El Cardenismo y La Revolución Mexicana

EL CARDENISMO
EN LA REVOLUCIN MEXICANA;
CONFLICTO Y COMPETENCIA
EN UNA HISTORIOGRAFA VIVA*
Luis Anaya Merchant
U n i v e r s i d a d Au t n o m a d e l E s t a d o d e M o r e l o s
omo una esfinge1 el hombre de Jiquilpan, Michoacn,

contina siendo un misterio en el terreno de las interpretaciones de la revolucin mexicana. Un misterio cubierto
de mitos, de imgenes arraigadas en la percepcin popular, alimentado por el neocardenismo, por apologas, 2 por
* Agradezco los comentarios, sugerencias y crticas de mis colegas en el
seminario desarrollado en El Colegio de Mxico, para la formacin de
este volumen de aniversario, as como a mis compaeros en el Center for
U.S.-Mexican Studies, UCSD, San Diego.
1
Al parecer el mote se le impuso ms bien tardamente en el contexto de
la promocin de la candidatura presidencial, a su antiguo aliado y colaborador Miguel Henrquez Guzmn. E indicaba, adems de misterio e intriga, silencio e impredecibilidad. Rasgos que contrastan con los apodos
por los que era conocido entre los callistas, de chamaco y lazarillo.
2
Las apologas vienen con frecuencia de colaboradores cercanos, como
su ex jefe de Estado Mayor Presidencial, Pareyn, Crdenas y de los
exiliados espaoles, Foix, Crdenas. Ms recientemente de los neocardenistas, Gilly y Crdenas, Tres imgenes del General, pero tambindel
sello populista del prismo setentero, que marca por ejemplo la amplia
empresa de divulgacin de Bentez, Crdenas y la revolucin, as como
del festejo de su centenario, Arreola Corts, Lzaro Crdenas. En la
HMex, LX: 2, 2010
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legtimas y apasionadas manifestaciones de simpata y por

campaas de propaganda de los ms diversos orgenes y
fines. Un enigma que ha conocido polmicas originadas
entre conservadores, progresistas y radicales y que
han terminado por generar un caleidoscopio o, en palabras
deKnight, un juego de humos y espejos: la mistificacinde
la antigua tradicin de Tezcatlipoca.3 Naturalmente, vista desde otro ngulo la metfora del misterio tiene lgica
y obedece a explicaciones histricas. En principio tiene la
utilidad de no reducir la complejidad histrica del personaje, Lzaro Crdenas del Ro (1895-1970). Una complejidad
naturalmente ampliada por la tendencia a igualar al personaje con sus pretendidos seguidores y con su periodo presidencial: a Crdenas con los cardenistas y con el cardenismo.
A la esfinge con el decurso y lmites de su rgimen.
Pero hay ms, pues sin duda la historiografa cardenista
marca un hito decisivo para las interpretaciones de la revolucin mexicana: en su terreno stas deliberan con mayor
intensidad los significados, logros y alcances de aqulla.4
Por decirlo as, el cardenismo aparece como el momento
privilegiado de la Revolucin y donde la problemtica clsica del anlisis histrico (el viraje entre la continuidad y
el cambio) parece encontrar su mayor cspide; la gran ola
mayora de los casos reiteran lugares comunes de sus andanzas vernculas y los temas bordados en los treinta. Circunstancia similar sucede con
la apologa neocardenista; vase Carmona, Vigencia del cardenismo.
3
Knight, Lzaro Crdenas, el caciquismo y la tradicin de Tezcatlipoca.
4
De aqu la pertinencia de continuos balances. Vase Semo, El cardenismo revisado; Knight, Cardenismo: Juggernaut or jalopy? y el
ensayo antes citado. Tambin, Alanis, El gobierno.
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nacionalista, internacionalista, agrarista, expropiatoria,

intervencionista, socialista, cultural, etc., coincide para
confirmarlo. La comparacin con el todava muy reducido
nmero de estudios sobre los periodos inmediatos posteriores, el avilacamachismo y el alemanismo, resulta sintomtica
de esa situacin de privilegio. Tambin lo son las polmicas
que suscit a mediados de los cincuenta y que parecieron anticipar las del final de los sesenta, orientadas con la pregunta por el final de la Revolucin y que, como es bien sabido,
continuaran hasta bien entrados los ochenta.5
Han sido de tal intensidad los debates generados sobre
Crdenas y el cardenismo que todava no se puede sealar
un consenso en su caracterizacin sociopoltica ni siquiera
entre estudiosos de orientaciones polticas similares. Por
ejemplo, en autores de tendencia poltica de izquierda, es
comn caracterizar al gobierno de Crdenas como un rgimen burgus progresista y antiimperialista, como socialista pero militarizado y populista pero maquiavlico. Por
su parte, escritores de derecha donde los desacuerdos
parecen menores lo mismo lo enjuiciaron como un radical
peligroso que como un importador de ideologas exticas,
un demagogo, un destructor de la propiedad, de la familia,
la religin y, claro, de las instituciones electorales; su gestin sera valorada como la de un agitador comunista.6 Un
Ross, Is the Mexican Revolution Dead?
Una veta ampliamente explotada por la oposicin catlica que insistira
en la degradacin moral del pas, vase Elguero, Ayer, hoy y maana;
oposicin que hered la conduccin de El Pas, la empresa periodstica
catlica de Trinidad Snchez Santos. Incluso con mayor distancia temporal y ya haciendo su balance del avilacamachismo, Correa no vacil
en calificar a Crdenas como el mandatario ms impreparado, ms ilu-
5
6
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leit motiv crucial ser su nacionalismo, que ha sido exaltado por historiadores mexicanos y extranjeros de una y otra
vinculacin poltica. Claro que el nacionalismo no genera
ninguna imagen disonante con ninguno de los presidentes
anteriores a la Revolucin pues todos levantaron esa bandera, aunque no siempre exentos de duda, como le sucedi
a Carranza al ser cuestionado por Villa o a Obregn por
los Tratados de Bucareli. De esta manera, no parece exagerado afirmar que la historiografa cardenista se caracteriza
por su desacuerdo o divisin sobre el legado de su rgimen
que simultneamente se enjuicia como el triunfo y la negacin de los ideales de la Revolucin.
El propsito central de este trabajo es presentar esas diversas lneas de interpretacin, siguiendo trabajos que sean
representativos de las mismas, para ofrecer al lector una
visin de conjunto de la evolucin del rgimen cardenista y de su lder. Interesa, entonces, presentar tanto las lneas abiertas por las nuevas revisiones historiogrficas
como lasrejuvenecidas por el paso de los nuevos y los viejos tiempos.
Dividimos nuestro trabajo en seis apartados. El primero revisa su formacin hasta su experiencia de gobierno en
Michoacn. Aqu nos preguntamos si esa experiencia guard similitudes con su desempeo presidencial; de igual
modo, destacamos la ciudadanizacin de su imagen como
poltico profesional. En el segundo observamos los mecanismos informales del proceso institucionalizador que conduso, ms ensayista y ms fantico que hemos tenido. Correa, El balance, y Cabrera, Un ensayo comunista, habra acordado con el sentido
general de se juicio.
1285
jeron a su eleccin; sostendremos que sta fue una imagen

construida por el general quien, no obstante relocalizar la
posicin del ejrcito, no lastim su fuerza. En el tercero,
revisamos el peculiar proceso que conduce la ruptura con
el callismo preguntndonos por los cambios que implic
para la recomposicin de la clase poltica. El apartado cuarto revisa el ascenso de los movimientos laborales y su compleja relacin con el cardenismo en tanto que ha sido lugar
privilegiado para la caracterizacin del cardenismo dentro
del paradigma populista. Relacin que bajo el paradigma
que lo caracteriza como populista corporativista marcara el perfil no slo de sindicatos y partido oficial sino la
naturaleza misma del rgimen. El quinto apartado aborda
las discusiones en torno a una adecuada caracterizacin de
su rgimen que, como veremos, muchos trabajos remiten al
estudio de su lder y de sus seguidores. A manera de conclusin intentamos, en el ltimo apartado, hacer un balance de los logros y fracasos del rgimen cardenista. Como
podr advertir el lector, el trabajo imbrica una descripcin
historiogrfica y un seguimiento histrico del personaje y
de su gobierno. sta fue la estrategia o tcnica que decid al redactarlo, en virtud (o defecto) de creer que era un
modo de volver accesible la condensacin de interpretaciones que se enfrentan o, en su caso, convergen en las interpretaciones sobre este periodo clave en la historia mexicana.
El ascenso de Crdenas es inexplicable sin el asesinato
de Obregn7 y sin las secuelas que le siguieron, tales como
7
Len y Marvn, La clase obrera, subrayan el origen del cardenismo
en el mayor divorcio entre el movimiento sindical reivindicativo y la
burocracia cromiana.
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la mayor fragmentacin de las alianzas polticas de los grupos gobernantes, el debilitamiento de la otrora poderosa
Confederacin Regional de Obreros Mexicanos (crom),
el empeoramiento de las condiciones de vida que agrav la
depresin estadounidense (por ejemplo, con el retorno masivo de braceros desde Estados Unidos), etc.; circunstancias
que contribuiran a radicalizar acciones colectivas de campesinos, obreros, sindicatos de trabajadores de servicios
urbanos, etc. Crdenas estuvo en medio de esas atmsferas
y logr, en una amplia medida, encauzarlas; por ejemplo, al
refuncionalizar el papel del ejrcito desplazndolo del centro de la escena poltica a ser slo una pieza desde luego,
fundamental de una nueva alianza con obreros y campesinos. Este reposicionamiento podra ser integrado a su
idea de pacificacin del pas y no slo a dotar de un perfil
distinto al Partido Nacional Revolucionario (pnr) que, por
cierto, suele reducirse equvocamente a un mero cambio de
nombre: Partido de la Revolucin Mexicana (prm).Un cambio que tena como teln de fondo la formacin de unfrente
popular antifascista y antiimperialista, nutrido por la retrica de la unidad obrera contra las ofensivas reaccionarias
generadas ante el ascenso del nazismo, el fascismo y el franquismo.
Una ltima nota es importante: al entrelazar una descripcin historiografa cargada de elementos polmicos y una
secuencia histrica igualmente rica en hechos significativos pueden desdibujarse las lneas que conducen este trabajo.
Por eso conviene advertir que los apartados en que lo dividimos se corresponden con los problemas ms abordados por
la historiografa. En este respecto coincido con Knight en
que el cardenismo se present como un movimiento radical
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que prometi un cambio sustancial. Hay que subrayar, sin

embargo, que esto tena un elemento propagandstico que
fue absorbido como una imagen vlida. No hay duda de que
goz de importante apoyo popular (ligado, al inicio, con las
expectativas generadas por su ruptura con el callismo) pero
ste no se convirti hacia formas de representacin democrticas ni tampoco a una poltica de puertas abiertas.
Tampoco puede subestimarse la fuerza de sus adversarios,
aunque su resistencia slo fuera velada, ni el hecho deque
decisiones precipitadas o desatentas al uso eficientede
recursos limitaran significativamente sus logros. Ahora,
como hace quince aos, estos argumentos no son nuevos
ni sorprendentes.8 Pero nuevos estudios del periodo, tanto
como la ms extendida visin crtica del neocardenismo permiten revaluar su papel histrico y la aptitud de su lder para
alcanzar sus metas en el hostil terreno donde transit.
formacin y experiencia de gobierno
De la historia personal de Crdenas se ocupa toda la hagiografa con desiguales proporciones;9 en contraste, no hay
un estudio biogrfico suficientemente amplio y objetivo
del personaje. La literatura coincide en su tipologa social
Knight, Cardenismo: Juggernaut or Jalopy? contribuy decisivamente a la actual lozana de la polmica historiogrfica cardenista y a
aclararnos, con trabajos de su escuela. Dos ejemplos muy claros son
Bantjes, As if Jesus, y Fallaw, Crdenas Compromised, las importantes
diferencias de las problemticas regionales y las estrategias seguidas por
Crdenas para atenderlas.
9
Quiz el caso ms representativo del punto sean los tres volmenes de
Bentez, Lzaro Crdenas y la revolucin.
8
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bsica, sobre la que el general insistir para reclamar sus

orgenes populares. Una situacin familiar modesta pero
sin agobio de pobreza, en un pueblo mestizo de tradicin
liberal10 con siete hermanos, probablemente seis aos de
escuela (un promedio poco usual en la poca), un solo empleo
formal como meritorio en la oficina recaudadora de rentas de Jiquilpan (que por ser cabecera distrital concentraba
la fiscalidad de los 14 pueblos aledaos). Oficio que desempeara simultneamente con el de cajista de una imprenta
(de la que llegara a ser socio) y en donde la Revolucin
lo sorprendera. Hacia los 17 o 18 aos de edad iniciara
su actividad revolucionaria sin que puedan identificrsele
motivaciones particularmente arraigadas o intensas.11 Sus
actividades iniciales, marcadas por la buena fortuna y los
cambios oportunos, pueden considerarse normales e incluso grises dentro de la bola.12 Vinculado tempranamente
con zapatistas, se mover entre jefes locales lo mismo en el
carrancismo que en el villismo maytorenista, con sucesivos y poco aclarados intentos de regresar a la vida civil.13
10
Este origen parece tener ms importancia para su evolucin personal que el que la historiografa tradicional ha querido conceder. Boyer,
Becoming campesinos, es uno de los pocos trabajos que ha llamado la
atencin sobre el resquemor con el que las haciendas michoacanas perciban a estos pueblos.
11
Tampoco le parece necesario aclararlas a Cuauhtmoc Crdenas o
buscarlas a Gilly sino en los aires de la revolucin que apasionan a los
jvenes o probablemente en el deseo de fama que soaba de noche. Vase Gilly y Crdenas, Tres imgenes del General.
12
Juan Andrew Almazn, el camalen de la Revolucin, le atribuira
una vasta experiencia en malabarismos polticomilitares e ideolgicos ya antes de 1925. Vase El Universal (23 nov. 1952).
13
Trabajando en La Perla, cantina de Guadalajara, ciudad a la que regresar en 1916 para albergar a su primera mujer, Juana Mara, e hija, vanse
1289
Instalado en Sonora desde 1914, sus xitos militares sern

