer numa regio de colonizao no consolidada como Gois. A reconstruo do momento
especfico da capitania, as referncias feitas a outros contextos espao-temporais, bem como o
dilogo com a historiografia indgena e de gnero, permitir que tenhamos um panorama
sobre o significado ou os mltiplos significados e as possibilidades do que era ser uma
mulher indgena na Amrica. A referncia a ndias, digamos, bem sucedidas como Damiana
no se prope a negar que o processo de colonizao envolveu os povos indgenas em
situaes extremamente dramticas e violentas. Frequentemente o gnero acentuava a
fragilidade social das indgenas integradas a uma sociedade patriarcal. Porm, no podemos
ignorar a fora e a habilidade com que muitas Damianas agiram sobre suas vidas. No
ignoro tambm o fato de que o desenrolar dos processos histricos que abordo caminhou para
o genocdio dos ndios e para a continuidade da subjugao das mulheres.
Dito isso, considero importante fornecer algumas informaes iniciais que
contextualizem a nossa personagem. Damiana da Cunha viveu onde os portugueses
15

CARVALHO, Maria Meire de. Damiana da Cunha: uma capit-mor nos sertes dos goyazes nos sculos
XVIII e XIX. Fragmentos de Cultura, Goinia, v. 14, n. 6, jun. 2004, pp. 1112. Sobre a interessante questo da
patente, infelizmente no consegui localizar, no Arquivo do Instituto Histrico e Geogrfico de Gois, o
documento no qual a autora embasa a afirmao.
16
Sua atuao mencionada sobre outros trabalhos, no contexto de assuntos diversos. Ver: HEMMING, John.
Fronteira Amaznica: A Derrota dos ndios Brasileiros. So Paulo: EdUsp, 2009 (1978), pp.122-124;
VALDEZ, Diane. Inocentes Expostos: o abandono de crianas na Provncia de Gois no sculo XIX. InterAo: Revista da Faculdade de Educao, UFG, 29 (1), jan./jun. 2004, p.120; DIAS, Thiago Cancelier.
Contatos e desacatos: os lnguas na fronteira entre sociedade colonizadora e indgenas (1740 a 1889) Gois.
Espao Amerndio, Porto Alegre, v. 7, n. 2, jul./dez. 2013, pp. 215-218; SOCOLOW, Susan Migden. The Women
of Colonial Latin America. New York: Cambridge University Press, 2007 (2000), p.50; RAVAGNANI, Oswaldo
Martins. A agropecuria e os aldeamentos indgenas goianos. Perspectivas, So Paulo, 9/10, 1986/87. p.126,
127; GIRALDIN, Odair. Renascendo das cinzas. Um histrico da presena dos cayap-panara em Gois e no
Tringulo Mineiro. Sociedade e Cultura, v.3, n.1-2, jan.-dez.2000, pp.172,173. Disponvel em:
http://etnolinguistica.wdfiles.com/local--files/artigo%3Agiraldin-2000/giraldin_2000.pdf. Acesso em 16
mar.2014.

14

consideravam ser a capitania de Gois. Esse territrio comeou a ser colonizado tardiamente
em relao a outras reas da Amrica portuguesa, sobretudo as litorneas. Aps encontrarem
ouro em Minas Gerais e Mato Grosso, os bandeirantes acharam o metal na regio de Gois,
em meados da dcada de 1720. Logo se iniciaram conflitos com os povos indgenas locais. A
situao de violncia dificultava a explorao do ouro e a estabilizao dos ncleos de
povoamento. Entre os selvagens vistos como mais hostis estavam os caiaps, contra os
quais foram movidas vrias expedies. A presena constante do assunto das hostilidades
dos ndios, bem como das bandeiras movidas contra eles, nos escritos das autoridades de
Gois, revela o alcance e o fracasso da poltica de violncia como forma de vencer os
nativos17.
Sem dvida, as limitaes dessa poltica de violncia eram percebidas pelas
autoridades locais e pela Coroa, que, atravs das reformas pombalinas, tendia a insistir cada
vez mais na adoo de uma abordagem pacfica para conquistar os ndios. Entre as medidas
decretadas na dcada de 1750, pelo ministro Sebastio Jos de Carvalho e Melo, mais
conhecido como Marqus de Pombal, estavam as referentes aos ndios. Estas envolviam
dispensar um bom tratamento aos nativos, visando torn-los sditos civilizados e teis
que povoassem o territrio pertencente Coroa portuguesa. Cabe lembrar que tais medidas
relacionavam-se ao contexto de redefinio de fronteiras entre as posses de Portugal e
Espanha na Amrica, sob o tratado de Madri (1750)

18

. O traado das fronteiras tinha como

base a ocupao efetiva do territrio. Logo, compreende-se a necessidade de ter os naturais

como vassalos que povoassem tal territrio. A legislao pombalina inspirou algumas
medidas de atrao dos ndios em Gois, sendo a dcada de 1750 marcada pelo esforo de D.
Marcos de Noronha, governador entre 1749 e 1755, para aldear os acros e os xacriabs. Mas

17

Os pedidos de permisso para fazer guerra aos ndios, sobretudo os caiaps, e os relatos das aes j praticadas
contra eles, entre outros assuntos ligados questo indgena, aparecem em vrios documentos do Arquivo
Histrico Ultramarino, relativos a Gois. Tais como: Carta do superintendente-geral das Minas de Gois,
Gregrio Dias da Silva ao rei [D. Joo V]. Gois, 2 de setembro de 1735. AHU_ACL_CU_008, cx.1, D.17;
Carta do [governador e capito-general de So Paulo], D. Lus de Mascarenhas, ao rei [D. Joo V]. Vila Boa,
30 de maro de 1742. AHU_ACL_CU_008, cx.2, D. 179; Carta do [governador e capito general de So Paulo]
D. Luis de Mascarenhas, ao rei [D. Joo V]. Santos, 22 de agosto de 1744. AHU_ACL_CU_008, Cx. 3, D.252;
Consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Jos. Lisboa, 7 de outubro de 1751. AHU_ACL_CU_008, cx.6,
D. 492; Consulta do Conselho Ultramarino ao rei [D. Jos] sobre a carta do [governador e capito general de
Gois] conde de So Miguel [d. Alvaro Jos Xavier Botelho da Tvora]. Lisboa, 23 de setembro de 1758.
AHU_ACL_CU_008, Cx.15, D.907.
18
GARCIA, Elisa Frhauf. As diversas formas de ser ndio: polticas indgenas e polticas indigenistas no
extremo sul da Amrica Portuguesa. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2009.

15

predominaram as aes truculentas dos sertanistas, como Antnio Pires de Campos e Manuel
Bicudo19.
A aplicao das medidas pombalinas em Gois s se far de forma sistemtica a partir
da dcada de 1770, quando o cessar dos conflitos armados com os ndios se reveste de duplo
significado: a ideia era que os novos vassalos no promovessem mais ataques e auxiliassem
na prosperidade da capitania. Nesse momento, a decadncia da minerao j era notria,
tornando-se indispensvel o investimento em outras atividades, sobretudo a agricultura e a
pecuria. Esperava-se que os indgenas atrados para a sociedade colonial fornecessem a fora
de trabalho para tais atividades. nesse contexto que se inserem as iniciativas do governador
Lus da Cunha Menezes para aldear os caiaps.
A aproximao entre o governador e o principal e suas crianas, bem como a educao
dispensada a Damiana, inserem-se na aplicao de medidas previstas no Diretrio dos ndios,
documento promulgado em 1757 pelo governador do Estado do Gro-Par e Maranho,
Francisco Xavier de Mendona Furtado, e posteriormente estendido para toda a Amrica
portuguesa. O Diretrio sistematizava as medidas que vinham sendo promulgadas por Pombal
e que visavam integrar os ndios como vassalos iguais aos outros. Para alcanar tal objetivo, o
documento previa, entre outras medidas, a proximidade com as lideranas indgenas os
principais , que deveriam ser tratadas com honras a fim de que, com seu prestgio,
influenciassem os demais ndios a viverem integrados sociedade colonial20.
A aplicao do Diretrio foi feita de acordo com as diferentes realidades encontradas
pelas autoridades ao longo da Amrica portuguesa. No caso de Gois, os governadores que se
dispuseram a tal aplicao encontraram uma regio fronteiria. No fronteira no sentido de
terras que confinavam com os domnios espanhis, como era o caso de outras partes do Brasil,
mas uma fronteira interna, ocupada tardiamente e com ncleos de povoamento descontnuo,
cercados por grupos indgenas no submetidos.
Ao abordar o processo de negociaes com os caiaps, do qual Damiana foi ao mesmo
tempo resultado e agente, o trabalho acompanha as mudanas de perspectiva sobre as
transformaes pelas quais as populaes amerndias passaram ao longo do perodo colonial.
19

CHAIM, Marivone Matos. A poltica pombalina e o ndio como povoador. Aldeamentos indgenas: Gois,
1749-1811. Op.cit., pp. 65-100.
20
Ver o prprio Diretrio, especialmente os artigos 2, 9, 11: Directorio que se deve observar nas Povoaoens
dos Indios do Par, e Maranho em quanto Sua Magestade na mandar o contrario. In: CHAIM, Marivone
Matos. Op.cit., pp.189-225. Ver tambm: HEMMING, John. Falsa liberdade e O Diretrio. Op.cit., pp. 3047, 77-100; GARCIA, Elisa. As diversas formas de ser ndio...Op.cit. Apesar de o Diretrio ter sido abolido em
1798, continuou servindo como referencial, a falta da sistematizao de novas diretrizes. Em 1808 retornou
como lei. Ver: GARCIA, Elisa Frhauf. O projeto pombalino de imposio da lngua portuguesa aos ndios e a
sua aplicao na Amrica meridional. Revista Tempo, Niteri, v.12, n.23, 2007, pp.23-38.

16

Guillaume Boccara aponta que o debate entre Histria e Antropologia nos anos 60 e 70 no
resolveu como abordar as mudanas e as continuidades referentes histria dos povos
indgenas. At ento, s se colocavam dois destinos para essas sociedades: aculturao ou
resistncia. Isto , ante o avano dos colonizadores, ou os indgenas perdiam sua cultura,
mediante a aquisio da cultura dos europeus, ou resistiam a esse avano atravs da fuga ou
da resistncia armada21.
Com a intensificao do dilogo entre a Histria e a Antropologia, desenvolveu-se, na
dcada de 1970 e, sobretudo, 1980, a compreenso da cultura como um produto histrico e
dinmico e no como algo fixo, imutvel e puro. Nesta perspectiva, as mudanas sociais e
polticas pelas quais passaram os povos indgenas e africanos na Amrica no se trataram de
uma mera perda. Os autores que adotam tal abordagem no pretendem negar a violncia pela
qual esses povos passaram, mas compreender que, ao incorporar as prticas culturais e
polticas da sociedade colonial, eles tiveram condies de traar estratgias para lidar mesmo
com as situaes mais desfavorveis22.
Assim, pesquisas acadmicas mais recentes tendem a romper com o binmio
aculturao/resistncia, analisando os processos combinados de resistncia, adaptao e
mudana. Nesse sentido, Almir Diniz Carvalho Jnior, tratando sobre os ndios cristos na
Amaznia portuguesa, afirma que mesmo os grupos indgenas que buscaram se manter
margem do sistema colonial, optando por no se integrar, passaram por modificaes,
inclusive unindo-se e misturando-se a diversas etnias. Para eles, a resistncia estava muito
longe de significar a manuteno de uma identidade tnica essencial23. Dessa forma, ao
adquirir os cdigos culturais da sociedade envolvente, Damiana e tantos outros no estavam
necessariamente sofrendo uma perda de modo a deixarem de serem ndios. Tal aquisio
podia coloc-los em melhores condies nas negociaes assimtricas com as autoridades.

21

BOCCARA, Guillaume. Mundos Nuevos en las Fronteras del Nuevo Mundo: Relectura de los Procesos
Coloniales de Etnognesis, Etnificacin y Mestizaje en Tiempos de Globalizacin. Mundo Nuevo Nuevos
Mundos, revista eletrnica, Paris, 2005. Disponvel em: http://nuevomundo.revues.org/426. Acesso em 29
jun.2014.
22
ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Histria e antropologia. In: CARDOSO, Ciro Flamarion;
VAINFAS, Ronaldo. Novos Domnios da Histria: Rio de Janeiro: Campus, 2011, pp. 151-168. Para mais
informaes sobre as perspectivas resultantes do dilogo entre a Histria e a Antropologia, ver tambm, da
mesma autora: ndios, Missionrios e Polticos: discursos e atuaes poltico-culturais no Rio de Janeiro
oitocentista. In: BICALHO, M. Fernanda; GOUVA, M. de Ftima; SOIHET, Raquel (orgs.). Culturas
polticas. Ensaio de histria, cultura, histria poltica e ensino de histria. Rio de Janeiro: Mauad, 2005, pp.
235-255. Um excelente trabalho, pioneiro nessa nova abordagem da histria indgena : MONTEIRO, John M.
Negros da Terra: ndios e bandeirantes nas origens de So Paulo. So Paulo: Companhia das Letras, 2009
(1994).
23
CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit.

17

Boccara, abordando a Amrica espanhola, tambm chama ateno para os processos

de adaptao dos grupos indgenas no integrados sociedade colonial. A resistncia de
grupos como mapuche, chiriguano e apache era possibilitada pelas prprias mudanas
notveis que empreenderam em sua organizao social. As resistncias e as fronteiras
indgenas foram muito mais numerosas do que se pensava nos anos 1970. No momento dos
processos de emancipao poltica da Amrica espanhola e podemos estender a afirmao
para o Brasil os espaos sob controle indgena eram extremamente amplos24.
Em diversos pases e, mais recentemente, no Brasil, vem crescendo a produo de
trabalhos voltados para a histria indgena. Estes trabalhos tendem a abordar os povos nativos
como sujeitos histricos que estiveram presentes durante todo o perodo colonial e alm, mas
que foram alvo de um processo de invisibilizao levado a cabo pelos Estados nacionais que
surgiram aps a independncia da Amrica, atravs de polticas de homogeneizao da sua
populao. Essas polticas tiveram como importante veculo a escrita da Histria nacional e a
sua difuso no sistema de ensino escolar, sobretudo a partir da segunda metade do sculo
XIX25.
O papel exercido pelos indgenas no processo histrico ainda contrasta com a sua
tmida projeo na historiografia. Creio ento que trabalhos acerca da temtica indgena, e
mais especificamente os que abordam a questo do gnero, so de extrema relevncia. Ao
levantar discusses sobre o papel das mulheres e homens indgenas na histria, tais estudos
realizam um trabalho cujos resultados tm impacto no apenas na academia, mas na sociedade
como um todo, especialmente atravs das atividades de ensino. Essas discusses contribuem
para a superao de ideias, fortes particularmente no Brasil, que ligam os ndios a um passado
remoto, dando-os como exterminados ou em vias de desaparecimento. As recentes abordagens
do estudo da histria dos ndios, em dilogo com a Antropologia, so fundamentais, pois

24

BOCCARA, Guillaume. Gnesis y estructura de los complejos fronteirizos euro-indgenas. Repensando los
mrgenes americanos a partir (y ms all) de la obra de Nathan Wachtel. Memoria Americana: Cuadernos de
Enohistoria. Universidade de Buenos Aires: Buenos Aires, 2005, pp.21-52.
25
Para o processo de invisibilizao na Argentina, ver: QUIJADA, Mnica. Hijos de los barcos o diversidad
invisibilizada? La articulacin de la poblacin indgena en la construccin nacional argentina (siglo XIX),
Historia Mexicana, vol.53, n.2, 2003, pp. 469-510; da mesma autora: El paradigma de la homogeneidad. In:
QUIJADA, Mnica; BERNAND, Carmen; SCHNEIDER, Arnd (coord.). Homogeneidad y nacin con un
estudio de caso: Argentina, siglos XIX y XX. Madri: CSIC, 2000, pp. 15-55. Para tal processo no Mxico, Brasil
e Argentina, h uma discusso em: ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. O lugar dos ndios na histria entre
mltiplos usos do passado: reflexes sobre cultura histrica e cultura poltica. In: ALMEIDA, Maria Regina
Celestino de; AZEVEDO, Ceclia et.al. (orgs.). Mitos, projetos e prticas polticas. Memria e historiografia.
Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2009, pp. 207-230.

18

permitem questionar essa essencializao dos povos indgenas, cujas culturas so um produto
histrico e dinmico, no existindo uma pureza a ser mantida ou perdida26.
O caso especfico das mulheres indgenas est ligado j mencionada invisibilizao
de seus povos, a qual se acrescenta a hegemonia da perspectiva masculina nas cincias
sociais. Os anos 1970 marcam tambm o esforo crescente de valorizar as mulheres enquanto
sujeitos histricos; esforo esse impulsionado pelo movimento feminista27. Em contraste com
a histria de governantes e de batalhas, que se dedicava a estudar personagens, em geral
masculinos, com alguma participao no governo e/ou nas guerras, surgiu um campo
historiogrfico dedicado a destacar o papel das mulheres na histria28. Mesmo assim, foram
poucos os estudos que se dedicaram histria das mulheres indgenas e negras, o que
comeou a mudar paulatinamente a partir da dcada de 1990. Cristiane Lasmar percebeu que
trabalhos de antroplogos, historiadores e arquelogos tm atentado para a necessidade cada
vez mais notria de voltar a ateno para as mulheres indgenas, suas experincias, seus
discursos, seu lugar nas sociedades29.
Atravs do caso de Damiana, alm de problematizar a figura das ndias, procuro
mostrar quais oportunidades a situao de fronteira possibilitava aos povos indgenas no que
se refere negociao de condies mais favorveis de sobrevivncia. Essa negociao no se
26

ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Histria e antropologia. Op.cit.; OLIVEIRA, Joo Pacheco de.
Uma etnologia dos ndios misturados? Situao colonial, territorializao e fluxos culturais. Mana 4(1),
pp.47-77, 1998.
27
TILLY, Louise A.Gnero, Histria das Mulheres e Histria Social. Cadernos Pagu (3), 1994, pp. 29-62.
Disponvel em http://www.pagu.unicamp.br/sites/www.pagu.unicamp.br/files/pagu03.03.pdf. Acesso em 13
jun.2014. Com exceo de grandes mulheres, localizadas em posies sociais elevadas (como Isabel de
Castela e a rainha Elizabeth da Inglaterra), percebeu-se que as mulheres estavam de fora da narrativa histrica.
Essa ausncia foi colocada em relevo j em finais do sculo XIX e incio do XX, tanto pelos movimentos
polticos feministas quanto pelas investigaes levadas a cabo por mulheres e a respeito das mulheres. Embora
nesta introduo se ressalte a crescente visibilidade das mulheres na historiografia a partir dos anos 1970
contexto tambm do aumento da fora e da visibilidade do prprio movimento feminista , no se devem
esquecer as realizaes desse primeiro feminismo. Sobre isso, ver: ACCATI, Luisa. Hijos omnipotentes y
madres peligrosas. El modelo catlico y mediterrneo. In: MORANT, Isabel (dir.). Historia de las mujeres en
Espaa y Amrica Latina. Vol. II: El mundo moderno. Madri: Ctedra, 2006, pp. 63-104, especialmente pp.6365.
28
A expresso histria de governantes e de batalhas, referente forma tradicional de escrita da Histria,
costumeiramente chamada de positivista de Elizabeth Fox Genovese. FOX-GENOVESE, Elizabeth. Cultura
e conscincia na histria intelectual das mulheres europeias. The journal of Women in culture and society, v.12,
n.31, Printed by the University of Chicago, pp.529-547, 1987. Sobre a histria e historiografia das mulheres, ver:
AMORIM, Marina Alves. Combates pela Histria: a guerra dos sexos na historiografia. Cadernos Pagu
(20), 2003, pp. 217-244.
29
LASMAR, Cristiane. Mulheres indgenas: representaes. Revista Estudos Feministas. Florianpolis, v.7,
n.1 e 2, 1999. Disponvel em: https://periodicos.ufsc.br/index.php/ref/article/view/11989/11264. Acesso em 13
jun.2014. Outro texto que aponta o aparecimento de trabalhos sobre diversos aspectos da vida de mulheres
indgenas : MARTN, Maria Teresa Dez. Perspectivas historiogrficas: mujeres indias en la sociedad colonial
hispanoamericana. Espacio, Tiempo y Forma, Serie IV, Histria Moderna, t.17, 2004, pp.215-253. Martn
oferece tambm um mapa das investigaes sobre mulheres indgenas na Amrica espanhola, com nfase nos
estudos voltados para as sociedades asteca, maia e inca.

19

deu sem a participao poltica das mulheres. Certamente a situao fronteiria contribuiu
para que uma mulher pudesse exercer no mbito pblico um papel poltico de importncia,
visto que a sociedade colonial e, mais tarde, imperial tinha como um dos critrios de
hierarquizao o gnero e reservava para as mulheres as atividades relacionadas ao lar 30. Essa
diviso, embora ideal e no condizente de forma absoluta com a vida das mulheres no Brasil
colonial, tinha impacto na vida delas ao coloc-las numa posio subordinada aos homens.
Porm, as limitaes impostas por uma sociedade patriarcal, na qual pessoas de origem
portuguesa tinham a supremacia, no anularam a capacidade do agir poltico de mulheres e
homens indgenas.
J apontamos quais as expectativas dos colonos em relao ao aldeamento dos ndios.
Cabe considerar tambm a perspectiva dos indgenas na expanso da fronteira colonial em
Gois. O que levou um grande nmero de caiaps a aceitarem as propostas de paz na dcada
de 1780? O que eles ganhavam com esse acordo? O que perdiam? Quais condies
permitiram a uma mulher indgena Damiana da Cunha exercer um papel poltico
importante? Qual a contribuio do caso para as discusses de gnero?
O interesse em valorizar a histria do ponto de vista dos indgenas dificultado pelas
fontes, produzidas pelos agentes coloniais e portadoras da sua viso, mas o aporte terico
fornecido pelos historiadores e antroplogos que, em dilogo, vm valorizando o ponto de
vista dos sujeitos histricos indgenas, possibilita outros caminhos de interpretao 31. Como
os trabalhos recentes tm demonstrado, possvel fazer a leitura das entrelinhas dos
documentos buscando mapear quais os interesses dos indgenas ao traarem alianas com a
sociedade colonial e, em nosso caso, ao aceitarem as propostas de aldeamento. Afinal, em
alguma medida, as fontes eram fruto de um dilogo, ainda que assimtrico. Ouvir a voz das
mulheres torna-se ainda mais complicado numa sociedade patriarcal, mas a projeo obtida
por Damiana demonstra que elas no tiveram sua atuao poltica anulada.
As fontes foram lidas criticamente, sistematizadas e cruzadas com a bibliografia, que
incluiu trabalhos sobre indgenas de diferentes tempos, espaos e etnias; alm de artigos
30

Para essa diviso de papis, com a valorizao das atividades destinadas ao gnero masculino em detrimento
das reservadas ao feminino, ver: BOURDIEU, Pierre. A Dominao Masculina. 9 ed. Rio de Janeiro: Bertrand
Brasil, 2010 (1998). Para crticas dicotomia entre pblico e privado e atribuio de cada esfera a um gnero,
ver: STERN, Steve. La historia secreta del gnero. Mujeres, hombres y poder en las postrimeras del periodo
colonial. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1999; MORANT, Isabel. Presentatin. In:____ (dir.). Op.cit,
p.8; Sobre participao pblica das mulheres, bem como os limites a ela, Tilly cita vrios textos em: TILLY,
Louise A. Op.cit.
31
BOCCARA, Mundos nuevos.... Op.cit.; GARCIA, Elisa Frhauf. As diversas formas de ser ndio...Op.cit.;
MONTEIRO, John. Tupis, tapuias e historiadores: estudos de histria indgena e do indigenismo. Tese
apresentada ao concurso de livre docncia no departamento de antropologia na Universidade Estadual de
Campinas. Campinas, 2001.

20

tericos sobre gnero, pesquisas de histria das mulheres e dissertaes sobre a capitania de
Gois. Os documentos que utilizo incluem crnicas de Gois, publicadas na Revista do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (RIHGB) e escritas por intelectuais importantes na
poca e/ou autoridades locais com base na tradio e em documentos oficiais. Pesquisei
tambm correspondncias entre as autoridades coloniais e de Portugal, cartas rgias, consultas
do Conselho Ultramarino, legislao voltada para a questo indgena e relatos de viajantes.
Esses documentos fornecem informaes valiosas sobre a capitania, e, depois, provncia de
Gois, tais como as aes implementadas pelos governantes no sentido de conter os ataques
dos grupos indgenas. Alm disso, informam sobre as atividades econmicas desenvolvidas,
para as quais se buscou atrair a mo de obra indgena; e as expedies enviadas para negociar
com os ndios, bem como os resultados obtidos32.
Nas crnicas publicadas pela Revista do IHGB, a histria de Gois aparece
intimamente ligada aos ndios. Uma delas, Memoria sobre o descobrimento, governo,
populao, e cousas mais notaveis da capitania de Goyaz, foi escrita pelo cnego Luiz
Antnio da Silva e Souza (1764-1846) e serviu de base para outros escritos, como os Anais
da Provncia de Gois, de Jos Martins Pereira de Alencastre (1831-1871). Este foi
presidente da provncia entre 1861 e 1862. Durante sua estadia na Cidade de Gois, pesquisou
vrios documentos dos arquivos provinciais, com base nos quais escreveu sobre a histria
local. Raymundo Jos da Cunha Mattos, por sua vez, redigiu a Corografia Histrica da
Provncia de Gois, enquanto exerceu o cargo de governador das armas, entre 1823 e 182633.
J Joaquim Norberto de Sousa e Silva (1829-1891), pesquisador que chegou a ser presidente

32

Ver, por exemplo: Ofcio do [governador e capito-general de Gois, baro de Mossmedes] Jos de
Vasconcelos [de Soveral e Carvalho] ao [secretrio de estado da Marinha e Ultramar] Martinho de Melo e Castro
sobre a prosperidade de suas diligncias com os ndios (...). Vila Boa, 12 de fevereiro de 1776.
AHU_ACL_CU_008, Cx.28, D. 1830. Um pouco antes da Independncia, Gois foi elevada de capitania a
provncia. Ver: CHAVES, Edilson Aparecido. Ocupao e colonizao do territrio: o processo de constituio
do
estado
de
Gois.
Disponvel
em:
http://concursospublicos.uol.com.br/aprovaconcursos/demo_aprova_concursos/historia_do_estado_de_goias_01.
pdf. Acesso em 4 mai. 2014.
33
Sobre Luiz Antnio da Silva e Souza, ver: http://academiagoianadeletras.org/membro/luiz-antonio-da-silva-esouza/. Acesso em 25 ago.2014. Alecanstre foi presidente de Gois entre abril de 1861 e junho de 1862, segundo
o site da Academia Goiana de Letras, disponvel em http://academiagoianadeletras.org/membro/jose-martinspereira-de-alencastre/. Acesso em 20 jun.2014. Raymundo Jos da Cunha Mattos (1776-1839), militar
experiente, foi nomeado governador de Armas da provncia em 1823. Veio da Corte para defender o norte de
Gois de uma hipottica invaso das tropas portuguesas acantonadas no Gro-Par. H uma anlise da sua
trajetria em: RODRIGUES, Neuma Brilhante. Nos caminhos do Imprio: a trajetria de Raimundo Jos da
Cunha Mattos. 2008. 242 f. Tese (Doutorado em Histria)-Departamento de Histria, Universidade de Braslia,
Braslia, 2008. Ver tambm: MACEDO, Tairone Zuliani de. Serto, nao e regio: Cunha Mattos e os dilemas
do Brasil e de Gois na primeira metade do sculo XIX. Dissertao apresentada ao Programa de Mestrado em
Histria das Sociedades Agrrias da Universidade Federal de Gois. Goinia, 2013, p.58.

21

do IHGB entre 1887 e 1891, incluiu em seus escritos uma biografia de Damiana e escreveu
tambm o livro Brasileiras Clebres, entre as quais menciona a caiap34.
Os caiaps so constantemente mencionados na correspondncia entre os governantes
da capitania de Gois e a Coroa, o que pode ser constatado atravs do levantamento de
documentos manuscritos existentes no Arquivo Histrico Ultramarino, disponibilizados pelo
Projeto Resgate. Da dcada de 1730 at 1822, existem mais de setenta documentos referentes
capitania, muitos deles acerca dos caiaps, que vo de pedidos de permisso para fazer-lhes
guerra at escritos sobre o estado de paz na capitania aps a chamada pacificao35.
Em pesquisa no Arquivo Nacional encontrei documentos relativos capitania de
Gois no cdice 807, Coleo de Memrias e outros documentos sobre vrios objetos, do
fundo Diversos Cdices. Essas fontes contam sobre as dificuldades econmicas da
capitania, bem como apontam sugestes para a superao das mesmas. As solues no
podiam prescindir dos ndios, como veremos.
A Biblioteca Nacional proporcionou documentos interessantes para a anlise do
universo da nossa caiap, como a Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783, compilao
de diversos documentos escritos por diferentes colonos da poca do governador D. Lus da
Cunha. J no Arquivo Histrico Estadual de Gois, encontrei diversos documentos que nos
fornecem indcios da trajetria de Damiana. Essas fontes disponibilizam fragmentos do que
foi a vida de mulheres, crianas e homens que precisavam lidar com a presena cada vez
maior dos no indgenas o que muitas vezes significava viver situaes dramticas.
Foram importantes tambm as observaes dos viajantes Auguste de Saint-Hilaire
(1779-1853) e Johann Emanuel Pohl (1782-1835) sobre Damiana da Cunha. O primeiro, cuja
trajetria bem conhecida, chegou ao Brasil em 1816 em uma fragata francesa que trouxe o
embaixador duque de Luxemburgo e uma misso de artistas e cientistas naturais. Visitou os
caiaps do aldeamento de So Jos de Mossmedes em 1819, onde conheceu Damiana. De
sua passagem por Gois resultou o relato Viagem s nascentes do Rio So Francisco e pela
provncia de Goyaz36. Pohl, botnico e mineralogista nascido na Bomia, esteve no Brasil
34

Sobre Joaquim Norberto de Sousa e Silva, ver: MIRANDA, Jos Amrico. Op.cit.
So diversos documentos, como a Carta do superintendente-geral das Minas de Gois, Gregrio Dias da Silva
ao rei [D. Joo V], sobre as hostilidades dos ndios Caiaps nos descobertos de Piles e Tocantins; a reao dos
seus moradores, acerca da bandeira armada para afugentar os ditos ndios e solicitando ordem para lhes fazer
guerra. Gois, 2 de setembro de 1735. AHU-Gois; AHU_ACL_CU_008, cx.1, D.17. Sobre o estado de paz em
Gois devido a pacificao dos caiaps, ver o Ofcio do governador Lus da Cunha Meneses para o secretrio
de estado da Marinha e Ultramar, Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 10 de agosto de 1782;
AHU_ACL_CU_008, Cx.33, D. 2068.
36
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Viagem s nascentes do Rio So Francisco e pela provncia de Goyaz. Trad.
Clado Ribeiro de Lessa. Vol.2. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1937 (1847).
35

22

entre 1817 e 1821. Chegou entre o squito da arquiduquesa Leopoldina e passou por Gois
em 1818, tendo visitado os caiaps tambm em So Jos de Mossmedes e os xavantes do
aldeamento Pedro III, tambm conhecido como Carreto. Relatou suas experincias em
Viagem no interior do Brasil37.
A dissertao est dividida em trs captulos. No primeiro, apresento o contexto em
que Damiana viveu, abordando a situao da capitania de Gois entre a segunda metade do
sculo XVIII e a primeira do XIX. Esse captulo incluir tambm uma discusso sobre o tema
das fronteiras intimamente ligado ao das misses ou aldeamentos , bem como a anlise dos
escritos dos cronistas de Gois sobre os ndios. No segundo captulo busco examinar como as
mulheres indgenas vm sendo representadas nos trabalhos acadmicos e fornecer elementos
para complexificar o conhecimento sobre as mulheres ndias na histria do Brasil. Alm disso,
o captulo situa Damiana no conjunto da escrita historiogrfica acerca das mulheres indgenas.
Estas, por sua vez, so contextualizadas no campo da histria das mulheres e das relaes de
gnero. Logo aps, no captulo trs, exponho e analiso a trajetria de Damiana da Cunha,
relacionando-a com questes de gnero, etnia e com o contexto especfico de Gois.

37

POHL, Johann Emanuel. Viagem no Interior do Brasil. Belo Horizonte: Ed. Itatiaia; So Paulo: EdUSP, 1976
(1832). Para informaes sobre os viajantes, ver: HEMMING, John. Op.cit., pp. 186-187; 621, 622.

23

I- GOIS: A CAPITANIA CENTRAL, MAS FRONTEIRIA

Neste captulo reconstituo o contexto de Damiana, abordando a situao da capitania

de Gois entre a segunda metade do sculo XVIII e a primeira do XIX. Abordo tambm o
tema das fronteiras, articulando-o ao das misses ou aldeamentos. Tenho como objetivo
analisar as oportunidades que a situao de fronteira possibilitava para os indgenas
negociarem condies mais favorveis de sobrevivncia, como foi o caso de Damiana. A
noo de fronteira aqui empregada no se refere a uma linha separando o espao civilizado
do no-civilizado. Refere-se ideia desenvolvida na historiografia e sintetizada em texto
de Guillaume Boccara de um espao instvel e de circulao, marcado por lutas e
compromissos entre diferentes grupos e indivduos38.
Outro objetivo perceber de que forma os ndios aparecem nos escritos de alguns dos
intelectuais que escreveram sobre Gois a saber: Jos Martins Pereira de Alencastre,
Joaquim Norberto de Sousa e Silva, Raymundo Jos da Cunha Mattos e Luiz Antnio da
Silva e Souza , apontando no que diferem e/ou se assemelham tendncia mais geral de
relegar os indgenas ao passado e, com isso, invisibiliz-los no presente. Tambm busco
perceber as relaes entre os interesses dos indgenas, dos colonos e da Coroa, algo que ir
perpassar todo este trabalho.

1.1 Gois nos sculos XVIII e XIX

(...) esta capitania depende mais do que muitas das outras dos referidos
armamentos, e mais petrexos de Guerra, p a sua natural defena, por que suposto
seja Central, e no confinante com Dominios de outra Cora, sempre pela sua natural
cituao, est sofrendo uma hostilissima guerra, no s as muitas Nasoens Silvestres
qe habito nos seus bosques, mas ainda a um grande numero de pretos calhambolas
aquilombados, em quilombos, q se no podem destruir, seno, a forma de Armas (...).
D. Lus da Cunha, governador de Gois, 178139

38

BOCCARA, Guillaume. Mundos Nuevos. Op.cit.

Ofcio do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio de estado da
Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 12 de junho de 1781. AHU_ACL_CU_008, Cx. 32,
D. 2015.
39

24

Na citao acima, D. Lus da Cunha Menezes explicava a situao da capitania de

Gois no sculo XVIII: apesar de ser central, ou seja, encontrar-se em meio a outras
capitanias tambm sob jurisdio dos portugueses, Gois estava sob ataque40. No se tratava
de ataques de rivais europeus, como ocorria durante as disputas de territrios que faziam
fronteira com os domnios da Espanha. Tratava-se de uma hostilssima guerra, levada a
cabo pelas naes silvestres e tambm pelos negros quilombolas, segundo D. Lus. Tratava-se
da realidade de uma fronteira interna: dentro do territrio considerado pelos portugueses
como pertencente ao seu rei, porm, habitada por grupos indgenas que no pensavam da
mesma forma. As noes de fronteira e fronteira interna fazem parte de uma rica discusso
que ser desenvolvida mais abaixo. Por ora, importa mais expor a situao de Gois entre os
sculos XVIII e XIX, o que indispensvel para compreender a trajetria da nossa
personagem principal, Damiana da Cunha.
A regio do Brasil Central comeou a receber expedies que buscavam escravizar
ndios e obter metais preciosos as bandeiras j no final do sculo XVI. Mas a ocupao
efetiva do territrio s se deu com a minerao aurfera do sculo XVIII. Pelos limites
estabelecidos pelo Tratado de Tordesilhas, essa regio deveria ficar sob domnio dos
espanhis, mas foi incorporada s terras da Coroa portuguesa. Em 1749, Gois adquiriu
autonomia, pois at ento era subordinada capitania de So Paulo. Tal autonomia est
associada com a descoberta e a explorao do ouro, que levaram necessidade de prover
Gois de uma organizao prpria. A nova capitania possua uma rea maior do que a do atual
estado goiano, pois abrangia a regio hoje conhecida como Tringulo Mineiro que
posteriormente passaria a pertencer a Minas Gerais e tambm a regio do Rio das Mortes,
que passou a fazer parte do Mato Grosso. Mais recentemente, o norte de Gois tornou-se o
estado do Tocantins41.
Gois era habitada por diversos grupos indgenas, como os acros, xacriabs e
xavantes, que habitavam a regio setentrional, e aras, arachs, crixs e caiaps, que
40

De acordo com as informaes fornecidas por Jav Marcondes, podemos afirmar que Gois era central em pelo
menos outro aspecto: sua posio estratgica. A partir de Gois se podia fazer a articulao entre vrias
capitanias. Ao norte, com o Gro-Par; na fronteira leste, com as capitanias de Pernambuco e Minas Gerais; ao
sul, havia as divisas com Minas Gerais e So Paulo; e ao oeste, as linhas divisrias com a Capitania de Mato
Grosso. No contexto das disputas com os espanhis, a partir meados do sculo XVIII, a capitania de Mato
Grosso foi um dos pontos mais delicados no que se refere s relaes fronteirias com os vizinhos ibricos. E foi
Gois que forneceu, entre 1757 e 1821, o ouro destinado manuteno das tropas de Mato Grosso. Ver:
MARCONDES, Jav Isvi Pinheiro. O problema da defesa do territrio na capitania de Gois no sculo XVIII.
Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal de
Gois. Goinia: 2011.
41
Para mais informaes sobre Gois e seu processo de povoamento, ver: CHAIM, Marivone. A capitania de
Gois. Op.cit., pp. 15-42. Ver tambm: CHAVES, Edilson Aparecido. Op.cit.

25

ocupavam a parte meridional. A descoberta do ouro na regio pelos bandeirantes, na dcada

de 1720, intensificou o contato e os conflitos entre indgenas e os sditos portugueses42. Tais
embates brutais levaram ao desaparecimento de muitos grupos, como ocorreu com os que
emprestaram seu nome capitania, os goyazes. Em um levantamento acerca da histria
daquela regio, Jos Martins Pereira de Alencastre (1831-1871) descreveu os conflitos entre
os mineradores e os povos indgenas da seguinte maneira:

As hordas selvagens, insasiaveis de odio e de vingana, traziam os povos em

continuados receios, e no poucas vezes levavam diante de si populaes inteiras, que,
aterradas, abandonavam seus trabalhos e suas casas, para se irem refugiar nos arraiaes
mais populosos 43.

A presena e a atitude violenta dos bandeirantes e mineradores suscitavam, por

diversas vezes, reaes tambm violentas por parte dos indgenas. Tais conflitos dificultavam
a minerao, ameaavam a estabilidade dos ncleos de povoamento que iam sendo formados
em torno das minas e faziam com que os meses de travessia que separavam Gois dos portos
de escoamento do ouro (Belm, So Lus, Salvador, Rio de Janeiro) se tornassem
extremamente perigosos44.
Para tentar resolver o problema da hostilidade dos ndios, Antnio Pires de Campos
e 500 bororos sob seu comando foram chamados em 1741 por D. Luiz Mascarenhas,
governador de So Paulo, incumbido de cuidar tambm da administrao de Gois. O
sertanista deveria combater, sobretudo, os caiaps que ameaavam a segurana do caminho
de Gois, estrada que ligava Vila Boa e So Paulo45. Segundo Jos Martins Pereira de
Alencastre, em menos de 13 meses, Campos j havia feito mais de mil cativos, cometendo o

42

Evito aqui tratar os bandeirantes paulistas, bem como outros aventureiros que chegaram s minas de Gois,
como brancos, pois, como apontado por Mary Karasch, esses luso-brasileiros eram acompanhados por seus
bandos de africanos e indgenas. A autora escreve ainda que, um censo posterior (1804), que exclua os ndios,
os brancos constituam s 14% da populao de Gois; os escravos, 37%; e o restante eram pessoas de cor livres.
Ver: KARASCH, Mary. Damiana da Cunha: catequista e sertanera (Gois, siglos XVIII y XIX). Op.cit.
43
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Annaes da Provncia de Goyaz. In: RIHGB 27 (1864), p.77.
44
SILVA E SOUZA, Luiz Antnio da. Memoria sobre o descobrimento, governo, populao, e cousas mais
notaveis da capitania de Goyaz. RIHGB 16, 1849, p.441. Ver tambm: KARASCH, Mary. Interethnic Conflict
and Resistance on the Brazilian Frontier of Gois, 1750-1890. In: GUY, Donna & SHERIDAN, Thomas (eds.).
Contested ground: comparative frontiers on the northern and southern edges of the Spanish Empire. Tucson,
AZ: University of Arizona Press, 1998. pp. 115-134.
45
HEMMING, John. Op.cit. Ver: GIRALDIN, Odair. Renascendo das cinzas. Um histrico da presena dos
cayap-panara em Gois e no Tringulo Mineiro. Op.cit.

26

que o escritor considerou atrocidades46.

Animados com os resultados obtidos no sul de Gois, os habitantes do norte quiseram
que Campos e seus bororos fizessem guerra contra os indgenas da regio, como os acro-assu
e xacriab. Porm, logo os bororos mostraram que no eram to seus assim. Segundo
Alencastre, os ndios se recusaram a ir para o norte, temerosos de que no mais conseguissem
voltar para suas terras em Cuiab. Os colonos tiveram ento que se contentar com a criao de
companhias de aventureiros que policiariam as estradas. Esse episdio mostra a fora e a
manuteno de alguma autonomia desses bororos47. a que se inicia a histria dos
aldeamentos em Gois. Esses primeiros estabelecimentos foram criados para receber os
mencionados bororos. Mas antes de nos debruarmos sobre o assunto especfico dos
aldeamentos em Gois, so necessrias algumas palavras sobre essa instituio.

Os aldeamentos
Os aldeamentos eram espaos criados para reunir indgenas que mais ou menos
pacificamente se dispusessem a ali viver. Desde o sculo XVI, os aldeamentos fizeram
parte do projeto colonial. A proposta desses espaos era ensinar aos ndios um novo modo de
viver, que os capacitasse a integrar a sociedade envolvente, contribuindo para expandi-la e
mant-la. Alm de sditos empenhados em defender os domnios da Coroa, os nativos
deveriam se tornar mo de obra para as mais diversas atividades econmicas48. Tal
transformao e reorganizao das populaes indgenas deveriam ocorrer atravs do ensino
da religio catlica e da educao para o trabalho.
O vnculo entre os aldeamentos e a utilizao dos ndios para os projetos coloniais j
foram apontados h muito tempo pela historiografia. Herbert Eugene Bolton escreve que os
colonos buscavam civilizar e disciplinar os ndios pela instruo religiosa e treinamento
artesanal. As misses e os presdios (postos militares de fronteira) so apontados pelo autor
como as instituies caractersticas da fronteira na Amrica espanhola. Elas atuaram como
instrumentos de defesa dos domnios reais, colaborando para manter o espao j ocupado e

46

ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Annaes da Provncia de Goyaz. In: RIHGB 27 (1864), pp.77-91.
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Op.cit., pp.74-91.
48
Ver: ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses indgenas: Identidade e cultura nas aldeias
coloniais do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 2001.
47

27

para conquistar novas reas49. Tais instituies atuaram tambm na expanso dos domnios
portugueses na Amrica.
O trabalho nas misses religiosas, portuguesas ou espanholas, era dividido conforme o
gnero. Assim, os homens deveriam trabalhar em atividades como agricultura, construo e
criao de gado; enquanto as mulheres eram ensinadas a cozinhar, costurar, fiar e tecer
divises nem sempre condizentes com as sociedades das quais essas pessoas procediam e
muitas vezes no aplicadas de fato.
A busca de conquistar as almas dos ndios, por parte dos missionrios, geralmente ia
ao encontro dos objetivos das Coroas ibricas. Como apontado por Elisa Garcia:

longe de uma dimenso estritamente espiritual, as misses foram parte fundamental do

processo de institucionalizao do Estado nos domnios americanos, o trabalho dos
missionrios deveria transformar os ndios em sditos leais das monarquias,
garantindo, desta forma, a ocupao territorial. Esperava-se tambm que os novos
sditos desempenhassem uma funo militar estratgica nos imprios ibricos:
defender as suas fronteiras contra as pretenses expansionistas dos rivais europeus ou
dos ataques dos grupos indgenas hostis presena colonial 50.

Assim, Coroa e Igreja uniam foras nesse ambicioso projeto colonial, sendo a religio
um dos elementos de integrao subalterna dos indgenas nova ordem. Tanto a linguagem
religiosa estava presente nos momentos em que os portugueses buscavam atrair os ndios,
quanto os indgenas perceberam que a aceitao das propostas dos europeus e a busca por

49

BOLTON, Herbert Eugene. La misin como institucin de la frontera en el septentrin de Nueva Espaa.
Estudios (Nuevos y Viejos) sobre la frontera, Anexo 4. Revista de Indias. Madri: CSIC, 1990 (1917), pp.45-60.
Bolton enfatiza a contribuio dos missionrios: atuaram no combate influncia estrangeira, convencendo-os
de no atacarem as colnias j formadas; informavam sobre tribos no submetidas, sobre as vantagens de atralas, sobre o perigo estrangeiro, sobre as riquezas da regio, sobre as oportunidades de estender os domnios da
Coroa. Para o caso das possesses inglesas, Turner j havia apontado outros mecanismos de expanso das
fronteiras: os particulares em busca de terras e as expedies militares e de explorao enviadas pelo governo.
Tais expedies deveram muito aos primeiros desbravadores, aos guias ndios, aos mercadores, aos caadores.
TURNER, Frederick Jackson. O significado da fronteira na histria americana. In: KNAUSS, Paulo (org.).
Oeste americano quatro ensaios de histria dos Estados Unidos da Amrica. Niteri: EdUFF, 2004 (1893),
pp.23-54. Voltando ao caso espanhol, Boccara escreve que nas zonas fronteirias vale decir en las zonas
donde la conquista por las armas haba fracasado y donde se mantena la soberana indgena , alm das
misses os europeus mostraram-se muito criativos, instaurando instituies de negociao poltica (tratados,
parlamentos); escolas para filhos de caciques; controle do comrcio etc. Ver: BOCCARA, Guillaume. Gnesis
y estructura de los complejos fronteirizos euro-indgenas. Repensando ls mrgenes americanos a partir (y ms
all) de la obra de Nathan Wachtel. Op.cit., p.40.
50
GARCIA, Elisa Frhauf. Apresentao. Revista Tempo, Niteri, v.19, n.35, p.2, 2013. Claro que a sintonia de
interesses no era total, havendo diversos momentos de conflitos de interesses.

28

condies mais favorveis de vida passavam pela aquisio de cdigos religiosos 51. Cabe
lembrar que essa presena forte da religio como forma de integrao dos ndios no se
limitou ao perodo colonial, j que a catequese adentra todo o sculo XIX como parte do
projeto de civilizao dos nativos52. Na narrativa que faz sobre a chegada das expedies
comandadas por Damiana, Joaquim Norberto enfatiza sempre a centralidade do batismo,
recebido pelas crianas imediatamente e pelos adultos aps receberem algum tipo de
instruo. Nas palavras do autor, o batismo lhes abria as portas nova existncia

53

Sabemos pouco sobre como os caiaps interpretavam esse sacramento. O que sabemos,
porm, que mesmo que para eles o batismo no significasse uma nova existncia espiritual,
certamente percebiam que ele estava ligado a um novo tipo de vivncia social.
As j referidas mudanas na abordagem da histria dos ndios no deixaram de ter
impacto no tema das misses. Para que quaisquer polticas direcionadas aos indgenas
funcionassem, era preciso que, em alguma medida, levassem em considerao seus interesses,
pois a cooperao dos ndios era necessria ao projeto colonial. Um caso emblemtico dessa
cooperao o de Damiana da Cunha, que ser exposto no captulo III. Ela atuou de forma
to significativa na funo de trazer ndios para o aldeamento de So Jos de Mossmedes,
que Alencastre atribuiu a essa atuao o fato de o local estar povoado em 181354.

Um espao indgena?

Em seu livro O Combate dos Soldados de Cristo na Terra dos Papagaios, Lus Felipe
Bata Neves escreve que a Aldeia no mais um espao indgena. um espao criado pela
cultura crist.55 A obra, que prope uma anlise antropolgica da atuao dos jesutas no
Brasil entre 1549 e 1570, apresenta pontos altos, como a busca pelos significados das prticas
jesuticas, mas representativa de interpretaes que, at recentemente, tratavam a misso
51

importante esclarecer que no meu propsito mapear quais os possveis significados que os ndios
atriburam aos ensinamentos religiosos adquiridos dos europeus. Um trabalho que caminha nesse sentido :
CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit.
52
CUNHA, Manuela Carneiro da. Poltica indigenista no sculo XIX. In:______(org.). Histria dos ndios no
Brasil. Fapesp: 2008 (1992), pp. 133-154.
53
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras Clebres. Op.cit., p.60.
54
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Op.cit., p.99.
55
BATA NEVES, Luiz Felipe. O Combate dos Soldados de Cristo na Terra dos Papagaios. Rio de Janeiro:
Forense Universitria, 1978, p.117. Oswaldo Martins Ravagnani, em artigo sobre os aldeamentos em Gois,
apresenta uma viso semelhante, chegando a afirmar que os aldeamentos funcionavam como priso para os
ndios ou confinamento para que a colonizao pudesse espraiar-se sem limites. Ver: RAVAGNANI, Oswaldo
Martins. Op.cit., p.131.

29

como um espao dos padres, dispensando quase nenhuma ateno aos interesses e pontos de
vista dos ndios. Assim, Bata Neves escreve que a misso, qual se refere como aldeia,
territrio produzido de forma exclusiva pelos jesutas, sendo os ndios fixados ali
independentemente de sua vontade. Nas aldeias, a vida dos grupos indgenas seria
descaracterizada em praticamente todos os nveis, sob o impacto das imposies jesuticas.
Uma viso semelhante apresentada por John Hemming, ao afirmar que as misses jesuticas
eram altamente regulamentadas, exigindo total supresso de costumes tribais 56.
Essa interpretao parece refletir mais o que os jesutas esperavam que fosse a misso
do que propriamente a realidade vivida ali. Se a misso era um espao onde os ndios eram
reunidos independentemente de sua vontade e onde apenas a vontade dos religiosos imperava,
como explicar o comando de uns poucos padres desarmados sobre centenas, s vezes,
milhares de ndios?
Como apontado por Elisa Garcia,

Pesquisas sobre diferentes regies da Amrica tm demonstrado o papel ativo das

populaes nativas, revelando situaes concretas nas quais, em detrimento de impor
seus pontos de vista, os jesutas foram hbeis negociadores, gerando ajustes polticos e
57
religiosos muitas vezes distantes do convencional .

Assim, se a misso no era um espao completamente indgena, tampouco era terreno

absoluto dos padres. Era necessariamente uma rea disputada e negociada, cujos destinos
resultavam de conflitos e acordos entre diversos atores missionrios, grupos indgenas,
colonos, autoridades locais e a prpria Coroa. Sem dvida, a vida nos aldeamentos acarretava
perdas e prejuzos aos nativos, como veremos, porm uma abordagem centrada
exclusivamente nesses aspectos acaba desconsiderando as lutas travadas pelos indgenas
aldeados.
Na historiografia brasileira, um trabalho pioneiro em abordar as aes dos aldeados o
livro de Maria Regina Celestino de Almeida, Metamorfoses indgenas, no qual a autora
analisa a forma como os indgenas vivenciaram e perceberam os aldeamentos coloniais no Rio
de Janeiro. Assim, procura mapear quais eram os seus interesses ao incorporar a identidade de
ndios aldeados. Buscavam um mnimo de proteo e segurana no espao catico do mundo
56
57

HEMMING, John. Fronteira Amaznica: A Derrota dos ndios Brasileiros. Op.cit., p. 46.
GARCIA, Elisa Frhauf. Apresentao. Op.cit., p.3.

