TITULO SEPTIMO

EL SUJETO AGRARIO

CAPITULO 1
EL SUJETO DEL DERECHO AGRARIO EN GENERAL

l.

CUESTIONES FUNDAMENTALES.

1. Concepto.

Sujeto agrario es toda persona o entidad, que polariza

una relacin jurdica-agraria. Lo que caracteriza al sujeto agrario es su inclusin en un determinado vnculo calificado como
tal por el ordenamiento.! Normalmente el sujeto de Derecho
Agrario, no es ms que una persona de Derecho comn, pues
en realidad es la actividad el factor determinante del carcter
de la relacin. Sin embargo, en nuestro ordenamiento jurdico,
donde por ningn lado aparece una excluyente delimitacin,2 es
evidente la existencia de sujetos tpica y privativamente agrarios,
cuales son, la familia extensiva, las uniones de prestatarios y los
grupos de poblacin (Arts. 2 y 113 de la L.R.A.). Como sujeto
primario de la funcin social de la propiedad (Art. 65 L.R.A.)
surge el campesino, pero ste no es slo el sujeto agrario. De
igual modo carece de sentido, dentro de nuestro ordenamiento, la
concepcin3 que identifica al sujeto agrario con la adscripcin
personal a un organismo sindical corporativo. Por ello es acep-

1. Cfr. Prez LIana, E. op cit., 38.

2. Cfr. Venturini, A. Adjudicaciones Especiales ... " MAC-Caracas, 1966.
3. Cfr. Carrara, G. quien en su curso, ya citado, enfoc6 la cuesti6n a la luz
del corporativismo facista.

384

AL Jos

VENTURINI V.

table la doctrina que tipifica el sujeto agrario como la persona que ejerce o participa en el desempeo de la actividad
agraria productiva en forma habitual con aptitudes para ser
titular de derechos y obligaciones agrarias, as como tambin
las que los controlan o protegen con fines de inters pblico. 4 Conforme 10 dicho los sujetos agrarios se dividen fundamentalmente en sujetos privados y en sujetos pblicos, entendindose por los primeros aquellos desvinculados del Estado
y por estos ltimos a los rganos administrativos con competencia agraria. Tal conceptuacin, didcticamente til, debe
ajustarse a ciertas exigencias sistemticas: por una parte, en
10 referente al carcter de la actividad, pues, como vimos, la
Actividad Agraria puede ser productiva, consuntiva o conservacionista. Por la otra, en lo referente al aspecto orgnico-administrativo, pues en nuestro ordenamiento jurdico existen
como personas los institutos autnomos y los fondos especiales, entidades que no compreden toda la tipologa. Conforme
a 10 dicho, pensamos: Sujeto es toda persona o entidad inserta en una relacin jurdico-agraria; ms, ser el particular carcter del sujeto y de la relacin, 10 que cualifica la incidencia de los beneficios especficamente reformistas.
2. Sujeto agrario y persona rural.

Se suele considerar sujeto agrario a las personas rurales,

esto es, aquellas que tienen el carcter de dueo, arrendatario, poseedor o administrador de un fundo, as como los dependientes y asalariados, que pertenecen al mismo y residen
habitualmente en l.
Esta definicin, sin dejar de ser til, no resuelve, la cuestin, pues se basa slo en la relacin de tenencia, o en una
4. Cfr. Vivanco, A. Teora ... ", 1, 275.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

385

relacin empresarial, que si bien importante, no copa ni caractiza absolutamente. En tal sentido conviene destacar que
en la doctrina brasilera,s personal rural es aquella que ejerce
una profesin rstica, ya como empresario, ya como trabajador.
3. Sujeto agrario y campesino.

Algunos consideran como el sujeto agrario al campesino6

con lo cual reducen nuestra disciplina a lmites estrechos, ya
que quien no sea campesino queda fuera de la estimativa jurdico-agraria. Tal punto de vista se extrema, dentro de la aureola protectora: slo seran sujetos agrarios los dbiles o hiposuficientes, los campesinos depauperados. Ms, no debe
caerse en tal exageracin, pues7 se envolvera al sujeto agrario
en una atmsfera de pobre, de solemnidad. En efecto, el Derecho Agrario se orienta en favor de la familia rural carente
de propiedad de la tierra, sin importar el grado de pobreza
real o efectiva.
4. Sujeto agrario y agricultor.

Normalmente se identifica el sujeto agrario con el agricultor ya en su acepcin restringida (quien cultiva la tierra)
o en su acepcin lata (quien realiza una actividad agrcola
pecuaria o mixta); ms esto es incorrecto pues, con tal asimilacin se excluiran los trabajadores agroindustriales englobados
por el artculo 150 de la L.R.A.

5. Cfr. Prez Llana, E. op. cit., 38.

6. Cfr. Osorio, J. L. op. cit., 15.
7. Esta confusin ha sido propicia "bona fide" por los sindicalistas agrarios.

386

AL Jos

VENTURINI V.

5. El productor o empresario en la nueva perspectiva.

A.

Aspecto introductorio.

Como expresin de un proceso que se remonta al siglo

pasado,8 el Derecho Agrario vara hoy notablemente la perspectiva de los problemas del campo, sustituyendo, el centro
de referencia de la propiedad por el de la explotacin o empresa, con lo cual cede la prevalencia del factor iusprivatista
imperante hasta que nuestra ciencia adquiriese el impulso autonmico que hoy la caracteriza. Tal evolucin desplaz un
tanto al primitivo sujeto central de la relacin, cual era el
propietario rstico, por el empresario o productor que ahora
concurre con l, no siempre paritariamente, pues la legislacin
moderna otorga a quien trabaje la tierra directa y efectivamente cierta preeminencia. Hoy en da, como culminacin del
sesgo anotado, muchos ordenamientos, entre ellos el venezolano, consagran el principio de que la tierra constituye para
quien la trabaja base de su estabilidad econmica, fundamento de su progresivo bienestar social, (Art. 1~ L.R.A.). Pues
bien, si se tratase de aislar el sujeto agrario bsico, ste no sera otro que el ({productor o empresario rural". Por ello se dice: el productor rstico debe tener una legislacin y un derecho especfico, con su fundamentacin filosfica. Su ubicacin prominente tiene antecedentes extraordinarios. En este orden de ideas es bueno recordar que la antigua legislacin espaola asignaba derechos, fueros y privilegios tan amplios que
no han sido superados. 9 Concordante con esta orientacin, los
parlamentarios venezolanos insistieron con ocasin a la Ley de
Reforma en lo siguiente: 10
8. Cfr. Veloso, Feo. Cdigo Da Agricultura. Ed. Morais, Lisboa 1964; p. 9.
9. Cfr. Prez Llana, E. op. cit., 40.
10. Cfr. Gonzlez, G. RAC, 1, 323.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

387

"No ha sido intencin de la Comisin establecer una diferencia entre los sujetos de la Reforma Agraria, concediendo para algunos una limosna por considerarlos pobres de solemnidad, y permitiendo que otros que tuvieran medios econmicos se colocaran en una especie de situacin privilegiada_ La Reforma Agraria tendr como consecuencia el hacer
al campesino un "productor de riqueza".

II. CRITERIOS DETERMINATIVOS DEL SUJETO

AGRARIO SEGUN LA DOCTRINA DOMINANTE
Y ENFOQUE DIMENSIONAL.
La doctrina dominante fija la nocin de sujeto agrario
con arreglo a varios criterios. El error no est, propiamente
en los criterios, pues estos sirven, cuando' menos, para referenciar, sino en la ilusin de tipificar un sujeto agrario con
atributos y privilegios (( per se)). Con las reservas aludidas,
expondremos los criterios dominantes,l1 convencidos de su utilidad, pues todos ellos sirven ciertamente para cualificar un
sujeto determinado, slo que, como insinuamos, por si solos
son insuficientes para comprender la trascendencia de las mltiples relaciones subjetivas. En efecto, como destacaremos ms
adelante, existe el sujeto agrario como beneficiario (aspecto
tutelar); como individuo, grupo de poblacin o familia extensiva (dimensin personal), como ente vinculado a una actividad de explotacin pre-empresarial o empresarial (dimensin productiva). Ahora bien, de todas esas dimensiones interesa a nuestro Derecho Agrario la dimensin tutelar en primer trmino, pues la nocin de beneficiario es la que ciertamente cualifica al sujeto como titular de los beneficios o privilegios agroreformistas. En este sentido cabe afirmar que sujeto agrario) es un concepto relacional,' en tanto que I~enefi
ciario es una nocin sustantiva.
11. Cfr. Seguimos C.A.P.L.
a Vivanco, A. Teora 1, 276 Y siguientes.

