QUE SAIS- JE?

Le Grand Orient
de France
ALAIN BAUER
Franc Maon au Grand Orient de France
Chancelier de lInternational Masonic Institute

PIERRE MOLLIER
Directeur du muse de la franc-maonnerie
et de la bibliothque du Grand Orient de France

 la mmoire ddouard Boeglin,

maon et militant, Ancien Grand Matre
Adjoint du Grand Orient de France qui
cordigea les premires ditions de ce
livre.

Les auteurs tiennent remercier,

pour leurs contributions :
Irne Mainguy et Jean- Claude Rochigneux.

Les ouvrages ci-dessous ont t publis

aux Presses universitaires de France
dans la srie propose par
Alain Bauer
Alain Bauer, Roger Dachez, Les 100 mots de la franc-maonnerie, n 3799.
Les rites maonniques anglo-saxons, n 3607.
Roger Dachez, Histoire de la franc-maonnerie franaise, n 3668.
Les rites maonniques gyptiens, n 3931.
Roger Dachez, Jean-Marc Ptillot, Le Rite cossais Rectifi, n 3885.
Marie-France Picart, La Grande Loge Fminine de France, n 3819.
Andre Prat, Lordre maonnique, le droit humain, n 3673.
Yves-Max Viton, Le Rite cossais Ancien et Accept, n 3916.

ISBN 978- 2- 13- 058866- 5

ISSN 0768- 0066
Dpt lgal 1re dition : 2012
Presses Universitaires de France, 2012
6, avenue Reille, 75014 Paris

INTRODUCTION

Que sait-on du Grand Orient de France ?

Les mdias semparent rgulirement de la francmaonnerie, devenue un marronnier (article
rcurrent, permettant la presse, surtout magazine, de
russir des oprations marketing : mal de dos, salaire
des cadres, prix de limmobilier) dsormais classique
et de plus en plus rptitif.
En gnral, le rsultat relve plus du rchauff que
du produit frais.
Mais qui comprend ce quest vritablement la
diversit de la franc-maonnerie la lecture de ces
articles ?
On confond rites, obdiences, religions, sectes,
sotrisme, spiritualit, politique, affaires, dans un
incomprhensible fourre-tout.
Le Grand Orient de France, plus ancienne et plus
importante
obdience
maonnique
dEurope
continentale, est la fois fidle aux origines de la francmaonnerie et son texte fondateur, les Obligations de
1723, rdiges par James Anderson, et totalement
atypique.
Association
dclare,
obdience
plurielle,
adogmatique, accueillant croyants et non-croyants
pourvu quils nimposent rien aux autres, le GO est
une organisation singulire.

Rpublicain par vocation, international par son

implantation sur presque tous les continents, li de
nombreuses obdiences de par le monde, signataire de
lAppel de Strasbourg qui permit lunit de la
maonnerie adogmatique, le Grand Orient de France
affirme toute la complexit dune franc-maonnerie
appuye sur des valeurs de libert.
Lhistoriographie
maonnique
est
malheureusement, le plus souvent, compose de la
rdition danciens ouvrages, rptant les mmes
erreurs. Le copier-coller semblait devenu
linstrument majeur de la recherche . Depuis une
dizaine dannes, grce au remarquable travail de
David Stevenson en Grande-Bretagne, dAndr
Combes, Charles Porset, Roger Dachez, des revues
Renaissance traditionnelle, La Chane dunion ou des
Chroniques dhistoire maonnique en France, un
vritable renouveau samorce.
Le temps tait donc venu dcrire lhistoire du
Grand Orient de France. Cest toute lambition de ce
Que sais-je ? initialement crit avec douard
Boeglin, disparu depuis mais qui reste la cheville
ouvrire de cet ouvrage.
Alain Bauer,
Franc Maon fut Grand Matre et Prsident du Conseil
de lOrdre du Grand Orient de France
(2000-2003).

AUX ORIGINES

La franc-maonnerie franaise, loin dtre la fille

illgitime de la maonnerie anglaise et de la lacit
annonce par quelques exgtes gars, est dabord
lhritire de la maonnerie des origines au sens
conceptuel comme dun point de vue historique.
Fixe par les disciples dIsaac Newton, scientifique
rationaliste et alchimiste mconnu, la franc-maonnerie
spculative ne nat pas dune transmission ou dune
transition avec la franc-maonnerie oprative, celle des
btisseurs de cathdrales ou de pyramides. David
Stevenson puis Roger Dachez ont dmontr labsence
de lien formel entre la cration de la franc-maonnerie
moderne en Angleterre et les corporations. La situation
est diffrente en cosse, mais reste marginale dans
lhistoire de la franc-maonnerie.
En fait, la franc-maonnerie spculative se cre sui
generis pour des raisons essentiellement politiques.
Dans une Angleterre brise par les guerres de religion et
les guerres civiles, Newton et ses amis de la Royal
Society tentent dtablir un espace permettant dabord le
progrs scientifique. Fille du peuple de lEncyclopdie
et de la Rforme, de limprimerie et du doute, la francmaonnerie se conoit ensuite comme un espace de
libert et de dbats pour promouvoir le progrs social.
En 1717, juste aprs la tentative des Jacobites
(partisans de Jacques Stuart) de reprendre le pouvoir, les
quatre premires loges (Loie et le gril, la couronne,
6

Au pommier, Au grand verre la grappe et au raisin,

du nom des tavernes dans lesquelles elles se
runissaient) se fdrent en une premire Grande Loge,
celle de Londres.
En 1723, sous lgide du pasteur James Anderson,
elles se dotent dune premire constitution compose
dune ddicace et dun texte dnomm Histoire, Lois,
Obligations, Ordonnances, Rglements et Usages de la
trs respectable confrrie des Francs-maons accepts
qui a valeur universelle. Cinquante-deux loges sont
dnombres cette anne-l.
Mais les tensions entre les diverses branches de la
maonnerie anglaise sont fortes. Des dissidences,
notamment York, sont enregistres. Ds 1738,
Anderson doit corriger son texte et admettre lobligation
de croire en un Dieu rvl. Malgr cela, en 1751 se
cre une obdience concurrente. Une vritable gurilla
maonnique sensuivra jusqu la cration en 1813 de la
Grande Loge unie dAngleterre.
lissue de cette fusion, les deux branches de la
franc-maonnerie universelle se rfreront au
fondamentalisme moderne de la Grande Loge unie
dAngleterre ou la vision adogmatique du Grand
Orient de France pour les tenants des principes
dorigine.

DE LA CRATION DE LORDRE
LA FORMATION DU GRAND ORIENT
DE FRANCE

Cest autour de 1725 que se constituent les

premires loges en France. Elles simplantent dans
lambiance librale et anglophile apparue sous la
Rgence et ne touchent dabord que la haute
aristocratie. Les premires dcennies de la francmaonnerie en France ne ressemblent en rien un long
fleuve tranquille. Un peu partout en province se crent
des loges sans vritable lien entre elles. Paris, on
assiste un dveloppement la fois rapide et
dsordonn de la maonnerie.
Tout cela se droule naturellement au grand jour, et
le phnomne de mode aidant, tout le monde dans
laristocratie claire et la bourgeoisie souhaite en tre
. peine dbarrasses de la chape de plomb de
linterminable rgne de Louis XIV, lune et lautre
aspirent plus de libert. Pour la premire, cest
lirrsistible attrait du libertinage qui meuble ses loisirs ;
pour la seconde, se poursuit la lente ascension vers le
partage du pouvoir qui connatra son aboutissement en
1789.
Que fait-on en loge en ces annes-l ? Pas grandchose, vrai dire : un soupon de pdagogie
maonnique ne pouvant faire de mal personne, le
maon coute avec une attention mitige le rcit
lgendaire de la cration de lOrdre, enregistre
8

lexistence dun secret au contenu dautant plus

vague que celui qui le transmettait nen avait gure
connaissance, dcouvre le concept de rgularit ,
invent en mme temps que les obdiences pour
lgitimer leur autorit.
Les devoirs du maon de lpoque se rsument en
quelques mots : amour fraternel, charit, vertu et
volont de faire de la maonnerie le centre de lunion
. Des objectifs aussi gnraux (et aussi gnreux) ne
pouvaient quintriguer une police royale fortement
proccupe djouer dventuels complots contre le roi.
Reconnaissons quentre runions en htels particuliers
ou dans les arrire-salles des meilleurs traiteurs de Paris,
dune part, et des festivits brillantissimes censes
clbrer llection dun nouveau Grand Matre, dautre
part, il y avait de quoi exciter la curiosit des policiers et
des gazetiers, sans ncessiter de la part des espions de
trop gros efforts.
Les uns et les autres pouvaient dailleurs gloser
lenvi sur le fonctionnement de cette nouvelle et,
dune certaine manire, rvolutionnaire forme de
sociabilit qui permettait nimporte quel aristocrate en
renom ou bourgeois ingnieux de crer sa propre loge et
den attribuer les offices contre espces sonnantes et
trbuchantes.
En France, le premier Grand Matre des francsmaons est, en 1728, le duc de Wharton. Dailleurs,
jusquen 1738, les Grands Matres de la francmaonnerie franaise sont probablement comme la
majorit des frres des exils britanniques rsidant en
9

France. En 1738, le duc dAntin, ami proche de Louis

XV, devient le premier Grand Matre franais. lu en
1743, le comte de Clermont restera Grand Matre
jusqu sa mort en 1771. Noble de haut rang, son rle
est dtre un protecteur, il nintervient pas dans la
gestion directe de lOrdre et nexerce quun parrainage
distant relay par des substituts.
Des origines de lOrdre dans les annes 1720 et
jusqu sa rforme en 1773 et sa transformation en
Grand Orient, une premire Grande Loge en France
essaiera, selon des modalits diverses mais sans succs
durable, dtablir son autorit sur les loges du royaume.
Les crises internes rptition de la premire Grande
Loge en France rythment lhistoire de la francmaonnerie franaise jusqu la formation du Grand
Orient.
Llection la Grande Matrise de Derwentwater,
fervent partisan des Stuarts, le 27 dcembre 1736, donna
lieu une fte fort peu discrte. Les gazettes
semparrent de lvnement, ce qui ne manqua pas de
susciter la raction du cardinal Fleury, lhomme fort du
rgne de Louis XV (dont il avait t le prcepteur).
Ds le 17 mars 1737, les runions maonniques
enregistraient leur premire interdiction. Cest ce
moment que le chevalier de Ramsay, Grand Orateur de
lobdience, tenta de faire reconnatre officiellement la
franc-maonnerie en France. Sadressant au cardinal
Fleury, il lui suggre de soutenir la socit des freemasons dans les grandes vues quils se proposent ,
puis, dans la foule, den nommer les dirigeants : Je
10

suis persuad que si on glissait la tte de ces

assembles des gens sages et choisis par Votre
Excellence, ils pourraient devenir trs utiles la
religion, ltat et aux lettres.
La proposition visait tout simplement mettre
lOrdre maonnique au service du pouvoir, proposition
manant dune association non reconnue et
passablement mal connue tellement inhabituelle
quelle en paraissait suspecte. Elle fut donc repousse.
Fleury fit donner la police. Celle-ci, sous la direction du
lieutenant de police Hrault, multiplia les perquisitions,
mnageant les puissants tel le marchal de Saxe tout
frachement initi et harcelant le menu fretin, traiteurs
et autres petits-bourgeois.
Pendant
ce
temps,
lglise
prononait
lexcommunication des francs-maons sans autre forme
de procs, le 24 avril 1738, par la bulle In Eminenti
signe de Clment XII. Elle tait confirme le 18 mai
1751 par Benot XIV mais non enregistre en France
par les Parlements (et donc inoprante). Cette mme
anne, Derwentwater par trop activiste tait amen
abandonner la Grande Matrise. quelques annes plus
tard, il devait mourir Londres, dcapit, victime de sa
fidlit persistante la cause des Stuarts.
Restait lui trouver un successeur. Or, les
assembles maonniques taient en qute sinon de
respectabilit, du moins dune certaine forme de
tranquillit. Celle-ci semblant passer par le choix dun
successeur bien en cour, lobdience ne barguigna pas :
elle sen alla chercher un intime de Louis XV, le duc
11

dAntin, arrire-petit fils de la Montespan, lune des

premires favorites de Louis XIV. DAntin est lu,
vraisemblablement, vie. En ralit, dans ltat actuel
de nos connaissances, lon ne sait pas grand-chose
dune Grande Matrise qui dura cinq ans. Mais
lopration russit, puisque les assembles maonniques
protges par un aussi grand seigneur ne furent plus
inquites partir de 1740.
En tous les cas, le premier Grand Matre franais de
lOrdre sentoure de grands officiers (secrtaire,
chancelier, orateur, trsorier, surveillants) ;
lobdience compose des inamovibles Vnrables des
loges parisiennes tient des assembles, et lon parle
dune loge du roi Versailles.
Qualifi de Grand Matre peu actif , voire de
Grand Matre presque fantme , le duc dAntin meurt
le 9 dcembre 1743 lge de 36 ans. Il convient de lui
donner rapidement un successeur, de prfrence prince
du sang.
Y eut-il ou non plusieurs candidats ? La question
reste ouverte. Selon certains historiens, le prince de
Conti, Maurice de Saxe et Louis de Bourbon-Cond,
comte de Clermont, taient tous trois sur les rangs.
Cest une assemble de 16 Vnrables des loges
parisiennes qui devait lire ce dernier. Cette lection
naurait pas constitu en soi un vnement sil ne stait
produit ce que Pierre Chevallier rsume en une phrase :
Le fait capital mettre en relief, cest que llection
dun Grand Matre, prince du sang, a dpendu des
suffrages dune assemble o les gens du tiers tat
12

taient en majorit crasante. Daucuns ont parl de

rvolution et, de fait, ctait bien cela qui venait de se
produire. Avec toutefois une nuance de taille : lon
restait dans un schma dAncien Rgime puisque des
Vnrables eux-mmes matres perptuels et
inamovibles de leur loge avaient lu un Grand Matre
perptuel et inamovible jusqu son dcs en 1771.
Enfin, en lisant Clermont le 11 dcembre 1743, les
Vnrables-roturiers perptuaient et amplifiaient une
pratique qui ntait pas exempte de risque, celle de
solliciter pour la Grande Matrise le sommet de la
hirarchie sociale. dfaut du roi ce qui et constitu
leurs yeux une russite absolue , il leur fallait au
moins un prince du sang. Que ce dernier soit dans les
grces du souverain et tout allait pour le mieux dans le
meilleur des mondes. Dans le cas contraire, lOrdre
pouvait sattendre au pire. Et cest ce qui advint
plusieurs reprises par la suite tant que lobdience ne
renona pas ce mode de dsignation.
La Grande Matrise de Clermont dura vingt-huit
ans, et les historiens, lexception remarque de
Chevallier et Baylot, ont port un regard peu indulgent
sur cette priode. Pour Andr Combes, Clermont, mal
entour, laissa aller la Grande Loge vau-leau .
Marcy le dcrit esprit curieux, indulgent, gnreux,
brave sur le champ de bataille spirituel mais point
lettr et cite Lalande qui donne un renseignement
prcieux : La Grande Loge tait surtout compose
de personnes de distinction, mais la scheresse et les
dtails de lAdministration de lOrdre et des affaires
13

quon y traitait les en cartrent peu peu. En dautres

termes, le Grand Matre prfrait et de loin les
campagnes militaires (o il excella du moins ses
dbuts, bien quabb) et le libertinage au travail
administratif. Pourtant, les dbuts furent prometteurs :
Clermont entama une puration de lOrdre quil ne
poursuivit gure et tenta de rsoudre (dj !) lpineuse
question des hauts grades cossais. Pour le reste, il
soccupa toujours de lOrdre, du moins quand il ntait
pas aux armes. La documentation dont on dispose
semble surtout indiquer quil dlgua largement ses
pouvoirs des substituts particuliers tels que le banquier
genevois Baur, le matre danser Lacorne, le matre des
requtes Chaillon de Jonville. Quoi quil en soit,
Clermont ne put empcher des crises intestines de
secouer lobdience, des fractions dcides de se
dchirer autour des systmes de hauts grades. telle
enseigne qu loccasion de la fte de la Saint-Jean
dhiver, le 27 dcembre 1766, un groupe pralablement
exclu tenta par la force dentrer dans le Temple :
horions, invectives, le tout dans une ambiance
manifestement si peu fraternelle que Clermont semble
avoir d faire appel Sartine, le lieutenant de police,
pour suspendre les travaux.
Scinde en quatre factions antagonistes, tenue en
suspicion par le pouvoir royal en raison de la disgrce
Versailles de son Grand Matre, lobdience vgta
cependant qu linverse la maonnerie stendait en
province, chaque ville de quelque importance ayant
dsormais sa loge.
14

Marcy observe : Il semble quen 1771 la Grande

Loge va disparatre bien qu cette poque elle compte
164 loges (moins quen 1765). Dcompte : 71 Paris,
85 en province, 5 aux colonies, 1 ltranger et 2 loges
ambulantes. Conclusion de Marcy : LOrdre va se
dissoudre dans lanarchie. Par chance (sic), le comte de
Clermont meurt le 16 juin 1771. La vacance de la
Grande Matrise va permettre avec de nouveaux chefs la
rorganisation qui simpose. Le duc de MontmorencyLuxembourg va entrer en scne ; nous arrivons
lpoque o la franc-maonnerie franaise va se
transformer, sorganiser et donner naissance au Grand
Orient de France.
Ds le 21 juin, dment autorise par le pouvoir
royal, une tenue de Grande Loge se proccupe de la
succession. On rintgre les anciens exclus dans un
climat de rconciliation gnrale. Ceux-ci ont dailleurs
une proposition faire : celle de porter la Grande
Matrise le duc de Chartres (toujours la qute du
sommet social ) avec pour substitut gnral le duc de
Montmorency-Luxembourg, initi en 1762 et premier
baron chrtien de France .
Pour Montmorency-Luxembourg, il ne sagissait
pas l dune divine surprise : des tractations taient en
cours avant mme le dcs de Clermont. Llection, le
24 juin 1771, ne posa aucun problme. Le duc de
Chartres le futur Philippe galit se retrouvait
Grand Matre et fut au demeurant ce quil est convenu
dappeler un Grand Matre fainant .
15

Montmorency-Luxembourg fut nomm, quelques

mois plus tard (le 18 avril 1772), Administrateur
gnral, et le fait quil tirait sa lgitimit dune lection
par ses frres Vnrables et non dune dsignation par le
Grand Matre lui confra une autorit incontestable. Il
sen servit pour lancer un train de rformes
fondamentales. Selon Andr Combes : Les Vnrables
parisiens apprirent que [] leurs charges ne seraient
plus inamovibles et quils devraient dsormais se
soumettre llection. Or, certains avaient achet leurs
patentes, et sous lAncien Rgime les offices pouvaient
se vendre et se transmettre. Charles Porset poursuit :
Ce coup dtat, qui donnera au Grand Orient sa
vritable personnalit, fut lourd de consquences,
puisque, dpossds, bientt, les Matres parisiens firent
scession. Lunit retrouve ntait que de faade [].
Montmorency-Luxembourg fait alors preuve dun
redoutable sens tactique. Il met profit la venue Paris
de nombreux Vnrables provinciaux loccasion de
linstallation du Grand Matre, le duc de Chartres, dbut
mars 1773, pour leur demander de confirmer leurs deux
lections. Le lendemain, dment chapitrs, les
provinciaux ajoutent le qualificatif nationale
Grande Loge : cest proclamer sans ambigut que la
direction de lOrdre ne saurait plus tre exclusivement
parisienne.
Isols, sentant le vent, les Vnrables parisiens
sempressent de rejoindre leurs homologues de
province. Dbats, votes : le 7 avril 1773 (selon Porset)
ou le 24 mai (selon Combes), la Grande Loge nationale
16

de France se constitue en Grand Orient de France.

Larticle 1er des statuts stipule : Le Grand Orient de
France sera compos de la Grande Loge et de tous les
Vnrables en exercice, ou dputs des loges, tant de
Paris que des provinces []. Le Grand Orient de France
ne reconnatra dsormais pour Vnrable de loge que le
matre lev cette dignit par le choix libre des
membres de sa loge.
Une majorit des Vnrables parisiens refusant le
principe dmocratique du vote et saccrochant la
traditionnelle vnalit des offices se constituent en
Grande Loge dite de Clermont .
La rupture sera consomme dans les mois qui
suivront. La Grande Loge dite de Clermont, et qui se
voudra gardienne dune tradition maonnique plus
conservatrice, dclinera rapidement au cours des deux
dcennies suivantes.
Il nen ira pas de mme pour le Grand Orient de
France qui, dirig de manire remarquable par
Montmorency-Luxembourg, va connatre jusqu la
Rvolution une activit et un dveloppement
exceptionnels.

