La cosmologa platnica surge como consecuencia lgica de su ontologa
denominada "La teora de la Ideas" segn la cual, era necesaria la preexistencia de ideas, puras, eternas, transcendentes, objetivas, independientes en definitiva del pensamiento humano, para poder conocer, explicar la realidad y abrir as el paso a la ciencia. La existencia del mundo de la ideas es tan obvia como lo son los nmeros ideales, la esfera, el tringulo, etc. que son anteriores a cualquier pensamiento humano sobre ellos. Estos entes forman parte, por tanto, de un mundo ideal, distinto al material, a la physis, a un cosmos entero que est, sin embargo, conformado por ellas. Cmo es esto posible? Es decir, cmo es posible que este mundo de la materia catica se atenga a leyes universales que dan forma a un cosmos, a un todo armnico? Platn, cuando se encuentra en estas dificultades suele acudir a la metfora, al simil o al mito. Por ello aborda la cuestin cosmolgica, ya en su poca de vejez, cuando haba investigado y desarrollado la mayor parte de su filosofa; pero lleg el momento en que no poda eludir la cuestin cosmolgica que preguntaba, Cul es el origen de todo? De dnde procede? Por qu el mundo es as y no de otra manera? Por qu la materia obedece a leyes? Por qu la entendemos? Son verdaderas nuestras ideas sobre la realidad? Platn contesta a estas cuestiones en su dilogo denominado Timeo donde expone el siguiente mito.
En el principio exista solamente la
materia catica e informe por un lado y el mundo de las ideas por otro. Entonces, el gran Demiurgo (que quiere decir gran artesano) tom esta materia catica y teniendo ante su vista el mundo de las ideas, comenz a dar forma a la naturaleza, creando copias en materia de rboles, caballos, peces, etc. Estableci un orden en todo el universo de modo que nosotros nos encontramos viviendo en un mundo, la Tierra cuya forma est copiada de la esfera ideal, como lo estn el resto de los seres incluidas las formas como los crculos, tringulos o nmeros que nosotros dibujemos. Nuestro mundo no es el autnticamente real, sino un mundo intermedio, mezcla hecha de materia y forma, realizada por el Demiurgo. Pero esta especie de mezcla, hecha de materia y forma. El ser humano tiene como forma el alma que nos permite recordar (reminiscencia) la verdadera naturaleza de las ideas de Belleza, Bien, Justicai, Prudencia, Igualdad, Crculo, Triangulo, porque se encuentran impresas en nuestra alma.
El ser humano no es ms que un
ejemplo de esta extraa mezcla de ideas y materia, que Platn determin como alma y cuerpo. El alma racional, es un alma inmortal que, siguiendo la interpretacin de Pitgoras y el orfismo, cay en desgracia y vive desterrada del mundo de las ideas, -piensa Platn que pudo haber sido debida a un error que cometi- y busca en el conocimiento su purificacin y su regreso al mundo ideal.