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Cncer de prstata

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que una persona llega a la edad adulta,
la mayora de las clulas slo se dividen para remplazar a las clulas desgastadas o a las
que estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de las clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor.
Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las
clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros
tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara la alteracin o muere. Por el contrario, en las
clulas cancerosas el ADN alterado no se repara, y la clula no muere como debera. En
lugar de esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita.
Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula
anormal.
Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero con ms frecuencia las alteraciones
del ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula
normal o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es
algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una
causa clara.

Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al
torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, se le da el nombre (y se
trata) segn el lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de prstata que se extendi
a los huesos sigue siendo cncer de prstata y no cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Cada tipo de
cncer crece a velocidad distinta y responde a distintos tratamientos. Por esta razn, las
personas con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su particular tipo de
cncer.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
pocas veces ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es cncer de prstata?
Para entender el cncer de prstata, resulta til conocer sobre la prstata y las estructuras
adyacentes en el cuerpo.

Algunos datos sobre la prstata


La prstata es una glndula que slo tienen los hombres, y que se ubica justo debajo
de la vejiga urinaria y delante del recto.
El tamao de la prstata cambia con la edad. Su crecimiento es rpido durante la
pubertad, promovido por el aumento en hormonas masculinas (llamadas andrgenos)
que hay en el cuerpo, como testosterona y dihidrotestosterona (DHT).
Mientras las hormonas masculinas estn presentes, por lo general el tamao de la
prstata permanece casi igual o crece lentamente en los adultos. En los hombres ms
jvenes, la prstata es del tamao aproximado de una nuez. Sin embargo, puede ser
mucho ms grande en hombres de ms edad.
La funcin de la prstata consiste en producir cierta cantidad del lquido que protege
y nutre a los espermatozoides presentes en el semen. Esto causa que el semen sea ms
lquido.

Justo detrs de la prstata se encuentran las glndulas llamadas vesculas seminales, las
cuales producen el mayor volumen de lquido para el semen. La uretra, que es el
conducto que transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a travs del pene, pasa por el
centro de la prstata.

Hiperplasia prosttica benigna


A medida que el hombre envejece, la parte interior de la prstata (alrededor de la uretra)
a menudo sigue creciendo, lo que puede causar una afeccin comn llamada hiperplasia
prosttica benigna (benign prostatic hyperplasia, BPH). Cuando se presenta esta
afeccin, el tejido de la prstata puede presionar la uretra, lo que causa problemas al
pasar la orina.
La hiperplasia prosttica benigna no es cncer ni se convierte en cncer, aunque puede
ser un problema grave para algunos hombres. Si se requiere tratamiento, a menudo se
pueden usar medicinas para reducir el tamao de la prstata o para relajar los msculos
que se encuentran en sta, lo que usualmente ayuda a que la orina fluya. Si las medicinas
no son tiles, puede que sea necesario emplear algn tipo de ciruga, tal como una
reseccin transuretral de la prstata. (Lea la seccin Ciruga para el cncer de prstata
para una descripcin de este procedimiento).

Cncer de prstata
En la prstata, hay varios tipos de clulas, pero casi todos los cnceres de prstata se
originan de las clulas glandulares (las clulas que producen el lquido de la prstata que
es agregado al semen). El trmino mdico para un cncer que comienza en las clulas
glandulares es adenocarcinoma.
Otros tipos de cncer tambin se pueden originar en la glndula prosttica, incluyendo:

Sarcomas
Carcinomas de clulas pequeas
Tumores neuroendocrinos (aparte de los carcinomas de clulas pequeas)
Carcinomas de clulas transicionales
Pero estos tipos de cncer de prstata no son frecuentes. Por lo tanto, si usted tiene cncer
de prstata es casi seguro que sea un adenocarcinoma. El resto de este documento se
refiere solamente al adenocarcinoma de la prstata.
Algunos cnceres de prstata pueden crecer y propagarse rpidamente, pero la mayora
crece lentamente. De hecho, los estudios realizados en algunas autopsias muestran que
muchos hombres de edad avanzada (e incluso algunos hombres ms jvenes) que
murieron por otras causas tambin tenan cncer de prstata que nunca les afect durante
sus vidas. En muchos casos, ellos no saban, y ni siquiera sus mdico, que tenan cncer
de prstata.

Posibles afecciones precancerosas de la prstata


Algunos estudios sugieren que el cncer de prstata comienza con una afeccin
precancerosa, aunque esto an no se conoce con certeza.

Neoplasia prosttica intraepitelial


En esta afeccin, existen cambios microscpicos en la apariencia de la glndula
prosttica, pero las clulas anormales no parecen invadir otras partes de la prstata (como
lo haran las clulas cancerosas). Basndose en cun anormales se ven los patrones de las
clulas, se clasifican de la siguiente forma:
PIN de bajo grado: los patrones de las clulas de la prstata se ven casi normales.
PIN de alto grado: los patrones de las clulas se ven ms anormales.
Esta afeccin comienza a aparecer en la prstata de algunos hombres tan temprano como
entre los 20 y los 29 aos de edad. Casi la mitad de todos los hombres tienen neoplasia
prosttica intraepitelial (prostatic intraepithelial neoplasia, PIN) al cumplir los 50 aos.
Muchos hombres comienzan a presentar una neoplasia de bajo grado a una edad
temprana, pero no necesariamente padecen cncer. An no est clara la importancia de la
neoplasia prosttica intraepitelial de bajo grado con respecto al cncer de prstata. Si en
una biopsia de la prstata se reporta un hallazgo de PIN de bajo grado, el seguimiento
para los pacientes usualmente es el mismo al que se dara si nada anormal se hubiese
reportado.

Si se encontr una neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado en su biopsia de


prstata, hay aproximadamente 20% de probabilidades de que usted tambin tenga cncer
en otra rea de la prstata. Por esta razn, los mdicos a menudo observan
cuidadosamente a los hombres con neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado y
pueden recomendar la repeticin de una biopsia de la prstata, especialmente si la biopsia
original no tom muestras de todas las partes de la glndula.

Atrofia inflamatoria proliferativa


La atrofia inflamatoria proliferativa (proliferative inflammatory atrophy, PIA) es otro
posible hallazgo en una biopsia de prstata. En esta afeccin, las clulas de la prstata
lucen ms pequeas de lo normal, y existen signos de inflamacin en el rea. La PIA no
es cncer, pero los investigadores creen que algunas veces puede convertirse en una PIN
de alto grado o tal vez en cncer de prstata directamente.

Qu indican las estadsticas clave sobre el


cncer de prstata?
El cncer de prstata es el cncer ms comn despus del cncer de piel, entre los
hombres en los Estados Unidos. Para el ao 2015, los clculos de la Sociedad Americana
Contra El Cncer para este cncer en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn alrededor de 220,800 casos nuevos de cncer de prstata.
Se reportarn 27,540 muertes a causa del cncer de prstata.
Aproximadamente uno de cada siete hombres ser diagnosticado con cncer de prstata
en el transcurso de su vida.
El cncer de prstata principalmente ocurre en los hombres de edad avanzada. Alrededor
de seis de 10 casos se diagnostican en hombres de 65 aos o ms, y en pocas ocasiones se
presenta antes de los 40 aos. La edad promedio al momento de realizarse el diagnstico
es de aproximadamente 66 aos.
El cncer de prstata es la segunda causa principal de muerte en los hombres de los
Estados Unidos, despus del cncer de pulmn. Aproximadamente uno de cada 38
hombres morir por cncer de prstata.
El cncer de prstata puede ser una enfermedad grave, aunque la mayora de los hombres
diagnosticados con este cncer no muere a causa de esta enfermedad. De hecho, en los
Estados Unidos, ms de 2.9 millones de hombres que han sido diagnosticados con cncer
de prstata en algn momento, siguen vivos hoy da.
Para obtener las estadsticas relacionadas con la supervivencia, lea la seccin, Tasas de
supervivencia del cncer de prstata.

Cules son los factores de riesgo del


cncer de prstata?
Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una
enfermedad, como por ejemplo el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes
factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros,
como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Muchas personas con uno o ms
factores de riesgo nunca padecen cncer, mientras que otras que padecen la enfermedad
puede que hayan tenido pocos factores de riesgo conocidos o ninguno de stos.
Todava no entendemos completamente las causas del cncer de prstata, pero los
investigadores han encontrado varios factores que podran afectar el riesgo de un hombre
de padecer esta enfermedad.

Edad
El cncer de prstata ocurre en muy pocas ocasiones en hombres menores de 40 aos,
pero la probabilidad de tener cncer de prstata aumenta rpidamente despus de los 50
aos. Alrededor de 6 de 10 casos de cncer de prstata se detectan en hombres mayores
de 65 aos.

Raza/grupo tnico
El cncer de prstata ocurre con ms frecuencia en los hombres de raza negra y en
hombres del Caribe con ascendencia africana que en los hombres de otras razas. Los
hombres de raza negra tambin tienen ms del doble de probabilidades de fallecer debido
al cncer de la prstata que los hombres de raza blanca. El cncer de prstata ocurre con
menos frecuencia en los hombres asitico-americanos y en los hispanos/latinos que en los
hombres blancos. No estn claras las razones de estas diferencias raciales y tnicas.

Geografa
El cncer de prstata es ms comn en Norteamrica y en la regin noroeste de Europa,
Australia, y en las islas del Caribe. Es menos comn en Asia, frica, Centroamrica y
Sudamrica.
Las razones de esto no estn claras. Es probable que el uso ms intenso de pruebas de
deteccin en algunos pases desarrollados sea responsable por lo menos en parte de esta
diferencia, pero tambin es probable que otros factores sean importantes, como
diferencias en el estilo de vida (alimentacin, etc.). Por ejemplo, los hombres de
ascendencia asitica que viven en los Estados Unidos tienen un menor riesgo de cncer

de prstata que los estadounidenses blancos, pero el riesgo de ellos es mayor que el de los
hombres que viven en Asia con antecedentes similares.

Antecedentes familiares
Parece ser que el cncer de prstata afecta ms a algunas familias, lo cual sugiere que en
algunos casos puede haber un factor hereditario o gentico. Si el padre o el hermano de
un hombre padecen cncer de prstata, se duplica el riesgo de que este hombre padezca la
enfermedad (el riesgo es mayor para los hombres que tienen un hermano con la
enfermedad que para aquellos con un padre afectado por este cncer). Asimismo, el
riesgo es mucho mayor en el caso de los hombres que tienen varios familiares afectados,
particularmente si tales familiares eran jvenes cuando se les encontr el cncer.

Cambios genticos
Los cientficos han descubierto varios cambios genticos heredados que parecen
aumentar el riesgo de cncer de prstata, pero probablemente son slo responsables de un
pequeo porcentaje de casos en general. Por ejemplo:
Las mutaciones hereditarias de los genes BRCA1 o BRCA2 aumentan el riesgo de
cnceres de seno y de ovario en algunas familias. Las mutaciones en estos genes
tambin podran aumentar el riesgo de cncer de prstata en algunos hombres.
Los hombres con el sndrome de Lynch (tambin conocido como cncer colorrectal
hereditario sin poliposis o HNPCC), una afeccin causada por cambios genticos
hereditarios, tienen un mayor riesgo de varios tipos de cncer, incluyendo el cncer
de prstata.
Otros cambios genticos hereditarios tambin pueden aumentar el riesgo de un hombre de
cncer de prstata. Para ms informacin sobre algunos de estos cambios genticos, lea
Conocemos las causas del cncer de prstata?.
Recientemente, algunas variaciones genticas comunes han sido asociadas a un mayor
riesgo de cncer de prstata. Se necesitan estudios para confirmar esto con el fin de
determinar si las pruebas para variantes genticas seran tiles en predecir el riesgo de
cncer de prstata.

Alimentacin
No est claro cul es el papel exacto que desempea la alimentacin en el desarrollo del
cncer de prstata, aunque se han estudiado varios factores.
Los hombres que comen muchas carnes rojas o productos lcteos altos en grasa parecen
tener una probabilidad ligeramente mayor de cncer de prstata. Estos hombres tambin
tienden a comer menos alimentos de origen vegetal como frutas, ensaladas y verduras.

Los mdicos no estn seguros cul de estos factores es responsable del aumento en el
riesgo.
Algunos estudios han sugerido que los hombres que consumen una gran cantidad de
calcio (proveniente de alimentos o complementos) pueden tener un mayor riesgo de
padecer un cncer de prstata. Es posible que los productos lcteos (los cuales a menudo
tienen mucho calcio) tambin puedan aumentar el riesgo. Sin embargo, la mayora de los
estudios no ha encontrado tal asociacin con los niveles de calcio encontrados en una
dieta regular. Es importante indicar que se sabe que el calcio proporciona otros beneficios
importantes a la salud.

Obesidad
La mayora de los estudios no ha encontrado que estar obeso (peso excesivo) est
asociado con un mayor riesgo general de cncer de prstata.
Sin embargo, algunos estudios han encontrado que los hombres obesos tienen un menor
riesgo de una forma de la enfermedad de bajo grado (menos peligrosa), pero un mayor
riesgo de un cncer de prstata ms agresivo. Las razones de esto no estn claras.
Algunos estudios tambin han encontrado que los hombres obesos pueden tener un mayor
riesgo de padecer cncer de prstata avanzado y de morir a causa de esta enfermedad,
pero no todos los estudios han encontrado esto.

Tabaquismo
La mayora de los estudios no ha encontrado una asociacin entre el hbito de fumar y el
riesgo de cncer de prstata. Algunas investigaciones han vinculado el fumar con un
posible aumento pequeo en el riesgo de morir a causa de cncer de prstata, aunque este
hallazgo necesitar ser confirmado por otros estudios.

Exposiciones en el lugar de trabajo


Cierta evidencia indica que los bomberos estn expuestos a sustancias (productos txicos
de la combustin) que podran aumentar el riesgo de cncer de prstata.

Inflamacin de la prstata
Algunos estudios han sugerido que la prostatitis (inflamacin de la glndula prosttica)
puede estar asociada a un riesgo aumentado de cncer de prstata, aunque otros estudios
no han encontrado tal asociacin. A menudo, la inflamacin se observa en las muestras
del tejido de la prstata que tambin contiene cncer. La asociacin entre los dos no est
clara, pero sta es un rea activa de investigacin.

Infecciones de transmisin sexual


Los investigadores han estudiado si las infecciones de transmisin sexual (como gonorrea
o clamidia) podran aumentar el riesgo de cncer de prstata, porque podran causar
inflamacin de la prstata. Hasta el momento, los estudios no han concordado, y no se
han logrado conclusiones slidas.

Vasectoma
Algunos estudios han sugerido que los hombres que se han sometido a una vasectoma
(ciruga menor para volverse estriles) presentan un riesgo ligeramente mayor de cncer
de prstata. Sin embargo, otros estudios no han hallado un incremento en el riesgo entre
los hombres que se han sometido a esta operacin. Se sigue realizando investigacin
sobre este posible vnculo.

Conocemos las causas del cncer de


prstata?
Desconocemos exactamente qu causa el cncer de prstata. Sin embargo, los
investigadores han encontrado algunos factores de riesgo y han logrado avanzar en el
entendimiento de cmo estos factores causan que las clulas de la glndula prosttica se
vuelvan cancerosas (consulte la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de
prstata?).
En un nivel bsico, el cncer de prstata es causado por cambios en el ADN de una clula
de la prstata. Los cientficos han avanzado mucho en el entendimiento de cmo ciertos
cambios en el ADN pueden provocar que las clulas normales de la prstata crezcan
anormalmente y formen cnceres. El ADN es la estructura qumica en cada una de
nuestras clulas que conforma nuestros genes, las instrucciones para casi todo lo que
hacen nuestras clulas. Por lo general nos parecemos a nuestros padres porque ellos son
la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo ms que nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cundo crecen nuestras clulas, cundo se dividen para formar
nuevas clulas y cundo mueren. A ciertos genes que ayudan a las clulas a crecer,
dividirse y a mantenerse vivas se les denominan oncogenes. Otros que retardan
normalmente la divisin celular, reparan los errores en el ADN, o que causan que las
clulas mueran en el momento apropiado se llaman genes supresores de tumores. El
cncer puede ser causado en parte por cambios en el ADN (mutaciones) que activan los
oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores.
Los cambios en el ADN pueden ser heredados de uno de los padres o pueden ser
adquiridos durante la vida de una persona.

Mutaciones hereditarias del ADN


Los cambios hereditarios en el ADN de ciertos genes parecen causar aproximadamente
5% a 10% de los cnceres de prstata. Varios genes mutados han sido vinculados a una
tendencia hereditaria del hombre de padecer cncer de prstata, incluyendo:
RNASEL (anteriormente HPC1): la funcin normal de este gen supresor de tumores
consiste en ayudar a las clulas a morir cuando algo va mal en su interior. Las mutaciones
hereditarias en este gen podran permitir que las clulas anormales vivan ms tiempo de
lo que deberan, lo que puede dar lugar a un mayor riesgo de cncer de prstata.
BRCA1 y BRCA2: estos genes supresores de tumores normalmente ayudan a reparar
errores en el ADN de una clula (o provocan que la clula muera si el error no se puede
corregir). Las mutaciones hereditarias en estos genes causan ms comnmente cncer de
seno y de ovario en las mujeres. No obstante, los cambios hereditarios en el gen BRCA
tambin representan un nmero muy pequeo de los cnceres de prstata.
Genes de reparacin de discordancias de ADN (tal como MSH2 y MLH1): estos
genes normalmente ayudan a corregir errores (discordancias) en el ADN que se cometen
cuando una clula se est preparando para dividirse en dos nuevas clulas. (Las clulas
deben hacer una copia nueva de su ADN cada vez que se dividen). Los hombres con
mutaciones hereditarias en estos genes tienen una condicin conocida como sndrome de
Lynch, y tienen un mayor riesgo de cncer colorrectal, prstata y otros tipos de cncer.
Otras mutaciones genticas hereditarias pueden ser responsables de algunos casos de
cncer de prstata hereditario, aunque ninguna de ellas es una causa importante. Se estn
llevando a cabo ms investigaciones sobre estos genes.

Mutaciones del ADN adquiridas durante la vida de un


hombre
La mayora de las mutaciones del ADN relacionadas con el cncer de prstata no parecen
ser heredadas, sino que se forman durante el transcurso de la vida de un hombre.
Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos nuevas clulas debe copiar su
ADN. Este proceso no es perfecto y algunas veces ocurren errores, lo que deja el ADN
con imperfecciones en la clula nueva. No est claro con qu frecuencia estos cambios
del ADN se deben a eventos aleatorios, ni con qu frecuencia son influenciados por otros
factores (alimentacin, niveles hormonales, etc.). En general, entre ms rpido las clulas
crecen y se dividen, mayores son las probabilidades de que ocurran las mutaciones. Por lo
tanto, cualquier cosa que adelante este proceso puede hacer que el cncer de prstata sea
ms probable.
El desarrollo del cncer de prstata puede estar asociado a un aumento en los niveles de
ciertas hormonas. Los niveles altos de andrgenos (hormonas masculinas, como la

testosterona) promueven el crecimiento de las clulas de la prstata, y podran contribuir


al riesgo de cncer de prstata en algunos hombres.
Algunos investigadores han notado que los hombres que presentan altos niveles de otra
hormona, el factor de crecimiento anlogo a la insulina - 1 [IGF1]), tienen ms
probabilidades de padecer cncer de prstata. El IGF-1 es similar a la insulina, pero
afecta el crecimiento celular, no el metabolismo del azcar. Sin embargo, en otros
estudios no se ha encontrado una relacin entre el IGF-1 y el cncer de prstata. Se
necesita ms investigacin para comprender estos hallazgos.
Como se mencion en la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de
prstata?, algunos estudios recientes han encontrado que la inflamacin en la prstata
puede contribuir a cncer de prstata. Una teora consiste en que la inflamacin podra
conducir a dao al ADN de la clula, lo que pudiese llevar a una clula a estar ms cerca
de volverse cancerosa. Se necesitan ms estudios en esta rea.
La exposicin a la radiacin o a las sustancias qumicas cancergenas pueden causar
mutaciones en el ADN de muchos rganos, pero no se ha comprobado que estos factores
sean causas importantes de mutaciones en las clulas de la prstata.

Se puede prevenir el cncer de prstata?


La causa exacta del cncer de prstata se desconoce, por lo que no es posible prevenir la
mayora de los casos de la enfermedad. Muchos factores de riesgo, tales como la edad, la
raza, y el historial familiar no se pueden controlar. No obstante, de acuerdo con lo que
sabemos, existen algunas medidas que puede tomar y que podran reducir su riesgo de
cncer de prstata.

Peso corporal, actividad fsica y alimentacin


Los efectos del peso corporal, la actividad fsica y la alimentacin sobre el riesgo de
cncer de prstata no estn claros, aunque usted puede tomar medidas que podran
reducir su riesgo, tal como:
Coma al menos 2 tazas de una gran variedad de verduras y frutas cada da.
Mantngase fsicamente activo.
Mantenga un peso saludable.
Para ms informacin, lea Guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer sobre
nutricin y actividad fsica para la prevencin del cncer.

Vitaminas, minerales y otros suplementos


Algunos estudios preliminares han sugerido que tomar ciertos suplementos vitamnicos o
minerales, como la vitamina E o el selenio, pueden reducir el riesgo de cncer de
prstata. Sin embargo, en un estudio extenso, no se encontr que la vitamina E ni el
selenio redujeran el riesgo de cncer de prstata. Varios estudios actualmente buscan los
posibles efectos de la protena de soya (llamada isoflavonas) en el riesgo de cncer de
prstata. Los resultados de estos estudios todava no estn disponibles.
El consumo de suplementos puede presentar tanto riesgos como beneficios. Antes de
comenzar a tomar vitaminas u otros suplementos, consulte con su mdico.

Medicinas
Algunos medicamentos podran ayudar a reducir el riesgo de cncer de prstata.

Inhibidores de la 5-alfa reductasa


Los dos medicamentos llamados inhibidores de la 5-alfa reductasa que se utilizan para
tratar la hiperplasia prosttica benigna (BPH), un crecimiento no canceroso de la prstata,
son:
Finasterida (Proscar)
Dutasterida (Avodart)
Estos medicamentos tambin se han estudiado para saber si pueden reducir el riesgo de
cncer de prstata, pero no est claro si los beneficios superarn los riesgos para la
mayora de los hombres. Aun as, los hombres que quieran aprender ms sobre el uso de
estos medicamentos deben consultar con sus mdicos.

Aspirina
Algunas investigaciones sugieren que los hombres que toman aspirina diariamente por
mucho tiempo podran presentar un menor riesgo de padecer y morir a causa de cncer
de prstata. No obstante, se necesitan ms investigaciones para demostrar si los posibles
beneficios superan a los riesgos.

Otros medicamentos
Se estn realizando actualmente estudios clnicos con otras medicinas y suplementos
dietticos que pudieran ayudar a reducir el riesgo de cncer de prstata. Pero hasta ahora,
ninguno ha probado reducir el riesgo.

Para ms informacin sobre estos temas, lea nuestro documento Prevencin y deteccin
temprana del cncer de prstata.

Se puede detectar el cncer de prstata en


forma temprana?
La deteccin temprana se refiere a las pruebas que se realizan para encontrar una
enfermedad, como el cncer, en personas que no presentan sntomas de esa enfermedad.
Para algunos tipos de cncer, las pruebas de deteccin pueden ayudar a encontrar
cnceres en una etapa inicial cuando son ms fciles de curar.
Frecuentemente se puede encontrar el cncer de prstata en sus etapas tempranas
mediante el anlisis de la cantidad de antgeno prosttico especfico (prostate-specific
antigen, PSA) en la sangre de un hombre. El cncer de prstata tambin se puede
encontrar durante un examen digital del recto (digital rectal exam, DRE), en el cual el
mdico se coloca un guante para insertar un dedo en el recto y palpar la glndula
prosttica. Estas dos pruebas se describen detalladamente en nuestro documento
Prevencin y deteccin temprana del cncer de prstata.
Si los resultados de una de estas pruebas son anormales, se necesitan hacer pruebas
adicionales para determinar si se trata de cncer. Si se encuentra cncer de prstata
mediante las pruebas de deteccin PSA o DRE, probablemente el cncer se encontrar en
una etapa ms temprana y ms tratable que la etapa de un cncer que no hubiese sido
detectado precozmente con estas pruebas.
Las pruebas de deteccin definitivamente pueden ayudar a encontrar muchos cnceres de
prstata en etapa temprana, pero an no est claro si estas pruebas salvan vidas. Hoy da,
las pruebas de deteccin que se utilizan para el cncer de prstata presentan claramente
tanto beneficios como desventajas.
Actualmente, la Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda que los hombres que
estn considerando las pruebas de deteccin del cncer de prstata deben tomar
decisiones fundadas en la informacin disponible, el dilogo con sus mdicos y sus
opiniones sobre los beneficios y los efectos secundarios de las pruebas de deteccin y el
tratamiento del cncer de prstata.
Para ms informacin sobre las guas de deteccin para el cncer de prstata de la
Sociedad Americana Contra El Cncer, lea el documento titulado Prevencin y deteccin
temprana del cncer de prstata.

Signos y sntomas del cncer de prstata


Por lo general, el cncer de prstata en etapa inicial no causa sntomas. No obstante, los
cnceres de prstata ms avanzados pueden a veces causar sntomas, como:

Problemas al orinar, incluyendo un flujo urinario lento o debilitado o necesidad de


orinar con ms frecuencia, especialmente de noche
Sangre en la orina
Dificultad para lograr una ereccin (disfuncin erctil)
Dolor en las caderas, la espalda (columna vertebral), el trax (costillas) u otras reas
debido al cncer que se ha propagado a los huesos
Debilidad o adormecimiento de las piernas o los pies, o incluso prdida del control de
la vejiga o los intestinos debido a que el cncer causa presin en la mdula espinal
Otras afecciones, tambin pueden causar muchos de estos mismos sntomas. Por ejemplo,
la hiperplasia prosttica benigna (BPH) causa la dificultad para orinar con mucha ms
frecuencia que el cncer. Aun as, resulta importante que usted le informe a su mdico si
presenta cualquiera de estos problemas para que la causa pueda ser encontrada y tratada,
de ser necesario.

Cmo se diagnostica el cncer de prstata?


La mayora de los cnceres de prstata se detecta primero mediante la prueba sangunea
del antgeno prosttico especfico (prostate-specific antigen, PSA) y/o el examen digital
del recto (digital rectal exam, DRE). (Lea Prevencin y deteccin temprana del cncer
de prstata). Por lo general, los cnceres de prstata en etapas iniciales no causan
sntomas, en cambio los cnceres ms avanzados se pueden detectar debido a los
sntomas que causan. Si de acuerdo con las pruebas de deteccin o los sntomas se
sospecha cncer, el diagnstico definitivo slo se puede hacer mediante una biopsia de la
prstata.

Antecedentes mdicos y examen fsico


Si su mdico sospecha que usted tiene cncer de prstata, l o ella le preguntar si
presenta sntomas, tales como problemas urinarios o sexuales, y el tiempo que los lleva
presentando. Adems, el mdico le har preguntas sobre dolor en los huesos, lo que
pudiera ser una seal de que el cncer se propag a los huesos.
Su mdico tambin le har un examen que incluir un examen digital del recto (DRE), en
el cual l introducir un dedo cubierto con un guante lubricado en el recto a fin de palpar
cualquier abultamiento o rea firme en la prstata que pudiese ser cncer. Si usted tiene
cncer, algunas veces el DRE puede ayudar a indicar si el cncer se encuentra en un solo
lado de la prstata, o en ambos lados, o si hay probabilidades de que se haya propagado
de la glndula prosttica a los tejidos cercanos.

Su mdico tambin puede examinar otras reas de su cuerpo, y puede ordenar algunas
pruebas.

