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GUERRE :
(aujourdhui
collge
GAMBETTA)
ET
LA
Le lieutenant de vaisseau Henri Fournier, commandait le sousmarin le Saphir . Il rsolut de franchir les Dardanelles sous un
triple chapelet de mines et daller couler les bateaux turcs et
allemands dans la mer de Marmara. Son petit navire, oblig de
plonger une grande profondeur, toucha le fond, et il subit des
avaries telles quil dut remonter en toute hte la surface. Pris
sous le feu des canons turcs, il fut contraint de se rendre. Le
commandant du sous-marin ordonna son quipage de dbarquer
et quand le moment arriva de quitter le navire son tour, il ouvrit
les rservoirs qui se remplirent rapidement et le petit sous-marin
coula sous les regards mus de lquipage qui regretta davoir obi
lordre de son capitaine et sous les yeux des Turcs merveills de
tant dhrosme et dabngation.
Est-il assez beau, ce geste ? Toutes les qualits immortelles de la
race, toutes les nobles et sublimes traditions de notre marine
revivent dans cet acte dhrosme superbe, accompli avec calme,
sang-froid, simplicit, dans la pleine conscience de la mort voulue
pour lhonneur du pavillon national.
En 1916, le mme proviseur voque dans son discours la liste de
deuil et de gloire de ces hros tombs pour la Patrie et le Droit et
il cite en exemple de patriotisme la lettre du jeune Antoine
Charmasson, aspirant au 98 RI, mort en 1916 :
Mes chers parents,
Nous allons bientt entrer en action. Ma sant est excellente et
mon courage trs bon et trs ferme. Comme moi, chers parents,
soyez courageux : ayez une me de combattants.
La guerre, voyez-vous, nest une grande chose que par lesprit
de sacrifice quelle fait natre en nous.
Mourir devant le Boche nest pas mourir. Quoi quil marrive...il
faut quune noble fiert vous soutienne, car je ferai tout mon
devoir.
Et si je tombe pour la France, ne pensez-vous pas que ce sera
beau de tomber devant Verdun...en pleine gloire.
* voir Annexe