Cartel de O Cangaceiro (Victor Lima Barreto, 1953)

xiste una interpretacin de las experiencias

de la Compaa Cinematogrfica Vera Cruz que casi se ha convertido en un clich:
la quiebra de Vera Cruz demostr que la produccin basada en el studio system era
econmicamente inapropiada para un pas como Brasil y, aunque de mala gana se
reconocen algunos de sus logros (con frases somo consiguieron el look del cine dominante del primer mundo)1, se entiende que Vera Cruz fue solamente un preludio
necesario, una anotacin histrica, o a lo mejor un desvo de los caminos que luego
seguira el Cinema Novo. Esta interpretacin crtica e histrica de Vera Cruz en
parte basada en el brillante anlisis socio-histrico y las historias orales recopiladas
por Maria Rita Galvo2 y en las fuertes crticas de Glauber Rocha en su Reviso crtica do cinema brasileiro3, pero que tambin parte de nuestra antigua fascinacin por
los nuevos cines de los aos sesenta nos ha permitido obviar, o por lo menos restringir, los logros y la influencia de la compaa. Todas las discusiones sobre Vera
Cruz enfocan las dimensiones sociolgicas sealadas por la formacin, habilitacin y
final de la compaa, mientras sus pelculas acusadas de elitismo, de exhibir una
tcnica demasiado perfecta, de ser muy europeas son tambin fcilmente descartadas bajo similares criterios sociolgicos. Sin menospreciar el valor de lo que hemos
aprendido sobre los orgenes y la ideologa de Vera Cruz y sus operaciones, propongo que ha llegado el momento de reexaminar la experiencia de Vera Cruz a partir
de otros puntos de vista. Algo perversamente, quiero sugerir que es posible que
Vera Cruz y sus pelculas y no el Cinema Novo fueran la experiencia ms marcante para el futuro de la produccin audiovisual brasilea.
Paradjicamente, las pelculas de Vera Cruz han sido el aspecto menos estudiado
de todas sus actividades. Han sido marginadas como demasiado perfectas y distantes
de la realidad de la vida brasilea, citndose el xito de O Cangaceiro (Victor Lima
Barreto, 1953) como una anomala irnica. Aunque es indudablemente cierto que la
bsqueda de un estilo internacional para los mercados internacionales un deseo

ANA M. LPEZ

O Cangaceiro:
estilos
hbridos para
un espacio
nacional cinematogrfico
1. RANDAL JOHNSON

ROBERT STAM:

The Shape of Brazilian Film History, en Brazilian Cinema, New

York, Columbia University Press,
1995, edicin ampliada, pg. 28.

174

O Cangaceiro: estilos

2. MARIA RITA GALVO: Burguesia e

cinema: O caso Vera Cruz, Rio de
Janeiro, Civilizao Brasileira,
1981.
3. GLAUBER ROCHA: Reviso crtica
do cinema brasileiro, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1963.
4. MARA RITA GALVO
BERTO DE

CARLOS RO-

SOUZA: Le parlant et les

tentatives industrielles: annes

trente, quarante, cinquante, en
PAULO ANTONIO PARANAGU (ED.): Le
cinma brsilien, Paris, Editions du
Centre Georges Pompidou, 1987,
pg. 81.
5. Tambin hay en circulacin copias
y versiones en vdeo que concluyen de
otra manera. En una de estas versiones
no se ve la muerte de Galdino. En otra,
que de acuerdo con Lima Barreto fue
producida para satisfacer el pedido de
Columbia Pictures para su distribucin
en los Estados Unidos, la cuadrilla alcanza a los cangaceiros despus de la muerte de Teodoro y mata a Galdino. La versin en que se producen las muertes de
Teodoro y Galdino es considerada la definitiva, aunque en el guin Galdino muere a manos de sus perseguidores.

