INTRODUO AO COBRE

O cobre

um elemento

qumico de smbolo Cu (do

latim cuprum), nmero

atmico 29 (29 prtons e 29 eltrons) e de massa atmica 63,6 uma.

temperatura ambiente, o cobre encontra-se no estado slido. Classificado
como metal de transio, pertence ao grupo 11 (1B) da Classificao Peridica
dos Elementos. um dos metais mais importantes industrialmente, de
colorao avermelhada, dctil, malevel e que apresenta alta condutibilidade
eltrica e trmica, s superada pela da prata. Conhecido desde a antiguidade
utilizado, atualmente, para a produo de materiais condutores de eletricidade
(fios e cabos), e em ligas metlicas como lato e bronze. Entre as suas
propriedades mecnicas destacam-se sua excepcional capacidade

de

deformao e ductilidade. Em geral, suas propriedades melhoram em baixas

temperaturas. O cobre foi o primeiro metal usado pelo homem. Acredita-se que
por volta de 13.000 a.C. foi encontrado na superfcie da Terra em forma de
"cobre nativo", o metal puro em seu estado metlico. Usado inicialmente como
substituto da pedra como ferramenta de trabalho, armas e objeto de decorao,
o cobre tornou-se, pela sua resistncia, uma descoberta fundamental na
histria da evoluo humana.
O fato de se ter encontrado objetos de cobre to antigos em diversos lugares
do mundo prova das propriedades nicas do metal: durabilidade, resistncia
corroso, maleabilidade, ductilidade e fcil manejo. Apesar de sua
antiguidade, o Cobre manteve aliado aos metais mais novos, um papel
predominante na evoluo da humanidade, sendo utilizado em todas as fases
das revolues tecnolgicas pelas quais o ser humano j passou.
As minas de cobre mais importantes do mundo esto localizadas no Chile,
Estados Unidos, Canad, Rssia e Zmbia.
Em 1874, foi descoberta a mina Caraba, no serto da Bahia. Somente aps 70
anos que foram iniciados os trabalhos de prospeco. Em 1969, 25 anos
mais tarde, o empresariado brasileiro, sob a liderana do Grupo Pignatari,
estabeleceu uma planta de metalurgia em Dias D'vila, Bahia, para a produo
de cobre eletroltico. No incio da dcada de 80, a Caraba comeou a produzir

cobre eletroltico e, no final da dcada, em 1988, ocorreu o desmembramento

entre a mina e a planta de metalurgia, com a privatizao desta ltima, que
adotou o nome de Caraba Metais.
2. CICLO INDUSTRIAL DO COBRE

As minas de cobre so classificadas de acordo com o sistema de explorao:

Minas Cu Aberto so aquelas cujo mineral se encontra prximo da
superfcie e Minas Subterrneas, aquelas em que o mineral se encontra em
profundidade, necessitando de explosivos para sua extrao.
Da mina sai o minrio contendo de 1% a 2% de cobre. Depois de extrado,
britado e modo, o minrio passa por clulas de flotao que separam a sua
parte rica em cobre do material inerte e converte-se num concentrado, cujo teor
mdio de cobre de 30%. Este concentrado fundido em um forno onde
ocorre a oxidao do ferro e do enxofre, chegando-se a um produto
intermedirio chamado matte, com 60% de cobre. O matte lquido passa por
um conversor e, atravs de um processo de oxidao (insufla oxignio para a
purificao do metal), transformado em cobre blister, com 98,5% de cobre,
que contm ainda impurezas como resduos de enxofre, ferro e metais
preciosos. O cobre blister, ainda no estado lquido, passa por processo de
refino e, ao seu final, moldado, chegando ao nodo com 99,5% de cobre.
Aps resfriados, os nodos so colocados em clulas de eletrlise. So ento
intercalados por finas chapas de cobre eletroltico, denominadas chapas de
partida. Aplicando-se uma corrente eltrica, o cobre se separa do nodo e viaja
atravs do eletrlito at depositar-se nas placas iniciadoras, constituindo-se o
catodo de cobre, com pureza superior a 99,99%.
Este ctodo moldado em suas diferentes formas comerciais para,
posteriormente, ser processado e transformado em fios, barras e perfis,
chapas, tiras, tubos e outras aplicaes da indstria da construo civil,
eletroeletrnica, automobilstica e outras.

