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seguridad.
DISCURSO
DEL SR. COMANDANTE EN JEFE DEL EJERCITO
CAPITAN GENERAL AUGUSTO P1NOCHET UGARTE
EN LA XX CONFERENCIA DE EJERCITOS
AMERICANOS
Seor Presidente de la XX Conferencia de Ejrcitos Americanos, seores
Comandantes en Jefe y Jefes de Estado Mayor de los Ejrcitos americanos, seores:
Sean mis primeras palabras para entregarles a todos ustedes el afectuoso saludo
de los integrantes del Ejrcito de Chile que me honro en comandar, y el reconocimiento
hacia el Ejrcito de la Repblica Federativa de Brasil por la organizacin de esta
Vigsima Conferencia de Ejrcitos Americanos y la clida hospitalidad y camaradera
con que nos han distinguido.
El Ejrcito de Chile valora la
Conferencia de Ejrcitos Americanos
como un importante punto de encuentro
y de intercambio de opiniones
profesionales entre los soldados del
continente americano y, en lo particular,
considera esta reunin como una valiosa
instancia de anlisis y discusin del
quehacer militar, en la perspectiva de los
grandes desafos que le depara a cada
uno de nuestros pases e instituciones el
presente y el futuro prximo.
En este orden de ideas efectuar
brevemente algunas reflexiones en torno
al momento internacional que vivimos y
sus probables efectos para el continente
y nuestros Ejrcitos, a la participacin y
los aportes que la Institucin a mi mando
ha realizado en el marco de esta
Conferencia durante los ltimos aos y,
finalmente, sobre la b a s e de la
experiencia obtenida, nuestra posicin
respecto del futuro de la Conferencia de
Ejrcitos Americanos.
El
sistema
internacional
experimenta un profundo proceso de
7
As, para los pases europeos las amenazas ms importantes surgen de las
corrientes migratorias de orgenes tnicos y religiosos de gran contraste, provenientes
de los pases de la cuenca del Mediterrneo y del este.
Para los Estados Unidos, stas vienen del deterioro al medio ambiente del
hemisferio, el narcotrfico y la inmigracin ilegal y para la Comunidad de Estados
Independientes, de la lucha por el poder poltico y las revueltas nacionalistas de sus
periferias ms atrasadas.
Latinoamrica no es ajena a esta realidad, por cuanto los pases que la integran
presentan diferentes grados de desarrollo y potencialidad que atentan contra la tesis de
la existencia de una capacidad de integracin basada en una supuesta homogeneidad
de necesidades e intereses.
La realidad nos indica que tras numerosas dcadas de fallidos esfuerzos en aras
del anhelado sueo bolivariano, nuestros pases han avanzado en la lnea de la
complementacin y la cooperacin basada en la diversidad, buscando la coparticipacin
en el desarrollo de reas especficas en las que exista comunidad de intereses.
Por otra parte, pareciera que el Sistema Interamericano de Seguridad y el Tratado
Interamericano de Asistencia Recproca (TIAR) han sido sobrepasados por otras
instancias polticas, en las que los intereses de nuestros pases no siempre son
considerados con equidad respecto de las potencias mundiales.
De igual modo, la simetra
con que se han dado las
relaciones entre los Estados
poderosos y el resto de los
pases americanos y el hecho
indesmentible de que no ha
existido ni existe en este
mismo contexto una comunidad de intereses en el mbito
poltico-estratgico nos indican la conveniencia y la necesidad de hacer una profunda y
realista revisin de dichos
acuerdos, de tal manera de
proponer su adecuacin o
reemplazo por otros que permitan satisfacer las necesidades e intereses compartidos
en el campo de la seguridad
regional y, si es del c a s o ,
hemisfrica.
Esta realidad y este cambio de enfoque, como es natural, imponen una adecuacin
de los factores involucrados y de una reformulacin de las estructuras regionales que
permitan la solucin de los conflictos internos tradicionales de los Estados y de aquellos
que puedan generarse a raz de la multiplicacin de los factores y espacios superpuestos
involucrados en las relaciones interestatales.
Es en este sentido que el Ejrcito de Chile valora muy especialmente su
participacin y los aportes que ha realizado y continuar realizando en este importante
foro castrense internacional.
Por ello, en esta oportunidad con legtimo orgullo destaco que hemos cumplido
cabalmente los veintitrs acuerdos de la decimonovena Conferencia de Ejrcitos
Americanos, contribuyendo con ello a optimizar el nivel de intercambio militar y al
mantenimiento de la paz en la regin.
Entre los trabajos efectuados y presentados por el Ejrcito de Chile ante esta
Conferencia, estimo importante destacar el estudio con los aspectos relevantes que se
deben considerar en un sistema de cooperacin internacional frente al terrorismo,
presentado en el Simposium de Leyes Militares, realizado en Guatemala en marzo de
1992, y nuestra posterior participacin en el Curso de Leyes Comparadas sobre Terrorismo,
Subversin y Trfico de Drogas, realizado en septiembre del presente ao en Honduras,
instancias que han permitido transmitir nuestras experiencias a los pases del rea.
De igual modo, estimo importante destacar la oferta de una serie de cursos que
hemos hecho a los pases miembros de la Conferencia, concebidos en la perspectiva de
que el incremento del intercambio de instructores, profesores y alumnos de nuestras
Escuelas y Academias, constituye un insustituible lazo de unin y cooperacin internacional
castrense, cuyos beneficios se harn sentir positivamente en el corto y mediano plazos.
En otro orden de ideas y basado en los resultados y experiencias obtenidas a la
fecha, deseo destacar la importancia que el Ejrcito de Chile le asigna a la mantencin
de la modalidad de rotacin de los pases sedes para la realizacin de la futuras
Conferencias, ya que este sistema ha demostrado sus bondades como instancia de
integracin y conocimiento mutuo de nuestros Ejrcitos.
El establecimiento de una sede fija, adems de otros peligros que hemos hecho
presente en su debida oportunidad, a nuestro juicio implica el riesgo de perder los
beneficios que se derivan de la objetividad y el contacto directo con las realidades que
viven nuestros Ejrcitos.
Seores Generales:
El anlisis, la discusin y el intercambio de experiencias y puntos de vista sobre
los temas que he abordado en mi exposicin, como tambin respecto de los que se
9
tratarn durante el desarrollo de esta Conferencia, sobre la base de las realidades que
cada pas presenta y del respeto a la soberana de cada nacin, sin lugar a dudas
contribuirn de manera significativa a un mejor entendimiento y cooperacin entre
nuestros Ejrcitos.
Ello, porque en esa perspectiva no habr cabida a un eventual aprovechamiento
de las actuales circunstancias ni de las coyunturas que se derivan del profundo proceso
de cambios que experimenta el sistema internacional, para tratar de imponer nuevas
organizaciones y roles a nuestros Ejrcitos, que lejos de considerar las realidades
particulares que un proceso de tales caractersticas implica para cada pas en lo poltico,
social, econmico y militar, en la prctica significa la imposicin de modelos que, como
lo demuestra la historia, ms temprano que tarde harn sentir sus nefastos efectos a
nuestros pases.
A este respecto debo sealar que los progresos que en los mbitos cultural,
cientfico, tecnolgico y de desarrollo se han alcanzado en Chile en las ltimas dos
dcadas, y que han permitido avances importantes en el rea militar, son el producto de
polticas emprendidas para servir a nuestras necesidades e intereses nacionales,
basadas en las reales capacidades del pas, de acuerdo a nuestros valores, principios,
idiosincrasia e historia patria y con respecto a los acuerdos y compromisos internacionales
contrados por Chile.
Esta visin realista y pragmtica de la realidad, ampliamente compartida por los
diferentes factores de la vida nacional, nos ha permitido iniciar un profundo proceso de
modernizacin del Ejrcito, el cual considera, entre otros muchos aspectos, el
aprovechamiento de las numerosas potencialidades institucionales en los procesos de
desarrollo y crecimiento del pas.
Nuestra propuesta ha sido muy bien recibida por amplios sectores del quehacer
nacional, lo que junto con demostrar la solidez del proyecto de pas que compartimos,
ubica el tema de la defensa nacional en la perspectiva de los fines del Estado, que no
son otros que los del bien comn.
Al finalizar mis palabras, agradezco una vez ms al pas y Ejrcito sede, por la
organizacin de este foro militar y la cordial hospitalidad que nos han dispensado,
reafirmando el compromiso del Ejrcito de Chile por las nobles causas de la paz y la
armona en nuestra regin, en la certeza de que sa es la va para alcanzar el bienestar
y el desarrollo a que nuestros pueblos legtimamente aspiran.
Muchas gracias.
1. INTRODUCCION
Como es de pblico
conocimiento, durante
el mes de noviembre de
1993 el Sr. Comandante
en Jefe del Ejrcito,
encabezando una delegacin institucional,
particip en la XX Conferencia de Ejrcitos
Americanos (CEA) que se
llev a efecto en Brasilia
D. F., Brasil.
Naturalmente que su
presencia despert el
inters periodstico de la
prensa local, as como de
gran cantidad de corresponsales extranjeros que
cubran el evento.
En dicha oportunidad, la mxima autoridad
del Ejrcito pronunci un
discurso de profundo sen-
2.
GENERALIDADES
La Conferencia de
Ejrcitos Americano;
(CEA) corresponde a una
organizacin originada en
1960 a proposicin de
Estados
Unidos
de
Norteamrica, y que est
destinada a constituirse para
los Comandantes de los
ejrcitos americanos en un
foro militar para discutir
asuntos de seguridad y de
inters mutuo. Como tal, la
CEA ayuda a fomentar la
cohesin, a mejorar la
seguridad del hemisferio y a
fortalecer
la amistad
interamericana.
En cuadros anexos se
indica el desarrollo histrico
que han tenido las diferentes
conferencias realizadas, su
estructura orgnica, algunos
aspectos destacables de esta
Organizacin en el Ejrcito
de Chile y el Cronograma del
bienio 1994/1995, de tal
manera que sirvan para una
mayor y mejor comprensin
para el lector.
rencia, la finalidad de
esta organizacin es
alcanzar una estrecha
comprensin entre los
Ejrcitos miembros para
el estudio conjunto de
los problemas de inters mutuo en los lmites del continente
americano, con el propsito de garantizar la
seguridad y la defensa de ste contra
3. FINALIDAD DE LA todas las a m e n a z a s a
la paz, la seguridad,
CONFERENCIA:
la democracia y la
Conforme lo establece libertad de los p a s e s
el reglamento de la Confe- miembros.
4.
PAISES QUE
CONFORMAN:
LA
Son integrantes de la
Conferencia todos los Ejrcitos que han declarado identificarse con la finalidad y los
propsitos de este evento.
Los reglamentos respectivos especifican quines
son pases miembros y pases observadores, as como
los mecanismos para pasar
de una categora a otra. Tambin consideran la forma de
actuar cuando un pas se aleja de la finalidad de la CEA.
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Pases miembros de la CEA.:
1. Argentina
2. Bolivia
3. Brasil
4. Canad
5. Colombia
6. Chile
7. Ecuador
8. El Salvador
9. EE. UU.
10. Guatemala
11. Honduras
12. Paraguay
13. Per
14. Repblica Dominicana
15. Uruguay
16. Venezuela.
Pases observadores:
1. Antigua y Barbuda
2. Barbados
3. Costa Rica
4. Hait
5. Jamaica
6. Mxico
7. Panam
8. Trinidad y Tobago
Organizaciones observadoras:
1. Junta Interamericana de
Defensa (JID)
2. Comisin Permanente
del Consejo de Defensa
Centroamericano
(COPECODECA).
5.
EXPOSICION DEL
COMANDANTE EN
JEFE DEL EJERCITO
DE CHILE:
a. Debe sealarse que
al Comandante en
El Ejrcito de Chile
valora la Conferencia
de Ejrcitos Americanos (CEA) como
un importante punto
de encuentro y de
intercambio de opiniones profesionales
entre los soldados
del continente americano y, en lo particular, considera esta
reunin como una
valiosa instancia de
anlisis y discusin
del quehacer militar,
en la perspectiva de
los grandes desafos
que le depara a cada
uno de nuestros
pases e instituciones el presente y el
futuro prximo".
b. Con lo anterior el
Sr. Comandante en
Jefe reforz el permanente reconocimiento otorgado a
la CEA que permite
que s e a un foro
vlido de intercambios castrenses y,
por tal razn, es su
intencin continuar
participando y colaborando para el logro
de los propsitos de
la Organizacin. Lo
anterior no debe
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e. En cuanto a la problemtica actual, donde existen conflictos armados que forman
parte de la realidad mundial y donde se observa el rol protagnico que los
organismos internacionales estn jugando, el Sr. Comandante en Jefe expresa:
"En este perodo hemos visto cmo en casos muy especficos se ha utilizado el
recurso de la fuerza para imponer a determinados pases el acatamiento del
derecho internacional.
Sin embargo, en otras crisis que ponen en peligro la supervivencia de los Estados
y producen un gravsimo dao a las sociedades que los conforman, los organismos
internacionales no han adoptado medidas similares.
Este doble estndar, atribuido por algunos analistas al grado de compromiso de
los intereses de las potencias mundiales en dichos conflictos, desvirta en los
hechos la efectividad de las organizaciones internacionales cuando los intereses
en juego slo tienen una dimensin local, perifrica e incluso regional".
En este sentido, no debemos olvidar que nuestro pas vivi esta situacin del
doble estndar en innumerables oportunidades, en un tiempo no lejano y por ello
el Comandante en Jefe expresa con propiedad y sentimiento lo vertido. En la
actualidad, en el mbito mundial, veremos que priman muchas veces los
intereses en juego, las posiciones y la imagen de los Estados. Para ello slo basta
leer en la prensa las noticias diarias sobre la guerra en Bosnia, los intentos de
intervencin en Hait, etc. Es por esta razn que el Ejrcito de Chile participa
activamente para presentar proposiciones novedosas y concordantes a la
realidad latinoamericana y a sus Ejrcitos, en una permanente bsqueda del bien
comn, encuadrado en el respaldo legal del derecho.
f. Por otra parte, en lo referido a los pases latinoamericanos, debemos tener muy
en cuenta que stos presentan diferentes grados de desarrollo y potencialidad,
que atentan contra la tesis de la existencia de una capacidad de integracin
basada en una supuesta homogeneidad de necesidades e intereses. A este
respecto el Sr. Comandante en Jefe expres:
"La realidad nos indica que tras numerosas dcadas de fallidos esfuerzos en aras
del anhelado sueo bolivariano, nuestros pases han avanzado en la lnea de la
complementacin y la cooperacin basada en la diversidad, buscando la coparticipacin en el desarrollo de reas especficas en las que exista comunidad de intereses.
Por otra parte, pareciera que el Sistema Interamericano de Seguridad y el Tratado
Interamericano de Asistencia Recproca (TIAR) han sido sobrepasados por otras
instancias polticas, en las que los intereses de nuestros pases no siempre son
considerados con equidad respecto de los de las potencias mundiales.
De igual modo, la simetra con que se han dado las relaciones entre los Estados
Unidos de Norteamrica y el resto de los pases americanos y el hecho
indesmentible de que no ha existido ni existe una comunidad de intereses en el
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CONCLUSIONES:
a. El Ejrcito estima que las reuniones de la CEA constituyen un foro vlido de
intercambio castrense y, por tal razn, debe continuar participando y colaborando
para el logro de sus propsitos.
b. Esta participacin debe representar a la Institucin una recompensa en aporte
real, variado y novedoso, que justifique los esfuerzos que ella significa y, sin
nimo de liderar con respecto a ciertos intereses subregonales, su participacin
debe ser activa para presentar proposiciones novedosas y concordantes con la
realidad latinoamericana.
c. El Ejrcito de Chile continuar participando activamente en la totalidad de las
Conferencias Especializadas, Seminarios y Simposios que organice la CEA,
colaborando a la comunidad militar americana en diferentes formas e instancias
con el fin de intercambiar experiencias y puntos de vistas.
d. Lo anterior, basado siempre en la realidad y capacidades de cada pas presente,
el respeto por la soberana de cada nacin y la no intervencin en asuntos que
no son propios de la CEA, buscando contribuir siempre a un mejor entendimiento
y cooperacin entre los Ejrcitos.
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ANEXO N1
RESEA HISTORICA DE LA
CONFERENCIA DE EJERCITOS AMERICANOS
OBJETIVO DE LA CEA.
"... ALCANZAR UNA ESTRECHA COMPRENSION... PARA EL ESTUDIO CONJUNTO DE
PROBLEMAS DE INTERES MUTUO... CON EL PROPOSITO DE GARANTIZAR LA SEGURIDAD Y
LA DEFENSA DEL CONTINENTE... "
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A N E X O N 2
ORGANIZACION DE LA CONFERENCIA
DE EJERCITOS AMERICANOS (CEA)
1. ESTRUCTURA ORGANICA:
La CEA tiene la siguiente estructura orgnica permanente:
a. La Presidencia, que es ejercida por el Jefe de la Delegacin del pas sede.
b. La Secretara General, cuyas funciones asume el Ejrcito del pas sede por un
perodo de 2 aos.
c. La Secretara Ejecutiva Permanente (SEP), que es el rgano de funcionamiento
permanente de la CEA y el medio de enlace entre los Ejrcitos miembros para las
tareas emergentes de su finalidad.
d. Los Ejrcitos miembros.
e. Ejrcitos y organizaciones observadoras.
2. EVENTOS QUE LA CONFORMAN:
El programa general de la Conferencia de Ejrcitos Americanos comprende:
a. La Conferencia de Comandantes, que es el rgano de discusin, consultivo y
resolutivo de la CEA, rene a los Comandantes de los Ejrcitos miembros
identificados con la finalidad de ella.
Se compone de Sesiones Plenarias y Comits. A las Sesiones Plenarias asiste la
totalidad de los delegados y en ellas se verifican las aprobaciones de conclusiones
generales, as como la firma de los documentos de acuerdos.
Los Comits, a su vez, estn destinados al estudio y desarrollo de la agenda. Se
constituyen, en cada conferencia de Comandantes, tres Comits, a saber:
Comit N 1 de "Comandantes en Jefe", integrado por los Jefes de delegaciones
y le corresponde el estudio de problemas de repercusin poltico-militar y por
ende son de competencia de los Comandantes de los Ejrcitos.
Comit N 2 de "Inteligencia", a l incumbe el anlisis de aspectos tcnicomilitares, relacionados con la seguridad y defensa continental, teniendo como
referencia la ltima Conferencia Especializada de Inteligencia.
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4) De asuntos civiles:
Tiene como finalidad lograr la cooperacin e intercambio de informacin de
asuntos civiles en el campo de las relaciones entre los Ejrcitos y las
poblaciones de sus respectivos pases, apoyo a catstrofes, construccin de
caminos, apoyo militar a la poblacin y al desarrollo del pas.
5) De comunicaciones:
Su propsito es el de promover el intercambio de toda informacin tcnica que
provenga de los Ejrcitos miembros, as como del personal de comunicaciones.
6) De inteligencia:
Tiene como objetivo recomendar a los Ejrcitos miembros las medidas ms
convenientes que posibiliten el cumplimiento del motivo de la CEA, obtenida
de la situacin subversiva en el continente, la que es desarrollada con la
colaboracin de todos los Ejrcitos miembros.
7) Simposio de leyes militares:
Este evento no tiene la caracterstica de Conferencia Especializada y su
propsito es el de analizar la problemtica jurdica en todos los pases
miembros.
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ANEXO N 3
LA CEA EN CHILE
1. En el caso especfico de nuestro pas, es conveniente sealar que durante el ciclo de
la XVI CEA (1984 - 1985) organizada y desarrollada por el Ejrcito de Chile en
Santiago del 06 al 16. XI. 1985, se discutieron en esa oportunidad temas como "El
papel que desempea el Ejrcito en una sociedad democrtica", "Subversin
en Amrica Latina: Perspectivas y Delimitaciones" y "La coalicin de defensa
en Amrica".
2. Se destac tambin en esa oportunidad la conformacin de la Secretara Ejecutiva
Permanente de la Conferencia de Ejrcitos Americanos (SEP. CEA) que es el
rgano de funcionamiento permanente de la CEA, por lo tanto, mantiene relacin
funcional con los Ejrcitos miembros, estableciendo enlace con los mismos a travs
de sus Comandantes, Jefes de Estado Mayor o de los Delegados que para este fin
especfico se designe en cada uno de ellos.
La SEP. CEA tiene como misin servir de rgano ejecutivo, coordinador y administrativo de la CEA y asistir al pas sede en la preparacin de la Conferencia de
Comandantes y Conferencias Especializadas, a fin de dar continuidad a la CEA como
institucin. La sede de esta entidad es rotativa y coincidente con el pas sede de la
Conferencia.
3. Cada pas en consecuencia debe mantener su propia oficina de enlace con la SEP.
CEA, actividad que por su misin especfica le corresponde a la Direccin de
Operaciones del Ejrcito y especficamente al Departamento IV. "Poltica Militar",
siendo el Jefe de dicho Departamento quien se desempea como Oficial de Enlace
del Ejrcito de Chile con la citada entidad.
4. En relacin a la ltima Conferencia efectuada, y tema del presente trabajo, entre el
08 y 12. XI. 1993 se realiz la XX Conferencia de Ejrcitos Americanos (CEA), la que
se llev a cabo en Brasil, pas que termin su labor en enero de 1994, ocasin en que
hizo entrega de la Secretara Ejecutiva Permanente (SEP) al prximo pas sede,
honor que recay en Argentina, el que deber dirigir los destinos de la Organizacin
durante el bienio 1994/1995.
Al trmino de la XX CEA fue posible visualizar con claridad el grado de madurez
alcanzado por este foro castrense, donde destaca la existencia y desarrollo de las
conferencias especializadas anteriormente mencionadas y que mantienen
interesantes agendas con miras a fortalecer los objetivos de la Conferencia de
Ejrcitos Americanos.
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5. En este orden de ideas, especial mencin merece el ofrecimiento hecho por nuestro
Ejrcito durante la XX CEA, en Brasilia, para ser anfitrin del "I Simposio de
Directores de Academias de Guerra" de los Ejrcitos miembros de la CEA, evento
que se realizar en el mes de octubre del presente ao en Santiago de Chile.
Con esto se pretende mostrar a nuestra Academia en un escenario de mayor
relevancia, lo que podra generar en el mediano plazo mayores posibilidades de
intercambio profesional e incremento de nuevos postgrados a ofrecer tanto en el
mbito nacional como regional.
A mayor abundamiento, nuestro Ejrcito tambin se ofreci como sede para la
Conferencia Especializada de Comunicaciones, razn por la cual el Comando de
Telecomunicaciones del Ejrcito en mayo de 1995 tendr bajo su responsabilidad la
organizacin correspondiente de esta Conferencia Especializada de Comunicaciones,
segn los acuerdos que se tomaron durante la XX CEA en Brasilia. A la fecha, la
Oficina de Enlace del Ejrcito, con la CEA (DOE) y ese Comando, se encuentra
trabajando en la planificacin preliminar que permita una organizacin y desarrollo
impecables.
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ANEXO N 4
CONFERENCIA
FECHA
PAIS
1. Asuntos Civiles
Guatemala
2. Logstica
Brasil
Chile
4. Entrenamiento y enseanza
EE. UU.
Nov. 1994
Honduras
Abr. 1995
Argentina
7. Comunicaciones
May. 1995
Chile
8. Reunin preparatoria
Jul. 1995
Argentina
9. Inteligencia
Nov. 1995
Argentina
Nov. 1995
Argentina
IBEROAMERICA
2001
CRL. CARLOS MOLINA JOHNSON
INTRODUCCION
P a r a nadie constituye un
m i s t e r i o q u e predece
e s c e n a r i o s futuros es un
d e s a f o enormemente
grande, p e s e a las herramientas q u e la tecnologia
da a da e s t desarrollara
en beneficio de este tipo de
esfuerzos. Sin embargo, no
por lo difcil aquello es
i m p o s i b l e , s o b r e todo
c u a n d o se trata de encontrar
soluciones a determinad
i n t e r r o g a n t e s o materias
c u y a clarificacin es de
s u m a trascendencia para
q u e los pueblos de Amrica
p u e d a n concebir acciona
preventivas en el presen
p a r a su aplicacin en
futuro cercano, o bien
carcter ejecutivo para ser
m a t e r i a l i z a d a s en lo
inmediato, con el objeto de
enfrentar eficientemente las
principales amenazas o hec h o s que impiden o entorpecen su necesaria evolucin
hacia el desarrollo.
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28
La situacin general de
Iberoamrica
Pese a las numerosas intenciones,
prcticas o retricas (las ms de las veces),
la regin no muestra reales indicativos en
cuanto a articular un movimiento comn
frente a los desafos o exigencias de los
cambios del orden mundial. Ni siquiera
frente a la Iniciativa de las Amricas
propiciada por el Presidente Bush existe
una unidad de accin que permita su
materializacin en los trminos que fue
concebida. Entonces, la pregunta
inmediata es: Por qu?... la respuesta
tambin es inmediata: Porque no existe la
integracin regional necesaria para
responder a los retos del futuro.
Quien ha estudiado los procesos
integradores de Iberoamrica conoce que,
no obstante los ya constantes proyectos y
esfuerzos, resultados concretos y seguros
jams se han alcanzado pese a ciertas
realidades y aproximaciones en el terreno
del intercambio comercial subregional o
bilateral. Lo anterior se debe a que la
integracin
iberoamericana, como
cualquier integracin poltica, es un
proceso conflictual, ya que obliga a la
cesin o negociacin de intereses
contrapuestos que, normalmente, por
razones histricas, econmicas, e incluso
desconfianzas unilaterales o mutuas no
se est dispuesto a aceptar, sobre todo
cuando existen problemas territoriales u
objetivos geopolticos superpuestos.
Por consiguiente, los actores polticos
fundamentales para la integracin son los
Estados conducidos por un determinado
gobierno, elegido democrticamente y
respaldado en consecuencia por una
mayora que apoya su gestin y, dentro de
29
que para la estabilidad regional y la
integracin iberoamericana es una materia
de la mayor trascendencia. Por tal razn,
tales aspectos deben constituir supuestos
bsicos e imperativos al momento de
analizar la realidad de la regin y, a partir
de los resultados que se obtengan,
proponer polticas o acciones, al corto o
mediano plazo.
En e s a misma perspectiva, es
necesario considerar que la regin
iberoamericana, por razones polticas,
histricas y geogrficas, si bien pareciera
ser un rea del mundo donde existe entre
los pueblos que la cubren cierta comunidad
de intereses, en cuanto a materias de
seguridad y defensa, sociales, econmicas
y culturales, la realidad nos dice que la
situacin es distinta. As, problemas de
convulsin interna que afectan a algunos
pases a otros los tienen sin cuidado,
puesto que han consolidado su orden
institucional; situaciones subversivas y
terroristas se materializan en determinados
pases y en otros han desaparecido estas
amenazas, que cuando se desarrollan
causan grave dao a la estructura poltica,
social y econmica de los pueblos
afectados; determinados diferendos
limtrofes de largo aliento an subsisten
en muchas de las fronteras y, por ltimo,
mientras unos crecen econmicamente
que son los menosotros no slo no lo
hacen, sino que se encuentran enfrentando
incluso con ayuda externa niveles
crticos de subsistencia.
Pensar, entonces, en la bsqueda de
soluciones para la seguridad hemisfrica
o colectiva, entendida sta como la
condicin lograda por un conjunto de
pases sobre la base de una estructura
jurdico-formal a fin de asumir la defensa
30
mundiales interesados en la regin
iberoamericana
como
mercado
dependiente, r e a productora de
materias primas o asociada en empresas
econmicas comunes.
A lo anterior, se adhiere el incentivo
que provocan la vida en las sociedades de
los pases desarrollados para quienes son
vctimas del flagelo de la pobreza; la falta
de oportunidades, la inequidad econmica
y la injusticia social, conducindolos a
inmigrar en busca de nuevos horizontes,
sin importarles las consecuencias de ello,
situacin que, a comienzos del prximo
siglo, continuar vigente y nos atrevemos
a decir que, de no mediar medidas
econmicas contundentes para sacar a la
mayor parte de los pueblos de sus niveles
dramticos de pobreza, se ver
incrementada fundamentalmente en
perjuicio de los Estados Unidos, por cuanto
los pases de Centroamrica, el Caribe y
Amrica del Sur se encuentran
inevitablemente en su rea de influencia
y, en virtud de ello, se hace imprescindible
elaborar hoy y no maana una nueva
concepcin poltico-estratgica regional,
ya hay propuestas estadounidenses, como
tambin acciones adoptadas en el pasado,
que no necesariamente coinciden con las
opciones concebidas por muchos de los
pueblos iberoamericanos.
Por consiguiente, a la vista de las
actuales realidades y los proyectos puestos
en prctica en Iberoamrica por parte de
determinados pases desarrollados, se
puede deducir que de no adoptarse las
medidas reales que la situacin exige
por muy fuertes que sean la mayora de
los pueblos de la regin ingresarn al siglo
XXI en difciles circunstancias, sometidos
a rupturas institucionales serias en las
31
32
Iberoamrica del siglo XXI caracterizada,
principalmente, no slo por la unidad
interpueblos centro y sudamericanos, junto
a los del Caribe, sino que por constituir
una regin integrada en un todo armnico
con aquellos pueblos que conforman la
gran familia americana.
En tal sentido, es importante tener
siempre en consideracin que, frente a las
graves situaciones que afectan a una
evidente mayora de los pases, cada
LA GEOPOLITICA, CIENCIA
Y ARTE DEL ESTADISTA
"Es natural que la filosofa de la historia haya mostrado siempre
una especie de predileccin por buscar la base geogrfica de los
acontecimientos histricos"
(FEDERICO RATZEL)
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39
Las causas geogrficas que producen efectos geogrficos estn
dentro del estudio de la Geografa, considerando los factores
fisiogrficos, los geohumanos, los geoeconmicos y los geogrficopolticos. Por ejemplo: influencia del factor clima (fisiogrfico) sobre la
hidrografa (fisiografa) sobre el poblamiento (factor geohumano);
sobre la agricultura (factor geoeconmico), o sobre las fronteras (factor
geogrfico-poltico).
En todos estos casos se trata del estudio de las influencias de fenmenos o factores geogrficos sobre condiciones geogrficas de un Estado
o sobre un rea geogrfica para deducir sus consecuencias, lo que est
dentro del campo de la Geografa, incluyendo la Geografa Poltica.
En cambio cuando se estudian influencias polticas de factores geogrficos
y sus consecuencias, para extraer conclusiones polticas, se est en el
mbito de la Geopoltica
En las influencias exclusivamente geogrficas hay un evidente
determinismo, que puede transformarse en posibilismo o condicionalismo,
mediante acciones modificadoras de las condiciones geogrficas
existentes, como por ejemplo: forestaciones, barreras antidunas,
construccin de tranques, tneles, puentes, caminos, urbanizaciones,
etc., obras todas que requieren de estudios geogrficos, incluidos los
factores geogrfico-polticos. En cambio, los estudios geopolticos tienen
por objeto analizar las influencias polticas de los factores geogrficos y
sus consecuencias futuras para formular objetivos polticos, basados en
actuales condiciones existentes, necesidades, aspiraciones e intereses
del Estado, como asimismo en lasque se prev para el futuro, confrontadas
con hipotticos objetivos de otros Estados o poderes que podran
afectarlos positiva o negativamente, en el presente o en el futuro
(prospectiva) (cuadro N 2).
GEOGRAFIA POLITICA Y GEOPOLITICA
40
con otro nombre, hasta las que estiman que sus campos son
independientes.
Al respecto, considerando fundamentalmente los conceptos de Hennig
y Korholz, Otto Maull, Hans W. Weigert, del Cap. Gral. Pinochet, del Crl.
Atencio, del Gral. Ramn Caas Montalva y del geogrfo seor Federico
Marull B. se estima que, de las diferencias principales entre ambas
disciplinas, tal vez una de las ms importantes consiste en que la
Geopoltica es ms prospectiva, proyectiva y aplicada que la Geografa
Poltica, siendo ambas igualmente cientficas y, por lo tanto, predictivas
ya que la Geografa Poltica, aunque nada le impide prever el futuro
(como toda ciencia), tiene como principal objetivo explicar el presente y
deducir condiciones geogrficas futuras, basada en las condiciones
pasadas y actuales. Para ello utiliza leyes geogrficas (causas-efectos),
En cambio, la Geopoltica, partiendo de estos mismos datos y basada no
slo en aspectos geogrficos, sino combinndolos con antecedentes
proporcionados por otras ciencias, pero atendiendo principalmente a las
posibilidades polticas, basadas en gran parte en la capacidad y podero
de los Estados, y aplicando leyes geopolticas (basadas
fundamentalmente en las experiencias geohistricas), deduce
consecuencias y proyecciones polticas futuras, para extraer conclusiones
polticas que permitan no slo prever el futuro, sino influir polticamente
en l, recomendando acciones polticas tendientes a lograr objetivos
polticos (cuadros Ns 3 y 4).
De all que la Geopoltica pertenezca a la ciencia poltica, a diferencia de
la Geografa Poltica, que es una rama de la ciencia geogrfica.
Segn Hennig y Korholz, la Geografa Poltica estudia a los Estados y
sus circunstancias geogrficas y polticas en determinadas pocas, es
decir, en situaciones estables (como "vistas fotogrficas"); en cambio, la
Geopoltica indaga los sucesos en movimiento ("como un filme") (Hennig
y Korholz).
Otto Maull considera que la Geografa Poltica estudia al Estado "como
un concepto esttico"; la Geopoltica lo ve como "un ente vivo". La
Geografa Poltica "examina solamente las condiciones del espacio de
un Estado"; la Geopoltica "estudia las necesidades de un Estado en
cuanto al espacio".
Maull agrega: "La Geografa Poltica se limita a una descripcin esttica
del Estado, que bien puede incluir el estudio de su anterior desarrollo
dinmico. La Geopoltica, por el contrario, es una disciplina que pesa y
avala una situacin determinada y que, basndose en sus conclusiones,
trata de dirigir la poltica prctica".
41
Por su parte, Weigert dice: "Si comparamos "Geografa Poltica" y
"Geopoltica" se ve en el acto que la primera es una rama de la
Geografa, mientras que la segunda pertenece al dominio de la ciencia
poltica. El gegrafo que se ocupa de las relaciones espaciales entre
los Estados se convierte en un gegrafo poltico; el estudioso de la
ciencia poltica y el estadista que aprende a emplear los factores
geogrficos para una mejor comprensin de la poltica, se convierte en
un geopoltico"
"... mientras la Geografa Poltica es slo la investigacin de condiciones, la Geopoltica plantea la cuestin dinmica del desarrollo"
(Weigert).
Como puede deducirse ambas ciencias presentan conocimientos y
campos comunes y otros propios: sus temas, materias y datos se
entrelazan estrechamente y en algunos casos es difcil e incluso
perjudicial separarlas arbitrariamente. Pero sus enfoques y,
especialmente, sus objetivos y propsitos son distintos: la Geografa
Poltica sirve a la ciencia geogrfica, sea explicativa o descriptiva; la
Geopoltica sirve a la ciencia poltica y a la accin poltica o conduccin
poltica del estadista.
El General Pinochet, de las diversas diferencias entre ambas
ciencias que explica en su obra "Geopoltica", expresa que "la diferencia
ms marcada entre la Geografa Poltica y la Geopoltica es que
mientras la primera expone y describe la constitucin del Estado sobre
el escenario Geogrfico, la segunda va ms all al interpretar el
significado de la tierra aspirando predecir el futuro" ("Geopoltica", pg.
43).
Este mismo autor, en el cuadro resumen de diferencias entre las
ciencias nombradas, entre otros aspectos, expresa que "la Geopoltica
estudia para servir de gua al estadista en la conduccin poltica del
Estado" (pg. 43).
El Coronel Atencio, al referirse a este tema, concuerda con Weigert en
que la diferencia fundamental es que la Geografa Poltica estudia
condiciones, mientras la Geopoltica, tomando como base esas
condiciones, deduce necesidades y probabilidades, derivadas del
estudio de la influencia de los factores geogrficos (Atencio; grfico de
pg. 51).
El General Ramn Caas Montalva, al conceptuar a la Geopoltica y a
la Geografa Poltica, expresa que la Geopoltica puede considerarse
42
43
44
Se estima que el conocimiento geopoltico cumple todos estos requisitos. Por lo tanto, esta acusacin de pseudociencia no tiene validez
alguna.
Para terminar estas deducciones extradas de las principales definiciones
de la ciencia Geopoltica, se estima conveniente hacer referencia una
vez ms a la definicin de Backheuser, la que, aunque breve, encierra
conceptos muy importantes, adems del principio de armona y de la
tarea orientadora de la Geopoltica.
Otro de los conceptos que esta definicin encierra es el de la accin
geopoltica, o de la Geopoltica como poltica geogrfica, en su ms
amplio sentido, vale decir: accin poltica basada en la Geografa.
Este concepto queda ntidamente definido si se toma slo la ltima
parte de la definicin: "... poltica orientada en armona con las
condiciones geogrficas". Este pensamiento es ampliamente vlido
y til en la poltica de cualquier Estado. No se trata de un
concepto exclusivamente terico, como podra ser si se considera
toda la definicin de Backheuser, sino de una accin o de una
poltica nacional o de Estado. A primera vista, pareciera un concepto
peligroso; sin embargo, los trminos "en armona", lo libran de ese
defecto.
As, la Geopoltica puede ser concebida no slo como una ciencia, sino,
adems, como una accin. Se estima que ste es el sentido que
algunos estadistas y tratadistas dan al trmino "Geopoltica": "Una
Geopoltica Amaznica"; "La Geopoltica Antrtica"; "Geopoltica del
Pacfico"; "Geopoltica Integracionista"; etc.
Por ltimo, conviene enfatizar que la Geopoltica, como ciencia poltica,
no slo pretende prever el futuro, sino ayudar a construirlo en forma
ideal y a la vez realista, para conservar la paz, la seguridad y la
prosperidad de todos y de cada uno de los Estados y naciones que
existen sobre nuestro hermoso planeta. Para ello, el estadista y sus
asesores geopolticos adems de estar correctamente informados
de todos los datos del problema, sean stos de carcter poltico,
geogrfico, histrico, econmico, social, diplomtico y estratgico
deben conocer cabalmente las leyes y los principios de la Geopoltica
y tener el sentido visionario para que, antes de adoptar una resolucin
geopoltica, se prevean claramente sus efectos y consecuencias polticas
y geogrficas, y se asegure que se generen beneficios para el Estado
(bien comn e inters nacional), no daos, perjuicios, ni desarmona
que generen o agraven vulnerabilidades para su desarrollo o su
seguridad.
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46
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48
diversos enfoques en la valorizacin del papel de cada factor dentro de cada fenmeno.
La explicacin y previsin acertada de resultados confiere prestigio a una Escuela.
Como la geopoltica tiene la doble condicin de ser ciencia (conocimiento) y arte
(accin poltica al ms alto nivel), las Escuelas que se generan de su estudio y aplicacin
poseen tambin esta doble condicin: de la ciencia Geopoltica terica o explicativa se
derivan Escuelas y doctrinas de carcter terico y universal, aplicables a cualquier rea
geogrfica, Estado, o nacin; a su vez, de la Geopoltica terica, conjugada con los
conocimientos que proporciona la Geopoltica Descriptiva (geogrficos, histricos,
polticos, econmicos, estratgicos, etc. ) enfocados a un Estado o a un rea geogrfica,
se derivan Escuelas nacionales, aplicables exclusivamente a determinados Estados o
naciones.
La Geopoltica, como ciencia, formula leyes, vale decir, hiptesis demostrables
que buscan explicar las verdaderas relaciones entre fenmenos, en los cuales existen
causas y efectos, que suelen repetirse aproximadamente en sus esencias, cada vez que
las distintas circunstancias o variables ntervinientes se presentan en forma similar a
casos anteriores (determinismo histrico y geogrfico).
Obviamente, un acontecimiento histrico jams puede repetirse, ya que las
circunstancias nunca podrn ser totalmente similares; siempre los actores sern
distintos y siempre la experiencia histrica ser ms rica y completa que antes.
Es por eso que en las ciencias de carcter social y humano, como es el caso de
la Geopoltica, las leyes que se pueden enunciar son slo aproximaciones, ya que
interviene en ellas el factor humano (individual y colectivamente: gobernantes y
gobernados), con su voluntad y libre albedro, lo que puede hacer variar totalmente los
efectos producidos por las causas.
Por esta razn, puede decirse que las leyes geopolticas son slo tendencias o
aproximaciones. Sin embargo, su utilidad y su vigencia sirven para prever efectos
geogrficos polticos futuros y sus consecuencias. Asimismo, las leyes o tendencias
geopolticas, en su concepcin de arte y de accin, sirven para aplicarlas, en calidad
de principios, para producir ciertos resultados previsibles, aprovechando los efectos de
algunas causas, (desplegar las velas de la nave en la forma ms eficiente para
aprovechar los vientos, para navegar hacia el rumbo ms conveniente).
Esta condicin de la Geopoltica como arte, al aplicarse, genera acciones
geopolticas, que se realizan mediante resoluciones y medidas polticas (accin del
estadista).
Como arte, la Geopoltica se basa, inspira y orienta en principios geopolticos
universales, los que constituyen los fundamentos tericos o generales de las respectivas
Escuelas geopolticas nacionales. Estas, a su vez, formulan principios geopolticos
49
nacionales, objetivos geopoliticos y lneas geopolticas (conjuntos coherentes de
objetivos geopoliticos simultneos y sucesivos), que constituyen el diseo general de
todo el plan geopoltico (a largo plazo).
La Geopoltica, en su carcter cientfico, estudia e investiga fenmenos geopoliticos
universales, los cuales contienen factores geogrficos asociados con factores polticos.
Por ejemplo: la influencia separatriz de los grandes obstculos fisiogrficos, especialmente
de las altas, abruptas e intransitables montaas, dificulta la unidad poltica de la
poblacin que habita en sus distintas vertientes.