bridos

tambin vigente en otros cines nacionales de la poca, especialmente el argentino

dot a las peliculas de Vera Cruz de un clasicismo formal excesivo, que contradeca
sus temticas nacionales, la variedad de estas pelculas debera haber evitado cualquier tipo de rechazo categrico. Ha llegado el momento de volver a las pelculas y
llevar a cabo una relectura que, sin preocuparse mucho por encontrar las huellas de
los extranjerismos o del futuro Cinema Novo, busque los rastros de lo que en su
contribucin a Le cinma brasilien Maria Rita Galvo describe como su sutil impregnacin con la realidad brasilea4.
O Cangaceiro fue la novena produccin de Vera Cruz. Ambientada en los aos
treinta, la trama se inspira en la historia verdica de Virgulino Ferreira Lampio, el ms
famoso de los cangaceiros o bandidos que vagaban y dominaban el nordeste de
Brasil. El relato se desenvuelve alrededor de una banda de cangaceiros dirigida por el
Capitn Galdino (Milton Ribeiro). Despus de un evocador plano de un grupo de
hombres a caballo atravesando de izquierda a derecha un paisaje de arbustos y nubes coposas acompaados por la cancin Mulher rendeira, los cangaceiros despiden
a un equipo de peritos gubernamentales y galopan hacia una aldea, donde aterrorizan a sus habitantes y roban cuanto les es posible. Se llevan de rehn a la bellsima
profesora Olivia (Marisa Prado), lo que motiva la organizacin, bajo una proclama
oficial, de una cuadrilla que va a su rescate. En el campamento de los cangaceiros,
Mara Clodia la mujer de Galdino (Vanja Orico) trata de enamorar a Teodoro
(Alberto Ruschel), el ms simptico, gentil y pacfico de los bandidos, pero l est intrigado por Olivia y la rechaza. Galdino trata de convencerlo de que se dedique plenamente a los cangaceiros, pero Teodoro consigue liberar a Olivia y los dos escapan
por el serto en medio de la noche. Galdino y los bandidos los persiguen despiadadamente, castigando con mucha violencia a los que parecen haberlos ayudado.
Mientras tanto, Teodoro y Olivia empiezan a conocerse y se enamoran. Cuando los
cangaceiros los alcanzan, Teodoro hace que Olivia escape mientras l se defiende
contra los 23 hombres, llegando a herir a Galdino en el hombro. Sin reservas de
municin, Teodoro se rinde a Galdino por la maana, quien le dice que escoja cmo
quiere morir. La peticin de Teodoro de un duelo a cuchillos es rechazada: en cambio, caminar una cierta distancia y, despus de pasar bajo un gran rbol, cada cangaceiro disparar una vez; si sobrevive, quedar libre. Atizado por la vengativa Mara
Clodia, Galdino declara que l ser el ltimo en disparar. Teodoro es alcanzado tres
o cuatro veces y muere, desapareciendo en la tierra, mientras que Galdino tambin
muere a consecuencia de sus heridas, araando violentamente la tierra con sus dedos ensortijados5. Despus de un fundido y un puente sonoro a Mulher rendeira,
un plano general nos muestra a los cangaceiros retirndose a caballo, ahora cabalgando de izquierda a derecha a travs del mismo paisaje del inicio.
Estrenada en 1953, O Cangaceiro obtuvo un espectacular xito de taquilla en
Brasil y en el extranjero, obteniendo un premio especial como mejor film de

Ana M.

175

pez

aventuras y un premio a la msica en el Festival de Cannes de ese ao6. La pelcula

fue distribuida en Brasil e internacionalmente (22 pases) por Columbia Pictures,
siempre atenta a los productos ms rentables del continente (tambin distribuy las
pelculas de Cantinflas). En Brasil, la pelcula reenfoc la atencin nacional sobre el
cangao. Las hazaas de los cangaceiros siempre haban sido una temtica frtil para
la cultura nordestina especialmente para la literatura de cordel y los msicos
itinerantes conocidos como violeiros y haba entrado en la cultura erudita a travs
de la literatura en los aos treinta (Graciliano Ramos, Rachel de Queiroz y,
especialmente, Os Cangaceiros de Jos Lins do Rego), pero la pelcula reinscribi
eficazmente el mito dentro del imaginario cultural nacional y estimul desde
investigaciones histricas y sociolgicas del cangao hasta obras pictricas
(especialmente una importante serie de cuadros de Aldemir Martins) y teatrales, o
modas populares (los sombreros de cuero y las faldas cortas de Vanja Orico). Es
posible, no obstante, que su mayor influencia haya sido musical: la banda sonora de
la pelcula inclua canciones folclricas del nordeste y composiciones de Z do
Norte, generando varios productos a escala internacional. En Francia, la msica del
tema Mulher rendeira circul a mediados de los cincuenta en una version que
reescriba el tema del bandidaje en lo que originalmente era una simple cancin de
amor. En los Estados Unidos el lanzamiento de la pelcula gener un xito del hit
parade: The Bandit, cantado por Eddie Barclay y despus grabado por un sinfn de
cantantes, incluyendo a Percy Faith y Joan Baez. Todava hoy en da se sigue grabando
esta versin internacional de Mulher rendeira: la versin francesa catapult al xito
al cantante vietnamita Elvis Phuong en los aos sesenta, mientras que recientemente
el grupo rockero Liftiba grab una version en italiano7. En Brasil Mulher rendeira ha

6. En 1953, un jurado casi totalmente

francs (15 de los 19 miembros) y encabezado por Jean Cocteau le dio el gran
premio a El salario del miedo, de H. G.
Clouzot, y otorg ocho premios internacionales especiales. En aquella poca,
los jurados de Cannes podan crear y
otorgar todos los premios que quisiesen,
lo que llev a ALEX VIANY (Introduo
ao cinema brasileiro, Rio de Janeiro, Alhambra/Embrafilme, 1987,
pg. 110), a concluir que el premio era
un premio de consolacin.
7. En un disco inspirado por la msica latina titulado Pirata (1989), que incluye otros homenajes al cowboy latinoamericano en canciones como Tex,
Santiago y Amigo.