Prueba de PSA en sangre


La prueba de sangre del antgeno prosttico especfico (PSA) se usa principalmente para
tratar de encontrar temprano el cncer de prstata en los hombres que no presentan
sntomas (lea Prevencin y deteccin temprana del cncer de prstata). No obstante,
tambin es una de las primeras pruebas realizadas en los hombres que presentan sntomas
que pudiesen ser causados por cncer de prstata.

La mayora de los hombres saludables tiene una concentracin de PSA


menor a 4 nanogramos por mililitro de sangre (ng/mL). La probabilidad de
tener cncer de prstata aumenta a medida que el nivel de PSA sube.

Cuando se forma el cncer de prstata, el nivel de PSA generalmente aumenta a ms de 4


nanogramos. Aun as, un nivel menor de 4 no garantiza que un hombre no tenga cncer,
pues alrededor del 15% de los hombres con un PSA menor de 4 darn positivo a cncer
de prstata en una biopsia.

Los hombres que tienen un nivel de PSA de 4 a 10 tienen una probabilidad


de 1 en 4 de presentar cncer de prstata. Si el PSA es mayor de 10, la
probabilidad de cncer de prstata es de ms de 50%.

No todos los mdicos usan el mismo valor lmite de PSA al considerar si se debe hacer
una biopsia de la prstata. Si el PSA es de 4 o ms, algunos mdicos pueden recomendar
la biopsia, mientras que otros pueden recomendarla cuando el PSA est en 2.5 o ms.
Tambin se toman en cuenta otros factores, tales como la edad, la raza, y el historial
familiar.
La prueba de PSA tambin puede ser til si ya se realiz un diagnstico de cncer de
prstata.

En los hombres que acaban de ser diagnosticados con cncer de prstata, la


prueba del PSA se puede usar junto con los resultados del examen fsico y el
grado tumoral (de la biopsia, descrito ms adelante) para ayudar a decidir si se
requieren otras pruebas (tal como tomografa computarizada o gammagrafas
seas).
La prueba de PSA es una parte de la estadificacin y puede ayudar a indicar si es
probable que su cncer siga limitado a la prstata. Si su nivel de PSA es muy alto,
su cncer probablemente se ha propagado fuera de la prstata. Esto podra afectar
sus opciones de tratamiento, ya que es probable que algunas formas de
tratamiento (como la ciruga y la radiacin) no sean tiles si el cncer se ha
propagado a los ganglios linfticos, los huesos u otros rganos.

Las pruebas de PSA tambin son una parte importante en la observacin del cncer de
prstata durante y despus del tratamiento (lea Seguimiento de los niveles de PSA
durante y despus del tratamiento.

Ecografa transrectal
Para esta prueba, se lubrica y coloca una pequea sonda de aproximadamente el ancho de
un dedo en su recto. Esta sonda libera ondas de sonido que entran en la prstata y crean
ecos. La sonda detecta los ecos que una computadora entonces convierte en una imagen
en blanco y negro de la prstata.
A menudo, el procedimiento slo dura unos 10 minutos y se puede realizar en el
consultorio del mdico o en una clnica ambulatoria. Usted sentir algo de presin
durante la introduccin de la sonda, pero usualmente este procedimiento no causa dolor.
Se puede adormecer el rea antes de realizar el procedimiento.
La TRUS a menudo se usa para examinar la prstata cuando un hombre presenta un alto
nivel de PSA o un resultado de DRE anormal. Tambin se usa durante una biopsia de la
prstata para guiar las agujas al rea correcta de la prstata.
La TRUS tambin es til en otras situaciones. Puede ser usada para medir el tamao de la
glndula prosttica, lo que puede ayudar a determinar la densidad del PSA (descrito en
Prevencin y deteccin temprana del cncer de prstata) y tambin es posible que afecte
las opciones de tratamiento del hombre. Adems, TRUS se usa como una gua durante
algunas formas de tratamiento, tal como braquiterapia (radioterapia interna) o criociruga.

Biopsia de la prstata
Si ciertos sntomas o los resultados de las pruebas de deteccin temprana (la prueba de
sangre PSA y/o el examen digital del recto) sugieren que usted pudiese tener cncer de
prstata, su mdico har una biopsia de la prstata para determinar si la enfermedad est
presente.
Una biopsia es un procedimiento en el cual se extrae una muestra de tejido del cuerpo y
luego se observa con un microscopio. Una biopsia por puncin con aguja gruesa es el
principal mtodo usado para diagnosticar el cncer de prstata. La biopsia por lo general
es llevada a cabo por un urlogo (un cirujano que trata los cnceres del tracto
genitourinario, que incluye la glndula prosttica).
En la ecografa transrectal para observar la glndula prosttica, el mdico inserta
rpidamente una aguja delgada y hueca a travs de la pared del recto hasta la prstata. Al
extraer la aguja, se remueve un pequeo cilindro de tejido prosttico. Este procedimiento
se repite de ocho a 18 veces, aunque la mayora de los urlogos tomar alrededor de 12
muestras.

Aunque el procedimiento parece doloroso, por lo general cada biopsia solo causa una
sensacin desagradable breve debido a que se hace con un instrumento especial de
biopsia con resorte automtico. Este dispositivo introduce y saca la aguja en fracciones de
segundo. La mayora de los mdicos que hacen la biopsia adormecern el rea primero al
inyectar un anestsico local al lado de la prstata. Sera bueno que le pregunte a su
mdico si l o ella planea hacer esto.
La biopsia por s sola dura aproximadamente 10 minutos y por lo general se realiza en el
consultorio del mdico. Es probable que se le administren antibiticos antes de la biopsia,
y posiblemente por un da o dos despus del procedimiento para reducir el riesgo de
infeccin.
Unos pocos das despus del procedimiento, usted puede sentir cierta molestia en el rea,
y puede notar sangre en su orina. Adems puede sangrar un poco por el recto,
especialmente si tiene hemorroides. Muchos hombres tambin observan algo de sangre en
el semen o semen de color del metal oxidado, lo que puede durar por algunas semanas
despus de la biopsia (dependiendo de cun frecuentemente eyacule).
Las muestras que se obtengan de la biopsia se enviarn a un laboratorio, donde un
patlogo (un mdico especializado en el diagnstico de enfermedades en muestras de
tejido) las observar con un microscopio para determinar si contienen clulas cancerosas.
Si se encuentra cncer, el patlogo tambin le asignar un grado (vea la prxima
seccin). Usualmente los resultados estn disponibles de uno a tres das, aunque a veces
podra tomar ms tiempo.
Aun cuando se toman muchas muestras, las biopsias pueden algunas veces pasar por alto
el cncer si ninguna de las agujas de la biopsia lo alcanza. Esto se conoce como resultado
negativo falso. Si su mdico sigue teniendo mucha sospecha de que usted tiene cncer de
prstata (por ejemplo, debido a que su PSA est muy elevado), es posible que sea
necesario repetir la biopsia para ayudar a confirmar si hay o no cncer.

Clasificacin por grados del cncer de prstata


Los patlogos determinan el grado de los cnceres de prstata utilizando el sistema
Gleason. Este sistema asigna un grado Gleason usando nmeros del uno al cinco,
dependiendo de cunto se parezcan las clulas en el tejido canceroso a las clulas en el
tejido normal de la prstata.

Si el tejido canceroso se parece mucho al tejido prosttico normal, se le asigna un


grado 1.
Si las clulas cancerosas y sus patrones de crecimiento lucen muy anormales, se le
llama tumor de grado 5.
Los grados 2 al 4 tienen caractersticas entre estos extremos.

Si hay cncer, la mayora de las biopsias son grado 3 o ms, y los grados 1 y 2 no se usan
a menudo.

Debido a que los cnceres de prstata a menudo tienen reas con diferentes grados, se
asigna un grado a las dos reas que forman la mayor parte del cncer. Estos dos grados se
suman para obtener un puntaje de Gleason (tambin llamado la suma de Gleason).
Cunto ms alto es el puntaje de Gleason, ms probable es que su cncer crezca y se
propague rpidamente.
La puntuacin de Gleason puede ser entre 2 y 10, aunque en la mayora de las biopsias es
de al menos un 6.
Existen algunas excepciones a esta regla. Si el grado ms alto compone la mayora de la
biopsia (95% o ms), el grado para esa rea se cuenta doble en la puntuacin Gleason.
Adems, si hay grados 3 en una biopsia por puncin, el grado ms alto siempre se incluye
en la puntuacin Gleason, incluso si la mayor parte de la muestra cilndrica de tejido est
compuesta por reas de cncer con grados menores.

A los cnceres con puntuacin de Gleason de 6 o menos, se les llama


frecuentemente cnceres bien diferenciados o de bajo grado.
A los cnceres con puntuacin de Gleason 7 se les llama cnceres moderadamente
diferenciados o de grado intermedio.
A los cnceres con puntuacin de Gleason de 8 a 10 se les llama cnceres
pobremente diferenciados o de alto grado.

Otra informacin en el resultado de biopsia


Adems del grado del cncer (si est presente), el informe patolgico a menudo tambin
contiene otras piezas de informacin que pueden dar una mejor idea de la amplitud del
cncer. stas pueden incluir:

El nmero de muestras de biopsia por puncin que contiene cncer (por ejemplo,
7 de 12).
El porcentaje de cncer en cada una de las muestras.
Si el cncer est en un lado (izquierdo o derecho) de la prstata o en ambos lados
(bilateral).

Resultados sospechosos
Algunas veces, cuando el patlogo observa las clulas prostticas con un microscopio, las
clulas pueden no parecer cancerosas, pero tampoco se ven normales. A menudo, estos
resultados se catalogan como sospechosos.
Neoplasia prosttica intraepitelial (prostatic intrepithelial neoplasia, PIN): en la
PIN, existen cambios en la apariencia de las clulas de la glndula prosttica vistas bajo
el microscopio, pero las clulas anormales no parecen estar creciendo en otras partes de
la prstata (como s lo haran las clulas cancerosas). La neoplasia prosttica intraepitelial
a menudo se divide en alto y bajo grado.

Muchos hombres comienzan a presentar una neoplasia de bajo grado a una edad
temprana, pero no necesariamente padecen cncer. An no est clara la importancia de la
neoplasia prosttica intraepitelial de bajo grado con respecto al cncer de prstata. Si en
una biopsia de la prstata se reporta un hallazgo de PIN de bajo grado, el seguimiento
para los pacientes usualmente es el mismo al que se dara si nada anormal se hubiese
reportado.
Si en la biopsia se encuentra una neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado, existe
una probabilidad aproximada de 20% de que el cncer ya est presente en algn lugar de
la prstata. Por esta razn, los mdicos a menudo observan cuidadosamente a los
hombres con neoplasia prosttica intraepitelial de alto grado y pueden recomendar la
repeticin de una biopsia de la prstata, especialmente si la biopsia original no tom
muestras de todas las partes de la glndula.
Proliferacin microacinar atpica: algunas veces es simplemente llamado atipia. En
este caso, las clulas parece que pudieran ser cancerosas cuando se observan con un
microscopio, pero hay tan pocas de ellas en la laminilla como para estar seguro. Si se
encuentra ASAP, existe una alta probabilidad de que el cncer tambin est presente en la
prstata, razn por la cual muchos mdicos recomiendan repetir la biopsia pocos meses
despus.
Atrofia inflamatoria proliferativa: en esta afeccin, las clulas de la prstata lucen ms
pequeas de lo normal, y existen signos de inflamacin en el rea. La atrofia inflamatoria
proliferativa no es cncer, pero los investigadores creen que algunas veces puede
convertirse en una PIN de alto grado o tal vez en cncer de prstata directamente.
Para ms informacin sobre cmo se informan los resultados de una biopsia, lea la
seccin Prostate Pathology en nuestro Sitio en Internet.

Estudios por imgenes para detectar propagacin del


cncer de prstata
Si a usted le encuentran cncer de prstata, su mdico utilizar los resultados del examen
digital del recto (DRE), el nivel de PSA y la puntuacin de Gleason de la biopsia para
determinar la probabilidad de que su cncer se haya propagado fuera de la prstata. Esta
informacin se usa para decidir si cualquier estudio por imgenes se necesita para
identificar una posible propagacin del cncer. Los estudios por imgenes utilizan ondas
sonoras, rayos X, campos magnticos o sustancias radiactivas para obtener imgenes del
interior del cuerpo.
Los hombres con un resultado de examen digital del recto normal, un nivel de PSA bajo y
una puntuacin de Gleason baja no necesitan otras pruebas, ya que las probabilidades de
que el cncer se haya propagado son muy bajas.

Los estudios por imgenes que se usan con ms frecuencia para detectar propagacin del
cncer de prstata incluyen:

Gammagrafa sea
Si el cncer de prstata se propaga a lugares distantes, comnmente pasa primero a los
huesos Una gammagrafa sea puede ayudar a mostrar si el cncer ha alcanzado a los
huesos.
Para el primer estudio, se inyecta una pequea cantidad de material de baja radiactividad
en la vena (va intravenosa, o IV). La sustancia se asienta en las reas daadas de los
huesos de todo el cuerpo en el transcurso de un par de horas. Despus hay que
permanecer recostado en una camilla por alrededor de 30 minutos mientras una cmara
especial detecta la radioactividad y crea una imagen del esqueleto.
Las reas daadas del hueso aparecern como "puntos radioactivos" en el esqueleto, esto
significa que estas reas atraen la radioactividad. Los puntos radioactivos pueden sugerir
la presencia de un cncer en los huesos, pero la artritis u otras enfermedades de los
huesos tambin pueden dar lugar a puntos radioactivos. Para hacer un diagnstico
preciso, podra ser necesario realizar otros estudios como radiografas regulares,
tomografas computarizadas (CT) o imgenes por resonancia magntica (MRI), o incluso
una biopsia de hueso.
La colocacin de la lnea intravenosa puede causar algo de dolor breve, pero el estudio en
s no es doloroso. El material radioactivo sale del cuerpo a travs de la orina durante el
transcurso de los prximos das. La cantidad de radioactividad usada es muy baja, de
modo que conlleva un riesgo muy pequeo para usted u otras personas. No obstante,
puede que an usted quiera preguntar a su mdico si debe tomar precauciones especiales
despus de haberse hecho este estudio.

Tomografa computarizada
Este estudio no se emplea con frecuencia en cnceres de prstata recientemente
diagnosticados si probablemente estn confinados a la prstata de acuerdo con otros
hallazgos (examen digital del recto, el nivel de PSA y la puntuacin Gleason). Aun as,
este estudio a veces puede ayudar a determinar si el cncer de prstata se propag a los
ganglios linfticos adyacentes. Si el cncer de prstata regres despus del tratamiento, la
tomografa computarizada puede con frecuencia indicar si est creciendo en el interior de
otros rganos o en las estructuras de la pelvis.
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) usa rayos X para producir
imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa, como la
radiografa convencional, la tomografa computarizada toma muchas fotografas al
tiempo que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra acostado en una

camilla. Luego, una computadora combina estas fotografas en imgenes de secciones


transversales de la parte del cuerpo que se est estudiando.
El tomgrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una
rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia adentro y afuera de la
abertura central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza
el examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted puede sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman
las fotografas.
Para algunos estudios, se le podra solicitar que beba aproximadamente entre una y dos
pintas (entre 0.5 y 1 litro) de un contraste oral antes del primer conjunto de imgenes.
Esto ayuda a delinear el intestino para que luzca diferente a cualquier tumor. Es posible
que tambin necesite una va IV (intravenosa) a travs de la cual le inyectarn un tipo
diferente de contraste. Esto ayuda a delinear mejor las estructuras en su cuerpo.
El contraste intravenoso puede causarle sensacin de rubor (una sensacin de calor con
algo de enrojecimiento en la piel). Algunas personas son alrgicas y presentan urticaria
(erupciones en la piel). Rara vez, se presentan reacciones ms graves como dificultad
para respirar o baja presin sangunea. Se le puede administrar medicamentos para
prevenir y tratar las reacciones alrgicas. As que asegrese de informarle a su mdico si
usted presenta cualquier alergia o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier
material de contraste utilizado en las radiografas.
Tambin necesitar tomar suficiente lquido para llenar la vejiga. Esto permitir que el
intestino permanezca fuera del rea de la prstata.
Las tomografas computarizadas no son tan tiles como las imgenes por resonancia
magntica (MRI) para observar la glndula prosttica.

Imgenes por resonancia magntica


Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) pueden ser
tiles para observar los cnceres de prstata. stas pueden producir una imagen muy
clara de la prstata e indicar si el cncer se ha propagado fuera de la prstata hasta las
vesculas seminales o a otras estructuras adyacentes. Esta informacin puede ser muy
importante para que los mdicos planifiquen su tratamiento. Sin embargo, al igual que las
tomografas, la MRI usualmente no se necesita para los cnceres de prstata
recientemente diagnosticados que, segn lo determinado por otros factores,
probablemente estn confinados en la prstata.
En las imgenes por resonancia magntica se utilizan ondas de radio e imanes muy
potentes en lugar de rayos X para la captura de imgenes. Al igual que la CT, se inyectar
un material de contraste, pero esto se hace con menos frecuencia. Debido a que los
dispositivos de lectura (escner) usan imanes, es posible que las personas que tengan

marcapasos, ciertas vlvulas de corazn, u otros implantes mdicos no puedan someterse


a una MRI.
Las imgenes por resonancia magntica toman ms tiempo que las tomografas
computarizadas, a menudo hasta una hora. Durante este estudio, usted tendr que
acostarse sin moverse en el interior de un tubo estrecho, lo cual puede hacer que se sienta
encerrado y puede molestar a las personas a las que no les gusta estar en espacios
cerrados. Adems la mquina produce un ruido o zumbido. En algunos centros se
proporcionan audfonos para escuchar msica y bloquear estos ruidos.
Para mejorar la precisin de la MRI, es posible que le coloquen una sonda, llamada
espiral endorrectal, en el interior del recto para realizar el estudio. Es necesario que la
sonda se mantenga ah de 30 a 45 minutos y puede ser muy incmoda. Si es necesario y
antes de realizar el estudio, se le puede administrar un medicamento (calmante) para
provocar el sueo.

Gammagrafa ProstaScint
Al igual que la gammagrafa sea, la gammagrafa ProstaScint utiliza una inyeccin de
material de baja radioactividad para detectar el cncer que se propag fuera de la
prstata. Ambos exmenes buscan las reas del cuerpo en las que se deposita el material
radioactivo, pero funcionan de maneras diferentes.
Mientras el material radioactivo que se usa en las gammagrafas seas es atrado al hueso,
el material radioactivo de la gammagrafa ProstaScint es atrado por las clulas de la
prstata en el cuerpo. Adems, contiene un anticuerpo monoclonal, un tipo de protena
artificial que reconoce y se adhiere a una sustancia particular. En este caso, el anticuerpo
se adhiere el antgeno de membrana prosttico especfico (PSMA), una sustancia que se
encuentra en altas concentraciones en las clulas normales y cancerosas de la prstata.
Despus de inyectar el material, a usted se le pedir que se acueste en una mesa mientras
una cmara especial crea una imagen del cuerpo. Esto usualmente se hace
aproximadamente media hora despus de la inyeccin y de nuevo de 3 a 5 das despus.
Este estudio puede encontrar clulas cancerosas de la prstata en los ganglios linfticos y
en otros rganos blandos (sin hueso), aunque no es tan til para examinar el rea que
rodea la prstata en s. El anticuerpo slo se adhiere a las clulas de la prstata de modo
que otros cnceres o problemas benignos no deben causar resultados anormales. Sin
embargo, este examen no siempre es preciso, y algunas veces los resultados pueden ser
confusos.
La mayora de los mdicos no recomienda este examen a los hombres que acaban de ser
diagnosticados con cncer de prstata. No obstante, puede ser til si el nivel de PSA en la
sangre comienza a aumentar despus del tratamiento y otras pruebas no pueden encontrar
la localizacin exacta de su cncer. Es posible que los mdicos no ordenen este examen si
ellos creen que no ser til para un paciente en particular.

Biopsia de los ganglios linfticos


En una biopsia de ganglio linftico, tambin conocida como diseccin de ganglios
linfticos o linfadenectoma, se extirpan uno o ms ganglios linfticos para saber si
contienen clulas cancerosas. Este procedimiento no se emplea con mucha frecuencia
para el cncer de prstata, aunque se puede hacer para determinar si el cncer se ha
propagado de la prstata hacia los ganglios linfticos cercanos. Se puede realizar una
biopsia de ganglio linftico en ocasiones diferentes.

Biopsia durante la ciruga para tratar el cncer de prstata


El cirujano puede extirpar ganglios linfticos en la pelvis durante la misma operacin que
la prostatectoma radical. (Lea la seccin Ciruga para el cncer de prstata para
informacin sobre la prostatectoma radical).
Si existiera ms que una muy pequea probabilidad de que el cncer se haya propagado
(segn factores como un alto nivel del PSA o una alta puntuacin Gleason), el cirujano
puede extirpar algunos ganglios antes de extraer la glndula prosttica.
En algunos casos, un patlogo observar inmediatamente los ganglios mientras usted
sigue anestesiado, para ayudar al cirujano a decidir si debe continuar con la
prostatectoma radical. Esto se denomina biopsia por congelacin, debido a que la
muestra de tejido se congela antes de preparar algunas secciones delgadas del tejido que
se analizan con un microscopio. Si los ganglios contienen cncer, es posible que se
suspenda la operacin y la prstata se deje en su lugar. Esto ocurrira si el cirujano cree
que es poco probable que la extirpacin de la prstata cure el cncer, y ms bien
probablemente podra tener como resultado complicaciones o efectos secundarios graves.
Sin embargo, por lo general, no se realiza un examen de seccin congelada
(especialmente si la probabilidad de propagacin del cncer es baja). En lugar de esto, se
extraen los ganglios linfticos y la prstata para ser examinados en un laboratorio. Los
resultados de laboratorio usualmente estn disponibles varios das despus de la ciruga.

Biopsia como un procedimiento separado


La biopsia de ganglios linfticos no se realiza con frecuencia como un procedimiento
aparte. En ocasiones se usa cuando no se planea realizar una prostatectoma radical
(como en los casos de ciertos hombres que escogen tratamiento con radioterapia), pero
an es importante saber si los ganglios linfticos contienen cncer.
Biopsia laparoscpica: un laparoscopio es un tubo largo y flexible con una pequea
cmara de vdeo en el extremo que se inserta en el abdomen a travs de un pequeo corte.
Este instrumento le permite al cirujano observar el interior del abdomen y la pelvis sin
necesidad de hacer una incisin grande. Se realizan otras incisiones pequeas para

insertar instrumentos largos a fin de extirpar los ganglios linfticos circundantes a la


glndula prosttica, los cuales se envan al laboratorio.
Gracias a que no es necesario hacer incisiones grandes, la mayora de las personas se
recuperan completamente en slo uno o dos das, y la operacin deja cicatrices muy
pequeas.
Aspiracin con aguja fina (FNA): si sus ganglios linfticos aparecen agrandados en el
estudio por imagen (tal como CT o MRI), un doctor puede tomar una muestra de las
clulas de un ganglio linftico agrandado usando una tcnica que se llama aspiracin con
aguja fina (fine needle aspiration, FNA).
En este procedimiento, el mdico usa una imagen de tomografa computarizada para
guiar una aguja larga y hueca a travs de la piel en la parte ms inferior del abdomen y
hacia el interior de un ganglio agrandado. Antes de introducir la aguja, se adormece la
piel con anestesia local. Una jeringa conectada a la aguja permite al mdico tomar una
pequea muestra de tejido del ganglio, el cual se enva entonces al laboratorio para saber
si se observan clulas cancerosas.
Usted podr regresar a su casa unas horas despus del procedimiento.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de


prstata?
La etapa (estadio o extensin) de un cncer es uno de los factores ms importantes para
seleccionar las opciones de tratamiento y para predecir el pronstico de un hombre. La
etapa se basa en los resultados de la biopsia de la prstata (incluyendo la puntuacin
Gleason), el nivel de PSA, y cualquier otro examen o prueba que se realiz para
determinar cun lejos se propag el cncer. Estas pruebas se describen en la seccin
Cmo se diagnostica el cncer de prstata?.

El sistema TNM de estadificacin (clasificacin por etapas)


del AJCC
Un sistema de estadificacin es una manera estndar de describir cun lejos se ha
propagado un cncer utilizado por los especialistas en el tratamiento del cncer. El
sistema de estadificacin ms usado para el cncer de prstata es el sistema TNM del
American Joint Committee on Cancer (AJCC).
El sistema TNM para el cncer de prstata se basa en cinco piezas clave de informacin:
La extensin del tumor primario (categora T).
Si el cncer se propag a los ganglios linfticos (ndulos) cercanos (categora N).

La ausencia o presencia de metstasis a distancia (categora M).


El nivel de PSA al momento de realizar el diagnstico.
La puntacin Gleason, segn la biopsia de la prstata (o ciruga).
Existen en realidad dos tipos de clasificacin por etapa para el cncer de prstata:
La etapa clnica consiste en el mejor estimado del mdico en cuanto a la extensin de
su enfermedad segn los resultados del examen fsico (incluyendo el examen digital
del recto), los anlisis de laboratorio, la biopsia de la prstata, y cualquier estudio por
imgenes que haya tenido.
Si se someti a una ciruga, sus mdicos tambin pueden determinar la etapa
patolgica, la cual se basa en la ciruga y la evaluacin del tejido extirpado. Esto
significa que si usted se someti a una ciruga, la etapa de su cncer pudiese cambiar
despus de la operacin (por ejemplo, si se encontr cncer en un lugar donde no se
sospechaba que estaba la enfermedad). La clasificacin patolgica por etapas
probablemente sea ms precisa que la clasificacin clnica por etapas, ya que permite
a su mdico obtener una impresin directa de la extensin de su enfermedad. sta es
una posible ventaja de la ciruga (prostatectoma radical) en vez de la radioterapia o la
vigilancia activa.
Ambos tipos de clasificacin usan las mismas categoras (pero la categora T1 solo se
utiliza en la etapa clnica).

Categoras T (clnicas)
Hay cuatro categoras para describir la extensin local del tumor de la prstata, desde T1
hasta T4. La mayora de stas tambin tienen subcategoras.
T1: su mdico no puede palpar el tumor ni verlo con estudios por imgenes, como por
ejemplo con una ecografa transrectal.
T1a: el cncer se encuentra por casualidad (accidentalmente) durante la reseccin
transuretral de la prstata (TURP) que se hizo para el tratamiento de la hiperplasia
prosttica benigna. El cncer est en no ms del 5% del tejido extirpado.
T1b: el cncer se detecta durante la TURP, pero est presente en ms de un 5% del
tejido extirpado.
T1c: el cncer se encuentra mediante una biopsia por aguja, realizada debido a un
nivel aumentado de PSA.
T2: su mdico puede palpar el cncer cuando realiza un examen digital del recto (DRE) o
lo observa mediante un estudio por imgenes, como ecografa transrectal, pero parece que
an est limitado a la glndula prosttica.

T2a: el cncer se encuentra en la mitad o menos de un solo lado (izquierdo o


derecho) de la prstata.
T2b: el cncer se encuentra en ms de la mitad de un solo lado (izquierdo o derecho)
de la prstata.
T2c: el cncer est en ambos lados de la prstata.
T3: el cncer se extendi fuera de la prstata y pudo haberse propagado a las vesculas
seminales.
T3a: el cncer se extendi fuera de la prstata, pero no afect a las vesculas
seminales.
T3b: el cncer se propag hacia las vesculas seminales.
T4: el cncer ha crecido hacia los tejidos adyacentes a la prstata (adems de las
vesculas seminales), como por ejemplo al esfnter uretral (msculo que ayuda a controlar
la miccin), al recto, la vejiga, y/o a la pared de la pelvis.