Normalmente, o produto final originrio dos produtores de cobre (mineiros), so

os catodos refinados e os vergalhes de cobre, cuja produo vendida quase
que inteiramente para a indstria de transformao do cobre. J esta indstria,
processa o catodo ou o vergalho e, atravs de processos de laminao,
extruses, foragem, fundio e metalurgia do p, obtm uma larga variedade
de produtos.
3. PROPRIEDADES BSICAS
Densidade: 8,96 g / cm3 ( 20C )
Ponto de fuso: 1083C
Ponto de ebulio: 2595C
Coeficiente de dilatao trmica linear: 16,5 x 10 - 6 cm/cm/C ( 20C)
Resistividade eltrica: 1,673 x 10 -6 ohm.cm (20C)
Presso de vapor: 101 mm Hg 20C
Condutividade eltrica: 101 % IACS 20 C
Calor latente de fuso: 50,6 cal/g
Calor especfico: 0,0912 cal/g/C (20C)
Forma cristalina: Cbica de faces centradas
3.1 Classificao
Os minerais de cobre podem dividir-se em trs grupos distintos. Os minerais
primrios, que esto depositados a grande profundidade e tm origem gnea,
de que so exemplo a bornite (Cu5FeS4) calcopirita (CuFeS2), enargite

(Cu3As5S4) e outros. O segundo grupo composto por minerais de cobre

oxidado resultantes da eroso de sulfuretos de cobre. Neste grupo destacamse os minerais cuprite (Cu2O), malaquite (CUCO3.Cu(OH)2), azurite
(2CuCO3.Cu(OH)2) e crisocola (CuSiO3.2H2O). O terceiro grupo constitudo
por minerais resultantes da eroso de sulfuretos de cobre, tais como a calcocite
(Cu2S) e a covelite (CuS).
Os minerais com maior interesse comercial so a calcocite (Cu2S), que possui
79,8 % de cobre, e a calcopirita (CuFeS2) com 34,5 %. Minerais como enargite
ou outros sulfuretos podem viabilizar a explorao que usualmente se faz em
mina aberta. A minagem em profundidade menos comum, na extrao de
cobre, devido aos seus elevados encargos.
4. O COBRE E SUAS LIGAS
O cobre normalmente usado em sua forma pura, mas tambm pode ser
combinado com outros metais para produzir uma enorme variedade de ligas.
Cada elemento adicionado ao cobre permite obter ligas com diferentes
caractersticas tais como: maior dureza, resistncia corroso, resistncia
mecnica, usabilidade ou at para obter uma cor especial para combinar com
certas aplicaes.
Veja o grfico abaixo que relaciona as ligas do cobre.

Figura 1. Relao das ligas de cobre

4.1 Cobre e Zinco

Esta combinao pertence ao grupo dos lates e o contedo de zinco varia de
5% a 45%. Esta liga utilizada em moedas, medalhas, bijuterias, radiadores de
automvel, ferragens, cartuchos, diversos componentes estampados e
conformados etc.
4.2 Cobre e Estanho
A combinao destes metais forma o grupo dos bronzes e o contedo de
estanho podem chegar a 20%. utilizado em tubos flexveis, torneiras, varetas
de soldagem, vlvulas, buchas, engrenagens etc.
4.3 Cobre e Alumnio
Esta liga normalmente contm mais de 10% de alumnio. utilizada em peas
para embarcaes, trocadores de calor, evaporadores, solues cidas ou
salinas etc.
4.4 Cobre e Nquel
Esta liga conhecida como cupronquel e o contedo de nquel podem variar
de 10% a 30%. utilizada em cultivos marinhos, moedas, bijuterias, armaes
de lentes etc. As ligas que normalmente contm entre 45% a 70% de cobre, e
de 10% a 18% de nquel, sendo o restante constitudo por zinco, recebem o
nome de alpacas. Por sua colorao, estas ligas so facilmente confundidas
com a prata. So utilizadas em chaves, equipamentos de telecomunicaes,
decorao, relojoaria, componentes de aparelhos ticos e fotogrficos etc.
4.5 Cobre e Ouro

O ouro 18 quilates: mistura de 75% de ouro e 25% de cobre (a quantidade de

ouro na liga indicada em quilates: o ouro puro o ouro 24 quilates, portanto,
quanto mais baixo for o nmero de quilates, menor ser a quantidade de ouro).