En cambio, la Geopoltica, en su carcter de arte, se aplica al estudio de
fenmenos geopoliticos especficos, cuyos factores geogrficos y polticos asociados,
tienen nombres propios y, por lo tanto, constituyen accidentes geogrficos y polticos,
ms que meros fenmenos. Este mismo tipo de ejemplo podra expresarse asi: la
influencia separatriz de la cordillera real (Andes Orientales) dificulta la unidad poltica de
la poblacin boliviana que habita el Altiplano respecto a la que habita en las llanuras
amaznicas y chaqueas.
ESCUELAS FILOSOFICAS APLICADAS A LA GEOPOLITICA
Existen tres Escuelas de este carcter (cuadro N 2)
Determinista
Posibilista y
Condicionalista
La Escuela Determinista prescribe que la influencia de los factores geogrficos
sobre la vida y evolucin del Estado es no slo poderosa, sino totalmente previsible, ya
que las relaciones causa-efecto estn regidas por factores muy poco modificables por
la voluntad ciudadana o del gobernante, sino slo mutables por los efectos de otros
factores, incluidos los geohumanos, previsibles, pero tambin casi inmodificables.
En sntesis, segn esta Escuela, el futuro es previsible pero muy poco modificable.
Incluso se llega al extremo de considerar toda conducta que pueda modificar un
fenmeno como otro fenmeno predeterminado, realizado por la autoridad poltica
como un mandato del destino, que estaba preestablecido as, para ese momento
histrico. Esta Escuela estima que, a mayor poder, intensidad y persistencia de la
influencia geogrfica, mayor ser el grado de prediccin de sus consecuencias, y
menores las posibilidades de modificar los efectos y consecuencias predeterminadas,
las que se reducen slo a eludir o aminorar los efectos negativos o a aprovechar los
positivos, pero sin poder modificarlos en forma significativa.
Esta Escuela (Determinista) puede aplicarse con mayor propiedad a la influencia
que ejercen los factores fisiogrficos y biogeogrficos, que a los de ndole geohumana
50
51
tenido diferentes valorizaciones, asociado a la condicin geogrfica esencial,
a la hidrografa, a la morfografa y a las comunicaciones martimas. Su valor,
normalmente, se asocia a la calidad, cantidad y ubicacin de los puertos. Por
ejemplo, se aprecia como muy valioso el litoral Griego y del Egeo, tan diferente
al mar Rojo; lo mismo sucede en la Patagonia occidental, rica en excelentes
puertos y fondeaderos, tan diferentes del litoral patagnico oriental.
Factor Geohumano. Este factor ha sido considerado, en todos lo tiempos y
todos lo autores y Escuelas, como el ms importante de todos los factores
geogrficos. Sin embargo, hay Escuelas que no lo incluyen como factor de la
Geografa y lo estudian aparte o slo en un papel de receptor de las dems
influencias geogrficas, pero no de actor capaz de modificar la Geografa en
forma fsica, econmica y poltica.
Dentro del factor geohumano, hay Escuelas que le asignan un mayor valor a
la calidad de la poblacin, especialmente a su cultura, capacidad y virtudes;
otras Escuelas estiman ms importante la composicin tnica y racial; otras,
su cantidad, su crecimiento vegetativo, su homogeneidad o su cohesin; por
ltimo, la Escuela formulada por Arnold Toynbee le asigna el ms alto valor a
la capacidad de respuesta de la poblacin, a los desafos, Escuela que, en
esencia, es similar al principio formulado por Ratzel, en el sentido que la cultura
y la capacidad ciudadana constituyen las bases del crecimiento de todo
Estado.
Factor Geoeconmico. Numerosas Escuelas estiman a ste como uno de los
ms importantes factores geogrficos. Hay quienes lo consideran el principal
motivo de las necesidades y aspiraciones de la poblacin y, por lo tanto, de sus
intereses, objetivos y acciones. Indudablemente, los recursos econmicos
constituyen un factor importantsimo en la vida y evolucin de los Estados. Los
recursos agrcolas, pecuarios, silvcolas, pesqueros, mineros y energticos
son indispensables para la supervivencia y prosperidad de las naciones. El
espacio geogrfico que proporciona estos y otros recursos para la existencia
del hombre, se convierte en un espacio vital. Las reas geogrficas ms ricas
en recursos econmicos se consideran dentro de las ms valiosas y atractivas
y, por ello, como objetivos geogrficos de inters geopoltico y geoestratgico,
que el Estado debe desarrollar y defender para cumplir su misin fundamental
de promover el bien comn general nacional de sus habitantes.
- Factor Geogrfico-poltico. Dentro de este factor geogrfico, los aspectos ms
relevantes son: la organizacin poltico-administrativa, con su divisin territorial
y el factor lmites y fronteras internacionales. Este ltimo aspecto puede
considerarse uno de los ms trascendentales en la vida y evolucin de un
Estado, ya que constituye no slo el rea perifrica y de contacto directo, de
carcter fsico-poltico con otros Estados, vale decir, con otras soberanas, sino
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CUADRO N 1
CUADRO EXPLICATIVO DE LAS INFLUENCIAS
GEOGRAFICAS, POLITICAS Y GEOPOLITICAS
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CUADRO N 1a.
CUADRO EXPLICATIVO DE LAS INFLUENCIAS
GEOGRAFICAS, POLITICAS Y GEOPOLITICAS
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CUADRO N 1 b.
CUADRO EXPLICATIVO DE LAS INFLUENCIAS
GEOGRAFICAS, POLITICAS Y GEOPOLITICAS
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CUADRO N 1c.
CUADRO EXPLICATIVO DE LAS INFLUENCIAS
GEOGRAFICAS, POLITICAS Y GEOPOLITICAS
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CUADRO N 1d.
CUADRO EXPLICATIVO DE LAS INFLUENCIAS
GEOGRAFICAS, POLITICAS Y GEOPOLITICAS
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CUADRO N2
ESCUELA DETERMINISTA
ESCUELA POSIBILISTA
ESCUELA CONDICIONALISTA
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CUADRO N4
EL PAPEL DE LA GEOPOLITICA Y DE OTRAS CIENCIAS RELACIONADAS CON LA
POLITICA EN LA TOMA DE DECISIONES TRASCENDENTALES DEL ESTADISTA
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CUADRO N 5
PAPEL DE LA GEOPOLITICA
1. Explicar ( p a s a d o y presente)
2. Predecir, prever (futuro)
3. Orientar (guiar) (aconsejar; recomendar)
(conciencia geogrfica del Estado) para:
a. Aprovechar condiciones geogrficas p r e s e n t e s
b. Adaptar condiciones polticas (efectos)
c. Modificar positivamente condiciones geogrficas (causas);
todo ello con el propsito de producir en el futuro mejores
efectos polticos, de acuerdo a los objetivos d e s e a d o s
(objetivos nacionales).
64
65
BIBLIOGRAFIA
1. ANEPE. Apuntes de Geopoltica.
2. ATENCIO, JORGE E. "Qu es la Geopoltica?
Editorial Pleamar, Buenos Aires, 1965.
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6. GOIC R., MILAN: "Geopoltica. Introduccin, Escuelas, Teoras y Pensadores". Escuela de
la Amricas, 1989.
7. HASSINGER, HUGO: "Fundamentos Geogrficos de la Historia".
8. HENNING, R, Y KORHOLZ L.: "Introduccin a la Geopoltica", Buenos Aires, Ed. Pleamar,
1977.
9. MARULL B., FEDERICO: "Introduccin a la Geopoltica", en Revista "Estudios" N 54,
Instituto de Geografa, Universidad Catlica de Chile, 1972.
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11. PINOCHET UGARTE, AUGUSTO: "Geopoltica", 2da. Edicin; Santiago, Editorial Andrs
Bello, 1977.
12. RATZEL, FEDERICO: "El Territorio, la Sociedad y el Estado", Cuadernos de Geopoltica N
4/87, Instituto Geopoltico de Chile, Santiago, 1987.
13. RATZEL, FEDERICO Y OTROS: "Antologa Geopoltica", Buenos Aires, Editorial
Pleamar, 1975.
14. VICENS VIVES, JAIME: "Tratado General de Geopoltica", Barcelona, Editorial Vicens
Vives, 1961.
15. WEIGERT, HANS W.: "Geopoltica. Generales y Gegrafos". Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1943.
66
LA SITUACION EN LA DESMEMBRADA
YUGOSLAVIA
BGL. JAIME
IZARNOTEGUI
VALENZUELA
Las dramticas informaciones
q u e recorren e l m u n d o s o b r e
la situacin q u e vive la ex
nacin
Yugoslava,
en
contraste con la tranquilidad
q u e d e m u e s t r a la c o m u n i d a d
internacional y los lderes
mundiales p o r encontrar u n a
s o l u c i n definitiva a e s t e
problema h u m a n o , ameritan
una preocupacin especial por
estudiar e investigar las
causas que se esconden en
e s t e increble genocidio d e
fines de siglo.
Para
ello,
se
estima
indispensable conocer la
g n e s i s histrica d e e s t e
p u e b l o , p o r q u e e n ella s e
p o d r n c o m p r e n d e r mejor s u s
caractersticas
tnicas,
s o c i a l e s y culturales c o m o
b a s e d e s u idiosincrasia y d e
su realidad actual.
67
A. ANTECEDENTES
HISTORICOS
El 3 de marzo de 1878 en la ciudad de
Constantinopla, se firm el Tratado de
San Estfano, que puso fin a la guerra
ruso-turca y tambin al prolongado dominio
que el Imperio Otomano (Turco) ejerci
sobre la pennsula de los Balcanes.
Varias consecuencias tuvieron lugar
al trmino de este conflicto:
Adquirieron su independencia
Montenegro, Servia y Rumania.
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69
millones de heridos, era el corolario del
enfrentamiento ms violento que haba
experimentado la humanidad por primera
vez.
Bulgaria, acosada por los Ejrcitos
franco-servio y anglo-griego, capitul el
29 de septiembre de 1918. Turqua
primero y Austria despus firmaron,
separadamente, la rendicin. Alemania,
sola ya, acept las condiciones que le
impusieron s u s adversarios. La
magnitud de la contienda y los intereses
en juego hicieron que las negociaciones
fuesen
difciles
y
laboriosas,
extendindose desde el 11 de noviembre
de 1918 hasta el 28 de junio de 1919, en
que fue firmado el Tratado de Versalles,
con el que se puso trmino a la Primera
Guerra Mundial y se consagr la
capitulacin de Alemania.
Durante los seis meses que siguieron
a la firma del Tratado de Versalles, los ex
aliados de Alemania durante la guerra
firmaron tratados similares, a cada uno de
los cuales se les dio el nombre del lugar de
Pars en que se negociaron: el de SaintGermain con Austria, el de Trianon con
Hungra; el de Neuilly con Bulgaria y el de
Svres con Turqua.
El resultado ms trascendente de la
derrota de las potencias centrales
(Alemania, Austria-Hungra) y sus aliados
(Turqua y otros) fue el desmembramiento
del Imperio Austro-Hngaro y la creacin
de nuevos estados independientes, entre
los cuales se cuenta Yugoslavia, que se
conform, de acuerdo a lo estipulado en el
Tratado de Saint-Germain, con la unin de
Servia, Montenegro, Croacia, Eslovenia,
Bosnia, Herzegovina, Carniola y parte de
Carintia.
C. YUGOSLAVIA Y LA SEGUNDA
GUERRA MUNDIAL
Al comenzar la Segunda Gran Guerra,
Yugoslavia adopt una posicin neutral
similar a la de muchos otros pases
europeos frente a la incertidumbre y real
alcance que produca en aqullos el
desenvolvimiento de los acontecimientos.
Sin embargo, al igual que muchos de esos
pases, sufri las consecuencias de la
presencia alemana en sus territorios,
alinendose, en consecuencia, hacia el
bando de los aliados occidentales en contra
del eje.
Los acontecimientos de la guerra,
desde sus inicios, a partir del 1 de
septiembre de 1939 y hasta el trmino de
ella, son ampliamente conocidos y reflejan
las excelentes caractersticas de la nacin
alemana como pueblo guerrero y sus
notables capacidades para explotar los
potenciales nacionales, humanos,
industriales y tcnicos en apoyo a los fines
de la guerra. De igual forma, por el lado de
las fuerzas aliadas se demostraron
inigualables condiciones de organizacin,
coordinacin y adecuado aprovechamiento de sus potenciales durante el
desarrollo del conflicto, hasta lograr la
rendicin de sus oponentes, luego de 6
aos de enfrentamiento en los escenarios
de Europa, Asia, Africa y sus mares
circundantes.
Durante este perodo, Yugoslavia
estableci, en 1941, un pacto con Alemania
de libre trnsito de tropas por sus territorios
lo que provoc, al interior del pas, una
rebelin popular de consecuencias
importantes para la futura consolidacin
de la nacin. As, un golpe militar proaliado
reemplaza al Prncipe Pablo, por el
70
71
E. SITUACION ACTUAL
Como consecuencia de los
trascendentales
acontecimientos
ocurridos en el mundo luego de la Gran
Guerra, pasando por los conflictos de
postguerra, que definieron las posiciones
de las grandes potencias produciendo la
bipolaridad lideradas por los Estados
Unidos y la ex Unin Sovitica, hasta
llegar al colapso ms extraordinario de la
historia contempornea, como ha sido la
cada y desintegracin del socialismo y los
pases seguidores de l. Yugoslavia no ha
estado exenta de esta realidad mundial.
Los deseos de muchas Repblicas, otrora
asfixiadas por la brutalidad totalitaria
comunista de buscar su autonoma, llev
a la Repblica de Bosnia-Herzegovina
querer intentar, como muchas otras
regiones del mundo, su independencia
dejando de estar integrada a la unidad
geogrfica que mantuvo como un todo
nacional el recordado gobernante
yugoslavo Jozip Broz.
La osada intencin bosnia de 1990
fue rpidamente rechazada por los servios
y croatas que habitan en Bosnia y que,
apoyados por la Repblica Servia con
quienes constituyen una mayora nacional
tnica y que han mantenido bajo su poder
las instituciones ms importantes de la
nacin yugoslava incluyendo al Ejrcito,
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74
Yugoslavia e s t b a s a d a en la
descendencia, y la mayor degradacin es
contaminar la descendencia de una
persona: eso es lo que ha ocurrido en esta
guerra y es una consecuencia que ningn
pueblo o persona puede jams perdonar o
aceptar. La historia de la humanidad
contiene algunos ejemplos que nos
sealan cunto de real hay en esta
afirmacin.
El rechazo por parte del Parlamento
de los rebeldes servios de no aceptar la
propuesta de Paz de Vance-Owen se
interpreta como una accin dilatoria
destinada a buscar mejores posiciones en
lo poltico y en lo militar. Sin embargo, esta
intencin puede verse frustrada por un
debilitamiento en el apoyo a la guerra que
continuara brindando la Repblica Servia
a los servios de Bosnia, en razn del
significativo desgaste econmico que ello
le ha estado produciendo.
Los Estados Unidos, ante el rechazo
de los servios a la propuesta de paz,
continan reforzando la intencin de la
intervencin militar. Rusia, hasta hace poco
tiempo no decidida a apoyar tal intencin,
ha formulado su voto de aprobacin a la
medida intervencionista. Este panorama
lleva a imaginar que no es utopa una
posible internacionalizacin del conflicto
en los Balcanes con consecuencias
difciles de predecir y que encendera al
rojo a la hermosa Yugoslavia.
LA PRENSA CHILENA Y LA
PERDIDA DE LA PATAGONIA
1881 -1904
BGR. ROBERTO ARANCIBIA CLAVEL
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importantes del pas. Tambin podan recurrir en el puerto al diario "La Patria", rgano
de los liberales nacionalizados. Los disidentes sueltos o luminarias tenan un solo diario,
"La Libertad Electoral" de Santiago. Los conservadores por su parte, tambin en
Santiago, tenan "El Independiente" y "El Estandarte Catlico" y en Valparaso "La
Unin" redactada por Zorobabel Rodrguez. Tambin exista "El Ferrocarril" fundado en
1855 y que se haba convertido en un peridico independiente y comercial que sola
tomar actitud definida en sentido liberal, por encima de los grupos polticos3.
Posteriormente aparecen los diarios radicales "La Tribuna" y "La Lei", fundado
este ltimo en 1894. Esta poca tambin fue activa en pasquines y folletines entre los
que destacaban por lo anticlericales "Lucas Gmez" y "Don Cristbal", los que muchas
veces tomaban una decidida posicin en cuanto a los problemas limtrofes como se ver
ms adelante. Entre los proclives a los clericales destacaron "El Ltigo" y "El Rastrillo"
que atacaron especialmente la figura de Barros Arana. Entre otros tambin aparecan
"El Padre Cobos", "El Heraldo" y "El Tambor".
La prensa chilena, sin lugar a dudas, tuvo un papel importante en las diferentes
situaciones conflictivas que se vivieron con Argentina entre 1881 y 1902, ya sea
tomando decisivas posiciones a favor o en contra del gobierno como tambin polemizando
con la prensa argentina. En otras ocasiones mantenindose al margen e ignorando la
gravedad de lo que suceda, enfocando la atencin en otras situaciones que se crean
de mayor inters.
Nuestras relaciones conflictivas con Argentina desde 1847
Antes de iniciar nuestra revisin del perodo elegido se hace necesario un corto
recuento de nuestras relaciones diplomticas con Argentina para poder darle continuidad
al anlisis que vendr despus.
Nuestros problemas limtrofes con Argentina se inician en 1847, producto de la
reclamacin que hace Argentina con cuatro aos de atraso de la toma de posesin del
Estrecho de Magallanes y la fundacin de Fuerte Bulnes por parte de Chile, alegando que
se trataba de territorio argentino. El Tratado de Paz, Amistad, Comercio y Navegacin
ratificado por ambas Repblicas en 1856, como solucin a las tensiones producidas por
la reclamacin argentina, defini como lmite entre ambas naciones el existente en 1810.
Este tratado sin embargo no fue cumplido y los problemas de lmites siguieron arrastrndose
sin solucin alguna. Durante el gobierno de Dn. Jos Joaqun Prez, el problema ms serio
se produce por el ofrecimiento que de la Patagonia chilena hace nuestro Ministro en
Buenos Aires Dn. Jos Victorino Lastarria a cambio de la participacin activa de la nacin
trasandina en la guerra contra Espaa en 1866. El afn americanista, muy en boga en esos
aos en Chile, representado por la Sociedad "Unin Americana" de Santiago, impulsaba
esta poltica que termin por deteriorar ms las relaciones en vez de mejorarlas al
producirse una respuesta negativa por parte de Argentina. Durante el gobierno de Dn.
Federico Errzuriz Zaartu, el nombramiento de don Adolfo Ibez como Ministro de
3. Francisco A. Encina, Historia de Chile, Ed. Ercilla, Santiago, 1984, Tomo 35, pp 146-147.
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Relaciones Exteriores permiti que se agilizaran las relaciones para dar solucin a los
problemas pendientes, producindose los momentos ms lgidos cuando se conoce de
la firma de un tratado secreto entre Per, Bolivia y Argentina en 1873. Pese al tratado
secreto y como resultado de las negociaciones se llega a un acuerdo de arbitraje en 1874.
La designacin de don Diego Barros Arana como Ministro Plenipotenciario en Argentina
y el alejamiento de don Adolfo Ibez produjeron un cambio en la orientacin de las
negociaciones. El gobierno argentino de Avellaneda inici en esta etapa una activa poltica
para hacer presencia en la Patagonia, entregando concesiones y terrenos en el area en
disputa. La posicin negociadora de Barros Arana, impulsada por el propio Presidente
Pinto, consideraba entregar la Patagonia a cambio de asegurar el Estrecho de Magallanes
para Chile. El incidente del Jeanne Amelie4, producido justo a su llegada a Buenos Aires
dificult su misin. Argentina, por su parte, continuaba con su poltica agresiva en la
Patagonia. En 1877 se firma un principio de acuerdo en el que se consideraba lo propuesto
por Chile adems de un arbitraje. Parlamentarios argentinos exigieron sin embargo una
reparacin por el caso del Jeanne Amelie, lo que rechaza Barros Arana regresando a Chile.
Hay un tercer intento de negociacin de Barros Arana durante 1878 sin xito y que culmina
con su renuncia al cargo. La situacin se hace ms tensa para la opinin pblica chilena
ante la actuacin de don Manuel Bilbao, chileno, quien pretende demostrar los derechos
argentinos a la Patagonia y propone incluso soluciones a travs de la prensa
fundamentalmente. La reaccin en Chile culmina con la destruccin de una estatua a la
ciudad de Buenos Aires. El incidente del Devonshire5 fue la chispa que casi produce la
guerra, Argentina moviliz su escuadra, Chile por su parte hizo lo mismo movilizando a su
vez el ejrcito. La guerra se sinti muy cerca y los argentinos se encargaron de detener
lo provocado al darse cuenta que no estaban preparados para enfrentarla. El resultado de
las negociaciones fue el Tratado Fierro-Sarratea aprobado por Chile y por el gobierno argentino en enero de 1879. Esto alivi las tensiones desmovilizndose las fuerzas navales
especialmente. Durante 1879 y 1880 Chile mantuvo un activo contacto diplomtico con
Argentina para lograr su neutralidad lo que logr; adems llev adelante las negociaciones
que culminaron con la firma del Tratado de 1881. Sin embargo, durante este perodo,
Argentina aprovech la oportunidad para acallar el impulso popular de entrar en una guerra
con Chile, autorizando la "campaa del desierto" al mando del General Roca. La
expedicin alcanz hasta ro Gallegos, y Roca declar desde all que la Patagonia entera
era de soberana argentina. Sobre esta situacin de hecho se discuti el Tratado de 1881.
La opinin pblica chilena antes y despus del Tratado de 1881
Fcil se hace entender la situacin que viva Chile a inicios de 1881, la mxima
atencin de la opinin pblica estaba en la guerra contra Per y Bolivia, por lo que todas
4. El Jeanne Amelie, buque guanero francs contratado por un argentino, fue sorprendido en aguas chilenas el 27 de abril de 1876
por la caonera Magallanes, 22 millas al sur de la desembocadura del ro Santa Cruz. Al ser llevado el buque a Punta Arenas
se hundi en el estrecho, sin victimas. (Oscar Espinoza Moraga. El Precio de la Paz Chileno-Argentina, Ed. Nascimento, Stgo,
1969. )
5. El Devonshire, buque norteamericano contratado por un argentino, fue sorprendido en aguas chilenas al sur de la desembocadura
del ro Santa Cruz, cargando guano. Fue apresado por un buque chileno y llevado a Punta Arenas (Ibidem).
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las odiosidades que se haban creado en los incidentes ya descritos en contra de los
argentinos se haban trasladado a los enemigos del norte. El ejrcito triunfante ocupaba
la capital peruana y haba obligado a Bolivia a retirarse de la lucha. La prensa centraba
su atencin en el conflicto del norte, de manera que todo el proceso de negociaciones
con Argentina era tocado slo incidentemente. El sentir nacional vibraba con las
riquezas que se haban conquistado en el norte y no prestaba atencin a la realidad del
este.
En la disputa de lmites la opinin pblica estuvo totalmente ajena a la negociacin
que se ventilaba, la que fue conocida y manejada por muy pocas personas de gobierno.
En inmensa mayora los miembros del Congreso desconocan las negociaciones y los
que tuvieron noticias de ellas no llegaron a formarse conciencia de sus antecedentes
histricos6.
Los diarios de la poca no daban mayor importancia al tema. Recin con fecha 02
de junio de 1881 se conocen sin embargo los primeros antecedentes extraoficiales del
xito de las negociaciones y la noticia recorre el continente.
"El Heraldo", un diario casi oficial, de que el gobierno de Chile se vale frecuentemente
para ponerse en contacto con el pblico7 ha comunicado "que segn datos que se le han
procurado, sabe que por intermedio de los representantes norteamericanos en Santiago
i Buenos Aires hse arribado a un arreglo honroso para ambas repblicas. Chile queda
en posesin del estrecho, i la Repblica Arjentina de la Patagonia. " Fue as entonces
que a partir de junio el tema estuvo en la prensa nacional hasta Octubre en que
finalmente el Tratado de 1881 fue ratificado por el Congreso chileno.
"El Mercurio" del 04 de junio, bajo el ttulo Buena Noticia, haca un anlisis de la
noticia destacando "Que vale un poco ms o menos de territorio estril y yermo en
comparacin de las ventajas de una paz fecunda entre dos pases destinados a servirse
y a amarse fraternalmente". Ms adelante agregaba el mismo artculo "Por eso pues,
volvemos a repetirlo, nos congratularamos de todo corazn con el solo hecho de poner
punto final a la cuestin que tantos disgustos nos ha causado y que, si quedase insoluta
por ms tiempo, poda llevarnos quin sabe donde".
Con fecha 22 de junio el mismo diario transcriba con todo detalle los editoriales
de los principales diarios argentinos los que denotaban el gran clima de incertidumbre
que se viva al no tenerse todava una comunicacin oficial de lo que pasaba. Es
interesante consignar aqu otras noticias que provenan del sector de la Patagonia en
disputa, en las que se daba cuenta de una gran invasin de indios que haban alcanzado
hasta 200 Kms. al sur de Buenos Aires, causando grandes daos a la propiedad y
6. Exequiel Gonzlez Madariaga, Nuestras Relaciones con Argentina, Una Historia Deprimente, Ed. Andrs Bello, Santiago de
Chile, 1970, Tomo I, p. 333.
7. Diario "El Comercio" del 23 de junio de 1881, citando editorial del diario argentino "La Protesta" del 03 de junio de 1881.
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retirndose a las Lomas de Valencia con un importante botn de ganado e incluso
llevando rehenes.
"El Comercio" del 23 de junio, por su parte, mantena la costumbre de otros diarios
como el "El Heraldo" de transcribir los editoriales de los principales diarios argentinos
agregando, esta vez, una opinin nacional. Despus de analizar el cambio de actitud
argentina a una posicin ms pacifista que la que haba adoptado en 1879, declaraba
"Hemos sabido que tenamos fundados derechos que alegar a la posesin de todo el
Estrecho i de toda la Patagonia; pero entre nosotros no ha habido un Fras 8 que se haya
encargado de la antipatritica tarea de convertir una cuestin diplomtica, sometida al
fallo de la justicia i del arbitraje en cuestin de amor propio nacional con sus soluciones
violentas de paz o guerra".
En julio la situacin an no estaba clara para los chilenos, el 28, cinco das
despus que se firm el Tratado, "El Mercurio" en su editorial titulaba Feliz trmino de
la Cuestin Arjentina deca "no sabemos cules son las bases del arreglo, ni si con ellas
perdemos algo o mucho de lo que sustentbamos de buena f y con excelentes ttulos
... ", despus de un largo anlisis de los pormenores de los conflictos anteriores y de la
resistencia por ambas parte a los arreglos, agregaba "Los Andes no son murallas de
nieve destinados a helar el corazn de chilenos y argentinos. Por el contrario son una
especie, si es posible decirlo as, de espina dorsal destinada a llevar la vida a los
apartados miembros de un mismo cuerpo", terminaba el editorial con las gracias a los
esfuerzos norteamericanos por la paz y una felicitacin para todos.
Durante los primeros quince das de Agosto de 1881, los principales diarios
continuaban transcribiendo las opiniones de los editoriales argentinos sin que hubiesen
opiniones chilenas especficas con respecto a lo que se trataba. Recin la segunda
quincena trajo novedades en su prensa. El redactor del diario "Los Tiempos", seor
Arteaga Alemparte escriba en contra de la base quinta del tratado, el que haba sido
publicado en detalle por la prensa argentina no as en la chilena9. El redactor del "El
Mercurio" Jos Bernardo Surez le contestaba "El ilustrado redactor de "Los Tiempos",
en el diario de ayer, con la facilidad y la elegancia de lenguaje que acostumbra hace
mucho hincapi en la quinta base del tratado, y la cree humillante para Chile. Nosotros
no lo creemos de la misma manera, y como chilenos desearamos que por ambos
parlamentos no se pusiese obstculo a ese tratado en que ambos gobiernos se hacen
concesiones". La quinta base se refera a la libre navegacin del estrecho y a la
prohibicin de fortificarlo10. Ms adelante Surez agregaba: "Amamos al pueblo arjentino
y somos apreciadores de las virtudes de sus hijos; y una guerra con aquella nacin, unida
8. Se refiere a Flix Fras, Ministro argentino en Chile en 1874, gran defensor de la Patagonia para Argentina.
9. Diario "El Mercurio" de Valparaso del 11 de agosto de 1881, transcribe el texto del Tratado ntegro.
10. Las otras bases del Tratado se referan a: la primera fijaba como lmite la lnea que corra por las ms altas cumbres que dividieran
las aguas de la cordillera de los Andes hasta el paralelo 52; la segunda fijaba el lmite en la orilla norte del estrecho, la tercera
fijaba el lmite en la Tierra del Fuego; la cuarta se refera a la accin de peritos; la sexta se refera al dominio a perpetuidad de
lo que se acuerda y el compromiso de acudir al fallo de una potencia amiga en caso de desacuerdos.
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a Chile por tantos vnculos, la habramos considerado como una gran calamidad para
nosotros; sus derrotas nos habran entristecido y no habramos podido alegrarnos de
nuestras victorias".
Como se ha dicho, con fecha 23 de julio el Tratado se firm en Buenos Aires y
despus de ese trmite era necesaria la ratificacin en los Congresos respectivos. A
medida que se fue acercando la fecha de discusin en Argentina, su prensa, que
continuaba siendo transcrita fielmente por la chilena, comenzaba a cambiar de tono,
atacando la posicin chilena de quedarse con el estrecho, parte de la Patagonia y casi
toda la Tierra del Fuego11. La respuesta chilena no se hizo esperar "Que vale un trozo
ms o menos de Tierra del Fuego, un islote inhabitado que para nada puede servir, ante
la espectativa de una paz que permita a la Repblica Arjentina y a Chile vivir no solo sin
zozobras, sino empendose en conservar las relaciones ms cordiales de amistad"12.
La situacin de la prensa chilena no vara durante el mes de septiembre, los diarios
continan transcribiendo especialmente las opiniones argentinas con respecto al
Tratado a ratificarse en el Congreso. Excepcin fueron dos extensos artculos enviados
al diario "El Independiente" por el Cnsul de Chile en San Francisco, Estados Unidos,
don Francisco Segundo Casanueva los cuales fueron publicados sin ninguna notoriedad
el 16 y 17 de septiembre. En sus trabajos el autor con conocimientos de derecho
internacional propona un arreglo con Argentina a travs de un reparto equitativo de toda
la Patagonia e insinuaba la construccin de ferrocarriles chilenos desde la costa del
Atlntico para agilizar el comercio y facilitar la inmigracin hacia el interior. A fin de mes
apareca tambin un extenso artculo titulado "Apuntes de Viaje El Estrecho de
Magallanes y Tierra del Fuego", escrito por don Jorge Porter, antiguo oficial de marina.
En este artculo se analizaba detalladamente la zona, su importancia, su fauna y sus
habitantes. Es interesante el punto de vista del autor con respecto al Estrecho de
Magallanes y la clusula quinta del Tratado, la ms discutida por parte de los chilenos.
Porter deca "Para muchos el tratado contiene una clusula inadmisible, y es aquella
de no artillar el estrecho; dicen, y no les falta razn, que siendo chileno el territorio y
siendo esa va la puerta que conduce al Pacfico, nosotros debemos tener la llave" y
agregaba "Este razonamiento es digno y elevado, propio de los hijos de Chile; pero
aparte de los motivos de conveniencia que nos aconsejan deponer estas cuestiones de
amor propio, hai estas otras gravsimas consideraciones: Es posible conservar, sin ser
burlados, fortificaciones en Magallanes ? Cuntos seran los puntos fortificados ? Cul
el gravamen que nos echaramos encima para conservar esas fortificaciones?" "A mi
humilde entender" continuaba " estas preguntas no se las han hecho los opositores a
la clusula, i estoi cierto que si conocieran la localidad y si meditaran un poco, llegaran
a persuadirse de que contando con una marina relativamente poderosa, estamos
suficientemente garantidos y las fortificaciones seran poco-menos que intiles"13.
11. Transcripcin del editorial del Diario "La Nacin" de Buenos Aires del 03 de agosto de 1881, publicado en "El Mercurio" de
Valparaso de 25 de agosto de 1881.
12. "El Mercurio" de Valparaso del 26 de agosto de 1881.
13. Diario "El Mercurio" de Valparaso del 28 de septiembre de 1881.
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El 28 de septiembre la Cmara argentina aprobaba el Tratado por 45 votos contra
15 y con fecha 11 de octubre haca lo propio el Senado. Entretanto en Chile el proceso
de ratificacin se demoraba. Epoca de folletines, "El Padre Cobos" bajo el ttulo de "La
Cuestin Chileno Arjentina", en su edicin del 04 de octubre sealaba: "Sbese que el
congreso del Plata ha aprobado las bases de arreglos de paz con Chile. Poda no
haberlas aprobado. Con este motivo "los Tiempos", hacindose eco de la opinin del
pueblo chileno, rezan un De profundis a nuestra soberana i a nuestra dignidad de nacin
libre i poderosa. I con no poca justicia, pues en las bases del tratado la Arjentina se ha
dejado la parte del len. El Padre Cobos tambin lamenta que en las cmaras arjentinas
hayan sido sancionadas por el voto de las mayoras dichas bases, por cuanto ello dar
marjen a los lejisladores chilenos para no poner bice al negociado. En cambio "El
Ferrocarril" aplaude la noticia que a todos contrita".
El Tratado fue analizado en el Senado chileno el 19 de octubre y fue aprobado por
15 votos contra 3, el 20 y el 21 de octubre fue ratificado por los diputados en dos votaciones
distintas, la primera sin considerar la clusula quinta que termin con 47 votos a favor y
9 en contra y la segunda que slo consider la clusula quinta con 44 votos a favor y 12
en contra. La prensa esos das continu siendo muy escueta. El 19 el diario "El Ferrocarril"
deca "Hoy se reunir el Senado y se ocupar del Tratado de lmites con la Repblica
Arjentina, que ha sido elevado a su consideracin por el Ejecutivo". El 20 el mismo diario
afirmaba "El Senado aprob ayer, en sesin secreta, por 15 votos contra 3, el tratado de
lmites con la Repblica Arjentina. Hoy debe ocuparse del mismo asunto la Cmara de
Diputados. Se supone que obtenga igual aprobacin que en el Senado. De este modo se
har el canje de las ratificaciones dentro del plazo estipulado, que vence el 26 del
corriente. " El 22 el diario anunciaba "Se abri la sesin a las dos de la tarde, la que fue
secreta para seguir considerando el tratado de lmites con la Repblica Arjentina. Se
suspendi a las seis y se continu a las siete. Fue aprobado por 47 votos contra 9. Se
abstuvo de votar el diputado Tagle Arrate. La sesin se levant a las 11 y media". Al da
siguiente el mismo diario public el Tratado completo, sin el menor comentario. Public
tambin, por orden del Gobierno, una Carta que sealaba el trazo de la divisin territorial
de las diversas proposiciones de arreglo, a partir de octubre de 1872, confeccionada por
la Oficina Hidrogrfica. El diario "La Patria" de Valparaso mantena un nivel de
informacin similar14. La nica excepcin en esos das fueron los artculos enviados por
el abogado de Valparaso don Benicio Alamos Gonzlez al diario "El Ferrocarril" y
publicados en la seccin remitidos de los das 19, 20 y 21 de octubre. En ellos el abogado
haca una extensa exposicin de los derechos de Chile y se quejaba diciendo que
terminara Chile como un pas de miniatura. Sus palabras finales fueron "Mientras tanto,
de nuestra parte, a pesar del aprecio que nos merecen los preparadores de este Tratado,
no podemos menos que alzar una protesta por la facilidad con que se sacrifican los grandes
destinos de este poderoso pueblo chileno, que ha sido el libertador del Pacfico, que ha
contribuido eficazmente a la independencia sudamericana, y que acaba de imponer su ley
a sus gratuitos e ingratos enemigos".
14. Op. Cit. Gonzlez Madariaga. p. 335.
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el telgrafo que deca: " Los gobiernistas de Corrientes atropellaron al seor Vicente
Barrios, vicecnsul chileno en Empedrado, amenazndolo de muerte"... La respuesta
chilena, insinuaba el diario, deba ser esperar tranquilos, abstenindose de
manifestaciones ajenas a la levantada circunspeccin del carcter nacional.
Los editoriales del 02 de febrero y del 16 de marzo, del mismo diario no variaban
su tono, daban la bienvenida a Santiago al enviado argentino seor Quirno Costa y se
referan a los primeros rumores de que ya se haba llegado a un acuerdo preliminar. El
28 y 29 de marzo el diario publicaba solamente editoriales argentinos cuyos tonos
cubran una amplia gama de sentimientos, desde una tmida aprobacin a lo que se
negociaba hasta una clara odiosidad a todo lo chileno.
La transcripcin de la editorial de un diario espaol en "El Mercurio" de Valparaso
del 17 de abril es interesante para entender el clima que se viva. El texto, bastante largo,
se refera al ambiente belicoso que los diarios de Argentina le achacaban a Chile. El
autor se colocaba del lado chileno y desmenta el concepto de que Chile fuera la Prusia
de Amrica, por el contrario sealaba "Chile, que por desgracia acaba de salir de una
guerra civil que le ha costado la preciosa vida de 10. 000 de sus hijos que se hayaban
en la plenitud de sus fuerzas y cuyos brazos eran tan tiles para su agricultura e industria,
necesita consagrarse exclusivamente a su reconstitucin interna"... "Conste, pues, que
ni Chile est en pie de guerra, ni lo desea, ni piensa en alianzas que solo existen en los
quimricos sueos de algunos diarios arjentinos".
"El Ferrocarril" del 29 de abril ya anunciaba el acuerdo al que haban llegado
ambos gobiernos, y que efectivamente firmaron con fecha 1 de mayo de 1893 18. Como
se ha visto la historia se haba repetido, definitivamente los chilenos estaban preocupados
de otras cosas, definitivamente nadie se haba acordado en Chile de la Patagonia. Como
se ver ms adelante no pas mucho tiempo sin que apareciera un nuevo motivo de
friccin, esta vez bastante ms serio. Los diarios alabaron el acuerdo, el que transcribieron
y comentaron como un paso importante de la diplomacia chilena.
La Puna de Atacama y el despertar chileno
La controversia por la Puna de Atacama empez a gestarse apenas firmado el
Tratado de Tregua con Bolivia en 1884, en el que este extenso territorio ubicado entre
el volcn Licancabur por el norte hasta el Paso de San Francisco, por el sur, y encerrado
entre los cordones oriental y occidental de los Andes con una superficie de 80. 000 kms.
cuadrados pas a la soberana de Chile por efecto de la ocupacin efectiva del territorio,
como consecuencia de la Guerra del Pacfico. Bolivia pretendi en 1886 incorporar este
espacio a su territorio pero ante la protesta de Chile acord suspender los efectos de sus
medidas. Chile por su parte con la creacin de la provincia de Antofagasta en 1888,
18 El protocolo consideraba que Chile no podra pretender punto alguno en las costas del Atlntico, ni la Argentina en las del
Pacfico. La lnea divisoria pasara ahora por entre las vertientes que se desprenden a uno y otro lado de la cordillera
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que no tienen ningn valor, especialmente aquellos de la alta montaa a la cual acuden
contados chilenos y argentinos23.
En agosto ya se discute de la Patagonia, los diarios argentinos sostienen que no
se puede someter a arbitraje un palmo de tierra de la Patagonia, o sea del territorio
situado al oriente de la lnea de altas cumbres que dividen las aguas. "El Mercurio"
contestaba " Y quin dice en Chile otra cosa distinta?". Mientras tanto el congreso se
reuna en Argentina para debatir estas materias lo que aumentaba la especulacin en
las noticias. El problema de la Puna comienza a preocupar a la prensa. El clima de
tensin provocado por sta oblig a la firma de un protocolo entre los cancilleres de
ambos pases conocido como el Acuerdo Matte-Quirno Costa, el que determinaba la
agilizacin de las comisiones mixtas. El protocolo en realidad, deca "El Mercurio", no
agregaba nada nuevo, "El Heraldo", por su parte, criticaba que todas las ventajas eran
para la Argentina, opiniones a las que se sumaba el diario "La Unin", todos estos
peridicos de Valparaso. Ya en octubre se publicaban los primeros avances concretos
de las negociaciones donde se remitan los acuerdos oficiales sobre el lmite en la Tierra
del Fuego con todos su detalles. As la atencin vuelve al norte y particularmente al Paso
de San Francisco, cuyo hito en desacuerdo los argentinos proponen cambiarlo de lugar
a otro sector. En noviembre se da a conocer el presupuesto de defensa argentino y una
serie de alardes se siguen sucediendo en ese pas, con una amplia cobertura de
extensos detalles sobre adquisiciones de equipos blicos y preparativos militares. La
prensa chilena llama a la calma y pide que Chile no caiga en el juego de una carrera
armamentista24.
El inicio del ao 1896 no fue mejor que el del ao anterior, la campaa de prensa
continuaba, en marzo titulares de "Rumores de Guerra" preocupaban a la poblacin. Las
autoridades chilenas se apresuraban a desmentir estas situaciones. Sin embargo la
costumbre de transcribir las declaraciones de los diarios argentinos continuaba y a
travs de stas los chilenos se enteraban de los preparativos blicos allende los Andes.
El tono de los diarios comienza a subir y en Chile se habla claramente de ir a un arbitraje
conforme lo contemplan los Tratados y Protocolos de 1855, 1881, 1888 y 1893. Hasta
cuando las divergencias y por qu apresuran y perfeccionan ambos gobiernos sus
preparativos de guerra?
"El Mercurio" del 23 de marzo de 1896 publicaba un extenso artculo titulado "Uti
Possidetis", de mucha importancia ya que la Patagonia aparece en el debate. El diario
dice que si no se cumplen los tratados como afirma el derecho internacional, tendrn que
invalidarse stos. Agrega "Chile entreg la Patagonia en cumplimiento de una clusula
de los tratados de demarcacin de lmites con la Repblica Arjentina, y espera con nimo
entero que sta a su vez cumpla con las clusulas que lo ataen. Si cumple, como dice
su cancillera y nosotros lo esperamos, se habr salvado un principio eterno de justicia
23. "El Mercurio" de Valparaso del 30 de julio de 1895.