176

O Cangaceiro: estilos

8. J EAN T HVENOT : Festival de

Cannes, en Les Lettres Franaises,
23-30 de abril de 1953, pg. 10.
9. GEORGES SADOUL: A Cannes, o
Le salaire de la peur reste favori, le
cinema japonais marque des
points, en Les Lettres Franaises, 30
de abril-7 de mayo de 1953, pg. 5.
10. M OSK : O Cangaceiro, en
Variety, 29 de abril de 1953,
recogido en Variety Film Reviews, vol.

bridos

inspirado una amplia gama de trabajos musicales, incluyendo no slo el clsico de

Gilberto Gil, Renascer, sino tambin el reconocido Mangue Beat hit de Chico
Cesar Folia de principe, incluido en el CD Cuscuz cla (1996).
La pelcula fue bien recibida por los crticos europeos, estadounidenses y latinoamericanos. Por ejemplo, en su resea del Festival de Cannes en Les Lettres
Franaises, Jean Thvenot critic el montaje, pero alab las interpretaciones, la fotografa y la msica, describiendo la pelcula como un trabajo fuerte, spero y brutal, y
algo extrao para nosotros y como la verdadera sorpresa del festival8. De acuerdo
con Georges Sadoul, O Cangaceiro era seductora por su pintoresco exotismo y la
primera pelcula de valor producida en Brasil por un cineasta joven9. En Los Estados
Unidos Mosk, de Variety, releg la pelcula a mercados lingsticos y situaciones especiales por su violencia, mientras que alababa su presentacin autntica del campo y sus rituales, el buen uso de la cmara, el montaje y el tema musical que debe
suministrar un buen material para una cancin pop10. Bosley Crowther compar la
violencia explcita de la pelcula con Qu Viva Mxico! de Eisenstein y Viva Zapata de
Elia Kazan, pero aadi que el director latino ha encontrado momentos de belleza
y poesa en pequeos detalles Es un poeta de la cmara, maestro de una virtuosidad casi olvidada. Finalmente, concluye que este Cangaceiro har que los fanticos
del western queden atnitos11.
En Amrica Latina la pelcula fue recibida en relacin con las modas del cine internacional y no con los gneros hollywoodienses tradicionales. Gabriel Garca Mrquez, que a la sazn escriba crticas de cine y crnicas de Bogot, ador la pelcula:

8, New York/London, Garland,

Lo que es maravilloso en este relato es cmo lo cuenta Lima Barreto, con la prodi-

1983, s.p.
11. BOSLEY CROWTHER: Cangaceiro, en New York Times Film Reviews,

giosa seguridad tcnica de los maestros del cine mudo y la inspiracin, candor y ritmo
de un antiguo poeta12.

4 de septiembre de 1954, New

York, New York Times Books, s.p.
12. GABRIEL GARCA MRQUEZ: Obra
periodstica. Vol. 2: Entre cachacos I,
Barcelona, Editorial Bruguera,
1982), pg. 227.
13. Ibdem, pg. 238.
14. Ibdem, pg. 435.
15. Vase Cinma, culture et
socit

Cuba:

tableaux

synoptique, en P AULO A NTONIO

PARANAGU (ED.): Le cinma cubain,
Paris, Editions du Centre Georges
Pompidou, 1990, pg. 31.

Acaso ya pensando en el realismo mgico, a Gabo le pareci que Lima Barreto,

como Jean Renoir y Emilio Fernndez, tena la habilidad mgica de transformar el
material narrativo bruto en pura substancia lrica Este es un drama de bandidos
contado con el lenguaje y estilo de un cuento de hadas13. En su sumario del ao cinematogrfico, Gabo apunt la progresiva decadencia del cine mexicano y que Argentina estaba esterilizada por las influencias contradictorias, dificultades econmicas y problemas polticos, mientras que la presentacin de O Cangaceiro en Bogot
fue uno de los momentos estelares de la temporada. El sentimiento de que el futuro
es de Brasil an no ha abandonado a aqullos que tuvieron el privilegio de asistir a la
pelcula magistral de Lima Barreto14. En Cuba O Cangaceiro recibi el premio nacional de la crtica (ARTYC) y fue incluida entre los mejores films del ao (1954) por la
revista Carteles, la asociacin cultural Nuestro Tiempo (que ese mismo ao haba
programado un ciclo de neorrealismo italiano) y el CCOC15. El crtico y profesor

Ana M.

177

pez

Jos Manuel Valds Rodrguez, despus de alabar la autenticidad de las interpretaciones y de la msica, subray su limpio encuadre documentalista. De acuerdo con
Valds Rodrguez, la pelcula se poda comparar con las mejores producciones del
neorrealismo:
O Cangaceiro puede ocupar una posicin eminente junto con las pelculas de ficcin
dramticas que se admiran por esta noble caracterstica, como los mejores ejemplos del
neorrealismo italiano16.