Categoras N
Las categoras N describen si el cncer se ha propagado a los ganglios (ndulos)
linfticos cercanos (regionales).
NX: los ganglios linfticos adyacentes no fueron evaluados.
N0: el cncer no se ha propagado a ningn ganglio linftico adyacente.
N1: el cncer se ha propagado a uno o ms ganglios linfticos cercanos.

Categoras M
Las categoras M describen si el cncer se ha propagado a partes distantes del cuerpo. Los
huesos y los ganglios linfticos distantes son los lugares ms comunes a donde el cncer
de prstata se propaga, aunque tambin se puede propagar a otros rganos, como a los
pulmones y al hgado.
M0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos.
M1: el cncer se ha propagado ms all de los ganglios linfticos cercanos.
M1a: el cncer se propag a los ganglios linfticos distantes (en el exterior de la
pelvis).
M1b: el cncer se propag a los huesos.

M1c: el cncer se propag a otros rganos tales como los pulmones, el hgado o el
cerebro (con propagacin a los huesos o sin ella).

Agrupacin de las etapas


Una vez que se han determinado las categoras T, N y M, esta informacin se combina,
junto con la puntuacin de Gleason y el nivel de PSA, en un proceso denominado
agrupacin por etapas. Si la puntuacin de Gleason o los resultados del PSA no estn
disponibles, la etapa se puede basar en las categoras T, N, M. La etapa general se
expresa en nmeros romanos desde I (la etapa menos avanzada) hasta IV (la etapa ms
avanzada). Esto se hace para ayudar a determinar las opciones de tratamiento y la
expectativa de supervivencia o curacin (pronstico).
Etapa I: aplica uno de los siguientes:
T1, N0, M0, puntuacin de Gleason de 6 o menos, PSA menos de 10: el mdico no
puede palpar el tumor ni verlo con un estudio por imagen, tal como la ecografa
transrectal (se detect el tumor ya sea durante una reseccin transuretral o se lo
diagnostic mediante una biopsia con aguja realizada debido a un alto nivel de PSA)
[T1]. El cncer an est limitado a la prstata y no se propag hacia los ganglios
linfticos adyacentes [N0] ni a ninguna otra parte del cuerpo [M0]. La puntuacin de
Gleason es 6 o menos y el nivel de PSA es menos de 10.
O
T2a, N0, M0, puntuacin de Gleason de 6 o menos, PSA menos de 10: el tumor se
puede palpar durante un examen digital del recto o ver mediante un estudio por imgenes,
como una ecografa transrectal. Adems, el tumor se encuentra en una mitad o menos de
un solo lado (derecho o izquierdo) de su prstata [T2a]. El cncer an est limitado a la
prstata y no se propag hacia los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a ninguna otra
parte del cuerpo [M0]. La puntuacin de Gleason es 6 o menos y el nivel de PSA es
menos de 10.
Etapa IIA: aplica uno de los siguientes:
T1, N0, M0, puntuacin de Gleason de 7, PSA menos de 20: el mdico no puede
palpar el tumor ni verlo con los estudios por imgenes, tal como ecografa transrectal (se
detect ya sea durante una reseccin transuretral o se diagnostic mediante una biopsia
con aguja realizada debido a un alto nivel de PSA) [T1]. El cncer no se propag a los
ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo [M0]. El tumor tiene una
puntuacin de Gleason de 7. El nivel de PSA es menos de 20.
O
T1, N0, M0, puntuacin de Gleason de 6 o menos, PSA de por lo menos 10, pero
menos de 20: el mdico no puede palpar el tumor ni verlo con los estudios por imgenes,
tal como ecografa transrectal (se detect ya sea durante una reseccin transuretral o se

diagnostic mediante una biopsia con aguja realizada debido a un alto nivel de PSA)
[T1]. El cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del
cuerpo [M0]. El tumor tiene una puntuacin de Gleason de 6 o menos. El nivel de PSA es
por lo menos de 10, pero menos de 20.
O
T2a o T2b, N0, M0, puntuacin de Gleason de 7 o menos, PSA menos de 20: el tumor
se puede palpar durante un examen digital del recto o se puede ver mediante un estudio
por imgenes, como una ecografa transrectal. Adems, el tumor se encuentra slo en un
lado de la prstata [T2a o T2b]. El cncer no se propag a los ganglios linfticos
adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo [M0]. El tumor tiene una puntuacin de
Gleason de 7 o menos. El nivel de PSA es menos de 20.
Etapa IIB: aplica uno de los siguientes:
T2c, N0, M0, cualquier puntuacin Gleason, cualquier PSA: el tumor se puede palpar
durante un examen digital del recto o se puede ver mediante un estudio por imgenes,
como una ecografa transrectal. Adems, el tumor se encuentra en ambos lados de la
prstata [T2c]. El cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra
parte del cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier puntuacin de Gleason y el PSA
puede ser de cualquier valor.
O
T1 o T2, N0, M0, cualquier puntuacin Gleason, PSA de 20 o ms: el cncer an no
se ha propagado fuera de la prstata. Se pudo (o no) palpar en el examen digital del recto
o ver mediante un estudio por imgenes, como una ecografa transrectal [T1 o T2]. El
cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo
[M0]. El tumor puede tener cualquier puntuacin Gleason. El nivel de PSA es por lo
menos de 20.
O
T1 o T2, N0, M0, puntuacin de Gleason de 8 o ms, cualquier PSA: el cncer an no
se ha propagado fuera de la prstata. Se pudo (o no) palpar en el examen digital del recto
o ver mediante un estudio por imgenes, como una ecografa transrectal [T1 o T2]. El
cncer no se propag a los ganglios linfticos adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo
[M0]. La puntuacin de Gleason es de 8 o ms. El PSA puede ser de cualquier valor.
Etapa III:
T3, N0, M0, cualquier puntuacin Gleason, cualquier PSA: el cncer ha comenzado a
crecer fuera de la prstata y es posible que se haya propagado a las vesculas seminales
[T3] pero no se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos [N0] ni a ninguna otra
parte del cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier puntuacin de Gleason y el PSA
puede ser de cualquier valor.

Etapa IV: aplica uno de los siguientes:


T4, N0, M0, cualquier puntuacin Gleason, cualquier PSA: el cncer se extendi
hacia los tejidos adyacentes a la prstata (excepto a las vesculas seminales), como por
ejemplo al esfnter uretral (el msculo que ayuda a controlar la miccin), al recto, vejiga
y/o a la pared de la pelvis [T4]. El cncer no se propag a los ganglios linfticos
adyacentes [N0] ni a otra parte del cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier
puntuacin de Gleason y el PSA puede ser de cualquier valor.
O
Cualquier T, N1, M0, cualquier puntuacin Gleason, cualquier PSA: el tumor puede
o no estar creciendo hacia los tejidos cercanos a la prstata [cualquier T]. El cncer se
propag a los ganglios linfticos cercanos [N1], pero no se propag a ninguna otra parte
del cuerpo [M0]. El tumor puede tener cualquier puntuacin de Gleason y el PSA puede
ser de cualquier valor.
O
Cualquier T, cualquier N, M1, cualquier puntuacin Gleason, cualquier PSA: el
cncer puede o no estar creciendo hacia los tejidos cercanos a la prstata [cualquier T] y
se pudo o no haber propagado a los ganglios linfticos adyacentes (cualquier N). Se
propag a otras localizaciones ms distantes del cuerpo [M1]. El tumor puede tener
cualquier puntuacin de Gleason y el PSA puede ser de cualquier valor.

Otros sistemas de clasificacin


Adems del sistema TNM, se han usado otros sistemas para clasificar por etapas el
cncer de prstata.

Sistema Whitmore-Jewett
Este sistema clasifica el cncer de prstata como A, B, C o D y se usaba comnmente en
el pasado. Hoy da, la mayora de los especialistas de la prstata usan el sistema TNM. Si
sus mdicos utilizan el sistema Whitmore-Jewett, pdales que lo traduzcan al sistema
TNM o que le expliquen cmo se determinar sus opciones de tratamiento en base a esa
clasificacin.

Categoras de riesgo de DAmico


El sistema DAmico no se usa para clasificar todos los casos de cncer de prstata como
lo hace el sistema AJCC. Algunas veces se usa para estimar el riesgo de que un cncer de
prstata se haya propagado fuera de la prstata. Este sistema usa el nivel de PSA, la
puntuacin de Gleason y la etapa T del cncer para dividir los hombres en tres grupos de
riesgo: bajo, intermedio, y alto.

Tasas de supervivencia para el cncer de prstata


Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia para discutir el pronstico de una
persona en forma estndar. Es posible que algunos hombres con cncer de prstata
quieran conocer las estadsticas de supervivencia de personas en situaciones similares,
mientras que para otras las cifras pueden no ser tiles e incluso pueden no querer
conocerlas. Si usted prefiere no enterarse de las tasas de supervivencia, no lea los
siguientes prrafos y pase a la prxima seccin.
Cuando analizan las estadsticas de supervivencia del cncer, los mdicos a menudo usan
una cifra como tasa de supervivencia a 5 aos. La tasa de supervivencia despus de 5
aos se refiere al porcentaje de pacientes que viven al menos 5 aos despus del
diagnstico de cncer. Desde luego, muchas de estas personas viven mucho ms de 5
aos (y muchos se curan).
Las tasas relativas de supervivencia a 5 aos, como los nmeros que se presentan a
continuacin, asumen que algunos hombres morirn de otras causas y comparan la
supervivencia observada con la esperada en hombres sin cncer de prstata. Esto permite
ver mejor el impacto que el cncer tiene sobre la supervivencia.
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que observar a
hombres que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. Los avances en la deteccin y
el tratamiento desde entonces pueden producir un mejor pronstico para hombres que hoy
da son diagnosticados con cncer de prstata.
Las tasas de supervivencia a menudo se basan en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso de un hombre en particular. Existen muchos otros factores que
pueden afectar el pronstico de un hombre, como su edad y su estado de salud, el
tratamiento que recibi y cun bien el cncer responde al tratamiento. El mdico puede
indicarle cmo se aplican las cifras que se presentan a continuacin a su caso, ya que l o
ella conoce mejor su situacin.
Segn los datos ms recientes, cuando se incluyen a todas las etapas de cncer de
prstata:
La tasa relativa de supervivencia a 5 aos es casi 100%.
La tasa relativa de supervivencia a 10 aos es de 99%.
La tasa relativa de supervivencia a 15 aos es de 94%.
Recuerde que de la misma forma que las tasas de supervivencia a 5 aos se basan en
pacientes diagnosticados y tratados primero hace ms de 5 aos, las tasas de
supervivencia a 10 aos se basan en pacientes diagnosticados hace ms de 10 aos (y las
tasas de supervivencia a 15 aos se basan en pacientes diagnosticados al menos hace 15
aos).

Tasas de supervivencia por etapa


El Instituto Nacional de Cncer (NCI, por sus siglas en ingls), mantiene una gran base
de datos nacional con estadsticas de supervivencia para distintos tipos de cncer,
conocida como base de datos SEER. La base de datos SEER no agrupa a los cnceres por
etapas AJCC, sino que agrupa a los cnceres en las etapas local, regional y distante.
La etapa local significa que no hay seal de que el cncer se haya propagado fuera de
la prstata. sta corresponde a las etapas I y II del AJCC. Alrededor de cuatro de cada
cinco cnceres de prstata se encuentran en esta etapa temprana.
La etapa regional significa que el cncer se ha propagado desde la prstata a reas
adyacentes. Esto incluye cnceres que estn en etapa III y etapa IV que no se han
propagado a partes distantes del cuerpo, tal como tumores T4 y cnceres que se
propagaron a los ganglios linfticos adyacentes (N1).
La etapa distante incluye el resto de los cnceres en etapa IV y los cnceres que se
han propagado a ganglios linfticos distantes, a los huesos o a otros rganos (M1).

Supervivencia relativa a 5 aos por etapa al momento del diagnstico


Etapa

Tasa relativa de
supervivencia a 5
aos

Local

Casi 100%

Regional

Casi 100%

Distante

28%

Cmo se trata el cncer de prstata?


Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de

su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Algunos comentarios generales sobre el tratamiento del


cncer de prstata
Una vez que se haya diagnosticado su cncer de prstata y que se haya determinado su
grado y etapa, tendr mucho que pensar antes de que usted y su mdico seleccionen un
plan de tratamiento. Es posible que usted sienta que debe tomar una decisin
rpidamente, pero es importante que se tome el tiempo para asimilar y procesar la
informacin que ha recibido. Haga preguntas al equipo de profesionales que atiende su
cncer. Lea la seccin Qu debe preguntar a su mdico sobre el cncer de prstata?
para una lista de algunas preguntas que puede formular.
Dependiendo de la situacin, las opciones de tratamiento para los hombres con cncer de
prstata podran incluir:
Terapia expectante (espera en observacin) o vigilancia activa.
Ciruga
Radioterapia
Criociruga (crioterapia)
Terapia hormonal
Quimioterapia
Tratamiento con vacunas
Tratamiento dirigido a los huesos
Estos tratamientos son generalmente usados uno a la vez, aunque en algunos casos
pueden ser combinados.
El tratamiento que seleccione contra el cncer de prstata debe tomar en cuenta:
Su edad y expectativa de vida
Cualquier otra afeccin mdica grave que tenga
La etapa y el grado de su cncer
Sus propios sentimientos (y la opinin de su mdico) sobre la necesidad de tratar el
cncer inmediatamente

La probabilidad de que cada tipo de tratamiento curar su cncer (o sea til de alguna
otra manera).
Su sentir sobre los posibles efectos secundarios de cada tratamiento.
Muchos hombres encuentran til obtener una segunda opinin sobre las mejores opciones
de tratamiento segn su situacin particular, especialmente si tienen varias opciones. El
cncer de prstata es una enfermedad compleja, y los mdicos pueden tener opiniones
distintas sobre las mejores opciones de tratamiento. Puede que consultar con mdicos
especializados en las diferentes clases de tratamiento le ayude a clarificar sus opciones.
Los tipos principales de mdicos que tratan el cncer de prstata incluyen:
Urlogos: cirujanos que tratan enfermedades del sistema urinario y el sistema
reproductor masculino (incluyendo la prstata).
Onclogos especialistas en radiacin: mdicos que tratan el cncer con radioterapia.
Onclogos clnicos: mdicos que tratan el cncer con medicamentos, como
quimioterapia o terapia hormonal.
Su mdico de cabecera tambin puede ser una fuente til de informacin a medida que
considera sus opciones de tratamiento. Es importante hablar con el mdico sobre todas
sus opciones de tratamiento, incluyendo los objetivos y los posibles efectos secundarios,
para ayudarle a tomar una decisin que mejor se ajuste a sus necesidades.
Puede que muchos otros especialistas tambin formen parte de su equipo de atencin,
incluyendo asistentes mdicos, enfermeras practicantes, especialistas en nutricin,
trabajadores sociales, y otros profesionales de la salud. Si desea aprender ms sobre
quines podran ser parte de su equipo de atencin del cncer, lea nuestro documento
Health Professionals Associated With Cancer Care.
Las prximas secciones describen los tipos de tratamientos usados para el cncer de
prstata. A esto le sigue informacin sobre otros temas relacionados con el tratamiento,
incluyendo:
Factores que debe tomar en cuenta al considerar las opciones de tratamiento
Tpicas opciones de tratamiento segn la etapa del cncer
Seguimiento de los niveles de PSA durante y despus del tratamiento
Cncer de prstata remanente o recurrente despus del tratamiento

Terapia expectante, espera en observacin, y vigilancia


activa para cncer de prstata
Debido a que el cncer de prstata frecuentemente crece muy lentamente, es posible que
algunos hombres (especialmente aquellos hombres de edad avanzada o con otros
problemas graves de salud) nunca necesiten tratamiento contra el cncer de prstata. En
vez de tratamiento, sus mdicos pueden recomendar mtodos conocidos como espera en
observacin, observacin o vigilancia activa.
Algunos mdicos intercambian estos trminos que significan lo mismo. Para otros
mdicos, los trminos vigilancia activa y espera en observacin tienen un significado
ligeramente distinto:
La vigilancia activa a menudo se usa para supervisar con atencin el cncer mediante
pruebas de PSA, exmenes digitales del recto y ultrasonidos a intervalos regulares para
saber si el cncer est creciendo. Las biopsias de la prstata tambin se pueden hacer para
determinar si el cncer se est tornando ms agresivo. Si surge un cambio en los
resultados de sus pruebas, entonces su mdico hablar con usted sobre las opciones de
tratamiento.
Por otro lado, la espera en observacin se usa algunas veces para describir un tipo de
seguimiento menos intensivo que pudiera requerir menos pruebas y confiar ms en los
cambios de los sntomas de un hombre para decidir si el tratamiento es necesario.
No todos los mdicos concuerdan con estas definiciones o las usan exactamente de esta
manera. De hecho, algunos mdicos prefieren no emplear el trmino espera en
observacin, ya que creen que implica que nada se est haciendo cuando en realidad el
hombre est bajo observacin minuciosa. Independientemente del trmino que emplee
su mdico, resulta importante entender exactamente lo que l o ella quiere decir
cuando lo usa.
Con la vigilancia activa, su cncer se supervisar cuidadosamente. Por lo general, este
mtodo incluye una visita al mdico con una prueba de sangre PSA y un examen digital
del recto alrededor de cada 3 a 6 meses. Adems, es posible que se hagan anualmente
biopsias de la prstata guiadas con ecografa transrectal.
Se puede comenzar el tratamiento si el cncer parece estar creciendo o empeorando,
basndose en un nivel de PSA aumentado o un cambio en el examen rectal, hallazgos en
la ecografa, o los resultados de la biopsia. En las biopsias, un aumento en la puntuacin
Gleason o una extensin del tumor (segn el nmero de muestras de biopsias que
contienen tumor) son signos para comenzar tratamiento (usualmente ciruga o
radioterapia).
En la vigilancia activa, slo se tratan los hombres cuyos cnceres estn creciendo (y por
lo tanto tienen una forma ms grave de cncer). Esto permite a los hombres con un
cncer menos grave evitar los efectos secundarios de un tratamiento que tal vez no les

ayude a vivir ms tiempo. Una posible desventaja de este mtodo consiste en que podra
darle una oportunidad al cncer de crecer y propagarse. Esto podra limitar sus opciones
de tratamiento, y posiblemente afectar las probabilidades de curar el cncer.
Este mtodo podra recomendarse si el cncer no est ocasionando ningn sntoma, se
espera que su crecimiento sea lento (de acuerdo con la puntuacin de Gleason), es
pequeo y est confinado dentro de la prstata. No es probable que este tipo de mtodo
sea una buena opcin si usted tiene un cncer de rpido crecimiento (por ejemplo, un
cncer con una alta puntuacin Gleason) o si es probable que el cncer se haya propagado
fuera de la prstata (segn los niveles de PSA). Resulta menos probable que a los
hombres jvenes y saludables se les ofrezca la vigilancia activa, debido a que el cncer se
volver un problema durante los prximos 20 o 30 aos.
La espera en observacin y la vigilancia activa son opciones razonables para algunos
hombres con cnceres de crecimiento lento, ya que se desconoce si tratar el cncer con
ciruga o radiacin les ayudar en realidad a vivir ms tiempo. Estos tratamientos tienen
sin duda riesgos y efectos secundarios que pueden superar los posibles beneficios para
algunos hombres. Algunos hombres no se sienten cmodos con este mtodo, y estn
dispuestos a aceptar posibles efectos secundarios de tratamientos activos para tratar de
extirpar o destruir el cncer.
No todos los expertos concuerdan en cuanto a la frecuencia con la que se deben realizar
las pruebas durante la vigilancia activa. Adems, se debate cundo es el mejor momento
para comenzar el tratamiento si surgen cambios.
Se han realizado varios estudios extensos que comparan la espera en observacin (en la
que los hombres solo eran tratados si presentaban sntomas a causa del cncer) y la
ciruga para el cncer de prstata en etapa inicial. En un estudio, en el que algunos de los
pacientes tenan cnceres en etapas muy tempranas (T1), los hombres que se sometieron a
ciruga vivieron por ms tiempo. En otro estudio, en el que alrededor de la mitad de los
hombres que tenan cnceres en etapas muy tempranas, no hubo ventaja real en la
supervivencia para ofrecer tratamiento con ciruga.
Hasta el momento no se han realizado estudios extensos que comparen la vigilancia
activa con otros tratamientos, tal como ciruga o radioterapia. Algunos estudios
preliminares de hombres que son buenos candidatos para la vigilancia activa han
mostrado que solo alrededor de un cuarto de los hombres necesita continuar tratamiento
con radiacin o ciruga.

Ciruga para el cncer de prstata


La ciruga es una opcin comn para tratar de curar el cncer de prstata si se cree que no
se ha propagado hacia el exterior de la glndula (cnceres en etapa T1 o T2).
El tipo principal de ciruga para cncer de prstata se conoce como prostatectoma
radical. En esta operacin, el cirujano extirpa toda la glndula prosttica adems de una

porcin del tejido que le rodea, incluyendo las vesculas seminales. Una prostatectoma
radical se puede hacer de maneras diferentes.

Mtodos abiertos de prostatectoma radical


En el mtodo ms tradicional de realizar una prostatectoma, el cirujano opera a travs de
una sola incisin larga para extraer la prstata y los tejidos adyacentes. Este tipo de
ciruga, a veces referido como un abordaje abierto, se realiza actualmente con menos
frecuencia que en el pasado.

Prostatectoma radical retropbica


Para esta operacin, el cirujano hace una incisin en la piel de la parte baja del abdomen,
desde el ombligo hasta el hueso pbico. Durante la ciruga, junto con la sedacin se le
puede administrar anestesia general (usted estar dormido) o anestesia espinal o epidural
(se le adormecer la parte inferior del cuerpo).
Si existe una probabilidad razonable de que el cncer se propag a los ganglios linfticos
(segn su nivel de PSA, el examen digital del recto, y los resultados de la biopsia), el
cirujano puede extirpar los ganglios linfticos que estn alrededor de la prstata en este
momento (conocida como biopsia del ganglio linftico). Por lo general, los ganglios se
envan a un laboratorio de patologa para ver si tienen clulas cancerosas (lo que toma
varios das recibir los resultados), aunque en algunos casos los ganglios se pueden
examinar inmediatamente. Si esto se hace durante la ciruga y se encuentran clulas
cancerosas en cualquiera de los ganglios linfticos, puede que el cirujano suspenda la
ciruga. Esto se debe a que es poco probable que el cncer sea curado mediante ciruga, y
a que extirpar la prstata podra an ocasionar graves efectos secundarios.
Despus de la ciruga, mientras usted se encuentra todava bajo los efectos de la
anestesia, se le colocar un catter (tubo flexible y delgado) en el pene para ayudarle a
drenar la vejiga. Este catter usualmente debe permanecer en el sitio de una a dos
semanas durante el perodo de recuperacin. Podr orinar por su propia cuenta una vez se
le quite el catter.
Probablemente usted permanecer en el hospital por varios das despus de la operacin.
Adems, sus actividades estarn limitadas por alrededor de 3 a 5 semanas. Los posibles
efectos secundarios de la prostatectoma se describen ms adelante.

Prostatectoma radical perineal


En esta operacin, el cirujano hace la incisin en la piel entre el ano y el escroto (el
perineo), como se ilustra en la imagen anterior. Este mtodo se usa con menos frecuencia
debido a que es ms probable que d lugar a problemas con erecciones y porque no se
pueden extirpar los ganglios linfticos. Sin embargo, a menudo es una operacin ms
breve y puede ser una opcin si a usted no le preocupan las erecciones y no se requiere
extirpar los ganglios linfticos. Tambin se puede usar si usted padece otras afecciones
mdicas que dificulten la ciruga retropbica. Si se realiza correctamente, puede ser tan
curativa como el mtodo retropbico. La operacin perineal usualmente requiere menos
tiempo que la operacin retropbica, y puede causar menos dolor, y posteriormente una
recuperacin ms fcil.
Despus de la ciruga, mientras usted se encuentra todava bajo los efectos de la
anestesia, se le colocar un catter en el pene para ayudarle a drenar la vejiga. Este catter
usualmente debe permanecer en el sitio de una a dos semanas durante el perodo de
recuperacin. Podr orinar por su propia cuenta una vez se le quite el catter.
Despus de la ciruga, probablemente usted permanecer en el hospital por varios das.
Adems, sus actividades estarn limitadas por alrededor de 3 a 5 semanas. Los posibles
efectos secundarios de la prostatectoma se describen ms adelante.

Mtodos laparoscpicos para prostatectoma radical


En los mtodos laparoscpicos, se realizan varias incisiones ms pequeas con
instrumentos quirrgicos especiales para extraer la prstata. Este procedimiento se puede

realizar mientras el cirujano sostiene directamente los instrumentos o usando un panel de


control para mover con precisin los brazos robticos que sostienen los instrumentos.

Prostatectoma radical laparoscpica


En una prostatectoma radical laparoscpica (laparoscopic radical prostatectomy, LRP),
el cirujano hace varias incisiones pequeas, a travs de las cuales se insertan instrumentos
especiales y largos para extirpar la prstata. Uno de los instrumentos tiene una pequea
cmara de video en el extremo, lo que permite que el cirujano pueda observar dentro del
abdomen.
La prostatectoma laparoscpica tiene sus ventajas sobre la prostatectoma radical usual
abierta, incluyendo menos prdida de sangre y dolor, estadas ms breves en el hospital
(usualmente no ms de un da) y perodos de recuperacin ms cortos (aunque ser
necesario mantener el catter en la vejiga por aproximadamente la misma cantidad de
tiempo).
La LRP ha sido usada en los Estados Unidos desde 1999 y se ha hecho en centros
comunitarios y mdicos importantes. Cuando se realiza por mdicos con experiencia en
el procedimiento, la prostatectoma radical laparoscpica parece ser tan eficaz como la
prostatectoma radical abierta, aunque todava no contamos con los resultados a largo
plazo de los procedimientos hechos en los Estados Unidos.
Las tasas de los principales efectos secundarios de la LRP, tales como problemas de
ereccin y dificultad para retener la orina (incontinencia) parecen ser casi las mismas que
para la prostatectoma abierta. (Estos efectos secundarios se describen ms adelante). Con
este mtodo, puede que se retrase un poco la recuperacin del control de la vejiga.

Prostatectoma radical laparoscpica asistida por robot


Un mtodo ms nuevo consiste en hacer la ciruga laparoscpica mediante el uso de una
interface robtica (el sistema da Vinci), lo que se conoce como prostatectoma radical
laparoscpica asistida por robot (RALRP). El cirujano se sienta en un panel cercano a la
mesa de operaciones y controla los brazos robticos para realizar la operacin a travs de
varias incisiones pequeas que se hacen en el abdomen del paciente.
Al igual que la prostatectoma radical laparoscpica directa, la prostatectoma
laparoscpica asistida por robot tiene ventajas sobre el mtodo abierto en trminos de
dolor, prdida de sangre y tiempo de recuperacin. Sin embargo, hasta el momento
parece haber poca diferencia entre la prostatectoma radical laparoscpica directa y la
robtica para los pacientes.
En trminos de los efectos secundarios que ms preocupan a los hombres, como
problemas urinarios o problemas de ereccin, (descritos ms adelante), parece no haber
una diferencia entre la LRP asistida por robot y otros mtodos de prostatectoma.

Para el cirujano, el sistema robtico puede proveer ms maniobrabilidad y ms precisin


cuando se mueven los instrumentos que con la prostatectoma radical laparoscpica
convencional. Aun as, la experiencia y la destreza del cirujano son los factores ms
importantes en el xito de cualquier de los dos tipos de prostatectoma radical
laparoscpica.
Si usted est considerando tratarse con cualquiera de los dos tipos de prostatectoma
radical laparoscpica, es importante que entienda lo que se conoce y lo que todava se
desconoce sobre este mtodo. De nuevo, la experiencia y la destreza de su cirujano son
probablemente los factores ms importantes. Si decide que cualquiera de los dos tipos de
prostatectoma radical laparoscpica es el tratamiento apropiado para usted, asegrese de
encontrar un cirujano que tenga una vasta experiencia con este procedimiento.

