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Introduccin: Hasta fines del siglo XVIII, la economa europea se haba basado casi
exclusivamente en la agricultura y el comercio. Lo que hoy llamamos productos
industriales eran, por entonces, artesanas, como por ejemplo los tejidos, que se
fabricaban en casas particulares. En una economa fundamentalmente artesanal, el
comerciante entregaba la lana a una familia y sta la hilaba, la teja y devolva a su
patrn el producto terminado a cambio de una suma de dinero.
Esta forma de produccin se modific notablemente entre fines del siglo XVIII y
mediados del XIX. El pas donde comenzaron estos cambios fue Inglaterra. All se
daban una serie de condiciones que hicieron posible que, en poco tiempo, se
transformara en una nacin industrial; lo que permiti impulsar la inventiva y aplicarla
a la produccin y a los transportes. Surgieron entonces los telares mecnicos, que
multiplicaban notablemente la cantidad y la calidad de los productos, y los ferrocarriles
y los barcos de vapor que trasladaron los productos de Inglaterra.
Este perodo, conocido como la Revolucin Industrial, fue posible porque:
* Este reino dispona de importantes yacimientos de carbn, el combustible ms
usado en la poca. Tambin, posea yacimientos de hierro, la materia prima con la que
se hacan las mquinas, los barcos y los ferrocarriles;
* La burguesa (ver Vocabulario) inglesa haba acumulado grandes capitales a partir de
su expansin colonial y comercial;
anhelosas, ocupando sta el lugar reservado al oxgeno, que en vano piden los
pulmones.
He aqu la causa del ahilamiento y de la debilidad de algunos desgraciados tejedores, a
quienes la necesidad obliga a pasar 14 y ms horas diarias unidos a un telar,
manteniendo el cuerpo en constante corvadura, siendo su pecho sin cesar conmovido
por el bracear de la lanzadera, y las percusiones del balancn contra cada uno de los
hilos de la trama; he aqu la causa de esa enfermedad, que comenzando por una tos
cada vez ms fuerte y ms difcil, llega a tener todas las apariencias de una tisis
pulmonar, siendo llamada por los mdicos de los distritos manufactureros tisis
algodonera, o pneumona algodonera; nombres significativos de una enfermedad
cruel, cuyas vctimas van a morir a los hospitales en la flor de la edad; porque, como
esta operacin no exige fuerzas musculares, se encarga a las mujeres y a los jvenes
de pocos aos.
SALARICH: Higiene del tejedor. Vich, 7858.
por vida dependiendo de Inglaterra, por las deudas contradas y por las necesidades
tcnicas y de repuestos que solo provean las empresas constructoras inglesas.
ORGENES DEL MOVIMIENTO OBRERO
Con la Revolucin Industrial tambin crecen los conflictos sociales. A muchos
capitalistas no les importaba que sus trabajadores, a veces nios de siete aos,
trabajaran 12 14 horas por da en condiciones insalubres, con graves riesgos
fsicos. Su nica preocupacin era aumentar la produccin al menor costo posible, es
decir, pagando el salario ms bajo que se pudiera, aprovechndose de la gran cantidad
de desocupados que haba. Esta situacin de injusticia llev a la aparicin de los
primeros sindicatos de trabajadores y de huelgas en demanda de aumentos de sueldo
y de mejoras en las condiciones de trabajo. La unin de los trabajadores posibilit la
sancin de las primeras leyes protectoras de sus derechos y, consecuentemente, el
mejoramiento progresivo de su calidad de vida.
El avance de la burguesa industrial implic, a su vez, un proceso de cambios en la vida
de muchas personas. Pero sobre todo, en la de aquellos que se incorporan en
condicin de obreros, en el trabajo fabril. Algunos provenan del campo: eran antiguos
labradores que haban sido expulsados de sus parcelas para criar ovejas y producir
lana destinada a la naciente industria textil. Otros eran artesanos que, al no poder
competir con la industria, se vieron obligados a ingresar en e taller, Antes, la mayora
de ellos producan en sus Parcelas o talleres, para satisfacer sus necesidades de uso
(alimentacin, vestido, etc.). Ahora, comenzaban a producir para el dueo de la fbrica
que aspiraba a vender mercancas y enriquecerse. Antes, el tiempo y el ritmo del
trabajo eran auto controlados; ahora, la intensidad del trabajo la establecer el
propietario del taller. En el pasado, sus jornadas de labor con su mujer e hijos eran
extensas y anotadoras como ahora; pero ese tiempo de trabajo era su propio tiempo y
eran ellos quienes disponan de l.