En Brasil la historia crtica de O Cangaceiro ha sido tan perversa como la de la

propia compaa Vera Cruz. Bsicamente, los crticos contemporneos la recibieron
de acuerdo con sus posiciones polticas: los catlicos conservadores la alabaron, la
izquierda la rechaz. Entre estos dos extremos, a algunos les gust cmo se presentaba lo nacional en la pantalla. Bralio Pedrosa, por ejemplo, argument que no
existe una frmula internacional para el xito, no hay personajes internacionales que
funcionen tanto aqu como en Afganistn. El xito de O Cangaceiro se debe precisamente a que reacciona contra ese tipo de reduccionismo O Cangaceiro tuvo el
gran mrito de revelarle al cine brasileo su propia nacionalidad17.
Casi todos criticaron los defectos ms obvios de la pelcula, como era presentar la
vegetacin y topografa del altiplano paulista como si fuera el serto, y los acentos gacho y mineiro de los protagonistas. En su Introduo ao cinema brasileiro, Alex Viany
declar que Lima Barreto haba eludido las realidades socio-histricas del cangao,
pero tambin que se trataba de una pelcula de aventuras con un ritmo y un tempo
nicos, lo que ya haba subrayado Sylvano Cavalcanti da Paiva a raz de su estreno:
la llamada lentitud o fallos rtmicos que algunos han sealado es slo la traicin de un
inconsciente acostumbrado al dinamismo de los gneros estadounidenses, como los de
gngsters o cowboys, un dinamismo que hubiera sido inadecuado en un trabajo que pretende explorar sinceramente el drama del bandoleiro de cabea chata, un fenmeno
que es profundamente nacional y brasileo. El error ms obvio de O Cangaceiro es el
desafortunado esfuerzo por pretender que el altiplano paulista es el paisaje del serto

16. JOS MANUEL VALDS RODRGUEZ:

nordestino, porque por el tipo de tema hasta un trabajo sin pretensiones sociolgicas

O Cangaceiro, en Cine en la Uni-

como ste siempre ser recibido como un documento verdico18.

versidad de La Habana, pg. 8.

17. B RAULIO P EDROSO : Um belo

Los crticos que le siguieron fueron ms crueles, especialmente Glauber Rocha,

que en su Reviso crtica do cinema brasileiro declarara que tanto Lima Barreto como
la pelcula eran fascistas:

par: Cangaceiro e Sinh Moa, en

Fundamentos (septiembre de
1953); citado por ALEX VIANY: Op. cit.,
pg. 116.

Sin entender la ficcin del cangao y sin interpretar los sentimientos de las ficciones populares del nordeste, Lima Barreto ha creado un drama de aventuras convencional y psico-

18. A LEX V IANY : Op. cit., pgs.

116-117.

178

O Cangaceiro: estilos

bridos

lgicamente bsico, ilustrado con figuras msticas con sombreros de cuero, estrellas de plata y crueldad cmica. El cangao, como fenmeno de rebelin mstico-anrquica que surge
del latifundismo nordestino empeorado por las sequas, no fue representado. Una historia
de los tiempos de los cangaceiros, una fbula romntica exaltando la tierra19.

O Cangaceiro

19. G L A U B E R R O C H A : O p . c i t . ,
pg. 69.
20. Ibdem, pg. 70.

Casi todos los crticos han comentado la obvia mezcla de estilos y gneros presente en la pelcula, una
combinacin de la mise en scne de los westerns, montaje eisensteiniano y fotografa al estilo de Emilio Fernndez y Gabriel Figueroa. Compartiendo el deseo de
identificar originalidad con un profundo miedo a cualquier clase de influencia, los crticos denunciaron ansiosamente el eclecticismo de O Cangaceiro como imitativo. Para Glauber Rocha, por ejemplo, Lima Barreto no
hizo sino repetir una de esas picas mexicanas en el altiplano paulista disfrazado de nordeste: preserv el espritu melodramtico, el pictorialismo fcil, el chantaje
de los grandes paisajes editados con dinamismo que
imitan los efectos del gran cine sovitico y algunos films
recientes de Hollywood. Un western sin el gran humanismo o la pureza de Pasin de los fuertes de John Ford; una pica sin los movimientos msticos de La diligencia de Ford; un drama nacionalista sin la conviccin del Alexander Nevsky de Eisenstein; una cancin de amor a la tierra que, aunque
romntica, siente la falta de la autenticidad de algunas escenas de Emilio Fernndez.
Una pelcula atada en nudos20.
Como un eco de Glauber, dcadas despus Norberto Leal argument en su O
Nordeste no cinema que O Cangaceiro era una obra artificial, mentirosa, falseadora y
sin vigor que negaba y enturbiaba la realidad de la poblacin del nordeste y su cultura:

21. WILLIS LEAL: O Nordeste no cinema, Salvador, Universidade Fe-

Ni siquiera sus tcnicas tienen hoy validez alguna, la pelcula asombra por sus

deral da Paraiba/Universidade Fe-

mentiras, por sus visuales mexicanas y la choradeira musical de Gabriel Migliori. Los di-

deral da Bahia, 1982, pg. 99.

logos no tienen sabor Y en la secuencia-espectculo en el campamento de los bandi-

22. Y un hbrido productivo, comparable a la muy festejada mezcla genrica

dos, la mixtificacin, falsedad y poca calidad de la copia de las convenciones de Hollywood llegan al mximo21.

de pelculas como Macunama (Joaquim

Pedro de Andrade, 1969) o la poco comentada hibridez de otras como Os Cafajestes (Ruy Guerra, 1962), que mezcla
un estilo nouvelle vague con el melodrama tupiquinin.

