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1. INTRODUCCIN
Durante los aos noventa se han intensificado los efectos de diferentes tendencias y
cambios sociales, econmicos, tecnolgicos y polticos que venan desarrollndose en
las dos ltimas dcadas, provocando profundas transformaciones en el mundo del
trabajo. El impacto de las innovaciones tecnolgicas en el campo de la informacin y de
las comunicaciones, la globalizacin de los mercados, los cambios en el orden poltico y
econmico mundial, la intensificacin de las presiones hacia una mayor competitividad
y la emergencia de nuevos estilos socioculturales suponen importantes retos tanto para
las organizaciones como para las personas que componen la fuerza de trabajo (Murphy,
1996; Peir, Prieto y Roe, 1996).
Las condiciones creadas por estos entornos cambiantes exigen a los trabajadores y a las
organizaciones el desarrollo de una capacidad de adaptacin a la que suele aludirse con
el trmino genrico de flexibilidad, y que hace referencia tanto a los sistemas de trabajo
como a la tecnologa, tanto al comportamiento y al cambio organizacionales como a las
relaciones laborales (Alcover, 1997). De este modo, la flexibilidad organizacional se ha
convertido en un valor en s misma, al ser considerada como la "capacidad general de
adaptacin de la empresa que le permite afrontar los cambios necesarios en orden a
mantener/mejorar su posicin competitiva" (Albizu, 1997, p. 11).
Los mltiples aspectos incluidos en el concepto de flexibilidad implican la necesidad de
establecer unas mnimas diferenciaciones. Por ejemplo, Smith (1997), siguiendo la
terminologa propuesta por Wood (1989), distingue entre flexibilidad funcional (en la
que se incluyen mecanismos organizacionales e innovaciones del flujo de trabajo
relacionados con las nuevas tecnologas, los mtodos de ampliacin de tareas o la
utilizacin de equipos autodirigidos y de crculos de calidad) y flexibilidad numrica
(referida al incremento tanto de trabajadores como de actividades temporales y al
declive del modelo de empleo permanente). Por su parte, Albizu (1997) diferencia entre
la flexibilidad econmica, la flexibilidad productiva (que engloba tres aspectos: la
flexibilidad del producto, de volumen y de las lneas de produccin) y la flexibilidad
social o laboral (en la que considera la flexibilizacin numrica, la funcional y la
financiera). Una tercera clasificacin es la ofrecida por Murphy (1996), quien distingue
entre organizaciones flexibles (que utilizan formas innovadoras de organizacin del
trabajo), personas flexibles (que cuentan con mltiples habilidades y son flexibles en
cuanto a las tareas que pueden realizar), contratos flexibles (nuevas formas de
relaciones laborales) y vidas laborales flexibles (en relacin con la flexibilidad
numrica, la flexibilidad de ubicacin y la flexibilidad funcional).
Los distintos tipos de grupos y equipos de trabajo que las organizaciones utilizan de
manera creciente pueden verse especialmente afectados por estas condiciones flexibles
(Guzzo, 1996). En particular, la temporalidad o el carcter contingente tanto de las
actividades y de las tareas organizacionales como de la fuerza de trabajo tienden a
provocar cambios frecuentes en la composicin de los equipos. Resulta habitual en la
actualidad la utilizacin de grupos y equipos de trabajo que cuentan con un ncleo ms
o menos estable de personas al que se aaden temporalmente nuevos miembros, cuya
pertenencia puede variar en funcin de los factores sealados. Estas condiciones tienden
a provocar diferentes actitudes, expectativas, comportamientos, valores, etc., entre los
miembros estables y los temporales que, a su vez, pueden influir directamente sobre el
funcionamiento y la eficacia de los equipos de trabajo (Arrow y McGrath, 1995).