17

LES LUMIRES ET LA RVOLUTION

Le rle de la franc-maonnerie dans laffirmation

des Lumires a fait lobjet de vifs dbats
historiographiques. Il est, de surcrot, trs difficile
danalyser cette priode en termes dhistoire des ides
sans tre influenc par une sorte de dterminisme
rvolutionnaire, tellement limage de 1789 domine le
XVIIIe sicle. Lassociation des loges aux Lumires et
la Rvolution a dabord t une accusation.
Accusation lance par les milieux contrervolutionnaires au lendemain de la Rvolution avec Le
Voile lev pour les curieux ou le Secret de la Rvolution
rvl laide de la franc-maonnerie de labb
Lefranc en 1791 et surtout les quatre volumes des
Mmoires pour servir lhistoire du jacobinisme de
labb Barruel en 1797 qui prsente la Rvolution
comme le rsultat dun complot ourdi par les loges au
nom des Philosophes . Quant Montjoie dans La
Conjuration de Louis-Philippe-Joseph galit (1796), il
prsente le Grand Orient comme loutil politique du duc
dOrlans et du parti orlaniste pour installer une
monarchie langlaise en place et lieu des
Bourbons. Il est vrai que le rle ambigu, et encore
largement mystrieux, du secrtaire de Louis-Philippe
dOrlans, le Frre Choderlos de Laclos, peut donner un
certain crdit une telle interprtation.
Au lendemain de la Rvolution, Jean-Jacques
Mounier contestera lanalyse de Barruel dans De
linfluence attribue aux Philosophes, aux Francs18

maons (1801). Dailleurs, le vritable crateur du

Grand Orient dans les annes 1770, le duc de
Montmorency-Luxembourg, Premier Baron chrtien de
France, ne prsidait-il pas lOrdre de la Noblesse aux
tats gnraux ? Il migrera le 15 juillet 1789. On
retrouve en effet des maons dans la plupart des camps,
mme sils sont surreprsents au centre et gauche,
des Constitutionnalistes aux Girondins en passant par
les Brissotins. Il ny a pas de prdestination
maonnique la Rvolution. Lastronome Lalande, lun
des animateurs du Grand Orient, rationaliste convaincu
que ses amis prsentaient comme le Doyen des athes
, demeurera un monarchiste fervent. Autour de SaintMartin, les maons mystiques du Rgime cossais
rectifi comme le Constituant lyonnais Prisse-Duluc
verront dans la Rvolution luvre de la Providence et
resteront pendant tous les vnements des rpublicains
convaincus.
Ce sont les Frres radicaux-socialistes de la IIIe
Rpublique qui revendiqueront haut et fort ce qui avait
t reproch leurs prdcesseurs. Le Grand Orient
ftera solennellement le centenaire de la Rvolution de
1789 en y clbrant luvre maonnique. En 1926,
Gaston Martin, dirigeant du Grand Orient et historien,
publie aux Presses universitaires de France La FrancMaonnerie franaise et la prparation de la
Rvolution. On met alors en avant les quelques loges
comme Les Neuf Surs Paris ou
LEncyclopdique Toulouse dont les attaches avec
le parti des Philosophes sont indubitables. Dans les
19

annes 1950, Alain Le Bihan et Pierre Chevallier, deux

grands historiens (profanes) de la franc-maonnerie
franaise, commenceront leurs travaux dans le cadre des
recherches sur la Rvolution franaise.
La thorie de limplication des maons dans la
Rvolution ne convaincra cependant pas Mathiez pour
qui les loges nont t, au XVIIIe sicle, que des
socits de banquets . Dans les annes 1960 retour
du balancier historiographique , on en vint
dailleurs contester toute implication de la francmaonnerie dans les Lumires et la Rvolution.
la suite des travaux de Daniel Roche et de Ran
Halvy, lhistoriographie contemporaine dfend
aujourdhui une position mdiane. La maonnerie et le
Grand Orient de France nont pas prpar la
Rvolution franaise, et bien des Frres ont mme pu y
tre fort rservs, voire hostiles. Cependant, les loges
ont, partir des annes 1740-1750, dvelopp une
nouvelle forme de sociabilit, indpendante de ltat et
de lglise, et fille des Lumires. De faon souvent
inconsciente, la maonnerie a mis en uvre des
processus sociaux (discussion et laboration de
rglements, lections des responsables) qui annoncent
la modernit politique et diffusent les valeurs des
Lumires. La transformation de la premire Grande
Loge en France en Grand Orient de France en 17711773 saccompagne dune rflexion sur lorganisation
du corps maonnique qui fixe cette nouvelle manire
dtre ensemble. Les officiers cest--dire les
animateurs des loges doivent tre lus chaque anne,
20

et chaque loge est reprsente par un dput

lassemble du Grand Orient. Comme le rappellera une
circulaire du 19 janvier 1789, la Constitution du
Grand Orient est donc purement dmocratique : rien ne
sy dcide que par le vu des loges port aux
assembles gnrales par leurs reprsentants .

21

LEMPIRE

Lorsque Bonaparte prend le pouvoir par le coup

dtat du 18 brumaire (9-10 novembre 1799) et
commence par instaurer le Consulat, le Grand Orient de
France est en priode de convalescence ; une
convalescence favorise par une tolrance toute
nouvelle du pouvoir en place, le Directoire.
Ainsi le ministre de la Police prcise-t-il le 7
vendmiaire de lan VII du calendrier rpublicain (28
septembre 1798) au commissaire du Nord que La
libert consistant faire ce qui ne nuit pas autrui et ce
qui nest pas dfendu par la loi ne pouvant tre
empch, en vertu de la Dclaration des droits de
lhomme, les socits de francs-maons, ntant pas
interdites par la loi, peuvent donc se runir, pourvu
quelles ne dgnrent pas en associations contraires
lOrdre public.
La dcennie qui sachve a laiss la francmaonnerie exsangue, et daucuns lui prtent une
responsabilit dcisive dans le dclenchement de la
Rvolution. Cest au cours de cette mme anne 1798
que labb Augustin Barruel publie Hambourg le
premier volume dun ouvrage qui devait en compter
cinq, intitul Mmoires pour servir lhistoire du
jacobinisme. Il y dveloppait la thse du complot
maonnique lequel aurait eu pour but dabattre la
monarchie et aurait, au demeurant, atteint son objectif.
La thse a connu des fortunes diverses : assez
22

communment accepte au xixe sicle, de la mme

manire rejete ou du moins fortement critique au xxe
sicle par les historiens, elle a rencontr chez les
maons eux-mmes des ractions composites dans
lesquelles entraient la fois ou successivement le
sentiment de fiert dappartenance et donc de
responsabilit et le souci de se dmarquer dun
vnement jug objectivement ou subjectivement
par trop rvolutionnaire .
Si lon peut nuancer fortement aujourdhui la
notion daction concerte de lensemble des loges du
Grand Orient de France prparant le grand soir , il
parat difficile pour autant de nier les tentatives
dutilisation par le duc de Chartres devenu duc
dOrlans des rseaux maonniques la veille de la
Rvolution. Lessentiel nest pas l. Comme le fait
justement observer Andr Combes, il est vrai que
lidal maonnique incitait naturellement aux rformes
et que les francs-maons figurrent parmi les
agitateurs de la priode prrvolutionnaire. Pour autant
faut-il le suivre jusquau bout lorsquil estime que le
Grand Orient de France tait dans lincapacit de jouer
un rle moteur fdrateur ? Linstitution en tant que
telle, vraisemblablement. Son Grand Matre, homme
politique de premier plan, quant lui, ne fut pas inerte,
loin sen faut. On peut ventuellement avancer
lhypothse selon laquelle cest la cohabitation dans un
mme espace des rudits et des hommes de pouvoir du
royaume qui permit leur reconnaissance mutuelle
comme des gaux en loge et le passage du vote par
23

Ordre au vote par tte lors des tats gnraux. Ainsi des
maons minoritaires dans la Noblesse ou le Clerg
purent-ils, en joignant leurs voix aux reprsentants du
Tiers, faire basculer le systme.
Toujours est-il que si la thse de larme
maonnique, en marche vers un mme et seul but, ne
tient pas, comme la bien dmontr Pierre Lamarque, en
revanche il est incontestable quil y eut des projets mis
au point par des francs-maons (Choderlos de Laclos
ntant jamais trs loin) et visant vouloir oprer,
amliorer et tendre une Rvolution qui, plus quune
autre, avancerait lespce humaine (dixit Mirabeau,
franc-maon galement).
Des francs-maons ont donc bien jou un rle
moteur dans le dclenchement puis le dveloppement de
la Rvolution. Au passage, la Rvolution dvorant ses
enfants (pour reprendre lexpression de Vergniaud)
na pas non plus pargn les francs-maons.
Le 5 janvier 1792, le Grand Orient de France, en
tant quinstitution, apporta un soutien clatant la
Rvolution en cours : Les temps de lignorance sont
passs, le flambeau de la philosophie et de la raison
brille aux yeux de lunivers, et la maonnerie ne peut
que sapplaudir davoir contribu carter les nuages
qui obscurcissaient la lumire.
Il est vrai qu cette date MontmorencyLuxembourg, principal dirigeant du Grand Orient qui
avait prsid lOrdre de la Noblesse aux tats gnraux,
avait pris le chemin de lexil depuis longtemps. Les
24

loges prsides ou domines par les aristocrates

staient, pour leur part, quasi totalement teintes.
Lobdience, dsormais dirige par le banquier
Tassin de ltang, maintint globalement son unit
jusqu la tentative de fuite du roi en juin 1791. La
Grande Loge dite de Clermont rsolument
conservatrice se mit en sommeil en octobre de la
mme anne. Lattaque des Tuileries le 10 aot, suivie
de lemprisonnement de la famille royale au Temple,
fait dfinitivement voler en clats la fraternit
maonnique.
Quelques jours avant de voter la mort de Louis
XVI, le duc dOrlans devenu Philippe galit rpond
une lettre du secrtaire du Grand Orient lui demandant
ses instructions quant aux futurs travaux de lobdience.
La demande date de septembre. Le 5 janvier, le Grand
Matre rpond : Comme je ne connais pas la manire
dont le Grand Orient est compos, et que, dailleurs, je
pense quil ne doit y avoir aucun mystre ni aucune
assemble secrte dans une rpublique, surtout au
commencement de son tablissement, je ne veux plus
me mler en rien du Grand Orient, ni des assembles
des francs-maons. Quelques jours plus tard, il rpond
aux accusations dun journaliste toulousain et renie
dfinitivement son ancienne appartenance la
maonnerie : Dans un temps o, assurment, personne
ne prvoyait notre rvolution, je mtais attach la
Franche (sic) Maonnerie qui offrait une sorte dimage
de lgalit, comme je mtais attach aux Parlements
25

qui offraient une sorte dimage de la libert. Jai depuis

quitt le phantme (resic) pour la ralit.
Le 10 mai 1793, le Grand Orient de France prit acte
de la dmission puis, par le truchement de sa Chambre
dadministration, adressa une dernire circulaire aux
loges (encore en activit) le 8 aot. Rottiers de
Montaleau, directeur de la Monnaie, qui la prsidait, mit
labri son domicile les archives de lobdience en
attendant des jours meilleurs. La principale inquitude,
aprs le vote le 17 septembre de la loi sur les suspects,
portait sur une ventuelle interdiction de la maonnerie.
Or, celle-ci, mme si, en fonction de contingences
locales, des loges pourront tre fermes ou inquites,
ne sera jamais interdite, ce qui permettra nombre
dateliers soit de se runir clandestinement, soit de se
transformer en clubs rvolutionnaires selon le got du
jour, soit de se mettre passagrement en sommeil. Le
Grand Orient de France, ou ce quil en restait, continuait
cultiver son extrme htrognit : l mergeait une
tendance nojacobine, anticlricale, patriote et
rpublicaine ; ici, linverse, on tait dlibrment
monarchiste ; ailleurs, notamment en province, on
aspirait une pause si possible prolonge dans laction
rvolutionnaire. La chute de Robespierre le 9 thermidor
(27 juillet 1794) arrangea plus particulirement ces
derniers. La mise en place du Directoire en novembredcembre 1795 rassura peu prs tout ce que le pays
comptait dlments modrs ou lasss par une
instabilit chronique.
26

Surtout, il apparut bientt Rottiers de Montaleau

et ses amis quune reprise des activits de lobdience
pouvait tre envisage. En cela, le Grand Orient de
France fut dailleurs pris de vitesse par la Grande Loge
de Clermont qui, ds le 24 juin 1795, ralluma ses feux
en prenant soin de se rfrer au gouvernement
rpublicain.
Le 7 juin 1796, une assemble rudimentaire lit
Rottiers de Montaleau Grand Vnrable, lancien
prsident de la Chambre dadministration ayant refus
le titre de Grand Matre qui lui avait t propos. Une
vie maonnique normale reprit son cours, et ds mai
1799 les deux obdiences franaises entamrent des
ngociations en vue serpent de mer maonnique par
excellence den arriver une unification de la
maonnerie.
Lon trouva un judicieux accommodement sur la
dlicate question de linamovibilit des Vnrables de la
Grande Loge. Dornavant, tous les Vnrables et tous
les officiers seraient lus (et soumis renouvellement),
mais ceux des Vnrables qui taient dtenteurs de leur
office Clermont pourraient encore le conserver neuf
annes durant officiellement tout du moins, car lun
des signataires de laccord, le Frre Houssement,
prsidera sa loge, Les Amis Incorruptibles jusqu
son dcs en 1828 !
Lunification fut vote dans la foule par lune et
lautre obdience mais ne devait pas survivre au-del du
Consulat. En ralit, il ne sagissait pas rellement
27

dune fusion mais plutt dune vritable absorption de la

Grande Loge de Clermont par le Grand Orient de
France. Pierre Chevallier juge quil semblait que plus
rien dsormais ne sopposerait lempire exerc par le
Grand Orient de France sur la maonnerie franaise .
Le coup dtat de Bonaparte le 18 brumaire va
dterminer en profondeur le destin de la francmaonnerie. Celle-ci va connatre un dveloppement
extraordinaire quinze annes durant, passant de
quelques dizaines de loges plus dun millier, mais le
prix payer sera celui de la docilit face au pouvoir
consulaire puis imprial. Pierre-Franois Pinaud rsume
ainsi lusage que fait Bonaparte de la maonnerie : Le
Consulat cherche crer des corps sociaux
intermdiaires, quil sattache soit par lintrt, soit par
les honneurs. ce titre, la maonnerie trouve
opportunment sa place et participe cette volont.
Bonaparte comprend alors toute limportance quoccupe
lespace maonnique et lintrt quil peut retirer de
lOrdre pour asseoir son pouvoir. Voil donc le Grand
Orient de France rig en pilier du rgime.
Pour ce faire, il convient naturellement de le faire
diriger par des hommes tout dvous au Premier Consul
puis lEmpereur, ce que Portalis, maon lui-mme et
ministre des Cultes, explicite en ces termes : Il a t
infiniment sage de diriger les socits maonniques,
puisquon ne pouvait les proscrire. Le vrai moyen de les
empcher de dgnrer en assembles illicites et
funestes a t de leur accorder une protection tacite, en
28

les laissant prsider par les premiers dignitaires de

ltat. Lon ne saurait tre plus clair.
Reste la question de lventuelle appartenance la
maonnerie de Bonaparte. Nombre dhistoriens ont
tent dy rpondre avec des fortunes diverses. Ltude la
plus srieuse cet gard a t mene par Franois
Collaveri qui conclut par laffirmative, navanant pas
moins de huit arguments assortis du commentaire
suivant : Il serait difficile de refuser ces conclusions,
moins de prtendre, devant tant de tmoignages et de
textes prcis et concordants, que des dizaines de milliers
de francs-maons, pendant quinze ans, en France
comme en Europe, depuis larchichancelier de lEmpire
jusquau plus obscur des adeptes, auraient pu
continuellement, sans contestation ni dmenti, soutenir
une prtention mensongre, lEmpereur lui-mme se
faisant le complice de cette tromperie.
Cela pos, notons que tout le monde dans la famille
Bonaparte a, un jour ou lautre, maonn Mais
nombre derreurs sont devenues des affirmations
authentiques dans lhistoriographie maonnique avant
dtre, difficilement, corriges au cours des dernires
annes du xxe sicle seulement. En tout cas, la francmaonnerie peut bien revendiquer Napolon comme
lun des siens, renouant en cela avec les usages de
lAncien Rgime (la qute du sommet social) ;
lEmpereur, lui, nen a cure. Ce qui lintresse, cest de
disposer dun vaste rseau de groupements rpartis
dans tous les dpartements et mme, au-del, dans
29

tous les pays que les victoires napoloniennes

soumettent.
Encore fallait-il discipliner les maons et contrler
les loges. Cambacrs, archichancelier de lEmpire et
maon de longue date, fut charg de cette tche quil
excuta avec un incontestable savoir-faire et une
russite indniable. Mais avant que ne dbute ce que
certains historiens ont appel les annes Cambacrs
, il faut dabord, sur le plan structurel, mettre de
lOrdre dans le chaos de lheure et rorienter les travaux
des loges dans le sens le plus consensuel possible.
Au plan structurel, Rottiers de Montaleau, ami
personnel de Cambacrs, fut une fois de plus lhomme
indispensable (quil fut dailleurs jusqu sa mort en
1808). Le 28 juin 1803, il incita les instances du Grand
Orient se doter de dirigeants prestigieux : Il est
temps de rendre au go toute sa splendeur. Une saine
politique nous y invite. En consquence, je vous
propose de rtablir dans les plus brefs dlais les places
dofficiers dhonneur. Dans les mois qui suivirent,
lon assista une premire fourne dans laquelle la
famille Bonaparte se taillait la part du lion : Murat,
beau-frre, se retrouvait Premier Grand Surveillant ;
deux frres du Premier Consul Joseph et Louis ,
Grand Matre et Grand Matre adjoint.
Paralllement, lunit maonnique commenait
nouveau tanguer. Le Grand Orient de France rgnr
avait voulu substituer la richesse et la diversit des
rites davant la Rvolution une uniformit et une
discipline bien dans les principes dorganisation du
30

rgime consulaire , commente Thierry Lentz, qui

prcise : Le phnomne le plus dangereux pour
lautorit du Grand Orient fut le retour en force du rite
cossais.
La famille se rvlant bien incapable de rgler
les querelles entre Grand Orient et Grande Loge
cossaise, Napolon siffla la fin de la partie, exigea une
runification de la maonnerie et confia le soin des
oprations Cambacrs. Celui-ci obtint la soumission
des cossais , fit signer par les deux partis en
prsence un concordat maonnique qui officialisa la
soumission de la maonnerie au rgime imprial :
soumission aux lois de ltat, attachement au
Gouvernement, respect et reconnaissance Napolon le
Grand . Lobdience fut ds lors dirige par tout ce que
lEmpire comptait de grands noms, marchaux,
gnraux, amiraux, ministres, snateurs et autres hauts
fonctionnaires. Du moins, perdant ainsi son
indpendance, gagna-t-elle en importance numrique :
de 300 loges en 1804, elle passa 664 en 1806, 1 161
en 1810 et 1 219 en 1814.
La question tant entendue au plan structurel
malgr divers soubresauts, restait rorienter les
travaux des loges dans un sens conforme aux volonts
impriales. Or, au lendemain de la Terreur, celles-ci,
tout la joie de retrouver les dlices du dbat, avaient
pris got la libert dexpression. Elles furent
instamment pries de borner leur activit la
bienfaisance et la posie.
31

Aulard, dans ses tudes et leons sur la Rvolution

franaise, analyse ainsi le traitement administr aux
Franais en gnral et plus particulirement
lastronome Lalande, franc-maon minent et membre
de la prestigieuse loge Les Neuf Surs qui, lui
aussi, dut se plier aux imprieuses et impriales
directives : On a souvent parl de la Terreur de lan II,
de la Terreur rpublicaine : elle navait pas du moins
bris tous les courages, glac tous les souffles, scell
toutes les bouches. Il y eut, sous cette Terreur, des traits
dhrosme, des mots dhommes libres ; perscuteurs et
perscuts surent parler, se battre pour mourir. La
Terreur impriale courba les ttes dans le silence et,
lexception dune toute petite lite, dgrada les Franais.
Trait dimbcile par le matre, le savant Lalande
balbutie un merci puis seffondre dans lpouvante, et
meurt deux ans aprs.
On laura compris, lge dor de la francmaonnerie franaise (selon Andr Combes) synonyme
des annes Cambacrs ne vaut que par son statut
officiel. Elle est devenue une manire de parti , le
principal soutien du pouvoir avec larme, lespace o
se rencontrent aristocratie militaire et notables
provinciaux, grands corps de ltat et ancienne noblesse
rallie lEmpire.
Entre 1800 et 1815, la maonnerie fut la fois
favorise et troitement contrle. La bourgeoisie voyait
en Napolon un rempart contre le retour de lAncien
Rgime et les drives de la Rvolution. Les lites
bourgeoises qui accdent au pouvoir grce la
32

Rvolution et lEmpire ont souvent maonn sous

lAncien Rgime. Elles restent en gnral fidles
lOrdre. Sur les 25 marchaux dEmpire, 17 sont francsmaons, dont Bernadotte, Brune, Kellerman, Lannes,
Mac Donald, Massna, Mortier, Murat, Ney, Oudinot.
Le Grand Matre est Joseph Bonaparte, le frre de
lEmpereur, et les loges sont effectivement gouvernes
par Cambacrs.
Le Grand Orient connat alors un grand
dveloppement dans les 139 dpartements que compta
la France impriale son apoge. La maonnerie est
cependant un des rares endroits o les opposants
modrs lEmpire furent tolrs. Ainsi, les
Idologues Cabanis, Destutt de Tracy, Garat , qui
avaient essay dtablir sous le Directoire une
Rpublique lamricaine , purent continuer
maonner. Lafayette qui, ayant refus de se rallier
Napolon, vivait retir sur ses terres prsidait sa loge
Les Amis de lHumanit Rosay en Seine-et-Marne.
Par ailleurs, dans toute lEurope napolonienne, la
maonnerie impriale fut loutil de diffusion de la
philosophie des Lumires, laquelle taient
massivement rests fidles les cadres de lEmpire. Les
principes philosophiques et religieux de la Rvolution
restent lhonneur Seules les questions politiques
sont totalement proscrites ! Jrme Bonaparte, roi de
Westphalie, ou Murat, roi de Naples, sont aussi Grands
Matres en leur royaume.
nouveau, tout le beau monde dames comprises
veut en tre . Pierre-Franois Pinaud fait un constat
33

sans appel : Les loges apparaissent comme un

microcosme de la socit en place []. Les ateliers
deviennent le symbole vivant de lhonorabilit locale et
de la russite sociale, mais le prestige social et la
reconnaissance du pouvoir masquent souvent la
superficialit du dynamisme.
Mais ds 1810, aprs les premiers revers, la ferveur
napolonienne faiblit. Pis (ou mieux ?), on retrouve
nombre de francs-maons dans divers complots et
conspirations dont lquipe du gnral rpublicain et
maon Malet constitue lun des pisodes les plus
spectaculaires. Pendant quelques heures, ce que Charles
Nodier a appel le complot des Philadelphes va
mettre en pril le rgime imprial. Son chec sera aussi
celui dune frange certes minoritaire mais relle dune
franc-maonnerie franaise qui ne reconnat pas en
Napolon lhritier de la Rvolution.
De quelle manire se termina lge dor ? La
chute de Napolon suscita un effondrement gnral de
la maonnerie impriale, accuse, juste titre, dune
trop grande proximit avec le pouvoir. Les
opportunistes se dbarrassrent toute allure de leurs
tabliers et de leurs cordons. Dans les anciens pays
annexs, ceux des notables qui avaient maonn au sein
des loges du Grand Orient furent accuss davoir
collabor avec lennemi. quelques centaines de loges
disparurent du jour au lendemain, sabordes ou fermes
de manire autoritaire. Le Grand Orient de France et ses
instances entraient dans une nouvelle phase de leur
histoire.
34