388

AL Jos

VENTURINI V.

1. Criterio de la personalidad profesional.

Segn este criterio, sujeto agrario es quien ejerce profesionalmente la actividad agraria de modo personal, familiar o
empresarial, pero bajo su responsabilidad. En tal sentido es
agricultor quien hace de la agricultura su profesin habitual,
por 10 que, cesando la habitualidad cesa el status. La profesionalidad adopta dos modalidades: profesionalidad restringida} profesionalidad amplia. La primera admite como agricttltor y por ende sujeto agrario, a quien ejerce una actividad
agraria directa o per relationem. La segunda, partiendo del supuesto de que la Actividad Agraria es un proceso integrado,
considera sujeto agrario no slo al productor en sentido estricto, sino quienes participan como auxiliares en el proceso productivo.
2. Criterio de la institucin o titularidad vinculatoria.

Segn este criterio sujeto agrario es aquel vinculado a

una relacin institucional o convencional con la tierra, en otras
palabras, sera quien ostente por cualquier ttulo una tenencia. Este criterio separa, obviamente la titularidad de la actividad. En caso de inactividad, el tenedor omiso queda comprendido negativamente. As por ejemplo, el propietario que
mantenga la tierra ociosa es rechazado, por ser dicha conducta contraria al inters na~ional (Art. 20 L.R.A.), 10 cual determina que la tierra queda atada a la afectacin agraria por incumplimiento de la funcin social (Art. 22 L.R.A.).
3. Criterio agro-laboral.

Segn este criterio, la nocin de sujeto agrario viene _.del

trabajo agrcola. Esto surge con base en la Clasificacin adopta-

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

389

da por la Organizacin Internacional del Trabajo, con relacin a los trabajadores agrcolas en general a los que subdivide en independientes, semindependientes y dependientes.
4. Criterio eclctico.

Segn este criterio sujeto agrario, es tanto, quien ejerce profesionalmente la agricultura, como el titular, de legtima tenencia, esto es aquellos que detentan la tierra en virtud
de un ttulo determinado.

5. Criterio del acto jurdico agrario.

Segn este criterio, la nocin de sujeto agrario viene dada por la de acto jurdico-agrario) expresado en un hacer o en
un omitir. As por ejemplo, el propietario de un latifundio
absentista, no es agrario per se) pero el slo hecho de abandonar su predio constituye una conducta daosa especialmente contraria al principio de la funcin social e incompatible con el bienestar nacional (Art. 20 L.R.A.), por 10 que se
transforma en sujeto agrario sancionable.
6. Conclusin y enfoque particular del punto.

Creemos que la determinacin del sujeto agrario expuesta en los epgrafes anteriores es til, pero imperfecta a la luz
de nuestro ordenamiento. Entre nosotros, se plantea la vinculacin subjetiva en dimensiones varias, de las cuales derivan
consecuencias un tanto diversas. Por ello consideramos mejor adoptar otra perspectiva del problema. En este orden de
ideas encontramos que el sujeto agrario aparece primero como centro de una tutela o proteccin que obliga a considerarlo como beneficiario; luego como ente individual o pluriper-

390

AL Jos

VENTURINI V.

sonal: individuo, familia, grupo de poblacin, comunidad o

sociedad; luego como elemento de la actividad productiva:
productor o empresario, pequeo, mediano y grande, factor,
o trabajador agrcola. Por ltimo, puede verse el sujeto agrario como integrante de un vasto sector humano que obliga
a considerarlo en su dimensin demogrfica, con arreglo a sus
relaciones endgenas y exgenas: presin demogrfica, xodo rural, inmigracin, etc.

III. CLASIFICACION DEL SUJETO.

El sujeto de derecho agrario suele clasificarse'2 de diversas maneras, atendiendo a su estructura personal, tipo de actividad, grado de independencia empresarial. A esto debemos
aadir la participacin en sus beneficios reformistas.

1. Segn. su naturaleza o estructura personal.

Segn su naturaleza o estructura personal el sujeto agrario se clasifica en fsicos y jurdicos. Son fsicos el hombre individualmente considerado, la familia y las comunidades. Obsrvese, sin embargo, que ni la familia, ni las comunidades constituyen en realidad personas autnomas, pero, tal vez, como veremos en su lugar, son entes sociales. No parece correcto
considerarlas personas fsicas, sino como entes institucionales
susceptibles de titularidad de derechos agrarios. Al lado de
los sujetos fsicos estaran los sujetos jurdicos que son los entes ideales, segn la concepcin tradicional. Los sujetos jud12. Ibidem.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

391

dicos son pblicos (el Estado y sus entes dotados de personera) o privados (sociedades civiles, mercantiles, ect).
Por su naturaleza tambin podra concebirse de los sujetos agrarios en atencin al modo de integrarse, siendo as, colectivos e individuales. Sujetos colectivos seran las comunidades agrarias (Art. 2 letra d) L.R.A.) Y los grupos de poblacin (Art. 2 letra b) L.R.A.).
2. Segn la actividad.

Segn la actividad los sujetos agrarios son productores

o no productores.
Los primeros desempean o dirigen una actividad productiva y por ello constituyen el centro de los llamados impropiamente privilegios agrarios. Los no productores son los
que realizan actividades de proteccin, control y fomento. Esta clasificacin no resulta incorrecta; mas, considera que la
actividad conservacionista no es productiva, viendo slo su aspecto inmediato y no su ltima ratio que en nuestro derecho es la explotacin dinmico racional (Art. 122 L.R.A.).
3. Segn el grado de independencia empresarial.

Segn el grado de vinculacin empresarial el sujeto agrario puede ser empresario o auxiliar. Empresario es quien, en
cualquiera de los niveles econmicos, asume un fundo como
organizacin de bienes agrarios y servicios dirigidos a la pro,rluccin agraria. Auxiliar sera quien depende del empresario.
4. Segn la posicin jerrquica dentro del ordenamiento.

Segn su posicin jerrquica dentro del ordenamiento el

sujeto agrario es pblico o privado. El primer tipo ]0 forma

AL Jos

392

VENTURINI V.

el Estado y sus entes menores en cuanto titulares de su competencia especficamente agraria. El prototipo de sujeto agrario pblico en Venezuela sera el LA.N.

5. Sujeto positivo y sujeto negativo.

Sujeto positivo es aquel titular de un poder, facultad o
potestad de carcter agrario, (aunque eventual y correlativamente resulte obligado), cuya actividad es conforme con los
principios de la funcin social. Se trata de una meta valorativa, cual es la idea de que el movimiento, o proyeccin del
sujeto est dirigido a los fines y objetivos agroreformistas.
Sujeto negativo es aquel que soporta una relacin jurdica, sin que su actuacin pueda encuadrarse dentro de la figura de cualquier institucin tendiente al cumplimiento de los
principios de la funcin social. Un caso tpico de esta clase de
sujetos es el arrendador absentista (Art. 19 de la L.R.A.). La
importancia de esta distincin, recogida por algunos autores,12
estriba en favorecer al sujeto positivo.

6. Segn la intensidad de la proteccin.

Segn la intensidad de la proteccin propiciada por el
ordenamiento, el sujeto agrario es beneficiario directo y beneficiario incidente. El primero es quien recibe los beneficios
consagrados por la ley con miras al cambio refomista de estructura (Art. 200 L.R.A.). El segundo quien eventualmente adviene titular de un beneficio agrario (art. 30 L.R.A.).

12.

Fsr.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

393

IV. PERSONALIDAD} CAPACIDAD Y NACIONALIDAD.

1. Personalidad y capacidad agraria.

Hblase de capacidad agraria13 como de aquella aptitud

jurdica para celebrar actos agrarios y por ende, para adquirir
derechos o contraer obligaciones. Aqu, como en el derecho
comn, la capacidad es una emanacin de la personalidad y
puede ser de derecho o de hecho. La primera implica la aptitud para gozar o ser titular de derechos. Esta capacidad es general y slo se limita por prohibiciones excepcionales. En nuestro ordenamiento la capacidad agraria de derecho es concordante con la capacidad de derecho comn, por 10 cual toda persona puede ser titular de relaciones jurdico-agrarias. Al contrario la capacidad de hecho consiste en la posibilidad de ejercer
el derecho adquirido.
2. Los animales como sujetos. Tesis (lLespines)}.

