Resenha/ Review

Denise A. Soares de MOURA1

MESSIAS, Rosana Carvalho. O cultivo do caf nas bocas do serto: mercado interno e mo-de-obra no perodo de transio 1830-1888. So Paulo: Ed.
UNESP, 2003.

O tema da transio do trabalho escravo para o livre na Provncia

de So Paulo foi alvo de investigaes de inmeros historiadores brasileiros e brasilianistas, que enfocaram a grande propriedade agroexportadora escravista, e a luta dos fazendeiros pela implantao de uma poltica imigrantista subsidiada pelo Estado que viabilizasse a introduo
de milhares de famlias imigrantes europias para trabalhar nas lavouras
de caf. Este foco de estudo levou ao prevalecimento da tese de que a
Provncia de So Paulo foi exceo em relao a Provncias como Minas
Gerais e Rio de Janeiro, cujo mercado de mo-de-obra foi formado a
partir do recurso a trabalhadores nacionais livres e libertos.
Embora algumas pesquisas como a de Warren Dean, Rio Claro:
um sistema brasileiro de grande lavoura (1977), e de Peter Eisenberg, O
homem esquecido (1979) tivessem apontado para a importncia e necessidade de se estudar o trabalhador nacional e a migrao interna de
trabalhadores livres para a Provncia de So Paulo, predominou a interpretao de que este segmento sofreu o preconceito e rejeio dos fazendeiros, que viram no imigrante europeu o modelo de trabalhador ideal.
A vitria da poltica imigrantista articulada pelos cafeicultores do novo
oeste paulista teria, assim, viabilizado a entrada de milhares de famlias
imigrantes na Hospedaria dos Imigrantes em So Paulo, e o seu imediato engajamento no trabalho nas grandes propriedades.
Pesquisas recentes tm ampliado o entendimento da transio do
trabalho escravo para o livre na Provncia de So Paulo a partir da idia
da diversidade e complexidade, em vez da de exceo, destacando-se o
livro O cultivo do caf nas bocas do serto paulista, de autoria de Rosane
Carvalho Messias, originalmente defendido como dissertao de
mestrado no Programa de Ps-Graduao em Economia da Faculdade
de Cincias e Letras da UNESP (Araraquara), sob orientao da professora Maria Lcia Lamounier e publicado pela editora da UNESP.
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Dialogando com a historiografia e apoiando-se em pesquisa emprica

sobre documentao diversificada, a autora investigou a formao do
mercado de trabalho livre nos municpios de Araraquara e So Carlos,
regies da Provncia de So Paulo cuja economia foi marcada pela produo de abastecimento e expanso tardia da agroexportao do caf. Ao
enfocar dois municpios que no foram nichos cafeeiros formados por
grandes propriedades e extensos plantis de escravos, como os do oeste
paulista, a pesquisa evidenciou originalidade e avano em relao a modelos interpretativos que explicam a transio do trabalho no Brasil.
Embora com desenvolvimento tardio da produo de caf, a economia de Araraquara e So Carlos foi agroexportadora e escravista, porm manteve sua condio de produtora de alimentos para o mercado
interno, o que fez com que na regio existisse um contingente de trabalhadores nacionais livres e libertos, que teve papel de relevo na transio
do trabalho escravo para o livre.
O livro se divide em duas partes. A primeira documenta e analisa a
economia de produo de alimentos e criao de animais das duas regies
e o processo tardio de expanso da produo agroexportadora do caf.
Conforme diagnosticou a autora, a condio desta regio de boca de
serto, ou seja, rea distanciada dos antigos e prsperos centros urbanos
e agrrios, no provocou sua esterilizao socioeconmica.
Desde a formao de suas primeiras paragens e freguesias, em funo da passagem ininterrupta de aventureiros, viajantes e tropeiros, ocorreu a progressiva consolidao de uma economia de abastecimento interno
na regio, que no foi substituda pela produo agro-exportadora do
caf, desenvolvida a partir de 1860. Contrariamente, a produo de alimentos e criao de animais manteve-se simultnea ao caf, alm de ter instaurado as bases fundirias e de mo-de-obra para o cultivo deste produto.
Segundo a autora, no interior da economia de consumo da regio,
a economia criatria de animais e comrcio da carne destacou-se, especialmente a indstria do porco, ou seja, a criao, corte, obteno dos
derivados e comrcio do porco, algo pioneiramente mencionando por
Caio Prado Jr. em Formao do Brasil Contemporneo. Em torno desta
economia consolidou-se um mercado de trabalho, de abastecimento e
gerao de recursos econmicos. A produo de aguardente tambm foi
outra atividade econmica que movimentou a boca do serto paulista,
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evidenciando que esse produto no esteve intrinsecamente associado s

