Electricidad Terrestre

Electricidad, categora de fenmenos fsicos originados por la existencia de cargas

elctricas y por la interaccin de las mismas. Cuando una carga elctrica se encuentra
estacionaria, o esttica, produce fuerzas elctricas sobre las otras cargas situadas en
su misma regin del espacio; cuando est en movimiento, produce adems efectos
magnticos. Los efectos elctricos y magnticos dependen de la posicin y movimiento
relativos de las partculas con carga. En lo que respecta a los efectos elctricos, estas
partculas pueden ser neutras, positivas o negativas. La electricidad se ocupa de las
partculas cargadas positivamente, como los protones, que se repelen mutuamente, y
de las partculas cargadas negativamente, como los electrones, que tambin se repelen
mutuamente. En cambio, las partculas negativas y positivas se atraen entre s. Este
comportamiento puede resumirse diciendo que las cargas del mismo signo se repelen y
las cargas de distinto signo se atraen.

Se conocen tres sistemas elctricos generados en la Tierra y en la atmsfera por

procesos geofsicos naturales. Uno de ellos est en la atmsfera y otro est
dentro de la Tierra, fluyendo paralelo a la superficie. El tercero, que traslada
carga elctrica entre la atmsfera y la Tierra, fluye en vertical.

La electricidad atmosfrica, excepto aquella que se asocia con cargas dentro de una
nube y ocasiona el relmpago, es el resultado de la ionizacin de la atmsfera por la
radiacin solar y a partir del movimiento de nubes de iones conducidas por mareas
atmosfricas.
Las mareas atmosfricas se producen por la atraccin gravitacional del Sol y la Luna
sobre la atmsfera de la Tierra y, al igual que las mareas ocenicas, suben y bajan a
diario.
La ionizacin y, por consiguiente, la conductividad elctrica de la atmsfera cercana a
la superficie de la Tierra es baja, pero crece con rapidez al aumentar la altura. Entre los
40 y los 400 km por encima de la Tierra, la ionosfera constituye una capa esfrica casi
perfectamente conductora.
La capa refleja las seales de radio de ciertas longitudes de onda, ya se originen en la
Tierra o lleguen a la Tierra desde el espacio. La ionizacin de la atmsfera vara mucho,
no slo con la altura sino tambin con la hora del da y la latitud.