LA RPUBLIQUE MAONNIQUE

Leffondrement de lEmpire, la Restauration

monarchique et ses deux pisodes, la monarchie de
Juillet enfin obligrent les dirigeants du Grand Orient
faire montre dune relle aptitude lopportunisme
politique dont lintermde des Cent-Jours devait fournir
lillustration la plus caricaturale : peine les rfrences
Napolon avaient-elles t prestement effaces quil
avait fallu les rtablir, avant, nouveau, de les gommer
dfinitivement.
Lhypothque napolonienne tant enfin leve et
Louis XVIII rtabli sur le trne royal, on assista au
dpart massif des loges de ces solides escadrons de
fonctionnaires et autres notables auxquels le Grand
Orient, fermement contrl par lAdministration
impriale, avait permis de faire carrire. Le temps du
millier de loges tait, bien entendu, rvolu, et le Grand
Orient se trouva heureux de pouvoir encore en
dnombrer quelque 300. Les loges militaires, fleuron de
la maonnerie impriale, disparurent presque totalement
et les officiers et sous-officiers maons se replirent sur
les loges civiles.
Louis XVIII, tout comme son frre Charles X,
aurait t reu en maonnerie dans sa jeunesse. En tous
les cas, la maonnerie en gnral na pas se plaindre
dun souverain obstinment attach maintenir la paix
civile et rconcilier tant que faire se peut les
Franais. Les maons ont dailleurs la chance de
35

bnficier de la protection de lun des leurs au sommet

du pouvoir en la personne du duc Decazes, ce dernier
allant jusqu rappeler par circulaire aux prfets le 11
octobre 1818 que la maonnerie ntait pas interdite.
Une conjoncture politique fluctuante et incertaine
nempchait pas le Grand Orient de poursuivre son rve
rcurrent dunification de la maonnerie, et
curieusement cette priode difficile lui permit de
rallier sous son autorit la maonnerie cossaise et,
donc, le Suprme Conseil. Ce phnomne inattendu
saccompagna paralllement dune monte en puissance
du rite cossais ancien et accept dans les hauts grades.
Dune manire gnrale, la maonnerie tait en
butte aux assertions danciens migrs qui reprenant
les accusations de labb Barruel lui imputaient une
responsabilit dcisive dans le dclenchement de la
Rvolution. Cette naissance dun antimaonnisme
militant et virulent connut des pousses dans les annes
1820 et provoqua le dpart de Decazes du
gouvernement. Mme le rve de lunification prenait
nouveau leau en 1821 avec la rsurgence dun nouveau
Suprme Conseil de France.
Que se passe-t-il dans les loges du Grand Orient ?
On sy garde bien daborder des sujets politiques. La
philanthropie est lhonneur, les frres sont dans
lensemble des bourgeois libraux, quelque peu
voltairiens, parfaitement disposs sauf exception
se satisfaire dun rgime politique peu ambitieux mais
exempt de toute vellit guerrire.
36

On constate une volution dans le recrutement des

ateliers que les notables et les hauts fonctionnaires (et
encore bien plus le clerg) ont largement dserts.
Comme il suffit pour tre maon davoir un tat libre
et honorable, dtre domicili depuis un an dans le
dpartement et de disposer du degr dinstruction
ncessaire pour cultiver sa raison , pour la premire
fois des artisans et des ouvriers font leur entre dans les
temples.
Cette dmocratisation nest pas exempte
dambigut : la maonnerie est souvent considre
exclusivement comme une socit dentraide, ce qui
peut engendrer des candidatures plus intresses
quintressantes.
Que fait-on dans les loges ? Pratique du rituel,
rception et passage de grades, planches convenues
teneur morale ou philosophique dominent largement les
travaux.
Les maons les plus dtermins sont hostiles la
Restauration et se retrouvent plus volontiers dans les
Ventes de Charbonnerie qui sous le patronage
prestigieux du maon La Fayette tenteront, sans
succs coup de pronunciamientos militaires, de
renverser la monarchie. La mort de Louis XVIII en
1824 et le sacre de Charles X ne modifient pas
fondamentalement les rapports entre lobdience et le
pouvoir. Ce dernier la surveille mais ne linterdit pas.
Attitude que justifie le prfet Delaveau en ces termes,
alors quil lui est demand par les Ultras monarchistes
de sanctionner les loges qui font plus ou moins
37

ouvertement profession de foi rpublicaine : (Les

loges sont) des soupapes par o schappe le trop-plein
des valeurs rvolutionnaires et qui obvient une
explosion possible si elles taient trop hermtiquement
comprimes. En ralit, cette priode voit lclosion
de multiples arrire-loges qui sont autant de socits
politiques secrtes lesquelles seront bien prsentes lors
des Trois Glorieuses qui, en juillet 1830, mettent bas
Charles X et les Bourbons.
Notons pour mmoire que pendant toute cette
priode cela va durer jusquen 1852 la Grande
Matrise du Grand Orient est vacante, le comte de
Beurnonville assumant la fonction de Grand Matre
adjoint de 1815 1821 et un ancien de lEmpire, le
marchal Mac Donald, pair de France, lui succdant
jusquen 1833.
Les grands espoirs suscits par lavnement de
Louis-Philippe, fils du Grand Matre fainant que fut
avant sa dmission Philippe galit, furent rapidement
dus, et les ides rpublicaines passrent de plus en
plus au premier plan dans les dbats des loges. Cest
lpoque o les ides fouriristes vulgarises par le
remarquable confrencier quest Victor Considerant
(dont on vient de dcouvrir un tmoignage de
lappartenance maonnique) sduisent nombre de
maons et o, mme en faisant profession dathisme,
un Proudhon est reu en maonnerie par une loge
bisontine de rite cossais rectifi.
La monte des ides rpublicaines saccompagne,
au plan interne de lobdience, dune incontestable et
38

forte volont de rforme. Cependant que se succdent

la fonction de Grand Conservateur ou de Grand Matre
adjoint le comte Rampon, gnral et pair de France
(1833-1835), le comte de Laborde, dput et
acadmicien (1835-1842), le comte de Las Cases, fils du
mmorialiste de Saint-Hlne (1842-1845), et Bertrand,
prsident du Tribunal de commerce de la Seine (18471849), les loges du Grand Orient tentent dimpulser des
rformes obdientielles. Cest dans cet ordre dides que
des congrs maonniques rgionaux se tiennent sans
lautorisation de lobdience La Rochelle,
Rochefort, Saintes, Strasbourg et Toulouse o lon
dbat de questions sociales et politiques. Mais les
instances de lOrdre majoritairement conservatrices
veillent, mettant mme ltude les moyens de rendre
la maonnerie son caractre religieux , accusent les
partisans des rformes dtre des anarchistes . Il est
vrai quau congrs rgional de Toulouse certains frres
ont t jusqu proposer labolition des hauts grades !
La IIe Rpublique se profile lhorizon. Le vieux
marchal Soult pourtant franc-maon a beau
interdire aux officiers et sous-officiers de frquenter les
loges suspectes dtre des foyers dagitation
rpublicaine, rien ny fera. La campagne des banquets
rpublicains bat son plein.
Montalembert, chantre du catholicisme libral,
attaque la franc-maonnerie la Chambre des pairs.
Lamartine qui vient de dclarer : Nous ne voulons pas
rouvrir le club des Jacobins , il rpond : Il est trop
tard ; le club des Jacobins est dj rouvert, non pas en
39

fait et dans la rue, mais dans les esprits, dans les curs ;
du moins dans certains esprits gars par des sophismes
sanguinaires, dans certains curs dpravs par ces
excrables romans quon dcore du nom dhistoire et o
lapothose de Voltaire sert dintroduction lapologie
de Robespierre. La rfrence est transparente : cest
bien lesprit voltairien cher aux maons qui est
explicitement mis en cause.
Quoi quil en soit, le gouvernement provisoire issu
de la rvolution du 24 fvrier 1848 comprend trois
frres en activit (Crmieux, Flocon et Garnier-Pags)
et deux frres en sommeil , cest--dire ayant cess
de participer aux tenues (Marrast et Dupont de lEure).
Il convient dy ajouter le secrtaire gnral du
gouvernement Pagnerre, animateur fort visible du
courant progressiste du Grand Orient.
Le maon qui donnera la IIe Rpublique son plus
beau titre de gloire labolition de lesclavage
narrive que quelques jours plus tard : Victor Schlcher
(1804-1893), ds son retour du Sngal le 3 mars, est
nomm sous-secrtaire dtat spcialement charg des
colonies et prsident de la commission charge de
prparer lacte dmancipation des esclaves dans les
colonies de la Rpublique. Initi ds 1822, athe
convaincu, il a partag les vicissitudes de son atelier
Les Amis de la Vrit sous les rgimes monarchiques
et na cess, en loge comme dans la vie profane, de
prner lmancipation humaine de tous les dogmes.
Mais, au-del de ces appartenances fermes ou plus
distancies la maonnerie, lessentiel rside en une
40

convergence rare entre les ides chres aux maons et le

programme affich par le Parti rpublicain. Il sagit en
fait pour faire court de refaire la Rvolution sans la
Terreur. Ce programme ambitieux et quelque peu
anglique ne rsistera pas aux ambitions personnelles
dun neveu de Napolon pourtant falot premire vue
et totalement dpourvu de charisme. Lenthousiasme
parat avoir t peu prs gnral dans les loges, mme
si certains hirarques tel le Grand Matre adjoint
Bertrand ont donn limpression doprer une tardive et
prompte volte-face
En province, les loges fournissent les cadres
ncessaires la nouvelle Rpublique. Leurs
reprsentants sen vont saluer publiquement les autorits
rpublicaines. Il arrive mme quon ne sache pas bien
qui reoit qui dans des runions o tout le monde est ou
a t franc-maon. La ferveur est gnrale et nombre de
maons pensent que, avec lavnement de la
dmocratie, la franc-maonnerie a atteint ses buts et
peut donc se dissoudre dans la Rpublique.
Alors que, quelques semaines auparavant, les loges
ayant particip des congrs rgionaux se voyaient
svrement admonestes, ds le mois de mars le Grand
Matre adjoint annonce des rformes (ncessairement
dmocratiques) internes.
Dailleurs, en parfaite harmonie avec les loges qui
sortent de leurs temples pour contribuer au triomphe de
la libert, de lgalit et de la fraternit, une dlgation
du Grand Orient sen vient ds le 6 mars 1848 apporter
aux membres du gouvernement provisoire ladhsion
41

officielle de lobdience la IIe Rpublique. Scne

extraordinaire dans tous les sens du terme : du ct
gouvernemental, Crmieux, Garnier-Pags, Marrast et
Pagnerre revtus de leurs insignes maonniques ; de
lautre, la dlgation tous cordons dploys. Le Grand
Matre adjoint Bertrand qui a toujours combattu les
progressistes (dixit Combes) lit le discours quil a fait
adopter par des instances maonniques hier encore
fortement compromises avec le pouvoir.
Un texte qui, sil exagre limportance de
lobdience (les 40 000 maons proclams sont en fait
moins de 15 000) et sapproprie la paternit de la devise
rpublicaine, prsente lincontestable avantage dtre
explicite quant au ralliement des hirarques qui, en la
matire, suivent leurs troupes. Car que dit le texte lu par
le Grand Matre adjoint ? Le Grand Orient de France,
au nom de tous les ateliers maonniques de sa
correspondance, apporte son adhsion au gouvernement
provisoire. Quoique place par ses statuts en dehors des
discussions et des luttes politiques, la maonnerie
franaise na pu contenir llan universel de ses
sympathies pour le grand mouvement national et social
qui vient de soprer. Les francs-maons ont port de
tout temps sur leur bannire ces mots : Libert, galit,
Fraternit. En les retrouvant sur le drapeau de la France,
ils saluent le triomphe de leurs principes et
sapplaudissent de pouvoir dire que la patrie tout entire
a reu par vous la conscration maonnique. Ils
admirent le courage avec lequel vous avez accept la
grande et difficile mission de fonder sur des bases
42

solides la libert et le bonheur du peuple : ils apprcient

le dvouement avec lequel vous savez laccomplir en
maintenant lOrdre qui en est la condition et la garantie.
Quarante mille francs-maons, rpartis dans prs de
cinq cents ateliers, ne forment entre eux quun mme
cur et un mme esprit, vous promettent ici leur
concours pour achever heureusement luvre de
rgnration si glorieusement commence. Que le
Grand Architecte vous soit en aide.
Le Frre Crmieux rpond : Citoyens et Frres du
Grand Orient, le gouvernement provisoire accueille
avec empressement et plaisir votre utile et complte
adhsion. Le Grand Architecte de lUnivers a donn le
soleil au monde entier pour lclairer, la libert pour le
soutenir. Le Grand Architecte de lUnivers veut que
tous les hommes soient libres. Il nous a donn la terre en
partage pour la fertiliser et cest la libert qui fertilise
(Applaudissements).
La maonnerie na pas, il est vrai, pour objet la
politique, mais la haute politique, la politique
dhumanit, a toujours trouv accs au sein des loges
maonniques. L, dans tous les temps, dans toutes les
circonstances, sous loppression de la pense comme
sous la tyrannie du pouvoir, la maonnerie a rpt sans
cesse ses mots sublimes : Libert, galit, Fraternit. La
Rpublique est dans la Maonnerie et cest pour cela
que, dans tous les temps heureux ou malheureux, la
maonnerie a trouv des adhrents sur toute la surface
du globe. Il nest pas un atelier qui ne puisse se rendre
43

cet utile tmoignage quil a toujours aim la libert,

quil a constamment pratiqu la fraternit.
Oui, sur toute la surface quclaire le soleil, la
franc-maonnerie tend une main fraternelle la
Rpublique, cest un signal connu de tous les peuples.
La Rpublique fera ce qua fait la maonnerie : elle
deviendra un gage clatant de lunion des peuples sur
tous les points du globe, sur tous les cts de notre
triangle, et le Grand Architecte de lUnivers, du haut du
ciel, sourira cette noble pense de la Rpublique qui,
se rpandant de toutes parts, runira dans un mme
sentiment tous les citoyens de la Terre.
Citoyens et Frres de la franc-maonnerie, vive
la Rpublique !
Tous les historiens saccordent sur limportance de
cette adhsion officielle des Loges au nouveau rgime
(Chevallier), de cette osmose entre le Grand Orient
et le pouvoir fait indit dans lhistoire maonnique
(Combes).
Rares sont ceux qui signalent quil y eut tout de
mme quelques maons qui chapprent lillusion
lyrique collective tel Proudhon. Celui-ci, ds le 29
fvrier, crit, un correspondant bisontin : La
Rvolution a beau tre grandiose, et tout ce quil vous
plaira : peine accomplie, elle nest plus mes yeux
quun fait historique en cours de dveloppement,
lgard duquel je garde mon entire libert de jugement.

Plus tard, il expliqua pourquoi il redoutait

lavnement dune rpublique son avis prmature et
44

que pourtant ses frres saluaient avec tant

denthousiasme : Les rpublicains, dailleurs en petit
nombre, avaient la foi de la Rpublique : ils nen
avaient pas la science. Les socialistes, presque inconnus,
dont le nom navait pas encore retenti sur la scne,
avaient aussi la foi de la rvolution sociale : ils nen
avaient ni la cl ni la science []. Je pleurais sur le
pauvre travailleur [] la dfense duquel je mtais
vou et que je serais impuissant secourir. Je pleurais
sur la bourgeoisie que je voyais ruine, excite contre le
proltariat []. Avant la naissance de la Rpublique, je
portais le deuil et je faisais lexpiation de la Rpublique.
Personne dans les loges ncoute ou nentend
Proudhon. Surviennent les meutes de Juin : le
proltariat parisien, accabl par la misre, se soulve. La
bourgeoisie rpublicaine fait donner larme qui crase
sauvagement linsurrection. Quelle est alors lattitude
du Grand Orient ?
Les frres sont manifestement diviss comme en
tmoigne un appel lunion paru ds le 27 juin dans Le
Moniteur, appel sign Un combattant de juin : Il y
a quelques jours peine, vous sembliez partags en
autant de camps quil y avait entre vous de passions et
dintrts divers. chaque jour voyait natre entre vous
une division nouvelle [].
Vous vous tes battus et tus entre frres et vous
avez trouv en prsence du danger, dans lunion, ce qui
ne manquera jamais lunion, la force. Je vous ai vu
tous runis contre lgarement, contre la folie, contre la
perversit des conspirateurs et des anarchistes pour le
45

salut commun, pour le salut de la Rpublique []. Le

chef du pouvoir excutif (le gnral Cavaignac) vous a
conduits, son cur en saignait, au combat. Il lui reste, et
Dieu lui en donne la force, vous conduire la paix.
Or, je vous le rpte, il ny a de paix quentre frres
[].
Cest dire clairement que la maonnerie officielle se
range dans le camp du maintien de lOrdre social. Le
mouvement ouvrier sen souviendra par la suite.
Mais les journes de Juin, ltat de sige proclam
puis maintenu, se traduisent par la fermeture
momentane des locaux maonniques, et le dbat sur la
libert dassociation et de runion lAssemble ne peut
quinquiter les maons. Il se droule le 28 juillet 1848.
La question est longuement dbattue : la francmaonnerie est-elle ou non une socit secrte ?
Finalement, les dputs conviennent que non, mais
le Grand Orient tient mettre en garde les loges, les
appelant ne jamais quitter le jardin paisible quils
doivent cultiver pour le bien de lhumanit, pour se
lancer dans les champs plus vastes, il est vrai, mais aussi
plus pineux, des discussions politiques et
gouvernementales .
la fin de lanne, Louis Napolon Bonaparte est
triomphalement lu prsident de la Rpublique ; il
forme un gouvernement dans lequel ne figure plus
aucun maon. Le balancier est revenu dans le camp du
conservatisme. La Rpublique maonnique, gnreuse,
utopique et lyrique, a vcu.
46

Il ne reste plus au Grand Orient qu soccuper de

lui-mme. Il le fait non sans panache en affirmant ses
principes rpublicains (alors que le parti de lOrdre tient
le haut du pav) tout en concdant quelque compromis
avec le conservatisme interne, en affirmant pour la
premire fois lobligation de croire en lexistence dun
Dieu rvl. Maons radis , rouges dehors et blancs
dedans, ils confirment toute la complexit des
positionnements de lheure.
Le 13 avril 1849, son assemble gnrale vote la
dfinition suivante de la maonnerie : La francmaonnerie, institution essentiellement philanthropique,
philosophique et progressive, a pour base lexistence de
Dieu et limmortalit de lme ; elle a pour objet
lexercice de la bienfaisance, ltude de la morale
universelle, des sciences et des arts, et la pratique de
toutes les vertus ; sa devise a t de tout temps : Libert,
galit, Fraternit. Cet article 1er de sa constitution
est courageux et progressiste pour une part, dpourvu
totalement dune quelconque once desprit laque de
lautre. Le combat pour la libert absolue de conscience
reste mener.
Dans limmdiat, le Grand Orient aura dj mener
le combat pour sa survie. Les autorits toutes dvoues
au prince-prsident (qui a refus la Grande Matrise que
lui a propose une dlgation de lobdience) sen
prennent aux loges accuses de couvrir des socits
secrtes par trop rpublicaines.
Le 30 octobre 1850, Baroche, ministre de
lIntrieur, saisi par le Grand Orient, prcise
47

lintention des prfets la philosophie du Gouvernement

lgard des loges : celles-ci ne sont inquites que si
elles soccupent de politique et cest par le canal du
Grand Orient que lautorit les fait fermer . Mais sil y
a urgence, les prfets pourront les fermer
provisoirement et en rfrer au ministre. Dornavant, le
Grand Orient est sur la dfensive. Le coup dtat du 2
dcembre 1851 qui fera du prince-prsident un nouveau
Napolon verra des francs-maons tels le dput Baudin
ou Schlcher monter en premire ligne pour sopposer
au rtablissement de lEmpire. Commence alors une
priode deffacement de la maonnerie qui ne
sestompera quavec lavnement tardif de lEmpire
libral.

48

DU SECOND EMPIRE LA IIIe RPUBLIQUE

Les maons, prvenus de limminence du coup

dtat du prince-prsident, avaient annul toutes les
tenues le soir du 1er dcembre 1851.
Louis Napolon Bonaparte tant devenu Napolon
III, il convenait renouant avec les anciens usages de
se trouver un Grand Matre qui aurait lagrment du
nouvel Empereur, puisque celui-ci avait dclin cet
honneur quelque trois ans auparavant.
Le nom du prince Murat, fils du roi de Naples,
parut dentre constituer un bon choix. Son pre navaitil pas t Grand Matre adjoint du Grand Orient de
lpoque impriale et lui-mme navait-il pas t initi ?
Certes les circonstances de son entre en maonnerie
taient-elles entoures de quelque mystre : aux tatsUnis selon les uns, en Autriche selon dautres, dans des
conditions particulirement romanesques la suite dun
naufrage
N en 1803, le second fils du sabreur magnifique
avait naturellement les faveurs du neveu de Napolon Ier
qui navait aucune prvention lgard de la
maonnerie et pouvait ainsi comme son oncle
esprer pouvoir se servir dun Grand Orient aux Ordres.
Murat, lev le 26 fvrier 1852 une Grande Matrise
vacante depuis la chute de lEmpire et lexil de Joseph
Bonaparte, se rvla immdiatement comme un
dirigeant particulirement autoritaire. Deux ans aprs
son arrive au Grand Orient, il fit voter une constitution
49

qui lui attribuait des pouvoirs exorbitants, plaa ses

hommes tous les postes cls et intima lordre aux
loges de ne plus se proccuper de politique et de sen
tenir au culte du Grand Architecte de lUnivers et
lexercice de la bienfaisance.
Dans une circulaire aux loges en date du 31 mai
1852, Lucien Murat dans un style particulirement
martial et militaire proclamait : Notre sort est donc
entre nos propres mains. Quant moi, je comprends que
mon devoir est de frapper svrement tous ceux qui
mettraient en danger par une conduite contraire nos
rglements lexistence de notre Ordre tout entier [].
Napolon III pouvait dormir tranquille, Murat veillait et
tout ce que le Grand Orient comptait dlments
rpublicains tait en exil ou, pour lheure, billonn.
Dans ce climat dautoritarisme dbrid, diverses
initiatives eurent tout de mme des effets positifs et
durables : ainsi, partir de 1854, la suppression du
Snat maonnique et son remplacement par un Convent,
assemble gnrale des dlgus des loges et du Conseil
du Grand Matre qui se runira annuellement. De mme,
lachat de limmeuble de la rue Cadet permettra
lobdience de disposer dun sige qui est toujours le
sien. Mais cet achat seffectua dans la douleur : le
nombre de loges et de frres ayant chut de manire
sensible, les contributions obligatoires demandes furent
dautant plus lourdes et il fallut mme louer la faade de
limmeuble une maison de tolrance. lu pour un
septennat, Lucien Murat cra par ailleurs un Institut
dogmatique dont le but avr tait de professer le
50

dogme, denseigner et de surveiller lexercice du rite ,

lessentiel semblant bien tre le rle de surveillance
Le comportement du prince Grand Matre suscita
rapidement des oppositions au sein de lobdience.
Finalement, lexistence du Grand Orient ntait plus
menace et certaines prises de position politiques de
Lucien Murat permettaient des critiques argumentes.
Ainsi, en 1859, son engagement en faveur du
pouvoir temporel du pape suscita-t-il une leve de
boucliers au sein de lOrdre. Lesprit dmocratique ne
cessant de progresser au sein de lobdience, Murat au
terme de son septennat est amen se retirer. Mais ce
nest pas Jrme Napolon, cousin de lEmpereur, fils
de Jrme, ancien roi de Westphalie et frre de
Bonaparte, qui bien qulu lui succde, mais le
marchal Magnan, dsign par Napolon III le 11
janvier 1862.
Magnan a une rputation justifie de sabreur ; il a
rprim les meutes de Lyon et de Paris, et doit son titre
de marchal sa participation au coup dtat du 2
dcembre 1851. De plus, il nest pas maon. Napolon
III, qui amorce un tournant libral, pense ainsi pouvoir
mettre de lOrdre au Grand Orient et de manire plus
gnrale au sein de la franc-maonnerie quil souhaite
runifier. Magnan prit son rle de Grand Matre trs au
srieux, se refusa dtre selon sa propre expression un
Grand Matre fainant mais bon gr mal gr fut bien
oblig daccepter une loi de la majorit quil avait
initialement critique. Cette rvision de la Constitution
de 1854 substitua un Conseil de lOrdre compos de 33
51

