CONFERENCIA

17:
EL
SENTIDO DE LOS SINTOMAS
Resumen

En las conferencias 16 y 17, includas en "Introduccin al

Psicoanlisis" (1916-1918), Sigmund Freud muestra porqu la teora
psicoanaltica afirma que los sntomas obsesivos, en contraposicin a
la psiquiatra clsica, tienen un sentido que es preciso encontrar a
travs de su interpretacin.
Breuer y Janet fueron algunos de los pioneros que creyeron que los sntomas
neurticos tenan un sentido, es decir que eran manifestaciones del
inconciente. En esta conferencia Freud cita algunos ejemplos tomados de casos
de neurosis obsesivas.
A diferencia de la histeria, la neurosis obsesiva tiene sntomas netamente
psquicos, y no orgnicos o somticos.
El neurtico obsesivo presenta tres sntomas bsicos: a) tiene una idea (o
representacin) fija, generalmente absurda; b) experimenta impulsos extraos
a l; y c) realiza ciertos actos contra su voluntad y desprovistos de placer,
actos que son hudas de tentaciones sexuales o agresivas (como matar) y que
adoptan la forma de rituales. Segn cada enfermo, podr predominar la idea,
el impulso o el acto.
El enfermo no puede suprimir la obsesin, pero s puede desplazarla. Por
ejemplo de la certeza pasa a la duda (y por ello las polaridades se agudizan).
La explicacin que da la psiquiatra sobre los obsesivos es simplemente que se
trata de individuos "degenerados", explicacin insatisfactoria y adems
peyorativa.
Freud cita entonces dos ejemplos clnicos de sntomas obsesivos, para ilustrar
cmo es posible llegar a encontrar sus sentidos.
CASO 1: Una paciente de 30 aos tena un acto obsesivo que repeta una y
otra vez: corra hacia una habitacin, se pona frente a una mesa, llamaba a su
doncella y le daba una orden cualquiera (o ninguna) y luego la despeda,
volviendo la mujer a su propio cuarto.
Fue la misma paciente quien encontr sentido a su acto. Se trataba de una
repeticin de su noche de bodas donde su marido, impotente, hizo varias
tentativas yendo desde otra pieza a la habitacin de casados, y despus, para
que la criada no advirtiera la penosa situacin, ech tinta roja en la cama.
Efectivamente, en la mesa donde luego la paciente se colocaba haba una gran
mancha roja: se haba identificado con la conducta de su marido y la repeta
siempre. Fue 'perfeccionando' la escena para rectificar la penosa experiencia
real, y el sentido del acto obsesivo result que expresaba un deseo: "mi
marido no tiene que avergonzarse ante nadie, pues l no es impotente". Al
rehabilitar a su marido, adems, se obligaba a serle fiel y resistir otras
tentaciones. De paso, tambin nadie sospechaba la causa real de la
separacin.
CASO 2: Se trata de una bella e inteligente joven de 19 aos, hija nica. Todos
tenemos ceremoniales antes de acostarnos, pero podemos modificarlos si las
circunstancias lo exigen (por ejemplo suprimirlos si tenemos mucho sueo).
Pero esta joven no: antes de acostarse sacaba primero de la pieza todo lo que
pudiera hacer ruido (relojes, jarrones que pudieran caerse, etc). Pero
paradjicamente tambin se aseguraba de tener la puerta entreabierta.
Adems colocaba la almohada de determinado modo, ajustndola al milmetro.
Como siempre dudaba de todo lo que haca, su ritual sola durar como una o
dos horas.
A medida que fue enlazando el sntoma con recuerdos, el primero fue
disminuyendo hasta desaparecer. Alejaba los relojes pues su pulsacin estaba
vinculada con la pulsacin de su cltoris, es decir con su excitacin. Asimismo
relacionaba la posible cada de jarrones con la hemorragia de la primera
relacin sexual, ya que una vez se haba sangrado cuando se le cay uno de
esos objetos. De esta forma los ruidos y su evitacin, no tenan nada que ver.
Con la obsesiva posicin de la almohada buscaba separar a sta (su madre) de
la cabecera de la cama (su padre), vale decir evitar la unin sexual de ambos
debido a un intenso amor incestuoso hacia el padre. La puerta entreabierta le
permita espiar a sus padres para controlarlos. Es as que en el conjunto de
todo el ceremonial confluyen varias fantasas. El sentido de dicho ritual era por
un lado expresar sus deseos, pero tambin defenderse contra ellos.
Los casos 1 y 2 muestran que los sntomas, al igual que los actos fallidos y los
sueos, poseen un sentido, que guarda relacin con la vida ntima del enfermo

y con una situacin del pasado. En las neurosis, por ltimo, podemos
encontrar: a) sntomas tpicos, que encuentran su sentido en situaciones
pretritas tambin tpicas (por ejemplo la mana por la limpieza), y b)
sntomas individuales, propios de cada paciente, derivados de situaciones
pretritas y vivencias nicas y personales.
Fuente consultada: Freud S., Introduccin al psicoanlisis", Obras Completas,
Tomo II, Madrid, Editorial Biblioteca Nueva, 1968.