30

colonial 58. Inclusive quando, no fim do sculo XVIII e incio do XIX, as misses foram
sendo transformadas em vilas pela legislao pombalina, abrindo a possibilidade de no
ndios adquirirem essas terras, foi com base na identidade de aldeados que os indgenas
procuraram defender a posse coletiva das terras.
Sobre a questo da identidade, John Monteiro escreve que as aldeias proporcionaram
um espao importante para a reconfigurao das identidades indgenas ao longo do perodo
colonial59. Isso aponta para o fato de que se os ndios passaram por profundas transformaes
sob a ao missionria, tais mudanas no se faziam necessariamente nos termos esperados
pelos religiosos. O processo de transformao dos ndios em sditos cristos fazia-se,
portanto, lentamente, com muitos recuos, desafios e rebeldias

60

. Contra as expectativas dos

missionrios e da sociedade colonial, elementos da cultura indgena mantinham-se, pelo

menos por algum tempo, nas aldeias, como o prestgio s chefias originais, a lngua tupi,
danas, msicas e instrumentos musicais, as casas amplas reunindo vrias famlias, e a
nudez61. Quando Saint-Hilaire esteve em Mossmedes, reparou que os ndios conservavam
vrios de seus costumes:

Assim, quando entre eles morre algum de considerao, ferem-se no peito com
pequenas flechas, ou melhor, do grandes pancadas nas prprias cabeas para que
sangrem. Se lhes nasce uma criana, no se contentam com o nome de batismo
portugus: um dos ancios da tribo confere outro, ainda, ao recm nascido, e
geralmente o de algum animal. Os casamentos se celebram com um grande banquete e
danas, durante as quais a noiva segura uma corda amarrada cabea do esposo;
62
costume simblico que dispensa explicao .

O caso das negociaes com os caiaps e outros grupos em Gois, entre as ltimas
dcadas do sculo XVIII e as primeiras do XIX, mostra bem o quanto as polticas voltadas
para as populaes indgenas deveriam levar em considerao pelo menos em alguma
medida as condies apresentadas pelos ndios, se quisessem ser bem sucedidas.

58

ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses indgenas. Op.cit., p. 176.

MONTEIRO, John. Tupis, tapuias e historiadores... Op.cit.
60
ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses...Op.cit., p.145.
61
Idem.
62
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit., pp.122,123.
59

31

Aldeamentos em Gois

A histria dos aldeamentos em Gois foi dividida em duas fases por Oswaldo Martins
Ravagnani. A primeira, entre 1741 e 1751, foi marcada pela fundao de quartisaldeamentos. Segundo as fontes consultadas pelo autor, estes foram os aldeamentos
construdos para aquartelar os bororos trazidos por Antnio Pires de Campos a fim de abater
os ndios que atacavam os comboios que transportavam ouro, na estrada entre Gois e So
Paulo63. Os quartis-aldeamentos localizavam-se bem prximos, todos no sul de Gois, e
foram projetados para que os guerreiros ali aquartelados estivessem a postos quando fossem
chamados para combater indgenas da regio64. Saint-Hilaire visitou os descendentes de tais
bororos em 1819 e registrou que eles estavam mesclados com negros e que viviam de forma
sossegada, no pagando tributo e no sendo perturbados por ningum65. O caso demonstra a
diversidade da situao indgena no Brasil. Num momento em que a Corte portuguesa j havia
se transferido para o Rio de Janeiro (1808) e, sob influncia dos colonos mais agressivos para
com os ndios, D. Joo VI havia emitido cartas rgias permitindo que se fizessem guerras
contra certos grupos indgenas, os bororos se beneficiavam de sua situao histrica como
descendentes daqueles que haviam cooperado com os portugueses, vivendo relativamente
bem66.
Nessa primeira fase, alm dos referidos quartis-aldeamentos, foram criados tambm
os aldeamentos de SantAnna do Rio das Velhas, So Francisco Xavier do Duro (ambos em
1750) e So Jos do Duro (1751), para abrigar os recm-pacificados acros e xacriabs67.
Eram dirigidos pelos jesutas, que chegaram a Gois em 1749, mas permaneceram por pouco
tempo, pois foram proibidos de missionar em 1758 e expulsos no ano seguinte.
Os ndios reunidos nesses aldeamentos deveriam cumprir o papel de cooperar com a
minerao, ajudando a combater aqueles que no estivessem dispostos a colaborar. Mas a
realidade, sempre muito complexa, quase nunca coincidia com os ideais dos colonizadores.
Isso bem exemplificado pela violenta revolta dos ndios aldeados em So Jos do Duro e
So Francisco Xavier do Duro. Submetidos a uma rigorosa disciplina militar, os ndios

63

RAVAGNANI, Oswaldo Martins. Op.cit.

MARCONDES, Jav Isvi Pinheiro. Op.cit.
65
HEMMING, John. Fronteira Amaznica.Op.cit., p. 210.
66
HEMMING, John. A Costa Central. Fronteira Amaznica.Op.cit., pp. 127-156; CUNHA, Manuela Carneiro
da. Poltica indigenista no sculo XIX. Op.cit.; KARASCH, Mary. Catequese e Cativeiro: Poltica indigenista
em Gois: 1780-1889. In: CUNHA, Manuela Carneiro da. (org.). Histria dos ndios no Brasil. Op. cit., pp.
397-412.
67
RAVAGNANI, Oswaldo Martins. Op.cit.
64

32

revoltosos atacaram os soldados que vigiavam as aldeias em 1757, matando 17 deles. Logo
aps fugiram para o interior, causando pavor em muitos colonos, j que os ndios tinham
armas de fogo sob seu poder e reiniciaram conflitos armados, atacando os povoados e aqueles
que passavam pela estrada entre So Paulo e Gois. Assim como a cooperao, a revolta fez
parte da experincia dos aldeamentos68. O sucesso dos aldeamentos no estava garantido. No
era fruto da mera imposio dos brancos sobre ndios completamente submissos. A
permanncia desses indgenas nesses locais dependia de que seus interesses fossem
minimamente contemplados. Caso contrrio o resultado era a fuga ou, no limite, rebelies
armadas.
Ainda segundo Ravagnani, entre a mencionada primeira fase dos aldeamentos (174151) e a segunda (c. 1774-1787) existe uma fase intermediria. Ou melhor, um interregno.
Entre 1751 e 1774, nenhum aldeamento foi criado em Gois. Jav Isvi Pinheiro Marcondes
chama esse perodo de o tempo das incertezas e aponta que as correspondncias oficiais
expunham ento o desconforto com a poltica indigenista vigente. Esse perodo vai da
constatao da ineficcia dos quartis-aldeamentos gestao de novos princpios, que
nortearo a criao dos aldeamentos da segunda fase.
As incertezas no se referem apenas a no criao de novos aldeamentos, mas s
oscilaes quanto a que poltica adotar para resolver a questo dos desgastantes e frequentes
embates com os indgenas. Sendo assim, essa fase registrou

um grande nmero de enfrentamentos, pedidos de socorro e iniciativas de guerra direta

contra os indgenas. O prprio Joo Manoel de Melo, governador que
reconhecidamente se esforou por refrear a beligerncia contra os indgenas, ir enviar
ao Rei parecer favorvel que se fizesse guerra aberta aos Acro e Xacriab, aldeados
no Duro e Formiga por ao de Venceslau Gomes (...). Entre a condenao dos
instrumentos utilizados at ali e a recomendao de uma ofensiva sobre os indgenas
est a incerteza quanto ao melhor meio de se lidar com os indgenas. A incerteza se
deixa perceber no jogo de responsabilidades e na falta de sintonia entre as
recomendaes metropolitanas e o governo local; ela a expresso desse hiato entre as
recomendaes de trato amigvel com os naturais da terra e as iniciativas de mtua
agresso nos arredores dos povoados de Gois69.

68

MARCONDES, Jav Isvi Pinheiro. Op.cit.; RAVAGNANI, Oswaldo Martins. John Monteiro encontrou um
caso de revolta nos arredores da vila de So Paulo das ltimas dcadas do sculo XVI. Num contexto de diversas
revoltas contra a intensificao das entradas dos paulistas no serto, guaians e tupiniquins aliados lanaram
ataques aos stios portugueses localizados ao longo do rio Pinheiros e, com o apoio dos residentes do
aldeamento de Pinheiros, fizeram uma rebelio surpreendente contra o controle europeu da regio.
Op.cit. MONTEIRO, John. Negros da Terra. Op.cit., p.54.
69
MARCONDES, Jav Isvi Pinheiro. Op.cit., pp.43,44.

33

Como mencionado na Introduo, a poltica de enfrentamento armado contra os ndios

fracassou, o que revelado pela presena constante, nos escritos das autoridades de Gois, do
assunto das hostilidades dos ndios, bem como das bandeiras movidas contra eles70. Um
fato bem emblemtico desse fracasso foi a morte de Pires de Campos, sertanista contratado
para combater os caiaps e flechado pelos mesmos em 175171. A percepo de que no era
possvel colonizar os vastos domnios portugueses na Amrica sem negociar com os diversos
grupos indgenas norteou as diretrizes ditas pacficas, decretadas por Sebastio Jos de
Carvalho e Melo, futuro Marqus de Pombal, na dcada de 1750. Tais medidas, que visavam
integrar os ndios como vassalos iguais aos outros, foram sistematizadas no Diretrio dos
ndios, documento promulgado em 1757 pelo governador do Estado do Gro-Par e
Maranho, Francisco Xavier de Mendona Furtado.
Entre as medidas pombalinas, estavam as leis de incentivo aos casamentos de
indgenas com no indgenas os chamados casamentos mistos e a que decretava a
liberdade dos ndios. Tal poltica visava assimilar os ndios, buscando apagar as diferenas:
primeiro por decreto e depois na prtica, atravs da supresso dos costumes indgenas, do
incentivo presena de no ndios nos aldeamentos e da miscigenao biolgica. A partir da,
estavam proibidas as discriminaes contra os ndios, sendo eles considerados aptos a receber
cargos. A particularidade do Diretrio em relao s legislaes indigenistas anteriores reside
nessa perspectiva assimilacionista. Porm, as continuidades no devem ser esquecidas, j que,
nos outros aspectos o documento mantinha as linhas gerais traadas no Regimento das
Misses (1686), como a repartio dos ndios para a realizao de trabalhos e os cuidados
para que eles no fugissem dos aldeamentos72.
O Diretrio foi concebido para reger os aldeamentos do Gro-Par e Maranho, mas
foi confirmado e estendido para toda a Amrica portuguesa. O documento insistia na
necessidade de se praticar uma poltica de bom tratamento para com os ndios, sobretudo para
com as lideranas os principais , que deveriam ser tratadas com honras a fim de que,
com seu prestgio, influenciassem os demais ndios a viverem integrados sociedade
colonial73. Alm disso, previa que os grupos aldeados deveriam ser governados no mais
pelos eclesisticos, mas pelos prprios principais. Porm, pela incapacidade destes de
governarem sozinhos em favor dos interesses da Coroa, ficou determinado que as aldeias
70

Ver documentos citados na nota 17.

GIRALDIN, Renascendo das cinzas.... Op.cit., p.164.
72
ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses Indgenas. Op.cit., pp. 168-176.
73
Ver o prprio Diretrio, especialmente os artigos 2, 9, 11: Directorio que se deve observar nas Povoaoens
dos Indios do Par, e Maranho em quanto Sua Magestade na mandar o contrario. In: CHAIM, Marivone
Matos. Op.cit., pp.189-225.
71

34

seriam administradas por um diretor, encarregado de instruir os aldeados nos valores e

costumes portugueses, de organizar suas atividades, de verificar o cumprimento das tarefas
atribudas

74

. Como apontado por Elisa Garcia, a abordagem dessa legislao e da sua

aplicao deve considerar as especificidades regionais75. Assim, se em regies de colonizao

antiga, como o Rio de Janeiro, os aldeamentos deveriam ser transformados em vilas e lugares
portugueses, numa regio fronteiria como Gois o que ocorreu foi a intensificao da busca
de negociar com grupos indgenas selvagens e com eles criar novos aldeamentos. Outra
especificidade de Gois reside no intervalo de duas dcadas entre a promulgao do
documento e a aplicao sistemtica das medidas pombalinas. Num momento de claro
esgotamento das jazidas de ouro e de urgncia em investir na agricultura e na pecuria,
intensificou-se a busca de obter novos vassalos e, consequentemente, mais mo de obra e
menos inimigos indgenas76.
D. Jos de Almeida Vasconcelos de Soveral e Carvalho, governador entre 1772 e
1778, foi o encarregado de aplicar com firmeza a poltica de aldear os indgenas de Gois.
Entre as instrues que recebeu, estava a de procurar agradar os ndios, visto que eles eram
uma das mais importantes riquezas para a capitania de Gois, da mesma sorte que para todo
o Estado do Brasil 77. Nessa segunda fase, a inteno dos aldeamentos no mais aquartelar
ou reunir ndios que deveriam se manter pacficos para que a minerao prosseguisse.
Seguindo o estipulado pelas diretrizes pombalinas, os ndios deveriam ser povoadores, parte
integrante do processo de colonizao. Eles mesmos eram a maior riqueza populao,
mantenedores das possesses portuguesas ante o possvel avano de rivais europeus e, claro,
mo de obra para todo tipo de servio. Tal como ocorreu em outros momentos e regies da
Amrica portuguesa, o povoamento de Gois nos moldes mais ou menos desejados pelos
portugueses no se poderia fazer seno com os prprios ndios78. Como, alis, podemos

74

MARCONDES, Jav Isvi Pinheiro. Op.cit., p.63.

GARCIA, Elisa Frhauf. As diversas formas...Op.cit., p. 77.
76
Sobre a decadncia da minerao, trabalhos recentes tm buscado analisar as respostas da populao ao novo
quadro econmico, distanciando-se da ideia de mera decadncia. Tatiana Motta chama ateno para um aumento
populacional no final do sculo XVIII, bem como para a existncia de comunicao comercial de Gois com o
Atlntico, de mulheres escravas comprando sua liberdade, alm de mulheres administradoras de bens um
quadro mais dinmico do que a retrica recorrente da decadncia de Gois. MOTTA, Tatiana Carvalho. Entre o
atlntico e o serto: mulheres e vida urbana na capitania de Gois. Dissertao apresentada ao Programa de
Ps-Graduao em Histria da Universidade de Braslia. Braslia: 2006.
77
Instrues do secretrio de Estado para o Ultramar, Martinho de Mello e Castro, a Jos de Vasconcelos,
governador de Gois. Nossa Senhora da Ajuda, 1 de outubro de 1771. In: ALENCASTRE, Jos Martins Pereira
de, op.cit., p. 258.
78
Para o caso da Amaznia entre a segunda metade do sculo XVII e a primeira do XVIII, ver: CARVALHO
JNIOR, Almir Diniz. Domnio da Terra e dos Homens. Op.cit., pp.39-84.
75

35

perceber na carta que Martinho de Melo e Castro escreve a Jos de Almeida quando este
assume o governo. Segundo secretrio de Estado para o Ultramar, o rei j percebera

a impraticabilidade de se povoar a dita capitania, nem outra qualquer parte da Amrica

portugueza, seno com os nacionaes da mesma Amrica: e que, achando-se todo o
serto daquelle vasto continente coberto de ndios, estes deveriam ser principalmente
os que povoassem os lugares, as villas e as cidades, que se fossem formando (...)79.

Se em outras regies os ndios eram considerados uma riqueza importantssima pela

poltica da Coroa, isso se acentua ainda mais em Gois, que, segundo Marivone Chaim,
passou por um declnio populacional de 20% entre 1783 e 1804.80 Com a decadncia da
minerao, os escravos negros j no eram importados em quantidade significativa e diversos
colonos, sobretudo de origem portuguesa, abandonaram a regio de Gois81. Desse modo,
acentuou-se a urgncia de negociar com os indgenas e t-los como vassalos e mo de obra.
No sculo XIX o problema da mo de obra persistia em Gois: os criadores de gado, bem
como os cultivadores do caf, acar e outros gneros, seguiram em sua procura de
trabalhadores e escravos ndios82. Se houve aqueles que continuaram a escravizar os
indgenas, houve tambm iniciativas mais afinadas com as diretrizes pombalinas.

Um acordo com os carajs e os javas

Em ateno s instrues recebidas, Jos de Almeida Vasconcelos dedicou-se
negociao com os carajs e javas e a fundao de uma povoado na margem do Araguaia,
visando com isso possibilitar a navegao segura por esse rio. Pelos resultados obtidos em seu

79

Instrues do secretrio de Estado para o Ultramar, Martinho de Mello e Castro, a Jos de Vasconcelos,
governador de Gois. Nossa Senhora da Ajuda, 1 de outubro de 1771 apud ALENCASTRE, Jos Martins
Pereira de, op.cit., p. 246.
80
CHAIM, Marivone Matos. A capitania de Gois. Aldeamentos indgenas...Op.cit., pp.15-42.
81
Sobre isso Saint-Hilaire escreve: O nmero dos escravos em 1824, comparado com o de 1809, indicaria uma
diminuio de cerca da metade; mas tal diminuio no para surpreender. J h muito tempo, na poca em que
fiz a minha viagem, que no se traziam mais, como outrora, comboios de negros africanos para a provncia de
Gois; no podiam mesmo vir mais, pois que seria necessrio que, pagando vista esses homens, na Bahia ou no
Rio de Janeiro, os comerciantes os revendessem para zonas muito afastadas, expondo-se a no recuperarem mais
os capitais. Se, casualmente, chegavam a Gois alguns negros da Costa da frica, eram indivduos isolados (...).
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit., v. 1, p.303.
82
KARASCH, Mary. Catequese e Cativeiro...Op.cit.

36

governo, mereceu at mesmo o elogio do cronista Alencastre, to crtico da administrao da

ex-metrpole em seus Annaes da Provncia de Goyaz (1864), como veremos.
O governador enviou uma expedio destinada a atrair os carajs e javas. Segundo
Alencastre, o grupo, composto por mais de cem soldados, um padre, dois cabos e alguns
intrpretes, saiu de Vila Boa em 1775, sob o comando do alferes Jos Pinto da Fonseca. Este
registrou suas experincias numa carta rica em detalhes interessantes. Fonseca conta que, aps
ficarem na expectativa de encontrar ndios para negociar, viram alguns que, da outra parte do
rio [Araguaia] davam grandes gritos, dizendo que ns vnhamos s suas terras para matalos, e conduzil-os para as nossas, e fazel-os nossos escravos 83. As memrias que os carajs
guardavam dos sditos portugueses eram as piores possveis e o prprio alferes reconheceu na
sua carta a razo da desconfiana: h mais de 20 anos Antnio Pires de Campos fizera
amizade com eles e, dias depois, os atacou de surpresa, matando at mesmo crianas. Campos
levou muitos cativos, entre eles uma ndia que agora era intrprete da expedio de Jos Pinto
da Fonseca e que, segundo Alencastre, chamava-se Xuanam-pi. Vrios cativos foram
vendidos a troco de gado, mas a maior parte fugiu para a sua ptria, publicando nella a
tyranuia dos brancos 84.
Essa fama terrvel dificultou a vida do alferes, que teve que usar toda sua habilidade
poltica para vencer as bem fundamentadas desconfianas dos ndios. Segundo Fonseca, foi
necessrio convencer os carajs de que no estava ali para lhes fazer mal, mas para lhes
oferecer presentes e proteo contra seus inimigos. A intrprete indgena Xuanam-pi se
tornou fundamental nessa tarefa, j que era ela que transmitia as palavras do alferes. Alm
disso, foi atravs dela que Fonseca procurou mostrar como pretendia tratar os ndios. O tempo
todo se preocupou em deixar claro que ela no era uma escrava, como deduziu que eles
pensavam. A primeira oportunidade de mostrar isso foi no momento em que alguns ndios
chegaram e viram que Xuanam-pi era sua parenta, que fora levada cativa h anos atrs.
Alencastre narrou assim o episdio:

quando menos se esperava, chegam tenda do cacique varios ndios, que, ao encontro
da ndia interprete, prorromperam em altos gritos e em doloroso pranto. Eram seus
parentes, que a tinham reconhecido, e manifestavam o seu jubilo por to feliz e
inspirado encontro 85.
83

Cpia da carta que o alferes Jos Pinto da Fonseca escreveu ao Exm. General de Goyazes, dando-lhe conta do
descobrimento de duas naes de ndios, dirigida do stio onde portou. RIHGB, t. VIII, 1846 [1775], p. 377.
84
Idem, p. 378.
85
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Annaes da Provncia de Goyaz. RIHGB 27 (1864), p.269.

37

Para contornar a situao, Fonseca deixou a ndia em companhia de seus parentes, os

quais a restituram ao acampamento do alferes noite. Dessa forma, quis mostrar que ela
tinha liberdade para deixar a presena dos colonos e que os ndios tinham a confiana do
alferes. Quando Xuanam-pi voltou, Fonseca mandou que o jantar dela fosse servido com a
maior grandeza que me foi possvel nestas alturas. Designou escravos negros para servi-la e
mandou que a intrprete dissesse aos seus parentes que assim costumavam tratar os
brancos86. Segundo Fonseca, os carajs vieram assistir o jantar e terminaram por
impossibilitarem a ndia de comer. Alm do bom tratamento dispensado intrprete, chama
ateno o fato de que a ndia foi servida por escravos negros: o alferes reproduziu ali naquela
fronteira as hierarquias existentes na sociedade colonial. Onde os portugueses chegavam,
levavam consigo suas concepes de hierarquia, gnero, cultura, sociedade, economia,
buscando integrar os ndios sua lgica, obtendo nisso maior ou menor sucesso. Assim como
Fonseca mandou que escravos negros servissem a ndia, Damiana da Cunha era servida por
um escravo, que infelizmente no sabemos em que circunstncia foi obtido. Ainda que ela
possusse apenas um escravo, chamado Serafim, da Nao Angola, essa posse indica
distino social perante os ndios comuns e tambm no ndios que viviam em Mossmedes
graas poltica assimilacionista, pessoas pobres que possivelmente nunca teriam um
escravo87.
Voltando expedio de Fonseca, o alferes fez de tudo para atrair os ndios: ciente de
que os carajs gostavam de msica, colocou componentes da expedio para cantar e danar
diante dos nativos e se mostrou disposto a aceitar as condies apresentadas por eles.
Escrevendo em primeira pessoa, o alferes conta que os carajs disseram estar prontos

para serem nossos amigos, mas que no havamos passar para a outra parte do rio, e que
assim, ficando ns de c e elles de l, no indo ns s suas aldeas nem roas, que iramos
coroa [do rio], aonde elles viriam receber-nos, e que elles viriam ao nosso
arranchamento, e assim ficaramos amigos, tendo ns sempre o grande cuidado em os
defender do Chavante, seu capital inimigo 88.

86

Cpia da carta que o alferes Jos Pinto da Fonseca escreveu ao Exm. General de Goyazes, dando-lhe conta do
descobrimento de duas naes de ndios, dirigida do stio onde portou. RIHGB, t. VIII, 1846 [1775], p. 379.
87
bito de Serafim, da Nao Angola, escravo de Damiana da Cunha. Livro de bitos. So Jos de
Mossmedes. L. n 1, folha 9v. apud BRITTO, Clia Coutinho Seixo de. Op.cit, p.88.
88
Cpia da carta que o alferes Jos Pinto da Fonseca escreveu ao Exm. General de Goyazes, dando-lhe conta do
descobrimento de duas naes de ndios, dirigida do stio onde portou. RIHGB, t. VIII, 1846 [1775], p. 382.

38

Xuanam-pi forneceu a Fonseca vrias informaes sobre os ndios. Soube que os

carajs, habitantes da ilha do Bananal, eram guerreiros e formavam seis aldeias com mais de
dois mil homens de guerra. Existiam outros povos na ilha, como os javas, aliados de seus
informantes. Entre carajs e javas, o alferes esperava aldear 9 mil almas

89

. Uma vez

conseguida uma conferncia com o cacique Abo-non, a ndia lhe transmitiu o contedo da
carta enviada pelo governador, na qual oferecia proteo e armas de fogo contra seus
inimigos. Apesar de animados com as promessas, os carajs permaneceram hesitantes.
Para tentar vencer tais desconfianas, o chefe da expedio prosseguiu com o uso de
variadas estratgias durante dias e dias. Fonseca disse ao cacique que tinha presentes para as
mulheres do grupo, mas que s poderia entregar diretamente a elas. Como a curiosidade foi
maior que a desconfiana, por fim as mulheres apareceram para receber os brindes. O prprio
alferes se encarregou de oferecer roupas e arrumar os cabelos das duas filhas do cacique.
Outra mulher que aparece na narrativa a velha irm do principal, que fez questo de
expressar o quanto ainda estava triste pela morte do seu filho nico, morto h mais de vinte
anos no assalto de Antnio Pires de Campos. Fonseca se mostrou um bom improvisador,
dizendo mulher que se ela no tinha filho, ele tambm no tinha me e que dali em diante o
considerasse como seu filho, o que parece ter aliviado o sofrimento dela. Podemos perceber
que as negociaes no se faziam sem a presena das mulheres90.
Como vemos, as diretrizes de bom tratamento para com os ndios foram aplicadas
habilmente pelo alferes Fonseca, que presenteou as mulheres, executou msicas, agradou a
irm do principal, tratou a intrprete com distines e ouviu as exigncias dos ndios. Para
completar, mandou tratar as feridas de um ndio que fora mordido por uma piranha e ainda
deu-lhe uma faca de presente o que agradou a ele e a seus parentes.
Depois de tantas mostras de boas intenes, o alferes foi convidado pelo maioral
caraj a ir visitar a aldeia, desde que no levasse muita gente com ele. Fonseca foi com a
intrprete e um outro camarada. Sua chegada aldeia assustou os carajs que ainda no o
haviam visto. Mas, por outro lado, j contava com aliados poderosos l dentro, entre eles ndia
a quem chamou de me, que era alli regente de todo o mulherio 91. A irm do principal o
encheu de agrados, o que no era pouca coisa, visto que a anci detinha algum poder de
influncia sobre as demais mulheres. Tal afirmao do alferes sugere que determinadas
mulheres carajs conseguiam uma posio de destaque dentro do grupo e que, como a
89

Idem, p. 379.
Idem, pp. 382, 383.
91
Idem, p. 387.
90

39

mencionada irm do cacique, no eram silenciadas na hora de negociaes importantes, pois a

anci tomou a palavra diante do alferes tanto para expressar seu pesar quanto para dispensar
agrados ao seu novo filho. Expedies como essa serviram para que os portugueses
obtivessem experincia na negociao com os ndios. Experincia que inclua mulheres: tanto
annimas quanto protagonistas como Damiana
Todas essas notcias chegaram ao conhecimento dos javas. E, no mesmo ano de 1775,
foi assinado um tratado entre esses dois grupos e o governador. Junto com a carta, Fonseca
remeteu ao governador Jos de Vasconcelos as lanas e penachos oferecidos pelos principais
como sinal de acordo. O alferes interpretou os objetos como as suas coroas que rendem j ao
nosso imprio 92. Quase com certeza, poderamos afirmar que no era bem esse o sentido que
os ndios davam entrega de suas coroas. Provavelmente, os chefes se viam enquanto
aliados, que estavam entregando algo de valor simblico como uma mostra de que o acordo
oferecido pelo alferes havia sido aceito.
No tardou a oportunidade de Fonseca demonstrar que protegeria os novos vassalos.
Na mesma carta escreve:

Agora me chegou a notcia, mandada pelo Java, de que o chavante tinha passado outra
vez o rio para a ilha, e que j lhe tinham pilhado duas mulheres, que tornaram a escapar;
e alli as trazia para melhor testemunha deste facto. Suspendeu-se a roa, e cuidei logo
em promptificar armas para auxiliar a estes nossos alliados, e espero fazer esta expedio
por estes 3 dias 93.

Como havia prometido, o alferes se mostrou pronto a no ficar de braos cruzados

ante os ataques dos xavantes contra os aliados dos portugueses. Aliados que eram
imprescindveis para a realizao dos projetos de expanso e consolidao da sociedade
colonial em Gois. Os planos de Fonseca incluam explorar a regio do Araguaia a procura de
ouro. Se fosse bem sucedido, alm de ouro e terras ajudaria Jos de Vasconcelos a ter a
glria de dar a Portugal um novo imprio, civilisando as innumeraveis naes que neste rio
bebem 94.
Na prpria ilha do Bananal, que foi chamada de ilha de SantAna, onde os grupos
habitavam, foi criado o aldeamento da Nova Beira e o presdio de So Pedro do Sul, destinado

92

Idem, p. 388.
Idem, pp. 387, 388.
94
Idem, p. 388.
93

40

a fazer daquela regio s margens do Araguaia um local seguro para a navegao, livre de
ataques de ndios hostis. Mas esses planos se viram frustrados, pois, entre outras razes,
Nova Beira e o presdio decaram quando, em seu governo, Lus da Cunha transferiu os ento
800 javas e carajs para So Jos de Mossmedes. A propsito, este aldeamento foi outra
realizao importante do governo de Jos de Vasconcelos.
Ainda em 1775, foi erguido o aldeamento de Mossmedes, bem prximo capital Vila
Boa. Foi o mais suntuoso dos aldeamentos da capitania e adentrou o sculo XIX, diferente de
outros que tiveram durao efmera. Ali foram alocados acros, xavantes, carajs, javas,
carijs e naudez, chegando ao nmero de 8 mil ndios, segundo Alencastre e Lus Jos de
Brito95. A ideia do governador era criar

um estabelecimento regular e permanente que se fizesse invejar de todos os ndios

silvestres, que de visita sassem ao povoado, servindo como de universidade aos que
se quisessem aldear, escolhendo para esse fim uma paragem agradvel de campo, boas
guas e muitos matos (...)96.

O aldeamento parece ter sido construdo com tanto cuidado que impressionou o
viajante Francis Castelnau, que l esteve em 1844. A esta data, os ndios j haviam sido
retirados dali, mas Castelnau registrou que teve a impresso de que o lugar fora construdo
com muito capricho97. Mesmo num relatrio de um annimo que se mostrava pouco
empolgado com a construo de So Jos, pode-se perceber que o governador empregou
muito esmero ao mandar executar a obra. O relatrio enviado rainha Maria I criticava os
gastos com a construo do lugar, vistos como excessivos e usados para levantar palcios, e
obras mto suprfluas 98. Quem escreveu o relatrio se referia ao fato de D. Jos de Almeida
Vasconcelos baro de Mossmedes ter mandado construir casas com bonita aparncia,
95

ALENCASTRE. Op.cit.; Lus Jos de Brito era contador geral do Rio de Janeiro, frica Oriental e sia
Portuguesa. Escreveu em 1788 um documento sobre os xavantes, acros, xacriabs e suas aldeias, sublinhando a
necessidade de prosseguir com o povoamento da Amrica portuguesa com os nativos. Ver: Ofcio do contador
geral da Contadoria Geral do Territrio da Relao do Rio de Janeiro, frica Oriental e sia Portuguesa ao
secretrio de estado da Matinha e Ultramar, Martinho de Melo e Castro. Lisboa, 17 de outubro de 1788.
AHU_ACL_CU_008, Cx.37, D.2291. Sobre a construo de Mossmedes, h uma controvrsia sobre se foi
criado por D. Jos de Vasconcelos ou se foi reconstrudo por ele. Para tal controvrsia, ver: RAVAGNANI,
Oswaldo Martins. Op.cit., p.123.
96
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Op.cit.,p.306.
97
CASTELNAU, Francis. Expedio s regies centrais da Amrica do Sul. Trad. Olivrio M. de Oliveira. So
Paulo: Companhia Editora Nacional. 2 v., 1949, p. 232.
98
Relatrio apresentado rainha Maria I sobre a administrao da capitania, principalmente nas partes
referentes s finanas sculo XVIII. Col. Martins, ff. 1-21. Sem assinatura, sem data. BNRJ, I-28.24,3, f.7.

41

entre as quais colocou um palcio de recreio para os governadores, consumindo enormes

somas em tais construes, um tanto suntuosas, relativamente sua localidade

99

. No

pensamento do governador, nada era mais adequado a uma poltica de bom tratamento do que
oferecer um lugar, digamos, luxuoso aos ndios.
Apesar dos sucessos obtidos pelo governo de D. Jos Vasconcelos, materializados no
aldeamento de Mossmedes e na expedio de Fonseca, no podemos ignorar a continuao
de atos de violncia contra os povos indgenas. O governador se via em dificuldades para
aplicar as diretrizes pombalinas. No havia tantos executores hbeis como o alferes Jos Pinto
da Fonseca e, alm disso, muitos habitantes da regio no consideravam proveitoso aldear os
ndios e, quando tinham oportunidade, continuavam a fazer guerra contra eles, exterminando
tantos quanto podiam. Sobre isso, Mary Karasch escreve que enquanto as autoridades de
Lisboa ou os governadores de Gois decretavam que os ndios deveriam ser cristianizados e
civilizados, tratados como filhos e vassalos; as milcias locais, as bandeiras e os colonos
armados buscavam exterminar ou escravizar aqueles a quem chamavam de feras 100. Sobre o
final do perodo colonial e o sculo XIX, a autora conclui que independentemente das
diretrizes emanadas dos altos escales governamentais, a busca de riquezas minerais,
fazendas e escravos ndios orientava a poltica indigenista em Gois 101.
Mas, para autoridades como Jos de Vasconcelos e seus sucessores os irmos Lus
da Cunha Menezes e Tristo da Cunha Menezes esforar-se por tornar os ndios vassalos do
rei era uma questo fundamental. Homens como eles, representantes da gerao que Pombal
recrutou entre ricos fidalgos-burgueses, nas palavras de Paulo Bertran, buscavam a todo
custo fazer valer as ordens da Coroa, j que pretendiam afirmar-se como uma nova
aristocracia atravs da obteno de mercs102. Tal aquisio dependia muito do seu
desempenho nas funes que lhes eram atribudas.
99

SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto. Brasileiras Clebres. Op.cit., p.58.

KARASCH, Mary. Catequese e Cativeiro...Op.cit., p.397.
101
D. Jos de Vasconcelos apud RAVAGNANI, Oswaldo Martins. Op.cit., p.123.
102
BERTRAN, Paulo. Introduo. In: ______(org.). Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783. Goinia:
UCG, UFG; Braslia: Solo Editores, vol. II, 1996, p.3. Os servios prestados por Jos de Vasconcelos em Gois
certamente pesaram em sua ascenso, j que o mesmo chegou a ser conselheiro ultramarino, como aparece nos
documentos: Aviso do [procurador da Coroa] Lus de Vasconcelos e Souza ao [Conselheiro do Conselho
Ultramar], baro de Mossmedes. AHU_ACL_CU_008, cx.47, D.2731; Aviso do [secretrio do estado da
Marinha e Ultramar] visconde de Anadia, [Joo Rodrigues de S e Melo], ao [conselheiro do Conselho
Ultramarino] baro de Mossmedes [Jos de Almeida Vasconcelos de Soveral e Carvalho].
AHU_ACL_CU_008, Cx.48, D.2765. J Luis da Cunha aparece em 1788 pedindo rainha Merc da comenda de
S. Joo do Rego Frio da Ordem de Cristo, em retribuio aos 29 anos de servio que alega ter prestado. O exgovernador de Gois e de Minas escreve que conseguiu deixar os habitantes das duas capitanias no mayor
sucego e que teve xito em aldear os caiaps. Ver: Requerimento do ex-governador e capito-general de
Gois, Lus da Cunha Menezes, rainha [D. Maria I], solicitando a merc da Comenda de So Joo do Rego
Frio da Ordem de Cristo. AHU_ACL_CU_008, Cx. 37, D. 2266.
100

42

A vez dos caiaps

Os sucessos alcanados por Jos de Vasconcelos ficaram de exemplo para seus

sucessores. Em 1778, Lus da Cunha Menezes assumiu o governo de Gois e teve como uma
de suas tarefas importantes atrair novos vassalos para a Coroa portuguesa. Seu plano era
aldear os caiaps, grupo contra o qual os colonizadores vinham lutando h muitas dcadas,
com limitado sucesso. Segundo o prprio D. Lus, a expedio que enviou para negociar com
os caiaps foi feita contra a opinio e voto de todos, ou seja, sem o apoio dos colonos
locais103. Mas, como mencionado acima, para funcionrios de carreira, em busca de
consolidao de sua posio social e de cargos melhores do que governar uma capitania do
interior, importava mais fazer valer as ordens rgias.
Como a personagem principal desta pesquisa Damiana da Cunha fazia parte do
povo caiap, considero importante oferecer algumas informaes sobre ele. Primeiramente,
esclareo que os grupos indgenas mencionados no decorrer deste trabalho no so entendidos
enquanto uma essncia, como povos com certas caractersticas imanentes, mas como grupos
com determinadas relaes estabelecidas com a sociedade envolvente. Relaes que variaram
conforme o contexto histrico. Essa compreenso sobre os povos indgenas acompanha as
mudanas de perspectiva construdas no dilogo entre Histria e Antropologia, sobretudo a
partir da dcada de 1980. Os trabalhos acadmicos mais recentes tendem a preocupar-se em
inserir as mulheres e os homens indgenas, sujeitos histricos, em seu contexto ao invs de
buscar caractersticas que seriam prprias de tal ou qual grupo104. Em trabalho publicado no
final da dcada de 1960, Fredrik Barth j apontava as insuficincias da definio de grupo
tnico que foca como aspecto principal o compartilhamento da mesma cultura, pois tal
abordagem baseia-se no pressuposto de que a manuteno das fronteiras tnicas depende do
isolamento entre os grupos. Outro problema dessa definio reside no fato de que ela leva a
distinguir os grupos por uma lista de traos culturais, nem sempre vistos como to
importantes para os seus membros. Barth prope outra forma de ver os grupos tnicos, ao
focar a autoatribuio e a atribuio por outros. Quando os atores usam identidades tnicas

103

Carta particular do Governador Lus da Cunha Menezes a seu irmo (1781). In: BERTRAN, Paulo (org.).
Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783. Goinia: UCG, UFG; Braslia: Solo Editores, vol. II, 1996, p.23.
104
Sobre tais mudanas de perspectiva, ver: BOCCARA, Guillaume. Mundos Nuevos.... Op.cit; MONTEIRO,
John. Tupis, tapuias e historiadores...Op.cit. Sobre o carter contextual, poltico e relacional dos etnnimos e
outras caractersticas usadas para classificar os indgenas e apropriadas por estes, ver: CARVALHO JNIOR,
Almir Diniz. Op.cit.

43

para categorizar a si e aos outros e para organizar em alguma medida a vida social, passam a
formar grupos tnicos105.
Ainda segundo Barth, a identidade tnica no se constri no isolamento, mas nas
relaes com outros grupos. No caso dos caiaps, essa afirmao se materializa no fato de
que, apesar da interao desses ndios com outros grupos no espao do aldeamento, das
transformaes pelas quais passaram ali e da inteno, desde a aplicao das medidas
pombalinas, de apagar as diferenas entre os indgenas e os demais sditos, eles entram no
sculo XIX se reconhecendo e sendo reconhecidos enquanto caiaps. Um exemplo disso a
classificao dada a esses ndios pelo padre Lus Antnio da Silva. Em sua Memria, os
caiaps aparecem na parte em que trata das naes selvagens. Aps dcadas de polticas
assimilacionistas, os caiaps de Mossmedes e Maria I apareciam sob o mesmo ttulo que
seus companheiros de nao que viviam fora dos aldeamentos, fazendo suas caadas e
correrias das vizinhanas de Camapu at os sertes de Curitiba 106.
O termo caiap ou kayap foi, e ainda hoje, largamente utilizado para designar
diversos grupos indgenas. As categorias que as fontes atribuem aos indgenas so coloniais,
construdas pelos agentes sociais dominantes, como nos lembra Boccara107. Os caiaps, por
exemplo, assim chamados pelos bandeirantes, se autodenominavam panaris, segundo
Joaquim Norberto de Sousa e Silva108. Antes deste, Saint-Hilaire j escrevera que os caiaps
passaram a usar a designao panari para se distinguirem dos negros e dos brancos109.
Existe uma classificao que diferencia os caiaps do Sul dos caiaps do Norte. A
classificao caiaps do Sul se refere aos que dominavam extensas reas do noroeste da vila
de So Paulo ao norte de Cuiab e ao sul e sudoeste de Gois, aos quais nos referimos nesta
pesquisa. J os caiaps do Norte so os localizados em uma grande rea no sul do Par e norte
de Mato Grosso110.
105

BARTH, Fredrik. Os grupos tnicos e suas fronteiras. In: O guru, o iniciador e outras variaes
antropolgicas. Rio de Janeiro: Contra Capa Livraria, 2000, pp. 25-67.
106
SILVA E SOUZA, Luiz Antnio da. Op.cit., p.494.
107
BOCCARA, Guillaume. Mundos Nuevos.... Op.cit. Boccara escreve que os conquistadores e colonizadores
sempre se preocuparam em determinar a existncia de naes (no perodo colonial) ou de etnias indgenas
(no perodo ps-colonial), com objetivo de circunscrever, em um marco espao-temporal especfico, entidades
concebidas como culturalmente homogneas, inscritas em um espao de fronteiras tnico-polticas bem
delimitadas. Por conta das necessidades da conquista, os agentes colonizadores observaram e construram as
realidades amerndias semelhana de suas prprias concepes sociais, polticas e culturais, tendendo a fixar
realidades que estavam em movimento.
108
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Biographia: Damiana da Cunha. Op.cit., p. 536.
109
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit.
110
Etno-histria dos grupos indgenas identificados na rea de influncia da BR 163 PA.
http://licenciamento.ibama.gov.br/Rodovias/BR%20163%20-%20Trecho%20Guaranta%20
%20Ruropolis/EIA163/Volume%205%20%20Ap%C3%AAndices/ap%C3%AAndices_volume3/Componente%
20Indigena/1%20Etno-historia.pdf. Acesso em 28 jun. 2014. Contra a ideia de que os caiaps do sul teriam sido

44

Sobre os caiaps do sul eram construdos diversos discursos sobre sua ferocidade. Em
seu Roteyro da viagem de So Paulo para as Minas de Cuyab, Francisco Palcio escreve
acerca deles:

Costumam estes estar escondidos em qualquer moitazinha de matto bisuntados com

terra, e estareis olhando para elles, sem divizares q. he gente, e deixandovos passar vos
faram tyro por de traz com o j nomeado porrette pondo vos os miolos a mostra, e
basta hum s gentio desta nao para acabar hua tropa de muitos milhares de
homens111.

Discursos exagerados como esse, bem como a recorrncia da imagem do caiap

extremamente feroz, podem ser relativizados por escritos como o de Jos Joaquim Machado
de Oliveira (1790-1867), que afirma estar o nome Cayaps to vulgarizado noutro tempo
nas provncias de S. Paulo, Goyaz e Minas, que se dava indistinctamente ao ndio que ali
apparecesse qualquer que fosse a sua raa 112.
Descontando-se os exageros discursivos que amide justificavam os ataques dos
colonos aos ndios , diversos relatos apontam para o carter blico dos caiaps. Segundo o
viajante Emanuel Pohl, os caiaps em estado selvagem, so muito valentes e belicosos;
servem-se de um grande arco (itsch) e das flechas (caschon) e do tacape (k), com o qual
arrebentam a cabea do inimigo. So extremamente destros em atirar flechas. As mulheres
no ficavam alheias guerra: iam atrs do homem com um feixe de flechas, animando-o
com incessante gritaria

113

. No era s entre os caiaps que se registrava essa presena

feminina nos combates. Em 1806, a tropa de Joo Gonalves da Costa, um velho portugus
preador de ndios, entrou na regio de Ilhus, entre os rios Pardo e das Contas, a fim de vingar
a morte de um de seus homens, que fora morto por botocudos, segundo John Hemming. A

extintos, Odair Giraldin defende que os atuais panars seriam seus descendentes. Ver: GIRALDIN, Odair.
Cayap e Panar...Op.cit.
111
Roteyro da viagem de S. Paulo p as minas do Cuyab que fez Francisco Palacio no ano de 1726 apud KOK,
Glria. Fronteiras ndias nos dezertos, ainda indecizos, pella linha imaginria. Sculo XVIII. Nuevos Mundo
Mundos Nuevos [online], 2011, p.3.
112
OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Os Cayaps. RIHGB, t. 24, 1861, p.492. Entre outros cargos
polticos, Machado de Oliveira exerceu o de governador da provncia do Esprito Santo. Foi tambm scio
fundador do IHGB. Ver: KODAMA, Kaori. Os estudos etnogrficos no Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro (1840-1860): histria, viagens e questo indgena. Boletim do Museu Paraense Emlio Goeldi.
Cincias Humanas. Belm, v. 5, n. 2, ago. 2010. Disponvel em: http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S198181222010000200005&script=sci_arttext. Acesso em 26 out. 2014.
113
POHL, Johann Emanuel. Viagem no Interior do Brasil...Op.cit, pp.154, 155.

45

tropa atacou uma aldeia de surpresa, porm no contava com a resistncia dos ndios, que
arremessavam flechas fornecidas pelas mulheres114.
Sobre a aparncia dos caiaps, Pohl, que esteve entre eles em 1818, comenta:

A cor destes ndios castanho-avermelhada. Os cabelos so negros, duros, bastos,

descendo at os ombros (...). O rosto redondo e largo, os olhos pequenos, o nariz
achatado, os lbios grossos, a boca grande, os dentes brancos e bonitos. H bem pouca
diferena nos traos dos rostos; pode-se dizer que todos so igualmente feios. (...) As
mulheres so de igual modo muito feias, deformando-as ainda mais os seios flcidos e
pendentes. Fcil e comodamente trazem os filhos escarrapachados ao corpo115.

Em outras passagens, o viajante escreve em tom mais elogioso sobre a aparncia das
ndias. Por ter se acostumado aparncia indgena, relativizando um pouco seu
etnocentrismo, ou por apreciar mais o aspecto de outros grupos, mais tarde Pohl escreve sobre
a beleza de certas ndias: No sexo feminino encontram-se notveis tipos de beleza, afirma
sobre as xavantes; e, acerca das porecamecrs, diz que o sexo feminino, sobretudo, tem belas
representantes, e veem-se moas e mulheres deveras encantadoras 116.
Saint-Hilaire tambm visitou alguns caiaps aldeados e, como Pohl, escreveu sobre a
aparncia desses ndios, porm concluiu que os caiaps eram belos:

Encontram-se nesses ndios todos os traos caractersticos da raa americana: cabea

grande, enterrada nos ombros; cabelos lisos, negros, duros e bastos; trax largo; pele
parda; pernas finas; como nao distinguem-se, principalmente, pela redondeza da
cabea, fisionomia aberta e espiritual, alta estatura, pouca diferena entre os olhos e a
cor carregada da pele; os Coyaps so ndios belos117.

Deixando de lado a questo da aparncia desses nativos, levantemos uma pergunta

pertinente a este trabalho: como uma grande quantidade de caiaps passou da categoria de
ndios bravos e inimigos ferozes para a condio de ndios aldeados? Vejamos a sua histria.
No contexto de atrao pacfica dos ndios, Lus da Cunha Menezes (governador entre 1778 e
1783) concentrou seus esforos em pacificar os temidos caiaps. Para isso, em 1780 enviou
114

HEMMING, John. Op.cit, p.135,136.

POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.153.
116
Idem, p.239, 249, respectivamente.
117
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit., p.113.
115

46

uma expedio comandada pelo cabo Jos Luiz Pereira, que anteriormente j havia feito
guerras contra os caiaps, conhecendo assim seus hbitos, costumes e artimanhas

118

. O

cabo inclusive

tinha em sua Companhia um Cayap filho de um Cacique, de idade de 10 ou 12 anos,

que o havia tomado em uma empresa em que tinha matado muitos. J era batizado e
chamava-se Feliciano Joz Luis, e este rapaz (e ele) se amavam to reciprocamente,
119
que o ndio o apelidava de pai e ele de filho .

O governador, D. Lus, considerou que aquele rapaz, falando a seus parentes, os

moveria a quererem a nossa amizade. Assim o propuseram a este ndio e ele respondeu que
sim

120

. Desse modo, Feliciano Jos Luis se tornou uma das peas fundamentais para o

sucesso do empreendimento.
O cabo Jos Luiz Pereira partiu do aldeamento de So Jos de Mossmedes em
fevereiro de 1780, frente de 50 homens tambm experientes e de trs intrpretes caiaps,
frutos de guerras anteriores chegada de D. Lus, segundo o mesmo. Entre esses 50 homens
havia 26 bororos da aldeia do Rio das Pedras, 12 acros de Mossmedes e 12 soldados
pedestres121. Vemos a os aldeados cumprindo uma das funes que a sociedade colonial
esperava deles: contribuir para a pacificao dos selvagens. A expedio levava consigo
ferramentas e outros objetos para agradar os ndios. Entraram pelo serto do rio Claro,
buscando alcanar as margens do alto Araguaia. O grupo passou meses no serto,
alimentando-se de caa e mel, o que mostra a importncia dos ndios nessas empreitadas. Eles
eram no apenas intrpretes, mas guias indispensveis, tanto para que o grupo no se
perdesse, quanto para prover sua alimentao. Os nativos eram os mais habilitados para caar
118

ALENCASTRE. Op.cit., p.315. A narrativa, aqui apresentada, dos eventos em torno da pacificao dos
caiaps foi abordada em diversas ocasies, inclusive pelo governador Lus da Cunha. Ver: Ofcio do
[governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio de estado da Marinha e
Ultramar], Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, maro de 1780. AHU_ACL_CU_008, Cx. 32, D. 1996. Ver
tambm: ALENCASTRE. Op.cit., pp.312-320; OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Os Cayaps. Op.cit.,
pp.509-516; BERTRAN, Paulo (org.). Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783. Op.cit., pp.62-64; SILVA
E SOUZA, Luiz Antnio da. Op.cit., pp.459-461; KARASCH, Mary. Damiana da Cunha... Op.cit. SAINTHILAIRE, Auguste de. Op.cit., pp.105-106.
119
BERTRAN, Paulo (org.). Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783. Op.cit., p. 62.
120
Idem.
121
Ofcio do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio de estado da
Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, maro de 1780. AHU_ACL_CU_008, Cx. 32, D.
1996. Segundo Marcondes, as Companhias de pedestres eram unidades de defesa compostas geralmente por
homens sem formao militar e desprovidos de uniformes. Foram criadas especialmente para combater os
indgenas que atacavam mineiros e viajantes nas estradas de Gois. Sua remunerao era inferior aos regimentos
de drages. Ver: MARCONDES, Jav Isvi Pinheiro. Op.cit., pp.12,61.

47

e para encontrar os recursos secretos da terra, expresso de Srgio Buarque de Holanda para
designar recursos que dificilmente seriam vistos por olhos destreinados, como a gua que
podia ser encontrada em troncos de rvores e as colmeias122.
A Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783 traz ricos detalhes sobre a expedio
comandada pelo cabo Jos Luiz. Informa-nos inclusive sobre quem eram os trs intrpretes.
Um era o rapazinho adotado pelo lder da expedio. Os demais, ou melhor, as demais eram
duas ndias caiaps. Sobre elas, a Notcia Geral informa que:

Havia mais na Aldeia de S. Joz de Mossmedes, duas ndias Caiaps e dois ndios
Xavantes, que se tinham apanhado em empresa nos seus respectivos distritos. Todos
viviam presos e acorrentados no trabalho da Aldeia h mais de dois anos e meio. A
primeira vez que o Senhor Luiz da Cunha Menezes foi Aldeia, mandou soltar estes
quatro presos, contra a opinio de muitos que asseguravam fugiriam para suas
respectivas terras. Sucedeu, pelo contrrio, por que batizaram-se, casaram os Xavantes
com as Caiaps, e elas se ofereceram para Lnguas daquela expedio e os xavantes
pediram licena para seguirem suas mulheres. Tudo lhes concedeu Sua Excelncia123.