Sin embargo, los mltiples efectos que la movilidad, la transferencia y la rotacin intra e
interorganizacional de los empleados pueden ejercer sobre diversas variables, ya sea a
nivel individual, grupal u organizacional, no han sido objeto de anlisis sistemticos
(Dalton, 1997), a pesar de sus importantes consecuencias (vase, p. ej., Dalton y Todor,
1993; McElroy, Morrow y Mullen, 1996; Schwarzwald, Koslowsky y Shalit, 1992; Van
de Velde y Feij, 1995). En un entorno esttico, la eventualidad creada por el abandono
de un miembro del grupo de trabajo se soluciona con la incorporacin de uno nuevo,
quien es sometido a un proceso de socializacin, entrenamiento y ajuste a su nuevo
trabajo, mientras que el grupo puede asimilar con cierta facilidad este cambio puntual en
su composicin. Por el contrario, en un contexto dinmico donde la movilidad es la
pauta habitual, el cambio de miembros puede presentar un carcter iterativo de
consecuencias complejas (Dalton, 1997). Por ejemplo, supongamos que el miembro A
cambia de equipo de trabajo; el miembro B sustituye a A; C viene a reemplazar a B; D
suple a C, etc. Este "efecto domin" puede resultar inconmensurable si, adems,
consideramos otras variables. El cambio de A a otro equipo puede ser voluntario o
impuesto por la organizacin; puede ser temporal o permanente; su nuevo equipo puede
estar ubicado en la misma sucursal o en otra diferente de la propia firma, en la misma
ciudad o en otra muy alejada, en el mismo pas o en el extranjero e, incluso, puede que
la marcha de A obedezca a un cambio de organizacin. Por su parte, la sustitucin de B,
en funcin de las condiciones en las que se ha producido el cambio de A, puede ser
temporal, elegida voluntariamente o no, puede proceder de la misma organizacin o
incorporarse como miembro nuevo, etc., y as sucesivamente
En los ltimos aos se detecta un aumento del inters por estos fenmenos. Diversos
autores (vase, p. ej., Arrow y McGrath, 1993, 1995; Munton y West, 1995; Tsui,
Pearce, Porter y Hite, 1995) han sealado la importancia terica y prctica que en la
actualidad presenta el estudio de las pautas de adaptacin de los individuos y de los
grupos de trabajo a estas nuevas condiciones, teniendo en cuenta la omnipresencia del
cambio en la vida de las personas y las crecientes exigencias de flexibilidad que las
organizaciones, tanto pblicas como privadas, tienden a imponer a sus empleados.
Uno de los factores ms relevantes de las dinmicas de la pertenencia de los miembros
en los equipos de trabajo es el relativo al lugar de inicio del cambio (Arrow y McGrath,
1993, 1995). Es evidente que un cambio de miembros tendr efectos muy distintos
dependiendo de si es iniciado por los propios individuos, por el grupo actuando como
un todo o por agentes del contexto de los equipos, tales como supervisores, directivos o
gerentes de la organizacin de la que forman parte. A pesar de ello, la literatura
dedicada al anlisis de la rotacin y de la transferencia de empleados no suele reflejar
esta distincin (Dalton, 1997), lo que resulta injustificable si se considera que los
niveles de rendimiento, satisfaccin, motivacin, rotacin, absentismo, etc., posteriores
al cambio pueden diferir en funcin de quin lo inicia.
El lugar de inicio del cambio, a su vez, se encuentra estrechamente relacionado con la
regularidad y con el carcter predecible de los cambios de miembros (Arrow y
McGrath, 1993, 1995). Si la decisin es tomada de forma voluntaria, ello implica la
anticipacin por parte del individuo del cambio que va a producirse, aunque puede que
el resto de los miembros del grupo de trabajo conozcan o no con antelacin dicho
cambio. Si es iniciado por el grupo, en el caso de que tenga suficiente autonoma para
decidir acerca de ello, sus miembros anticipan el cambio, que puede ser comunicado
con ms o menos antelacin al individuo, lo que le permitir contar, o no, con la
oportunidad de prepararse para afrontar la situacin. Por ltimo, si el cambio es
impuesto por instancias de la organizacin externas al equipo la decisin puede ser
conocida anticipadamente o no, tanto por el/los miembro/s que van a cambiar como por
el resto del equipo; ste, a su vez, podr dedicar ms o menos tiempo a prepararse para
llevar a cabo la incorporacin y asimilacin de miembros nuevos.
Salvo los equipos de trabajo cuya existencia se limita a un periodo muy corto de tiempo,
como en el caso de ciertos comits o grupos de proyecto, los equipos se enfrentan
habitualmente a cambios en sus miembros cuya pauta de regularidad y su carcter
predecible puede presentar una gran variabilidad. El modo en que afectan a los equipos
estas caractersticas de los cambios en su composicin resulta en gran medida una
incgnita. As, Argote, Insko, Yovetich y Romero (1995), al analizar los efectos
negativos que la rotacin de miembros haba ejercido sobre el rendimiento productivo
de los grupos de trabajo, en comparacin con los que haban permanecido estables a lo
largo del tiempo, sealan que probablemente la rotacin de miembros tenga una menor
influencia negativa cuando es esperada o predecible.
