LA EDUCACIN EN UNA SOCIEDAD SEGREGADA

Higinio Prez Negrete*

Correo-e: higinio50@yahoo.com

Resumen
Este artculo analiza las aspiraciones del gobierno colombiano actual de elevar la
calidad de la educacin, en unas condiciones en que los particulares han desplazado
relativamente al Estado del sector y en que los recursos del Presupuesto Nacional se
tienen que orientar, en cuanta importante, a la lucha contra los grupos armados que
actan fuera de la ley y que han contribuido a aumentar la segregacin social en el pas.

Palabras clave
Segregacin social, educacin, cultura, oportunidades, calidad, centros educativos.

Abstract
This article analyses the aspirations of the present Colombian government of improve
the quality of education under conditions in which the Private has shifted to the State of
this sector relatively, and in which the resources of the National Budget must be oriented
in significant amounts in the fight against the armed groups operating outside the law
that have contributed to increasing social segregation in the Country.

Keywords
Social segregation, Education, Culture, Opportunities, Quality, Schools

Economista de la Universidad de Antioquia. Magster en Ciencias Econmicas de la Universidad

Nacional de Colombia. Profesor e Investigador de las Universidades Autnoma y La Gran Colombia.

Introduccin
La educacin es uno de los pilares del Plan Nacional de Desarrollo (2014-2018), Todos
por un nuevo pas. Precisamente, las 10.000 becas (prstamos con posibilidad de
condonacin de la deuda por buen rendimiento acadmico) que otorg el gobierno a los
mejores bachilleres de 2014, para estudiar en universidades acreditadas con puntajes
acadmicos por encima del promedio nacional, son parte del programa Ser pilo paga,
que es uno de los componentes de dicho plan. Se busca elevar el capital humano e
intelectual, y mejorar la posicin de Colombia, en calidad de la educacin, en el
contexto latinoamericano. Adems, la aspiracin de ingresar a la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), que ha manifestado el presidente
Juan Manuel Santos, est condicionada al cumplimiento de indicadores de calidad en el
sector.

El nfasis gubernamental en la educacin ha sido reforzado por James Robinson,

profesor de Economa en la Universidad de Harvard en Estados Unidos, profesor de la
Escuela de Verano de Economa en la Universidad de los Andes en Bogot y coautor
de uno de los libros ms vendidos en Amrica Latina en 2012 y 2013, Por qu
fracasan los pases?, quien recientemente afirm que el mayor obstculo al progreso
del pas es el notable rezago que presenta el sector de la educacin, sobre todo en lo
referente a calidad. Coincidiendo con el gobierno y con Robinson en que la educacin
es base fundamental de la democracia, del crecimiento econmico y del desarrollo, es
importante preguntar: ser posible elevar la calidad de la educacin en una sociedad
cada vez ms segregada?

Aumenta la segregacin social

En los aos cincuenta y sesenta del siglo XX, perodo en que Colombia vivi el
fenmeno de la violencia liberal-conservadora, comenzaron a aparecer los grupos
armados de la guerrilla y se dio un masivo desplazamiento campesino hacia las
ciudades capitales, la segregacin social era mucho menor que hoy. En efecto, las
diferencias de clase, en trminos de ingreso y patrimonio, aunque eran grandes, no se
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manifestaban, generalmente, a travs de la ocupacin del territorio (estratos). Por

ejemplo, al lado de una familia muy rica poda vivir una familia pobre y, lejos de que
esta sintiera alguna forma de discriminacin, las relaciones personales constituan un
ejemplo de convivencia, tanto as que el vecino era siempre la primera persona con
quien se conversaba cada da, aunque fuera apenas mediante un amistoso saludo.

Pero las cosas han cambiado dramticamente. Desde los aos ochenta, y con mucha
mayor fuerza en los noventa, cuando en el pas comenz a imponerse una nueva
cultura (la del narcotrfico) y simultneamente aparecieron las mal llamadas
autodefensas

(paramilitarismo),

el

desplazamiento

campesino

aument

significativamente y, como consecuencia, se registr un sobre poblamiento en las zonas

marginales de las ciudades capitales. Al mismo tiempo, las grandes cantidades de
dinero provenientes del narcotrfico, que ayudaban a fortalecer a las dos fuerzas
enfrentadas (guerrilla y paramilitarismo), dieron origen a una nueva clase poltica que
tuvo repercusiones econmicas de gran alcance en el pas. Mientras que los
campesinos desplazados pasaron a engrosar el estrato CERO y 1, la clase emergente,
como se le llam en la prensa nacional a los representantes de la parapoltica, fortaleci
a los estratos 5 y 6, imponiendo como norma de comportamiento ciudadano, la
ostentacin de la riqueza.