tan parcos como desiguales (lo mismo contra villistas que
yaquis), aunque su buena suerte mejorar a la sombra del
que reconocer como su jefe y protector, Plutarco Elas
Calles. Tendr momentos difciles en Michoacn durante el
segundo semestre de 1918 (24 de julio a 24 de diciembre), fracasando en su persecucin de los bandoleros Ins Chvez,
Flix Ireta, Macario Silva, Jess Cntora y Jos Altamirano.
En esas campaas correr experiencias cercanas a la muerte que plausiblemente reforzarn el aplomo con el que sera
reconocido. Los rebeldes, como su columna, morirn por
la influenza que tambin diezmara al zapatismo.
De esas andanzas militares se evidencia una formacin
militar, la ms importante, como jefe del Sector de Papantla
en la convulsa primavera de 1920. Contina siendo la etapa ms oscura de su vida su participacin en el asesinato
de Carranza.14 La evidencia citada, as como las circunstancias, apuntan a sealar que su participacin fue importante.
La complejidad del problema hace que sus ms acrrimos
crticos slo acierten a subrayar el inicio de su meterico
ascenso, en principio a general brigadier, luego a gobernador
provisional de Michoacn y jefe de zona militar tambin en
Michoacn.15 Ocupado en la Jefatura de Operaciones Milisus Obras y Abascal, Lzaro Crdenas.
14
Mrquez, El verdadero. Cita cartas de invitacin de Crdenas a Herre
ro para secundar el movimiento obregonista que ultimara a Carranza.
Una de sas referira la orden de Crdenas a Herrero para incorporarse
con su gente a la comitiva de Carranza, a quien deba atacar. Crdenas
habra asegurado a Herrero el beneplcito de los ms altos jefes del
movimiento. Vase, CEH-Carso, XXXI-2, c. 4, 628: reproduce la nota
mecanografiada firmada por el coronel de caballera Lzaro Crdenas.
15
Vase Abascal, Lzaro Crdenas.
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tares particip deslucidamente contra la rebelin delahuertista. Su carrera militar transcurrira en la opacidad hasta
su participacin contra el escobarismo en 1929; en la iconografa de la poca se le puede ver escoltado por curtidos
militares a los que se asimila con la mayor armona.
No obstante su acrisolada experiencia militar y que posteriormente regresara en forma natural a los mandos
castrenses (1942-1945), el general Crdenas se autodefinir
como un poltico y a su gobierno como uno de civiles. Es
de llamar la atencin que la historiografa no haya destacado las implicaciones de este trnsito, quiz por el hecho
de que no fue demasiado abrupto, pues cuando lo aceler,
al comienzo de los aos treinta, ya era un paso inducido
enel ambiente poltico; un camino recorrido por presidentes anteriores que se ciudadanizaron pese a su pasado militar. Era, sin duda, una tensin que haba cargado la
atmsfera poltica en las campaas presidenciales de 1928.
No obstante, en la iconografa de su campaa y de sus primeros
aos de gobierno puede observarse una esmerada atencin
por acentuar una nueva imagen civil en sus formas externas de vestido, de actitud e incluso en las escenificaciones y
en la seleccin de las imgenes de propaganda de su campaa presidencial.16 De igual modo, la retrica del candidato
transformar la percepcin de su pasado; en Ciudad Gonzlez,
Guanajuato, en medio de un ambiente crispado por tensiones con las centrales obreras callistas, crom y cgt, Crdenas pregonara: conozco mis obligaciones y no me olvido
El mejor ejemplo es Soto Crdenas, Resea. Desde este enfoque
parecera pertinente una reinterpretacin del ascenso del personaje. En
Krauze, El sexenio, pueden apreciarse otros buenos ejemplos de esa
cuidada casualidad de sus actitudes y escenarios.
16
1291
de mi origen. Pertenezco a la misma clase que ustedes. Fui,

antes que el hombre pblico, obrero de un modesto taller y
leal a mi clase que fue la que me llev al poder.17 Sin embargo, su retrica no lograr convencer a los comunistas, que
en voz de su candidato a la presidencia, Hernn Laborde,
le lanzan el cargo de haber roto huelgas siendo jefe de operaciones en Veracruz y de repetir la misma conducta siendo gobernador michoacano en Nueva Italia y Lombarda.18
Estos lderes no olvidaban las tensiones que marcaban su
complicada relacin con militares de altos vuelos.
Mencin aparte merece su experiencia administrativa y
poltica en el gobierno de Michoacn (19281932). Experiencia relativamente relegada hasta que Ginzberg y Oikin
renovaran con minuciosos trabajos acadmicos un debate
que bien podra haber empezado con las memorias custicas de Victoriano Anguiano Equihua.19 Adems de las
campaas contra el analfabetismo y el fanatismo religioso
o sus ensayos de reforma agraria como ejes de su trabajo,
Ginzberg atendi tambin la gestacin de nuevos municipios como nuevos centros de poder poltico en el intento
cardenista de minar el poder de los terratenientes. En su
estudio acentu el talante conciliador del general frente a
la Iglesia, as como una mayor comprensin del peso del
fenmeno religioso en las tensiones agrarias y en las orga17
La pregunta podra ser cul de todas las clases que encarn? Vase
Spenser, Unidad a toda costa, doc. 16.
18
Spenser, Unidad a toda costa, doc. 2, Monterrey (13 may. 1934).
19
Anguiano Equihua, Lzaro Crdenas; su feudo. Excepciones indirectas son Mjica, La Confederacin; Zepeda, Los pasos de Crdenas. Seguidor de Benigno Serrato y reconocido como callista, a Anguiano le durara poco el gusto por la pronta desaparicin de sus jefes.
1292
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nizaciones sociales como efecto del modus vivendi generado

por los acuerdos de 1929. Citando a Guerra Manzo, 20 Crdenas intenta aprender de los errores del gobierno previo
de Mjica; la moderacin insistira Guerra marcar su
gobierno. Por dems interesante es la irona advertida por
Boyer de la organizacin militarizada que pretendi dar a
los movimientos sociales, as como los lmites que pronto
se observaron en su experimento. 21
Tambin Oikin 22 realiza un examen de la interrumpida
gestin de Crdenas en Michoacn (18 meses efectivos de
4 aos legales) intentando incorporar las tensiones introducidas por movimientos polticos ms amplios, como la
campaa poltica de 1929 o la participacin de Crdenas
contra la rebelin escobarista del mismo ao. Actuaciones
que, sin duda, le valieron mayor estimacin ante Calles y
Ortiz Rubio. Como en el caso de Ginzberg, es de destacar
la interaccin del gobernador Crdenas con la Confederacin Revolucionaria Michoacana del Trabajo (cmrdt), un
engranaje importante en el incipiente funcionamiento del
(pnr), pues mediante esta experiencia, adems de consolidar su propia posicin frente a adversarios y competidores
polticos, pudo afinar su trato directo con organizaciones de
masas bajo la bandera de defensa de los asalariados; bandera
que sera levantada por los cardenistas en su conflicto con
el callismo. Recuperando a Maldonado, 23 Oikin recuerda
que la crmdt actu en la poltica estatal como un partido
sin registro. Su participacin en el reparto agrario 141
Guerra Manzo, Caciquismo.
Boyer, Becoming Campesinos, pp. 226-229.
22
Oikin, Los hombres.
23
Maldonado, La Confederacin.
20
21
1293
663 hectreas para 15 753 campesinos y comuneros de 181

pueblos, en la organizacin de cooperativas, en promover la educacin, en su tendencia anticlerical o en sus polticas fiscales para promover empleos indicaba, sin duda, que
el Michoacn cardenista pese a los contrastes que puedan
establecerse con otros estados donde prevaleca una retrica de mayor radicalidad era tambin otro de los denominados laboratorios de la Revolucin. Un laboratorio en el
que la disciplina del pueblo rural operaba para convertirlo
en un actor poltico, una clase campesina con intereses
ms o menos cohesionados.
Un campo importante de su experiencia gubernamental en Michoacn se liga al fenmeno religioso, que ha sido
explorado acuciosamente por Marjorie Becker, 24 quien ha
demostrado plausiblemente que no es fcil disociarlo de
problemas de disputa agraria, ni de identificaciones tnicas
ni del ancestral autorrespeto de los pueblos. Estos campos
de investigacin de la cultura poltica han sido explorados
por la renovacin/revisin historiogrfica que ha atravesado, en general, a los estudios de la revolucin mexicana en
las ltimas dos dcadas. En sus aplicaciones cardenistas se
puede observar como un punto neurlgico, por ejemplo, la
abigarrada conformacin ideolgica campesina de la poca.
El mismo concepto de campesino, es claro, no exista antes
del movimiento armado de 1910. Su construccin conceptual sera producto de la efervescencia poltica posrevolucionaria durante los aos veinte y treinta. Claro, su posterior
abigarramiento ideolgico en el campo no coincidi con la
interpretacin que de ella haca la recin encumbrada clase
Becker, Setting the Virgin, y Black and white and color.
24
1294
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poltico militar. Esto est en el fondo de la incomprensin

carrancista de esa ideologa campesina y de la que Crdenas pese a su moderacin anticlerical participaba en
al menos un sentido esencial cuando reduca las motivaciones campesinas de participacin revolucionaria al deseo
de posesin de tierras, a los pequeos robos y al ascenso
militar. Por otra parte, apenas resulta imaginable que en
su cotidiano entendimiento y tensin con altos militares
revolucionarios, burguesas pueblerinas, polticos y lderes
oportunistas, o en el ir y venir de cargos pblicos en los
que apenas se daba tiempo para gobernar, Crdenas reuniera la paciencia suficiente y la intuicin antropolgica para
comprender el espritu religioso de los pueblos indgenas.
Su precipitada respuesta a los conflictos ah derivados luca
como un costo menor ante problemas e intereses mayores.
Crdenas y los cardenistas haban conquistado, como
antes haban hecho los sonorenses, el derecho a reconstruir el Estado mexicano; en ste podran cometer todos
los errores imaginables con excepcin del de provocar nuevos levantamientos populares. De aqu el inters por liberar
alas grandes masas campesinas de los enemigos histricos:
la Iglesia y los grandes hacendados. 25 Al respecto, la experiencia del gobierno michoacano no podra sino presentar
En especial es de llamar la atencin lo poco que escribieron estos ltimos para confrontar el cardenismo, aunque naturalmente externaban
sus crticas a travs de litigios, peridicos, manifiestos pblicos o de sus
abogados como en Yucatn con Gustavo Molina Font. Una de las excepciones fue Martnez del Ro, El suplicio, en el que combati la
denigracin de la imagen general del hacendado como hambreador, inmoral, ausentista, etc., as como la versin de Pinchn, Viva Villa, que
habra dado origen, en su hacienda de Santa Catalina, en Durango, a la
famosa leyenda de Pancho Villa.
25
1295
claroscuros por la complejidad de los procesos en los que se

cometan errores y abusos que semejan los de otras entidades. As, los fracasos en la estabilizacin poltica michoacana tambin se explican por el despliegue de una resistencia
popular minimizada por la historiografa tradicionalista efectivamente movilizada en oposicin a las polticas
educativas, agrarias y religiosas llevadas a cabo por Crdenas y no slo por el giro a las polticas que llev a cabo su
sucesor, Benigno Serrato. No hay duda de que Crdenas
obtendra lecciones de sus experiencias y del contraste
con otras realidades estatales, pero tampoco hay que desapercibir que era muy fcil repetir errores y que las polticas
homogneas avanzaban poco, pues haba diferencias importantes en las actitudes de las poblaciones mestizas y las de los
pueblos indgenas del occidente del pas. En todo caso, ensayos como el de Becker han abierto una pauta para conciliar
la imagen del conservadurismo rural y la reforma agraria en
la estrategia de Crdenas, pues l habra aprendido que no
era necesario destruir cada vestigio de la cultura rural para
consolidar el control estatal, como otros carrancistas y lderes ms radicales de la Revolucin s parecieron concebir.
En tal sentido, l parece haber reflexionado sobre su
experiencia michoacana cuando, al inicio de su gobierno
nacional, advirti que no incurrira
[] en el error cometido por administraciones anteriores de considerar la cuestin religiosa como un problema preeminente al
que se subordinen los dems aspectos de la revolucin [] el objetivo principal de una administracin revolucionaria consiste en
llevar a cabo transformaciones de carcter social y econmico.26
Discurso citado en Spenser, Unidad a toda costa, doc. 16. Manuel
26
1296
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Entendera ms bien que, para consolidar tal programa,