Paradjicamente, se ha considerado como sujeto agrario a

los animales. En tan sentido se afirma: 14
(lO Direito novo das nacoes reconhece
a capacidade jurdica dos animais)}.

Tal concepcin parte del movimiento iniciado en Pars

por Luis Lespines, quien fund un comit Internacional de
Asistencia, basndose en la siguiente tesis: los animales no son
cosas inanimadas} son seres susceptibles de proteccin humana
como titulares de derechos} pues tienen capacidad para el trabajo} el sacrificio} la fidelidad.
13. Cfr. Vivanco, A. op. cit., 1, 282 Y siguientes.
14. Cfr. Osorio, J. L op. cit., 221.

AL Jos V ENTURINI V.

394

En nuestro sistema legal no podra hablarse, aparentemente, de los animales como sujetos, aun cuando estn protegidos
penalmente contra maltratos, y desde el punto de vista agrario, contra la crueldad venatoria.
3. Diferencia entre capacidad agraria y requisitos
legitimantes.

La doctrina destaca15 que existe una diferencia conceptual

entre capacidad agraria y requisitos legitiman tes de los derechos
. agrarios. La primera supone, como vimos, una aptitud para
gozar y disponer determinados derechos de acuerdo a las facultades otorgadas por la ley o la posibilidad fctica de ejercerlos. En cambio el requisito legitiman te es una condicin externa a la persona que la Ley establece para que su sujeto pueda
actualizar plenamente un derecho. Ejemplificando podra decirse16 que cuando la Ley estatuye que es preciso ser campesino
para adquirir la propiedad dotatoria, fija la capacidad agraria
de derecho; cuando dice que se requiere 18 aos para poder
adquirir en dotacin, fija la capacidad de hecho y cuando requiere que el campesino no tenga otra parcela para poder ser
dotatario, crea un requisito.
4. 1ncapacidad agraria.

Si la capacidad es una aptitud, la incapacidad es una falta

de aptitud para disfrutar un derecho, o la imposibilidad de
ejercerlo,17 por lo que conlleva necesariamente la negacin de
un derecho agrario. La incapacidad agraria es/ 8 un medio de
15.
16.
17.
18.

Cfr.
Cfr.
Cfr.
Cfr.

Vivanco,
Vivanco,
Vivanco,
Vivanco,

A.
A.
A.
A.

1, 284 Y siguientes.
1, 284 Y siguientes.
1, 284 Y siguientes.
1, 284 Y siguientes.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

395

proteger el inters econmico o social, mediante la exclusin de

determinadas personas en el goce de los derechos o en el ejercicio de los mismos. Por ello la incapacidad se refiere a las
condiciones de los sujetos considerados en su posicin personal, lo que puede ser, ya en base a criterios de nacionalidad,
como el caso de la adquisicin de fundos fronterizos prohibido a los extranjeros; ya de servicio pblico incompatible, como en el caso de la adquisicin de fundos rsticos por los directores del LA.N. prohibido expresamente por el Art. 159
de la L.R.A.
5. Derechos emergentes de la calidad de sujeto agrarzo.

Para un sector doctrinario, la calidad de sujeto agrario

determina per se una serie de privilegios, que se especifican
segn las particularidades de cada caso, y sirven para protegerlos en relacin con los dems sujetos de derecho. 19 Conviene advertir sin embargo, que en nuestra opinin, ni la expresin privilegio es absolutamente apropiada para definir las
situaciones tutelares; por otra parte, ya sabemos, no existe categora exclusiva de sujeto agrario, cuyas bases sirvan para un
tratamiento unitario.
6. El problema de la nacionalidad y los inmigrantes.

Para ser sujeto en cualquier relacin jurdico-agraria no

es necesario ser venezolano (Arts. 48 CN. y 8 L.R.A.). El
sistema patrio supone que el extranjero contribuye con su experiencia y capacidad a integrar la nacionalidad. As, el artculo 8 de la L.R.A. dispone que los extranjeros gozarn de iguales derechos que los venezolanos, dentro de las condiciones establecidas por la Ley. Obsrvese sin embargo que tal equi19. Cfr. Vivanco, A. I, 284 Y siguientes.

396

AL

Jos

VENTURINI V.

paraclon no es absoluta pues est limitada segn un criterio

administrativo de oportunidad. En tal sentido no cabe equiparicin cuando existan o se establezcan condiciones para el
otorgamiento por va legal, reglamentaria o de resolucin. As,
ningn colombiano, brasileo y guyans, ni extranjero alguno
podr obtener parcelas en las fronteras.
Ahora bien, el contenido del llrtculo 8 de la L.R.A. no
es una repeticin del precepto contenido en el artculo 45 de
la Constitucin Nacional. Lo que pretende el ordenamiento actual es consagrar los mismos derechos y obligaciones respecto a
la materia agraria; y su inclusin se impone para precisar el alcance de los derechos y obligaciones reconocidos a los extranjeros. En realidad la equiparacin que acuerda la Ley agraria, ser
referida primordialmente a favor de los inmigrantes agricultores,
lo cual, por otra parte, concuerda con los principios de la Ley de
Inmigracin. Pero, como bien se comprende, no es aconsejable,
ni en cierto modo justo, considerar que la norma slo acuerda
derechos a ese tipo de extranjeros. En efecto, frecuentemente
se da el caso de extranjeros que no tienen la condicin legal
de inmigrantes, pero en cambio, poseen una reconocida competencia para la agricultura. En esos casos, si el sujeto muestra
un firme propsito de desarrollar una explotacin agropecuaria til mal podra quedar excluido del rgimen agrario ordinario.
7. Valoracin del sujeto en atencin a la funcin social.
El sujeto agrario puede estudiarse20 tomando como base
el principio de la funcin social. Se trata de una consideracin enfilada hacia una meta valorativa, cual es la idea de
que, la proyeccin del sujeto est dirigida a los fines y obje~
20. Cfr. Vivanco, A. 1, 284 Y siguientes.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

397

tivos agroreformistas. Es sujeto negativo aqul que soporta

una relacin jurdica, sin que su actuacin pueda encuadrarse
dentro de la figura de cualquier institucin tendiente al cumplimiento de los principios de la funcin social. Un caso tpico de esta clase de sujetos es el arrendador absentista (Art.
19 de la L.R.A.). La importancia de esta distincin, recogida por algunos autores estriba en la conclusin apodctica de
que al sujeto positivo debe favorecerse siempre.

v.

Conclusin.

No puede hablarse de un sujeto agrario, como de un sujeto mercantil. En nuestra disciplina el punto requiere un enfoque dimensional, conforme al cual el sujeto es: beneficiario
y productor, empresario o trabajador, individuo o sociedad,
familia o comunidad.

CAPITULO II
EL SUJETO AGRARIO EN SU DIMENSION TUTELAR

l.

EL BENEFICIARIO EN GENERAL.

1. Concepto.
Dado que el cambio estructural al cual sirve el Derecho
Agrario se dirije a promover preferentemente determinados
individuos o grupos (Art. 105 de la CN. en concordancia
con el Art. 1? de la L.R.A.), es menester considerarlos en su
dimensin satisfactiva y tutelar, esto es como beneficiarios del
proceso reformista.
En una primera aproximacin puede decirse que beneficiario es aquel sujeto individual o pluripersonal a quien se
atribuye u otorga derechos subjetivos agrarios de ndole reformista. Se califica aS, porque recibe las ventajas y prebendas que la Ley consagra. Mas, ,tal posicin no significa ausencia de cargas, sino por el contrario, presencia correctiva de
deberes y obligaciones, frente al Estado o los particulares, segn sea la relacin dentro de la cual se inserten. Por ello entendemos que ser beneficiario conlleva el tono obligacional comn a todos los seres libremente vinculados. En consecuen~
cia, la consideracin del beneficiario no debe hacerse destacando slo el aspecto meramente tuitivo de las leyes agrarias,
con olvido perjuidicial de otros.

~L

400

A.

Jos

VENTURINI V.

Acepcin lata.

En su acepcin lata, beneficiario significa no slo quien

recibe la tierra a travs de las adjudicaciones reformistas, (artculos 57 y siguientes L.R.A.); sino cualquier sujeto vinculado al quehacer productivo rural. En tal sentido opinaron
los anteproyectistas y parlamentarios al comentar como beneficiarios a la totalidad de los sectores que conforman nuestro
Agro, 'abarcando sin limitaciones taxativas a los siguientes:!