5. PRINCIPAIS ATRIBUTOS DO COBRE NA CONDUO DE ENERGIA

O cobre o mais eficiente, resistente e confivel metal para ser utilizado em
condutores eltricos.
5.1 O Cobre o Padro de Condutibilidade
Em 1913, a Comisso Internacional de Eletrotcnica adotou a condutibilidade
do cobre como padro, definindo-a como sendo 100% para cobre recozido
(IACS). Isto significa que o cobre proporciona uma maior capacidade de
conduzir corrente eltrica para um mesmo dimetro de fio ou cabo do que
qualquer outro metal de engenharia usualmente empregado como condutor
eltrico.
Cabos eltricos de cobre requerem menor isolao e eletrodos de menor
dimetro quando comparados com cabos de alumnio. O alumnio possui
menor condutibilidade eltrica, necessitando, portanto, de cabos de maior
dimetro quando comparados com o cobre para conduzir a mesma corrente.
Este o motivo pelo qual num dado eletrodo possvel instalar uma maior
quantidade de fios ou cabos de cobre comparados com o alumnio. Alm disso,
o cobre tambm proporciona uma condutividade trmica superior (60% superior
ao alumnio), o que leva a uma economia de energia e facilita a dissipao de
calor.
5.2 O Cobre Compatvel com Conectores e Outros Dispositivos
Resistncia mecnica, flexibilidade e resistncia corroso tornam o cobre
ideal para ligaes a conectores, realizao de soldas etc.

5.3 O Cobre Possui Resistncia e Ductilidade

Esta nica combinao faz do cobre o metal ideal para condutores.
Normalmente quanto mais resistente um metal, menos flexibilidade ele ter.
Isto no ocorre com o cobre. Assim voc ter as vantagens de durabilidade e
ductilidade quando especificar o cobre como material condutor.
5.4 O Cobre Fcil de Instalar
A resistncia, dureza e flexibilidade do condutor de cobre assegura ao mesmo
tempo facilidade de manuseio e instalao, reduzindo assim os custos de mo
de obra associados. Quando voc puxa um condutor de cobre atravs de um
eletrodo, ele resiste ao estiramento e no quebra.
Podemos dobr-lo ou torc-lo, e ele ainda resiste quebra.
5.5 O Cobre Resiste Corroso
O cobre puro (>99,9% de cobre), usado em condutores eltricos, um metal
nobre que quando em contato com outros metais (ferro, ao etc.) no est
sujeito corroso galvnica. Os fios de cobre tambm resistem corroso por
umidade, poluio industrial e outras influncias atmosfricas que possam
causar danos ao sistema.
5.6 O Cobre Atende s Especificaes
Anos de confiabilidade e desempenho fazem do cobre o padro para o uso em
condutores eltricos, atendendo a todas s especificaes praticadas nos mais
diferentes pases.
5.7 O Cobre Econmico
Numa primeira avaliao, o condutor de alumnio algumas vezes mais barato
que o condutor de cobre, mas economia no medida somente pelo custo
inicial de aquisio. O custo ao longo do tempo, que inclui ferramentas extras

de instalao, procedimentos, materiais, servios, reparos e potencial para

expanso do sistema devem ser tambm avaliados. Estes custos normalmente
so esquecidos numa primeira avaliao. Ento considere todas as questes
envolvidas e voc descobrir que o cobre o condutor mais econmico.
6. APLICAES
A aplicao por excelncia do cobre como material condutor (fios e cabos),
destino de aproximadamente 45% do consumo anual de cobre. Outros usos
so:
1.