era necesario un nuevo pacto. O quiz habra que llamarle una nueva alianza social, la que promovi activamente
a veces comunicndola mal, otras entendindose peor y
siempre siendo objeto de manipulacin para ser aceptada
por las masas trabajadoras y con ello ganar legitimidad. Las
grandes transformaciones sociales montadas en una nueva
alianza aparecen como una de las fuentes donde mana una
idea crucial al cardenismo y sus idelogos: que la Revolucin terminaba con este gran movimiento social realizado
por y para los campesinos. Es del todo curioso que nuevos
apologetas, como se observa en Gilly, no hayan partido de
este punto sino que incluso lo hayan combatido desde la
idea de la revolucin inconclusa, 27 idea por cierto compartida con nacionalistas radicales. 28 Aunque, claro, la inconsistencia en la posicin de Gilly puede comprenderse por
el lapso temporal que se abre entre la aparicin de la revolucin interrumpida y el vigoroso surgimiento del neocardenismo que vino a precipitar una resignificacin de la paternal
imagen del Tata Crdenas pero tambin de su proyeccin
Gmez Morn, cuyo naciente partido Accin Nacional respaldara la
candidatura de Almazn, observ que Crdenas no tena un sentido
antirreligioso activo y virulento como lo haban tenido los gobernantes
inmediatamente anteriores. Vase Wilkie y Monzn, Mxico visto.
27
No deja de haber una paradoja en la observacin aguda y menos ideologizada de Cabrera que atribuy tambin a Crdenas un concepto de
Revolucin continua e indivisible, es decir: permanente; aunque Crdenas insista en diferenciarse de la anterior. Vase Cabrera, Las dos
revoluciones, p. 215, que por compilar textos publicados en la prensa
podra confundir al lector pues integra artculos y comentarios de fechas
distintas. Consciente de esto Cabrera agreg puntos suspensivos a algunos captulos indicando Veinte aos despus de 1913, de 1917
28
Gojman, Camisas.
1297
ciudadana, en la importante coyuntura de 1988. No est

de ms observar, por ltimo, que adems de Luis Cabrera, otros intelectuales de la poca percibieron las vetas que
dejaba abiertas tal inacabamiento con el que se perciba a
la Revolucin en los aos treinta. Un ejemplo, claro de ello
ocurre en la idea del plan de Jorge Cuesta:
Los nuevos pretendientes al poder no tienen sino dos caminos
para ganar mritos polticos propios que den legitimidad a sus
ambiciones: proclamar que la revolucin no ha triunfado an,
por deficiencia de sus hombres o [] por deficiencia de sus
principios y mtodos. Estas dos actitudes polticas, derechista
la primera, e izquierdista la segunda, se dividen el campo de la
oposicin. 29
eligiendo a crdenas: los mecanismos informales

del proceso institucionalizador
La explicacin del meterico ascenso de Crdenas a la primera magistratura del pas es una preocupacin constante
en su amplia historiografa y en ella la influencia del tiempo
ha dejado una clara impronta.30 Por supuesto, la versin que
Vase La idea del plan y el plan sexenal , en Cuesta, Ensayos, pp.
115-131.
30
Semo, El cardenismo revisado, traz una analoga cercana al momento en que escribi su trabajo: la eleccin le pareci una suerte de
perestroika callista y se debi a que Crdenas enarbolaba bien los
tres ismos de la Revolucin: agrarismo, nacionalismo y anticlericalismo. Aunque, como hemos visto, Crdenas se cuid de caer en el
ltimo. Y aade: las razones del viraje son todava oscuras. Quera
contemporizar al rgimen con las nuevas corrientes de la poltica y la
economa mundiales (se refera al New Deal y a la economa social de
la socialdemocracia alemana, por cierto, ya bastante agotada)? Semo si29
1298
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se populariz ms tempranamente es despreciativa: el chamaco dcil al jefe mximo. Posteriormente, con la mitificacin del personaje, sobrevivir la idea de la dependencia
pero matizndose bajo el sino de la premeditada ruptura poltica con Calles, mostrando as al alumno que supera
al maestro: es la forja del gran Maquiavelo. En una tercera
lnea, que podra situarse en el revisionismo, los esfuerzos
se concentran en revalorar su experiencia poltica previa
(trayectoria militar, jefaturas de operaciones, secretaras de
Estado, gobierno michoacano y conduccin del pnr). En
esta lnea an faltan, sin embargo, trabajos ms sistemticos, por ejemplo, en las redes de sociabilidad militar o en el
seguimiento de las actuaciones que le llevaran a aparecer
como un revolucionario confiable ante Obregn y Calles.
Desde entonces, su eleccin parece tanto o ms difcil
de aclarar que su rompimiento con Calles. A ello contribuyen varios factores: primero, que el descrdito de Calles en
sectores importantes de la clase poltica (obregonistas anticallistas, diputados ortizrubistas) aparezca siempre posfechado (en 1935 y 1936 y no antes). Tambin, en segundo
trmino, que se haya minimizado la amplitud de ese descrta al cardenismo en una comparacin amplia: la bsqueda de terceras
vas en medio del enfrentamiento y agotamiento de los modelos polticos tradicionales. Sin embargo, la autocomplacencia de Calles respecto al tutelaje poltico que ejerca sobre Crdenas no parece justificar
tal refinamiento, recuerda ms el pragmatismo que le caracteriz y la
permanente duda de elegir el mal menor y el ms a modo para su
comprensin del pas. En la coyuntura de 1933-1934, el mal menor
oscilaba entre Cedillo, Amaro, Crdenas y Almazn; el popularmente
bautizado grupo caca. Todos generales: dos pretorianos, dos ms polticos, uno ms conservador y otro ms enigmtico. Probablemente, era
una perestroika; notoriamente, careca de glasnost.
1299
dito entre sectores populares donde los catlicos, antirreleccionistas, vasconcelistas son apenas los ms conocidos
pero a los que hay que agregar las oposiciones locales interesadas en ascender como sucedi con mltiples sindicatos
obreros no controlados por las federaciones regionales.31
No obstante que el gran elector acusara una disminucin en el consenso popular, de esto no debiera colegirse
que su intervencin no fue decisiva en la sucesin de 1934.
Por el contrario, tampoco cabe presuponer que las crisis
importantes de los gobiernos del maximato fueran exclusivamente debidas a maquinaciones del poderoso grupo
callista, pues tambin expresaban, como sucedera a Crdenas, las dificultades que tena el callismo para unificar o disciplinar a personajes y grupos que le disputaban
rganos de control federales y sobre todo estatales. El
predominio del poder nacional y, en ste, el del grupo ms
importante, no implicaba la inexistencia ni mucho menos
la ineficacia de los poderes locales.
En este sentido de oportunidad actores colectivos independientes solan tener actitudes similares o compatibles con las de importantes y ambiciosos personajes de
la clase poltica como Juan Andrew Almazn, Saturnino
31
Actores que, pese a sus posteriores crticas, aplaudirn a Crdenas
la virilidad de su ruptura con el callismo o la paulatina y selectiva
apertura religiosa que moder al fanatismo musulmn; luego le reclamaran, entre otras cosas, aceptar dos herencias de su antecesor: la
educacin socialista y el pnr. De la primera se deshizo tarde y el segundo lo recompuso para empeorarlo pues con el prm continu siendo
un doloroso mito el sufragio popular. La elptica alusin oriental es
tambin de Prez-Verda, Crdenas apstol; igual le reproch permitir
el desarrollo del sindicalismo hasta un extremo que pone en peligro
al mismo gobierno.
1300
LUIS ANAYA MERCHANT
Cedillo, Joaqun Amaro, Antonio Villarreal, Maximino

vila Camacho, Francisco Mjica, Manuel Prez Trevio y,
obviamente, el propio Crdenas, quienes perciban en Calles
una obstruccin para el ascenso y consolidacin no supeditada de sus carreras; sentimiento que pareca compartido
por las nuevas generaciones de polticos jvenes que buscaran espacios a la sombra de Crdenas. No hay duda de que
la neutralizacin de Calles estaba en la agenda oculta y poco
confesable de personajes de primera lnea, tal y como lo
estuvo, de manera explcita, en el seno del antirreeleccionismo, del gmez-serranismo, el vasconcelismo, etc., y que en
el primer lustro de los treinta no perdieron nimos aunque s
la mayora de las batallas. Tampoco cabe olvidar que Calles,
quien era ms viejo que Obregn, fabricaba liderazgos dbiles en su camarilla con los cuales buscaba contrapesar a rivales potenciales (tal y como sucedi en 1929 en su alianza
con Emilio Portes Gil contra Aarn Senz, tambin obregonista ortodoxo pero ms aristocratizado y con una
base de apoyo muy fuerte y ms amplia que la del presidente
provisional); en tal sentido, acaso podra considerarse una
casualidad, un lapsus, que continuara llamando chamaco
al experimentado general Crdenas por sus 38 aos de edad?
En cualquier caso los libelos de campaa, que luego
podrn ser ledos como apologa, tienen la peculiaridad de
convertir en mritos los naturales malabares de un militar
transformndose en poltico de alto relieve. Entre las biografas de campaa hay que mencionar en primer trmino la
firmada por Juan de Dios Bojrquez, pues llevaba implcita
la firma de Calles.32 Escrita en 1933, hoy (y tambin ayer) se
Bojrquez, Lzaro Crdenas. Vase la carta enviada por Abelardo
L. Rodrguez a Bojrquez, junio de 1935, en la que le reclama distin32
1301
ley como propaganda o, ms correctamente, como el destape. La cercana de Bojrquez con el caudillo encauzaba
los tanteos que pronto se haran realidad, amn de que la
primicia sera premiada por Crdenas al designarlo como
secretario de Gobernacin de su primer gabinete. Con un
pasado conservador, otro callista ms sinuoso, Manuel Puig
Casauranc, en su conocida Galatea, por cierto escrita en la
lejana Buenos Aires y a toros pasados, 1935-1938, da testimonio de un Crdenas premonitoriamente ms independiente de Calles. Con ms oportunidad (timing) en el terreno
de la literatura adulatoria de la poca, Manjarrez y Ortiz
Hernn publican su biografa cuando ya Crdenas era el
candidato del partido oficial.33 En esta ltima lnea, propiamente de campaa oficial, se ubican tambin las primeras dos obras de su futuro cercano colaborador, el general
Antoln Pia Soria, as como la de Villamil.34 Naturalmente,
estos trabajos de exaltacin tienen la impronta de las obras
por encargo aunque tambin la paradoja de haber alimentado, ex post, las vetas principales de la imagen paternalista
del futuro pero an muy joven Tata.
En el caso de los anteriores trabajos parece ms fecundo identificar el lugar social que define la intencin propagandstica del autor que analizar su contenido, por lo
guirse en hacer aparecer al General Calles como dictador, definiendo
la sucesin presidencial de 1934. Vase en Hernndez, La mecnica.
33
Manjarrez y Ortiz, Lzaro Crdenas.
34
Pia, Crdenas. Apuntes; Crdenas socialista. La tercera, escrita unos
aos despus, El presidente Crdenas y la inmigracin, se concentr en
un perfil humanitario. Villamil, El visionario y el hombre. Reyes, Crdenas humano, p. 132; que, tratndose fundamentalmente de un anecdotario, se diferencia de las anteriores por escribirse poco despus de la
muerte de Crdenas.
1302
LUIS ANAYA MERCHANT
general reiterativo y que trilla sobre el estilo de cualquier

candidatura previa o pasada de la era revolucionaria. As,
aunque luego se integre a los cardenistas de primera lnea,
la adulacin de Pia Soria procede de las filas de la ctm,
dela que era miembro distinguido. Desafortunadamente es muy complicado, por su prematuro deceso, definir si
laescritura del trabajo de Manjarrez, ex gobernador poblano y conocido editorialista de El Nacional, tanto como la
de Pia, correspondan a un encargo institucional o procedan de una motivacin ms propia. Los motivos institucionales de Almazn al escribir su libro de propaganda a
favor de Crdenas que, infortunadamente, ste le pidi no
editar,35 quiz sean menos claros pero entre los personales
parecan contarse motivos similares a los que externara
Crdenas poco tiempo despus: la necesidad de distanciarse
del caudillo. En contraste, otros podran ser revisados bajo
ngulos distintos. As, por ejemplo, el amplio esfuerzo de
Soto Reyes requerira tambin un amplio anlisis iconogrfico o uno que d cuenta de la influencia que ejerci sobre
autores como Fernando Bentez.36 Merece tambin mayor
atencin Jos Manuel Corro Via,37 quien bajo una primera
35
Adems de manifestar su simpata por el candidato el libro tena la intencin de exhibir a los polticos voraces de 1930 y 1931. Almazn,
Memorias, p. 27.
36
Vase Soto, Resea.
37
Jos Manuel Corro, El gobierno del General Crdenas en Michoacn, o Corro, Crdenas frente a Calles (que sera traducido para
el consumo estadounidense como Crdenas, President of Mexico, in
front of Calles, un ao despus de la ruptura con el jefe mximo; corro,
El presidente Crdenas nos lleva hacia la dictadura del proletariado?;
vase tambin su Lzaro Crdenas frente al odio de los sectarios, que
1303
impresin podra aparecer haciendo apologas simples, pero

que se ejercit en aclarar las razones del distanciamiento y
simultneamente deja ver sus diferencias con cardenistas
de segunda lnea.38
Una va de explicacin menos explorada sobre su eleccin
podra ubicarse en la circunstancia de la calculada ambigedad del apochado Abelardo Rodrguez,39 la no menos
estudiada y forzada declinacin de Prez Trevio, y el acercamiento de Crdenas con Rodolfo Elas Calles y Saturnino
Cedillo. Pero su candidatura debe encuadrarse tambin en
una perspectiva contrastante con los sectores de apoyo
a Prez Trevio quien no slo tena un perfil ms conservador sino tambin estaba ms vinculado con los sectores
obregonistas del callismo. En este marco tambin es necesario revaluar el impacto de la depresin internacional, la
que con el regreso de braceros ya haba empujado a Rodrguez a reanudar los repartos agrarios.
escribi como respuesta a catorce denigradores del General, uno de

los cuales debi ser Eduardo Correa.
38
Corro Via, Sucesin o reeleccin del Presidente Crdenas? Tensin que involucr al coronel Pareyn y al general Jos Manuel Nez.
39
Vase su carta a Calles de 30 de mayo de 1933, en Macas, Plutarco
Elas Calles. Ya el 5 de ese mes tambin lo ensalz como elemento disciplinado dentro del ejrcito y el pnr, sin aspiraciones por la presidencia pero al mismo tiempo le reconozco dos grandes defectos: primero,
que se deja adular por personas interesadas, y segundo que es afecto a
dar odo a los chismes. Apenas habra que sealar que Crdenas supo
cmo granjearse y adular a Calles; de manera que Rodrguez vea como
defecto dos caractersticas del modo de hacer poltica en la poca, que
Crdenas desarroll hbilmente.
1304
LUIS ANAYA MERCHANT
hay cambios con la ruptura?