Num contexto em que diversas leis que proibiam a escravizao dos ndios j haviam
sido promulgadas e em que se buscava atra-los como vassalos, vemos os limites da aplicao
da legislao, pois pelo menos quatro indgenas estavam numa condio servil. Buscando
fazer valer as ordens rgias, D. Lus mandou que fossem soltos e tomou dois passos
importantes para a integrao dessas ndias e ndios: o batismo e o casamento. Se as caiaps
foram coagidas a integrar a expedio ou se seguiram o grupo voluntariamente, no sabemos.
Mas provvel que elas tenham se oferecido: j tinham passado de uma situao de
praticamente escravido para a de libertas, batizadas e casadas. Servir como intrprete poderia
ser uma oportunidade de obter algum tipo de reconhecimento, afastando-se as duas de sua
baixssima condio anterior. Algo interessante no registro feito pelo autor que os dois
xavantes aparecem pedindo licena para seguir suas esposas. No so registrados como
protetores delas, mas como acompanhantes daquelas que vo desempenhar um papel
importante na expedio.
Depois de trs meses de marcha, sem encontrar ndios com os quais pudessem
negociar, os componentes da expedio encontraram uns que andavam a montaria
122

HOLANDA, Srgio Buarque. Caminhos e fronteiras. Rio de Janeiro: Jos Olympio; Departamento de Cultura
da Guanabara, 1975 (1956).
123
BERTRAN, Paulo (org.). Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783. Op.cit., p. 62. Grifo meu.

48

(caadas). As ndias falaram com eles e os trouxeram a Jos Lus, que os presenteou com
ferramentas, fazendo-lhes as ndias e o ndio certos de que se S.Exa. os visse, que os haviam
de vestir como eles estavam, porque S. Exa. era muito bom 124.
Segundo as fontes, o contato foi um sucesso, j que em cinco meses a expedio
voltou com 36 caiaps, que entraram na capital e foram recebidos com toda pompa. O
governador, inclusive, estava vestindo seu uniforme de gala e cercado de vrios funcionrios.
Ao grupo composto pelo ancio Romexi, representando o cacique Angra-ox (av de
Damiana), seis guerreiros e suas famlias foi oferecida a proposta de viver aldeados e cessar
os enfrentamentos armados com os colonizadores. O grupo assistiu cerimnia na igreja
matriz, onde tambm viu ser enterrada a anci Punquer, que viera doente e morreu depois de
ter sido batizada com o nome de Maria.
O grupo de caiaps passou 25 dias na capital de Gois, Vila Boa, e em So Jos de
Mossmedes. O aldeamento, construdo para servir de universidade aos ndios, cumpriu seu
papel atravs desses caiaps. Estes foram levados ali para que se familiarizassem com a vida
que passariam a ter, para irem perdendo o grande orror, qe selhes tenha adquerido pelas suas
hostilidades, e p qe vissem o modo por qe se cuida das mais Nases, q ali se avio
Aldeadas

125

. Durante esse tempo, certamente as negociaes prosseguiram e os ndios

puderam expor minimamente o que desejavam para selar o acordo. Segundo Jos Joaquim
Machado de Oliveira, os caiaps tinham como condies que sua residncia como aldeados
seria em local exclusivamente habitado por elles, e o regimen interno do aldeamento
permaneceria em seus caciques (...) 126.
Por algum tempo, a exigncia de ficarem num local exclusivamente caiap foi
cumprida, pois o aldeamento, chamado de Maria I em homenagem rainha, foi construdo
especialmente para eles. Porm, medida que novos caiaps iam chegando, foram divididos
entre Maria I e So Jos de Mossmedes. Neste aldeamento passaram a conviver com outros
grupos indgenas e no indgenas. Machado de Oliveira inclusive atribui a sada de muitos
caiaps de Mossmedes ao estabelecimento de um enxame de indivduos da ltima camada
da populao, sem costumes e sem religio. Essas pessoas queriam ter predomnio sobre os
ndios, e compartir com elles o fructo do seu trabalho, sem que o governo puzesse cobro a taes

124

Idem.
Ofcio do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio de estado da
Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 20 de julho de 1781. AHU_ACL_CU_008, Cx. 32,
D. 2019.
126
OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Os Cayaps. Op.cit., p.514.
125

49

desmandos127. No bastasse a presena de diretores brancos que governavam o aldeamento

o que ia contra o desejo caiap de permanecer sob seus prprios principais , ainda existiam
pessoas de baixo estrato, mas que se viam superiores aos ndios e por vezes agiam como se de
fato fossem. Apesar desse sentimento de superioridade, no era assim que esses no ndios
eram vistos por pessoas de camadas altas, como Machado de Oliveira. Para este, eles eram a
ltima camada da populao, sendo assim inferiores aos ndios.
Passados os 25 dias, o governador solicitou que os caiaps fossem buscar os demais de
sua nao. Eles partiram com o cabo Jos Luiz em 16 de outubro, levando como presentes
ferramentas e mais trastes, que, segundo o governador, eles j conheciam e gostavam 128.
Interessante D. Lus afirmar que esses ndios j conheciam os objetos que estavam recebendo
como presente. O fato de os caiaps at ento no fazerem parte da sociedade colonial no
significava que estivessem indiferentes e alheios a ela. Ainda que quisessem, no poderiam
estar. Sobre o contato que caiaps no aldeados tinham com os objetos dos colonos, Machado
de Oliveira escreve:

Esses ndios, acoutados em esconderijos de que podiam evadir-se ao primeiro signal,

fosse este da appoximao das caravanas e viandantes, ou fosse de perigo para elles,
assaltavam os caminhos que de outras capitanias iam ter a Goyaz, assassinavam
horrivelmente as comitivas e viageiros sem poupana de sexo ou idade, e apoderavamse dos objectos que s podiam servir para o seu uso, queimando ou inutilisando tudo
129
quanto lhes no convinha .

Assim, atravs da guerra ou da negociao, os caiaps iam conhecendo os sujeitos e os

objetos coloniais. Como afirmado por Hal Langfur, a violncia fazia parte do processo de
aprendizado mtuo entre colonos e ndios130. O autor escreve que os atos de violncia
praticados pelos botocudos contra a sociedade colonial, longe de tipificarem atos de pura e
simples barbrie, expressavam o aprendizado dos nativos acerca dela. O contexto estudado
por Langfur uma rea que, como Gois, configurava uma fronteira interna: o Serto Leste,
regio coberta por florestas no sculo XVIII, compreendida entre Minas Gerais e Esprito
127

Idem, p. 519.
Ofcio do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio de estado da
Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 20 de julho de 1781. AHU_ACL_CU_008, Cx. 32,
D. 2019.
129
OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Os Cayaps. Op.cit., p.503.
130
LANGFUR, Hal. reas proibidas e hierarquias contestadas: resistncia indgena incorporao colonial na
mata atlntica setecentista. Op.cit.
128

50

Santo, para a qual os habitantes de alguns centros mineradores de Minas se dirigiram quando
a minerao comeou a apresentar sinais de declnio. Ali os ndios aprenderam a fazer danos
aos colonos atacando no s a estes, mas tambm matando seus escravos, destruindo seus
objetos, ou seja, fazendo com que no fosse vivel a sua continuidade naquela regio.
Os ataques que, segundo as fontes, os caiaps haviam praticado contra escravos na
dcada de 1750 talvez expressasse esse aprendizado, j que o fizeram em diferentes ocasies.
Em dezembro de 1757, o ento governador, D. lvaro Jos Xavier Botelho da Tvora,
escreveu ao Conselho Ultramarino que havia sido avisado pelos moradores do arraial da Anta
que os caiaps insultaram o guarda-mor das Minas de Gois, matando-lhe 19 escravos,
havendo menos de um ano que tinham matado 45 em uma lavra, junto com o senhor. Alm de
sugerir um aprendizado, por parte dos caiaps, semelhante ao analisado por Langfur, esse
documento interessante tambm por exemplificar a ideia de que o aprendizado foi mtuo,
atravs da defesa organizada pelos colonos. Os soldados atacaram os caiaps de surpresa
porque conforme a experincia mostrou, o gentio ao primeiro estrondo das armas se pem
em fugida, porque nunca quer contender corpo a corpo seno de silada

131

. Se os gentios

aprenderam formas de combater os brancos, estes tambm usaram as armas dos ndios, entre
elas a cilada. Os luso-brasileiros aprenderam tambm que em meio floresta suas armas de
fogo eram de pouca valia: enquanto recarregavam suas armas, uma saraivada de flechas
atingia os soldados. Alm disso, a plvora nem sempre era muito til, pois se danificava
facilmente pela umidade132.
Desse modo, nada mais etnocntrico do que pensar as expedies ao serto como
grupos de homens brancos, desbravando terras fatalmente destinadas ao domnio europeu.
Essa viso oculta uma srie de elementos, como a presena de mulheres e homens indgenas
nessas expedies, bem como de africanos escravizados, que eventualmente acompanhavam
seus senhores nas bandeiras. Alm disso, o avano dos sertanistas no se dava nos termos por
eles desejados: encontrava limites e resistncias. Na fronteira os no ndios dependiam dos
nativos, precisavam negociar o que, repita-se sempre, no quer dizer de modo algum que os
131

Consulta do Conselho Ultramarino ao rei [D. Jos] sobre a carta do [governador e capito general de Gois]
conde de So Miguel [d. Alvaro Jos Xavier Botelho da Tvora]. Lisboa, 23 de setembro de 1758.
AHU_ACL_CU_008, Cx.15, D.907. Ver tambm: Consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Jos. Lisboa,
27 de outubro de 1751. AHU_ACL_CU_008, Cx. 6, D. 492. Assim como os colonizadores laicos passaram por
mudanas em seu contato com os ndios, os missionrios, diante da realidade que encontram na Amrica,
precisam reformular seu projeto de converso dos ndios. Ver: CASTELNAU-LESTOILE, Charlotte de.
Operrios de uma vinha estril. Os jesutas e a converso dos ndios no Brasil 1580-1620. Bauru: Edusc, 2006;
EISENBERG, Jos. As Misses Jesuticas e o Pensamento Poltico Moderno Encontros culturais, Belo
Horizonte: Editora UFMG, 2000.
132
HEMMING, John. Op.cit., p.150.

51

colonos no agissem com crueldade e violncia, promovendo massacres quando tinham

interesse e oportunidade.
Naquele momento, tudo que D. Lus da Cunha menos queria era a ocorrncia de
violncias contra os caiaps, j que desejava aplicar a poltica formulada pela Coroa, agradar
rainha e, quem sabe, conseguir mercs e um cargo mais pomposo do que o de governador
numa capitania interiorana. Tendo em mente esses objetivos, tratou de agradar os 36 caiaps
que se dispuseram a ir a Vila Boa e os encarregou de ir contar as novidades aos seus parentes.
No entanto, Romexi, o ancio que fora representar o cacique Angra-ox, no estava disposto
a enfrentar a viagem. Decidiu terminar os seus dias entre os novos aliados. Quando o grupo de
caiaps partiu de Mossmedes, Romexi parou no meio do caminho, no destacamento militar
de Piles, junto com as mulheres e crianas. Enviou apenas os seis guerreiros a buscar os
demais, o que deveriam fazer em oito luas.
Conforme o acordo, em maio de 1781 entravam em Vila Boa 237 caiaps de ambos os
sexos e de todas as idades, entre eles os caciques Angra-ox av de Damiana da Cunha e
Xaquenonau. Foram recebidos com as mesmas pompas e cerimnias do primeiro grupo.
Durante sua estadia na capital

no lhes faltou que admirar, porque sucedeu cair nestes dias a Festa do Divino Esprito
Santo, em que os pretos fazem a grande festa de N. Sra. do Rosrio e S. Benedito, para
o que tem a faculdade de andarem pelas ruas mascarados, com danas e quantas castas
(sic) de folguedos podem inventar, entre as quais fizeram uma dana de Caiaps, do
que eles gostaram muito, depois da admirao, da decncia e pompa das procisses133.

Aps passarem mais de um ms em Vila Boa, assistirem a diversas cerimnias e

presenciarem o batismo de 113 crianas pequenas, de 6 bebs nascidos j na capital e de uma
anci, que teria insistido muito para ser batizada, os ndios foram estabelecidos em Maria I,
aldeamento construdo especialmente para eles s margens do rio Fartura, a 11 lguas de Vila
Boa local que os prprios ndios escolheram134. Sobre o significado que o batismo aplicado
aos ndios tinha para os padres, escreve Baeta Neves:

133

BERTRAN, Paulo (org.). Op.cit., p. 63.

Ofcio do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio de estado da
Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro. AHU_ACL_CU_008, Cx. 32, D. 2019.
134

52

Se todos [os sacramentos] so rituais de passagem, ou o desdobramento de um grande

rito, frequentemente renovado, de passagem e purificao, alguns sacramentos
assumem importncia peculiar para a catequese. O mais importante , sem dvida, o
batismo, que o primeiro sacramento, aquele que d a cristandade a quem o recebe.
o sacramento que assinala o nascimento social, espiritual e religioso do indivduo. ,
para o missionrio, o sinal de converso o signo do sucesso da misso. Desde que
ministrado, morre o paganismo135.

Mais algumas almas foram chegando e igualmente passando pelo ritual do batismo.
Em setembro chegou a aldeia do cacique Cananpuaxi, que foi descrito na Notcia Geral como
o ndio mais respeitvel e temido entre todos. Tem o cabelo crespo como um mulato, o que
de admirar, porque todos o tem corridio 136. O fato de esse cacique possuir o cabelo crespo
chamou a ateno do autor e sugere uma possvel mestiagem com negros. No ano seguinte,
1782, chegou a aldeia do cacique Pupuar. Ao todo 687 caiaps foram aldeados, dos quais
328 receberam o batismo. Apesar do pedido de armamentos ao qual nos referimos no incio
do captulo feito por Lus da Cunha Menezes, ele sabia que, como os ndios sempre viveram
no mato gozando dhum ar livre, o sistema da brandura e da humanidade eram as armas
mais fortes, e com q se podem vencer criaturas naturais

137

. Seguindo tal raciocnio

recomentou aos governadores, e capites-generais das capitanias de Mato grosso, Cuyaba, Sn

Paulo, e Minas Gerais, confinantes com as campanhas, q a referida Naso ocupa, e q lhe tem
sofrido as mesmas hostilidades, que da mesma forma atrassem caiaps138. As armas que
pedia, em 1781, eram por precauo, no pela crena de que poderia derrotar os caiaps
atravs delas.
As demonstraes de brandura envolviam colocar os ndios em contato com a
religio catlica, que, como vimos acima, era um dos elementos de integrao dos indgenas
sociedade envolvente. Isso algo que podemos constatar no relato do processo de
estabelecimento dos caiaps em Maria I. Os ndios que iam sendo recebidos em Vila Boa
assistiam missa; a idosa Punquer foi enterrada na igreja; as crianas foram batizadas. Todos
esses gestos apontavam para a importncia da religio nesse processo. Talvez a idosa que,
segundo D. Lus, teria insistido tanto no batismo que o proco enfim atendeu-lhe a vontade,
tivesse rapidamente percebido que o batismo era o passaporte para a entrada no mundo dos
135

BATA NEVES, Luiz Felipe. Op.cit., p.73.

BERTRAN, Paulo (org.). Op.cit., p. 64.
137
Carta do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, rainha [Maria I]. Vila Boa, 10
de janeiro de 1783. AHU_ACL_CU_008, Cx. 34, D. 2079.
138
Ofcio do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio de estado da
Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 20 de julho de 1781. AHU_ACL_CU_008, Cx. 32,
D. 2019.
136

53

brancos, segundo a ideia de Almir Diniz Carvalho Junior 139. Quem sabe? Um dos autores da
Notcia Geral escreveu que essa ndia assim como a mencionada Punquer foi batizada e
recebeu o nome de Maria. Mas, ao contrrio de Punquer, essa Maria no morreu logo e, em
1783 vivia na Aldeia com o ttulo de Dona 140. Sobre o uso do pronome dom, Elisa Garcia
escreve que era restrito e empregado como uma forma de nobreza, na medida em que
ttulos nobilirquicos no foram concedidos pela Coroa a pessoas nascidas no Brasil. Nas
redues jesuticas, alguns caciques tinham o direito de utilizar o ttulo de dom

141

. Se

aplicarmos a ideia a esse caso, percebemos que D. Maria assim como D. Damiana da Cunha
mais tarde viviam sob algum tipo de distino social.
Retomemos aqui algumas das questes levantadas na Introduo: o que levou um
grande nmero de caiaps a aceitarem as propostas de paz na dcada de 1780? O que eles
ganhavam com esse acordo? O que perdiam? Longe de ser apenas objeto das intenes dos
colonos, os caiaps tinham os seus prprios objetivos e, naquele momento, aceitar as
propostas de paz parecia uma boa sada para as dificuldades nas quais se encontravam devido
aos avanos dos colonizadores. Regina Celestino assinalou que as peties escritas por
indgenas no Rio de Janeiro, em negociao sobre os termos de colaborao com os
portugueses, indicam algumas das suas expectativas quanto ao aldeamento: solicitavam
terras, o direito de no serem escravizados e de trabalharem para quem quisessem, cargos,
aumentos de salrios, ajudas de custo e destituio de autoridades no reconhecidas por
eles142.
Os caiaps foram conduzidos a um aldeamento construdo especialmente para eles,
onde teriam segurana e alimentao garantida, num momento em que seus territrios de caa
estavam sendo ocupados por criadores de gado e os seus ataques sociedade colonial, uma
antiga fonte de recursos, tinham resultados cada vez mais incertos. E, por falar em ataques,
segundo Odair Giraldin, naquele momento os caiaps estavam sob assalto de bandeiras
organizadas a partir de trs capitanias: Gois, So Paulo e Mato Grosso. Se tais bandeiras se
mostraram incapazes de vencer esses ndios, conhecidos como terrveis guerreiros,
provavelmente foram capazes de alterar sua vida, provocando mortes e deslocamentos entre

139

Aqui parafraseio Almir Diniz Carvalho Jnior, que escreve que o processo de constituio dos ndios cristos
comeava com o ritual do batismo. Ritual este que para os missionrios significava um passaporte das almas
para o mundo de Deus. CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit, p. 164.
140
BERTRAN, Paulo (org.). Op.cit., p. 63.
141
GARCIA, Elisa Frhauf. As diversas formas de ser ndio...Op.cit., p.81.
142
ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses indgenas...Op.cit., p. 101.

54

os caiaps. Outro fator que pode t-los enfraquecido foi uma epidemia de varola que atingiu
toda a capitania em 1771143.
Alm disso tudo, a regio de Gois passara por uma seca de quase trs anos, a qual foi
seguida por violentas chuvas entre 1778 e 1782. Tais acidentes climticos colocaram a
alimentao dos ndios numa situao extremamente complicada144. Os ndios perceberam
que aceitar o aldeamento poderia ser uma sada. A partir da, muitos caiaps aprenderam a
usar a estratgia de sujeitarem-se momentaneamente ao aldeamento, conhecer o manuseio das
armas de fogo e depois disso abandonar o lar, entranhando-se de novo no serto. Passavam
a manejar os terrveis troves com a mesma destreza dos donos dessas armas de fogo145.
Esse aprendizado mostra que as respostas que os ndios elaboraram presena dos
colonizadores no cabem na simplificao aculturao versus resistncia. Mary Karasch
escreve que foi a combinao de estratgias e a atitude adaptvel, inovadora e pragmtica de
certos povos como os caiaps que garantiram sua sobrevivncia enquanto grupo. Por
outro lado, aqueles que adotaram apenas a resistncia armada, foram praticamente extintos, a
exemplo dos canoeiros146.
Includos no mundo colonial como sditos livres, sob a categoria ndios, os nativos
passavam a ter obrigaes e direitos. Sendo assim, podemos observar que os prprios
indgenas se apropriaram da categoria, utilizando-a para requerer tais direitos. Segundo
Jacques Poloni-Simard, sob tal estatuto jurdico subalterno existem condies sociais
diferentes, que no devem escapar aos estudiosos. Estes devem atentar para a existncia de
canais de mobilidade social, se quiserem ir alm da inteno das polticas coloniais ao
classificar os nativos como ndios147. Entre as diferenas esto as relativas ao gnero, ou seja,
ao papel social atribudo a homens e mulheres indgenas pela sociedade colonial. Outra
diferena que no pode ser desconsiderada a que separava os chamados principais, que
tinham capacidade de influncia em seus povos, dos ndios comuns. Assim, os caiaps
143

GIRALDIN, Odair. Renascendo das cinzas.... Op.cit.

KARASCH, Mary. Damiana da Cunha.... Op.cit; MELO, Anderson Batista. A poltica indigenista
pombalina na Capitania de Goyaz: O tempo de rendio (1772-1783). Dissertao de mestrado apresentada ao
Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade de Braslia. Braslia: 2008. Neste trabalho, Anderson
Batista Melo comenta: Mais preparados tecnologicamente para produzir e estocar vveres e apoiados pelos
insumos vindos de outras reas das terras de domnio portugus, os colonos e seu modo de vida foram a opo
para esses ndios abalados pela tragdia da fome. (p.57)
145
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras Clebres. Op.cit., p. 59.
146
KARASCH, Mary. Interethnic Conflict and Resistance. Op.cit.
147
POLONI-SIMARD, Jacques. Historia de los indios en los Andes, los indgenas en la historiografa andina:
anlisis y propuestas. Nuevo Mundo Mundos Nuevos, BAC Biblioteca de Autores del Centro, 2005, [Online].
Disponvel em: http://nuevomundo.revues.org/651. Acesso em: 5 mai. 2014. O autor lembra ainda que ndio no
uma categoria essencialmente cultural. Ela se refere a uma categoria colonial, na qual a populao nativa da
Amrica foi classificada.
144

55

ingressaram numa sociedade que possibilitava oportunidades diferentes para seus membros,
variveis de acordo com o gnero e com outros fatores, como a proximidade em relao aos
chefes principais do grupo. Nesse ingresso perdiam muito, sem dvida: eram integrados ao
mundo colonial de forma subalterna, tinham sua mobilidade restringida, eram submetidos a
regras e costumes externos, enquanto sofriam presso para que abandonassem os seus, alm
de estarem sujeitos a abusos por parte dos administradores do aldeamento.
As aes de D. Lus, reportadas s autoridades portuguesas, foram rapidamente
aprovadas pela rainha, em carta de 1781148. No ano seguinte, o governador escrevia a
Martinho de Melo e Castro que o sul da capitania se encontrava no mayor sucego, pois os
caiaps j no faziam nem hum s insulto, ou morte

149

. A mesma sorte no tinham os

moradores do norte: D. Lus lamentava que os xavantes continuassem fazendo com que os
moradores abandonassem suas roas e fazendas de gado, ao mesmo tempo em que chamava a
ateno para a necessidade de alde-los tambm. Mas essa tarefa ficou para seu irmo e
sucessor, Tristo da Cunha. Aps quatro anos e alguns meses de governo, Lus da Cunha foi
transferido para governar Minas Gerais.

Depois dos caiaps, os xavantes

Aps o sucesso de seu irmo em aldear os caiaps no sul de Gois, Tristo da Cunha
Menezes se empenhou em atender os apelos dos moradores do norte e solucionar a questo
dos embates com os xavantes. Dando-se crdito narrativa de Alencastre, podemos concluir
que a aliana com os caiaps tinha sido realmente um sucesso, pois escreve que os exinimigos implacveis dos colonos tiveram papel fundamental no aldeamento dos xavantes150.
Como estes se mostraram relutantes e desconfiados demais para aceitarem as propostas
apresentadas, foram atacados pelos caiaps, que eram seus inimigos, com permisso do
governador. Vemos a a referida fuso de interesses de colonos e ndios, necessria ao sucesso
das polticas voltadas para as relaes com os ndios. Com respaldo do governador, os caiaps

148

A carta encontra-se reproduzida em: ALENCASTRE. Op.cit., pp.319,320.

Ofcio do [governador e capito-general de Gois] Lus da Cunha Menezes ao [secretrio de estado da
Marinha e Ultramar] Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 10 de agosto de 1782. AHU_ACL_CU_008, Cx.33,
D.2068.
150
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Op.cit. A informao de Alencastre confirmada num documento
sem assinatura e sem data, mas certamente escrito durante o governo de D. Tristo. Relatrio apresentado
rainha Maria I sobre a administrao da capitania, principalmente nas partes referentes s finanas sculo
XVIII. Col. Martins, ff. 1-21. Sem assinatura, sem data. BN, I-28.24,3, f.7.
149

56

combatem por ele, mas sendo atendidos de alguma forma, j que os xavantes seriam seus
inimigos, ainda segundo Alencastre. Nessa peleja aprisionaram um homem de guerra, quatro
ndias e algumas crianas, que foram levadas para Vila Boa.
Diferente dos vrios colonos que seguiam pouco interessados em negociar com os
ndios e que, quando podiam massacravam ou capturavam aqueles que classificavam como
feras, o objetivo do governador no era a simples guerra e conquista de cativos. As ndias e
crianas foram postas em liberdade, enquanto o guerreiro permaneceu na vila, mas teria sido
bem tratado e, inclusive, recebeu o nome do governador: Tristo da Cunha. Assim, o novo
Tristo se comprometeu de convencer os de seu povo a ajustar um acordo com os colonos. Os
ndios continuaram relutantes e vieram a Vila Boa demonstrando sinais de que iriam atacar.
Os caiaps perceberam e novamente entraram em ao. Mas dessa vez s os ameaaram: ou
aceitavam as negociaes ou teriam que arcar com as consequncias de outro combate. Tendo
ouvido isso, os xavantes depuseram suas armas. Diante da numerosa quantidade de xavantes
que foram chegando, o governador decidiu que os dividiria entre dois aldeamentos151.
Segundo Alencastre, os ndios no aceitaram ser divididos e todos foram para Pedro III do
Carreto (1788), aldeamento criado nessa ocasio o que exemplifica o fato de que os ndios
tinham poder de presso poltica.
Alm desse poder de presso, os povos indgenas mostraram tambm iniciativa. No
foram apenas procurados por governantes em busca de estabelecer acordos, como tambm
iniciaram negociaes. Luiz Antonio da Silva e Souza conta que no governo de Fernando
Delgado Freire de Castilho (1809-1820), ndios da nao Carajahi, residentes nas margens
do Araguaya, e que j tinham deixado algumas mulheres em Salinas procuraram o
governante a fim de serem aldeados. Porm, a imprudncia de um pedestre desordenou esta
empreza, e os fez retroceder para suas terras, com perda da vida de alguns soldados152.
Pohl tambm pde observar as iniciativas indgenas. Durante sua estadia em Vila Boa,
viu chegarem diversas embaixadas dos ndios solicitando que as suas tribos fossem recebidas
e aldeadas. Os pedidos eram atenciosamente atendidos pelo governador Fernando Delgado
de Castilho, que lhes dizia que poderiam instalar-se onde bem desejassem, sob a condio de
viverem em paz e concrdia com os demais habitantes

153

. Claro que esses acordos

voluntrios eram impelidos por situaes cada vez mais complicadas vividas por esses
151

Idem. Alencastre estima que eram 3000 ndios, tendo Pedro III chegado a ter 5 mil almas. J Silva e Souza
afrima que eram 3500 ndios. Para Chaim, o nmero inicial de aldeados em Pedro III era 2200, enquanto
Ravagnani escreve que eram mais de 2000. Ver: CHAIM, Marivone Matos. Op.cit., p.99; RAVAGNANI,
Oswaldo Martins. Op.cit., p.136.
152
SILVA E SOUZA, Luiz Antonio da. Op.cit., p.471.
153
POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.137

57

povos. Fosse pelo avano das frentes agrcolas e pastoris, ou pela competio entre os grupos
indgenas por terras cada vez menos abundantes, o fato que os aldeamentos representavam
para eles uma alternativa para sua sobrevivncia.
A realidade do aldeamento nem sempre era a esperada. Cunha Mattos, no sculo XIX,
expressou as dificuldades l encontradas pelos ndios:

sendo em extremo amantes a liberdade e vida selvatica, no podem soffrer o

procedimento para com elles estranhos dos directores, e depressa voltam aos seus
antigos lares. (...) Esta gente estaria mais civilisada se os directores, os capelles, os
comandantes dos destacamentos, e os seus mesmos capites mores indios tivessem
outras maneiras para com elles, e no os considerassem como escravos e bestas de
carga 154.

Ao se perceberem submetidos a um regime de trabalho montono na agricultura,

vigiados por militares e explorados pelos administradores da aldeia, muitos indgenas fugiam.
Mas, para outros, principalmente os que haviam sido criados desde pequenos na aldeia, a vida
selvagem j no parecia atrativa. Este parece ter sido o caso de Damiana, como veremos.
Como mencionado no incio do captulo, Gois era nos sculos XVIII e XIX, o que
chamamos de regio de fronteira, j que era uma rea de ocupao colonial tardia. O que esse
termo fronteira tem a nos dizer? Vejamos.

1.2- O conceito de fronteira

Em artigo sobre a fronteira do sul da Argentina entre os sculos XVIII e XIX, Mnica
Quijada apresenta diversas conceituaes de fronteira, presentes em dicionrios, enciclopdias
e trabalhos historiogrficos. Os conceitos vo desde a acepo mais antiga e comum, de limite
entre dois reinos distintos, passando pela viso turneriana, at abordagens mais recentes155.
154

MATTOS, Raymundo Jos da Cunha. Op.cit., pp. 304, 305. Para os males enfrentados pelos indgenas
aldeados sob o Diretrio na Amaznia, ver: HEMMING, John. Op.cit.
155
Sobre a viso turneriana, a autora faz a observao de que a ideia de fronteira apresentada por Frederick
Turner, a qual ser exposta mais abaixo, anterior aos escritos dele. Em 1893, data de seu mais famoso artigo,
tal ideia j fora incorporada aos dicionrios anglo-saxes, o que demonstra que Turner quem se inspirou numa
concepo de fronteira j bem disseminada. Ver: QUIJADA, Mnica. Repensando la frontera sur argentina:
concepto, contenido, continuidades y discontinuidades de una realidad espacial y etnica (siglos XVIII-XIX).
Revista de Indias, 2002, vol. LXII, n. 224, pp. 103-142.

58

Entre estas, a autora destaca a de Fredrik Barth156, que introduz a perspectiva tnica, e as
abordagens que definem a fronteira como rea de contatos. Segundo Quijada, tais trabalhos
tm contribudo para o conhecimento das sociedades indgenas que habitavam esses espaos,
desfazendo a percepo do sculo XIX que os apresentava como povos nmades e
selvagens157. Apresento e discuto abaixo tanto o conceito turneriano de fronteira quanto as
novas discusses sobre o tema, buscando relacionar a regio de Gois no sculo XVIII e
princpio do XIX com as questes apresentadas pelos autores.

Em torno da viso turneriana

A obra de Frederick Turner tornou-se um clssico sobre o tema da fronteira e

referenciada mesmo pelos autores que buscam romper com suas ideias158. Para o autor, a
fronteira era um lugar a ser ocupado pelo movimento da civilizao, uma zona de contato
entre o mundo selvagem e o civilizado. Seu artigo mais famoso, publicado em 1893,
significou uma mudana de paradigma, pois rompeu com uma historiografia muito focada na
escravido como explicao do desenvolvimento dos Estados Unidos. Ao invs de pensar a
formao nacional a partir dos debates sobre escravido, Turner defendeu a centralidade do
movimento para o Oeste na histria estadunidense.
Assim como fizera Alexis de Tocqueville, Turner defende que o contato com as novas
terras influenciou o intelecto americano, marcando-o com aspereza, fora, curiosidade,
flexibilidade, falha do artstico, maior compreenso das coisas materiais e individualismo.
Com base no A New Guide For Emigrants to the West (1837), do missionrio John Mason
Peck, Turner busca explicar o constante movimento para o Oeste: a procura de terras frteis e
baratas, impulsionada pelo desgaste do solo, pelo crescimento das famlias e pela
156

BARTH, Fredrik. Op.cit. Outros trabalhos que ajudam a pensar as dimenses tnicas da fronteira so os de
Guillaume Boccara, Roberto Cardoso de Oliveira e Sara Ortelli. Estes entendem os grupos tnicos enquanto
unidades polticas e lembram que por trs dos etnnimos existem relaes intertnicas histricas, que precisam
ser pensadas e problematizadas. Ver: BOCCARA. Mundos Nuevos.... Op.cit.; CARDOSO DE OLIVEIRA,
Roberto. Identidade tnica, identificao e manipulao. In: Identidade, etnia e estrutura social. So Paulo:
Livraria Pioneira Editora, 1976, pp.1-31; ORTELLI, Sara. Los 'apaches': construccin y realidad del enemigo
oficial. In: Trama de una guerra conveniente: Nueva Vizcaya y la sombra de los apaches (1748-1790). Mxico,
D.F.: El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos, 2007. pp.85-112.
157
Nessa linha, a autora aponta o trabalho de Barth citado acima e os seguintes: VERMEULEN, Hans &
GOUERS, Cora (eds.). The Anthropology as Ethnicity: Beyond Ethnic Groups and Boundaries. Amsterdam:
Het Spinhuis, 1991; MANDRINI, Ral. Indios y fronteras en el rea pampeana (siglos XVI-XIX). Balance y
perspectivas, Anuario IEHS, Tandil, n. 7, 1992, pp. 59-73; MAYO, Carlos A. (ed.). Vivir en la frontera. La
casa, la dieta, la pulpera, la escuela (1770-1870), Buenos Aires: Editorial Biblos, 2000; RAS, Norberto.
Crnica de la Frontera Sur, citado por MAYO, Carlos. Op.cit., p. 38.
158
TURNER, Frederick Jackson. Op.cit.

59

concorrncia dos produtores de reas mais frteis. Talvez a disponibilidade da fonte tenha
permitido ao autor ir alm da explicao de Alexis de Tocqueville, que atribuiu essa
mobilidade constante inconstncia e potncia humanas159.
Turner atribui a tal expanso a peculiaridade das instituies americanas, que tiveram
que se adaptar s mudanas trazidas pela marcha para o Oeste. O avano para o interior teria
contribudo para a formao de uma sociedade com traos originais, americanos, afastando a
influncia europeia. A natureza bruta tirava do colono as roupas da civilizao, vestindo-o
de camisa e mocassim. Vejamos o efeito da wilderness sobre o europeu, nas palavras do
autor:

Pe o colono na cabana dos ndios cheroquis e iroqueses e levanta uma paliada

indgena em torno dele. Logo ele comea a plantar milho indgena e a arar a terra com
um basto afiado; ele brada o grito de guerra e escalpa moda indgena ortodoxa. Em
suma, na fronteira, acima de tudo, o meio ambiente duro demais para o homem. Ele
tem que aceitar as condies que esse meio ambiente lhe oferece, ou perecer, e assim
ele se ajusta s roas abertas dos ndios e segue as trilhas indgenas 160.

Como Turner, Srgio Buarque tambm percebeu as adaptaes pelas quais os colonos
o autor escreve sobre os bandeirantes passaram, a fim de se estabelecerem na fronteira. Os
sertanistas lanaram mo de solues e recursos materiais dos indgenas; utilizaram seus
caminhos, aprenderam a ler os sinais que apontavam os recursos secretos da terra (gua em
troncos de rvores e em plantas, colmeias). Se nos locais mais povoados o europeu conseguiu
vencer muitas das limitaes impostas pelo ambiente atravs da importao de instrumentos
de trabalho (como machados e anzis), do conhecimento de meios de obter fogo e do plantio
de vegetais que lhes agradavam, no interior ficou merc das invenes, das tcnicas e
demais usos indgenas161.
Mais recentemente, James Axtell escreveu sobre tal processo de adaptao. O autor
presta ateno natureza, ao tempo e extenso das mudanas que a presena indgena
induziu na cultura dos colonos ingleses nos dois primeiros sculos de ocupao da Amrica, o
que ele chamou de indianizao da cultura americana162. Os contemporneos perceberam
159

TOCQUEVILLE, Alexis de. A democracia na Amrica. 3. ed. Belo Horizonte: Itatiaia, 1987 (1835).
TURNER, Frederick Jackson. Op.cit., p.25.
161
HOLANDA, Srgio Buarque. Op.cit.
162
AXTELL, James. The Indian Impact on English Colonial Culture. In: Natives and Newcomers. The Cultural
Origins of North America. New York, N.Y.: Oxford University Press, 2001. pp.309-336.
160

60

essa indianizao e muitos, sobretudo os missionrios puritanos, lamentaram o barbarismo ou

selvageria dos colonos que viviam nas fronteiras, longe dos assentamentos civilizados. Os
missionrios viam tais colonos como ndios brancos, que foram descritos de trs formas,
segundo Axtell.
O primeiro grupo de descries lamentava particularmente o declnio do governo
familiar, o que os ministros puritanos viam como uma indulgncia pecaminosa para com os
filhos e os serviais. Espalhados nos assentamentos fronteirios, os colonos haviam se
aproximado do que tornava brbaros os ndios: a falta de subordinao autoridade e no
propriamente o estado de desenvolvimento material e tecnolgico, como apontou Richard
White, autor fundamental nas novas abordagens sobre o tema da fronteira, como veremos
logo abaixo163.
O segundo tipo de descries discorria sobre os mercadores que passavam muito
tempo nas vilas indgenas, adotando suas vestimentas, tecnologia, linguagem, protocolos e
costumes, sobretudo os sexuais. Muitos se estabeleciam, casavam-se com ndias e no
desejavam voltar para os assentamentos ingleses. Outros se tornavam ndios apenas
temporariamente, enquanto se preparavam para carreiras mais altas no comrcio.
Finalmente havia os white Indians que fugiram da sociedade colonial ou que foram
capturados pelos ndios. Entre os fugitivos considerados traidores da Coroa e da igreja
estavam desertores, escravos em busca da liberdade, foras da lei e renegados em geral. Os
cativos frequentemente eram integrados s famlias indgenas, adotando sua linguagem, suas
vestimentas e seu modo de vida. Houve os que se tornaram chefes e lderes respeitados.
Amide os capturados no desejavam retornar sociedade colonial quando tinham
oportunidade164.
Como Turner e Srgio Buarque, Axtell escreve que as mudanas pelas quais os
colonos passaram foram necessrias para sua sobrevivncia naquele meio. Ao contrrio da
opinio metropolitana, a mudana cultural no necessariamente tornava os homens da
fronteira ndios, assim como os indgenas que adotaram seletivamente hbitos europeus no se
163

WHITE, Richard. The middle ground. In: The middle ground. Cambridge, N.Y.: Cambridge University
Press, 2011 (1991), pp.50-93.
164
Para o caso da Amrica espanhola h o trabalho de Villar e Jimnez sobre os renegados, conjunto pouco
numeroso de criollos, mestios, negros e mulatos, que voluntariamente se instalaram entre grupos indgenas da
regio pampeana centro-oriental durante todo o perodo colonial. Os autores apresentam diversos motivos para
isso, como fuga da justia ou do servio militar; conflitos familiares; descontentamento com suas condies de
vida e de trabalho. Escrevem tambm sobre os mecanismos indgenas de integrao desses novos membros. Ver:
VILLAR; Daniel; JIMNEZ, Juan Francisco. En continuo trato con infieles. Los renegados de la regin
pampeana centro-oriental durante el ltimo tercio del siglo XVIII. Memoria Americana: Cuadernos de
Enohistoria. Universidade de Buenos Aires: Buenos Aires, 2005, pp.151-178.

61

tornaram ingleses. Segundo Axtell, Indian means were simply borrowed and adapted to
English ends 165. Os europeus que viviam na fronteira no se viam como ndios, adotavam
meios indgenas conforme seus prprios valores, ignorando os valores, funes e estruturas
nativos. Para que se tornassem ndios, os colonos deveriam pensar como eles, julgar as coisas
com os mesmos valores, e, o mais importante, se identificar como ndios. Para o autor, um
significativo nmero de ingleses fez a transio completa para a cultura indgena, se tornaram
white Indians, mas se desfizeram no anonimato histrico atrs da fronteira indgena. Ainda
que a intensidade da fidelidade dos colonos ao rei e igreja fosse por vezes questionada, eles
se viam enquanto brancos, cristos e ingleses, identidade que os distinguia radicalmente dos
ndios.

Questionamentos a Turner: novas abordagens

A viso turneriana de fronteira tem sido questionada por diversos autores. Silvia Ratto
escreve que uma das crticas apresentadas a essa viso o fato dela enfatizar apenas a ao do
pioneiro branco, de descendncia europeia, o que obscurece tanto os povos nativos com os
quais esses pioneiros entraram em contato, quanto diversas minorias que acompanharam o
processo (mulheres, mestios, escravos)

166

. Um dos autores fundamentais nessas crticas

Richard White. Em seu livro The middle ground, escreve sobre a regio dos Grandes Lagos
colonizada pelos franceses e conhecida como pays den haut. O estudo mostra que, longe de
estenderem sua presena para uma terra livre, os franceses se viram na necessidade de
negociar com os povos indgenas que encontraram. A partir da, o autor defende que a
convivncia entre diferentes sujeitos concretos no pays den haut demandou a construo de
um mundo de significados comuns entre europeus e ndios o middle ground. Nele, diversas
pessoas ajustaram suas diferenas num processo criativo. Tal mundo de significados, em
negociao, no se restringe ao espao fronteirio. A especificidade da rea de fronteira que
nela as relaes s so possveis com tal negociao, pois nenhum dos lados europeus ou
ndios tem fora suficiente para se impor sobre o outro. O mundo do pays den haute no
era um mundo tradicional que buscava se manter, mas que foi erodido pela presso dos
brancos. Ele foi uma criao conjunta de ndios e brancos. Por um longo perodo, em largas
165

AXTELL, James. Op.cit., p.316. Grifos do autor.

RATTO, Silvia. Rompecabezas para armar: el estudio de la vida cotidiana en un mbito fronterizo. Memoria
Americana: Cuadernos de Enohistoria. Universidade de Buenos Aires: Buenos Aires, 2005, pp.179-207.
166

62

partes do mundo colonial, os brancos no puderam ditar as regras para ndias e ndios nem
ignor-los, antes necessitavam delas e deles como aliados, parceiros comerciais e sexuais,
vizinhos. O conceito de negociao proposto pelo autor no exclui a existncia da violncia.
Esta era um dos termos do middle ground, j que, por exemplo, franceses e ndios tiveram que
achar sadas comuns para limitar os assassinatos, que de alguma forma contemplassem as
diferentes vises sobre a violncia e a forma de compensar as mortes167. Dessa forma, o autor
mostra a insuficincia de abordagens que enfatizem apenas as aes dos europeus.
Outro autor que traz uma nova abordagem do tema da fronteira Guillaume Boccara,
que prope pensar a fronteira como um espao marcado pela fluidez168. Assim, h a
necessidade de marcar que a separao rgida entre o espao civilizado e o brbaro s
existia enquanto esforo dos colonizadores para criar tal diferena qualitativa. O discurso
colonial tentava criar fronteiras, no apenas territoriais, mas sociais e culturais. O espao no
civilizado era habitado pelo outro, sobre o qual eram criadas imagens terrveis
antropfagos, feiticeiros , que frequentemente eram utilizadas para legitimar a conquista. Tal
separao rgida no se refletia na realidade, o que demonstrado por diversos autores, como
Villar e Jimnez, que apontam a existncia de vecinos que deixavam os assentamentos
espanhis para habitar entre grupos indgenas da regio pampeana centro-oriental. Muitos
desses casos chegaram ao nosso conhecimento por esses traidores como eram
considerados terem sido pegos em meio a bandos de ndios que atacavam e saqueavam seus
lugares de origem169.
Com algumas excees, em grande parte a historiografia brasileira reiterou, implcita
ou explicitamente, a ideia de que a expanso da fronteira se dava em terras desocupadas e que
isso representava algum tipo de oportunidade para os colonos 170. Sobre Gois, um trabalho
relativamente recente afirma que

167

WHITE, Richard. Op.cit.

BOCCARA, Guillaume, Mundos Nuevos.... Op.cit.
169
VILLAR, Daniel; JIMNEZ, Juan Francisco. Op.cit. Contra a ideia de separao rgida entre os pueblos
indgenas e os espaos dos ndios infiis, bem como da separao entre as cidades de espanhis e os
assentamentos indgenas, h o trabalho de Cynthia Radding. A autora mostra a existncia de circulao de
indgenas e vecinos entre as misses e os assentamentos espanhis. Atravs do casamento, do compadrio e
unies conjugais informais, muitos espanhis e colonizadores mestios se inseriram nas redes indgenas de
parentesco, passando a viver nos pueblos ou ocupando terras missionais. Residentes nativos e autoridades das
misses aceitaram esses migrantes, assim como faziam com as visitas de ndios no aldeados, na expectativa de
que contribussem para a vida religiosa e econmica do pueblo. Ver: RADDING, Cynthia. Op.cit.
170
Para excees, ver, por exemplo: FARIA, Sheila de Castro. A Colnia em Movimento. Fortuna e Famlia no
Cotidiano Colonial. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998.
168

63

A partir de 1822, com a extino da lei de Sesmarias por Dom Pedro I, apesar do
ermo, foram chegando famlias com seus escravos, especialmente vindas da zona rural
do Tringulo Mineiro. Havia, pois, muito cho a ser ocupado e trabalhado, numa
vastido desabitada. Era necessrio tentar, pois no havia restries de posse e
explorao. A regulamentao do espao a ser ocupado somente vai se dar em 1850,
com a promulgao da Lei de Terras 171.

Recentemente, influenciados pelas novas abordagens sobre as fronteiras, algumas

pesquisas tm tratado tais espaos de maneira diferente. Hal Langfur, por exemplo, ao tratar
da realidade de Minas Gerais no final do perodo colonial, mostra uma noo de fronteira
longe de ser um espao mais igualitrio e fomentador da democracia, como Turner pretende
serem as terras a Oeste dos Estados Unidos. Diversas relaes desiguais eram estabelecidas
naquele espao, o que demonstrado pelo fato de os colonos apresentarem uma concepo
racializada da fronteira. Ou seja, transportavam para os espaos fronteirios as hierarquias
tnicas coloniais. Essa racializao se manifestava, por exemplo, na atitude de considerar os
afrodescendentes livres the useless people como os mais apropriados a serem enviados
para trabalhar em fazendas e ranchos nos locais mais afastados172. Uma argumentao
semelhante desenvolvida por Cynthia Radding, que escreve que os colonizadores das zonas
fronteirias de Sonora (Mxico) e Santa Cruz (Bolvia) procuravam se apartar dos povos
mistos de cor e das comunidades missionais, se apegando a rtulos raciais. Mas, sua pretenso
de possuir um status superior se apoiava mais em suas propriedades e habilidade para dirigir o
trabalho de outros do que em uma linhagem supostamente espanhola

173

. Anteriormente,

vimos a reproduo das hierarquias coloniais na fronteira goiana, quando o alferes Jos Pinto
da Fonseca, enviado pelo governador para negociar com os carajs e javas (1775), mandou
que escravos negros servissem o jantar ndia intrprete, a fim de que os nativos percebessem
que seriam bem tratados. Uma distino semelhante foi concedida a Damiana, a qual possua
um escravo.
Assim, alm de mostrar que a fronteira no era um espao marcado pela igualdade,
uma abordagem histrica das fronteiras deve conceitu-las no como uma rea aberta
expanso europeia, uma terra livre, como pretende Turner mas como zonas de contato,
conflito e interao, mesmo que frequentemente desiguais, entre culturas, segundo Hal
171

SALLES, Gilka Vasconcelos Ferreira de. A mulher do serto de Gois. Fragmentos de Cultura, Goinia, v.
14, n. 6, jun. 2004, p.1036.
172
LANGFUR, Hal. The Forbidden Lands. Stanford: Stanford University Press, 2006.
173
RADDING, Cynthia. Mosaicos tnicos e identidades de gnero. In: Paisajes de poder e identidad: fronteras
imperiales en el desierto de Sonora y bosques de la Amazona. Sucre: Fundacin Cultural del Banco Central de
Bolivia; Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia, 2005, pp.177-234.

64

Langfur174. Creio que mais apropriado falar, como Richard White, num encontro de agentes,
de sujeitos com objetivos concretos, do que entre culturas. Langfur chama ateno para o fato
de que a expanso da sociedade colonial ocorreu num longo processo, com avanos e
retrocessos o que deve ser levado em conta nas anlises histricas. Destaca ainda a ideia de
que a fronteira constitua uma rea remota para a sociedade assentada, mas central para os
indgenas, ou seja, o significado destes espaos no era absoluto, mas relacional.
Autores como Vania Maria Moreira e Flvio Gomes tambm tm pensado regies
fronteirias da Amrica portuguesa sob esses novos paradigmas. Estudando a capitania do
Esprito Santo entre finais do sculo XVIII e no sculo XIX, Moreira trata as reas
fronteirias como zonas de contato, pois os ndios transitavam entre os sertes dessa capitania
e os assentamentos lusos. Aqui cabe uma explicao sobre o termo serto, utilizado, desde o
sculo XVI, no sentido de grandes espaos interiores, pouco ou nada conhecidos. ideia de
serto como quaisquer espaos amplos, longnquos, desconhecidos, desabitados ou pouco
habitados, acrescentou-se a de espaos desconhecidos, inacessveis, isolados, perigosos,
dominados pela natureza bruta, e habitados por brbaros, hereges, infiis, onde no haviam
chegado as benesses da religio, da civilizao e da cultura 175. O rduo trabalho cobrado dos
ndios que viviam nas vilas e nos povoados do Esprito Santo induziu muitos a fugirem para
os sertes, em um movimento inverso ao que os governantes desejavam 176. A autora
problematiza essas fugas, j que as idas e vindas no eram todas definitivas, poderiam ser
temporrias e at mesmo cclicas, de acordo com as necessidades e oportunidades visadas
pelos agentes indgenas.
Finalmente, Donna Guy, Thomas Sheridan e o j mencionado White apresentam a
fronteira no como periferias dos imprios ou Estados nacionais, mas como zonas de
interao histrica, onde ningum tinha o monoplio da violncia. As fronteiras eram terreno
contestado. No eram espaos vazios a espera de serem ocupados ou civilizados (como em
Turner), mas locais de contato entre diferentes pessoas, onde o poder era constantemente
disputado e negociado177. Vrios estudos comparativos tm surgido, apresentando
especificidades e semelhanas entre regies de fronteira. Guy e Sheridan comparam o Norte
174

LANGFUR, Hal. The Forbidden Lands. Op.cit.

AMADO, Janana. Regio, serto, nao. Estudos Histricos. Rio de Janeiro, v. 8, n. 15, 1995, p. 149.
176
MOREIRA, Vnia Maria Losada. Entre as vilas e os sertes: trnsitos indgenas e transculturaes nas
fronteiras do Esprito Santo. Nuevos Mundo Mundos Nuevos [online], 2011. Disponvel em:
http://nuevomundo.revues.org/60746. Acesso em 14 set. 2014. No mesmo nmero da revista, ver: GOMES,
Flvio. Migraes, populaes indgenas e etnognese na Amrica Portuguesa (Amaznia Colonial, s. XVIII).
Disponvel em: http://nuevomundo.revues.org/60721. Acesso em 15 set. 2014.
177
GUY, Donna & SHERIDAN, Thomas. On Frontiers: The Northern and Southern Edges of the Spanish
Empire in the Americas. In: ___ (eds.). Contested ground. Op.cit, pp.3-15; WHITE, Richard, Op.cit.
175

65

do Mxico e a regio do Rio da Prata, por serem ambas as reas de fronteira ameaadas por
ndios e por outros poderes europeus e euro-americanos.
Estudando o caso de Gois, podemos concluir que a existncia de uma dinmica
prpria nas reas fronteirias no deve surpreender, j que, mesmo os governantes mais
empenhados em seguir as determinaes da Coroa, precisavam muitas vezes improvisar na
hora de tomar decises relativas gesto daquela rea. A demora em receber uma resposta
sobre como proceder em assuntos urgentes, faz com que seja impossvel considerarmos que
cada ao dos governantes de Gois e, por extenso, de todo alm-mar fosse uma cpia
fiel do que as leis portuguesas ditavam. Esse intervalo entre consulta e resposta
exemplificado por um episdio do governo de Joo Manuel de Melo (1759-1770). Em 29 de
maio de 1760, ele escreveu ao rei, informando sobre aes violentas praticadas pelos
acros, xacriabs e (sempre eles) os caiaps. Desejava permisso para fazer guerra contra
esses ndios. A resposta do rei foi escrita mais de um ano depois, quando, provavelmente,
muitas aes legais ou ilegais j haviam sido tomadas178. O governo dessas reas ia assim
tomando contornos peculiares, que podiam incluir at mesmo a dependncia para com uma
mulher, na busca de garantir a paz com os caiaps.
Muitos dos estudos fronteirios se propuseram a estudar os limites entre imprios
coloniais, alguns, como os de Jane Landers e Elisa Garcia, abordando as referidas
oportunidades que a vida nessas reas proporcionava aos diversos atores sociais179. Mas, algo
semelhante poderia ocorrer tambm nas reas de fronteiras internas, como estamos vendo
sobre Gois. Encerraremos este captulo com uma breve anlise do olhar lanado sobre Gois
e seus ndios por intelectuais do sculo XIX, articulando-o s discusses traadas acima.