Posibles riesgos y efectos secundarios de la prostatectoma


radical (incluyendo LRP)
Existen posibles riesgos y efectos secundarios con cualquier tipo de ciruga para el cncer
de prstata.

Riesgos quirrgicos
Los riesgos asociados a cualquier tipo de prostatectoma radical son similares a los de
cualquier ciruga mayor. Entre los riesgos ms graves se encuentran un ataque cardaco,
un derrame cerebral, la formacin de cogulos sanguneos en las piernas que podran
viajar hacia los pulmones, reacciones a la anestesia, y una infeccin en el rea de la
incisin. Debido a que hay muchos vasos sanguneos cerca de la glndula prosttica, otro
de los riesgos es el sangrado durante y despus de la ciruga. Es posible que necesite
transfusiones de sangre, lo de por s conlleva un riesgo menor.
En pocas ocasiones, es posible que se corte parte del intestino durante la ciruga. Esto
podra causar infecciones en el abdomen y podra requerir otra ciruga para corregir este
problema. Las lesiones a los intestinos son ms comunes con las cirugas robticas y
laparoscpicas que con el mtodo abierto.
Si se extirpan los ganglios linfticos, se puede formar una acumulacin de lquido
linftico (llamado linfocele), la cual pudiera requerir que se drene.
En algunos casos no muy frecuentes, es posible que el paciente fallezca debido a
complicaciones de la operacin. El riesgo depende en parte de su estado de salud general,
su edad y de la experiencia del equipo quirrgico.

Efectos secundarios
Los principales posibles efectos secundarios de la prostatectoma radical son la
incontinencia urinaria (falta de control de la vejiga) e impotencia (el no poder lograr

erecciones). Estos efectos secundarios tambin pueden ocurrir con otras formas de
tratamiento para cncer de prstata, lo que se describe a continuacin.
Incontinencia urinaria: usted pudiese padecer incontinencia urinaria, lo que significa
que no puede controlar la orina o bien presenta algo de chorreo o goteo involuntario de
orina. Existen diferentes niveles de incontinencia. El tener incontinencia puede afectarle
no slo fsicamente, sino tambin emocional y socialmente. Los siguientes son los tres
tipos principales de incontinencia:
La incontinencia de esfuerzo es el tipo ms comn despus de la ciruga de la
prstata. Los hombres con incontinencia urinaria de esfuerzo podran perder orina
cuando tosen, se ren, estornudan o hacen ejercicio. Usualmente es causada por
problemas con la vlvula muscular que retiene la orina en la vejiga (esfnter de la
vejiga). Los tratamientos del cncer de prstata pueden daar los msculos que
forman esta vlvula o los nervios que mantienen los msculos funcionando.
Los hombres que padecen incontinencia por rebosamiento presentan dificultad para
vaciar la vejiga. Estos hombres se tardan mucho en orinar y tienen un flujo goteante
con poca fuerza. Generalmente la incontinencia por rebosamiento es causada por el
bloqueo o el estrechamiento de la salida de la vejiga debido a tejido cicatricial.
Los hombres que padecen incontinencia de urgencia tienen una necesidad repentina
de orinar. Este problema ocurre cuando la vejiga se vuelve demasiado sensible al
estiramiento conforme se llena de orina.
En pocas ocasiones, los hombres pierden toda la capacidad para controlar la orina
despus de la ciruga, lo que se conoce como incontinencia continua.
Despus de la ciruga del cncer de prstata, el control normal de la vejiga usualmente
regresa dentro de varias semanas o meses. La recuperacin por lo general ocurre
gradualmente, en etapas.
Los mdicos no pueden predecir con certeza cmo un hombre se afectar despus de la
ciruga. En general, los hombres de edad ms avanzada suelen tener ms problemas de
incontinencia que los hombres ms jvenes.
La mayora de los grandes centros de tratamiento contra el cncer en los que se realiza la
ciruga de la prstata con ms frecuencia, y en los que los cirujanos tienen ms
experiencia, reportan menos problemas de incontinencia.
La incontinencia se puede tratar. Aun cuando su incontinencia no se pueda corregir
completamente, es posible aminorarla. Usted puede aprender a manejar y a vivir con su
incontinencia. Para aprender ms sobre este efecto secundario y lo que se puede hacer al
respecto, lea nuestro documento titulado Cmo tratar la incontinencia en hombres con
cncer.

Impotencia (disfuncin erctil): esto significa que no se puede lograr una ereccin
suficiente para la penetracin sexual.
Las erecciones son controladas por dos pequeos grupos de nervios tendidos en los dos
lados de la prstata. Si poda tener erecciones antes de la ciruga, el cirujano tratar de no
daar estos nervios durante la prostatectoma (mtodo de preservacin de los nervios).
No obstante, si el cncer est creciendo hacia o muy cerca de los nervios, el cirujano
tendr que extirparlos. Si se extirpan ambos nervios, usted no podr tener erecciones
espontneas, aunque es posible que todava pueda tener erecciones utilizando algunas de
las ayudas que se describen a continuacin. En caso de que se extirpen los nervios de un
solo lado, an podra lograr erecciones, pero esa probabilidad ser menor que si no se
hubiera extirpado ninguno de los nervios. Si no se extirpa ninguno de los conjuntos de
nervios, es posible que usted logre nuevamente erecciones normales en algn momento.
Tambin otros tratamientos (adems de ciruga) pueden daar estos nervios o los vasos
sanguneos que suplen sangre al pene para producir una ereccin.
Despus de esta operacin, la capacidad de lograr erecciones depende de la edad, la
capacidad que tena usted de lograr erecciones antes de la operacin, y si se cortaron los
nervios. Todos los hombres pueden esperar una reduccin en la capacidad de tener
erecciones, pero cuanto ms joven usted sea, hay ms probabilidades de que conserve
esta capacidad.
Se ha informado una amplia gama de tasas de impotencia en la literatura mdica que van
desde tasas tan bajas como alrededor de uno de cada cuatro hombres menores de 60 aos
hasta tan altas como alrededor de tres de cada cuatro hombres mayores de 70 aos. Los
cirujanos que realizan muchas prostatectomas radicales con preservacin de nervios
suelen reportar tasas de impotencia ms bajas que los mdicos que realizan la ciruga con
menos frecuencia.
La situacin de cada hombre es diferente. Por lo tanto, la mejor manera de obtener una
idea sobre sus probabilidades de recuperar las erecciones consiste en preguntar a su
mdico sobre sus tasas de xito y cul sera probablemente el pronstico en su caso.
Si su capacidad para lograr erecciones regresa despus de la ciruga, esto a menudo
ocurre lentamente. De hecho, esto puede que tome desde unos pocos meses hasta dos
aos. Durante los primeros meses, usted probablemente no podr lograr una ereccin
espontnea, por lo que es posible que necesite medicamentos u otros tratamientos.
Si despus de la ciruga regresa la potencia, la sensacin del orgasmo debe continuar
siendo placentera, pero no hay eyaculacin de semen (el orgasmo es seco). Esto se
debe a que durante la prostatectoma las glndulas que producen la mayor parte del
lquido para el semen (las vesculas seminales y la prstata) fueron extirpadas, y las vas
por las que pasaba el esperma (el conducto deferente) fueron cortadas.
La mayora de los mdicos cree que recuperar la potencia es ayudada por el intento de
lograr una ereccin tan pronto como sea posible una vez que el cuerpo ha tenido la

oportunidad de curarse (usualmente varias semanas despus de la operacin). Algunos


mdicos llaman a esto rehabilitacin peneana. El uso de medicamentos (vea informacin
a continuacin) puede ser til en este momento. Asegrese de hablar con su mdico sobre
su situacin particular.
Las siguientes opciones podran ayudarle si usted presenta disfuncin erctil:
Los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), tales como sildenafil (Viagra),
vardenafil (Levitra) y tadalafil (Cialis) son medicamentos que pueden ayudar con
las erecciones. Estos medicamentos no surtirn efecto si ambos nervios que controlan
las erecciones estn daados o si fueron extirpados. Los efectos secundarios ms
comunes de estos medicamentos son dolor de cabeza, rubor (la piel se enrojece y se
siente caliente), indigestin, sensibilidad a la luz y goteo o congestin nasal. En pocas
ocasiones, estos medicamentos pueden causar problemas de visin, incluso
posiblemente ceguera. Los nitratos, que son medicamentos que se usan en el
tratamiento de trastornos cardiacos, pueden interactuar con estos medicamentos y
causar una presin sangunea muy baja, lo que puede ser peligroso. Algunos otros
medicamentos tambin pueden causar problemas si usted est tomando un inhibidor
de la PDE5. Por lo tanto, asegrese de informar a su mdico qu medicamentos est
tomando.
La alprostadil es una versin artificial de la prostaglandina E1, una sustancia que se
produce naturalmente en el cuerpo, y que puede producir erecciones. Este
medicamento se puede inyectar en la base del pene sin producir casi dolor, de 5 a 10
minutos antes del coito, o se puede colocar en la punta del pene como si fuera un
supositorio. Hasta se puede aumentar la dosis para prolongar la ereccin. Es posible
presentar efectos secundarios como dolor, mareos y una ereccin prolongada, pero
generalmente estos efectos no son graves.
Los dispositivos de vaco son otra opcin para lograr una ereccin. Estas bombas
mecnicas se colocan alrededor de todo el pene. La bomba succiona aire derivando
sangre hacia el pene para producir una ereccin. La ereccin se mantiene despus de
remover la bomba mediante una cinta de goma fuerte que se coloca en la base del
pene. La cinta se remueve una vez que finaliza el coito.
Si otros mtodos no ayudan, los implantes de pene podran recuperar la capacidad de
tener erecciones. Es necesaria una operacin para colocar los implantes dentro del
pene. Existen varios tipos de implantes de pene, incluyendo los que usan varillas de
silicn o dispositivos inflables.
Para ms informacin sobre cmo lidiar con los problemas de ereccin y otros asuntos
relacionados con la sexualidad, lea el documento Sexualidad para el hombre con cncer.
Cambios en el orgasmo: en algunos hombres, los orgasmos pueden ser de menor
intensidad o desaparecer por completo. Con menos frecuencia, los hombres presentan
dolor con el orgasmo.

Infertilidad: la prostatectoma radical corta la conexin entre los testculos (donde se


produce el esperma) y la uretra (por donde el esperma sale del cuerpo). Sus testculos
seguirn produciendo esperma, aunque sta no podr salir como parte de la eyaculacin.
Esto significa que un hombre ya no podr engendrar un hijo de manera natural. A
menudo, esto no es un problema ya que los hombres con cncer de prstata tienden a ser
de edad avanzada. No obstante, si le preocupa esto, usted puede hablar con su mdico
sobre almacenar su esperma antes de la operacin. Para obtener ms informacin, lea
nuestro documento titulado Fertilidad en los hombres con cncer.
Linfedema: una complicacin poco comn, pero posible, de la extirpacin de muchos de
los ganglios linfticos alrededor de la prstata es una condicin llamada linfedema.
Normalmente los ganglios linfticos son una va para el retorno de lquido hacia el
corazn desde todas las reas del cuerpo. Cuando se extirpan los ganglios, se puede
acumular lquido en las piernas o en la regin genital con el pasar del tiempo, lo que
causa hinchazn y dolor. Por lo general, esta afeccin puede ser tratada con terapia fsica,
aunque puede no desaparecer completamente. Para ms informacin, consulte nuestro
documento Linfedema: Understanding Lymphedema (For Cancers Other Than Breast
Cancer).
Cambio en la longitud del pene: uno de los posibles efectos de la ciruga es una
pequea reduccin en la longitud del pene. Esto puede deberse probablemente a un
acortamiento de la uretra que ocurre cuando se extrae una porcin de sta junto con la
prstata.
Hernia inguinal: una prostatectoma aumenta las probabilidades de que un hombre
padezca de una hernia inguinal (de la ingle) en el futuro.

Reseccin transuretral de la prstata (TURP)


La reseccin transuretral de la prstata (transurethral resection of the prostate, TURP) se
usa a menudo para tratar a los hombres con agrandamiento no canceroso de la prstata,
conocido como hiperplasia prosttica benigna (BPH). Una TURP no se emplea para
tratar de curar el cncer de prstata, aunque algunas veces se usa en hombres con cncer
de prstata avanzado para ayudar a aliviar sntomas, tal como problemas urinarios.
Durante esta operacin, el cirujano extirpa la parte interna de la prstata que rodea la
uretra (la uretra es el conducto por el cual la orina sale de la vejiga). En esta ciruga no es
necesario hacer una incisin en la piel. Se coloca un instrumento llamado resectoscopio
en el interior de la uretra ingresando por el extremo del pene hasta el nivel de la prstata.
Una vez que est en su sitio, se pasa electricidad a travs de un alambre para calentarlo o
se usa un rayo lser para cortar o vaporizar el tejido. Se administra ya sea anestesia
espinal (que adormece la parte inferior de su cuerpo) o anestesia general (en la que usted
est dormido).

La operacin usualmente dura una hora. Despus de la ciruga se inserta un catter (tubo
delgado y flexible) en la vejiga a travs del pene. Permanece en ese lugar
aproximadamente un da para ayudar a drenar la orina mientras la prstata cicatriza. Por
lo general, usted debe permanecer en el hospital uno o dos das y puede regresar a sus
actividades normales en una o dos semanas.
Es probable que se observe cierto sangrado en la orina despus de la ciruga. Otros
posibles efectos secundarios de la TURP incluyen infecciones y cualquier riesgo asociado
con el tipo de anestesia que se administre.

Radioterapia para cncer de prstata


La radioterapia utiliza rayos de alta energa o partculas para destruir las clulas
cancerosas. La radiacin se puede emplear:
Como tratamiento inicial para tratar el cncer de bajo grado que an est solamente
en la glndula prosttica. Las tasas de curacin para los hombres con estos tipos de
cnceres son aproximadamente las mismas que para los hombres en los que se realiza
una prostatectoma radical.
Como parte del tratamiento inicial (junto con terapia hormonal) para cnceres que han
crecido fuera de la prstata y hacia tejidos cercanos.
Si el cncer no se extirp por completo o regresa (recurre) en el rea de la prstata
despus de la ciruga.
Si el cncer es avanzado, para reducir el tamao del tumor y proporcionar alivio a
posibles sntomas presentes y futuros.
Los dos tipos principales de radioterapia son la radioterapia con haces externos y la
braquiterapia (radiacin interna). Ambos parecen ser buenos mtodos para tratar el cncer
de prstata, aunque se tiene ms informacin sobre los resultados a largo plazo con la
radiacin externa.
(Otro tipo de radioterapia, en la que se inyecta en el cuerpo una medicina que contiene
radiacin, se describe en la seccin Prevencin y tratamiento de la propagacin del
cncer de prstata a los huesos).

Radioterapia de rayos externos


En la radioterapia de rayos externos (external beam radiation therapy, EBRT), la
radiacin es dirigida a la glndula prosttica desde una mquina que se encuentra fuera de
su cuerpo. Este tipo de radiacin se puede usar para tratar de curar los cnceres en etapas
ms tempranas, o para ayudar a aliviar sntomas, como el dolor en los huesos si el cncer
se ha propagado a reas especficas de los huesos.

Antes de iniciar el tratamiento, se hacen estudios por imgenes tales como imgenes por
resonancia magntica, tomografas computarizadas y radiografas regulares de la pelvis,
para determinar la ubicacin exacta de la glndula prosttica. Entonces el equipo de
radiacin puede hacer unas marcas con tinta en la piel del paciente, que posteriormente se
utilizar como gua para concentrar la radiacin en el rea correcta.
Generalmente el tratamiento se administra cinco das a la semana, durante alrededor de
siete a nueve semanas en una clnica de servicios ambulatorios. Cada tratamiento con
radiacin es muy similar a someterse a una radiografa. La radiacin es ms potente que
la usada en una radiografa, pero el procedimiento no causa dolor. Cada tratamiento dura
slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para
el tratamiento) toma ms.
Las tcnicas ms nuevas de radioterapia de rayos externos enfocan la radiacin con ms
precisin en el tumor. Esto permite que los mdicos administren dosis ms altas de
radiacin a la vez que se reduce la exposicin de radiacin a los tejidos sanos
adyacentes.
Radioterapia de representacin tridimensional conforme (3D-CRT, siglas en ingls)
Este tipo de radioterapia utiliza computadoras especiales para determinar con precisin la
ubicacin de su prstata. Entonces los rayos de la radiacin son configurados y dirigidos
a la prstata desde varias direcciones, lo que hace menos probable que haya daos a los
tejidos normales. A usted probablemente lo colocarn en un molde de plstico, parecido a
un yeso para el cuerpo, que lo mantendr en la misma posicin cada da para que la
radiacin se pueda dirigir con mayor precisin. Este mtodo parece ser por lo menos tan
eficaz como la radioterapia convencional y con menos efectos secundarios.
Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)
La radioterapia de intensidad modulada, una forma avanzada de terapia tridimensional, es
el mtodo de radiacin externa para el cncer de prstata. Esta tcnica emplea una
mquina controlada por una computadora que de hecho se mueve alrededor del paciente a
medida que emite la radiacin. Adems de configurar los rayos y dirigirlos a la prstata
desde varios ngulos, la intensidad (fuerza) de los rayos puede ser ajustada para limitar la
dosis que llega a los tejidos normales ms sensibles. Esto permite que los mdicos
suministren una dosis incluso ms elevada contra el cncer.
Algunas mquinas de radiacin ms nuevas tienen un escner de imgenes integrado.
Este adelanto, conocido como radioterapia guiada por imagen (IGRT), le permite al
mdico tomar fotografas de la prstata y hacer ajustes menores en la direccin de los
rayos justo antes de administrar la radiacin. Esto podra ayudar a administrar la
radiacin incluso con ms precisin, lo que puede conducir a menos efectos secundarios,
aunque se necesita ms investigacin para probar esto. Otro mtodo consiste en colocar
diminutos implantes en la prstata que emiten ondas de radio para indicar a las mquinas
de radioterapia a donde dirigir el tratamiento. Esto permite que la mquina se ajuste

segn el movimiento (como el ocasionado por la respiracin) y puede que menos


radiacin se dirija a los tejidos sanos. En teora, esto puede disminuir los efectos
secundarios. Sin embargo, hasta el momento, ningn estudio ha demostrado que con este
mtodo se presentan menos efectos secundarios que con otras formas de IMRT. El equipo
que utiliza esto se conoce como Calypso.
Una variacin de la IMRT se conoce como terapia de arco volumtrica modulada. En
esta terapia se usa una mquina que emite rpidamente radiacin a medida que gira una
vez alrededor del cuerpo. Esto permite que cada sesin del tratamiento se administre en
tan solo unos minutos. Aunque esto puede ser ms conveniente para el paciente, an no
ha demostrado que sea ms eficaz que la IMRT regular.
Radioterapia corporal estereotctica
En este tratamiento se utilizan tcnicas avanzadas guiadas por imgenes para administrar
altas dosis de radiacin a un rea precisa, como la prstata. Debido a las altas dosis de
radiacin en cada dosis, el curso total del tratamiento se administra solo en varios das.
La radioterapia corporal estereotctica a menudo se conoce por los nombres de los
equipos que administran la radiacin, tal como Gamma Knife, X-Knife, CyberKnife,
y Clinac.
Cuando se compara con la radioterapia de intensidad modulada, la ventaja principal de la
radioterapia corporal estereotctica consiste en que el tratamiento toma menos tiempo
(das en lugar de semanas). Sin embargo, los efectos secundarios no son menores. De
hecho, algunos estudios han demostrado que algunos efectos secundarios en realidad
podran ser peores con la radioterapia corporal estereotctica que con la radioterapia de
intensidad modulada.
Radioterapia con rayos de protones
La terapia con rayos de protones enfoca rayos de protones en lugar de rayos X en el
cncer. Contrario a los rayos X que liberan energa tanto antes como despus de alcanzar
el blanco, los protones causan poco dao a los tejidos a travs de los cuales pasan, y
luego liberan su energa solo despus de alcanzar cierta distancia. Esto significa que la
radiacin con rayos de protones puede en teora hacer llegar ms radiacin a la prstata
mientras causa menos dao a los tejidos normales adyacentes. La radioterapia con rayos
de protones puede suministrarse con tcnicas similares a la 3D-CRT y la IMRT.
Aunque los resultados preliminares son prometedores, hasta el momento los estudios no
han demostrado que la terapia con rayo de protones es ms segura o eficaz que los otros
tipos de radiacin externa. Actualmente, la terapia con rayo de protones no est
ampliamente disponible. Las mquinas necesarias para producir los protones son muy
costosas, y no estn disponibles en muchos centros en los Estados Unidos. En la
actualidad puede que no todas las compaas de seguro cubran la radiacin conformal de
rayos de protones.

Posibles efectos secundarios de la radioterapia de rayos externos


Algunos de los efectos secundarios de la radioterapia de rayos externos son los mismos
que los de la ciruga, mientras que otros son diferentes. Las cifras usadas en la
descripcin de los posibles efectos secundarios que se presentan a continuacin estn
asociadas a la radiacin externa convencional, la cual se utiliza actualmente con mucha
menos frecuencia que en el pasado. Los riesgos de los mtodos de tratamiento ms
nuevos descritos anteriormente son probablemente menores.
Problemas intestinales: la radiacin puede irritar el intestino grueso y el recto y causar
una afeccin llamada proctitis por radiacin. Esto puede provocar diarrea, algunas veces
con sangre en las heces fecales e incontinencia rectal. La mayora de estos problemas
desaparece con el pasar del tiempo, pero en pocos casos el funcionamiento normal de los
intestinos no se restablece. En el pasado, aproximadamente de 10 a 20% de los hombres
reportaron problemas intestinales despus de la radioterapia externa, aunque es menos
probable que las nuevas tcnicas de radioterapia causen estas complicaciones.
Problemas con la vejiga: la radiacin puede irritar la vejiga y causar una afeccin
llamada cistitis por radiacin. Es posible que usted presente frecuentes deseos de orinar,
una sensacin de ardor mientras orina y/o sangre en la orina. Los problemas de la vejiga
usualmente se alivian con el pasar del tiempo, pero en algunos hombres estos problemas
nunca desaparecern. Alrededor de un hombre de cada tres, contina con la necesidad de
tener que orinar con ms frecuencia.
Incontinencia urinaria: algunos hombres padecen incontinencia urinaria despus del
tratamiento, lo que significa que no pueden controlar la orina o bien presentan algo de
chorreo o goteo involuntario de orina. Como se describe en la seccin sobre ciruga,
existen diferentes niveles y tipos de incontinencia. En general, este efecto secundario es
menos comn que despus de la ciruga. Al principio, el riesgo es bajo, pero aumenta
cada ao por varios aos despus del tratamiento.
Problemas de ereccin, incluyendo impotencia: despus de varios aos, la tasa de
impotencia despus de la radiacin es aproximadamente la misma que despus de la
ciruga. Por lo general, los problemas de ereccin no ocurren inmediatamente despus de
administrarse la radioterapia, sino que se desarrollan lentamente en el transcurso de uno o
ms aos. Esto es diferente en la ciruga, en la cual la impotencia aparece inmediatamente
y puede mejorar con el transcurso del tiempo.
En estudios ms antiguos, alrededor de tres de cada cuatro hombres eran impotentes
dentro de los 5 primeros aos de haber recibido radioterapia externa, pero algunos de
estos hombres ya tenan problemas de ereccin antes del tratamiento. Aproximadamente
la mitad de los hombres que tenan erecciones normales antes del tratamiento se volvi
impotente a los 5 aos. No est claro si estos valores tambin sern vlidos para las
nuevas formas de radiacin. Al igual que en la ciruga, mientras ms avanzada sea su
edad, mayor la probabilidad de tener problemas de ereccin. A menudo se puede aliviar

la impotencia con tratamientos como los mencionados en la seccin sobre ciruga que
incluyen los medicamentos contra la disfuncin erctil.
Para ms informacin sobre cmo lidiar con los problemas de ereccin y otros asuntos
relacionados con la sexualidad, lea el documento Sexualidad para el hombre con cncer.
Sensacin de cansancio: la radioterapia puede causar cansancio que puede durar por
varios meses despus de finalizado el tratamiento.
Linfedema: normalmente los ganglios linfticos son una va para el retorno de lquido
hacia el corazn desde todas las reas del cuerpo. Si los ganglios linfticos que rodean la
prstata estn afectados por la radiacin, se puede acumular lquido en las piernas o en la
regin genital con el pasar del tiempo, lo que causa hinchazn y dolor. Por lo general,
esta afeccin puede ser tratada con terapia fsica, aunque puede no desaparecer
completamente. Para ms informacin, consulte nuestro documento Understanding
Lymphedema: For Cancers Other Than Breast Cancer.
Estrechamiento uretral: en pocas ocasiones, la radiacin puede causar la formacin de
cicatrices y el estrechamiento del conducto que lleva la orina desde la vejiga hacia el
exterior del cuerpo. Esto puede causar problemas al orinar, y puede requerir tratamiento
adicional para abrir nuevamente el conducto.