A diferencia de los enfrentamientos de Emilio Portes Gil,
Pascual Ortiz Rubio y los menos frecuentes de Abelardo L. Rodrguez contra el jefe mximo, el de Crdenas
sera exitoso. No hay duda de que esto sera de gran mrito
y de que proceda de una cuidadosa reflexin de las prcticas polticas vigentes, sobre todo si se considera que no
recurri a una abierta campaa de violencia directa, como
la que supuso el movimiento escobarista, la represin del
vasconcelismo o el oscuro atentado contra Ortiz Rubio y
las no menos veladas maniobras polticas que condujeron
ala renuncia de este ltimo. En este punto habra que sealar, con Michaels, que entre los objetivos primordiales del
gobierno cardenista estaba el fin de la violencia poltica al
tiempo que ensayaba reforzar el de la justicia social.
En el concierto de terminar con el empleo de la violencia
poltica y asegurar la paz social se perfil una nueva concepcin del uso del poder. Aunque Crdenas sera sumamente
cuidadoso en preservar el control de los medios de coercin
y en primer lugar del ejrcito, al que pronto reincorpor a
antiguos militares carrancistas y zapatistas opuestos tpicamente a callistas y obregonistas.40 Entonces, es necesario
Vase Hernndez, La mecnica, describe algunas de las sustituciones
y coyunturas en las que ocurrieron as como otras alianzas significativas
no limitadas exclusivamente a definir a sus aliados como los enemigos
de sus enemigos. La reciente historiografa regional se ha ocupado de
brindar ms detalles de estos complicados asuntos. Es de llamar la atencin la recuperacin que hicieron Obregn y Calles de antiguos villistas,
como ha destacado Almada Bay, La conexin Yocupicio, trabajo que
enfatiza la importancia que tena la consolidacin de la paz sin derramamiento de sangre en Sonora y, simultneamente, el debilitamiento
40
1305
subrayar, como poco se hace en la historiografa revisionista y an menos en historiadores de filiacin conservadora,
que Crdenas no se alien del inters por construir una paz
orgnica, ni que sta continuaba siendo una tarea inacabada del callismo. Persegua ese objetivo justamente porque la
violencia poltica, e inclusive la social, haban sido un asunto normal de su gobierno en Michoacn y sera consuetudinario en su gobierno nacional. Eso explica que la empleara
slo muy estratgicamente y no fuera el eje de su modo de
hacer poltica. Aqu parece necesario dar crdito a su propio
dicho, cuando confiesa explcitamente desear no haberla
empleado; el caso ms notorio fue la rebelin de Saturnino
Cedillo, cuya muerte lament en su diario.41
Explcitamente siempre habra elegido la persuasin,42
aunque hechos significativos para la consolidacin de su
rgimen y que suponan cambios rpidos como el control
del Congreso implicaron indeseablemente asesinatos
polticos (11 de septiembre de 1935) o accidentes misteriosos.43 Desde luego, el conflicto con Cedillo o la amenaza de
rebeliones que cuestionaban al Estado sera tratado en una
perspectiva y en una escala distinta a la de los asesinatos
selectivos. No obstante que en Crdenas se puede concebir
un nuevo ejercicio del poder pblico, tambin es notorio
del callismo. Factores que haran aceptable a Yocupicio, un enemigo del enemigo que no podra ser definido como aliado cardenista.
41
Martnez Assad, Los rebeldes vencidos, document ampliamente la
rebelin cedillista; de igual modo Ankerson, El caudillo agrarista.
42
Enfatizada en las versiones de su imagen oficial, vase, por ejemplo,
Krauze, El sexenio.
43
Como el oscuro caso del gobernador michoacano Benigno Serrato.
Vase Krauze y De los Reyes, General misionero; Anguiano Equihua, Lzaro Crdenas; su feudo.
1306
LUIS ANAYA MERCHANT
que durante su gobierno la violencia social era un fenmeno vigente y no debera ser fcilmente desvinculado de la
enrarecida atmsfera mundial de competencia y conflicto
entre los modelos de organizacin sociopoltica: nazismo,
monarquismo, democracia, fascismo, socialismo, etc. Despus de todo, muchas naciones conocieron esas disputas no
slo como fracturas o divisiones sociales sino directamente
como guerras internas e internacionales.
Esas divisiones tambin abrevaron sus razones en motivos externos pero tambin en aejadas causas polticas
internas y en el deterioro de las condiciones econmicasacentuadas en 1930-1931 por la depresin de 1929. En
los aos treinta esas divisiones se renovaron con politizadas
formas de xenofobia popular que daran origen a organizaciones radicales de derecha como los sinarquistas o el Comit pro Raza o la Accin Revolucionaria Mexicanista (arm),
los famosos Dorados de Nicols Rodrguez. En su origen
estos grupos de clases medias bajas urbanas y semirrurales
participaron en una vigorosa campaa a favor del consumo nacionalista, lo que en los hechos respald al gobierno
de Ortiz Rubio. Adems de caracterizarse por su racismo,
estos grupos ultracatlicos solan ser conservadoramente hispanistas y proclives a disciplinas paramilitares, por
lo que no extraa que fueran anticomunistas. Alicia Gojman ha estudiado ampliamente la conflictiva y complicada relacin que mantuvieron con el rgimen cardenista, as
como el recelo y vigilancia que orden Crdenas cuando
estos grupos se codearon con el nazismo.44 Es de destacar que al enrarecido ambiente de nacionalismo xenfobo
Gojman, Camisas.
44
1307
que caracteriz la dcada de los treinta en Mxico se hayan

agregado motivos de mayores fracturas sociales por efecto
de las transformaciones cardenistas sin que se desplegaran
amplias campaas de violencia estatal. Hasta qu punto se
puede explicar esto bajo una nueva concepcin del uso de la
coercin estatal, no es algo inmediatamente claro. Tampoco parece aceptable una respuesta que homogenice al pas
pues al tiempo que Crdenas diriga su nacionalismo a compromisos de reforma social en una escala hasta entonces no
vista, sus opositores, adems de restringirse por intereses
ms focalizados, no dispusieron de los recursos necesarios
para retar creblemente su autoridad.
Las causas, consecuencias y el significado de la ruptura
con el poderoso grupo callista han sido motivo de inters
para una amplia gama de historiadores y cientficos sociales
como Crdova, Ianni, Medin, Bentez, Hernndez, Pacheco
y Anguiano entre muchos otros.45 Sobre todo los socilogos
han prestado atencin al papel que jug la gran emergencia
o ascenso del movimiento obrero (manifiesto en el incremento de huelgas46 y respaldado en la retrica del propio
Crdenas), simultneamente como causa y consecuencia de
la consolidacin de su rgimen. Sin embargo, slo recientemente se ha destacado la relevancia que tendra, en ese notable auge, la Ley Federal del Trabajo de 1931. Midelbrook
considera que su rpida promulgacin reflej la preocupacin del Congreso por contener el conflicto social crecido
Medin, Ideologa y praxis.
De esta epidemia de huelgas locas hay un seguimiento en Sosa,
Los cdigos ocultos. Desde luego, la prensa de la poca aporta gran cantidad de informacin al respecto.
45
46
1308
LUIS ANAYA MERCHANT
con la crisis.47 Existi un amplio proceso de incubacin del

movimiento cuyo mayor ascenso acelerara el desmoronamiento de Morones tal y como lo caricaturiz el conocido artista Fernando Soto Mantequilla. Broma con la que
expresaba el debilitamiento de la crom que aprovecharon
muchos sindicatos para crear nuevas agrupaciones. O, como
la ctm, para consolidarse y formar una alianza ms estrecha
con el rgimen, lo que ste canalizara de forma instrumental para materializar sus polticas, lo que en muchos lugares
implic la confrontacin con sindicatos locales. Sin embargo, estudios como los realizados para los casos de Tlaxcala,
Sonora, Yucatn y Puebla evidencian que esa experiencia
no fue fcil; frecuentemente supuso la formacin de ligas
sindicales rivales a las impulsadas por el Estado cardenista, as como la sustitucin de cuadros de origen revolucionario por polticos profesionales o actores ms interesados
en su beneficio privado.
El viejo anhelo revolucionario de las autonomas locales
apareci en mltiples y normalmente conservadoras facetas con las cuales tuvieron que congeniar las polticas cardenistas. Tal sucedi en la montaa guerrerense, donde la
capacidad adaptativa de viejos caciques adopt fachadas cardenistas para cubrir sus abusos.48 En Puebla el ascenso del
sindicalismo coincidi en 1936 con el del conservadurismo
y con el gobierno caciquil de Maximino vila Camacho,
quien como otros gobernadores se dio a la tarea de controlar
la junta de conciliacin local para someter a obreros corporativamente o para encauzar su movilizacin a fines pro Midelbrook, The Paradox.
Guillingham, Ambiguous missionaries.
47
48
1309
pios. En Sonora, con el diluvio de denuncias de cetemistas

locales contra el gobernador Romn Yocupicio se realizaron
intentos para contrarrestarlo, fundamentalmente porque no
gozaba de la confianza de Crdenas. El contraste es claro
con peticiones similares que no recibieran el mismo inters
obrerista de Crdenas; as, envi a su secretario de Defensa, Manuel vila Camacho, para investigar abusos cometidos por el gobierno de su hermano mayor. Obviamente este
tipo de comisiones minaban la credibilidad del rgimenen
sectores medios y populares. Vaughan nos recuerda que,
enla campaa por la gubernatura poblana, Maximino lanz
un programa antisocialista y procatlico. Obviamente no
quera una sep radical como la que combati Yocupicio y
tampoco una Confederacin Campesina roja como la que
intent minar Adolfo Bonilla ensu gobierno de Tlaxcala.
Por circunstancias similares en Yucatn, Palomo Valencia
realiz complejas alianzas con miembros de antiguas y nuevas oligarquas, siendo entonces tambin un buen ejemplo
del pragmatismo con el que las provincias obstaculizaron
el federalismo que promovan las instituciones cardenistas.
Se trataba, como era de esperarse, del obstculo combinado de empresarios o hacendados que rechazaban el ascenso de la intervencin gubernamental y la propia resistencia
de los gobernadores a la expansin de la jurisdiccin de los
poderes federales. Desde luego, esto ya ocurra antes del
gobierno cardenista, por lo que tambin es buen ejemplo de
las continuidades que ocurrieron a lo largo de los regmenes posrevolucionarios. No obstante las formas que adoptara el conservadurismo para prorrogar su existencia, deba
enfrentar los ensayos de transformacin cardenista (en donde triunf, era normal que los cacicazgos anteriores intenta-
1310
LUIS ANAYA MERCHANT
ran ser sustituidos por unos ms afines a sus aliados) en los

que, por cierto, no siempre persegua romper los delicados
equilibrios polticos que tanto han caracterizado a la provincia mexicana, como sucedi en Oaxaca, donde la complejidad de las tensiones entre los distintos actores polticos
y regiones dificultaba cualquier solucin de corto plazo.49
Testigos de la poca nos recuerdan que la intensidad
de las giras de Crdenas como candidato en realidad se
prorrogaron al primer semestre de su gobierno (en el que apenas gobern) dado el inters de ausentarse de las intrigas palaciegas del gabinete callista y reforzar una imagen popular
propia, y no slo por su hbito de no resolver asuntos de
gobierno detrs de un escritorio.50 As, los 961 actos pblicos de campaa y los muchos ms recorridos de Crdenas
por el territorio nacional acentuaron la imagen de siempre
escuchar con preferencia las necesidades populares y entender sin intermediarios los cambios de las complejas realidades campesinas y urbanas.51 A juicio de Luis Cabrera,
este contacto emprico le dio un conocimiento de nuestras
necesidades nacionales, superior al que hubiera podido acu Smith, Defending our beatiful freedom.
Solrzano, Era otra cosa la vida, emplea la expresin citada que
podran haber compartido Castellano, Victoriano Anguiano, Pedro Almada, 99 das, y muchos otros. Kluckhohn, The Mexican Challenge,
p.205, afirmara que constitua un organismo poltico propio previniendo la ruptura con su mentor.
51
Entre los panegiristas que buscaron el justo medio, retratndolo
no de perfil sino de cuerpo entero y que escribieron durante los aos
cincuenta se enfatiza el don de saber escuchar. Aunque tambin se
afirme: como de costumbre, Crdenas toma cualquier camino sin decir
lo que se propone, lo que evoca una irona de ese don; vase Pineda,
Presencia, pp. 23 y 37.
49
50
1311
mular leyendo muchos libros, y una cultura mejor que la

que hubiera adquirido viajando por el extranjero.52 Era un
mundo pragmtico en el que los intereses de los hombres no
se confesaban en las pginas de sus libros. Prefera estrechar
directamente la mano del pueblo, escudriar las intenciones de adversarios y gobernar siguiendo el plan sexenal
elaborado por el Partido Nacional Revolucionario (pnr) en
1933. Por cierto, un programa que solo difcilmente podra
ser calificado de armnico y en el que se reclamaba, como
a la presidencia anterior, la lentitud del reparto agrario y
elanalfabetismo.
En sus giras se empeaba en halagar, mimar y persuadir
al pueblo. No hay duda de que estos empeos cimentaran
su popularidad y con sta su personalidad ech races propias. El clculo fue bueno pues pronto la us como arma 53
al iniciar el conflicto con Calles en junio de 1935; adems
le facilit afirmar sus poderes constitucionales y redefinir
el liderazgo del pnr con el apoyo de Emilio Portes Gil. Le
sirvi tambin para desconocer antiguas deudas polticas
que podran lastrar sus decisiones y la imagen que quera forjar. Una manifestacin de esto ocurri unos meses
despus al afectar propiedades de Calles y de connotados
callistas, como Abelardo Rodrguez, a quien poda aa Cabrera, Las dos revoluciones, con ste trmino recoga un dicho,
casi conceptual, de Crdenas: la revolucin de entonces y la de hoy.
53
Cabrera, Un ensayo. Obra que tambin compila artculos periodsticos y cuya Cruzada del Mayab desarrolla la idea de la conquista
moderna, nuevo viaje o gira de trabajo en la que emple no las viejas espadas espaolas sino las nuevas armas de la propaganda y un batallnde
empleados, un regimiento de maestros, una cuadrilla (peligrossima)
deeconomistas, un retn de reporteros y un estado mayor de secretarios.
52
1312
LUIS ANAYA MERCHANT
dir el pretexto de la inmoralidad y el vicio promovido en