24. Extractado de "El Mercurio" de Valparaso del 25 y 30 de julio; del 7 y 26 de agosto; del 10, 11. 16 y 26 de septiembre; del 14
y 28 de octubre y del 8 de noviembre de 1895, y ediciones de "El Ferrocarril" y "La Lei"
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y de derecho, y se habr consolidado con un nuevo lazo de confraternidad de los pueblos
sudamericanos; si por el contrario no las cumple, como no faltan agoreros que as lo
anuncian u rganos de la prensa arjentina que pretenden ejercer presin en ese sentido,
todo el pacto, desde el principio hasta el fin, se habr roto y deshecho. La Patagonia debe
volver a manos de su anterior dueo y poseedor. Uti Possidetis= lo que poseais.
El clima de agitacin continuaba en aumento y diarios sensacionalistas como "El
Tambor", anunciaban en grandes titulares "La Partida de Quirno Costa-Lleva la ltima
palabra de Chile"... "Inmediata solucin o guerra de esterminio", los artculos que
seguan terminaban diciendo... "0 suscriben los seores arjentinos el nuevo pacto de
que es portador el Ministro Quirno-Costa, o vamos a dirimir nuestra contienda en los
campos de batalla"25.
La tensin baj finalmente cuando el 17 de abril se firm un nuevo protocolo que
consideraba el arbitraje de S: M: la Reina Victoria. Sin embargo este fue recibido con
ciertas precauciones en Chile ya que el arbitraje slo se hara efectivo en los lmites slo
hacia el sur del Paso de San Francisco y dejando la delimitacin al norte al acuerdo de
las repblicas de Argentina, Bolivia y Chile. Esta clusula de por s le reconoca derechos
a la Argentina en la zona de la Puna y fue el germen de numerosos problemas que se
hicieron sentir especficamente en 189826.
As terminaba otro captulo de nuestras relaciones con Argentina, largas discusiones,
recriminaciones, demoras y desacuerdos, para nuevamente despus de un creciente
armamentismo por ambos pases llegar a un principio de acuerdo, aplicando convenios ya
acordados desde 1855. La Patagonia aspecto de nuestro principal inters estuvo
nuevamente hasta aqu en el ms profundo olvido. Con las excepciones ya mencionadas,
todo ese enorme territorio se daba como absolutamente cedido, y slo se pensaba en
reivindicarlo como una posible opcin, en caso de que Argentina no cumpliera lo convenido
en los Tratados. El tema principal ahora era el detalle de la delimitacin y los principios para
aplicarla. Asomaban tambin como preocupacin especial los derechos de Chile sobre la
Puna. La actitud de la prensa chilena continu siendo muy moderada salvo raras
excepciones, en contraste con la realidad de la de Argentina. Se mantuvo en este perodo
la costumbre de transcribir los editoriales de los principales diarios de Buenos Aires, los
cuales la mayora de las veces eran muy en contra de Chile y ayudaban en alguna forma
a confundir bastante a la opinin pblica chilena.
La Crisis del 98 y la prensa chilena
Durante 1896 y 1897 los peritos continuaron su labor, la lentitud del proceso
continuaba, ya sea por voluntad de los especialistas, particularmente los argentinos27,
25. Diario Suplemento "El Tambor" del 25 de marzo y 03 de abril de 1896. "El Mercurio" del 10, 14, 20, 23 de marzo y 08 de abril
de 1896.
26. Diario "La Nueva Repblica" del 09 y del 12 de mayo de 1896.
27. Op. Cit. Espinosa Moraga, p. 439 citando la Memoria de Carlos Morla Vicua, Ministro chileno en Buenos Aires.
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como tambin por las enormes dificultades que significaba alcanzar los puntos en las
cumbres de la cordillera. El Protocolo de 1896 haba sido una solucin para bajar la
tensin y para establecer un mecanismo para la solucin de las diferencias que pudieran
persistir. La Puna de Atacama como problema pendiente no estaba sometida al arbitraje
britnico y el perito argentino Quirno-Costa haba sido reemplazado por Francisco
Moreno. En el plano poltico Errzuriz Echaurren haba asumido la presidencia en Chile.
La tarea de los peritos tena como plazo fines del ao 1897 para delimitar desde el
paralelo 23 grados hacia el sur, lo que inclua la zona de la Puna. El perito argentino, ya
en cumplimiento de su labor, publica un libro llamado "Reconocimiento de la regin
andina de la Repblica Arjentina", llamando la atencin de las enormes riquezas de la
Patagonia, junto con descartar algunas tesis chilenas sobre la ubicacin de la lnea
demarcatoria. Esta situacin produjo una inmediata reaccin de la prensa que pidi la
inhabilitacin del perito. Los diarios "El Chileno" y "El Ferrocarril" atacaron duramente
al perito y ofrecieron sus pginas para destacar los derechos chilenos en los faldeos
orientales de la cordillera en algunos casos. Los viajes constantes del perito hacan que
se especulara alrededor de los mismos temas que casi haban llevado a la guerra a las
dos naciones a principios de 1896. El clima de desconfianza fue en aumento poco a
poco. La detencin del ingeniero Vargas, integrante de la comisin tcnica chilena y
posteriormente la fundacin de San Martn de los Andes en territorio en litigio agreg
ms tensin a la situacin y provoc sucesivas protestas del gobierno chileno. El trabajo
de delimitacin segua retrasndose. Junto a lo anterior la cuenta del ministro de
Relaciones Exteriores al Congreso chileno sobre la situacin del trabajo de los peritos
produjo una gran reaccin en la prensa argentina y un fuerte ataque a las comisiones
chilenas28.
Esta situacin muy parecida a la vivida en 1896, desde diferentes ngulos, era
recogida por la prensa nacional. Desde el punto de vista de los territorios que Chile haba
cedido en negociaciones anteriores, la opinin alcanzaba un tono absolutamente
diferente al conocido en 1881. El tema de los derechos de Chile a la Puna y la defensa
del principio del divorcio de las aguas para la demarcacin de la lnea divisoria estuvieron
en el primer plano de la noticia y defendida con firmeza por distinguidos hombres
pblicos y estudiosos del tema.
La Patagonia empez a ser un tema recurrente en los artculos de prensa que
defendan la posicin chilena, las posiciones ms extremas las asuma el diario "La Le",
opositor al gobierno y de clara tendencia radical. Por su parte en un tono ms conciliador
"La Libertad Electoral", de tendencia liberal, daba tribuna a destacados estudiosos con
respecto al tema, asimismo: "El Ferrocarril" y "El Mercurio" de Valparaso, en tono mas
bien pacifista, informaban detalladamente sobre los incidentes que se sucedan.
Tal como hemos relatado, el libro del perito Moreno fue motivo de especial
molestia en Chile, los diarios de enero de 1898 se refirieron latamente al tema. "El
28. Op. Cit. Jaime Eyzaguirre, pp. 181-193
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Mercurio" de Valparaso del 28 de enero despus de un largo anlisis,
terminaba nuevamente con su misma predisposicin a la paz concluyendo "Est
patente que los tratados han previsto todas las dificultades que puedan presentarse, y que procediendo de buena fe a cumplirlos, y lealmente inspiradas ambas
partes en el sano propsito de concluirla demarcacin de lmites lo ms pronto posible,
hemos de llegar al fin de aquella operacin sin alteracin alguna en las
buenas relaciones entre ambas naciones; y lo que es mas, quedando las dos
satisfechas, porque la Patagonia comprende territorios suficientemente estensos
para que Chile y la Arjentina queden hartos. " El mismo diario en su edicin del 29 de
enero rechazaba punto por punto la pretensin de la prensa argentina de que era
Chile el responsable de las largas demoras en la colocacin de los hitos. Los meses
que siguieron quedaron retratados en la prensa, especialmente por las largas
estadsticas de los gastos en defensa de ambos pases y de los tonelajes y caones
de los buques de ambas escuadras, la cantidad de soldados llamados al servicio y,
particularmente, el lento pero creciente proceso de movilizacin en ambas naciones.
Tambin por las arduas polmicas entre gobierno y oposicin, como tambin con los
diarios argentinos.
El diario "La Lei" del 13 de abril, por ejemplo, bajo el ttulo de "INSISTIMOS".
"Siempre la lnea del lmite" "Siempre la usurpacin de territorio", haca una fervorosa
defensa de la posicin chilena y reclamaba "Si se llegara a desconocer oficialmente el
artculo primero del Tratado de 1881, recuperaramos ipso facto nuestros derechos a la
Patagonia, i nos hallaramos en aptitud para tratar de su poblacin con la Potencia
estranjera que nos conviniese, como han hecho los bolivianos con la Puna de Atacama. "
ms adelante agregaba "Antes de 1881 nuestro territorio en la rejin de Valdivia se
estenda de mar a mar. Despus de la desacordada cesin de la Patagonia, perdimos
riqusimas rejiones, i hubimos de reducirnos neciamente a la angosta faja comprendida
entre el Pacfico i la lnea divisoria de las aguas". El artculo terminaba diciendo "Conste
que deliberadamente se nos provoca. Veremos cmo nuestro gobierno defiende la
honra nacional i la integridad de nuestro suelo".
Junio estuvo marcado por el llamado a un arbitraje completo, en que definitivamente
en vista de la imposibilidad de los peritos en ponerse de acuerdo era mejor que una
tercera potencia hiciera el trabajo completo, esta posicin la proclamaba "El Mercurio"
de Valparaso y en parte era compartida por "La Nacin" de Buenos Aires. Las ideas iban
y venan y la polmica continuaba viva. Los rumores de ruptura, producto de las
sucesivas reuniones que se producan entre diplomticos y personeros de gobierno de
ambos pases, mantenan una tensin casi artificial. Los diarios recogan ese sentir "Sin
formar un juicio temerario, cualquiera se inclina a creerlo as, al contemplar que desde
mayo para adelante el gobierno arjentino redobla sus esfuerzos para aumentar sus
elementos militares. ". "Esto nos obliga a proceder en un sentido anlogo; porque no se
puede permanecer indiferente ante los pasos que la Argentina da para aumentar su
poder militar en los momentos que se acerca la crisis de la cuestin de lmites". "Chile
a pesar de su constante y positivo anhelo por una solucin pacfica, se ve arrastrado a
92
aumentar considerablemente sus elementos de defensa; y lo har porque para ello tiene
recursos en abundancia"29.
Los observadores extranjeros estaban muy preocupados de la situacin y los
britnicos propusieron sus buenos oficios para conseguir un acuerdo pacfico entre las
dos naciones en las que posean importantes intereses. La reunin de los peritos
prevista para agosto conforme lo estipulado en los acuerdos se acercaba, y a ella ambos
peritos deban llegar con sus mapas respectivos con la lnea de frontera establecida. "La
Libertad Electoral" describa claramente el clima que se viva en el editorial del 29 de
junio "Va siendo cosa de todas las semanas que durante dos o tres das de cada una,
tanto aqu como en la Arjentina se publiquen sobre el estado de las relaciones entre
ambos pases noticias de tal manera alarmantes, que muchos llegan a considerar
imposible el arreglo de las cuestiones pendientes i poco menos que inminente, en
consecuencia, el rompimiento entre las dos repblicas. Dos o tres das despus, sin
embargo, se calman las nerviosidades de la vspera, se dan seguridades de que no ha
habido razn para alarmas i renace la tranquilidad".
La prensa oficialista de agosto y septiembre fuera de presentar las discusiones en
el Senado sobre el aumento de la fuerza del ejrcito piden al pblico y a los gobiernos
confianza en el trabajo de los peritos y al arbitraje posterior acordado en 1896. "La Le",
por su parte, atacaba fuerte y destacaba en detalle todas las desaveniencias entre los
peritos despus de la reunin de agosto, y particularmente a la persona del perito
Moreno por su permanente posicin antichilena. Los principales desacuerdos se
referan al lmite en el sector de la Puna de Atacama, varios puntos al sur del Bo-Bo en
el sector del lago Lacar y los valles de los ros Puelo y Aysn y otros en el sector de Ultima
Esperanza 30 . La Patagonia vuelve a recordarse en los anlisis que se hacen: "Es
menester no olvidar que Chile ha hecho un enorme sacrificio en favor de la paz al
someter al arbitraje la lnea del divorcio de las aguas, que era, por el tratado del 81, la
que se nos reconoca como lmite, en cambio de la cesin enorme de la Patagonia", ms
adelante refirindose en detalle a los desacuerdos agregaba "Teniendo en la Patagonia
el territorio de Chile aproximadametne 90 a 100 kilmetros, desde la orilla del mar hasta
la frontera divisoria de las aguas, la lnea inventada por el seor Moreno, dejara solo a
nuestro pas una faja de variable anchura, pero que tendra por termino medio de 40 a
50 kilmetros. El trazado de esta lnea es completamente antojadizo, no corresponde
a ninguna concepcin jeogrfica, i mucho menos a las prescripciones del tratado"31.
Los ataques al Presidente y al gobierno se suceden por parte de "La Le", diario
que entra en aguda controversia con "El Porvenir" diario que busca explicar la posicin
oficial. El 10 de septiembre publicaba un extenso artculo y subiendo el tono deca
"Errzuriz i Moreno son dos arjentinos que arrastran a Chile a la deshonra... ", junto con
este tipo de ataques este diario dio amplias facilidades para que se publicaran extensos
29 "El Mercurio" de Valparaso del 06 de junio de 1898.
30. Diario "La Le" del 04 de septiembre de 1898
31. Diario "La Le" del 05 de septiembre de 1898.
93
estudios de ilustres historiadores e intelectuales como don Gonzalo Bulnes y Eliodoro
Yez, que en forma muy metdica volvan a explicar la larga historia de desconfianza
y conflictos con Argentina. La Patagonia no estaba ausente de los recuerdos "Cualquiera
desviacin, cualquiera modificacin que se haga de los tratados puede costamos mu
caro. Debemos defenderlos como lo nico que nos queda despus de haber cedido la
Patagonia"... "La opinin pblica debe estar atenta a lo que haga el gobierno. El pas
no debe permitir la cesin de una sola pulgada del territorio nacional si esa cesin no es
ordenada por el rbitro, cuyo fallo no tenemos porqu temer" insista el diario el 11 de
septiembre. El diario en realidad era un tenaz defensor del perito chileno don Diego
Barros Arana y elogiaba en forma permanente todos sus importantes servicios a Chile.
Por su parte "La Libertad Electoral" y "El Mercurio" de Valparaso publicaban en detalle
las actas de la demarcacin de lmites elaboradas por los peritos y elevadas a los
respectivos gobiernos. Por supuesto que en la delimitacin de la Puna no haba
acuerdos y el mismo ambiente de 1896 se viva de nuevo. Los ejercicios militares de
ambos pases se publicitaban a diario, como asimismo los movimientos de los buques
de ambas escuadras.
El clima de tensin continu en octubre y la Patagonia sigui presente en el
recuerdo, en busca de evitar que sucediera lo mismo con la Puna, "La Libertad Electoral"
en artculos escritos por Eduardo de la Barra deca "Los arjentinos segn ellos dicen,
juntaron 30. 000 documentos para convencernos de que la cumbre de la cordillera fue
siempre nuestro lmite. Nosotros, aun cuando sabamos que las provincias de Cuyo del
lado all de los Andes haban sido nuestras i ellos no lo negaban, i aun cuando sabamos
que era nuestra la Patagonia, dimos por bin probada aquella tsis, i qued sentado, que
la cumbre de la cordillera era nuestro lmite tradicional de Norte a Sur a costa de la
Patagonia"32. Con fecha 10 de octubre el mismo diario publicaba un extenso artculo
titulado "Folleto de Actualidad" en el cual se transcriba un folleto publicado en Liverpool
por el Cnsul chileno don Jos Onofre Bunster, en respuesta a uno similar escrito por
el Cnsul argentino en la misma ciudad. En una de sus partes, al presentarse el trabajo
deca "Contiene el opsculo un resmen compendioso, pero mui claro de los derechos
de Chile a la Patagonia. No he visto, ntes de ahora, una esposicin mas concisa i
convincente de los ttulos, que este pas tena a la parte austral del continente. El seor
Bunster ha tomado sus datos de libros mui autorizados, i casi me asiste la conviccin
que el distinguido diplomtico seor Morla33 lo habr secundado con sus luces". En su
edicin del 18 de octubre el mismo diario insista con fuerza a base del trabajo de Bunster
"No es aventurado suponer que si los derechos de Chile al territorio cedido se hubiesen
llevado a un arbitraje quizas a la fecha la Patagonia sera chilena. La misma Repblica
Arjentina no podr jams desconocer que esa renuncia espontnea y jenerosa de Chile
importaba el deseo vehemente de concluir nuestras diverjencias abandonando sus
lejtimas pretensiones al mantenimiento del uti possidetis de 1810. Si en aquella fecha,
1881, Chile hubiese indicado una lnea jeogrfica que le dejase una faja de 40 leguas
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de ancho de su territorio, no incurro en error al afirmar que la Repblica Arjentina no
habra trepidado en aceptar este arreglo con viva complacencia. Dado el inmenso
territorio de la Repblica Arjentina, acrecentado todava con la renuncia que hizo Chile
de sus derechos innegables a la Patagonia, era natural suponer que aquel desprendimiento
i manifestacin de cordialidad de parte de Chile, se veran mas tarde correspondidos por
aquel pas no haciendo cuestin por terrenos de nimia importancia". El gobierno, en el
intertanto, se haba preocupado de enviar expediciones cientficas a la zona de la
Patagonia an en litigio, como la de Krger hacia los ros que desembocan al Golfo
Corcovado y la de Steffen, Sands y Krautmacher hacia el lago La Plata. "La Lei" se
preocupaba de dar a conocer extensamente los resultados de la expediciones agregando
"Tales son los resultados jenerales de la expedicin del doctor Steffen, sin duda la mas
importante de cuantas se han efectuado por esploradores chilenos i arjentinos. Los
datos recojidos forman un arsenal completo de noticias que servirn poderosamente
para fijar el indiscutible derecho de Chile a la rejin disputada de la Patagonia, al
occidente del divortium aquarum de los Andes. " Con igual fuerza defenda los derechos
sobre la Puna, agregando irnicamente "En cualquier parte del mundo, la transferencia
territorial hecha por Bolivia en 1893 i perfeccionada en 1895, habra sido considerada
casus belli; en Chile levantamos las manos i nos ponemos a gritar en voz en cuello:
Habis hecho bin; la Puna es Arjentina". Con fecha 22 de octubre Gonzalo Bulnes
inista: "Sera fatigoso amontonar ejemplos sobre los errores en que se ha incurrido a
este respecto. Puede afirmarse que todo juicio prematuro sobre el valor de un desierto
es un absurdo porque falta la base de apreciacin. No puedo creer que los que
representan el segundo acto de la entrega de la Patagonia haciendo la ingrata
propaganda de decir que debemos desprendernos de la Puna por que no vale nada
hayan tenido en sus ojos la luz de Roentgen para ver lo que oculta en sus entraas".
Ms adelante continuaba "Estos errores y el recuerdo de la Patagonia deben precavernos
contra las afirmaciones audaces... " A fines de mes, cuando ya se empezaban a celebrar
los acuerdos para resolver la disputa, el mismo diario pona de relieve la imperiosa
necesidad de poblar la Patagonia occidental, tomando como ejemplo lo que haba hecho
Argentina a travs de una adecuada poltica de inmigracin. El 01 de noviembre bajo el
ttulo SE VA LA PUNA - Remojada en Champagne i Vino de Panquehue, "La Lei"
sentenciaba "I as, entre agazajos i fiestas i mostrando de cuando en cuando a tos
patriotas a domicilio de Santiago banderas chinas con leones i tigres pintados, han
conseguido los arjentinos formar opinin arjentina en la clase dirijente de Chile para
desarmarnos, dormirnos en la confianza del arbitraje i entregarles la Puna de Atacama
como antes les entregamos la Patagonia, descansando en la confianza del inmediato
cumplimiento de los tratados del 81". Al trmino del artculo con singular irona se deca
"... la resolucin no puede ser mas ventajosa para Chile, desde el momento que ya
quedaremos libres de apunarnos i exentos de dejar los huesos en esas alturas de
mortfero soroche". El 05 de noviembre "La Lei" incansable insista"Con idntico criterio
se juzg la Patagonia, con el mismo desdn se la consider i por eso se entreg con
corazn lijero, recortando a Chile por el sur en un territorio mas estenso que el de la
mayor parte de las naciones europeas, como se pretende ahora recortarlo por el norte
en otro territorio casi igual i tan rico o mas rico que aquel. I lo peor del caso es que la
95
esperiencia no nos enmienda. Hoi, Chile entero se lamenta de haber dejado ir la
Patagonia, tan sorpresivamente i tan sin motivo, despues de haberla sostenido durante
medio siglo con mui buen derecho, probado con gran copia de documentos consignados
en voluminosos libros escritos por nuestros mejores publicistas. ", terminaba preguntando
" Dejamos cebarse a la Repblica Arjentina, que aprovechando del cansancio i la fatiga
que nos estenuaba despues de la guerra del Pacfico, vino a exijirnos la Patagonia, que
le entregamos por ios tratados del 81? Les dejaremos repetir la operacin... ?"
Y as termin el ao, "La Lei" en su edicin del 24 de noviembre enviaba el
siguiente mensaje al Presidente "Si el Presidente Errzuriz echa una mirada al pasado,
i en esta ocasin solemne toma ejemplo en la noble enerja con que su ilustre padre
inspir al Ministro Ibaez, defensor de la Patagonia, puede todava detenerla humillacin
de Chile i salvar cien mil kilmetros de territorio. "El Ferrocarril" no se qued atrs en
cuanto a sus publicaciones, dando centro de gravedad especialmente a los derechos
chilenos en la Puna, dando importante espacios tambin a Gonzalo Bulnes y a Eliodoro
Yez34.
El 02 de noviembre se haba firmado el acuerdo y se estableca la forma en que
se operara para resolver el problema de la Puna. El ao termin con la renuncia de
Barros Arana a su cargo de perito y del Ministro chileno en Buenos Aires don Joaqun
Walker, ambos desilusionados por la poltica aplicada por el Presidente Errzuriz
demasiado conciliadora.
1899 fue en ao relativamente tranquilo comparado con la presin que se haba
vivido el ao anterior. En febrero se produce el encuentro de ambas fuerzas navales en
Magallanes y los Presidentes Errzuriz y Roca protagonizan el "abrazo del estrecho". A
fines de marzo se lleva a cabo la Conferencia de Buenos Aires con los delegados y el
rbitro acordados en el Protocolo de 1898. El 25 de marzo finalmente se firmaron las
actas definitivas, quedando practicamente toda la Puna para la Repblica Argentina.
"Con excepcin de "La Lei" y "y la Tarde" el resto de la prensa cegada por los
resplandores de un pacifismo decadente aplaudi, estimndolo un sacrificio necesario
para comprar la paz con Argentina"35. "El Mercurio" de Valparaso del 27 de marzo
terminaba un extenso artculo sobre el tema concluyendo "Hoi ha quedado sta
completamente demarcada, y aunque no haya sido a satisfaccin nuestra, hemos
conseguido dejar puestos perfectamente bin en claro nuestros derechos de soberana
absoluta en todo el territorio comprendido entre el paralelo 23 y los lmites que se acaban
de demarcar con la intervencin de la autoridad de los Estados Unidos de la Amrica
del norte, quedando a la vez establecido definitivamente y sin lugar a ninguna duda, que
el territorio sobre el cual tiene Chile la mera tenencia, segun el tratado de tregua, es solo
el comprendido entre el paralelo 23 y el ro Loa, tal como lo ha estado sosteniendo
invariablemente la cancillera chilena... ". El regreso de la Comisin chilena desde
34. Diario "El Ferrocarril", Santiago, 29 y 30 de octubre y 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 10 y 11 de noviembre de 1898
35. Op. Cit. Espinosa Moraga, p. 549
96
Buenos Aires fue motivo de especial homenaje desde las pginas del mismo diario en
su edicin del 03 de abril de 1899 "Por ello se han hecho acreedores al agradecimiento
pblico, que en ninguna nacin debe mostrarse indiferente para con los hombre que se
encargan de consagrarse al servicio de grandes intereses nacionales, soportando las
manifestaciones de la exaltacin intemperante del patriotismo".
La apata de la prensa en 1881, en 1893 y en 1896, en relacin a los problemas
limtrofes como se ha analizado hasta aqu, tuvo un vuelco espectacular, en 1898 hubo un
verdadero renacer en la opinin pblica en cuanto a su preocupacin por la demarcacin
territorial y la Patagonia volvi a estar en la mente de los chilenos. Los detallados estudios
publicados permitieron educar tanto a polticos como industriales y comerciantes de los
derechos efectivos de Chile sobre los territorios en litigio. La gente se acord que la
Patagonia haba sido chilena, que lo que quedaba haba que habitarlo y que de no
preocuparse vendran nuevos litigios que afectaran la soberana en esos lugares.
Los Pactos de Mayo - La historia se repite
Pese a los abrazos, las conferencias y los acuerdos no pas mucho tiempo y los
incidentes continuaron, esta vez ya sea por problemas de redaccin en el trabajo de las
comisiones mixtas demarcadoras de hitos o por problemas bastante ms serios como
la instalacin de avanzadas militares en el sector del lago Pirihueico y en Ultima
Esperanza, por parte de Argentina. El mismo clima vivido en 1896 y en 1898 volva a
repetirse. Las discusiones por la prensa, las protestas, las amenazas, los movimientos
de tropas, nuevas adquisiciones de armamentos, declaraciones fuertes, acuartelamientos
especiales, en fin un verdadero ambiente de guerra. Subyaca la idea de que estar en
una buena posicin de ocupacin cuando se llegara al arbitraje britnico dara ventajas.
Los britnicos testigos del clima de tensin se preocuparon de agilizar los trabajos para
definir las situaciones pendientes. El ministro de Relaciones Exteriores chileno don
Eliodoro Yez mantuvo una posicin de singular firmeza en su actuacin, lo que a la
larga lo oblig a renunciar. La posicin chilena sin embargo fue mas fuerte que en
negociaciones anteriores. Despus de todas las tensiones se logr llegar nuevamente
a acuerdos que permitieron que se iniciara finalmente el arbitraje britnico acordado en
1898, que han pasado a la historia como los Pactos de Mayo.
La prensa mantuvo la tradicin, "La libertad Electoral" de Santiago no dej de
contestar a la prensa de Buenos Aires en spero tono: "Hay que demostrar a Amrica
cmo pega y cmo castiga el roto chileno". Las excesivas muestras de amistad al Per
y Bolivia hacan rejuvenecer en Chile la idea del "cuadrillazo", como lo llam Cifuentes
en 187336.
"El Mercurio" de Valparaso, normalmente bastamente moderado, comentando
las incidencias del Congreso Internacional de Mjico, comentaba "Cuando defiende sus
36. Op. Cit., Mario Barros, p. 558
97
intereses quiere Arjentina el arbitraje mas restrinjido posible, y mas bin lo rechazara
en absoluto. Cuando se trata de las cuestiones pendientes y tratados entre Chile y el
Per y Bolivia, la Arjentina toma la embocadura de la trompeta para pregonar ruidosamente
su adhesin sin lmites, su amor inmenso al arbitraje absoluto. AH! Marrullera! te
conozco, con tu diplomacia del dios Jano. Tu amor al arbitraje absoluto no es mas que
la mscara con que disfrazas tus conspiraciones e intrigas para suscitar enemistades
contra Chile. Es un presente griego este nuestro vecino de ultracordillera"37. El tono del
diario moderado continuaba subiendo mientras pasaban los das: "Despues de haberse
entregado la cuestin de lmites al arbitraje, ha debido ponerse definitivamente trmino
a los ruinosos gastos de la paz armada. S as no ha sucedido, ha sido solo por culpa
de la Arjentina, que con su poltica internacional sistemticamente hostil a Chile, hasta
hacerse en mas de una ocasin peligrosamente provocativa, compele a Chile mantener
su poder militar en condiciones suficientemente formidables para ponerla a cubierto de
un golpe que parece estar acechando un momento propicio en que nos encontrramos
en relativa debilidad. No tiene derecho a quejarse de que se le quema la casa aquel que
por sus propias manos atiza el incendio, creyendo que solo sus vecinos iban a ser las
vctimas. Apague la tea incendiara que tiene en la mano, y en el acto ver que se facilita
la estincin del incendio que le est quemando "el hgado, la entraa mas noble del
pas"38. Las febriles negociaciones diplomticas que se llevaban a cabo trascendieron
a la prensa y ya en abril el tono de los diarios bajaba su agresividad, el tema de la
limitacin de armamentos acaparaba la atencin y los votos de paz se hacan evidentes:
"Estamos en los solemnes momentos de una solucin de paz encaminada a evitar
grandes males a Chile y ala Arjentina: Que a una y otro Dios la tome de su mano y la
encamine por la senda de la felicidad" deca "El Mercurio" de Valparaso del 09 de abril.
Ya en mayo los diarios especulaban de las continuas comunicaciones entre los
Presidentes de ambas naciones y las conversaciones con los delegados britnicos.
Finalmente, despues de la firma y publicacin de los Pactos, la reaccin chilena fue
diversa y alcanz a la opinin pblica con sucesivos artculos en los diarios, especialmente
en "El Ferrocarril".
El trmite parlamentario de los Pactos se inici con el envo que el Presidente
Riesco hizo de ellos al Congreso Nacional, a comienzos de junio. Los senadores los
aprobaron por 18 votos a favor y una abstencin. En la Cmara de Diputados el asunto
no fue tan fcil, pues haba all una oposicin que, aunque poco numerosa, dilat la
cuestin y provoc no pocos problemas a las bancas partidarias de los Pactos. Aunque
las sesiones fueron secretas, no faltaron incidentes de carcter pblico. Los
obstruccionistas, Serrano Montaner, Irarrzabal, Phillips, Rioseco y Bulnes lanzaron a
travs de las columnas del diario "El Ferrocarril"39 un manifiesto al pas en el que daban
cuenta de sus puntos de vista. Sostenan que todos los tratados anteriores demostraban
la mala fe argentina, que haba aprovechado que Chile estaba en guerra con Per y
Bolivia para imponer el Tratado de 1881, solucin leonina que hizo perder a Chile las
37. Diario "El Mercurio" de Valparaso del 22 de enero de 1902
38. Diario "El Mercurio" de Valparaso del 10 de febrero de 1902
39. Diario "El Ferrocarril" Santiago 08 de agosto de 1902
98
9/10 partes del territorio disputado; aceptar el arbitraje obligatorio era para ellos una
renuncia a la doctrina tradicional de Chile que lo llevara, sin duda, a tener que acatar
el mismo arbitrio en los problemas de la frontera norte. En otros prrafos sostenan que
los Pactos eran inconstitucionales por delegar al rey de Inglaterra una facultad que
corresponda al Congreso, como era la de fijar las fuerzas navales de Chile. La discusin
demor 51 das y finalmente se aprobaron los Pactos, vale decir el Tratado de Arbitraje
por 59 votos contra 7 y la Convencin de Desarme por 53 votos contra 13 40 .
As iba terminando un largo captulo de las relaciones chileno-argentinas, para
muchos quizs se haba llegado a la solucin definitiva. La Patagonia, como se ha visto,
era un tema recurrente, no se quera que lo sucedido en 1881 volviera a suceder. Al
conocerse los resultados del arbitraje britnico, el tema volvi a recordarse ya cuando
1902 terminaba. "El Mercurio" de Valparaso del 28 de Noviembre, bajo el ttulo "La dura
leccin" recordaba: "El desenlace definitivo de nuestro litijio de medio siglo con la
Repblica Arjentina envuelve lecciones que convendra no dejar pasar inadvertidas,
lecciones que, sin necesidad que nadie las deduzca, se presentan ahora claras a la vista
de la opinin pblica. Entre esas enseanzas, ninguna mas evidente y mas palpable que
la que se desprende de la observacin atenta de la historia de ese litijio, de su largo
desarrollo, de sus incidentes de los ltimos aos, del ritmo incierto que se le ha impreso
siempre por parte de Chile. Se pact en 1881, despus de renunciar a nuestros mui
atendibles derechos a la Patagonia, la demarcacin del lmite en la cordillera de los
Andes. Y se emple para sealarlo una frmula vaga, que ha dado lugar a las
interpretaciones, que contena trminos como la palabra vertientes y otras fciles de ser
usadas en mas de un sentido formula, en fin, que no era prctica porque no se aplicaba
a toda la estensin de la cordillera.
El ao terminaba con un dejo amargo "Hemos perdido, pues, territorios que en un
tiempo miramos como chilenos aun cuando nunca fueron ocupados por Chile" deca "El
Mercurio" de Valparaso y entregaba un claro mensaje de la necesidad de reorganizar
el Ministerio de Relaciones Exteriores y despolitizarlo completamente para evitar que los
ms delicados problemas que incluan sagrados intereses de Chile, pudieran seguir
siendo tratados con la liviandad con que se haba hecho.
Comentarios finales:
Ha sido este un breve recorrido que se ha hecho por una gran cantidad de diarios
chilenos, que muestran en una forma general cmo la opinin pblica nacional, poco a
poco en el tiempo fue tomando conciencia de lo que haba sucedido al firmarse el
Tratado de 1881. La experiencia que se haba adquirido durante los aos, de muchas
veces ardiente polmica con la prensa argentina, fue permitiendo que la prensa se fuera
transformando en un factor real de enseanza de los derechos efectivos que Chile
40. Octavio Errzuriz Guilisasti, Las relaciones chileno-argentinas durante la presidencia de Riesco 1901-1906. Ed. Andrs Bello,
Santiago, 1968. pp. 80-82
99
posea sobre sus territorios. La mezcla del problema poltico interno chileno, con los
serios asuntos internacionales pendientes que tena que resolver Chile permiten quizs
explicar en parte la falta de agilidad para resolver situaciones. Es preciso agregar
tambin que la fuerza de la prensa fue un factor que muchas veces agrav la situacin
hasta lmites insostenibles, como tambin fue un factor que le dio respaldo a los
protagonistas de la poca a adoptar posiciones muy convenientes para el pas.
Podemos concluir, entonces, que los chilenos empezaron a pensar en la Patagonia
prdida recin con el conflicto de la Puna de Atacama.
REFLEXIONES
101
En efecto, nuestra calidad de seres
dotados de espritu exige
que
permanentemente est revisando si se
dan las condiciones necesarias para el
adecuado desarrollo y respecto del orden
moral que de esta realidad se desprende.
En consecuencia, la atencin y
solucin oportuna de los conflictos que
ataen al orden moral deben tener la
verdadera prioridad en la labor de las
personas y de la sociedad misma. Esta
ltima tiene la responsabilidad de
colaborar en la promocin de estos
conceptos y a su vez en la denuncia de
los problemas que se suscitan al respecto, siempre por intermedio de los conductos regulares con que cuente para dicho
efecto.
102
cuyo fin es material y est determinado por el ciclo natural, el hombre tiene
un fin trascendente, que debe alcanzar
por medio del libre y ajustado uso de
sus facultades espirituales, propendiendo a un desarrollo armnico de
su naturaleza, pero siempre enmarcado en una sujecin de lo corporal a
lo espiritual por ser sta la condicin
que lo hace superior a todo lo material
creado.
3) El derecho a reconocer la
existencia de un ser superior
distinto a nosotros, por el cual
hemos sido creados;
4) El derecho a la libertad para
autodeterminarse, como condicin
inherente a nuestra calidad de
seres inteligentes y dotados de
voluntad. Libertad que al igual que
todas las manifestaciones
humanas debe enmarcarse en el
respeto a los derechos y deberes
que se desprenden del orden
moral;
5) El derecho a la educacin de la
inteligencia y de la voluntad como
las dos facultades espirituales que
determinan su desarrollo integral;
y
6) El derecho atener un trabajo digno
que permita al hombre, por una
parte, el acceso a las necesidades materiales bsicas para
103
su mantenimiento; y por otra,
le permita el desarrollo espiritual indispensable para su efectiva realizacin como ser humano.
Los citados derechos y deberes
sociales que de ellos se desprenden
conforman una tica moral que debe ser
necesariamente conocida y respetada por
constituir la primera regla de convivencia
del grupo social.
Del mismo modo como no se concibe
hoy una sociedad que no tenga una
ideologa poltica y econmica de
conocimiento general, mucho menos
puede e n t e n d e r s e una comunidad
que no conozca su ideario moral, el
que a diferencia de los primeros, por
estar relacionado con la naturaleza
misma del hombre y no con materias
contingentes, es inmutable e insustituible y constituye a la vez el marco
dentro del cual deben realizarse las
primeras.
2. Fin trascendente:
En este sentido la declaracin de
principios del Gobierno de Chile estableci
que: "En consideracin a la tradicin patria
y al pensamiento de la inmensa mayora
de nuestro pueblo, el Gobierno de Chile
respeta la concepcin cristiana sobre el
hombre y la sociedad. Fue ella la que dio
forma a la civilizacin occidental de la cual
formamos parte". Nuestra actual
Constitucin Poltica est igualmente
inspirada en esa misma concepcin
filosfica.
Al respecto nuestra Constitucin
reconoce expresamente que: "La familia
es el ncleo fundamental de la
sociedad" y en consecuencia establece
tambin que es deber del Estado darle
"proteccin"
y
"propender
al
fortalecimiento de sta". Y an ms,
expresa igualmente la Constitucin que:
"todo acto de personas o grupos destinado
a propagar doctrinas que atenten contra
la familia es ilcito y contrario al
ordenamiento institucional de la
Repblica".
Sin embargo, la labor educadora y
formadora en los derechos y deberes
fundamentales no es de exclusiva
responsabilidad del mbito familiar; el
resto de la sociedad, entendiendo por
esto a todos los grupos sociales que la
componen llegando al Estado como grupo
superior, deben de igual forma reflejar en
el quehacer que le es propio el respeto y
acatamiento de e s t o s d e r e c h o s
fundamentales.
La no concordancia produce en el
interior de la sociedad un problema de
desorientacin y conflicto de derechos y
deberes que en definitiva termina por
anular la labor del grupo familiar en dicha
materia.
Se desprende, por lo tanto, que el
orden moral es trabajo y responsabilidad
de todos los miembros de la comunidad.
3. Evidente crisis moral de
Occidente amenaza con su influencia a
nuestro pas:
Hoy da, en el mundo occidental, el
respeto a los derechos y d e b e r e s
sealados est siendo atropellado. Esta
situacin est significando trastornos
sociales graves. El mayor de ellos y del
104
cual deriva el resto de los problemas de la
sociedad c o n t e m p o r n e a es la
destruccin del verdadero concepto de
familia y de los valores que la sustentan.
Esto implica que las nuevas generaciones
no pueden recibir ni menos vivir en el
respeto a los derechos y deberes que le
son esenciales.
105
de un orden moral natural, la libertad, por
lo tanto, debe necesariamente ajustarse a
dicho orden.
En consecuencia, la sciedad, como
entidad solidaria que es, tiene el deber de
imponer restricciones a la libertad individual
en aras del Bien Comn, ya que es
inaceptable pretender sacar solamente
provecho personal de la comunidad sin
tener que aportar a la vez con deberes
sociales.
Un errneo concepto de libertad es la
causa de gran parte de los problemas que
vive el mundo de hoy. Al respecto
Solzhenitsyn expresa en una de sus tantas
denuncias sobre la corrupcin y distorsin
de valores del mundo occidental: "La
defensa de los derechos individuales ha
llegado al extremo de dejar a la sociedad
toda, indefensa contra ciertos individuos.
Es hora de que occidente se dedique a
defender no tanto los derechos humanos,
como las obligaciones humanas. A la
libertad irresponsable y destructora se le
ha concedido espacio ilimitado.
La
sociedad parece tener poca defensa contra
el abismo de la decadencia humana; por
ejemplo, el mal uso de la libertad para la
violencia moral contra los jvenes, en las
pelculas llenas de pornografa, de crimen
y de horror. Esta violencia moral se
considera parte de la libertad y
tericamente estar equilibrada por el
derecho de los jvenes a no verla o no
aceptarla. De este modo, la vida
organizada legalmente ha demostrado su
incapacidad para defenderse a s misma
contra el mal corrosivo. He pasado toda mi
vida bajo el rgimen comunista y les dir
a ustedes que una sociedad sin ninguna
escala legal objetiva de valores es en
realidad terrible. Pero una sociedad sin
106
propenden al Bien Comn. Por lo tanto, no
puede estar comprometida ni proteger a
sectores determinados del grupo social.
Al respecto la Constitucin expresa:
"El Estado est al servicio de la persona
humana y su finalidad es promover el Bien
Comn, para lo cual debe contribuir a
crear las condiciones sociales que
permitan a todos y a cada uno de los
integrantes de la comunidad nacional su
mayor realizacin espiritual y material
posible con pleno respeto a los derechos
y garantas que la Constitucin establece".
Por este motivo es la autoridad la
primera llamada a velar por el respeto a
los derechos y deberes que se desprenden
del orden moral, por constituir este ltimo
el pilar fundamental para la promocin del
Bien Comn y requisito indispensable para
crear las condiciones sociales que
permitan un desarrollo armnico de los
miembros de la sociedad.
Su labor respecto al orden moral ser
de trascendental importancia porque
deber motivar y encauzar la accin
positiva de la comunidad al respecto y, por
lo tanto, ser tambin la primera llamada
a reaccionar contra cualquier atropello a
los d e r e c h o s e s e n c i a l e s que se
d e s p r e n d e n de dicho orden. En
consecuencia, en el ejercicio de su labor
ser la que deber calificar el adecuado
uso de la libertad individual de acuerdo al
respeto de los derechos fundamentales.
C o n c r e t a m e n t e , la labor de la
autoridad en relacin al orden moral podra
resumirse en lo siguiente:
1) En primer lugary por cuanto su
actitud es ejemplificadora para el
107
social, apoyando o supliendo lo
que falte de esfuerzo e iniciativa
privada.
4) Finalmente,
asimismo,
la
autoridad, consciente de que la
trasmisin de los valores morales
depende en definitiva de todo el
cuerpo social, debe crear las
condiciones sociales que le
permitan a ste asumir su cuota de
responsabilidad y participacin
efectiva en crear una atmsfera
positiva de desarrollo moral.