Al respecto, puede citarse el caso de Montera, capital del departamento de Crdoba,

comentado por la revista Semana, que refleja claramente lo que est ocurriendo en
todo el pas: En el sector de El Recreo en Montera se han concentrado las grandes
mansiones de los poderosos de la regin () Podra decirse que tener una mansin en
ese barrio se ha convertido en un rito casi obligatorio para los grandes electores de la
poltica en Crdoba () Como dicen en Montera, no es pecado tener una casa grande
y bonita. No obstante, cuando el personaje es poltico la ostentacin da para
comentarios y especulaciones () Quienes conocen la poltica local explican que all
solo ha llegado la nueva generacin de polticos y se refieren a quienes han sido
congresistas despus de los aos noventa. Los (polticos) de antes () vivan

modestamente en Bogot y se hospedaban en casas austeras o donde sus familiares

cuando venan a Montera (Nuevo vecino en el barrio, 2014).

En los aos cincuenta y sesenta, existan relativamente pocas escuelas, colegios y

universidades privadas en Colombia. Un porcentaje alto de estudiantes ricos se
codeaban cada da, en los centros educativos pblicos, con nios y jvenes pobres, en
un ambiente en el que el sentido de convivencia primaba sobre el matoneo que tanto
preocupa hoy. Para aquella poca, el traslado al colegio era igualmente un ejemplo de
convivencia, porque muy pocos estudiantes ricos se transportaban en lujosos carros y,
por el contrario, lo corriente era que casi todos los estudiantes, sin distingo de clase, se
movilizaran a pie o en bicicleta, formando grupos numerosos que ocupaban las
tranquilas calles de pueblos y ciudades.

Pero poco a poco el compromiso estatal fue desapareciendo de la educacin, por

razones que sern expuestas ms adelante, y los colegios y las universidades pblicas
perdieron importancia, de tal manera que hoy no ms de una cuarta parte de los
estudiantes de educacin superior estn en universidades del Estado, mientras que los
centros educativos de carcter privado aumentan aceleradamente. De esta manera, los
estudiantes hoy se diferencian por la universidad donde estudian y se distancian cada
vez ms, no solo por el ingreso y el patrimonio sino, lo que es mucho ms preocupante,
por el lugar donde habitan y los lugares sociales que frecuentan.

Segregacin social y educacin

Una economa de mercado se caracteriza por diferenciar a las familias, en trminos de
ingreso y patrimonio, pero no necesariamente las separa en lo que respecta a
ocupacin del territorio, asistencia a centros culturales y lugares pblicos. En efecto, los
pobres pueden tener sus viviendas al lado de la de los ricos, asistir a los mismos
centros educativos y disfrutar de los mismos lugares de recreacin, lo que significa que
hay diferencia de clase, pero no segregacin social. Otra caracterstica de una
economa de mercado son las comparaciones interpersonales, las cuales generan
deseos que van ms all de las necesidades bsicas. Precisamente, son estos deseos
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o necesidades sociales los que determinan el crecimiento econmico de un pas,

porque si se tratara simplemente de satisfacer las necesidades naturales mnimas de
vivienda, comida, calzado, vestido y otros requerimientos bsicos de supervivencia, la
produccin se estancara una vez que estuvieran satisfechas tales necesidades. Es
entendible, en el mundo en que vivimos, que las personas quieran mejorar sus
condiciones de vida y, por lo tanto, no causa sorpresa la gran dinmica que registran
los gastos de consumo. Sin embargo, esta diferenciacin de clases y el deseo de
progreso, que es natural de la sociedad de mercado, no es suficiente para explicar el
rpido crecimiento de la segregacin.

Aunque la segregacin social se ha dado en todos los pases de Amrica Latina, en

Colombia adquiri unas caractersticas especiales y una dinmica mucho mayor con el
avance de la cultura mafiosa. El poder poltico de los seores de la guerra, sumado al
poder de quienes, respaldados igualmente por el narcotrfico, llenaron de dinero sucio
y corrupcin la contratacin con el Estado, han constituido una fuerza que promueve el
enriquecimiento, no por la va de la produccin, sino por la extraccin y captura de
rentas estatales. Este cambio de cultura, que signific el paso del respeto a la riqueza
obtenida con mucho esfuerzo y en forma limpia, a la admiracin por el dinero fcil y
las demostraciones de viveza, ha tenido una incidencia negativa de gran importancia
en la cantidad y calidad de la educacin.