Tubos de condensadores e encanamentos.

2.

Eletroms.

3.

Motores eltricos.

4.

Interruptores e rels, tubos de vcuo e magntons de fornos microondas.

5.

Se tende ao uso do cobre em circuitos integrados em substituio

do alumnio, de menor condutividade.

6.

Cunhagem de moedas (com o nquel industrial), sendo empregado na

agricultura, na purificao da gua e como conservante da madeira.

7.

Quando associado a outros metais, os xidos de cobre formam materiais

supercondutores.
6.1 Valor do produto
Um produto de alta qualidade pode ser obtido se a sucata for de cobre puro e
no estiver contaminada por nada indesejvel. Da mesma forma, se a sucata
for proveniente de somente uma formulao de liga, mais fcil derret-la e
obter um produto de boa qualidade, embora possa haver necessidade de
alguma correo na composio durante a fuso.

Neste processo, se a sucata for misturada, contaminada ou tiver outros

elementos, como solda, ser mais difcil ajustar a composio para dentro dos
limites especificados. Nos casos em que o chumbo ou estanho estiverem
presentes, normalmente ser possvel corrigir a composio com a adio de
mais chumbo ou estanho para fazer bronze com chumbo. No caso de sucatas
contaminadas com elementos indesejveis, estes podem ser diludos durante a
fuso, de forma que o nvel de impurezas fique dentro das especificaes.
Todas essas tcnicas preservam bastante o valor da sucata.
7. Precaues
Todos os compostos de cobre deveriam ser tratados como se fosse txicos,
uma quantidade de 30 g de sulfato de cobre potencialmente letal em
humanos metal em p combustvel, inalado pode provocar tosse, dor de
cabea e dor de garganta, recomenda-se evitar a exposio laboral e a
utilizao de protetores como culos, luvas e mscaras. O valores limites
ambientais so de 0,2 mg/m para vapor de cobre e 1 mg/m para o p e
nvoas. Reage com oxidantes fortes tais como cloratos, brometos e iodatos,
originando o perigo de exploses.

Foto 1- Contaminao de gua por cobre

A gua com contedo superiores a 1 mg/l pode contaminar com cobre as
roupas e objetos lavados com ela, e contedos acima de 5 mg/L tornam a gua
colorida com sabor desagradvel. A Organizao Mundial da Sade ( OMS ) no
Guia para a qualidade da gua potvel recomenda um nvel mximo de 2

mg/L , mesmo valor adotado na Unio Europeia. Nos Estados Unidos a

Agncia de Proteo Ambiental tem estabelecido um limte de 1,3 mg/L. As
atividades mineiras podem provocar a contaminao de rios e guas
subterrneas com cobre e outros metais tanto durante a explorao como uma
vez abandonada. O derreamento mostrado na foto, provm de uma mina
abandonada em Idaho. A colorao turquesa da gua e rochas se deve a
presena de precipitados de cobre.
8. RECICLAGEM
Durante milhares de anos, o cobre e suas ligas foram reciclados. Isto tem sido
uma prtica econmica normal. Dizia-se que uma as maravilhas do mundo, o
Colosso de Rhodes, uma esttua que se estendia ao longo da entrada do porto
de Rhodes, era feita de cobre. No restou nenhum vestgio do monumento,
uma vez que ele foi reciclado para a confeco de outros objetos.
Na Idade Mdia, aps o trmino da guerra era comum a fuso de canhes de
bronze para a manufatura de objetos mais teis, e, em tempos de combate, at
os sinos das igrejas eram utilizados na manufatura de canhes. Toda a
indstria do cobre e de suas ligas depende da reciclagem econmica de sucata
e refugos. Existe uma linha extensa de produtos base de cobre que se
destina a uma grande variedade de aplicaes.

Referencias
http://www.ebah.com.br/content/ABAAAAalYAG/cobre
http://www.ulbra.br/mineralogia/colecao/cobre_nativo.htm
Geofsica

Brasil;

IBRAM;

Preciso

Consultoria;

Termomecnica; Philomeno Jr; GuiaMetal.

ProCobre;

CREA-AM;