Igualmente, debe instar a la
comunidad para que a travs de
los canales que para ese efecto
existen, promuevan acciones
positivas o denuncien los excesos
que se produzcan en relacin al
orden moral. Sera necesario crear
conciencia de la cuota de
responsabilidad que corresponde
a los particulares en el resguardo
de la moralidad y la forma cmo
ellos pueden ejercer su deber. En
este sentido las organizaciones
comunales, los centros de padres,
etc. pueden ser algunos de los
canales
de
participacin
comunitaria.
108
109
2. Cuestionamiento del rol de la mujer:
Por diferentes razones histricas y
sociolgicas la mujer se ha ido incorporando
paulatinamente al mundo laboral, y en
particular al institucional, quedando de todas
formas a su cargo el trabajo del hogar.
Conjuntamente con esto, la evolucin del
estilo de vida hogareo de la familia tipo
patriarcal, donde convivan distintas
generaciones, a su fragmentacin en ncleos
familiares ha significado una sobrecarga
enorme para la mujer. Esta, adems de sus
obligaciones extrafamiliares, se ha quedado
sin el apoyo directo de sus parientes en las
labores del manejo de la casa y del cuidado
de los hijos.
Es un hecho que la igual capacidad y
responsabilidad del hombre y la mujer
justifican plenamente el acceso de sta a las
funciones laborales e intelectuales; sin
embargo, la completa apreciacin de la mujer
exige adems el reconocimiento del valor de
su funcin maternal y familiar.
Desgraciadamente no ha existido una
orientacin afectiva y positiva que permita a la
mujer y fundamentalmente a la sociedad
adaptarse a esta nueva dualidad de funciones
en orden a instarla a combinar adecuadamente
su funcin pblica con su labor de madre y
esposa, por constituir ste su rol especfico e
irremplazable en la sociedad.
Sectores influenciados por un equivocado
concepto de la igualdad han olvidado que la
diferencia biolgica entre hombre y mujer
lleva implcita una diferenciacin de roles en
el hogar, lo que implica reconocer y respetar
el tiempo que necesita la mujer para realizar
esta funcin. Ambos papeles, el del hombre
y el de la mujer, igualmente valiosos y
merecedores de consideracin y respeto,
110
111
ah la contradiccin en que incurren las
sociedades que aprueban la ley del
divorcio, autorizando y legalizando una
situacin contra el orden moral y que por
favorecer a una minora, en circunstancias
de que la ley debe estar siempre orientada
al Bien Comn y en consecuencia
enmarcada en el orden moral. Al respecto
parecera mucho ms provechoso atacar
las races del problema moral utilizando la
ley para censurar los excesos que atenten
contra la estabilidad matrimonial y familiar.
Una legislacin sobre divorcio
estimula, adems, una multiplicacin
prcticamente irreversible de las causas
del divorcio hasta llegar a permitirlo por el
mutuo consentimiento. Al respecto no se
puede olvidar que el matrimonio es mucho
ms que el acuerdo voluntario de una
pareja porque, una vez consumado,
adquiere una dimensin social que
sobrepasa sus propios intereses, queda
por eso condicionado al Bien Comn, que
se ve afectado por las consecuencias de
los matrimonios anormales que a su vez
implican familias d e s a v e n i d a s que
perjudican a toda la sociedad.
La simple observacin de las graves
repercusiones sociales que ha trado la
aprobacin del divorcio en los pases
respectivos demuestra claramente cmo
ste atenta contra el Bien Comn en vez
de fomentarlo como argumentan sus
defensores.
Por otra parte, est absolutamente
comprobado que en ningn pas donde
existe la ley de divorcio se ha fortalecido la
institucin familiar. Muy por el contrario, la
primera y ms grave consecuencia que ha
acarreado esta situacin ha sido la
inestabilidad y el desprestigio del vnculo
112
comodidades materiales, a la prevencin
de todo riesgo, en donde la mujer tiene
como meta primera muchas veces su
condicin esttica, su prestigio profesional
y su capacidad econmica, todo tipo de
argumentos polticos, econmicos y
sociales en relacin al control de la
natalidad encuentran terreno frtil.
A la pareja y en especial a la mujer
sometida a toda una nueva gama de
presiones sociales se le presenta la
fecundidad como impedimento para la
realizacin personal y material. Se olvida
as que la primera riqueza de un hogar son
los hijos y de un pas, sus habitantes.
Intereses econmicos y polticos han
logrado difundir la idea del pnico de un
mundo sobrepoblado, en circunstancias
que est comprobado de que el nico
motor irremplazable para el desarrollo de
un pas es el aumento de la poblacin.
Especialmente en naciones como la
nuestra con baja densidad de poblacin y
muchos recursos naturales por explotar.
A nivel social y familiar esta presin
antinatalista ha producido una
desvalorizacin de la vida y del hijo. El uso
masivo e indiscriminado de medios de
control de natalidad fomentan y refuerzan
la irresponsabilidad paterna y la
descomposicin familiar.
A nivel personal, especialmente en la
juventud, se ha producido una distorsin
de los valores, desviando as la actividad
sexual humana de su contenido de amor
y responsabilidad frente a la procreacin
para rebajarla a una simple actividad que
responde slo a un instinto biolgico.
Gran responsabilidad de esta
situacin la tienen organismos
113
114
En consecuencia y dado que la
poblacin no est capacitada para
sobreponerse al impacto atractivo con que
se presentan las informaciones o ideas en
cuestin, resulta imperioso crear las
condiciones necesarias para que la
sociedad no se vea afectada por
situaciones como las descritas, e
igualmente incentivar el cuestionamiento
moral de los mensajes que a diario recibe,
de tal forma de lograr un libre y voluntario
rechazo a aquellas ideas atentatorias
contra la propia naturaleza humana.
Para este efecto parece prioritario
que se plantee hasta qu punto en nuestra
sociedad se reflejan los valores
fundamentales que se estiman
imprescindibles para la estabilidad y
adecuado desarrollo de sus miembros y
cmo colaboran al respecto los distintos
grupos que integran la sociedad. Los
rpidos cambios y adelantos tcnicos que
se han producido en los ltimos aos,
especialmente
en
materias de
comunicacin, hacen necesaria una
readecuacin de muchas normas legales.
El poder
comunicacin:
de
los
medios
de
115
Es fundamental que todos estn
conscientes de la importancia que tiene
que la sociedad comprenda el real alcance
que tiene la sexualidad humana. El auge o
decadencia de todas las culturas dependen
directamente del uso disciplinado o
irrestricto de las fuerzas generativas.
Por lo tanto, alentar aunque sea
pasivamente la pornografa, otorgarle de
cualquier modo un estatuto legal, es cavar
los cimientos de la tumba de la cultura.
Basta con mirar lo que pasa en los pases
occidentales donde esto sucede: la familia,
la natalidad y en definitiva toda civilizacin
van paso a paso a su destruccin.
No basta con la prohibicin legal de la
pornografa. La autoridad como garante
del bien comn, las iglesias, los mandos,
los educadores y comunicadores sociales
deben conjugarse para formar una
sociedad donde el hombre y la mujer sean
respetados en su verdadera dignidad.
116
117
PRESENTACION
Una de las empresas ms difciles viene a ser la descripcin objetiva de sucesos
histricos y que han do poco a poco quedando atrs en el tiempo. Hoy en da tales
hechos son juzgados en forma muy diferente a como se vieron hace poco ms de
cincuenta aos. Para el lector abocado hoy al estudio de estos sucesos se hace as muy
difcil, o bien imposible, ponerse en la situacin que vivieron otros hombres en aquella
poca; y todo ello a fin de lograr comprender bien los mismos hechos, las decisiones y
acciones de quienes vivieron todo aquello.
Todo autor de trabajos histricos, aun cuando logre alcanzar un alto grado de
objetividad e imparcialidad en su empeo, introduce desgraciadamente un hlito de sus
propias apreciaciones. En todo caso aqu el autor del presente trabajo no se extrava en
asuntos superfluos; y en o tocante al desarrollo de la parte estrictamente histrico-militar
que l plantea, y como resultado de un estudio personal de algunos aos, se obliga l
a seguir una lnea desprovista de parcialidad alguna. Es as que el autor ha cuidado
apreciar hechos histricos de acuerdo a aspectos morales de aquella poca y por lo
mismo se ha esforzado por presentar tales hechos en forma objetiva y de acuerdo a la
verdad de lo vivido.
El sino de Stalingrado con toda su tragedia quedar indisolublemente ligado a la
seria reflexin que nos ofrece el estudio de la historia militar y la cual nos debe orientar
y ensear.
ERICH B. BODENSTEIN
Ex combatiente Deutsche Wehrmacht
Segunda Guerra Mundial
118
119
ADVERTENCIA
120
En todo caso si a travs de esta exposicin logra el autor del presente trabajo
hacer sentir a los lectores el ambiente que rodeaba a unos hombres sobre quienes se
descargaban tremendas obligaciones, exigencias y preocupaciones en medio de una
terrible batalla interior personal librada entre los dictados de la propia conciencia y la
obediencia, se habr logrado el objetivo de todo este material que invita a una profunda
reflexin y enseanza.
El autor desea dejar aclarado de antemano que si le cabe a l algn posible mrito
en todo este intento, ello reside solamente en la compilacin, ordenamiento, estructuracin,
desarrollo y conclusiones finales de todo este trabajo, puesto que han sido otros
hombres, que conocieron directamente las dramticas circunstancias y hechos de
Stalingrado as como a sus principales y diferentes protagonistas, los que aqu
verdaderamente merecen todo nuestro reconocimiento por entregar a la historia
recuerdos, descripciones y vivencias que hoy nosotros aqu podemos llegar a conocer.
En consecuencia esta pequea obra y que en trminos estrictos no podra ser original
del autor, salvo en parte, est dedicada a todos aquellos que han aportado alguna vez
con su testimonio vivido profundas enseanzas y lecciones a quienes jams han
conocido lo que ellos sufrieron y conocieron.
SERGIO E. DIAZ ACOSTA
Pto. Montt, abril de 1993
121
ocio al cultivo de su espritu a travs de la msica selecta. No obstante estas
caractersticas tan particulares en l, y que claramente denotaban en su joven persona
un espritu fino as como al intelectual puro, l present su solicitud de ingreso a la
Marina Imperial germana en calidad de aspirante a oficial despus de haber rendido
exitosamente su bachillerato en Kassel en el ao 1909. Sin embargo, la Marina
Imperial rechaz su solicitud de ingreso, porque ajuicio de sus examinadores Paulus
no posea condiciones fsicas o corporales al nivel de severidad o rigor exigidos por la
Marina del Kaiser. Es posible tambin que razones de estamento social puedan haber
influido en tal rechazo. En todo caso este fracaso hizo que Paulus terminara por
considerar nuevamente los deseos de su padre y los cuales apuntaban a hacer de su
hijo un funcionario civil de jerarqua. Por todo ello el joven Paulus decidi finalmente
estudiar derecho y ciencias polticas en Marburg. Sin embargo, al cabo de dos
semestres de estudios universitarios, Paulus termin desencantado y por lo mismo
prefiri en febrero de 1910 ingresar como aspirante a oficial en el Regimiento de
Infantera N 111 "Markgraf Ludwig Wilhem", de guarnicin en Rastatt, y donde l al
cabo de un ao y medio lleg a ser subteniente y cumpliendo servicio en la 7a
Compaa. En este mismo regimiento servan en aquella poca dos aristcratas
rumanos: Effrem Rosetti-Solescu (12 Compaa) y Konstantin Rosetti-Solescu {9
Compaa).
Por intermedio de ambos Paulus lleg a conocer a la hermana, Elena-Constance
Rosetti-Solescu, quien llegara a ser su esposa el 04 de julio de 1912.
Para ambas partes fue una boda que se sala de lo acostumbrado. El teniente
alemn haba elegido una esposa de la clase social ms alta y noble de Rumania, y ella,
un teniente de infantera, compaero de armas de sus hermanos, de modesta clase
media pero en el Ejrcito prusiano-alemn respetado y con todos los derechos y
privilegios sociales. Del matrimonio entre el joven oficial alemn y la aristcrata dama
rumana nacieron tres hijos: una nia, Olga, nacida en 1914 y que ms tarde se cas con
el Barn Von Kutzschenbach, y dos nios gemelos nacidos en 1918, Friedrich y Ernst
Alexander, los dos posteriormente oficiales en activo bajo las banderas del Tercer Reich.
Asimismo uno de sus cuados, con el grado de mayor, lleg a ser Oficial de enlace del
Ejrcito rumano junto al General Mariscal de Campo Von Manstein en el Frente del Este
en la Segunda Guerra Mundial.
Al estallar la Primera Guerra Mundial Friedrich Paulus en calidad de ayudante del
III Batalln de su regimiento march al frente occidental. En el desempeo de sus tareas
se revel como un Oficial concienzudo y laborioso, todo lo cual le signific distinciones.
Una dolencia rebelde contrada en el duro rigor del frente lo separ del servicio junto a
la tropa y por ello l encontr, especialmente durante los ltimos aos de la guerra,
tareas y destinaciones slo en Planas Mayores. En todo caso con ello qued perfilada
toda la carrera posterior del futuro Mariscal de Campo, y la cual, salvo un relativamente
breve tiempo de mando de tropa, casi en forma completa se desarroll en el servicio de
Estado Mayor.
122
Despus del armisticio de 1918 y con el grado de Teniente le correspondi, por
de pronto, participar en formaciones especiales de voluntarios y que desarrollaban
tareas de proteccin en las desguarnecidas fronteras orientales de una Alemania
vencida y todo ello antes de que con fecha retroactiva, 20 de septiembre de 1918, fue
ascendido a Capitn e integrado al nuevo Ejrcito Alemn o Reichswehr. En aquellos
sombros tiempos para una Alemania humillada y hambrienta le toc a Paulus asistir a
la Escuela Superior de Estudios Tcnicos en Berln y donde tom parte en un curso de
geodesia y medicin. Al trmino de estos estudios, Paulus, y a quien ya se le
consideraba como un brillante Oficial de Estado Mayor, pronosticndose para l un muy
buen futuro como tctico y especialista militar, fue trasladado al Estado Mayor del Mando
de Agrupacin N 2 (equivalente a Cuerpo de Ejrcito) en Kassel. Pasados los aos, y
ya en 1927, Paulus apareca en las filas del Ejrcito del Reich como Capitn, y destacado
en el Estado Mayor del Comandante de la Artillera de la 5 Divisin. Justamente aqu
en Stuttgart le toc a l alternar tambin durante todo un ao un perodo en el servicio
de tropa asumiendo la conduccin de una Compaa del Regimiento de Infantera N13
de Wrttemberg y cuya 4 Compaa de ametralladoras en esta misma poca era
mandada por otro futuro Mariscal de Campo germano: Erwin Rommel.
En esta etapa de su carrera militar nuevamente se evidenci que el servicio junto
a tropa no era precisamente el fuerte de Paulus, quien, a diferencia de Rommel, no
lograba entrar con sus soldados en un adecuado contacto personal. A principios de 1929
Paulus fue ascendido a Mayor y pas a desempearse en el Estado Mayor de la 5Divisin de Infantera. Aos ms tarde, y con fecha 01 de junio de 1933, Paulus ya era
Teniente Coronel. A partir de tal perodo de su carrera le correspondi asumir una larga
actividad como profesor en la nuevamente instaurada Academia de Guerra en Berln y
todo ello antes que l, otra vez por corto tiempo, llegase a tener su primer y nico mando
como Comandante de una Unidad de Combate, y que vino a ser un Grupo Motorizado
divisionario de la 3a Divisin de Infantera. No obstante sus responsabilidades como
Comandante, le toc pasar ms tiempo en las oficinas del Ministerio de Guerra que junto
a su Unidad, puesto que l perteneca a aquel grupo de hombres altamente seleccionados
que secretamente, y en tareas de Estado Mayor, preparaban la implementacin
operacional de las primeras Unidades Panzer. Todo aquello lo llev un poco ms tarde,
y ya con el grado de Coronel, a asumir la responsabilidad de Jefe de Estado Mayor del
nuevo Comando de las Tropas Acorazadas establecido inmediatamente despus de la
reintroduccin del Servicio Militar Obligatorio por disposicin de Hitler el ao 1935. Por
cierto, Paulus perteneca a aquel crculo de altos Oficiales que, a diferencia de la mayora
de los Oficiales de Estado Mayor de la vieja escuela, se haba entregado en cuerpo y
alma a desarrollar y consolidar la nueva arma acorazada, y todo lo cual los haca coincidir
plenamente con las iniciativas de Hitler al respecto. Paulus continu as su brillante
carrera y ya con fecha 01 de enero de 1939, y con el grado de General de Brigada, lleg
a ser Jefe de Estado Mayor del Comando de Agrupacin Panzer (XVI. Cuerpo de Ejrcito
Acorazado en formacin) en Leipzig. As al estallar la Segunda Guerra Mundial Paulus
era el Jefe de Estado Mayor del 10 Ejrcito alemn al mando del impetuoso y enrgico
Coronel General Von Reichenau. De hecho ambos llegaron a constituir el binomio ideal.
123
Por un lado el impulsivo Comandante de Ejrcito, y por otro lado su ms bien ponderado,
concienzudo y eficiente Jefe de Estado Mayor muy poco propenso a atreverse con los
riesgos.
Ambos hombres, ciertamente, decididos impulsores del arma acorazada y la cual
ellos la consideraban desde ya como el instrumento ms adecuado para decidir batallas
en el marco de las operaciones de una guerra moderna. Los xitos en el campo de batalla
del 10 Ejrcito y el cual posteriormente fue redesignado como 6- Ejrcito alemn,
probaron la exactitud de estas apreciaciones de Von Reichenau y de Paulus. En el curso
de la victoriosa campaa contra Francia ambos Oficiales Superiores tuvieron que
hacerse cargo de la capitulacin del Ejrcito belga mientras las formaciones del 6
Ejrcito que se ubicaban en el ala izquierda del Grupo de Ejrcitos B (Coronel General
Von Bock) arrojaban a los franceses de su paso expulsndolos de sus posiciones detrs
del Somme, Canal Oise, Mame y Sena, de tal manera que as en junio de 1940 se pudo
alcanzar el Loire.
El 19 de julio de 1940 el Coronel General Von Reichenau fue ascendido a General
Mariscal de Campo. Paulus a su vez fue ascendido a General de Divisin y se hizo cargo
a partir de septiembre de 1940 y hasta enero de 1942 de la Jefatura de Operaciones del
Estado Mayor General del Ejrcito Alemn, convirtindose as en el colaborador ms
ntimo del Coronel General Franz Halder y por lo mismo su reemplazante en el cargo de
Jefe del Estado Mayor General.
El nuevo Jefe de Operaciones se vio enfrentado, tan pronto asumi el nuevo
cargo, con una misin que le iba a exigir el mximo de toda su capacidad: estructurar
el plan de invasin de la Unin Sovitica. Paulus rindi lo humanamente posible en los
preparativos de esta gigantesca empresa denominada "Barbarossa". Ciertamente
Hitler, en su condicin de Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas germanas,
hizo pesar cada vez ms su influencia en la planificacin de la operacin "Barbarossa"
revelndose aqu una falta de coincidencia con respecto a lo que desde ya planteaba
Paulus en lo tocante a las mismas apreciaciones y objetivos estratgicos de esta enorme
empresa. Es as que, a diferencia de Paulus, el conductor poltico germano no quera
que el avance principal se orientara hacia Mosc como objetivo principal y dejando de
lado, de pronto, la ocupacin de Ucrania, ni tampoco que despus de las batallas
iniciales el avance se detuviese a la altura de Smolensk a fin de acercar reservas y
reorganizar nuevamente las formaciones y grandes Unidades, sino que l exiga que
simultneamente se apresuraran otras operaciones en direccin sur tambin. Por otro
lado Hitler mantena que era posible, sin entrar en exageraciones con respecto a
problemas de ndole logstico as como de reservas, terminar la lucha contra la Unin
Sovitica antes del comienzo de invierno, y que era lo que a l realmente le preocupaba.
En todo caso mientras otros Generales disputaron las apreciaciones de Hitler, el
reflexivo y obediente Paulus se limit a obedecer una vez ms. Durante nueve meses
Paulus afront tareas sumamente delicadas y de trabajo ininterrumpido. Prescindiendo
de los planes de la operacin "Barbarossa", estaba Paulus ligado de un modo indirecto
124
a las negociaciones que se llevaban a cabo con el Estado Mayor finlands sobre una
posible colaboracin. A fines de marzo de 1941 el golpe de estado del Ejrcito yugoslavo
contra el Prncipe Regente Pablo y su Gobierno de clara tendencia a favor del Eje, arroj
por la borda todos los clculos hechos en relacin con la Campaa del Este. Paulus fue
enviado a Budapest para celebrar conversaciones con el Ministro de Guerra y el Estado
Mayor hngaro y estudiar las operaciones comunes contra Yugoslavia. La campaa
contra Yugoslavia y Grecia en abril de 1941 origin un fatal aplazamiento de todas las
operaciones previstas para ser iniciadas a mediados de mayo contra el Este y teniendo
en cuenta lo gigantesco de la empresa antibolchevique contra la Unin Sovitica, que
demandaba una concentracin de todos los esfuerzos en un solo teatro de operaciones,
se comenzaban a presentar al Alto Mando germano nuevos problemas que amenazaban
trastornarlo todo. Por aadidura, la derrota del Ejrcito italiano en Africa del Norte hizo
necesario el envo de un Cuerpo auxiliar alemn bajo el mando del General Rommel (el
antiguo compaero de armas de Paulus en el Regimiento de Infantera N 13, en
Stuttgart en el ao 1927). Ese envo de fuerzas acorazadas y motorizadas alemanas a
Africa del Norte, que dependa de unas vas de comunicacin muy inseguras por mar,
plante al superior inmediato de Paulus, Coronel General Franz Halder, la cuestin de
si, teniendo en cuenta los planes para la operacin "Barbarossa", estaba Alemania en
condiciones de iniciar una segunda operacin, "Girasol", en Libia y en las fronteras
occidentales de Egipto. Todas estas consideraciones del Jefe del Estado Mayor General
hicieron que Paulus recibiese instrucciones precisas de presentarse ante Rommel a fin
tornarlo ms realista, pero sin revelar de ninguna manera la tormenta que estaba por
desencadenarse en un nuevo frente oriental de guerra. La noche del 25 de abril de 1941,
en compaa de varios Oficiales de la Seccin de Operaciones y de la Seccin de
Organizacin del Estado Mayor, se traslad Paulus, va Roma, a Africa del Norte.
Paulus hall al Ejrcito italiano y al Grupo Panzer de Rommel, despus de su
primera ofensiva en el este de Libia, en una situacin bastante precaria: el ataque haba
sido detenido cerca de Sollum, en la frontera egipcia, y ante el puerto militar de Tobruk,
tenazmente defendido por los ingleses, que luchaban a espaldas de las unidades
alemanas e italianas. Paulus permaneci dos semanas y media en Africa del Norte. En
su calidad de brazo derecho del Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito, haba
ordenado a Rommel, despus de unas conversaciones que en modo alguno fueron
fciles con su antiguo camarada de armas, que por el momento se mantuviera a la
defensiva y, sobre todo, que conservara la Cirenaica. Paulus se senta inquieto acerca
de aquel obstinado suabo de Rommel, que actuaba, segn l, como si lo supiera todo
mejor que todos los dems juntos, sin tener la menor idea de la situacin general de la
guerra. Por cierto, a su regreso a Berln, y despus de haber informado en extenso a su
superior inmediato, Coronel General Franz Halder, acerca de la situacin de Rommel,
debi abocarse Paulus a la urgente tarea de ultimar los ltimos preparativos para la
invasin de la Unin Sovitica. El 22 de junio de 1941 se dio inicio a esta gigantesca
empresa militar cuidadosamente preparada por aquella formidable mquina de guerra
que fue la Wehrmacht y en la cual Paulus participaba en forma discreta y fiel a la divisa
de los Oficiales de Estado Mayor germanos: "ser ms que parecer".
125
La campaa de 1941 termin con la crisis de invierno ante Mosc. A fines de ese
mismo ao un Paulus tenso y cansado confesaba a uno de sus Oficiales ms cercano:
"antes de comenzar la guerra contra la Rusia Sovitica proyect un plan de operaciones
de enorme magnitud por encargo del Jefe del Estado Mayor, y luego anot por escrito
lo que sucedera. Todo ha sucedido efectivamente tal como yo lo haba previsto. La
reanudacin del ataque sobre Mosc se inici demasiado tarde. Los cambios introducidos
a! plan original nos traern graves consecuencias".
El 3 de diciembre de 1941, el General Mariscal de Campo Von Reichenau,
Comandante en Jefe del 6 Ejrcito en la regin de Charkow, fue nombrado Comandante
en Jefe del Grupo de Ejrcitos Sur y en reemplazo del General Mariscal de Campo Gerd
von Rundstedt, quien en franco desacuerdo con determinadas rdenes que Hitler le
haba impartido haba solicitado ser relevado. El destino haba as querido tambin que
para Paulus llegara el momento crucial de su carrera, porque en tales circunstancias Von
Reichenau, acordndose de su antiguo y brillante Jefe de Estado Mayor, propuso a
Paulus como sucesor suyo en el mando del 6 Ejrcito.
El 5 de enero de 1942, cuando la crisis de invierno haba alcanzado su punto
culminante, cuando los soviticos se aprestaban a lanzar nuevos golpes ante Mosc y
Charkow, el ahora General de Tropas Acorazadas (General de Cuerpo de Ejrcito)
Friedrich Wilhem Paulus fue nombrado Comandante en Jefe del 6 Ejrcito Alemn,
justamente el mejor pertrechado y ms potente de todos los que operaban en el frente
ruso. Era una gran oportunidad la que se le ofreca como soldado, a pesar de que Paulus
jams antes haba logrado tener el mando de un Regimiento, de una Brigada, de una
Divisin, o de un Cuerpo de Ejrcito. Uno de sus Oficales ms prximos en las tareas
de conduccin del mismo 6 Ejrcito lo describi as: "el nuevo Comandante en Jefe es
un soldado de pies a cabeza y domina el oficio en todos los detalles, de modo soberano.
De tipo delgado, cuidado y elegante, de manos delgadas, el cuello de una blancura
inmaculada, las botas siempre brillantes y con la faz de un asceta. Antes las decisiones
se tomaban en forma rpida y brusca, ahora los problemas son iluminados desde todos
los ngulos, analizados, estudiados todos los detalles hasta lograr un completo
esclarecimiento del caso y finalmente, despus de largas meditaciones, se llega a una
decisin, que laboriosamente ha sido conseguida. Y en lugar de la orden categrica,
ahora la prueba convincente".
La situacin con que se enfrent el General de las tropas acorazadas Paulus
cuando, el 20 de enero de 1942, asumi el mando del 6 Ejrcito era por dems precaria.
La ofensiva sovitica a ambos lados de Isium, a travs del Donez y en todo el enorme
espacio donde se desarrollaban las operaciones del Grupo de Ejrcitos Sur oblig a
Paulus a maniobrar afrontando circunstancias tremendamente difciles. Las luchas se
libraban a treinta y cuarenta grados bajo cero; las carreteras estaban heladas; los
ferrocarriles por el lado alemn no funcionaban; el nmero de caballos era insuficiente,
y tambin los vehculos mecnicos carecan del combustible necesario sin considerar
las dificultades que presentaba el mismo mantenimiento de ellos. Por aadidura, las
126
reservas procedentes de Alemania llegaban con cuentagotas. Sin embargo, a fines de
enero la situacin era an mucho ms difcil, debido a la gran cantidad de nieve y al
intenso fro, que obstaculizaban casi todos los movimientos.
La encarnizada resistencia de las tropas germanas batindose a la defensiva, y
la llegada del barro en la primavera, logr detener la ofensiva rusa de invierno al tiempo
que el Alto Mando alemn dispuso reanudar operaciones ofensivas con centro de
gravedad en el ala sur de aquel gigantesco frente ruso. A fines de mayo de 1942
terminaba la batalla de primavera por Charcow. El resultado fue una gran victoria
alemana, quedando cercadas fuerzas muy importantes de los Ejrcitos de ataque
soviticos. Despus de la batalla el General Mariscal de Campo Von Bock se extendi
en grandes alabanzas sobre Paulus. El Comandante del 6 Ejrcito Alemn le haba
logrado preparar una aniquiladora derrota a las tropas de Timoschenko en su ataque de
cerco sobre Charcow, victoria la cual signific la captura de doscientos cuarenta mil
prisioneros rusos. El 29 de mayo de 1942 el General de tropas acorazadas Paulus era
condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Mientras tanto Hitler exiga
mayores logros an en este frente oriental. En junio de 1942 el conductor poltico
germano haba declarado abierta y francamente a los Jefes militares encargados de la
responsabilidad de las operaciones del Grupo de Ejrcitos Sur: "Si yo no logro hacerme
del petrleo del Cucaso mejor liquidar esta guerra". Es as como las intenciones de
Hitler para la ofensiva de verano de 1942 eran la conquista de Stalingrado y a la vez del
Cucaso. A primera vista, tales objetivos tenan considerable atractivo. Si el Ejrcito
alemn poda cortar la principal lnea rusa de comunicaciones que una el resto del pas
con el sur, mediante el cruce del Volga en Stalingrado, y si, al mismo tiempo, las fuerzas
germanas se apoderaban de los campos petrolferos del Cucaso, en beneficio del
esfuerzo de guerra del Tercer Reich, la situacin en el frente del Este cambiara
totalmente, quedando profundamente afectado el futuro de la guerra. Es as que a partir
de junio de 1942 la nueva ofensiva de verano germana comenz a rodar sin contencin
de acuerdo a las disposiciones de Hitler. El 3 de julio el 6 Ejrcito Alemn ms el XL
Cuerpo Panzer y el 2 Ejrcito Hngaro aniquil fuerzas rusas considerables cerca de
Stary Oskol.
Cuarenta mil prisioneros cayeron en manos germanas. Por cierto todas estas
operaciones eran slo de importancia secundaria. El gran objetivo lo constituan las
fases tercera y cuarta: la conquista de Stalingrado, la metrpoli industrial del sudeste de
Rusia, con sus enormes fbricas de armamento y sus puertos fluviales en el recodo del
Volga, y la conquista del Cucaso, con sus vitales campos petrolferos.
La Batalla de Stalingrado, incluyendo todas las operaciones previas al asalto
mismo de la ciudad, y luego continuando hasta el dramtico final del Ejrcito de Paulus,
se desarroll en ocho etapas bien definidas y que se extienden desde el 13 de julio de
1942 hasta el 2 de febrero de 1943, fecha en que ces toda lucha de parte de los
soldados de Paulus. En todo caso las cuatro ltimas fases y que cubren el perodo del
19 de noviembre de 1942 hasta el 2 de febrero de 1943 vienen a ser las ms dramticas
127
para el Ejrcito de Paulus, ya que a partir de tal perodo su Ejrcito queda atrapado en
un cerco de hierro, y arrinconado en el montn de ruinas en que qued convertida tanto
la zona como la misma ciudad de Stalingrado.
La misin que tena Paulus era, ni ms ni menos, que apoderarse de la ciudad de
Stalingrado, la cual se extenda ms de ocho kilmetros a la derecha del Volga, as como
sus suburbios, que ocupaban una extensin longitudinal de unos treinta y cinco
kilmetros y aplastar la cabeza de puente sovitica en el interior de la ciudad, de tal forma
que el 6 Ejrcito Alemn y el 4 Ejrcito Panzer del Coronel General Hermann Hoth
operando desde el sur de Stalingrado pudieran controlar de modo efectivo las orillas del
Volga. Esto significaba desde ya encarnizadas luchas callejeras, casa por casa, en las
cuales los dos Ejrcitos alemanes llevaban desventaja por estar organizados para otro
tipo de lucha. En cumplimiento de las rdenes directamente emanadas del Cuartel
General de Hitler, el Ejrcito de Paulus alcanz los suburbios occidentales de Stalingrado
el 10 de agosto de 1942. El primer intento alemn por apoderarse de la ciudad tuvo lugar
el 19 de agosto. De hecho la 16 Divisin Panzer pudo ya el 23 de agosto informar por
radio que un grupo de combate del Regimiento de Granaderos Blindados N 79, y como
las primeras tropas germanas, haban podido alcanzar el Volga a las 1835 horas de ese
mismo da. Con ello el Ejrcito de Paulus haba alcanzado el punto ms lejano en el
profundo espacio ruso y donde se internaban los Ejrcitos de Hitler. Por cierto, jams
antes el pie del soldado alemn en armas haba llegado tan lejos dentro de aquel vasto
territorio cuyos espacios imposibles tragaba Ejrcitos completos.
Los Rusos, siempre maniobrando en retirada, se replegaron hacia el interior de
aquella enorme ciudad y que le ofreca al defensor decisivas ventajas tcticas. Y as
comenz una lucha encarnizada y desesperada, que nos recuerda tan vivamente la de
Verdn, por la posesin de las ruinas de aquella metrpoli junto al Volga: una lucha que
haba de durar cinco meses y que, a pesar de tantos xitos parciales, no deba redundar
en una victoria alemana.
Una vez en el interior de la ciudad quedaron terminadas por completo las
operaciones militares propiamente dichas. La cua de ataque germana que avanzaba
hacia el este y con el objetivo de arrojar al Volga a las tropas rusas atrincheradas en las
ruinas de la ciudad se vio desde un principio enfrascada en una titnica y desgastadora
lucha de posiciones callejeras. Paulus con creciente preocupacin y nerviosismo haba
advertido que el enemigo haba retrocedido de modo sistemtico, para amarrar a sus
fuerzas en Stalingrado, mientras el mando sovitico iba concentrando al norte del Don
y al este del Volga nuevas y potentes reservas. De este modo los rusos, con efectivos
significativamente menores dentro de la ciudad de Stalingrado que los que empeaba
el 6 Ejrcito Alemn en su esfuerzo por aduearse de aquella enorme urbe industrial,
haba logrado que el Ejrcito de Paulus terminara prcticamente incrustado en una
metrpoli convertida ya en un gigantesco cementerio. Forzosamente la exagerada
longitud de la lnea del frente alemn, ocupada de un modo deficiente, y la cabeza de
ataque concentrada alrededor de la ciudad de Stalingrado tenan que incitar al enemigo
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a cortar por medio de una operacin de tenaza o bien al Ejrcito de Paulus ante
Stalingrado, o peor an, al Grupo de Ejrcito A, detenido en el Cucaso. Entretanto, las
tropas alemanas paso a paso seguan penetrando en la gigantesca ciudad en ruinas.
Cada da que transcurra sufran los alemanes mayores prdidas.
Paulus solicitaba insistentemente el envo de nuevos refuerzos, la proteccin de
los flancos y un mejor armamento para las tropas de los Ejrcitos rumanos que junto a
las Unidades germanas combatan en los sectores vecinos.
Paulus precisaba desesperadamente de divisiones de infantera de refresco, pero
las nicas fuerzas que le destinaron fueron cinco batallones de Zapadores de asalto,
transportados por va area a Stalingrado. El tiempo haba transcurrido y la victoria final
no haba llegado para el Ejrcito de Paulus. El 13 de septiembre haba comenzado el
ataque germano que intentaba ser el definitivo dentro de la ciudad, dirigido principalmente
contra las instalaciones de las fbricas de tractores y todo lo cual dio lugar a tres
semanas de dursimos y sangrientos combates en que cada calle, cada subterrneo,
cada piso, cada casa, cada edificio y cada rincn fue disputado con una saa y ferocidad
pocas veces vistas en toda la contienda e imposible de describir. En los combates dentro
de la ciudad librados ya en septiembre las cuas de ataque germanas haban logrado
penetrar profundamente alcanzando por el sur puntos importantes junto al Volga. En la
noche del 17 al 18 de septiembre de 1942 el Comandante del 62 Ejrcito ruso
encargado de la defensa de la ciudad de Stalingrado, general V. Chuikov, se haba visto
obligado a abandonar su puesto de mando subterrneo ubicado en el sector central de
la urbe a fin de traspasar al sector norte y junto a la escarpada ribera del Volga, ya que
las tropas de Paulus haban llegado en sus asaltos a muy poca distancia del lugar donde
Chuikov y su Estado Mayor se encontraban. En el curso y desarrollo de los ataques
germanos barrios completos y bloques de edificios aislados cambiaron repetidas veces
de ocupantes.
Los grupos de combate germanos atacaban en fajas estrechas. Una divisin, por
ejemplo, organizaba tales ataques en un ancho de 500 y hasta slo 800 metros, y un
Regimiento de Infantera atacaba en un ancho que oscilaba entre los 200 y 300 metros.
Todo ataque era precedido por la accin de la Luftwaffe y la cual haciendo volar nutridas
escuadrillas de bombarderos medianos y organizados en formaciones escalonadas
dejaban caer sus bombas sobre el verdadero laberinto que presentaban las posiciones
defensivas soviticas dentro de la ciudad. A continuacin la Artillera en accin masiva
de fuego preparaba el asalto de los grupos de choque germanos, los cuales esperaban
la aparicin en el cielo de los Stukas o bombarderos en picada y que les indicaban que
escasos veinte minutos despus de su accin las olas de asalto de Paulus podan
intentar nuevamente avanzar en medio de aquella metrpoli cada vez ms llena de
escombros. Los grupos de asalto germanos, por lo general, buscaban ubicarse a una
distancia no superior a los 200 o bien 300 metros de las primeras posiciones defensivas
enemigas martilladas por los ataques de los Stukas. Una vez lanzados los grupos de
choque germanos al ataque, se les apoyaba con blindados y carros de Artillera de
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asalto, los cuales enfrentaban enormes dificultades para desplazarse y a la vez
protegerse adecuadamente de la accin defensiva de los hombres de Chuikov en medio
de una ciudad en ruinas. En todo caso si los asaltos germanos eran bloqueados o
fracasaban, volvan a aparecer los Stukas cuyas escuadrillas de apoyo mantenan
enlace radial directo con los mandos de las tropas empeadas en aquellos sangrientos
combates callejeros. Los nombres de aquellas calles as como los que llevaban todos
aquellos enormes complejos industriales y fabriles, la mayora de los cuales presentaban
una extensin a lo largo del Volga de hasta unos dos mil metros, terminaron convirtindose
en un siniestro memorial de sangre para las tropas de Paulus: Fbrica de Tractores
"Dscherschinski"; Fbrica de Caones "Barricada Roja"; Fundicin "Octubre Rojo";
Industria Qumica "Lasur"; centro de desvos ferroviarios"; refinera de petrleo;
estanques de almacenamiento de combustibles; Estacin de Transbordo Fluvial;
Estacin de Ferrocarriles Sur; centro de silos trigueros, etc.
Por cierto la Colina Mamai o cota 102 ubicada en la parte sur del sector de la ciudad
conocido como Stalingrado centro, y la cual en encarnizados combates cambi
innumerables veces de mano, lleg a ser una ttrica evocacin para todos los
combatientes de la urbe junto al Volga. Lentamente y con prdidas gravsimas las tropas
de Paulus haban logrado abrirse camino por entre los grandes edificios: a travs del
pavimento de las fbricas, alrededor y por encima de enormes maquinarias paralizadas,
a travs de las fundiciones, los grandes almacenes y bodegas. Por un solo edificio se
lleg a combatir quince das con morteros, granadas de mano, cargas explosivas,
lanzallamas, ametralladoras, bayonetas, piquetas y palas. Las verdaderas montaas de
ruinas y escombros facilitaban enormemente la accin defensiva de los rusos, defensa
la cual para el 14 de octubre se haba hecho casi desesperada. La furia del nuevo ataque
germano haba ahora superado todas las previsiones del mando ruso. Paulus
concentrando en un frente de cuatro kilmetros dos divisiones de Infantera y una
divisin Panzer las lanz ai asalto de los grandes complejos industriales "Dscherschinski"
y "Barricada Roja", que resistan enconadamente en la parte norte de la ciudad los cada
vez ms enardecidos ataques germanos. Todo ello dio origen a horrorosos y agotadores
combates tanto en superficie como bajo tierra, en las mismas ruinas, bodegas fabriles
y alcantarillas de la gran ciudad. Hombre contra hombre en una despiadada lucha
cuerpo acuerpo. Los carros de combate germanos suban a las montaas de escombros
y cascotes, se arrastraban por entre el caos de los talleres de las fbricas destruidos,
abriendo fuego a quemarropa en las callejuelas obstruidas por las ruinas o en los patios
estrechos de las edificaciones circundantes. Las tropas de Paulus penosamente logran
avanzar en las primeras veinticuatro horas de combate ininterrumpidos dos mil metros
y precisamente en la faja entre el sector norte y central de la ciudad. En el punto de
gravedad del ataque de Paulus las tropas germanas enfrentan a tres divisiones rusas
que luchan desesperadamente por evitar que la gigantesca fbrica de tractores y
blindados "Dscherschinski" caiga en manos germanas. Los rusos empleando
destacamentos de obreros y mozalbetes atrincherados dentro de la misma fbrica de
tractores intentan reforzar su defensa. En el mismo sector norte de la ciudad las tropas
de Paulus se encuentran ya a tan slo tres mil metros del Volga. Sin embargo, las
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compaas atacantes estn ya reducidas a meros pelotones que oscilan entre los diez
y los treinta hombres con escaso apoyo de carros de combate. Los tiradores rusos de
elite se transforman en una verdadera pesadilla para las tropas germanas asaltantes.
El mismo asalto a la fbrica de tractores ha costado a las fuerzas atacantes tres mil
muertos y cuarenta carros de combate destruidos. La colosal fbrica "Dscherschinski",
uno de los orgullos del proceso de industrializacin de la Unin Sovitica y que llevaba
el nombre de uno de los fundadores de la polica secreta bolchevique, abarcaba un largo
de seis mil metros corriendo a lo largo del Volga, y un ancho de unos dos mil metros.