membres au Conseil du Grand Matre. Ce Conseil de

lOrdre se voyait doter dun prsident par Magnan et
devint le vritable excutif de lobdience. La
dsignation autoritaire du Grand Matre par le pouvoir
dbouchait paradoxalement sur la constitution la plus
librale que le Grand Orient ait jamais connue.
Magnan connut dautres dboires. Ainsi, il aurait
souhait que le Grand Orient soit reconnu dutilit
publique. Mais la majorit des frres conduite par le
Frre Massol, un proudhonien, sy opposa, ne voulant
pas lier le destin de lobdience au rgime imprial. Au
cours du Convent de 1864, Magnan vint annoncer aux
dlgus que lEmpereur sur sa proposition avait
dcid de rendre la maonnerie le droit dlire son
Grand Matre . Dans lenthousiasme, le Convent
procda llection du marchal et dcida la mise en
chantier de la rvision des statuts et de la constitution de
lobdience. Las, en pleine fivre lgislative, le
marchal meurt le 29 mai 1865, laissant un bilan somme
toute positif que Combes rsume en une phrase : Sous
sa
dbonnaire
direction,
lobdience
stait
considrablement renforce, un emprunt avait permis de
faire face ltat dplorable des finances et la
croissance des effectifs facilitait les remboursements.
Lanne 1865 donna loccasion dun dbat
fondamental qui ne devait connatre son vritable
aboutissement quen 1877 avec la disparition de la
croyance en Dieu et en limmortalit de lme dans les
textes constitutionnels. Les partisans dune morale
indpendante, universelle, ne parvinrent pas (encore)
52

leurs fins. Le texte finalement adopt par le Convent

tait quivoque : il rtablissait nanmoins le caractre
philanthropique, philosophique et progressif que le
prince Murat avait proprement supprim son arrive
la Grande Matrise. Do le libell suivant, fruit dun
compromis laborieux : La franc-maonnerie,
institution
essentiellement
philanthropique,
philosophique et progressive, a pour objet la recherche
de la vrit, ltude de la morale universelle, des
sciences et des arts et la pratique de la bienfaisance. Elle
a pour principes : lexistence de Dieu, limmortalit de
lme et la solidarit humaine. Elle regarde la libert de
conscience comme un droit propre chaque homme et
nexclut personne pour ses croyances. Elle a pour devise
: Libert, galit, Fraternit.
Le nouvel article 1er de la Constitution constituait
un progrs considrable par rapport lancien et
tmoignait dun incontestable vent de rnovation qui
faillit balayer les hauts grades, sauvs par trois voix de
majorit seulement. Dans le mme ordre dides, le
mandat du Grand Matre passa de sept cinq ans et le
Conseil de lOrdre obtint le droit dlire lui-mme son
prsident.
Ensuite seulement, le Convent se proccupa de
doter lobdience dun Grand Matre, ce quil fit en la
personne du gnral Mellinet, fils et petit-fils de
maons, lui-mme initi et surtout commandant des
Gardes nationales de la Seine et ami intime de Napolon
III, ce qui, assurment, ne gtait rien. Mritant le
qualificatif de brave , cet homme distingu, affable,
53

libral se comportera en monarque constitutionnel et

assumera la Grande Matrise jusquau 1er juin 1870, date
laquelle lass de lopposition de plus en plus
virulente entre partisans et adversaires de lobligation de
la croyance en Dieu et en limmortalit de lme il
dmissionnera. Il sera alors remplac par BabaudLaribire qui naccepta qu condition que la Grande
Matrise soit supprime. Cette suppression en 1871,
labolition de la croyance obligatoire en Dieu et en
limmortalit de lme en 1877 constitueront les deux
faits institutionnels marquants de la dcennie qui va
suivre ; une dcennie qui dbute par la guerre francoallemande, lcroulement de lEmpire et la fulgurante
apparition de la Commune.
Rappelons quelques dates cls : le 19 juillet 1870,
Napolon III dclare la guerre la Prusse ; le 4
septembre consquence des dfaites militaires ,
lEmpire scroule et la Rpublique est proclame. Les
18-20 mars 1871, la Commune de Paris est en marche.
LAssemble nationale lue Bordeaux et qui se
transfra ensuite Versailles (et non Paris proprement
dcapitalise ) tait forte majorit conservatrice, et
cest elle qui, sous la houlette de Thiers, devait faire
craser la Commune par une arme plus efficace en
termes de guerre civile que face un ennemi
suprieurement organis.
Or, ds janvier 1871, une loge ( Les Amis de la
Tolrance ) avait invit une runion rue Cadet pour
faire prvaloir lgalit des droits et des devoirs . Des
frres avaient ensuite fond une Ligue des droits de
54

Paris dont une dlgation avait rencontr Versailles

Jules Simon, lui-mme maon, afin de plaider le dossier
des liberts municipales parisiennes. Simon leur adressa
quelques promesses qui ne furent pas tenues : la loi du
14 avril 1871 plaa Paris hors du droit commun. Ce vote
de lAssemble de Versailles sonna aux oreilles des
maons parisiens comme une rponse la proclamation
affiche par les loges sur les murs de Paris : En
prsence des vnements douloureux devant lesquels la
France tout entire gmit ; en prsence de ce sang
prcieux qui coule par torrents, la maonnerie qui
reprsente les ides dhumanit et qui les a rpandues
travers le monde, vient une fois encore affirmer devant
vous, Gouvernement et membres de lAssemble,
devant vous, membres de la Commune, les grands
principes qui sont sa loi et qui doivent tre la loi de tout
homme ayant un cur dhomme. Le drapeau de la
maonnerie porte inscrite sur ses plis la noble devise
Libert-galit-Fraternit-Solidarit. La maonnerie
prche la paix parmi les hommes et, au nom de
lhumanit, proclame linviolabilit de la personne
humaine. La Maonnerie maudit toutes les guerres, elle
ne saurait assez gmir sur les guerres civiles. Elle a le
devoir et le droit de venir au milieu de vous et de vous
dire : Au nom de lHumanit, au nom de la Fraternit,
au nom de la Patrie dsole, arrtez leffusion du sang,
nous vous le demandons, nous vous supplions
dentendre notre appel.
Nous ne venons pas vous dicter un programme,
nous nous en rapportons votre sagesse ; nous vous
55

disons simplement : Arrtez leffusion de ce sang

prcieux qui coule des deux cts et posez les bases
dune paix dfinitive qui soit laurore dun avenir
nouveau.
Voil ce que nous vous demandons nergiquement
et si notre voix ntait pas entendue, nous vous disons
ici que lHumanit et la Patrie lexigent et limposent
.
Deux Conseillers de lOrdre et 13 Vnrables
avaient sign ce texte gnreux qui fut approuv le
lendemain par la commission permanente du Grand
Orient runie cet effet et transmis par le truchement de
dlgus Versailles et la Commune. Cet appel la
conciliation dtermine ds lors lactivit des frres
parisiens qui se runissent quotidiennement aprs
lavoir fait placarder 4 000 exemplaires travers Paris.
Mais lappel ne rencontre pas laccueil souhait.
Les hommes de la Commune sont rservs : (Les
frres dlgus) ont trouv lHtel de ville des
hommes qui les ont reus avec tous les gards quils
mritaient, et qui, comprenant la haute mission quils
entreprennent, se sont mis leur disposition pour leur
offrir les laissez-passer dont ils pourraient avoir
besoin sans cependant sassocier en rien aux
dmarches qui devaient tre faites prs du
Gouvernement
de
Versailles,
quoiquils
les
approuvent
Versailles, cest pire encore. Alors, les frres
dcident de tenter une nouvelle dmarche et celle-ci est
au cur dune assemble qui se runit le 19 avril. Au
56

passage, les nombreux frres prsents sont amens

sinterroger sur limplication souhaitable ou non de
la maonnerie dans la vie politique. Deux conceptions
sopposent. lhistorien Hamel qui fait observer que
la franc-maonnerie a toujours fait de la politique , le
Frre Martin rtorque : Il faut se garder de toute
dmarche politique qui compromettrait lexistence de la
franc-maonnerie qui aurait dj disparu si elle stait
carte de son programme humanitaire.
Lessentiel pour un troisime intervenant tait
dviter tout prix la division des francs-maons .
En attendant, une nouvelle dlgation demandera tre
reue par Thiers. Celui-ci la reoit avec une politesse
froide et rpond par la ngative toutes ses demandes :
non larmistice, non une nouvelle loi municipale
garantissant les liberts de la ville de Paris.
Pis, il sen prend aux maons qui font partie de ces
150 000 neutres qui nont pas aid le Gouvernement
rprimer linsurrection parisienne . Les frres dlgus
tentent dargumenter : Comment, monsieur Thiers,
vous auriez voulu que nous, socit maonnique, dont la
plupart des membres sont au nombre de ces neutres,
nous qui nadmettons pas la peine de mort sous quelque
forme quelle soit applique nous les prissions contre
des concitoyens ? Ctait impossible Seulement,
donnez-nous une bonne parole, laissez-nous lassurance
quil nous sera permis de vous concilier sur le terrain
des franchises communales et nous nous efforcerons
dtre les instruments de la pacification. Thiers ne
veut rien entendre. un frre qui lui lance : Vous tes
57

donc rsolu sacrifier Paris ? , il rpond : Il y aura

quelques maisons de troues, quelques personnes de
tues, mais force restera la loi. Aprs quoi, il
entonne un couplet rpublicain : lui vivant, il ny aura
pas de restauration bonapartiste et la Rpublique ne
courra aucun risque. Enfin, ultime concession, les
combattants qui dposeront les armes auront la vie
sauve.
Dans les jours qui suivent, le comportement des
maons parisiens jusque-l entirement tendus vers la
conciliation va basculer majoritairement en faveur de la
Commune. Au terme de plusieurs assembles
particulirement agites, regroupant des centaines de
maons parfois, merge lide daller planter les
bannires maonniques sur les remparts de Paris.
Pour certains, il sagit dabord dun nouveau signe
de conciliation ; pour dautres, dune ultime mise en
garde : Il faut dire Versailles que si, dans les 48
heures, on na pas pris une rsolution tendant la
pacification, on plantera les drapeaux maonniques sur
les remparts, et que si un seul est trou par un boulet ou
par une balle, nous courrons tous aux armes pour venger
cette profanation. La manifestation du 29 avril 1871
frappera les Parisiens par son ampleur (10 000 maons,
toutes bannires dployes) et par son enthousiasme.
Jules Valls et Louise Michel, entre autres, en laisseront
des tmoignages mus. Ainsi Valls, dans Le Cri du
peuple, conclut-il en ces termes : En sortant de ses
ateliers mystiques pour porter sur la place publique son
tendard de paix, qui dfie la force en affirmant en plein
58

soleil les ides dont elle gardait les symboles dans

lombre depuis des sicles, la franc-maonnerie a runi,
au nom de la fraternit, la bourgeoisie laborieuse et le
proltariat hroque. Merci elle ! Elle a bien mrit de
la rpublique et de la Rvolution.
La suite est connue : une ultime rencontre entre
deux portes Versailles avec Thiers et en mai la
Semaine sanglante (20 000 communards ou fdrs
tus contre moins dun millier de Versaillais). Et, au
sein du Grand Orient, une fracture entre les blouses
maonniques maons proltaires et rvolutionnaires
et les habits noirs rpublicains bourgeois et
modrs. On avait retrouv les premiers dans les rangs
de la Commune, les seconds plutt dans les salons
versaillais. Le 29 mai 1871, lissue de la prise de
Paris, le Conseil de lOrdre adressa aux loges une
circulaire condamnant la Commune. Ce que nous
devons dclarer bien haut, cest que si le Grand Orient
de France na pu, par suite de la dissmination de ses
membres, empcher de pareils actes, il les a rprouvs
et ny particip en aucune manire.
Babaud-Laribire, successeur du brave gnral
Mellinet la Grande Matrise, vraisemblablement
soucieux de mnager lavenir de lobdience, tint
prciser, le 1er aot suivant : La maonnerie est reste
parfaitement trangre la criminelle sdition qui a
ensanglant lunivers, en couvrant Paris de sang et de
ruines Il ny a aucune solidarit possible entre ses
doctrines et celles de la Commune, et si quelques
hommes indignes du nom de maons ont pu tenter de
59

transformer notre bannire pacifique en drapeau de

guerre civile, le Grand Orient les rpudie comme ayant
manqu leurs devoirs les plus sacrs.
Fort heureusement, il ne manqua pas de frres aprs
la Commune pour venir en aide aux Fdrs
pourchasss ou dports (souvent en NouvelleCaldonie), parmi lesquels de nombreux frres.
Sur le plan institutionnel, le Grand Orient opre une
rvolution tranquille : ds 1871, le Grand Orient,
linitiative de Babaud-Laribire, supprime le titre de
Grand Matre et le transforme en prsident du Conseil
de lOrdre. Lexcutif de lobdience est confi au
Conseil de lOrdre dont les sessions deviennent
obligatoires et publiques. Le Conseil est dailleurs
entirement renouvel et il ne comporte plus que des
rpublicains.
Le Convent de 1871, prudemment, vita de
condamner les frres communards mais sabstint
malgr la demande du Frre Desmons de demander
lamnistie. Les vritables difficults commencrent
aprs le dpart de Thiers du sommet de ltat (23 mai
1873). Un gouvernement dOrdre moral, un prsident
monarchiste le marchal Mac-Mahon , une glise
catholique rtablie dans son influence mnent la vie
dure aux rpublicains et la franc-maonnerie tenue
pour responsable des crimes de la Commune et
accuse de propager lathisme. Souponn juste
titre de constituer le point de convergence de tout ce
que le pays comptait de personnages rpublicains de
60

premier plan, le Grand Orient recommanda la plus

extrme discrtion aux loges.
La situation empira aprs le coup dtat de
Mac-Mahon qui renvoya le gouvernement de Jules
Simon pour lui substituer un ministre de combat
prsid par le duc de Broglie le 16 mai 1877. Le combat
final tait engag et il devait se terminer par la victoire
sans ambigut du camp rpublicain aux lgislatives
doctobre.
La mme anne, le 10 septembre, souvrait Paris
un Convent du Grand Orient appel prendre une
dcision historique. Depuis 1865, le dbat portant sur
lobligation de croire en Dieu tait rcurrent au sein de
lobdience. Or, il avait t dcid lors du Convent de
lanne prcdente de renvoyer cette question ltude
des loges. Le Convent de 1877 se droula en pleine
campagne lectorale. Bloc rpublicain contre bloc
clrical : la maonnerie, cible des attaques des
conservateurs et de lglise, tait pleinement implique
dans la campagne, et lon peut aisment imaginer que
cette situation influa sur les votes des loges.
Dentre, une commission ad hoc et un rapporteur
furent dsigns. Les conclusions du rapporteur, le
pasteur Desmons, ne laissaient aucune part la
confusion : Que la franc-maonnerie plane donc
majestueusement au-dessus de toutes ces questions
dglises et de sectes, quelle domine de toute sa hauteur
toutes leurs discussions, quelle reste le vaste abri
toujours ouvert tous les esprits gnreux et vaillants,
tous les chercheurs consciencieux et dsintresss de la
61

vrit, toutes les victimes enfin du despotisme et de

lintolrance.
Le Grand Orient prenait donc cong du Grand
Architecte. Le dpouillement des rponses donnes par
les loges dgageait une majorit nette : 135 voix pour,
76 contre. En tenue, on avait vot mains leves mais
cela ne changeait rien laffaire. Pour autant,
lobdience naffirmait pas une conception matrialiste
du monde et nentendait aucunement la rendre
obligatoire. Ainsi, en 1904, en pleine guerre des deux
Frances autour de la lacit, quand certains voulurent
modifier les statuts du Grand Orient dans le sens de la
Libre-Pense et du matrialisme, Frdric Desmons
monta la tribune pour convaincre ses Frres de nen
rien faire et de rester philosophiquement neutre sur ces
questions.
Le Grand Orient se dclare agnostique : ladhsion
la maonnerie ne sidentifiait ni une croyance ni
une non-croyance.
Lobligation de croire en Dieu, introduite en 1849
seulement dans la Constitution du Grand Orient, en
sortait moins de trente ans plus tard. Larticle 1er tait
dornavant ainsi rdig : La franc-maonnerie,
institution
essentiellement
philanthropique,
philosophique et progressive, a pour objet la recherche
de la vrit, ltude de la morale universelle, des
sciences et des arts et lexercice de la bienfaisance. Elle
a pour principes la libert absolue de conscience et la
solidarit humaine. On insra la phrase : Elle
62

nexclut personne pour ses croyances. Et lon conclut :

Elle a pour devise : Libert, galit, Fraternit.
Et les loges qui le souhaitaient purent continuer
quel que soit leur rite duvrer ou non la Gloire du
Grand Architecte de lUnivers .
Le Grand Orient pouvait dsormais se consacrer
son grand uvre : le combat pour la lacit de lcole et
de ltat.

63

LAFFIRMATION LAQUE

Paradoxalement, la dimension religieuse est

secondaire dans la guerre des deux Frances qui va
dchaner les passions la Belle poque. Le Grand
Orient conservera dailleurs des relations cordiales avec
les glises protestantes ou les institutions religieuses
juives. Ce qui est reproch lglise catholique, ce sont
moins ses positions thologiques que ses prises de
position politiques et ses interventions incessantes dans
la vie sociale. En effet, au lendemain de la chute de la
IIe Rpublique, lglise catholique va se rigidifier sur
des positions ultraconservatrices et apparatra de plus en
plus aux yeux de lopinion comme la base arrire et le
principal soutien des partis politiques ractionnaires qui
menacent la IIIe Rpublique.
Le pape et, sa suite, le clerg franais expliquent
alors que la dmocratie est contraire lOrdre de Dieu
sur Terre, et condamnent tout la fois le libralisme, le
socialisme ou, tout simplement, tout progrs dans les
connaissances issues de la rvolution des Lumires.
sans revenir la mise au point dfinitive du P.
Deschamps qui crivait, dans Les Socits secrtes et la
Philosophie de lhistoire contemporaine, cit par Andr
Combes : Se sont ramasses au sein de la maonnerie,
comme dans un cloaque impur, comme la sentine de
lunivers, toutes les impurets, toutes les immondices
des hrsies qui ont ravag lglise depuis huit cents
ans.
64

Le Grand Orient rassemble les rpublicains, les

runifie peu peu, rintgre Jules Ferry dans le cercle
qui regroupe toutes les familles de pense rpublicaines.
En
1877,
les
francs-maons
sinvestissent
lectoralement. Une centaine de dputs et de snateurs
maons sont lus.
Jules Ferry devient ministre de lInstruction
publique et impose lenseignement public, lac et
obligatoire jusqu 13 ans. Les congrgations sont
bouscules. Les lois rtablissant le divorce civil, le droit
de runion, dassociation, la libert de la presse, les
liberts sociales, les droits sociaux, sorties en gnral
des loges, sont adoptes.
Le rpublicanisme tempr du Grand Orient de
France devient peu peu un radicalisme affirm.
La menace dune victoire royaliste aux lections de
1885 permet lobdience de mettre en place le systme
de discipline rpublicaine qui marque encore la vie du
pays.
Les tentatives de mise en cause des jeunes
institutions dmocratiques se traduisent rgulirement
par des tentatives, bien relles, de coups dtat dont le
boulangisme sera le paroxysme. Laffaire Dreyfus, qui
verra la quasi-unanimit du Convent soutenir
linnocence du Capitaine, marquera aussi lentre du
Grand Orient dans les dbats les plus sensibles.
La collusion de tous les conservatismes va pousser
le Grand Orient crer un parti politique nouveau. Tout
dabord, en laissant 53 loges participer la cration en
1895 du Comit daction pour les rformes
65

rpublicaines. Puis en participant la cration de la

Ligue daction rpublicaine qui organisera le 14 juillet
1900 une manifestation massive de tous les
rpublicains. Enfin, en permettant en 1901 plus de 155
loges de crer un Parti rpublicain radical.
La mme anne, la loi sur la libert dassociation
est vote, et lamendement du Frre Groussier lui
donnera toute son ampleur.
Ds le dernier tiers du XIXe sicle, il apparat
clairement aux rpublicains que la dmocratie ne
pourrait durablement sinstaurer en France tant que
linfluence de lglise catholique sur la socit ne serait
pas rduite. Il tait dailleurs paradoxal de voir ltat
rpublicain subventionner au travers des salaires des
ecclsiastiques, des coles, des hpitaux ou diffrents
services publics concds une glise catholique qui
soutenait massivement tous ses adversaires.
Comme le rappelait lorateur du Convent du Grand
Orient de 1894, le dput Gadaud, on tait, de fait, face
un systme politique qui a la prtention de
confisquer son profit le sentiment religieux et de sen
servir pour englober et conduire la bataille toutes les
forces hostiles la Rpublique . Le Grand Orient va
alors devenir lglise de la Rpublique , selon la
belle expression de Pierre Chevallier et lme de la
politique anticlricale qui vise dabord neutraliser les
adversaires rsolus de la Rpublique.
La sparation des glises et de ltat, obtenue en
1905, fut mene au pas de charge par le gouvernement
du Frre Combes avec le soutien sans faille du Grand
66

Orient et de la Grande Loge de France. En quelques

mois, congrgations, cole, institutions de charit, tous
les relais dans la socit du principal acteur de la vie
sociale en France, lglise catholique taient mis en
cause sans mnagement par les pouvoirs publics
rpublicains. La vigueur de la controverse en fit
certains moments, notamment lpoque des
inventaires , une vritable guerre , chacun des
adversaires nhsitant pas devant lusage de moyens
discutables. Laffaire des fiches qui permettait de
connatre les choix religieux des officiers, fit ainsi
tomber le gouvernement Combes en 1905.
En quelques annes, la libert de choix saffirma
dans tous les secteurs de la vie sociale. Toutefois, ds
1910, les liens entre la franc-maonnerie et le
radicalisme politique se distendent. En 1924, puis en
1936, le Grand Orient fera connatre ses choix
politiques ou manifestera encore publiquement. Mais la
maonnerie politique se fait plus discrte.