Braquiterapia (terapia de radiacin interna)


La braquiterapia (tambin conocida como implantacin de partculas o radioterapia
intersticial) utiliza pequeas partculas radiactivas cada una de ellas del tamao
aproximado de un grano de arroz. Estas partculas se colocan directamente en su prstata.
Por lo general, la braquiterapia se usa en los hombres con cncer de prstata en etapas
iniciales cuyo crecimiento es relativamente lento (como los tumores de bajo grado). Su
uso tambin est limitado por otros factores. Para los hombres que han tenido una
reseccin transuretral de la prstata o aquellos que ya tienen problemas urinarios, el
riesgo de efectos urinarios secundarios puede ser mayor. Es posible que la braquiterapia
no sea tan eficaz en los hombres con glndulas prostticas grandes ya que puede no ser
posible colocar las partculas en todas las localizaciones correctas. Actualmente, los
mdicos estn estudiando las maneras de evitar esto, como administrar con anticipacin
un ciclo corto de terapia hormonal a los hombres para reducir el tamao de la prstata.
Los estudios por imgenes, tales como la ecografa transrectal, la tomografa
computarizada o las imgenes por resonancia magntica se usan para ayudar en la
colocacin de las partculas radiactivas. Unos programas de computacin especiales
calculan la dosis exacta de radiacin necesaria.
Existen dos tipos de braquiterapia de la prstata. Ambos se hacen en una sala de
operaciones y requieren algn tipo de anestesia.
Braquiterapia permanente (en bajas dosis, o LDR, en ingls)

En este mtodo, las partculas (semillas) de material radioactivo (como yodo-125 o el


paladio-103) se colocan en el interior de agujas delgadas, las cuales se introducen a travs
de la piel en el rea entre el escroto y el ano y en la prstata. Se remueven las agujas y las
partculas se dejan all, y stas liberan dosis bajas de radiacin en el transcurso de
semanas o meses. La radiacin que proviene de las partculas alcanza una distancia muy
corta, por lo que las partculas pueden emitir una gran cantidad de radiacin en un rea
muy pequea. Esto disminuye la cantidad de dao hecho a los tejidos sanos que estn
cerca de la prstata.
Generalmente se colocan entre 40 y 100 partculas. Debido a su pequeo tamao, las
partculas causan pocas molestias y simplemente se dejan en ese lugar despus de que se
agote su material radioactivo.
Este tipo de radioterapia requiere de anestesia espinal (la parte inferior de su cuerpo es
adormecida) o anestesia general (en la que usted est dormido), y puede requerir una
estada de una noche en el hospital.
Es posible que se le administre tambin radiacin externa junto con la braquiterapia,
especialmente si existe el riesgo de que su cncer se propague fuera de la prstata (por
ejemplo, si tiene una puntuacin de Gleason ms alta).
Braquiterapia temporal (en altas dosis, o HDR)
Esta tcnica utiliza dosis ms altas de radiacin que se administran por un corto tiempo.
Se colocan unas agujas huecas a travs de la piel entre el escroto y el ano en direccin a
la prstata. En estas agujas se colocan tubos de nailon suave (catteres). Luego estas
agujas se retiran, pero los catteres permanecen en el lugar. Entonces se colocan en los
catteres el iridio-192 o el cesio-137 radioactivo, generalmente por cinco a quince
minutos. Usualmente, se administran tres tratamientos breves durante dos das en el
hospital, y la sustancia radiactiva se retira cada vez que se administran los tratamientos.
Los catteres son retirados despus del ltimo tratamiento. Durante aproximadamente
una semana despus del tratamiento, usted sentir algo de dolor o hinchazn en el rea
entre el escroto y el recto, y la orina puede tener un color marrn rojizo.
Por lo general, se combinan estos tratamientos con radiacin externa, que se administra a
una dosis ms baja de la que se usara por s sola. La dosis total de radiacin es lo
suficientemente alta como para destruir todas las clulas cancerosas. La ventaja de este
mtodo es que la mayor parte de la radiacin se concentra en la glndula prosttica en s,
y no afecta la uretra ni los tejidos que circundan la prstata, como por ejemplo los
nervios, la vejiga y el recto.
Posibles riesgos y efectos secundarios de la braquiterapia
Si recibi partculas o semillas permanentes de braquiterapia, stas emitirn pequeas
cantidades de radiacin durante varias semanas. Aun cuando la radiacin no llega lejos,
es posible que su mdico le pida que se mantenga alejado de las mujeres embarazadas y

nios pequeos durante este tiempo. Es posible que tambin le pidan tomar otras
precauciones, tal como usar un condn durante las relaciones sexuales.
Adems existe el riesgo menor de que algunas de las semillas se muevan (emigren). Es
posible que le pidan que filtre su orina durante la primera semana para recoger cualquier
semilla que pudiese salir. Asegrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de su
mdico. Tambin han surgido informes que indican que las partculas se han movido a
travs del torrente sanguneo a otras partes del cuerpo, como los pulmones. Hasta donde
los mdicos han podido averiguar, esto no parece causar ningn dao a la salud y ocurre
en muy pocas ocasiones.
Al igual que la radiacin externa, la braquiterapia puede causar problemas con
erecciones, y problemas urinarios e intestinales.
Problemas intestinales: los problemas intestinales, tales como dolor en el recto, ardor
y/o diarrea pueden ocurrir, aunque menos del 5% de los pacientes presenta problemas
graves a largo plazo.
Problemas urinarios: la incontinencia urinaria grave no es un efecto secundario comn.
Sin embargo, alrededor de uno de cada tres hombres pueden presentar problemas a largo
plazo con incremento de la frecuencia urinaria. Esto puede ser causado por la irritacin
de la uretra (el conducto que drena la orina desde la vejiga). En pocas ocasiones, este
conducto puede llegar a cerrarse (lo que se conoce como un estrechamiento uretral) y ser
necesario abrirlo mediante ciruga.
Problemas de ereccin: algunos estudios han encontrado que las tasas de problemas con
erecciones son menores despus de la braquiterapia, pero otros estudios han encontrado
que las tasas no son menores que con la radioterapia externa o la ciruga. De nuevo,
mientras ms joven sea usted y mejor haya sido su funcin sexual antes del tratamiento,
mayores son las probabilidades de que usted recupere la funcin sexual despus del
tratamiento.
Para ms informacin sobre radioterapia, lea nuestro documento titulado Radiacin: una
gua para pacientes y sus familias.

Criociruga para cncer de prstata


La criociruga (tambin llamada crioterapia o crioablacin) se usa algunas veces para
tratar el cncer de prstata en etapa inicial mediante el congelamiento. La mayora de los
mdicos no utiliza la criociruga como primer tratamiento para el cncer de prstata, pero
a veces es una opcin si el cncer ha regresado despus de otros tratamientos. Al igual
que con la braquiterapia, puede que este tratamiento no sea una buena opcin para los
hombres que tienen glndulas prostticas grandes.
En este mtodo, el doctor emplea la ecografa transrectal (TRUS) para guiar varias
sondas huecas (agujas) a travs de la piel que se encuentra entre el ano y el escroto hasta

la prstata. Este tipo de procedimiento requiere de anestesia espinal o epidural (la parte
inferior de su cuerpo es adormecida) o anestesia general (en la que usted est dormido).
Entonces, se pasan gases muy fros a travs de las agujas, lo que crea bolas de hielo que
destruyen la prstata. Para asegurarse de que se destruya la prstata sin causar demasiado
dao a los tejidos adyacentes, el cirujano observa cuidadosamente las imgenes de
ecografa (ultrasonido) durante el procedimiento. Durante el procedimiento, se circula
agua salada tibia en la uretra a travs del catter para evitar que la uretra se congele. El
catter se deja colocado aproximadamente 3 semanas despus para permitir que la vejiga
se vace mientras usted se recupera.
Despus del procedimiento, puede haber moretones y dolor en el rea donde se insertaron
las sondas. Es posible que necesite permanecer en el hospital por un da, aunque muchos
pacientes dejan el hospital el mismo da.
La criociruga es menos invasiva que la prostatectoma radical, de manera que
usualmente hay menos prdida de sangre, una hospitalizacin ms breve, menor tiempo
de recuperacin y menos dolor que con la ciruga. Sin embargo, en comparacin con la
ciruga o la radioterapia, los mdicos tienen mucha menos informacin sobre la eficacia a
largo plazo de la criociruga. La criociruga no parece ser tan eficaz como la radiacin
para los tumores de prstata ms avanzados.

Posibles efectos secundarios de la criociruga


Contrario a lo que ocurre en los hombres que se someten a este procedimiento como
primera forma de tratamiento, los efectos secundarios de la criociruga tienden a ser
peores si se hace en hombres que ya han recibido radioterapia.
La mayora de los hombres tiene sangre en la orina durante uno o dos das despus del
procedimiento, as como dolor en el rea donde se colocaron las agujas. Tambin es
comn la hinchazn del pene o el escroto.
La congelacin tambin puede afectar la vejiga y los intestinos, lo que puede causar
dolor, sensaciones de ardor, y la necesidad de orinar o defecar con frecuencia. La
mayora de los hombres recobran la funcin normal de los intestinos y de la vejiga con el
pasar del tiempo.
A menudo, la congelacin daa los nervios cercanos a la prstata que controlan las
erecciones. La disfuncin erctil es ms comn despus de la criociruga que despus de
la prostatectoma radical. Para informacin sobre cmo lidiar con los problemas de
ereccin y otros asuntos relacionados con la sexualidad, lea el documento Sexualidad
para el hombre con cncer.
Es poco frecuente que ocurra incontinencia urinaria (problemas para controlar la orina)
en los hombres que se someten a la criociruga como primer tratamiento del cncer de
prstata. Sin embargo, es ms comn en los hombres que ya han recibido radioterapia.

Despus de la criociruga, en menos del 1% de los hombres aparece una fstula (conexin
anormal) entre el recto y la vejiga. Este problema que se presenta en pocas ocasiones,
pero que puede ser grave, puede causar que haya un escape de orina al recto, lo que a
menudo requiere de una ciruga para corregirlo.

Terapia hormonal (privacin de andrgenos) contra el


cncer de prstata
A la terapia hormonal tambin se le llama terapia de privacin de andrgenos (ADT) o
terapia supresora de andrgenos. El objetivo de este tratamiento es reducir los niveles de
las hormonas masculinas, llamadas andrgenos, en el cuerpo, o evitar que estas hormonas
afecten a las clulas cancerosas de la prstata.
Los andrgenos principales son la testosterona y la dihidrotestosterona. La mayor parte
de los andrgenos provienen de los testculos, aunque las glndulas suprarrenales tambin
producen una pequea cantidad. Los andrgenos estimulan el crecimiento de las clulas
cancerosas de la prstata. La reduccin de los niveles de andrgenos o evitar que
alcancen las clulas del cncer de prstata a menudo provoca que se reduzca el tamao de
los cnceres o que crezcan ms lentamente por un tiempo. Sin embargo, la terapia
hormonal por s sola no cura el cncer de prstata.
La terapia hormonal se puede emplear:
Si el cncer se ha propagado demasiado lejos para ser curado con ciruga o radiacin,
o si usted no se puede someter a estos tratamientos por alguna otra razn
Si su cncer contina o regresa despus del tratamiento con ciruga o radioterapia.
Junto con la radioterapia como tratamiento inicial si usted se encuentra en un riesgo
ms elevado de que el cncer regrese despus del tratamiento (segn una alta
puntuacin de Gleason, un alto nivel de PSA, y/o crecimiento del cncer fuera de la
prstata).
Antes de la radiacin para tratar de reducir el tamao del cncer y hacer que el
tratamiento sea ms eficaz.
Se pueden emplear varios tipos de terapia hormonal para tratar el cncer de prstata.
Algunos tipos reducen los niveles de testosterona u otros andrgenos (hormonas
masculinas). Otros bloquean la accin de esas hormonas.

Tratamientos para reducir los niveles de andrgenos


Orquiectoma (castracin)
A pesar de que es un tipo de ciruga, su principal efecto es como una forma de terapia
hormonal. En esta operacin, el cirujano extirpa los testculos, que es donde se produce la

mayor parte de los andrgenos (testosterona y DHT). Al eliminar esta fuente, la mayora
de los cnceres de prstata dejan de crecer o se reduce su tamao por un tiempo.
La operacin se realiza como un procedimiento ambulatorio. Este mtodo es
probablemente el ms econmico y simple para reducir los niveles de andrgenos en el
cuerpo. Sin embargo, contrario a algunos otros mtodos de reduccin de niveles de
andrgenos, ste es permanente, y muchos hombres tienen problemas para aceptar la
extirpacin de sus testculos.
A algunos hombres que se someten al procedimiento les preocupa cmo van a lucir
despus del procedimiento. Si se desea, se pueden insertar sacos de silicona artificiales en
el escroto. stos lucen como testculos.
Anlogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH)
Estos medicamentos reducen la cantidad de testosterona producida por los testculos. Al
tratamiento con estos medicamentos algunas veces se le llama castracin qumica o
castracin mdica, ya que reducen los niveles de andrgenos tan bien como la
orquiectoma.
Aunque los anlogos LHRH (tambin conocidos como agonistas LHRH o agonistas
GnRH) cuestan ms que la orquiectoma y requieren visitas frecuentes al mdico, la
mayora de los hombres prefiere este mtodo. Estos medicamentos permiten que los
testculos permanezcan en su lugar. Sin embargo, los testculos se reducirn en tamao
con el pasar del tiempo, e incluso puede que se vuelvan tan pequeos que no puedan ser
palpados.
Los anlogos de la LHRH se inyectan o colocan como implantes pequeos debajo de la
piel. Dependiendo del medicamento usado, pueden administrarse desde una vez al mes
hasta una vez por ao. Los anlogos de hormona liberadora de hormona luteinizante
disponibles en los Estados Unidos incluyen leuprolida (Lupron, Eligard), la goserelina
(Zoladex), la triptorelina (Trelstar) y la histrelina (Vantas).
Cuando se administran por primera vez los anlogos LHRH, aumentan brevemente los
niveles de testosterona antes de disminuir a niveles muy bajos. Este efecto se denomina
exacerbacin y resulta de la forma compleja en que actan los anlogos de la LHRH. Los
hombres con cncer propagado a los huesos pueden experimentar dolor en los huesos. Si
el cncer se ha propagado a la columna vertebral, incluso un aumento en el crecimiento
tumoral por un corto perodo de tiempo como resultado de la exacerbacin podra
comprimir la mdula espinal y causar dolor o parlisis. Se puede evitar la exacerbacin
mediante la administracin de medicamentos llamados antiandrgenos por varias
semanas cuando se comienza el tratamiento con los anlogos de la hormona liberadora de
hormona luteinizante. (Los antiandrgenos se detallan ms adelante).
Degarelix (Firmagon)

El medicamento degarelix es un antagonista LHRH. Los antagonistas de la LHRH


funcionan como los agonistas de la LHRH, pero reducen ms rpidamente los niveles de
testosterona y no causan exacerbacin del tumor como lo hacen los agonistas de la
LHRH.
Este medicamento se usa para tratar cncer de prstata avanzado. Se administra
mensualmente en forma de inyeccin debajo de la piel. Los efectos secundarios ms
comunes son problemas en el lugar donde se aplic la inyeccin (dolor, enrojecimiento, e
hinchazn) y niveles aumentados de enzimas hepticas en los anlisis de laboratorio. Los
otros efectos secundarios se discuten con mayor detalle ms adelante.
Abiraterona (Zytiga)
Los medicamentos, como los agonistas de la LHRH pueden hacer que los testculos dejen
de producir andrgenos, aunque otras clulas en el cuerpo, incluyendo las mismas clulas
cancerosas de la prstata, pueden continuar con la produccin de pequeas cantidades, lo
que puede estimular el crecimiento del cncer. La abiraterona bloquea una enzima
llamada CYP17, lo cual ayuda a que estas clulas dejen de producir andrgenos.
La abiraterona puede usarse en hombres con cncer de prstata resistente a castracin (el
tumor canceroso que contina desarrollndose a pesar de los bajos niveles de testosterona
debido ya sea a un agonista LHRH, antagonista LHRH o a orquiectoma). La abiraterona
ha demostrado que reduce el tamao o desacelera el crecimiento de algunos de estos
tumores y ayuda a algunos de estos hombres a vivir por ms tiempo.
Este medicamento se administra oralmente cada da, y no detiene la produccin de
testosterona por parte de los testculos de modo que los hombres que no se hayan
sometido a una orquiectoma necesitan continuar el tratamiento con un agonista o un
antagonista LHRH. Puesto que la abiraterona tambin reduce el nivel de algunas otras
hormonas en el cuerpo, tambin es necesario administrar prednisona (un medicamento
similar a la cortisona) durante el tratamiento para evitar ciertos efectos secundarios.

Medicamentos que detienen la funcin de los andrgenos


Antiandrgenos
Para que los andrgenos puedan funcionar, stos se tienen que unir a una protena en la
clula llamada un receptor de andrgeno. Los antiandrgenos son medicamentos que se
adhieren a estos receptores de modo que los andrgenos no puedan hacerlo.
Los medicamentos de este tipo, como la flutamida (Eulexin), bicalutamida (Casodex) y
nilutamida (Nilandron), vienen en forma de pldoras que se toman diariamente.
Los antiandrgenos no se usan a menudo por s solos en los Estados Unidos. Un
antiandrgeno puede agregarse al tratamiento si la orquiectoma, un anlogo de LHRH, o
un antagonista de LHRH ya no es eficaz por s solo. Algunas veces tambin se administra

un antiandrgeno por varias semanas cuando un anlogo de LHRH ha sido comenzado


para prevenir una exacerbacin del tumor.
Un tratamiento de antiandrgenos puede ser combinado con orquiectoma o un anlogo
de hormona liberadora de la hormona luteinizante como terapia hormonal de primera
lnea. A esto se le llama bloqueo combinado de los andrgenos. Todava se est
debatiendo si este bloqueo es ms eficaz bajo este escenario que la orquiectoma o los
anlogos de la hormona liberadora de la hormona luteinizante por s solos. Si existe algn
beneficio, pareciera ser pequeo.
Algunos mdicos estn probando el uso de los antiandrgenos en lugar de la
orquiectoma o los anlogos de la hormona liberadora de la hormona luteinizante.
Algunos estudios han determinado que no existe diferencia en las tasas de supervivencia,
aunque otros estudios han encontrado que los antiandrgenos son ligeramente menos
eficaces.
En algunos hombres, si un antiandrgeno ya no surte efecto, simplemente la suspensin
del antiandrgeno puede causar que el cncer deje de crecer durante poco tiempo. Los
mdicos llaman a esto efecto de abstinencia de antiandrgeno, aunque ellos no saben con
seguridad la razn por la cual ocurre.
Enzalutamida (Xtandi)
Este medicamento es un tipo de antiandrgeno ms reciente. Cuando los andrgenos se
unen al receptor de andrgeno, el receptor enva una seal al centro de control de la
clula, indicndole que crezca y se divida. La enzalutamida bloquea esta seal.
En hombres con cncer de prstata resistente a castracin, la enzalutamida puede reducir
los niveles de PSA, disminuir el tamao o desacelerar el crecimiento de los tumores, y
ayudar a los hombres a vivir por ms tiempo.
La enzalutamida se administra oralmente cada da. En los estudios realizados sobre este
medicamento, los hombres permanecieron en tratamiento con un agonista de la LHRH,
de modo que no est claro si este medicamento sera til en hombres con niveles
normales de testosterona.

Otros medicamentos supresores de andrgenos


Hace un tiempo los estrgenos (hormonas femeninas) fueron la principal alternativa a la
orquiectoma para los hombres con cncer de prstata avanzado. Debido a sus posibles
efectos secundarios (que incluyen cogulos de sangre y aumento del tamao de los
senos), los estrgenos han sido sustituidos principalmente por los anlogos de la hormona
liberadora de la hormona luteinizante y los antiandrgenos. Aun as, se pueden tratar los
estrgenos si otros tipos de terapia hormonal dejaron de surtir efecto.
El ketoconazol (Nizoral), que primero se us para tratar las infecciones fngicas,
bloquea la produccin de ciertas hormonas, incluyendo los andrgenos, en forma similar

a la abiraterona. Se usa con ms frecuencia para tratar a los hombres que acaban de ser
diagnosticados con cncer de prstata avanzado y que tienen una gran cantidad de cncer
en el cuerpo, ya que ofrece una manera rpida de bajar los niveles de testosterona.
Tambin se puede tratar si otras formas de terapia hormonal dejaron de surtir efecto.
El ketoconazol tambin puede bloquear la produccin de cortisol, una hormona esteroide
importante en el cuerpo. Las personas tratadas con ketoconazol a menudo necesitan
tomar un corticoesteroide (como hidrocortisona) para prevenir los efectos secundarios
causados por los bajos niveles de cortisol.

Posibles efectos secundarios de la terapia hormonal


La orquiectoma, los anlogos de la LHRH y los antagonistas de la LHRH pueden causar
efectos secundarios similares debido a cambios en los niveles hormonales, tales como
testosterona y estrgeno. Estos efectos secundarios pueden incluir:
Reduccin o ausencia de libido (deseo sexual)
Impotencia (disfuncin erctil)
Reduccin del tamao de los testculos y el pene
Sensaciones de calor (bochornos) que pueden aliviarse o incluso desaparecer con el
tiempo
Sensibilidad de los senos y crecimiento del tejido de las mamas
Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos), lo que causa fracturas de huesos
Anemia (bajos recuentos de glbulos rojos)
Disminucin de la agudeza mental
Prdida de masa muscular
Aumento de peso
Cansancio
Aumento en los niveles de colesterol
Depresin
Algunas investigaciones han sugerido que el riesgo de hipertensin arterial, diabetes,
derrames cerebrales, infartos cardiacos, e incluso la muerte a causa de enfermedad
cardiaca es mayor en hombres que son tratados con terapia hormonal, aunque no todos
los estudios concuerdan con esto.

Los antiandrgenos tienen efectos secundarios similares. La principal diferencia de los


agonistas de la hormona liberadora de la hormona luteinizante y la orquiectoma consiste
en que los antiandrgenos tienen menos efectos secundarios sexuales. Cuando se usan
estos medicamentos solos, a menudo se puede mantener la libido y las erecciones. La
diarrea es un efecto secundario mayor cuando se administran estos medicamentos en los
hombres que ya han sido tratados con agonistas de la LHRH. Adems, se pueden
presentar nusea, problemas con el hgado y cansancio.
La abiraterona causa dolor en los msculos y las articulaciones, hipertensin arterial,
acumulacin de lquido en el cuerpo, sensaciones repentinas de calor, malestar estomacal
y diarrea.
La enzalutamida puede causar diarrea, cansancio, y empeorar los sofocos de calor. Este
medicamento tambin puede causar algunos efectos secundarios neurolgicos,
incluyendo mareo y, en pocas ocasiones, convulsiones. Los hombres que toman este
medicamento son ms propensos a cadas, lo que puede ocasionar lesiones.
Se pueden prevenir o tratar muchos efectos secundarios de la terapia hormonal. Por
ejemplo:
Los bochornos a menudo se pueden aliviar con ciertos antidepresivos u otros
medicamentos.
El tratamiento breve con radiacin a los senos puede ayudar a prevenir que aumenten
en tamao, pero no es eficaz una vez que los senos han crecido.
Existen varios medicamentos para ayudar a prevenir y tratar la osteoporosis.
La depresin puede ser tratada con antidepresivos y/o asesoramiento.
El ejercicio puede ayudar a reducir muchos efectos secundarios, incluyendo el
cansancio, el aumento de peso y la prdida de masa sea y muscular.
Existe una preocupacin cada vez mayor en cuanto a si la terapia hormonal para el cncer
de prstata puede causar problemas con el razonamiento, la concentracin y/o con la
memoria, aunque esto no ha sido estudiando a fondo. Resulta difcil estudiar los posibles
efectos de la terapia hormonal en la funcin cerebral, ya que otros factores tambin
pueden afectar la manera en que funciona el cerebro. Aun as, parece que la terapia
hormonal causa en efecto problemas con la memoria en algunos hombres. En raras
ocasiones, estos problemas son graves, y con ms frecuencia afectan slo a algunos tipos
de memoria Se estn realizando ms estudios para analizar este asunto.

Controversias actuales sobre la terapia hormonal


No todos los mdicos concuerdan sobre los muchos asuntos relacionados con la terapia
hormonal, tal como el momento ms indicado para comenzar o detener la terapia y la
mejor manera de administrarla. Se estn llevando a cabo estudios que estn analizando
estos asuntos. Algunos de estos asuntos se discuten a continuacin.
Tratamiento del cncer en etapa temprana: algunos mdicos han usado terapia
hormonal en lugar de espera en observacin o vigilancia activa en hombres con cncer de
prstata en etapa temprana (etapa I o II) que no quieren someterse a ciruga o radiacin.
Los estudios no han encontrado que estos hombres vivan ms tiempo que aquellos que no
reciben ningn tratamiento sino hasta que el cncer progresa o que se presentan sntomas.
Debido a esto, el tratamiento hormonal usualmente no se recomienda para el cncer de
prstata en etapa temprana.
Tratamiento temprano o tratamiento tardo: para los hombres que necesitan (o
necesitarn en el futuro) terapia hormonal, como los hombres cuyos niveles de PSA estn
aumentado despus de la ciruga o la radiacin, u hombres con cncer de prstata
avanzado que an no presentan sntomas, no siempre est claro cuando es mejor
comenzar el tratamiento hormonal. Algunos mdicos opinan que la terapia hormonal
funciona mejor si se comienza lo antes posible, incluso si el hombre se siente bien y no
presenta ningn sntoma. Algunos estudios han mostrado que el tratamiento hormonal
puede desacelerar la enfermedad y quizs incluso ayude a los hombres a vivir por ms
tiempo.
Sin embargo, no todos los mdicos estn de acuerdo con este mtodo. Algunos mdicos
estn esperando por ms evidencia que demuestre que existen beneficios. Ellos creen que
no debe comenzarse el tratamiento sino hasta que el hombre tenga sntomas del cncer,
debido a los efectos secundarios de la terapia hormonal y a la posibilidad de que el cncer
se vuelva ms pronto resistente a la terapia. Se estn llevando a cabo estudios que estn
analizando este asunto.
Terapia hormonal intermitente contra terapia ininterrumpida: casi todos los
cnceres de prstata tratados con terapia hormonal durante un perodo de meses o aos se
vuelven resistentes a este tratamiento. Algunos mdicos creen que la supresin constante
de andrgenos puede no ser necesaria, de manera que recomiendan un tratamiento
intermitente. La intencin es que la interrupcin de la supresin de andrgenos tambin
provea a los hombres un descanso de efectos secundarios como disminucin de energa,
impotencia, bochornos (sensaciones repentinas de calor) y prdida del deseo sexual.
En un tipo de terapia intermitente, el tratamiento hormonal se interrumpe cuando el PSA
en la sangre disminuye hasta un nivel muy bajo. Si el nivel de PSA comienza a aumentar,
los medicamentos se comienzan a administrar otra vez. Otro mtodo de terapia
intermitente usa la terapia hormonal durante perodos de tiempo fijos, por ejemplo se
administra durante 6 meses y se descansa los prximos 6 meses.

Actualmente, no est claro si este mtodo sea mejor que la terapia hormonal continua, y
puede que incluso en algunas maneras sea peor emplearlo. En un estudio de hombres con
cncer de prstata avanzado, no estuvo claro si la terapia intermitente ayud a los
hombres a vivir tanto como la terapia continua. Aunque los hombres que recibieron
terapia intermitente informaron menos problemas con impotencia y deseo sexual cuando
se evaluaron a los tres meses del estudio, luego no hubo ninguna diferencia.
Bloqueo combinado de andrgenos: algunos mdicos tratan a los pacientes con
privacin de andrgenos (orquiectoma o agonista o antagonista de LHRH) y un
antiandrgeno. Algunos estudios han sugerido que esto puede ser ms til que la
privacin de andrgenos sola, aunque otros estudios no concuerdan con esto. La mayora
de los mdicos no estn convencidos de que hay suficiente evidencia que indique que esta
terapia combinada es mejor que comenzar con un solo medicamento cuando se trata el
cncer de prstata con metstasis.
Bloqueo triple de andrgenos: algunos mdicos han sugerido aadir un paso adicional a
la terapia combinada agregando un medicamento llamado inhibidor de la 5-alfa
reductasa, ya sea finasterida (Proscar,) o dutasterida (Avodart) al bloqueo combinado de
los andrgenos. En la actualidad, hay muy poca evidencia para apoyar el uso de este
bloqueo triple de andrgenos.
Cncer de prstata hormono-refractario y cncer resistente a la castracin: ambos
trminos se usan algunas veces para describir los cnceres de prstata que ya no
responden a las hormonas, aunque existe una diferencia entre los dos trminos.
El trmino resistente a la castracin significa que el cncer sigue creciendo incluso
cuando los niveles de testosterona estn tan bajos como lo que se esperara si los
testculos hubiesen sido extirpados (equivalente a los niveles de castracin). Los niveles
bajos podran deberse a una orquiectoma, un agonista de LHRH, o un antagonista de
LHRH. Es posible que algunos hombres se sientan incmodos con este trmino, pero el
mismo tiene el objetivo de referirse especficamente a estos cnceres, algunos de los
cuales pudieran beneficiarse de otras formas de terapia hormonal, tal como los
medicamentos abiraterona y enzalutamida. Los cnceres que an responden a algunos
tipos de terapia hormonal no son completamente hormono-refractarios, y por lo tanto ese
trmino no se puede emplear.
Por otro lado, hormono-refractario se refiere a cncer de prstata que ya no se beneficia
de ningn tipo de terapia hormonal, incluyendo medicinas ms recientes.

Quimioterapia para cncer de prstata


La quimioterapia (quimio) utiliza medicamentos contra el cncer que se inyectan en una
vena o que se administran por va oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo
y van por todo el cuerpo, lo cual permite que este tratamiento sea potencialmente til para
aquellos cnceres que se han propagado a rganos distantes (que han hecho metstasis).