Este enorme complejo industrial era capaz de producir el veintisiete por ciento del
total de tractores de toda la Unin Sovitica y el veinte por ciento de toda la produccin
sovitica de carros de combate. Las fuerzas rusas que defendan esta enorme fbrica
haban sufrido tremendas bajas a su vez. De hecho dos de las divisiones que defendan
directamente este inmenso centro fabril en las primeras veinticuatro horas de combate
presentaban un setenta y cinco por ciento de bajas y el frente ruso haba retrocedido en
aquel sector quedando tan slo un espacio de tres mil metros hasta el Volga. Las tropas
de asalto de Paulus incluso haban alcanzado a llegar a poco menos de trescientos
metros del puesto de mando de Chuikov y quien en el curso de los combates de ese mes
de octubre tres veces tuvo que precipitadamente buscar un nuevo lugar desde donde
dirigir la defensa de lo poco que le iba quedando de Stalingrado. Uno de los problemas
ms graves del mando ruso era el virtual aislamiento en el que luchaban sus fuerzas. Los
permanentes bombardeos de la Luftwaffe as como la accin de la artillera germana
haban logrado trastornar totalmente los sistemas de transmisin y comunicacin del
mando ruso. La Luftwaffe lleg a registrar tres mil salidas diarias dejando caer una
verdadera lluvia de bombas sobre el sector norte de la ciudad y donde se disputaba
implacablemente el control de los enclaves industriales. El 17 de octubre los combates
comienzan a degenerar en acciones desconectadas unas de otras y a partir de esta
misma fecha la aviacin sovitica intenta disputarle a la Luftwaffe el dominio del aire. El
18 de octubre la lucha en el sector industrial o norte de la ciudad se hace ms crtica an
para los rusos. El 62 Ejrcito ruso-siberiano en aquel sector est rodeado por tres lados
y con sus espaldas a escasos metros del Volga. El 19 de octubre lo rusos deben volver
a ceder terreno en el sector del parque Sculpturny y de la fbrica de caones "Barricada"
retrocediendo sus lneas entre doscientos y trescientos metros hacia el Volga. Sin
embargo, las tropas de Paulus en tal sector de la ciudad en menos de veinticuatro horas
haban perdido 18 carros de combate y casi tres batallones de Infantera. Los rusos
durante las noches aprovechan de traer refuerzos desde el otro lado del Volga.
En diez das de sangrientos combates las fuerzas germanas haban logrado
escindir las fuerzas del 62 Ejrcito ruso, infligirle graves bajas y tomar finalmente la
fbrica de tractores. Sin embargo, a las tropas de Paulus les haba sido imposible liquidar
las agrupaciones rusas ms al norte, as como a las principales fuerzas del Ejrcito de
Chuikov. Para continuar con los ataques, Paulus necesitaba hacer traer nuevas fuerzas
y reservas, ya que su esfuerzo inicial estaba prcticamente agotado. El 22 de octubre
quienes luchaban en Stalingrado advierten las seales inequvocas que anuncian la
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llegada del invierno. La Luftwaffe tiene dificultades, debido a las cambiantes condiciones
meteorolgicas, para lograr cumplir con sus misiones de apoyo a las tropas del 69
Ejrcito alemn luchando dentro de la ciudad. Paulus ignoraba que los rusos estaban
ya al borde de sus fuerzas y si el 24 de octubre sus tropas hubiesen contado con los
necesarios refuerzos para proseguir con la misma dureza anterior los ataques, la suerte
de Chuikov habra estado sellada. El 27 de octubre Paulus lanza nuevamente sus tropas
al ataque y en el sector entre la fbrica de caones "Barricada Roja" y "Octubre Rojo"
los grupos de asalto germanos logran llegar a trecientos cincuenta metros del Volga. Los
rusos en un fuego desesperado logran hacer cruzar durante la noche nuevos refuerzos
para en tal sector detener todo ulterior avance alemn. Las fuerzas de Paulus prosiguen
sus ataques con apoyo de unos treinta y cinco carros de combate pero son tres veces
rechazados sus asaltos. Sin embargo, al caer otra tarde ms de combates logran ocupar
la parte noroeste de la fbrica "Octubre Rojo" y un poco ms al sur logran llegar a unos
doscientos ochenta metros del Volga. Previo a estos ataques germanos la Luftwaffe
haba atacado el sector fabril "Octubre Rojo" con bombas de hasta mil kilos.
Las fuerzas del 62 9 Ejrcito ruso-siberiano presentaban a esa fecha tal estado de
debilidad como producto de los furiosos combates librados a partir del 14 de octubre que
a su mando no le era posible mover o sacar ni un solo destacamento de la lnea del frente
defensivo que presentaba ante el enemigo. A partir de la ltima semana del mes de
octubre el mando germano tuvo que aceptar que sus tropas tremendamente desangradas
y agotadas no estaban en situacin de seguir atacando al enemigo que refugiado an
en determinados rincones fabriles resistan todava en medio de aquellas ruinas.
Asimismo, le haba sido imposible a las tropas de Paulus liquidar la estrecha y precaria
cabeza de puente que Chuikov an lograba mantener junto al Volga. Las fuerzas del 6
Ejrcito alemn llevaban combatiendo sin interrupcin desde el mes de junio y las
prdidas en hombres y material de guerra de ninguna manera haban podido ser
debidamente repuestas. Durante los encarnizados combates en el interior de los
recintos y talleres industriales las divisiones de Paulus pagaron un aterrador tributo de
sangre y por desgracia toda aquella dolorosa ordala de la Infantera alemana no
guardaba ninguna relacin con los magros xitos obtenidos hasta la fecha. Las
Compaas de Infantera quedaron tan diezmadas que a duras penas lograban reunir
como trmino medio unos treinta a cuarenta hombres y a su vez las otrora poderosas
divisiones Panzer de Paulus contaban ya con muy pocos carros de combate operacionales.
El General de Artillera Walter von Seydlitz-Kurzbach, Comandante General del LI
Cuerpo de Ejrcito encargado de arrojar al Volga a las fuerzas de Chuikov, solicita a
Paulus la interrupcin inmediata de los ataques hasta all desencadenados. El general
Von Seydlitz-Kurzbach quiere proporcionarle descanso a sus agotadas y mermadas
tropas y al mismo tiempo prepararlas para poder afrontar el invierno que se les viene
encima. Tambin propone que las dos divisiones Panzer que le haban sido subordinadas
sean retiradas de la arrasada ciudad de Stalingrado, a fin de alistarlas como reserva
mvil detrs de las lneas ms expuestas del 6 Ejrcito alemn y que daban cara al largo
y comprometido flanco norte del Ejrcito de Paulus, sector donde la exploracin area
germana as como la misma inteligencia denunciaban amenazadoras concentraciones
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de fuerzas soviticas. De hecho el mando del Grupo de Ejrcito 8 y al cual el mismo 6
Ejrcito se subordinaba estaba ya en conocimiento acerca de lo que preparaban ios
rusos, desde el da 02 de octubre, fecha en la cual un oficial ruso capturado haba
confirmado las aprensiones del mando del Grupo de Ejrcito as como las de Paulus.
Este ltimo haba solicitado se le permitiera a su Ejrcito retirarse a la lnea del ro Don
y lo cual no haba sido aceptado por el alto mando de la Wehrmacht. Paulus, ante las
exigencias de Hitler de terminar con la resistencia rusa en Stalingrado antes del mes de
noviembre, se vio obligado a rechazar la peticin del Comandante del LI Cuerpo de
Ejrcito sealando a su vez que aquellas tripulaciones ya sin carros de combate tendran
que reforzar como infantes los grupos de asalto del LI Cuerpo de Ejrcito luchando
dentro del sector norte de la ciudad. Sin embargo, Paulus buscando salvar las
posibilidades de alimentacin de los ciento cincuenta mil caballos de que dispona hasta
esa fecha su Ejrcito ordena retirarlos de la zona de combate para llevarlos al rea de
Morosowsk, al oeste del Don, y a unos doscientos kilmetros de Stalingrado.
Como consecuencia de estas disposiciones el grueso de la Artillera del 6o- Ejrcito
pierde su capacidad de movilidad. Las rdenes emitidas por el Comandante del Ejrcito
germano luchando en Stalingrado salvan de esta disposicin solamente a las unidades de
transporte pertenecientes a las compaas de sanidad, cocinas de campaa y a
determinadas bateras a fin de que puedan realizar en forma conveniente los
correspondientes cambios de posicin. De hecho los problemas de ndole logstico que se
le planteaba al mando germano en todo aquel enorme frente ruso eran de tal magnitud que
muchas veces no haba forma de poder resolverlos adecuadamente. Por cierto esta
situacin llegaba a lo catastrfico con el inicio de las lluvias, del barro y posteriormente con
el advenimiento de temperaturas que superaban los cuarenta grados bajo cero y todo ello
sin considerar la accin en retaguardia de la enorme cantidad de agrupaciones partisanas
en accin de sabotaje y permanente acecho. La misma situacin de aprovisionamiento del
Ejrcito de Paulus era ya francamente mala y con el deterioro de las condiciones
atmosfricas todo empeoraba visiblemente. Debido a la falta de combustible y a los
mismos problemas de mantenimiento mecnico muchos de sus carros de combate
debieron ser llevados a retaguardia. Por lo dems, desde el punto de vista tctico, no
haban prestado mayor utilidad en los combates librados en medio de aquel montn de
ruinas en que haba quedado la ciudad de Stalingrado. Sin embargo, ios problemas de
municin, alimentacin, ropa de invierno y material para la construccin de posiciones no
eran posible dejarlos de lado, ya que las dificultades logsticas del 6 Ejrcito, y que se
venan arrastrando desde el mes de agosto, a fines de octubre haban desembocado en
franca crisis. Faltaban medios de transporte y las columnas de aprovisionamiento
germanas a fines de octubre yacan enterradas hasta las rodillas en el barro y cientos y
cientos de vehculos de todas clases permanecan hundidos hasta los ejes en el temible
fango y lodo ruso. Mientras tanto, en la asolada metrpoli junto al Volga a fines de octubre
comenzaban a languidecer los combates. Los puestos de combate de las divisiones rusas,
e incluso del mismo 62 9 Ejrcito de Chuikov, yacan a trescientos y hasta mil metros ms
atrs de la lnea principal de combate rusa. Hombres de todas las edades, mujeres e
incluso adolescentes y nios ayudaban en el acarreo del aprovisionamiento que llegaba
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a ser tambin angustioso para las tropas de Chuikov. Los puentes de pontones sobre el
Volga volvan a ser una y otra vez atacados y daados por la accin de la Luftwaffe, y los
Stukas se encarnizaban con sus ataques sobre todo lo que pudiese moverse sobre el ro.
Permanentemente se vean flotar cadveres a lo largo del Volga. La ciudad para sus
antiguos habitantes estaba irreconocible y todo el mundo viva permanentemente bajo
tierra. En aquella espantosa desolacin de una enorme ciudad ya convertida en un
gigantesco y pavoroso cementerio, lo nico que an se lograba alzar hacia el cielo era un
gran bosque de ruinosas y chamuscadas chimeneas, meros restos en medio de un montn
de escombros. La visin de todo aquel siniestro bosque en medio de tanta devastacin
haca todo aquello ms lgubre an. Un fro hmedo y de un invierno que ya se precipitaba
con la llegada de las primeras lluvias y que no eran sino agua-hielo traspasaba los capotes
ms gruesos de los hombres que luchaban por Stalingrado. Desde haca unos sesenta y
dos das parte de la poblacin rusa, que no haba alcanzado a huir de la ciudad viva y sufra
el asalto de las fuerzas del 6 Ejrcito Alemn y del cual, por lo menos, diecisis divisiones
entre germanas y rumanas se haban desangrado en esta lucha y asalto. En ios grandes
talleres y subterrneos de aquellas enormes fbricas se haba luchado desesperadamente.
En algunos sectores los hombres del 62 Ejrcito ruso-siberiano de Chuikov haban
quedado semienterrados a consecuencia de las bombas arrojadas por los incesantes
ataques de la Luftwaffe. Los rusos, maestros en el arte del enmascaramiento, haban
tambin logrado ubicar y esconder en el mismo interior de los talleres fabriles caones y
carros de combate que no estaban en condiciones de ser operados normalmente. Tales
medios abriendo fuego en forma sorpresiva y a boca de jarro sobre las oleadas atacantes
causaban un efecto devastador en aquellos espacios.
A su vez los tiradores emboscados y ubicados en los lugares ms inesperados e
inverosmiles causaban bajas enormes en las tropas de asalto de Paulus.
As, en los pozos de montaje, en los grandes hornos de fundicin, depsitos de
material y desperdicio y entre las ruinas y restos de enormes gras -incluso en las
grandes chimeneas- se ocultaban los tiradores de elite del Ejrcito de Chuikov. Los
rusos se batan principalmente con pistolas ametralladoras, granadas de mano y
antiblindaje, cuchillo y pala. A su vez, los alemanes respondan de igual manera pero
haciendo uso intensivo de las cargas explosivas y de demolicin y en forma sistemtica
de los lanzallamas. Durante los combates calles y plazas se presentaban vacas, puesto
que la lucha se libraba sin tregua ni cuartel entre las ruinas de las fbricas, talleres,
bodegas, edificios, viviendas, alcantarillas y barrancas que daban al Volga.
Si a mediados de octubre la situacin para Chuikov se haba hecho desesperada,
a principios de noviembre al general ruso le quedaba tan slo una dcima parte de la
ciudad en sus manos: un par de arrasadas edificaciones fabriles y unos pocos kilmetros
de estrecho espacio junto a lo abrupta orilla del Volga.
Los mejores meses haban ya quedado atrs y la ofensiva de verano germana
haba llegado a un punto muerto. En un arco de miles de kilmetros se alargaba el frente
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alemn y la situacin estratgica general de los Ejrcitos germanos era sumamente
comprometida en toda la extensin de aquel gigantesco frente ruso. Los desencuentros
y disensiones de Hitler con sus Generales a su vez haba ido aumentando y todo ello
signific a la postre y ya en septiembre la destitucin del General Mariscal de Campo List,
responsable del mando del Grupo de Ejrcito A, y que haba abogado por una
suspensin de los ataques en el Cucaso occidental. Por otro lado, el Coronel General
Alfred Jodl, uno de los colaboradores ms estrechos de Hitler en el alto mando de la
Wehrmacht, haba cado en desgracia, situacin que habra de afectar sus relaciones
con Hitler por largo tiempo. Sin embargo, lo ms grave de todo haba sido la destitucin
del Coronel General Halder de su cargo de Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito,
ya que este alto Oficial con una lucidez a toda prueba haba oportunamente advertido
acerca de los graves peligros que se cernan sobre el largo y expuesto flanco norte del
Ejrcito de Paulus atrapado en una interminable y sangrienta lucha por la posesin de
Stalingrado. El alejamiento de Halder represent para la carrera y la suerte de Paulus
un golpe mucho ms duro an que la muerte de Von Reichenau. El Comandante del 6
Ejrcito alemn luchando en Stalingrado saba ahora que l estaba completamente solo
ante una tarea para la cual su tiempo se haba agotado.
Entre el 2 y el 3 de noviembre, el alto mando de la Wehrmacht de acuerdo a
informes provenientes del frente sur, decide comenzar a tomar medidas precautorias
ante las eventuales intenciones soviticas de desencadenar una ofensiva en el frente
del Don. Hitler ordena hacer traer de Francia una divisin Panzer y dos divisiones de
Infantera y a ser desplegadas a retaguardia del 3er Ejrcito rumano y del 8 Ejrcito
Italiano.
El 6 de noviembre, las tropas soviticas del frente de Stalingrado reciben rdenes
de prepararse para nuevos combates y jurando los hombres de Chuikov ante las
banderas de sus respectivos regimientos, morir en las posiciones defensivas que
ocupan antes que aceptar ser arrojados al Volga por el enemigo.
Para esta fecha solamente un cinco por ciento de la poblacin original de
Stalingrado an permaneca refugiada en las ruinas de la ciudad y principalmente en los
suburbios. En gran medida mujeres de edad, ancianos y muchos nios, todo lo cual
vena a constituir unas treinta mil personas aproximadamente y quienes haban estado
arrastrando desde haca unos tres meses una existencia miserable y precaria en medio
de todo ese infierno que se haba abatido sobre ellos.
A medida que haba transcurrido el tiempo, el temido invierno ruso silenciosamente
tambin se haba hecho presente, y este invierno tambin le creaba problemas a los
defensores de la ciudad, ya que grandes masas de hielo flotantes comenzaban a
obstaculizar el movimiento fluvial en el Volga y todo lo cual vena a afectar el apoyo
logstico de las tropas de Chuikov dependientes de lo que provena desde la otra orilla
del ro. Esta situacin favoreca ahora a las fuerzas germanas y las cuales en una carrera
contra el tiempo no se haban visto hasta aqu favorecidas por la suerte. Hitler exigi esta
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vez a Paulus terminar de una vez por todas con la resistencia rusa a fin de arrebatarles
los magros espacios an en su poder o los restos de las cabezas de puente
correspondientes al sector de Krasnaya Barrikady as como al denominado "nudo
ferroviario" y que se ubicaba al sur del complejo industrial "Barricada roja". El peso del
ataque final sobre este sector iba a recaer sobre la 305 Divisin de Infantera y a cuyos
regimientos se les haban subordinado correspondientes batallones de zapadores de
asalto fogueados ya en luchas callejeras y toma de reductos. Jams antes en todo el
curso de la guerra se haban llegado a desplegar juntos y sobre un espacio tan estrecho
tantos batallones de zapadores de asalto. El ataque se haba fijado para el mircoles 11
de noviembre y con el habitual apoyo de la Luftwaffe.
En el estrecho frente de asalto de la305 Divisin de Infantera se preparaban para
el choque final cuatro batallones de zapadores de asalto germanos y en el sector vecino
de esta divisin dos batallones adicionales que subordinados a la 389 a Divisin de
Infantera tenan asimismo, a la izquierda de la 305- Divisin de Infantera, la misin de
arrojar al Volga a las Unidades del 62 Ejrcito ruso-siberiano que se apostaban en
medio de las ruinas del distrito fabril norte de la ciudad. Es as que lo que en las ltimas
seis semanas no haban podido lograr la Infantera, la Artillera, los Blindados y los
caones de asalto de unas diez Divisiones del Ejrcito de Paulus, y todo ello con el apoyo
de la Luftwaffe, ahora tena que conseguirlo la crema de la tropas de asalto de todo el
Ejrcito alemn y para lo cual el mando germano les haba fijado un plazo mximo entre
seis a ocho das.
El primer objetivo de ataque venan a ser los dilatados nidos de resistencia que
se extendan junto a la fbrica de caones y el terreno de escombros representado por
lo que una vez fueron los depsitos de combustibles, nidos de resistencias de unos
escasos cientos de metros de profundidad. Por cierto, la faja de ataque a travs de la
cual se desarrollara el asalto final germano no era sino un gigantesco campo de ruinas
que en forma suave descenda hacia el Volga, y al final de todo este recorrido caa
abruptamente el terreno en forma de acantilado a lo largo de la pared riberea del ro,
pared en cuyo interior bajo tierra se ubicaba ahora el puesto de mando de Chuikov en
medio de una verdadera galera de pasos de comunicacin subterrneos. El General
ruso al borde de sus fuerzas y de la resistencia psico-fsica, con casi todo su cuerpo
cubierto de un penoso eczema -marca de fuego de la insoportable tensin bajo la cual
desde haca semanas vivan los defensores de Stalingrado- resista a duras penas junto
a sus hombres los incesantes ataques de los Stukas germanos y la accin de la artillera
de Paulus en los ltimos metros de cabeza de puente que le quedaban a su Ejrcito.
El frente de ataque de la 305 a Divisin de Infantera germana no superaba los dos
mil quinientos metros y en tal faja se desplegaban los batallones de zapadores de asalto
294, 50 y 336. A continuacin y en el ala izquierda de esta divisin la 389a Divisin de
Infantera desplegaba los batallones de zapadores de asalto 162 y 389. Finalmente el
batalln de zapadores 305 permaneca como reserva ubicado inmediatamente detrs del
batalln 50 y precisamente en el sector que vena a ser centro de gravedad del ataque.
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Infantera de la Guardia sovitica, y que horas antes del inicio del ataque germano a
duras penas lograba reunir unos doscientos cincuenta hombres, a! medioda del da 9
de noviembre slo contaba con seis hombres en condiciones de seguir luchando. Los
escasos restos de la divisin rusa de Ljudnikov desesperadamente defenda un
tringulo de escasos cuatrocientos metros de ancho y cien metros de profundidad. A sus
espaldas tan slo el ancho Volga. La suerte de dos Ejrcitos en mortal lucha por la
posesin de la metrpoli de Stalingrado se decida ahora en los ltimos metros de un
terreno imposible ya de describir. Los zapadores de asalto germanos tuvieron que
desalojar a los rusos a punta de lanzallamas de sus reductos. Sin embargo, estas tropas
de asalto, especializadas tambin en luchas callejeras, y puestas especialmente a
disposicin de Paulus para el xito de su ltimo esfuerzo por terminar con la resistencia
de Chuikov en Stalingrado, no lograron realizar su tarea en forma adecuada y como se
esperaba de ellas, y esto a consecuencia de factores limitantes bien especficos en el
marco de la lucha que all libraban. Los zapadores germanos cargados de todo un
pesado equipo de combate y de medios nicos de lucha carecan de la movilidad y
rapidez que el combate exiga en medio de aquel gigantesco pramo lleno de escombros
y ruinas. Tales tropas de especialistas no llevaban suficientes armas de infantera y
tampoco podan arrastrar adicionalmente toda la municin que ellos necesitaban, lo cual
hizo que muy pronto quedaran sin municin. Est de ms volver aqu a sealar de la
decisiva ventaja que tenan los rusos anidados en un terreno ideal para la accin
defensiva tenaz. Por otro lado, las desangradas y tremendamente debilitadas unidades
de Infantera de las fuerzas de Paulus no haban podido acompaar estrechamente a
los zapadores en su asalto y a su vez tan slo en forma parcial haban podido limpiar el
terreno conquistado por los primeros. En realidad, la anemia de los efectivos de las
Unidades de Infantera germana luchando dentro de la ciudad desde agosto les
imposibilitaba ahora completar acciones que eran vitales para el xito de este ltimo
asalto de Paulus sobre un puado de ruinas ubicado tan slo a escasos metros ya del
Volga. Es as que tal Infantera que intentaba seguir la accin de irrupcin y penetracin
de los zapadores de asalto ni siquiera lograba eliminar el fuego de flanco de los rusos
en los puntos decisivos de la lucha.
En el puesto de combate de la 305 Divisin de Infantera alemana el Oficial
responsable de toda la accin de combate de los zapadores germanos, Mayor J. Linden,
hace ver al General Von Seydlitz-Kurzbach, Comandante General del LI Cuerpo de
Ejrcito, que a no mediar la urgente intervencin de un Regimiento de Infantera
adicional reforzado y destinado a ayudar a sacar a la 305 Divisin de su crtica situacin
de trabamiento, ante la enconada resistencia rusa se corre el serio peligro de fracasar
en el esfuerzo final por desalojar a rusos y siberianos de sus casi inexpugnables
posiciones defensivas.
El General Von Seydlitz se limita a sealar que ya no queda ms Infantera
disponible, ya que informes incuestionables en poder del mando del 6 Ejrcito indican
que importantes fuerzas soviticas motorizadas se han estado concentrando en los
sectores del frente que ocupan los Ejrcitos rumanos vecinos y que por lo mismo el 6
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Ejrcito ya no est en condiciones de hacer retirar ms fuerzas de sus expuestos flancos.
De hecho todo un tercio del Ejrcito de Paulus se encuentra luchando encerrado en el
interior de Stalingrado. El Comandante de los zapadores de asalto germanos queda as
enterado que sus dos mil quinientos hombres se han quedado sin el debido apoyo de
la Infantera y que estn de antemano condenados a desangrarse estrilmente, al igual
que las ya diezmadas unidades de Infantera de las siete divisiones de Paulus luchando
en la trampa de Stalingrado.
En la maana del 10 de noviembre los zapadores germanos reanudan sus asaltos
alcanzando tan slo xitos parciales en su esfuerzo por terminar con la ya reducida y
estrecha cabeza de puente que an Chuikov mantiene en la orilla oeste del Volga. Entre
el 10 y el 11 de noviembre, los agotados grupos de asalto del Mayor Linder deben ser
nuevamente reagrupados y reorganizados.
El 13 de noviembre, es el da negro de los zapadores de asalto germanos luchando en Stalingrado, sus secciones de asalto pugnan desesperadamente por abrirse paso
a travs de los ltimos metros que faltan para llegar al Volga. Ese da la suerte de
Chuikov pareca ser ms angustiosa que nunca, ya que incluso su mismo puesto de
mando pareca estar a punto de caer. En una lucha en que no se conoce por parte de
ninguno de los bandos ni tregua ni piedad, los zapadores alemanes logran terminar con
los ltimos nidos de resistencia ruso-siberianos en el sector de la denominada "casa
roja". El mortal fuego flanqueante de los rusos y que no haba podido ser eliminado por
la Infantera de Paulus obliga a los zapadores a proceder mediante ataques frontales.
Mediante cargas explosivas logran los grupos de asalto destrozar muros de reductos
defensivos ruso-siberianos que en aquel sector norte de la ciudad llegaban a tener ms
de un metro de espesor. El Batalln de zapadores de asalto 162 logra introducir una
cua en la cabeza de puente de Chuikov detrs de la fbrica de caones "Barricada
Roja" para finalmente llegar sus hombres aqu hasta el Volga. En cambio los grupos de
asalto del Batalln de Zapadores 336 quedan clavados en medio del fuego cruzado de
los rusos y sufriendo graves prdidas en los cruces callejeros que deban previamente
vencer en su avance hacia el Volga. Los caones de asalto germanos armados con
pieza de 7, 5 cm., y que deban prestar estrecho apoyo a los zapadores en su empujn
final hacia el Volga, no logran seguir a los grupos de choque, yaque aquel enorme campo
de escombros a travs del cual intentaban avanzar los detiene, y por aadidura la accin
de los caones antiblindaje de los hombres de Chuikov que haban logrado enmascarar
en forma soberbia. Al cabo de tres das de encarnizados combates las compaas de
estos seis Batallones de Zapadores, especialmente empleados aqu en lo que intentaba
ser el ltimo esfuerzo de Paulus y sus hombres por cumplir con las rdenes terminantes
de Hitler de rematar de una vez por todas con la posesin absoluta de Stalingrado,
haban sufrido tantas bajas que estaban ya reducidos al sesenta por ciento de sus
efectivos originales. El 14 de noviembre trae la ltima prueba sangrienta para estos
zapadores y en el cuarto gran ataque de todas estas unidades pugnando por llegar al
Volga. Mientras el Batalln 294 en el terreno y espacio de los grandes depsitos de
combustible se defiende de ataques rusos de flanco que vienen desde el sur, el Batalln
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Volga. Sin embargo, ello ya no podra tener lugar. El da 19 de noviembre de 1942, a las
0500 horas, tres cuerpos blindados soviticos, dos cuerpos de caballera y alrededor de
cuarenta divisiones de tiradores irrumpen sorpresiva y violentamente desde las cabezas
de puente del Don al norte de Stalingrado y perforando el frente del 3er Ejrcito rumano
se abalanzan sobre la expuesta retaguardia de Paulus. Son las fuerzas rusas de Vatutin
y de Rokossovski o Frentes del Sudoeste y del Don respectivamente, que barriendo de
su paso las pobremente equipadas divisiones rumanas avanzan en forma incontenible
hacia Kalatsch, vital punto de cruce del Don, con el objetivo de cortar la principal lnea
de abastecimiento del ejrcito de Paulus y a la vez irrumpir en su retaguardia. El 20 de
noviembre y ya a media maana las tropas soviticas del denominado Frente de
Stalingrado y que lograba reunir dos cuerpos blindados, un cuerpo de caballera y unas
nueve divisiones de tiradores proceden a atacar tambin y con el propsito de cerrar por
el lado sur de la zona de Stalingrado el cerco de las fuerzas de Paulus y de parte del 4Ejrcito Panzer de Hoth. Las fuerzas rumanas del 4 Ejrcito del Coronel General
Constantinescu son deshechas por la embestida de las tropas de Jeremenko y las
cuales velozmente avanzan tambin hacia Kalatsch, punto clave elegido por el Alto
Mando sovitico para juntar las tenazas que sellarn la tumba del Ejrcito de Paulus. El
ataque sovitico desencadenado al sur de Stalingrado result ser una sorpresa an
mayor para el mando germano que los de Vatutin y Rokossovski. La maniobra de las
fuerzas de Jeremenko terminaba tambin con las posibilidades de cualquier otra lnea
de abastecimiento abierta hacia el sudoeste para el Ejrcito de Paulus. A pesar de los
contraataques de la 29 Divisin de Infantera Motorizada germana, que llegaron a poner
en duros aprietos las puntas de lanza blindadas de Jeremenko, no se pudo evitar que
las fuerzas rusas del Frente de Stalingrado terminaran por abrirse paso en busca del
encuentro con los Ejrcitos de Vatutin y Rokossovski. Es as que a partir del 19 de
noviembre de 1942 se inicia para el Ejrcito de Paulus un estremecedor y dramtico fin,
el cual comienza a culminar el da 2 de febrero de 1943 cuando capitula la ltima
agrupacin germana que an combata en Stalingrado bajo el mando del resuelto
General Strecker, y quien no haba aceptado rendirse el da 31 de enero junto con Paulus
y las restantes fuerzas del 6 Ejrcito situadas ms al sur.
Sin lugar a dudas aquellos casi tres meses de agona para el Ejrcito de Paulus
vienen a constituir una tragedia sin parangn en la historia militar. A partir de fines de
noviembre de 1942, y hasta el trmino de toda resistencia germana en la completamente
asolada metrpoli del Volga, Paulus no pudo ms que intentar administrar una catstrofe
si es que se puede llegar a considerar tal realidad y drama de esta forma. En realidad
durante todo el otoo, el 69 Ejrcito alemn haba tentado al destino al concentrar parte
tan considerable de sus fuerzas en el extremo ms avanzado de su frente y al subestimar
la capacidad sovitica para explotar hbilmente este hecho.
Hitler, Halder, Weichs y el mismo Paulus nunca pudieron sacudirse de encima la
aprensin que les significaba el largo y expuesto flanco norte del 6 Ejrcito alemn
luchando en Stalingrado. Sin embargo, ellos no podan discernir que los riesgos
calculados que as corran en el desesperado intento por apoderarse de Stalingrado
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carecan de toda razonable vala, ya que por un lado los servicios de informacin
estratgicos y operativos de los Ejrcitos germanos luchando en el frente oriental
esperaban una gran ofensiva sovitica en el sector central del frente ruso, pero jams
en el sector sur. Y por otro lado, Hitler ni ninguno de sus consejeros militares ms
prximos en aquella fecha haban llegado a sospechar el tremendo alcance de la traicin
enquistada en las ms altas esferas militares cercanas al dictador germano. En todo
caso, Paulus tuvo exactamente setenta y dos horas para tomar una decisin por s
mismo y proceder a romper el cerco sin consideracin alguna a las ambiguas disposiciones
del mando del Grupo de Ejrcitos B de Von Weichs, ni a las perentorias rdenes de Hitler
de permanecer aferrado al Volga con un frente ya invertido esperando socorro desde
afuera y abastecimiento por va area. Sin embargo, ni Paulus ni su Jefe de Estado
Mayor, General de Brigada Arthur Schmidt, eran hombres impulsivos u osados. Por el
contrario, ambos eran meticulosamente reflexivos y muy cuidadosos con respecto a sus
rdenes. A pesar de la enrgica proposicin del Comandante en Jefe del LI Cuerpo de
Ejrcito, General Von Seydlitz, de romper e! cerco sin prdida de tiempo en direccin al
sudoeste, Paulus no acept proceder sin libertad de accin para hacerlo. Tericamente
Paulus as como su Jefe de Estado Mayor, igualmente el Comandante en Jefe del Grupo
de Ejrcitos B y su Jefe de Estado Mayor, y finalmente el Comandante en Jefe del nuevo
Grupo de Ejrcitos del Don, Mariscal de Campo Von Manstein, coincidan en la opinin
de que lo nico acertado y correcto en aquella situacin era que el 6 Ejrcito evitara el
cerco dirigindose al sudoeste. Sin embargo, ninguno de estos altos Oficiales consider
factible o quiso cargar con la responsabilidad, en aquella situacin tan delicada, de hacer
algo que no contara con la aprobacin de los altos mandos, de modo especial la del Alto
Mando del Ejrcito, bajo las rdenes del Jefe del Estado Mayor General, General
Zeitzler, puesto que nadie tena un conocimiento exacto de cul era la situacin general.
Los rusos, por otro lado, haban sabido aprovechar magistralmente el mal tiempo
reinante para iniciar su ofensiva, ya que as se haca imposible para el mando germano
apoyar con la aviacin el taponamiento de la brecha abierta en el frente del 69 Ejrcito
todava en Golubinskaia, junto al Don, recin el 21 de noviembre se dieron cuenta de la
mortal gravedad de la situacin. Ese da carros de combate rojos hicieron acto de
presencia a pocos kilmetros de ellos. Sin embargo, lo ms grave de todo para el Ejrcito
de Paulus fue la cada en manos rusas del vital cruce del Don, en la localidad de Kalatsch
y lo cual fue posible al amanecer del da 22 de noviembre, gracias a un audaz golpe de
mano ruso. La principal va de ferrocarril para el 6 Ejrcito, la arteria vital de su sistema
de suministros, ya no le perteneca. A partir del da 21 de noviembre, el Comandante en
Jefe del 6 Ejrcito alemn saba que toda dilacin en la urgente toma de resoluciones
implicaba el definitivo cerco de su Ejrcito, atrapado entre el Volga y el Don. Vale decir,
cuatro Cuerpos de Ejrcito, un Cuerpo de Ejrcito acorazado con catorce divisiones de
Infantera, tres Divisiones Panzer, tres divisiones de Infantera motorizada, junto con una
divisin de Infantera y otra de caballera rumana y numerosas otras unidades de
Ejrcito, independientes y de la Luftwaffe. Es decir, alrededor de unos 330. 000 hombres.
En realidad, recin el da 23 de noviembre, Paulus y su Jefe de Estado Mayor
aceptaron que el 6 Ejrcito estaba ya definitivamente cercado. Ese mismo da Paulus
142
enviaba un despacho radiotelegrfico al Alto Mando del Ejrcito y en el cual expona a
Hitler su situacin de la siguiente forma:
"Desde la recepcin de su radiotelegrama del 22 de noviembre por la noche en que
se nos ordena resistir en nuestra actuales posiciones se han precipitado los
acontecimientos. No hemos podido evitar el cierre del cerco por el oeste y sudoeste. En
ambas zonas se sealan nuevas infiltraciones enemigas.
Tanto las municiones como el combustible se terminan. No cabe por el momento
pensar en un intenso y suficiente abastecimiento. El Ejrcito camina rpidamente hacia
su aniquilamiento si no se logra destruir al enemigo concentrando todas las fuerzas
disponibles al sur y oeste de su direccin de ataque. Para esto es necesario retirar sin
prdida de tiempo todas las unidades que luchan en Stalingrado y fuertes contingentes
del frente norte. La consecuencia inmediata ha de ser romper el frente en direccin
sudoeste, puesto que es del todo imposible defender los frentes este y norte. Perderemos
mucho material, pero salvaremos a la mayora de los combatientes y, por lo menos, una
parte del material. Me hago responsable de la gravedad de este comunicado y aado
que los Generales con mando Heitz, Strecker, Hube y Jaenecke enjuician la situacin
del mismo modo que yo. Le ruego, teniendo en cuenta la situacin, que me conceda
plenos poderes para actuar".
Firmado: Paulus
La respuesta de Hitler lleg a la maana siguiente rechazando la proposicin de
Paulus y ordenando que no slo no se realizara ninguna retirada, sino que todas las
unidades del 6 Ejrcito, que estuvieran todava en la parte oeste del Don, deberan
replegarse hacia la parte ms oriental, justamente hacia el interior de la bolsa. La orden
terminaba con las palabras: "Es necesario mantener a cualquier precio los actuales
frentes del Volga y del Norte. Se le harn llegar suministros por aire".
La decisin de Hitler si bien es cierto fue equivocada no era de ninguna manera
caprichosa u obstinada. En realidad estaba aqu mucho ms en juego que tan slo el
Ejrcito de Paulus. Se trataba ya nica y exclusivamente de ganar tiempo para permitir
la reorganizacin del sector sur del frente del Este y la salvacin de las potentes fuerzas
alemanas luchando en el Cucaso. De no conseguir esto, Hitler ya poda considerar la
guerra perdida. Sin lugar a dudas la situacin de Paulus no poda ser ms trgica. El
tena la responsabilidad de miles y miles de vidas en sus manos en aquel momento. Sus
hombres miraban hacia l y confiaban en l. Y precisamente tena esta tremenda
catstrofe que tocarle a l. Un talentoso y brillante planificador militar con una trayectoria
tica y profesional impecables. Un brillante Oficial de Estado Mayor destinado a ocupar
despus de su eventual victoria en Stalingrado el cargo de Jefe de Estado Mayor de la
Wehrmacht o Fuerzas Armadas germanas. Aunque Paulus no estaba conforme con
todas las decisiones militares de Hitler, no le negaba por ello un conocimiento en
cuestiones militares. Y puesto que haba llegado al convencimiento de que el Fhrer no
143
daba instrucciones u rdenes sin antes haberlas meditado a fondo, le confera tambin
en lo ms ntimo de su ser el derecho para, en determinadas situaciones, exigir dureza,
resistencia y sacrificios. Durante mucho tiempo -incluso ya cercado en Stalingradocrey sentirse seguro bajo el mando y la direccin de Hitler, siempre que estuviera ste
plenamente informado de su situacin.
Jams se le ocurri pensar que poda tratarse de una decisin en favor o en contra
de la persona de Hitler. Para l lo nico que vala era hacer en todas las situaciones
militares lo militarmente correcto. En esto era Paulus el prototipo del Oficial de Estado
Mayor educado en una escuela objetiva; perteneca a la penltima generacin de la
institucin de Von Moltke, generacin no inclinada como la ltima a inmiscuirse en el
campo de lo poltico. En todo caso la opinin generalizada de otros oficiales superiores
acerca de Paulus coincidan en que ste era mas bien un terico ms que un hombre
prctico. La gran mayora as concordaba en que Paulus vena a ser un caballero en todo
el sentido de la palabra; un hombre inteligente y reflexivo, muy capaz y cordial, que
desde luego era ms bien un terico que un soldado del frente. Asimismo, no faltaban
aquellos que siempre llegaron a considerar como un error imperdonable el que hubiesen
dado a Paulus el mando de un Ejrcito en el frente del Este. Por cierto todas estas
apreciaciones acerca de la personalidad y competencia del Comandante en Jefe del 6
Ejrcito germano cercado en Stalingrado llevaron a muchos a sealar posteriormente
que a un Von Reichenau, Model, Hausser o Rommel dudas, vacilaciones y escrpulos
como los que se le presentaron a Paulus a mediados de noviembre de 1942 les habra
sido inconcebible y una situacin tal la habran encarado en trminos muy distintos y
ciertamente con mayor independencia de criterio. Sin embargo, desde qu puntos de
vista poda el Comandante en Jefe de un Ejrcito, en una situacin muy crtica y frente
a un enemigo que actuaba sin miramiento alguno y muy superior en nmero y potencia,
tomar decisiones propias y cmo coordinar el propio punto de vista con el de sus
superiores? Se trataba de salvar el propio Ejrcito en el marco de la situacin general
de la guerra? Era cuestin de salvar el propio Ejrcito sin consideraciones de ninguna
clase hacia la situacin general? Qu visin de conjunto poda tener el Jefe de un
Ejrcito que, en el marco de un frente determinado, mandaba slo un sector del mismo?
Indudablemente Paulus estaba bajo una tremenda presin y ponderando posibilidades
muy difciles.
Al amanecer del 24 de noviembre, en el Cuartel General del Grupo de Ejrcitos
B en Starobelsk, los Oficiales de Estado Mayor de esta gran agrupacin estratgica
aguardaban con enorme tensin la autorizacin definitiva del Alto Mando de Ejrcito
para en forma concluyente hacer llegar a Paulus las rdenes de proceder de inmediato
a romper el cerco. Las perspectivas de xito para este intento seguan siendo posibles
hasta aqu. Toda la noche se haba esperado la prometida llegada de la orden de Hitler,
y cuando el 24 de noviembre a las 10: 45 horas tal autorizacin segua ausente y los
nuevos angustiosos llamados al Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito slo
revelaban mayor incertidumbre, el Coronel General Von Weichs, Comandante del
Grupo de Ejrcitos B, asumi la responsabilidad por su cuenta y riesgo de ordenar a
144
Paulus a proceder ya sin mayores dilaciones a escapar del cerco. Por cierto el Coronel
General Von Weichs saba de antemano la enorme responsabilidad que l se echaba
encima y todo lo que ello eventualmente le podra significar a l y a su Jefe de Estado
Mayor. Se procedi as de inmediato a redactar la orden y la cual a travs de medios
radiales se deba hacer llegar a Paulus. Tal orden naturalmente deba contemplar la ms
reciente informacin tctica que se posea a fin de resolver y tomar disposiciones de
acuerdo a la realidad que se viva. Sin embargo, mientras Von Weichs y sus Oficiales
ultimaban los detalles para la redaccin de las correspondientes rdenes que recibira
Paulus, ste en esos mismos instantes reciba una orden directa de Hitler, quien
saltando el conducto y mando de Von Weichs ordenaba a esa misma hora a Paulus
hacer que el 6 Ejrcito bajo su mando se aferrara a sus posiciones mientras se
organizaba desde afuera de la bolsa su rescate y al mismo tiempo se aseguraba su
aprovisionamiento va area. El momento crtico para Paulus y su Ejrcito haba as
llegado y cada minuto que transcurra vena a ser ms angustioso e irrecuperable para
el Comandante en Jefe del 6 Ejrcito alemn. En el Cuartel General de Paulus y donde
ya se haban discutido las rdenes preparatorias mnimas que se deberan emitir
mientras se confiaba en una inminente autorizacin para romper el cerco se enfrentaron
ahora los Generales con mando con su propio Comandante en Jefe y con su Jefe de
Estado Mayor. Para empezar nadie crea posible el xito del suministro de todo un
Ejrcito a travs del aire. Por cierto el Alto Mando de la Luftwaffe tampoco lo crea y ello
se lo haban hecho ver a Hitler. Sin embargo, el Comandante en Jefe de la Luftwaffe,
Mariscal del Reich Hermann Goering, haba asegurado a Hitler que bajo condiciones
muy especficas ello era posible y que tales requisitos no eran imposibles de conseguir.