-Los campesinos sin tierras, quienes se consideran primer subsector fundamental de la Reforma Agraria.
-Los empresarios agropecuarios, sean propietarios o no.
-El subsector laboral, o sea quienes sin ser campesinos o empresarios se integran a la produccin agraria.

B.

Acepcin restringida.

En su acepcin restringida beneficiarios son aquellos sujetos agrarios a favor de quienes se llevan a cabo los cambios
que comprende el proceso reformista. 2 Tales seran en nuestro sistema los sujetos que a continuacin se enumeran:

-El campesino quien es sujeto primario de la funcin social de la propiedad de la tierra, (Art. 65, prrafo 1? L.R.A.)
ya como propietario, ya como titular de tenencia menos plena (ocupante unilateral o contractual).
-Los pequeos y medianos productores autnomos (Art.
2? y 86 de la L.R.A.).
1. Cfr. Gimenez Llindnez, Vctor. MAC-RASL-I; 21.

Caldera Rafael. RAC-I, 576.

2. Cfr. Vivanco, A, Teoria, I, 173.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

401

-Las comunidades indgenas (Art. 2 9, letra d, L.R.A.).

-Las familias extensivas indgenas (Art. 2 9, letra L.
R.A.).
-Las cooperativas agrcolas (Art. 137 L.R.A.).
-Los pequeos y medianos pescadores ( Artculo 113
L.R.A.).
-Los propietarios expropiados titulares de reserva legal (artculo 30 y siguientes L.R.A.).
-Las uniones de prestatarios.
-Las asociaciones agrarias.
-Los propietarios expropiados para las obras de riego
(artculo 185 y siguientes L.R.).
De la enunciacin anterior, se desprende que, a la luz de
nuestro sistema legal puede ser beneficiario agrario un sujeto
que no realice una actividad agraria en sentido estricto. Ms,
como veremos, los beneficiarios estn situados en un orden
prioritario, que da sentido a la justicia social, por 10 que en
ningn caso un beneficiario per relationem, podr suplantar,
por ejemplo, a un campesino (Art. 65 L.R.A.).
2. Orden pblico de la categora.
La doctrina europea y especialmente francesa3 destaca, sin
mayor precisin, que la figura del beneficiario agrario es una
nocin de orden pblico, que excluye ampliar su alcance a
quienes no tengan el carcter de tales. Por ello sera una tarea
del aplicador o hermenuta la de precisar los lmites de la
3. Cfr. De Juglart, M. Fermage ...

IJ

op. cit., 35.

402

AL

Jos

VENTURINI V.

expresin. Lo dicho cobra importancia, dentro de nuestro ordenamiento porque el legislador no defini el vocablo y antes
por el contrario, cuando hace enumeraciones, como en el artculo 117 de la L.R.A., deja de entrever la dualidad entre
beneficiarios textuales y beneficiarios virtuales. No obstante
lo anterior, cabe advertir 10 siguiente: una cosa es el orden)
pblico agrario y otra la posibilidad de ampliar el mbito subjetivo de la nocin de beneficiario. Por otra parte, a la luz de
nuestro ordenamiento, la nocin de beneficiario es tpicamente de orden pblico, pues tambin lo son los derechos consagrados eh la Ley a favor de los mismos (Art. 200 L.R.A.).
Tal conclusin se impone dogmticamente por una razn de
paridad atributiva suficiente para calificar la situacin.
3. Perspectiva humanstica del beneficiario.

Segn calificado aserto,4 la premisa de las premisas de

todo el ordenamiento jurdico agrario es la consideracin del
hombre, como sujeto y fin del proceso. Esto significa obviamente, en el plano de nuestra realidad positiva, que el beneficiario debe considerarse en su doble situacin de individuo
y grupo social, buscando la plenitud, como expresin del derecho constitucional al libre desenvolvimiento de la personalidad.
4. Posicin prelativa de los beneficiarios.

Puesto que el ordenamiento agrario tiene como meta la

incorporacin de la poblacin rural al desarrollo (Art. 1?
L.R.A.) nacional, y como la realidad demogrfica es compleja y vara, es obvio que el legislador se sita frente a los be4. Cfr. Mazzocchi, Nel1o. La Reforma, E. Arethusa, Roma, 1955, p. 42.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

403

neficiarios en una posicin jerrquico-funcional. En este orden de ideas los beneficiarios son prioritarios o secundarios.
Constituyen el primer tipo, los cultivadores directos pre-existentes a la' reforma. Esto resulta de la construccin sistemtica, y de expresa, aunque incidental, declaracin del proyectista. s En efecto, la norma de preferencia a los ocupantes unilaterales o contractuales, que estuvieren cultivando las tierras
puestas bajo riego, en una aplicacin del principio sustentado
en toda la Ley, de favorecer esta clase de sujetos, como los
primeros beneficiarios de la Reforma Agraria.
La importancia de la clasificacin precedente estriba en
que un beneficiario directo-primordial al concurrir sobre el
mismo bien o inters con otro directo secundario o un incidente los excluye, por lo que estos ltimos slo adquieren
la plenitud de sus derechos cuando faltan aquellos. As por
ejemplo si se producen sendas peticiones de dotacin sobre un
mismo fundo se satisface en primer lugar a los beneficiarios.
prioritarios) esto es a los campesinos. En este sentido se ha
dicho: 6
"De ,acuerdo con la intencin de los autores del proyecto de Ley y el espritu de la Reforma Agraria, deben ser
beneficiarios con carcter prioritario los campesinos que se
encuentren en las ms graves condiciones de pobreza y
abandono".

n.

Aspecto agregativo.

1. Personas naturales y personas jurdicas.

Pueden ser beneficiarios tanto las personas naturales como las personas jurdicas, siempre que stas ltimas tengan una
5. Cfr. Exposici6n de Motivos, RAeI, 70.
6. Cfr. De Natale, Remo. Dotaci6n . op. cit., 19.

404

AL

Jos

VENTURINI V.

organizaclon y estructura compatibles con el ordenamiento

agrario-reformista. Algunos tratadistas afirman que cuando el
legislador se refiere a toda persona debe entenderse personas
naturales; por lo que se excluyen de la proteccin los sujetos
societarios. A nuestro entender el criterio expresado no debe
aceptarse. Bien es cierto que la tendencia a considerar el Derecho Agrario como frmula de tuicin al hiposuficiente, a la
vez que ciertas decisiones administrativas, podran favorecer
esta interpretacin; pero en verdad ello no es sistemtico, pues
existen formas, cuya proteccin por el ordenamiento jurdico agrario es obligante. Esto resulta, a falta de veto expreso,
del artculo 72 de la Constitucin Nacional. Con todo, consideramos que la inclusin o exclusin de las personas jurdicas como beneficarios no puede resolverse a priori; es menester estudiar en cada caso, si la sociedad o ente que pretende
un beneficio es compatible con los postulados del Derecho
Agrario Venezolano.

IIl. Tipologa.
1. Beneficiarios directos e incidentales.

Los beneficiarios son directos o incidentes. Los primeros son quienes, por considerarse factores primarios del cambio de estructura propiciado por el proceso reformista, reciben directamente, en virtud de instituciones privativas creadas al efecto, los beneficios contemplados por el ordenamiento agrario. Entre ellos se destacan el campesino y los productores autnomos (Arts. 65 y 86 de la L.R.A.). Los segundos son quienes, advienen a esta cualidad como consecuencia
incidental de la satisfaccin de los primeros. Por ejemplo: el
propietario expropiado para una dotacin que ejerce su reserva legal de tierras a la cual se inviste de garanta de inexpropiabilidad objetiva (Art. 30 L.R.A.).

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

405

2. Beneficiarios prioritarios y secundarios.

Beneficiarios prioritarios son aquellos que concurren en

primer lugar ad excludendum, con cualquiera otro tipo. Tales son, el campesino cultivador, (Art. 65 L.R.A.) y el trabajador rural. Secundarios son aquellos que gozan de los beficios en posicin supletoria, tales son los productores autnomos (Art. 86 L.R.A.).