1.3- O olhar e a invisibilidade

178

Carta Rgia (cpia) do rei D. Jos ao governador e capito general de Gois, [Joo Manuel de Melo].
Lisboa, 27 de outubro de 1761. AHU_ACL_CU_008, Cx.18, D.1060.
179
GARCIA, Elisa Frhauf. As diversas formas de ser ndio...Op.cit. Jane Landers observa, em estudo sobre a
Flrida espanhola, que a presena dos ingleses na Carolina a partir da segunda metade do sculo XVII instaurou
a competio imperial na rea, criando a possibilidade de africanos e ndios negociarem benesses junto aos
Estados coloniais, como liberdade e melhores condies de sobrevivncia. Ver: LANDERS, Jane. Introduction
& cap.2: The Origins of a Florida Sanctuary: Gracia Real de Santa Teresa de Mose. In: Black Society in
Spanish Florida. Urbana, IL: Illinois University Press, 1999. pp.1-7 e 29-60.

66

Conforme apontado por Maria Regina Celestino de Almeida, a histria nacional que se
construa no sculo XIX no inclua as populaes indgenas existentes naquele momento.
Como se perseguia o ideal de um corpo homogneo de cidados, no havia espao para a
multiplicidade de identidades indgenas180. Assim, os escritores e as autoridades do
Oitocentos lanavam um olhar invisibilizador sobre os nativos. Ou seja, falava-se dos ndios
para releg-los a um passado remoto. Mesmo em capitanias como Gois, fronteiria e
marcada pela presena de milhares de indgenas, estes eram abordados pelos intelectuais
como resqucios, como uma raa proscrita, votada morte e ao extermnio 181. A aparente
incoerncia revela o projeto de construo de uma nao branca, homognea e ocidentalizada,
conforme foi exposto na Introduo.
O Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), fundado em 1838, desempenhou
um papel fundamental na construo das bases cientficas do novo Estado e divulgou sua
produo atravs de veculos como a Revista do IHGB. Esta publicou diversos escritos sobre a
capitania de Gois, que inclusive foram consultadas como fontes para esta pesquisa. Uma das
crnicas acerca de Gois foi escrita por Jos Martins Pereira de Alencastre. Segundo o prprio
autor, seu relato se baseou na Memoria sobre o descobrimento, governo, populao, e cousas mais
notaveis da capitania de Goyaz, do cnego Luiz Antnio da Silva e Souza e foi escrito em 1863,

a partir de sua experincia num alto cargo de confiana, j que foi presidente da provncia
de Gois entre 1861 e 1862. Os deveres da administrao demandavam conhecer o passado. O
escrito do cnego Luiz Antnio da Silva, o qual aparecer abaixo, foi feito s pressas, em
apenas dois meses, a pedido da cmara de Vila Boa, em 1812, pois era costume das cmaras
da poca registrarem os fatos notveis do seu tempo. Sendo assim, Alencastre verificou os
erros e lacunas justificveis pela pressa, buscando documentos que o religioso no teve tempo
de consultar.
Bem ao gosto de uma histria nacional que ento se constitua, Alencastre apresenta
uma viso negativa da administrao portuguesa, que teria sido marcada pela incompetncia,
cobia e explorao da colnia. Na viso do autor, essa administrao atrapalhou qualquer
progresso possvel, sendo as medidas do soberano absoluto, sobretudo as regras para
fiscalizar a explorao do ouro, diligentemente aplicadas pelos administradores locais. Mas
sabemos que a realidade estava longe disso, pois o governo, ainda mais nas regies de
fronteira, no tinha como desconsiderar as dinmicas locais, que frequentemente
180

ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. O lugar dos ndios na histria: entre mltiplos usos do passado:
reflexes sobre cultura histrica e cultura poltica. Op.cit.
181
OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Os Cayaps. Op. cit., p.499.

67

flexibilizavam as ordens recebidas da Coroa.

Sobre os ndios do passado, o autor apresenta uma viso oscilante. Se por um lado so
mostrados como vtimas passivas, que viram suas aldeias destrudas pela fria dos
bandeirantes os miserveis ndios , por outro aparecem praticando scenas do maior
canibalismo contra os pacficos moradores da capitania182. Ambas as vises cumprem seu
papel dentro da narrativa.
Os ndios vitimados ajudam o autor a detratar a administrao da ex-metrpole, que,
para explorar o ouro da regio, varria da superfcie da terra os seus habitadores, praticando
atrocidades comparveis s cometidas pelos castelhanos na conquista do Peru, historicamente
execradas. Segundo Alencastre, mediante essa poltica de enfrentamento, predominante at a
dcada de 1770, os indgenas teriam duas opes: se refugiar nas florestas, onde mesmo assim
seriam alcanados pelos aventureiros bandeirantes; ou resistir para salvar o direito do seu lar,
das suas terras e da sua liberdade, sendo por isso dizimados pelo ferro exterminador dos
cabos da conquista, ou reduzidos ao mais execrvel captiveiro 183. Seja qual fosse a opo, o
fim seria a morte, a humilhao, o cativeiro. E sejam quais forem as consequncias da opo,
o que apresentado pelo autor se mostra demasiado simplista para dar conta dos contatos,
conflitos e negociaes entre os colonizadores e os diversos grupos indgenas nos sculos
XVIII e XIX.
J a imagem dos ndios ferozes contribui para fechar a srie de razes apontadas para
explicar o estado de pobreza da capitania na poca. Alm da m administrao levada a
cabo pela maioria dos funcionrios enviados pela Coroa, a ferocidade dos ndios e a obsesso
pelo ouro contriburam para que, esgotadas as jazidas, Gois passasse por um perodo visto
como decadente. Nesta perspectiva, os maus administradores exterminaram ndios que
poderiam ter sido hbeis trabalhadores; os ndios ferozes dificultavam o acesso ao interior da
capitania, a procura de novas minas, alm de interromper o comrcio que se fazia pelas
estradas de Gois e Cuiab; e, finalmente, a fome de ouro dava um carter instvel ocupao
do territrio, pois quando o ouro se exauria, os arraiais eram abandonados, partindo os
colonos para outras partes. Em outras palavras, se o ex-presidente entregara uma provncia
vista como decadente, a culpa no era do seu governo, mas de dcadas de calamidades. O
autor no poderia ignorar que havia ndios no momento em que escrevia, mas se limitou a
escrever que estavam vagando pelos sertes.
Os ndios vitimados que aparecem na escrita de Alencastre tambm fazem parte do
182
183

ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Op.cit., pp.144, 160.

Idem, pp.14,15.

68

passado reconstrudo por Raymundo Jos da Cunha Mattos (1776-1839), governador das
armas da provncia de Gois de 1823 a 1826. Seu relato, concludo em 1824, foi dedicado ao
Imperador D. Pedro I, a quem pede que d remdio aos males de Gois. Baseou-se em
informaes de habitantes das vrias partes de Gois que visitou, em ofcios de comandantes
de registros e presdios, em perguntas feitas a comandantes dos distritos, em precrios mapas
da provncia, assim como em dirios e roteiros de viajantes naturais e estrangeiros. Assim
como Alencastre, tambm se valeu dos escritos do padre Luiz Antnio da Silva e Souza.
O militar refere-se aos ndios da poca dos bandeirantes como habitantes pacficos,
que viviam tranquilamente at que foram massacrados. Essa viso impacta o tratamento que
d aos ndios do presente: sem dar maiores informaes que embasem sua afirmao, escreve
que a maioria das naes de Gois foi extinta, tendo conseguido notcia da permanncia de
26, algumas delas reduzidas insignificncia. Destaca a ideia da decadncia dos ndios
aldeados: alm de poucos, eram preguiosos e inconstantes como se refere aos caiaps do
aldeamento de So Jos de Mossmedes184. A realidade, porm, passava longe dessa suposta
insignificncia dos ndios. O mesmo Cunha Mattos que escrevia isso fundou, em 1824, um
aldeamento na margem direita do rio Tocantins, junto ao ribeiro Taquarass. O aldeamento
foi chamado de Graciosa, em homenagem a filha do fundador, Gracia Hermelinda. Graciosa
chegou a reunir 800 selvagens xerentes, que foram voluntariamente se aldear185.
Essa perspectiva que relega os ndios ao passado e trata os do presente como um grupo
decadente que caminha para a assimilao aparece com fora tambm em Joaquim Norberto
de Sousa e Silva. Em Brasileiras Clebres, livro publicado pela primeira vez em 1862, Sousa
e Silva traa um panorama da histria do Brasil. Nela os ndios do passado so tratados de
forma genrica, aparecendo como guerreiros, sem religio e antropfagos. Sua viso
triunfalista o leva a afirmar a necessria e inevitvel vitria do cristianismo sobre a falsidade
dos sacerdotes dos ndios e a escrever que

A imprudncia de alguns donatrios despertou em muitas naes o amor da

independncia, e o grito da liberdade foi o brado de guerra; muitas dentre elas
desapareceram espada do europeu trocando de bom grado a escravido pela morte,
outras menos belicosas se submeteram, fundindo-se na raa dos conquistadores e
perdendo com o seu tipo fisionmico a sua prpria nacionalidade186.
184

MATTOS, Raymundo Jos da Cunha. Corographia histrica da Provncia de Goyaz. RIHGB 37 (1874), pp.
213-398. Na Introduo, foi apontado que os caiaps foram estabelecidos em Maria I. Este foi extinto em 1813,
sendo seus habitantes transferidos para reforar a populao de So Jos de Mossmedes. Ver: CHAIM, Op.cit.
185
MATTOS, Raymundo Jos da Cunha. Op.cit., p. 304.
186
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras clebres. Op.cit., p.25.

69

Assim, para Sousa e Silva, desde os tempos do estabelecimento das capitanias

hereditrias j estava em marcha o inexorvel processo de extermnio dos ndios, seja pela
morte ou pela fuso com a raa dos conquistadores. Os ndios do momento em que o autor
escrevia aparecem sendo catequizados de forma pacfica, recebendo eptetos como mseras
relquias das tabas brasilienses e raa desgraada e infeliz, cuja autonomia vamos
absorvendo ou aniquilando todos os dias, at a sua completa extino 187.
O j mencionado cnego Luiz Antnio da Silva e Souza (1764-1846) governou o
bispado de Gois e, como vimos, escreveu sua Memria a pedido da cmara de Vila Boa, em
1812. Em seu relato, no ressalta apenas a ferocidade inata que os colonos atribuam aos
indgenas, mas tambm aponta que muitos dos ataques eram a resposta dos ndios s aes
violentas sofridas:

ainda restava para vencer um obstaculo, que se oppunha ao augmento da populao,

que era a furia dos cayaps da parte do sul; e do norte os Chavantes, Acros e
Carcabas, que a cada passo faziam roubos, incendios e mortes, ou por sua congenita
ferocidade, ou em vingana dos primeiros sertanistas, que entraram nas suas aldas,
cobriram os campos de cadaveres, conduzindo, como em triumpho, empacotadas as
orelhas do grande numero que tinham morto, que mostravam com prazer e com
vangloria188.

Algumas pginas da Memria so dedicadas s naes selvagens habitantes na

capitania de Goyaz. Luiz Antnio da Silva busca fixar as caractersticas de cada grupo que
lista, taxando-os como nao feroz ou nao mais branda, por exemplo. Aponta alguns j
extintos, como os goyazes, e no se esquece dos que viviam na capitania, sejam os caiaps j
aldeados em Mossmedes ou os canoeiros, que na poca ainda faziam estragos pelos rios
Tocantins, Paran e Manoel Alves. Trata os canoeiros como nao cruelssima por
combaterem at a morte, inclusive com ativa participao das mulheres do grupo e os ces
bravos que traziam consigo189. As mulheres da fronteira poderiam aparecer em papis
inesperados pelos colonos, inclusive na guerra.
Vemos que os intelectuais que escreveram sobre Gois buscavam inserir a capitania na
histria de uma nao que deveria caminhar para a homogeneizao e para o fim das
187

Idem, pp.44, 47.

SILVA E SOUZA, Luiz Antnio da. Op.cit., p.441.
189
Idem, pp.494-496.
188

70

diferenas representadas pelos ndios. Estes so ento representados como em vias de

desaparecimento, ainda que a realidade apontasse o contrrio. Os mesmos intelectuais que
invisibilizam os ndios, precisam o tempo todo lidar com eles, bem vivos e presentes na
capitania. Se a invisibilizao atende a objetivos polticos, no se pode esquecer que atendem
tambm e sobretudo a um projeto econmico. De modo que, no decorrer do sculo XIX, o
discurso dos ndios misturados e/ou exterminados ir cada vez mais embasar a ocupao das
terras indgenas por no indgenas e suas atividades econmicas190.
Segundo Mary Karasch, com a Independncia, pode-se perceber continuidades na
poltica indigenista, embora as autoridades do sculo XIX trocassem a converso por uma
maior nfase nas questes econmicas: a transformao do ndio num trabalhador agrcola,
simbolizada pela colocao dos ndios sob a jurisdio do Ministrio da Agricultura.

Em Gois, os novos colonos e criadores de gado continuavam a desinfestar a

provncia de seus ndios no assimilados, escravizando a quantos podiam, isto ,
mulheres e crianas, e destruindo as florestas que os abrigavam. Os ndios ficavam
sujeitos aos novos invasores, fugiam pelo Araguaia para refugiar-se a oeste do rio, ou
ento morriam nas violentas guerras do perodo191.

Neste captulo vimos um panorama da capitania de Gois entre a segunda metade do

sculo XVIII e a primeira do XIX. A capitania abordada aqui no como uma terra aberta,
disponvel e inevitavelmente fadada a ter a sua barbrie absorvida pela civilizao. Antes,
busco destacar a historicidade do processo de expanso da sociedade luso-brasileira. Processo
marcado por avanos, recuos, incertezas e pela inevitvel negociao com os indgenas que
viviam fora sociedade envolvente. Apesar de todas as adversidades s quais os diversos povos
indgenas foram submetidos, eles se mostraram capazes de resistir, negociar, se adaptar. Os
casos apresentados aqui e em diversos novos estudos, contribuem para matizar afirmaes
como as de Hemming, segundo o qual na sociedade da fronteira os ndios tornavam-se
marginais humilhados, sendo vrios deles acometidos pela vontade de morrer192.
A vida da caiap Damiana da Cunha foi toda atravessada pelo contexto apresentado.
Porm, antes de analisarmos sua trajetria, considero necessrio fazer alguns esclarecimentos

190

Ver: ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses indgenas...Op.cit.; HEMMING, John. Fronteira
Amaznica. Op.cit.
191
KARASCH, Mary. Catequese e Cativeiro... Op.cit., p. 397.
192
HEMMING, John. Op.cit., p.118.

71

sobre a condio das mulheres na sociedade luso-brasileira, sobre a representao delas

principalmente as indgenas na historiografia e acerca do conceito de gnero utilizado nesta
pesquisa. Tambm veremos que, assim como Damiana, outras mulheres atuaram como
mediadoras entre indgenas e a sociedade colonial que buscava se expandir em Gois, algo
que j vislumbramos neste captulo.

72

II- AS NDIAS NA HISTRIA

Objeto dos desejos sexuais dos europeus; vtimas de estupro, de explorao e de toda
sorte de abusos; mes, esposas, concubinas; seres desavergonhados e de sexualidade
exacerbada. Muitos foram os eptetos e papis atribudos s mulheres indgenas por agentes
coloniais e tambm autores acadmicos mais ou menos recentes. O que muitas investigaes
tm demonstrado nas ltimas dcadas que a experincia histrica dessas mulheres passou
muito longe de se resumir ao lugar de vtimas e de meio de reproduo dos europeus fato
comprovado por atuaes polticas de mulheres indgenas que veremos neste e no prximo
captulo.
Aqui Damiana da Cunha ser contextualizada na histria e na historiografia das
mulheres em geral e das indgenas em particular. Neste segundo captulo irei tambm
esclarecer o modo como o conceito de gnero utilizado nesta pesquisa. Tenho como
objetivos examinar de que forma as mulheres indgenas vm sendo representadas nos
trabalhos acadmicos e fornecer elementos para complexificar a imagem da contribuio das
mulheres ndias para a histria do Brasil, abordando-as em sua historicidade.
Conforme vimos na Introduo, a escrita sobre a histria dos povos indgenas passou
por uma srie de revises, assim como a prpria historiografia apresentou modificaes
considerveis nas ltimas dcadas. Diversos estudos tm buscado sublinhar a historicidade
dos ndios, isto , tm buscado superar esteretipos ainda muito fortes e no apenas no
senso comum que os apresentam como meras vtimas dos processos de colonizao: sempre
manipulados, fadados ao extermnio e, no limite, inferiores, incapazes de compreender o
mundo dos brancos193.
Tais esteretipos incidem com mais fora sobre as mulheres indgenas, que continuam
objeto de poucos estudos, principalmente historiogrficos. Quando me refiro a esteretipos,
tenho em mente representaes que associam as mulheres indgenas a tempos remotos da
histria da colonizao, no qual teriam exercido, sobretudo, o papel de procriadoras por serem
sexualmente disponveis ou por sofrerem abusos, como bem exemplifica um trecho escrito de
Gilberto Freyre:

193

Uma obra de referncia e de inestimvel contribuio para a busca da superao de uma histria que
invisibilizava os ndios e os tratava como meras vtimas : CUNHA, Manuela Carneiro da. (org.). Histria dos
ndios no Brasil, Fapesp: 2008 (1992). O livro buscou avaliar o estado do conhecimento sobre histria indgena e
indicar caminhos promissores para novas pesquisas naquele momento.

73

O europeu saltava em terra escorregando em ndia nua; os prprios padres da

Companhia precisavam descer com cuidado, seno atolavam o p em carne. Muitos
clrigos, dos outros, deixaram-se contaminar pela devassido. As mulheres eram as
primeiras a se entregarem aos brancos, as mais ardentes indo esfregar-se nas pernas
desses que supunham deuses. Davam-se ao europeu por um pente ou um caco de
espelho194.

O trecho localiza-se nas curtas passagens de Casa-Grande e Senzala que foram

dedicadas contribuio das ndias para a formao da sociedade brasileira. O autor destaca o
papel de mes, esposas/concubinas e donas de casa. Em Freyre as ndias aparecem como base
fsica da famlia e como enriquecedoras da cultura material brasileira. O papel de reprodutoras
se encaixaria bem a tais mulheres, disponveis para o sexo com os recm-chegados
portugueses. Tal disponibilidade iria ao encontro dos desejos dos fogosos colonizadores.
Anlises como essas refletem mais o que a sociedade colonial e patriarcal esperava das ndias
do que o papel que elas exerceram.
Apesar de um maior volume de pesquisas sobre mulheres indgenas ter comeado a
aparecer em meados da dcada de 1990, ainda h um longo caminho a ser percorrido para que
imagens estereotipadas das ndias cedam lugar a um quadro mais complexo, no qual apaream
como seres histricos, ligadas a um contexto espao-temporal especfico195. A quebra de
esteretipos, alis, parece ser a tnica do campo da histria das mulheres e de gnero, que tem
mostrado que a vida das mulheres no cabe nas imagens de submisso estabelecidas para elas.
As concepes da sociedade luso-brasileira sobre as mulheres relacionavam-se
intimamente com a tradio europeia de inferiorizao do gnero feminino, considerado
incapaz, por exemplo, de exercer funes de mando por ser frgil e menos racional, dentre
outros motivos. Segundo Antnio Manuel Hespanha, o terreno do Direito, que precisava dar
conta de um mundo social em que as mulheres eram mais do que seres passivos, descolava-se
dos pontos de vista extremos sobre a incapacidade das mulheres. O direito comum europeu,
que se projetava sobre as leis de cada reino, baseava-se nas concepes do Direito romano,
mais igualitrias quanto ao gnero do que a tradio judaica presente no Antigo Testamento.
Sendo assim, abria-se em Portugal a possibilidade das mulheres serem proprietrias e
administradoras de bens. Mas, no que se refere ao exerccio de cargos pblicos, o Direito

194

FREYRE, Gilberto. Casa-grande e senzala: formao da famlia brasileira sob o regime da economia
patriarcal. 51 ed. So Paulo: Global, 2006 (1933), p.161.
195
A carncia de trabalhos sobre as mulheres indgenas notvel sobretudo no Brasil. Podemos encontrar uma
maior variedade de pesquisas sobre as ndias entre os autores que se dedicaram a estudar diversas reas da
Amrica espanhola isso se reflete, neste trabalho, nas muitas referncias a obras sobre Amrica hispnica.

74

seguia apontando a incapacidade poltica das mulheres, embora admitisse excees. Tal
incapacidade se justificava pela inclinao das mulheres luxria, curiosidade e astcia.
Para preservar a dignidade das mulheres e no permitir que seus defeitos trouxessem
malefcios ao pblico, elas deveriam ser vigiadas, tuteladas por homens, confinadas ao mundo
domstico e separadas dos homens estranhos196. Vale lembrar que tal discurso misgino era
contestado j na Idade Mdia por discursos de superioridade da mulher, nos quais se
exaltavam elementos vistos como femininos, entre eles a maior beleza fsica, gestos mais
refinados e maior recato197.
Em contraste com a baixa condio social das ndias e ndios, aparecem figuras como
a de Damiana, que mereceu no s o respeito extraordinrio dos ndios aldeados e ainda dos
selvagens, como a considerao e estima dos presidentes e principais pessoas da
provncia198.
Na capitania mais tarde, provncia de Gois, diversas ndias exerceram funes
polticas importantes. Os relatos de cronistas e a documentao produzida pelas autoridades
de Gois trazem informaes sobre a atuao de Damiana da Cunha nossa personagem
principal e tambm sobre outras ndias intrpretes, ou seja, que exerciam um papel ento
fundamental para que as autoridades conseguissem negociar a paz com os ndios. Damiana
talvez fosse a mais bem-sucedida, mas no a nica ndia a ter destaque naquele contexto.

2.1 Mulheres intrpretes, ndias influentes

No captulo anterior, a regio de Gois nos permitiu pensar as oportunidades que a

situao de fronteira possibilitava aos indgenas no que se refere negociao de condies
mais favorveis de sobrevivncia. Vimos que a situao de fronteira impactava as relaes
entre os grupos indgenas e a sociedade envolvente. Tal impacto implicava tambm o
estabelecimento de relaes de gnero peculiares, muitas vezes distantes dos esteretipos

196

HESPANHA, Antnio Manuel. O estatuto jurdico da mulher na poca da expanso. In: O rosto feminino na
expanso portuguesa. Congresso Internacional, 21-24 nov.1994. Actas, Lisboa, Comisso para a Igualdade e
para os Direitos das Mulheres, 1995, vol. I, pp. 53-64. Sobre os diversos discursos que convergiam quanto a
inferioridade feminina, ver tambm: DELUMEAU, Jean. Os agentes de Sat: III- A mulher. In: Histria do
medo no Ocidente (1300-1800). So Paulo: Companhia das Letras, 2009, pp. 462-522.
197
MORANT, Isabel. Hombres y mujeres en el discurso de los moralistas. Funciones y relaciones. In:
MORANT, Isabel (dir.). Op.cit., pp.27-61.
198
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Biographia: Damiana da Cunha. Op.cit., pp.528, 529.

75

difundidos sobre as mulheres. Se mesmo as mulheres da Pennsula e de regies de

colonizao mais consolidada no cabiam nesses esquemas, a vida das ndias das regies de
fronteira muito menos. Em Gois, houve mulheres que exerceram funes polticas
importantes, como a de intrpretes, muito valorizadas e fundamentais nas situaes de
contato.
Vimos no captulo anterior que, quando o governador Jos de Almeida Vasconcelos
enviou uma expedio para negociar com os carajs, em 1775, um dos componentes do grupo
era uma ndia intrprete, chamada Xuanam-pi. Segundo Hemming, os carajs falam uma
lngua isolada, no relacionada com os quatro principais grupos lingusticos dos ndios
brasileiros 199. Isso refora ainda mais a importncia dessa intrprete caraj, uma vez que no
havia como recorrer lngua geral para se comunicar com esse povo.
A expedio que iniciou os contatos pacficos com os caiaps, enviada por D. Lus
da Cunha Menezes em 1780, tambm contava com duas caiaps intrpretes. As ndias, que
outrora eram tratadas como escravas em So Jos de Mossmedes, haviam sido libertas do
cativeiro ilegal por ordem de D. Lus. Agora batizadas, casadas e vestidas, acompanharam o
chefe da expedio, um homem pardo pedestre, chamado Joz Luiz, em busca de convencer
os caiaps a serem aldeados200.
O sculo XIX seguiu registrando casos dessas intrpretes. Em 1813, no governo de
Fernando Delgado, quando se procurava conter os ataques coligados dos xerentes, xavantes e
carajs, mais uma vez a intrprete das negociaes foi uma mulher, uma ndia xacriab201. O
episdio narrado de forma dramtica por Alencastre e revela o quanto a expanso da
fronteira colonial no corria de forma solta e inexorvel, como certas interpretaes nos
fizeram crer. Conta ele que, em incios de 1812, os colonos tentaram estabelecer o presdio de
Santa Maria do Araguaia, a fim de proteger a navegao comercial neste rio. Mais de 80
pessoas permaneceram por um ano no novo presdio. Nada contentes com a presena dos
colonos que j se preparavam para abrir uma estrada que os ligaria aos povoados do rio
Tocantins , trs naes indgenas atacaram Santa Maria. Em meio ao confronto que se
seguiu, destacou-se um ndio que gesticulava para os colonos. A intrprete comunicou ao
comandante do presdio que a gesticulao continha ameaas. O comandante ento mandou

199

HEMMING, John. Op.cit., p. 109. O comentrio referente lngua no pretende de forma alguma discutir a
questo dos troncos lingusticos, j que no este o propsito deste trabalho. Pretendo apenas reforar a
importncia da presena da intrprete nesse caso.
200
BERTRAN, Paulo (org.). Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783. Op.cit., p. 62.
201
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Annaes da Provncia de Goyaz. RIHGB 28 (1865), pp. 92-97.

76

que a ndia chamasse os nativos para conversar, o que foi aceito por eles. Prossegue
Alencastre:

Approximando-se a intrprete, travou-se entre ella e o cacique cherente um vivo

dilogo. Foi ento que se soube das causas dessa alliana, que trazia aos muros do
presdio trs naes colligadas. Os carajs, habitantes do Araguaya, tinham ido ao
Pontal, a quase 80 leguas de distancia, convidar os cherentes a esta guerra, allegando,
para justificar a sua necessidade, que os brancos tinham tomado suas terras e os
queriam captivar202.

As negociaes no terminaram bem para os colonos, que fugiram pelo Araguaia. Segundo
Alencastre, das mais de 80 pessoas sobreviveram menos de 25.
A recorrncia de mulheres atuando na funo de intrprete parece se relacionar com o
fato de elas, juntamente com as crianas, constiturem a maioria dos cativos de guerra. H
nmeros para trs ocasies: uma em 1751, quando 32 caiaps foram capturados, sendo quaze
todo esse numero de mulheres e crianas; outra em 1756, quando 6 ndias e 25 crianas
caiaps se tornaram cativas; e ainda outra em 1806, num ataque contra os botocudos. A
presena de mulheres e crianas entre a maioria dos cativos, bem como a recorrncia de
mulheres intrpretes que parece ter sido comum em Gois, mas no em outras reas do
Brasil , nos d a dimenso da ferocidade dos conflitos travados naquela regio. Os
colonizadores se depararam com populaes guerreiras, habituadas a se deslocarem
constantemente. Nos duros conflitos entre esses povos e os colonizadores, estes amide
eliminavam quantos homens pudessem, poupando apenas mulheres e crianas. Pela
recorrncia de ndias intrpretes, podemos sugerir que no devia ser raro os eventos nos quais
nem mesmo as crianas do gnero masculino eram poupadas, ficando as meninas e mulheres
como botim de guerra.
Em 1751, 32 caiaps foram capturados sob a justificativa de que ndios desse grupo
teriam atacado a regio do Rio Claro. A incurso resultara na morte de um negro e de um
soldado. Alm disso, os caiaps teriam ferido outro soldado. Diante da demora do sertanista
Antnio Pires de Campos, formou-se uma expedio que seguiu o rastro de gentio. Quando
os encontraram alem de lhe matarem dezaseis pessoas, lhe reprezaro trinta e duas 203.

202

Idem, p.95.
Consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Jos. Lisboa, 27 de outubro de 1751. AHU_ACL_CU_008, Cx.
6, D. 492. Cynthia Radding escreve que a guerra proporcionava mo de obra servil para a sociedade de fronteira
de Santa Cruz (Bolvia). Assim, mulheres, adolescentes e crianas estavam no grupo principal dos cativos que
trabalhavam nas casas, nos campos de cana e estncias de gado. RADDING, Cynthia. Op.cit.
203

77

O segundo episdio no qual ndias e crianas foram aprisionadas ocorreu em 1756.

Depois de mais um confronto com os caiaps, o sertanista Joo Godi Pinto da Silveira
sintomaticamente nomeado capito-mor da conquista do gentio caiap capturou seis
mulheres e 25 crianas. O procurador da fazenda concordou com a ao do sertanista, mas
advertiu sobre a probabilidade de as crianas serem tratadas como escravas por aqueles que se
prontificassem a cri-las, o que iria contra a lei de liberdade dos ndios promulgada no ano
anterior a essa captura. O procurador da Coroa concordou com tal advertncia e props que os
colonos encarregados de ficarem com as crianas dessem conta delas todos os anos,
apresentando-as ao governador para que este soubesse como elas estavam e para que, caso
alguma morresse, os privilgios dos criadores fossem retirados. No improvvel que essas
medidas tenham ficado apenas no papel. Infelizmente, nenhum dos dois procuradores disse
nada sobre as ndias, nem sabemos qual foi o destino final desse grupo capturado 204. Esse
silncio acerca das ndias cativas aponta para o baixo status atribudo a essas mulheres. Seu
destino no importava nem mesmo no papel.
Por fim, num episdio mencionado ano captulo anterior no qual a tropa de Joo
Gonalves da Costa atacou uma aldeia de botocudos, a fim de vingar a morte de um de seus
homens , oito crianas indgenas, uma me e um beb de colo foram feitos prisioneiros, aps
os ndios baterem em retirada205.
O fato de que muitos intrpretes em Gois fossem mulheres ou homens eram
cativos de guerra nos mostra que, apesar da importncia da funo que exerciam, no
necessariamente essas pessoas tinham uma posio de prestgio. Contudo, algumas mulheres
alcanaram sim um lugar de destaque nos aldeamentos de Gois. Alm de Damiana, podemos
encontrar uma caiap que passou a viver aldeada em Maria I na dcada de 1780. A ndia j
idosa insistiu para ser batizada e recebeu o nome de Maria e, como mencionado no captulo I,
vivia na Aldeia com o ttulo de Dona

206

. No se sabe ao certo qual era a funo ou a

importncia de D. Maria, mas sabemos que o ttulo de dom ou dona no era concedido a
qualquer pessoa.
Outras mulheres de destaque, como a xavante D. Potncia e uma canoeiro chamada
Maria que foi chamada de a nova Damiana

207

sero abordadas no prximo captulo, j

204

Consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Jos sobre a carta do [governador e capito general de Gois]
conde de So Miguel [D. Alvaro Jos Xavier Botelho de Tavora]. Lisboa, 5 de fevereiro de 1757.
AHU_ACL_CU_008, Cx.14, D.829. O caso nos sugere que adotar crianas cativas poderia ser um bom
negcio naquele contexto. Alm de ter acesso aos seus servios, os colonos recebiam privilgios.
205
HEMMING, John. Op.cit, p.135,136.
206
BERTRAN, Paulo (org.). Op.cit., p. 63.
207
Ver: CARVALHO, Maria Meire de. Op.cit., p.1114.

78

que suas trajetrias, juntamente com a de Damiana, sugerem que em Gois desenvolveu-se
uma cultura poltica que propiciava chances para que mulheres indgenas alcanassem uma
posio de destaque, desde que conseguissem demonstrar habilidade poltica.
As informaes disponveis sobre essas e outras ndias nos levam a questes que
nortearo a continuidade deste captulo: o que significava ser uma mulher indgena na
Amrica colonial? Ou melhor, quais os mltiplos significados que acompanharam a trajetria
das ndias em diferentes tempos e espaos? De que forma essas trajetrias foram retratadas
por cronistas e pesquisadores?

2.2 Ser ndia

Iniciemos o desenvolvimento das questes pela capitania de Gois. Se uma minoria de

Damianas e Marias eram mulheres indgenas cobertas de reconhecimento e detentoras de um
papel de liderana, o mesmo no se aplicava a grande maioria das ndias. Sobre como era a
vida das indgenas que viviam fora da sociedade colonial, em seus respectivos povos, pouco
sabemos e delas no iremos tratar. As ndias sero abordadas em sua relao com a sociedade
envolvente.
Como apontado por Mary Karasch, a populao de luso e afro-brasileiros que foi se
estabelecendo em Gois ao longo do sculo XVIII era majoritariamente masculina. A
quantidade de mulheres livres, sobretudo brancas, era pequena em relao a esse contingente
de homens. Sendo assim, tanto nessa como na maioria das fronteiras, uma das caractersticas
era a intensa competio masculina pela companhia e trabalho femininos. Uma das principais
causas de conflito entre homens luso-brasileiros, afro-brasileiros e indgenas foram as
incurses em busca de mulheres. Havia expedies luso-brasileiras que exterminavam ndios
homens adultos e capturavam mulheres e crianas, que eram vendidos como escravos ou
incorporados como agregados, como j vimos acima. Muitos aquilombados tambm
procuraram esposas entre mulheres indgenas208.
Os conflitos entre homens luso-brasileiros e indgenas envolvendo ndias foram
registrados por Pohl, no sculo XIX. O viajante comeou suas observaes a esse respeito
escrevendo sobre os xavantes aldeados no Carreto:
208

KARASCH, Mary. Interethnic Conflict and Resistance on the Brazilian Frontier of Gois, 1750-1890.
Op.cit.

79

Nesta tribo foi introduzida a monogamia, que observada com grande rigor. A atrao
dos descendentes dos portugueses pelas mulheres ndias , por isso, uma das causas
principais dos frequentes conflitos sangrentos entre eles e os selvagens. Muitas vezes,
o dio utiliza essa inclinao para forjar causa aparente da guerra. Instruem,
astutamente, mulheres e moas para que finjam sucumbir s propostas dos portugueses
e os agarrem, at que os ndios escondidos acorram e os matem a pauladas. Por esse
motivo, especialmente nos ataques ao Registro de So Joo das Duas Barras, foram
209
mortos todos os homens da tribo dos apinajs .

Apesar dessa atrao dos descendentes dos portugueses pelas mulheres ndias,
poucos eram os casamentos oficiais celebrados na capitania. Cunha Mattos e Saint-Hilaire
atriburam essa escassez de casamentos existncia de poucas mulheres brancas em Gois.
Sobre os robustos e intrepidos paulistas e mineiros que teriam descoberto Gois e os
portugueses que vieram em busca do ouro, Cunha Mattos escreveu:

As poucas negras e as ndias que existiam eram os nicos objetos de sua ternura; e de
uma unio de tanta desigualdade procederam estas castas mixtas, que quasi
exclusivamente ou pela maior parte dominam a vasta extenso da comarca de Goyaz
(...). Os bastardos dos homens brancos eram com effeito muitos. Alguns celibatrios
tinham de portas a dentro escravas africanas, ou indias com quem reproduziram a sua
especie: os frutos d'estes ajuntamentos algumas vezes estimados de seus pais, ou por
elles reconhecidos, vieram a herdar parte ou todos os seus bens, e assim formaram
pequenas familias, que seguiam o methodo de vida dos seus bemfeitores (isto o da
minerao ou commercio), quando as suas faculdades alcanavam bons
estabelecimentos: os mais necessitados contentavam-se com a vida laboriosa da
agricultura, e criao de gados210.

Uma argumentao semelhante foi desenvolvida por Saint-Hilaire. O viajante escreveu

que, quando os aventureiros, que primeiro penetraram por esses desertos traziam mulheres
consigo, elas eram negras. O orgulho desses homens no permitia que se casassem nem
com elas e nem com mulheres indgenas. Sendo assim, tanto esses aventureiros quanto
governadores, outros funcionrios da administrao e padres s tiveram concubinas211.
Em sua visita a Gois, j no sculo XIX, Pohl constatou que o ndice de casamentos
oficiais continuava baixo o que ele atribuiu ao que considerou uma moralidade

209

POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.240.

MATTOS, Raymundo Jos da Cunha. Op.cit., pp. 299-301.
211
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit, p85.
210

80

extremamente baixa. Os responsveis por tal corrupo moral eram, a seu ver, a populao
escrava! Em suas palavras:

A religio consiste na forma, no na essncia. (...) Os sagrados laos do matrimnio

so aqui muito frouxos e pouco apreciados. Quando se realiza um casamento,
habitualmente o ouro o catalisador da unio. Entretanto, dos escravos a culpa
maior dessa desmoralizao. Os seus filhos crescem como companheiros de brinquedo
dos filhos da casa, e pervertidos como geralmente so, depositam o germe de todos os
vcios nos coraes juvenis212.

Ao contrrio da explicao pouco convincente apresentada por Pohl para o predomnio

de relaes no oficiais, a argumentao de Saint-Hilaire e Cunha Mattos , em alguma
medida, satisfatria, pois tal desprezo dos colonos para com mulheres de cor existia. Porm,
ele no deve ser tomado como a nica explicao, pois o nmero de unies consensuais era
grande inclusive entre portugueses e espanhis, no apenas na Amrica, mas tambm na
pennsula ibrica.
Se no explicam a questo dos casamentos, as palavras de Cunha Mattos e SaintHilaire apontam para o baixo status atribudo s ndias pela sociedade colonial. Sendo assim,
quando, no bojo da poltica assimilacionista de Pombal, o Alvar Rgio de 4 de abril de 1755
buscava incentivar os casamentos mistos, oferecia recompensas para os vassalos que se
casassem com indgenas. Decretava que no caberia nenhum estigma aos portugueses que
casassem com ndias, assim como os filhos dessas unies no deviam ser discriminados,
cabendo punies contra quem desobedecesse tal ordem. Esses vassalos deveriam tambm
receber dotes e ter preferncia no acesso a terras213. Ainda que dificilmente ocorressem
casamentos entre portuguesas e homens indgenas, o alvar previa que os mesmos princpios
fossem aplicados nesses casos. Quase 30 anos depois da promulgao da lei, Luis de
Vasconcelos, vice-rei do Brasil escrevia rainha Maria I: as ndias devem fornecer dotes

212

POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.142.

Alvar
Rgio
de
4
de
abril
de
1755.
Disponvel
em:
http://lemad.fflch.usp.br/sites/lemad.fflch.usp.br/files/Alvar%C3%A1%20R%C3%A9gio%20de%204%20de%2
0abril%20de%201751.pdf. Acesso em 8 dez. 2014. Retirado de VARNHAGEN, Francisco Adolpho. Histria
Geral do Brazil, v.II, pp.242-245.
213

81

para desposar homens brancos, estes se rebaixaro para receber tais [mulheres] s por
recompensa financeira. 214
Assim, figuras como a de Damiana no devem nos fazer esquecer o estigma que
pesava sobre as ndias. Como escreveu Ana Mara Presta para o caso da regio andina no
sculo XVI, as mulheres ndias eram vistas pelos colonizadores como um grupo que, por raa
e condio de vencidas, estavam isentas de toda honra215. Tal pensamento facilitava os abusos
de toda ordem cometidos contra as ndias. Presta escreve que os espanhis que chegavam
Amrica, fossem eles fidalgos ou homens comuns, consideravam as mulheres nativas como
parte do botim da conquista, que podiam ser utilizadas como mo de obra ou concubinas,
mesmo contra a vontade delas. Para a autora, algumas abordagens tradicionais mascararam
abusos sexuais, explicando as relaes com os colonizadores atravs da liberdade sexual das
ndias, oposta represso vivida pelos peninsulares podemos localizar Gilberto Freyre em
meio a essas interpretaes.
O estupro era uma das expresses de gnero da violncia conquistadora e estava entre
os abusos denunciados por D. Marcos de Noronha, governador de Gois entre 1749 e 1755.
Em 1750, escrevia ao Intendente dos Piles: Recomendo ao capito-mor que tenha um
particular cuidado com as ndias, caso algum soldado queira violentar alguma, ou usar dela
ilicitamente, ainda que no entrevenha o seu consentimento, V. M. dir ao Alferes que lhe
faa o mais severo castigo (...)

216

. Num contexto em que as medidas pombalinas insistiam

numa poltica de bom tratamento para com os ndios, o estupro poderia colocar a perder
considerveis esforos estatais. A prtica, porm, se mostrava outra e D. Marcos sabia disso.
Alm do estupro, as ndias poderiam ser atingidas por outra violncia de gnero: as
agresses domsticas. A cultura patriarcal vigente na Amrica colonial era indulgente para
com maridos que infringiam castigos fsicos a suas esposas. Marta Zambrano, em seu trabalho
sobre os indgenas de Santa F de Bogot entre a segunda metade do sculo XVI e a primeira
do XVII, escreve que, quando esposos agressores eram processados judicialmente, recorriam
a essa cultura. Sua defesa amide envolvia a alegao de que agiram com violncia por no
terem sido obedecidos por suas mulheres217. Os casos analisados pela autora no apontam
214

Carta de Lus de Vasconcelos e Sousa, vice-rei do Brasil, rainha. Rio de Janeiro, 2 outubro de 1784, apud
HEMMING, John. Op.cit., p. 208.
215
PRESTA, Ana Mara. Indgenas, espaoles y mestizaje en la regin andina. In: Morant, Isabel (dir.). Op.cit.,
pp. 555-581.
216
Carta ao Intendente dos Piles em 18 de dezembro de 1750 apud MARCONDES, Jav Isvi Pinheiro.
Op.cit., p.56.
217
ZAMBRANO ESCOVAR, Marta. Trabajadores, villanos y amantes: encuentros entre indgenas y espaoles
en la ciudad letrada. Santa Fe de Bogot (1550-1650). Bogot: Instituto Colombiano de Antropologia e
Historia, 2008.

82

para excees, mas para o fato de que a violncia era um elemento muito presente nas
relaes conjugais, oficiais ou no.
As mulheres, por sua vez, no ficavam inertes diante das situaes de violncia
domstica. Analisando diversos aspectos das relaes entre mulheres e homens de camadas
populares no Mxico de fins do perodo colonial, Steve Stern escreve que ainda que aquele
fosse um mundo anterior ao aparecimento do feminismo, no possvel sustentar a ideia de
submisso total das mulheres. Se estas no questionavam os princpios patriarcais da
dominao masculina e a subordinao feminina como tais, pressionavam tais princpios, a
fim de que, em alguma medida, contemplassem seus interesses construindo o que o autor
chama de pactos patriarcais disputados218.
A anlise de Stern desfaz alguns esteretipos sobre o gnero e a violncia. Entre as
desconstrues que procura realizar est a ideia de que as mulheres mais comumente sujeitas
violncia criminal eram as sozinhas e desencaminhadas, j que estas no estariam
protegidas por patriarcas e por uma rede familiar convencional. Contra tal ideia, surge, na
documentao, a realidade de que as mulheres apegadas famlia eram to vulnerveis como
suas semelhantes mais solitrias (ou mais autnomas) e que inclusive foram alvo da
violncia daqueles patriarcas que deveriam proteg-las.
Ser uma mulher indgena poderia significar viver em uma condio de extrema
fragilidade social. Nessa situao encontramos dois casos emblemticos: Joana Baptista e
Mara Guaricela y Len. A primeira era uma ndia rf que, no ano de 1780, em Belm,
vendeu-se como escrava. Barbara Sommer investiga os motivos para tal atitude, radical at
mesmo para a poca, e situa suas aes no s em meio ao sistema escravista no Brasil, mas
tambm no contexto da Amaznia Portuguesa durante o Diretrio (1758-1798)

219

. Nesse

momento, ndios, especialmente ex-escravos e seus descendentes, enfrentaram migraes

218

STERN, Steve. Op.cit. O autor mostra situaes concretas nas quais ocorreram disputas em torno dos pactos
patriarcais. Essas disputas mobilizavam pelo menos dois modelos populares opostos de direito e obrigao de
gnero. Um modelo destacava as qualidades mutuamente condicionais, ou recprocas das relaes entre os
gneros. Isso permitia que as mulheres e seus aliados questionassem reclamaes e prticas patriarcais
especficas, enfatizando que, por exemplo, as esposas s deveriam obedecer aos maridos que cumprissem com
suas obrigaes. Outro modelo destacava uma concepo mais absoluta ou inata do direito, reafirmando os
privilgios patriarcais. Esta orientao permitia que os homens insistissem em seus privilgios sobre as
mulheres, ainda que eles no cumprissem suas obrigaes patriarcais. Os casos concretos mostram que as
circunstncias especficas da disputa entre homens e mulheres podiam fazer com que alguns vares defendessem
a verso do direito de gnero mais favorvel ao feminino, do mesmo modo que houve mulheres que fizeram eco
da linguagem masculina.
219
SOMMER, Barbara A. Why Joanna Baptista Sold Herself into Slavery: Indian Women in Portuguese
Amazonia, 1755-1798. Slavery & Abolition, v.34, n.1, pp.77-97, 2013. A venda foi cancelada pelo governador,
que ordenou a apreenso de Joanna, a fim de que fosse enviada a um assentamento indgena, e a punio do
comprador. O governador informou o caso ao Conselho Ultramarino. Segundo Sommer, no se sabe o que
aconteceu ao final.

83

foradas e a presso causada pelo aumento da demanda por mo de obra. O governador do

Gro-Par na poca, Jos de Npoles Telo de Menezes, denunciou as aes de Joanna a seus
superiores em Lisboa, pois suspeitou daquela venda. Poderia estar ocultando relaes
indecentes entre ela e o comprador, o catalo Pedro da Costa. Esse governador enxergava os
ex-escravos e outros ndios independentes como desocupados, cujo trabalho deveria ser
revertido para o benefcio da colnia e da Coroa. Por isso, colocou muitos deles para
trabalhar em situaes compulsrias, deslocando centenas, talvez milhares de ndios. Para
evitar tal destino, alguns voltaram furtivamente para casas particulares ou foram para
comunidades de ndios fugitivos. Joanna, em uma soluo aparentemente paradoxal, procurou
a liberdade atravs da escravido. Frequentemente as autoridades viam mulheres
independentes, vivendo fora da famlia patriarcal, como vulnerveis e perigosas ao mesmo
tempo: no Par, mesmo as que chefiavam suas casas eram suspeitas de imoralidade e
corrupo da sociedade.
Apesar da auto-escravizao de Joanna ser a nica documentada, sua atitude pode ser
localizada no contexto de outras aes de mulheres na Amaznia portuguesa que, como em
outras reas da Amrica Latina colonial, usavam o sistema legal em suas estratgias de
sobrevivncia. ndias e mestias contemporneas a Joanna especialmente solteiras, vivas e
rfs usaram meios legais para defender sua autonomia. As ndias, que exerciam um papel
crucial como fora de trabalho na Amaznia, sobretudo na agricultura e nos servios
domsticos, enviaram peties rainha Maria I para reforar a lei que garantia sua liberdade
(promulgada em 6 de junho de 1755). Semelhantemente, ainda que o caso de Damiana da
Cunha seja talvez tambm nico, ele pode ser localizado no contexto da existncia de
outras ndias e ndios que buscaram manejar a seu favor elementos da administrao
portuguesa. No caso, Damiana beneficiou-se dos dispositivos do Diretrio, que, por exemplo,
reforavam o costume de buscar o apoio de lideranas indgenas.
Porm, as limitadas opes de Joanna so radicalmente contrastantes com as de
Damiana. Para compreender o que levou Joanna Baptista a se vender como escrava,
fundamental entender sua identidade: cafuza, filha de uma ndia e um escravo negro, mulher
de cerca de 19 anos, rf, sem vnculos diretos com qualquer comunidade indgena. Diante de
tal situao de extrema fragilidade, Joanna buscou a proteo de um amo, ainda que isso
significasse a perda da sua liberdade. Nesse sentido, vejo com certo pesar as expresses
usadas por Sommer, como: Joanna took her fate into her own hands selling herself 220. Isso
220

Idem, p.79.

84

porque a situao em que a ndia se encontrava era to perversa e to pobre em opes que a
busca de agenciar seu prprio destino significou tornar-se propriedade de algum. Numa
situao bem mais confortvel encontramos Damiana. Apesar de sua situao subalterna
enquanto ndia e mulher, era neta do cacique, tinha o agora ex-governador de Gois como seu
padrinho, estava ligada sua comunidade inclusive nela exercendo um papel influente , era
casada e recebera educao nos moldes dos colonizadores. Suas opes iam bem alm das que
tinha ao seu alcance a menos afortunada Joanna. O contraste entre as duas mostra como o
contexto e a diferena de estatuto social incidiam sobre o significado do que era ser uma
mulher indgena na sociedade colonial.
O outro caso de extrema fragilidade social envolve a domstica Mara Guaricela y
Len, moradora de Cuenca, Equador. Mara era rf de pai, havia sido abandonada por sua
me quando de seu nascimento e era solteira. Em 1800, quando tinha quase 25 anos de idade,
registrou queixa por maus tratos contra seus amos. Segundo ela, depois de ser maltratada e
passar fome na casa de seus tios, foi trabalhar como domstica em diversas casas. Pedia ento
licena para voltar ao servio de dona Maria Josefa, mas o governador mandou que Mara
Guaricela voltasse para servir a sua tia Rosalia Delgado, a mesma que a havia feito padecer221.
Para alm da discusso sobre a exposio da maioria das ndias a situaes adversas,
os casos de Mara Guaricela e Joanna Baptista mostram uma dimenso da vida dessas
mulheres que no pode ser ignorada: seu papel como fora de trabalho. Enquanto Joanna
buscava submeter-se a um amo a fim de escapar da fome ou da sua transposio para onde
aprouvesse ao governador , Mara trabalhava como empregada domstica, assim como
muitas outras ndias. Em Gois, escreve Karasch, muitas indgenas serviram como domsticas
na casa de colonos. Vrias delas se tornaram concubinas e h registros de ndias que
chefiavam sua prpria casa, onde moravam com seus filhos e at mesmo com seus
escravos222.
Segundo Susan Socolow, estamos apenas comeando a conhecer o papel feminino na
economia como investidoras, consumidoras e fora de trabalho223. As prescries segundo
as quais as mulheres no deveriam trabalhar fora de casa, sob a pena de terem sua honra
manchada, tinham pouco efeito sobre uma populao, sobretudo de cor, que vivia em
condies econmicas precrias. Assim, mulheres de cor indgenas, africanas, mestias
221

POLONI-SIMARD, Jacques. La segmentacin de la sociedad indgena. In: El mosaico indgena: movilidad,

estratificacin social y mestizage en el corregimiento de Cuenca (Ecuador) del siglo XVI al XVIII. Quito: AbyaYala, 2006, pp.517, 518.
222
KARASCH, Mary. Interethnic Conflict and Resistance on the Brazilian Frontier of Gois, 1750-1890.
Op.cit.
223
SOCOLOW, Susan Migden. Op.cit., p.75.