En un esfuerzo por ir ms all de la identificacin de influencias extranjeras en O

Cangaceiro, propongo que, en vez de imitativa, la hibridacin visual y temtica de la
pelcula sea considerada transformativa, tanto como lo fueron las grandes chanchadas pardicas de la poca como Carnaval Atlntida22. Como una de las ideas fuera
de lugar de Roberto Schwarz, O Cangaceiro transplant una serie de elementos te-

Ana M.

179

pez

mticos y estilsticos a otro contexto audiovisual e histrico en el cual su funcin y

efectos fueron reinscritos23. A diferencia de las chanchadas, O Cangaceiro no es una
parodia, pero su autoconsciente mezcla de estilos funciona tan eficientemente como
la parodia para desnaturalizar y reposicionar el texto dentro de un nuevo espacio
nico para la representacin cinematogrfica. Este espacio es, claro, el serto, un nordeste que nunca antes haba sido llevado a la pantalla (con la excepcin de un documental filmado por Benjamin Abraho antes de la muerte de Lampio en 1938)24 y
que aqu se convierte en un espacio explcitamente cinemtico. Adems, la hibridez
estilstica de O Cangaceiro y su articulacin de un elemento mitolgico decisivo para
la representacin nacional coincide con la creciente afirmacin de autora cinematogrfica en la figura de Lima Barreto, un auteur avant la lettre.
La hibridacin de O Cangaceiro es sistemtica y despiadada, mezclando y combinando, como han indicado sus muchos comentaristas, elementos de sistemas de representacin diversos y potencialmente contradictorios. No obstante, en vez de aparecer como desordenados prstamos extranjeros, el despliegue de estos elementos
produce una narracin y un espacio representativo coherentes. Como explica Ismail
Xavier en Serto/Mar, la pelcula hereda una posicin histrica especfica producto de
su adhesin a algunos elementos del western hollywoodiense25. Pariente de la nostalgia por un mundo ya extinto la ya cerrada frontera del oeste, la trama de O Cangaceiro se desarrolla en un pasado del cual la propia pelcula se distancia: como proclama el eplogo, Epoca: imprecisa, quando ainda havia cangaceiros. Esta no es una
pelcula sobre un momento histrico especfico o una reconstruccin histrica, sino
una evocacin y reconstruccin especficamente cinematogrficas de la historia como
mito nacional. Como los hroes e indios del western hollywoodiense, el cangaceiro
est a disposicin del imaginario nacional precisamente en el momento que la civilizacin hace imposibles sus posiciones y hasta su propia vida26.
El modo como la pelcula se sita en relacin a sus temas se refleja dentro del
propio relato. Cuando Galdino y su banda atacan la aldea al comienzo de la pelcula,
hacen que un fotgrafo itinerante les saque una foto, un momento que refleja el
proceso de produccin no slo de la fotografa, sino de la propia pelcula. No por
coincidencia, el fotgrafo es un extranjero, un alemn que casi no habla portugus
(Por que no fala cristo, gringo da peste, le grita Galdino) y retrata al grupo de
acuerdo con parmetros estticos de su medio, que slo l conoce. Los cangaceiros
se acomodan en un semicrculo y, despus de una serie de ajustes (especialmente
cambiando la posicin de uno de los rifles para que no apunte directamente a la cmara), el fotgrafo dispara la foto que fija a los cangaceiros como mito: duplicando la
perspectiva del inmvil aparato fotogrfico, la lente de la cmara cinematogrfica es
cubierta por un pao negro, la imagen fija se funde con la cinemtica. Como la foto,
la pelcula tambin es filmada y estructurada por extranjeros, sigue sus propios parmetros estticos y esquemas representacionales: ella fija la imagen e historia del

23. Vase

R O BE R T O

S CHWARZ :

Misplaced Ideas: Essays on Brazilian

Culture, London, Verso, 1992.
24. Inmigrante libans y aventurero,
Benjamin Abraho lleg a Brasil en la dcada de los diez y acab siendo consejero
del Padre Ccero en Juazeiro do Norte,
Cear, en los aos treinta. Autodenominndose periodista, conoci a
Lampio cuando ste recibi su condecoracin de capitn de las fuerzas armadas del Padre Ccero y le convenci para
que posara en una fotografa. Algunos
aos despus, en 1936, y con financiacin de una nueva productora (la Abafilmes de Ademar Albuquerque),
Abraho se fue al serto con una cmara
de 35mm con el propsito de filmar un
documental de los cangaceiros en accin.
Aunque un amateur, Abraho demostr
gran ingenio y hasta utiliz la cmara en
mano para seguir mejor a los cangaceiros:
el material que film es fascinante. Lampio cooperaba, esforzndose por presentarse rodeado de lujos modernos y
como el rey del cangao. Desafortunadamente, esta visin romntica de Lampio
no fue del agrado del gobierno getulista
haca aos que las fuerzas federales se
esforzaban por capturarlo y la pelcula
fue prohibida, en lo que se considera el
primer acto de censura federal. El material de Abraho fue preservado por un
coleccionista de Baha y ha sido incluido
en la pelcula Baile Perfumado (Lirio Ferreira y Paulo Caldas, 1997).
25. I SMAIL X AVIER : Serto/Mar:
Glauber Rocha e a esttica da fome,
So Paulo, Brasiliense/Embrafilme, 1983, pgs. 123-135.