3. Beneficiarios ordinarios y especiales.

Los beneficiarios directos son ordinarios o especiales.
Son ordinarios aquellos que conforman predominantemente el
conglomerado susceptible de tuicin primaria e integral, y que,
por lo mismo, aparecen situados en el primer plano del cambio estructural. El prototipo de estos beneficarios es el campesino considerado tanto en su acepcin lata, como los especiales, son aquellos que por su consideracin especial, derivada del grado de desarrollo socio-econmico o agrotcnico,
o de peculiaridades raciales, reciben los beneficios agrarios
con un rgimen especial respecto a los ordinarios. Entre ellos
los productores autonmos (Art. 86 de la L.R.A.); los indgenas (Art. 89 de la L.R.A.) Y los pescadores (Art. 117
de la L.R.A. y 251 del Reglamento).

A.

Productores autnomos.

Son aquellos sujetos de derecho agrario que sin ser campesinos, estn en situacin de insuficiencia objetiva, por carecer de tierras o detentadas a non domino, pues, como se
sabe la propiedad es el ttulo de tenencia hacia el cual se mueve el nuevo orden agrario. Los productores autnomos son
pequeos o medianos empresarios con recursos propios para
asumir la explotacin, pero que carecen de tierra propia.

AL Jos

406

B.

VENTURINI V.

Egresados castrenses.

Egresados castrenses son aquellos sujetos que han prestado servicio militar o estn en el ltimo semestre de dicho
servicio. Conforme al Art. 68 letra "c" de la L.R.A., son beneficiarios especiales en cuarto grado de prelacin y su inclu- .
sin en el rol obedece, al hecho de que nuestro ejrcito se nutre
bsicamente de campesinos reclutados, que a pesar de la suspensin involuntaria, han de regresar a la tierra.
C.

Agrotcnicos.

En sentido jurdico son agrotcnicos quienes hayan terminado estudios en las escuelas de agricultura, veterinaria,
planteles normales rurales, escuelas granjas u otros institutos
similares. Estos beneficiarios especiales 10 son con prescindencia del tipo pblico o privado de la institucin en donde
se hayan graduado y del hecho de que residen en el 'campo
o trabajen habitualmente en la agricultura. Bscase con ello,
la incorporacin demogrfica eficiente) 10 cual se logra presumiblemente integrando los sujetos de mayor idoneidad tcnica.
Los agro tcnicos constituyen el quinto grado de prelacin
respecto a los beneficiarios ordinarios (Art. 68 letra e) de la
L.R.A.). En la actualidad el LA.N. adelanta un programa de
adjudicaciones para agrotcnicos.
4,. Beneficiarios 'integrales y beneficiarios parciales.

Segn reciban total o parcialmente los beneficios agrarios, se dividen en integrales y parciales. Los primeros son
sujetos de todos los beneficios contemplados por el ordenamiento (adjudicacin de tierras, crditos, asistencia tcnica,
etc); los otros reciben slo alguno o algunos de ellos.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

407

IV. DERECHOS Y PRIVILEGIOS INHERENTES.

Los beneficiarios gozan de una serie de privilegios y derechos fundados en la necesidad de incrementar la produccin
agropecuaria y en la ayuda promocional que demanda la incorporacin de la poblacin rural al desarrollo. Tales derechos y
privilegios protegen al sujeto de derecho agrario frente a los
dems sujetos de derecho. Siguiendo la doctrina calificada7 y
nuestras normas positivas, ya enunciamos los siguientes derechos y privilegios.
1. Derechos subjetivos integrales de ndole tenencial.

a)
b)
c)
d)

Derecho de dotacin (Art. 2, letra b) L.R.A.).

Derecho de permanencia (Art. 2, letra c) L.R.A.)
Derecho al patrimonio familiar (Art. 102 L.R.A.).
Derecho a la pequea propiedad familiar (Art. 2 leletra e) de la L.R.A.).
e) Derecho de opcin de compra (Art. 142 L.R.A.).

2. Derechos subjetivos de ndole asistencial.

a) Derecho a la asistencia tcnica (Art. 1 L.R.A.).

b) Derecho al crdito (Art. 109 L.R.A.).
3. Derechos subjetivos de resarcimiento.

a) Derecho a la indemnizacin de mejora (Art. 142 y

146 de la L.R.A.).
b) Derecho a la indemnizacin por daos de animales
(Art. 142 de L.R.A.).
7. Cfr. Vivanco, A. Teora, 1, 280 Y siguientes.

408

AL Jos

VENTURINI V.

4. Derechos de equilibrio institucional.

a) Derecho al canon oportuno (Art. 144 L.R.A.).

b) Derecho al canon regulado (Art. 145 L.R.A.).
Derecho de remisin del canon por prdida de la mitad de la cosecha (Art. 144 de la L.R.A.).
c) Derecho a la inembargabilidad del instrumentum fund (Art. 2 y 85 de la L.R.A.).
5. Derechos complementarios.

a) Derecho de la desgravacin impOSItIva por inversiones en explotaciones agropecuarias (Art. de la Ley

de Impuesto sobre la Renta).
b) Derecho de la remisin, reconversin y consolidacin
(Art. 1C! L.R.R.C.D.A.).

CAPITULO III
EL CAMPESINO COMO BENEFICIARIO PRIMORDIAL
I.

NOCIONES FUNDAMENTALES.

1. El concepto de campesino y su correlacin como sujeto

primario de la funcin social de la propiedad de la tierra.
En su acepcin lata, campesino es quien vive en el ca my deriva sus medios de subsistencia del contacto directo con
la tierra que hace producir. 1 Desde el punto de vista jurdicoagrario existen matices que conviene destacar, porque la ley
considera al campesino sujeto primario de la funcin social de
la propiedad, (Art. 65 L.R.A.) dndole prioritariamente los
privilegios agroreformistas. En efecto:
"Es un concepto equivocado pensar que la ley ha queridoestablecer difer:encias entre unos y otros adjudicatarios.
Slo existe un sujeto de la Reforma Agraria; ese sujeto es
el campesino venezolano. Y frente a esa situacin no puede
caber diferenciaciones ni discriminaciones. Y no ha sido
intencin de la Comisin el establecer esas diferenciaciones
o discriminaciones".2

Dada pues, la trascendencia y eficacia que postula el

concepto, trataremos de acercarnos a l, con las variantes que
seala la doctrina.

1. Cfr. Romero Flor. Enfoque del Problema del Trabaiador Rural, TG-ULA.
Mrida, 1958, p. 23.
2. Gonzlez, Godofredo. RAG!, 323.

410

A.

AL Jos VENTURINI V.

Posicin Clasista.

Para algunos3 el campesino es quien forma la clase campesina cuyo origen y evolucin arrancaran del mundo grecoromano con especial persistencia hasta nuestros das. Este criterio, que reproducen muchos tratadistas latinoamericanos, no
se ajusta con exactitud a los planteamientos de nuestro sistema. En efecto el ordenamiento reformista venezolano toma en
cuenta el sujeto tutelable con referencia a la actividad agraria, sin requerir que est ubicado en una clase propiamente
dicha; pues, como sabemos, esto significa cierta cualificacin
socio-econmica.
Lo anterior no excluye la posibilidad de que el campesino, como sujeto tutelar del derecho agrario sea en la mayora
de los casos exponente de una clase socia1. 4
B.

Posicin profesional.

Otros autores consideran que ser campesino, no implica

estratificacin clasista, sino la posicin profesional que se adquiere por un querer especfico: el acto de voluntad de cultivar la tierra y de un hacer efectivo la realizacin cotidiana de
labores rsticas: el sujeto refiera la tierra como medio de produccin y asiento de su hogar. 5
En el Derecho Agrario chileno se ha considerado campesino a varios tipos de sujetos, a saber: 6
-al obrero o empleado cuyo trabajo habitual y continuo se realiza en el campo;
3.
4.
5.
6.

Cfr. Horne, Benardino. Derecho y Poltica Agraria, FSR, 29.

Cfr.Schmito, Lyn. Sociologa de la Vida Rural, op. cit.
Cfr. Prez Llana, E. op. cit., 158.
Cfr. Torres Llosa. op. cit., 121.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

411

-a los ocupantes por cualquier ttulo sobre extensiones

inferiores al "minimum vital". (Se excluyen expresamente de tal denominacin los profesionales universitarios) .
C.

Campesino y agricultor.