85

exerciam diversas atividades dentro e fora do espao domstico. Eram artess, vendedoras de
comida e de bebidas alcolicas, amas de leite, parteiras, costureiras, prostitutas224.
A procura de trabalho atraa muitas ndias para os centros urbanos, que ofereciam mais
oportunidades para as mulheres do que o campo. Pesquisas recentes, sobretudo referentes a
diversas regies da Amrica espanhola, mostram que muitas indgenas deixavam seus pueblos
em busca de emprego e da possibilidade de conseguir juntar recursos e alcanar uma
independncia que no tinham nos seus locais de origem.
Em artigo sobre o significado e as caractersticas dos testamentos indgenas em
diferentes regies na Amrica espanhola (Mxico, Colmbia e Chile), Pablo Rodrguez
escreve que esses documentos informam sobre os intensos processos de mestiagem social
vividos pelos ndios, sobretudo os das cidades. Os indgenas que escreveram testamentos
foram os que viveram mais de perto e de forma mais ativa a converso e a adoo de valores
hispnicos. As mulheres foram as que desempenharam um papel mais ativo na mestiagem e
escreveram uma proporo bastante significativa desses testamentos. As atividades
domsticas aproximaram as ndias dos costumes espanhis: aprenderam sua lngua, seu modo
de vestir e de viver, tornando-se uma ponte entre o mundo indgena e o dos peninsulares225.
Ainda segundo Rodrguez, as cidades hispano-americanas tiveram uma maioria de
populao feminina durante os sculos XVI e XVII. No XVIII a diferena foi reduzida, sem
chegar a igualar-se a proporo entre os sexos. Uma explicao oferecida pelo autor que as
cidades hispnicas absorveram preferencialmente a fora de trabalho feminina, destinada ao
servio domstico. Outro setor no qual essas mulheres mais sobressaram foi o comrcio. Em
todas as cidades da Amrica espanhola o comrcio informal e a venda de alimentos estavam
nas mos delas. As mais prsperas deixavam de ser ambulantes e abriam uma tienda. Os
testamentos informam sobre muitas ndias que participavam do crdito financeiro,
emprestando pequenas somas de dinheiro a ndios, mestios e brancos. Em Cuenca (Equador)
houve as que aplicaram seus ganhos na aquisio de prdios urbanos e rurais. Nos testamentos
analisados por Rodrguez, vrias ndias declaravam ter recebido de seus amos o lote onde
residiam, algumas reconheciam ter tido filhos com eles. As ndias que deixaram bens se
mostraram conscientes do valor da propriedade na sociedade em que viviam.
Para o caso do sul do Brasil no sculo XVIII, Elisa Garcia escreve que os ncleos
urbanos atraam ndias que fugiam das misses jesuticas. Muitas delas viam as vilas e
224

Idem, especialmente: chapter 5: Women and work, pp.112-129.

RODRGUEZ, Pablo. Testamentos de indgenas americanos, siglos XVI-XVII. Revista de Histria 154 (12006), pp.15-35.
225

86

cidades como um modo livrar-se do regime de comunidade, onde o trabalho cotidiano das
mulheres era bastante pesado, e buscar um futuro mais promissor. Fora das misses poderiam
conseguir trabalho ou tornarem-se amantes/esposas de no ndios. No sabemos quantas
dessas tiveram sucesso, mas interessante pensar o que elas buscavam no meio urbano 226.
Como escreveu Pablo Rodrguez no trabalho mencionado acima, a dor no esteve ausente das
experincias dessas mulheres na cidade, mas foi ali que elas buscaram construir um destino
diferente.
Gois, uma capitania fronteiria, em meio a terras sob o controle de diversos povos
indgenas, carecia de grandes centros urbanos. Segundo Deusa Maria Boaventura, ao findar o
sculo XVIII, a capitania tinha uma nica vila. Assim, Vila Boa, os arraiais e os aldeamentos
foram os ncleos da organizao territorial de Gois227. No sculo XIX, embora novos
ncleos urbanos tenham sido fundados e correntes migratrias tenham chegado a Gois
como a oriunda de Minas Gerais, que ocupou parte do sul , a regio continuava longe de ter
ncleos urbanos volumosos228. Talvez isso explique a aparente ausncia de referncias a fugas
de indgenas em direo a esses arraiais. Os relatos de fugas de indgenas com os quais pude
ter contato apontavam para a volta dos aldeados para o serto ou para a busca de saber qual
caminho tomaram229. Isso no quer dizer que as aldeadas no procuraram viver nos arraiais,
pois j vimos acima que havia ndias trabalhando em casas de colonos, porm carecemos de
fontes que nos permita afirmar algo a respeito. O mais provvel que as mulheres indgenas
que Mary Karasch encontrou na casa dos colonos fossem cativas obtidas nos embates contra
os ndios. Embates que, a despeito das diretrizes governamentais, nunca deixaram de ocorrer.
Diversas atividades laborais eram realizadas nos aldeamentos e as mulheres no
estavam excludas delas. Como vimos no captulo anterior, havia uma diviso do trabalho
segundo a qual os homens deveriam se dedicar agricultura, construo e criao de gado,
enquanto as mulheres eram destinadas a atividades como cozinhar, costurar, fiar e tecer.
Porm, situaes como a ausncia de vrios homens que saam para prestar servios para
226

GARCIA, Elisa Frhauf. Ser ndio na fronteira: limites e possibilidades, Rio da Prata, c.1750-1800.
Nuevos Mundo Mundos Nuevos [online], 2011.
227
BOAVENTURA, Deusa Maria Rodrigues. Urbanizao em Gois no sculo XVIII. Tese de doutorado.
Faculdade de Arquitetura e Urbanismo, USP. So Paulo: 2007.
228
PALAZZO, Pedro Paulo. Urbanizao em Gois no sculo XIX: O caso de Planaltina. XIII Seminrio de
Histria
da
Cidade
e
do
Urbanismo.
Braslia:
2014.
Disponvel
em:
https://www.academia.edu/Documents/in/Povoamente_E_Colonizacao_De_Goias. Acesso em 17 jan.2015.
229
Carta de Jos Rodrigues Jardim ao Vigrio da Aldeia de So Jos de Mossmedes. Cidade de Gois, 10 de
janeiro de 1832. Correspondncia da Presidncia com Autoridades Eclesisticas (1820-1840), n 0085, f.45.
Arquivo Histrico Estadual de Gois, doravante AHEG; Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia
de So Jos [Manoel da Cunha]. Cidade de Gois, 2 de dezembro de 1829. Secretaria de Governo
Correspondncia do Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores de Aldeias,
n 0161, f. 9v. AHEG.

87

colonos fora do aldeamento ou para participar de expedies no serto, levavam as ndias a

serem incumbidas de garantir que o trabalho agrcola fosse realizado. Nos aldeamentos
existentes no Estado do Maranho e Gro-Par, segundo Almir Diniz, as mulheres indgenas
tomavam parte na agricultura, alm de produzir tecidos de algodo, farinha, artesanato. Com
os homens ausentes por participarem das longas viagens para recolher drogas do serto e
mesmo de guerras contra os inimigos da Coroa, as mulheres e as crianas eram os grupos que
mantinham maior contato com o cotidiano do mundo colonial. No obstante, assim como os
homens, mulheres indgenas tambm prestavam servios fora dos aldeamentos do Maranho e
Gro Par: eram domsticas, amas de leite, cozinheiras230. No sculo XVIII, o jesuta Joo
Daniel reclamava que os colonos faziam de tudo para no devolver as ndias aps cumprirem
certo tempo de trabalho. Observava tambm que:

muitas vezes sucede que elas mesmas j no querem voltar para as suas aldeias, casas, e
parentes; porque os moradores para as terem contentes as deixam viver com toda a liberdade
da conscincia, que querem; e como sabem que nas suas aldeias j pela vigilncia dos
missionrios, j pela repreenso dos seus parentes se ho de ver obrigadas a serem mais
comedidas, e constrangidas, por isso j vivem contentes com os brancos, e no querem j sair
de suas casas, mudando talvez os nomes para nunca por eles poder ser buscadas(...)231.

O padre percebia que muitas ndias no queriam retornar para as aldeias. Se, em sua
concepo, isso era devido busca de liberdade da conscincia onde se deve incluir o que
conhecemos por liberdade sexual por parte das ndias, Almir Diniz defende que a principal
busca era por se verem livres de trabalhar na roa dos jesutas e de no serem obrigadas a
cumprir servios sazonais para vrios moradores. Se pertencessem a apenas uma casa
poderiam ter uma vida mais estvel. Mas, no se pode esquecer que essa escolha feita por
algumas ndias era fruto de um contexto difcil:

De um lado, os brancos as utilizavam como trabalhadoras e para o sexo; de outro, eralhes imposto uma moral estranha que cobrava delas um comportamento no mnimo
extico. Eram obrigadas a contrair o matrimnio, muitas vezes, com ndios de etnias
que sequer conheciam as lnguas; outras vezes, mulheres de principais, eram
mandadas se recolherem para que vivessem qual mulheres brancas, obrigadas a purgar
230
231

CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit.

Joo Daniel apud CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit., p.261.

88

os seus pecados, mantendo uma vida sem os vcios da carne em honra de uma moral
religiosa que mal conseguiam compreender por completo232.

A adoo de um modo de vida cristo implicava uma rotina de trabalho dentro e,

eventualmente, fora do aldeamento ; a participao, ainda que pequena, no cerimonial
catlico; a imposio da monogamia; o enquadramento de ndias e ndios nos papis de
gnero dos colonizadores. Esse enquadramento era feito atravs de aes como a educao. O
Diretrio previa que em todas as povoaes onde houvesse ndios fossem criadas duas escolas
pblicas: uma para meninos e outra para meninas. Os rapazes aprenderiam a doutrina crist, a
ler, escrever e contar, enquanto as moas receberiam alm dos ensinamentos cristos,
instrues de leitura, escrita e os ministrios prprios daquelle sexo, como fiar e fazer
renda233. Em 1781, o governador de Gois, D. Lus da Cunha, escrevia uma carta a seu irmo,
que entre outros assuntos dizia que ele criara em Mossmedes uma Escola de Ler para os
rapazes e que as moas haviam sido entregues a uma Mestra de Ler e Costura

234

Infelizmente os documentos disponveis no nos informam sobre as relaes traadas entre os

gneros em Mossmedes.
Na aldeia dos Anjos, no extremo sul do Brasil, as diferenas de gnero na educao
foram ainda mais acentuadas. Em 1770, foi criada uma escola para os meninos guaranis. No
ano seguinte, um recolhimento para meninas, que ingressavam entre 6 e 12 anos de idade e
aprendiam o portugus, as oraes e a executar trabalhos domsticos. V-se que a educao
das meninas relacionava-se ao projeto dos casamentos mistos, incentivados a partir do
governo pombalino. Elas eram preparadas para serem donas de casa, ao mesmo tempo em que
eram separadas de suas famlias em tenra idade, a fim de que tivessem uma boa reputao.
J a educao dos meninos era voltada para o aprendizado de profisses e relacionada ao
projeto de empregar os ndios nos cargos pblicos. Alm disso, enquanto o recolhimento
significava que as meninas ficariam isoladas do mundo exterior, a escola dava uma maior
liberdade para os rapazes, que podiam receber visitas e sair em determinados dias235.

232

CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit., p.265.

Directorio que se deve observar nas Povoaoens dos Indios..., 7. In: CHAIM, Marivone Matos.
Op.cit.,192.
234
BERTRAN, Paulo (org.). Carta particular do Governador Lus da Cunha Menezes a seu irmo, 1781.
Op.cit., vol. II, p. 24.
235
GARCIA, Elisa Frhauf. Ser ndio na fronteira: limites e possibilidades. As diversas formas de ser ndio...,
pp. 99-104.
233

89

Alm da preocupao com o oferecimento de algum tipo de educao, com a instruo

para o trabalho, com a realizao de batismos e casamentos, e com a catequizao dos ndios,
havia a de cobrir-lhe a nudez, sobretudo a feminina. Seguindo as prescries de gnero para
as vestimentas, as mulheres deveriam receber saia e camisa e os homens cala e
camisa236.
Seja por resistncia dos ndios ou por falta de recursos, a nudez era um dos elementos
indgenas que muitas vezes permaneciam nos aldeamentos. Em data to avanada quanto
1830, o presidente da provncia de Gois, Miguel Lino de Moraes solicitava peas de roupas
para as ndias de So Jos de Mossmedes. Anos antes, quando de sua visita a esse mesmo
aldeamento, Saint-Hilaire escrevera que a roupa das mulheres consistia em uma saia e uma
camisa de algodo muito sujas; a camisa faltava mesmo a muitas delas 237. Esse estado de
semi-nudez foi observado tambm por Pohl, que encontrou os caiaps de Mossmedes, suas
mulheres e filhos, quase inteiramente nus, tendo apenas os quadris escassamente envoltos em
trapos. O viajante observava que tanto homens como mulheres traziam apenas um pedao
de tecido de algodo envolvendo-lhes os quadris 238.
Os mencionados pedidos de roupas feitos por Miguel Lino de Moraes revelam algo
interessante sobre a guarda das crianas caiaps, que, ao que parece pertencia s mes. Ou,
pelo menos era assim que o presidente da provncia pensava. Os documentos mostram que
quaisquer planos que Miguel Lino tivesse em mente para a educao dos pequenos caiaps,
teriam que contar com o aval de suas mes, j que o presidente no menciona o lado paterno.
No pedido feito ao Intendente dos Armazns, Moraes escrevia que as peas de roupa
serviriam no apenas para cobrir a nudez das ndias, mas para estimul-las a entregar
voluntariamente alguns dos seos pequenos filhos afim de os pr a educar por cazas
particulares

239

. Dias depois, outro pedido de roupas era feito em favor de ndias que

voluntariamente viero trazer os seus filhos para serem postos a educar. As roupas seriam
entregues tanto como recompensa quanto por necessidade de cobrir-lhes a nudez em que se
apresentaro 240.

236

POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.154.

SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit., p.275.
238
POHL, Johann Emanuel. Op.cit., pp.152, 154, repectivamente.
239
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Intendente dos Armazns. Cidade de Gois, 18 de maro de 1830.
Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial (1828-1830 n
0155). AHEG, f.63v.
240
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Intendente dos Armazns. Cidade de Gois, 27 de maro de 1830.
Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial (1828-1830 n
0155). AHEG, f.64.
237

90

Se os rfos eram facilmente levados para casas de colonos pelo presidente da

provncia, os demais deveriam passar pela aprovao das mes caiaps. Sobre eles, Miguel
Lino escreve no seu relatrio:

Das Aldeas de So Joze, e Carreto eu tenho tirado os pequenos Indios rfos, e

alguns outros de ambos os sexos, dentre elles desoito esto applicados a diversos
officios, e vinte cinco entregues a pessoas de quem confio o bom tratamento, e
educao, meio vantajozo de obterem mais prompta civilizao, pois que os ndios em
quanto se conservarem em corpo de Nao mui tardiamente ho de perder os uzos de
seos indioraes [sic] 241.

Apesar da escrita do presidente demonstrar a certeza de que cedo ou tarde os ndios

perderiam seus usos e costumes, estava consciente da fora do, digamos, modo de ser
indgena. Para ele, a nica forma de misturar esses indgenas ao conjunto da populao era
investir na educao dessas crianas, entregando-as para serem criadas por colonos de
confiana. Miguel Lino defendia ainda a formulao de um plano de civilizao que fosse
paulatinamente emancipando os ndios do regime de comunidade.
Os planos de Miguel Lino caram num vazio e anos mais tarde, em 1845, era possvel
encontrar crianas indgenas sendo escravizadas. Alm de receberem um tratamento cruel,
eram vendidas de Gois para a Corte e para outras provncias. Incumbido pelo Imperador de
dar um fim a esse comrcio, Joaquim Igncio Ramalho, ento presidente de Gois, tomou
como medida ordenar que ndios menores de idade no sassem da provncia, a no ser que
tivessem um contrato de trabalho. O documento no faz quaisquer referncias a punies
cabveis aos autores de tal comrcio242.
Bem sucedidos ou no, importante ressaltarmos que os planos de Miguel Lino para a
educao das crianas indgenas e para sua insero subalterna no conjunto da populao,
dependiam de vrios fatores: a aprovao por parte das mes caiaps era um deles.
Vemos que ndias de diferentes pocas e regies da Amrica colonial foram inseridas
numa sociedade que esperava delas o papel de mes, esposas, concubinas, donas de casa e
fora de trabalho papis que efetivamente desempenharam. Foram mes responsveis pela
guarda dos filhos, como as mencionadas caiaps de Mossmedes. Foram mulheres unidas a
241

Relatrio de Miguel Lino de Moraes ao Conselho Geral da Provncia de Gois, 1 de dezembro de 1830. BN,
I- 28.24, 3, f. 1-14.
242
Documento sem ttulo. Palcio do Governo de Gois, 14 de outubro de 1845. Secretaria de Estado
Presidncia ao Ministrio dos Negcios do Imprio (1845-1848) n 0249, f.12. AHEG.

91

ndios e no ndios pelos laos do matrimnio nos aldeamentos ou, na maioria dos casos,
envolvidas em relaes no oficiais. Buscaram estabelecer relaes sexuais/afetivas com os
colonos. Tambm se viram obrigadas, pela violncia fsica ou pelas foras da necessidade, a
serem concubinas dos no ndios. Podemos encontrar muitas dessas mulheres em situaes
sociais extremamente frgeis: passveis de estupro, jogadas na pobreza, na prostituio,
estigmatizadas de vrias maneiras.
Por outro lado, uma interpretao que aborde apenas essas situaes de fragilidade no
d conta da complexidade dos significados do que era ser uma mulher indgena na Amrica
Latina colonial e ps colonial. As fontes e as novas pesquisas nos revelam trajetrias de
mulheres indgenas que no se encaixam nos esteretipos de gnero existentes na sociedade
colonial. Onde se queria submisso e dependncia, encontramos ndias proprietrias de bens,
realizadoras de emprstimos e, at mesmo, lderes de suas comunidades, como Damiana da
Cunha e D. Potncia. Encontramos aquelas que eram sim donas de casa e que, no raro, eram
tambm cabea do lar, sustentando-o com seu trabalho.
Migrantes nas cidades, vendedoras, amas de leite, parteiras, prostitutas, mediadoras
culturais, intrpretes, guerreiras, lderes. Situaes e papis vividos em condies amide
extremamente adversas, mas que de forma alguma anularam sua capacidade de agir. Como
dar conta de tamanha complexidade ao lanarmos nosso olhar sobre essas mulheres? Seus
observadores, acadmicos ou no, conseguiram ou desejaram dar conta de tal
complexidade?

2.3 A escrita sobre as ndias

A anlise de algumas representaes antigas e atuais sobre as ndias fornece mais

elementos para desenvolver um dos objetivos propostos por esta pesquisa, a complexificao
do conhecimento histrico produzido acerca dessas mulheres.
Representadas na literatura produzida pelos viajantes do sculo XVI e pelos
missionrios jesutas do sculo seguinte, as indgenas foram desde logo encaixadas nos
esteretipos produzidos pelo olhar europeu. Para os primeiros elas eram belas, sexualmente
pecaminosas e as responsveis pela recepo dos visitantes das aldeias. J para os jesutas,
elas iam passando de auxiliares do demnio e incitadoras da luxria condio de grandes
92

devotas, pregadoras inclusive, medida que se convertiam. Os padres buscavam tomar essas
ndias convertidas como exemplos a serem seguidos por todos, destacando casos de ndias que
mortificavam a carne com golpes a fim de fugir da luxria, que foram mortas por se
recusarem ao sexo ou que se arrependeram aps algum santo aparecer para elas, largando
assim a sua m vida 243.
O olhar eurocntrico foi construindo tambm a ideia de que as mulheres seriam
bestas de carga nos povos indgenas, submetidas s ordens dos homens. J no sculo XIX,
Joaquim Machado de Oliveira (1790-1867) rebatia ideias como essa. Apesar do
desenvolvimento de pesquisas sobre as ndias ser considerado algo recente, o autor j se
mostrava pioneiro no assunto ao escrever um artigo chamado Qual era a condio social do
sexo feminino entre os indgenas no Brasil?, publicado em 1842244. Machado de Oliveira era
scio fundador do IHGB e, entre outros cargos polticos, foi presidente da provncia do
Esprito Santo. No artigo, o autor defendia a importncia das mulheres nas diversas
sociedades indgenas, embasando sua hiptese em exemplos de ndios de diferentes
localidades e etnias. Ele pretendia mostrar que a ideia segundo a qual as ndias eram tratadas
como escravas, no passava de uma construo baseada nos escritos dos primeiros
observadores europeus, que no conheciam a fundo as realidades amerndias.
Em tom positivo para com os ndios, Oliveira escreve que a histria poltica do
gnero humano nos revela que o esprito de dominar e de preponderar sobre o mais fraco veio
de envolta com a civilisao e com o systema social, que adulterou os princpios rudimentares
na infncia dos povos 245. Assim, o indgena por mais brbaro que fosse, no se dispunha a
escravizar as mulheres de seu povo. Ao contrrio, os ndios tendiam a tratar suas esposas com
carinho e estima, pois elas cuidavam de seus filhos, faziam companhia, forneciam armas na
guerra, preparavam as refeies e se encarregavam do cultivo da terra, nos povos que
praticavam a agricultura. A partir da, o autor vai apresentando elementos das culturas
indgenas que, a seu ver, apontavam para a valorizao da mulher.

243

FLECK, Eliane Cristina Deckmann. De mancebas auxiliares do demnio a devotas congregantes: mulheres e
condutas em transformao (redues jesutico-guaranis, sc. XVII). Estudos Feministas, Florianpolis, 14(3),
setembro-dezembro/2006, pp.617-634. Ver tambm: RAMINELLI, Ronald. Eva Tupinamb. In: DEL
PRIORE, Mary (org.). Histria das Mulheres no Brasil. 2.ed. So Paulo: Contexto, 1997, pp.11-44; TENRIO,
Jeane de Santana; GOMES, Alberon Lemos. A mulher no imaginrio jesuta: um olhar de gnero sobre a
produo da Companhia de Jesus no Brasil, sculos XVI e XVII. ANPUH Associao Nacional de Histria /
Ncleo Regional de Pernambuco, 2004. Disponvel em: http://pe.anpuh.org/resources/pe/anais/encontro5/04-repsociais/Artigo%20de%20Jeane%20Ten%F3rio.pdf. Acesso em 28 fev.2014.
244
OLIVEIRA, Joaquim Machado de. Qual era a condio social do sexo feminino entre os indgenas do
Brasil?. RIHGB, t. IV, 1842, pp. 168-201.
245
Idem, p.173.

93

Comeando pela prtica da poligamia, Machado de Oliveira escreve que sua existncia
nada tinha a ver com desprezo para com as mulheres. Havia causas internas a cada tipo de
sociedade indgena que levavam a tal prtica. A procura constante por casamentos, por parte
dos homens indgenas, inclusive apontava para a estima dispensada s mulheres. Os minuanos
e charruas, segundo o autor, no toleravam a condio de celibatrios nem por um instante.
Tampouco aceitaram ficar longe de suas esposas. Sobre o ndio Guarany escrevia que

inseparvel de sua mulher em todos os lances e posies de sua vida, e resiste forte e
obstinadamente a tudo que concorra para denegar-lhe sua presena: e o chefe militar
que em campanha quizer a valiosa cooperao desses homens, e conserval-os
constantes, submissos e alegres, deve consentir que tenham junto a si suas mulheres, e
que estas os acompanhem, mesmo em todos os movimentos do servio a que so
destinados246.

O autor mostra outro indicativo do prestgio conferido s ndias: a existncia de uma

divindade feminina, com atributos da lua, na mitologia dos indgenas da Amrica
septentrional. Tal divindade, Chia, era representada como uma mulher formosa e era
profundamente reverenciada. Recebia como oferta os primeiros frutos do ano e seus poderes
eram maiores do que os de Boachica, o sol. Chia recebia mais ofertas, pois seus poderes
podiam causar o mal.
Quanto ao exerccio do poder, Machado de Oliveira escreve que no era s na Europa
que havia Estados nos quais o belo sexo tinha direito de exercer a realeza em caso de
faltarem herdeiros homens. Segundo ele, os primeiros conquistadores da Amrica
encontraram certa Anacoana governando os povos comarcos de Xargua, uma parte da ilha
Hespaniola, que pela suavidade do seu mando, unida ao prestgio do seu sexo, era o dolo do
seu povo, e delle houve os ltimos esforos para libertal-a do poder do sanguinrio Ovando,
por quem foi assassinada traio247.
Sobre os tupinambs, o autor observa que as mulheres aprisionadas na guerra no
eram devoradas. As de boa aparncia eram integradas s famlias, quase sempre como

246

Idem, p.177. Referindo-se aos tupinambs, Joo Azevedo Fernandes escreve que a poligamia frequentemente
recebe um olhar androcntrico. Buscando fugir a isso, o autor analisa o significado do casamento para as
mulheres tupinambs, defendendo que a poliginia poderia trazer vantagens para as mulheres. Fernandes chama
ateno tambm para relatos que apontam que as mes tinham papel fundamental na aprovao ou no do
casamento das filhas com o pretendente. Ver: FERNANDES, Joo Azevedo. De cunh a mameluca: a mulher
tupinamb e o nascimento do Brasil. Joo Pessoa: Editora Universitria, 2003.
247
OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Qual era a condio.... Op.cit., p.179.

94

concubinas. Mas, quando os brancos chegaram, as mulheres e os homens cativos passaram a

ser vendidos a eles como escravos no barbaro commercio. Alm disso, em vrios rituais
desses ndios as mulheres tinham um papel de protagonismo: nos festins canibais os mais
importantes servios cabiam s mulheres; nas festas de casamento e de nubilidade das
donzelas, as ndias tinham precedncia e distribuam as bebidas alcolicas, mas no bebiam.
Tal abstinncia explicada pelo autor: era preciso que as mulheres estivessem sbrias, pois a
qualquer briga que houvesse, eram elas que deveriam apartar. Esse poder de pacificar visto
como uma prova da deferncia prestada mulher. Em meio irritao e embriaguez, os
homens as escutavam: o bbado curvava-se submisso e risonho, e cumpria pontualmente o
que ella lhe determinava 248.
A pesquisa de Joo Azevedo Fernandes sobre o lugar da mulher na sociedade
tupinamb e o papel desempenhado pelas ndias e mamelucas no processo de contato com os
europeus corrobora essa interpretao de Machado de Oliveira. Azevedo Fernandes mostra
que o status da mulher era muito mais elevado do que nos faz crer o vis masculino implcito
nas fontes e nas reconstrues antropolgicas tradicionais. Nestas, o papel das mulheres foi
amplamente subestimado, j que valorizaram demais a figura do guerreiro canibal a expensas
de figuras femininas to importantes quanto aquela. Para cada imagem forte associada aos
homens tupinamb, o autor defende que existe outra equivalente ligada s mulheres e tal
imagem no necessariamente estava numa posio hierarquicamente inferior masculina
dentro do sistema de ideias tupinamb. De modo semelhante ao do escritor do sculo XIX,
Fernandes defende sua hiptese com base em um novo olhar lanado sobre o papel das
mulheres em cerimnias como o rito canibal e sobre o casamento249.
Nas fontes analisadas, Azevedo Fernandes percebe que as mulheres exerciam um
papel ativo e importante nas cerimnias de canibalismo desde a recepo, engorda e cuidado
do cativo execuo deste. Assim, defende que por isso que as mulheres aparecerem na
iconografia europeia como protagonistas, e no como coadjuvantes, do ritual antropofgico.
Isso o leva a discordar da interpretao de Ronald Raminelli, que, num artigo, afirma que tal
proeminncia feminina nas imagens no condiz com as fontes escritas, sendo fruto da
misoginia dos artistas europeus e no de um protagonismo real250. Diferente de Raminelli,
Joo Azevedo Fernandes defende que as fontes escritas tambm apontam o papel
predominante da mulher no ritual antropofgico, e que os historiadores que defendem o
248

Idem, p.190.
FERNANDES, Joo Azevedo. Op.cit.
250
RAMINELLI, Ronald. Eva Tupinamb. Op.cit.
249

95

contrrio no lanaram um olhar crtico sobre as reconstrues androcntricas da sociedade

tupinamb feitas por Alfred Mtraux e Florestan Fernandes251.
Voltemos argumentao de Machado de Oliveira. O autor segue fornecendo vrios
outros exemplos, como o dos caiaps que, no incio do sculo XIX, entraram contato com
certo cnego Bueno, em sua viagem pelo Tiet. O cnego ofereceu-lhes vrios objetos e os
mais aceitos eram as coisas que podiam servir de enfeite para as mulheres. As referncias
positivas feitas aos indgenas e as crticas aos colonizadores, que trouxeram malefcios como
o comrcio de escravos ndios, no impediram que o autor emitisse um parecer prejudicial aos
nativos contemporneos a ele. Em seu relatrio provincial, escrito enquanto ocupava o cargo
de presidente do Esprito Santo, escreveu que, embora desejasse trazer os ndios
civilizao, acreditava que os ndios em estado normal eram nocivos252.
Utilizando um estilo diferente do de Machado de Oliveira, que procurou escrever
sobre as ndias no geral, Joaquim Norberto de Sousa e Silva destacou algumas ndias
clebres. Com seu livro Brasileiras Clebres (1862), publicado no momento de
consolidao do Imprio brasileiro, o autor insere-se na corrente de intelectuais que buscavam
formar uma memria nacional coletiva e oferecer exemplos a serem seguidos pelos
brasileiros, no caso, brasileiras. Em certo sentido, notvel o fato de que, numa sociedade
marcada pelo patriarcalismo, o autor se proponha a abordar a mulher como protagonista de
todo o processo de construo da nacionalidade. Porm, no se pode esquecer que so
destacadas algumas mulheres clebres, passveis de ser imitadas, seja por supostamente
exercerem com xito o que se esperava de uma mulher exemplar, ou por faanhas dignas de
um homem. O livro rene biografias de mulheres, algumas das quais j haviam sido
publicadas pelo autor em ocasies, anteriores, como a de Damiana da Cunha.
As brasileiras so destacadas pelas suas aes magnnimas, pelos seus feitos de
valor, pelas suas provas de amor da ptria, pelos seus rasgos de desinteresse, pelos seus
exemplos de virtude, pelos seus atos de piedade e religio, pelas suas produes artsticas,
literrias ou cientficas (...)

253

. Dessa forma, h espao tanto para as heronas domsticas,

251

Algo semelhante defendido por Vanessa Lea, que escreve sobre os mebengokre (caiaps) atuais. Segundo a
autora, a viso de subordinao da mulher em sociedades indgenas tem mais a ver com a projeo de categorias
ocidentais do que com o que vivido nessas sociedades. Ver: LEA, Vanessa. Gnero feminino Mebengokre
(Kayap): desvelando representaes desgastadas. Cadernos Pagu (3), 1994, pp.85- 115. Esses caiaps seriam
os caiaps do norte, distintos ento dos do sul, ao qual pertencia Damiana, segundo a diviso apresentada no
captulo I. O grupo pesquisado por Vanessa Lea em alguns perodos entre 1978 e 2011 habita terras indgenas do
norte do Mato Grosso.
252
KODAMA, Kaori. Op.cit.
253
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras Clebres. Op.cit, p.53. No intuito de formar uma
memria nacional, antes de introduzir as brasileiras clebres, o autor apresenta um panorama da histria do

96

solcitas nos cuidados do lar, quanto para as senhoras baianas que pegaram em armas contra
as tropas portuguesas durante as batalhas da independncia.
Fora as heronas annimas, 18 mulheres so destacadas por seus nomes. Quatro delas
so ndias: Paraguau, Maria Brbara (esta mameluca), Clara Camaro e Damiana da Cunha,
mulheres que, arrancadas s brenhas, vieram luz da civilizao ostentar as virtudes, cujo
grmen tinha a divindade depositado em seus generosos coraes. As quatro so louvadas
como as dignas representantes por parte de seu sexo, dessa raa desgraada e infeliz 254. Ao
mesmo tempo em que o autor assegura um espao para as ndias na memria social, se
encarrega de localiz-las no passado, j que dia a dia os indgenas caminhariam para a
extino.
Paraguau ou Catarina lvares, a bela e virtuosa esposa de Caramuru; Maria
Brbara, a mrtir do amor conjugal; e Damiana, a mulher missionria, tm suas biografias
desenvolvidas no captulo I, intitulado Amor e f. A primeira louvada por suas virtudes,
sobretudo as conjugais. Filha do principal de uma aldeia tupinamb, Paraguau mereceu pela
sua beleza e qualidades a preferncia do famigerado Diogo lvares entre as mais distintas
indianas de seu tempo

255

. Segundo o autor, a ndia recebeu o batismo e teve sua unio e

amor conjugais reconhecidos pela Igreja. Paraguau foi vista como uma ndia clebre tambm
por Machado de Oliveira. Este explica o fato de ela e sua irm terem sido oferecidas a
Caramuru no como algo que as desvalorizava. Pelo contrrio, a situao era um atestado do
valor que as mulheres tinham entre os tupinambs. Os ndios ofereceram o que eles tinham de
mais precioso ao homem que, segundo o autor, acreditavam ser sobrenatural256.
Assim como Paraguau, a mestia Maria Brbara foi destacada por Sousa e Silva por
ser um exemplo de amor e fidelidade conjugais, virtudes louvadas ao longo de todo o livro em
questo. Se a inteno de Brasileiras Clebres era dar exemplo s mulheres da nao, fica
claro o que mais se esperava delas: amor e abnegao ao marido e, em segundo plano,
nao. Sem acrescentar detalhes sobre o contexto de Maria Brbara, o autor apenas escreve
que foi assassinada em Belm do Par por resistir a um estupro: ela preferiu a morte
desonra. A resistncia a perder a sua honra era o bastante para que a ndia fosse um
exemplo para outras mulheres.

Brasil, segundo os parmetros da poca: nfase nos fatos polticos, abundncia em nomes e datas. Segundo o
primeiro editor, B.L. Garnier, o livro dedicava-se ao povo e s escolas.
254
Idem, p.47.
255
Idem, p.48.
256
OLIVEIRA, Jos Joaquim Machado de. Qual era a condio.... Op.cit, p.196.

97

Damiana vem logo aps. Embora fosse casada, a caiap no ligada s virtudes
conjugais, o tempo todo aparece como uma mulher com uma notvel vida pblica: seja
catequizando os ndios alcanando assim uma glria digna dos padres , seja exercendo o
papel de soberana dos caiaps, reconhecida como tal pelos homens civilizados. Se o
elogio a Damiana envolvia ser retratada como uma mulher bela entre as mulheres da sua
raa, o que sobressai sua atuao entre os caiaps, reconhecida tanto pelos presidentes e
principais pessoas da provncia quanto por aqueles que escreveram sobre ela. Assim, se
Damiana possua virtudes tidas como tipicamente femininas (beleza, amabilidade, f, cuidado
para com os seus, no caso, seu povo), seus bigrafos no puderam negar o seu papel poltico.
Uma posio de autoridade, contudo, no era compatvel com o ideal de mulher que se
pretendia para a nao. A posio de Damiana ento revestida de um cariz fortemente
religioso: a mulher missionria.
Por fim, o segundo captulo de Brasileiras Clebres, Armas e virtudes, exalta as
senhoras pernambucanas no tanto por defenderem sua honra ante os invasores holandeses,
mas por empregar armas contra eles com nimo varonil. Como seu marido Antnio Filipe
Camaro, a ndia Clara, tratada pelo autor como Dona Clara Camaro, a guerreira, se destacou
no combate aos holandeses. Segundo o autor, a ndia:

empunhou as armas, incitou com o seu exemplo as senhoras de Porto Calvo, que se
desalentavam em gritos de terror, e marchou sua frente, contra os invasores
holandeses. Aes brilhantes encheram as pginas da Histria nesse dia: mas a sorte
das armas foi desfavorvel aos nossos, que, podendo ser vencedores, tocaram a
retirada, e abandonaram a vila. Ainda assim, Henrique Dias, com seus negros,
Camaro com seus ndios, e dona Clara com a sua esquadra feminil, escoltaram os
habitantes de Porto Calvo, marchando para Madalena, depois para Penedo, e
finalmente para Sergipe, donde se passaram Bahia em 1634257.

Apesar de ter sido lembrada por Sousa e Silva, por Machado de Oliveira, de ter
inspirado um poema feito por Jos da Natividade Saldanha e de ter acompanhado seu esposo
em todas as campanhas militares segundo Damio de Fres Perim, Clara Camaro no
recebeu nenhuma merc real. Ao contrrio de seu esposo Filipe Camaro, que foi premiado
com a merc de cavaleiro do hbito de Cristo, alm do ttulo de dom. Tal limite, imposto a
Clara por seu gnero, apesar de parecer uma questo de nosso tempo, foi reprovado por Sousa
257

SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras Clebres. Op.cit., p.70.

98

e Silva, para quem a ndia era ainda mais ilustre que seu marido, j que entrou na guerra a
despeito da delicadeza do sexo feminino258. Claro que no sculo XVII isso no era uma
questo: as mercs, como aquela recebida por Filipe Camaro, eram destinadas aos homens.
Um hbito de Cristo no seria entregue a uma mulher. Levanto a questo para demonstrar os
limites que pesavam sobre as mulheres da sociedade colonial: ainda que seu gnero e seu
corpo biolgico no impedissem que algumas delas praticassem atos de bravura em batalhas,
os discursos construdos sobre a inferioridade delas eram to fortes que faziam com que a
concesso de uma merc nem passasse pelo horizonte da administrao colonial.
Outro lugar onde podemos encontrar algumas ndias cujos feitos foram considerados
memorveis, num documento do sculo XVIII: ndios famosos em armas, que neste Estado
do Brasil concorreram para a sua conquista temporal e espiritual. Nele, o autor annimo
mostrava, atravs de 25 ndios ilustres, que os nativos no eram tam apoucados, rudes, e
indisciplinados como ordinariamte se pinta, tratando-os mais como as Feras e Brutos
irracionaes, do q. como a homens capazes de rezo 259. A lista conta com sete mulheres, a
maioria delas annimas, que se destacaram por auxiliar os portugueses, seja contra seus
inimigos indgenas e europeus ou no combate espiritual (fervor, martrio, pregao do
evangelho). Enquanto vrios homens indgenas, como Araribia e Piragiba so registrados
como tendo recebido o cobiado hbito de Cristo, com a respectiva tena, nada semelhante
dito sobre as mulheres, que apesar de merecerem ser destacadas pelo autor annimo, no
foram tidas por dignas de receberem tais recompensas destinadas aos homens.
Apesar das restries sociais encontradas pelas ndias devido ao seu gnero, a
realidade do mundo colonial permitia que pelo menos uma pequena minoria delas alcanasse
papis de destaque, como vemos. Machado de Oliveira, Sousa e Silva, bem como o autor do
documento ndios famosos, cada um a seu modo, fornecem elementos para que o historiador
construa interpretaes mais refinadas sobre os mltiplos papis exercidos pelas ndias na
histria.
Essa complexidade de papis, abordada parcialmente por escritores do sculo XIX,
nem sempre foi levada em conta por autores mais ou menos atuais. Alfredo Ellis Jr., em Os
Primeiros Troncos Paulistas e o Cruzamento Euro-americano, expressa ideia semelhante de
Freyre, exposta no incio do captulo:
258

Idem, pp.69-71. Damio de Fres Perim era o pseudnimo do padre Joo de So Pedro, nascido em 1692 e
morto depois de 1747.
259
ndios famosos em armas, que neste Estado do Brasil concorreram para a sua conquista temporal e
espiritual. Instituto de Estudos Brasileiros USP. Cdice 5.6, A8. Uma cpia do documento foi gentilmente
cedida pela Professora Doutora Maria Regina Celestino, a quem agradeo imensamente.

99

Imagine-se o lusitano, ardoroso, descendente do arabo-berber muulmnico, imigrado

solteiro, livre de escrpulos e de preconceitos, longe do mulherio branco, em meio
rude, agreste e licencioso, como deveria ter ele abusado do femeao indgena, no
planalto paulista! 260

Em Ellis Jr., a mulher ndia aparece como objeto sexual, progenitora do mameluco, a
quem procura exaltar. A obra do paulista discutida em artigo de John Monteiro, que explica
o contexto do autor e aponta que Ellis esforou-se para mostrar as bases cientificistas e
histricas da especificidade do carter paulista, que fundamentavam seu papel de liderana
econmica na Repblica e justificavam seus anseios autonomistas

261

. A especificidade

paulista seria justamente a mestiagem no com os africanos, mas com os indgenas mais
precisamente com as indgenas, entre as quais os paulistas teriam escolhido as mais formosas,
obtendo delas uma prole eugnica, marcada pela longevidade, varonilidade e grandeza de
feitos.
Tal viso de ndias reprodutoras no aparece apenas em trabalhos datados como os de
Freyre (1933) e Ellis Jr. (1944), mas tambm em trabalhos atuais como o de Marina Basso
Lacerda (2010). Esta procura investigar os elementos do colonialismo brasileiro que, a seu
ver, ainda esto presentes em nossas instituies polticas e a relao destes elementos com a
opresso patriarcal e colonial da mulher. Ao discutir as diversas inseres da mulher
indgena reproduz os mencionados esteretipos sem crticas:

Como se v, foram mltiplos os papis da mulher indgena. Abusadas sexualmente,

exploradas como escravas, dotadas do nobre papel de mes de famlias de filhos
considerados legtimos e ilegtimos. Trabalhavam na roa e com os cuidados da casa e
da famlia, donde provavelmente herdamos nossos mais fortes hbitos de higiene.
Foram, tambm, junto com seu povo, vtimas do extermnio quando este foi
conveniente. Geraram, em seus ventres os primeiros mestios brasileiros262.

260

ELLIS JR., Alfredo. Os Primeiros Troncos Paulistas e o Cruzamento Euro-americano. 2 Ed. So Paulo:
Companhia Editora Nacional, 1976 (1934), p.15.
261
MONTEIRO, John M. Caando com Gato: Raa, Mestiagem e Identidade Paulista na Obra de Alfredo Ellis
Jr.. Novos Estudos CEBRAP, So Paulo, v.38, 1994, p.80.
262
LACERDA, Marina Basso. As mulheres no Brasil Colonial. Colonizao dos corpos: Ensaio sobre o
pblico e o privado. Patriarcalismo, patrimonialismo, personalismo e violncia contra as mulheres na formao
do Brasil. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Direito da Pontifcia
Universidade Catlica do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, 2010, p.44. importante ressaltar, no entanto, que no
se trata de um trabalho de uma historiadora, mas de algum da rea do Direito que baseou seu trabalho em livros
disponveis sobre a condio de diversos tipos de mulheres no Brasil colonial, entre elas as ndias.

100

A despeito da permanncia desses esteretipos dentro e fora da academia, diversas

pesquisas ligadas histria das mulheres e das relaes de gnero tm contribudo para que
tenhamos uma imagem mais complexa das experincias histricas das mulheres em geral e
das indgenas em particular263.

2.4 O gnero e a vida das ndias

Abordar o processo de conquista e colonizao da Amrica e os modos pelos quais
as populaes indgenas se relacionaram com tal processo sem levar em conta as relaes de
gnero, resulta no silenciamento de trajetrias que s foram possveis s ndias devido ao fato
de serem mulheres. Um exemplo claro disso dado pelas ndias que, no incio da colonizao
espanhola, casaram-se com peninsulares. Atravs desses casamentos, essas mulheres podiam
ascender socialmente ou manter uma posio de prestgio, no caso daquelas que j eram parte
da nobreza indgena. Esses matrimnios foram realizados em virtude da presso da Coroa
para que os conquistadores se estabilizassem, constitussem famlias e no vivessem de forma
desregrada e pag. Obviamente esse caminho de ascenso estava fechado aos homens
indgenas. A possibilidade de uma ndia casar-se com um conquistador, contudo, contemplava
apenas uma minoria das mulheres e tambm durou pouco, j que conforme mulheres brancas

263

Muito j foi escrito sobre o desenvolvimento do campo histria das mulheres e das relaes de gnero, assim
no nos deteremos nessa discusso. Ver: SOIHET, Rachel. Histria das mulheres. In: CARDOSO, Ciro
Flamarion; VAINFAS, Ronaldo (orgs.). Domnios da Histria. Rio de Janeiro: Elsevier, 1997, pp.275-296. O
artigo mostra um interessante panorama desse campo historiogrfico. Preocupa-se em ser abrangente quanto a
produo acerca da histria das mulheres e das relaes de gnero, apontando obras sobre variados temas (as
lsbicas, a vivncia da sexualidade, a masculinidade etc.). Existe, no entanto, uma sintomtica ausncia nesse
artigo: as mulheres indgenas. Ver tambm: SCOTT, Joan Wallach. Prefcio a Gender and Politics of History.
Cadernos Pagu (3), 1994, pp.11-27. Ver tambm, da mesma autora: El gnero: una categoria til para el anlisis
histrico. In: LAMAS, Marta (org.). El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual.
Mxico:Editorial Porrua y PUEG, 1996, pp.265-302; GOMES, Gisele Ambrsio. Histria, Mulher e Gnero.
Revista Virt, s.d., p.7. Disponvel em: http://www.ufjf.br/virtu/files/2011/09/HIST%C3%93RIA-MULHER-EG%C3%8ANERO.pdf. Acesso em: 6 abr.2014; PINSKY, Carla Bassanezi. Estudos de Gnero e Histria
Social. Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1):296, jan.-abr.2009, pp.159-189; SOIHET, Raquel; PEDRO,
Joana Maria. A emergncia da pesquisa da Histria das Mulheres nas Relaes de Gnero. Revista Brasileira
de Histria, v.27, n.54, 2007, pp.281-300. Para o caso especfico do Brasil, ver as indicaes bibliogrficas em:
PEDRO, Joana Maria. Traduzindo o debate: o uso da categoria gnero na pesquisa histrica. Histria. So
Paulo, v.24, n.1, pp.77-98, 2005. Ver tambm: SILVA, Maria Beatriz Nizza da. A histria da mulher no Brasil:
tendncias e perspectivas. Revista do Instituto de Estudos Brasileiros, So Paulo, n.27, 1987, pp.75-91; DEL
PRIORE, Mary (org.) & BASSANEZI, Carla (coord. de textos). Histria das Mulheres no Brasil. So Paulo:
Contexto/Ed. UNESP, 1997.

101

iam chegando e uma gerao de mestias nasceu e foi criada, as ndias foram preteridas 264. O
silncio sobre a dimenso de gnero oculta tambm a existncia de ndias que, apesar de
serem inseridas numa sociedade colonial e patriarcal, alcanaram ou mantiveram posies de
poder.
A utilizao do gnero como categoria de anlise refere-se a um modo de considerar e
estudar a sociedade, as pessoas e as relaes de poder. A categoria enfatiza que a
simbolizao cultural e no a biologia que estabelece o que recomendado ou o que
prprio de cada sexo. Assim, gnero entendido aqui como a construo social dos papis
prescritos para homens e mulheres a respeito de questes como a sexualidade, a formao da
famlia, o trabalho e o exerccio do poder, indo muito alm de meras diferenas biolgicas
entre os sexos265. Neste trabalho, utilizo a categoria gnero para marcar as implicaes que as
diferenas construdas entre mulheres e homens traziam para a vida dos indgenas que iam
sendo integrados sociedade colonial e, mais tarde, imperial. No que se refere personagem
principal desta pesquisa, Damiana da Cunha, buscarei analisar, no prximo captulo, de que
forma sua vida se desenvolveu dentro dos limites e possibilidades disponveis a uma mulher,
ndia, neta de um principal, afilhada do governador e habitante de uma regio fronteiria.
Entendemos que o gnero no pode ser considerado isoladamente, mas em sua relao com o
contexto histrico, a etnia, a posio social, entre outras variveis.
As relaes de gnero eram indissociveis do processo de conquista e colonizao da
Amrica. Tais relaes perpassavam aspectos polticos, sociais e econmicos do
estabelecimento da sociedade colonial. Entendemos assim que a experincia histrica de
mulheres e homens indgenas foi fortemente marcada por seus respectivos gneros. Ao traar
um panorama sobre diversos aspectos da vida de mulheres ndias, brancas, negras e mestias
na Amrica espanhola colonial, Asuncin Lavrin escreve que o sexo seria melhor dizer, o
gnero determinava a posio ocupacional das mulheres na maioria das culturas indgenas:
alm das ocupaes domsticas cotidianas, elas estavam envolvidas em tarefas agrcolas,
preparao das bebidas e de produtos medicinais. Da mesma forma, a experincia histrica
dessas mulheres aps a conquista esteve profundamente definida por seu gnero. Suas funes
sociais, seus direitos e seus deveres estavam claramente diferenciados dos que eram atribudos
264

POTTHAST, Barbara. Las mujeres indgenas y la conquista de Amrica. Madres, obreras,

amantes...Protagonismo femenino en la historia de Amrica Latina. Madrid: Iberoamericana, 2010 (2003),
pp.13-48.
265
Ver mais em: TILLY, Louise A. Op. cit. Ver tambm: RADDING, Cynthia. Op.cit. Para apontamentos sobre
autores, sobretudo antroplogos, pioneiros em afastar-se do essencialismo ao abordar as mulheres e em produzir
estudos interpretativos sobre as diferenas entre os papis atribudos homens e mulheres, ver: LAMAS, Marta.
(org.). El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual.Op.cit.

102

aos homens. Assim, a legislao as impedia, por exemplo, de exercer atividades cvicas ou
polticas, por consider-las um terreno estritamente masculino. Se, na Amrica espanhola e
tambm na portuguesa, as mulheres estavam excludas da poltica formal e do provimento em
cargos coloniais administrativos, isso no significou que deixaram de ter atuao poltica,
conforme este trabalho procura evidenciar266. O estudo de sujeitos concretos, como Damiana
da Cunha, aponta para o fato de que as prescries extremamente restritivas dirigidas s
mulheres, no impediram que as ndias desempenhassem papis ativos e importantes na
histria.
Se desde a Idade Mdia havia na Europa leis e escritos de homens poderosos que
desqualificavam as mulheres para assumirem cargos pblicos, no prprio continente havia
excees que permitiam esse acesso. Na Inglaterra, falta de um herdeiro masculino em linha
direta, as rainhas governavam plenamente por direito prprio. O reino de Portugal teve entre
seus governantes uma mulher, a rainha D. Maria I. Alm disso, a identificao entre os
homens e o domnio pblico e as mulheres e o privado, obscurece o fato de que, durante o
Antigo Regime, havia muitos homens a quem era negada a plena participao na poltica por
razes de propriedade, riqueza ou condio social, enquanto certas mulheres, por nascimento
e herana, tinham autoridade poltica ou, pelo menos acesso informal a uma influncia
poltica267. Claro que essas mulheres eram uma minoria muito restrita, mas isso no quer dizer
que sua existncia deva ser ignorada.
Diversos indcios apontam para a existncia de mulheres que exerciam posies de
poder nas sociedades indgenas anteriores conquista. Outros sugerem que vrios povos
reservavam, para o gnero feminino, um status mais elevado do que fizeram crer os relatos de
europeus e o olhar de muitos pesquisadores ideia que j havia sido defendida por Jos
Joaquim Machado de Oliveira no sculo XIX. Tal status foi deteriorado pelo processo da
conquista, que desmontou as estruturas que conferiam prestgio ao gnero feminino.
Sobre mulheres em posies de poder, Susan Socolow escreve que a anlise das
informaes fragmentrias disponveis acerca das ndias antes da chegada dos europeus,
mostra que em alguns povos as mulheres de elite desempenhavam um papel poltico
importante, embora os homens estivessem claramente numa posio superior. Em algumas
regies da Amrica espanhola, aquelas mulheres que permaneceram em suas comunidades
266

LAVRIN, Asuncin. La mujer en la sociedad colonial hispanoamericana. In: BETHELL, Leslie (ed.).
Historia de Amrica Latina: Amrica colonial: poblacin, sociedad y cultura - v.4. Barcelona: Crtica, 1990
(1984), pp. 109-137.
267
DAVIS, Natalie Zemon. A mulher na poltica. In: DAVIS, Natalie Zemon; FARGE, Arlette (dir.).
Histria das Mulheres no Ocidente Vol.3: Do Renascimento Idade Moderna. Lisboa: Edies Afrontamento,
1991, pp.229-249.