Para las nuevas formas de produccin, el tiempo es oro y la burguesa necesit
intensificar los ritmos de produccin La "socia" para lograr este fin fue la mquina que
oblig al obrero a seguir el ritmo que ella le impona, y tambin las multas a todo
obrero que estuviera fumando, cantando, rezando o realizando cualquier accin que
pudiera perturbar la labor marcada por el cronmetro, ahora dueo del tiempo en la
fbrica
A LA LUCHA
En este clima de obligaciones y de ritmo tan exigentes, la taberna ser el nico lugar
de libertad para los trabajadores, y en ellas cerveza mediante, comenzarn a buscar la
forma de organizarse para resistir. Al comienzo, dichas resistencias se expresarn en
revueltas callejeras contra el alza de precio del pan o en peticiones al
Parlamento. Pero al crecer los reclamos, se prohibieron las asociaciones obreras en
1799. Entonces, los obreros recurrieron a la accin directa: comenzaron a atacar las
casas o talleres de sus patrones para exigir mejoras.
Se dice que un joven aprendiz, enojado con su maestro, resolvi el conflicto dndole
un martillazo al telar. Estaba agotado. El destructor de la mquina se llamaba Ned
Ludd, y por esto se llamar luddista al movimiento que entre 1812 y 18 17, en medio
de una gran crisis econmica, amenazar a sus patrones y realizar ataques
sistemticos a las mquina. Hoy no es claro si los ludistas vean en las mquinas la
causante de sus penurias o si era sa la nica forma que haban encontrado de hacerse
escuchar en una sociedad sorda a sus reclamos.
Recin al calor de un ciclo de prosperidad econmica, se legalizarn las asociaciones
obreras en 1824 y los trabajadores comenzarn nuevas bsquedas para mejorar
su situacin: la creacin de cooperativas obreras de produccin y luego, la "Carta al
Pueblo", de la Asociacin de Trabajadores en 1837. Para ello plantearon: el sufragio
universal y secreto, suprimir la obligacin de ser propietario para ser parlamentario y
que la labor legislativa fuese remunerada. Estos ltimos pedidos eran claros: los
trabajadores son ciudadanos, aunque no tengan riquezas, y deben participar en la
toma de decisiones.
Hacia siglos que se vena usando la energa hidrulica (del agua) para mover la
mquinas; por eso las industrias estaban localizadas junto a las corrientes de agua.
Slo despus de 1768, cuando se invent la mquina de vapor, las fbricas pudieron
instalarse en cualquier lugar, aunque se situaban preferentemente cerca de la
cuencas hulleras.
En 1764, James Hargreaves invent la "splnning jenny ", una mquina que, gracias a
sus 100 husos, poda hilar 100 hilos de algodn a la vez. Antes ,el algodn se hilaba a
mano en las casas. La nueva hiladora acab con esta industria domstica, y los
trabajadores se concentraron en las fbricas, dando lugar al nacimiento de un
verdadero proletariado fabril.
Algunos artesanos vean la proliferacin de las fbricas como una amenaza para su
trabajo e independencia. En 1810, un grupo de trabajadores, conocidos como.
Ludistas, rompieron las mquinas para protestar por sus nuevas condiciones de
trabajo. Este dibujo muestra el lder ludista disfrazado de mujer.
ovejas producan el doble de carne. Las mejores las razas de vacas tambin hicieron
aumentar la produccin lctea.
eficiente la produccin de alimentos con una menor aportacin del factor trabajo,
alentando a la poblacin que no poda encontrar trabajos agrcolas a buscar empleos
relacionados con la industria y, por ende, originando un movimiento migratorio desde el
campo a las ciudades as como un nuevo desarrollo en las fbricas. La expansin
colonial del siglo XVII acompaada del desarrollo del comercio internacional, la creacin
de mercados financieros y la acumulacin de capital son considerados factores
influyentes, como tambin lo fue la revolucin cientfica del siglo XVII. Se puede decir
que se produjo en Inglaterra por su desarrollo econmico, poltico y tecnolgico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como un
catalizador de la revolucin industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el
Reino Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso
de coque en vez de carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el poder
del agua para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron
en el modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje contribuy mucho en la
eficiencia
de
las
fbricas.
Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los
propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de
fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la
comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre patronos
y trabajadores es nicamente laboral y con el fin de obtener beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un
crecimiento demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo adelantos
en la medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin hubo una
emigracin del campo a la ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas disminuy
mientras creca la demanda de trabajo en las ciudades.
Esta primera revolucin se caracteriz por un cambio en los instrumentos de trabajo de
tipo artesanal por la mquina de vapor, movida por la energa del carbn. La mquina
exige individuos ms calificados, produce una reduccin en el nmero de personas
empleadas, arrojando de manera incesante masas de obreros de un ramo de la
produccin a otra. Especialmente del campo a la ciudad.