tradicionais reas do acar, voltadas ao mercado externo.
A sedimentao de uma economia de abastecimento na regio
condicionou sua estrutura fundiria e de trabalho. Predominaram, at o
advento da cafeicultura, pequenas e mdias propriedades, com baixo
nmero de escravos, prevalecendo o trabalho familiar, com agregados
ou camaradas ajustados atravs de formas especficas de remunerao.
Tais caractersticas do mercado de trabalho permaneceram mesmo com
a reorientao econmica da regio para a agroexportao do caf.
Neste sentido, mltiplas formas de trabalho marcaram a transio
do trabalho escravo para o livre na Provncia de So Paulo, especialmente em regies que possuam estrutura fundiria e de mercado de trabalho particulares em relao a nichos agroexportadores mais antigos, como
Campinas e Rio Claro, cuja produo cafeeira estava fortemente assentada sobre a grande propriedade e o brao escravo, embora esta concluso no anule a importncia do trabalhador nacional livre e liberto nessas regies, como outros estudos j demonstraram.
De acordo com o que documentou a autora, Araraquara e So
Carlos tornaram-se frentes de expanso do caf a partir de pequenas e
mdias propriedades cafeeiras, avanando, portanto, em relao a obras
pontuais e de referncia obrigatria no estudo da escravido e da economia agro-exportadora, como Da senzala colnia (1966), de Emlia Viotti
da Costa, ou mesmo do clssico Formao do Brasil Contemporneo, acima citado, cujas anlises estabeleceram intrnseca associao entre produo agroexportadora e grande propriedade. A autora chama a ateno
para a importncia do estudo sobre realidades particulares dos municpios da Provncia de So Paulo, que contribui, como acontece com seu
livro, para a reviso de modelos interpretativos.
Por intermdio de listas de votantes e registros de terras da Provncia, a pesquisa identificou que parcela significativa da produo cafeeira
da regio provinha de partes de terras e stios, que ainda se dedicavam
produo de alimentos e criao de animais e no a fazendas, ou seja,
grandes propriedades fundirias. O prprio universo social dos cafeicultores era composto mais por lavradores do que por fazendeiros.
Neste sentido, no possvel dissociar, na boca do serto, economia de alimentos e produo agroexportadora do caf, pois embora a
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partir de 1860 os produtores da regio tenham passado a investir na cultura cafeeira, no abandonaram suas antigas fontes de lucro. Esta associao entre economia de consumo e agroexportao, por outro lado,
condicionou o mercado de trabalho que se formou na regio. Segundo
identificou a autora, boa parte dos trabalhadores era constituda por trabalhadores nacionais, migrantes, que ombreavam o trabalho da lavoura
com escravos, segmento este em nmero bem menor que o existente em
regies cuja economia estruturou-se sobre a grande propriedade.
A disponibilidade desta mo-de-obra livre, tradicionalmente ligada economia de consumo, tornou desnecessria a importao de braos europeus para a regio, conforme avanava a desagregao do escravismo e ganhava fora a poltica imigrantista do novo oeste paulista.
Diante desta constatao, a autora amplia concluses de estudos
como os de Ana Lcia Lanna, A transformao do trabalho (1989), que
focalizou a realidade de Minas Gerais, mostrando que na histria da transio da escravido ao trabalho livre, mesmo no interior da Provncia de
So Paulo possvel identificar zonas de exceo no que diz respeito
introduo do trabalhador imigrante europeu, vale dizer, regies produtoras de caf para o mercado externo que no optaram de pronto por
