Velocidade da luz

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A luz do Sol demora aproximadamente 8 minutos para chegar Terra.

Velocidade da luz em vrias unidades
metros por segundo (m/s)
299 792 458 (exatos)
quilmetros por segundo (km/s)
300 000
quilmetros por hora (km/h)
1079 milhes
milhas por segundo
186 000
milhas por hora
671 milhes
Unidades Astronmicas por dia
173
Unidades Naturais (ou unidades de Planck)
1
Tempo aproximado para a luz percorrer:
1 metro
3,3 nanossegundos
1 quilmetro
3,3 microssegundos
De uma rbita geoestacionria at Terra
0,12 segundos
O permetro da Terra (Equador)
0,13 segundos
da Terra Lua
1,25 segundos
Do Sol Terra
8,3 minutos
Da estrela Alfa Centauro Terra
4,4 anos
100 000 anos
Atravessar a Via-Lctea
Da Galxia de Andrmeda Terra
2 500 000 anos

Os raios demonstram a diferena entre a velocidade da luz e a velocidade do som: primeiro vem
a luz (relmpago) e depois o som (trovo).
A velocidade da luz no vcuo, simbolizada pela letra c, , por definio, igual a 299 792 458
metros por segundo.1 O smbolo c origina-se do latim celeritas, que significa velocidade ou
rapidez2 . A velocidade da luz em um meio material transparente, tal como o vidro ou o ar,
menor que c, sendo a frao funo do ndice de refrao do meio.
A unidade fundamental do Sistema Internacional de Unidades (SI) para comprimentos, o metro,
definida desde 21 de outubro de 1983 como a distncia que a luz viaja no vcuo em
1/299 792 458 do segundo. Sendo assim, a definio do metro passou a ser dependente da
velocidade da luz, numa inverso do que havia anteriormente. Assim, qualquer mudana na
definio do correspondente numrico da velocidade da luz modificaria a definio do metro, ao
passo que eventuais novos clculos da velocidade da luz poderiam, ao invs de mudar o valor
numrico do "c", modificar a medida do metro.

ndice

1 Valor numrico, notao e unidades

2 Papel fundamental na fsica
3 Interao com materiais transparentes
4 Desacelerando a luz
5 Histria
6 Eletromagnetismo
7 Ver tambm
8 Notas
9 Referncias
10 Ligaes externas

Valor numrico, notao e unidades

A velocidade da luz no vcuo geralmente denotada por c, de "constante" ou da palavra latina
celeritas (que significa "rapidez"). Originalmente, o smbolo V era usado, introduzido por James
Clerk Maxwell em 1865. Em 1856, Wilhelm Eduard Weber e Rudolf Kohlrausch usaram c para
uma constante, que mais tarde mostrou-se que era igual a 2 vezes a velocidade da luz no vcuo.
Em 1894, Paul Drude redefiniu c para o seu significado moderno. Einstein usou V em seus
artigos originais em alemo sobre a relatividade restrita em 1905, mas em 1907 ele mudou para
c, que ento tinha se tornado o smbolo padro.3 4
s vezes c usado para a velocidade de ondas em qualquer meio material, e c0 para a velocidade
da luz no vcuo.5 Esta notao com ndice, que endossada na literatura oficial SI,6 tem a mesma
forma que outras constantes relacionadas: nomeadamente, 0 para a permeabilidade do vcuo ou
constante magntica, 0 para a permissividade do vcuo ou constante eltrica, e Z0 para a
impedncia do espao livre.

No Sistema Internacional de Unidades (SI), o metro definido como a distncia que a luz
percorre no vcuo em 1299 792 458 de um segundo. Essa definio fixa a velocidade da luz no
vcuo em exatamente 299 792 458 m/s.7 8 9 Como uma constante fsica dimensional, o valor
numrico de c diferente para sistemas de unidades diferentes.nota 1 Em ramos da fsica em que c
aparece frequentemente, como na relatividade, comum usar sistemas de unidades naturais de
medida em que c = 1.11 12 Usando essas unidades, c no aparece explicitamente porque
multiplicao ou diviso por 1 no afeta o resultado.