Comercio internacional
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la revolucin industrial no
hubiese podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn
las mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Esta es, tambin, la poca del desarrollo del comercio y de los sistemas de transporte, se
crea una nueva tecnologa de transportes, en la que el ferrocarril y el barco de vapor son
los reyes, ya que pueden transportar grandes cantidades de mercanca a una velocidad
que ningn otro sistema de transporte de la poca es capaz de alcanzar. Adems, la
tecnologa del transporte demanda productos industriales, con lo que impulsa la
revolucin industrial.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino
tambin en el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes
mercados nacionales e internacionales, en los que las mercancas pueden viajar
libremente por el pas sin necesidad de pagar aduanas. El comercio internacional se
liberaliza, sobre todo tras el Tratado de Utrecht (1713), que liberaliza las relaciones
comerciales de Inglaterra, y otros pases europeos, con la Amrica espaola. Se termina
con las compaas privilegiadas y con el proteccionismo econmico; y se aboga por una
poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios gremiales. Adems, se
desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales, para poner en el mercado
nuevas tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La revolucin industrial gener
tambin un ensanchamiento de los mercados extranjeros y una nueva divisin
internacional del trabajo' (DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante el
abaratamiento de los productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de
transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin, mediante una
poltica expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en
la poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un
desarrollo industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la
industrializacin y la base de la acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda
fase, a la siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble
expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se
estimul el crecimiento de la minera del carbn y de la siderurgia con la construccin del
ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que
explica su supremaca industrial hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera
y comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el
resto de Europa y en otras regiones como Amrica del Norte o Japn, la industrializacin
fue muy posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica.
En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo en Blgica hay un
proceso de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se
fortalece en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia,
Imperio Austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici
tmidamente en las ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de
1914.
Etapas de la revolucin
La Revolucin Industrial estuvo dividida en dos etapas: La primera del ao 1750 hasta
1840, y la segunda de 1880 hasta nuestros tiempos. Todos estos cambios trajeron
consigo consecuencias tales como:
o
A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que
hoy conocemos como Revolucin Industrial; dentro de las cuales las ms relevantes
fueron:
o
El porqu Inglaterra estaba en condiciones de iniciar este proceso se debe a que hubo
una serie de factores que lo favorecan; por ejemplo, contaban con abundante mano de
obra, con yacimientos de carbn, tena colonias en ultramar que le provean de materia
primas y contaba con una gran red de vas fluviales que facilitaban el transporte de
mercaderas por el interior de su territorio. A ese conjunto de factores se suman dos
fenmenos paralelos: una revolucin agrcola y otra demogrfica. La primera consisti en
la aplicacin de nuevas tecnologas y formas de explotacin de la tierra; desaparecieron
los pequeos propietarios y las tierras de uso comn, a favor de grandes latifundistas; se
increment ostensiblemente la produccin de alimentos y tambin crecieron las rentas de
los grandes propietarios que invirtieron en el proceso de industrializacin. La revolucin
demogrfica signific un aumento notorio y explosivo de la poblacin, fenmeno que no
slo se desarroll en Inglaterra. Las causas de este incremento se relacionan con el
aumento de la produccin de alimentos, el mejoramiento de las condiciones higinicas de
la poblacin y tambin se agregarn, ms tarde, los avances en el campo de la medicina,
lo que permiti rebajar las tasas de mortalidad.
Impacto social
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no
slo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes
transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se
produjo un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se
convirti en obrero industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como
consecuencia del crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo
contingente humano. La carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta
poblacin marginada socialmente; deba vivir en espacios reducidos sin las mnimas
condiciones, comodidades y condiciones de higiene. A ello se sumaban largas horas de
trabajo, en las que participaban hombres, mujeres y nios que carecan de toda
proteccin legal frente a los dueos de las fbricas o centros de produccin. Este
conjunto de males que afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social,
haciendo alusin a las insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de
produccin y la regularizacin de los precios por el mercado, de acuerdo por la oferta y la
demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y
su situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen
o la sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica,los
empresarios obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que
adems pagando bajos precios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y
precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin;
por ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y
libre de todo tipo de problemas sociales. Otra propuesta fue el socialismo cientfico de
Karl Marx, que propona la revolucin y la abolicin de la propiedad privada (marxismo);
tambin la Iglesia catlica, a travs del Papa Len XIII, dio a conocer la Encclica Rerum
Novarum (1891), que condenaba los abusos y exiga a los estados la obligacin de
proteger a lo ms dbiles. A continuacin, un fragmento de dicha encclica: (...) Si el
obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo
necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone,
adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario, sino para hacer
de este el uso que quisiere (...) . Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento
de los movimientos reivindicativos de los derechos de los trabajadores.
La revolucin industrial gener cambios fundamentales en la sociedad britnica del siglo
XVIII,
y
posteriormente
se
extendi
a
los
otros
pases
europeos.
En Gran Bretaa, la poblacin creci ampliamente. Pas de 9 millones en 1780 a 21
millones en 1850. Mientras que la poblacin europea pas de 188 millones a 266
millones en 1850.
Principios fundamentales
Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a
los procesos de produccin como definitivos o acabados. Su base tcnico-cientfica es
revolucionaria, generando as, el problema de la obsolescencia tecnolgica en perodos
cada vez ms breves. Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de
produccin anteriores a la industria moderna (artesana y manufactura) fueron
esencialmente conservadoras. Sin embargo, esta caracterstica de obsolescencia e
innovacin no se circunscribe a la ciencia y la tecnologa, sino debe ampliarse a toda la
estructura econmica de las sociedades modernas. En este contexto la innovacin es,
por definicin, negacin, destruccin, cambio, la transformacin es la esencia
permanente de la modernidad.