sus casinos, cuando le clausur el Agua Caliente en Tijuana; el Foreign Club, en Naucalpan y el Casino de la Selva
en Cuernavaca. Smbolos vivos de la elitizacin de la gran
burguesa posrevolucionaria y de los ensayos por impulsar
nuevas fuentes de riqueza en el turismo criollo y extranjero. Sin embargo, el significativo acto no fractur todas las
fuentes de riqueza del ex presidente, como tampoco lo hizo
para otros afectados.54 No pareci intentar, por decirlo as,
capturar peces gordos sino, simplemente, hacer un doble
gesto: el aviso poltico y el moralizador, o quiz ms correctamente, el de la no indiferencia estatal frente al abuso de
polticos enriquecidos y al de compaas y negocios privados que pudieran degradar los anhelos del cambio social
impulsado por la Revolucin.
Es difcil no compartir la percepcin de que la revisin
de actos de corrupcin se orientaba selectivamente hacia
los enemigos polticos; as sucedi, por ejemplo, cuandolas compaas petroleras intentaron dividir a los sindicatos corrompiendo a lderes venales. Con ellos instigaban
robos, pequeos boicots y rebeldas para obstaculizar la
produccin. Como el ensayo de las petroleras coincidi con
los momentos ms lgidos de la expropiacin, los seudolderes fueron encarcelados pero pronto fueron liberados por el
gobernador de San Luis Potos, Saturnino Cedillo, en cuya
Como la expropiacin del ingenio de El Mante a la sociedad Plutarco

Elas CallesAarn Sanz. El listado que hizo Crdenas de los afectados en sus Palabras, 1935, Discurso a los trabajadores del pas, del
22 de diciembre. No est claro si se indemniz a los trabajadores de los
casinos clausurados.
54
1313
jurisdiccin ocurrieron los incidentes. 55 Un tratamiento

distinto reciban las denuncias sobre Lombardo Toledano
o sobre funcionarios del Banco Nacional de Crdito Ejidal, que ocurran lo mismo en Yucatn que en La Laguna:
todos ellos tienen flamantes Packards o Lincolns, y como
buenos financieros han empezado a doblar las ganancias
para sus personas, en comisiones fraudulentas, en las que
ganan millares de pesos. Y eso no es todo, sealaba la conocida feminista Concha de Villarreal en un artculo publicado
por el camalenico diario Excelsior, pues
[] el gobierno federal y el pueblo deben saber que en los Bancos Agrarios de La Laguna se sigue una doble contabilidad, recargada con gastos hipotticos, porque cada agente hace de su
empleo un negocio individualista. Practican tambin otros negocios que les dejan pinges ganancias, como vender clandestinamente a fabricantes de pocos escrpulos algunas toneladas de
semillas de algodn, de las que anualmente les quedan.
Villarreal no omiti comentar sobre el silencio de los

compaeros campesinos: ellos saben que sus asesores
losestn defraudando, pero tienen miedo de hablar y ms
miedo tienen de exigir. Y remat:
En los ejidos de La Laguna faltan mando, capacidad y honradez
por parte de los dirigentes del ejido. Son hombres que se dicen
colaboradores de Crdenas, pero que no hacen ms que traicionarlo a vuelta de su espalda.56
La nueva reclusin de los inculpados slo ocurrira en octubre de
1938 y por la accin de obreros opositores. Vase Adler, Experiments, pp.88 y ss.
56
Vase Excelsior (1- ago. 1938).
55
1314
LUIS ANAYA MERCHANT
Si bien pareci que la denuncia dormira el sueo de los

justos, un par de semanas despus de que Villarreal alzara la
voz, el ingeniero Carlos Peralta, director del Banco Nacional de Crdito Ejidal, pidi licencia de cuatro meses a fin de
que se dilucidaran los cargos que se hacan en su contra.57
Sin embargo, el caso estuvo lejos de ser esclarecido y Peralta no fue requerido para una revisin a fondo de su gestin.
Bajo el cardenismo no es perceptible el desarrollo de una
estrategia poltica consistente o definida por el progreso
moral: una cruzada contra la corrupcin.58 Al menos esta
ltima no fue registrada por el agudo ojo de Mariano Azuela (vase su Avanzada, y especialmente su Nueva burguesa) o por el viejo liberal Luis Cabrera.59 Tampoco le pareci
as al ascendente polemista Manuel Moreno Snchez, en su
Vase Excelsior (15 ago. 1938).

En todo caso, tambin debe observarse que los actos de corrupcin
no parecen haber pertenecido a un grado superior respecto de los existentes en gobiernos precedentes. Por supuesto, el problema citado es
de complejidad mayor; sin embargo, ni los peores detractores del presidente Crdenas le reclaman haber trasmutado las corruptelas de sus
colaboradores en la formacin de un Estado corrupto, como s ocurri
en la presidencia de Miguel Alemn; desde luego, podra sealarse que
la incubacin de este nuevo y deformado Estado ocurri bajo el avilacamachismo. Al respecto vase Niblo, Mxico en los cuarenta.
59
Vanse Azuela, Nueva burguesa, Cabrera, Las dos revoluciones.
En su censura contra la revolucin agraria cardenista Cabrera recordaba
que el problema era doble, uno de tierra y otro de libertad de trabajo.
Nosotros pretendamos que el ejido fuera un medio de emancipacin
del campesino, no un nuevo sistema de esclavizarlo; nosotros pensamos
en el ejido como en un sistema transitorio, para pasar del feudalismo latifundista a la pequea propiedad; nosotros pensamos en la desaparicin
de la hacienda como rgimen de esclavitud, pero no en la desaparicinde
la propiedad privada.
57
58
1315
exploracin sobre la ambivalencia del rgimen,60 ni al joven

acadmico estadounidense Whetten en su visin sociolgica de la fragilidad humana;61 tampoco los comunistas creyeron que Crdenas se lanzara a fondo en esta empresa a la
que tanto lo incitaban en sus mtines. Tampoco parece haber
sido secundada por los cardenistas (entre los que hay que
contar a familiares cercanos enriquecidos en su administracin). Comenz entonces a evocarse la natural codicia o la
ya aludida fragilidad para explicar las fallas e ineficiencias
del statu quo, que en el curso de la siguiente dcada dejarande ser ocasionales para convertirse en sistmicas.
el estado y el ascenso sindicalista obrero campesino
La relacin de los movimientos obreros con el rgimen cardenista ha sido uno de los temas predilectos para historiadores y cientficos sociales. El ascenso de aqullos marca el
cenit de la democracia de los trabajadores y la posibilidad, dira Medin siguiendo al propio Crdenas, de una suerte de socialismo mexicano; tal construccin o va seran
distintivas por seguir la pretendida originalidad del modelo revolucionario mexicano. Pero precisamente el rgimen
cardenista sera atacado por distorsionar dicha va; por
Crdenas no realiz la revolucin social, sino que abri los cauces
de la industrializacin dentro del sistema capitalista en que Mxico se
encuentra y que de ese modo fue fortalecido. Vase Moreno Ms
all de la revolucin mexicana, y Un estudio norteamericano sobre
Crdenas, en cuyo anlisis especfico le preocupa poco la corrupcin
cardenista porque no es fenmeno nuevo, ni pudo ser ms escandalosa que la anterior, aunque a lo largo del texto ofrece argumentos y
ejemplos de sus mltiples manifestaciones.
61
Whetten, The rise of a middle class in Mexico.
60
1316
LUIS ANAYA MERCHANT
ejemplo, De Anda y Luis Cabrera censuraran la poltica cardenista porque ni la propiedad comunal, ni la guerra
contra el capitalismo privado formaban parte del programa
original de la Revolucin.62 Independientemente del formalismo subyacente a esta posicin, es del todo sugerente que
De Anda atribuyera mayor influencia al ambiente de los
aos treinta (a los grandes movimientos de masas, a la deificacin totalitarista del Estado o al New Deal que complaca el intervencionismo estatal) en la distorsin cardenista
que muchos socilogos posteriores. No obstante el acento sobre el reparto cardenista de la tierra, conviene observar que esto no fue exactamente un dilema, pues como nos
recuerda Larroa Torres, en su apresurada defensa del ejido,
Crdenas vislumbr una doble va en el desarrollo agrario
en la que la pequea propiedad sera inafectable.63
Si de originalidades y modificaciones se trata hay que
recordar el concepto de Corro Via, la poltica de masas
en contra de la poltica de los hombres. Con este concepto intent una caracterizacin propia del cardenismo
que posteriormente sera enriquecida reflexivamente por
Shulgovski, 64 pero particularmente por Crdova quien
realiz uno de los ensayos que ms ha influido en la his62
De Anda, El cardenismo. En el auspicioso verano de 1912, Madero tach de absurda la pretensin de que el gobierno fuese a adquirir todas las grandes propiedades para repartirlas gratis entre pequeos
propietarios pues no tendra dinero suficiente para tal operacin ni
contratando un emprstito tan colosal que nicamente sus rditos causaran la bancarrota del pas. Es claro que el argumento socorrido tiene
un doble carcter: por un lado formalista y por otro econmico. Es decir, el maderismo no la mencion originalmente y la idea era ruinosa.
63
Larroa, Crdenas y la doble va del desarrollo agrario.
64
Shulgovski, Mxico en la encrucijada.
1317
toriografa cardenista y en el cual nuevamente la ruptura

Calles-Crdenas aparece como smbolo del rompimiento
con el paradigma moderado de la Revolucin: es el parteaguas del rgimen. El complejo contexto de la profesionalizacin del ejrcito revolucionario, las tensiones implcitas en
la formacin de un Estado menos liberal y ms dispuesto a
intervenir en el mercado y el vertiginoso ascenso del movimiento laboral redondean el crucigrama.65 A su juicio, las
jornadas de junio y diciembre de 1935 y enero de 1936 contra
el callismo, no slo conjuraron de una vez y para siempre
toda oposicin dentro de los crculos del poder al movimiento laboral, sino que tambin consolidaron la unidad
entre los grupos revolucionarios y sirvieron para acelerar
la cohesin y organizacin nacional de los trabajadores.
Sin embargo, se trataba de una nueva unidad de lites y
una nueva cohesin de clase, que presentan una imagen
demasiado homognea, por un lado, en la clase poltica y,
por otro, en la obrera (que slo se corresponde epifenomnicamente con la expropiacin petrolera), pero dicha unidad
no puede extenderse como un buen argumento para el temprano y nada articulado inicio de la querella por la sucesin
presidencial o para elucidar las pugnas internas de la ctm.
Las organizaciones campesinas conoceran procesos de
sindicalizacin tan o ms exitosos que las de los obreros,
como sucedi en La Laguna, donde Martnez ha observado
que su xito constituy una gran paradoja, a la que sigui
una formidable derrota para jornaleros y bonanceros.66 El
Estado gan una clientela: los ejidatarios, pero
Crdova, La poltica de masas del cardenismo.
Martnez Saldaa, El costo social de un xito poltico.
65
66
1318
LUIS ANAYA MERCHANT
el que sali perdiendo fue el gran movimiento campesino de

jornaleros y peones, porque en adelante tuvieron la tierra pero
no controlaron su produccin [] El estado jug una carta
contundente: por una parte resolvi el problema de la huelga,
por otra, le quit poder a una coalicin de obreros-campesinos,
nica en el pas hasta ese momento.
El reparto le permiti organizar desde arriba esta

peculiar clientela y as, paradjicamente, el xito de su
coalicin trajo su propia derrota. sta no fue la nica leccin temprana que dej ese reparto, pues entre la multiplicidad de actores que intervenan en l, tambin existieron
las opiniones profesionales y cientficas que predecan los
daos que efectivamente se causaron al ciclo hidrolgico de
la regin.67
Las organizaciones campesinas locales tendran un peso
decisivo en la poltica de los estados como lo percibi Ramrez Rancao en su estudio sobre Tlaxcala. Sus pautas evocaran muchas semejanzas con el caso de Sonora estudiado por
Bantjes o el de Michoacn por Ginzberg o el de Durango
por Navarro y el de Yucatn por Fallaw, donde los enfrentamientos entre las organizaciones obrero campesino locales y las impulsadas bajo la gida federal de Crdenas fueron
normales.68 Entre estos autores se revela con claridad no
slo la consabida importancia, el peso definitorio, as como
67
Circunstancia que se repetira nuevamente en la presa del Palmito y
que se haba presentado en la de Don Martn, y varios aos antes en el
sistema de irrigacin nm. 1, presa Plutarco Elas Calles en Pabelln de
Hidalgo, Aguascalientes. Sobre la complejidad de los problemas en La
Laguna vase Wolfe, Water and Revolution.
68
Ramrez, La organizacin obrera y campesina; Fallaw, Crdenas
Compromised, Navarro, El cardenismo en Durango.
1319
el poco respeto que tenan los gobernadores hacia las leyes