La asimilacin por el equipo de los cambios en la composicin puede modular sus
potenciales efectos, tanto positivos como negativos. La regularidad con la que se
produzcan los cambios de miembros y, por consiguiente, su carcter predecible, pueden
determinar hasta qu punto el cambio en s mismo ha sido integrado como una constante
del sistema dinmico o, por el contrario, ser experimentado como una ruptura brusca e
imprevista del grupo como sistema (Arrow y McGrath, 1995), o como una amenaza y
una agresin dirigida contra la autonoma y el control de los lmites grupales por parte
de los agentes externos que toman la decisin (Guzzo y Dickson, 1996; McGrath y
O'Connor, 1996).
Cuando los equipos de trabajo cuentan con la posibilidad de anticipar los cambios en su
composicin, bien porque les sean comunicados con la suficiente antelacin, bien
porque los cambios presenten un carcter regular, pueden llevar a cabo actividades o
estrategias dirigidas a preparar y planificar el cambio, tanto a nivel individual como
grupal, de modo que no suponga una ruptura brusca de sus procesos de interaccin y de
realizacin de la tarea. En tales circunstancias de anticipacin, los equipos pueden
almacenar o codificar los conocimientos, informaciones, actividades y procedimientos
necesarios para la realizacin de su trabajo en elementos de la estructura grupal o en la
tecnologa utilizada, en lugar de hacerlo en las personas, evitando as el riesgo que
puede conllevar perder a miembros clave (Devadas y Argote, 1990; Rao y Argote,
1992). De este modo, los grupos tendran la oportunidad de contrarrestar, hasta cierto
2. MTODO
Se esperaba que los equipos que contaran con la posibilidad de anticipar los cambios de
miembros obtendran puntuaciones superiores a las de los equipos que carecieran de
dicha posibilidad de anticipar los cambios en relacin con diversas variables de
resultado:
a) relacionadas con la cantidad y calidad de los resultados productivos
b) relacionadas con los procesos grupales (procesos de
construccin, de funcionamiento, de reconstruccin y de
relaciones externas)
c) relacionadas con el ambiente socioemocional
(cohesin, satisfaccin, potencia en los grupos y
percepcin de la pertenencia)
2.2. Muestra
2.4. Variables
a) variables independientes:
- anticipacin del cambio de miembros
- ausencia de anticipacin del cambio de miembros
b) variables dependientes:
- relacionadas con la productividad:
- cantidad
- calidad
- relacionadas con los procesos grupales:
- procesos de construccin
- procesos de funcionamiento
- procesos de reconstruccin
- procesos de relaciones externas
- relacionadas con la estructura socioemocional:
- cohesin
- satisfaccin
- potencia en los grupos
- percepcin de la pertenencia
2.5. Medidas
--------------------------------------
----------------------------------------------
3. DISCUSIN
Los resultados obtenidos en este estudio permiten contar con ciertos datos relevantes en
cuanto al papel desempeado por la anticipacin del cambio de miembros en los
equipos de trabajo.
Si bien los resultados de los anlisis globales, en los que no se detectaron diferencias
significativas, obligan a ser cautos a la hora de establecer conclusiones, los datos
procedentes de las comparaciones entre semanas nos permiten sealar una serie de
tendencias consistentes acerca del efecto atenuador de la anticipacin con respecto a los
potenciales efectos negativos, al menos sobre ciertas variables, del cambio de
miembros. La comparacin entre la semana 4 (ltima de estabilidad) y la semana 8
(ltima del estudio) es ilustrativa de ello. Los equipos que contaron con la posibilidad
de anticipar los cambios no mostraron diferencias significativas, salvo en dos variables,
con respecto a los resultados obtenidos en la ltima semana de estabilidad. La tendencia
opuesta se detect en los equipos que no haban podido anticipar los cambios de
miembros. Efectos similares a los sealados en ambos casos se encontraron en la
comparacin entre la semana 5 y la semana 4.
Estos datos pueden ser interpretados en el sentido de que la anticipacin tuvo un efecto
facilitador para los equipos, que fueron capaces de prepararse y encajar los cambios de
manera positiva, neutralizando las rupturas y las consecuencias disfuncionales que
podan ocasionar, en especial sobre las variables implicadas en los procesos y en el
ambiente socioemocional. En el caso de la "percepcin de la pertenencia", donde se
pudo comprobar que era an menor en los miembros que haban podido anticipar el
cambio, los resultados parecen sealar que los sujetos que saban que iban a cambiar de
equipo no se sentan por ello formar parte en mayor grado del nuevo grupo que los
miembros "ingenuos", cuya llegada era brusca y sin preparacin previa. En conjunto, se
refuerza con estos resultados la sugerencia sealada en la literatura (Argote et al., 1995;
Arrow y McGrath, 1993, 1995; Bateman, Karwan y Kazee, 1983; McGrath y O'Connor,
1996) sobre el papel mediador de la anticipacin en cuanto amortiguador de ciertos
efectos negativos del cambio de miembros, acerca del cual apenas se contaba con
evidencia emprica contrastada.