Conforme a la doctrina agrarista francesa7 , agricultor es

aquel que profesionalmente practica el cultivo o la cra, en
tanto que campesino es quien est vinculado al campo sin
ejercer la profesin de cultivo para su subsistencia. Conviene advertir que en el derecho venezolano "campesino"
es el sujeto que en forma actual o pretrita ha sido factor de tenencia rural. Por ello la ley consagra el derecho de
dotacin, con prelacin especial, para aquellos desalojados ilegalmente de un fundo (Art. 68 nico, L.R.R.).

D.

Campesino y asalariado.

Nuestros agraristas8 han tratado de distinguir entre trabajador rural y asalariado rural. Tal criterio ha sido cuestionado por cuanto -se dice- que trabajador rural y asalariado
rural son calificaciones de una misma situacin: hay un tipo
de trabajador rural que no es prcticamente asalariado, si es
que se va a llamar asalariado al hombre que trabaja el campo
dependiendo de un patrono. El hombre que en el campo realiza una labor, remunerada por un tercero, es un asalariado.
2. Consagracin nacional del campesino.

La figura del campesino como beneficiario primordial,

exponente de una determinada clase de productor rstico, ha
7. Cfr. Megret, J. Le Droit, op. cit., 54.
8. Cfr. Quijada Ramn. MAC-RASL-I, 83.

412

AL Jos

VENTURINI V.

sido consagrada oficialmente, mediante la institucin por el

Estado del Da del Campesino. En tal sentido se dispone:
Decreto N<? 257, por el cual se instituye el "Da Nacional
del Campesino" que se celebrar el 5 de marzo de cada ao.
DECRETO NUMERO 257 -

4 DE MARZO DE 1970

RAFAEL CALDERA

PRESIDENTE DE LA REPUBLICA
en uso de las atribuciones que le confiere el ordinal 22 del
artculo 190 de la Constitucin, en concordancia con lo dispuesto en el Estado Orgnico de Ministerios; en Consejo de
Ministros,
Considerando:

Que el 5 de marzo de 1970 se cumplirn diez aos de la promulgacin de la Ley de Reforma Agraria, que fue resultado
de un gran consenso nacional;
Considerando:

Que el 5 de marzo debe conmemorarse como reconoclmtento

al campesino, en su condicin de sujeto principal y beneficiario de la Reforma Agraria;
Considerando:

.Que la Comisin Delegada del Congreso solicit al Ejecutivo

Nacional que el 5 de marzo fuera declarado "Da del Campesino Venezolano";

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

413

Decreta:
Artculo 1'!-Se instituye el "Da Nacional del Campesino", que se celebrar el 5 de marzo de cada ao.
Artculo 2'!-El Ministerio de Agricultura y Cra, en colaboracin con el Instituto Agrario Nacional, elaborar para
cada oportunidad el programa oficial de celebracin del Da
Nacional del Campesino.
Artculo 3'!- Procdase a la em1Slon de una estampilla
conmemorativa del dcimo aniversario de la promulgacin de
la Ley de Reforma Agraria.
Artculo 4'!-Los Ministros de Relaciones Interiores, de
Hacienda, de Agricultura y Cra y de Comunicaciones quedan
encargados de la ejecucin del presente decreto.
Dado en Caracas, a los cuatro das del mes de marzo de
mil novecientos setenta. Ao 160'! de la Independencia y 112'!
de la Federacin".

Ir.

TIPOLOGIA CAMPESINA SEGUN LAS

RELACIONES DE TENENCIA.

1. Colono.

Desde el punto de vista agrari% colono es quien vive

en heredad o fundo ajeno y cultiva como arrendatario. Con tal.
nombre se reconoce en nuestro antiguo Derecho Civil (Art.
451 e.e. de 1904).
9. Cfr. Tarre Murzi, A. MAC-RA-SL-I, 84.
10. Cfr. Arcaya, P.P. En Defensa ... op. cit., 157.

414

AL Jos

VENTURINI

V.

Sobre la figura del colono, prevista como subtipo campesino por el Art. 68 de la L.R.A., nuestra doctrinall ha hecho
algunas consideraciones al anlisis de las Leyes de Llanos. Al
efecto se afirma:
Aborda, adems la Ley de Llanos que comentamos, una
de las ms importantes ramas especiales del Derecho del
Trabajo, al incluir en su texto aisladas disposiciones sobre
trabajo rural, en los captulos que se refieren al servicio de
caporales, peones y colonos de las posesiones pecuarias o
agrcolas.
'
La confusin de estas tres categodas de trabajadores la
hemos hecho nosotros, siguiendo 'la creciente tendencia, a
equiparar a los colonos con los dems trabajadores del campo, pues la ley que estudiamos los coloca, contrariamente,
en situaciones que no admiten comparacin.
Para slo dar una idea de la desafortunada intromisin
del legislador en los asuntos del trabajo rural, citaremos el
ordo:n de aplicacin de las leyes que trae la Ley de Llanos
del Estado Gurico, idntica a la de Apure. Ambas dan prelacin a las disposiciones del Cdigo Civil sobre arrendamiento de obras, para luego colocar en segundo y tercer
lugar respectivamente a la "Ley Nacional del Trabajo" y la
"Ley de Polica Ordinaria del Estado". Las prescripciones
sobre trabajo se refieren a la obligacin del dueo o encargado de hato, de pagar el salario con exactitud y de llevar
un libro en el cual consten las condiciones de trabajo estipuladas entre las partes.
La inutilidad de estas disposiciones frente a la Ley del
Trabajo y principalmente frente a los preceptos constitucionales que reservan esta materia '<l. la comp'etencia federal,
nos releva de preocupacin. Pero s nos merece la ms severa crtica an apartndonos de nuestro propsito, la categora de coso adscrita al inmueble, que se da, especialmente en la Ley de Llanos del Estado Apure, a los colonos
de las posesiones pecuarias o agrcolas. Estos trabajadores
que no pueden invocar en su favor las disposiciones de la
Ley del Trabajo, ya que su asimilacin a los dems trabajadores hasta ahora es slo terica, deben estar provistos,
11. Cfr. Le6n Toledo, S. op. cit., 27.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

415

segn aquella Ley, de certificados de conducta expedidos

por los dueos de los fundos en donde vivan. Aun ms, se
encuentran expuestos en cualquier momento en que lo decida el p'ropietario, a ser expulsados del terreno y perder siembras, rancho, cercas y todo lo propio que est fijo al terreno con slo declarar ste y hasta comprobarlo lo sera fcil
por la abundancia de testigos de que dispone el seor feudal, la mala conducta del colono.
Sin ignorar que la condicin de colono es a veces la mscara que disimula a los ms hbiles cuatreros, creemos sin
embargo, que para perseguir un delito que pudiera serlo
por otros medios, se entorpece la labor de muchos hombres
de trabajo y se estimula con medidas de tal naturaleza, el
xodo rural".

2. Pisatario: Es el campesino que cultiva la tierra ajena mediante el pago de un cnon llamado piso. 12
3. Ocupante: Es el campesino que trabaja la tierra ajena
sin contrapresentaciones dineraria, generalmente por acto unilatera1. 13
4. Medianero: Es el campesino que cultiva tierra ajena, pagando la mitad de los frutos que produce.
5. Aparcero: Es el campesino que cultiva tierra ajena a ttillo asociativo pagando una parte (mitad, tercio) de la
produccin.
6. Los campesinos del mar.
Entre los beneficiarios prioritarios estn los pescadores,
o campesinos del mar. I4 Son estos aquellos productores que ex12. Cfr. Casanova, R. v. op. cit., FSR.
13. Ibidem.
14. Expresi6n ya oficializada.