federales, sino tambin las complejas maquinaciones que
supona el ascenso a una gubernatura. La inestabilidad y
los frgiles equilibrios polticos encuentran en los estudios
regionalesuna densidad que escapaba casi por completo a
las generalizaciones realizadas por la mirada olmpica de los
poderes federales. Como seala Bantjes para el caso sonorense del gobernador Yocupicio, no se trataba solamente de
las reediciones de viejos caciques, sino en la mayora de los
casos eran nuevos patronos; este distinto perfil se orienta
en el sentido del control de los poderes burocrticos, del
empleo, de los recursos financieros, las oportunidades de
negocio y las maquinarias polticas, lo que es perfectamente conciliable con la vieja relacin patrn cliente que tambin
subsistira reformulada con nuevas legitimaciones revolucionarias. La novedad, sin embargo, no obsta para observar
la preservacin del pistolerismo y las guardias blancas en
sus formas ms tpicas: los pueblos de Sonora, Durango o
Yucatn, como muchos otros del Bajo o del sur del pas no
eran lugares seguros para vivir. En este rengln la era cardenista no parece guardar grandes diferencias con la callista.
El inescrupuloso uso de la violencia constitua un patrn
similar en la provincia mexicana, siendo frecuente que los
gobernadores entraran en connivencia con intereses de propietarios y de lites. Los grados podan diferir pero este
patrn es comn, como observa Knight en los casos citados,
o en Chiapas, Puebla, Veracruz y San Luis Potos donde
el final de Cedillo no lo fue del cedillismo y mucho menos
del caciquismo.69
Knight, Cardenismo: Juggernaut or jalopy?.
69
1320
LUIS ANAYA MERCHANT
Los socilogos se han interesado mucho en los procesos

de reorganizacin de las centrales, federaciones y sindicatos obreros durante el cardenismo, aunque sus generalizaciones difcilmente podran ser aceptadas; Durand, por
ejemplo, constata que el movimiento obrero llega dividido al cardenismo, aunque contina siendo independiente
del Estado.70 De su argumentacin se derivar que por las
inconexas y contradictorias acciones de lderes obreros y
por la poltica de masas (definida en sentido ms populista que bonapartista) se invertirn las variables; es decir,
ocurrir la unidad obrera pero con dependencia del Estado
cardenista. De Basurto se puede derivar una interpretacin
distinta y prototpica, aqu el ncleo central de tensin est
en el desarrollo econmico del pas dentro de un nacionalismo que forzosamente tena que chocar con los intereses del
imperialismo norteamericano.71 Se trata, si no de un prurito teleolgico, s de un problema estructural agravado
por la burguesa ligada a los intereses norteamericanos
y la reaccin poltica capitaneada por Calles. En tal circunstancia, la rivalidad de la fraccin moronista (apoyada
por Calles y no convencida an de que sus das de gloria
haban pasado) y los ascendentes sindicatos todava independientes lucharan por el control del movimiento obrero. El nuevo poder sindical se mostrar con esplendor en la
70
Durand, La ruptura de la nacin, refleja bien el tipo de aproximaciones sociolgicas que intentaban revaluar, en los ochenta, la relacin
del cardenismo y el movimiento obrero; una exigua revisin de algunas
fuentes hemerogrficas, un bajo nivel de conocimiento sociolgico de
los personajes citados, una reconstruccin lgica de los hechos a partir
de contradicciones generalizadas y una imagen esttica de protagonistas
a los que se atribuyen ms conductas doctrinarias que pragmticas.
71
Basurto, Crdenas y el poder sindical.
1321
Cmara de Diputados donde alcanzarn ms de 30 curules.

En medio de esta pugna popular y cupular, de ascenso de las
luchas obreras y de su empleo para causar recproco dao a
sus lderes, es lanzada la Confederacin de Trabajadores de
Mxico (ctm) como otro proyecto cartelizador de sindicatos, pero apoyado por connotados cardenistas y por Vicente
Lombardo Toledano, tambin ascendente lder ex cromista
y por lderes comunistas interesados en constituir un frente
popular. Durante las elecciones de 1934 una de sus consignas contra la posible implantacin de un rgimen fascista sera: Ni con Calles, ni con Crdenas!, pero, como
hemos visto, esta visin se modific inclinndolos a seguir
al cardenismo en lo que luego recordaran como un error.72
Resulta interesante contrastar los testimonios de testigos cercanos al ascenso del movimiento obrero con los de
socilogos posteriores, as Fuentes Daz vio en la poltica
del Frente Popular Unidad a toda costa! y en el IVConsejo Nacional de la Confederacin de Trabajadores la semilla de la divisin entre la ctm, los sindicatos nacionales de la
industria y el pcm, lo que implicara la debacle de dicha Unidad y lo que es ms importante: la posibilidad de que sectores
descontentos nutrieran las filas del reflujo contrarrevolu
cionario anticardenista que se manifest en la marejada
almazanista, el nazifascismo sinarquista y elfortalecimiento del sector derechista en torno a Manuel Avla
Camacho.73 En fin, las fuerzas de rectificacin anticardenistas prosperaron no slo por la tremenda embestida almazanista sino por las purgas encabezadas por ese
Anguiano y Pacheco, Crdenas y la izquierda mexicana.
Fuentes, Ascenso y descenso.
72
73
1322
LUIS ANAYA MERCHANT
sector derechista del prm (por ejemplo en Puebla) que terminaron por debilitar al movimiento obrero y diluir la ilusin cardenista. Crdenas insistira, hacia los aos sesenta,
en haber dejado suficientemente organizadas a las fuerzas
populares del pas para defender los xitos alcanzados. Ello,
claro, pese a no haber dejado a un sucesor afn a sus polticas. Subestim acaso la importante centralizacin de los
poderes federales que l mismo llev a cabo?
Por ltimo convendra sealar lo poco que se ha explorado el punto de si el control corporativo (la dictadura
burocrtico-cacical, la llam Garca Trevio)74 que emerge del gobierno de Crdenas es un producto exclusivo de
su accin, o ms bien requiri o fue posible gracias a
condiciones previas, como la silenciosa pero eficiente campaa de eliminacin de lderes obreros y campesinos radicales emprendida por el pistolerismo que marc los aos
del callismo. En todo caso es evidente que la convocatoria
para una alianza entre el ejrcito y los sectores populares
dotara de una nueva organicidad a la estabilidad social. Las
movilizaciones que apoyaron los repartos agrarios fueron
parcialmente posibles mediante un rearme pactado entre los
campesinos beneficiados y el ejrcito.
Todos estaran de acuerdo en que el papel de los movimientos de masas es central para el cardenismo, aunque
quizs no todos estaran de acuerdo en que se trata de un
papel subordinado. La subordinacin final o plena al Estado, en tanto que logra mayor homogeneidad en su control,
slo aparecer con nitidez al triunfo del charrismo con los
vila Camacho y Miguel Alemn.
Garca Trevio, Agrarismo revolucionario.
74
1323
el cardenismo de crdenas
Como ya sealamos, uno de los puntos que ms polmica
ha generado en la historiografa cardenista es la caracterizacin sociopoltica del rgimen. Las primeras caracterizaciones procedan de lderes del Partido Comunista Mexicano
(pcm) y tenan la finalidad prctica de orientar su accin poltica.75 Hasta antes de su ascenso definan la Revolucin como
democrtico-burguesa asignndole la tarea de eliminar el
feudalismo agrario, la reaccin y elevar las condiciones de
vida del pueblo. En su esquema caba entera la nueva casta
poltico-militar de la Revolucin as como obreros ycampesinos aprendiendo a convivir, aliarse, pero tambina
descreerles y temerles. La depresin de 1929 cambi las circunstancias y una doble dinmica se precipit con rapidez:
primero, el proceso de reflujo y derrota del movimiento
obrero (1929-1932) y luego el ascenso del movimiento de
masas (1933-1938). En ambos momentos, y sobretodo en el
segundo, el pcm manifestara graves incapacidades (tericas,
analticas, polticas y organizativas); stas se evidenciaran
en su repentino cambio de la clandestinidad ultraizquierdista al seguidismo de la burguesa.76 El pcm que haba consignado Con Crdenas no, con las masas cardenistas s!,
Vanse las entrevistas de Hernn Laborde, Valentn Campa y Jos Revueltas en Anguiano y Pacheco, Crdenas y la izquierda mexicana.
76
En un principio, los comunistas parecieron adoptar una poltica
acertada ante el fenmeno del cardenismo con Crdenas no, con las
masas cardenistas s pero abandonaron esa poltica por varias razones
que confluyeron: 1) la hbil e inteligente poltica cardenista que los envolvi; 2) la poltica de la Internacional Comunista les impuso la poltica
de frente popular y de unidad a toda costa; 3) la fuerza de la burocracia
sindical; 4) su stalinizacin los volvi incapaces de constituirse en un
75
1324
LUIS ANAYA MERCHANT
redefinira el concepto que tena del nuevo rgimen como

burgus democrtico de avanzada, para limitarse a seguirlo. El carcter de avanzada se refera lo mismo a su adelanto
para la poca que al ritmo con que completaba las etapas
de destruccin feudal o la derrota de conservadores o al
elevar las condiciones de vida proletarias. El carcter democrtico, como ya sealamos, se refera a la obsecuencia con
que facilitaba la participacin poltica de los trabajadores y
no al tema electoral.
Su seguidismo y la hbil cooptacin cardenista terminaran, a juicio de Anguiano y Pacheco, por revitalizar
al rgimen bonapartista de Crdenas. Esta caracterizacin
de bonapartista es aceptada por otros autores, como Shulgovski, y ser sugerente por el pretorianismo que le subyace pero sobre todo por referir circunstancias vitales del
campesino parcelario mexicano, tales como su aislamiento, dispersin e incapacidad para generar una representacin social propia con la consecuente enajenacin de sta77
verdadero partido de vanguardia. Vase Anguiano y Pacheco, Crdenas y la izquierda mexicana.
77
En la medida en que millones de familias viven bajo condiciones
econmicas de existencia que las distinguen por su modo de vivir, por
sus intereses y por su cultura de otras clases y las oponen a stas de
un modo hostil, aqullos forman una clase. Por cuanto existe entre los
campesinos parcelarios una articulacin puramente local y la identidad
de sus intereses no engendra entre ellos ninguna comunidad, ninguna
unin nacional y ninguna organizacin poltica, no forman una clase.
Son, por tanto, incapaces de hacer valer su inters de clase en su propio
nombre, ya sea por medio de un parlamento o por medio de una Convencin. No pueden representarse, sino que tienen que ser representados. Su representante tiene que aparecer al mismo tiempo como su seor, como una autoridad por encima de ellos, como un poder ilimitado
de gobierno que los proteja de las dems clases y les enve desde lo alto la
1325
y que reflejan lneas importantes del proceso revolucionario mexicano. Aunque Basurto simpatiza con las nociones
anteriores tambin procura interiorizarse en lo que podra
ser la utopa del rgimen: formar una repblica de cooperativas. Obvia y diametralmente distinto de la presunta
intencin comunista con el que lo etiquetaron mltiples
opositores, casi todos coetneos procedentes de sectores
cristianos y de clases media y alta preocupados por la poltica de intervencin y expropiacin del Estado cardenista.
Ms bien escasos son los intentos de situar a Crdenas
como constructor de la democracia, en el sentido amplio o
moderno del trmino, como sucede con Gall78 quien por
desgracia no aborda el complejo escenario de la sucesin
presidencial de 1940, ni la violencia que supuso el proceso
de consolidacin de la ctm y que Crdenas toler. Procesos
similares ocurrieron en coyunturas y procesos locales que si
bien podran haber sido relativamente pacficos no pueden
ser ejemplos de participacin democrtica, como los estudiados hace muy poco por Banjtes en Sonora, Fallaw en Yucatn, Purnell en Michoacn, Valencia en Puebla o Ankerson
y Martnez en San Luis Potos,79 o en las elecciones neoleolluvia y el sol. Por consiguiente, la influencia poltica de los campesinos
parcelarios encuentra su ltima expresin en el hecho de que el poder
ejecutivo somete bajo su mando a la sociedad; Marx, El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, cap. VII.
78
Gall, Cardenismo y democracia.
79
Valencia Castrejn, Poder regional y poltica nacional. Para el cedillismo potosino pueden verse Ankerson, El caudillo agrarista y Martnez Assad, Los rebeldes, que adems de los trabajos ya citados permiten reconstruir la preservacin de las viejas dinmicas de participacin
poltica en los estados y el selectivo amoldamiento, o en su caso rechazo,
del cardenismo a esas prcticas.
1326
LUIS ANAYA MERCHANT
nesas de 1935, destacadas en el estudio clsico de Nathan

que sintetizan la continuidad de prcticas fraudulentas y
de las graves deficiencias normativas del sistema electoral.
Nathan por lo dems manifiesta simpata hacia el rgimen
cardenista.80 Claro, en la complejidad del periodo cardenista, en efecto, pueden localizarse ms casos de apertura
poltica, como sucedi en elecciones locales oaxaqueas.81
Pero las posibles objeciones para identificarlo como
demcrata no obstan para destacar su talante antifascista,
como de inmediato reconociera Trotsky. Es del todo probable que Crdenas calculara que la presencia del distinguido exiliado ruso le traera beneficios polticos adicionales,
pero su medida tiene ms lneas de interpretacin: adems
del gesto humanitario y la defensa del derecho de asilo (en
un contexto internacional crecientemente hostil), sera polemizado por las clases medias como un refuerzo para los
socialistas mexicanos. Esto era irnico, pues con crudeza
dogmtica los stalinistas mexicanos acusaron a Crdenasde
introducir motivos de diferencia en el seno de la izquierda mexicana.82 No hay duda de que la imagen de Mxico
como pas de refugio para los opositores de los regmenes
totalitarios se inici con Crdenas, pero tambin es cierto
que Calles dio cobijo a perseguidos polticos, como sucedi
con Csar Augusto Sandino. Desde luego, no se podra afirmar que la posicin cardenista contra el rgimen de Fran80
Vase Nathan, Mxico en la poca de Crdenas, p. 34. Texto
acremente criticado en el mismo volumen por Jos Alvarado, Silvano
Barba, Valentn Campa, Ignacio Garca Tllez, e incluso por Victoriano
Anguiano.
81
Smith, Defending our beautiful freedom.
82
Anguiano y Pacheco, Crdenas y la izquierda mexicana.
1327
co o la invasin italiana de Abisinia afectara la naturaleza

