Economa y Agricultura.

Los mayas fueron esencialmente agricultores y su principal alimento fue el

maz. La agricultura era una actividad central en la vida de los mayas, sus
tcnicas agrcolas eran de tipo extensivo, como el sistema de roza-tumbaquema, y otras de tipo intensivo, como el riego y las terrazas. Hay evidencias
de que combinaban ambas tcnicas con otras alternativas, como la
recoleccin, las huertas domsticas, los camellones o campos levantados, la
arboricultura, la caza y la pesca. Otros de sus productos principales eran el
frjol, la calabaza, yuca, jcama y camote.
Adems de la milpa, los mayas utilizaban las huertas familiares o conucos,
donde sembraban la semilla en parcelas chicas y luego las transplantaban. As
cultivaban sanda, pltano, tomate y jitomate. Practicaban la arboricultura en
dolinas en donde cultivaban papay, zapote blanco, huayas o ciruelas amarillas,
anona, saramuyo y cacao.
Uno de los productos ms importantes de la economa maya fue el maz. Esta
figura (c. 600-800) representa el dios del preciado cereal, con sus joyas y su
tocado caractersticos. La pieza era originalmente policroma, y su sencillez
formal caracteriza la cermica maya.
La economa es muy simple, ya que la produccin depende de los
requerimientos familiares, pero poco a poco se genera una divisin del trabajo,
que dar origen a la diferenciacin de clases sociales.
Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios,
esa actividad se convierte en la base de la economa, complementada con la
caza, la pesca y la recoleccin. El sistema agrcola de los mayas fue el de rosa
o milpa, el cual consista en derribar rboles y arbustos, quemarlos y despus
sembrar usando un palo aguzado, llamado bastn plantador, al inicio de la
temporada de lluvias.
El descubrimiento de restos de obras hidrulicas indica que los mayas
construyeron canales para riego, lo que les permiti una mayor produccin
agrcola. La tierra era explotada de forma comunal.
El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal,
algodn, cacao, plumas y obsidianas.
La sociedad en este periodo es todava de carcter tribal, es decir, grupos de
familias relacionadas por parentesco, que comparten una cultura, un lenguaje
y un territorio.
A medida que la agricultura se hace ms compleja, crendose sistemas de
riego e incluyendo el cultivo de productos comerciales, como el cacao y el
algodn, aumenta la poblacin y empiezan a surgir centros ceremoniales, as

mismo se consolida la jerarquizacin de las clases sociales, que resulta de la

divisin del trabajo.
En los centros ceremoniales y ciudades, que se multiplican durante la poca
clsica y cuyo gobierno fue de tipo teocrtico, habitaba la clase dirigente,
ocupada en funciones intelectuales, como la planeacin socioeconmica, la
proyeccin de obras pblicas, la organizacin poltica, la creacin de
conocimientos cientficos (matemticas, astronoma, cronologa, medicina) y la
conservacin, por medio de una desarrollada escritura, de la historia de los
linajes gobernantes. Los especialistas (constructores, artistas y artesanos), as
como los sirvientes, residan tambin en las ciudades, mientras que los
campesinos, habitaban cerca de las siembras. Tambin se realiz comercio a
gran escala, constituyndose los comerciantes en otro grupo social.
A pesar de todos los cambios ocurridos a finales del perodo clsico y en el
postclsico, entre los que destacan el predominio de intereses pragmticos y
militaristas, la jerarquizacin social se mantiene firme; el nico cambio parece
haber sido la divisin de poder supremo en poltico religioso, que antes
estuvieron concentrados en una sola persona. Segn las fuentes, el estrato
ms alto estaba constituido por los nobles o hidalgos, llamados almehenoob
por los mayas yucatecos, la gente de linaje ilustre, los destinados por decreto
divino a gobernar sobre los dems, ya fuera con el poder poltico, con el poder
religioso o con la fuerza de las armas. As gobernantes (encabezados por el
Halach unic, "Hombre verdadero"), sacerdote,(una jerarqua en cuya cspide
estaba el Ahau can, "Seor serpiente"), jefes guerreros y quiz los
comerciantes, que tenan ciertas funciones polticas, pertenecan a esta clase
privilegiada.
Bajo ellos, estaba el pueblo, los hombres sin grandeza o ah chembal uinicoob,
"hombres inferiores", quienes se dedicaban a la construccin, a las artes,
artesanas y a labrar la tierra. Tambin existieron esclavos (pentacoob), que
eran delincuentes, prisioneros de guerra, hurfanos e hijos de esclavos; pero
ellos no fueron numerosos ni jugaron un papel importante en la sociedad.