103

conseguiram manter alguns de seus papis polticos tradicionais. Em Mixteca (atualmente

Oaxaca, no Mxico) pelo menos nos cem primeiros anos aps a conquista, mulheres
continuaram a herdar cacicados e a exercer poder econmico e poltico. Embora esse poder
fosse declinando cada vez mais, nunca desapareceu completamente268.
Joo Azevedo Fernandes, sem negar que os tupinambs formavam uma sociedade
fortemente marcada por uma cultura de supremacia masculina, defende que uma leitura crtica
apoiada na antropologia das mulheres e na etnologia indgena contempornea, capaz de
mostrar que a viso unicamente masculina da sociedade tupinamb inadequada. As
mulheres tinham esferas de autonomia e mesmo poder, o que permite escapar da tradicional
imagem da besta de carga, legada pela misoginia dos cronistas e pelo androcentrismo de
alguns trabalhos acadmicos. Contra essa imagem tradicional, o autor v emergir relatos
como o do jesuta Antnio Blzquez que, escrevendo em 1557 na Bahia, relatava aos seus
superiores:

as Aldeas regem-se c polas velhas feiticeiras e com ellas se toma o conselho da

guerra, e se ellas quisessem persuadir aos mais a que viessem doutrina, sem duvida
que se fizesse mais proveyto e ouvera mais numero de indios, mas h tudo polo
contrario, que totalmente estrovo a que no ouso a doutrina e siguo nossos
custumes, e por isso se tem quaa por averiguado que trabalhar com ellas h quasi em
vo 269.

Mais tarde, no sculo XVIII, o padre Joo Daniel observava com pesar que as
mulheres idosas eram reverenciadas de forma semelhante pelos ndios do Amazonas. Essa
venerao pelas idosas estava entre as supersties que os nativos convertidos mantinham.
As velhas ndias eram tratadas como orculos ou evangelhos da sorte. Dizia o padre que
se alguma velha levantou a voz, e diz morram os missionrios, tenham estes pacincia,
porque lhe ser mui difcil o escapar: e pelo contrrio quando os ndios amotinados querem
matar algum europeu, basta uma para aquietar (...) 270.
Uma vez dissolvidas as bases que sustentavam o prestgio feminino, o status das
mulheres foi drasticamente rebaixado. Azevedo Fernandes escreve que no contexto do
primeiro sculo de presena europeia, a mulher indgena continuou no centro da vida familiar,
pois assim como os prprios homens tupinambs, os primeiros europeus dependiam
268

SOCOLOW, Susan Migden. . The Women of Colonial Latin America. Op.cit.

Antnio Blzquez apud FERNANDES, Joo de Azevedo. Idem, p.33.
270
Joo Daniel apud CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit., p.269.
269

104

totalmente do trabalho feminino fato conhecido pelos jesutas, que tentaram trazer mulheres
europeias justamente para mudar radicalmente a esfera domstica, retirando-a da influncia
indgena271. Porm, a consolidao da presena e do poder desses homens mudou
radicalmente a organizao familiar e do espao domstico e destruiu as esferas rituais que
garantiam a essas ndias um papel central na sociedade pr-contato. Uma dessas mudanas na
organizao familiar apontadas por Azevedo Fernandes o processo que transformou a
uxorilocalidade preferencial em virilocalidade exclusiva. Aos poucos o padro de residncia
ps-marital, elemento bsico para a compreenso dos caminhos do poder na sociedade
tupinamb, foi se alterando em favor dos europeus: assim, quando um portugus recebia uma
tupinamb como esposa j no era ele que ia morar com os parentes dela, e sim a ndia que
era levada pelo marido272.
Novas investigaes tm enriquecido o conhecimento histrico, atravs do aumento do
saber acerca das experincias do gnero feminino ao longo do tempo. Onde se via o trabalho
feminino como menor e secundrio, diversas pesquisas sublinham a importncia das tarefas
femininas e suas contribuies economia familiar. Onde se via o esteretipo da mulher
passiva, submissa, contida, as fontes judiciais apontam para mulheres que desenvolviam
estratgias a fim de barrar os abusos cometidos por homens, fossem ou no seus esposos 273.
As ndias, tantas vezes ignoradas ou tratadas como meros seres duplamente vitimados como
mulheres e como indgenas emergem numa complexidade maior.
Se a condio de gnero acentuou a violncia contra as ndias, jogando-as em
situaes sociais extremamente frgeis e afastando-as dos espaos formais de poder poltico,
isso no impediu que essas mulheres buscassem uma sorte melhor. Fosse migrando para as
cidades, ou fugindo dos aldeamentos para voltar ao serto, buscando amasiar-se com no
ndios, ou mesmo cometendo atos desesperados como a jovem Joanna Baptista que se vendeu
como escrava, encontramos as ndias no papel que sempre foi seu: o de sujeitos histricos.
Nessa busca de tomar seu destino em suas prprias mos, algumas foram mais bem
271

FERNANDES, Joo Azevedo. Op.cit.

Cludia Garca apresenta uma anlise interessante sobre o impacto do contato com os ingleses sobre a
organizao social dos miskitus, com nfase nas relaes de gnero. O caso nos mostra que a presena dos
europeus alterou a vida no s das ndias que passaram a viver na sociedade colonial, mas tambm das
pertencentes a grupos que mantiveram autonomia em relao aos estrangeiros, como os miskitus. GARCA,
Cludia. Gnero, etnia y poder en la Costa de Mosquitos (siglos XVII y XVIII). Mesoamrica 40, dez.2000,
pp. 95-116. Disponvel em: http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2412357. Acesso em 8 jun.2014.
Barbara Potthast faz uma anlise semelhante acerca do impacto da conquista sobre a vida de mulheres astecas e
incas. POTTHAST, Barbara. Las mujeres indgenas y la conquista de Amrica. Op.cit., pp. 11-45.
273
Ver: STERN, Steve. Op.cit.; DAVIS, Natalie Zemon; FARGE, Arlette (dir.). Histria das Mulheres no
Ocidente Vol.3: Do Renascimento Idade Moderna. Lisboa: Edies Afrontamento, 1991; MORANT, Isabel
(dir.). Op.cit.
272

105

sucedidas que outras. Algumas tinham maiores condies de vencer as adversidades e as

restries impostas ao gnero feminino pela sociedade envolvente. Dessas mulheres, muitas
conseguiram angariar bens e chefiar seus lares. Umas poucas ndias conseguiram inclusive
exercer papis polticos importantes, ainda que informais. Papis que lhes concederam
notoriedade e respeito por parte de homens colocados acima delas pela hierarquizao de
gnero, social e de cor. Entre essas, escolhemos destacar uma. No pelo simples prazer de
retratar a vida de um indivduo, mas porque a vida desse indivduo tem muito a nos dizer
sobre as relaes polticas, intertnicas e de gnero na capitania de Gois. Vamos a Damiana.

106

III- DAMIANA

Eles me respeitam muito (...) para no fazerem o que eu lhes ordenar.

D. Damiana da Cunha, sobre os caiaps274

Damiana da Cunha no nos deixou nenhum escrito de prprio punho, j que

provavelmente no era alfabetizada. A frase acima lhe foi atribuda pelo viajante Auguste de
Saint-Hilaire, que visitou o aldeamento So Jos de Mossmedes em 1819. O francs, sempre
muito crtico e geralmente pouco elogioso sobre o que observava Brasil afora, no poupou
elogios quando se referiu caiap:

Antes de deixar S. Jos fui visitar, em companhia do cabo comandante, a pessoa por
quem os Coyaps tinham a maior venerao: era uma mulher de sua raa, que
chamavam Dona Damiana, neta de um cacique e viva de um sargento de pedestres,
ao qual esteve confiado o governo da aldeia durante muito tempo. Dona Damiana
falava perfeitamente bem o portugus; era amvel e tinha uma fisionomia alegre,
franca e espiritual. Confirmou-me o que j me fora dito por outros Coyaps, de que os
da tribo, que vivem em estado selvagem, no tm a menor ideia de Deus. Dona
Damiana formara teno de ir buscar dos matos os Coyaps da aldeia que tinham
fugido, e trazer, ao mesmo tempo, grande nmero dos seus compatriotas ainda
selvagens275.

Damiana causou boa impresso ao viajante, j que em outras passagens de seu relato
dispensou poucos elogios a Gois. Por exemplo, tendo sob seus olhos os edifcios pblicos da
capitania, comenta: Quando falo dos edifcios pblicos desse pas, no devemos imagin-los
construes imensas como os que se veem na Europa: aqui tudo pequeno, tudo mesquinho,
sem elegncia, e mesmo, dizem, sem solidez. Sobre as mulheres goianas, escreve:

274

Frase atribuda a Damiana por Saint-Hilaire. SAINT-HILAIRE, Auguste de. Viagem s nascentes do Rio So
Francisco e pela provncia de Goyaz. Op.cit., p.124.
275
Idem, pp.123, 124.

107

Os olhos negros e brilhantes das mulheres de Gois traem as paixes que as dominam;
mas seus traos no tm nenhuma delicadeza, seus movimentos so desgraciosos, a
voz sem doura. Como no recebem nenhuma educao, sua conversa totalmente
destituda de interesse; mostram-se embaraadas, estpidas e desceram ao ponto de
no serem mais do que as fmeas dos homens276.

Mas, como vimos, o mesmo Saint-Hilaire ficou muito impressionado com as

conversas, a fluncia no idioma portugus e o conhecimento da religio catlica demonstrados
por Damiana. A descrio feita pelo francs sobre a nossa personagem bastante reveladora
sobre a posio da caiap naquela sociedade. O que levou Saint-Hilaire a se interessar em
conhecer Damiana foi o fato de ela ser a pessoa por quem os Coyaps tinham a maior
venerao. Isso nos revela o prestgio alcanado por ela. A partir da, o francs vai
inscrevendo e descrevendo a caiap em diversas categorias: uma mulher, ndia, neta de
cacique e viva de um sargento de pedestres. Ou seja, ele no teve como explicar quem era
Damiana sem usar descritores sociais, como gnero, raa e estado civil, e sem atentar para a
excepcionalidade dela, enquanto mulher que alcanou uma posio de comando.
Neste captulo, assim como Saint-Hilaire, mas sob outro ngulo explico quem foi
Damiana da Cunha, mulher caiap que teve sua vida atravessada por todas as discusses
desenvolvidas nos outros captulos. A anlise do caso de Damiana nos permite abordar a
trajetria das mulheres indgenas em sua historicidade. Isto , o caso materializa a afirmao
de que s possvel compreender a experincia das ndias se atentarmos para seu contexto
histrico.
Assim, buscarei analisar de que forma sua vida se desenvolveu dentro dos limites e
possibilidades disponveis a uma mulher, ndia, neta de um principal, afilhada do governador
e habitante de uma regio fronteiria entre finais do sculo XVIII e incio do XIX. Outro
objetivo perceber no referido caso as relaes entre os interesses dos indgenas, da Coroa
do governo brasileiro, mais tarde e dos colonizadores (autoridades locais, proprietrios de
terras). Procuro tambm analisar que contribuies o caso de Damiana da Cunha oferece para
as discusses de gnero.

276

Idem, pp.81, 87, respectivamente.

108

3.1 Elementos biogrficos

Damiana da Cunha nasceu por volta de 1779, como infere Clia Coutinho Seixo de
Britto277. Desse modo, no dia em que a pequena caiap chegou a Vila Boa, 17 de maio de
1781, no poderia ter noo de qual seria o seu papel e a sua importncia na capitania de
Gois.
Como vimos, em 1780, uma expedio enviada pelo governador Lus da Cunha
Menezes conseguiu um acordo de paz com um grupo de caiaps. A partir da, vrias aldeias
foram descendo dos sertes e sendo estabelecidas em Maria I. Com a chegada de novas levas
de caiaps, os grupos foram repartidos entre Maria I e So Jos de Mossmedes. Entre as
mulheres que chegaram a Vila Boa em 1781, caminhava a filha do cacique Angra-ox,
trazendo um menino pela mo e uma linda criancinha s costas, sentada numa espcie de
rede de sip pendente de uma faxa que lhe cingia a cabea, nas palavras de Joaquim
Norberto de Sousa e Silva 278.
No sabemos qual nome a neta de Angra-ox recebera no momento em que nasceu,
mas sabemos que ela entrou para a histria como Damiana da Cunha, mais raramente
mencionada como Damiana da Cunha Menezes. O nome foi escolhido por seu padrinho, o
governador de Gois, D. Lus da Cunha Menezes, que forneceu tambm seu sobrenome. D.
Lus tornou-se padrinho de todas as crianas filhas de caciques e de demais pessoas
importantes entre os caiaps, entre elas, Manoel da Cunha, irmo de Damiana279. Tal
aproximao entre o governador e os caciques remontava aos princpios das relaes com
portugueses, mas relacionava-se diretamente com o Diretrio dos ndios, que, conforme
vimos no captulo I, insistia na necessidade de tratar com honras as lideranas indgenas os
principais , a fim de que, com seu prestgio, influenciassem os demais ndios a viver
integrados sociedade colonial. Ainda que muitos portugueses depreciassem os ndios,
reconheciam a importncia do bero de uma pessoa.
Nada dito sobre Manoel da Cunha logo aps o batismo, mas sabemos que Damiana
foi levada para ser criada na casa do governador, onde recebeu instrues culturais e
religiosas de acordo com a sociedade colonial. Tambm no fica claro qual foi o motivo da
opo por levar Damiana e no Manoel. Talvez tenha sido pelo fato de a menina ser mais
nova, portanto mais malevel para receber uma educao no indgena. O fato de as
277

BRITTO, Clia Coutinho Seixo de. Op.cit., p.81.

SOUSA E SILVA. Joaquim Norberto de. Biographia: Damiana da Cunha. Op.cit, p. 527.
279
BERTRAN, Paulo (org.). Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783. Op.cit., v.I, p.64.
278

109

circunstncias de tal adoo no ficarem claras, levou Diane Valdez a interpret-la como um
rapto, como um apoderamento da menina por parte do governador. De fato, em nome da
civilizao, crianas indgenas iam parar na casa de colonos, ficando expostos a situaes
de trabalho compulsrio, por vezes anlogo escravizao. Porm, este no foi o caso de
Damiana. Ora, num momento delicado de estabelecimento de relaes amistosas com os
caiaps, qual seria a utilidade de raptar logo a neta do cacique? 280
Em algum momento, provavelmente quando D. Lus saiu do cargo, Damiana passou a
viver em Mossmedes. Neta do cacique e afilhada do governador, usufrua de uma boa
posio tanto na sociedade colonial quanto entre seu povo. Todas essas condies
capacitaram-na para atuar como mediadora entre a poltica de aldeamento e os caiaps, como
veremos abaixo. Ao mesmo tempo, essa atuao que condiciona as informaes que temos
sobre a caiap. Dessa forma, pouco sabemos sobre sua vida pessoal e cotidiana.
O que sabemos que a vida de Damiana foi atravessada pelas medidas de integrao
da populao indgena sociedade colonial, que se materializavam nos aldeamentos. Isso se
aplica tambm ao seu casamento. Alm do batismo, o casamento era outro passo importante
para a integrao dos ndios ao mundo catlico e portugus. Desde 1755 j havia o Alvar
Rgio de 4 de abril, que versava sobre os casamentos mistos e buscava incentivar sobretudo
as unies de brancos com ndias. Essa poltica visava extinguir a raa indgena, criando uma
populao homognea cultural e biologicamente281. Sobre isso o Diretrio versava:

Entre os meios, mais proporcionados para se conseguir ta virtuoso, til, e

santo fim, nenhum he mais efficaz, que procurar por via de casamentos esta
importantssima unia. Pelo que recommendo aos Directores, que appliquem
incessante cuidado em facilitar, e promover pela sua parte os matrimnios entre
os Brancos, e os Indios, para que por meio deste sagrado vinculo se acabe de
extinguir totalmente aquella odiosissima distinca, que as Naoens mais
polidas do Mundo abominara sempre, como inimigo commum do seu
verdadeiro, e fundamental estabelecimento282.
280

VALDEZ, Diane. Inocentes Expostos: o abandono de crianas na Provncia de Gois no sculo XIX. Op.cit.
Para situaes envolvendo a educao de crianas caiaps por colonos, ver: Ordem de Miguel Lino de Moraes
ao Diretor da Aldeia de So Jos. Cidade de Gois, 9 de maro de 1831. Secretaria de Governo
Correspondncia do Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores de Aldeias,
n 0161, f.16. AHEG. Ver tambm: Relatrio de Miguel Lino de Moraes ao Conselho Geral da Provncia de
Gois, 1 de dezembro de 1830, ff. 1-14. BN, I-28.31,26.
Sobre crianas compradas a seus pais e escravizadas, ver documento sem ttulo: Palcio do Governo da
Provncia de Gois, 14 de outubro de 1845. Secretaria de Estado Presidncia ao Ministrio dos Negcios do
Imprio (1845-1848) n 0249. Arquivo Histrico Estadual de Gois.
281
GARCIA, Elisa Frhauf. As diversas formas de ser ndio. Op.cit.
282
Directorio que se deve observar nas Povoaoens dos Indios do Par, e Maranho em quanto Sua Magestade
na mandar o contrario. Pargrafo 88. In: CHAIM, Marivone Matos. Op.cit., p.222.

110

Em conformidade com tais diretrizes, Damiana casou-se sucessivamente com dois

militares no indgenas, no sendo encontradas quaisquer referncias sobre filhos nascidos em
nenhum dos casamentos.
Mary Karasch escreve que Damiana casou-se com aproximadamente 14 anos de
idade283. Seu primeiro marido faleceu em 1809, quando ela tinha cerca de 30 anos, e o registro
de bito revela seu nome: Jos Luiz da Costa, um sargento pedestre284. No sabemos a forma
pela qual o matrimnio foi arranjado, mas provavelmente o sargento buscava os benefcios
prometidos pela lei dos casamentos mistos. Buscava, talvez, alavancar sua carreira no servio
real, elogiada em documento de 1804. Neste documento Jos Luiz instado a cumprir mais
uma misso com aquella actividade, prudncia e zelo, que costuma empregar no Real
Servio 285. O casamento seria tambm uma forma do pedestre ter acesso privilegiado aos
ndios da aldeia e de entabular relaes na sociedade local, afinal Damiana era uma pessoa
conhecida.
Em 1822, Damiana casou-se de novo. Dessa vez com Manuel Pereira da Cruz,
tambm soldado pedestre, que, segundo Karasch, provavelmente era um mulato pobre. No
registro de casamento, Damiana mencionada como India da Nao Cayap, viva, mas
nenhuma afirmao dada sobre seu esposo, a no ser sua profisso286. Mais uma vez, no
sabemos o que Pereira da Cruz pretendia ao se casar com a ndia. O que sabemos que, talvez
confiado no prestgio de sua esposa, pedira ao presidente da provncia que lhe concedesse um
salrio de soldado, o que no foi concedido. Em vista disso, Manuel passou a acompanhar
Damiana em suas expedies287.
Por essa poca do seu segundo casamento, Damiana j havia se consolidado enquanto
figura poltica importante em Gois. Sua posio lhe permitiu exercer um papel diferente do
esperado do gnero feminino, associado, naquela sociedade, s atividades domsticas, ao
domnio privado e subordinao social. Em So Jos de Mossmedes, a caiap, nas palavras
de Mary Karasch, desempenhava uma srie de atividades: mestra, missionria, mediadora de

283

KARASCH, Mary.Damiana da Cunha: catequista e sertanera (Gois, siglos XVIII y XIX). Op.cit.
bito do sargento pedestre Jos Luiz da Costa (19/03/1809) apud BRITTO, Clia Coutinho Seixo de.
Op.cit., p.88.
285
Documento sem ttulo. Quartel General de Vila Boa, 28 de novembro de 1804. Secretaria de Governo
Correspondncia do Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores de Aldeias,
n 0161, f. 5. AHEG.
286
Ata do matrimnio de Manoel Pereira da Cruz e Damiana da Cunha, ndia Cayap (22/06/1822) apud
BRITTO, Clia Coutinho Seixo de. A Mulher, a Histria e Gois. Goinia: UNIGRAF, 1982 (1974), p.88.
287
Ofcio de Miguel Lino de Moraes, 24 de novembro de 1829 apud. SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto.
Brasileiras Clebres. Op.cit, p.65.
284

111

conflitos, mulher de fronteira e cabea de expedies. 288. Vejamos algo mais sobre cada um
desses papis.
O papel de Damiana enquanto mestra e missionria ressaltado por seus bigrafos
do sculo XIX: Joaquim Norberto de Sousa e Silva e Joaquim Manuel de Macedo. O primeiro
publicou sua biografia duas vezes na dcada de 1860 uma na Revista do IHGB, outra no seu
livro Brasileiras Clebres , representando-a como propagadora do Evangelho. Desse modo,
chama ateno para o fato de que trazer a civilizao e espalhar a religio catlica na
Amrica no foi uma glria s dos padres. Segundo Joaquim Norberto, os caiaps a viam
como soberana, os civilizados a respeitavam como a neta do cacique e a posteridade deveria
louv-la como mulher missionria289.
Joaquim Manuel de Macedo dedicou um dia do seu livro Ano Biogrfico Brasileiro
(1876) a Damiana da Cunha. Nele, exprime uma opinio semelhante a de Sousa e Silva.
Descreve a caiap como: herona do amor fraternal, anjo da caridade, apstolo da f, suave e
potente elemento de civilisao, D. Damiana da Cunha toma o grande e glorioso empenho de
ir aos sertes chamar os cayaps vida social, religio santa, e ao dever do trabalho 290.
Como vimos no captulo I, no ideal das autoridades e dos colonos, os caiaps e tantos outros
grupos indgenas deveriam deixar de praticar hostilidades e passar a agir como amigos dos
cristos e como trabalhadores. Esse ideal se materializava, por exemplo, na busca de atrair os
ndios para os aldeamentos.
A tarefa missionria da lder caiap implicava mediar conflitos. No final de 1829,
Damiana foi chamada para intervir na situao de guerra que se instalara no caminho entre
Gois e Cuiab. Sobre isso, o presidente da provncia de Gois, Miguel Lino de Moraes, em
relatrio ao Conselho Geral da Provncia, escreve:

As desordens que os ndios Caiaps comeavo de novo a praticar no caminho do

Cuiab, fez lembrar como til mandar ao Serto Damiana da Cunha com alguns
brindes ver se os pacificava, a attrahir mais famlias para a Aldea de So Joze, eu a
espero por todo este mez com gente nova, e depois da sua entrada no consta que os
291
ndios tenho continuado as hostilidades .
288

KARASCH, Mary.Damiana da Cunha: catequista e sertanera (Gois, siglos XVIII y XIX). Op.cit., p.87.
SOUSA E SILVA. J. Norberto de. Biographia: Damiana da Cunha. Op.cit, pp.525-538.
290
MACEDO, Joaquim Manuel de. 12 de janeiro: D. Damiana da Cunha. Op.cit., p.57. O livro dedica um
captulo, em forma de data, a uma personalidade considerada importante para a histria do Brasil. Entre uma
maioria esmagadora de homens, encontram-se mulheres ndias como Damiana e Clara Camaro, esposa de
Felipe Camaro.
291
Relatrio de Miguel Lino de Moraes ao Conselho Geral da Provncia de Gois, 1 de dezembro de 1830. BN,
I- 28. 31, 26, f.7.
289

112

Como vemos, Miguel Lino atribua o cessar das hostilidades ida de Damiana ao
serto. Mesmo tendo sido criada desde tenra idade no mundo colonial, Damiana pode ser
considerada como uma mulher de fronteira, no sentido de que cresceu numa rea onde a
sociedade colonial no estava consolidada. E foi justamente o carter fronteirio de Gois que
propiciou sua atuao e o reconhecimento que obteve. Naquela rea, uma neta de cacique
respeitada pelos ndios e que se dispunha a ir ao serto negociar com os temidos caiaps,
reunia todas as condies para alcanar uma posio de prestgio pouco comum para uma
mulher numa sociedade patriarcal. A expresso mulher de fronteira se aplica a Damiana
tambm pelo fato de ela transitar cultural e fisicamente entre o aldeamento e o serto. Assim,
apesar de no ser uma mestia biolgica, a caiap passou por um intenso processo de
mestiagem cultural e social, segundo a ideia de Jacques Poloni-Simard, j que este estende o
conceito de mestiagem para alm da mistura biolgica292.
Sobre o papel de cabea de expedies, sabemos que, no incio do sculo XIX,
Damiana encabeou diversas expedies de descimento, passando a exercer uma liderana
poltica no mbito pblico, reconhecida enquanto tal por vrias autoridades coloniais. Essas
expedies tinham o objetivo de ir para fora da fronteira colonial, a fim de trazer do serto
ndios que tivessem fugido dos aldeamentos ou atrair os que no haviam sido contatados.
Entre 1808 e 1830, Damiana partiu vrias vezes para a regio dos rios Araguaia e Camapu,
retornando de cada expedio com dezenas de caiaps, adquirindo assim o respeito das
autoridades de Gois293. Em sua ltima expedio, fez o que trs bandeiras no tinham
conseguido: acalmar os nimos dos caiaps, como veremos abaixo.

3.2 A vida em So Jos de Mossmedes

292

Sobre os mltiplos processos de mestiagem, ver: POLONI-SIMARD, Jacques. Historia de los indios en los
Andes, los indgenas en la historiografa andina: anlisis y propuestas. Op.cit.
293
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Op.cit.; SOUSA E SILVA, J. Norberto de. Biographia: Damiana da
Cunha. Op.cit., p.528, 529; KARASCH, Mary. Damiana da Cunha: catequista e sertanera (Gois, siglos XVIII
y XIX). Op.cit.

113

Elevava-se a aldeia sobre uma colina dominada pela serra Dourada, lgua ao
norte do ribeiro da Fartura, brao direito do rio dos Piles, que tambm o do rio
Claro. Em frente igreja, de elegante frontispcio, com suas duas torres, ao sul de
espaosa praa, levantava-se a habitao dos governadores com seu prtico coroado
das armas reais. Quatro torrees erguiam-se nos cantos da praa e os mais edifcios
que a circulavam eram trreos, de construo regular. Por detrs da habitao dos
governadores via-se um jardim de alguma extenso, regado por um ribeiro, cujas
guas foram em parte desviadas para o servio do engenho de fiar. Numa dessas
habitaes trreas residia Damiana da Cunha, neta desse principal submetido de to
bom grado ao jugo da civilizao, que tantas comodidades lhe apresentara (...).
Joaquim Norberto de Sousa e Silva

294

Se o estabelecimento dos caiaps em aldeamentos resultou de negociaes, isso no

quer dizer que os ndios viviam contentes ali, pois diversos aspetos da vida no aldeamento no
lhes agradavam, o que resultava num elevado nmero de fugas. Assim, a garantia da
existncia de alguma populao no aldeamento, dependia da chegada de indgenas do serto.
A impresso do viajante Johann Emanuel Pohl, que visitou So Jos de Mossmedes em
1818, foi a seguinte:

Os caiaps levam aqui uma vida que no lhes agrada. O descontentamento com os
seus inspetores, a escassez que muitas vezes apenas lhes mata a fome, os duros
trabalhos a que so submetidos nas plantaes so as causas de sua diminuio e
desagrado. (...) O administrador era um mero cavalariano, grosseiro, ignorante e cruel;
e temia tanto os ndios, que no saa de casa sem desembainhar o sabre. Durante o
servio religioso, aos domingos e dias santos, os soldados, de espingardas carregadas,
tinham de ficar de guarda, pois de certa feita um padre fora assassinado, no altar, pelos
ndios295.

Em Mossmedes, os ndios viviam sob o governo de administradores militares e tropas

que supervisionavam seu trabalho na agricultura e nas demais tarefas voltadas para a
economia do aldeamento. Saint-Hilaire descreveu o funcionamento da aldeia da seguinte
forma:
294

SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras Clebres. Op.cit., p.58. Para escrever sobre
Mossmedes, o autor se baseia na planta da aldeia, feita por Joaquim Cardoso Xavier, sargento do regimento de
infantaria de milcia de Vila Boa em 24 de janeiro de 1810.
295
POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.152.

114

A administrao geral da aldeia confiada a um coronel, que reside em Vila Boa e o

diretor de todas as aldeias da provncia. Os Coyaps esto, em S. Jos, sob a tutela
imediata de um destacamento militar que se compe de um cabo, tendo o ttulo de
comandante, um simples drago, ambos da companhia de Vila Boa, e de quinze
pedestres, dois dos quais so oficiais subalternos. Entre os simples pedestres contamse um serralheiro e um carpinteiro; o primeiro encarregado de reparar os instrumentos
dos Coyaps, o ltimo de conservar os edifcios da aldeia296.

Ainda segundo o francs, durante cinco dias da semana os caiaps lavravam a terra em
comum. Nos outros dois dias, podiam caar ou cuidar de pequenas plantaes particulares de
inhame e batata. A colheita das plantaes pertencentes comunidade era depositada nos
armazns da aldeia, e, em seguida, distribuda pelo cabo comandante entre as famlias
indgenas, segundo as necessidades de cada uma. O excedente era vendido na cidade ou aos
soldados pedestres que vigiavam o aldeamento, homens que se sustentavam s prprias
custas. O dinheiro resultante dessa venda era usado pelo diretor geral na compra de sal,
tabaco, tecidos de algodo e instrumentos de ferro, que eram enviados ao cabo comandante
para distribu-los entre os ndios.
Um sacerdote deveria se fazer presente para catequizar os indgenas e administrar os
sacramentos. Pelo menos em 1819, o proco no morava no aldeamento, mas a alguma
distncia dele, onde, para escndalo de Saint-Hilaire (mas no dos moradores locais), o
religioso produzia acar, ao invs de dedicar-se em tempo integral ao servio da f, como o
francs esperava que fosse. Assim, os ndios eram dirigidos por militares e, em alguma
medida, por seus prprios lderes297.
O viajante francs pde observar pessoalmente um dos resultados da poltica
assimilacionista aplicada nos aldeamentos desde a segunda metade do sculo XVIII: a
presena de no ndios. Relatou que esses agregados que viviam em Mossmedes eram
mulatos pobres, os quais obtiveram permisso para viver entre os ndios e cultivar suas terras.
Saint-Hilaire viu algumas crianas nascidas da unio entre mulheres caiaps e homens
mulatos298.
D. Lus da Cunha, em carta a seu irmo provavelmente D. Tristo tambm fornece
informaes sobre a vida dos ndios em So Jos de Mossmedes. Ele escreveu que deslocou
296

SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit., p.108.

KARASCH, Mary. Damiana da Cunha: catequista e sertanera (Gois, siglos XVIII y XIX). Op.cit., p.90.
298
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit.
297

115

a populao do aldeamento da Nova Beira (na Ilha do Bananal) para mais perto da capital
goiana. Dessa forma, cerca de 800 pessoas, entre carajs, javas e luso-brasileiros, foram
transferidas para Mossmedes em 1780. O governador explicou aos indgenas

as suas manufaturas da maneira seguinte: na Escola de Ler, 86 rapazes de idades

competentes para o dito fim e outro igual nmero de raparigas na Mestra de Ler e
Costura, no que j do sua utilidade nas suas roupas que cosem. Na Roda de fiar
algodo, 192 mulheres (...) e em todos os mais Ofcios de que depende aquele
estabelecimento, como acham para fazer pano de algodo, Carpinteiro, Pedreiro,
Ferreiro, etc. Tem tambm proporo dos que se podem ensinar a aplicar aqueles
Ofcios e todas a mais gentes de todas as idades aos trabalhos de agriculturar a roa299.

De acordo com D. Lus, em Mossmedes os rapazes eram dirigidos Escola de Ler

enquanto as moas eram ensinadas a ler e a costurar elas deveriam estar adaptadas a um
ofcio considerado condizente com o gnero feminino. Essa diviso estava prevista no
Diretrio e podia sofrer alteraes, como no caso da aldeia dos Anjos, no sul do Brasil, onde a
diferena entre a educao oferecida a meninas e meninos era ainda mais acentuada.
Enquanto os rapazes frequentavam a escola, as moas eram colocadas em recolhimentos,
onde aprendiam o idioma portugus, as oraes e a executar trabalhos domsticos. Durante
esse perodo, deveriam ficar isoladas, a fim de manterem uma boa reputao e assim
conseguirem um marido. Os meninos, porm, tinham autorizao para sair da escola em
determinados dias, assim como podiam receber visitas300. Essa educao segundo o gnero
acompanhava as ideias da sociedade envolvente quanto ao que era apropriado para homens e
mulheres. Como visto no captulo II, as mulheres eram vistas como mais inclinadas luxria,
curiosidade e astcia. Para que esses defeitos no prejudicassem a sociedade, elas deviam
ser vigiadas, tuteladas e limitadas ao convvio domstico301. Sabemos que essas prescries se
mostram demasiado ideais quando as contrastamos com a realidade. Porm, tais ideias se
materializavam em iniciativas como o recolhimento destinado s meninas da Aldeia dos
Anjos. Alm disso, enquanto a educao que o Diretrio previa para os meninos poderia

299

BERTRAN, Paulo (org.). Carta particular do Governador Lus da Cunha Menezes a seu irmo, 1781.
Op.cit., vol. II, p. 24.
300
Directorio que se deve observar nas Povoaoens dos Indios..., 7. In: CHAIM, Marivone Matos.
Op.cit.,192. Sobre a aldeia dos Anjos, ver: GARCIA, Elisa Frhauf. Ser ndio na fronteira: limites e
possibilidades. As diversas formas de ser ndio..., pp. 99-104.
301
HESPANHA, Antnio Manuel. O estatuto jurdico da mulher na poca da expanso. Op.cit.

116

capacit-los para, eventualmente, exercerem cargos dentro dos aldeamentos, a educao

dispensada s meninas visava sua preparao para o casamento.
Uma vez habituadas vida aldeada, as mulheres adultas fiavam, enquanto os homens
exerciam ofcios como o de carpinteiro, pedreiro e ferreiro. Como a agricultura era uma
atividade fundamental, gentes de todas as idades trabalhavam nela. O trabalho na roa era
considerado eminentemente masculino, porm, as mulheres tambm participavam dele, ainda
mais quando os homens precisavam se ausentar para realizar outros trabalhos, inclusive fora
do aldeamento. Conforme os caiaps chegaram a So Jos de Mossmedes, foram
acomodados a esse modo de vida.
Enquanto soldados armados vigiavam o trabalho na roa, uma mulata chamada Anna
Luiza do Sacramento dirigia, em 1813, o trabalho de costura das ndias, recebendo um salrio
para isso302. Todo o trabalho realizado pelos aldeados era vigiado e explorado por
administradores e soldados quase sempre pouco preocupados com os ndios, mas muito
interessados nos lucros que poderiam auferir303.
Os ndios que deixassem de trabalhar ou que trouxessem quaisquer problemas para a
administrao do aldeamento podiam ser severamente punidos. O castigo mais comum para
os homens era ficar preso no tronco, sem comida ou gua por vrios dias, submetidos a
insetos e ao calor do sol. As mulheres e crianas eram castigadas com a palmatria, que
causava bolhas dolorosas nas mos. Mary Karasch no deixa de perceber que ambos os
instrumentos eram usados para punir escravos africanos304.
O descontentamento dos caiaps submetidos a tais condies era percebido tanto por
visitantes, como Pohl e Saint-Hilaire, quanto pelos militares encarregados do aldeamento.
Como j mencionado acima, o comandante responsvel no saa de casa sem sua arma,
enquanto o proco era escoltado por soldados, j que seu antecessor havia sido morto pelos
ndios305. Fica claro que eram vrios os motivos que levavam os caiaps a se rebelarem ou a
fugirem: os ndios tinham sua mobilidade restrita ao espao do aldeamento, eram explorados
em diversos tipos de trabalho, viam aspectos de sua cultura ser reprimidos.
Uma coisa que no devemos perder de vista que os caiaps no compunham um todo
homogneo. Se havia aqueles que estavam extremamente desapontados, a ponto de fugir de
302

Proviso passada a Anna Luiza do Sacramento dos Empregos de Mestra e Diretora das ndias da Aldeia de
So Jos de Mossmedes. Vila Boa de Gois, 1 de maio de 1813. Secretaria de Governo Registro de
Nomeaes e Provises (1809-1818), n 0052, f. 63. AHEG.
303
KARASCH, Mary. Damiana da Cunha: catequista e sertanera (Gois, siglos XVIII y XIX). Op.cit.;
CHAIM, Marivone Matos. Op.cit.
304
KARASCH, Mary. Damiana da Cunha: catequista e sertanera.... Op.cit., p.90.
305
POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.152.

117

modo definitivo, havia outras respostas possveis, como a adaptao quele novo modo de
vida, a colaborao e a sada temporria para ver parentes fora do aldeamento ou, quem
sabe, avaliar se valia a pena ficar no serto ou retornar. Sobretudo para aqueles que haviam
sido criados desde pequenos no aldeamento, a vida no serto no parecia uma opo
vantajosa. Estes geralmente buscavam construir suas vidas dentro do mundo colonial e,
talvez, alcanar uma posio de destaque ali. Damiana da Cunha estava equipada para alar
tal posio.
A dura realidade apresentada acima nos leva a algumas questes sobre os ndios que
permaneciam no aldeamento: o que esperavam? O que os ligava ao aldeamento? Teriam eles
menos oportunidades para fugir? Se para muitos ndios a soluo para seus problemas
coincidia com a sada do aldeamento, para outros, a vida selvagem j no parecia atrativa.
Era o caso de Damiana. Claro que no devemos atribuir a permanncia desses indgenas no
aldeamento a uma livre escolha: se havia muitas fugas, isso no quer dizer que fugir fosse
algo fcil. E nem todos estavam dispostos a se arriscar. Em 1829, foram capturados dois
ndios pequenos que fugiram da fbrica de fiao. O presidente da ento provncia de
Gois, Miguel Lino de Moraes, mandou que os pais dos meninos fossem advertidos, j que
eram acusados de consentir na fuga dos filhos. O documento que nos revela sobre esse
acontecimento nos mostra as situaes dramticas que podiam ocorrer em So Jos. Os
meninos haviam sido castigados anteriormente por terem vcio de comer terra, mui
prejudicial sade 306. Diante do castigo resolveram fugir e foram capturados. Temos a dois
jovenzinhos caiaps: castigados, trabalhadores, fugitivos, capturados. V-se que a chance de
ter uma fuga bem sucedida no estava disposio de todos.
Mesmo assim, cabe mapear as expectativas daqueles que permaneciam no aldeamento.
Figuras como Damiana e Manoel da Cunha, seu irmo, representam uma minoria que
enxergava no aldeamento o lugar onde poderiam exercer algum tipo de autoridade. Isso vale,
sobretudo, para Damiana. Tanto ela quanto os poucos ndios que a acompanhavam em suas
expedies tinham a oportunidade de no mais retornar ao aldeamento. Provavelmente j
tinham traado fortes laos com ndios do serto e poderiam permanecer ali. A atitude de
Damiana de colaborar com o projeto dos colonizadores rendeu elogios de escritores do sculo
XIX e percepes menos entusiastas recentemente, como a de Maria Meire de Carvalho, que
v na atuao da caiap uma contribuio para o extermnio de seu povo e uma no
306

Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Administrador da Aldeia de So Jos. Cidade de Gois, 1 de setembro
de 1829. Da Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial
(1828-18300 N 0155), f. 48. Arquivo Histrico Estadual de Gois.

118

resistncia aos interesses dos colonizadores307. Contudo, podemos afirmar que Damiana da
Cunha fez o que estava ao seu alcance e que, em alguma medida, contribuiu para a
sobrevivncia dos caiaps. Como vimos, segundo Mary Karasch, foi justamente a estadia dos
caiaps no aldeamento que lhes proporcionou condies de sobreviver enquanto povo no
momento de um avano cada vez maior dos colonizadores. Tal estadia forneceu aos ndios
alimentao, armas e conhecimentos que os equiparam na luta pela sobrevivncia 308. Alm
disso, Damiana no tinha por que abdicar da boa posio que desfrutava no aldeamento em
nome de uma rebelio aberta, que, sequer sabemos se estava em seu horizonte. E, caso optasse
por fugir, cairia em situaes desfavorveis.
Nos assentamentos coloniais seria apenas uma ndia deslocada e vulnervel sem
falar no risco de ser reconhecida e reconduzida ao aldeamento, perdendo, talvez
permanentemente, qualquer papel de liderana, fato que ocorreu com outros ndios, inclusive
com Manoel da Cunha, aps a morte de sua irm, como veremos. Caso escolhesse a vida no
serto, talvez tambm visse sua importncia drasticamente diminuda, j que, segundo
Terence Turner, a organizao social dos caiaps era hierrquica e nesse sistema, as mulheres
tendiam a obter menos prestgio que os homens, assim como os mais novos geralmente eram
menos prestigiados que os mais velhos309. Assim, o grupo dominante era constitudo pelos
homens mais velhos, que predominaram no momento de estabelecer as formas de interao
com a sociedade colonial recordemos aqui o ancio Romexi, que representou o av de
Damiana nas negociaes iniciais com D. Lus da Cunha (1780). Se o mundo colonial
representou uma chance para homens mais jovens aprenderem os cdigos da sociedade
envolvente e procurarem melhorar sua posio ante os mais velhos, que so apresentados
pelas fontes como sendo social e culturalmente conservadores, podemos afirmar que algo
semelhante ocorreu com Damiana. No mundo colonial ela pde alcanar um prestgio que
provavelmente no teria se fosse mais uma mulher caiap no serto. O espao de poder de
Damiana era Mossmedes. Sobre isso, cabe uma citao interessante de uma obra de fico
que tem como objeto o corao e os pensamentos de Damiana: O mundo dela esse.
ali que ela algum e tem um papel, seu papel de ponte. Uma ponte liga duas margens. Se

307

CARVALHO, Maria Meire de. Op.cit.

KARASCH, Mary. Interethnic Conflict and Resistance on the Brazilian Frontier of Gois, 1750-1890.
Op.cit.
309
TURNER, Terence. Os Mebengokre Kayap: histria e mudana social. In: CUNHA, Manuela Carneiro da
(org.). Histria dos ndios no Brasil. Op.cit., p. 319.
308

119

uma margem vai embora, o que ela vai unir? dessas duas margens que vem o poder que ela
tem: fora dali, no 310.
Mas, claro, nem todos eram lderes como Damiana. Para os ndios do comum o
aldeamento, ainda que no representasse a vida que porventura desejassem ter, atendia
minimamente suas necessidades. Autores como Maria Regina Celestino tm buscado
considerar o ponto de vista dos ndios ao aceitar a vida de aldeados. O espao do aldeamento
no era um mero lugar de confinamento, onde os ndios seriam postos a revelia de sua
vontade. A autora mostra como os aldeados se apropriaram dessa categoria para reivindicar
seus direitos. Em meio s investidas cada vez mais intensas contra as terras dos ndios, o
aldeamento representava a garantia do usufruto do solo311. Sobre os guaranis e as populaes
nativas do norte do Mxico do final do sculo XVI e primeira metade do sculo XVII, Daniel
Reff escreve que eles aceitaram viver nas misses dos jesutas porque as ofertas destes iam ao
encontro dos anseios indgenas. Tais ndios no aceitaram os missionrios para terem acesso a
um modo de vida supostamente superior, como certas interpretaes acabam sugerindo.
No o fizeram porque os jesutas apresentavam tcnicas, ferramentas e outros utenslios
melhores do que os dos ndios. Os indgenas tinham interesse nos produtos dos jesutas,
sem dvida, mas isso no era o determinante para aceitarem a missionao. O autor sugere
que o sucesso dos jesutas se deve a capacidade destes de apresentar alternativas para que
esses ndios reconstrussem sua organizao social e produtiva no contexto catico que se
instalou com o processo de conquista. Os padres introduziram tambm crenas e rituais que
ajudavam os ndios a lidar com o trauma adicional representado pelas epidemias
recorrentes312.
Assim, podemos afirmar que o que mantinha muitos caiaps aldeados no era
meramente a vigilncia militar, nem muito menos a oferta de uma forma de vida superior no
aldeamento. O que os mantinha ali era a busca por um mnimo de segurana, o acesso
alimentao garantida e a possibilidade de alguma negociao, ainda que no em termos
totalmente satisfatrios. A oferta e a aceitao de presentes no momento das negociaes na
fronteira no significavam que os ndios estavam sendo ludibriados, comprados por
quinquilharias, como certas interpretaes afirmam. Tal aceitao era o smbolo de que, pelo
menos naquele momento, os indgenas estavam vendo alguma vantagem no acordo
310

SILVEIRA, Maria Jos. Op.cit., p.165.

ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses indgenas. Op.cit.
312
REFF, Daniel T. The Jesuit Mission Frontier in Comparative Perspective: The Reductions of the Ro de la
Plata and the Mission of Northwestern Mexico, 1588-1700. In:GUY, Donna & SHERIDAN, Thomas (eds.).
Contested ground. Op.cit., pp. 16-31.
311

120

proposto313. Como vimos no captulo I, a segurana oferecida pelos aldeamentos num

momento em que os caiaps estavam passando por diversas dificuldades foi determinante
para que eles reconsiderassem as propostas dos colonizadores. Invaso de suas terras, ataques
de bandeiras, epidemias, seca seguida de chuvas violentas: tudo isso contribuiu para que os
caiaps aceitassem ser aldeados314.
Sabemos que no faltavam motivos para que os ndios no quisessem mais viver no
aldeamento, mas, conforme observado por Saint-Hilaire, os portugueses atribuam as fugas a
uma propenso inata dos caiaps de voltar para a selvageria. Tal viso etnocntrica foi
reiterada em trabalhos como o de Clia de Britto, que liga as fugas atrao exercida pelas
selvas sobre os nativos. Dominados pelo esprito belicoso da raa, os caiaps
abandonavam o aldeamento e retomavam suas caadas e ataques aos colonos, o que
magoava profundamente a professora Damiana, que com tanta dedicao instrua seus
irmos 315. Saint-Hilaire j tecia, a seu modo, crticas sobre essa viso, que desconsiderava
que se os Coyaps no tivessem que se queixar da sua presente condio, no voltariam
vida primitiva (...)

316

. Algo semelhante foi escrito tambm por Cunha Mattos. Segundo ele,

os caiaps

sendo em extremo amantes a liberdade e vida selvatica, no podem soffrer o

procedimento para com elles estranhos dos directores, e depressa voltam aos seus
antigos lares. (...) Esta gente estaria mais civilisada se os directores, os capelles, os
comandantes dos destacamentos, e os seus mesmos capites mores indios tivessem
outras maneiras para com elles, e no os considerassem como escravos e bestas de
carga 317.

Diante das interpretaes feitas pelos no ndios sobre as fugas, v-se claramente a
necessidade de problematizar tais vises. Mesmo os que percebiam que os caiaps fugiam
porque tinham motivos para isso e no por uma mera inclinao inata de viver na selva ,
estavam longe de considerar os pontos de vista dos ndios. Para homens como Cunha Mattos e
Saint-Hilaire estava claro que a vida aldeada era superior, pois ali os ndios poderiam deixar
de ser selvagens. Se eles estavam voltando para seu antigo modo de vida era porque o
aldeamento, dirigido por pessoas que maltratavam os ndios, falhara em sua misso
313

Representativo sobre a ideia dos ndios ludibriados HEMMING, John. Op.cit.

KARASCH, Mary. Damiana da Cunha.... Op.cit; MELO, Anderson Batista. Op.cit.
315
BRITTO, Clia Coutinho Seixo de. A Mulher, a Histria e Gois. Op.cit., pp.88, 89.
316
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit., p.118.
317
MATTOS, Raymundo Jos da Cunha. Op.cit., pp. 304, 305.
314

121

civilizatria. O prprio conceito de fuga tem sido problematizado, pois as sadas no eram
vistas da mesma forma por nativos e colonos. Na expectativa do colonizador, uma vez aceito
o aldeamento, os povos indgenas contatados passavam a fazer parte da sociedade colonial. As
sadas sem autorizao eram vistas como fugas, interpretadas como inconstncia e insistncia
dos ndios em permanecerem brbaros. J para os indgenas, as sadas eram comuns e, na sua
viso, nada os impedia, por exemplo, de sair para ver parentes fora do aldeamento e depois
voltar. Poderiam tambm sair definitivamente quando considerassem que o aldeamento no
lhes estava trazendo nenhum benefcio318.
Para alm das fugas, a documentao revela a dinamicidade no sentido de grande
circulao de indgenas que Mossmedes ainda tinha nas dcadas de 1820 e 30. Havia a
chegada constante de ndios descidos do serto muitos dos quais chegavam com Damiana ,
outros saam para atender a contratos de trabalho ou para entregar cartas ao governador em
Vila Boa. Havia tambm os que saam do aldeamento para assistir procisses religiosas, assim
como outros se ausentavam para receber cuidados mdicos319. Este ltimo aspecto
interessante, j que a preocupao com o envio de alguns ndios para receber tratamento em
hospitais revela que aspectos da poltica de bom tratamento adentraram o sculo XIX. Por
outro lado, um desses pedidos revelador sobre o status subalterno atribudo maioria dos
ndios aldeados. Em 1828, o ento governador de Gois, Miguel Lino de Moraes, pediu ao
Hospital da Caridade que cuidasse do ndio da Aldeia de So Jos de Mossmedes de nome
Luiz. A Fazenda Nacional se encarregaria de pagar as despesas, segundo o preo dirio
estipulado em os Estatutos do mesmo Hospital para os escravos 320.
Assim, os aldeamentos no eram espaos fechados, que cerceavam de modo definitivo
os movimentos dos ndios. Ainda sobre as sadas, no podemos esquecer os indgenas que
deixavam o aldeamento para ir ao serto a fim de buscar outros ndios. Muitos dos aldeados
318

Guillermo Wilde escreve algo semelhante para o caso das misses jesuticas na regio do Paraguai. Os jesutas
buscavam construir uma oposio entre o espao da misso e o exterior, mas no cotidiano dos ndios o espao da
misso era de interao. Sendo assim, os aldeados continuavam em contato com os infiis que faziam parte de
sua rede de parentesco. WILDE, Guillermo. Civilidad y orden simblico e Espaos de ambiguidade. Op.cit.,
pp. 49-85;123-156. Para a regio do atual Rio Grande do Sul ver: GARCIA, Elisa Frhauf. Ser ndio na
fronteira: limites e possibilidades. Op.cit., pp.127, 128. Da mesma autora, ver: Os ndios e as reformas
bourbnicas: entre o 'despotismo' e o consenso. In: AZEVEDO, Ceclia; RAMINELLI, Ronald (orgs.). Histria
das Amricas: novas perspectivas. Rio de Janeiro: FGV, 2011.
319
Os documentos encontram-se no Arquivo Histrico Estadual de Gois, livro da Secretaria de Governo Livro
de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial (1828-1830), n 0155: Ofcio de Miguel
Lino de Moraes ao Hospital da Caridade. Palcio do Governo de Gois, 6 de agosto de 1828. f.11v; Ofcio de
Miguel Lino de Moraes ao Almoxarife dos Armazns. Cidade de Gois, sete de junho de 1830, f. 75v; Ofcio
de Miguel Lino de Moraes ao Intendente de Armazns. Cidade de Gois, 28 de maro de 1830, ff. 64v, 65.
320
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Hospital da Caridade. Palcio do Governo de Gois, 6 de agosto de
1828. Da Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial
(1828-1830), n 0155, f.11v. AHEG. Grifo meu.