Algunas veces se usa quimioterapia cuando el cncer de prstata se ha propagado fuera


de la glndula prosttica y la terapia hormonal ya no es eficaz. La quimioterapia no es un
tratamiento convencional para el cncer de prstata en etapa temprana, pero algunos
estudios estn determinando si este tratamiento podra ser til si se administra por un
corto periodo de tiempo despus de la ciruga.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento
seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo
general, cada ciclo dura varias semanas.
Para el cncer de prstata, por lo general, los medicamentos de quimioterapia se usan uno
a la vez. Algunos de los medicamentos de quimioterapia que se utilizan para tratar el
cncer de prstata incluye:
Docetaxel (Taxotere)
Cabazitaxel (Jevtana)
Mitoxantrona (Novantrone)
Estramustina (Emcyt)
Doxorrubicina (Adriamycin)
Etopsido (VP-16)
Vinblastina (Velban)
Paclitaxel (Taxol)
Carboplatino (Paraplatin)
Vinorelbina (Navelbine)
En la mayora de los casos, el primer medicamento de quimioterapia que se administra es
el docetaxel, combinado con el medicamento esteroide prednisona. Si este medicamento
no surte efecto (o deja de funcionar), a menudo el prximo medicamento de
quimioterapia a tratar es cabazitaxel (aunque tambin pueden haber otras opciones de
tratamiento).
Ambos medicamentos han demostrado que ayudan a los hombres a vivir siete meses ms,
en promedio, en comparacin con los medicamentos de quimioterapia antiguos. Puede
que disminuyan el crecimiento del cncer y tambin reduzcan los sntomas, lo que resulta
en una mejor calidad de vida. Aun as, es muy poco probable que la quimioterapia cure el
cncer de prstata.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia


Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo
rpidamente, razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo,
otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea (donde se producen
nuevas clulas sanguneas), el revestimiento de la boca y los intestinos, as como los
folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin se pueden
afectar por la quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los
medicamentos administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Los
efectos secundarios pueden incluir:
Cada de pelo
lceras en la boca
Prdida del apetito
Nuseas y vmitos
Diarrea
Aumento en la probabilidad de infecciones (debido a una disminucin de los glbulos
blancos).
Facilidad para que se formen moretones o surjan sangrados (debido a muy pocas
plaquetas).
Cansancio (debido a muy pocos glbulos rojos).
La mayora de estos efectos secundarios desaparece cuando termina el tratamiento. Hay
ayuda disponible para muchos de los efectos secundarios. Por ejemplo, se pueden
administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos. Se
pueden administrar otros medicamentos para estimular los recuentos sanguneos, de ser
necesario.
Adems de los riesgos presentados anteriormente, algunos efectos secundarios se
presentan con ms frecuencia cuando se usan ciertos medicamentos de quimioterapia. Por
ejemplo:
El docetaxel y el cabazitaxel a veces causan reacciones alrgicas graves. Para ayudar
a prevenir esto, se administran medicamentos antes de cada tratamiento. Estos
medicamentos tambin causan dao a los nervios (se conoce como neuropata
perifrica), lo que puede ocasionar entumecimiento, hormigueo o sensaciones de
ardor en las manos o los pies.
En pocas ocasiones, la mitoxantrona puede causar leucemia varios aos despus.

La estramustina conlleva un mayor riesgo de cogulos sanguneos.


Por otro lado, la doxorrubicina puede debilitar el msculo del corazn con el pasar
del tiempo. Por lo tanto, los mdicos tienen que limitar la cantidad que usan de este
medicamento.
Para ms informacin sobre quimioterapia, lea nuestro documento Una gua sobre
quimioterapia.

Tratamiento con vacunas para cncer de prstata


Sipuleucel-T (Provenge) es una vacuna contra el cncer. Contrario a las vacunas
tradicionales, las cuales refuerzan el sistema inmunolgico del cuerpo para ayudar a
prevenir infecciones, esta vacuna refuerza el sistema inmunolgico para que ataque las
clulas cancerosas de la prstata en el cuerpo.
La vacuna se usa para tratar el cncer de prstata avanzado que ya no responde a la
terapia hormonal inicial, pero que causa pocos o ningn sntoma.
La vacuna se produce especficamente para cada hombre. Para producir esta vacuna, se
extraen los glbulos blancos (clulas del sistema inmunolgico) de la sangre del paciente
por varias horas mientras el hombre es conectado a una mquina especial. Entonces, las
clulas se envan a un laboratorio, donde son expuestas a una protena de las clulas
cancerosas de la prstata llamada fosfatasa cida prosttica. Luego se envan las clulas
al consultorio mdico u hospital, donde se devuelven al paciente mediante una infusin
en una vena. Este proceso se repite dos o ms veces con 2 semanas de diferencia, de
manera que el paciente reciba 3 dosis de clulas. Una vez en el cuerpo, las clulas ayudan
a otras clulas del sistema inmunolgico a atacar el cncer de prstata.
La vacuna no ha demostrado que detenga el crecimiento del cncer de prstata, pero
parece ayudar a los hombres a vivir un promedio de varios meses ms. Al igual que la
terapia hormonal y la quimioterapia, este tipo de tratamiento no ha demostrado curar a
estos cnceres.
Actualmente se realizan estudios para determinar si esta vacuna puede ayudar a los
hombres que tienen cncer de prstata menos avanzado.

Posibles efectos secundarios del tratamiento con vacuna


Los efectos secundarios de la vacuna suelen ser ms leves que los de la terapia hormonal
o la quimioterapia. Los efectos secundarios comunes pueden incluir fiebre, escalofros,
cansancio, dolor de espalda y de articulaciones, nuseas y dolores de cabeza. Con ms
frecuencia, estos efectos comienzan durante las infusiones de las clulas y no duran ms
de un da o dos. Algunos hombres pueden presentar sntomas ms graves, incluyendo

problemas para respirar y presin arterial alta, lo que usualmente se alivia despus del
tratamiento.

Prevencin y tratamiento de la propagacin del cncer de


prstata a los huesos
Si el cncer de prstata crece fuera de la glndula en s, a menudo crece primero hacia los
tejidos cercanos o se propaga a los ganglios linfticos adyacentes. Despus de esto, el
cncer de prstata casi siempre se propaga a los huesos. La metstasis en los huesos
puede causar dolor y otros problemas, tal como fracturas o altos niveles de calcio en la
sangre, lo que puede ser peligroso o incluso amenazar la vida.
La prevencin o disminucin de la propagacin del cncer a los huesos es un objetivo
principal del tratamiento si el cncer ha crecido fuera de la prstata. Si el cncer ya ha
alcanzado los huesos, el control o alivio del dolor y otras complicaciones tambin es una
parte muy importante del tratamiento.
Los tratamientos que se describieron anteriormente, tal como la terapia hormonal, la
quimioterapia y las vacunas pueden ayudar con estos problemas, aunque otros
tratamientos atacan ms especficamente la metstasis en los huesos y los problemas que
esto pudiera causar.

Bifosfonatos
Los bifosfonatos son un grupo de medicamentos que puede ayudar a aliviar el dolor y los
altos niveles de calcio causados por el cncer que se propag (que hizo metstasis) a los
huesos. Estos medicamentos tambin pueden reducir el crecimiento de las metstasis y
ayudar a retrasar o prevenir fracturas. Adems, los bifosfonatos pueden ayudar a
fortalecer los huesos en los hombres que estn recibiendo terapia hormonal.
Estos medicamentos desaceleran a las clulas seas llamadas osteclastos. Estas clulas
normalmente disuelven la estructura mineral dura de los huesos para ayudarlos a
mantenerse sanos. Pero los osteclastos a menudo se tornan muy activos cuando el cncer
de prstata se propaga a los huesos, lo que puede causar problemas.
Para el cncer de prstata, el cido zoledrnico (Zometa) es el bifosfonato que se usa
con ms frecuencia. Este medicamento se administra como inyeccin intravenosa
usualmente una vez cada tres o cuatro semanas. A los hombres que toman este
medicamento se les recomienda tomar un suplemento que contenga calcio y vitamina D
para prevenir problemas de bajos niveles de calcio.
Algunos mdicos usan otros bifosfonatos para tratar el cncer de prstata que se ha
propagado a los huesos.

Los bifosfonatos tambin se pueden usar para tratar osteoporosis (adelgazamiento y


debilidad de los huesos). Algunos hombres con cncer de prstata padecen esto como
resultado de la terapia hormonal.
Los bifosfonatos pueden ocasionar efectos secundarios, incluyendo sntomas parecidos a
la influenza (gripe) y dolor en los huesos o las articulaciones. Tambin pueden causar
problemas renales. Por lo tanto, es posible que los pacientes que presentan una funcin
renal deficiente no puedan recibir tratamiento con estos medicamentos.
Un efecto secundario poco comn, pero muy grave, consiste en osteonecrosis de la
mandbula. En esta afeccin, parte del hueso de la mandbula pierde su suministro
sanguneo y muere. Esto puede causar prdida de dientes e infecciones o llagas abiertas
del hueso de la mandbula que son difciles de tratar. Algunas personas padecen
osteonecrosis de la mandbula despus de que se someten a un tratamiento dental (como
la extraccin de un diente) mientras estn tomando el medicamento. Muchos mdicos que
tratan el cncer recomiendan que los pacientes acudan a una revisin dental y que
cualquier problema de dientes o de mandbula sea tratado antes de comenzar a tomar un
bifosfonato. Mantener una buena higiene oral mediante el uso de hilo dental y el
cepillado de los dientes, asegurarse de que las dentaduras le queden ajustadas, y
someterse a exmenes dentales regularmente tambin puede ayudar a evitar esta afeccin.

Denosumab
El denosumab (Xgeva, Prolia) es otro medicamento que puede ser til cuando el
cncer de prstata se propaga a los huesos. Al igual que los bifosfonatos, el denosumab
tambin bloquea las clulas de los huesos llamadas osteoclastos, pero lo hace de una
manera diferente.
En los hombres cuyos cnceres ya se han propagado a los huesos, el denosumab puede
ayudar a prevenir o retrasar algunos problemas, como las fracturas. Los estudios han
demostrado que parece funcionar un poco mejor que el cido zoledrnico. Tambin
puede ser til si el cido zoledrnico ya no surte efecto.
El denosumab puede ayudar a desacelerar la propagacin del cncer a los huesos en los
hombres sin propagacin obvia del cncer a los huesos, pero que tienen niveles de PSA
aumentando a pesar de la terapia hormonal, Sin embargo, no est claro si les ayudar a
vivir por ms tiempo.
Este medicamento se inyecta debajo de la piel cada 4 semanas. A menudo, se aconseja a
los hombres que reciben este medicamento que tomen un suplemento que contenga calcio
y vitamina D para prevenir problemas de bajos niveles de calcio.
Los efectos secundarios comunes incluyen nuseas, diarrea, y debilidad o cansancio. Al
igual que los bifosfonatos, el denosumab tambin puede causar osteonecrosis de la
mandbula. Por lo tanto, los mdicos recomiendan tomar las mismas precauciones (tales

como tratar cualquier problema dental o mandibular antes de comenzar a tomar el


medicamento).

Corticoesteroides
Algunos estudios indican que los corticosteroides (como la prednisona y la
dexametasona) pueden ayudar a aliviar el dolor de huesos en algunos hombres. Tambin
pueden ayudar a bajar los niveles de PSA.

Radioterapia externa
La radioterapia puede ayudar a reducir el dolor en los huesos, especialmente si el dolor
est limitado a una o a slo algunas reas de los huesos. La radiacin puede ser dirigida a
los tumores en la columna vertebral, lo que puede ayudar a aliviar la presin en la mdula
espinal en algunos casos. La radioterapia tambin puede ayudar a aliviar otros sntomas al
reducir el tamao de los tumores en otras partes de cuerpo.

Radiofrmacos
Los radiofrmacos son medicamentos que contienen elementos radiactivos. Se inyectan
en una vena y se asientan en reas de los huesos afectados (como los que contienen
propagacin del cncer). Una vez all, la radiacin que emiten elimina a las clulas
cancerosas. Estos medicamentos se pueden usar para tratar el cncer de prstata que se ha
propagado a muchos huesos. Contrario a la radiacin de rayos externos, este tratamiento
permite que todos los huesos afectados reciban tratamiento al mismo tiempo.
Actualmente existen tres radiofrmacos que se pueden usar para tratar el cncer de
prstata que se ha propagado a los huesos:
Estroncio-89 (Metastron)
Samario-153 (Quadramet)
Radio- 223 (Xofigo)
Los tres de estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor causado por las
metstasis en los huesos. No obstante, solo el radio-223 ha estado demostrando que
ayuda a los hombres que solo tienen propagacin del cncer en sus huesos a vivir por
ms tiempo. Para estos pacientes, el radio-223 podra formar parte del tratamiento inicial.
El principal efecto secundario de estos medicamentos consiste en bajos recuentos de
clulas sanguneas. Esto podra aumentar los riesgos de infecciones o sangrado,
especialmente si sus recuentos ya estn bajos. Tambin se han observado otros efectos
secundarios de modo que debe hablar con su mdico sobre los efectos que puede esperar.

Medicamentos contra el dolor


Cuando se recetan adecuadamente, los medicamentos contra el dolor o analgsicos (desde
ibuprofeno o acetaminofn hasta opioides ms potentes como morfina) son muy eficaces.
Es posible que le preocupe la adiccin a los opioides, pero esto casi nunca llega a ser un
problema si el medicamento se usa de la manera indicada para tratar el dolor causado por
el cncer. Los sntomas como la somnolencia y el estreimiento son posibles, pero
usualmente se pueden tratar mediante el cambio de las dosis o agregando otros
medicamentos.
Los medicamentos contra el dolor son ms eficaces cuando se administran siguiendo un
horario regular. Estos medicamentos no funcionan tan bien si son administrados slo
cuando el dolor se intensifica. Varias formas de morfina y otros opioides de accin
prolongada vienen en forma de pastilla, y nicamente requieren ingerirse una o dos veces
al da. Incluso existe un parche de accin prolongada que solo se aplica cada unos
cuantos das.
Si usted tiene dolor en los huesos a causa del cncer de prstata, es muy importante que
sea tratado eficazmente. Esto le ayudar a que se sienta mejor y le permitir concentrarse
en los asuntos que son muy importantes para su vida. No dude en hablar con su equipo de
atencin del cncer respecto al dolor y otros sntomas o sobre cualquier preocupacin que
tenga sobre su calidad de vida. El dolor y la mayora de los otros sntomas del cncer de
prstata con frecuencia se pueden tratar eficazmente. Si los tratamientos que se
presentaron anteriormente no le alivian los sntomas, existen otras opciones que le
pueden ayudar.
Para ms informacin sobre las opciones para manejar el dolor, lea nuestro documento
titulado Gua sobre el control del dolor causado por el cncer.

Estudios clnicos para cncer de prstata


Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que
tiene cncer de prstata. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul
es el mejor tratamiento para usted. Tal vez haya escuchado hablar sobre estudios clnicos
sobre el cncer de la prstata. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le
coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para aprender ms sobre nuevos y prometedores tratamientos o procedimientos.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. Algunas veces, puede que sean la nica manera de recibir algunos tratamientos
ms recientes. Tambin es la mejor forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.

Si est interesado en aprender ms sobre los estudios clnicos que podran ser adecuados
para usted, comience por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital donde trabaja
se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de
compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios que cumplen
con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible
llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en
www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos
que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero
gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios
clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos, es usted quien decide si se inscribe o no al estudio clnico.
Para aprender ms sobre los estudios clnicos, consulte nuestro documento Estudios
clnicos: lo que necesita saber.

Terapias complementarias y alternativas para cncer de


prstata
Es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el cncer de prstata o de aliviar los
sntomas que su mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos y familiares hasta
grupos de medios de comunicacin de las redes sociales y pginas en Internet, pueden
ofrecer ideas sobre lo que podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas,
hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los
masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?


Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer
referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso.
Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar
del tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudar a una
persona a sentirse mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual
son la meditacin para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el
dolor, o el t de menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos
complementarios son tiles, mientras que el beneficio de otros no ha sido investigado. Se
ha demostrado que algunos de estos mtodos no son tiles, y algunos cuntos incluso han
demostrado ser perjudiciales.

Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas


del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos, o tienen efectos secundarios
que representan un riesgo para la vida. Pero en la mayora de los casos, el mayor peligro
es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento
mdico convencional. Demorar o interrumpir los tratamientos mdicos podra dar ms
tiempo para que el cncer se desarrolle, y esto podra ocasionar que haya menos
probabilidad de que el tratamiento sea eficaz.

Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de los mtodos alternativos no han sido probados y no se ha
demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque seales de advertencia que pudieran sugerir fraude. Promete el mtodo
curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir
tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted
visite determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 o lea nuestro documento titulado Mtodos
complementarios y alternativos para la atencin del cncer para obtener ms
informacin sobre mtodos complementarios y alternativos.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.

Considerar las opciones de tratamiento del cncer de


prstata
En la mayora de los hombres que son diagnosticados de cncer de prstata la
enfermedad se encuentra an en etapa temprana. A menudo estos hombres tienen varias
opciones de tratamiento para considerar.
El tratamiento inmediato no es necesario en todos los hombres con cncer de prstata. Si
usted tiene cncer de prstata en etapa temprana, hay muchos factores importantes que
debe tomar en consideracin antes de tomar una decisin, tal como su edad y salud
general, y la probabilidad de que el cncer le ocasione problemas. Tambin debe
considerar los posibles efectos secundarios del tratamiento y las molestias que
probablemente le ocasionaran. Algunos hombres, por ejemplo, tal vez quieran evitar
posibles efectos secundarios como la incontinencia o la impotencia por el mayor tiempo
posible. A otros hombres les inquietan menos estos efectos y estn ms preocupados por
la extirpacin o destruccin del cncer.
Si usted es de edad avanzada o tiene problemas mdicos graves y su cncer es de
crecimiento lento (bajo grado), es posible que le sea til pensar en el cncer de prstata
como una enfermedad crnica que probablemente no le causar la muerte, pero que
puede causarle sntomas que desea evitar. Quiz usted quiera considerar la vigilancia
activa, y est menos inclinado a considerar los tratamientos que con probabilidad causen
efectos secundarios mayores, como la radiacin y la ciruga. Por supuesto, la edad por s
sola no es necesariamente la mejor base para tomar su decisin. Muchos hombres se
encuentran en buena salud mental y fsica a los 70 aos, mientras que algunos hombres
ms jvenes pueden no estar tan saludables.
Si usted es ms joven y aparte del cncer disfruta de una buena salud, es posible que est
ms dispuesto a sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento si ste le ofrece la
mejor probabilidad de cura. La mayora de los mdicos opina que la radiacin externa, la
prostatectoma radical y la braquiterapia tienen todas las mismas tasas de curacin en las
etapas ms tempranas del cncer de prstata. Sin embargo, cada tipo de tratamiento tiene
sus ventajas y desventajas que deben ser consideradas, incluyendo los posibles riesgos y
efectos secundarios.
En los ltimos aos, seleccionar entre las opciones de tratamiento se ha vuelto an ms
complicado por el surgimiento de los tipos de ciruga ms nuevos (prostatectoma
laparoscpica y la prostatectoma radical laparoscpica asistida por robot) y la
radioterapia (radioterapia de intensidad modulada, radiacin con rayos de protones, etc.).
Muchos de stos parecen ser muy promisorios, pero la informacin a largo plazo de estos
mtodos es muy limitada, lo que significa que resulta muy difcil comparar la eficacia y
los posibles efectos secundarios de estos mtodos, si no imposible.
Frecuentemente es difcil tomar esta complicada decisin por s mismo. Es posible que
usted encuentre til hablar con su familia y amigos antes de tomar una decisin. Adems,

tal vez encuentre de utilidad hablar con otros hombres que se han enfrentado o que se
estn enfrentando al mismo problema. La Sociedad Americana Contra El Cncer y otras
organizaciones ofrecen programas de apoyo que proporcionan un foro para que usted se
rena y converse sobre estos y otros temas relacionados con el cncer. Si desea ms
informacin sobre nuestros programas, llmenos a la lnea telefnica gratuita 1-800-2272345 o visite Find Support Programs and Services en nuestro sitio Web. Es importante
saber que la experiencia de cada hombre con esta enfermedad es diferente. Simplemente
porque alguien que usted conozca tuvo una buena (o mala) experiencia con cierto tipo de
tratamiento no significa que lo mismo le ocurrir a usted.
Adems, es posible que usted quiera considerar ms de una opinin mdica, quizs
incluso de otros tipos de mdicos. Para los cnceres en etapa inicial, resulta natural para
los cirujanos especialistas, como los urlogos, recomendar la ciruga, y para los
onclogos expertos en radiacin es natural recomendar la radiacin. Resulta ms
probable que los mdicos especializados en los tipos de tratamiento ms nuevos
recomienden sus terapias. Hablar con cada uno de ellos puede brindarle una mejor
perspectiva de sus opciones. Su mdico de cabecera tambin puede ayudarle a aclarar qu
tratamiento puede ser adecuado para usted.
Antes de decidir el tratamiento, es posible que usted quiera preguntarse lo siguiente:
Es usted el tipo de persona que necesita hacer algo contra su cncer, aun si esto
pudiese resultar en graves efectos secundarios? Estara usted ms cmodo con la
espera en observacin o la vigilancia activa, incluso si esto significa que usted
pudiese padecer ms ansiedad (y necesitar una atencin de seguimiento ms
frecuente) en el futuro?
Tiene la necesidad de conocer inmediatamente si su mdico cree que l o ella pudo
extirpar todo el cncer (una razn por la que algunos hombres optan por la ciruga)?
Se siente ms cmodo sin saber los resultados del tratamiento por un tiempo (como
es el caso con la radioterapia) si esto significa no someterse a ciruga?
Prefiere la tecnologa ms moderna que pudiera tener algunas ventajas tericas?
Prefiere los mtodos de tratamiento que han sido mejor probados y con los que los
mdicos puede que tengan ms experiencia?
Qu efectos secundarios potenciales del tratamiento (incontinencia, impotencia,
problemas intestinales) podran ser ms perturbadores para usted? (Algunos
tratamientos tienen mayores probabilidades de causar ciertos efectos secundarios que
otros).
Cun importante son para usted los asuntos como la cantidad de tiempo dedicada al
tratamiento o a la recuperacin?
Si su tratamiento inicial no da buenos resultados, cules seran sus opciones en ese
momento?

Muchos hombres encuentran que es muy estresante escoger entre las opciones de
tratamiento, y siente mucho temor de seleccionar la opcin equivocada. En muchos
casos, no existe una sola opcin ideal. Por lo tanto es importante que se tome el tiempo
necesario y decida qu opcin es la adecuada para usted.
La informacin que se presenta en las secciones siguientes describe las opciones
principales de tratamiento para el cncer de prstata.

Tratamiento inicial del cncer de prstata segn la etapa


La etapa del cncer es uno de los factores ms importantes para seleccionar la mejor
manera de tratar el cncer de prstata. La seccin Cmo se clasifica por etapas el
cncer de prstata? explica cmo se clasifica el cncer de prstata, segn la extensin
del cncer (usando las categoras T, N, y M) y el nivel PSA y la puntacin Gleason al
momento del diagnstico.
Sin embargo, recuerde que otros factores, tales como su edad, su salud en general y su
expectativa de vida tambin deben considerarse cuando se analizan las opciones de
tratamiento.
De hecho, muchos mdicos determinan las posibles opciones de tratamiento para un
hombre no slo segn la etapa, sino tomando en cuenta el riesgo de que el cncer regrese
(recurrencia) despus del tratamiento inicial y la expectativa de vida del hombre.
Sera recomendable que consulte con su mdico los factores que l (o ella) est tomando
en cuenta al momento de considerar sus opciones de tratamiento. Algunos mdicos
podran recomendar opciones que son diferentes a las que se presentan en este
documento.

Etapa I
Estos cnceres de prstata son pequeos (T1 o T2a) y no han crecido fuera de la prstata.
Tienen bajas puntuaciones Gleason (6 o menos) y bajos niveles de PSA (menos de 10).
Generalmente crecen muy lentamente, y puede que nunca causen ningn sntoma ni otros
problemas mdicos.
Para aquellos hombres que no presentan ningn sntoma de cncer de prstata y que
tienen edad avanzada u otros problemas mdicos graves que pudieran limitar el tiempo de
vida, a menudo se recomienda la vigilancia activa. Por otro lado, la radioterapia
(radiacin externa o braquiterapia) o la prostatectoma radical pueden ser opciones para
los hombres que desean comenzar el tratamiento.
Los hombres ms jvenes y que disfrutan de una buena salud pueden considerar la
vigilancia activa (sabiendo que necesitarn posteriormente tratamiento), la prostatectoma
radical o la radioterapia (radiacin externa o braquiterapia).

Etapa II
Los cnceres en etapa II an no han crecido fuera de la glndula prosttica, pero son ms
grandes, tienen mayores puntuaciones Gleason, y/o niveles de PSA ms elevados en
comparacin con los tumores en etapa I. En comparacin con los cnceres de prstata en
etapa I, los cnceres en etapa II que no son tratados con ciruga o radiacin tienen, con el
pasar del tiempo, ms probabilidades de propagarse ms all de la prstata y causar
sntomas.
Al igual que con los cnceres en etapa I, la vigilancia activa es frecuentemente una buena
opcin para los hombres con cnceres que no producen ningn sntoma y quienes estn
en edad avanzada o tienen otros problemas mdicos graves. La prostatectoma radical y la
radioterapia (radiacin externa o braquiterapia) tambin pueden ser opciones apropiadas.
Las opciones de tratamiento para los hombres ms jvenes y que por lo dems se
encuentran sanos pueden incluir:
Prostatectoma radical (a menudo con extirpacin de los ganglios linfticos de la
pelvis). A esto le puede seguir radiacin externa si se encuentra que su cncer se
propag ms all de la prstata al momento de la ciruga, o si el nivel de PSA sigue
siendo detectable varios meses despus de la ciruga.
Radioterapia externa solamente*.
Braquiterapia solamente*.
Braquiterapia y radioterapia externa combinadas*.
Participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos.
*Todas las opciones de radiacin pueden ser combinadas con varios meses de terapia
hormonal si existe una gran probabilidad de recurrencia basada en el nivel de PSA y/o
puntuacin Gleason.

Etapa III
Los cnceres en etapa III se propagaron ms all de la prstata, pero no han alcanzado la
vejiga o el recto (T3). No hay propagacin a los ganglios linfticos ni a rganos distantes.
Estos cnceres tienen una probabilidad mayor de regresar despus del tratamiento que los
tumores en etapas ms tempranas.
Las opciones de tratamiento en esta etapa pueden incluir:
Radiacin externa ms terapia hormonal
Radiacin externa ms braquiterapia, posiblemente con un ciclo corto de terapia
hormonal

Prostatectoma radical en casos seleccionados (a menudo con extirpacin de los


ganglios linfticos de la pelvis). Puede ser seguida de radioterapia
Puede que a los hombres que presenten otros problemas de salud se les administre un
tratamiento menos agresivo, tal como terapia hormonal (por s sola) o incluso vigilancia
activa.
La participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos tambin es una opcin
para muchos hombres con cncer de prstata en etapa III.

Etapa IV
Los cnceres en etapa IV ya se han propagado a las reas adyacentes, tal como la vejiga o
el recto (T4), y hacia los ganglios linfticos cercanos o hacia los rganos distantes, tales
como los huesos. Pocos cnceres T4 pueden ser curables empleando algunos de los
mismos tratamientos que se usan para los cnceres en etapa III. Sin embargo, la mayora
de los cnceres en etapa IV no se pueden curar con tratamiento convencional.
Las opciones iniciales de tratamiento pueden incluir:
Terapia hormonal
Radioterapia externa y terapia hormonal (en casos seleccionados)
Ciruga (TURP) para aliviar los sntomas tales como sangrado u obstruccin urinaria
Tratamientos dirigidos a las metstasis en los huesos, tal como denosumab (Xgeva),
un bifosfonato como el cido zoledrnico (Zometa), radiacin externa dirigida a los
huesos o un radiofrmaco como el estroncio-89 o el samario-153 o radio-223
Vigilancia activa (para aquellos hombres que tienen otras enfermedades graves)
Participacin en un estudio clnico de tratamientos ms nuevos
El tratamiento de cncer de prstata en etapa IV tambin puede incluir tratamientos para
ayudar a prevenir o aliviar sntomas, tal como el dolor.
Las opciones mencionadas anteriormente son para el tratamiento inicial del cncer de
prstata en diferentes etapas. Pero si estos tratamientos no funcionan (el cncer contina
creciendo y extendindose) o si el cncer regresa, se podran utilizar otros tratamientos
(lea Cncer de prstata remanente o recurrente despus del tratamiento).