del Estado mexicano. Tampoco podra haberlo hecho, en
el caso estadounidense, la participacin de la Brigada Lincoln en la guerra civil espaola.
Otro rasgo importante vinculado con la tipificacin
del rgimen es la del papel desempeado por su lder. ste
sera caracterizado de igual forma con los ms antinmicos calificativos confundidos con sus atributos particulares como persona.83 Desde luego, un vector distinto de esta
lnea interpretativa es la de considerarlo como el fundador
del presidencialismo mexicano. Algo que no es claro que se
haya propuesto de manera consciente; sin embargo, en su
administracin puede observarse de continuo un rasgo distintivo en su carcter personalista. Este rasgo, poco resaltado por trabajos anteriores, quiz pueda explicarse en la
comprensin que tena de la fragilidad de las alianzas polticas y la voluptuosidad que caracterizaba a los seguidores
de la era revolucionaria.84 De aqu parece brotar un ncleo
activo de la polmica que envuelve e imbrica a la biografa
del personaje con la de su rgimen; pareciera que, para describir la naturaleza, funcionamiento y legado del cardenismo, es necesario caracterizarlo personalmente.
La pertinencia de trascender el mito del personaje es
relevante para gran cantidad de trabajos que se ocupan del
83
Y de nuevo las posiciones se dividen, los seguidores resaltarn su entereza, valor, serenidad, templanza, perspicacia, sencillez; mientras que
los crticos su mendacidad, falsedad, pretensin, tortuosidad, su ser laberntico y su hipocresa.
84
Los ejemplos sobran y lo mismo se conocen literariamente, por ejemplo, en el maderismo del Andrs Prez, maderista de Mariano Azuela; aunque tambin, trgicamente, en los ejecutados por las muchas rebeliones.
1328
LUIS ANAYA MERCHANT
cardenismo y quiz aclare los porqus de su profusin historiogrfica que rebasa a los que se ocupan de Carranza,
Obregn o Calles. Los contrastes en las comparaciones con
sus predecesores saltan a la vista: su irrefrenable tesn se
opona a la pachudez (expresin maderista) y dilacin de
Carranza. Su imagen benigna contrastaba con la sempiterna
desconfianza que Obregn inspiraba incluso a sus aliados
ms ntimos; su popular amor proletario era muy distinto al
que senta Calles por los negocios. Tampoco se le contaban
tantos muertos como a sus notables antecesores, ni recoga
los odios que sembraron. Adems, l pareca haber ascendido a la presidencia con tanto o ms candor que Madero.
Sin embargo, pese a su innegable respeto a la libertad de
pensamiento,85 apenas escuchaba alguna opinin distinta a
su programa de gobierno sin importar el costo de adoptar
decisiones previamente analizadas como antieconmicas o
poco eficientes.86 La buena fe de sus acciones es reconocida
Entendindose tambin con esto libertad de prensa. Apenas hay duda
de que Crdenas sera, con Madero, el presidente que ms sufri del
escarnio, diatriba y broma de periodistas y caricaturistas de su poca y
eso pese a que legalmente estos comunicadores podan ser imputables
por faltas morales. No obstante y como todo en su era, su relacin con
periodistas afamados estara marcada por el nacimiento de la empresa
gubernamental controladora de la venta de papel peridico (pipsa). Al
respecto, pareci maquiavlico que nombrara a su otrora aguerrido crtico y siempre acomodaticio Flix Palavicini como primer director de
esta compaa, en lugar de otros periodistas que parecan ms afines a l,
como Lauro Caloca o Miguel Alessio Robles. Sobre este maquiavelismo
vase Corro Via, Sucesin o reeleccin?, pp. 93 y ss.
86
Aludida constantemente entre las clases medias, comerciantes e industriales, pero que podra extenderse a su gabinete, aunque en voz
baja y, claro, posfechada. Dos estupendos testigos podran ser su secretario de Hacienda y el director del Banco de Mxico; vase, Su85
1329
ampliamente por aduladores y crticos, siendo los ejemplos

tpicos, su reiterado anhelo por la emancipacin econmica
de la patria o su inclinacin hacia el beneficio de campesinos y obreros. Pero, de la revisin de unos y otros, de estudios pagados y acadmicos podra derivarse que su visin
optimista de la naturaleza humana contrasta con el pragmatismo mediante el que entenda su labor estadista, en la
que claro su objetivo bsico era el dominio poltico.
De corte inmediatista, en su pragmatismo destacan errores administrativos de gravedad lo mismo que el trascendental acierto de la expropiacin petrolera. La doble medida
de la interpretacin vuelve a estar presente aqu tambin.
Una crtica tpica se dirige a su capacidad de eleccin: la
proverbial incapacidad del grupo humano que seleccion
para trabajar con l, afirm Moreno Snchez, quien vea
un rasgo germinal de la corrupcin institucionalizada en
el desparpajo de no meditar la capacidad de las personas al
ofrecerles un puesto pblico. El caso de Saturnino Cedillo en el Ministerio de Agricultura le resultaba ejemplar,
pues aunque era hombre de campo lo era de la recoleccin de palma y lechugilla en las regiones ridas potosinas
y no saba nada ms del campo; o de Silvestre Guerrero y
Efran Buenrostro en Gobernacin y Petrleos.87 Moreno,
sin embargo, saba que la eleccin de Cedillo se haca prerez, Comentarios y recuerdos. Gastaba sin ton ni son, comentara el
director; vase CEH-Carso, doc. 43187, CMLXV. Tambin el director
de Petrleos Mexicanos, Jess Silva Herzog, en su renuncia denunci
pblicamente las excesivas canonjas y los muchos engaos de los sindicalistas petroleros, as como los gastos onerosos e innecesarios de sus
convenciones. El Universal (6 ago. 1940).
87
Moreno, Un estudio.
1330
LUIS ANAYA MERCHANT
sumindole deslealtad mientras que las otras dos mencionadas eran justo por lealtad. Los comunistas, a su vez, podan
ver concesiones a la clericalilla en la designacin de Cedillo mientras que Crdenas podra, entre otras cosas, interesarse en vigilar a un competidor y acercar ms a un sector
del pnr con su gobierno. Por supuesto, el mayor desacierto
selectivo que se le reclama a la historia es el de su sucesor,
siendo una pregunta clave la de por qu prefiri a Manuel
vila Camacho sobre Francisco Mjica. En realidad crey
que Mjica traera ms divisiones al pas o eligi al primero
creyendo que sera un presidente dbil sobre el que podra
influir? Las respuestas, en definitiva, abren toda suerte de
especulaciones.
Realmente poca o muy escasa era la importancia de la
preparacin profesional de los gabinetes en los gobiernos
posrevolucionarios: Crdenas mismo podra ser un buen
ejemplo del fenmeno. Sin embargo, la reiteracin de esta
crtica a Crdenas expresa, en todo caso, las transformaciones presentes en la sociedad mexicana y en especial en sus
capas medias. Entre stas ser comn asociar la des-administracin con corruptelas de todo tipo, mientras que los
defensores la vincularn a errores y a experimentos bienintencionados. Diversos testimonios, hemerogrficos e historiogrficos, dan cuenta de los importantes despilfarros
en canonjas ocurridos en los Ferrocarriles Nacionales (sin
considerar gastos financieros e inversin en infraestructura) y en la ineficiencia de las obras de irrigacin (de 1931 a
1934 el gobierno federal invirti ms de 36000000 de pesos;
y de 1936 a 1938 invirti ms de 86000000; ms del doble
de recursos se reflejaron en una produccin agrcola casi
estancada). No es menos paradjico que los obreros ms
1331
beneficiados por el cardenismo hayan sido los menos leales al rgimen, exigindole mayores prebendas que minaran su aprobacin al final de su periodo.88 Entre stos hubo
ferrocarrileros, mineros, electricistas y tranviarios.89 Hay
tambin un dejo de irona en que no facilitara la sindicalizacin de los trabajadores bancarios y en que con el tiempo stos hayan disfrutado, comparativamente, de mayores
beneficios. Estas circunstancias motivaran que su rgimen
fuera caracterizado de populista, concepto que si bien
permanece acrisolado en el imaginario mexicano no es el
preferido ni parece el ms desarrollado por los estudiosos
del periodo.
logros y fracasos
En trminos generales, la mayora de los estudiosos del
periodo aceptaran que el sexenio del general Crdenas se
precipita o condensa en cuatro aos. En ese lapso se concentran los principales cambios: la sustitucin del grupo poltico
que dominaba la escena nacional (el callismo),la educacin
socialista, los repartos agrarios masivos (en LaLaguna,
Yucatn, Sonora, Baja California, Michoacn),la expropiacin petrolera, la transferencia de los ferrocarriles nacionales a sus trabajadores y la llamativa permisividad con la que
88
Vera, La pesadilla ferrocarrilera. El sentir se expresa tambin en
Azuela, Nueva burguesa. Lpez Pardo, La administracin obrera; el
intento de elevar las tarifas a las cargas de empresas mineras y el rechazo
de Crdenas es uno de los motivos de tensin con los trabajadores que
arruinar el experimento.
89
Para un recuento de stos en el almazanismo vase Contreras,
Mxico 1940, pp. 80 y ss.
1332
LUIS ANAYA MERCHANT
se toler (o la foment?) el ascenso de las luchas sindicales

que reorganizaran el movimiento obrero hacia un mayor
predominio de la ctm, la devaluacin del peso y la recepcin
en el pas de emigrantes y exiliados de todas latitudes.
Pero por su complejidad, ninguno de estos procesos, se
present exento de ironas. Una crucial es que la expropiacin (determinada por la menor produccin mexicana y el
traslado de inversiones a Venezuela, por las diferencias entre
las compaas extranjeras, por sus insulsos alegatos ante la
Suprema Corte de Justicia, por el radicalismo obrero, etc.)
no haya sido planeada, mientras que la devaluacin fuera
retrasada con premeditacin. Pero, como suele suceder bajo
regmenes autoritarios, el pueblo entendi las cosas al revs:
la expropiacin le pareci producto de una jugada maquiavlica y la devaluacin el costo que por desgracia haba que
pagar por las polticas nacionalizadoras.
Hay que subrayar que la devaluacin obedeca a un proceso independiente del conflicto judicial y de los sindicales que condujeron al desenlace poltico y diplomtico de la
expropiacin. Si bien no hay espacio para detallar las razones de la devaluacin de 1938, podramos resumir en tres
sus causas ms importantes: la diferencia de precios entre
Mxico y su principal socio comercial,90 el mal desempeo
del sector real de la economa (manifiesto en menor productividad y costos de produccin ms altos) y los ajustes
90
En 1935, al inicio del cardenismo, Mxico comerciaba con 91 pases, pero con 7 se concentraba 90% del intercambio: EUA (63.69%),
Alemania (8.76%), Gran Bretaa (8.60%), Francia (2.87%), Blgica
(2.05%), Holanda (1.84%) y Espaa (1.69%); los 84 pases restantes
sumaban 10.5% complementarios. Vase Martnez Cabaas, El comercio entre Mxico y Espaa.
1333
preventivos del sector financiero (no slo por la siempre

citada fuga de capitales que sucedi en 1937 o por las modificaciones a la poltica de redescuentos del Banco de Mxico, sino tambin por la contraccin crediticia de los bancos
privados). En conjunto, estos fenmenos desequilibraron la
economa domstica (en la que se observaban transferencias
importantes de ingreso del campo a la ciudad)91 y la balanza comercial hasta el punto de que las autoridades del Banco de Mxico consideraban que ya era inevitable devaluar
el peso al final de 1937.92 No hay duda de que la expansin
delgasto pblico empezaba a tener consecuencias ms
alldel dficit presupuestal manifiesto en el crecimiento
del sobregiro con el banco central.
La etapa radical del cardenismo terminaba. La dificultad de encontrar mercados para vender el petrleo93 y la
devaluacin del peso motivaran en Crdenas un cambio de
polticas econmicas: se detendra el reparto, el ciclo expropiatorio y se perseguira conciliar al trabajo con el capital.
Pero, no obstante el giro poltico econmico del gobierno,
continu prevaleciendo popularmente su imagen radical,
aunque el despliegue anticipado de la carrera por la sucesin
presidencial igual recargaba la atmsfera de las polmicas
polticas. El pas se mova con rapidez, Knight ha observado que se mova en un rgimen de contraciclos: cuando la
economa se introverta la poltica internacional se extro Warman, Y venimos a contradecir; destac esta transferencia.
Vase carta de Miguel Palacios Macedo a Luis Montes de Oca, 23 de
diciembre de 1937; CEH-Carso doc. 30529; CMLXXV.
93
Crdenas haba declarado que no comerciara el petrleo mexicano
con las potencies del eje pero pronto incumpli su palabra, como Hitler
la de pagarle. Vase Schuler, Mexico between Hitler and Roosevelt.
91
92
1334
LUIS ANAYA MERCHANT
verta, o cuando comenz a acentuarse el proteccionismo