Tales afirmaciones haban sellado la suerte de Paulus y de todo su Ejrcito. Para los
Generales de Pauius estaba absolutamente claro que sera imposible que la Luftwaffe
pudiese cumplir con una entrega diaria de unas seiscientas toneladas y que ya vena a
ser muy poco para las urgentes necesidades del 6 Ejrcito.
Como mnimo, ello exiga disponer de una cifra de trescientos y tantos trimotores
de transporte y sin considerar los aviones adicionales para sustituir a los que estaban
siendo reparados, averiados en los despegues y aterrizaje en los improvisados
aerdromos, o derribados por los cazas soviticos y el fuego antiareo, todo lo cual
haran que la cifra real de aviones necesarios se elevara a las quinientas unidades. Esto
era imposible y ms an cuando la Luftwaffe en materia de aviones de transporte estaba
exigida a fondo apoyando las fuerzas de Rommel en graves apuros en el norte de Africa.
Todas esta apreciaciones y realidades hicieron que la reunin de Paulus con sus
Generales Comandantes se tornare sumamente spera. El General Hube, sin lugar a
dudas el mejor General de Paulus, era de la opinin de romper el cerco de inmediato.
El General Strecker apreciaba que las lneas rusas no estaban todava en condiciones
de impedir la rotura del cerco. Insisti ante Paulus exhibiendo ejemplos histricos de
desobediencia como el caso del general Litzmann en la Primera Guerra Mundial y lo cual
signific hacer lo ms acertado en un caso de grave necesidad. El General Strecker se
negaba a dejar morir sus hombres sin ms. A su vez el General Heitz en forma ruda
seal que era preferible sobrevivir con unas cinco divisiones que perecer con veinte.
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El General Jaenecke opin exactamente igual, y cuando alguien de los irritados
Generales asistentes agreg que Von Reichenau no habra vacilado ni un solo minuto
para hacer lo que corresponda hacer en la situacin que ahora se viva, Paulus sin
alterarse cort de raz todo comentario adicional sealando: "Yo no soy ningn
Reichenau". El General Jaenecke cruz la habitacin, y de pie frente a Paulus,
subrayando sus palabras con un gesto enrgico de sus manos exclam: "Nuestra
poltica a seguir es romper el cerco". El Jefe de Estado Mayor de Paulus, el fro y tenaz
General Schmidt con ambas manos apoyadas sobre la carta de situacin interrumpi
secamente diciendo: "La poltica de un soldado es la obediencia". Las controversias
entre los Generales Comandantes de Paulus no slo se hacan evidentes sino que se
agravaban a medida que pasaban las horas. El General Von Seydlitz-Kurzbach,
probablemente la personalidad ms controvertida bajo el mando de Paulus, seal sin
ambages: "Debemos salir de esta trampa cuanto antes y cueste lo que cueste. Es
nuestro deber jugarlo todo a una sola carta. Yo he procedido ya as". Lo otros cinco
Generales callaron ante estas palabras, porque dos das antes el Comandante del LI
Cuerpo de Ejrcito haba dado rdenes absolutamente unilaterales para iniciar la
destruccin de elementos y equipos imposibles de transportar en el intento de ruptura
del cerco. Las divisiones del Cuerpo de Ejrcito de Von Seydlitz haban as incluso
abandonado sus mejores posiciones y baluartes al retirarse hacia los sectores perifricos
del norte de Stalingrado. En este proceso estas Unidades haban cambiado sus fuertes
enclaves y bunkers por meros hoyos en la nieve de la estepa y trincheras cubiertas de
hielo. Por cierto esta iniciativa personal del General Von Seydlitz ejecutada sin
autorizacin de Paulus, y que adems contravenan las rdenes del Grupo de Ejrcitos
y del Cuartel General del Fhrer, no pudo ser ms desastrosa, ya que en el curso de
estos desplazamientos la 94 divisin de Infantera tremendamente expuesta en el
cambio de posiciones fue aniquilada por los soviticos. En realidad la iniciativa del
General Von Seydlitz-Kurzbach haba nacido no slo ante su repugnancia a tener que
aceptar unas rdenes fatdicas que condenaban irremediablemente 22 divisiones a la
muerte, sino tambin como producto de su experiencia en situaciones de cerco. El
General Von Seydlitz estaba considerado como uno de los ms capaces, competentes
y experimentados de los Jefes de tropa, y haca ya mucho tiempo que haba sido
condecorado con la Cruz de Caballero y Hojas de Roble. Precisamente en el asunto que
ahora se ventilaba poda hablar con toda autoridad, ya que en la primavera ltima, en
otro sector del frente oriental en Demiansk, haba intervenido de manera decisiva en la
liberacin de una bolsa, claro que mucho ms pequea. Sin embargo, en el caso de
Stalingrado el General Von Seydlitz, miembro de una nobilsima familiar de honrosa
tradicin militar prusiana y que le haba incluso proporcionado a Federico el Grande ya
en su poca unos de sus mejores Generales, vio con meridiana claridad los peligros que
deban conducir a la postre a la prdida de todo el Ejrcito de Paulus y quiso actuar ante
la vacilaciones del Comandante en Jefe del 6 Ejrcito alemn. La verdad es que el
Comandante del LI Cuerpo de Ejrcito jams imagin que Paulus y su Jefe de Estado
Mayor dejaran pasar horas vitales para iniciar la ruptura del cerco al aferrarse a unas
rdenes que todos los Generales de Paulus juzgaron equivocadas. Por cierto, la
operacin de ruptura qued prohibida. El Mando del 6 Ejrcito crea firmemente en la
146
ayuda prometida desde el exterior porque no poda juzgar la situacin tal como era en
realidad, y pensaba que el Alto Mando del Ejrcito estaba an en condiciones de
rescatarlos de la bolsa. Por otro lado, el comportamiento del Comandante en Jefe del 6
Ejrcito frente al Comandante del Cuerpo que le estaba subordinado, esto es, el enrgico
y osado General Von Seydlitz, fue decisivo en ms de un aspecto. Por de pronto no lleg
a emprender accin alguna contra el crtico y casi amotinado Comandante del LI Cuerpo
de Ejrcito, porque l tampoco consideraba acertadas las rdenes que haba recibido,
pero a diferencia de Von Seydlitz y de sus otros Generales l obedeca. De ms est
sealar que en el fuero interno de ambos hombres se desarrollaron profundos y dolorosos
conflictos, en medio de una inaudita y catastrfica situacin que comportaba, adems, la
carga de una responsabilidad asfixiante e irresistible. Claro queda entonces que en el
curso de horas decisivas para un cuarto de milln de soldados alemanes fue el General
Von Seydlitz, y quien en caso de victoria germana en Staiingrado al asumir Paulus un cargo
ms alto en el Alto Mando del Ejrcito lo reemplazara en el mando del 6 Ejrcito, quien
arriesg su propia cabeza en el empeo por llevarlo a actuar sin contemplaciones en contra
de rdenes que l estimaba fatales. En todo caso la tragedia ms fatdica para el General
Von Seydlitz as como de todos los enterados y de los no enterados acerca de la
controversia que agitaba a los Generales de Paulus atrapados con miles y miles de
hombres en el cerco ruso, de los vacilantes y de los que an conservaban esperanzas en
el Ejrcito alemn de Stalingrado, consista en que estaban metidos en un acontecer fatal,
cuyas consecuencias catastrficas podan prever, pero no podan evitar. Y por eso
tuvieron que sufrir en forma especial el que, en definitiva, no les quedase otro remedio que
resignarse y, a pesar de ser sus opiniones ms acertadas, cumplir su deber hasta el
amargo final con obediencia de soldados. En esta solitaria y tremenda lucha de conciencia
en que se debata Paulus, el Comandante en Jefe del 6 Ejrcito alemn atrapado en
Stalingrado permaneca sujeto a enormes presiones. Las decisiones le pertenecan tan
slo a l y a nadie ms. Paulus frente a sus Generales que lo apremiaban en la reunin
que en forma dramtica se celebraba ahora en el nuevo Puesto de Mando del Ejrcito,
ubicado en forma apresurada en la localidad de Gumrak, y ahora a escasos kilmetros de
la devastada metrpoli del Volga, intentaba con serenidad aplacarlos. El General Jaenecke,
Comandante del IV Cuerpo de Ejrcito, confes posteriormente que al ser l tambin actor
del drama que all en aquella reunin se viva, se limit tan slo a recordar el valor tico
de la desobediencia militar del clebre General prusiano Von Yorck y quien una vez en la
heroica historia de Prusia con sus hechos haba afirmado que hay un tiempo para la
obediencia y para la paciencia. Sin embargo, hay otros tiempos tambin los cuales hacen
que el primer deber del hombre sea decidir y luego actuar. Si Yorck una vez le haba jurado
fidelidad al rey, sin embargo, el lleg a quebrar su juramento cuando una vez tambin tuvo
que elegir por los intereses de su fidelidad natural o propia conciencia.
El Jefe de Estado Mayor de Paulus volvi a repetir que haba que obedecer y
Paulus termin la reunin diciendo: "Yo obedecer".
La personalidad del Jefe de Estado Mayor de Paulus, General de Brigada Arthur
Schmidt, es tambin todo otro captulo aparte. De hecho Schmidt no se ajustaba en nada
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al molde tradicional de los Oficiales de Estado Mayor germanos. Nacido en Hamburg de
una familia de comerciantes l haba servido en la Primera Guerra Mundial como
soldado y en calidad de voluntario. Las penosas circunstancias que debi afrontar
aquella Alemania de postguerra hicieron que su vida militar se interrumpiera. Recin
despus de la llegada de Hitler al poder pudo volver a emerger como oficial en el nuevo
Ejrcito del Reich. Schmidt se caracterizaba por ser un hombre brusco y autocrtico.
Tremendamente imperioso y con el desagradable hbito de interrumpir las
conversaciones cuando el asunto lo aburra o irritaba, muchos Oficiales se sentan
desagradados por l y en especial por su autoritarismo. Algunos incluso resentan su
rpido ascenso en grado y responsabilidad, pero cuando l asumi su cargo bajo el
mando de Paulus, Schmidt simplemente ignor a quienes lo criticaban. Por cierto,
tremendamente diferentes en temperamento y gustos, ambos hombres pensaban en
forma similar en asuntos profesionales.
Como resultado de todo ello las tareas de mando del 6 Ejrcito se lograban
realizar en perfecta concordancia y armona. Entre Paulus y Schmidt existan as unas
relaciones correctas, pero desprovistas de toda cordialidad humana.
Paulus, lcido, inteligente para las operaciones, pero muy sensible y fcilmente
impresionable, no era una personalidad fuerte. Su Jefe de Estado Mayor era soltero,
ingenioso, listo, enrgico, un tctico relevante, duro hasta la inflexibilidad. Las distintas
dotes del General en Jefe y de su Jefe de Estado Mayor habran podido complementarse
bien, pero Schmidt era la personalidad ms fuerte y dominaba. En todo caso con esto
no quiere decirse de ningn modo que existiera la menor desarmona en el mando y
conduccin del 6 Ejrcito. La diferencia de los caracteres y las relaciones estrictamente
correctas de ambas personalidades no eran las causas que haban de influir fatdicamente
en el mando del Ejrcito durante aquellos das crticos. La fatalidad estribaba ms bien
en lo que a ambos les era comn: la creencia ciega en Hitler y la confianza en que el
Fhrer no slo saba lo que haca, sino que jams los dejara en la estacada. Un Von
Seydlitz-Kurzbach no poda pensar igual que ellos, porque para aquel prusiano no
exista la entrega a una obediencia que iba ms all de lo que dictaba la voz de la
conciencia y por lo mismo l se rebel. Es as que l se esforz con desesperacin por
conseguir en aquellos das decisivos decisiones que no tenan nada que ver con una
rebelda poltica declarada ni menos con un motn. Tanto l como su Jefe de Estado
Mayor Clausius estaban impulsados por motivos de naturaleza puramente militar. Les
interesaba exclusivamente -en medio de una situacin catastrfica de carcter inslitoque se tomasen autnticas decisiones militares orientadas decididamente a evitar la
inmolacin pasiva de todo un Ejrcito, a juicio de l imposible de abastecerlo va area
as como muy difcil de rescatarlo desde el exterior. En todo caso los argumentos de Von
Seydlitz fueron finalmente enterrados por Schmidt con las siguientes palabras: "No
tenemos por qu ir donde el Fhrer con quebraderos de cabeza, y el General Von
Seydlitz no tiene por qu quebrrsela al Comandante en Jefe". En realidad, independientemente del problema de obediencia que se le planteaba aqu a Paulus se daban tambin
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otras razones de orden militar objetivas que hacan que tanto l como su Jefe de Estado
Mayor mantuvieran sus cabezas muy fras ante la opinin contraria de los Generales
Comandantes de Cuerpos de Ejrcito. Por de pronto Paulus, resumi sus apreciaciones
de la siguiente manera: "El 6 Ejrcito puede slo resistir si es adecuadamente abastecido con respecto a sus urgentes necesidades de vida, combustible, municin y alimentacin
as como otros elementos especficos. Y por cierto, si se le asegura socorro desde el
exterior del cerco y todo ello dentro de un breve perodo. Lo que nosotros necesitamos
en materia de suministros ya ha sido indicado en trminos muy claros. Ahora es asunto
del Mando Supremo calcular mediante un estudio de especialistas si es que estas
grandes cantidades de abastecimiento nos pueden ser entregadas, y de qu forma, a
fin de emitir las rdenes necesarias. En lo que toca al 6 Ejrcito todo lo que podemos
hacer es tan slo informar lo que exactamente necesita nuestra tropa cercada.
No nos corresponde a nosotros sealar la forma o los medios por medio de los
cuales se nos entregarn estos suministros. Naturalmente todo eso depende de las
posibilidades y disponibilidades de transporte, el estado de las vas ferroviarias, las
condiciones de los aerdromos, niveles de existencia en bastimentos y municiones ya
acumulados, condiciones atmosfricas, actividad del enemigo y, ltimo pero no menos
importante, la estabilidad del resto del frente germano. Considerando la situacin
general, una retirada del 6 Ejrcito vendra a ser el curso de accin ms indicado, pero
yo no puedo tomar tal decisin desde el Cuartel General del 6 Ejrcito, ya que ello viene
a suponer una incapacidad de parte del Mando Supremo para solucionar las exigencias
del 6 Ejrcito relacionadas con la entrega de suministros y la ruptura del cerco desde
afuera, y nosotros carecemos de antecedentes sobre los cuales fundamentar estas
presunciones". Horas ms tarde y cuando haba cesado toda ulterior discusin, lleg a
manos de Paulus un radiograma enviado desde el Cuartel General de Hitler y que deca
as: "Por orden del Fhrer el frente norte de la "Fortaleza de Stalingrado" se coloca bajo
el mando del General Comandante del LI Cuerpo de Ejrcito, General Von Seydlitz, y
el frente sur permanece bajo el mando directo del Comandante en Jefe del 6 Ejrcito,
General Paulus, y quin tiene la responsabilidad total de mando de la fortaleza. Este
mensaje del Cuartel General de Hitler vena tambin a servir dos propsitos: el hacer
mucho ms difcil al General Von Seydlitz el logro de aquella libertad de accin por la
cual insista ante su Comandante en Jefe y asimismo imposibilitarle todo intento
independiente por romper el cerco enemigo. Paulus en ningn momento haba informado
a Hitler de sus dificultades con el General Von Seydlitz, sin embargo, Hitler en forma ms
bien accidental y a travs de los servicios de transmisin de un puesto radial de la
Luftwaffe ubicado en la bolsa de Stalingrado haba logrado enterarse de la retirada no
autorizada y a la vez destruccin de la 94 Divisin de Infantera.
Hitler mont en clera y culp de todo ello a un Paulus no oportunamente
informado en su momento de tales iniciativas emprendidas por cuenta y riesgo del ms
rebelde de sus Generales un par de das antes. Pues bien, ahora todo ello vena a servir
para atarle ms las manos a Paulus, ya que las nuevas disposiciones de Hitler de
mantenerse luchando en Stalingrado se haban hecho ms tajantes. Ahora se iniciaba
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el segundo acto de la tragedia. Las divisiones que en vano esperaban las rdenes para
iniciar la ruptura del cerco enemigo recibieron ahora instrucciones de ocupar nuevas
posiciones. Todo ello se tuvo que realizar con la mayor rapidez. El XI Cuerpo de Ejrcito
permaneca al descampado en la estepa, pero lo mismo ocurra con todas las divisiones
que mantenan los flancos occidental y sur de la ahora denominada "Fortaleza de
Stalingrado". El Cuartel General del 6 Ejrcito definitivamente se estableci en Gumrak,
localidad donde tambin se asentaba el Cuartel General del LI Cuerpo de Ejrcito. A su
vez el Cuartel General del XI Cuerpo de Ejrcito se instalaba ubicndose en la localidad
de Nijni-Alexievski. Finalmente el VIII Cuerpo de Ejrcito asentaba su Cuartel General
al sudoeste de la estratgica localidad de Pitomnik, vital por su aerdromo y fines de
puente areo, y el IV Cuerpo de Ejrcito se instalaba al sudoeste de la localidad de
Voroponovo. Por de pronto el rea de cerco del 6 Ejrcito alemn al 25 de noviembre
de 1942 de este a oeste ofreca una distancia de aproximadamente unos 60 kilmetros
y de norte a sur alrededor de 37 kilmetros.
Mientras tanto el General Mariscal de Campo Erich Von Manstein, probablemente
el mejor estratega del Ejrcito alemn, asuma el mando del urgentemente organizado
"Grupo de Ejrcitos del Don" y que vena a encuadrar al cercado 6 Ejrcito alemn, al
vapuleado Cuarto Ejrcito Panzer del Coronel General Hermann Hoth y los restos de las
Divisiones rumanas desparramadas por la estepa. El Alto Mando de la Wehrmacht le
haba encomendado ai Mariscal Von Manstein como tarea prioritaria abrir un corredor
a fin de poder llevar al 6 Ejrcito los vitales suministros que las tropas de Paulus
necesitaban para seguir combatiendo y resistiendo. Sin embargo, el Mariscal Von
Manstein en ningn momento recibi instrucciones para sacar al 6 Ejrcito de la trampa
en que se debata. El solamente poda proporcionarle "asistencia" mientras maniobraba
en forma estrecha con los Grupos de Ejrcitos A y B para proteger los flancos derecho
e izquierdo de las fuerzas germanas combatiendo en la parte sur del gigantesco frente
ruso. En lo ntimo el Mariscal Von Manstein dudaba de la posibilidad de lograr mantener
Stalingrado.
Asimismo el Mariscal estaba convencido para el 26 de noviembre, fecha en que
vena a asumir su nuevo mando, que Paulus haba desaprovechado toda razonable
posibilidad de la bolsa.
A su llegada a Novocherkassk, lugar donde vena a establecerse su Cuartel
General, el Mariscal se encontr con la siguiente comunicacin de Paulus: "... mis dos
flancos muy expuestos en dos das... resultado an incierto.
En esta difcil situacin solicit al Fhrer libertad de accin...
No he recibido ninguna respuesta directa a mi despacho...
En los prximos das la situacin de abastecimiento desembocar en una crisis
de la mayor gravedad.
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Yo todava creo, sin embargo, que el Ejrcito puede aguantar un poco ms. Por
otro lado -an cuando se pueda llegar a establecer un corredor para llegar hasta
nosotros- no es posible todava saber si la diaria creciente debilidad del Ejrcito permitir
retener el rea alrededor de Stalingrado por ms tiempo...
Le agradecera se me proporcionara ms informacin que la hasta aqu recibida
a fin aumentar la confianza de mis hombres... "
Ai pie de estas lneas, Paulus se excusaba por la pobre calidad del papel y sus
garrapatos.
Por de pronto Von Manstein puso de inmediato manos a la obra en su tarea
fundamental: llegar hasta el 6 Ejrcito alemn. Dando por sentado que el puente areo
de la Luftwaffe podra mantener a las tropas de Paulus con vida, el Mariscal esperaba
abrir un corredor que lo llevara hasta la fortaleza y todo ello mediante un doble ataque.
Uno de ellos no sera ms que un ataque de diversin proveniente desde el oeste y
dirigido hacia Kalatasch. Se esperaba que mediante este ataque de diversin los rusos
trasladaran fuerzas del sector que realmente interesaba a Von Manstein y el cual se
encontraba al sur de la bolsa. De hecho el ataque principal arrancara del rea de
Kotelnikovo, localidad situada a unos 120 kilmetros al sudoeste de la bolsa de
Stalingrado.
La ofensiva de Kotelnikovo tena la ventaja de evitar cualquier cruce del Don.
Solamente dos de sus tributarios, los ros Aksai y Mishkova, podran obstaculizar las
progresiones de las fuerzas de Von Manstein, y ms all del Mishkova se presentaban
unos 90 kilmetros de estepa abierta y que llevaba hasta el permetro sur del cerco de
las fuerzas de Paulus. La dea de Von Manstein acariciaba la posibilidad de hacer que
Paulus irrumpiera con sus divisiones a travs de las lneas del cerco a fin llegar a enlazar
al lado norte del Mishkova. Sin embargo, la situacin general estratgica de todas las
fuerzas germanas luchando en la parte sur del frente ruso era tan crtica que haca la
maniobra de rescate de Von Manstein casi desesperada.
De hecho todo el frente germano amenazaba derrumbarse atrapando en el
Cucaso y a espaldas de Von Manstein tambin todas las fuerzas de los ejrcitos
germanos que all luchaban. El problema de Paulus y de su ejrcito aprisionado en
Stalingrado vena a darse dentro de una situacin estratgica general sumamente
complicada y difcil para la Wehrmacht luchando en aquel enorme frente ruso. El mismo
Paulus se daba cuenta en gran medida de ello y no necesitaba que un Von SeydlitzKurzbach le hiciera ver que lo nico ms sensato consista en salir cuanto antes de la
trampa en que se encontraban. En el curso de horas preciosas que se haban perdido,
por lo menos unas sesenta formaciones soviticas cerraban las lneas del 69 ejrcito y
haciendo su aislamiento hora tras hora mucho ms trgico. El 25 de noviembre los
hombres de Paulus se encontraban a unos 40 kilmetros de las tropas alemanas ms
cercanas a ellos.
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El 1 de diciembre de 1942 Paulus es ascendido a Coronel General o General de
Ejrcito. Su estado de nimo era sombro. En realidad desde fines de noviembre l haba
cesado de emitir rdenes de ndole estratgica y los Generales Comandantes de Cuerpo
de Ejrcito se limitaron a decidir y actuar de acuerdo a la situacin que ellos iban
viviendo. El suministro cada da empeoraba ms.
Muy pronto comenzaron a llegar durante el da no ms de seis u ocho aviones con
un intento de aprovisionamiento para todo el Ejrcito. Las cifras de efectivos a considerar
como bajas se alzan de mil a dos mil hombres diariamente.
De hecho la mayora moran de hambre, enfermedades y congelamiento. Las
condiciones de orden meteorolgico, los aerdromos cada vez mas lejos de la bolsa por
el avance de las fuerzas rusas en plena ofensiva y la cada vez ms aguda falta de
aviones evidenciaba el fracaso del puente areo destinado a salvar al Ejrcito de Paulus.
El 11 de diciembre Paulus reconoca plenamente que sus superiores le haban fallado
con sus promesas. Durante los primeros diecisiete das del puente areo, un promedio
diario de solamente unas 84 toneladas llegaron a Pitomnik, menos de un veinte por
ciento de lo que l necesitaba para mantener a sus hombres vivos. Tremendas
tormentas de nieve, niebla y hielo hacan los vuelos imposibles. Los aviones se vean
obligados muchas veces a efectuar forzadas desviaciones de su ruta y arribando a duras
penas a bases situadas a cientos de kilmetros de distancia de la bolsa, donde poco a
poco mora el Ejrcito de Paulus. Intentar transportar de nuevo tales suministros exiga
das completos de esfuerzo y frustracin. Los pronsticos meteorolgicos de los
especialistas muchas veces no daban resultado a consecuencia de los inesperados y
veloces cambios climatolgicos que en aquella poca del ao suelen afectar el sur de
Rusia. Inesperados choques de frentes martimos y continentales frustraban innumerables
pronsticos. Es as que los aviones muchas veces al acercarse a Pitomnik se encontraban
con nubes bajas, niebla cerrada o chubascos de nieve. Con el propsito de superar estos
fracasos los especialistas intentaron mediante informes de observadores ubicados
dentro de la bolsa programar vuelos. Sin embargo, estos observadores a menudo
fracasaban tambin en sus anuncios. No tenan combustible para poner en accin los
generadores de sus radios. En todo caso el peor problema que enfrentaban los
aviadores era la formacin de hielo en las mquinas. Si en pleno vuelo ello era un peligro
mortal, en tierra destrua los motores e inmovilizaba los aeroplanos durante semanas,
forzando a los mecnicos a canibalizar mquinas destruidas o daadas a fin de poder
reparar motores inutilizados. Los mismos mecnicos deban en su trabajo sortear
anormes dificultades e inconvenientes. Cuando ellos se despojaban de sus guantes
para efectuar ajustes delicados en los mismos motores o partes metlicas, sus dedos
se congelaban al contacto con el metal. De este modo el mantenimiento de las mquinas
que vena a ser vital para el xito del puente areo destinado a darle vida a los hombres
de Paulus, quedaba sin hacer con resultados catastrficos para el 6 Ejrcito alemn
muriendo en Stalingrado. Es as que el abastecimiento por el aire, principalmente desde
as dos grandes bases areas de Tazinskaia y Morosovskaia, a doscientos cuarenta y
doscientos kilmetros, respectivamente, al oeste de Stalingrado, haba resultado del
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todo insuficiente, a pesar de los denodados esfuerzos realizados por las unidades de
transporte de la Luftwaffe, bajo el mando del General Viktor Carganico, que en un
principio haba tenido a su disposicin 320 aviones. El 6 Ejrcito exiga al principio un
suministro diario de 700 toneladas, que luego baj a 500, mientras que la cantidad
mxima alcanzada haba sido de 300 toneladas diarias. El trmino medio fue, del 1 al
12 de diciembre, de casi 100 toneladas, y del 12 al 31 de diciembre, de poco ms de 137
toneladas. Desde aquel momento fue bajando cada vez ms el suministro, a pesar de
que las necesidades del 69 Ejrcito exigan cada da que pasaba un ms intenso
abastecimiento desde el aire.
Al 9 de diciembre de 1942 la ahora denominada "Fortaleza de Stalingrado" estaba
cercada por los ejrcitos soviticos, 21, 24, 57, 62, 64, 65 y 66. Segn clculos
alemanes, estas fuerzas comprendan 44 divisiones de fusileros, 17 brigadas de
fusileros 29 brigadas de carros de combate y 12 brigadas motorizadas. Mientras esto
suceda en la "Fortaleza de Stalingrado", a unos 120 kilmetros ms al oeste el frente
alemn y rumano junto al Chir era atacado por el 5 Ejrcito de tanques de Romanenko,
con 17 divisiones de fusileros, 5 divisiones de caballera, 2 divisiones de caballera
motorizada, 8 brigadas de carros de combate y 3 brigadas motorizadas. Hacia el sur, al
oeste del Don, cubra el frente el 51 Ejrcito sovitico, con 4 divisiones de fusileros y 4
divisiones de caballera, 2 brigadas de carros de combate, una brigada de fusileros y otra
motorizada. Adems haba otras unidades motorizadas no especificadas.
El 10 de diciembre de 1942, bajo las rdenes del General Hube, el 6 Ejrcito
intent una rotura del cerco por la zona sur, despus de haber concentrado unos sesenta
carros de combate, para establecer contacto con las fuerzas mandadas por el Coronel
General Hoth y que atacando desde el rea de Kotelnikovo a unos 120 kilmetros al sur
de la bolsa se aprestaban ya a iniciar su avance de rescate. La Agrupacin de Hube, que
vea limitada su libertad de movimientos por la falta de combustible, logr avanzar slo
de veinte a treinta kilmetros. Finalmente tuvo que regresar al interior del cerco, donde
la accin de los carros de combate era requerida con urgencia. Para lanzar una
operacin "regular" hacia el sudeste calculaba el 6 Ejrcito sus necesidades en unas
mil toneladas de combustible, municin y vveres, y fijaba un plazo de cinco das para
lograr romper la lnea enemiga, de una anchura de unos cuarenta kilmetros.
El 12 de diciembre se inici la operacin de Hoth. Una semana ms tarde, el 19
de diciembre, empezaron las horas decisivas para el 6 Ejrcito. En esta fecha las
avanzadillas acorazadas de Hoth, a pesar de la enconada resistencia rusa, conquistaron
una cabeza de puente sobre el ro Mishkova, a unos cuarenta y ocho kilmetros del
cerco. Llegado este caso, la operacin "Tormenta de Invierno" prevea que el 6 Ejrcito
saliera con fuerzas propias al encuentro de Hoth, para apoyar de esta forma la ayuda
desde el exterior. Se tena previsto, adems, que fuera introducida en el cerco una
columna de camiones con bastimentos, especialmente combustible. Segn Hitler, la
operacin "Tormenta de Invierno" no deba representar otra cosa que el restablecimiento
de las comunicaciones con el 6 Ejrcito y la apertura de una "va de suministro" a travs
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de la helada estepa y el cerco. Stalingado, el punto de partida para la ofensiva del verano
de 1943, tena que ser defendida a toda costa. Pero para Paulus, y tambin para Von
Manstein, la operacin "Tormenta de Invierno" slo tena sentido si era seguida por la
operacin "Golpe de Trueno", es decir, sacar del cerco a todo el 6 Ejrcito. No caba la
menor duda de que haba sonado la hora decisiva para el posible salvamento del 6
Ejrcito. Se haba demostrado ya con creces que era del todo imposible abastecer el 6
Ejrcito por va area: era necesario un suministro de por lo menos quinientas toneladas
diarias, y slo en el mejor de los casos llegaban al cerco unas cien toneladas. Sin
embargo, para Paulus la situacin no slo era difcil, si no frustrante, ya que por un lado
le rogaba a Von Manstein le entregara las rdenes para proceder a iniciar la ruptura del
cerco -autorizacin que Von Manstein no poda entregarle tanto por las mismas
disposiciones de Hitler como por la gravedad de la situacin estratgica general que l
enfrentaba al frente de su Grupo de Ejrcitos- y por otro lado su Jefe de Estado Mayor,
General Schmidt, lo pona frente a una realidad que de ninguna manera le era
desconocida a Paulus: el 6 Ejrcito no contaba ya con combustible y por lo mismo no
poda llegar ms lejos que unos veinte kilmetros de las posiciones que con dificultad
mantena en el borde sur de la bolsa. Hitler en claro conocimiento de este hecho rechaz
definitivamente las peticiones y argumentos del jefe del Estado Mayor General del
Ejrcito, General Kurt Zeitzler, quien exasperado intentaba hacer valer ante Hitler sus
apreciaciones relativas a salvar al 6 Ejrcito alemn de su trgica misin de sacrificio.
Hitler se daba perfectamente cuenta de que en el estado en que se encontraba ya la
tropa de Paulus sumado a su falta de medios la operacin de ruptura estaba condenada
al fracaso. Tan slo el xito de Hoth luchando al sur de la bolsa en que se encontraba
el ejrcito de Paulus poda proporcionarles una esperanza a las tropas germanas
atrapadas en Stalingrado. Sin embargo, esta expectativa tambin fracas. El 17 de
diciembre los soviticos iniciando la segunda fase de su ofensiva se lanzan contra el 8
Ejrcito italiano, situado al norte sobre el Don Medio, despus de lo cual las fuerzas rusas
deban avanzar contra las fuerzas germanas, a lo largo del Chir, destruirlas y obligarlas
a retirarse hacia Millerovo y Rostov, detrs del Grupo de Ejrcitos A y del Don. Segn
como reaccionasen los alemanes se presentaba un doble cerco: el temido corte y
aislamiento del Grupo de Ejrcitos A luchando en el Cucaso. Por cierto, Von Manstein
se enfrentaba con la decisin ms difcil de su vida: tuvo que retirar fuerzas a Hoth para
intentar lo imposible: cerrar desesperadamente la nueva brecha abierta por los rusos.
Y hubo que exigir del 6 Ejrcito que hiciera cuanto estuviese en su poder para resistir,
no para salvarlo, sino para que los hombres de Paulus salvasen dos Grupos de Ejrcitos
germanos completos y todo el frente alemn en peligro en el sur de Rusia. Ahora una
sola alternativa se ofreca a Paulus y a su Jefe de Estado Mayor: forzar el cerco,
prescindiendo de la situacin general del frente, slo por amor a su propio ejrcito y a
los hombres y unidades bajo sus rdenes. Pero esta operacin exiga cierto tiempo para
poder ser realizada. De cuatro a cinco das al menos. Y, adems, representaba el
sacrificio de os heridos, de los enfermos, de la mayor parte de la artillera y de los
vehculos motorizados. Y, as mismo, requera de todos los soldados un tremendo
esfuerzo moral. Es posible que el rudo Mariscal de Campo Von Reichenau hubiese
obrado en este sentido. Pero Paulus y Schmidt procedieron de forma muy distinta;
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de los tanques de Hoth en su punto ms prximo a la bolsa de Stalingrado logr llegar
hasta unos treinta y cinco kilmetros del permetro del 6 Ejrcito, donde los soldados
del sitiado ejrcito de Paulus alcanzaban a ver los fogonazos de los caones que
iluminaban el cielo nocturno hacia el Sur, y escuchar el ruido de las explosiones cuando
el viento soplaba en su direccin. El da 22 de diciembre las fuerzas de Hoth lucharon
encarnizadamente al otro lado del Mishkova por abrirse paso hasta los hombres de
Paulus y quienes con inaguantable tensin se daban cuenta de que todo penda ahora
de un frgil hilo. Hoth despus de luchar varias horas arrojando al combate sus ltimos
sesenta blindados tuvo que reconocer que el enemigo era demasiado fuerte y que
estaba decidido a todo con el fin de evitar que se le escapara la presa. Las bajas rusas
en estos enconados combates fueron muy altas, pero el mando sovitico sin miramiento
alguno hizo desangrar en una ya desesperada lucha unidades tras otras para detener
los carros de Hoth. Este ltimo esper en vano una salida de los hombres de Paulus de
algn punto al sur de la bolsa pero ello no ocurri. Para Hoth la operacin para romper
el cerco resultaba inexcusable entre los das 19 y 23 de diciembre y segn l Paulus
deba entrar a obrar lisa y llanamente por su cuenta y riesgo.
Segn el punto de vista de Hoth lo importante no era saber hasta dnde se poda
llegar, sino romper el cerco enemigo.
Las endurecidas tripulaciones de los blindados germanos formando parte de la
Agrupacin de Hoth recibieron rdenes de interrumpir el combate, romper contacto con
el enemigo e iniciar de inmediato la retirada, ya que la situacin del frente germano en
el Don medio amenazaba ser una catstrofe mucho peor. As poco a poco se hizo el
silencio en el frente del Mishkova en la medida en que los blindados que le quedaban
a Hoth completaban su retirada.
Un grupo de hombres de la Agrupacin de Hoth, que saba que atrs dejaban a
camaradas irremediablemente atrapados, antes de retornar a sus vehculos y mirando
en direccin a Stalingrado, en forma muda y sombra se cuadraron y saludaron
militarmente. La suerte de todo el ejrcito de Paulus estaba echada.
El 25 de diciembre el 6 Ejrcito durante las ltimas cuarenta y ocho horas
registraba en su Diario de Guerra el drama de un suministro areo absolutamente
fracasado. No haba alimentacin para los hombres ni tampoco combustible para los
vehculos y escasos carros de combate que an no estaban daados. Fueron unas
Navidades penossimas para los hombres de Paulus. Los rusos apelando a la accin
psicolgica intentaban por todos los medios desmoralizar an ms a los sobrevivientes.
Mediante altoparlantes prometan y a la vez amenazaban. La tctica estaba orientada
no slo a lograr deserciones entre los hombres, sino ms bien a sublevar a la tropa en
contra de sus oficiales. Sin embargo, en este empeo los soviticos fracasaron en toda
la lnea. La propaganda rusa con su tpica grandilocuencia e ideologismo era
absolutamente extraa a la mentalidad occidental, y por otro lado, los soldados
germanos a pesar de todos sus sufrimientos y privaciones demostraron una adhesin
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a sus jefes de seccin y compaa a toda prueba. Los rusos as amenazaban con
ejecutar a los oficiales identificndolos hasta con sus nombres. Todo fue en vano. Las
promesas rusas jams fueron credas por los hombres de Paulus que conocan ya
demasiado bien el implacable enemigo que enfrentaban.
As durante horas y en forma montona los altoparlantes rusos dirigidos por los
comisarios polticos del Ejrcito sovitico machacaban y machacaban: "Cada siete
segundos un alemn muere en Rusia. Stalingrado hecatombe. Cada siete segundos un
alemn muere... "
En el curso de los primeros das de Enero de 1943 Paulus cursa nuevas rdenes
a fin de conseguir la movilizacin de las ltimas fuerzas defensivas del 6 Ejrcito. Las
tropas cercadas tenan que resistir y luchar hasta el ltimo extremo. A este fin deban
organizarse y establecerse a toda prisa "batallones de fortificacin". Haba que reunir
todo el personal que las distintas unidades tenan an a su disposicin como reserva
humana til para el combate, y destinarlos al refuerzo de la infantera. Quienes
pertenecan a la Luftwaffe, al personal de aerdromos y a las bateras antiareas, as
como los artilleros y la infantera de acompaamiento de carros de combate, zapadores,
personal de tren regimental, escribientes de las Planas Mayores, personal de los
servicios de retaguardia y de los de Intendencia, de todas las divisiones y de unidades
especiales fueron reencuadrados sin contemplaciones, cosa que ya se haba hecho con
anterioridad numerosas veces. La orden era casi tanto como la disolucin de los
servicios de retaguardia y mostraba con suficiente claridad que el ejrcito de Paulus que
quedaba con capacidad combativa estaba condenado a permanecer en su puesto y a
luchar hasta el ltimo hombre y el ltimo cartucho.
El nuevo ao haba empezado con un fro implacable, temperaturas de ms de 30
grados Celsius bajo cero agudizaban los mltiples sufrimientos de la cercada tropa de
Paulus. La racin de pan haba quedado reducida a cincuenta gramos por da y cabeza.
El fro cruel, el hambre devoradora, las traidoras enfermedades y el fuego enemigo
trabajaban conjuntamente en una indisoluble alianza desintegradora. La disentera y el
tifus se haban instalado como plagas permanentes, y el azote de los piojos que
literalmente devoraban a los hombres aumentaba de da en da. La muerte ejecutaba
su danza asesina de un lado a otro de la bolsa. En los cincuenta das que duraba la
batalla de cerco ruso, la muerte se haba cebado cruelmente en los hombres del 6Ejrcito alemn. Cerca de la tercera parte de las fuerzas haba perecido. De los 300. 000
hombres atrapados en el momento de la irrupcin rusa y del ataque de cercamiento
quedaban aproximadamente unos 200. 000 con vida an.
El 7 de enero de 1943 el Alto Mando ruso hizo llegar comunicacin inalmbrica al
Comandante en Jefe del 6 Ejrcito alemn solicitando que oficiales rusos destacados
por el Teniente General K. Rokossovski, Comandante en Jefe sovitico de las fuerzas
del Frente del Don, sean recibidos en calidad de parlamentarios. Se acord as contacto
para el da 8 de enero a las 10. 00 horas, oportunidad en la cual los parlamentarios rusos
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entregaron una comunicacin escrita y firmada por los generales Voronov y Rokossovski
que vena a ser un ultimtum dirigido al 6 Ejrcito alemn. Paulus retransmiti este
ultimtum al Cuartel General de Hitler, y el 8 de enero una vez ms solicit se le otorgase
libertad de accin. Su solicitud fue nuevamente rechazada. Hitler no quera ceder ante
los rusos y se opona por lo tanto a cualquier intento de rendicin local. La razn
entregada con respecto a este rechazo sealaba que cada da que el 6 Ejrcito segua
aguantando en sus posiciones ayudaba al frente completo, ya que as se lograba
mantener grandes fuerzas enemigas amarradas a Stalingrado. Fue as entonces que el
8 de enero de 1943 el 6 Ejrcito alemn rechaz el ultimtum ruso. El mensaje con la
negativa germana fue firmado por el Coronel General F. W. Paulus. A su vez el Cuartel
General del 69 Ejrcito mediante comunicacin radial dirigida a todos los Cuarteles
Generales de Cuerpo de Ejrcito hizo llegar la siguiente orden:
"A todas las unidades se les debe instruir que en el futuro se abra fuego sobre
cualquier emisario enemigo"
Nunca se pudo realmente establecer quin fue el responsable de esta orden, ya
que Paulus al menos siempre mantuvo que l desconoca tales rdenes de disparar
sobre los emisarios o parlamentarios enemigos.
La operacin de asalto final de los rusos haba sido cuidadosamente planeada,
porque los generales soviticos tenan un elevado concepto del soldado alemn, que les
obligaba a planear con cuidado lo que iban a llevar a la prctica. Los rusos no estaban
dispuestos a correr ningn riesgo, y la operacin se realiz como si los hombres de
Paulus estuvieran bien pertrechados, descansados y fuertes. El Alto Mando ruso inici
la maniobra a las 08. 05 horas de la maana del 10 de enero, con un bombardeo de
artillera, que dur cincuenta y cinco minutos, y en el que intervinieron miles de caones
y morteros, as como cientos de aviones. En realidad el Ejrcito Rojo lleg en su
momento a necesitar 60. 000 piezas de artillera, 1. 800 lanzadores de cohetes, llamados
rganos de Stalin, y cerca de 5. 000 carros de combate para cercar y finalmente terminar
con el 6 ejrcito alemn. El asalto ruso no se hizo esperar, buscando a toda costa dividir
dentro de la ciudad las fuerzas de Paulus. Los hombres del 6 Ejrcito alemn lucharon
duramente, pero conscientes que la suya era una causa perdida. Hambrientos, ateridos
de fro y desmoralizados, sin suficientes municiones y con las esperanzas perdidas
resistan como podan. De hecho lo que Paulus tard semanas en capturar, los rusos
lo reconquistaron en cuestin de das. La principal embestida rusa contra las arrinconadas
fuerzas de Paulus presion desde el norte y desde el oeste utilizando para ello los
ejrcitos 21, 24 y 65. El da 14 de enero Paulus haba perdido su principal aerdromo
de suministros, situado en Pitomnik. Al llegar la tarde del 16, el permetro en manos
alemanas se haba reducido de noventa kilmetros cuadrados a menos de cuarenta.