180

O Cangaceiro: estilos

bridos

26. Los cangaceiros surgieron alrededor de 1880, cuando el nordeste sufra

una de sus ms severas sequas y grupos
armados robaban almacenes y distribuan
los vveres entre los millares de desplazados que deambulaban por la regin (los
llamados retirantes): inicialmente fue,
pues, una especie de bandidismo social al
estilo de Robin Hood. Despus de la
abolicin de la esclavitud en 1888 y la
proclamacin de la Repblica en 1899,
las condiciones del nordeste empeoraron
y el cangao creci, manteniendo este carcter a lo Robin Hood y aadiendo un
espritu de justicia social y venganza. Los
cangaceiros eran msticos y violentos y estaban convencidos que la nica forma de
escapar del hambre y la semi-esclavitud
del sistema latifundista era la lucha armada. Su enemigo principal era la injusticia,
especialmente la de los coronis, los seores feudales del nordeste, y la del gobierno, que con regularidad enviaba fuerzas
armadas contra ellos. El ms famoso de
los cangaceiros fue Virgulino Ferreira Lampio, que organiz un grupo con dieciseis
aos, en 1916, despus del asesinato de
sus padres por orden de un coronel de
Pernambuco. Su grupo creci en nmero
y poder, usando tcticas guerrilleras para
combatir y desmoralizar al gobierno durante ms de dos dcadas. El gobierno
federal trat de captarlo, ofrecindole armas, uniformes, dinero y el ttulo de capito para que combatiese a la Columna
Prestes (otro movimiento rebelde comandado por Luis Carlos Prestes, quien
llegara a ser el lder comunista ms famoso de Brasil). Lampio accept el dinero,
las armas y el ttulo, pero los us para

cangaceiro tanto como la fotografa. Es slo despus de la identificacin y representacin de este proceso despus de emplazar a los cangaceiros en un universo mtico cuando la pelcula empieza a desarrollar los personajes y la trama romntica.
La importancia de esta trama romntica es posiblemente la evidencia ms importante de la hibridez de O Cangaceiro y de la dislocacin del distanciamiento histrico
que antes se haba autoplanteado. Aunque la mise en scne an alude superficialmente
al western hombres a caballo usando grandes sombreros, etc., el relato desordena
la centralidad de la oposicin de lo civilizado contra lo salvaje que es el eje del proyecto tpico del western: en O Cangaceiro lo civilizado est encarnado en opresores injustos y no representa al progreso y la industria, mientras que lo salvaje, no obstante la
presencia de un indio con un collar mgico de dientes de leopardo, tambin es amenazador y difcil. En vez del hroe individualista, el hombre a caballo que usa sus pistolas
para proteger un cdigo de honor personal, en O Cangaceiro el hroe o mocinho es de
afuera, alguien que lleg al cangao por causa de una persecucin policial injusta. Mientras escapan de Galdino, Teodoro le explica a Olivia cmo llego al cangao: fue acusado de un crimen que no haba cometido y no tuvo otra opcin. Como un cangaceiro
circunstancial27, Teodoro habla el idioma de la civilizacin y no busca venganza: desea
un lugar donde l y Olivia puedan realizar su romance y el sueo de una vida familiar.
El cangaceiro de verdad es Galdino. Comparten ciertos atributos los dos saben
leer y escribir, son astutos e intuitivos, pero Galdino, de cuyo pasado sabemos poco,
personifica el cangao: violento, spero, mstico, motivado por un magnfico espritu de
supervivencia. Los efectos de esta dislocacin son importantes ideolgicamente. En
vez de una nostlgica huida de las bendiciones de la civilizacin (como Ringo Kid y
Dallas al final de La diligencia, de John Ford), Teodoro y Olivia necesitan escapar de lo
salvaje el serto y sus maldades y miserias, aunque Teodoro declara que no puede
abandonar su tierra. El conflicto narrativo es delineado sobre el teln de fondo de un

Ana M.