416

AL

Jos

VENTURINI V.

pIotan los recursos biolgicos de las aguas martimas, lacustres o fluviales para fines de consumo. Conforme a su dererminacin positiva (Art. 1'! de la Ley de Pesca), se incluye
adems de los peces propiamente dichos, a los crustceos, moluscos, quetonios, saurios anfibios, espongarios y dems especies de la fauna hdrica.
Debido a sus particularidades se discuti mucho la inclusin de los pescadores como beneficiarios primarios. Un
sector de opinin consider, no obstante que, en realidad, podran serlo de manera especial, para ciertas y determinadas disposiciones o instituciones legales. Especficamente se les reconoce el derecho de crdito agrcola (Art. 113 de la L.R.A.);
pero entendemos, que de igual modo, son beneficiarios de la
vivienda rural ( Art. 13 3 L.R.A.). Ahora bien, el pescador,
no trabaja directamente la tierra, condicin normal del campesino; realiza una actividad de produccin que contribuye al
abastecimiento alimenticio, cuya esencia es rural/ 5 por cuanto aprovecha la fuerza generatriz del complejo ecolgico.
Por otra parte no debe olvidarse que el pescador, sobre
todo el que se distribuye litoral-costeo, golfos, lagos y ros,
es al mismo tiempo un labrador de pequeas parcelas. 16 A 10
dicho se aade que, conforme vimos, el acto de pesca, en cuanto modo de produccin de alimentos es de naturaleza agraria,
de ah que no tengamos la menor duda en asimilar al pescador un beneficiario directo.
La consideracin del campesino del mar como beneficiario, ha sido destacada por la doctrina oficial.17 En efecto:
"Expresas normas de las Leyes de Reforma Agraria y
del Banco Agrcola y Pecuario, determinan que los peque15. Exposicin de Motivos, RAC-!.
16. Ver: El Nacional, Caracas, 7-12-72.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

417

os y medianos productores pesqueros, son sujetos de :eforma agraria, y por lo tanto beneficiarios de crditos y asistencia tcnica para el desarrollo de este sector y produccin.
"Por ello, el Instituto Agrario Nacional, el Banco Agrcola y Pecuario, el Ministerio de Agricultura y Cra y la
Corporacin de Mercadeo Agrcola, han coordinado sus esfuerzos en funcin de Reforma Agraria, la que ha hecho
que hoy exista el "Plan Nacional de Pesca".
De acuerdo a las reas estudiadas por el programa elaborado en el ao 71, la poblacin rural pesquera es de ocho
mil pobladores, incluidas las comunidades indgenas de Cao Sagua (Zulia) y Territorio Delta Amacuro. La denuncia
crediticia ha sido grande; se han aprobado hasta ahora prstamos por la cantidad de Bs. 1.066.252; se estudian solicitudes por Bs. 674.252 y se cuenta con un presupuesto mayor de dos millones de bolvares para atender las demandas del ao 73.
Treinta y cuatro grupos pesqueros se han organizado
en diferentes regiones del pas, para beneficio directo de
171 familias, e indirecto de ms de mil doscientas personas.
Por otra parte se reorganiz la empresa pesquera MorroMar en el Estado Sucr,e.
En todo caso, el IAN tiene tareas especficas que cumplir
para la buena marcha del programa. Son aspectos fundamentales: estudios socio-econmicos de las comunidades, organizacin de los grup'os de pescadores, gestin del crdito
ante el BAP,seleccin, capacitacin y asistencia tcnica de
los beneficiarios, as como las obras de infraestructura aecesarias para consolidar el programa y por ltimo la coordinacin de la distribuicin de sus productos con la Corporacin de Meroadeo Agrcola.
Esto es una fase de la Reforma Agraria integral, para
todos los campesinos, para toda Venezuela".

Adese a lo dicho el ensamblaje auspiciado en los llamados asentamientos pesqueros y los decretos presidenciales de
inters agrario que dan por sentada la identidad pesca-siembra
de peces-acto agrario.

CAPITULO IV
EL SUJETO AGRARIO EN SU
DIMENSION PRODUCTIVA

I.

EL AGRICULTOR Y SUS TIPOS.

1. Explicacin previa.

El sujeto agrario, necesariamente, est vinculado a una

o varias relaciones jurdico-agrarias. Como quiera que stas
son bsicas, aun cuando no nicamente, productivas, cobra singular relieve su papel en la explotacin agraria, sea empresarial o preempresarial. En este orden de ideas la dimensin productiva da lugar a una serie de tipos signados por el gnero
de la actividad y por la funcin gerencial, auxiliar o meramente
laboral. La doctrina destaca pacficamente como tipo esencial
en este aspecto la figura del agricultor, sobre la cual, en cierto
modo, se pretende identificar la nocin de sujeto agrario. Sin
embargo, consideramos que para un enfoque ms sistemtico la
mocin central del sujeto agrario en su dimensin productiva, es
obviamente la de productor rural agrario. Ms, por cuanto el
productor rural, puede ser agricultor, o criador y acta con el
auxilio eventual de mayordomos y trabajadores, destacaremos
primero estas figuras.
2. Concepto.
Agricultor de ager-agri, campo y cultor, cultivador, es
quien cultiva la tierra. Su concepto interesa tanto al Derecho

420

AL Jos

VENTURINI V.

Agrario como al derecho mercantil, pues tal cualidad sera excluyente de la de comerciante, que tiene un estatuto especial
(Art. 2 Co. Co). Para el Derecho Agrario es vital la figura
porque hay derechos subjetivos tpicos que no se conceden
sino a los agricultores. Tal es el caso del derecho de permanencia que se garantiza expresamente a aquellos que estn cultivando la tierra en los trminos y condiciones previstos por la
Ley (Art. 2 letra c) de la L.R.A.). Normalmente la doctrina
contempla la figura del agricultor en sentido genrico y en
sentido especfico. Segn el primero agricultor es todo trabajador del campo, bien realice la actividad a nombre propio
o a nombre ajeno. Este criterio simplemente formal o r:xterno se basa en la operacin realizada sin tomar en cuenta la
situacin de la persona en la relacin jurdico-agraria. Esta
consideracin tiene ciertas proyecciones. As por ejemplo el
Art. 121 de la L.R.A. que prev el crdito de readaptacin
por cambio de cultivo, concierne al agricultor en sentido amplio. En estricto sentido! agricultor es quien realiza una actividad productiva por cuenta propia, bien como propietario,
arrendatario u otra forma, dentro de una entidad empresarial
o pre-empresarial. De lo cual se deduce que en ciertos casos
agricultor y empresario del agro equivalen a lo mismo.
En este ltimo significado se perfila por el concurso de
dos elementos: 2
El ejercicio de una determinada actividad agrario productiva (agrcola-pecuaria-mixta).
El ejercicio de la actividad a nombre y por cuenta propa.

1. Cfr. Carrara, G. Corso, I, 73.

2 Ibdem.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

421

Advirtase que, de seguirse al pie de la letra lo anterior,

no sera agricultor, tcnicamente hablando, el simple propietario del fundo que no cultiva directamente su tierra. Tampoco lo sera dentro de esta concepcin quien adquiere productos agrcolas para revenderlos, o quien realiza una simple actividad de reventa de animales. Pero esta nitidez conceptual
es incompatible con las exigencias de nuestro derecho positivo.
En torno a la figura del agricultor) como sujeto agrario)
la doctrina ha elaborado diversos criterios que sirven como
ya vimos de referencia central. Recordando la equivocidad de
los mismos y su aplicacin simultnea a cualquier tipo de sujeto agrario, recapitularemos el punto.
A.

Criterio de exclusin.

Segn este criterio la nocin de agricultor, se construye

frente a otras figuras empresariales. Adviene como un valor
meramente negativo, por exclusin. Para definir entonces, o
al menos para distinguir, se dice que agricultor es quien no
es comerciante, ni industrial, etc. Obviamente este criterio ha
sido duramente criticado, pues la dogmtica 10 rechaza y en
general, como se ha dicho, ninguna ciencia forja sus conceptos esenciales con negaciones. 3

B.

Criterio de la personalidad profesional.

Segn este criterio es agricultor quien ejerce una actIVIdad agraria individualmente o con la intervencin de familiares, de modo habitual bajo su responsabilidad. 4 La persona3. Cfr. Caso, A. op. cit., 193.
4. Cfr. Vivanco, A. Teora, I, 276.

422

AL

Jos

VENTURINI V.

lidad profesional puede decirse entonces que resulta de la suma de varios factores: la habitualidad y el ejercicio por cuenta propia. Este criterio ha sido recogido en Venezuela como
requisito legtimamente, de los derechos crediticios de reconversin, remisin y consolidacin. Por ello es conveniente sealar que la Habitualidad significa persistencia en la labor;
ms, no quiere decir, pues sera contrario a la naturaleza de
las cosas, sin solucin de continuidad. 5 De ah que sea desde
todo punto de vista posible una actividad profesional intermitente. Es ms, pertenecen al mundo agrario secuencias de
actividad de por s intermitentes, como son los cultivos de
secano, los cuales admiten un ejercicio discontinuo conforme
al ciclo natural especfico. Es claro que la graduacin de la
intermitencia deber resolverse en cada caso, segn las reglas
particulares o por equidad, tomando en cuenta incluso, las
interrupciones por causas sucesorias.
Advirtase conforme a la mejor doctrina que la profesionalidad del agricultor no implica ruralidad, sino ejercicio de
la agricultura aportando medios de produccin tales como el
capital y el trabajo.
C.