67

LENTRE-DEUX-GUERRES OU LRE DES INTERROGATIONS

Les lendemains de la Guerre de 14-18 sont une

priode de doutes et dinterrogations pour la conscience
europenne. Le progrs, la science, la dmocratie nont
pas empch lhorreur des tranches qui a englouti
sauvagement toute une partie de la jeunesse. L Union
sacre a temporairement attnu la guerre
idologique entre les deux Frances , clricaux et
rpublicains ont souffert et lutt cte cte pour la
patrie. Les maons nchappent pas cette ambiance de
remise en question. Dautant que si la Rpublique,
fermement installe au prix de combats et de sacrifices,
a apport beaucoup liberts publiques, enseignement,
dbut de protection sociale , lusure du pouvoir
commence aussi se faire sentir. Peu peu cependant,
les vieux rflexes reviennent et le Grand Orient
sengagera massivement pour la victoire du Cartel des
gauches . Mais rien nest plus comme avant, et aprs
lchec du Cartel les loges ninterviendront plus
directement dans la vie politique.
Le nouveau contexte idologique rend bien
inconfortable la position des frres. Sur sa gauche, l
humanisme maonnique est dnonc par le jeune Parti
communiste comme un faux-semblant bourgeois
amenant tout au plus une trompeuse dmocratie
formelle. En 1923, la IIIe Internationale interdit
dailleurs aux communistes lappartenance la francmaonnerie (la XXIIe condition). Sur sa droite, la
68

monte des fascismes renouvelle et rajeunit

dangereusement lopposition aux valeurs de la
Rpublique et des Droits de lhomme. Mfiance et
justification vis--vis de lutopie communiste, combat
contre les contempteurs de la Rpublique lextrme
droite, le Grand Orient se bat sur deux fronts. partir
des annes 1930, les frres sont de plus en plus
proccups par les questions internationales. Le Grand
Orient aidera ainsi significativement les rpublicains
espagnols ou les dmocrates italiens fuyant le rgime de
Mussolini. Paralllement, les loges essaient damliorer
concrtement la Rpublique en imaginant toute une
srie de mesures sur lenseignement fminin, les coles
techniques.
De cette re des interrogations, la personnalit
dArthur Groussier est emblmatique. Issu de la
politique militante parlementaire socialiste, il est le
crateur du Code du travail , il invite les maons se
pencher sur leur histoire et revisiter leur patrimoine
symbolique. Oswald Wirth et sa revue Le Symbolisme,
Edmond Gloton et La Chane dunion, tmoignent du
retour dun intrt pour les questions spcifiquement
maonniques. Dans cette perspective, le Grand Orient
rveille le Rgime cossais rectifi. Toujours soucieuse
de la place de lhomme dans la cit, la dmarche
maonnique se veut cependant plus philosophique que
directement politique. Ce recentrage saccompagne
dune active politique internationale. Grce
lAssociation maonnique internationale, la maonnerie
69

franaise tablit des relations damiti avec la plupart

des grandes obdiences europennes.

70

LOCCUPATION

Le 1er fvrier 1939, devant la monte des prils, en

accord avec la Grande Loge de France, le Grand Orient
avait adress un pressant et fraternel appel au
prsident des tats-Unis, Roosevelt, lui-mme francmaon. On tait loin de loptimisme affich par le
Convent de lanne prcdente qui avait considr que
la guerre ntait pas fatale .
La drle de guerre sembla conforter les maons
de toutes obdiences dans leurs illusions munichoises :
deux sances plnires du Conseil de lOrdre se tinrent
rue Cadet en janvier et en avril 1940 et mme un
congrs de lAssociation maonnique internationale
(ami).
Lune des principales proccupations de
lobdience tenait une monte sourde dune forme
dantimaonnisme dans la population ; travaille par des
lments proches des milieux royalistes ou catholiques
intgristes, celle-ci tait invite considrer la
Rpublique ( la Gueuse ) et la maonnerie comme
responsables de la guerre. Nanmoins, pendant la
drle de guerre , le Grand Orient poursuivait un
fonctionnement peu prs normal, demandant ainsi par
circulaire en date du 22 janvier 1940 aux loges de lui
retourner leurs rapports sur la question, ltude
suivante : Quelles doivent tre les conditions morales
indispensables au rapprochement et lentente durable
entre les nations ? La circulaire par ailleurs posait
71

gravement la question suivante : Quel est le systme

politique, social ou conomique qui peut durer sans
moralit ? Les auteurs de cette question, qui ne
manquait pas de sel dans les circonstances de lheure, ne
pouvaient ignorer que la maonnerie avait t interdite
et les maons pourchasss par tous les rgimes
autoritaires qui staient mis en place en Europe : Italie
fasciste de Mussolini, Espagne de Franco, Portugal de
Salazar, Allemagne de Hitler Partout les loges taient
interdites, les maons poursuivis ou interns, de
nombreux rfugis frquentaient les loges franaises.
Du 11 au 14 mai 1940, les troupes allemandes
dferlrent sur lest et le nord du pays. Le 21 mai,
Arthur Groussier, prsident du Conseil de lOrdre, et
plusieurs autres dignitaires du Grand Orient adressrent
une lettre Paul Reynaud, prsident du Conseil des
ministres. Cette lettre dont, par la suite, les autorits de
Vichy eurent forcment connaissance, raffirmait
lattachement de lobdience lidal rpublicain et la
Rpublique : Au moment o la France ramasse toutes
ses forces pour triompher de lenvahisseur, le Grand
Orient de France, fidle son pass, rpond votre
appel. Il noublie pas quil compte parmi ses membres
Lon Gambetta et le vainqueur de la Marne, qui
sauvrent, aux heures graves, le pays et lhonneur. Dj,
dans cette guerre, plusieurs francs-maons ont scell,
par lclat de faits dhrosme, allant jusquau sacrifice
suprme, la participation de notre Ordre au salut de la
patrie. Il sait que les combats daujourdhui engagent
tout notre patrimoine spirituel et moral, ce legs des
72

gnrations, qui, au travers des rvolutions populaires,

ont fait rayonner partout le nom de la France, devenu
synonyme de Libert et de Progrs. Cet hritage
quaccumula, par la lutte et la souffrance, leffort
dhommes au rang desquels brillrent nombre des
ntres, reprsente une tape dcisive de la civilisation.
Pour le sauver, le Grand Orient de France apporte son
concours entier au Gouvernement de la Rpublique.
Moins dune semaine plus tard, les Allemands sont
Cahors et les troupes allies vacuent Dunkerque.
Pendant ce temps, continuant afficher un bel
optimisme, les dirigeants de lobdience entamaient le
ncessaire repli administratif en direction de Bordeaux,
avec un paralllisme vident avec celui du
Gouvernement. Chevallier en conclut que la rue
Cadet, en agissant ainsi, continuait considrer que son
sort tait insparable de celui du Gouvernement de la
France . Le 22 juin, ctait larmistice, et le 10 juillet
Vichy les parlementaires (issus de la Chambre du Front
populaire) votaient les pleins pouvoirs au marchal
Ptain ( lexception de 80 rsistants avant lheure) :
Article unique : LAssemble nationale donne tout
pouvoir au Gouvernement de la Rpublique, sous
lautorit et la signature du marchal Ptain, effet de
promulguer par un ou plusieurs actes une nouvelle
constitution de ltat franais. Cette constitution devra
garantir les Droits du Travail, de la Famille et de la
Patrie. Elle sera ratifie par la Nation et applique par
les Assembles quelle aura cres.
73

Le 12, Ptain est nomm chef de ltat. Le 13, le

Parlement est congdi. Moins dun mois plus tard, le
13 aot 1940, une loi dissout les socits secrtes et
oblige les fonctionnaires et agents de ltat souscrire
une dclaration leur sujet. Les lois antijuives ne seront
promulgues que quelques semaines plus tard.
Or, quelques jours plus tt, Arthur Groussier,
prsident du Conseil de lOrdre du Grand Orient, avait
crit au marchal une lettre qui, aujourdhui encore,
reste controverse. Groussier tait une personnalit
inconteste de la gauche rpublicaine et socialiste, une
grande figure de la maonnerie. g de 77 ans, il tenta
ainsi expliqua-t-il lors du Convent de la Libration qui
ne devait labsoudre qu une voix de majorit de
protger les frres. Il annonait en effet la suspension
des travaux du Grand Orient, ce qui tait la fois habile
et utile, mais reconnaissait des faiblesses , se
dfendait de toute implication dans la vie politique et
terminait par une conclusion qui lui fut vivement
reproche : Puisse (la fermeture du Grand Orient) au
moins aider au rapprochement de tous les Franais qui,
avec des tempraments diffrents, ont lintention de
travailler loyalement au redressement moral et la
prosprit de la France. Nous vous prions, monsieur le
Marchal, de vouloir bien agrer lassurance de notre
profond respect.
Francis Viaud, dans son rapport au Convent de
1945, donna lexplication suivante : Dans lesprit de
ses rdacteurs, cet Ordre de suspension des travaux
aurait pu permettre nos frres fonctionnaires, dj
74

frapps en puissance par la loi du 17 juillet 1940,

dchapper des sanctions puisquils pouvaient
sappuyer sur une dcision du Conseil de lOrdre pour
dclarer quils avaient cess toute activit. Sans doute
cette construction juridique sest-elle rvle inoprante,
mais elle valait peut-tre la peine dtre tente.
Groussier lui-mme sen est justifi aprs la guerre :
Mon sentiment tait que pesait sur moi la responsabilit
du sort des maons. Il ne fallait pas quun acte de moi
pt servir faire traiter les maons, puisquon en avait
la liste, comme on a trait les Juifs. Les maons qui ont
t poursuivis et maltraits lont t comme rsistants,
mais non pas comme maons. Pourquoi ? Parce que jai
tenu ce quon ne puisse pas dire que la maonnerie
continuait fonctionner secrtement.
Les historiens se sont opposs sur les
responsabilits respectives des Allemands et du rgime
ptainiste dans la chasse aux maons. Ainsi, Marc Ferro
considre que ses principaux instigateurs ont t les
Allemands et que les ptainistes sont rests en de de
leurs demandes.
Ce nest pas lavis de Michle Cointet qui met
notamment en vidence lhostilit personnelle de Ptain
et de certains hirarques de Vichy (le ministre de la
Justice Alibert, lamiral Platon, par exemple) lgard
des maons. Mais il est vrai que ds leur entre dans
Paris, le 14 juin, les Allemands staient prcipits rue
Cadet pour en prendre possession, et quils y installrent
des services de contre-espionnage. Le 1er juillet,
Rosenberg, idologue du parti nazi, avait crit Martin
75

Bormann pour linformer des immenses trsors

dcouverts dans les loges parisiennes abandonnes .
Pas moins de quatre services vont se consacrer la
chasse aux maons : le Service des socits secrtes
dirig par lamiral Platon, le Service de police dirig par
Jean Marqus-Rivire, le Service spcial des
associations dissoutes de linspecteur Mrschell, le
Centre daction et de documentation dirig par Henri
Coston.
Lun des objectifs essentiels, communs
lensemble de ces services, tait de tenter de mettre en
fiches la socit franaise tout entire . Ferro ajoute :
Il en rsulta le quadrillage policier des Franais puisque,
partir des lois de 1940-1941, toutes les associations
ont pu tre inventories et que la lutte contre les francsmaons na jamais voulu se dfinir selon sa vraie nature,
mme si les propagandistes le proclamaient. Il sagissait
dune lutte contre les socits secrtes permettant de
tisser, comme la Gestapo lavait fait en Allemagne, la
trame dun pouvoir policier qui aurait sous son contrle
les rsistants et les opposants, mais aussi les
fonctionnaires, les hommes politiques responsables et
les moindres citoyens jusquaux intimes du Marchal.
La lutte contre la maonnerie servit dalibi
linstauration dune bauche de systme totalitaire [].

Plus quune lutte contre les seuls francs-maons, il

sagissait essentiellement de dissoudre la socit civile
que la franc-maonnerie avant tant contribu
dvelopper. Sil fallait stimuler encore lardeur dun
76

Bernard Fay, administrateur de la Bibliothque

nationale et ce titre charg de nourrir la chasse aux
maons, Ptain lui dclare, en janvier 1943 : Vous ne
devez pas hsiter. La franc-maonnerie est la principale
responsable de nos malheurs ; cest elle qui a menti aux
Franais et leur a donn lhabitude du mensonge. Or,
cest le mensonge et lhabitude du mensonge qui nous
ont amens l o nous sommes.
Le Marchal dtestait encore plus les maons que
les Juifs, dclarant, lenvi : Un Juif nest jamais
responsable de ses origines ; un franc-maon lest
toujours de ses choix. Le 30 aot 1942 Gergovie,
devant des membres de la Lgion franaise, il dnonce
la maonnerie : Une secte, bafouant les sentiments les
plus nobles, poursuit, sous couvert de patriotisme, son
uvre de trahison et de rvolte. Cette dclaration tait
du moins rvlatrice dune information capitale : si le
Grand Orient et la maonnerie en gnral avaient
suspendu leurs travaux, des maons ne staient pas
rsigns et staient engags dans la lutte contre
loccupant et le rgime collaborateur et flon. Lactivit
antimaonnique de ce dernier stait traduite par la mise
lindex, ds aot 1941, de tous les maons ayant un
grade suprieur au grade de Matre ou ayant assum des
fonctions lectives au sein des obdiences. Du 12 juillet
1941 au 1er aot 1944, le Journal officiel publia une
suite ininterrompue de listes de proscription. Plus de 15
000 francs-maons furent livrs la vindicte publique,
rappellent Andr Douzet et Bernard Prou dans leur
Avertissement de lecture de la rdition des
77

Documents maonniques, fascicules antimaonniques

parus pendant lOccupation.
Lhistoire de la franc-maonnerie dans la
tourmente la signature dAndr Combes permet
incontestablement den savoir plus sur ce que fut
lactivit des maons engags dans la Rsistance. Elle
sintgra le plus souvent dans des rseaux divers civils
ou militaires, plus particulirement , pense Combes,
dans les groupes structurs des socialistes ou des
radicaux, des syndicalistes ou lintrieur de corps de
mtiers comme la police . Mais il y eut aussi lexemple
lumineux de la loge Patriam Recuperare. Ds le 7
janvier 1941 fut cr un Grand Conseil provisoire de la
franc-maonnerie franaise qui se transforma par la
suite en Comit daction maonnique. Celui-ci russit
entrer en contact avec quelque 200 loges. Son objectif
tait triple : chasser loccupant, restaurer la Rpublique
et prparer lunification du Grand Orient et de la Grande
Loge de France.
cela, il faut ajouter laction des frres dans la
France libre, mettre en exergue laction du maon Flix
bou, gouverneur du Tchad, premier territoire doutremer rejoindre la France libre. Le 15 dcembre 1943, le
gnral de Gaulle signa une ordonnance annulant les
lois antimaonniques de Vichy. LAssemble
consultative dAlger comporta un nombre important de
maons : un quart de ses effectifs, ce qui dmontrait
limplication des frres dans la France libre.
la Libration, le Grand Orient, limage de
lensemble des obdiences maonniques, fut bien en
78

peine faute de pouvoir reconstituer ses fichiers

davant-guerre de faire le point sur la liste de ceux des
siens qui taient morts pour la patrie et la Rpublique.
On avait le nom des plus connus Jean Zay, Pierre
Brossolette , mais pour le plus grand nombre il
ntait gure possible de disposer des renseignements
ncessaires. Combes a tent une premire estimation
trs en de de la vrit : 6 000 maons inquits,
interpells ou emprisonns, 989 dports, 545 fusills
ou morts en dportation plus le nombre inconnu de
ceux qui tombrent au cours doprations militaires ou
dans le maquis . Pour le seul Grand Orient de France,
les effectifs taient passs de plus de 29 000 frres en
1939 moins de 6 000 en 1945.
la Libration, lorsque les obdiences reprirent
leurs travaux, elles commencrent par demander leurs
membres de se soumettre trois enqutes afin dobtenir
leur rintgration. Des frres taient morts, dautres trop
gs, dautres encore avaient t chauds par la
perscution antimaonnique. Et il y avait ceux qui
staient compromis et que lon ne reprit pas. Bref, le
Grand Orient ne regroupa plus que 6 000 maons et 232
loges : Les timors, les ambitieux, les tides ne
revinrent pas en loge. Il lui fallut trente ans pour
reconstituer les chiffres davant-guerre. La Grande Loge
connaissait les mmes difficults.
Le projet de runification tait prt. Dans
ladversit, les frres des deux obdiences avaient rv
en commun de cette unification tant de fois mise en
chantier et tant de fois avorte. Au printemps 1944, un
79

comit dinitiative stait prononc pour une

runification rapide. De part et dautre furent labors
des manifestes en tous points convergents. Du 17 au 20
septembre 1945, les Convents des deux obdiences se
runirent en parallle. Mais, dentre, Dumesnil de
Gramont, Grand Matre de la Grande Loge, se pronona
contre lunification et ses propos furent entrins sans
mme quil y ait dbat. Le Grand Orient ne put que
prendre acte de la dcision du Convent de la Grande
Loge, dcision dicte essentiellement par la volont
dtre reconnue enfin par le bloc maonnique anglosaxon ce qui choua galement. Ainsi, dans des
circonstances pourtant particulirement favorables,
lunit de lOrdre maonnique en France navait pu se
faire.
Ni lOccupation, ni les perscutions subies en
commun, ni la Rsistance, ni la Libration, ni mme les
souffrances dans les mmes camps de concentration,
bref, ni martyrologue, ni victoire sur lintolrance et la
dictature , ne suffirent raliser concrtement le
centre de lunion tant et tant de fois proclam.
Pour toujours, lide dun rassemblement
maonnique sous la mme obdience se trouvait
enterre. Le temps tait venu de retrouver les identits
respectives des obdiences et de prendre en compte
laffirmation du fait fminin en maonnerie.

80

LA RENAISSANCE (1945- 1956)

Si la tentative dunification et son chec

constiturent lvnement majeur du Convent de
septembre 1945, si la justification par Arthur Groussier
et le Conseil de lOrdre davant 1940 suscita elle aussi
des dbats qui ntaient pas mineurs, la lettre adresse
au gnral de Gaulle, chef du gouvernement provisoire
de la Rpublique, fut lorigine de prises de position
qui allaient largement peser sur la renaissance de
lobdience.
Cette lettre datait du 18 octobre 1944 et elle avait
t signe conjointement par des dignitaires du Grand
Orient et de la Grande Loge de France.
Elle commenait par exprimer la profonde
admiration pour son attitude courageuse et son action
persvrante qui, au milieu des pires difficults, ont
permis la France de recouvrer son idal de libert et
ranim en elle le sens de lhonneur, sa foi dmocratique
et sa confiance en la grandeur de sa destine .
Naturellement, de Gaulle tait remerci davoir abrog
les lois du pouvoir illgal de Vichy et tait assur de la
confiance des francs-maons franais.
Ce qui posa problme, cest lengagement pris au
nom de ces mmes maons daider de toutes leurs
forces le gouvernement quil prside rnover toutes les
activits spirituelles, politiques et conomiques de la
France pour lever les curs, redresser les murs,
rtablir la prosprit du pays, etc. .
81

Le Gnral ne rpondit pas.

Or, ladresse de Gaulle figurait dans le rapport
moral de lquipe Groussier et un dlgu marseillais fit
lobservation suivante : Ds que le gnral de Gaulle a
pris le pouvoir, la franc-maonnerie a fait acte de
soumission []. Ainsi, ds quun chef de gouvernement
est plac la tte du pays, la franc-maonnerie fait un
acte immdiat de dvouement, un acte immdiat de
soumission. Aprs le constat dune pratique qui
dsormais nest en soi plus admissible, le Frre Pagni
affirme ensuite un principe qui dsormais rgira les
rapports au sein du Grand Orient entre le lgislatif le
Convent et lexcutif, savoir le Conseil de lOrdre :
Nous sommes quelques-uns contester au Conseil de
lOrdre le droit de nous engager sans nous avoir
consults. La renaissance du Grand Orient limage
de lensemble des obdiences fut lente et difficile.
Non pas tant sur le plan matriel les dommages de
guerre remplirent peu prs convenablement leur office
(mme tardivement) mais en matire de recrutement et
dimpact dans lopinion, la propagande de Vichy avait
tout de mme fait des ravages.
Dans une socit o lessentiel consistait
reconstruire, retrouver du travail et se nourrir, la
franc-maonnerie apparaissait comme une institution
dsute dont lutilit ne semblait pas vidente. Souvent
proche dans lesprit des gens des vieilles barbes
du radicalisme , le Grand Orient plus particulirement
tait assimil une institution exclusivement
anticlricale contre-courant dun tripartisme qui faisait
82

la part belle aux demandes dinspiration dmocratechrtienne.

Les effectifs avaient fondu, la moyenne dge tait
relativement leve. Les temples en province taient le
plus souvent dvasts et il fallut beaucoup dnergie et
de persvrance pour que les loges puissent les
rcuprer.
Le Convent de 1945 ne fit pas que prendre ses
distances par rapport au pouvoir. Il mit en place une
quipe largement renouvele o Groussier ne joua plus
quun rle de patriarche.
Le Grand Orient, qui prouva le besoin, dans des
conditions assez tonnantes, puisque sans vote, de
rtablir le titre de Grand Matre aboli en 1871, trouva en
Francis Viaud, ingnieur des Arts et manufactures,
lhomme de la situation. Radical et libre-penseur,
subtil et passionn, il multiplia les confrences en
province, sut faire apprcier lobdience par les
autorits tout en prservant jalousement son
indpendance , observe Andr Combes. Viaud prsida
aux destines de lobdience pendant toute la priode
dite de renaissance, de 1945 1956, entrecoupe des
intrims de Louis Bonnard, avocat et rsistant (19481949), et du docteur Paul Chevalier, professeur la
Facult de mdecine de Paris (1952-1953).
Le Convent de 1945 avait rflchi une nouvelle
constitution pour le pays laquelle prvoyait un rle
symbolique pour le prsident de la Rpublique, un
Premier ministre fort, des fonctions judiciaires lectives,
un statut plus dmocratique pour les colonies et une
83

participation des deux communauts la vie publique

dune Algrie dote dune forme dautonomie par
rapport la mtropole.
Sur le plan interne, le nouveau Grand Matre rgla
par convention la question du statut des hauts grades
dots dun Grand Collge des rites autonome. Le texte
survivra un demi-sicle. En matire de politique
extrieure, il aida le gnral Meunier rveiller la
maonnerie allemande durement prouve par le rgime
hitlrien. Viaud pacifia galement les rapports avec un
Parti communiste pour lequel votait lpoque jusqu
un tiers de llectorat.
Lenseignement, lducation permanente, la
scolarit (souhaite obligatoire jusqu 18 ans), la
rvision des programmes, laction laque le Grand
Orient adhra au Comit national daction laque
mobilisrent la rflexion des frres. Ceux-ci pour autant
ne ngligrent pas les dbats prospectifs, imaginant un
projet de gouvernement mondial qui, distance,
apparat moins utopique qu lpoque. Un
dsarmement progressif et contrl, larrt des conflits
par la ngociation et une construction europenne
lacise nous dirions, aujourdhui : citoyenne
furent dbattus par les frres en loges et par le Convent.
Limpratif de justice sociale fit son apparition. Le
Grand Orient alla jusqu souhaiter la nationalisation
des moyens de production et de distribution et
lattribution aux comits dentreprise du pouvoir de
gestion des branches industrielles.
84

Enfin, sur le plan interobdientiel, lobdience

permit ses membres daider au dveloppement de
lobdience mixte du Droit humain (ne en 1892) qui,
au lendemain de la guerre, ne comptait quune vingtaine
de loges.
Une dcennie pleine dembches, de rves
gnreux dunification dus, de reconstruction lente et
difficile dans une socit naturellement dabord
proccupe de la satisfaction de ses besoins immdiats :
la priode de renaissance ne peut certes tre chiffre de
manire par trop mcanique. Mais les historiens de la
maonnerie saccordent sur ce point : le vritable
renouveau du Grand Orient date approximativement du
milieu des annes 1950. Il nest dailleurs pas le seul
en bnficier : toutes les obdiences vont la faveur
dune volution gnrale de la socit connatre un
dveloppement constant et qui perdure.

