La lluvia cida es un problema que afecta a la bisfera de nuestro
planeta en general y no solamente a la sociedad humana. sta afecta en el buen equilibrio de los ecosistemas y la salud de los seres vivos, causa daos medioambientales en mbitos que superan las fronteras nacionales. sta se origina porque los contaminantes atmosfricos, como el bixido de azufre y los xidos de nitrgenos en mayor medida son absorbidos por las gotitas de agua de las nubes y mediante una reaccin se transforman en cido sulfrico y ntrico respectivamente. stos, en forma de vapor o gotas de agua, pueden viajar grandes distancias y originar lo que conocemos como lluvia cida. Aunque en cierta medida el bixido de azufre atmosfrico es originado por procesos naturales como la actividad volcnica, en los pases industrializados la mayor parte de este compuesto proviene de la combustin del carbn, petrleo y gas de las centrales elctricas. Cuando el aire es seco el bixido de azufre y los xidos de nitrgeno no se convierten en cidos de manera inmediata y pueden permanecer en su estado original durante largos perodos. Estos compuestos se depositan en forma de gas o de diminutas partculas en el proceso conocido como depsito seco. SO 2 + NO x +agua H 2 SO 4 disuelto+ HNO 3
Cuando la lluvia cida alcanza la Tierra, fluye a travs de la
superficie mezclada con el agua residual y entra en los acuferos y suelos de cultivo, incrementa la toxicidad de las aguas para los cangrejos de ro, mejillones, peces y otros animales acuticos, Esto afecta a las actividades econmicas primarias. La acidez del agua de lluvia medida en la escala de pH es normalmente de 5,6. En las regiones afectadas por la contaminacin atmosfrica como Europa y el Norte de USA, la lluvia es por lo menos 10 veces ms cida con un pH de 4 a 4,5. En algunos casos de contaminacin crtica la lluvia puede ser todava ms cida, como el incidente de la ciudad de Kane en Pennsylvaniaa, donde cay una lluvia que tena una acidez casi equivalente a la de una batera de coche. La lluvia cida tambin contamina selvas y bosques, especialmente los situados a mayor altitud. Esta precipitacin nociva roba los
nutrientes esenciales del suelo a la vez que libera aluminio, lo que
dificulta la absorcin del agua por parte de los rboles. Los cidos tambin daan las agujas de las conferas y las hojas de los rboles. En combinacin con otros agentes agresivos para el medioambiente, reduce la resistencia de los rboles y plantas a las bajas temperaturas, la accin de insectos y las enfermedades. Los contaminantes tambin pueden inhibir la capacidad rborea de reproducirse.