Criterio de la titularidad vinculatoria.

Segn este criteri06 es agricultor quien tiene algn ttulo

sobre la tierra. Lo son por tanto, el propietario, el arrendatario, el aparcero o el colono. No cuenta aqu el carcter de la
actividad sino la titularidad. Como es obvio, este punto de
vista es ajeno al moderno Derecho Agrario, sin embargo en
muchas instituciones encontraremos 'que se habla de agricztltor en este sentido amplsimo. Conviene pues destacar el alcance nominal segn sus respectivas normas.
5. Cfr. Palermo, A. QP. cit., 72.
6. Cfr. Vivanco, A. Teora, J, 277.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

D.

423

Criterio de la prevalencia.

Segn este criteri07 agricultor es toda persona cuya ocupacin principal consiste en la explotacin de la tierra, hecho
que constituye la fuente prevalente de sus ingresos o renta.
Esta definicin engloba, con sentido tradicional, a los agricultores que no ejercen directamente el trabajo en el campo,
con tal que la direccin del fundo sea su ocupacin principal.

E.

Criterio formal asociativo.

Segn este criterio es agricultor el sujeto que pertenece

a un determinado organismo o asociacin del agro. Tal criterio es imprctico por formal y unilateral, aunque sirve para
perfeccionar los otros. En ciertos ordenamientos se considera
que para una mayor certidumbre, la cualidad de agricultor
debe estar sometida a la inscripcin registral correspondiente.8

3. Agricultor y criador.
En su acepcin comn, el trmino agricultor comprende
el de ganadero, o criador, explotador forestal y aun el de pescador. Sin embargo para ciertos fines se destaca con la nocin
de criador. En este sentido el artculo 2 del Decreto sobre Hierros y Seales, considera criador a la persona natural o jurdica que hace de la Cra de ganado ocupacin habitual u objeto de sus negocios y dispone de tierras adecuadas en cantidad suficiente. El carcter se adquiere con una relacin de tenencia, sin que sea necesario ser propietario.

7. Cfr. Megret, J. Le Droit Rural, op. cit., p. 53 y siguientes.

8. Cfr. Caso, A. op. cit., 203.

AL Jos V ENTURINI V.

424

Al respecto nuestra doctrina ha sealado refirindose

a la Ley de Llanos: 9
"El instrumento jurdico que nos ocupa dedica su ltimo captulo, a las Disposiciones Generales. En l se define
a los criadores como "los individuos que ptOsean de veinticuatro vacas paridas en adelante". Y a los agricultores "los
que tengan dos hectreas por los menos de terrenos cultivados", como claramente se observa, al final de la Ley el
legislador olvida que en el artculo 1'? ha considerado como
sujeto de sus disposiciones, con nuestra merecida crtica,
a todos los que ejerzan la industria pecuaria en el Estado
o la agrcola aunque sea eventualmente, con lo cual ha podido evitarse entrar a definir de esas categoras a la mayora de los agricultores y criadores que no poseen los bienes requeridos. Lo que se haya pretendido con estas definiciones no lo hemos entendido todava, si no es imitar el
sistema adoptado por algunos Cdigos Rurales suramericanos. Pero esas no son todas, las definiciones y divisiones
continan en el texto y hatos o fundaciones, haciendas o
conucos son trminos que indican determinadas categoras de
posesiones pecuarias o agrcolas respectivamente".

4. Concurrencia y prdida del status de agricultor.

El status de agricultor no se pierde por el hecho de efectuar trabajos en otros sectores productivos: 1o pero s cuando
se deja de ejercer la actividad agrariall por un trmino apreciable; no sera agricultor quien ejerce la agricultura espor-'
dicamente. 12
Conclusin.
En sentido amplio, agricultor es quien realiza una actiVIdad productiva de carcter agrario aun eventualmente, por
9.
10.
11.
12.

Cfr.
Cfr.
Cfr.
Cfr.

Len Toledo, S. op. cit., p. 30.

Palermo, A. op. cit., 72.
Vivanco, A. op. cit., 276.
Dorta, M. op. cit., 29.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

425

cuenta propia o ajena, con o sin un ttulo que ampare su tenencia. No obstante el legislador considera para ciertas instituciones una acepcin restringida del vocablo. As por ejemplo,
el artculo 2 letra c) de la L.R.A. habla de agricultores refirindose tanto a los arrendatarios como a los aparceros ocupantes.

II.

EL AGRICULTOR BAJO VINCULO LABORAL.

1. Mayordomo o factor. Villicus.

Como auxiliar bsico de la explotacin agraria descuella

el administrador, encargado o mayordomo. 13 Desde tiempos remotos la doctrina 10 denomina factor rural, sealando que sus
funciones y lmites, como las de los auxiliares en general, se
regulan por su respectivo contrato. As por ejemplo, algunas
veces ser el del Reglamento de Trabajo Agrcola, complementado con los usos y costumbres rurales.
En nuestro sistema agrario, por lo tanto, no tiene el mayordomo el mismo rango de villicus de las antiguas granjas
romanas; pues a ste competa la administracin del fundo l4
con una serie de potestades semejantes a las que hoy corresponde a un gerente empresarial.
2. El trabajador rural.

Trabajador rural es aquel incorporado a la explotacin o

. como asa1ana
. do, 14 b'1S en una re1aClon
., 1abora.115
empresa agrana
La determinacin del concepto es propia del Derecho del Tra13.
14.
14.

Cfr. Len Toledo, S. De Derecho Rural, Caracas 1942, p. 20 Y siguientes.

Cfr. Varrn, M. Re Rstica, op. cit., 365.
bis Rota, Arabe1a. O Homen e aTerra, p. 6. FSR.

426

AL Jos

VENTURINI V.

bajo. Conforme a los principios que concurren a calificarlo, los

trabajadores rurales pueden ser, permanentes, temporeros u
ocasionales.
Permanentes. Son aquellos que en virtud de su contrato, expreso o tcito o por la naturaleza de los servicios que
prestan en el fundo deban permanecer en ste un perodo continuo no menor de 6 meses.
Temporeros. Son aquellos que prestan serVICIO por una
cosecha, limpia u otra actividad semejante.
Ocasionales. Son aquellos que prestan sus serVICIOS accidentalmente en el fundo en determinada poca. Sin estar comprendidas en las actividades anteriores (Art. 27 del R.L.T.).
De todos modos conviene insistir que el concepto de trabajador rural es sustantivo, no determinado por circunstancias geogrficas.
3. Criterio jurisprudencial.

Lo que califica a una persona como trabajador agrario

rural, no es el sitio donde rinde su labor, sino la naturaleza
de sta, es decir, que se trate de un trabajo esencialmente
vinculado a una empresa agrcola. 16
No queda por lo tanto amparado en la norma prevista
por el artculo 68 de la Ley de Reforma Agraria un chofer de
hacienda que viaja trayendo y llevando productos agrarios ela-

15.

16.

Cfr. Quintero, Griselda. Contratos Agrarios de Estructura Laboral, op. cit.

como veremos no todo asalariado es un trabajador rural. Tal se concluye
del artculo 142, letra e) de la L.R.A. Pllfa un adecuado tratamiento remi
timos a las ya clsicas obras de los profesores Rafael Caldera y Rafael
Alfonzo Guzmn.
Cfr. Montenegro Baca, Jos. Informes-Jornada del Trabajo en Agricultur.1.

DERECHO AGRARIO VENEZOLANO

427

borados o semi-elaborados; pues tal acto no es esencialmente

agrcola pecuario. 17
Indudablemente la doctrina jurisprudencial, asentada es
correcta porque los derechos subjetivos agrarios se conforman
con respecto a un sujeto especialmente calificado por la labor
directa sobre la tierra. En esta posicin van envueltas simultneamente dos razones:
-Una de orden tico y de justicia, pues los derechos subjetivos agrarios se otorgan con vista al hombre que trabaja la tierra (artculo 1C! de la L.R.A.).
-Una de orden tcnico: pues se presume idoneidad al
menos emprica, en aquellas personas vinculadas directamente a las labores de la tierra y no en aquellas
que realizan trabajos de ndole extraagraria.

17.

Cfr. MAC-RA-]YDA.