pez

espectro moral en el cual Teodoro, civilizado y altruista, es lo bueno combatiendo

contra la maldad egosta y orgnica de Galdino. Romance y no valores morales absolutos es lo que importa en esta ecuacin, porque lo que civiliza a Teodoro lo que,
dentro de la trama, desarrolla su personaje por contraste con los otros cangaceiros
es su amor hacia Olivia. As, como una fuerza redentora y civilizadora, la pelcula plantea el amor romntico como un valor fundamental que ha de ser
preservado, aunque el precio a pagar sea la ruptura de la unidad
y extensin pica de la comunidad cangaceira.
Que los cangaceiros constituyan una comunidad y no una
simple banda de individuos es extremadamente importante,
no slo porque subraya el poder de Galdino como lder (y el
espritu algo sumiso del resto), sino por la forma en que la pelcula presenta este espritu comunitario asediado. O Cangaceiro
crea su relato comunitario a travs de la msica. No es accidental que las escenas en las que los personajes y la subtrama
romntica empiezan a ser desarrolladas se enmarquen en el
campamento de los cangaceiros, el espacio improvisado pero
comunitario en que viven su da a da. Recordndonos cmo
las comedias rancheras mexicanas (por ejemplo, All en el Rancho Grande, Fernando de Fuentes, 1936) crean un espacio nacional comunitario a travs de la msica, O Cangaceiro entrelaza las tensiones y placeres de la vida comunitaria a travs de
una musicalidad y atencin a la representacin espectacular
obsesivas. Con la excepcin de unas pocas escenas cortas de
dilogo, toda la secuencia en el campamento est integrada
por momentos musicales.
La equivalencia entre la comunidad y la msica es establecida fuera de la trama
narrativa. Una meloda folclrica acompaa nuestra primera vista del campamento y una serie de planos de la vida cotidiana: una vieja lavando ropa mientra su
hijo, un cangaceiro perezoso acostado en una hamaca, le pide agua; una joven
atractiva que flirtea con varios grupos de hombres (lo que permite el libre movimiento de la cmara por todo el campamento). Despus, la equivalencia se literaliza con la presencia de un tocadiscos robado de la aldea que dos cangaceiros no consiguen hacer funcionar hasta que la joven ajusta la velocidad: toca una
alegre marcha carnavalesca (el schottish Sempre Teu, grabado por la banda de
bomberos de Ro de Janeiro), una msica curiosamente extraa para este grupo
y que nunca ms se escucha. Finalmente, algunos minutos despus, la msica surge de la propia comunidad, cuando la secuencia de Mara Clodia lavndose la cabeza es acompaada por una cancin folclrica sobre el valor de la palabra de
una mujer, cantada por una seora que cose a mquina. Despus, al anochecer,

181

O Cangaceiro

combatir a los macacos del gobierno todava con mayor eficacia. En 1929 conoci en el interior de Baha a Mara Bonita,
una bella jovencita que se convirti en su
pareja de amor y guerra: su relacin es el
mayor mito romntico de la cultura brasilea. Cuando Getlio Vargas asumi el
poder en 1930, su proyecto para la industrializacin nacional requera tanto la
eliminacin de los latifundios como la de
los cangaceiros. Lampio reaccion enrgicamente y combati a las fuerzas federales, empezando a ser conocido como
el rey del cangao. Finalmente, en 1938,

182
O Cangaceiro

l, Mara Bonita, y una pequea tropa

fueron emboscados y fusilados en Gruta
de Anjicos, Baha. Once cangaceiros, incluyendo a Lampio y a Mara Bonita, fueron decapitados y sus cabezas fueron exhibidas en un museo de Salvador hasta
los aos ochenta. Tras la muerte de Lampio, los otros grupos de cangaceiros fueron vencidos rpidamente. Un ao despus, los dos ltimos cangaceiros
Corisco y su mujer Dad fueron
derrotados.
27. WILLIS LEAL: Op. cit., pg. 92.
28. Mulher, mulher rendeira; mulher
mulher rend; Tu me ensina a fazer renda;
eu te ensino a namorar.
29. Este es un efecto puramente cinematogrfico. En el guin de Lima Barreto hay poca msica y los cangaceiros
se expresan en el campamento por medio de versos y poesas espontneas, si-