econmico, los mexicanos ya comprendan ms sus propios
conflictos como parte de un proceso global.94
Y los ejemplos excedan a la economa, pues asuntos antes
domsticos y cotidianos como la educacin implicaban ahora una dimensin de poltica internacional.95 En principio
porque la educacin estaba en el corazn del conflicto
ideolgico; porque se entenda que en el saln de clases
estaba la batalla por el control de la conciencia de una nueva generacin de mexicanos. La lucha tena que ser ganada
a la religin y la Iglesia contraatacara criticando el objetivo
extranjerizante del proyecto educativo cardenista.
Un proyecto que tena mucho de heredados, pues la educacin socialista obedeca ms a una consolidada inercia
populista y a la promocin de congresistas radicales que
alinters del propio Crdenas. No obstante, es claro quel
empleara a los maestros como vanguardia civil contra
el clero y poderes caciquiles de estados y pueblos. Y aqu
cabe preguntar si el cardenismo fue una imposicin desde
el poder. Esta pregunta recorri la sugerente investigacin
de Vaughan, para quien la construccin del Estado atraviesa
por una compleja y cotidiana tensin entre demandas populares e intereses gubernamentales. Es claro que la complejidad de esta interaccin tena como razn fundamental la
propia debilidad del Estado, pues esta condicin le obligaba
a la negociacin como mtodo de sobrevivencia. No extraa
Knight, Cardenismo. Juggernaut or jalopy, p. 18.
Entre los muchos ejemplos que pueden citarse del inters por influir
en la modificacin del artculo 3- constitucional y la influencia del Plan
Sexenal del pnr y por los cuales el gobierno mexicano se acercaba al nazi
alemn y al comunista ruso, est Mac Farland, Chaos in Mexico.
94
95
1335
entonces que el modelo de comunicacin maestros-comunidad no se determine slo por el antagonismo, sino tambin
por la negociacin y la resistencia como notas caractersticas en el esfuerzo centralizador cardenista. Las cartillas
de divulgacin socialista, la prctica de cantar la Internacional antes de clase preexistan, por cierto, al cardenismo que enfrent durante su campaa educativa socialista
no slo a la Iglesia y a los cacicazgos sino una amplia diversidad lingstica y antropolgica para la que no estaba preparado.
Los maestros no tenan por qu ser furibundos iconoclastas
para provocar hostilidad. En las comunidades indgenas donde
los maestros amenazaron con trasladar el cementerio, pisaron
un verdadero campo minado. Los nahuas veneraban a sus antepasados. La muerte tena un significado vvido e intrincado, que
se mantena por medio del ritual diario, el simbolismo y ciertas
creencias que relacionaban el cuerpo y el alma humanos con
la naturaleza y con el diablo. Cuando los maestros lanzaron la
campaa contra el alcohol, parecieron olvidar el importante papel del licor al sacralizar cada hecho del ciclo de la vida, hacindola segura y disfrutable. Cuando los maestros denunciaron las
fiestas religiosas y el mantenimiento de la iglesia como tiempo
y dinero perdidos no vieron que el trabajo ritual era bsico para
el sustento de la comunidad, tanto como el trabajo productivo.
Chocaron con las enseanzas de los ancianos del pueblo, quienes controlaban las dimensiones tanto seculares como religiosas
de la vida comunitaria. La poltica de la educacin socialista dio
a las lites una carta de triunfo en un momento propicio. Pudieron presentarse como protectoras de indios como de blancos
contra un proyecto ajeno, urdido por el demonio. Mientras sacerdotes de Tlatlauqui, Zacapoaxtla y Cuetzalan encabezaban
1336
LUIS ANAYA MERCHANT
las legiones segn decase contra la escuela impa, por los

poblados empezaron a circular rumores de pesadilla.96
Aunque la cita corresponde a la experiencia serrana del

centro del pas y Vaughan se cuida de establecer generalizaciones inclusive para Puebla, hay pautas similares con
Sonora, los altos de Chiapas, Guerrero y otras localidades
consignadas por la historiografa especializada.97 Una conclusin de la autora es que con independencia de sus muy
desiguales resultados, para 1939, la educacin socialista
haba llegado a su fin; su compromiso con la transformacin de la conducta podra sacrificarse o aplazarse, pues su
principal objetivo, la lealtad de las masas, se haba logrado
a travs del prm.
La sucesin de 1940 tambin representa un reto formidable para la historiografa. Los sectores progresistas
yde izquierda le reclamaron haber traicionado a la Revolucin designando como sucesor a Manuel vila Camacho
en lugar de a Francisco Mjica, cuyo perfil era ms afn a
su poltica social. Michaels reconstruy el ambiente de presiones que rodearon a Crdenas hacia el final de su gobierno.98 En un juicio plausible, muestra a Crdenas atento a la
posibilidad de que nuevos y mayores conflictos internos se
combinen con el complicado escenario que anuncia el ini Vaughan, La poltica cultural en la Revolucin, pp. 216 y ss.
Quintanilla, La reforma educativa, da cuenta de esta preocupacin que ha continuado manifestndose en tesis doctorales e investigaciones regionales. Sierra Nieves, La educacin socialista; Loyo, Popular reactions to the educational reforms of cardenismo; Guillingham,
Ambiguous missionaries.
98
Michaels, The crisis of cardenismo.
96
97
1337
cio de la segunda guerra mundial. Ante estas circunstancias habra preferido no echar ms lea a la hoguera y elegir
un candidato relativamente dbil, moderado, reconocido
como administrador, conocedor de los entresijos del ejrcito. A quien, de cualquier modo, debi imponer en medio
de gran escndalo y acusaciones de fraude99 realizadas desde
el almazanismo, en calidad del movimiento opositor mejor
constituido de la coyuntura.100 Crdenas no se inclin por
un aliado moderado porque no persegua establecer un sistema socialista sino consolidar los logros de su gobierno por
la va de conservar el predominio de su grupo en el siguiente gabinete. Pero esto ltimo no ocurri sino escasamente y
ese poltico genial y maquiavlico que cre una nueva hegemona sobre el movimiento obrero y campesino entreg su
creacin a fuerzas ms bien conservadoras. Crdenas eligi
a un militar-burcrata, segn Gonzalo N. Santos testigo
tan lcido como cnico y quien nunca se impresion por la
Claro, no todos percibieron fraude en la jornada electoral del 7 de
julio de 1940, sino a lo ms gran falta de equidad en el escrutinio
y una ley electoral inadecuada. Vase Townsend, Lzaro Crdenas.
100
Una de las crticas ms conocidas es la de Mena Brito, El P.R.U.N.
Excarrancista, opositor y luego simpatizante de Calles, y lder en la
Asociacin Revolucionaria Mexicanista, fue un aguerrido crtico de
Crdenas pero como nacionalista le reconoca su actitud digna para
tratar los problemas internacionales; muy especialmente la recuperacin
de las fuentes petroleras. Aunque en su afn de querer mejorar a los de
abajo nunca encontr procedimientos prcticos ni hombres honrados
para conseguir sus fines, reiter otros corrillos comunes: su escasa capacidad para resolver los grandes problemas que abord, o su ningn
escrpulo para llevar a cabo sus caprichos, por ms que empobrecieran
a regiones enteras del pas, como en su natal Yucatn. Claro, Mena saba
que el problema yucateco era ms longevo, l ya lo haba denunciado en
su Bolchevismo y democracia, pero ahora el personalismo de Crdenas
lo haba agravado y l ya no quera establecer matices.
99
1338
LUIS ANAYA MERCHANT
exaltacin que hiciera el general Crdenas de sus presuntos rasgos civilistas, porque los gobernadores no influiran en el nimo del Presidente tanto como el ejrcito.101 En
cualquier caso ni el candidato elegido ni la contienda electoral tendran la imagen que Crdenas hubiera deseado para
rematar la historia de su propio gobierno: la de una transicin a los regmenes plenamente civiles y sta, ms bien,
quedara definida, como ocurri, por y en el ejrcito; era una
transicin en sus filas y garantizada por stas. Es difcil
conceder, en consecuencia, que pese al ascenso de los movimientos sociales el cardenismo haya representado histricamente un periodo poltico de puertas abiertas.
anotaciones finales
La historiografa poltica del cardenismo contina siendo
una de las ms abiertas a la polmica pese a que ya registra
consensos importantes, como los que ocurren en investigaciones recientes sobre la educacin socialista y el papel de
los maestros rurales, o el de stos en la an candente cuestin religiosa, o en el ascenso de los movimientos laborales y el papel de las organizaciones obreras y campesinas.
La dificultad para trazar generalizaciones vlidas nacionales ha conducido a estudios regionales o estatales cada vez
101
[] mientras que l [Crdenas] s ejercita su influencia en ellos [los
gobernadores], el ejrcito repudia a Mjica y muy numerosos jefes militares, por no decir la mayora, estn tratando con el general Manuel
vila Camacho y a l se han acogido para que les sirva de bandera contra
el peligro de Mjica. Vase sus Memorias, p. 648. Santos encabezaba
una fraccin senatorial de la experimentada lite poltica opuesta al almazanismo y descontenta con las polticas cardenistas.
1339
ms afinados que revelan las complicaciones estratgicas

afrontadas por el general, lo mismo con sus pretendidos
seguidores que con el amplio abanico de los sectores sociales que se resistieron o se opusieron a polticas de su gobierno. Por otra parte, es de destacar que los lugares comunes
y la reiteracin de perspectivas y argumentos ofrecidos en
versiones de los aos treinta todava tengan un peso importante en la divergencia de las interpretaciones o, al menos,
en el empleo o quiz, ms bien, en la proyeccin un tanto
anacrnica de conceptos, como el de democracia, campesino, socialismo, que forman parte de la estructura
analtica ms discutida desde el final de los aos ochenta.
Apenas hay duda de que el neocardenismo tuvo un impacto decisivo para el alargamiento de esa proyeccin. Quiz
tambin haya contribuido a prolongar el efecto de predominio que la imagen personal del general Crdenas ejerce
sobre la historia de su rgimen presidencial.
Su carcter de apariencia benevolente y su talante de trato moderado presentan un obstculo para distinguir sus
decisiones, en apariencia consensadas, respecto de las que
eran criticadas incluso en sus crculos ms ntimos. Naturalmente, como poltico experimentado, Crdenas recorra
el camino de pulsar, consultar pero no hay evidencia clara
de que en esta ruta prefiriera el consenso. ste era secundario respecto de decisiones generales nacionalistas, populares, interesadas en colectivos o en beneficiar a los enemigos
de los adversarios y a la pragmtica de las coyunturas. No
fue anormal que la noble ansiedad caracterstica en l102
As lo recordaba el ex gobernador yucateco Esteban Durn Rosado.
Durn Rosado, Crdenas y el gran ejido.
102
1340
LUIS ANAYA MERCHANT
para alcanzar los mejores fines trajera consecuencias que

agravaran los problemas que se propona resolver. Los ejidos no resolvieron el problema de la pobreza en el campo que, comparativamente, transferira una mayor cuota
de su ingreso a las ciudades; tampoco la administracin
obrera de los ferrocarriles contribuy a solucionar los problemasde la empresa, sino que aadi un dficit mayor y
despleg una verdadera guerra contra la poblacin civil.103
Sectores amplios, populares y de clase media resistieron
e incluso combatieron su proyecto educativo de etiqueta socialista, siendo ms bien antirreligioso y dirigido al
fomento del deporte, de las cooperativas y, en general, del
cambio cultural. Dicho proyecto y el peculiar sesgo de su
intervencin econmica del Estado mediante expropiaciones, reparto agrario y nacionalizaciones ocasionaran mltiples tensiones con terratenientes, empresarios extranjeros
y nacionales, la Iglesia, gobernadores estatales y sectores
medios de la poblacin. Una impresionante ola de huelgas y
movimientos sindicales, como nunca antes se haba visto en
la historia mexicana, aadi la percepcin de que la revolucin mexicana transitaba hacia la formacin de un rgimen
socialista o por lo menos hacia una tercera va. El complicado escenario internacional, en el que todos los modelos
Adems, claro del psimo servicio que brindaba y que llev a la poblacin a celebrar la llegada de los camiones y de los nuevos proyectiles llamados automviles que converta a los peatones de la ciudad
de Mxico en verdaderos toreros; la celebracin y la comparacin en
Elguero, Ayer, hoy y maana, pp. 217 y 234. La debacle en Vera, La
pesadilla ferrocarrilera. No obstante, hay que anotar que esta sustitucin o competencia de medios fue marcada por muchos contratiempos;
as, deficiencias de los nuevos caminos petrolizados haran regresar a
los pasajeros a los trenes aunque su servicio no mejorara.
103
1341
polticos modernos estaban en juego (democracia, socialismo, monarquismo, nazismo y fascismo), lo haca plausible.
Sin embargo, la integracin del ejrcito, de los sindicatos
nacionales de industria y de la ctm al recin transformado partido oficial (prm) atenuaron las manifestaciones ms
graves de esas tensiones.
A Crdenas se le critic la falta de mundo y de educacin formal, pero de su formacin lo que quiz haya que echar
mucho ms de menos sea la poca reflexin con la que pens su nico trabajo formal como meritorio en laoficina
fiscal de Jiquilpan. Su biografa no se aleja demasiado de la
casustica implcita en la formacin de un joven de su tipologa social, salvo por su fulgurante ascenso como revolucionario. As, la escolaridad pudo haber sido un poco menor o
un tanto mayor y el dominio de un oficio (en su caso cajista
en la imprenta La Econmica; propiedad del administrador
de Rentas de Jiquilpan) pudo haber variado sin dotarle de
mayor excepcionalidad formativa. Por ello atrae la atencin
que su gobierno delegara a un sitio secundario la importancia transgeneracional de la recaudacin y el buen manejo de
las finanzas pblicas independientemente de la direccin
poltica que persiguiera (esto no obstante sus gravmenes
a la plata, capitales ausentistas o, al final de 1939, la ley del
superprovecho o las modificaciones catastrales). Sobre la
poca atencin que dio al fisco quiz haya sido voz popular
la expresin de Gonzalo N. Santos: Crdenas desat tempestades en Hacienda: bail all un jarabe de seis aos.104
Santos, Memorias.
104
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