Seguimiento de los niveles de PSA durante y despus del


tratamiento
A menudo, el nivel de antgeno prosttico especfico (PSA) en sangre de un hombre es un
buen indicador para saber cun eficaz es o ha sido el tratamiento. En trminos generales,

su nivel de PSA debe estar muy bajo despus del tratamiento. Sin embargo, los resultados
del PSA no siempre son fciles de interpretar, y algunas veces los mdicos no saben con
seguridad lo que significan.
Es buena idea que antes de comenzar el tratamiento usted pregunte a su mdico qu
niveles de PSA espera que tenga durante y despus del tratamiento, y qu niveles podran
causar preocupacin. Es importante saber que el nivel de PSA es slo una parte del
panorama general. Otros factores tambin pueden intervenir en determinar si el cncer
an est presente, si ha regresado o si est creciendo.
Resulta importante saber que los niveles de PSA pueden a veces fluctuar un poco por s
solos. Muchos hombres que reciben tratamiento contra el cncer de prstata se preocupan
mucho hasta por un pequeo cambio en sus niveles de PSA. El nivel de PSA es una
herramienta importante para vigilar el cncer, pero no todo aumento en el PSA significa
que el cncer est creciendo y requiere tratamiento inmediato. Para ayudar a evitar que
presente una posible ansiedad innecesaria, asegrese de entender cul es el nivel de
cambio en el PSA que su mdico podra considerar preocupante.

Durante la vigilancia activa


Si usted opta por la vigilancia activa, su nivel de PSA ser vigilado minuciosamente (con
mayor probabilidad empleando otras pruebas tambin) para ayudar a decidir si el cncer
est creciendo y si se debe recibir tratamiento activo. (Lea la seccin Terapia expectante
(espera en observacin) y vigilancia activa para ms detalles).
Su mdico prestar atencin tanto al nivel de PSA por s solo y la rapidez con que
aumenta. No todos los mdicos estn de acuerdo en qu niveles de PSA pueden
exactamente requerir tomar nuevas medidas (tales como una biopsia de prstata o
tratamiento). De nuevo, consulte con su doctor para que pueda entender qu cambio en su
PSA podra considerarse preocupante.

Despus de la ciruga
El PSA debe bajar a un nivel muy bajo o incluso indetectable dentro de un par de meses
despus de la prostatectoma radical. Debido a que algo de PSA puede quedar en la
sangre por varias semanas despus de la ciruga, incluso si todas las clulas de la prstata
fueron extirpadas, los mdicos a menudo recomiendan esperar por lo menos de seis a
ocho semanas despus de la ciruga antes de verificar el nivel de PSA.
Es posible que algunos hombres se preocupen si su PSA sigue siendo detectable incluso a
un nivel muy bajo despus de la ciruga, pero esto no siempre significa que todava hay
cncer en el cuerpo. Las modernas pruebas de sangre de PSA pueden detectar incluso
pequeas cantidades de PSA, pero estas cantidades no siempre son relevantes, sobre todo
si no estn aumentando con el pasar del tiempo. Slo podra significar que usted tiene

algunas clulas en el cuerpo produciendo PSA, pero stas no son necesariamente clulas
cancerosas.
Aun as, presentar cualquier PSA detectable despus de la ciruga puede ser estresante
para los pacientes y sus familias. Si su PSA sigue siendo detectable despus de la ciruga,
incluso a un nivel muy bajo, hable con su mdico acerca de lo que podra significar, y lo
que l o ella cree es el mejor curso de accin. Algunos mdicos recomiendan darle
seguimiento a tales niveles bajos de PSA por un tiempo para obtener una mejor idea de lo
que est ocurriendo, posiblemente con pruebas que se repitan cada varios meses. Otros
mdicos podran estar ms inclinados a recomendar tratamiento adicional.

Despus de la radioterapia
Los diferentes tipos de radioterapia no destruyen todas las clulas en la glndula
prosttica, por lo que no se espera que el PSA baje a un nivel indetectable. Las clulas
normales de la prstata remanentes continuarn produciendo algo de PSA.
El patrn de disminucin en el PSA tambin es diferente al que se reporta despus de la
ciruga. Los niveles de PSA despus de la radiacin tienden a bajar gradualmente, y es
posible que tome hasta dos aos o ms despus del tratamiento para alcanzar su nivel ms
bajo.
Los mdicos tienden a darle seguimiento a los niveles de PSA cada varios meses para
estudiar las tendencias. Un pequeo aumento del PSA en una sola vez puede ser motivo
para un monitoreo ms minucioso, pero no significa necesariamente que el cncer
regres, ya que los niveles del PSA pueden fluctuar ligeramente de vez en cuando. Sin
embargo, un PSA que est aumentando durante pruebas consecutivas despus del
tratamiento puede indicar que el cncer sigue presente. Algunos grupos mdicos han
propuesto que si el PSA aumenta ms de 2 ng/mL sobre el nivel ms bajo alcanzado, se
debe considerar tratamiento adicional, pero no est claro si todos los mdicos concuerdan
con esto.
Adems existe un fenmeno llamado rebote de PSA que algunas veces ocurre despus de
la braquiterapia. El PSA aumenta ligeramente por un corto perodo de tiempo dentro de
los primeros aos despus del tratamiento, pero luego baja de nuevo. Los mdicos no
estn seguros porqu ocurre esto. No obstante, no parece afectar el pronstico del
hombre.

Durante el tratamiento del cncer de prstata avanzado


Cuando tratamientos, como la terapia hormonal, la quimioterapia, o la terapia con
vacuna, se usan para el cncer de prstata ms avanzado, el nivel de PSA puede ayudar a
mostrar cun eficaz es el tratamiento o cundo es el momento propicio para intentar un
tratamiento diferente.

Los tratamientos deben disminuir el nivel de PSA (por lo menos al principio), aunque en
algunos casos puede que slo ayuden a evitar que aumente ms, o incluso a slo
desacelerar el incremento. Por supuesto que otros factores, como si usted est
presentando sntomas de la enfermedad y si el cncer est creciendo (segn se observa en
los estudios por imgenes), tambin son importantes al momento de decidir si ste
pudiera ser el momento para cambiar los tratamientos.
Si el cncer se ha propagado fuera de la prstata, el nivel actual de PSA a menudo no es
tan importante, como lo son los cambios (en el nivel de PSA) y cun rpidamente surgen
estos cambios. El nivel de PSA por s solo no predice si un hombre presentar o no
sntomas ni el tiempo que l vivir. Muchos hombres tienen valores muy altos de PSA y
se sienten bien, mientras que otros tienen valores bajos y presentan sntomas.

Cncer de prstata remanente o recurrente despus del


tratamiento
Si el nivel de PSA en la sangre muestra que el cncer de prstata no ha sido curado o ha
regresado (recurrencia) despus del intento inicial para curarlo, el tratamiento adicional a
menudo puede an ser beneficioso. El tratamiento de seguimiento depender de si se cree
que el cncer est localizado y qu otros tratamientos ya se hayan administrado. Pueden
hacerse estudios por imgenes, tales como las tomografas computarizadas, las imgenes
por resonancia magntica, o las gammagrafas seas para tener una mejor idea de la
localizacin del cncer.

El cncer que an se cree est en la prstata o en su alrededor


Si se sigue creyendo que el cncer est localizado en el rea de la prstata, podra ser
posible un segundo intento para tratar de curar el cncer.
En caso de que se haya hecho una prostatectoma radical, algunas veces la radioterapia
puede ser una opcin junto con la terapia hormonal.
Si la radiacin fue su primer tratamiento, las opciones de tratamiento podran incluir la
criociruga o la prostatectoma radical, pero cuando se llevan a cabo estos tratamientos
despus de la radiacin, esto conlleva un mayor riesgo de efectos secundarios, tal como
incontinencia. Por lo general, repetir la radioterapia no es una opcin debido a que hay
ms posibilidades de efectos segundarios graves, aunque en algunos casos la
braquiterapia podra ser una opcin como un segundo tratamiento.
En ocasiones, puede que no est claro exactamente dnde se encuentra el cncer restante
en el cuerpo. Si el nico signo de recurrencia del cncer es un nivel el PSA que est
aumentando (en lugar del cncer que se observa en estudios por imgenes), otra opcin
para algunos hombres podra ser una observacin minuciosa en lugar de tratamiento
activo. El cncer de prstata a menudo crece lentamente, por lo que incluso si no regresa,
puede que no cause problemas durante muchos aos, momento en el que el tratamiento

adicional podra entonces ser considerado. En un estudio de la Johns Hopkins University,


en los hombres cuyo nivel de PSA comenz a aumentar despus de una ciruga para
cncer de prstata, hubo un promedio aproximado de 10 aos antes de que se presentaran
signos de cncer propagado a partes distantes del cuerpo. Por supuesto que estos signos
aparecieron ms pronto en algunos hombres y ms tarde en otros.
Varios factores, tal como la rapidez con que el PSA aumenta y la puntuacin original de
Gleason pueden ayudar a predecir cun pronto el cncer aparecer en distantes partes del
cuerpo, causando problemas. Si el PSA aumenta muy rpidamente, algunos mdicos
pueden recomendar que usted comience el tratamiento incluso antes de que el cncer se
pueda observar en estudios o que cause problemas.
La observacin podra ser una opcin ms atractiva para ciertos grupos de hombres,
como aquellos de edad ms avanzada y en quines el nivel de PSA est aumentando
lentamente. Aun as, no todos los hombres pueden sentirse cmodos con este enfoque.

El cncer que se ha propagado


Si el cncer se propag fuera de la glndula prosttica, con mayor probabilidad alcanzar
primero a los ganglios linfticos adyacentes, y luego a los huesos. Con menos frecuencia,
el cncer se propagar al hgado o a otros rganos.
Cuando el cncer de prstata se ha propagado a otras partes del cuerpo (incluyendo los
huesos), es posible que la terapia hormonal sea el tratamiento ms eficaz. Pero no es
probable que cure el cncer y en algn momento podra dejar de funcionar. Por lo
general, el primer tratamiento es un anlogo o antagonista de la hormona liberadora de
hormona luteinizante (LHRH) (u orquiectoma). Si esto deja de ser eficaz, se agrega un
antiandrgeno. Tambin se podran usar otros medicamentos dirigidos a las metstasis en
los huesos.

Cncer de prstata hormono-refractario y cncer resistente a la


castracin
La terapia hormonal a menudo es muy eficaz en reducir el tamao o desacelerar el
crecimiento del cncer de prstata que se ha propagado, aunque casi siempre pierde su
eficacia con el pasar del tiempo. Los mdicos utilizan diferentes trminos para describir
los cnceres que ya no responden a las hormonas.
El cncer de prstata resistente a castracin (CRPC) es cncer que sigue creciendo
a pesar del hecho de que la terapia hormonal (una orquiectoma, un agonista de
LHRH, o un antagonista de LHRH) mantiene la testosterona en el cuerpo a un nivel
tan bajo como lo que se esperara si los testculos fueran extrados (niveles de
castracin). No obstante, el cncer puede que an responda a otras formas de terapia
hormonal.

El cncer de prstata hormono-refractario (HRPC) es cncer en el que ninguna


forma de terapia hormonal ya es eficaz.
Actualmente, los hombres con cnceres de prstata que siguen creciendo a pesar de la
terapia hormonal inicial tienen muchas ms opciones de tratamiento que las que tuvieron
hace algunos aos.
Si un antiandrgeno no fue parte de la terapia hormonal inicial, con frecuencia se agrega
en este momento. En caso de que el hombre est recibiendo un antiandrgeno, pero el
cncer siga creciendo, suspender el antiandrgeno (mientras se continua con otros
tratamientos hormonales) parece ayudar verdaderamente en algunos casos.
Tambin pueden ser tiles otras formas de terapia hormonal por un tiempo,
especialmente si el cncer est causando pocos o ningn sntoma. Esto incluye
abiraterona (Zytiga), enzalutamida (Xtandi), ketoconazol, estrgenos (hormonas
femeninas), y corticosteroides.
Otra opcin para los hombres cuyos cnceres estn causando pocos o ningn sntoma
consiste en la vacuna contra el cncer de prstata, sipuleucel-T (Provenge). Esto puede
que no reduzca los niveles de PSA, pero puede ayudar a los hombres a vivir por ms
tiempo.
Para los cnceres que ya no responden a la terapia hormonal inicial y que estn causando
sntomas, puede que existan varias opciones disponibles. A menudo, la quimioterapia con
el medicamento docetaxel (Taxotere) es la primera opcin debido a que ha demostrado
ayudar a los hombres a vivir por ms tiempo, as como a reducir el dolor. Si el docetaxel
no da buenos resultados o deja de funcionar, puede que otros medicamentos de
quimioterapia, como cabazitaxel (Jevtana), sean tiles. Otra opcin puede ser un tipo
diferente de terapia hormonal, como abiraterona o enzalutamida (si an no se han
tratado).
Los bifosfonatos o el denosumab parecen ser tiles para muchos hombres cuyos cnceres
se propagaron a los huesos. Estos medicamentos pueden reducir el dolor e incluso
desacelerar el crecimiento del cncer en muchos hombres. Tambin otros medicamentos
y mtodos pueden ayudar a mantener bajo control el dolor y otros sntomas. La
radioterapia externa puede ayudar a tratar el dolor de los huesos si slo est presente en
pocos lugares. A menudo, los radiofrmacos pueden reducir el dolor si est ms
generalizado, y tambin pueden desacelerar el crecimiento del cncer.
Asegrese de informar a su mdico y a todo el equipo de profesionales de la salud que le
atiende si usted siente dolor causado por el cncer de prstata. Existen muchos
medicamentos muy eficaces que pueden aliviar el dolor. Para ms informacin, lea
nuestro documento Cncer avanzado.
Existen varios medicamentos nuevos y prometedores que se estn probando actualmente
contra el cncer de prstata, incluyendo vacunas, anticuerpos monoclonales y otros tipos
de medicamentos recientes. Debido a que la capacidad de tratar el cncer de prstata

hormono-refractario an no es lo suficientemente eficaz, se exhorta a los hombres a


participar en estudios clnicos para explorar nuevas opciones.

Ms informacin sobre el tratamiento de cncer de prstata


Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo informacin que
no se haya analizado en este documento, la Red Nacional Integral del Cncer (National
Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto
Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin.
La NCCN, compuesta por expertos de muchos de los principales centros del cncer en el
pas, redact las guas de tratamiento del cncer para los doctores. Estas guas estn
disponibles en la pgina Web de la NCCN (www.nccn.org).
El NCI, parte del US National Institutes of Health, proporciona informacin por telfono
sobre el tratamiento (1-800-4-CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Tambin se
provee informacin detallada dirigida a los profesionales de atencin del cncer en
www.cancer.gov.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el


cncer de prstata?
Es importante que tenga un dilogo sincero y franco con los profesionales de la salud que
componen su equipo de atencin del cncer. Ellos deben responder a todas sus preguntas,
independientemente de que usted crea que son preguntas sin importancia. Por ejemplo,
considere las siguientes:
Cules son las probabilidades de que el cncer se haya propagado ms all de mi
prstata? De ser as, contina siendo curable?
Cules pruebas adicionales (si es que existen algunas) usted recomienda y por qu?
Existen otros tipos de mdicos con quienes debo hablar antes de decidir el
tratamiento?
Cul es la etapa clnica y la puntuacin Gleason (grado) de mi cncer? Qu
significa esto en mi caso? Me convierte esto en un paciente de bajo, intermedio o
alto riesgo?
Cul es mi expectativa de vida en base a la etapa clnica, grado y las varias opciones
de tratamiento?
Debo considerar la vigilancia activa como una opcin? Por qu s o por qu no?
Recomienda una prostatectoma radical o radiacin? Por qu s o por qu no?

Debo considerar la prostatectoma laparoscpica o la asistida por robot?


Qu tipos de radioterapias podran ser ms eficaces en mi caso?
Qu otro tratamiento o tratamientos pueden ser apropiados para m? Por qu?
Qu riesgos o efectos secundarios debo esperar de mis opciones de tratamiento?
Cules son las probabilidades de que tenga problemas de incontinencia o
impotencia?
Cules son las probabilidades de que tenga otros problemas urinarios o rectales?
Cun pronto necesito decidir el tratamiento?
Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Cmo afectara el tratamiento mis actividades cotidianas?
Qu probabilidades hay de que se produzca una reaparicin de mi cncer con los
planes de tratamiento que hemos discutido? Cul sera nuestro prximo paso si esto
ocurre?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Dnde puedo obtener ms informacin y apoyo?
Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer.
Por ejemplo, es posible que desee preguntar sobre los tiempos de recuperacin para que
pueda planear su programa de trabajo o actividades. Si an quiere tener hijos, tal vez
desee preguntar si existe la posibilidad de que se vuelva impotente o estril. Tal vez desee
tambin preguntar si rene los requisitos para participar en un estudio clnico.
Recuerde que los mdicos no son los nicos que pueden proporcionarle informacin.
Otros profesionales de atencin a la salud, como las enfermeras y los trabajadores
sociales, pueden tener las respuestas a algunas de sus preguntas. Usted puede encontrar
ms informacin sobre cmo comunicarse con su equipo de atencin mdica en nuestro
documento titulado La comunicacin con su mdico.

Qu sucede despus del tratamiento del


cncer de prstata?
Para muchos hombres con cncer de prstata, el tratamiento puede que remueva o
destruya el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como

entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an
resulte difcil no sentir preocupacin sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la
enfermedad. Cuando un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama
recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las personas que han tenido cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a aceptar esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms detalles sobre este tema, por favor,
lea nuestro documento disponible en ingls Living With Uncertainty: The Fear of Cancer
Recurrence.
Para otros hombres, puede que el cncer regrese o que nunca desaparezca por completo.
Estos hombres podran recibir tratamiento hormonal u otras terapias para ayudar a
mantener el cncer bajo control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un
cncer como una enfermedad crnica puede ser difcil y muy estresante, ya que causa
incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles
sobre este tema.

Cuidados posteriores
Aun cuando complet el tratamiento, sus mdicos querrn estar muy atentos a usted. Es
muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los
mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn
exmenes y anlisis de laboratorios o estudios por imgenes para determinar si hay
signos de cncer o para tratar efectos secundarios.
Sus mdicos tambin deben darle un plan de seguimiento. Este plan usualmente incluye
visitas regulares al mdico y pruebas sanguneas de PSA, con exmenes digitales del
recto si su prstata no ha sido extirpada. Es probable que estas pruebas comiencen
algunos meses tras haber finalizado el tratamiento. La mayora de los mdicos
recomiendan pruebas de PSA aproximadamente cada 6 meses por los primeros 5 aos
despus del tratamiento, y por lo menos cada ao despus de esto. Tambin se pueden
hacer gammagrafas seas u otros estudios por imgenes, dependiendo de su condicin
mdica.
Casi todos los tratamientos contra el cncer pueden causar efectos secundarios. Algunos
de ellos pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de
su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica
sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier
inquietud que pudiera tener.
El cncer de prstata puede reaparecer incluso muchos aos despus del tratamiento, por
lo que es importante seguir peridicamente las visitas al mdico e informar cualquier
sntoma nuevo (como dolor en los huesos o problemas urinarios).

Si el cncer de prstata regresa, sus opciones de tratamiento dependern del lugar donde
se crea que est el cncer y de qu tipos de tratamiento ya usted recibi. Para obtener ms
informacin consulte la seccin Cncer de prstata remanente o recurrente despus del
tratamiento. Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia,
usted puede consultar nuestro documento (disponible en ingls) When Your Cancer
Comes Back: Cancer Recurrence.

Consultas con un nuevo mdico


En algn momento despus de su tratamiento, es posible que usted tenga que consultar
con un mdico nuevo, quien desconozca totalmente sus antecedentes mdicos. Es
importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su diagnstico y
tratamiento. La recopilacin de esta informacin poco despus del tratamiento puede ser
ms fcil que tratar de obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de que tenga
disponible la siguiente informacin (y siempre guarde copias para usted):
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.
Si ha tenido radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Copias de los estudios por imgenes (CT o MRI, etc.) que usualmente se pueden
grabar digitalmente (en un DVD, etc.).
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que el mdico prepara
cuando le enva a su casa.
Si ha recibido terapia hormonal, quimioterapia u otros medicamentos, una lista de sus
medicinas, las dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Los nombres y la informacin de contacto de los mdicos que trataron su cncer.
Tambin es muy importante mantener un seguro mdico. Las pruebas y las consultas
mdicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto
podra ocurrir.

Puedo padecer otro cncer despus de haber tenido


cncer de prstata?
Los sobrevivientes de cncer pueden verse afectados por una serie de problemas de salud,
pero a menudo su mayor preocupacin consiste en enfrentarse nuevamente al cncer. Si
un cncer regresa despus del tratamiento, a esto se le llama recurrencia. Sin embargo,
algunos sobrevivientes de cncer pueden desarrollar un nuevo cncer, no relacionado al
primero. A este se le denomina cncer secundario. Independientemente del tipo de

cncer que haya tenido, an es posible padecer otro (nuevo) cncer, incluso despus de
sobrevivir al primero.
Desafortunadamente, recibir tratamiento contra el cncer no significa que no pueda
padecer otro cncer. Las personas que han tenido cncer an pueden padecer los mismos
tipos de cncer que otras personas padecen. De hecho, ciertos tipos de cncer y sus
tratamientos pueden estar vinculados a un mayor riesgo de ciertos cnceres secundarios.
Los sobrevivientes del cncer de prstata pueden padecer cualquier tipo de cncer
secundario, aunque tienen un mayor riesgo de:
Cncer de intestino delgado
Cncer de tejido blando
Cncer de vejiga
Cncer de tiroides
Cncer de timo
Melanoma de la piel
Los hombres que fueron diagnosticados con cncer de prstata antes de los 50 aos de
edad tambin tienen un mayor riesgo de cncer de pncreas.
Los hombres que son tratados con radioterapia tienen un mayor riesgo de:
Cncer de vejiga
Cncer de recto
Leucemia mieloide aguda (AML)
La radioterapia de haz externo (EBRT) como tratamiento para el cncer de prstata est
ms fuertemente vinculada a cncer de vejiga y recto que los implantes de semillas
(braquiterapia). Los hombres que recibieron implantes de semillas sin EBRT pueden
tener un riesgo levemente mayor de estos cnceres, pero es menor que lo que se observa
con radioterapia de haz externo. En general, el riesgo observado con la radioterapia no es
alto, pero puede continuar durante ms de 10 aos despus del tratamiento.
El riesgo est probablemente relacionado con la dosis de radiacin, como lo es con otros
tipos de cncer. Los hombres con implantes de semillas normalmente reciben menos
radiacin a los rganos cercanos que los que reciben radioterapia de haz externo, ya sea
por s sola o junto con las semillas.
Los nuevos mtodos para administrar radioterapia de haz externo, como la radioterapia
de intensidad modulada y la radioterapia conformada, pueden tener diferentes efectos

sobre los riesgos de un cncer secundario. Debido a que estos mtodos son ms recientes,
los efectos a largo plazo no han sido estudiados tan bien.
En el pasado, se utilizaron dosis elevadas de la hormona femenina estrgeno para tratar el
cncer de prstata avanzado. Esto se relacion con el cncer de seno en algunos
hombres. El estrgeno ya no es un tratamiento estndar para el cncer de prstata.
Cuidado de seguimiento despus del tratamiento
Despus de completar el tratamiento para el cncer de prstata, usted debe consultar con
sus mdicos con regularidad. Puede que tambin le realicen pruebas de sangre para
buscar signos de que su cncer ha regresado o se ha propagado. Los expertos no
recomiendan ninguna otra prueba para buscar cnceres secundarios en personas que no
presentan sntomas.
Las guas de la Sociedad Americana Contra El Cncer recomiendan que los
sobrevivientes de cncer de prstata sigan las guas sobre la deteccin temprana del
cncer, como las guas de deteccin temprana del cncer colorrectal.
Informe a su mdico acerca de cualquier nuevo problema o sntoma, ya que podra
deberse a que el cncer est regresando o a una nueva enfermedad o un cncer
secundario. Por ejemplo, sangre en la orina puede ser un sntoma de cncer de vejiga,
mientras que el sangrado rectal y/o el dolor pueden ser sntomas de cncer de recto.
Todos los sobrevivientes de cncer de prstata deben evitar el humo del tabaco. Fumar
puede incrementar an ms el riesgo de cncer de vejiga despus de la radiacin a la
prstata, adems de aumentar el riesgo de muchos otros cnceres.
Para ayudar a mantener una buena salud, los sobrevivientes tambin deben:
Lograr y mantener un peso saludable
Adoptar un estilo de vida fsicamente activo
Comer sanamente con un nfasis en los alimentos de origen vegetal
Limite el consumo de alcohol a no ms de dos bebidas por da
Estos pasos tambin pueden reducir el riesgo de algunos tipos de cncer.
Para ms informacin sobre las causas de los cnceres secundarios, lea el documento
disponible en ingls Second Cancers in Adults.

Cambios en el estilo de vida despus del cncer de prstata


Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios

aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo
plazo. Algunas personas incluso comienzan estos cambios durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables


Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud
de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso cosas
como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento
para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de
su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano(a).
Usted puede comenzar por ocuparse de los aspectos que ms le inquieten. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para
informacin y apoyo.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O tal vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que le convenga ingerir comidas ligeras cada
dos o tres horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar con un nutricionista (un experto en
nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su
tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es
comenzar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los
beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los
alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una
alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer
varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Para ms informacin, lea nuestro documento Nutrition and Physical Activity During and
After Cancer Treatment: Answers to Common Questions.

Descanso, cansancio y ejercicio


El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que a menudo no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio
permanece durante mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil
estar activas y realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. No obstante, el
ejercicio puede ayudar a reducir el cansancio. Los estudios han mostrado que los
pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se
sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor su situacin.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido
algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad
fsica debe ajustarse a su situacin personal. Si no ha estado activo en varios aos, usted
tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, considere conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de actividades puede aportarle ese
estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, tendr que aprender a balancear la actividad con el
descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les
resulta realmente difcil tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el
da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser
muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando
sea necesario. (Para ms informacin sobre el cansancio y otros efectos secundarios, lea
la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de prstata para obtener una
lista de materiales informativos disponibles).
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin)
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable
Fortalece sus msculos
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin
Le puede hacer sentir ms feliz
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo

Realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el


riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros
beneficios a la salud.

Puedo reducir mi riesgo de que el cncer progrese o regrese?