85

LA CRISE ET LE RENOUVEAU

Sensible au grand mouvement des ides qui

samorce la fin des annes 1960, le Grand Orient
nchappe pas la prise en compte des tensions
sociales. Il prend fait et cause pour le mouvement
tudiant et ouvrier de 1968, affirme ses orientations
progressistes en matire de libration des murs,
combat fermement les textes remettant en cause la
lacit de lcole.
La recomposition de la gauche socialiste en 1971
pinay offre un nouveau terrain daction pour une
obdience qui veut continuer construire la Rpublique.
La porosit entre le programme Changer la vie et les
orientations du Grand Orient sont fortes. Les
affirmations rptes de Franois Mitterrand et de son
entourage contre la peine de mort ou en faveur du grand
service public unifi de lducation nationale rsonnent
aux oreilles des francs-maons.
La loi Guermeur favorisant lenseignement priv a
mis fin la relation paisible avec le giscardisme et la
socit librale avance .
1981 semble un nouveau 1848. La Rpublique
maonnique revient. Les francs-maons y croient. Les
dsillusions seront plus importantes que les espoirs. La
mise aux oubliettes du service public unifi sonnera le
glas des illusions de frres qui pensaient quune
rflexion maonnique pouvait devenir un programme
86

politique. Et lobdience commencera sinterroger sur

son utilit.
Les
loges,
chaudes,
continueront
imperturbablement faire de la maonnerie, recevoir
des profanes, rflchir aux sujets de lheure, mais en
dconnectant le lien avec lobdience centrale. Prive de
confiance et dides, cette dernire, comme une tte
sans corps, fera longtemps illusion. Active dans la
mission pour la paix en Nouvelle-Caldonie, grce la
participation de lAncien Grand Matre Roger Leray,
elle ne suivra plus que de loin les dbats sociaux. Peu
peu, lexcutif va tre coup de la ralit et se
transformer souvent en champ clos pour ambitions
personnelles. Les conflits localiss se multiplient
loccasion des changements de Conseillers de lOrdre
ou de Grands Matres, sans susciter un grand intrt
pour les loges. Le climat se dtriore jusqu la grande
crise de 1995.
lu de justesse en septembre 1994, la surprise de
beaucoup, Patrick Kessel tente une opration de
rnovation forte du Grand Orient de France. Dans un
climat heurt, disposant dune majorit changeante au
sein du Conseil de lOrdre1, il ne parvient pas largir
son assise et, malgr un discours de combat, nest pas
rlu lors du Convent2 de 1995. Christian Herv, lu par
1. Conseil de lOrdre : Conseil dadministration de lassociation
rgie par la loi de 1901 ; 35 conseillers lus par chacune des 17
rgions du Grand Orient de France (1 3 lus par rgion).
2. Convent : Assemble gnrale annuelle des 1 200 loges qui
composent le Grand Orient.
87

le Conseil de lOrdre, se trouve confront son

assemble hostile et lasse. Il ne pourra pas tre install
dans ses fonctions. La dmission du Conseil de lOrdre
de Patrick Kessel enflamme les esprits. Aprs quelques
heures datermoiements, le Convent dcide la
destitution historique de tout le Conseil de lOrdre.
La nature ayant horreur du vide, sur proposition de
quelques frres, un projet dexcutif provisoire reoit le
soutien de presque toutes les rgions et de plus de 75 %
des dlgus. Sous lgide de Gaston Costeaux, il remet
administrativement lobdience en route. Dbut 1996,
un Convent extraordinaire lit un nouveau Conseil de
lOrdre.
Jacques Lafouge, un proche de Patrick Kessel, est
lu aprs lannulation du scrutin pour le Conseil de
lOrdre dans la deuxime plus importante rgion de
lobdience, le Sud-Est, qui navait pas voulu
reconvoquer les lecteurs, considrant que ses
Conseillers de lOrdre dsigns pour septembre 1995
taient lgitimes.
Aprs une prise en main difficile, marque
notament par le retrait du Grand Orient de lorganisation
internationale quil avait cre , le Comit de liaison
internationale des puissances signataires de lAppel de
Strasbourg (CLIPSAS, qui regroupait toute la
maonnerie adogmatique) , Jacques Lafouge sait
apaiser le climat et est rlu sans difficult. Il entame la
rforme gnrale des Statuts et Rglements de
lobdience qui se poursuivra sous la responsabilit de
son successeur. Philippe Guglielmi, Ancien Grand
88

Matre adjoint, est facilement lu dans un esprit de

fraternit retrouve lors du Convent de 1997 et instaure
une politique de transparence administrative et
financire et de renouveau interne. Il russit notamment
une rforme des hauts grades, devenus ateliers de
perfectionnement, imposant la dmocratie interne et
restructurant les textes de 1946 devenus obsoltes.
Organisant pour la premire fois une mission de
tlvision en direct dun Temple ( Mulhouse), il
permet lobdience de reprendre pied sur le terrain
citoyen, en affirmant son soutien au pacs ou en
intervenant au grand jour pour mettre fin au conflit
congolais. Il reoit, deux fois de suite, un soutien
quasiment unanime du Convent lors du vote de ses
rapports dactivit.
lissue de son mandat, Simon Giovannai, dans sa
dernire anne dexercice, est lu Grand Matre.
Favorable une vision plus spiritualiste de lobdience,
il affirme alors sa volont de rcrire les constitutions
dAnderson. Son mandat est marqu par la tenue dune
runion au sige du Grand Orient entre des nationalistes
corses et des francs-maons, sans accord des institutions
de la Rpublique. Rvle par la presse, cette initiative
est fortement critique par le Conseil de lOrdre et se
conclut par la dmission du Grand Matre en avril 2000.
Bernard Brandmeyer, premier Grand Matre adjoint,
assure lintrim. Une commission denqute interne
permet de prciser partiellement les conditions de ce qui
deviendra l affaire corse . Le Convent 2000 indique
son irritation par un vote serr sur le rapport dactivit.
89

Dans un climat dltre, Alain Bauer est lu Grand

Matre en septembre 2000.
Rapidement, le nouveau Conseil sengage dans une
politique de retour aux valeurs fondamentales de la
maonnerie et renoue avec le travail entam par Jacques
Lafouge et surtout Philippe Guglielmi.
Le rapprochement interobdientiel permet la tenue
en juin 2001, pour la premire fois en trois sicles, dun
colloque commun cinq des principales obdiences
maonniques franaises : Grande Loge, Grande Loge
fminine, Droit humain, Grande Loge traditionnelle et
symbolique, Grand Orient. lissue de celui-ci,
plusieurs dispositifs de rassemblement sont mis en
place, en France, par ladoption dun espace
maonnique commun de dbat dnomm La
Maonnerie franaise regroupant neuf des dix
obdiences maonniques (voir annexe) et au niveau
international par un appel un Rassemblement
maonnique universel en 2002, soutenu par les
obdiences
italiennes,
belges,
suisses
et
luxembourgeoises.
Les manifestations pour la clbration du 275e
anniversaire de la cration de lOrdre maonnique en
France permettent toutes les obdiences, pour la
premire fois rassembles, de montrer au grand jour les
valeurs et lhistoire de la franc-maonnerie. Autour des
Grands Matres et Grandes Matresses (Michel Barat
pour la GLDF, Marie-France Picart pour la GLFF,
Marie-Danile Thuru pour la GLFMM, Sylvia Graz et
Nordur Njarvik pour le DH, Roger Pantalacci pour la
90

GLTSO, Roger Dachez pour la LNF, Odile Henry pour

la GLMF, Anne-Marie Dickele pour la GLMU et Alain
Bauer pour le GODF), des dizaines de milliers de
personnes assistent aux expositions ouvertes dans toute
la France, aux rceptions la prsidence de la
Rpublique, Matignon, lAssemble nationale et au
Colloque international de Lyon.
Lassociation commune La Maonnerie franaise
est cre cette occasion. LEspace maonnique
europen tient sa premire runion. LInstitut
maonnique de France est alors officiellement lanc
pour la prsidence de Roger Dachez.
Le rapport dactivit du Conseil de lOrdre est
adopt, pour la premire fois au scrutin secret, plus de
80 % de 2001 2003.
la fin de lanne 2001, pour la premire fois
depuis la scission de 1913, un communiqu commun
entre le Grand Orient et la Grande Loge nationale
franaise permettait le retour un dialogue entre des
obdiences particulirement loignes dans leurs
conceptions de la franc-maonnerie, mais qui
retrouvaient un espace de travail commun.
Cest aussi au dbut des annes 2000 que le Grand
Orient fut rgulirement consult par les pouvoirs
publics dans le cadre de llaboration dune nouvelle
grande loi sur la biothique. De mme, les questions de
lacit revenant sur le devant de la scne, il fit entendre
sa voix dans le dbat public pour rappeler les principes
de la tradition rpublicaine franaise sur ce sujet dlicat.
Il prit ainsi position contre une loi qui naurait port que
91

 sur le voile dit islamique mais dfendit une

lgislation garantissant la lacit des espaces publics. Et
il rappela cette occasion les ncessits de faire avancer
des situations anachroniques comme Mayotte (o il
ny avait pas encore dtat civil) ou en Guyane (un seul
culte salari par ltat).
2001-2011 : Les femmes nouveau au Grand Orient
La maonnerie de mtier ne comprenait pas de femmes. La
premire franc-maonnerie tait aussi purement masculine
ou presque. En effet, en Irlande en 1712, la suite dun
pisode rocambolesque, Elizabeth St-Leger est initie dans la
loge de son pre, devenant ainsi la premire Lady Freemason
. Dans la France des Lumires, des loges fminines
apparaissent vers 1740 sous le nom de Maonnerie
dAdoption. Le Grand Orient les intgre partir de 1776, et
cette maonnerie fminine sera assez dynamique jusqu la
Rvolution. Elle dprira au xixe sicle et la question de la
femme en franc-maonnerie ne se reposera quau dbut de la
IIIe Rpublique. Elle fait lobjet de dbats approfondis aux
Convents de 1900, 1901 et 1920. Finalement, le Grand Orient
choisit daider au dveloppement de lobdience mixte du
Droit humain plutt que de recevoir les femmes en son sein.
En 1921 il reconnat le DH . En 1977, il autorise ses loges
recevoir les surs en visiteuses. Mais la question revient
rgulirement en dbat. En 2001, Alain Bauer alors Grand
Matre russit pour la premire fois faire voter le Convent,
mais nobtient le soutien que dun gros tiers des loges. Le
dbat continue tre entretenu par les partisans de la mixit et,
en 2011, le Convent du Grand Orient dcide, une faible
majorit, que ses loges peuvent initier ou affilier
indistinctement hommes et femmes. lavenir, le Grand
Orient comprendra ainsi des loges purement masculines, des
loges mixtes et mme, qui sait, des loges fminines
92

LES RELATIONS INTERNATIONALES

DU GRAND ORIENT DE FRANCE

Aprs 1773, le Grand Orient de France sera vite

confront la question des relations maonniques
internationales. Une relation existait dailleurs avec la
Grande Loge dAngleterre depuis les annes 1760. Une
convention aurait t signe en 1766 mais naura pas
survcu une correspondance de 1776 mettant en cause
la fois la prsence dateliers de hauts grades dans
le Grand Orient , un contentieux portant sur la question
de savoir quelle obdience tait la plus ancienne et
surtout mettant en cause le soutien des Franais aux
insurgs amricains. Lactivit de Benjamin Franklin,
membre dune loge du Grand Orient Paris, ou
limplication de Lafayette pesrent fortement.
En 1774, le Grand Orient avait propos Londres
un projet de trait immdiatement rejet par les Anglais.
Il est vrai que le Grand Orient refusait de reconnatre la
primaut historique de la Grande Loge dAngleterre. De
fait, la rupture de 1877 avec la Grande Loge unie
dAngleterre ne put avoir lieu, faute de relations
Au XIXe sicle, de par son importance, son histoire
et en raison de la position internationale de la France, le
Grand Orient avait des relations avec les obdiences de
nombreux pays. Mais, en 1875, un vnement
maonnique allait affaiblir ses positions. Le trs rcent
Suprme Conseil de Suisse convia les organismes
directeurs du Rite cossais une runion de
93

concertation internationale. Organis en sous-main par

le Grand Commandeur du Suprme Conseil de France,
lhabile Adolphe Crmieux, le Convent de Lausanne
marginalise le Grand Orient comme puissance
cossaise. Nanmoins, ayant obtenu la reconnaissance
internationale de son Suprme Conseil, Crmieux
convie par la suite une dlgation du Grand Orient la
grande rencontre maonnique quil organise Paris en
marge de lExposition universelle de 1878.
Le Grand Orient tente alors de rtablir ou de
protger ses relations internationales. En 1896, il
dispose de relations diplomatiques avec le Suprme
Conseil de France du REAA, la Grande Loge
symbolique cossaise, le Grand Orient dArgentine, le
Grand Orient de Belgique, le Grand Orient du Brsil, le
Suprme Conseil de Cuba, la Grande Loge symbolique
de Hongrie, le Grand Orient dItalie, le Suprme
Conseil de Luxembourg, la Grande Loge symbolique
cossaise du Mexique, le Grand Orient des Pays-Bas, la
Grande Loge du Prou, le Grand Orient Lusitano, la
Grande Loge suisse Alpina, le Grand Orient dUruguay,
le Suprme Conseil de Colombie, le Suprme Conseil
de la Rpublique dominicaine, le Grand Orient
dgypte, le Grand Orient de Grce, le Grand Orient
dEspagne, le Grand Orient dHati.
Dans la priode prcdant la Premire Guerre
mondiale se rajouteront trois Grandes Loges
allemandes, le Grand Orient de Turquie et des Grands
Orients brsiliens. Des liens avec la Grande Loge seront
nous.
94

En 1889, loccasion du centenaire de la

Rvolution, le Grand Orient tente une premire runion
internationale Paris. Une dizaine dobdiences y sont
reprsentes. En 1894, Anvers, une nouvelle runion
internationale est organise, sans plus de succs en
termes de participation. Une runion intermdiaire a lieu
en 1896 La Haye. Puis, surtout, une runion se tient en
1900 Paris, loccasion de lExposition universelle.
Une dizaine dobdiences seulement se prsentent.
cette occasion toutefois, la Grande Loge suisse Alpina
est charge de mettre en place un Comit international
permanent. Un Congrs mondial est convoqu Genve
en septembre 1902. Trente et une obdiences sont
prsentes, dont le Grand Orient de France. Le 1er janvier
1903, le Bureau international des relations maonniques
(BIRM) natra. La Premire Guerre mondiale mettra
lpreuve les relations maonniques, tout juste
renaissantes, entre la France et lAllemagne. Mais, ds
1917, une Confrence des maonneries allies,
organise en commun par le Grand Orient et la Grande
Loge, largit le champ des relations traditionnelles. Une
nouvelle confrence largie aux pays neutres fin 1917
prfigure la cration de la Socit des Nations. Des
Grandes Loges amricaines reconnaissent le Grand
Orient et la Grande Loge. Les Anglais continuent
ignorer le Continent.
En 1921, la Grande Loge Alpina dcide de sauver
le BIRM. Treize obdiences dont la Grande Loge de
New York sont prsentes. LAssociation maonnique
internationale (ami) sera cre lissue des travaux. Le
95

Grand Orient fait passer le message lac et humaniste

dans la dclaration finale. Dix-huit dlgations sont
prsentes au IIe Congrs de lami en 1923. Mais
lAssociation est marque par des tensions sur la nature
de lobligation de croire en Dieu. La Grande Loge unie
dAngleterre publie en 1929 un ultimatum fixant les
conditions de la rgularit. Les loges amricaines se
retirent. De crise en crise, lami va se dliter. Elle
disparatra en 1951 aprs une longue agonie. Les
Franais en ont t exclus par les manuvres suisses
ds 1947, malgr la rsistance des loges suisses contre
leur propre obdience.
En juillet 1955, 24 obdiences tentent de se runir
et de crer une Union maonnique europenne. En
1958, Bruxelles, une tentative choue nouveau. Le
Grand Orient de France est prsent chaque fois. En
1959, sous la pression anglaise, la Grande Loge rompt
avec le Grand Orient. Mais la Grande Loge
dAngleterre nen a pas fini et rclame concessions sur
concessions. Les frres du Grand Orient de Belgique,
envers et contre tout, continuent militer pour le
rassemblement. Il leur en cotera mme une scission
interne. En sens inverse, des frres suisses ou
luxembourgeois smancipent.
Le 17 novembre 1960, un appel commun du Grand
Orient de France et du Grand Orient de Belgique invite
un Rassemblement maonnique universel. Il faudra
attendre 1961 pour quenfin 11 puissances maonniques
(Grand Orient de France, Grand Orient de Belgique,
Grande Loge dItalie, Grande Loge traditionnelle et
96

symbolique-Opra, Grand Orient de Suisse, Grand

Orient dAutriche, Grand Orient du Liban, Grand Orient
du Luxembourg, Grandes Loges unies dAllemagne,
Grande Loge des Pays-Bas, Grand Orient fdral
dEspagne) dcident de crer Strasbourg une nouvelle
organisation, le Centre de liaison et dinformation des
puissances maonniques signataires de lAppel de
Strasbourg (CLIPSAS), qui convinrent solennellement
de formaliser une dclaration commune qui entrera dans
lhistoire sous le nom d Appel de Strasbourg .
Le CLIPSAS reoit des adhsions nombreuses
dAmrique centrale, du Sud, des tats-Unis Mais
rapidement les tendances destructrices reprendront le
dessus. Le CLIPSAS vivotera de retrait en compromis,
dabsences excuses mais rptes en oubli de
rglement des cotisations. En 1973, une assemble
gnrale extraordinaire pose la question de confiance de
la survie du CLIPSAS. Le choc parat salutaire.
Laventure continue grce notamment laction du
Grand Matre du Grand Orient, Fred Zeller.
Au dbut des annes 1980, 23 obdiences de tous
les continents regroupant plus de 30 000 frres et surs
(en 1983, le CLIPSAS accepte douvrir ses portes aux
obdiences fminines et mixtes) vont rejoindre le
CLIPSAS. Aprs avoir vivot, lorganisation est au bord
du trop-plein. Pour lutter contre la puissance anglaise,
on ne regarde plus trop qui est accept.

97

Appel de Strasbourg
Considrant :
1/ quil est imprieux de rtablir entre tous les francsmaons la chane dunion rompue par de regrettables
exclusives contraires aux principes des constitutions
dAnderson de 1723,
2/ quil importe cet effet de rechercher, en tenant
compte de toutes les traditions et de tous les rites, de tous les
symboles et toutes les croyances, et dans le respect de la libert
absolue de conscience, les conditions qui dterminent la qualit
de franc-maon,
Estimant que le fait de placer les travaux sous
linvocation du Grand Architecte de lUnivers et dexiger
quune des trois Lumires soit le livre sacr dune religion
rvle doit tre laiss lapprciation de chaque loge et de
chaque obdience,
Dcident et dclarent dtablir entre elles des relations
fraternelles et douvrir les portes de leurs temples, sans
condition de rciprocit, tout franc-maon ou franc-maonne
ayant reu la lumire dans une loge juste et parfaite,
Font appel tous les maons pour quils se joignent
cette chane dunion fonde sur une totale libert de conscience
et une parfaite tolrance mutuelle.