O Cangaceiro: estilos

bridos

los cangaceiros se entretienen cantando alrededor de una hoguera; su versin de

Lua Bonita sirve de fondo mientras observamos a una mujer, que haba sido secuestrada de la aldea y presenta cruelmente marcado el rostro, acercndose a la
cabaa donde Olivia est presa y haciendo comentarios sobre la perfeccin del rostro de la profesora. El
grupo de cangaceiros se prepara para una roda, Zequinho Ol, pero el show es interrumpido por la sorprendente reaparicin de sus violencias anteriores: la
mujer marcada ve a un cangaceiro encendiendo un cigarro con su hierro de marcar y grita desaforadamente. Despus de hacerla callar, el grupo baila y canta
otra roda, Meu Pinho (con el msico Z do Norte
tocando el acorden, caracterizado como uno de los
cangaceiros), que sirve de fondo para la conversacin
en que Teodoro rechaza los avances de Mara Clodia.
Minutos despus, la despechada Mara, al comps de
una guitarra, canta Saudade, meu bem, Saudade
mientras toda la comunidad, incluyendo el sospechoso
Galdino, escucha. Casi sin excepcin, todo lo que se
canta en el campamento tiene que ver con el amor romntico. Pero, al contrario
de como se utiliza la msica y su representacin en los musicales hollywoodienses
(para resolver las diferencias entre los protagonistas y proclamar los regocijos del
amor), los protagonistas del romance de O Cangaceiro ni cantan ni bailan. Las alabanzas al amor de la comunidad hablan de romances y promesas fallidas, de deseos insatisfechos. En vez de una celebracin del amor, es ste un discurso de
descontento que sublima su condicin social.
Paralela a esta inmersin musical como equivalente metafrico de un espritu
comunitario asociado a las relaciones amorosas, es necesario aclarar que lo que pareca ser una asociacin no narrativa de los cangaceiros con la cancin Mulher
rendeira cuando los acompaa en la cabalgada del inicio, despus se literaliza como
representacin. Tras torturar a un cangaceiro que haba ayudado a Teodoro y Olivia, la banda de cangaceiros liderada por Galdino sale en persecucin de la pareja.
Con encuadres medios, en vez de los planos largos de la primera secuencia, ahora
podemos ver que este grupo de cangaceiros sale en busca de venganza tocando
guitarras, tamborines y un acorden y cantando los versos romnticos de Mulher
rendeira28. Sin la previa presentacin de la musicalidad como aquello que cimenta
la unidad del grupo, esta imagen de vengadores a caballo cantando una balada parecera incongruente. Pero a estas alturas la pelcula ya ha establecido que, ms que
ninguna otra cosa, lo que une a los cangaceiros es la msica: el canto y el baile es lo
que los une, lo que los identifica como un otro y simultneamente como un gru-

Ana M.

183

pez

po. La msica y la violencia son sus medios de expresin y tambin su enlace

con el paisaje/regin y, consecuentemente, con la nacin29.
Como revs de su musicalidad, la violencia de los cangaceiros es excesivamente
brutal y sobresale en dos momentos de la pelcula cuando la aldeana es marcada
en el rostro y cuando castigan hasta la muerte la traicin del cangaceiro que ayud
a Teodoro que estn directamente relacionados con la musicalidad del grupo. En
el primero, el acto de marcar a la mujer es uno ms entre los varios actos brutales
cometidos durante el ataque a la aldea, pero el regreso de la mujer a la narracin
es marcado por la msica: en el campamento de los cangaceiros, su recuerdo histrico de la violencia interrumpe la representacin de Zequinho Ol y, una vez que
cesan sus gritos, viene en seguida otra roda. De forma similar, a la violencia contra el
amigo de Teodoro le sigue el grupo cantando Mulher Rendeira. As, conforme al
patrn ya establecido en el que el romance mediatiza la modalidad pica, la violencia del grupo es interpuesta con la musicalidad.
La msica y la violencia se cruzan en la evocacin cinemtica de un paisaje especfico como emblemtico de la nacin. O Cangaceiro crea una manera muy particular de colocar las figuras humanas en el paisaje porque el serto es producido cinematogrficamente y no por medio de localizaciones naturales. Contra el bastidor de
nubes coposas, arbustos espinosos y caminos polvorientos, los cangaceiros atraviesan y viven en un paisaje que es producido visual y cinematogrficamente por vez
primera. Con sus sombreros de cuero adornados con estrellas y smbolos plateados, pauelos de seda, cintos de balas y otros adornos, los cangaceiros (tal y como
los visualizara el escengrafo Caryb)30 son propiamente ntegros y lo ms vibrante
de este rido paisaje. La inscripcin de este espacio hostil como habitable y como
arquetipo visual de la nacin sera el gran legado de la pelcula: la creacin de un
nuevo espacio cinematogrfico

milares a la literatura de cordel. Vase

LIMA BARRETO: O cangaceiro, Fortaleza, Edioes Universidade Federal
do Cear/CAPES, 1984, pgs. 7482.
30. Nacido Hctor Julio Paride Bernab en Argentina, el pintor Caryb es otro
ejemplo interesante de un extranjero
que particip en la pelcula. Considerado
uno de los cronistas ms importantes de
Baha (y el ilustrador de muchos de los libros de Jorge Amado), la carrera de
Caryb comenz cuando lleg a Baha
con la ambicin de entrevistar y pintar a
Lampio. Pero lleg demasiado tarde y
tuvo que resignarse con dibujar su cabeza
descuartizada, ya instalada en un museo.
Sus diseos para O Cangaceiro determinaron el look visual de la pelcula y constituyen otra instancia importante de la hibridez del texto.

O Cangaceiro: Hybrid Styles in

Brazilian Films

abstract
Sumario

lthough the Vera Cruz Film Company was generally

underestimated, this study suggests that it was responsible for
establishing the basis for future Brazilian productions. Its ninth
film, O Cangaceiro (1953), directed by Lima Barreto, incorporated
a multitude of foreign practices to create an emblematic image of
Brazil. Thus reconstructing history as a national myth, O
Cangaceiro clears the way for the cinematographic representation
of Brazilian reality.
Siguiente