122

que fugiam se tornavam ainda mais perigosos aos olhos dos colonos, pois haviam adquirido
mais armas literais e simblicas contra a sociedade envolvente. Dessa forma, voltavam ao
estado de guerra. Nas palavras de Mary Karasch, por algum tempo parecia que os ndios, e
no os goianos, iriam reivindicar Gois aos portugueses 321. Foi nessa situao que Damiana
encarregou-se de intervir. Vejamos as palavras de Joaquim Norberto de Sousa e Silva sobre as
expedies da caiap:

Quatro vezes os povos da provncia de Gois correram aldeia de So Jos de

Moamedes para presenciar a sua entrada frente de centenas de ndios, arrancados s
brenhas, e que vinham submissos gozar dos frutos da civilizao e da paz, e quatro
vezes a nobre neta do cacique recebeu em ovaes estrondosas a prova do apreo de
seus importantes servios, depois de tantos meses de peregrinaes e trabalho322.

Como apontado por Elisa Garcia em As diversas formas de ser ndio para o caso do
Rio da Prata, havia intensa comunicao entre os guaranis aldeados e seus parentes infiis
ou fugitivos. Situao semelhante provavelmente ocorria em Gois: Damiana tinha laos com
muitos caiaps do serto, alguns dos quais, por motivos diversos, aceitavam ir com ela para o
aldeamento, mas no necessariamente rompiam os laos com os parentes que l permaneciam.
Tendo como base o sucesso obtido por ela, podemos afirmar, com quase toda certeza, que a
caiap no era uma desconhecida chegando e pedindo aos ndios que a seguissem. Sua
suposta fala a Saint-Hilaire sugere isso: os caiaps me respeitam muito (...) para no fazerem
o que eu lhes ordenar.
Na obra mencionada acima, Elisa Garcia apresenta o cacique D. Miguel, que viveu na
segunda metade do sculo XVIII. Ele era um mestio biolgico, filho de uma ndia minuana e
de um paraguaio com origem espanhola. Apesar de ter sido criado entre os minuanos, dom
Miguel passou 20 anos na sociedade colonial, trabalhando como peo. Porm, isso no o fez
perder os vnculos com os minuanos, pois depois voltou a viver entre eles. Longe de ficar
desmoralizado como lder, seu aprendizado de cdigos da sociedade envolvente era um dos
quesitos que passaram a ser importantes para sua liderana, j que saberia negociar com os
europeus e seus descendentes323. Da mesma forma, o fato de Damiana no viver entre os
caiaps do serto, no elimina a possibilidade de ela ser conhecida entre eles. Apesar de ela
321

KARASCH, Mary. Catequese e Cativeiro: Poltica indigenista em Gois: 1780-1889. Op. cit., p.401.
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras clebres. Op.cit., p.60.
323
GARCIA, Elisa Frhauf. As diversas formas de ser ndio. Op.cit., p.249.
322

123

ser mulher e, como vimos, o gnero feminino obter menos prestgio que o masculino na
sociedade caiap, os ndios sabiam que Damiana estava em melhores condies de conduzir
uma negociao do que qualquer um dos habitantes do serto, um espao cada vez mais
catico, marcado pelas incurses dos luso-brasileiros.
Dessa forma, podemos compreender melhor o papel exercido por Damiana da Cunha.
Ela estava equipada para fazer a ponte entre a poltica de aldeamento e os caiaps. No
podemos afirmar ao certo o que motivava Damiana a ir aos sertes convencer os caiaps de
segui-la at So Jos de Mossmedes e passarem a viver ali. Como fora criada no mundo
colonial desde tenra idade e estava numa posio relativamente confortvel, muito
provavelmente ela se identificava com o projeto do aldeamento, bem como desejava se
projetar e se manter enquanto liderana indgena. Em que medida ela se identificava com os
caiaps do serto e com suas necessidades de sobrevivncia em um meio cada vez mais
catico? Ela enxergava o aldeamento como a melhor soluo para eles? Seu interesse pendia
mais para a consolidao de sua posio de poder? So questes difceis de responder a partir
das fontes lacunares que temos nossa disposio.
O que sabemos que, a partir de 1808, Damiana passa a encabear expedies que
visavam trazer caiaps do serto para Mossmedes. As fugas constantes prejudicavam tanto
os planos dos colonizadores quanto o abastecimento interno da aldeia e coube a Damiana
contornar a situao. Por essa poca, seu av, o cacique Angra-ox, j havia falecido e
interessante que no se faam referncias a algum sucessor masculino. Embora seu irmo
Manoel da Cunha aparea em documentos da dcada de 1820 como diretor da aldeia de
Mossmedes, o destaque de liderana indgena recaiu muito mais sobre Damiana. Enquanto
seu irmo cuidava dos assuntos internos, ela ia para o serto.

3.3 As expedies de Damiana

Em 1808, Damiana fez sua primeira expedio. Partiu de Mossmedes para o serto
do Araguaia, tendo conseguido voltar com setenta e tantos ndios Cayaps de ambos os
sexos 324. Na poca quem governava a capitania era Francisco de Assis Mascarenhas, que

324

SOUSA E SILVA. J. Norberto de. Bipographia: Damiana da Cunha. Op.cit., p.530.

124

entre 1804 e 1809 esforou-se em diversificar a economia de Gois, como aponta Jos de
Alencastre:

sem abandonar de uma vez os mineiros, dirigiu D. Francisco a sua proteco

lavoura, navegao do Araguaya e aos negociantes, que por esse canal e pelo
Tocantins quizessem transportar generos para o Par e receber em permuta os de
importao 325.

Para garantir que gneros como acar, couro e algodo fossem transportados de
Gois ao Par atravs dos rios Tocantins e Araguaia, era preciso chamar para as suas
margens desertas alguma populao industriosa e promover a catechese e a civilisao dos
ndios, que em suas margens desertas se tinham ido refugiar em outros tempos, ou fugidos dos
aldamentos ou levados de vencida pelas armas dos bandeirantes 326.
Tais questes j haviam sido percebidas no sculo anterior, mas adentraram o sculo
XIX sem serem solucionadas. O desembargador-ouvidor Joaquim Teotnio Segurado
apontava, em 1806, que a agricultura, as artes e o comrcio so as columnas em q. pode
firmar a felicide

327

. Dois anos depois, escrevia que, apesar de ter tudo para ser riqussima

(rios navegveis, terras frteis, clima em grande parte saudvel), Gois era a capitania mais
pobre do Brasil. Para vencer tamanha contradio, era necessrio investir na navegao dos
rios, na agricultura, na exportao de produtos para o Par e at mesmo para mercados da
Europa. Nada disso poderia ser feito sem domesticar os gentios ou, pelo menos, conter seus
ataques atravs do medo328.
O futuro governador de Gois, Fernando Delgado Freire de Castilho tambm refletiu
sobre a pobreza da capitania e a necessidade de se intensificar a agricultura, o comrcio e a
navegao dos rios. Em 1806, escreveu um minucioso documento no qual apontava os
motivos para rios navegveis, como Tocantins e Araguaia, no estarem sendo utilizados para
a comunicao com a capitania do Par. Entre esses motivos estava a dificuldade de passar
com as canoas nas cataratas, que obrigavam a levar maior nmero de ndios (ou outras
pessoas) do que se necessitaria. A importncia dos ndios enquanto remadores e guias

325

ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Annaes da Provncia de Goyaz. RIHGB 28(1865), pp. 33, 34.
Idem, p.35.
327
Memria sobre o Comrcio da Capitania de Goyaz. Vila Boa, 20 de abril de 1806. ANRJ, cdice 807, v.10,
fl.13.
328
Reflexo sobre o melhoramento da capitania de Goyaz por Joaquim Theotonio Segurado 1808. Vila
Boa, 27 de abril de 1808, pp.27-32. ANRJ, cdice 807, v.5.
326

125

expressa no fato de que foram eles que primeiro vieram mente de Castilho ao escrever.
Outras dificuldades eram: o fato de as margens desses rios no estarem ocupadas por colonos
e a necessidade de ir com tropas para evitar ataque do gentio selvagem, q. habita os Sertoens,
e margens dos mesmos rios 329. Para Castilho, os ataques eram causados pela pouca seriedade
empregada na poltica de atrao dos ndios.
Apesar dessa crtica, governadores como D. Francisco Mascarenhas foram elogiados
pelo cronista Jos de Alencastre por tomarem iniciativas no sentido de pacificar os ndios.
Alencastre escreve que Mascarenhas soube aproveitar a influncia de Damiana para atrair os
caiaps, o que quase no foi feito no longo governo de seu sucessor, o prprio Fernando
Delgado Freire de Castilho (1809-1820), a quem Alencastre no poupa de acusaes de
incompetncia.
Sem entrar na questo dos mritos de Castilho, o fato que a expedio seguinte de
Damiana s ocorreu em 1820, ao final da sua gesto. Foi no momento de preparao para essa
expedio que Damiana recebeu Saint-Hilaire, com quem conversou e em quem deixou
impresses favorveis como as que vimos acima. Segundo o viajante, quando ele manifestou
dvidas quanto ao sucesso da expedio, Damiana respondeu que os caiaps a respeitavam
muito para no fazerem o que ela lhes ordenasse. De fato, a caiap foi seguida por quase
setenta ndios. Porm, muitos desertaram pouco depois e a guerra na fronteira continuou. As
diversas idas de Damiana ao serto e a continuao das fugas tanto dos que j viviam em
Mossmedes quanto dos recm-chegados apontam para a necessidade de alimentar os acordos
feitos com os ndios, que no eram definitivos. Se as condies no aldeamento no agradavam
minimamente, nada feito.
Nessa poca a aldeia Maria I j havia sido extinta (1813). Tendo Maria I e So Jos
passado por inspeo, viu-se que nesta havia 129 ndios e naquela 138. A fim de concentrar os
investimentos agrcolas e economizar recursos, ficou decidido que era melhor transferir todos
os indgenas para Mossmedes, que ficava mais perto da capital. Alencastre atribua uma
importncia to grande a Damiana que afirmou ser mrito dela o fato de as duas aldeias
somarem 267 ndios:

329

Memoria em que se mostro algumas providencias tendentes ao melhoramento da Agricultura, e Commercio

da Capitania de Goyaz. Lisboa, 13 set.1806. ANRJ, cdice 807, v.10, f.73. Fernando Delgado Freire de
Castilho, que havia sido governador da Paraba entre 1798 e 1802, demonstrou conhecimento das condies de
Gois, o que provavelmente influenciou na sua nomeao para o cargo de governador de Gois, o qual exerceu
entre 1809 e 1820.

126

Se em 1813 os aldeamentos mais prximos capital ainda possuam uma populao

de 267 ndios, ha uma unica razo explicativa deste facto. Existia em So Jos uma
mulher, a quem os caiaps reverenciavam e obedeciam cegamente; essa mulher
chamava-se D. Damiana, e era neta do cacique Angrayoch e de sua mulher Xiunequ.
A ella se deveu no s a conservao da alda de S. Jos, como muitos servios
importantes catechese, que ella promovia, indo em pessoa ao centro das florestas
chamar os seus parentes a virem viver na comunho dos brancos330.

Apesar dos esforos de Damiana, onze anos depois, Mossmedes contava com apenas 124
caiaps331.
A separao poltica entre Brasil e Portugal, bem como o advento do Imprio parecem
no ter trazido grandes alteraes na poltica indigenista e Damiana seguiu no seu papel de
mediadora. Em 1828 fez a terceira expedio, indo aos sertes do rio Camapu e Araguaia.
Aps sete meses, retornou com 102 ndios de ambos os sexos, que foram recebidos com
presentes pelo presidente da provncia, o marechal Miguel Lino de Moraes. Este j se
preparava para a chegada da expedio. Em 24 de novembro de 1828, pedia ao coronel
intendente dos armazns que providenciasse munies no para combater os ndios, mas,
pelo contrrio, para festejar a entrada da gente que vem do mato, conduzida por Damiana da
Cunha 332. A ideia era exibir um espetculo para esses ndios algo que havia sido feito por
D. Lus da Cunha, ao receber os primeiros grupos de caiaps em Vila Boa. O nmero de
indgenas que Damiana conseguiu atrair no era nada desprezvel, se levarmos em
considerao que, nesse ano, havia 128 caiaps em Mossmedes333.
Mas o problema dos conflitos estava longe de terminar. Joaquim Norberto conta que,
nos ltimos dias de 1829, alguns caiaps apareceram nas proximidades de Cuiab, cometendo
roubos, depredaes e assassinatos que comprometiam seriamente o comrcio entre Mato
Grosso e Gois. A postura de ousadia e bravura dos ndios fez com que uma bandeira
enviada contra eles fosse obrigada a se retirar334. Outras duas bandeiras foram organizadas
para atac-los. Os ndios atravessaram o Araguaia e apareceram nas vizinhanas do rio Claro,
para terror dos habitantes locais, que previam com receio a hora tremenda da brbara

330

ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Annaes da Provncia de Goyaz. RIHGB 28(1865), p.99.
KARASCH, Mary. Interethnic Conflict and Resistance on the Brazilian Frontier of Gois, 1750-1890.
Op.cit., p.130.
332
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Coronel Intendente dos Armazns. Palcio do Governo de Gois, 24 de
novembro de 1828, Da Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo
provincial (1828-1830 N 0155), ff. 18v, 19. Arquivo Histrico Estadual de Gois. Sobre a expedio: SOUSA E
SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras clebres. Op.cit.; KARASCH, Mary. Damiana da Cunha.... Op.cit.
333
ALENCASTRE, Jos Martins Pereira de. Annaes da Provncia de Goyaz. RIHGB 28 (1865), p.99.
334
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras clebres. Op.cit., p.61.
331

127

incurso, quando o nome de Damiana da Cunha veio tranquilizal-os

335

. interessante o

modo como o autor viu a atitude do presidente da provncia ante Damiana. Miguel Lino no
foi representado como algum que forava a caiap a ir ao serto. Pelo contrrio, na narrativa
ele apareceu implorando o socorro da mulher missionria. Esta, por sua vez, longe de darse por fatigada e procurar descansar para sempre sobre o prestgio que havia adquirido,
coberta das bnos de seus contemporneos, anelava novas entradas pelos sertes

336

. De

fato, Miguel Lino de Moraes escreveu de prprio punho uma carta em tom respeitoso e no
imperativo para a caiap, a quem trata como D. Damiana. Na carta, afirma que a amizade dos
caiaps lhe interessava muito, assim como a dos ndios Coroados, q se julgo ser da mesma
Nao Cayap, e que esto em Guerra com a gente de Cuyab, a quem, se possvel, Damiana
deveria atrair tambm. Ela deveria convenc-los de que as intenes do presidente da
provncia,muito recomendadas por S. Mage o Imperador do Brazil, era trat-los como
Irmos filhos do Brazil e no perturbar a liberdade dos ndios. Assim, a expedio no
devia for-los a nada:

Se encontrar lhes repugnncia em deixarem as suas Aldeas para virem viver connosco,
no os obrigueis a isso; assegurai-lhes a permisso de poderem vir a esta Capital a
falar com migo que os tratarei mto bem e lhes darei alguns brindes, e ferramentas para
os seus trabalhos. Recomendai-lhes muito que respeitem os moradores desta
Provncia, que lhes no roubem as suas rossas, nem matem pessoa alguma, nica
forma de serem por mim estimados; porem se obrarem o contrario, no se poro
admirar de que mande fora armada ao mato para os castigar, porque os crimes so
dignos de castigo337.

Aquela que seria a ltima expedio de Damiana vinha sendo preparada pelo menos
desde maro de 1830, quando Miguel Lino providenciava recursos para tal. Em ofcio enviado
ao almoxarife dos armazns, pedia que fosse entregue a Damiana mil e seis centos reis,
dinheiro de que preciza, antes de sair para a commisso a que vai aos sertes dos ndios
Caiaps

338

. Por no mencionar qualquer intermedirio entre a caiap e o dinheiro a ser

335

SOUSA E SILVA. Joaquim Norberto de. Biographia: Damiana da Cunha. Op.cit, pp. 531.
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras clebres. Op.cit., p.61. Tal viso de Joaquim Norberto
sobre as relaes entre Damiana e Miguel Lino no compartilhada por Maria Meire de Carvalho, que coloca a
caiap numa posio mais subserviente. Quando chamada pelo presidente da provncia (1830), Damiana, como
uma boa sdita, prontamente atendeu ao pedido do seu senhor. CARVALHO, Maria Meire de. Op.cit., p. 1120.
337
Carta de Miguel Lino de Moraes a Damiana da Cunha. Cidade de Gois, 15 de maio de 1830. Secretaria de
Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial (1828-1830), n 0155,
f.72,73. AHEG.
338
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Almoxarife dos Armazens. Cidade de Gois, 15 de maio de 1830.
Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial (1828-1830),
336

128

utilizado, o documento sugere o nvel de integrao dela, que sabia como lidar com esse
recurso.
A documentao indica que Damiana se ausentava de Mossmedes no s para ir ao
serto. Em maio de 1830, Miguel Lino pedia que Manoel da Cunha avisasse a sua irm que
ela estava sendo aguardada na capital para que tratasse de um assunto interessante com o
presidente da provncia. provvel que Miguel Lino, o presidente, quisesse tratar
pessoalmente com Damiana sobre os ajustes finais para a partida da sua quarta expedio339.
Ainda em 1830, Damiana partiu levando consigo brindes para dar aos caiaps,
acompanhada pelo marido, Manuel Pereira da Cruz, e pelos ndios Jos e Lusa. Estes dois
ltimos s so mencionados pelo bigrafo de Damiana neste ponto da histria, mas segundo
ele, Jos e Lusa sempre acompanhavam a lder caiap. A expedio esteve nos sertes por
oito meses, passando pelo Araguaia superior e possivelmente pelo grande pantanal do Mato
Grosso, andando por regies insalubres. Retornou no incio de 1831, com 32 ndios e foi
recebida com danas e muita alegria pelos aldeados, que saram ao seu encontro antes mesmo
que ela chegasse a Mossmedes. O presidente da provncia e outras autoridades a esperavam
na aldeia340.
Em contraste com a alegria pelo retorno de Damiana, estava o fato de que ela chegou
doente, consumida pelas condies fsicas do serto, pelo qual vagou durante meses. Segundo
Joaquim Norberto, o presidente da provncia foi visit-la e o comandante de armas concedeu
alguns dias de licena ao esposo de Damiana, para que ficasse com ela. Ainda segundo o
autor, a caiap tinha alguns bens, os quais repartiu com seu irmo Manoel. Em sua linguagem
romanceada, o autor conta que Damiana faleceu em algum dia entre 2 de fevereiro e 9 de
maro de 1831. Ela recebeu os socorros espirituais, e como quem adormece, cerrou os olhos
num suspiro brando e suave se lhe desprendeu dos lbios 341. A caiap foi enterrada na igreja
local.

n 0155, f.71v. AHEG. O presidente da provncia pedia tambm carne e outros mantimentos para a alimentao
dos componentes da expedio. Ver, no mesmo livro: Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Administrador da
Fazenda. Cidade de Gois, 15 de maio de 1830, f. 71v.; ver tambm: Ordem de Miguel Lino de Moraes ao
Diretor da Aldeia de So Jos [Manoel da Cunha]. Cidade de Gois,1 de outubro de 1830. Secretaria de
Governo Correspondncia do Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores
de Aldeias, n 0161. f. 15. AHEG.
339
Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia de So Jos [Manoel da Cunha]. Cidade de Gois, 8
de maio de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo
provincial (1828-1830), n 0155, f.12. AHEG.
340
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras clebres. Op.cit., p.63; do mesmo autor: Damiana da
Cunha: Biographia. Op.cit., pp.531-534.
341
SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras clebres. Op.cit., p.64.

129

Sobre Damiana, Clia Coutinho Seixo de Britto escreve que sua morte era o descer
do negro pano para o encerramento de uma cena real, tristemente vivida pelos legtimos e
verdadeiros donos das nossas florestas, predestinados ao massacre e toda sua raa condenada
ao extermnio 342. O trabalho um exemplo de que a ideia segundo a qual os ndios estavam
fadados ao extermnio era fortssima mesmo na Academia. To forte a ponto do caso de
Damiana suscitar a ideia de um encerramento ou um incio do fim da trajetria indgena 343.
Quando o caso nos revela justamente o oposto: embora os planos e aes de extermnio dos
ndios existissem, os povos indgenas seguiam traando polticas coletivas de sobrevivncia.
Fosse recuando para reas cada vez mais interiores, fosse fazendo a guerra na fronteira ou,
como Damiana, agindo como seres hbeis, adaptveis, capazes de conquistar um lugar no
mundo dos brancos, encontramos atuaes indgenas que contradizem a ideia de que os ndios
eram meras vtimas fadadas ao desaparecimento.
Enquanto vivia, Damiana fez uma ponte entre a poltica de aldeamento e os caiaps,
agindo da forma como julgava correta, conveniente ou, pelo menos, possvel. A projeo
poltica alcanada pela neta do cacique foi potencializada pelas caractersticas fronteirias
daquela regio. Seu prestgio ante os brancos dependia do seu sucesso com os caiaps e
podemos dizer que o contrrio tambm verdade: ser acompanhada por ndios fugitivos ou
no aldeados relacionava-se com a capacidade obtida por Damiana de negociar condies
tolerveis de vida no interior do aldeamento. Aps sua morte, as condies de vida, j
deterioradas, decaem mais ainda na aldeia, acelerando o processo de esvaziamento do local.
Para a maioria dos indgenas a vida aldeada j no oferecia benefcios.
Ao iniciar-se o ano de 1832, o novo presidente da provncia, Jos Rodrigues Jardim,
recebia a notcia de que muitos caiaps haviam se retirado de Mossmedes no final do ano
anterior:

Constou-me hoje que os ndios Caiaps se retiraro da Aldeia de S. Joz de

Mossamedes desde o dia 28 do mez passado, havendo j antes sado o Capito Miguel
Impocaro com toda sua famlia, sem que at o prezente se haja participado: consta
tambm achar-se gravemente infermo o Director Manoel da Cunha, sendo talvez este
o motivo da falta de participao (...) 344.
342

BRITTO, Clia Coutinho Seixo de. Op.cit., p.92.

Sobre a ideia de desaparecimento dos ndios, a ligao dessa ideia com os projetos nacionais e a reviso do
paradigma da homogeneidade, ver a Introduo deste trabalho.
344
Carta de Jos Rodrigues Jardim ao Vigrio da Aldeia de So Jos de Mossmedes. Cidade de Gois, 10 de
janeiro de 1832. Correspondncia da Presidncia com Autoridades Eclesisticas (1820-1840), n 0085, f.45.
AHEG.
343

130

Apesar de o fragmento dar a entender que todos os caiaps saram do aldeamento, no foi isso
que ocorreu, pois fontes posteriores apontam que, embora esvaziado, Mossmedes seguiu
existindo. Rodrigues Jardim pedia ao vigrio da aldeia, Manoel Camelo Pinto, que
investigasse as fugas. O religioso deveria informar em que dia o Capito Miguel Impocaro
sara com sua famlia, assim como a data na qual os outros se retiraram. Outras informaes
requeridas pelo documento eram se os ndios saram juntos ou separados, por quais motivos,
que direo tomaram, se alguma providncia j havia sido tomada para trazer os fugitivos de
volta e se outros aldeados tambm pretendiam fugir.
A sada do capito Miguel Impocaro aponta para o fato de que mesmo os ndios que
tinham cargos de confiana no estavam isentos de se sentirem insatisfeitos e voltarem para o
serto. Poucos anos antes (1829), o ento presidente de Gois, Miguel Lino, dava ordens a
Manoel da Cunha sobre como deveria proceder acerca de dois ndios que, tambm sendo
capites, fugiram do aldeamento e foram presos por isso. Miguel diz que os capites,
chamados Joaquim e Fabiano, no deveriam ser castigados fisicamente, porm perderiam o
cargo at tornarem a ser confiveis, seriam repreendidos verbalmente e permaneceriam
presos. Manoel da Cunha deveria perguntar aos dois por que fugiram de viver entre gente
para viver no mato

345

. A ordem de soltura dos dois chegou apenas em maro de 1831,

quando Miguel Lino d ordem para que ambos se apresentem diante dele346.
Vemos assim que a adeso ao projeto dos colonizadores nada tinha de automtica. Se
Damiana permaneceu em seu papel de mediadora literalmente at o fim, isso se deve, em
alguma medida, a uma opo sua seja por acreditar que o aldeamento era efetivamente a
melhor opo para os caiaps, por compartilhar do projeto dos colonizadores, ou por no estar
disposta a encarar as consequncias sofridas por lderes como Joaquim e Fabiano.
Semelhantes consequncias foram encaradas por seu irmo Manoel da Cunha. Aps a morte
de Damiana, com a decadncia cada vez mais notria do outrora glorioso aldeamento de
Mossmedes, Manoel deixou de agir conforme o esperado pelo presidente da provncia. At
ento, o irmo de Damiana ocupava o cargo de diretor de Mossmedes. Ele recebia e
administrava os recursos que chegavam aldeia, repassava recados do governador a Damiana,

345

Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia de So Jos. Cidade de Gois, 2 de dezembro de
1829. Secretaria de Governo Correspondncia do Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de
Distritos e Diretores de Aldeias, n 0161, f. 9v. AHEG.
346
Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia de So Jos. Cidade de Gois, 12 de maro de 1831.
Secretaria de Governo Correspondncia do Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de
Distritos e Diretores de Aldeias, n 0161, f.16v. AHEG.

131

deveria intervir nos casos de fuga e administrava penalidades347. No obstante, Manoel da

Cunha foi preso em 1832, sob acusao de incitar vrios indgenas fuga. Em carta ao vigrio
de Mossmedes, o presidente da provncia, Jos Rodrigues Jardim, contava que soube que os
ndios se preparavam para fugir seduzidos pr Ml da Cunha. Aps ter chamado Manoel para
comparecer a sua presena, o presidente ficou convencido de que ele no apenas passara a
incentivar fugas, como estava planejando fugir tambm e o prendeu348. O irmo de Damiana
no foi mais um dos selvagens que recusou a civilizao, como pretendeu certa autora349.
Ele foi um indgena criado em convivncia estreita com os colonos e que durante muito tempo
cooperou com eles, mas que, por diversos motivos, a certa altura da sua vida considerou que
tal cooperao no valia mais a pena. Talvez a morte da irm tenha sido um dos fatores que
abalaram a convico de Manoel de que valia a pena permanecer em Mossmedes. A
convivncia com Damiana provavelmente era um dos motivos que o ligava ao aldeamento.
Aos olhos dos colonizadores, a carreira de Manoel terminou de uma forma nada
louvvel, o que explica que o foco de escritores como Joaquim Norberto e Joaquim Manoel
de Macedo tenha sido Damiana e no seu irmo. Pela notoriedade conquistada pela caiap,
podemos inclusive debater e problematizar as imagens produzidas sobre a ela.

3.4 Olhares sobre Damiana

A insero de Damiana na poltica de aldeamento suscitou diferentes impresses em

quem a observou. Ao mesmo tempo em que mostrava conhecimento da religio catlica e de
outros cdigos da sociedade colonial, podia ser descrita em outras situaes com um
comportamento mais prximo dos caiaps. Damiana atraiu tantos olhares que at hoje
347

Sobre administrao de recursos, ver: Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Intendente dos Armazns.
Cidade de Gois, 19 de junho de 1829. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas
pelo governo provincial (1828-1830), n 0155, f. 41v, 42. AHEG. Do mesmo livro, ver: Ordem de Miguel Lino
de Moraes ao Almoxarife. Cidade de Gois, 20 de junho de 1829, f. 42; e Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao
Coronel Intendente dos Armazns. Palcio do Governo de Gois, 24 de novembro de 1828, ff. 18v, 19. Recado
repassado a Damiana: Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Coronel Intendente dos Armazns. Palcio do
Governo de Gois, 24 de novembro de 1828. Secretaria de Governo Correspondncia do Governo Provincial
aos Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores de Aldeias, n 0161, ff. 18v, 19. AHEG. Sobre a
interferncia de Manoel nas fugas, o que se deduz do documento citado na nota 346. Sobre a aplicao de
penalidades a dois capites fugidos e capturados, ver documento da nota 347.
348
Carta de Jos Rodrigues Jardim ao Vigrio da Aldeia de So Jos de Mossmedes. Cidade de Gois, 14 de
outubro de 1832. Correspondncia da Presidncia com Autoridades Eclesisticas (1820-1840), n 0085, f. 50v.
AHEG.
349
VALDEZ, Diane. Op.cit., p.120.

132

recordada localmente, atravs de artigos jornalsticos, de um livro de fico publicado em

2006 e da existncia do Colgio Estadual Damiana da Cunha, em Goinia350.
A existncia de impresses to diferentes sobre o aspecto de Damiana ora como uma
adorvel senhora catlica, ora como uma ndia nua e adornada em direo ao serto parece
ter levado Mary Karasch concluso de que ela e os que como ela deixaram de ser ndios
sem converter-se em luso-brasileiros

351

, viram que no havia lugar para eles em nenhum

mundo, a no ser no que eles mesmos construssem. As pesquisas atuais de modo diferente
de muitas daquelas produzidas no momento em que Karasch escrevia (1981) geralmente no
envolvem a busca por determinar se os ndios mantinham seus traos culturais ou se viravam
brancos ou, ainda, se caam num limbo no qual no eram nem uma coisa nem outra. Hoje, a
ideia segundo a qual a dinamicidade parte integrante da cultura ganha cada vez mais fora.
Como vimos, dominar o idioma portugus e envolver-se de alguma forma com a religio
catlica, no eliminava a identidade indgena de Damiana e de tantos outros ndios. Como
amplamente observado, a identidade indgena no engessada. Assim, mesmo que tenha
passado por adaptaes, Damiana continuava se identificando com os caiaps, assim como
tinha sua identidade indgena reconhecida352. Os novos aprendizados passavam a ser parte
integrante das identidades indgenas que iam se reconfigurando e, no raro, eram esses
prprios conhecimentos que possibilitavam a sobrevivncia dos indgenas e at mesmo a
manuteno da autonomia de determinados povos353.
Mesmo aqueles que conheceram Damiana pessoalmente registraram impresses
diferentes sobre ela. Passando por So Jos em 1818, Johann Emanuel Pohl anotou sobre os
caiaps:

Apesar de serem todos batizados, estes ndios no tm a menor ideia da religio crist.
Nenhum deles sabe rezar o pai-nosso e entretanto alguns esto h mais de vinte anos
na aldeia, como o caso de uma filha do cacique, a qual, durante a minha estada,
queria casar-se com um soldado pela segunda vez. Contudo, apreciam muito as festas
religiosas e pedem sempre que se lhes permita assistirem s que se realizam em
Gois354.

350

Ver nota 14. A influncia do nome da caiap inclusive chegou a So Paulo, onde existe uma rua chamada
Damiana da Cunha, no bairro Santana.
351
KARASCH, Mary. Damiana da Cunha.... Op.cit, p. 96.
352
ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Histria e antropologia. Op. cit.; BARTH, Fredrik. Op. cit.
353
CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit.; BOCCARA, Guillaume. Gnesis y estructura de los complejos
fronteirizos euro-indgenas...Op.cit.
354
POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.152.

133

As observaes de Pohl, que incluem Damiana entre os ndios que estavam h muito tempo
na aldeia mas que pouco sabiam da religio crist, contrastam com os escritos de SaintHilaire, que passou por l um ano depois. Apesar de o francs considerar as ideias dos ndios
sobre o cristianismo superficiais o que ele atribuiu displicncia do cura da aldeia ,
observou que com exceo de pequeno nmero de velhos, aos quais no foi possvel ensinar
as preces mais curtas e algumas respostas do catecismo, todos os ndios da aldeia receberam o
batismo: casam-se perante o seu proco, e alguns mesmo se confessam 355. Sobre Damiana,
como vimos, Saint-Hilaire registra sua integrao ao universo portugus e catlico. Tal
integrao, nas palavras de Joaquim Norberto, era o resultado da criao que ela recebeu
sombra da cruz 356.
Raymundo Jos da Cunha Mattos, por sua vez, escreveu na poca que a ndia Dona
Damiana, quando necessrio, pe-se nua, pinta-se e sai ao campo, e conduz os ndios como
lhe parece

357

. O relato mostra a relativa autonomia da qual a caiap desfrutava, pois fazia o

que pensava ser eficaz, mostrando no ter perdido os vnculos com os caiaps do serto.
Escrevo isso, pois, provavelmente, aos olhos dos colonizadores o ideal era enviar ndios
vestidos, que mostrassem os benefcios da civilizao como sugere um caso registrado na
Noticia Geral da Capitania de Gois em 1783. Como vimos no primeiro captulo, quando D.
Lus da Cunha enviou a expedio que conseguiu estabelecer um acordo de paz com alguns
caiaps (1780), trs intrpretes se encarregaram de conversar com os ndios. Segundo a fonte,
a Notcia Geral, um dos intrpretes era um rapaz caiap, criado pelo chefe da expedio, o
cabo Jos Luiz Pereira. As outras duas eram ndias, que conversaram com uns caiaps que
estavam saindo para caar. Convencidos pelas mulheres, os ndios se chegaram ao chefe da
expedio e foram presenteados com ferramentas. A conversa prosseguiu entre os caiaps
contatados, as ndias e o filho adotivo de Jos Luiz. Os trs intrpretes procuravam convenclos de que se D. Lus os visse, que os haviam de vestir como eles estavam, porque S. Exa.
era muito bom 358. Assim, enquanto o trio de intrpretes foi enviado vestido, a fim de mostrar
o quanto eram tratados com bondade por D. Lus, Damiana preferia ir ao serto ostentando
uma aparncia mais, digamos, tradicional falta de um termo melhor.
Como Cunha Mattos, Pohl registrou o uso de smbolos caiaps de autoridade por
Damiana. Esta a quem os ndios prestam cega obedincia, andava na aldeia com pedacinhos

355

SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit., p.120.

SOUSA E SILVA, J. Norberto de. Damiana da Cunha: Biographia. Op.cit., p.528.
357
MATTOS, Raymundo Jos da Cunha. Op.cit., p.305.
358
BERTRAN, Paulo (org.). Notcia Geral da Capitania de Gois em 1783. Op.cit., v.I, p.62.
356

134

de pau nas orelhas como sinal de sua elevada origem 359. Vemos que a figura da lder caiap
suscitava diferentes impresses nos observadores. Ao mesmo tempo em que mostrava
conhecimento da religio catlica e de outros cdigos da sociedade colonial, podia ser
descrita em outras situaes com um comportamento mais prximo dos caiaps.
Atravs desses olhares lanados sobre Damiana, pesquisadoras construram suas
prprias verses sobre ela. Em 1974, Clia Coutinho Seixo de Britto, formada em Belas
Artes, incluiu uma pequena biografia de Damiana entre as 32 mulheres goianas s quais
procurou exaltar. Apesar de focar a vida da caiap, a abordagem da autora marcada pelo
etnocentrismo. Quando escreve sobre o incio das negociaes entre a expedio enviada por
D. Lus da Cunha e os caiaps, no levanta a questo sobre quais seriam os interesses dos
ndios. Limita-se a mencionar D. Lus como homem humanitrio e equilibrado, que atraiu
os caiaps atravs de brindes pueris e da benevolncia daqueles aventureiros corajosos 360.
Em sua narrativa, Damiana aparece como uma mulher inteligente, com notvel capacidade
de assimilao, prestigiada por caiaps e brancos, virtuosa, guiada ao serto por seu esprito
cristo. Ela desejava um destino melhor para seu povo e resolveu envidar todos os esforos
no sentido de conter os nativos, evitar perda de vidas e impedir crimes que seus irmos da
selva preparassem contra os civilizados 361.
Uma abordagem mais refinada foi feita anos depois por Mary Karasch (1981), que
realizou uma pesquisa de historiadora profissional, recorrendo a fontes primrias e a um
arcabouo terico condizente com a poca em que seu artigo sobre Damiana foi produzido.
Nesse artigo, a autora busca compor um retrato histrico da caiap: nem herona, muito
menos traidora, Damiana da Cunha era uma lder, um tipo de sertanista, que trabalhou para
que seu povo adotasse um modo de vida sedentrio que lhes integrasse f crist e lhes
proporcionasse alguma proteo contra o extermnio. Ao mesmo tempo em que se adaptou
sociedade envolvente, resistia a ser totalmente assimilada aos costumes do invasor 362.
Mais recentemente (2004), Maria Meire de Carvalho problematizou a construo da
figura de Damiana tanto por cronistas da poca quanto por historiadores. produo sobre a
caiap, acrescenta um dado, ao apresent-la como uma capit-mor. Segundo a autora,
Damiana adquiria o ttulo de capito-mor dos ndios, o que demonstra a importncia dos
servios prestados por ela. O cargo era raro, de extrema confiana e s podia ser concedido
por influncia, bravura e xitos anteriores, sendo mais comum a homens brancos. Ao receber
359

POHL, Johann Emanuel. Op.cit., p.154.

BRITTO, Clia Coutinho Seixo de. Op.cit., p.83.
361
Idem, p.87. Grifo meu.
362
KARASCH, Mary.Damiana da Cunha.... Op.cit., p.95.
360

135

uma patente que s era concedida a homens, Damiana se reveste de uma notvel
excepcionalidade363. Interessantssimo o fato de Damiana ter recebido tal patente, no entanto,
infelizmente no consegui localizar o documento ao qual a autora faz referncia para embasar
essa afirmao. A conquista de tal posio de prestgio pela caiap faz com que a autora
considere sua ao histrica relevante, embora pense que Damiana foi usada pelos
governantes por acreditar na converso do seu povo. A meu ver, mais interessante do que
enxergar de que forma as autoridades buscaram usar o prestgio de Damiana pensar no fato
de que Damiana se disps a exercer o papel de mediadora e alcanou uma posio de
notoriedade.
Finalmente, bem expressivo do espao que a memria acerca de Damiana alcanou
localmente a existncia de um livro de fico que tem sua histria como pano de fundo. O
romance de Maria Jos Silveira explora os sentimentos e o que se passava na cabea de
personagens como D. Lus, Damiana e Manuel da Cunha. Em certo momento, a lder caiap
aparece refletindo sobre os problemas do aldeamento: fugas, maus tratos sofridos pelos
ndios, descontentamentos, brigas, tristezas por todo lado. Tratando de como estaria o corao
de Damiana diante dos problemas, a autora escreve: por isso que, sem saber o que fazer e
sem Luiz , Damiana sai em jornadas longas 364. Nessa parte da trama, Jos Lus da Costa, o
primeiro esposo de Damiana aqui chamado de Luiz, e j falecido estaria fazendo falta a
caiap. Sem o apoio emocional daquele a quem amara, Damiana ia para a floresta pensar.
Mesmo que de forma implcita, a autora faz aquilo que nem os cronistas, nem autoridades da
poca e tampouco quaisquer outras fontes fizeram: colocar Damiana na dependncia do
marido.
Tanto a questo da excepcionalidade de Damiana quanto a da forma como ela aparece
em relao aos homens com os quais conviveu apontam para o fato de que o caso tem
contribuies a oferecer s discusses de gnero. o que veremos logo abaixo.

3.5 Questes de gnero

Quando iniciei esta pesquisa, a excepcionalidade de Damiana era o que mais chamava
ateno. Seu prestgio, suas idas ao serto enquanto liderana, sua patente de capit-mor
363
364

CARVALHO, Maria Meire de. Op.cit.

SILVEIRA, Maria Jos. Op.cit., p.190.

136

seriam elementos que apontariam para um desvio do papel de gnero atribudo s mulheres.
Atentei tambm para o fato de que tal desvio no constituiu um estigma para a caiap. No
decorrer da pesquisa e no desenrolar das leituras, avancei em relao a ver o caso de Damiana
dessa maneira365. Embora este trabalho dialogue com expectativa da sociedade colonial
quanto ao gnero, algumas leituras sobre o tema me fizeram refletir que mais importante que
encontrar desvios pensar a arbitrariedade das construes de gnero e o fato de que a vida
das mulheres, embora fortemente condicionada pelo seu gnero, no se resumiu de forma
alguma ao lar, ao privado e a outras prescries feitas a elas geralmente por homens. Outra
questo importante, sugerida pelo caso : o que significava ser uma mulher indgena na
sociedade colonial? E vimos como as respostas a tal questo so mltiplas, podendo variar de
uma posio de extrema fragilidade social at uma possibilidade rara, mas no inexistente
de exercer o papel poltico de mediao entre indgenas e colonos, sobretudo nas reas de
fronteira.
Um exemplo de obra impregnada de esteretipos sobre o gnero feminino o livro A
Mulher, a Histria e Gois (1974), de Clia de Britto, descrita pelos editores do livro como
entusiasta de seu Pas e amante de sua terra natal, Gois. O livro, j citado neste captulo,
traa o perfil de 32 mulheres que viveram em Gois entre o final do XVIII e o incio do XIX.
A autora as destaca por suas virtudes, por serem dceis em amor, ilustres nas artes, humildes
no trabalho, resignadas no sofrimento, divinas, enfim, na tarefa de que Deus as incumbiu na
terra 366. Na opinio de Waldyr Castro Quinta, apesar de o livro abordar tambm mulheres
devotadas ao magistrio, assistncia social e vida religiosa, o que ele sobretudo ressalta (e
seria natural) a contribuio da mulher goiana como companheira e me; na obra, os
sucessos dos grandes vultos da histria de Gois se explicam nas inspiraes, nos estmulos,
nas participaes que os maridos receberam das suas esposas (...)

367

. Alm de a autora

ressaltar o esteretipo da mulher enquanto me e esposa resignada, ao abordar mulheres como

a escrava Rosa, reproduz expresses preconceituosas, j que afirma que Rosa seria uma
negra de alma branca, exaltada por seu sofrimento e submisso368.
Contra essa gama de esteretipos de gnero, constituiu-se toda uma discusso nas
cincias sociais, sobretudo a partir da dcada de 1970, como vimos no captulo anterior.
365

Entre as principais leituras nesse sentido esto: SCOTT, Joan Wallach. Prefcio a Gender and Politics of
History.Op.cit. e, da mesma autora: El gnero: una categoria til para el anlisis histrico. Op.cit.; LAMAS,
Marta (org.). El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual. Op.cit.
366
BRITTO, Clia Coutinho Seixo de. Op.cit., p.24.
367
Idem, p.51. Sobre Waldyr Castro Quinta, ver: http://academiagoianadeletras.org/membro/waldir-do-espiritosanto-castro-quinta/. Acesso em 24 dez.2014.
368
Idem, p.80.

137

Autoras como Marta Lamas chamam ateno para o fato de que as diferenas de gnero no
so uma questo secundria na compreenso das sociedades, pois os papis atribudos a
mulheres e homens marcam a diferente participao de cada categoria nas instituies sociais,
econmicas, polticas e religiosas. Esses papis incluem atitudes, valores e expectativas que
uma dada sociedade conceitua como femininos ou masculinos. Assim, caractersticas ditas
femininas so assumidas mediante um complexo processo individual e social: o processo de
aquisio de gnero369.
Os atributos ideais ligados ao gnero feminino so ento arbitrrios, o que a realidade
social se encarrega de demonstrar. Nem o corpo biolgico de Damiana, portador da suposta
fragilidade feminina, nem tampouco os caracteres negativos ligados s mulheres, impediram
que ela fosse ao serto e buscasse os caiaps, muito embora o sertanismo seja considerado
pela historiografia brasileira como uma atividade estritamente masculina. Sua habilidade
poltica, somada ao seu conhecimento dos cdigos luso-brasileiros e indgenas, abriu-lhe a
possibilidade de alcanar uma posio de notoriedade. Se dermos crdito afirmativa de
Maria Meire de Carvalho, j mencionada acima, segundo a qual a lder caiap recebeu uma
patente de capit-mor, a posio alcanada por Damiana fez com que uma notvel exceo se
abrisse para ela. Por outro lado, apesar de sua habilidade em aglutinar os caiaps em torno de
si, o cargo de diretor de Mossmedes foi concedido a seu irmo e no a ela. O diretor tinha
diversas funes, como separar as glebas para o cultivo, organizar as escolas de meninos e
meninas, receber e aplicar o dinheiro arrecadado com a venda dos produtos, indicar os postos
honorficos a serem exercidos pelos ndios, entre outras370. Pressupunha-se que tamanha
responsabilidade deveria ser desempenhada por um homem e isso o que explica a opo
feita por Manoel em detrimento de Damiana.
Outro aspecto revelador de como as relaes de gnero incidiram sobre a vida de
Damiana encontra-se nas questes de remunerao de servio. Joaquim Norberto escreve que,
apesar de Cunha Mattos ter afirmado que Damiana da Cunha recebia uma penso anual por
seus servios, no isso que consta nos documentos. O que ocorreu foi que seu segundo
marido, Manuel Pereira da Cruz, entrou com pedido de remunerao pelos servios que

369

Entre as principais leituras nesse sentido esto: SCOTT, Joan Wallach. Prefcio a Gender and Politics....
Op.cit.; LAMAS, Marta (org.). El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual. Op.cit. No se deve
esquecer, contudo, que o surgimento de teorias no implica uma inovao mais ampla nas abordagens
historiogrficas: h uma convivncia, nem sempre pacfica, de vrias vises. Assim, o surgimento do campo de
estudo das relaes de gnero, embora tenha se afirmado, por muito tempo foi ignorado. Os estudos que
buscaram estudar a vida familiar e o domnio privado foram, inclusive, ridicularizados como algo trivial e
irrelevante. Sobre essa ridicularizao, bem como a superao disso, ver: STERN, Steve. Op.cit.
370
MELO, Anderson Batista. Op.cit.

138

alegava ter prestado. Em 1829 o ministrio do Imprio mandou que o presidente da provncia
de Gois lhe concedesse a remunerao que julgasse conveniente. Em ofcio de 24 de
novembro de 1829, Miguel Lino de Moraes respondeu que o

suplicante nenhum merecimento tem para suplicar a recompensa pedida, nem capaz
de seguir por si semelhante diligncia. Sua mulher Damiana da Cunha, filha de um
cacique caiap, ajudado de um sobrinho, soldado do batalho n 29, que
reconduziram e os trouxeram aldeia pela influncia que a dita Damiana tem sobre
eles. (...) vista disto parece convir mais ser recompensada a mulher do que ele, at
por lhe tirar as tenses de ir corte pedir remunerao de seus servios, em que me
falou. Suposto ficasse desvanecida, com os exemplos dos que tm descido de Mato
Grosso, avivaram-se-lhe as idias, e um mau exemplo, porque segue-se todos os
ndios mansos quererem ir, exigindo despesas aqui e na corte, conseqentemente
encarando o esprito do aviso no seu verdadeiro sentido, permita-me, V. Exc., que eu
suspenda a sua execuo at que se oferea oportunidade, tratando com a dita
Damiana a esse respeito371.

A resposta de Miguel Lino oferece vrios elementos para reflexo. Em primeiro lugar,
o presidente reconhece o poder de influncia que Damiana detinha. A partir da, considera que
se algum deveria ser remunerado, esse algum era a caiap e no o seu esposo. Apesar de
pensar assim, no havia movido nenhum esforo para que a lder caiap recebesse tal
recompensa. E, inclusive, entendia a busca de recompensas por ndios que iam Corte como
um gasto de recursos. Assim, este me parece um exemplo das limitaes que pesavam sobre
Damiana enquanto uma mulher ndia. Ao passo que seu esposo, homem no ndio, teve
acesso Corte para pedir remunerao por seus supostos servios e poderia ter conseguido,
j que o que lhe impediu foi o veto do presidente , Damiana parece no ter encontrado a
mesma facilidade. O mesmo Miguel Lino que reconhecia a sua importncia e concordava com
seu merecimento de uma recompensa, anteriormente no lhe dera qualquer suporte para
pleitear uma remunerao, ainda que ela tivesse manifesto o desejo de ir Corte. Seja por ser
uma mulher ou ser ndia ou ambos , Damiana no estava no mesmo patamar do seu esposo
quando o assunto interagir com a burocracia estatal, mesmo que em nvel de servios
prestados ela estivesse muito acima dele, como bem sabia o presidente da provncia de Gois,
conhecedor do casal.
O bigrafo continua relatando o caso, escrevendo que por aviso de 17 de julho de
1830, ordenou-se que se verificasse em Damiana da Cunha a gratificao que se mandara dar
371

SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras Clebres. Op.cit., p.65. O mesmo contedo encontrado
no escrito do mesmo autor: Biographia: Damiana da Cunha. Op.cit., pp.537,538.

139

ao seu marido. Pelo que parece, ela no chegou a receber a quantia designada antes de
falecer (fevereiro ou maro de 1831), j que em sesso extraordinria do conselho da
provncia (em 6 de outubro de 1831) foi lido o requerimento do vivo, que reivindicava para
si a gratificao conquistada por Damiana. O conselho decidiu que metade ficaria para o
vivo, Manuel Pereira da Cruz, e outra metade para o irmo da caiap.
Em novembro do ano seguinte, Manuel Pereira da Cruz entrou com requerimento a
fim de passar a receber uma penso anual, j que a remunerao que havia conseguido antes
era o recebimento de uma quantia nica. Mais uma vez o presidente da provncia vetou seu
pedido. Nessa ocasio o presidente era Jos Rodrigues Jardim, o qual, em ofcio de 29 de
novembro de 1832, informava que, a no ser acompanhar Damiana nas duas ltimas
expedies, no constava nenhum outro servio em nome de Manuel Pereira. Outro pedido
que Manuel viu negado ainda na gesto de Miguel Lino foi o de ter sob seu domnio os
ndios Jos e Luza, que costumavam acompanhar Damiana aos sertes. A ideia de Manuel
era ocupar o lugar das falecida esposa e ter a dupla como intrpretes372.
Essa histria toda nos mostra dois aspectos relevantes. O primeiro que ao invs de
corresponder ao esteretipo de mulher companheira, auxiliadora e extenso do seu
esposo, Damiana aparece como protagonista. Os intentos do seu marido de desfrutar do
prestgio das falecida falharam. Outro ponto que o fato de o vivo no conseguir uma
penso em nome dos servios prestados por sua esposa tem a ver com as ideias de gnero
daquela sociedade. Frequentemente, uma viva conseguia penso em nome dos servios do
marido, por ficar implcito que o homem era o provedor da famlia. O mesmo no foi
considerado aplicvel a um homem que pediu uma penso referente sua esposa, j que seria
ele o provedor e no a falecida mulher.
Se num plano ideal, a presena feminina na poltica poderia ser vista como algo a ser
evitado, embora a prpria legislao reconhecesse excees, a realidade nos apresenta
personagens como Damiana. As mulheres de carne e osso mostram que as ideias de
inferiorizao do gnero feminino considerado frgil, pouco racional e por isso passvel de
tutela e, no limite, confinamento no coincidem com a realidade vivida por elas, embora
tenham exercido um peso enorme sobre suas trajetrias373. Se, em tese, as ndias deviam ser
alocadas no papel feminino, logo distante de posies de autoridade, o contexto fez com que
Damiana obtivesse um papel de liderana sem sofrer oposio, j que ela contribua para a
governabilidade daquela regio fronteiria.
372
373

SOUSA E SILVA, Joaquim Norberto de. Brasileiras Clebres. Op.cit., pp.65,66.

HESPANHA, Antnio Manuel. Op.cit.