Para recibir pertrechos ahora Paulus slo contaba con el aerdromo auxiliar de Gumrak
cuestionado por la Luftwaffe debido a sus precarias implementaciones y estado de la
pista. Gumrak por otro lado se haba convertido en la ltima ventana de esperanza para
la continuacin de la evacuacin de heridos por va area, tarea que se haba estado
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realizando en condiciones desastrosas. De hecho las escenas ocurridas en los
aerdromos de Pitomnik y Gumrak durante esos tristes das de enero resultan
autnticamente indescriptibles. Gumrak mismo se transform en un verdadero imn
para una tropa duramente batida y en penosa retirada. Alrededor de la pista de aterrizaje
se amontonaban al descampado miles de heridos y agonizantes trados de todos los
sectores de la bolsa. Los mdicos militares trabajaban febrilmente en turnos de hasta
dieciocho horas atendiendo heridos ubicados sobre el suelo de semidestruidos barracones
o simplemente al aire libre sobre la nieve. Hileras de camiones transportando una carga
completa de heridos, moribundos y mutilados intentaban acercarse a los hospitales de
campaa y cuando se les despeda sin ms, debido a la aguda falta de espacio para
depositar all ms heridos, stos simplemente eran dejados sobre la nieve a orillas del
camino. El atroz fro producto de temperaturas cada vez ms bajas haca que ellos
terminaran muriendo por congelamiento a pocos metros de las mesas de operacin de
unos mdicos que, completamente agotados, a duras penas se lograban sostener en
pie. La pista area de Gumrak estaba llena de restos de aviones destruidos tanto por la
accin del fuego antiareo ruso como por aterrizajes desesperados. Bombas haban a
su vez dejado enormes crteres todo lo cual haca muchsimo ms difcil los aterrizajes
o salidas de los aviones llenos de heridos. Un Paulus cada vez ms abatido culp a la
Luftwaffe en trminos duros por el fracaso del puente areo y el caos que reinaba en la
evacuacin de los heridos. Por desgracia olvidaba que dos Generales de la Luftwaffe,
Von Richthofen y Fiebig, oportunamente en el mes de noviembre le haban advertido que
un puente areo para salvar al 6 Ejrcito atrapado en Stalingrado era una mera ilusin.
Sin embargo, Paulus descargaba ahora su frustracin y angustia ante oficiales de la
Luftwaffe que servan de enlace con palabras como las siguientes: "El Fhrer me entreg
plena seguridad que l y todo el pueblo alemn se sentan responsables por este ejrcito
y ahora los anales de los hechos de armas germanos se ven manchados por esta
espantosa tragedia, tan solo porque la Luftwaffe nos ha dejado en la estacada". Paulus
profundamente afectado y airado termin sealando a los enmudecidos oficiales de la
Luftwaffe: "Qu son vuestras dificultades? Nosotros ya hablamos desde un mundo
diferente al vuestro, puesto que ustedes estn hablando con hombres muertos. A partir
de ahora nuestra sola existencia ser posible encontrarla en los libros de historia".
Un kilmetro y medio al oeste de Gumrak en bunkers protegidos por gruesos
maderos y cubiertos de nieve trabajaba febrilmente el Cuartel General de Paulus. Se
cursaban rdenes a fin de completar la evacuacin de todos aquellos especialistas que
en forma sistemtica se les haba estado sacando de la bolsa por va area. Asimismo
se dictaban ya las disposiciones preparatorias para la evacuacin del Cuartel General,
puesto que los rusos amenazaban con apoderarse de Gumrak en breve. Cuando Paulus
se despidi del Coronel Selle, especialista del arma de zapadores, este oficial qued
impresionado de la apariencia de un Paulus que vena a ser la sombra de aquel brillante
y elegante oficial de Estado Mayor que el Coronel Selle, una vez en el pasado, haba
conocido.
La tensin, la angustia y el peso de la responsabilidad lo haban prcticamente
hundido. Paulus con mirada lejana e inexpresiva le entreg a Selle tan solo el siguiente
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mensaje verbal: "Dgales, en caso usted lo vea posible y oportuno, que el 6 Ejrcito ha
sido traicionado por el Mando Supremo".
En la tarde del 17 de enero, los alemanes se encontraban de nuevo en el permetro
defensivo interior de la propia ciudad, y se produjo una calma inquietante conforme las
tropas rusas del Frente del Don comenzaron a reagruparse, dispuestas a dar el golpe
de gracia. La situacin se haca crtica en los alrededores del Cuartel General de Paulus
tremendamente amenazado por la presin rusa y as no le qued ms alternativa al
comandante en jefe del 69 Ejrcito que abandonar Gumrak para ahora terminar instalado
en los stanos de las grandes tiendas estatales soviticas Univermag en toda el rea
cntrica de la arrasada ciudad de Stalingrado.
El aerdromo de Gumrak cay en manos soviticas entre el 21 y el 22 de enero,
y al da siguiente los rusos iniciaron la fase final de la denominada Operacin "Anillo".
La infantera y la artillera jugaron los principales papeles, especialmente esta ltima. En
la lnea del frente, ocupada por el 21, 57 y 64 Ejrcitos, prcticamente haba un can
o un mortero cada cinco metros, aproximadamente, con un total de cuatro mil cien a lo
largo de veinte y dos kilmetros. Ningn ejrcito podra resistir durante mucho tiempo
el peso de un ataque as.
El nmero de heridos y enfermos a los que ya no era posible atender fue subiendo
de da en da en proporciones aterradoras. Despus de ocho semanas terribles y de
indecibles dolores y privaciones, la tropa se encontraba ahora semi deshecha. En
ninguna parte haba posiciones fortificadas, refugios suficientes, alambradas o pequeas
obras de defensa, en ninguna parte haba madera o lea con la que hacer fuego. Slo
de vez en cuando los Estados Mayores, los Trenes Regimentales y los servicios de
retaguardia podan amontonarse en los estrechos barrancos de la estepa, en las
llamadas "balkas", y encontrar all un refugio transitorio. Pero, por lo general, era la lisa
estepa cubierta de nieve, sin posibilidades de resguardo y sin puntos de apoyo, el
escenario implacable del drama sangriento que all se desarrollaba.
En los Estados Mayores, la atmsfera era de incesante tensin, de incertidumbre,
de desesperacin y de quehacer febril. Todo segua hacindose como siempre. De los
Mandos superiores llegaban las rdenes corrientes, las instrucciones, las consultas, las
advertencias y algunas veces tambin las amenazas. Pero el mecanismo del Mando
segua funcionando. Los Estado Mayores se cuidaban de improvisar nuevas lneas de
resistencia, de reagrupar restos de Unidades, de organizar nuevos grupos de combate
con hombres tiles de los servicios de retaguardia, heridos leves y enfermos de
congelacin, de recoger a los muchos rezagados y extraviados que erraban por la
estepa y que podan reponerse con una sopa de pura agua caliente y quiz 200 gramos
de pan, para volver a declararlos aptos para volver a la lucha.
El 24 de enero parti del ltimo aerdromo disponible, Stalingradski, el ltimo
avin de abastecimiento que pudo llegar a la bolsa abarrotado de heridos.
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En realidad, Stalingradski vena a ser la ltima pista til que, despus de la prdida
del aerdromo de Pitomnik, a mediados de mes, haba sido construido a toda prisa, en
un trabajo lleno de sacrificios, por los agotados soldados de los servicios de retaguardia.
En total, los agotados aviadores de la Luftwaffe, fatigados hasta la muerte, haban
evacuado, desde el principio de la batalla de la bolsa, a unos 40. 000 heridos y
especialistas. Una grandiosa hazaa!
El mismo 24 de enero Paulus hizo enviar un nuevo mensaje radial dirigido al Alto
Mando: "El 6 Ejrcito entrega la siguiente apreciacin de situacin basada en informacin
recibida de los Cuerpos de Ejrcito as como por informes personales entregados por
sus respectivos Comandantes Generales an en contacto con el ejrcito:
"Tropas sin municin y sin alimentacin. Se mantiene contacto con elementos de
slo 6 divisiones. Se advierten evidencias de desintegracin en los frentes sur, norte y
oeste. Imposible ya normal ejercicio del mando. Situacin en el frente este sin variacin.
18. 000 heridos sin ninguna atencin posible.
Las Divisiones 44, 76, 100, 305 y 384 destruidas. Frente desecho a consecuencia
de fuertes penetraciones desde tres direcciones. Puntos de resistencia y refugio
solamente disponibles dentro de la misma ciudad. Continuar resistiendo carece de todo
sentido. Colapso inevitable. Ejrcito solicita inmediata autorizacin para rendirse fin
salvar vidas tropas restantes".
Firmado: Paulus.
La respuesta de Hitler en cuestin de horas la tuvo Paulus en sus manos:
"Capitulacin prohibida. 6 Ejrcito mantendr sus posiciones hasta el ltimo hombre y
la ltima bala y mediante este heroico aguante har una contribucin inolvidable al
establecimiento de una frente defensivo y salvacin del mundo occidental".
El da 25 de enero, el Frente del Don haba alcanzado el centro de Stalingrado.
En las destruidas edificaciones de la fbrica "Octubre Rojo" y en la tristemente clebre
colina Mamai, las tropas rusas del Frente del Don de pronto se encontraron con que los
hombres que tenan delante de s no eran tropas alemanas, sino soldados soviticos.
Las tropas de Chuikov haban terminado con su largo aislamiento. Ahora Paulus
ocupaba una zona de solamente sesenta kilmetros cuadrados, y sus fuerzas se
encontraban divididas en dos grupos, al igual que haba ocurrido con las fuerzas de
Chuikov durante tantas semanas. Su destruccin era cosa de das nada ms.
En realidad hasta el da 24 de enero, el trgico sacrificio del ejrcito de Paulus
cumpliendo la dursima misin de mantener entretenidos all a los ejrcitos soviticos
haba sido cumplido con creces. La ofensiva de Jeremenko hacia Rostov tropezaba con
el problema de la falta de hombres a causa de la porfiada resistencia del 6 Ejrcito
alemn, y no pudo alcanzar su objetivo de cortar la retirada del Grupo de Ejrcitos A
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desde el Cucaso. Sin embargo, para el da 24 de enero ya no haba lugar a dudas de
que el Grupo de Ejrcitos A conseguira escapar de su trampa a travs de Rostov y, por
lo mismo, era insensato exigirle ms sacrificios y penalidades a los hombres de Paulus.
Sin embargo, tanto Paulus como su jefe de Estado Mayor obedecieron una vez ms a
pesar del descontento e indignacin de la gran mayora de los generales de Cuerpo de
Ejrcito y Divisin que amenazaban rebelarse abiertamente. De hecho algunos
comandantes haban comenzado a negociar la rendicin individual de las unidades bajo
su mando, a pesar de las rdenes existentes en sentido contrario. El Comandante en
Jefe del Grupo de Ejrcitos del Don, Mariscal Von Manstein, haba ya recibido una
comunicacin del 6 Ejrcito con fecha 24 de enero y que, entre otras cosas, deca:
"... Existen condiciones espantosas en la zona de la ciudad, donde unos 20. 000
soldados, heridos y sin asistencia, buscan refugio en las ruinas. Con ellos se encuentran
otros 20. 000 hombres hambrientos y con sntomas de congelacin, as como soldados
que vagan errantes, la mayora de ellos sin armas... Se realizar la ltima accin de
resistencia en los alrededores de la ciudad, en la parte sur de Stalingrado el 25 de enero
... Es posible que las posibilidades de la Fbrica de Tractores puedan continuar la lucha
durante algn tiempo ms... "
El Comandante en Jefe del Grupo de Ejrcitos del Don intent nuevamente
convencer a Hitler de que era hora de terminar con las penalidades del ejrcito de
Paulus. Sin embargo, su ltimo intento telefnico no logr persuadir a un Hitler que saba
muy bien las condiciones bajo las cuales resistan los soldados alemanes en Stalingrado.
Hitler saba tambin lo que Stalingrado representara en la historia de occidente algn
da y por lo mismo no poda entregarse a debilidades o sentimientos comprensibles en
todos aquellos que eran slo ciegos instrumentos de todo un fatal destino histrico que
habra de cumplirse. Ciertamente ningn hombre occidental tuvo la impresionante
lucidez de un Hitler para comprender lo que se jugaba en Stalingrado, ya que tal batalla
entre rusos y germanos representaba muchsimo ms que una pugna entre dos
sistemas ideolgicos o dos pueblos. Desgraciadamente ni los soldados de Paulus ni sus
generales podan comprenderlo todo, lo cual haca ms dramtica y solitaria aquella
tragedia.
A comienzos de la ltima semana de enero, los rusos no slo haban intensificado
su presin contra el muro oeste y noroeste de la ya muy comprimida bolsa de
Stalingrado, sino que tambin por el sudoeste, en la zona de Pestschanka y Voroponovo,
haban emprendido nuevos ataques. All, las cadenas de hierro de sus carros de
combate aplastaban y destrozaban armas y hombres a menos que stos suspendiesen
el fuego con rapidez y se entregasen. Pero todava ahora, la agotada tropa segua
oponiendo en determinados sectores una enconada resistencia y en Voroponovo
incluso lleg a obligar al enemigo a un retroceso pasajero. Sin embargo, ya nada poda
detener el fin que se acercaba ya a pasos agigantados. Desde el Muro Trtaro, una cua
de carros de combate haba avanzado hacia el Volga y, abriendo brecha entre los restos
de las machacadas unidades y de las columnas de camiones germanos en fuga, haba
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logrado partir la bolsa de Stalingrado en dos zonas: una al norte y otra al sur. Esto haba
ocurrido el 26 de enero. Ahora, los rusos podan acabar, tranquilos, con la resistencia
presentada por hombres que ocupaban una bolsa llena de enfermedad y muerte, pero
que se extenda an casi 20 kilmetros a lo largo del Volga. Esta bolsa de resistencia
era posible aniquilarla por sectores, yendo sencillamente del sur al norte. Dos das
despus de la irrupcin de los carros de combate soviticos desde el oeste hacia el
Volga, los rusos volvieron a dividir una vez ms la parte sur de la bolsa, cortando as de
nuevo innumerables cuerdas nerviosas del condenado 6 Ejrcito.
La dispersin, el caos creciente y la muerte en masa seguan sin encontrar un
orden oficial que les pusiera fin. Ante la fuga general de los hombres al interior de
Stalingrado, los Estados Mayores haban vuelto a recibir una vez ms el encargo del
Mando del ejrcito de preparar un plan desesperado de ruptura del cerco para que fuera
puesto en prctica seriamente. Para esta fecha la conduccin del 6 Ejrcito estaba
totalmente casi en las manos del enrgico y resuelto Jefe de Estado Mayor de Paulus,
general Arthur Schmidt.
Paulus se vea ya como un hombre aturdido por la calamidad que haba cado
sobre l. En su rostro estremecido constantemente por un tic nervioso que le sacuda
todo el lado izquierdo de su cara desde la ceja hasta la mandbula se podan leer
claramente el pesar y la congoja que lo abrumaban. El color de su rostro era ceniza, y
su postura en el pasado tan erguida ahora era algo encorvada. El General Schmidt, en
cambio, pareca ser un baluarte de energa y fortaleza increpando a oficiales desanimados
e impartiendo bruscas rdenes sin contemplacin alguna. A travs del telfono Schmidt
gritaba e injuriaba llegando incluso hasta amenazar con el pelotn de fusilamiento a los
descontentos, apticos y rebeldes. As, mientras Paulus se hunda en la depresin y se
marchitaba bajo la enormidad del desastre, Schmidt brillaba en la adversidad. En todo
caso las instrucciones del Mando del 6 Ejrcito orientadas ahora a hacer que los
hombres pudiesen escapar del cerco llegaban demasiado tarde. Se haba perdido un
tiempo precioso y todo lo que ahora se intentase, a fin evitar caer vivos en manos de los
rusos, careca de toda posibilidad prctica. De hecho en un intento de romper el cerco,
las tropas aptas para el combate que quedaban todava en el resto de la bolsa tendran
que desperdigarse en todas direcciones. La meta era llevar a cabo el enlace con el frente
alemn del sur y del oeste respecto a Stalingrado. Y, en caso que no se consiguiera,
se pensaba muy en serio que el brote de confusin que se producira en la retaguardia
enemiga tendra tambin utilidad militar. Sin embargo, todo ello no pasaba de ser un plan
disparatado y desesperado. Se pasaba por alto muchas tristes condiciones de la
realidad. Incluso el dejar atrs miles de heridos y enfermos. El plan de escape en la hora
postrera era simplemente imposible.
El 26 de enero Paulus y su ayudante personal, Coronel Wilhem Adam, resultaron
levemente heridos por una bomba de aviacin que cay en el ltimo refugio donde se
encontraban. A pesar de la ubicacin del Puesto de Mando en aquellos sombros
stanos situados en la Plaza Roja de Stalingrado y desde donde ahora se intentaba
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todava conducir lo que quedaba del 6 Ejrcito, trozos de vidrio, roca y cemento los
haban dejado a ambos sangrando y la misma deflagracin conmocionados. Ambos
debieron ser rpidamente asistidos por mdicos militares.
Los rusos presionaban ahora incesantemente por todas partes contra los bordes
de la ciudad. El frreo anillo de aniquilamiento se iba apretando cada vez ms en torno
al lugar donde se consumaba el triste destino de un ejrcito destinado a la muerte. El
escenario de su terrible hundimiento tena algo espectral y siniestro. Lo constituan los
gigantescos montones de ruinas y escombros de Stalingrado, que se extendan ms de
20 kilmetros a lo largo de la alta orilla derecha del Volga. Era una ciudad desolada y
muerta en la que se desangraban y agonizaban miles de heridos. Desde haca medio
ao, la destruccin y la muerte haban celebrado aqu sus espantosas orgas y apenas
si haban dejado otra cosa que desgarrados muones de casas, hileras de paredes
desnudas, chimeneas que se erguan sobre extensas colinas de escombros, fbricas
incendiadas, enormes montculos de cemento, asfalto desgarrado, retorcidos carriles
de tranvas bajo carruajes convertidos en chatarra, grandes montones de hierro, rboles
mutilados en los antiguos espacios verdes, con restos de estatuas soviticas de yeso,
huellas de incendio y hedor de putrefaccin, y bajo aquel inquietante desierto de piedra
y de esqueletos de edificaciones y casas se extenda el reino espectral y subterrneo
de los stanos de los edificios en ruinas, el reino de los refugios, de los pozos de tiradores
y de las trincheras. Por all se arrastraba la vida, sombramente velada por la muerte, que
imperaba en todas partes. Eran los lugares del sufrimiento monstruoso y de la agona
de muchas decenas de miles de hombres desdichados, abandonados, indefensos.
Cada stano, cada refugio, cada bodega, cada espacio subterrneo constitua un
abarrotado hormiguero. Y sobre todo el campo de escombros de Stalingrado caa un
fuego casi ininterrumpido de caones y de morteros, fuego que, incrementado con los
ataques areos que se repetan sin cesar, causaba nuevas vctimas en las masas
humanas apelotonadas en las entraas de la ciudad, desechas masas de un ejrcito
moribundo que en los ltimos das del mes de enero pudieron ver lo que era no slo un
final apocalptico, sino ms bien el infierno en la Tierra.
Cuando los rusos irrumpieron en la zona de Gumrak y el movimiento general de
huida a Stalingrado alcanz su punto culminante, el Mando del ejrcito haba derogado
su orden anterior y dispuesto que los heridos - por lo dems sin mdicos y enfermeros
que los atendiesen, lo que era aterrante- fuesen dejados atrs. Pero incluso ya sin esa
orden, los lugares de reunin y concentracin de heridos y todos los hospitales de la
ciudad haca mucho tiempo que estaban abarrotados, y no podan absorber ahora las
verdaderas masas que venan en busca de socorro. En realidad, ms de la mitad de los
hombres an vivos, esto es, ms de 50. 000, estaban enfermos o heridos y haba millares
que tenan que permanecer sin cuidado ni tratamiento alguno, porque se careca de
vendajes, de medicamentos, de morfina y de espacio. En vano suplicaban numerosos
moribundos que les dieran algo para aplacar o poner fin a sus dolores. Los mdicos,
enfermeros y enterradores ya no podan dominar la inundacin de sufrimientos que los
ahogaba. De esa forma, eran miles los que geman abandonados, tiritando, presas de
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la fiebre y suplicando sin cesar, pero en su mayor parte se mostraban apticos y
resignados, sumidos en un dolor silencioso, apretados en los stanos en ruinas de la
estacin de ferrocarril, alrededor de la "Plaza de los Cados", en los enormes silos de
cereales, en los stanos del Teatro Gorki, en el antiguo Gobierno Militar de la Plaza, y
en numerosas bodegas, cuevas y excavaciones existentes bajo los montones de
escombros de Stalingrado. Los demacrados cuerpos no presentaban resistencia alguna
a las ms ligeras enfermedades, cuanto menos ai tifus exantemtico, a la disentera, a
la ictericia o a otras dolencias para las cuales los haban preparado de forma tan
implacable el hambre, el fro y las privaciones. Ya no era posible enterrar en la tierra
helada y dura como la roca aquella abundancia de muertos. Se dejaba simplemente que
los cubriera la nieve o se los iba apilando en cualquier rincn. Muchas veces al estilo de
verdaderos castillos de maderos. Las muertes ya no se anotaban en ningn registro y
nadie se preocupaba de recoger las marcas de identidad. Los incontables enfermos sin
fuerzas propias y los heridos que no podan moverse hallaban un fin espantoso en las
ruinas y stanos que se derrumbaban o ardan bajo el verdadero diluvio de bombas y
granadas que arrojaban los rusos. De esta forma, por efecto de los disparos de la
artillera, el edificio de varios pisos del Gobierno Militar de Stalingrado, convertido en
hospital lleno hasta los topes, se vi envuelto en llamas y, despus de indescriptibles
escenas de pnico y desesperacin, un mar de fuego no tard en engullir toda la miseria
all acumulada.
No tena nada de extrao que, despus de setenta das de indecibles penalidades,
privaciones y combates desesperados, la decadencia corporal y moral de la tropa
produjera cuadros penosos y que hasta entonces haban sido desconocidos. El orden
y la disciplina vacilaban cada vez ms. Las enormes bajas en oficiales contribuan a dejar
a toda una tropa anmicamente desecha y al borde de la disolucin sin control,
conduccin o liderato.
En los stanos se arrastraban y escondan hombres sanos y aptos para el
combate entre enfermos y heridos. Los casos de resistencia a las rdenes y franca
insubordinacin se multiplicaban. El impulso elemental de la autoconservacin no
permita ya hacerse preguntas sobre lo justo y lo injusto. Lo mismo que se haba
esfumado la diferencia entre frente y territorio de retaguardia, as tambin las diferencias
de graduacin y de puestos de servicio haban empezado a desvanecerse. Sin embargo,
el implacable y duro General Schmidt no vacil en hacer que se actuara sin
contemplaciones con los hombres que se desenfrenaban. Cientos de soldados del 6
Ejrcito alemn, a los que el horror y la miseria haban hecho desmandarse o
degradarse, cayeron vctimas de las balas de los pelotones de ejecucin sumaria que
el Mando del Ejrcito dispuso a fin poner un lmite a los excesos de una creciente
indisciplina. Sin embargo, y a pesar de las medidas que debi en un momento dado
arbitrar el Mando, no se poda hablar en modo alguno de una desmoralizacin completa
de la tropa. Pero los sufrimientos eran demasiado grandes por doquier y con ellos
aumentaba la apata general. Por la misma razn, tampoco se poda hablar de
contraataques heroicos y de resistencia sublime. Cierto que, de vez en cuando, se
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producan hechos aislados de valor, de iniciativa personal y de nobles sacrificios. Pero,
en conjunto, imperaba slo un sentimiento de sorda entrega al ineludible destino que
habra de alargarse hasta su amargo final. Se trataba ms bien del sordo herosmo de
la inmolacin, del sufrimiento y de la paciencia. Por eso, apenas si se daban ya
autnticas muertes de soldados que entregan su vida en el combate, sino que casi lo
nico que exista era una ltima defensa desesperada movida por el impulso de
autoconservacin o una entrega a la muerte de hombres que llevaban mucho tiempo
sufriendo de hambre, de agotamiento y de toda clase de penalidades. Y con aquella
masa de hombres hambrientos, rodos por el fro, marcados por la muerte, la resistencia
se tornaba ms y ms insensata por momentos. Los Estados Mayores encargados de
cursar las rdenes seguan dando como antes sus instrucciones para el combate, se
ordenaban contraataques y se prohiban severamente proyectadas capitulaciones
parciales o la actuacin independiente de unidades aisladas. Tambin permanecan
montados los servicios para el refuerzo de los frentes. Esta triste labor quedaba
encomendada a los denominados burlonamente por los soldados "comandos de
recuperacin de hroes" cuya tarea consista en recorrer los stanos, refugios y toda
clase de subterrneos en busca de soldados que fueran capaces an de empuar las
armas. Y estos hombres que eran sacados de las bodegas y cuevas llenas de hedor y
de humo no tenan otro aspecto que el de figuras miserables en los lugares de
concentracin de los fugitivos, lo mismo que los soldados que se afanaban fuera, con
rostros sucios, barbudos y demacrados, vestidos con insuficientes ropas de invierno,
agotados y cojeando a menudo sobre pies medio congelados. Ese era todo el refuerzo
conseguido, al que daba en las cocinas de campaa una ligera sopa, y al que se
movilizaba para que alargase la resistencia hasta el ltimo cartucho. No eran ya
soldados, sino lastimosos despojos humanos que, una vez ms, tenan que lanzarse al
encuentro del enemigo para mantener la "Fortaleza de Stalingrado" de acuerdo a las
rdenes de sus Mandos.
El fantasma que permanente rondaba en las cabezas de generales, oficiales y
tropa en general vena a ser la aprehensin y temor de caer vivos o heridos en mano de
los rusos. De hecho nadie en la bolsa crea en las promesas del enemigo y por lo mismo
la permanente interrogante de los hombres giraba alrededor de las eventuales acciones
y represalias que los soviticos tomaran en contra de los restos y despojos del que fue
una vez un poderoso ejrcito encargado de devastar implacablemente aquella metrpoli
junto al Volga. Unos estimaban que los rusos los mataran de inmediato una vez
prisioneros. Otros vean cernirse sobre ellos los siniestros campos de trabajos forzados
en Siberia. En realidad muy pocos esperaban un trato correcto o decente de parte de
los soviticos. Ellos ya haban visto demasiado acerca de como actuaban los rusos con
los prisioneros, muchsimas veces virtualmente masacrados sobre el mismo campo de
batalla. La retribucin que ahora los hombres de Paulus presentan por aquellos seis
meses de enconados y salvajes combates por Stalingrado tambin se agregaba como
otra pesadilla ms para ellos. En la barranca de Zaritsa en la parte sur de la ciudad,
torrentera que desembocaba en el Volga, se encontraba un grupo de generales de
Paulus discutiendo si caba suicidarse, rendirse o caer luchando. El General Pfeffer,
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comandante del IV Cuerpo de Ejrcito, el General Hartmann, Comandante de la 71
Divisin de Infantera, el General Stempel, Comandante de la 371 Divisin de Infantera
y el Coronel Crome, Jefe de Estado Mayor del IV Cuerpo de Ejrcito tenan al respecto
sus propias opiniones y haban tomado sus correspondientes decisiones. Ellos ya no
tenan mucho que hacer, puesto que de los sesenta mil hombres que una vez en
conjunto haban mandado, en el momento en que terminaban su discusin en presencia
de sus ayudantes y oficiales ms estrechas, no les quedaban ms que unos 1. 800
hombres. Ahora los generales sentados sobre cajas de municiones y bebiendo en un
bunker que haba servido de Puesto de Mando de una divisin expresaban sus
conclusiones.
El General Pfeffer fue categrico para sealar que l no se renda, puesto que sus
rdenes eran muy claras: defender la parte sur de la bolsa hasta el ltimo hombre y
cartucho. El General Hartmann a su vez seal que no caba rendirse y menos a los
rusos. El General Stempel manifest su plena coincidencia con el General Hartmann.
En consecuencia se dispusieron a continuar resistiendo junto a sus hombres en la
primera lnea. Mientras estos generales buscaban morir de esta manera otros oficiales
procedan de distinta forma. En la tarde del 25 de enero los oficiales de la Plana Mayor
del Regimiento de Artillera de la 71 Divisin de Infantera se reunieron en el bunker que
serva de Puesto de Mando regimental y bebiendo cada uno una botella de licor fuerte
se despidieron brindando por Alemania. A continuacin, y ante una orden de mando, al
unsono se descerrajaron un tiro, la situacin se haba hecho desesperada y una
verdadera ola de suicidios se inici entre los hombres del 6 Ejrcito. Se suicidaban tanto
oficiales como suboficiales y gente de tropa que no quera seguir sufriendo ahora en
manos de los rusos. Paulus y Schmidt se sentan impotentes para hacer reaccionar a
unos hombres desesperados.
Los Generales Pfeffer y Hartmann as como el Comandante de la Artillera del IV
Cuerpo de Ejrcito, General Wolz, con el fusil terciado al hombro y las manos
profundamente hundidas en los bolsillos de sus capotes se ubicaban junto a sus
hombres adelante. Un Teniente se acerc para reportarle al General Hartmann los
efectivos que quedaban de su Divisin. General y Teniente yacan ahora tendidos sobre
el terreno a fin presentar el menor blanco posible a los Rusos enfrente. Aquel Teniente
haca las veces de Comandante de Compaa, de Batalln y de Regimiento, porque
aquel da 26 de enero cuando a las 0900 horas se presentaba ante su General le
sealaba que lo que quedaba de la Divisin eran solamente 183 soldados, 7 suboficiales
y 3 oficiales. El General asinti con la cabeza sin decir palabra. Todo ello tena lugar en
el lado norte del terrapln ferroviario entre Velshanka y Voroponovo. A continuacin el
Comandante de una Divisin ya inexistente le dice al Teniente que se prepare a morir
en forma honrosa porque ha llegado el final. El General Hartmann ordena a sus hombres
cubrirse y l salta sobre el talud para all, a plena vista de los rusos, comenzar a disparar
hacia ellos fra y serenamente. Un ruso alcanz abatir el General Hartmann antes de
caer muerto alcanzado por un certero disparo de un tirador seleccionado enemigo. A su
vez los restantes Generales apostados junto a sus hombres disparaban con sus armas
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a todo lo que se mova en la lnea rusa sin hacer caso de las explosiones de morteros
alrededor de ellos. Estaban decididos a vender cara sus vidas.
Cuando Paulus se enter de lo que estaba aconteciendo con aquel grupo de
Generales envi de inmediato a uno de sus oficiales de rdenes, Mayor Von Below, con
la misin de hacer entrar en razn a sus Generales. El Mayor Von Below con enormes
dificultades por el fuego ruso pudo llegar a entregar las rdenes verbales del Comandante
en Jefe del 6 Ejrcito al General Pfeffer, Comandante del prcticamente desecho IV
Cuerpo de Ejrcito y quien junto con sus Comandantes divisionarios ahora luchaba en
primera lnea junto a los escasos soldados que le quedaban. El General Pfeffer se neg
a acatar estas nuevas rdenes verbales sealando que l se atena a lo anteriormente
dispuesto por Paulus: defender hasta el ltimo hombre y el ltimo cartucho la parte sur
de la "Fortaleza de Stalingrado". Ante esta negativa el Mayor Von Below debi retirarse
para regresar nuevamente con rdenes escritas y terminantes de Paulus que disponan
que los efectivos del IV Cuerpo de Ejrcito se retiraran de aquellas posiciones
defensivas para defender otras en el mismo lmite de la ciudad de Stalingrado. A su vez
se le ordenaba de inmediato al General Pfeffer presentarse ante el Comandante en Jefe.
Sin embargo, las dificultades de Paulus con sus Generales se hacan cada vez ms
agudas. Por ltima vez los Generales Comandantes del Cuerpo de Ejrcito fueron
llamados reunin y con ellos los Comandantes divisionarios de los restos de divisiones
que defendan la parte sur de la bolsa. Se discuti en forma exhaustiva la situacin as
como lo que ahora restaba hacer. Por unanimidad los Generales sealaban que haba
llegado la hora de terminar con toda resistencia, puesto que todo ello se haba
transformado en una insensata carnicera. Solamente el General Pfeffer, Comandante
del IV Cuerpo de Ejrcito, y el General Heitz, Comandante del VIII Cuerpo de Ejrcito,
insistan en seguir luchando hasta el ltimo hombre. Ambos admitan que no buscaban
sacrificar a los hombres caprichosamente, sino que se apegaban a las rdenes y
disposiciones del Mando Supremo que exiga el 6 Ejrcito deba seguir luchando y ellos
estaban dispuestos a cumplir lo ordenado. A su vez el General Schmidt, Jefe de Estado
mayor de Paulus, expres: "Rendirse est excluido para nosotros, lucharemos hasta el
ltimo cartucho". Finalmente Paulus repiti las palabras de Schmidt agregando: "Ordenes
son rdenes". Sin embargo, el General Von Seydltz-Kurzbach, y quien en otro sector de
la bolsa diriga lo que quedaba de su LI Cuerpo de Ejrcito, actuaba de una manera muy
diferente. Unas 36 horas antes de esta ltima reunin de Paulus con los Generales
encargados de defender la parte sur de la bolsa de Stalingrado, el Jefe de Estado Mayor
de Von Seydlitz, Coronel Classius, hizo reunir a sus oficiales ms importantes y les
seal: "Caballeros, ustedes pueden hacer o mandar hacer lo que estimen ms
conveniente. La batalla est perdida. Les deseo a todos lo mejor". La Plana Mayor del
Cuerpo de Ejrcito de Von Seydlitz quedaba as libre para que sus oficiales pudiesen
buscar oportunamente la forma de escapar de los rusos. El General Von SeydlitzKurzbach permaneca ahora con escasos hombres a su alrededor en su Puesto de
Mando sealando que l no comparta la idea del suicidio y menos todava por culpa de
los errores de un Hitler. Sus palabras fueron: "Un soldado, y que ha luchado valientemente
hasta el final, debe mantener su voluntad e integridad al servicio de su Patria. Siempre
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hay algo ms por hacer cuando llega el momento". Mientras el General debata con sus
oficiales que haban querido hasta el final permanecer junto a l, el tema del suicidio, o
la forma correcta de morir de un soldado, su ordenanza personal, un hombre ya de cierta
edad, se suicidaba con una granada de mano a escasos metros de su Puesto de Mando.
El General Stempel, Comandante de la 371 Divisin de Infantera, al enterarse en
forma equivocada que su hijo, un joven teniente, haba cado en un intento por ayudar
a otros hombres a pasar las lneas rusas decidi tambin terminar sus das sealando
antes de morir: "Si alguna vez los que aqu presentes regresan a la Patria entreguen mis
saludos a Alemania. Mi hijo cay, yo tambin. Ahora, en el momento de emprender mi
ltimo viaje como hombre y como soldado, recuerdo aquellas palabras que nos
advierten que quien siembra vientos cosecha tempestades. Una de ellas es tambin
para m". El General Stempel se suicid con su arma personal.
Mientras tanto el Mando del 6 Ejrcito intentaba por todos los medios imponer sus
categricas disposiciones: "Un Oficial debe compartir el destino de sus hombres".
El General Pfeffer, Comandante del IV Cuerpo de Ejrcito, a su vez indignado le
sealaba a sus oficiales que l no se suicidara por culpa de la tozudez de un Cabo de
Bohemia.
Pocas horas despus de la muerte de los Generales Hartmann y Stempel, el
General Von Drebber, Comandante de la 297 Divisin de Infantera, de pie y en medio
de una calle cerca del emplazamiento de los enormes silos de Stalingrado saludaba
militarmente a un Coronel ruso quien muy cortesmente le pregunt: "Dnde estn sus
regimientos?". El General Von Drebber encogindose de hombros le replic: 'Debo yo
explicarle donde quedaron mis regimientos?".
As march al cautiverio este General a la cabeza del puado de hombres que
quedaban de su divisin.
Escasas horas despus un asombrado Paulus lea las lneas que el General Von
Drebber le haca llegar instndolo a rendirse, ya que era absurdo seguir resistiendo.
Paulus y su ayudante, el Coronel Adam, no podan dar crdito a lo que les aseguraba
Von Drebber en el sentido que l y sus hombres haban sido bien tratados por los
soldados del Ejrcito Rojo. Sin embargo, Schmidt rechaz tales aseveraciones de Von
Drebber alegando que una vez prisionero tal General poda firmar cualquier cosa. El Jefe
de Estado Mayor de Paulus estaba indignado con la defeccin de un general del 6
Ejrcito, sin embargo, Paulus se vea perplejo y confuso.
Muy cerca de la salida de la barranca de Zaritsa al Volga, en aquella destruida
edificacin que una vez haba servido de prisin a la Polica Estatal Sovitica o NKVD,
otro grupo de generales de Paulus discuta lo que ahora caba hacer. All se encontraban
los restos del XIV Cuerpo de Ejrcito Panzer y efectivos de la 3- Divisin de Infantera
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armas y levantando bandera blanca sobre las ruinas del edificio de la NKVD se entregan
a los rusos.
Al medioda del sbado 30 de enero de 1943 los blindados soviticos se
encontraban a unos 300 metros al oeste de los Establecimientos Estatales Univermag
y donde Paulus tena su ltimo Puesto de Mando. A esta misma hora el Mariscal del
Reich y Comandante Supremo de la Luftwaffe pronunciaba un discurso en Alemania y
a ms de tres mil kilmetros de distancia con motivo de la celebracin del dcimo
aniversario de la llegada de Hitler al poder. Esta transmisin radiofnica tambin fue
captada por los hombres del 6 Ejrcito alemn: combatientes, heridos, desertores y
eventuales prisioneros de los rusos, puesto que los que an no se haban rendido
estaban ya a punto de hacerlo.
El discurso de Goering tambin dirigido a los hombres del 62 Ejrcito alemn
atrapado en Stalingrado fue escuchado con profunda apata, ya que era como escuchar
una oracin fnebre destinada a ellos. El General Strecker, Comandante del XI Cuerpo
de Ejrcito encerrado en la bolsa norte de Stalingrado hizo radiar irritado el siguiente
mensaje de respuesta: "Prematuro discurso fnebre no necesitamos". De hecho las
palabras de Goering en aquellas sombras circunstancias sonaban patticas tanto en
Stalingrado como en toda una Alemania profundamente conmocionada por la mayor
catstrofe militar de toda su historia: "... Entre todas estas gigantescas luchas se yergue
ahora, igual que un monumento, la lucha de Stalingrado perdurar como la mayor lucha
de hroes de nuestra historia. Lo que all estn haciendo ahora nuestros Granaderos,
Zapadores, Artilleros, Soldados de la defensa antiarea y todos los que se encuentran
en esa ciudad, desde el General hasta el ltimo hombre, es nico.
Con valor inquebrantable y, sin embargo, en parte agotados y extenuados, luchan
contra una poderosa superioridad numrica en cada manzana, en cada piedra, en cada
agujero, en cada zanja.
Conocemos una esplndida epopeya de una lucha sin igual. Se llama "La lucha
de los Nibelungos". Tambin ellos estuvieron en un prtico lleno de fuego y llamas,
apagaron la sed con su propia sangre, pero lucharon hasta el ltimo hombre...
... Y una vez ms se dir en la historia de nuestros das: Ve y di a Alemania que
nos has visto luchar en Stalingrado como nos haba mandado la ley, la ley de seguridad
de nuestro pueblo. Y esta ley la lleva cada uno de vosotros en su pecho... ".
El da 29 de enero, al medioda, Paulus haba hecho transmitir directamente a Hitler
el siguiente saludo: " En el da aniversario de su ascenso al poder el 65 Ejrcito saluda a
su Fhrer. Las banderas de la cruz gamada an ondean sobre Stalingrado. Que nuestra
lucha sea un ejemplo para las actuales y futuras generaciones: jams capitular aun en las
situaciones ms desesperanzadoras a fin de darle el triunfo a Alemania".
Firmado: Paulus.
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Las diversas secciones del Estado Mayor del 69 Ejrcito se repartan todas las
habitaciones que daban a aquel corredor, y el Comandante de la diezmada 71 Divisin
de Infantera, Coronel Roske, pocas horas atrs ascendido a General de Brigada,
tambin albergaba su Puesto de Mando en estos mismos stanos del Univermag, yaque
a l le corresponda la misin de defender el Puesto de Mando de Paulus y toda la zona
de la Plaza Roja de Stalingrado. El General Roske ya al medioda del da 30 de enero
se haba dado cuenta que se haba hundido la defensa en el sector del Zaritsa, y que
la primera lnea rusa en forma incontenible avanzaba hacia el sur de la Plaza Roja. Por
la tarde, slo la anchura de unas pocas calles separaba al enemigo de la Plaza. El
encargado de defender la Plaza era el Coronel Gnther Ludwig, jefe del que una vez
haba sido el Regimiento de Artillera de la 14 Divisin Panzer. El Coronel Ludwig no
tena ms que un puado de hombres a su disposicin y la serie de ruinas que limitaban
la Plaza Roja por el sur las tena l guarnecidas con fuerzas mnimas. A unos cien metros
a retaguardia, en el llamado "Almacn Univermag", se encontraba la dbil guardia que
cuidaba el Puesto de Mando del General en Jefe Paulus.
En esa situacin recibe el Coronel Ludwig, a eso de las 17 horas, por conducto del
jefe del Estado Mayor del 69 Ejrcito, General Schmidt, la tarea de impedir a toda costa
que los rusos llegasen a pisar la Plaza Roja o que el Jefe del Ejrcito tuviese que
desalojar por la noche su Puesto de Mando.