este trabalhador, recorrendo aos trabalhadores livres nacionais, engajados
simultaneamente nas tarefas da cafeicultura, cultura de alimentos, produo de acar e aguardente, criao de gado e outras profisses.
Esta insero diversificada dos trabalhadores, tanto na produo
de exportao como nas vrias atividades voltadas ao consumo interno,
condicionou o nvel de tenses e conflitos das relaes de trabalho, consoante demonstrando em Sando das sombras (1998), estudo de minha
autoria.
Na segunda parte do livro, Rosane Messias esmiua questes
lanadas na primeira parte, problematizando o carter diverso da transio do trabalho escravo para o livre nas duas regies citadas atravs do
debate com a historiografia e de um minucioso trabalho com documentao manuscrita relativa administrao de duas fazendas, merecendo
destaque o Contrato de locao de servios Fazenda Quilombo do
Comendador Antonio Moreira de Barros, de So Carlos, possivelmente
escrito no final da dcada de 70 do sculo XIX, e os manuscritos Termos de Multas.
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A transcrio na ntegra do contrato de trabalho e seu regulamento permite ao leitor perceber a insistncia dos fazendeiros e lavradores
de caf em garantir a estabilidade dos trabalhadores nas tarefas da lavoura, um dos maiores problemas do perodo, tendo em vista que a rotina
de trabalho das propriedades cafeeiras foi marcada pelos embates e ajustamentos entre ordem domstica e ordem empresarial.
Segundo mostrou a prpria autora, fazendeiros e lavradores eram
movidos pela lgica empresarial e da produtividade, e os trabalhadores
nacionais livres e libertos, egressos ou ainda ligados economia de abastecimento e outros servios, orientavam-se por ritmos de vida costumeiros, ditados pelas exigncias das roas de alimentos e pela sociabilidade de parentes e vizinhos. Tal orientao fez com que a insero destes
trabalhadores na lavoura de caf fosse irregular, marcada por interrupes e tempos definidos de trabalho que no estavam em sintonia com a
lgica dos fazendeiros e lavradores.
Esta constatao leva o leitor a refletir sobre a hiptese do contrato
de locao de servios ter sido um instrumento jurdico pensado para o
trabalhador nacional livre e liberto. A autora, contudo, no cogitou esta
hiptese, pois ao analisar o contrato de locao de servios parece associlo exclusivamente ao trabalhador imigrante (p.97-101).
Os Termos de multas pesquisados pela autora so bastante
reveladores da mobilizao das autoridades locais em relao a conseguir a assiduidade dos trabalhadores nacionais nos trabalhos ajustados.
O trabalho de abertura, construo e conservao de caminhos esteve
intrinsecamente vinculado ao setor agroexportador, cabendo tal tarefa
aos fazendeiros que, fiscalizados pela Cmara Municipal, arregimentavam
trabalhadores na regio para o andamento das obras. Trabalhadores livres que faltassem s suas obrigaes eram multados pelos fiscais municipais, conforme registrado nessa documentao.
Debatendo com estudos pioneiros como os de Ademir Gebara, O
Mercado de trabalho livre no Brasil (1871-1888), e Maria Lcia Lamounier,
Da escravido ao trabalho livre, a autora adverte para dois momentos
cruciais na conjuntura da transio a Lei do Ventre Livre, de 1871, e a
Lei de Locao de Servios, de 1879 que denotaram a preocupao dos
grupos ligados ao setor agroexportador em legislar sobre a mo-de-obra
livre e liberta existente internamente no Pas. Neste caso, conforme dehistria, so paulo, 23 (1-2): 2004