Al respecto, son varios los hechos en que se manifiesta dicha incidencia. De una parte,
la gran cantidad de recursos del Presupuesto Nacional destinados a combatir a los
grupos armados que actan por fuera de la ley (guerrilla y paramilitares), han limitado la
capacidad financiera para sostener el funcionamiento de los centros educativos
pblicos, los cuales sufren un notable deterioro, como se evidencia en varios de los
edificios de la Universidad Nacional en Bogot, que amenazan con caerse. De otra
parte, por la va de la corrupcin en la contratacin estatal, son muchos los recursos
que han ido a parar a manos de los delincuentes de corbata. Es fcil entender que los
recursos que se destinan a la guerra y a alimentar la corrupcin, son recursos que se le
quitan al gasto social, sobre todo a la educacin pblica.
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Desigualdad de oportunidades y calidad de la educacin

La segregacin social genera desigualdad de oportunidades y, a su vez, la desigualdad
de oportunidades deteriora la calidad de la educacin. En efecto, el problema ms
grave de la sociedad de mercado en que vivimos, no es que exista una amplia
desigualdad de la riqueza sino que se est dando una separacin cada vez mayor -en
muchos aspectos de la vida diaria- sobre todo en lo que tiene que ver con el lugar de
vivienda, de estudio, de recreacin, etc., entre los pobres y los ricos, lo que se traduce
en una creciente desigualdad de oportunidades.

El concepto de externalidades positivas de la educacin, cuyo significado es que las

personas se transmiten recprocamente conocimiento a travs de la conversacin y
dems formas de comunicacin que establecen, aparece aqu con mucha fuerza.
Precisamente, dicho concepto nos ayuda a entender que una de las caractersticas que
diferencia a los pases ms desarrollados de los menos desarrollados, es la asistencia
por igual de estudiantes pobres y ricos a los mismos centros educativos, en los ms
desarrollados, lo cual produce una multiplicacin del conocimiento, no slo por tener
una educacin igual y de calidad para todos (ofrecida por el Estado), sino tambin por
la interaccin entre estudiantes de las distintas clases sociales que ello conlleva y, por
lo tanto, los aportes formativos que de ah se derivan.

Por mucho esfuerzo que haga el gobierno colombiano por elevar la calidad de la
educacin, no cuenta con la mencionada caracterstica de pases como Suecia,
Dinamarca, Noruega, Finlandia, por ejemplo, en donde la segregacin social
prcticamente no existe. El programa Ser pilo paga, que se ha presentado como un
importante avance hacia la educacin de calidad, lejos de disminuir la segregacin
social y la desigualdad de oportunidades, crea oportunidades para unos pocos
estudiantes pobres con excelentes resultados acadmicos, pero aleja las posibilidades
de los que no pueden entrar al club de los mejores.

Al respecto, vale la pena tomar como referencia la calidad de la educacin en Estados

Unidos, la economa ms grande y una de las ms ricas del mundo (PIB y PIB por
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habitante, respectivamente), donde la educacin est relativamente en manos privadas,

y la calidad de la educacin en Finlandia, uno de los pases de mayor desarrollo
(calidad de vida), donde la educacin es ciento por ciento estatal: Los estudios
comparados de la educacin muestran que Finlandia cuenta con los mejores resultados
en calidad de la educacin en todos los niveles, mientras Estados Unidos concentra la
calidad en algunas instituciones y poblaciones (Hernndez lvarez, 2015).

Conclusiones
La aspiracin del gobierno de que en el 2025 Colombia sea el pas ms educado de
Amrica Latina, se ve malograda por la segregacin social, que ha venido
incrementndose en los ltimos veinte aos. De poco alcance son los programas
encaminados a elevar la calidad de la educacin si ellos slo benefician una muy
pequea parte de los estudiantes del pas, mientras que el resto tiene que conformarse
con lo que sus precarias condiciones le permitan. Sin embargo, existe la esperanza de
que si los acuerdos de paz en La Habana tienen un final favorable a la extincin de la
guerrilla, y si ello implica la desaparicin igualmente del paramilitarismo y de la cultura
mafiosa, las condiciones cambien para bien de la educacin en Colombia.

Bibliografa
Hernndez lvarez, M. (22 de Marzo de 2015). El Espectador. Recuperado el 23 de
Marzo de 2015, de http://www.elespectador.com/noticias/educacion/elfinanciamiento-de-educacion-superior-articulo-550903
Nuevo vecino en el barrio. (13 de Julio de 2014). Semana, 36.
Nussbaum, M. (2010). Sin fines de lucro: por qu la democracia necesita de las
humanidades? Buenos Aires: Katz Editores.
Robinson, J. (13 de Diciembre de 2014). Cmo modernizar a Colombia? El
Espectador.
Robinson, J., & Acemoglu, D. (2012). Por qu fracasan los pases. Bogot: Planeta.
Smith, A. (2011). La teora de los sentimientos morales. Madrid: Alianza.