140

A atuao da lder caiap na regio vai ao encontro do que Guy e Sheridan

escreveram, sobre o mundo da fronteira no ser apenas masculino, como interpretaes mais
tradicionais fizeram crer. Vemos que, na fronteira, as mulheres no s estavam presentes,
como podiam chegar a uma posio de destaque pelo menos, uma pequena minoria delas.
Guy e Sheridan apontam que, se muitos trabalhos trataram a vida na fronteira mais
especificamente o mundo dos cowboys e gachos como masculino, livre dos
constrangimentos da famlia e do casamento, novos estudos tm mostrado que mulheres e
famlias tiveram papis muito mais importantes nestas reas do que at ento se pensava374.
Nas regies fronteirias do Norte do Mxico e do Rio da Prata, mulheres europeias
desempenharam o papel de distinguir as famlias espanholas enquanto elites e de transmitir a
cultura europeia, particularmente s ndias que serviam como domsticas em suas casas,
introduzindo gros, frutas e vegetais da Europa. Houve espanholas que casaram com ndios
em ambas as fronteiras, caram cativas dos nativos e, mais tarde, algumas escolheram viver
entre eles, ao invs de voltar sociedade colonial quando tiveram oportunidade. Os filhos
mestios dessas unies se beneficiaram do conhecimento das linguagens indgena e
espanhola. Sobre as mulheres ndias e africanas, Guy e Sheridan escrevem que constituram
os alvos principais para a converso religiosa de suas famlias e que seu servio domstico
introduziu novas comidas, costumes e linguagens. Seu gnero e sua falta de poder as
deixaram vulnerveis a ataques sexuais dos europeus. Ao mesmo tempo, muitas mulheres
usaram o contato cultural e sexual para ajudar suas famlias.
Em Gois, mulheres inclusive encontraram minas de ouro. Pelo menos foi o que os
habitantes do Arraial de Anicuns informaram ao viajante Pohl, que registrou que umas
mulheres descobriram a mina que por isso recebeu o nome de Pedreira das Mulheres 375.
J vimos no captulo II que, em muitos casos, ndias exerceram a funo de intrprete
na capitania de Gois. Esta, apesar de muito importante, no necessariamente conferia
distino social quelas ou queles que a exerciam. Porm, temos outros casos documentados
de outras indgenas que, como Damiana, alcanaram efetivamente uma posio de prestgio e
autoridade.

374

GUY, Donna & SHERIDAN, Thomas. Op.cit. Entre os artigos do livro, h o de Susan Socolow, que tambm
contesta a viso dos pampas como espao masculino, ideia que, segundo a autora, aparece mesmo em trabalhos
recentes. Socolow analisa papis exercidos pelas mulheres na fronteira de Buenos Aires em meados do sculo
XVIII, mostrando que o desequilbrio de gnero no era to grande e que a maioria dos habitantes da fronteira
vivia em famlias nucleares. Ver: SOCOLOW, Susan Migden. Women of the Buenos Aires Frontier, 1740-1810
(or the Gaucho Turned Upside Down). In: GUY, Donna & SHERIDAN, Thomas. (eds.). Op.cit., pp.67-82.
375
POHL, Johann Emanuel. Op.cit, p.149.

141

3.6 Outras lideranas femininas

Em trabalho sobre a Amaznia portuguesa, Almir Diniz Carvalho Jnior escreve sobre
a importncia dos mediadores indgenas. Os ndios cristos, muitas vezes criados nas misses
dos jesutas, tornaram-se peas essenciais para a manuteno do controle sobre a populao
indgena. O trabalho de evangelizao no evoluiria sem o apoio desses personagens. Como
demonstra o autor, os escritos do jesuta Joo Felipe Bettendorff (1625-1698) mencionam
uma mulher e vrios homens que atuaram nesse papel de mediao. A mulher era Maria
Moacara, chamada por Bettendorff de principaleza dos tapajs. Ela atuava como lder dos
tapajs, embora, na tradio de seu grupo tnico o seu gnero, ainda que honrado, no lhe
favorecia exercer um poder poltico sobre os seus. Uma mutao j havia se estabelecido em
funo do contato com sociedade colonial. A mulher portava uma gola de seda que ganhou do
governador do Maranho e Gro-Par como distino de seu poder e liderava seu povo nas
alianas que prometia fazer com outros ndios, provavelmente a mando dos colonizadores.
Carvalho Jnior observa que o controle sobre os mediadores no era absoluto, uma vez que
eles tambm agiam segundo as suas prioridades, que nem sempre se coadunavam com as dos
luso-brasileiros. O mesmo Bettendorff d exemplos tanto da importncia poltica desses
indgenas quanto da sua rebeldia 376.
Outro exemplo de liderana exercida por uma mulher indgena foi uma xavante que
tinha o sugestivo nome de D. Potncia. Na dcada de 1840, o conde de Castelnau foi enviado
pelo rei Lus Filipe como chefe da expedio cientfica francesa Amrica do Sul, visitando
alguns aldeamentos construdos para os ndios. Em Gois, visitou So Jos de Mossmedes
onde Damiana morou at sua morte, em 1831 e Carreto, lugar em que encontrou uns
poucos xavantes chefiados por uma anci muito respeitada, D. Potncia. Carreto, que em
outras pocas abrigara milhares de ndios, naquele momento se encontrava reduzido a muito
poucos. O conde observou que

O aldeamento era governado por duas autoridades muito diferentes uma da outra; o
capito-mor, que a autoridade principal e uma mulher, a Sra. Potncia, pela qual os
ndios tinham grande respeito. Essa mulher tida como rica, o que no a impediu de
nos pedir um pedao de carne-seca e de nos vender as velas que ela fabricava com
suas mos amarelentas377.
376

CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. ndios cristos...Op.cit.

CASTELNAU, Francis. Op.cit., p.243. As observaes do viajante foram analisadas por John Hemming, que
se enganou ao afirmar que Castelnau descreveu Potncia como uma espcie de macaco velho, com uniforme de
377

142

Castelnau encontrou em Carreto uma populao reduzida por doenas, fugas e sadas
de ndios que iam atrs dos tropeiros das caravanas. Porm, o aldeamento conservava certo
dinamismo, pois recebia novos habitantes vindos do serto. Essa chegada de novos aldeados
pode explicar a existncia de vrios xavantes que tinham o peito marcado das cicatrizes com
que costumam indicar o nmero de inimigos mortos e devorados 378.
Assim como Damiana, ainda que em escala mais modesta, D. Potncia figura entre as
mulheres que exerceram um papel importante em Gois, o que nos sugere que nessa capitania
fronteiria desenvolveu-se uma cultura poltica na qual as mulheres tinham chances
considerveis de alcanar um lugar de destaque, desde que reunissem em torno de si
condies propcias e tivessem habilidade poltica. Outra mulher parece confirmar essa
afirmao.
Seu nome era Maria, ndia canoeiro, tambm conhecida como a nova Damiana

379

Sobre sua atuao, a Revista Informao Goyana relatou que aldeias dos ndios canoeiros
foram atacadas em 1798. Em uma das aldeias a brutalidade dos colonos teria sido to grande
que, de um total de dois mil ndios, apenas uma menina de dois anos de idade foi poupada380.
Mary Karasch registra que por essa poca houve mesmo expedies que atacaram os
canoeiros na regio do rio Tocantins. Apesar disso, eles no foram subjugados nem aldeados.
Ao longo de todo o sculo XIX, recusaram-se a receber missionrios e resistiram a todas as
tentativas de conquista, continuando a atacar e matar colonos381.
A pequena ndia foi batizada e recebeu o nome de Maria. Na casa dos trinta anos,
durante o governo do marechal Miguel Lino de Morais, a ndia comeou a atuar nas
negociaes com os canoeiros. Em 14 de fevereiro de 1829, o marechal procurava saber quem

oficial portugus e arrastando atrs de si uma enorme espada ao capito-mor que ele se refere dessa maneira.
378
Idem, p.244.
379
CARVALHO, Maria Meire de. Op.cit., pp.1114, 1115. Pelo menos assim foi chamada pela Revista
Informao Goyana. Informaes sobre essa revista na nota abaixo.
380
Idem, pp. 1111-1124. A revista foi lanada em agosto de 1917 no Rio de Janeiro. Circulou na Capital federal,
em Gois, nos principais estados do pas e em pases estrangeiros, at 1935. Em seu editorial de lanamento,
declarou-se comprometida com a divulgao dos atributos naturais e das possibilidades econmicas do Brasil
Central. Apesar do compromisso com esta vasta regio do Brasil, seus colaboradores dedicaram especial ateno
ao estado de Gois. Ver: NEPOMUCENO, Maria de Arajo. 1998. A Informao Goyana: seus intelectuais, a
histria e a poltica em Gois (1917-1935), So Paulo: PUC/SP. Tese de doutoramento. Disponvel em:
http://sbhe.org.br/novo/congressos/cbhe2/pdfs/Tema4/0424.pdf. Acesso em 26 dez.2014.
381
KARASCH, Mary. Catequese e Cativeiro... Op.cit., p. 397. Em outra obra a autora afirma que, segundo
Cunha Mattos (1824) e Couto Magalhes (1862), os canoeiros eram originalmente ndios carijs que
acompanharam bandeiras de So Paulo na dcada de 1720. Fugindo dos paulistas, foram para o norte de Gois
entre 1725 e 1726, onde estabeleceram identidade como ndios de canoas e iniciaram interaes hostis com
xavante, xerente e luso-brasileiros ao longo do rio Tocantins. Ver: Interethnic Conflict and Resistance on the
Brazilian Frontier of Gois, 1750-1890. Op.cit.

143

era Maria, a fim de poder contrat-la para negociar os obstinados canoeiros. Um dos membros
do conselho provincial teve notcia de

huma mulher estabecida nos Sertes de Amaro Leite ou onde quer que seja, com quem
alguns daquelles ndios se daro; por tanto convem saber qm seja esta mulher,
habitao, e as mais informaes necessrias afim de se deligenciar por ella a forma de
nos convencionarmos com os referidos ndios (...)382.

No sabemos de que forma o conselheiro ficou sabendo da existncia da ndia Maria nem de
que forma ela foi parar nos Sertes de Amaro Leite ou onde quer que seja.
Uma vez contratada, ela conversou com os ndios e ouviu dos principais que o grande
dio da tribo nascera com a famosa carnificina de 1798, da qual ela fora a nica sobrevivente.
Segundo Karasch, os canoeiros eram falantes da lngua Tupi, diferente da maioria dos grupos
existentes em Gois, que eram js. A busca pela presena da intrprete ndia parece ter menos
a ver com a lngua do que com busca de maximizar as possibilidades de sucesso atravs de
algum que j tinha algum vnculo com os canoeiros, pois no mostravam interesse em
acordo. Escrevo isso porque falantes do tupi existiam at mesmo entre os no ndios,
enquanto havia uma maior dependncia em relao aos ndios intrpretes dos idiomas
tapuia 383.
A interao de Maria com os canoeiros no terminou bem. Em relatrio ao Conselho
Geral da Provncia de Gois (1830), Miguel Lino relata a continuidade da guerra na fronteira.
Segundo ele, os xavantes atacaram alguns fazendeiros em Porto Real e, a 13 lguas do arraial,
mataram 18 das 43 pessoas com as quais entraram em conflito. Alm disso, recebera notcia
de que, em 20 de maro de 1830

382

Ofcio de Miguel Lino de Moraes a Joo Soares Baptista Baptista. Cidade de Goyaz, 14 de fevereiro de
1829. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial (18281830), n 0155. AHEG.
383
Sobre isso, Thiago Dias escreve: No litoral os missionrios obtiveram certa independncia em relao aos
intrpretes indgenas com a institucionalizao de mtodos de aprendizagem em Tupi a partir da elaborao de
gramticas e dicionrios. Mas no centro-oeste dos domnios portugueses a presena de indgenas falantes do
tronco macro-j era massiva, o que fez a presena dos lnguas tapuia uma constante na documentao referente
aos descimentos, bandeiras, aldeamentos, presdios e escolas voltados aos indgenas em Gois. DIAS, Thiago
Cancelier. Op.cit., p.207. Como esclareci em nota anterior, o objetivo do comentrio sobre as lnguas sublinhar
a importncia da intrprete no caso em questo e no abordar a temtica dos troncos lingusticos, a qual no
objeto neste trabalho.

144

Os ndios Canoeiros tambm atacaro em 20 de maro, e mataro huma patrulha de

seis praas de 2 linha, que rondava o Rio Maranho, a ndia Intrprete foi a nica que
escapou, e conduzida a Aldea de seos parentes, esteve l dois dias, donde fugira;
relatou quanto aquelles Indios esto inconsiliaveis pelas offensas recebidas no attaque
que se lhes dirigira em 1819, e abertamente declararo que no estavam para serem
nossos escravos 384.

Como se pode ver, mais uma vez Maria foi a nica sobrevivente. Se nessa histria
entra o fator sorte, no nosso papel especular. O que podemos fazer levantar a hiptese de
que a ndia conseguiu negociar sua sobrevivncia com o grupo indgena, talvez apelando para
sua identidade canoeiro. Assim que pde, Maria fugiu do meio dos seos parentes e voltou
para relatar aos colonos o que havia acontecido. O presidente da provncia logo relacionou a
atitude dos ndios s escravizaes e brutalidades levadas a cabo pela bandeira enviada por
Joaquim Teotnio Segurado regio do Tocantins (1819).
Apesar de a canoeiro no alcanar o sucesso obtido por Damiana, segundo Maria
Meire de Carvalho, ela passou a receber uma gratificao mensal do governo das provncia385.
O que no representa uma benevolncia do presidente de Gois, mas aponta para o fato de que
Miguel Lino de Moraes no desistiu de enviar Maria aos canoeiros. Menos de trs meses
depois da desastrosa expedio, o marechal escrevia:

convem mandar a Intrprete sua Alda com hum brinde para os seus parentes, a
quem far de novo todos os protestos s nossas boas intenes; declarando-lhes q o
Capito grande agora j no He o de outro tempo; que o actual he bom, e quer
amizade com todos os ndios do mato: nas persuases, q esta fazer no forceje com
elles a que venho todos, mas sim a que algum acompanhe, a ver como he por ns
tratado, e, quando se consega vir algum, mimozeado, e deixado ir em liberdade para a
sua Alda, procurando assim e com repetidas vizitas da Intrprete o ir amansando
aquella Alda 386.

A ltima ndia da qual iremos tratar no chegou a ser uma lder, mas no deixou de ter
sua notoriedade num aldeamento de Gois. Em sua passagem pela aldeia de Santa Anna do

384

Relatrio de Miguel Lino de Moraes ao Conselho Geral da Provncia de Gois, 1 de dezembro de 1830.
BNRJ, I- 28.31,26, f.8. Sobre os xavantes, ver as pginas 7 e 8 do mesmo documento.
385
CARVALHO, Maria Meire de. Op.cit., p.1115.
386
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Alferes Francisco Jos de Campos. Cidade de Gois, 8 de junho de
1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial (18281830 N 0155), ff. 74v., 75. Arquivo Histrico Estadual de Gois.

145

Rio das Velhas, Saint-Hilaire conheceu outra Maria: esta, Maria Rosa. Como vrios
aldeamentos, Santa Anna abrigou ndios de diferentes povos:

As tradies unnimes dos ndios Borors atribuem aos jesutas a primeira fundao
da aldeia de SantAnna, e, segundo as mesmas tradies, o povoado foi a princpio
habitado por ndios do litoral. A esses Antnio Pires reuniu (...) alguns ndios Carajs
e Tapiraps, habitantes das margens do Araguaia, ao norte da provncia. Essa
populao mista morreu, dispersou-se ou fundiu-se com os descendentes dos Borors,
e, em 1775, substituram-na por um certo nmero de Chicriabs, nao que habitava
os desertos do S. Francisco, na parte setentrional de Minas387.

Curioso para recolher algumas palavras da lngua dos xacriabs, o francs viu que ela
j no era falada na povoao de Santa Anna, seno por alguns dos habitantes. Saint-Hilaire
foi informado de que o melhor a fazer, era dirigir-se a uma mulher chamada dona Maria Rosa,
que era a mais inteligente de todos os da sua nao. A casa da mulher era uma choa que
no possua outros mveis alm de alguns bancos de madeira, mas que, alis, era de uma
limpeza extrema. O viajante descreveu Maria Rosa como

uma ndia de cerca de quarenta anos, ainda fresca, bem disposta e sadia, que fiava
algodo. Bem diferente das outras mulheres da aldeia, dona Maria Rosa estava vestida
com muita limpeza; usava uma saia de chita, e seus cabelos eram cobertos por um
leno de algodo. Recebeu-me com muita amabilidade; mas, por muito tempo, se
obstinou em sustentar que tinha esquecido completamente a sua lngua388.

Pelo que parece, em Santa Anna a poltica de eliminao das lnguas nativas, prevista
no Diretrio, deve ter sido levada de uma maneira severa. Muitos xacriabs j no falavam
sua lngua e D. Maria Rosa temia que alguma desgraa acontecesse aldeia por sua culpa,
caso conversasse em sua lngua com Saint-Hilaire. Outro temor manifesto pela ndia era o de
ser levada para longe por falar ainda a lngua. Depois de muita insistncia, argumentao
e da oferta de um colar de falsas prolas por parte do obstinado viajante, a ndia se disps a
falar, desde que fosse a ss e que Saint-Hilaire no contasse a ningum. A cena prova quanto
os pobres ndios desconfiam dos portugueses, e devemos convir que tudo o que se tem

387
388

SAINT-HILAIRE, Auguste de. Op.cit., p.274.

Idem, p.276.

146

passado h trs sculos, prova que no sem razo 389. O francs presenciou, como vemos,
diversos sinais de abusos sofridos pelos ndios, que os motivavam a voltar para o serto.
Maria Moacara, D. Potncia, Maria canoeiro, Maria Rosa, Damiana. Todas ndias,
mulheres, batizadas. Cada uma, a seu modo, alcanou uma notoriedade que aponta para a
insuficincia dos esteretipos sobre o gnero feminino para explicar a trajetria das mulheres
na Amrica portuguesa. Suas trajetrias revelam um quadro muito mais complexo do que
significava ser uma mulher indgena. Tal significado variava segundo o contexto, como visto
no segundo captulo, e no era condicionado apenas pela raa e gnero, mas por outras
variveis como a posio social. Como apontado por Susan Socolow, diversas investigaes
tm mostrado que, embora as mulheres fossem definidas primeiramente por seu gnero, este
no pode ser considerado de forma isolada, mas na relao com a raa, a posio social, o
contexto histrico, as diferenas entre o campo, a cidade e as reas fronteirias, entre outras
variveis possveis390.
Assim, se de um lado temos Damiana, descendente de cacique e beneficiada pela
poltica do agrado s lideranas, de outro, conhecemos no captulo II figuras como Joanna
Baptista, ndia comum, rf e solteira, que para escapar da fome e dos desmandos das
autoridades em Belm, vendeu-se como escrava391. Enquanto, em 1780, Joanna tentava
encontrar um amo que garantisse um mnimo de proteo a uma moa rf de 19 anos e
desvinculada de qualquer comunidade indgena, Damiana chegava a Vila Boa no ano
seguinte, acompanhada de sua famlia e outros ndios caiaps. Se o status atribudo aos
indgenas era subalterno, a categoria no era homognea, como escreve Jacques PoloniSimard, que lembra que o investigador deve estar atento s diferentes condies sociais
ocultadas sob o rtulo de ndio 392. De forma semelhante, a inferioridade atribuda ao gnero
feminino no deve ocultar o fato de que a vida de mulheres ndias ou no ndias no
coincide com os esteretipos de submisso e recluso ao espao domstico.

389

Idem, p.277.
SOCOLOW, Susan Migden. The Women of Colonial Latin America. Op.cit.
391
SOMMER, Barbara A. Why Joanna Baptista Sold Herself into Slavery: Indian Women in Portuguese
Amazonia, 1755-1798. Op.cit.
392
POLONI-SIMARD, Jacques. Historia de los indios en los Andes, los indgenas en la historiografa andina:
anlisis y propuestas. Op.cit.
390

147

3.7- A decadncia dos aldeamentos

Mulheres como Damiana da Cunha e D. Potncia viveram nos aldeamentos num

momento em que os observadores no indgenas os apontavam como decadentes. Viajantes ou
autoridades, aqueles que visitaram as aldeias no sculo XIX dentro e fora de Gois
concordavam em afirmar seu estado de decadncia. Sobre o caso de Gois, Oswaldo
Ravagnani escreve que tal deteriorao pode ser explicada pelo prprio declnio econmico
da regio393. A aldeia Maria I encontrava-se esvaziada desde 1813, quando seus moradores
foram transferidos para Mossmedes medida que visava economizar recursos. Mas o
aldeamento s foi extinto oficialmente em 1856394.
Na aldeia Pedro III do Carreto, uma epidemia de sarampo havia matado quase todos.
Muitos dos que escaparam da doena fugiram do local. Quando l esteve, em 1818, Pohl
encontrou 227 ndios. Observou que j comeavam a usar roupa, falavam s o portugus e
estavam bastante habituados nos costumes do cristianismo. Alm disso, muitos se
confessavam assiduamente, a maioria j sabia usar armas de fogo e vrios conheciam o valor
do dinheiro395. Em 1851 havia 70 habitantes. J em 1888 restavam somente uma ponte de
madeira, casas arruinadas, um homem e duas mulheres mestias 396.
Quando esteve em So Jos de Mossmedes, Cunha Mattos encontrou apenas 128
pessoas, tendo atribudo o estado de decadncia, invencvel inconstncia e preguia dos
ndios, junta ao nenhum zelo e ao exaltado egosmo dos diretores

397

. Saint-Hilaire j havia

registrado que, alm da miscigenao, outro efeito da presena de no ndios em Mossmedes

era a transmisso de doenas venreas e sarampo, que contriburam para dizimar os ndios.
Aps a morte de Damiana, as fugas se intensificaram. Segundo Odair Giraldin, o
presidente da provncia ainda enviou mais uma expedio formada por ndios aldeados para
reaver os fugitivos em 1832, mas parece no ter logrado xito. O autor lembra que, no
entanto, no foram todos os caiaps que abandonaram o aldeamento. Alguns deles ali
permaneceram, sobretudo velhos e deficientes, alm de alguns em idade de trabalho, que
ainda solicitaram do governo ferramentas para praticar a agricultura. O aldeamento foi extinto
oficialmente em 1879398. Mossmedes tornou-se uma parquia contando de 2.000 a 2.500
393

RAVAGNANI, Oswaldo Martins. A agropecuria e os aldeamentos indgenas goianos. Op.cit. O texto

oferece mais detalhes sobre o estado dos vrios aldeamentos em Gois no sculo XIX.
394
KARASCH, Mary. Catequese e Cativeiro.... Op. cit., p.405.
395
POHL, Johann Emanuel. Op.cit., pp.180-182.
396
RAVAGNANI, Oswaldo Martins. Op.cit., p.136.
397
MATTOS, Raymundo Jos da Cunha. Op.cit., p.244.
398
GIRALDIN, Odair. Renascendo das cinzas....Op.cit.

148

habitantes, dos quais aproximadamente 200, agrupados ao redor da igreja, formam o arraial
propriamente dito. Chamam-lhe ainda aldeia, apesar de no contar mais ndios

399

. Hoje

Mossmedes um municpio do estado de Gois.

O esvaziamento das aldeias era um fato. Diversos motivos levavam os ndios a se
retirarem permanente ou temporariamente, como vimos. Porm, precisamos problematizar
essa retrica da decadncia. Isso porque, em primeiro lugar, o que para um europeu ou um
luso-brasileiro era um lugar decadente, sujo e destinado ao desaparecimento, para os aldeados
era o seu lar, sua garantia de posse sobre suas terras com um mnimo de segurana num
contexto cada vez mais hostil. Alis, como mostra Maria Regina Celestino, os significados
dos aldeamentos sempre variaram de acordo com o grupo: se para os ndios as aldeias
significavam terra e proteo, para a Coroa e os missionrios eram lugares habitados por
sditos cristos, enquanto os colonos lutavam para que fossem uma fonte de mo de obra para
seus empreendimentos. Se na lei os aldeamentos deveriam servir a todos esses agentes e
especialmente Coroa, na prtica os interesses amide esbarravam uns nos outros. O grupo
mais beneficiado era o que conseguia vencer as disputas de interesses. Nestas, os ndios foram
os maiores perdedores, j que estavam numa posio subalterna. Contudo, isso no quer dizer
que as aldeias no lhes trouxessem nenhum tipo de ganho. Conforme a sociedade envolvente
se expandia, os sertes se retraam e se tornavam um espao cada vez mais marcado por
guerras, violncia, escravizaes. Aldear-se podia significar a opo pelo mal menor diante
das condies cada vez mais caticas dos sertes400.
Outra questo que precisa ser problematizada ao nos depararmos com a retrica da
decadncia o fato de que por trs dela havia profundos e escusos interesses econmicos. Era
a suposta ausncia de ndios que justificava a extino dos aldeamentos e a apropriao das
suas terras por fazendeiros. Conforme John Hemming, no incio do sculo XIX, quando o
Baro de Eschwege se encontrava no extremo oeste de Minas Gerais, certo potentado local
mostrou-lhe um plano que visava pura e simplesmente expulso gradativa dos ndios do
distrito, para dividir entre os portugueses

401

. O baro, indignado, recusou-se a assinar o

documento. Ainda de acordo com Hemming, em 1821, os ndios dos rios das Velhas e Grande
esboaram um tmido protesto junto s autoridades contra a espoliao de suas terras. Apesar
de relatrios de autoridades, escritos de intelectuais e relatos de viajantes descreverem os
aldeamentos como espaos decadentes, miserveis, mal administrados e habitados
399

Padre Estevo Maria Gallais (1851-1907) apud RAVAGNANI, Oswaldo Martins. Op.cit., p.127.
Ver: ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. Metamorfoses indgenas...Op.cit.
401
Baro de Eschwege apud HEMMING, John. Op.cit., pp. 215,216.
400

149

eminentemente por ndios misturados, os aldeados seguiam na luta por manter a posse
coletiva dessas terras, embasando-a na sua identidade indgena. Sobre isso, Maria Regina
Celestino escreve que, ainda que no possamos negar que as descries de decadncia
pudessem conter uma boa dose de verdade sobretudo aos olhos de autoridades e viajantes
que valorizavam a civilizao e o progresso , fundamental considerar que os aldeados
no s no estavam caminhando para a extino, como teimavam em continuar existindo e
reivindicando direitos apesar de todas as presses e discriminaes contra eles

402

. Ainda

segundo a autora, preciso tambm perceber que apesar dos rendimentos das aldeias serem
descritos muitas vezes como irrisrios, mal administrados e insuficientes, eram muito
disputados e os ndios conseguiram mant-los por vrias dcadas do sculo XIX, at que as
aldeias fossem finalmente extintas.
Atravs da existncia dos mencionados interesses, compreendemos discursos como o
de Cunha Mattos, j exposto anteriormente. O militar, que escrevia sobre a decadncia dos
aldeamentos e o inevitvel desaparecimento dos ndios, fundou, na margem direita do Rio
Tocantins (1824), a aldeia Graciosa. Esta chegou a reunir 800 cherentes, segundo o prprio403.
Esse discurso reflete tambm a dicotomia apresentada pela retrica do sculo XIX sobre os
ndios. Por um lado, havia os ndios puros e selvagens, que como os cherentes, deviam
ser chamados do serto civilizao atravs dos aldeamentos. De outro lado, estavam aqueles
ndios que viviam em aldeamentos j decadentes. Esses deveriam ser integrados ao
conjunto da populao, no havendo ento necessidade de mant-los sob a condio de
aldeados404.
Embora diminuda pelas doenas e pelas guerras, a populao indgena brasileira
adentrava o sculo XIX longe de ser uma camada insignificante, o que era amplamente sabido
pelas autoridades. Por ocasio da posse de seu sucessor (1809), o governador de Gois, D.
Francisco de Assis Mascarenhas escreveu:

Tambm merecer alguma parte da ateno de V. E. no governo desta capitania a

conservao das aldeias de ndios de So Jos de Mossmedes, Maria I, Carreto,
Sant'Ana e suas anexas, as quais, se bem tenham custado em diversas pocas grandes
somas Real Fazenda, agora pouco ou nada com elas se despende e apesar de que a

402

ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. ndios mestios e selvagens civilizados de Debret: reflexes sobre
relaes intertnicas e mestiagens. Varia Historia, Belo Horizonte, v.25, n.41, jan./jun.2009, p.104. Disponvel
em: http://www.scielo.br/pdf/vh/v25n41/v25n41a05.pdf. Acesso em 29 jan.2015.
403
MATTOS, Raymundo Jos da Cunha. Op.cit., p.357.
404
ALMEIDA, Maria Regina Celestino de. ndios mestios e selvagens civilizados de Debret.... Op.cit.

150

opinio mais seguida que tais estabelecimentos devem ser abolidos, contudo, pelo
contrrio ser sempre o meu parecer405.

Anos depois, os assuntos de poltica indigenista, como os conflitos e a administrao

de aldeias, notadamente So Jos de Mossmedes e Carreto, eram uma constante na
documentao produzida pelo presidente provincial Miguel Lino de Moraes (1827-1831).
Manoela Carneiro da Cunha aponta que Gois se relaciona com o debate geral que
ocorria no Brasil entre finais do sculo XVIII e meados do XIX: se os ndios bravos deviam
ser exterminados, a fim de desinfestar os sertes ou se eles deviam ser civilizados e
includos na sociedade poltica. A primeira opo era a defendida geralmente pelos colonos,
enquanto a segunda tendia a ser proposta por estadistas e supunha sua possvel incorporao
como mo de obra. Na prtica acaba vigorando um compromisso:

nas rotas ou regies que se quer desinfestar de ndios por exemplo, no rio Doce no
incio do sculo e na rota do Tocantins e Araguaia a partir da metade do sculo
estabelecem-se presdios, como eram ento chamados, ou seja, praas-fortes com
destacamentos militares. Estes presdios, que pretendem se tornar ncleos de futuras
povoaes, combatem os ndios que resistem e instalam os ndios que logram atrair em
aldeamentos, como uma reserva de remeiros, de agricultores e, mais tarde, de
fornecedores de lenha para os vapores406.

Para os ndios que no estavam dispostos a enfrentar o ambiente cada vez mais
conflitivo da fronteira, acompanhar lideranas como Damiana era uma opo razovel.
Ainda que a permisso legal para guerra ofensiva e escravido tenha sido revogada s
em 1831, governantes como Miguel Lino de Moraes buscavam antes dessa data levar a cabo
uma poltica no ofensiva. Em 1830, ao saber das baixas que os canoeiros causaram aos
colonos, escreveu ao alferes Francisco Jos de Campos que j estava tomando providncias
para a defesa. O alferes deveria se incumbir de acalmar os moradores, que estavam em
pnico. Miguel Lino escreve ainda que os colonos podiam se defender, mas no atacar os

405
406

D. Francisco de Assis Mascarenhas apud RAVAGNANI, Oswaldo Martins. Op.cit., p.134.

CUNHA, Manuela Carneiro da. Poltica indigenista no sculo XIX. Op.cit., p.137.

151

canoeiros, pois seriam castigados aquelles de quem se receber notcia de os haver

ostilizado407.
A descentralizao trazida pelo Ato Adicional de 1834 deu ensejo para que vrias
provncias tomassem iniciativas contra os ndios. Em Gois, o presidente da provncia, Jos
Rodrigues Jardim, organizou em 1835 e 1836 expedies ofensivas contra os ndios canoeiros
e cherentes, assim como atacou quilombos, oferecendo-lhes as alternativas seguintes: se
aceitassem a paz, seriam expulsos de seus territrios e suas lavouras queimadas, para que no
retornassem; seriam mortos e os prisioneiros escravizados, caso no aceitassem 408. Enquanto
isso, no Cear, a Assembleia Provincial apressou-se em extinguir, em 1835, duas vilas de
ndios, seguidas de mais algumas em 1839. Assim, Carneiro da Cunha concorda com Karasch
em sua afirmativa de que a legislao indigenista do sculo XIX, sobretudo at 1845,
marcada por interesses locais, sendo flutuante, pontual e, em larga medida, subsidiria de uma
poltica de terras o que no difere muito da poca colonial. Novas diretrizes gerais para o
governo dos ndios aldeados s foram traadas com o Regulamento das Misses, em 1845.
Aps a sada dos caiaps de Mossmedes e da extino deste (1879), as relaes entre
o grupo e a sociedade envolvente voltaram a ser predominantemente violentas. Karasch
argumenta que os caiaps tiveram maior sucesso que os canoeiros em se conservar enquanto
povo porque a estadia temporria nas aldeias lhes proporcionou comida, armas, ferramentas e
conhecimentos necessrios para a luta pela sobrevivncia409. Assim, as adaptaes pelas quais
os caiaps passaram no lhes arrancava a identidade, mas os habilitava para lidar com a
expanso da sociedade envolvente e o assalto a suas terras. Nesse processo de adaptao,
lideranas como Damiana cumpriram um papel fundamental, seja por atrair os ndios do
serto, por ensinar cdigos da sociedade envolvente ou por negociar com as autoridades
coloniais e ps-coloniais, atendendo minimamente as necessidades de sobrevivncia dos
nativos.
Vimos neste captulo quem foi Damiana da Cunha: mulher indgena, neta do cacique,
afilhada de governador, sertanista, lder respeitada por caiaps do serto e do aldeamento,
alm de reconhecida pelas autoridades locais. Sua notoriedade est diretamente ligada ao
contexto em que viveu. Se a violncia prosseguia naquela regio fronteiria, as armas no
dobraram os caiaps nem tampouco respondiam ao desejo da Coroa e, depois, do Brasil
407

Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Alferes Francisco Jos de Campos. Cidade de Gois, 8 de junho de
1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo provincial (18281830), n 0155, f.75. AHEG.
408
CUNHA, Manuela Carneiro da. Poltica indigenista no sculo XIX. Op.cit., p.138.
409
KARASCH, Mary. Interethnic Conflict and Resistance on the Brazilian Frontier of Gois, 1750-1890.
Op.cit.

152

Imprio, de ter os indgenas como povoadores e mo de obra a ser misturada ao conjunto da

populao. Esse objetivo passava necessariamente pela negociao. E Damiana mostrou-se
hbil nesse ofcio. Circunstncias no claras para ns levaram a caiap e no seu irmo
Manoel a exercer essa funo. De todo modo, a lder caiap mostrou que havia bons motivos
para confiar em seu papel poltico a despeito de seu gnero, que causava desconfiana naquela
sociedade patriarcal.
O exemplo de outras ndias que foram lderes e daquelas que atuaram como
intrpretes mostra que o caso de Damiana no se trata de um caso a ser descartado da
anlise por sua excepcionalidade. Pelo contrrio, a partir do caso podemos constatar que havia
outras Damianas. Havia tambm uma multido de ndias que, se no foram destaque,
tampouco se encaixam na imagem da mulher vitimada, abusada, submetida aos caprichos do
patriarcado. Em sua vida essas mulheres encontraram muitas limitaes, mas onde houve
possibilidades de ao, houve aproveitamento dessas oportunidades. No estou negando aqui
as violncias fsicas, simblicas e sexuais de que as ndias foram vtimas. O que busco
oferecer elementos para complexificar essa imagem, que tem se mostrado incompleta
medida que surgem novas pesquisas sobre as mulheres indgenas.

153

CONSIDERAES FINAIS

Ora, no h dvida de que os ndios foram atores polticos importantes de sua

prpria histria e de que, nos interstcios da poltica indigenista, se vislumbra algo do
que foi a poltica indgena. (...) A percepo de uma poltica e de uma conscincia
histrica em que os ndios so sujeitos e no apenas vtimas, s nova eventualmente
para ns. Para os ndios, ela parece ser costumeira.
410

Manuela Carneiro da Cunha

Neste trabalho, busquei oferecer elementos para tornar mais complexa a imagem das
mulheres indgenas na histria do Brasil, atravs da anlise da trajetria de Damiana da Cunha
(c.1779-1831), que d ensejo para uma abordagem histrica da vida de muitas outras
mulheres indgenas. Vimos que a vida da caiap foi toda atravessada pelo contexto no qual
viveu e que a posio de notoriedade alcanada por ela faz-se compreensvel dentro de tal
contexto. Na regio fronteiria de Gois, Damiana se moveu com sucesso entre a sombra da
cruz o mundo luso-brasileiro e os caiaps, fossem os do serto ou aldeados.
Ao tratarmos sobre os significados do que era ser uma mulher indgena na Amrica
colonial e ps-colonial, precisamos atentar para os contextos nos quais as ndias viveram. A
atuao das mulheres indgenas durante a conquista e colonizao foi to variada quanto a dos
homens: adaptaram-se, resistiram, colaboraram, se submeteram ou foram obrigadas a tal,
fugiram para locais mais remotos ou para as cidades411. Exerceram diversos papis e viveram
variadas situaes: foram chefes de famlias, mes, concubinas, donas de casa, mo de obra,
lderes, intrpretes. Participaram de guerras e das expedies ao serto, atividades vistas quase
sempre como uma exclusividade masculina. As ndias foram tambm prostitutas, domsticas,
vendedoras, parteiras... Ainda que possam no ter vivido conforme porventura desejassem,
mostraram-se hbeis em lidar com a realidade. Realidade frequentemente dura.
O longo silncio, por parte da historiografia, sobre suas trajetrias, assim como as
imagens estereotipadas produzidas sobre as ndias, reflete a estigmatizao que recaiu sobre
esses sujeitos histricos enquanto mulheres e indgenas. Em contraste com o esteretipo da
410
411

CARNEIRO DA CUNHA, Manuela. Introduo a uma histria indgena. In:_____(org.). Op.cit, p.18.
POTTHAST, Barbara. Op.cit., p.11.

154

mulher indgena amide representada como uma figura que, no sculo XVI, teria saciado os
desejos do colonizador e, a partir da, estaria fadada ao abuso e ao desaparecimento
encontramos a centralidade das ndias enquanto povoadoras e mo de obra. Essa centralidade
atravessou todo perodo colonial e foi assunto de John Monteiro, Joo Azevedo Fernandes e
Almir Diniz Carvalho Jnior412. Para o caso da Amrica espanhola, autores como Pablo
Rodrguez mostram a forte presena das mulheres nas cidades coloniais, nas quais eram a
maioria. Grande parte dessa populao feminina era composta por ndias, que se dedicavam s
mais diversas atividades: pequeno comrcio, servios domsticos em suas casas e nas casas
dos espanhis, emprstimo de dinheiro, aluguel de imveis413.
O contraponto entre esteretipo e realidade pode ser feito tambm atravs de
mulheres como Damiana da Cunha. Atuando no sculo XIX, exercendo uma funo de chefia,
tendo um marido que procurou viver a sombra do seu prestgio, Damiana destoa desses
esteretipos. Como neta do cacique, afilhada do governador, mulher fluente nos cdigos da
sociedade envolvente e habitante de uma regio onde os colonizadores no estavam
consolidados, a lder reuniu em si todas as condies para ser representada como a
formidvel Dona Damiana, a notvel senhora caiap, a pessoa dominante em sua
aldeia414.
Reconhecida como liderana por caiaps do serto e do aldeamento e autoridades
luso-brasileiras, Damiana da Cunha afastou-se do lugar de subordinao que aquela sociedade
patriarcal buscava reservar para as mulheres, fossem elas indgenas ou no. A
excepcionalidade de sua trajetria longe de fazer com que o caso merea ser descartado da
anlise, nos permitiu conhecer outras ndias que exerceram papis de destaque. Forneceu
tambm a oportunidade de constatarmos que ndias, brancas, negras e mestias nunca
couberam nos esteretipos da mulher anulada, submissa, confinada ao lar, refm da
autoridade patriarcal. Se tais rtulos condicionavam fortemente a vida dessas mulheres e, em
infinitos casos, as jogaram em situaes de extrema fragilidade, eles no foram uma camisa
de fora a impedir toda e qualquer ao feminina. Onde houve oportunidades, houve a ao
das mulheres para, dentro do possvel, controlar seus destinos ou pelo menos para no
serem arrastadas ao sabor dos caprichos de um mundo patriarcal.
O esforo empreendido pelas autoridades da capitania de Gois para aldear os caiaps
nos fornece uma ideia da importncia dos povos indgenas, sobretudo numa regio como a de
412

MONTEIRO, John M. Negros da terra. Op.cit.; CARVALHO JNIOR, Almir Diniz. Op.cit.; FERNANDES,
Joo Azevedo. Op.cit.
413
RODRGUEZ, Pablo. Op.cit.
414
HEMMING, John. Op.cit. pp.122,123.

155

Gois, ocupada pela sociedade colonial mais tarde do que outras reas da Amrica
portuguesa, especialmente as litorneas. A prosperidade da capitania, tanto em termos
econmicos quanto populacionais, dependia da negociao com os ndios ento
considerados povoadores e trabalhadores em potencial. A legislao pombalina, que buscava
integrar os ndios como vassalos, fora estendida para toda a Amrica portuguesa, o que revela
a importncia dessa populao no apenas no Gro-Par e Maranho local inicial de sua
aplicao , mas no conjunto do Brasil. nesse contexto que devemos situar a atuao de
Damiana da Cunha enquanto mediadora entre a poltica de atrao que se estendeu pelo
incio do sculo XIX e os interesses dos ndios.
Como vimos, as polticas indigenistas eram flexibilizadas de acordo com a realidade
encontrada pelas autoridades incumbidas de aplic-las. Entre os arranjos demandados e
possibilitados pelo carter fronteirio de Gois estava a atuao de algumas mulheres
indgenas enquanto figuras polticas importantes. As oportunidades de negociao existentes
na fronteira goiana foram aproveitadas por mulheres e homens indgenas. No percamos de
vista, portanto, que os ndios no eram agentes meramente receptores das polticas
indigenistas. Para que estas tivessem sucesso, era preciso que, em alguma medida,
contemplassem seus interesses. Sendo assim, os indgenas negociaram, dentro do possvel,
condies mais favorveis de sobrevivncia. Podemos encontr-los aceitando o aldeamento
ou fugindo de tais espaos, quando a situao lhes parecia insuportvel. Tambm vemos os
ndios utilizarem contra os colonos as armas conseguidas atravs de acordos temporrios. Por
fim, encontramos os que adquiriram os cdigos culturais da sociedade envolvente, ficando em
condies de atuar politicamente como Damiana da Cunha. Reconhecida pelos ndios e pelas
autoridades de Gois, a figura de Damiana nos mostra a complexidade da situao dos
indgenas na Histria. Uma histria que no se reduz ao extermnio ou escravido,
tampouco aculturao ou resistncia. No meio desses termos existe a atuao de
indivduos e grupos indgenas capazes de compreender quais eram suas possibilidades de
negociao, mesmo que numa posio desfavorvel.

156

FONTES

I) Fontes manuscritas

a) Arquivo Histrico Ultramarino (Consultados na Biblioteca Nacional)

Carta do [superintendente-geral das Minas de Gois] Gregrio Dias da Silva ao rei [D. Joo
V]. Gois, 2 de setembro de 1735. AHU_ACL_CU_008, cx. 1, D. 17.
Carta do [governador e capito-general de So Paulo], D. Lus de Mascarenhas, ao rei [D.
Joo V]. Vila Boa, 30 de maro de 1742. AHU_ACL_CU_008, cx.2, D. 179.
Carta do [governador e capito-general de So Paulo] D. Lus de Mascarenhas ao rei [D. Joo
V]. Santos, 22 de Agosto de 1744. AHU_ACL_CU_008, Cx.3, D. 252.
Consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Jos. Lisboa, 7 de outubro de 1751.
AHU_ACL_CU_008, cx.6, D. 492.
Resumo de uma consulta sobre as novas investidas que fizeram os ndios caiaps e o encontro
que com ele teve o coronel Antnio Pires de Campos. Lisboa, 6 de outubro de 1752.
AHU_ACL_CU_008, Cx. 7, D. 547.
Proviso do rei D. Jos ao [governador e capito-general de Gois], conde de So Miguel [D.
lvaro Jos Xavier Botelho de Tvora]. Lisboa, 11 de maro de 1756. AHU_ACL_CU_008,
Cx. 13, D. 730.
Consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Jos. Lisboa, 5 de fevereiro de 1757.
AHU_ACL_CU_008, Cx. 14, D. 829.
Consulta do Conselho Ultramarino ao rei D. Jos. Lisboa, 23 de setembro de 1758.
AHU_ACL_CU_008, Cx. 15, D. 907.
Carta Rgia [D. Jos] ao governador Joo Manuel de Melo. Lisboa, 27 de outubro de 1761.
AHU_ACL_CU_008, Cx. 12, D. 1060.
Ofcio do [governador e capito-general de Gois, baro de Mossmedes] Jos de Almeida
Vasconcelos [de Soveral e Carvalho] ao [secretrio de estado da Marinha e Ultramar]
Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 20 de junho de 1774. AHU_ACL_CU_008, Cx. 27, D.
1776.
Ofcio do [governador e capito-general de Gois, baro de Mossmedes] Jos de Almeida
Vasconcelos [de Soveral e Carvalho] ao [secretrio de estado da Marinha e Ultramar]
Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 12 de fevereiro de 1776. AHU_ACL_CU_008, Cx. 28,
D. 1830.
Ofcio do [governador e capito general de Gois] Lus da Cunha Menezes ao [secretrio de
Estado da Marinha e Ultramar] Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 9 de junho de 1780.
AHU_ACL_CU_008, Cx. 32, D. 1996.
157

Ofcio do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio

de estado da Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 12 de junho de
1781. AHU_ACL_CU_008, Cx. 32, D. 2015.
Ofcio do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, ao [secretrio de
estado da Marinha e Ultramar], Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 20 de julho de 1781.
AHU_ACL_CU_008, Cx. 32, D. 2019.
Ofcio do [governador e capito general de Gois] Lus da Cunha Meneses ao [secretrio de
estado da Marinha e Ultramar] Martinho de Melo e Castro. Vila Boa, 10 de agosto de 1782.
AHU_ACL_CU_008, Cx.33, D. 2068.
Carta do [governador e capito-general de Gois], Lus da Cunha Menezes, rainha [Maria I].
Vila Boa, 10 de janeiro de 1783. AHU_ACL_CU_008, Cx. 34, D. 2079.
Requerimento do ex-governador e capito-general de Gois, Lus da Cunha Menezes, rainha
[D. Maria I]. s.l, 12 de julho de 1788. AHU_ACL_CU_008, Cx. 37, D. 2266.
Ofcio do contador geral da Contadoria Geral do Territrio da Relao do Rio de Janeiro,
frica Oriental e sia Portuguesa ao secretrio de estado da Matinha e Ultramar, Martinho de
Melo e Castro. Lisboa, 17 de outubro de 1788. AHU_ACL_CU_008, Cx.37, D.2291.
Aviso do [procurador da Coroa] Lus de Vasconcelos e Souza ao [Conselheiro do Conselho
Ultramar], baro de Mossmedes. AHU_ACL_CU_008, cx.47, D.2731
Aviso do [secretrio do estado da Marinha e Ultramar] visconde de Anadia, [Joo Rodrigues
de S e Melo], ao [conselheiro do Conselho Ultramarino] baro de Mossmedes [Jos de
Almeida Vasconcelos de Soveral e Carvalho]. AHU_ACL_CU_008, Cx.48, D.2765.

b) Arquivo Nacional
Memria sobre o Comrcio da Capitania de Goyaz. Vila Boa, 20 de abril de 1806. AN, cdice
807, v.10, fl.10-14.
Memoria em que se mostro algumas providencias tendentes ao melhoramento da
Agricultura, e Commercio da Capitania de Goyaz. Lisboa, 13 set.1806. AN, cdice 807,
v.10, fl. 68-90.
Reflexo sobre o melhoramento da capitania de Goyaz por Joaquim Theotonio Segurado
1808. Vila Boa, 27 de abril de 1808, pp.27-32. AN, cdice 807, v.5.

c) Arquivo Histrico Estadual de Gois

Carta de Miguel Lino de Moraes a Damiana da Cunha. Cidade de Gois, 15 de maio de 1830,
Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo
provincial (1828-1830), n 0155. AHEG, ff.72,73.
158

Carta de Jos Rodrigues Jardim ao Vigrio da Aldeia de So Jos de Mossmedes. Cidade de

Gois, 10 de janeiro de 1832. Correspondncia da Presidncia com Autoridades Eclesisticas
(1820-1840), n 0085. AHEG, f.45.
Documento sem ttulo. Quartel General de Vila Boa, 28 de novembro de 1804. Secretaria de
Governo Correspondncia do Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de
Distritos e Diretores de Aldeias, n 0161, f. 5. AHEG.
Documento sem ttulo. Palcio do Governo de Gois, 14 de outubro de 1845. Secretaria de
Estado Presidncia ao Ministrio dos Negcios do Imprio (1845-1848), n 0249, f.12.
AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Hospital da Caridade. Palcio do Governo de Gois, 6 de
agosto de 1828. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas
pelo governo provincial (1828-1830 N 0155), f.11v. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Coronel Intendente dos Armazns. Palcio do Governo
de Gois, 24 de novembro de 1828. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e
ordens expedidas pelo governo provincial (1828-1830), n 0155, ff.18v. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes a Joo Soares Baptista Baptista. Cidade de Goyaz, 14 de
fevereiro de 1829. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas
pelo governo provincial (1828-1830), n 0155. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Intendente dos Armazns. Cidade de Gois, 19 de junho
de 1829. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo
governo provincial (1828-1830), n 0155, f. 41v, 42. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Intendente dos Armazns. Cidade de Gois, 18 de maro
de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo
governo provincial (1828-1830), n 0155, f.63v. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Intendente dos Armazns. Cidade de Gois, 27 de
maro de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo
governo provincial (1828-1830), n 0155, f.64. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Intendente de Armazns. Cidade de Gois, 28 de maro
de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo
governo provincial (1828-1830 N 0155), ff. 64v, 65. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Almoxarife dos Armazens. Cidade de Gois, 15 de maio
de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo
governo provincial (1828-1830), n 0155, f.71v. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Administrador da Fazenda. Cidade de Gois, 15 de maio
de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo
governo provincial (1828-1830), n 0155f., 71v. AHEG.
Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Almoxarife dos Armazns. Cidade de Gois, 7 de junho
de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo
governo provincial (1828-1830 N 0155), f. 75v. AHEG.
159

Ofcio de Miguel Lino de Moraes ao Alferes Francisco Jos de Campos. Cidade de Gois, 8
de junho de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas
pelo governo provincial (1828-1830), n 0155, f.75. AHEG.
Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Almoxarife. Cidade de Gois, 20 de junho de 1829.
Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e ordens expedidas pelo governo
provincial (1828-1830), n 0155, f. 42. AHEG.
Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia de So Jos [Manoel da Cunha].
Cidade de Gois, 2 de dezembro de 1829. Secretaria de Governo Correspondncia do
Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores de Aldeias, n
0161, f. 9v. AHEG.
Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia de So Jos [Manoel da Cunha].
Cidade de Gois, 8 de maio de 1830. Secretaria de Governo Livro de Registro de Ofcios e
ordens expedidas pelo governo provincial (1828-1830), n 0155, f.12. AHEG.
Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia de So Jos [Manoel da Cunha].
Cidade de Gois,1 de outubro de 1830. Secretaria de Governo Correspondncia do
Governo Provincial aos Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores de Aldeias, n
0161. f. 15. AHEG.
Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia de So Jos. Cidade de Gois, 9 de
maro de 1831. Secretaria de Governo Correspondncia do Governo Provincial aos
Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores de Aldeias, n 0161, f.16. AHEG.
Ordem de Miguel Lino de Moraes ao Diretor da Aldeia de So Jos. Cidade de Gois, 12 de
maro de 1831. Secretaria de Governo Correspondncia do Governo Provincial aos
Capites-mores, Comandantes de Distritos e Diretores de Aldeias, n 0161, f.16v. AHEG.
Proviso passada a Anna Luiza do Sacramento dos Empregos de Mestra e Diretora das ndias
da Aldeia de So Jos de Mossmedes. Vila Boa de Gois, 1 de maio de 1813. Secretaria de
Governo Registro de Nomeaes e Provises (1809-1818), n 0052, f. 63. AHEG.
d) Biblioteca Nacional
Relatrio apresentado rainha Maria I sobre a administrao da capitania, principalmente nas
partes referentes s finanas sculo XVIII. Col. Martins, ff. 1-21. Sem assinatura, sem data.
BN, I-28.24,3.
Relatrio de Miguel Lino de Moraes ao Conselho Geral da Provncia de Gois, 1 de
dezembro de 1830, f. 1-14. BN, I- 28. 31, 26
e) Instituto de Estudos Brasileiros USP
ndios famosos em armas, que neste Estado do Brasil concorreram para a sua conquista
temporal, e espiritual. Cdice 5.6, A 8.
160

II) Fontes impressas

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Trad. Antnio de Padua Danesi. So Paulo: EdUsp, 2009 (1978), p. 208.
Directorio que se deve observar nas Povoaoens dos Indios do Par, e Maranho em quanto
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