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monstra a prpria autora, o enftico discurso da vadiagem e da falta de

trabalhadores pode no ter passado de recurso retrico para criar as condies necessrias para o controle dessa mo-de-obra livre.
Os trabalhadores nacionais livres e libertos, contudo, achavam-se
envolvidos numa gama de tarefas, servios e obrigaes morais e sociais
que impediam a sua insero disciplinada no setor agroexportador.
Embora esta situao tenha acirrado as tenses e conflitos nas relaes
de trabalho, no impediu que houvesse negociaes entre fazendeiros e
lavradores de um lado, e trabalhadores de outro, visto que o trabalho na
lavoura apresentava perspectivas de ganho para ambas as partes: os primeiros visavam garantia da safra, e os segundos, possibilidade de
remunerao temporria e complementar.
Em meio aos conflitos a autora localizou inmeras situaes envolvendo recontratao de trabalhadores pouco assduos, em antigos contratos e em negociaes de contrato prevendo apenas meio dia de trabalho. O livro traz subsdios para que as recontrataes possam ser
explicadas pela relao entre sociabilidade e trabalho. Embora a autora
no faa esta ligao, bastante pertinente a constatao de que boa parte dos trabalhadores vivia prxima ou em terras de lavradores e fazendeiros que contratavam seus servios. Neste caso, os contratos de trabalho parecem ter sido regidos tanto por uma lgica econmica como moral,
pois, caso contrrio, por que razo recontratar um trabalhador j de antemo conhecido pela sua pouca assiduidade nos compromissos de trabalho assumidos?
A negociao de contrato de trabalho prevendo meio dia de trabalho faz lembrar os anncios de trabalho publicados no jornal A Gazeta
de Campinas, nos anos 70 do sculo XIX, convocando trabalhadores para
as safras do caf e outros servios no interior das fazendas e na construo de caminhos. Vrias formas de contrato eram oferecidas, inclusive a
que melhor conviesse ao trabalhador, evidenciando a disposio dos
fazendeiros de Campinas, regio escravista e de grandes propriedades,
de negociar com os trabalhadores.
Contrariando a hegemonia masculina de grandes produtores, outro mrito do livro o de apontar, atravs de dados empricos, a presena acentuada de mulheres cafeicultoras nas regies estudadas e a rotina
feminina de trabalho de livres e libertas na fazenda, inclusive na lavoura.
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A concluso da autora de que os trabalhadores nacionais livres teriam maior controle sobre seu prprio tempo do que os libertos, obrigando-os a seguir o ritmo sistemtico da lavoura escravista (p.175) ressente-se de maiores investigaes e comprovao emprica. Se muitos
libertos compraram sua liberdade com peclio obtido atravs de inmeros trabalhos que desempenharam na condio de escravos, em que
medida no conservaram tais trabalhos, combinando-os com os da lavoura? Em que medida no mantiveram suas roas de alimentos e criao de animais para consumo e comrcio e se ajustaram nas fazendas
nos perodos de safra? A ausncia de registro das faltas e dias de servio
dos libertos sugeriria fortes relaes pessoais e vicinais entre eles e os
fazendeiros e lavradores, levando ao prevalecimento do registro apalavrado em detrimento do escrito?
Mesmo diante destas questes deixadas em aberto, a pesquisa de
Rosane Carvalho Messias uma das contribuies mais importantes dos
ltimos tempos para a historiografia sobre o tema da transio do trabalho escravo ao livre na Provncia de So Paulo, demonstrando que
somente com um trabalho minucioso sobre a matria-prima do historiador, ou seja, as fontes, possvel desfiar modelos mais gerais de interpretao e alcanar realidades particulares, diversificadas e complexas, que
se aproximam mais do que so e foram as relaes de trabalho no Brasil.

NOTA
1

Professora de Histria do Brasil no Dep. da Faculdade de Histria, Direito e Servio Social da UNESP, CEP: 14400-690, Franca, So Paulo, Brasil. dmsoa@bol.com.br

Resenha recebida em 09/2004. Aprovada em 11/2004.

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