En el borde sur de la Plaza se encontraban ya las puntas de vanguardia de las
Divisiones 69 y 29 de los soviticos. Sin embargo, tal misin ya no la poda cumplir el
Coronel Ludwig, puesto que a l tan slo le quedaban unos 50 hombres en estado de
poder empuar an un fusil en las manos. Las objeciones del Coronel Ludwig no fueron
atendidas por el General Schmidt, y la misin sigui en pie.
El Puesto de Mando del Coronel Ludwig se encontraba en una casa en ruinas al
suroeste de la Plaza. Aquella casa en ruinas era un punto clave de la defensa de la Plaza.
En frente, al otro lado de la calle, estaba el Teatro Gorki, ocupado por las fuerzas rusas
y lleno de centenares de heridos germanos. A las 18 horas avanzaron tres carros de
combate rusos hacia el Puesto de Mando del Coronel Ludwig. Aunque slo estaban a
una distancia de cinco metros, los hombres de Ludwig nada podan hacer, yaque, aparte
de fusiles y pistolas, no disponan de otros medios de defensa. Mientras los blindados
rusos en forma amenazadora apuntaban sus caones sobre las posiciones de Ludwig,
a gritos y dando a conocer que conocan su nombre y grado lo llamaron desde el teatro
los mismos soviticos, para conminarle a desalojar su posicin de aquella esquina en
el espacio de diez minutos, pues de lo contrario los carros de combate abriran fuego.
Sin embargo, la evacuacin era incompatible con la misin que l haba recibido. Pero,
si los carros de combate rusos abran fuego, ello significara la muerte de innumerables
heridos refugiados en los stanos. En tal situacin el Coronel Ludwig vio tan solo como
nica solucin entrar a negociar con los rusos. El Coronel Ludwig envi a su ayudante
como parlamentario a ponerse en contacto con los mandos rusos que ocupaban el
teatro. Los soviticos exigieron tratar directamente con Ludwig. Mientras tanto la noche
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se haba echado encima. Acompaado por su ayudante y su oficial de rdenes el
Coronel Ludwig se dirigi a las lneas rusas y fue conducido al puesto de mando de un
Jefe de Batalln de la 29 Divisin de Tiradores sovitica. Acogido correcta y cortesmente
el oficial germano solicit que los carros de combate se abstuvieran de abrir fuego por
atencin a los innumerables heridos. El Comandante de Batalln ruso le seal a
Ludwig que l no estaba autorizado para tomar semejante decisin y le pidi que se
pusiese al habla por radio con su Comandante divisionario. Conseguido el enlace, el
Coronel alemn le hizo el ruego a dicho Jefe. Con acentuada cortesa, le contestaron
en perfecto idioma alemn que inmediatamente se le haca una oferta de capitulacin.
El oficial germano replic que l no haba venido para entablar negociaciones de
capitulacin, sino para decidir, por lo pronto, una concreta cuestin local. En aquel
momento se interrumpi el enlace por radio y no pudo reanudarse. En vista de la misin
que el Coronel Ludwig haba recibido, concert con el Comandante local ruso una
interrupcin de los combates en el rea de su responsabilidad hasta que hubiese
claridad a las 4 de la madrugada. Slo de esa manera poda evitarse una lucha sin
esperanzas alrededor del Puesto de Mando de Paulus. Despus de aquella conversacin,
el Coronel Ludwig volvi a su Puesto de Mando.
La situacin que ya se viva era tal que no quedaba ms alternativa que proceder
con la mayor rapidez. El Coronel Ludwig plenamente consciente que en todo ello estaba
arriesgando su cabeza se present personalmente ante el General Schmidt a fin
explicarle lo que estaba aconteciendo. Schmidt en presencia del General Roske aprob
la decisin tomada en su momento por Ludwig y le di instrucciones de que cuando
clareara el da fuese con sus oficiales y soldados a constituirse como prisioneros y que
se preocupase de que a las 8 de la maana un alto oficial ruso estuviese ante las ruinas
del Almacn Univermag. El Coronel Ludwig se sinti muy sorprendido del desenlace de
todo ello, ya que la intransigencia del Mando del 6 Ejrcito, y especialmente de su Jefe
de Estado Mayor, era bien conocida de todos los oficiales de Paulus, y se saba que las
rdenes de la superioridad del Ejrcito haban siempre remachado que el Cuartel
General sera defendido hasta el ltimo cartucho.
Las horas avanzaban implacables y un Paulus aptico y vacilante reciba el
informe del General Roske que sealaba que los carros de combate rusos estaban ya
a escasos metros del Puesto de Mando del 6 Ejrcito. El fin haba llegado. Paulus y su
ayudante, el Coronel Adam, cruzaron breves palabras mientras el Comandante del 6
Ejrcito permaneca sentado sobre su catre de campaa. Tan slo la luz de una vela los
iluminaba. El Coronel Adam inst a su superior a que se dispusiera a descansar, ya que
se le vea muy agotado y les esperaba una maana y da muy difciles. Poco despus
de la medianoche Paulus se aisl en su rincn para intentar dormir.
El tiempo segua transcurriendo y ya pasada la medianoche la bolsa sur de
Stalingrado no ofreca ms que unos dos kilmetros cuadrados conteniendo a su vez
unos 17. 000 hombres de ios cuales apenas unos 2. 000 3. 000 estaban en condiciones
de seguir combatiendo.
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Alrededor de la 0130 hora del da 31 de enero llega ai centro de transmisiones del
69 Ejrcito un mensaje firmado por el Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito y
dirigido a Paulus:
"El Fhrer reitera que de cada da depende que la Fortaleza de Stalingrado se siga
manteniendo". A esta misma hora cesa toda resistencia en los alrededores de la Plaza
Roja de parte de los diezmados y agotados grupos de combate, ya que ni siquiera les
quedaba municin para seguir luchando".
El jefe de transmisiones del 6 Ejrcito-alemn reuni a sus hombres y antes de
culminar con el trabajo de destruccin llam al grupo septentrional del 6 Ejrcito que
segua resistiendo en el sector fabril de Stalingrado, recibi la comunicacin y les
transmiti los cdigos secretos, para que ahora este grupo aislado pudiera comunicarse
directamente con el Alto Mando del Ejrcito. Luego, fueron quemados todos los papeles
e incendiados o rotos los aparatos y el grupo electrgeno principal. Con la oscuridad, el
silencio cay tambin sobre las ruinas del Univermag y las explosiones de los morteros
cesaron repentinamente. El bombardeo de la artillera ces tambin.
A las 0615 horas -hora germana- llega al centro de transmisiones del Alto Mando
del Ejrcito alemn en Berln una urgente comunicacin del 6 Ejrcito: "Los rusos se
encuentran ante la puerta de nuestro refugio. Preparamos destruccin".
Justo una hora despus es emitido el ltimo mensaje que desde el centro de
transmisiones del 65 Ejrcito se enva al Alto Mando del Ejrcito:
"Destrumos equipos. Esta estacin no transmitir ms".
Previo a ello Paulus haba hecho emitir el siguiente mensaje al mando del Grupo
de Ejrcitos del Don:
"El 62 Ejrcito fiel a su juramento y consciente de la alta importancia de su misin
ha mantenido su posicin hasta el ltimo hombre y el ltimo cartucho por el Fhrer y la
Patria hasta el final".
Firmado: Paulus
Mientras tanto una verdadera lluvia de promociones y ascensos se haca llegar
desde el Alto Mando del Ejrcito a toda una serie de generales y oficiales a punto ya de
ser tomados prisioneros por los rusos. El General Comandante del VIII Cuerpo de
Ejrcito, General Heitz, fue ascendido a Coronel General o General de Ejrcito. Schmidt
fue ascendido a General de Cuerpo de Ejrcito y otros 117 oficiales ms tambin fueron
promovidos incluyndose tambin hasta el grado de General de Brigada. En todo caso
los oficiales promovidos nunca supieron de ello, puesto que no alcanzaron a ser
notificados.
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Mientras tanto el General Roske, el Coronel Ludwig y el intrprete del Cuartel
General de Paulus, Capitn Boris Neidhardt, se esforzaban por ponerse en contacto con
la tripulacin sovitica de un carro de combate apostado a escasos metros de la entrada
al stano del Univermag. Mientras el Coronel Ludwig en forma infructuosa trataba de
ponerse en contacto radial con los rusos a fin de conseguir que ellos mandasen
parlamentarios al Cuartel General, el intrprete bltico, con bandera blanca en mano, se
aproxim hasta el blindado ruso que aguardaba junto a la va frrea. La escotilla del
tanque estaba abierta y por ella asom la cabeza de un Teniente.
El intrprete habl al Teniente ruso. El oficial tanquista le hizo una sea con la
mano para que se acercara. El oficial alemn le dijo en ruso:
"Teniente, haga cesar el fuego. Tengo una misin muy importante para usted.
Ascenso y toda clase de condecoraciones que desee. Puede venir conmigo y capturar
al Comandante en Jefe y a todo el Estado Mayor del Ejrcito alemn en Stalingrado".
El joven oficial ruso, Teniente lltschenko, Comandante de la Compaa de Exploracin
de la 38 Brigada se sinti sumamente sorprendido y por lo mismo hizo que el oficial
germano volviera a repetir lo que acababa de sealarle. A continuacin el Teniente ruso
se puso en comunicacin radial con su Comandante informando de todo ello. El
intrprete de Paulus volvi a insistir de que las conversaciones para entregar el Cuartel
General del 6 Ejrcito a los rusos exigan la presencia de un oficial sovitico de alta
graduacin. Sin embargo, el teniente ruso le replic que eso no era posible en aquel
momento, ya que haba lucha por todas partes y estaban todos ocupados. El crepitar de
las armas automticas cerca del lugar de esta conversacin hizo que los rusos se
pusieran nerviosos y cost mucho convencer al joven Oficial ruso que el Alto Mando del
Ejrcito alemn encerrado en el Univermag no quera all la presencia de mucha gente
de baja graduacin para llegar a acordar los trminos de su entrega a los soviticos.
Como el Teniente ruso se negaba ir solo a verificar lo que le aseguraba el oficial
germano, exigi que al menos tres de sus hombres lo acompaaran a fin volver a
informar a sus superiores. Finalmente el grupo constituido por el intrprete de Paulus,
el Teniente lltschenko y dos oficiales ms armados de pistolas-ametralladoras partieron
rumbo a los stanos del Univermag. En la puerta los esperaba el General Roske y quien
en un ruso chapurreado le volvi a sealar al joven oficial tanquista que el jefe importante
de los alemanes deseaba tratar con el gran jefe ruso. El joven oficial ruso se limit a decir:
Ladno! (Est bien!), y acompaado por sus dos escoltas armados hasta los dientes,
por el General Roske y el intrprete, atraves el patio de aquella parte del destruido
edificio y por una puerta fue encaminado directamente hacia los stanos que albergaban
el Cuartel General de Paulus.
Al amanecer de aquella amarga jornada para los hombres del 6 Ejrcito alemn,
Paulus fue despertado por su ayudante, Coronel Adam, quien tena ante su presencia
al Jefe de Estado Mayor pidiendo hablar con su General. Schmidt sin decir palabra le
entreg a Paulus una hoja de papel con las palabras: "Lo felicito por su ascenso a
General Mariscal de Campo. Este mensaje radial es el ltimo que hemos recibido al
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amanecer". Evidentemente Schmidt en las circunstancias que ya vivan all prefiri
expresarse por escrito en relacin a esta noticia y no hizo mayores comentarios. Paulus,
despus de leer tales lneas, se limit a decir con semblante grave: "Esto es una peticin
de suicidio para mi, pero ello yo no lo har". Entonces Schmidt agreg: "Debo informarle
al mismo tiempo que ios rusos ya estn afuera".
El ayudante de Paulus abri la puerta de la habitacin que haca de antesala al
estrecho cuartucho que ocupaba el Comandante del 6 Ejrcito cuando descansaba. El
General Roske, el oficial tanquista ruso y sus dos escoltas armados con pistolasametralladoras, y finalmente el intrprete, ingresaron all. Schmidt se adelant entonces
a la pequea habitacin de su superior, iluminada solamente por la dbil luz de un
aparato de radio, se cuadr, alz la cortina de un vago color verde y dio parte: "Los rusos
estn aqu". Sin esperar contestacin dej caer rpidamente la cortina.
En la habitacin que haca de antesala los Generales Roske y Schmidt negociaban
ahora aspectos formales de la rendicin planteando determinadas peticiones. El oficial
tanquista ruso se limit a decir que los soldados y oficiales alemanes que se rindieran
seran tratados de la forma indicada en el ultimtum de los Generales Voronov y
Rokossovski. Entre las peticiones que se le plantearon al oficial ruso estaba aquella que
en forma especial le recalc una vez ms Schmidt: "El Mariscal Paulus solicita ser
tratado como una persona particular y que se le ponga a disposicin un vehculo al
momento de ser conducido como un prisionero ms". El oficial ruso seal que
informara de todo ello a sus superiores. Las negociaciones haban llegado as a su
trmino. El General Roske, Schmidt, el oficial ruso y el intrprete se levantaron y recin
entonces un Paulus correctamente presentado y con su uniforme bien asentado pudo
estar al frente de aquel Teniente ruso de veintin aos llamado Fiodor Iltschenko. Paulus
no se vea bien rasurado, pero sereno mir a los ojos del joven oficial ruso quien seal
que ahora le corresponda a sus superiores tomar prisionero al seor Mariscal. El joven
Teniente ruso salud con rigidez y se retir de all.
Recin a las 0845 horas de aquella maana el General Laskin, Jefe de Estado
Mayor del 64 Ejrcito ruso al mando del General Schumilov, junto con otros Oficiales
soviticos ingresaron en el que haba sido hasta ese da el Cuartel General de Paulus
para ultimar las negociaciones de rendicin del Comandante en Jefe del 6 Ejrcito
alemn en Stalingrado.
El General Roske junto con el Jefe de Estado Mayor de Paulus fueron los
encargados de llevar a trminos concretos la entrega de Paulus y la rendicin de todas
las fuerzas germanas que se encontraban en la bolsa de sector sur.
En todo caso tanto Roske como Schmidt se negaron a hacer que las fuerzas del
6 Ejrcito an luchando en la bolsa del sector norte cesaran su resistencia, ya que ellos
de ninguna manera iban a intervenir en las decisiones del General Strecker al mando de
los magros efectivos que an luchaban en el sector norte.
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En lo que respecta a los efectivos correspondientes a la bolsa del sector central,
mejor dicho los restos de lo que de todo ello an no haba cado en manos de los
soviticos, terminaron rindindose el 31 de enero con el LI Cuerpo de Ejrcito a la
cabeza. Aqu no se firm tampoco ningn instrumento de capitulacin y cada hombre
simplemente dej caer su arma y derechamente march al cautiverio. En el sector
central del cerco fueron hechos prisioneros los siguientes Generales: Von Seydlitz,
Pfeffer, Schlmer, Sanne, Leyser, Von Daniels, Korfes y Deboi.
La situacin de caos y de incomunicacin o semiaislamiento en que se debatan
las fuerzas de Paulus en las ltimas setenta y dos horas antes de ser tomado prisionero
el mismo Comandante en Jefe del 69 Ejrcito alemn haban hecho que dos horas antes
de cesar toda resistencia en el sector central de Stalingrado, Paulus no tuviese la menor
idea de lo que estaba sucediendo con las otras dos agrupaciones que luchaban aisladas
ms al norte.
El General Schmidt en el proceso de negociaciones que llevaba con el General
ruso Laskin termin finalmente expresando aquellas peticiones bien concretas que
Paulus a travs de su Jefe de Estado Mayor presentaba al mando ruso:
Consentimiento para mantener su asistente-mozo a su disposicin. Asimismo
autorizacin relativa a poder llevar consigo aquellos vveres hasta aqu consignados
para su consumo personal. Tambin Paulus solicitaba al mando ruso ser trasladado en
un vehculo con adecuada escolta de proteccin. Finalmente se dejaba muy claro que
el General Mariscal de Campo no deseaba intervenir para nada en las conversaciones
de rendicin y entrega, sino ms bien ser considerado simplemente como una persona
particular. Los rusos actuaron al respecto con la mayor expedicin, ya que lo nico que
les interesaba era terminar cuando antes con el problema de Stalingrado. Una vez
puestos de acuerdo Schmidt y el General ruso Laskin con respecto a estas peticiones
de orden personal de Paulus ambos fueron recibidos por el Mariscal germano quien los
aguardaba tenso. Laskin junto con su intrprete conversaron brevemente con Paulus y
en esa circunstancia el General ruso lo declar formalmente prisionero. A continuacin
el Coronel Adam, ayudante personal de Paulus, hizo entrega del arma que portaba el
Mariscal al General ruso. A Paulus y a Schmidt se les permiti permanecer acompaados
por un ayudante, en este caso el mismo Coronel Adam, dos oficiales ms a disposicin
personal y un asistente-mozo. Al grupo se le autoriz llevar consigo sus equipajes
personales tambin.
En realidad no existi en nungn momento una capitulacin formal del 69 Ejrcito
alemn, ya que ste ms bien termin en medio de todo un proceso de "disolucin"
natural. Los restos de la agrupacin "Stalingrado-Paulus" al mando del General Roske
al dejar de luchar, de acuerdo a las rdenes que se les impartieron, permitieron que
Paulus, su Plana Mayor y todos aquellos que se encontraban en los stanos del
Univermag pudieran constituirse en prisioneros de los rusos. En todo caso ningn oficial
alemn firm ninguna declaracin de capitulacin del 6 Ejrcito ante los rusos. De
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hecho el Mando de Ejrcito siempre orden seguir luchando mientras fue posible
mantener la cohesin de las formaciones, unidades y grupos de combate. La bolsa en
la cual haba quedado para el 29 de enero finalmente inmovilizado el ejrcito de Paulus
no tena ms de 5 kilmetros de largo y 2 kilmetros de ancho.
Mientras Paulus y su Plana Mayor se entregaban a los rusos, al norte de
Stalingrado, y muy separado de los otros sectores de la ciudad, se seguan batiendo
porfiadamente los restos del XI Cuerpo de Ejrcito apoyando an con unos pocos carros
de combate y escasas armas pesadas. En todo caso estaban algo mejor armados que
las otras dos bolsas, ya que la misma agrupacin sur no contaba sino con una pura
infantera sin municin.
Paulus termin su mando sin firmar tampoco una ltima orden del da para su
ejrcito o dirigiendo palabras de despedida o agradecimiento a su tropa, que haba
luchado y sufrido en condiciones sobrehumanas. Un Paulus apartado, silencioso y
aptico, con todo el lado izquierdo de su cara estremecido por aqul tic nervioso que
vena a proporcionarle un sello personalsimo a su rostro, en esta hora trgica para su
ejrcito y para l se haba inspirado en un hecho histrico germano para liberarse de la
responsabilidad de firmar una capitulacin que l consideraba no era suya. Si en
noviembre de 1918, al final de otra guerra perdida, otros soldados no haban aceptado
llevar a cabo las negociaciones de un armisticio y de esta manera haban desposedo
de su carcter militar al acto de la conclusin de tal armisticio. Y as un mariscal de campo
pudo decir: "Por primera vez en la historia del mundo, no son los militares los que
concluyen un armisticio, sino los polticos. Y yo estoy completamente de acuerdo con
eso, ya que el mando supremo del ejrcito no tiene que dar ninguna orden de tipo
poltico".
Paulus hasta el final intent cumplir sus rdenes: permanecer en Stalingrado y no
rendir su ejrcito. Asimismo l exigi que cada metro de terreno fuese defendido
encarnizadamente y sealando claramente a sus oficiales que haba que resistir
tambin en los puestos de mando. En lo que respecta a su mismo Cuartel General ello
no se realiz, mientras fracciones de su Ejrcito siguieron resistiendo hasta el da 2 de
febrero.
El 31 de enero a las 11: 00 horas el General Mariscal de Campo Paulus, el General
del Cuerpo de Ejrcito Schmidt, el Coronel Adam y el Teniente Coronel Von Below fueron
trasladados, y con escolta de oficiales del Ejrcito Rojo, hasta la localidad de Beketovka,
ubicada al sur de Stalingrado, y donde se encontraba el Cuartel General del 64 Ejrcito
ruso al mando del General Schumilov.
Cuando Paulus se present en el Puesto de Mando de! Comandante del 64
Ejrcito sovitico, el General Schumilov vio ingresar a un hombre alto y delgado, de
rostro asctico y macilento, de cabellos grises, vestido con el uniforme de un Coronel
General del Ejrcito germano. Paulus levant el brazo derecho, como si fuese a
181
pronunciar un Heil Hitler; sin embargo, baj el brazo y termin saludando militarmente.
Sus compaeros no reaccionaron tan rpidamente como l y saludaron con el brazo
derecho extendido. Schumilov se limit a sealar que all en el Puesto de Mando del
Comandante del 64 Ejrcito sovitico no haba ningn Hitler y que entre soldados
corresponda saludarse en la forma usual. A continuacin el General Schumilov pidi a
su prisionero presentar sus papeles de identidad. Paulus sac de uno de los bolsillos de
su uniforme su cartera y entreg al Comandante del Ejrcito sovitico su libreta militar,
documento usual de todos los militares alemanes. Una vez examinada, el General
Mikhail Stepanovitch Schumilov exigi los documentos que confirmasen que Paulus era
realmente el Comandante del 69 Ejrcito alemn; con el documento en la mano,
pregunt si era cierto que Paulus haba sido ascendido a General Mariscal de Campo.
El General Schmidt, que haba estado escuchando la conversacin con creciente
impaciencia, y que aparentemente no poda soportar ms tiempo que no se le permitiera
intervenir en ella, bruscamente seal:
" Ayer, por orden del Fhrer, se ha concedido al Coronel General Paulus el grado
de General Mariscal de Campo, el ms alto del Reich".
Schumilov que evidentemente crea que un Jefe de Estado Mayor en presencia
aqu de dos Comandantes en Jefe de Ejrcitos deba hablar solamente cuando se
dirigieran a l no hizo caso de Schmidt, se volvi a Paulus, y dijo:
"Entonces, Puedo informar al Alto Mando de las Fuerzas Armadas Soviticas de
que las tropas de mi Ejrcito han hecho prisionero al Mariscal de Campo Paulus?". La
respuesta fue un lacnico "Jawohl" de parte del Comandante en Jefe del ya terminado
69 Ejrcito alemn, contestacin que ciertamente no necesitaba traduccin.
El General Schumilov invit a continuacin a sus prisioneros a tomar asiento
alrededor de una mesa ya dispuesta para ello, puesto que su superior inmediato,
General Rokossovski, en conocimiento de que un largo viaje por delante aguardaba a
los altos oficiales germanos, quienes ahora deban presentarse en el Cuartel General
sovitico del Frente que l mandaba, dispuso se les atendiese debidamente antes de
ser trasladados. los oficiales germanos bebieron tambin un poco de vodka, y finalmente
el General ruso propuso que todos brindaran por el victorioso Ejrcito Rojo de
Stalingrado. Sin embargo, ni Paulus ni ninguno de sus acompaantes se movi de su
sitio o intent incorporarse al escuchar la traduccin de las palabras de Schumilov.
Entonces el intrprete ruso en voz baja le dirigi unas breves palabras al Comandante
del 64 Ejrcito sovitico y quien al escucharlas sonri diciendo: "No ha sido mi intencin
agraviarlos. Los invito a brindar por los dos valiente adversarios que se enfrentaron en
Stalingrado". Estas nuevas palabras fueron aceptadas por los germanos y as ambos
adversarios aqu brindaron en un tpico gesto de soldados. Mientras todo esto se viva
en el Cuartel General de Schumilov, en la Plaza Roja de Stalingrado y bajo un fro
despiadado los magros efectivos germanos de las dos bolsas de la parte sur de la
metrpoli de Volga eran reunidos por los rusos a fin organizar la marcha y el traslado de
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los prisioneros. Los emigrantes germanos asilados en la Unin Sovitica y miembros del
Partido Comunista alemn, Pieck, Ulbrichty Weinert, entre otros, fueron los encargados
de dirigirles encendidas palabras de corte poltico a ios ya abatidos soldados de Paulus
y quienes con profunda apata e indiferencia escuchaban ahora los argumentos y
denuncias de comunistas germanos que los incitaban a apartarse de sus Jefes, Oficiales
y Camaradas "fascistas" y a luchar ahora en las filas de Ejrcito Rojo contra el Tercer
Reich.
Avanzada la tarde del mismo da 31 de enero las tropas de Chuikov, Comandante
del vapuleado 62 Ejrcito ruso-siberiano, tomaron prisioneros a los Generales Pfeffer,
Korfes, Von Seydlitz-Kurzbach y toda una serie de oficiales de Estado Mayor de los
Cuerpos de Ejrcito IV y LI as como de la 295 Divisin de Infantera. Por cierto, Chuikov
no tuvo la suerte de tomar prisionero a Paulus y cuyo 6 Ejrcito en tres oportunidades
diferentes casi lo termin arrojando al Volga. Sin embargo, en manos de Chuikov cay
prisionero el Comandante del LI Cuerpo de Ejrcito de Paulus, el discutido, temperamental
y rebelde General del arma de Artillera Walther Von Seydlitz-Kurzbach, y cuyas tropas
fueron las que realmente lograron en tres ocasiones distintas poner en situacin
desesperada a Chuikov y a sus hombres. El Comandante del 62 Ejrcito ruso-siberiano
no ocultaba su impaciencia por encontrarse cara a cara con su adversario directo.
Aquella tarde del da 31 de enero el General Vasili Ivanovich Chuikov, sentado detrs
de un amplio escritorio en su bunker y muy bien abrigado con su cazadora de piel
observ con atencin al grupo de altos oficiales germanos que tena enfrente y luego
formul una sola pregunta:
"Est aqu Seydlitz?". Por cierto all en medio de aquel grupo de silenciosos
oficiales de Paulus estaba su tenaz adversario. Chuikov incorporndose de su escritorio
camin hasta Von Seydlitz y repentinamiente muy expansivo y chancero le dijo:
"Algrese General que hoy est usted aqu con nosotros. Stalin ya tendr su parada
militar en Berln. Haremos la paz y luego trabajaremos junto con usted". Chuikov que
estaba de muy buen humor hizo toda una serie de preguntas y que salieron todas muy
espontneas y rpidas: "Por qu se ve usted tan mal?. "Por qu no lo evacuaron a
usted por va area?". "Tengo entendido que otros Generales fueron evacuados. No
entiendo el caso suyo".
El Jefe de Estado Mayor de Chuikov, General Krylov, intervino sealando que a
l se le haba una vez evacuado de Sebastopol cuando la ciudad la dio por perdida el
Alto Mando Sovitico. Evidentemente los rusos no podan comprender el derroche de
buenos oficiales superiores por parte de la Wehrmacht. Para los soviticos estaba
primero lo prctico y despus las exigencias de una tica castrense tremendamente
exigente y como lo entendan los germanos.
Chuikov hizo servir a continuacin t y unos sencillos panecillos a sus prisioneros
buscando en todo momento que los oficiales germanos cautivos expresaran sus
opiniones. Poco a poco logro l deshacer la tensin y el hielo a pesar que Von Seydlitz
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as como el General Pfeffer se encerraron en un obstinado y amohinado silencio. El
dilogo con los oficiales de Paulus prisioneros, y que se vean hambrientos y preocupados,
se fue as desarrollando cada vez con mayor vivacidad y se prolong por espacio de una
hora. El General Korfes, Comandante de la 295 Divisin de Infantera germana,
asombrado al principio por el trato que los rusos les estaban proporcionando pregunt
mientras alzaba su taza de t y su correspondiente bocadillo: "Significa todo esto una
propaganda?
Chuikov muy compuesto y sin inmutarse le contest: "Si el General piensa que el
t y los bocadillos contienen propaganda no insistiremos ciertamente que l acepte
nuestra alimentacin propagandstica". La respuesta de Chuikov termin por romper el
hielo y se inici a continuacin una conversacin general ms animada. Por cierto todo ello
sirvi tambin para revelar a los rusos las diferentes apreciaciones que tenan los oficiales
germanos sobre determinados temas. En todo caso los Generales Von Seydlitz y Pfeffer
se excusaron de hablar de asuntos polticos sealando que tales temas no correspondan
a soldados aparte de no entender mayormente acerca de asuntos de tal naturaleza.
Sin embargo, el General Korfes, quien posea un doctorado en filosofa, tom la
iniciativa de expresar sus propios puntos de vista en materias de ndole polticas y'
estratgicas y ello a pesar de la irritada y airada reaccin de Von Seydlitz quien
abiertamente y delante de Chuikov le grit a Korfes que l deba cerrar la boca. Korfes
se neg considerar las palabras de Von Seydlitz sealando que decir lo que se pensaba,
y ms an la verdad, no afectaba el honor de nadie y que l tena derecho a expresar
sus propios puntos de vista ante los hechos que se vivan. El General Korfes sigui
hablando acerca de temas histricos y compar la situacin de la actual Alemania con
aquella de Bismarck y la Prusia de Federic el Grande. Finalmente le seal sin ambages
a Chuikov que vena a ser trgico para ambos pueblos en lucha, que lderes de la
estatura de un Hitler y de un Stalin hubiesen fracasado en un sincero esfuerzo por
alcanzar entendimiento, puesto que el verdadero enemigo de ambos lo vena a
representar el mundo plutocrtico capitalista. Chuikov lo escuch con atencin y pareci
desconcertado y sorprendido de las conclusiones del General germano. Sin embargo,
Korfes al expresar tales apreciaciones haba no slo apoyado la tesis y doctrina histrica
tradicional del Ejrcito alemn, la cual dictaba claramente que un entendimiento
geopoltico con Rusia vena a ser vital para los intereses de la nacin germana, sino que
haba logrado expresar con brillante lucidez la absoluta incompatibilidad entre el
prusianismo sustentador y defensor de un Estado fuerte y el sistema liberal capitalista
autntico demoledor de los Estados y de toda autoridad que no sea el mismo poder del
dinero. En todo caso Chuikov recordara aos despus, que ejerciendo el mando en la
zona sovitica de una Alemania derrotada y ocupada, volvera a encontrar en 1949 al
General Korfes trabajando activamente en la "Sociedad por la Amistad GermanoSovitica" y que tal nuevo encuentro lo celebraron como si viejos camaradas hubiesen
vuelto despus de mucho tiempo a verse nuevamente.
FIN DE LA PRIMERA PARTE
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Aunque las afirmaciones simplistas y demasiado generales despiertan cierta
desconfianza, pareciera ser cierta aquella que dice: Sin formacin moral no hay
posibilidad de defender la integridad de la nacin.
Orientada est la sociedad actual a un cierto permisivismo que estara inspirado
por el materialismo ms absoluto, el que a su vez sera el resultado de una extraa
asociacin de las ideas marxistas an subyacentes, con las del ms extremo capitalismo.
Sin lugar a dudas que el objetivo final marxista del sometimiento fsico de toda la
humanidad ha fracasado, pero sus principios materialistas an siguen expandindose
por el propsito de justificar a todo trance que la felicidad del hombre est aqu en la tierra
y luego no existe nada ms.
Por otra parte, el extremo capitalismo, que hace del provecho y de la rentabilidad el
fin supremo; que deshonra la eficiencia y la eficacia al ponerla slo al servicio de los
proyectos materiales, aporta tambin lo suyo y as tenemos dos fuerzas que se potencian
mutuamente para justificar el permisivismo cmodo sin ningn ingrediente humanista.
Quizs si no nos damos cuenta, especialmente los sectores jvenes, cmo
imperceptiblemente la imagen y la visin nos van llevando, sin que la conciencia los
advierta, sutilmente a la conducta slo del bienestar material.
El contenido del progreso pierde su sentido espiritual, asocindose slo con el
xito, a como haya lugar, la fama y el status pierden su base esencial que la constituyen
los valores espirituales y morales que justifican que somos obras de Dios.
Pareciera que el concepto que dice que la historia ha terminado con el fin de las
ideologas, reduce al hombre slo a su dimensin poltica.
Si todos los hombres somos perfectibles y nos acomodamos a las condiciones de
nuestro medio cotidiano, nadie puede negarnos la posibilidad de crear y por tanto, si bien
las circunstancias en nosotros influyen, podemos, cada uno en su actividad, cualquiera
ella sea, desde el principal gobernante, el eminente cientfico, el apreciado profesor, el
destacado profesional, el estoico soldado, el digno sacerdote, el obrero que ama su
trabajo, la mujer que gobierna el hogar; todos deberamos sentir la necesidad de mejorar
la vida cotidiana, dndole un nuevo sentido, apreciando en lo que hacemos cmo ello
contribuye al beneficio de los dems y dndole a esta nueva dimensin de nuestro
quehacer el valor espiritual y solidario que posee.
El barredor de la calle, que se devuelve despus de haber limpiado su sector,
porque un transente tir un papel, a recogerlo, hace ms por la dignidad de su trabajo,
que el ms destacado profesional que atiende distradamente su tarea.
En la apreciacin e importancia de las diferentes responsabilidades sociales que
le corresponden a cada sector de ciudadanos se comete un grave error. Si se habla de
186
Seguridad Nacional, se piensa que ella corresponde slo a las Fuerzas Armadas; la
respuesta es: Ese es su problema; hombres, cuarteles, armamentos y uniformes para
eso estn.
Ello no es as; por muy bien que dichos hombres cumplan sus funciones, ellos slo
son los conductores, por profesin, de sus pueblos cuando el desgraciado conflicto
aparece. En la defensa del Estado Moderno, todos tenemos una responsabilidad, la
fuerza sumada de cada uno de nosotros compone la potencia de la Nacin. Pero no slo
su fuerza material, sino principalmente la suma de nuestras virtudes espirituales, las que
tienen en nuestros antepasados, dignos ejemplos que imitar, en intelectuales brillantes,
soldados heroicos, cientficos notables y tambin hombres y mujeres comunes que han
enfrentado con esfuerzos y sacrificios las necesidades de sus familias, principal base
sobre la cual se puede garantizar un Estado seguro para el desarrollo y progreso en paz
de todos sus habitantes.
Cmo se manifiesta esta prdida de valores tan contraria a la formacin militar?
Por un lado el materialismo, donde slo cuenta el inters, el provecho y el
beneficio. Prima as, lo que veo, toco y es tangible. El destino ltimo consiste en la
abundancia que materializa al hombre en sus aspiraciones ms anheladas.
Este es el mismo hombre que al observar el paisaje, al atardecer, de nuestro
hermoso mar chileno, slo ve los buques y en los buques slo las mercaderas que
contienen.
Tomemos una idea de G. K. Chesterton, quien nos dice que la teora materialista
de la historia, segn la cual toda la poltica y toda la tica son una expresin de la
economa, es una falacia muy sencilla. Consiste solamente en confundir las condiciones
necesarias de la vida con las preocupaciones normales de la vida, que son cosas muy
distintas. Y en lugar de ser econmicos los movimientos que hacen la historia humana
podemos decir que esta historia no empieza sino precisamente donde termina el motivo
que impulsa a las cabras y a las ovejas.
Este materialismo tiene la dureza de la cera frente a la inspiracin de la formacin
militar. Slo bastara decir que si la ocasin lo requiere se debe dar la vida por la Patria,
de acuerdo a su juramento.
Servir a la Patria se constituye as en un objetivo superior. De su decisin no fluyen
intereses materiales, aunque s los beneficios ms enaltecedores que le dan sentido a
la vida por la profundidad de su significado.
Dicho est que la vida del sacerdote y la del soldado mucho se parecen. Ambas
sirven ideales elevados. A ambas les aqueja idntica incomprensin.
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Por no poder tocarse el velo protector que sus funciones ejercen, ms que abunda
la falta de reconocimiento a sus acciones.
Al sacerdote acudimos en la afliccin y en el dolor, pasa ste y hasta el prximo
dolor en el intertanto, fuimos algn da, aunque slo fuera para saludarlo?
Si existe la paz, que todos intensamente anhelamos, bien ms que precioso,
indispensable para lo que la vida se haga posible en todo nuestro acontecer cotidiano,
no representa ella la condicin imprescindible para la vida de la Nacin? Pero su velo
es muy tenue, y por tenue se olvida.
Vivimos sobre todo de imgenes y visiones, poco vemos detrs de uniformes,
cuarteles y armas.
All debiramos apreciar el espritu y los sentimientos que por nuestra paz
trabajan.
Los mismos espritus y sentimientos que guardan las ms nobles y gloriosas
tradiciones de nuestro pueblo en armas, que en pretritas contiendas mostraron su
grandeza, la que pas a formar parte del carcter nacional.
En este sentido vale la pena citar al Sr. Comandante en Jefe del Ejrcito, quien
recientemente, con motivo de su ltima Clase Magistral, afirm: La importancia del
honor, la disciplina, el amor a Chile, el ser representante de una tradicin de nobleza y
herosmo y el estricto cumplimiento del deber, son valores que deben primar por sobre
cualquier otra consideracin y constituye la esencia de la vocacin militar.
Esos valores del ideal no pueden seguir guardados, como los honrosos pabellones
que los representan, ellos deben ser mostrados como smbolos de ideales de paz y de
la defensa nacional.
Los hombres del norte de Chile tienen en este sentido un privilegio, all dejaron
sus escenarios los chilenos que volvieron a la regin central, la mayora a encontrar una
tumba ms en cualquier cementerio, pero los lugares de sus hazaas all quedaron
como testigos permanentes de su desinters material y de su entrega generosa al
llamado de la Patria.
En el tiempo en que reina la imagen ms que la idea, por lo menos todos esos
lugares pueden ser vistos con recogimiento y admiracin, donde el pueblo convertido
en soldados o marinos dieron testimonio de su amor por la Patria.
Por otra parte, compaera del materialismo, una cierta cultura hedonista que pone
como fin el placer y el bienestar.
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Aparece as una nueva tica que lgicamente tiende a trastrocar valores. El
consumismo toma su lugar destacado, se convierte en una nueva forma de liberacin,
ahora el reconocimiento, tan esencial para la vida humana, se logra por lo que se tiene;
casa, auto, viaje, equipamiento electrnico, los que pierden el sentido de ser slo bienes
tiles y necesarios en la proporcin justa y equilibrada para convertirse en signos, casi
emblemas, no del ser sino del tener.
El conocimiento logrado con sacrificio y la cultura originada desde muchas horas
dedicadas a la pacfica lectura se ven desplazados frente al hombre liviano y superficial
que no sabe pero s se informa, l est en el da y no en el proyecto de vida.
No est de moda hablar de sentido y significado de las cosas, eso descompone,
descoloca, molesta.
El colmo de la irracionalidad est en la nueva cualidad, ser agresivo se dice con
admiracin. Los hombres cultos y sabios, por ser pacficos, observan con pena.
Es que la verdad no sirve para ganar batallas de fantasas, ella se impone a la
larga, cuando los alfileres de la agudeza han deshecho muchas pompas de jabn.
Esta agudeza debiera constituirse en una obligacin nacional de todos los
hombres inteligentes que le haran un bien a la repblica, llevndonos a todos, con su
contribucin, por el camino de la discrecin, del criterio y del equilibrio.
Quin que ingresa al Ejrcito lo hizo pensando en su bienestar material?
Se ingresa por vocacin, como el profesor, como el sacerdote.
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Qu soldado, de retorno de un cometido difcil, que ha cumplido a plena satisfaccin
de su superior, no lo acompaa despus el ms plcido y feliz de los sueos?
Sueo plcido que no tiene el adicto al consumismo, pues el da anterior apareci
otro modelo comercial que ofrece un nuevo artculo que l no posee.
Esta vocacin militar, consciente del sacrificio y esfuerzo que requiere de por vida
la carrera del soldado, resulta ser la antpoda de la prdida de valores representada por
el materialismo, por el relativismo y por el hedonismo. Esta tendencias nos presentan
un hombre agobiado por una sobreabundancia de informacin que le pone al tanto de
todo lo que pasa.
Informacin que no es formativa, que no le lleva al humanismo, que no le hace mejor.
Pareciera que, al revs, le desorienta y le hace permisivo. No se compromete y
termina en una actitud de masa, ajena en todo herosmo, al entusiasmo por causa
superior que involucra riesgos.
Se ha dicho deliberadamente herosmo, el que errneamente se cree que slo
est presente en los campos de batalla. Todos los das existen pequeos herosmos,
slo basta saber verlos.
El hombre con responsabilidades pblicas que reconoce un error, con desprecio
del que dirn.
Miles de casos de personas humildes que con sacrificios terribles educan a sus
hijos hasta hacerlos profesionales distinguidos.
Mdicos, ingenieros, altos Oficiales, arquitectos, abogados, llevan dentro de s el
orgullo inmenso de haber sido hijos de trabajadores modestos.
Ms que el hombre, la mujer chilena, da ejemplo en este sentido.
Pero hoy casi nadie dice nada ante la muerte de un carabinero que dio generosamente su vida por salvar a alguien que no conoca. En diversos grados todos son hroes.
Este es el pueblo que formar en el Ejrcito, bajo la direccin de sus Oficiales
profesionales, ante un eventual conflicto que Dios quiera nunca llegue.
El deterioro de los valores tiende a desorientar al hombre, que sin compromiso de
ideales, se encuentra vaco. Contrariamente el soldado est comprometido con el alto
ideal de su Patria, en l encuentra su satisfaccin, su sentido de vida y su razn de ser.
Quien ha visto a un viejo soldado del Ejrcito de Chile emocionarse al escuchar
una alocucin sobre el Combate de La Concepcin, hasta correrle una lgrima, debe
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preguntarse si quizs esa lgrima obedece a la pena de que Dios no le haya permitido
estar en l, para haber hecho lo mismo que nuestros combatientes hicieron.
Qu debe hacer el Ejrcito ante esta prdida de valores de la sociedad?
Slo reforzar an ms la actual formacin de sus jvenes!
Insistirle al soldado que en el mundo actual es un privilegiado, que frente a la
desorientacin y el vaco, l tiene como norte el bien de Chile, y por su espritu est pleno
de compromisos de compaerismo, de lealtad y de espritu de sacrificio.
El Ejrcito representa hoy una de las reservas espirituales y morales de la Patria.
Que Dios permita que siga siendo siempre as!