Certes, la maonnerie anglo-saxonne est entre en

crise. Ses effectifs dcroissent fortement. Mme les
rgles de 1929 sont profondment modifies suite une
intervention de lglise anglicane en 1989. Mais rien
ny fait, le conflit reste entier. Et le Grand Orient de
France reste le moteur de la libert de conscience.
En 1992, une Dclaration commune de huit
obdiences franaises et belges permet de dplacer les
98

frontires des rituels. Les Grands Orients et Grandes

Loges franaises et belges, masculines, fminines et
mixtes, trouvent un souffle commun.
Mais, traversant lui-mme une grave crise politique
intrieure, le Grand Orient de France est amen
dresser un bilan dsabus de sa participation au
CLIPSAS. Membre fondateur, il supportait de plus en
plus mal que sa voix soit noye parmi les presque 50
obdiences membres. Le CLIPSAS tentait aussi de se
considrer comme une superobdience.
Les reproches que le Grand Orient de France
nourrissait de plus en plus ouvertement lgard du
CLIPSAS provoquaient au Convent de 1996 la rupture.
Claquant la porte du CLIPSAS, le Grand Orient de
France a eu conscience de la ncessit de concevoir son
action internationale sur de nouvelles bases. Dans son
discours dinvestiture devant le Convent de 1997, le
Grand Matre Philippe Guglielmi rappelait :
Sur le plan international, la franc-maonnerie dite
de type libral, terme connot sur le plan politique et
conomique et que je vous propose dsormais comme
adogmatique, regroupe 10 % des effectifs. Ce rapport
est affect par les divisions rcurrentes qui ont abouti
notre sortie du CLIPSAS []. L o nous tions forts
(Afrique), nous sommes battus en brche. L o nous
tions faibles (tats-Unis, Asie), notre situation na
gure volu. Quant notre dveloppement dans
lEurope centrale et orientale, disons par euphmisme
que le bilan est contrast. Pour ce qui est de notre
engagement vis--vis de nos voisins les plus proches
99

(Union europenne), reconnaissons que cette priorit,

gographiquement vidente, na, semble-t-il, pas encore
t comprise par tous.
Le risque, pour le Grand Orient de France, est de
se retrouver marginalis par un ple dattraction anglosaxon, dont le recrutement, discutable dans sa qualit,
samplifie. Ce caractre offensif est entretenu par une
politique trangre qui voit les tats-Unis simplanter
en Afrique, particulirement au Congo et au Zare, o
nous comptions de nombreuses obdiences amies. Nous
ne saurions nous rsoudre une prise de distance avec
les maonneries africaines, car nous avons en commun
une histoire et une affection anciennes [].
Il nous faut donc impulser une politique de
reconstruction
des
relations
extrieures
interobdientielles du Grand Orient de France [], sur
la base du partenariat comme dobjectifs prcis, partir
des principes fondamentaux noncs dans lAppel de
Strasbourg puis rappels dans la Dclaration de
Clairac et qui sont : la libert absolue de conscience, la
lacit, la recherche du progrs social
Durant quelques mois, le Grand Orient avait tent,
sous lgide du Grand Matre Jacques Lafouge, de
mettre en place une Association maonnique
internationale librale. Reste sans lendemain, cette
initiative fut relaye par le Grand Matre Guglielmi qui
russit, le 4 dcembre 1998, Bruxelles, runir le
Grand Orient de France et 24 autres obdiences pour
crer le Secrtariat international maonnique des
puissances adogmatiques (SIMPA).
100

Membres du SIMPA
Belgique
Grande Loge de Belgique
Grande Loge fminine de Belgique
Grand Orient de Belgique
Fdration belge du Droit humain
Brsil
Grand Orient de Santa Catarina
Grande Loge unie de So Paulo
Cameroun
Grand Orient et Loges unies du Cameroun
Congo
Grand Orient et Loges associes du Congo
Grand Orient du Congo (Kinshasa)
Espagne
Grande Loge symbolique espagnole
France
Grande Loge mixte universelle
Grande Loge fminine de Memphis-Misram
Grande Loge mixte de France
Grande Loge fminine de France
Fdration franaise du Droit humain
Grande Loge franaise de Memphis-Misram
Grce
Srnissime Grand Orient de Grce

101

Hongrie
Grand Orient de Hongrie
Italie
Grande Loge dItalie
Luxembourg
Grand Orient du Luxembourg
Madagascar
Grand Rite malgache
Pologne
Grand Orient de Pologne
Suisse
Grand Orient de Suisse
Grande Loge fminine de Suisse
Turquie
Grande Loge maonnique de Turquie
tats-Unis
George Washington Union

Conscient des difficults du pass, le SIMPA se

prsente non plus comme une organisation , la
diffrence du CLIPSAS, mais comme un espace
commun , rduisant toute volont de crer une
superobdience et respectueux des identits des
membres.

102

Appel de Paris
Fidles lAppel de Strasbourg du 22 janvier 1961, les
obdiences maonniques runies le 20 janvier 2001 Paris
dcident de lancer un appel, en vue dorganiser des rencontres
maonniques universelles, toutes les obdiences partageant
les valeurs fondamentales de la franc-maonnerie. Ces
rencontres fraternelles ont pour but de renforcer la chane
dunion de la franc-maonnerie universelle. Le comit
dorganisation, ouvert toutes les obdiences intresses, se
runira courant 2001.

En janvier 2001, pour complter cette dmarche, les

dirigeants des Grandes Loges dItalie et de Belgique et
des Grands Orients de Belgique, de Suisse, de
Luxembourg et de France ont appel la runion de
Rencontres maonniques universelles ouvertes tous,
la premire dition tant prvue au printemps 2002
Bruxelles. Une deuxime runit une quarantaine
dobdiences Strasbourg en 2008.
Mais le systme de relations internationales de la
Maonnerie librale ou adogmatique avait du mal se
stabiliser. Le CLIPSAS ayant finalement tenu compte
des critiques qui lui avait t adresses et opr en son
sein plusieurs rformes sous lgide claire du
Luxembourgeois Marc-Antoine Cauchie, le Grand
Orient de Belgique dcida de le rejoindre nouveau,
suivi peu aprs, en 2009, du Grand Orient de France. Il
apparat donc aujourdhui comme le principal
instrument de relations maonniques internationales.
103

DES VALEURS PARTAGES

Cest Littr, reu en maonnerie le 8 juillet 1875,

qui a implicitement le mieux dfini la franc-maonnerie
telle que la conoivent les francs-maons du Grand
Orient de France : La Rpublique doit tre le seul
terrain o il y ait moyen de faire rencontrer des
conservateurs et des rvolutionnaires, dcids les uns et
les autres fonder et non dtruire.
Un terrain de rencontre, un millier de loges dans
lesquelles se retrouvent plus de 43 000 frres qui, loin
des phantasmes qui subsistent, ne constituent pas un
bloc monolithique distillant au gr des vnements
pense unique ou mot dOrdre politique. Des frres qui,
hier, pouvaient tre rvolutionnaires, libertaires,
anarchistes, modrs, conservateurs, monarchistes et
qui, aujourdhui, se rpartissent sur tout larc politique,
respectueux de la personne humaine, ce qui exclut
videmment les extrmistes, ngationnistes, racistes et
autres partisans de lexclusion, quils appartiennent
des partis ou des sectes.
Des francs-maons qui, conscients dtre en loge
pour amliorer la fois lhomme et la socit,
privilgient pour les uns lengagement social ou citoyen,
pour les autres une recherche intime et personnelle, un
travail intrieur. Mais la maonnerie vritable ne tolre
ni gosme ni intgrisme. Chacun se doit de conserver
une part de ce que recherche lautre.
104

Quimporte le rite en usage, lessentiel rside dans

cette rencontre curieuse souvent surprenante pour
lobservateur extrieur, irremplaable au Grand Orient
de France , entre toutes les dmarches.
Que viennent-ils donc chercher en loge ? Question
rcurrente aux rponses multiples. Chacun construit sa
propre histoire. La loge est lespace libre de la rflexion
et du doute, du questionnement et de la libert absolue
de conscience, loutil dune lacit qui est dabord la
libert qui permet toutes les autres.
La franc-maonnerie est toute dans son affirmation
ternaire : les efforts vers lgalit, la dfense des
liberts, les espoirs de fraternit.
Au fil des gnrations, se frayant un chemin entre
les accidents de lHistoire et les crises rvles par un
affairisme toujours combattu, mais trop souvent subi,
les francs-maons du Grand Orient de France, qui
savent que la franc-maonnerie ne peut exister que par
les loges qui les accueillent, cherchent inlassablement
devenir les moteurs du Progrs.
Le Temple nest jamais achev. Les francs-maons
continuent construire une Rpublique encore
inacheve. Veilleurs et guetteurs certes, mais surtout
acteurs, ils construisent cet espace de libert et de doute
constructif, ils cherchent crire eux-mmes le dernier
chapitre dune Histoire qui na pas de fin.
Les francs-maons du Grand Orient de France ne
sont pas seuls raliser cette dmarche. Contre tout
esprit de monopole, ils reconnaissent la qualit des
travaux mens par les autres obdiences franaises qui,
105

dans lespace commun constitu par La Maonnerie

franaise, hommes et femmes, affirment les mmes
valeurs.

106

Annexes
LES QUESTIONS LTUDE DES LOGES

Chaque anne, ds les premiers jours de septembre,

le Grand Orient de France runit les dlgus de toutes
les loges de lobdience en une assemble gnrale
(Convent) qui a pour objet de contrler la gestion
financire et administrative. En outre, cette assemble
choisit des questions ltude des loges parmi celles
que proposent les loges et que slectionnent les congrs
rgionaux. Ces questions sont ensuite traites par toutes
les loges qui font parvenir leur rapport chaque rgion
qui tablit une synthse. Ensuite, elles sont groupes et
diffuses toutes les loges de lobdience, car elles
dvoilent alors les convergences et les diversits du
Grand Orient de France : une richesse. Ces questions
sont de plusieurs natures : elles portent sur la lacit, la
paix, les loges de lextrieur (hors de lHexagone), les
problmes dthique et de symbolisme et sur les
questions conomiques et sociales.
Il faut rappeler que de 1845 1899 les Questions
ltude des loges taient appeles Vux de
convent . Elles sont nes dans des circonstances trs
particulires : en effet, une loge de Paris, La Clmente
Amiti , cra un systme de communication
horizontale entre les loges, permettant de poser dans le
cadre dun bulletin les questions qui paraissaient
intressantes dbattre au Convent. Cette loge que nous
107

qualifierions aujourdhui de gauche sattira les

foudres des dignitaires du Grand Orient de France,
plutt orlanistes. Lobdience cra alors officiellement
les Vux des Convents et dsamora ainsi cette
initiative quelque peu dstabilisatrice. Cela dura
jusquen 1899, mais la multiplicit des Vux obligea
lobdience les regrouper par grands thmes ; ainsi
naquirent les Questions ltude des loges.
Rappelons cependant quil nexistait, au sicle
dernier, rien de comparable aux organismes structurs
que nous connaissons aujourdhui dans le domaine de la
recherche conomique et sociale, ni mme aucun parti
politique vraiment organis, tout au plus des
regroupements
idologiques
:
monarchistes,
bonapartistes et rpublicains ; rien qui permette de
vastes tudes lchelle nationale. Conscients de ce
manque, nos grands anctres ont utilis la seule
organisation vraiment structure de lpoque, le Grand
Orient de France, pour des recherches conomiques et
sociales dans un cadre collectif et national qui sy
prtait admirablement. Notre obdience a donc fait en
ce temps uvre novatrice.
Cest ainsi que le GODF a prpar des dossiers
concernant les problmes de socit, des documents
introductifs aux textes lgislatifs et surtout a trac des
perspectives dOrdre social en vue damliorer le sort
des humains dans le quotidien et de permettre un
meilleur fonctionnement des diffrentes structures de
ltat. Ces textes rflchis et affins les francs-maons
ne sont pas soumis aux alas des pressions politiques en
108

vogue sont proposs aux parlementaires qui acceptent

de sen faire les ardents dfenseurs.
La IIIe Rpublique est lune des priodes les plus
remarquables de lhistoire de la franc-maonnerie. Le
Grand Orient de France se considre comme la
Rpublique couvert , cest--dire quil sidentifie aux
idaux rpublicains. Ses membres (de 17 000 30 000)
sont trs actifs dans la vie associative.
Le 1er mars 1910, la circulaire no 1 du Frre Bouley,
alors prsident du Conseil de lOrdre, assist du Frre
Sembat, prcisait que les questions ltude avaient le
mrite dappeler de la faon la plus srieuse lattention
des maons qui ont plac en titre de leur constitution
lamlioration matrielle et morale de lhumanit .
Cette mme circulaire invitait ne pas se borner
fournir des conclusions sommaires. Le Frre Bouley
poursuivait : La proccupation du Conseil de lOrdre
est inspire, en outre, par son vif dsir de dtourner nos
loges des discussions personnelles ou dOrdre lectoral
qui sont de nature dissiper leurs membres, pour les
ramener ltude plus haute des questions
philosophiques qui sont lhonneur et la raison dtre de
notre Ordre.
Les convents laborent des projets de rforme de la
socit et ont pu tre compars des laboratoires
lgislatifs . Ces projets sont parfois adopts dulcors
ou rejets comme labolition de la peine de mort ou le
divorce par consentement mutuel.

109

Tous les grands thmes politiques, sociaux,

conomiques voqus cette poque constitueront la
base des acquis essentiels du xxe sicle :

le premier thme est la question sociale. Les loges

ont labor des projets de rforme globale de la
socit, mais aussi elles ont trait de sujets trs
concrets : la lutte contre la tuberculose et
lalcoolisme, lhabitat (les Habitations loyer
modr hlm), limpt sur le revenu, la
dpopulation et lexode rural, la famille,
lalcoolisme, la Protection maternelle et infantile
(pmi), la prostitution ;
le deuxime thme porte sur la lgislation du
travail. Les loges ont form des mutualistes et des
syndicalistes et appuy le mouvement ouvrier
naissant. Ds 1895, les francs-maons ont pris une
part active llaboration de la Confdration
gnrale du travail ; en 1906, la charte dAmiens
confirme les ides de cette centrale syndicale qui
groupe, en dehors de toute cole politique, tous les
travailleurs conscients de la lutte mener pour la
disparition du salariat et du patronat . Cette
solidarit humaine se dcle galement dans
ltablissement dune caisse commune, les
assurances sociales ; les francs-maons du Rite
cossais ancien et accept ont tabli, ds 1894,
limage du compagnonnage, une socit de
secours des francs-maons dont les statuts ont t
largement repris par les assurances sociales.
110

Elles ont fait aboutir : le repos hebdomadaire, la

semaine de quarante heures, les assurances sociales,
les retraites ouvrires, le droit syndical, la caisse de
retraite, chmage, maladies professionnelles, droit de
grve, lments quArthur Groussier mettra en forme
dans le Code du travail . En 1900, une nouvelle
thmatique apparat dans les Questions ltude des
loges, avec la pousse socialiste qui commence alors
se manifester dans les travaux choisis : salariat,
participation aux bnfices, principe de la
collectivisation, cration dun ministre du Travail,
amlioration du sort des travailleurs, abolition de la
misre, relation entre travail et capital, impt
progressif ;

le troisime thme est la promotion et la dfense de

la lacit. Le vote des lois Jules Ferry nest que
laboutissement dune longue campagne mene en
particulier par les loges qui ont, ensuite, propos de
vastes rformes du systme ducatif. Elles ont
galement particip la campagne de lacisation
qui sest conclue par la loi de sparation des glises
et de ltat.

Plusieurs questions portant sur lenseignement

persistent, de mme que dans le fonctionnement :
programmes scolaires, recrutement des matres,
matriels pdagogiques, enseignement technique et
apprentissage dans lindustrie franaise ;

111

un autre thme repose sur la rforme administrative

: dcentralisation politique et administrative,
inamovibilit de la magistrature, fonctionnement du
ministre de lIntrieur (et son ventuelle
suppression). Se maintiennent les dbats sur la
sparation des glises et de ltat, le problme des
congrgations, le scrutin par liste, le scrutin
majoritaire deux tours ;
le dernier grand volet est international. Le Grand
Orient de France a t favorable au maintien de la
paix et a voulu promouvoir larbitrage international.
Il a uvr pour le rapprochement avec la
Rpublique de Weimar et tabli les projets de
rforme de la Socit des Nations transforme en
un Parlement mondial disposant dune force arme
au service de la dmocratie.

Plus rcemment, cest le fruit dun travail obscur et

persvrant et de lintervention de nombreux frres qui
ont permis des ralisations importantes comme la
Scurit sociale. Ont galement t tudis : la
libralisation de la contraception et livg, la majorit
18 ans, la suppression de la peine de mort, la
dcentralisation, le pacs, le droit de mourir dans la
dignit, la construction europenne, la justice1

1. Voir notamment le livre Les Questions ltude des loges,

dimaf, 2003.
112

Quelques- unes des lois

tudies dans les loges
et qui ont enrichi, au cours des ans,
les codes, lois et procdures de la Rpublique
1848 : Abolition de lesclavage, libert
dassociation, lois sociales.
30 juin 1881 : Libert de runion.
Pour se runir, il fallait auparavant prsenter une
demande, obtenir lautorisation et la prsence
obligatoire dun officier de police (convent de 1879).
28 mars 1882 : Enseignement primaire obligatoire,
laque et gratuit.
Prpare en loge et prsente par le Frre Jules
Ferry, cette loi capitale pour la Rpublique, qui rduisait
linfluence du clerg et des classes possdantes, faisait
obligation pour chaque commune de possder son cole
laque.
21 mars 1884 : Autorisation et lgalisation des
syndicats professionnels.
Cette loi abrogeait la loi de 1791 (texte dbattu aux
convents de 1879-1881 et vot en 1882).
5 avril 1884 : Organisation communale.
Loi librale donnant une large autonomie la
commune. Le maire est lu librement par le conseil
municipal et nest plus dsign par le pouvoir central
(les prfets) (convent de 1882).
27 juillet 1884 : Lgalisation du divorce.

113

Cette loi fut prsente et dfendue par le Frre

Alfred Naquet.
20 juillet 1886 : Dveloppement des caisses de
retraite pour la vieillesse (convent de 1882).
2 novembre 1892 : Rglementation et limitation du
travail des femmes et des enfants (convent de 1890).
30 novembre 1894 : premire loi sur les habitations
bon march (hbm).
Loi prsente et dfendue par le Frre Paul Strauss.
9 avril 1898 : Organisation des socits de secours
mutuels (convents de 1891 et 1892).
Reconnaissance du principe du droit rparation
pour les sinistrs.
1er juillet 1901 : Libert dassociation.
Cette loi tudie et mise au point par les
associations ouvrires fut appuye au Parlement par
lensemble des francs-maons. Cest lamendement
dpos par Arthur Groussier qui lui donnera toute son
ampleur.
10 juillet 1901 : Assistance judiciaire.
Cette loi permet aux indigents de se dfendre en
justice. Elle fut soutenue vigoureusement par les francsmaons.
9 septembre 1905 : Sparation des glises et de
ltat.
Cette loi, longtemps demande par les francsmaons, fut dfendue et vote grce la tnacit des
parlementaires membres de lOrdre maonnique.
3 avril 1910 : Retraites ouvrires et paysannes.
114

Cette loi, anctre de la Scurit sociale, fut

propose et dfendue par le Frre Ren Viviani, avocat.
*
*

Lantimaonnisme
Si les Secrets de la Rvolution rvls laide de la
franc-maonnerie la signature de labb Lefranc
constituent le premier ouvrage mettant ouvertement en
cause des francs-maons, cest labb Barruel
vraisemblablement initi sous lAncien Rgime qui
fut lorigine dune littrature antimaonnique qui ne
sest jamais tarie.
Dans ses Mmoires pour servir lhistoire du
jacobinisme devenu au fil des sicles un authentique
classique , Barruel dnonce en 1798 le complot
maonnique qui, selon lui, aurait contribu renverser
la royaut : [] il existait avant la Rvolution une
conspiration justement appele maonnique parce
quelle sest trame dans des Loges, la faveur et en
consquence de leurs mystres maonniques et par des
adeptes francs-maons. Cette conspiration naurait
exist que dans les nombreuses Loges de lOrient de
Paris, rgi par Philippe dOrlans.
Lassertion nest pas totalement dpourvue de
fondements le futur Philippe galit a bien complot
et il y avait autour de lui nombre de maons , mais
force de vouloir trop dmontrer, labb se perd dans un
115

salmigondis o lon trouve ple-mle les maons et les

Jacobins, les Encyclopdistes et les Illumins de
Bavire.
En tous les cas, assimiler les maons aux Jacobins,
ctait solliciter par trop la vrit, mais laffirmation a
eu la vie dure et, par la suite, na pas manqu
dalimenter tous les courants politiques qui, en France,
ont contest (ou contestent encore) le rgime
rpublicain : des migrs de Coblence lAction
franaise de Maurras et des partisans de lOrdre moral
lextrme droite actuelle.
Dune manire plus gnrale, la maonnerie a
toujours eu des ennemis. Ceux-ci ont pour point
commun de ne pas admettre le principe de libert
absolue de conscience. Lon ne stonnera donc pas de
retrouver dans ce camp les rgimes et les mouvements
totalitaires, quils soient dessence politique (fascisme,
nazisme, stalinisme, franquisme, etc.) ou religieuse
(fondamentalistes et intgristes chrtiens, musulmans,
juifs et le Vatican).
Des affaires clbres ont nourri lantimaonnisme.
Au XIXe sicle, la plus clbre eut pour principal auteur
(et acteur) un certain Lo Taxil phmre apprenti
maon qui crivit des uvres aussi pittoresques que
LAntchrist ou lOrigine de la franc-maonnerie et son
but expliqu, La Franc-maonnerie dmasque, o il
racontait par le menu les terribles secrets des maons :
apparitions sataniques, sacrifices humains, orgies,
profanations dhostie.
116

Lhostilit de lglise catholique lgard de la

franc-maonnerie tait telle que Taxil put organiser
avec son appui un congrs antimaonnique et quil fut
reu Rome par le pape. Mme lorsquil eut avou
avoir bern son monde, nombre de catholiques sincres
refusrent alors de le croire.
Ce tableau sommaire de lantimaonnisme resterait
incomplet si lon ne citait pas Les Protocoles des sages
de Sion, un faux fabriqu en son temps par la police
tsariste et qui permit, au sicle dernier, de nourrir la
thse du fameux et rcurrent complot judomaonnique dans les discours de lextrme droite.
Enfin, mme si elle a assoupli quelque peu ses
prises de position publiques, lglise catholique et plus
particulirement le Vatican, qui nont lev
lexcommunication des catholiques francs-maons
quen 1983, persistent considrer que ceux-ci sont en
tat de pch grave. Ce qui, de manire vidente, est
mis en cause par lglise catholique, cest le refus de
tout dogmatisme affirm par le Grand Orient.
*
*

Le calendrier maonnique
Pour souligner lorigine antique de la francmaonnerie, James Anderson utilise, dans le prambule
historique de ses Constitutions, une chronologie qui
commence la cration du monde. Au calendrier
117

usuel chrtien, il ajoute 4 000 ans, reprenant ainsi son

compte les gloses de diffrents historiographes anciens
comme James Usher. Celui-ci, la suite de quelques
autres, calculait dans ses Annales veteris et novi
Testamenti (1654) que le monde avait t cr quatre
millnaires avant la naissance de Jsus-Christ. Peut-tre
les premiers francs-maons taient-ils aussi sensibles
la ressemblance que cela tablissait avec le calendrier
juif, le lgendaire maonnique empruntant beaucoup
la Bible. Les maons ont conserv cet usage qui marque
symboliquement une volont de retrait par rapport au
temps profane. Lanne maonnique sobtient donc en
ajoutant 4 000 au millsime en cours suivant le
calendrier grgorien. Ils sen tiennent aussi un usage
ancien, mais lui parfaitement attest, qui fait de mars le
premier mois de lanne. Novembre est bien chez les
maons le neuvime mois. Lanne maonnique suit
donc le cycle annuel de la nature : printemps, t,
automne et enfin hiver. Ainsi, le 1er fvrier 2010 devient
le premier jour du 12e mois de lan 6009 de la Vraie
Lumire et le 1er mars 2010, le premier jour du 1er
mois 6010 de lre maonnique !
*
*

La presse maonnique
Ds le XVIIIe sicle, de 1777 1788, lobdience
dite une publication rgulire, les tats du Grand
118

Orient de France. partir de 1843 et jusquen 1939,

avec des titres et selon des modalits qui changent
lgrement, parat tous les trimestres le Bulletin du
Grand Orient de France. Aujourdhui, lobdience
publie trois revues :

Humanisme, parution trimestrielle, traite depuis sa

cration en 1955 de dossiers de socit et de
questions dactualit. Forum de dbats, espace de
rflexion, elle comporte par ailleurs des rubriques
Franc-maonnerie , Utopies , tudes . Son
tirage, la qualit de ses dossiers, des signatures
prestigieuses, en font la revue la plus importante de
la franc-maonnerie dEurope continentale et de la
Francophonie ;
La Chane dunion, parution trimestrielle, est la
revue dtudes symboliques et maonniques du
Grand Orient. Elle traite de toutes les formes
dexpression musique, danse, beaux-arts, thtre
et de toutes les disciplines intellectuelles
philosophie, sciences, technique sous langle de la
rflexion symbolique ;
Les Chroniques dhistoire maonnique, parution
semestrielle, ralise par lInstitut dhistoire et de
recherche maonniques (iderm), est plus
particulirement destine aux chercheurs, tudiants
et curieux dhistoriographie maonnique.