La mayora de las personas quieren saber si pueden realizar ciertos cambios en su estilo
de vida para reducir el riesgo de que el cncer crezca o regrese. Lamentablemente, para
la mayora de los cnceres existe poca evidencia slida que permita guiar a las personas
en este asunto. Sin embargo, esto no implica que no haya nada que no se pueda hacer,
sino que en su mayor parte, esto an no se ha estudiado bien. La mayora de los estudios
analizan los cambios en el estilo de vida para prevenir la aparicin del cncer en primer
lugar y no tanto para disminuir su progreso o prevenir su regreso.
Algunos estudios recientes han sugerido que los hombres que se ejercitan regularmente
despus del tratamiento pueden vivir por ms tiempo en comparacin con aquellos que
no hacen ejercicio. No est claro cunta actividad exactamente se pudiera necesitar,
aunque parece ser que mientras ms activo est el hombre mejor para l. Una actividad
ms vigorosa pudiera tambin ser ms beneficiosa que una actividad menos vigorosa. Se
necesita ms investigacin para darle seguimiento a estos hallazgos.
Por otro lado, algunos estudios han sugerido que los hombres que fuman tienen una
mayor probabilidad de que el cncer de prstata regrese en comparacin con los que no
fuman. Se necesita ms investigacin para determinar si dejar de fumar es til, aunque ya
se sabe que dejar de fumar brinda muchos otros beneficios a la salud
Puede que tambin ayude el adoptar otros comportamientos saludables, tal como una
buena alimentacin y lograr o mantener un peso saludable, aunque nadie est seguro de
esto. Sin embargo, s sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su
salud que pueden ser mayores que su riesgo de padecer cncer de prstata o de otros tipos
de cncer.
Hasta el momento, ningn suplemento alimenticio ha demostrado claramente que ayude a
reducir el riesgo de que el cncer de prstata progrese o regrese. De nuevo, esto no
significa que ninguno ser til, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado
que lo es.

Cmo puede el cncer de prstata afectar su salud


emocional?
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchas
emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs este sea el

momento para reevaluar sus relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, tal vez sienta estrs a causa de
asuntos econmicos que surgen a medida que recibe tratamiento. Tambin es posible que
las consultas con los mdicos sean menos frecuentes despus del tratamiento y que tenga
ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas
personas.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo.
El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo,
iglesias, grupos espirituales o religiosos, comunidades de apoyo en lnea u orientadores
individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas
personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras
prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunas personas
se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un
consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a
donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si
usted no comparte con ellos su situacin. Deje que tanto ellos como cualquier otra
persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la
Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto
con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad. Tambin puede leer el
artculo Distress in People with Cancer en nuestra pgina de Internet para obtener ms
informacin.

Qu ocurre si el tratamiento de cncer de


prstata deja de surtir efecto?
Si el cncer de prstata contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es
posible que otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos mantenerlo
bajo control lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor.
Los estudios clnicos tambin pueden ofrecer la oportunidad de intentar tratamientos ms
recientes que podran ser tiles. Sin embargo, cuando una persona ha intentado muchos
tratamientos diferentes y el cncer sigue creciendo, es posible que incluso los
tratamientos ms nuevos ya no sean tiles. Si esto ocurre, es importante sopesar los
posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del
mismo. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted haya recibido muchos tratamientos y ya nada
surta efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El
mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero en algn momento deber considerar que

es poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o


supervivencia.
Si quiere continuar recibiendo tratamiento lo ms que pueda, es necesario que reflexione
y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles
riesgos y efectos secundarios. Su mdico puede estimar la probabilidad de que el cncer
responda al tratamiento que usted est considerando. Por ejemplo, el mdico puede
indicar que administrar ms tratamiento pudiese tener alrededor de 1 en 100 de
probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de intentar
esto, pero resulta importante tener expectativas realistas si usted opta por este plan.

Cuidado paliativo
Independientemente de lo que decida hacer, usted debe sentirse lo mejor posible.
Asegrese de solicitar y recibir el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener,
como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama cuidado paliativo.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El objetivo principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces esto
significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o
la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas
son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin
para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a
los huesos. Por otro lado, la quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao
del tumor y evitar que este bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que
recibir tratamiento para tratar de curar el cncer.

Atencin de hospicio
Es posible que en algn momento se beneficie de un programa de cuidados paliativos
(hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad,
enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las
veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y un programa de cuidados paliativos se enfoca en su
comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado
de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como
quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los
problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio,
el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se
sienta tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin
sobre la atencin de hospicio en nuestro documento Hospice Care.

Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no


sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms
importante en su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.

Cmo obtener ms informacin?


Usted puede aprender ms sobre los cambios que ocurren cuando el tratamiento curativo
deja de surtir efecto, y sobre planes y preparaciones para usted y su familia en nuestros
documentos Cuando el final de la vida se acerca y Advance Directives.

Qu avances hay en la investigacin y el


tratamiento del cncer de prstata?
En muchos centros mdicos de todo el mundo actualmente se estn realizando
investigaciones sobre las causas, la prevencin, la deteccin y el tratamiento de la
prstata.

Gentica
Las nuevas investigaciones sobre cambios genticos relacionados con el cncer de
prstata ayudan a los cientficos a entender mejor cmo se origina el cncer de prstata.
Esto podra permitir la creacin de medicamentos para atacar estos cambios. Las pruebas
para detectar genes anormales relacionados con el cncer de prstata tambin podran
ayudar a identificar a los hombres con alto riesgo que podran beneficiarse de pruebas de
deteccin o de estudios de quimioprevencin que usan medicamentos para tratar de evitar
que padezcan cncer.
Recientemente, se ha vinculado una mutacin en un gen llamado HOXB13 al comienzo
temprano del cncer de prstata que tiende a darse en algunas familias. Sin embargo, esta
mutacin es poco comn, pues se encuentra en menos del 2% de los hombres con cncer
de prstata que participaron del estudio.
La mutacin gentica HOXB13 y la mayora de las otras mutaciones genticas que han
sido estudiadas hasta el momento como factores que podran aumentar el riesgo de cncer
de prstata provienen de los cromosomas que son heredados de ambos padres. Algunos
estudios han encontrado que cierta variante del DNA mitocondrial, el cual es heredado
slo de la madre de una persona, pudiera duplicar o incluso triplicar el riesgo de un
hombre de padecer cncer de prstata.

Uno de los mayores problemas que enfrentan actualmente los mdicos y sus pacientes
con cncer de prstata consiste en determinar cules cnceres tienen probabilidad de
permanecer confinados en la glndula, y cules tienen ms probabilidad de crecer y
propagarse (para los que se necesitara tratamiento). Los descubrimientos nuevos pueden
ayudar con esto en un futuro cercano. Por ejemplo, el producto de un gen conocido como
EZH2 parece que se presenta con ms frecuencia en los cnceres de prstata avanzados
que en aquellos cnceres en etapa inicial. Los investigadores estn tratando de decidir si
la presencia del producto de este gen, u otros, indica que el cncer es ms agresivo. Esto
podra en el futuro ayudar a indicar cules hombres necesitan tratamiento y cules se
podran beneficiar mejor de vigilancia activa.

Prevencin
Los investigadores continan buscando los alimentos (o las sustancias en ellos) que
pueden ayudar a disminuir el riesgo de cncer de prstata. Los cientficos han encontrado
algunas sustancias (licopenos) en los tomates y en los frijoles de soya (isoflavonas) que
podran prevenir el cncer de prstata. Actualmente se llevan a cabo estudios para
examinar ms de cerca los posibles efectos de estos componentes. Adems, los cientficos
estn tratando de formar compuestos relacionados que sean an ms potentes y que se
puedan usar como complementos dietticos. Hasta ahora, la mayora de las
investigaciones sugieren que una alimentacin balanceada que incluya estos alimentos,
as como otras frutas y vegetales, es ms beneficiosa que consumir estas sustancias como
complementos dietticos.
Algunos estudios han sugerido que ciertos complementos vitamnicos y minerales (como
la vitamina E y el selenio) pueden reducir el riesgo de cncer de prstata. Sin embargo,
un estudio a gran escala sobre este tema, llamado Selenium and Vitamin E Cancer
Prevention Trial (SELECT), encontr que los suplementos de vitamina E o de selenio no
disminuyeron el riesgo de cncer de prstata despus de haberlos consumido diariamente
por alrededor de 5 aos. De hecho, se descubri que los hombres que tomaban
suplementos de vitamina E tenan un riesgo ligeramente mayor de cncer de prstata.
Otra vitamina que pudiera ser importante es la vitamina D. Algunos estudios han
encontrado que los hombres con altos niveles de esta vitamina parecen tener un menor
riesgo de padecer las formas ms letales de cncer de prstata. En general, sin embargo,
los estudios no han encontrado que la vitamina D proteja contra el cncer de prstata.
Muchas personas asumen que las vitaminas y otras sustancias naturales no causan dao,
pero la investigacin reciente ha mostrado que las altas dosis de stas pueden ser
perjudiciales, incluyendo los complementos que se venden especficamente para el cncer
de prstata. Por ejemplo, un estudio encontr que los hombres que consumen ms de
siete tabletas de multivitaminas por semana pueden tener un riesgo aumentado de padecer
cncer de prstata avanzado. Otro estudio demostr que existe un mayor riesgo de cncer
de prstata en hombres que tenan altos niveles de cidos grasos omega-3 en la sangre.

Las pastillas de aceite de pescado, las cuales algunas personas toman para ayudarles con
el corazn, contienen grandes cantidades de cidos grasos omega-3.
Algunas investigaciones han sugerido que los hombres que toman aspirina diariamente
podran presentar un menor riesgo de padecer y morir de cncer de prstata, pero se
necesita ms investigacin para confirmarlo.
Los cientficos tambin han evaluado si ciertas medicinas hormonales conocidas como
inhibidores de 5-alfa reductasa reducen el riesgo de cncer de prstata. Los resultados de
estos estudios se discuten en nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del
cncer de prstata.

Deteccin temprana
Los mdicos concuerdan que la prueba del antgeno prosttico especfico en la sangre no
es perfecta para encontrar el cncer de prstata en etapa temprana. Esta prueba pasa por
alto algunos cnceres, y en otros casos se eleva cuando el cncer no est presente. Los
investigadores estn trabajando en dos estrategias para resolver este problema.
Un mtodo consiste en tratar de mejorar la prueba que mide el nivel total de PSA, como
se describe en nuestro documento Prevencin y deteccin temprana del cncer de
prstata.
El otro mtodo consiste en desarrollar nuevas pruebas basadas en otros marcadores
tumorales. Varias pruebas sanguneas ms nuevas parecen ser ms precisas que la prueba
PSA, segn estudios preliminares. No obstante, stas y otras pruebas nuevas todava no
estn disponibles fuera de los laboratorios de investigacin y se necesitarn ms estudios
antes de que se utilicen como prueba para el cncer de prstata.
Otras pruebas nuevas bajo estudio son las pruebas de orina. Una de las pruebas,
Progensa, analiza el nivel de antgeno 3 del cncer de prstata (PCA3) en la orina
despus de un examen digital del recto (DRE). (Al realizar el DRE, algunas clulas de la
prstata pasan a la orina). Mientras ms alto sea el nivel, mayor probabilidad existe de
que haya cncer de prstata. En los estudios, esta prueba se usaba junto con la prueba
PSA.
Otra prueba busca un cambio gentico anormal llamado TMPRSS2: ERG en las clulas
de la prstata en la orina que se obtiene despus del DRE. Este cambio gentico se
detecta en alrededor de la mitad de todos los cnceres de prstata localizados. Rara vez se
encuentra en las clulas de los hombres sin cncer de prstata. Se estn realizando
estudios para saber si esta prueba se puede usar para la deteccin temprana del cncer de
prstata.

El diagnstico
Los mdicos que realizan biopsias de la prstata a menudo usan la ecografa transrectal
(TRUS), la cual crea imgenes blancas y negras de la prstata usando ondas de sonido,
para saber de dnde tomar las muestras. Sin embargo, la ecografa convencional puede no
detectar algunas reas que contienen cncer.
Un mtodo ms nuevo cosiste en medir el flujo sanguneo dentro de la glndula usando
una tcnica llamada ecografa Doppler a color. (A menudo los tumores tienen ms vasos
sanguneos alrededor que el tejido normal). Esta tcnica podra tomar biopsias ms
precisas de la prstata ya que ayuda a asegurar que se obtengan muestras de la parte
correcta de la glndula.
Una tcnica ms reciente puede mejorar an ms la ecografa Doppler a color. En este
mtodo, al paciente se le inyecta primero con un agente de contraste que contiene
microburbujas, lo que ayuda a mejorar las imgenes de ecografa. Se han informado
resultados prometedores, aunque se necesitarn ms estudios antes de que se use
comnmente.
Los mdicos tambin estn estudiando si se puede usar la MRI para ayudar a guiar las
biopsias de la prstata en los hombres que presentaron resultados negativos en biopsias
guiadas con TRUS realizadas anteriormente, pero en quienes an el mdico sospeche que
haya cncer.

Clasificacin por etapas (estadificacin)


La clasificacin por etapas desempea un papel clave en determinar las opciones de
tratamiento de un hombre. No obstante, los estudios por imgenes para el cncer de
prstata, tales como la CT y la MRI, no pueden detectar todos los cnceres,
especialmente en reas pequeas de cncer en los ganglios linfticos.
Es posible que un mtodo nuevo, llamado MRI mejorado, ayude a encontrar los ganglios
linfticos que contienen cncer. Primero, a los pacientes se les hace una MRI
convencional y luego se les inyecta partculas magnticas diminutas, y se les hace otra
MRI el prximo da. Las diferencias entre los dos MRI identifican las posibles clulas
cancerosas en los ganglios linfticos. Los resultados preliminares de esta tcnica son
prometedores, aunque se necesita ms investigacin antes de que se pueda usar
ampliamente.
Un tipo ms reciente de tomografa por emisin de positrones (PET) que usa acetato de
carbono radiactivo en lugar de glucosa marcada (azcar) tambin podra ser til en
detectar cncer de prstata en diferentes partes del cuerpo, as como ayudar a determinar
si el tratamiento es eficaz. Actualmente se estn realizando estudios sobre esta tcnica.

Tratamiento
Se estn desarrollando tratamientos ms nuevos, y se estn logrando mejoras en muchos
de los mtodos convencionales para el tratamiento del cncer de prstata.

Ciruga
Los mdicos estn mejorando constantemente las tcnicas quirrgicas utilizadas para
tratar el cncer de prstata. El objetivo es eliminar todo el cncer al tiempo que reduce el
riesgo de complicaciones y efectos secundarios de la ciruga.

Radioterapia
Como se describi en la seccin Radioterapia para tratar el cncer de prstata, los
avances tecnolgicos estn haciendo posible que la radiacin se dirija con ms precisin
que en el pasado. Los mtodos actuales, como la radiacin conformal (CRT), la
radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radiacin con rayos de protones ayuda a
los mdicos a evitar la radiacin a los tejidos normales tanto como sea posible. Se espera
que estos mtodos aumenten la eficacia de la radioterapia a la vez que reduzcan los
efectos secundarios.
La tecnologa est logrando que otras formas de radioterapia tambin sean ms eficaces.
Los programas nuevos de computadora permiten a los mdicos planear mejor las dosis de
radiacin y los mtodos tanto de la radiacin externa como de la braquiterapia. La
planificacin de la braquiterapia hoy da se puede hacer incluso durante el procedimiento
(intraoperatoriamente).

Tratamientos recientes para cnceres en etapas iniciales


Los investigadores actualmente estn buscando formas nuevas de tratamiento para el
cncer de prstata en etapa temprana. Estos tratamientos nuevos podran ser usados como
tratamiento de primera lnea o despus de la radioterapia en los casos donde sta no dio
buenos resultados.
Un tratamiento conocido como ultrasonido focalizado de alta intensidad (high-intensity
focused ultrasound, HIFU) destruye las clulas cancerosas al realizar un calentamiento
intenso con rayos ultrasnicos. Este tratamiento se ha estado usando ms en Europa, pero
en los Estados Unidos actualmente slo est disponible en estudios clnicos. Se estn
realizando estudios para determinar la seguridad y efectividad de este mtodo.

Nutricin y cambios en estilo de vida


Algunos estudios preliminares han encontrado que en hombres que presentan un nivel
elevado de PSA despus de la ciruga o radioterapia, tomar jugo de granada o extracto de

granada podra disminuir el tiempo que toma para que el nivel de PSA se duplique.
Actualmente, estudios ms extensos investigan los posibles efectos de los jugos y
extractos de granada en el crecimiento del cncer de prstata.
Tambin han sido informados algunos resultados preliminares alentadores con respecto a
los complementos de linaza (semilla de lino). Un estudio pequeo en los hombres con
cncer de prstata en etapa inicial encontr que consumir semilla de lino diariamente
pareci desacelerar la multiplicacin de las clulas del cncer de prstata. Se necesitan
ms investigaciones para confirmar estos resultados.
Otro estudio encontr que los hombres que optan por no recibir tratamiento para el cncer
de prstata localizado pueden reducir el crecimiento de la enfermedad mediante cambios
drsticos en el estilo de vida. En el estudio, los hombres llevaron una dieta vegetariana
(sin comer carne, pescado, huevos, o productos lcteos) e hicieron ejercicios
frecuentemente. Adems, estos hombres participaron en grupos de apoyo y yoga.
Despus de un ao, los hombres tuvieron en promedio una disminucin ligera de sus
niveles de PSA. Se desconoce si este efecto durar, ya que el informe slo dio
seguimiento a los hombres por un ao. Adems, es posible que el rgimen sea difcil de
seguir para algunos hombres.
Un reciente estudio demostr que administrar suplementos de soya despus de la ciruga
(prostatectoma radical) para el cncer de prstata no redujo el riesgo de que el cncer
regresara.

Terapia hormonal
En los ltimos aos se han estado desarrollando varias formas ms nuevas de terapia
hormonal. Algunas de estas pueden ser tiles incluso si las formas convencionales de
terapia hormonal ya no surten efecto.
Algunos ejemplos incluyen abiraterona (Zytiga) y enzalutamida (Xtandi), los cuales se
describen en la seccin Terapia hormonal para tratar el cncer de prstata. En la
actualidad, tambin se estn estudiando otros medicamentos.
Los inhibidores de la 5-alfa reductasa, como la finasterida (Proscar) y dutasterida
(Avodart), son medicamentos que bloquean la conversin de testosterona a la
dihidrotestosterona ms activa. Estos medicamentos se usan normalmente para encoger la
prstata en hombres con hiperplasia prosttica benigna. Tambin se estn estudiando para
tratar el cncer de prstata, ya sea para complementar la vigilancia activa o si el nivel de
PSA aumenta despus de la prostatectoma.

Quimioterapia
Los estudios realizados recientemente indican que muchos medicamentos de
quimioterapia pueden afectar el cncer de prstata. Algunos de ellos, como docetaxel

(Taxotere) y cabazitaxel (Jevtana), han demostrado ayudar a los hombres a vivir por ms
tiempo.
Los primeros resultados de un reciente estudio extenso revelaron que en los hombres con
cncer de prstata metastsico, administrar quimioterapia ms temprano en el curso de la
enfermedad pareca ayudarles a vivir por ms tiempo. Aquellos hombres que participaron
del estudio y recibieron docetaxel junto con la terapia hormonal como su primer
tratamiento vivieron ms de un ao que los hombres que recibieron slo terapia hormonal
como su primer tratamiento. Estos resultados son alentadores, pero este estudio se realiz
antes de que nuevas formas de terapia hormonal (abiraterona y enzalutamida) estuvieran
disponibles de modo que no est claro si los resultados seran los mismos en la
actualidad.
Actualmente se estn estudiando tambin otros medicamentos quimioteraputicos nuevos
y combinaciones de medicamentos.

Inmunoterapia
El objetivo de la inmunoterapia es estimular el sistema inmunolgico del cuerpo para
ayudar a combatir o destruir las clulas cancerosas.
Vacunas
Contrario a las vacunas contra las infecciones, como el sarampin y las paperas, las
vacunas contra el cncer de prstata estn diseadas para ayudar a tratar, no prevenir, el
cncer de prstata. Una de las posibles ventajas de estos tipos de tratamientos consiste en
que parecen tener efectos secundarios muy limitados. Un ejemplo de este tipo de vacuna
es sipuleucel-T (Provenge), la cual fue aprobada por la FDA (descrita en la seccin
Tratamiento con vacunas para cncer de prstata.
En estudios clnicos, se estn probando otros tipos de vacunas para tratar el cncer de
prstata.
Un ejemplo es PROSTVAC, la cual utiliza un virus que ha sido modificado
genticamente para contener antgeno prosttico especfico (PSA). El sistema
inmunolgico del paciente debe responder al virus y comenzar a reconocer y destruir las
clulas cancerosas que contienen PSA. Los resultados preliminares con esta vacuna han
sido alentadores, y actualmente se realiza un estudio ms extenso.
Inhibidores de puntos de control inmunitarios
Una parte importante del sistema inmunolgico es su capacidad de evitar por s solo el
ataque a otras clulas normales en el cuerpo. Para hacer esto, utiliza puntos de control
(molculas en las clulas inmunes que necesitan ser activadas [o desactivas] para iniciar
una respuesta inmune). En ocasiones, las clulas cancerosas usan estos puntos de control
para evitar ser atacadas por el sistema inmunolgico. No obstante, los nuevos

medicamentos que se dirigen a estos puestos de control tienen un futuro prometedor


como tratamientos contra el cncer.
Por ejemplo, el medicamento ipilimumab (Yervoy) ataca a una molcula que est en el
punto de control llamada CTLA-4 en ciertas clulas inmunes. Este medicamento ya se
usa para tratar el melanoma avanzado, y se est actualmente probando en hombres con
cncer de prstata avanzado. Los primeros resultados de los estudios con este
medicamento han mostrado cierto beneficio, pero un estudio ms extenso que se realiz
recientemente no encontr que ayud a los hombres a vivir por ms tiempo.
Otros medicamentos nuevos se dirigen a los puestos de control inmunes como PD- 1 o
PDL- 1. En algunos otros tipos de cncer como el melanoma, estos tipos de
medicamentos han demostrado reducir una porcin ms grande de tumores que el
ipilimumab. Se estn realizando estudios para determinar la eficacia de estos
medicamentos contra el cncer de prstata.
Un enfoque prometedor para el futuro podra ser combinar un inhibidor de punto de
control con una vacuna contra el cncer de prstata. Esto puede reforzar la respuesta
inmune y ayudar a la vacuna a funcionar mejor.

Medicamentos de terapia dirigida


Se han estado desarrollando medicamentos ms nuevos que funcionan de maneras
distintas a la quimioterapia convencional. Estos medicamentos atacan partes especficas
de las clulas cancerosas o sus ambientes circundantes. Cada tipo de terapia dirigida
acta de forma diferente, aunque todas alteran la manera en que una clula cancerosa
crece, se divide, se repara por s misma, o interacta con otras clulas.
Por ejemplo, medicamentos llamados inhibidores de la angiognesis atacan el
crecimiento de nuevos vasos sanguneos (angiognesis) que las clulas cancerosas
necesitan para crecer. Los cnceres que estimulan el crecimiento de muchos vasos nuevos
son ms difciles de tratar y tienen un pronstico ms desfavorable.
En varios estudios clnicos, se han estado probando algunos medicamentos
antiangiognicos. Uno de stos es la talidomida (Thalomid), la cual ha sido aprobada
por la FDA para tratar los pacientes con mieloma mltiple. Se combin con
quimioterapia en un estudio preliminar de hombres con cncer de prstata avanzado.
Tambin ha sido estudiado para determinar si podra ayudar a la terapia hormonal a
funcionar mejor. Aunque prometedor, este medicamento puede causar efectos
secundarios considerables, incluyendo dao a los nervios y cogulos sanguneos graves.
Tambin se estn probando varios otros inhibidores de la angiognesis.

Tratamiento del cncer que se ha propagado a los huesos


Los mdicos estn estudiando el uso de ablacin por radiofrecuencia (radiofrequency
ablation, RFA) para ayudar a controlar el dolor en los hombres cuyo cncer de prstata se
propag a una o ms reas en los huesos. Durante la RFA, el mdico usa la tomografa
computarizada (CT) o la ecografa para guiar una pequea sonda de metal dentro del rea
del tumor. Una corriente de alta frecuencia pasa a travs de la sonda para calentar y
destruir el tumor. La RFA se ha estado usando por muchos aos para tratar los tumores
en otros rganos como el hgado, pero su uso para tratar el dolor en los huesos sigue
siendo relativamente nuevo. Aun as, los resultados preliminares son promisorios.

Recursos adicionales relacionados con el


cncer de prstata
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Estos materiales
se pueden leer en nuestro sitio Web u ordenarlos a travs de nuestra lnea telefnica
gratuita 1-800-227-2345.

Cmo lidiar con el diagnstico y el tratamiento


Health Professionals Associated With Cancer Care
La comunicacin con su mdico
Despus del diagnstico: una gua para pacientes y sus familias
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria

Cmo vivir con cncer


Distress in People with Cancer
Gua para el control del dolor causado por el cncer
Nutricin para el paciente con cncer: una gua para pacientes y sus familias
Sexualidad para el hombre con cncer
Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence
When Cancer Doesnt Go Away

When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence

Tratamientos contra el cncer


Radioterapia: una gua para pacientes y sus familias
Una gua sobre la ciruga del cncer
Una gua sobre quimioterapia
Cancer Immunotherapy
Estudios clnicos: lo que necesita saber
Cmo tratar la incontinencia en hombres con cncer

Trabajo, seguro mdico y asuntos financieros


Seguro mdico y ayuda financiera para el paciente de cncer
Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Working During Cancer Treatment
Returning to Work After Cancer Treatment

Inquietudes de los familiares y de las personas encargadas del cuidado


de los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su cncer
What It Takes to Be a Caregiver
El cuidado de la persona con cncer en el hogar: una gua para pacientes y sus familias
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico

Cuando el tratamiento ya no es eficaz


Cuando el final de la vida se acerca
Advance Directives
Hospice Care
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su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea para averiguar los
costos o hacer un pedido.

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*


Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y de
apoyo incluyen:
Urology Care Foundation
Lnea telefnica gratuita: 1-800-828-7866
Sitio Web: www.urologyhealth.org
Ofrece folletos gratis sobre el cncer de prstata y pruebas de deteccin, as como
informacin en lnea sobre enfermedades de prstata, vejiga, y otros problemas de
salud relacionados con urologa en la seccin Urology A Z de su sitio Web.
National Association for Continence
Lnea telefnica gratuita: 1-800-252-3337 (1-800-BLADDER)
Sitio Web: www.nafc.org
Informacin y apoyo a todas las personas que presentan incontinencia y ofrece
informacin a los hombres que se han sometido a una ciruga de prstata.
Tambin disponible en espaol.
National Cancer Institute
Lnea telefnica gratuita: 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER); TYY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el cncer a los pacientes, sus
familias y al pblico en general; tambin ayuda a las personas a encontrar
estudios clnicos en su rea.
National Coalition for Cancer Survivorship
Lnea telefnica gratuita: 1-888-650-9127
1-877-622-7937 (1-877-NCCS-YES) para solicitar publicaciones y el Cancer Survival
Toolbox
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Ofrece informacin sobre trabajo, seguro mdico y ms. El Cancer Survival
Toolbox es un programa de autoaprendizaje en audio para ayudar a los
sobrevivientes de cncer y a los cuidadores de la salud a desarrollar herramientas
prcticas necesarias para lidiar con el diagnstico, el tratamiento y los retos que
impone el cncer. Escuche en Internet u ordene CD. Tambin en espaol y chino.
Prostate Cancer Foundation (formerly CaPCURE)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-757-2873 (1-800-757-CURE) o 1-310-570-4700
Sitio Web: www.pcf.org
Informacin sobre el cncer de prstata y sus opciones de tratamiento, as como
guas para pacientes e historias de sobrevivientes.

US Too International, Inc.


Lnea telefnica gratuita: 1-800-808-7866 (1-800-80-US-TOO)
Sitio Web: www.ustoo.org
Informacin gratis sobre todas las etapas del cncer de prstata, diferentes
opciones de tratamiento, nuevos hallazgos de investigacin y estudios clnicos
vigentes, y algunas recomendaciones para grupos de apoyo en su localidad.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros le podemos ayudar. Contctenos para


obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en
www.cancer.org.

Referencias: gua detallada del cncer de


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Last Medical Review: 2/6/2015
Last Revised: 3/12/2015
2015 Copyright American Cancer Society

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