Conviene recordar que sera necesaria la realizacin de un nmero mayor de estudios
acerca de la influencia de la anticipacin del cambio que tuvieran en cuenta, por
ejemplo, la utilizacin de un nmero mayor de equipos, la realizacin de otros tipos de
tareas, un mayor nmero de semanas, llevados a cabo en otros tipos de organizaciones,
la utilizacin de diferentes mtodos por los que se permitieran a los equipos y a sus
miembros anticipar y controlar los cambios, etc.
No obstante, los resultados obtenidos en nuestra investigacin nos permiten al menos
plantear una serie de sugerencias y propuestas en relacin con las variables estudiadas.
En concreto, acerca del papel de la anticipacin del cambio como estrategia para
La anticipacin del cambio de miembros en los equipos como estrategia para afrontar
las crecientes exigencias de flexibilidad puede ser operacionalizada en los tres niveles
de las competencias de equipo, segn la conceptualizacin de Cannon-Bowers et al.
(1995):
Como puede comprobarse, la anticipacin del cambio como estrategia para afrontar la
flexibilidad en la composicin de los equipos resulta adecuada tanto a nivel individual
como grupal. El entrenamiento o el aprendizaje de los miembros que cambian puede, a
su vez, llevarse a cabo de manera individual, en funcin de los conocimientos o
habilidades especficos requeridos por la tarea (Cannon-Bowers et al. 1995), o grupal, si
el cambio afecta a un nmero mayor de miembros en situaciones similares.
Por su parte, los miembros que permanecen en el equipo pueden recibir una formacin
basada en tcnicas grupales, si resultan ms apropiadas para el mantenimiento de las
pautas habituales de funcionamiento y para la aceptacin de los cambios en su
composicin, o individuales, en el caso de ser necesario vencer resistencias o actitudes
contrarias al cambio. El anlisis detallado de los requerimientos de entrenamiento y de
formacin adecuados para afrontar situaciones de flexibilidad pueden ser cruciales para
la eficacia tanto de los equipos de trabajo como de las organizaciones (Driskell y Salas,
1992; Russ-Eft, Preskill y Sleezer, 1997; Salas, Cannon-Bowers y Blickensderfer,
1997). Si bien la evidencia acerca de la idoneidad de los procedimientos grupales frente
a los individuales en el entrenamiento de grupos de trabajo no es, hasta el momento,
concluyente (Dyer, 1984; Swezey y Salas, 1992), las organizaciones tienden en los
ltimos aos a utilizar la formacin conjunta, en lugar de por separado, de los miembros
de los equipos. Por ejemplo, una importante lnea de investigacin actual es la
consituida en torno al estudio del papel desempeado por la memoria transactiva, en
particular en lo relativo a su influencia mediadora de los efectos del mtodo de
entrenamiento sobre la eficacia de los grupos de trabajo (vase, p. ej., Moreland et al.,
1996), y que tiene relaciones, a su vez, con los efectos atenuadores de la anticipacin
del cambio de miembros de posibles rupturas en el funcionamiento de los equipos.
Por ltimo, considrese la gran trascendencia que puede tener la utilizacin de
estrategias de anticipacin y adaptacin para afrontar estos tipos de cambio en
situaciones de reestructuracin, reduccin de plantillas o downsizing, en las que se
pueden ver implicados individuos, grupos de trabajo u organizaciones enteras (Freeman,
4. CONCLUSIONES
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Tabla 1
Sin anticipacin
Con anticipacin
del cambioa
del cambiob
________ ________
________ ________
Variables
D.T.
D.T.
Cantidad c
0.01
0.90
0.11
1.10
Calidad
3.54
2.00
3.98
2.07
Procesos de construccin
19.25
1.33
19.49
1.71
Procesos de funcionamiento
24.43
1.94
24.28
2.05
Procesos de reconstruccin
45.29
3.44
45.93
4.64
5.41
0.39
5.43
0.40
Cohesin
27.10
2.37
27.26
2.39
Satisfaccin
9.58
0.81
9.71
0.95
Potencia
33.87
2.07
34.03
2.75
Percepcin de pertenencia
7.94
0.85
7.67
0.91
N = 16.