119

Les ateliers de perfectionnement

Les trois premiers grades dApprenti, Compagnon
et Matre sont le socle de la franc-maonnerie et
constituent un vritable ensemble symbolique.
Nanmoins, depuis trois sicles, la tradition maonnique
comprend aussi dautres grades que lusage a
consacrs sous lappellation de hauts grades ou de
grades de perfectionnement qui mettent en uvre un
symbolisme complmentaire celui de linitiation de
mtier.
Nul ne saura probablement jamais lorigine exacte
des hauts grades maonniques. Ils furent certes fixs
au XVIIIe sicle dans le sillage de la franc-maonnerie
spculative, mais ils se rattachent des courants
beaucoup plus anciens. Si le regard sotrique
interrogeant les mystres de lme et de lunivers audel des vrits religieuses officielles a toujours exist,
il nest pas indiffrent de rappeler quen Occident il ne
spanouit vraiment quavec lhumanisme de la
Renaissance. Ds les premires annes du xvie sicle, il
se forme en Italie et en France des cercles tudiant le
noplatonisme, lhermtisme, la Kabbale ou encore la
religion des gyptiens.
Par son relativisme, son intrt pour les autres
formes de spiritualit et sa confiance dans la richesse
insondable de lhomme, cette qute vritablement
initiatique apparat insparable dune perspective
humaniste. Aussi, quand le climat et la conjoncture
politique ne permettent plus la libre expression, ces
120

cercles, quil faut bien qualifier dinitiatiques, se

rfugient dans le secret. Aprs lhermtisme de la
Renaissance, un autre cycle se dveloppe au xviie sicle
avec la geste de la Rose-Croix qui, partir de
lAllemagne, touchera la France et lAngleterre. Au
dbut du XVIIIe sicle, la franc-maonnerie naissante
offrait ces courants une structure particulirement bien
adapte.
La cration des hauts grades nest quune mise
en forme maonnique de lenseignement et des
pratiques de ces cercles initiatiques qui survivaient plus
ou moins souterrainement depuis plusieurs sicles.
Lambiance librale des Lumires permettra une forte
diffusion de la franc-maonnerie et, dans son sillage,
une multiplication et un vritable engouement pour les
hauts grades. Mais cet engouement saccompagna dune
incontestable confusion. Aussi, dans le dernier tiers du
XVIIIe sicle, un souci de clarification conduit
organiser les hauts grades en rites prsentant un certain
nombre de caractres propres et une chelle spcifique
de grades : Rite de perfection la fin des annes 1760
(devenu, en 1801-1804, le Rite cossais ancien et
accept), Rite cossais rectifi en 1782 et Rite franais
en 1784 puis Rite de Misram et de Memphis en 1814.
Les instances de direction des ateliers de
perfectionnement (Suprme Conseil pour les cossais
anciens et accepts, Grand Chapitre gnral pour le rite
franais, Directoire cossais pour les cossais rectifis,
etc.) prirent une grande importante. Les relations avec
lobdience furent souvent difficiles. diverses
121

reprises, le Convent intervint en mettant en cause leur

influence. Leur runion en tant que Directoire des Rites
ou Grand Collge des Rites, la participation complexe
de leurs ateliers au sein du Convent firent lobjet de
contentieux divers. En 1946, un accord mit fin ces
difficults sans rgler le problme de la dmocratie
interne de ces instances. En 1999, sous la direction de
Philippe Guglielmi, un nouvel accord permit aux
ateliers de perfectionnement de trouver une juste place
dans lobdience, sous lautorit du Convent, le Grand
Matre devenant le Garant et la pluralit dexercice des
parcours maonniques aprs le grade de Matre.
On compte dsormais, au Grand Orient de France,
un Suprme Conseil, un Grand Chapitre gnral, un
Directoire, un Souverain Sanctuaire (pour le rite de
Memphis-Misram) et un Souverain Chapitre de lArc
royal.
*
*

Les rites exercs dans le Grand Orient de France

la suite daccords avec dautres organisations
maonniques ou du fait de la volont de sa Chambre des
Grades runie partir de 1784 sous lautorit de
Rottiers de Montaleau, le Grand Orient de France
dispose de rites multiples.
122

Rite franais
Issu directement du rite des origines, le Rite
franais (anglais), a t codifi en juillet 1785 puis
rvis en 1858, 1887, 1995 et 2001. Il est le rite officiel
du Grand Orient.
Il se dcline en diverses versions, parmi lesquelles
le Rite franais traditionnel, le Rite franais
philosophique
Prs de 800 loges le pratiquent dans le Grand
Orient. Il est galement utilis par la Grande Loge
traditionnelle et symbolique, par la Loge nationale
franaise, par la Grande Loge fminine de France, par la
Grande Loge mixte de France, par la Grande Loge
mixte universelle et par de nombreuses obdiences
trangres sous dautres dnominations.
Rite cossais rectifi
Apparu ds 1770, il rejoint le Grand Orient de
France par trait avec les Directoires cossais
dAuvergne, de Bourgogne et de Septimanie en mai
1776. Il est utilis dans une cinquantaine de loges du
Grand Orient.
Rite cossais ancien accept
Apparu en 1804, le Rite cossais ancien accept
sest uni au Grand Orient de France par le Concordat du
5 dcembre 1804. Plus de 150 loges le pratiquent.

123

Rite ancien ou dYork ou Stability, Oxford, Emulation

(Rites anglais)
Le Rite dYork a rejoint le Grand Orient de France
par intgration de la Grande Loge provinciale des les
franaises sous le vent (Saint-Domingue) des Anciens
Maons dYork en 1804. Quelles que soient leurs
dnominations, les rites anglo-saxons connaissent plus
de variantes minimes que de diffrences. Deux loges du
Grand Orient de France le pratiquent.
Rite cossais philosophique
Aprs une controverse de plus de vingt ans (depuis
1780), le Rite cossais philosophique rejoint le Grand
Orient en 1806.
Rite ancien et primitif de Memphis-Misram
Les Rites de Memphis et de Misram ont intgr le
Grand Orient de France la suite des accords du 4 aot
1862 (Memphis) et du 6 mars 1865 (Misram). Une
vingtaine de loges le pratiquent.
Ces six rites comprennent des grades symboliques
spcifiques et une chelle de hauts grades qui leur est
propre. Par ailleurs, le Grand Orient de France a aussi
intgr des rites qui sont exclusivement des systmes de
grades de perfectionnement.

124

Rite dHeredom
Le Rite cossais dHeredom qui intgra le
GODF par le Concordat de 1804 avec le
REAA. Son nom est trompeur puisquil sagit en
fait du Rite de perfection en 25 grades revenu des
Antilles.
Rite de Kilwining
Aprs une longue controverse (depuis 1786), le Rite
de Kilwining rejoint le Grand Orient en 1806 par
intgration de la Grande Loge provinciale pour la
France de Rouen. Sous ce nom se cache un systme de
hauts grades extrmement important en GrandeBretagne, habituellement connu sous le nom d Ordre
royal dcosse dHeredom de Kilwining . Il comprend
deux grades : Chevalier de la Tour et Rose-Croix. Le
Rose-Croix dHeredom de Kilwining, en dpit de son
nom, na rien voir avec le grade classique de RoseCroix (18e du Rite cossais ancien et accept ou IVe
Ordre du Rite franais).
Rite de La Marque et de lArc royal
Lors de lintgration des Rites anglais entre 1804 et
1815, un chapitre anim par la loge Le Phnix fut
galement intgr au Grand Orient de France. Il a t
rtabli en 2001.

125

Rite opratif de Salomon

Au XXe sicle, le Rite opratif de Salomon a t
labor au sein du Grand Orient de France.
*
*

Le Grand Orient de France en chiffres

Voici un tat sommaire des effectifs du Grand

Orient de France, des origines nos jours. Il ne sagit
que des ateliers rgulirement affilis la Premire
Grande Loge puis, partir de 1773, au Grand Orient.
Avant la fin du xixe sicle, les loges graient ellesmmes leurs effectifs et le Grand Orient ne savait ainsi
pas prcisment combien il avait de membres.
Fdration de loges, il ne connaissait que ces dernires.
On peut estimer les effectifs moyens dune loge une
trentaine de frres au xviiie sicle. Au xixe sicle, les
loges rassemblent autour de 40 frres avant la IIe
Rpublique, mais cette moyenne ne cessera de monter
au fil des annes pour atteindre la soixantaine dans les
annes 1880.
1730
1744
1769
1773
1789

8 loges
44
272
257
703
126

1800
1802
1804
1814
1820
1830
1847
1871
1880
1913
1939
1944
1960
1970
1980
1990
2000
2005
2010

74
114
189
672
300
327
295
320
248 et 15 000 frres
350
370 et 28 000
175 et 5 500
350 et 15 000
360 et 18 500
525 et 24 500
712 et 31 500
1 000 et 43 000
1 100 et 46 000 adhrents
1 150 et 48 000 adhrents

127

Les Grands Matres

du Grand Orient de France
et prsidents du Conseil de lOrdre,
des origines nos jours
Premire Grande Loge en France
1728 : Philippe, duc de Wharton, Grand Matre.
1735-1736 : Jacques Hector Mac Leane, Grand
Matre.
1736-1738 : Charles Radclyffe, Lord
Derwentwater, Grand Matre.
1738-1743 : Louis de Pardaillan de Gondrin, duc
dAntin, Grand Matre.
1743-1771 : Louis de Bourbon-Cond, comte de
Clermont, Grand Matre.
La direction de lOrdre est en fait assure par le
Substitut gnral du Grand Matre Augustin-JeanFranois Chaillon de Jonville.
Lors des 19 assembles (du 5 mars au 1er septembre
1773) runissant les Vnrables des Loges du Royaume
de France, la Premire Grande Loge opre une rforme
interne et prend le nom de Grand Orient de France.
1771-1793 : Louis Philippe Joseph dOrlans, duc
de Chartres puis dOrlans, Grand Matre.

128

La direction de lOrdre est en fait assure par

lAdministrateur gnral Anne-Charles Sigismond, duc
de Montmorency-Luxembourg.
1795-1805 : Alexandre Louis Rottiers
Montaleau, Grand Vnrable.
1805-1814 : Joseph Bonaparte, Grand Matre.

de

La Grande Matrise effective est assure par JeanJacques Rgis de Cambacrs, Premier Grand Matre
adjoint.
De 1814 1852, la Grande Matrise est vacante.
1814-1821 : Pierre de Riel, comte de Beurnonville,
Grand Conservateur, puis Grand Matre adjoint partir
de 1815.
1821-1833 : Jacques tienne Joseph Alexandre
Mac Donald, duc de Tarente, Grand Matre adjoint.
1833-1835 : Antoine Guillaume, comte Rampon,
Grand Conservateur.
1835-1842 : Alexandre Louis Joseph, comte de
Laborde, Grand Matre adjoint.
1842-1846 : Emmanuel Dieudonn Pons, comte de
Las Cases, Grand Matre adjoint.
1847-1849 : Laurent Bertrand, Grand Matre
adjoint.
1849-1850 : Marie-Auguste Desanlis, reprsentant
particulier du Grand Matre.
1850-1852 : Saint-Albin de Berville, Grand Matre
adjoint.
129

En 1852, la Grande Matrise est rtablie.

1852-1861 : Lucien Charles Napolon, prince
Murat.
1862-1865 : Bernard Pierre Magnan.
1865-1870 : mile Mellinet.
1870-1871 : Lonide Babaud-Laribire.
En 1871, la Grande Matrise est supprime et
remplace par la prsidence du Conseil de lOrdre.
1871-1872 : Lonide Babaud-Laribire.
1872-1882 : Antoine de Saint-Jean.
1883-1885 : Charles Marie Gabriel Cousin.
1885-1887 : Jean-Claude Colfavru.
1887-1889 : 1896-1898, 1900-1902, 1905-1907,
1909-1910 : Frdric Desmons.
1889-1892 et 1893-1894 : Henri Thuili.
1892-1893 : Paul Viguier.
1894-1895 : Antoine Blatin.
1895-1896 : 1898-1900, Louis Lucipia.
1902-1903 : Nol-Auguste Delpech.
1903-1905 et 1907-1909 : Louis Lafferre.
1910-1911 : Georges Bouley.
1911-1913 : Charles Debierre.
1913-1920 : Charles Corneau.
1921-1922 : Augustin Grgoire Grard.
1922-1925 : Arthur Mille.
1925-1926, 1927-1930, 1931-1934, 1936-1939,
1944-1945 : Arthur Groussier.
130

1926-1927 : Joseph Brenier.

1930-1931 : Frdric Estbe.
1934-1936 : Adrien Pouriau.
Sous loccupation allemande, la franc-maonnerie est
interdite et poursuivie par le rgime collaborateur du
marchal Ptain.
En 1945, la Grande Matrise est rtablie.
1945-1948 : 1949-1952 et 1953-1956, Francis
Viaud.
1948-1949 : Louis Bonnard.
1952-1953 : Paul Chevallier.
1956-1958 et 1959-1962 : Marcel Ravel.
1958-1959 : Robert Richard.
1962-1964 et 1969-1971 : Jacques Mitterrand.
1964-1965 et 1966-1969 : Paul Anxionnaz.
1965-1966 : Alexandre Chevalier.
1971-1973 : Fred Zeller.
1973-1975 : Jean-Pierre Prouteau.
1975-1977 : Serge Bhar.
1977-1979 : Michel Baroin.
1979-1981 : Roger Leray.
1981-1984 : Paul Gourdot.
1984-1987 : Roger Leray.
1987-1988 : Jean-Robert Ragache.
1988-1989 : Christian Pozzo Di Borgo.
1989-1992 : Jean-Robert Ragache.
1992-1994 : Gilbert Abergel.
1994-1995 : Patrick Kessel.
131

1995 : Gaston Costeaux (prsident de lexcutif

provisoire).
1996-1997 : Jacques Lafouge.
1997-1999 : Philippe Guglielmi.
1999 : Simon Giovanna (1999-2000)1
2000 : Bernard Brandmeyer (prsident du Conseil
de lOrdre).
2000-2003 : Alain Bauer (Grand Matre, prsident
du Conseil de lOrdre).
2003-2005 : Bernard Brandmeyer2
2005-2008 : Jean-Michel Quillardet.
2008-2010 : Pierre Lambicchi
2010-2012 : Guy Arcizet

1. Simon Giovanna, mis en minorit par le Conseil,

dmissionna en cours de mandat en 2000.
2. Bernard Brandmeyer, mis en minorit par le Conseil,
dmissionna en cours de mandat en 2005.
132

Lespace maonnique franais

Selon certains historiens, une premire loge voit le
jour en 1688 Saint-Germain-en-Laye. En 1728, la
Premire Grande Loge en France commence se
structurer. Depuis lors, la maonnerie franaise
sorganise autour des obdiences suivantes qui ont cr
en juin 2001 un espace de dialogue et de travail
commun dnomm La Maonnerie franaise :
Grand Orient de France (GODF)
Se cre en 1728, prend ce nom en 1773.
Rites franais, Rite cossais ancien accept, Rgime
cossais rectifi, Rite de Memphis-Misram, Rite
mulation, Rite dYork
Relations avec GL, GLFF, DH, GLTSO, LNF,
GLFMM, GLMF, GLMU, GPDG, OITAR, GLISRU.
Fdration franaise du Droit humain (DH)
Ordre maonnique mixte international. Se cre en
1893.
Rite cossais ancien accept.
Relations avec GO, GLFF, GL, GLTSO, LNF,
GLMF, GLFMM, OITAR.
Grande Loge de France (GLDF)
Prend cette dnomination en 1894.
Rite cossais ancien accept, Rite cossais rectifi.
Relations avec GO, DH, GLFF, LNF, GLTSO.
133

Grande Loge fminine de France (GLFF)

Se cre en 1945.
Rite cossais ancien accept, Rites franais, Rite
cossais rectifi.
Relations avec GO, DH, LNF, GLFMM.
Grande Loge traditionnelle et symbolique Opra
(GLTSO)
Se cre en 1958.
Rite cossais rectifi, Rite franais, Rite cossais
ancien et accept, Rite mulation.
Relations avec GO, GL, DH, GLFF, GLMF,
GLFMM, LNF, GLSF, GLFDMM.
Grande Loge fminine de Memphis-Misram (GLFMM)
Se cre en 1965.
Rite de Memphis-Misram.
Relations avec GO, GLFF, GLMF, GLMU,
GLTSO, GL, DH, LNF, GLFDMM.
Loge Nationale franaise (LNF)
Se cre en 1968.
Rite franais, Rgime cossais rectifi, Rite
mulation.
Relations avec GO, GL, DH, GLFF, GLTSO,
GLFMM.

134

Grande Loge mixte universelle (GLMU)

Se cre en 1973.
Rite franais, Rite cossais ancien accept.
Relations avec GO, GLFF, GLFMM, GLFDMM.
Grande Loge mixte de France (GLMF)
Se cre en 1982.
Rite franais, Rite cossais ancien accept, Rite
cossais rectifi, Rite de Memphis Misram.
Relations avec GO, DH, GLFF, GLTSO, GLFMM.
Grand Prieur des Gaules
Cr en 1935, devient indpendant en 2001
Rgime cossais rectifi, Rite franais, Rite
cossais dcosse
Relations avec GO, GL
Bien que nentretenant des relations avec aucune
obdience franaise, la Grande Loge nationale
franaise (GLNF), ne dune scission du Grand Orient
de France en 1913, est compose de frres et de loges
dont les qualits maonniques sont reconnues.
Dautres structures existent, mais ne sont pas
reconnues comme maonniques, mme si elles utilisent
le terme dans leur dnomination.

135

Les accords internationaux du Grand Orient de France

Belgique
Grand Orient de Belgique
Grande Loge de Belgique
Fdration belge du Droit humain
Grande Loge Fminine de Belgique
Bnin
Grande Bnin de la Rpublique du Bnin
Brsil
Confdration de la Maonnerie du Brsil
Grand Orient Paulista
Grand Orient de Santa Catarina
Grand Orient indpendant du Rio Grande do Norte
Grand Orient du Rio Grande do Sul
Grand Orient autonome de Maranao
Grand Orient confdr de Ceara
Grand Orient de Minas Gerais
Grand Orient du Mato Grosso
Grand Orient du Mato Grosso do Sul
Grand Orient indpendant Parabas
Grand Orient du Parana
Grand Orient indpendant de Pernambuco
Grand Orient indpendant du Piaui
Grand Orient indpendant de Rio de Janeiro

136

Cameroun
Grand Orient et Loges unies du Cameroun
Canada
Grande Loge nationale du Canada
Chili
Grande Loge mixte du Chili
Colombie
Grande Loge centrale de Colombie
Fdration colombienne des loges maonniques
Congo
Grand Orient et Loges associes du Congo
Grand Orient du Congo Kinshasa
Cte-dIvoire
Grande burnie
Cuba
Grande Loge de Cuba
quateur
Grande Loge del Austro
Grande Loge quinoxiale
137

Grand Orient latino-amricain

Grand Orient dquateur
Espagne
Grande Loge fminine dEspagne
Grande Loge symbolique dEspagne
Gabon
Grand Rite quatorial
Grce
Srnissime Grand Orient de Grce
Hongrie
Grand Orient de Hongrie
Liban
Grande Loge des Cdres
Luxembourg
Grand Orient du Luxembourg
Madagascar
Grand Rite Malagasy fminin
Grand Rite Malgache

138

Maroc
Grande Loge du Maroc
Mexique
Grande Loge Vale de Mexico
Montngro
Grande Loge rgulire du Montngro
Prou
Srnissime Grande Loge nationale du Rite
cossais ancien accept du Prou
Grande Loge constitutionnelle de la Rpublique du
Prou
Grande Loge orientale du Prou
Confdration des Grandes Loges maonniques du
Prou
Pologne
Grand Orient de Pologne
Porto Rico
Grande Loge nationale de Porto Rico
Portugal
Grande Loge fminine du Portugal
Grand Orient Lusitano
139

Roumanie
Grand Orient de Roumanie
Suisse
Grand Orient de Suisse
Grande Loge fminine de Suisse
Tchquie
Grand Orient de Tchquie
Turquie
Grande Loge maonnique de Turquie
Grande Loge fminine de Turquie
Grande Loge librale de Turquie
Uruguay
Grand Orient dUrugay
Venezuela
Grande Loge du Venezuela
tats-Unis dAmrique
George Washington Union
Loge Omga
Grand Orient des tats-Unis dAmrique

140

Les loges du Grand Orient

de France ltranger
Allemagne, Armnie, Bulgarie, Burkina Faso,
Cameroun, Canada, Cte dIvoire, Espagne, tats-Unis,
le Maurice, le Rodrigues, Isral, Italie, Liban,
Macdoine, Madagascar, Pologne, Royaume-Uni,
Russie, Sngal, Serbie, Suisse, Togo.
Dautres loges existent dans des pays nautorisant
pas officiellement la maonnerie et ne sont donc pas
cites pour des raisons videntes.

141

BIBLIOGRAPHIE
GNRALITS

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2007.
Le Convent du Sang, J.- C. Latts, 2009.
Bibliographie tablie par Irne Mainguy, bibliothcairedocumentaliste au Grand Orient de France et Alain Bauer.

146

TABLE DES MATIRES

Introduction
4
Aux origines
6
De la cration de lOrdre la formation du Grand
Orient de France
8
Les Lumires et la Rvolution
18
LEmpire
22
La Rpublique maonnique
35
Du Second Empire la IIIe Rpublique
49
Laffirmation laque
64
LEntre- deux-guerres ou lre des interrogations
68
LOccupation
71
La renaissance (1945- 1956)
81
La crise et le renouveau
86
Les relations internationales du Grand Orient de France
93
Des valeurs partages
104
Annexes
107
Les questions ltude des loges, 93, Quelques- unes des lois
tudies dans les loges et qui ont enrichi, au cours des ans, les
codes, lois et procdures de la Rpublique, 113,
Lantimaonnisme, 115, Le calendrier maonnique, 117, La
presse maonnique, 118, Les ateliers de perfectionnement, 120,
Les rites exercs dans le Grand Orient de France, 122, Le
Grand Orient de France en chiffres, 126, Les Grands Matres du
Grand Orient de France et prsidents du Conseil de l Ordre, des
origines nos jours, 128, Lespace maonnique franais, 133,
Les accords internationaux du Grand Orient de France, 136, Les
loges du Grand Orient de France ltranger, 141.
Bibliographie 142

147