Papel fundamental na fsica

A velocidade a que as ondas de luz se propagam no vcuo independente tanto do movimento
da fonte de onda quanto do referencial inercial do observador, de modo que a velocidade da luz
emitida por uma fonte em alta velocidade a mesma que a de outra fonte estacionria. No
entanto, a frequncia da luz (que define a cor) e a energia pode depender de movimento da fonte
relativo ao observador, devido ao efeito Doppler relativstico. Todos os observadores que medem
a velocidade da luz no vcuo chegam ao mesmo resultado. Essa invarincia da velocidade da luz
foi postulada por Einstein em 1905,13 motivado pela teoria de Maxwell do eletromagnetismo e a
falta de evidncias para suportar o ter luminfero;14 e desde ento tem sido consistentemente
confirmado por diversos experimentos. Somente possvel verificar experimentalmente que a
velocidade da luz de ida e volta (por exemplo, de uma fonte para um espelho e ento de volta)
independe do referencial, porque impossvel medir a velocidade de ida da luz (por exemplo, de
uma fonte para um detector distante) sem uma conveno sobre com
como
o os relgios na fonte e no
detector devem ser sincronizados. No entanto, adotando a sincronizao de Einstein para os
relgios, a velocidade de ida da luz fica igual velocidade da luz de ida e volta, por definio.12
15
A teoria especial da relatividade explora as consequncias dessa invarincia de c com a
suposio de que as leis da fsica
ica so as mesmas em todos os referenciais inerciais.16 17 Uma
consequncia que c a velocidade a que todas as partculas sem massa e toda radiao
eletromagntica, incluindo a luz visvel, se propaga (ou move) no vcuo. tambm a velocidade
de propagao da atrao gravitacional
gravitacional, na teoria geral da relatividade.
Distncias astronmicas so frequentemente medidas em anos-luz,, que a distncia que a luz
percorre em um ano solar, aproximadamente 9,461012 quilmetros.

Interao com materiais transparentes

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Passando por materiais transparentes, a velocidade da luz reduzida a uma frao de c , sendo
esse seu ndice de refrao,, uma caracterstica do material. No ar, a velocidade pouco menor
que c,, enquanto materiais mais densos como gua ou vidro podem reduzir a velocidade da luz
para 70 a 60% de c. Fibras pticas
pticas, muito utilizadas em telecomunicaes,, normalmente reduzem

30% da velocidade. Essa reduo tambm responsvel pelo fenmeno da refrao,

refrao quando a
luz passa de um material para outro.
Como a velocidade depende do ndice de refrao, e este depende da frequncia da luz, tem-se
que a luz em diferentes frequncias viaja a diferentes velocidades no mesmo material. Isto pode
causar distores das ondas eletromagnticas chamadas de disperso. Deve-se
se notar que ao
voltar de um meio fsico para o vcuo, a luz reassume a velocidade c sem receber nenhuma
energia.

Desacelerando a luz
Certos materiais especiais, como o condensado de Bose-Einstein,, tm um ndice de refrao
altssimo, reduzindo a velocidade da luz a meros 17 metro
metross por segundo. Em um experimento em
2001, a equipe da cientista Lene Hau conseguiu mesmo par-la por instantes.18

Histria
Desde a antiguidade clssica, vrios filsofos especularam sobre a velocidade da luz.19
Empdocles, Aristteles e Heron na Grcia e os rabes Avicena e Alhazen deixaram, tambm,
suas opinies. O indiano , no sculo XIV
XIV, deixou um comentrio no Rig Veda (estimados
[carece de fontes]
302 000 m/s).
Johannes Kepler
Kepler, Francis Bacon e Ren Descartes,, na Europa, tambm
citaram o assunto. Galileu Galilei
lilei props um experimento em 1638,, realizado em Florena no
ano de 1667,, que fracassou. A primeira tcnica de medio foi acidentalmente descoberta em
1676 por Ole Romer.. Enquanto observava Jpiter e seu satlite Io,, notou que havia um atraso, o
que o levou a comentar num congresso
ngresso de astronomia que a velocidade da luz poderia ser muito
alta. Suas medies, combinadas com outras de Christiaan Huygens,, chegaram a um valor abaixo
do valor real mas muito mais alto do que o de qualquer fenmeno conhecido ento. Newton, em
seu livro Opticks,, aceita um valo
valor quase igual ao de Romer.
Foram, no entanto, as observaes de James Bradley, em 1728,, que elucidaram a questo,
calculando
do a velocidade num valor apenas um pouco menor que o aceito atualmente. Lon
Foucault, usando a roda de medir a velocidade da luz inventada por Fizeau,, publicou uma
aproximao melhor, e finalmente, em 1926, Albert Michelson, do observatrio Monte Wilson,
Wilson
publicou um valor preciso.

Eletromagnetismo
Ao resolver as equaes de Maxwell20 no vcuo e sem fontes de campo possvel obter a
velocidade de uma onda eletromagntica
eletromagntica. Segue o procedimento:

Estas equaes tm uma soluo simples em termos de ondas progressivas planas senoidais, com
as direes dos campos eltricos e magnticos ortogonais um ao outro e direo do
deslocamento, e com os dois campos em fase:

Mas:

O que permite obter a equao da onda eletromagntica:

De onde se obtm a velocidade da onda eletromagnt

eletromagntica (c):

Em 1865 Maxwell escreveu:

Esta velocidade to prxima da velocidade da luz que parece que temos fortes
motivos para concluir que a luz em si (incluindo calor radiante, e outras radiaes do
tipo) uma perturbao eletromagn
eletromagntica
tica na forma de ondas propagadas atravs do
campo eletromagntico de acordo com as leis eletromagnticas.