N = 16.
Tabla 2
Semana 4
_____ ______
Semana 8
_____ ______
Variables a
D. T.
D. T.
Cantidad b
-0.75
1.07
-0.10b
0.76
-0.051
Calidad
4.18
2.07
2.81
1.68
-1.902
Procesos de construccin
20.19
1.16
18.78
1.22
-2.482*
Procesos de funcionamiento
25.77
1.66
23.91
1.78
-2.637**
5.66
0.23
5.36
0.40
-2.442*
Cohesin
28.64
1.54
26.65
2.21
-2.301*
Satisfaccin
10.02
0.70
9.33
0.84
-1.990*
Potencia
35.81
1.86
32.95
1.67
-3.152**
8.70
0.54
7.74
0.97
-2.699**
Z (N = 16)
Percepcin de pertenencia
No se incluyen los "procesos de reconstruccin" al no contar los equipos con medidas de ellos en la Semana 4.
Tabla 3
Semana 4
_____ ______
Semana 8
_____ ______
Variables a
D. T.
D. T.
Cantidad b
0.13
0.78
0.20
1.31
-0.051
Calidad
3.81
1.83
4.25
2.04
-0.659
Procesos de construccin
19.63
1.59
19.40
1.75
-0.025
Procesos de funcionamiento
25.12
1.89
24.01
2.16
-1.396
5.47
0.50
5.48
0.42
-0.104
Cohesin
28.30
2.32
27.20
2.15
-0.965
Satisfaccin
10.14
0.97
9.68
1.11
-1.135
Potencia
35.81
2.41
33.80
3.47
-1.422
8.46
0.83
7.63
1.07
-1.964*
Z (N = 16)
Percepcin de pertenencia
No se incluyen los "procesos de reconstruccin" al no contar los equipos con medidas de ellos en la Semana 4.
Tabla 4
Semana 4
_____ ______
Semana 5
_____ ______
Variables a
D. T.
D. T.
Cantidad b
0.11
1.12
0.37
1.13
-0.7845
Calidad
4.16
2.03
3.08
2.19
-1.5559
Procesos de construccin
20.20
1.10
19.35
1.47
-2.6673**
Procesos de funcionamiento
26.05
1.61
25.04
2.45
-1.7258
5.70
0.21
5.32
0.49
-2.1704*
Cohesin
28.77
1.67
26.97
2.89
-2.0788*
Satisfaccin
10.13
0.72
9.50
0.94
-1.9877*
Potencia
36.17
1.98
34.22
2.88
-2.3534*
8.80
0.57
7.88
0.95
-2.4895*
Z (N = 12)
Percepcin de pertenencia
Tabla 5
Semana 4
_____ ______
Semana 5
_____ ______
Variables a
D. T.
D. T.
Cantidad b
0.07
0.86
-0.01
0.79
-0.4707
Calidad
3.91
1.88
3.25
1.71
-0.7135
Procesos de construccin
19.85
1.71
19.59
1.35
-0.3138
Procesos de funcionamiento
25.03
2.00
24.12
1.92
-1.2159
5.51
0.53
5.41
0.42
-0.4587
Cohesin
28.66
2.33
27.35
1.67
-2.3534*
Satisfaccin
10.32
1.00
9.80
0.74
-1.5289
Potencia
36.41
2.43
34.55
2.43
-1.8043
8.66
0.85
8.08
0.64
-2.4006*
Z (N = 12)
Percepcin de pertenencia
Figura 1
Caractersticas
organizacionales y
situacionales
Caractersticas de
la tarea y del
trabajo del equipo
Requisitos de
competencias de
trabajo en equipo
Tabla 1
Exigencias y
estrategias de
entrenamiento de
equipos
Tabla 2
Prueba de Wilcoxon
Semana 4 - Semana 8
Equipos sin anticipacin del cambio de miembros
Tabla 3
Prueba de Wilcoxon
Semana 6 - Semana 7
Equipos con anticipacin del cambio de miembros
Tabla 4
Prueba de Wilcoxon
Semana 4 - Semana 5
Equipos sin anticipacin del cambio de miembros
Tabla 5
Prueba de Wilcoxon
Semana 4 - Semana 5
Equipos con anticipacin del cambio de miembros
Figura 1
Relaciones entre las caractersticas organizacionales y situacionales y
diferentes aspectos de los equipos de trabajo
______________________________________
Pie de Figura: Tomado de Cannon-Bowers et al., 1995, p. 336.