Historia y Grafa

ISSN: 1405-0927
comiteeditorialhyg@gmail.com
Departamento de Historia
Mxico

DOSSE, FRANOIS
El acontecimiento histrico entre Esfinge y Fnix
Historia y Grafa, nm. 41, julio-diciembre, 2013, pp. 13-42
Departamento de Historia
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=58930553002

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El acontecimiento histrico
entre Esfinge y Fnix
THE HISTORICAL EVENT BETWEEN SPHINX AND PHOENIX

FRAN<;:OIS DOSSE

Universit

Paris-Est Crteil

Francia

ABsTRAeT
The event returns to the centre of bistorical research. For a
XIX

century, tbe event toas considered insignificant

s=part

of the

when the understanding

of historical processes u/as at hand; however, the notion of event that returns
is not the one that Annales negated during tbe 1920's.

1he event returns

bearing two faces: that of the enigma (Spbinx) and the otber; one of constant
reinterpretasion

(Phoenix)

Keywords: euent, history. human sciences, future.

RESUMEN

El acontecimiento regresa al centro de la investigacin histrica. Este

fue considerado durante gran parte de! siglo xx como algo insignificante
para entender la dinmica de los procesos histricos. Sin embargo, la
nocin de acontecimiento que retorna no es la que Annales neg en los
veinte del siglo pasado. El acontecimiento retorna con dos rostros: el de
enigma (Esfinge) y el de reinterpretacin constante (Fnix).
Palabras clave: acontecimiento, historia, ciencias humanas, futuro.
Artculo recibido: 2I/0612013
Artculo aceptado: 09/Iol2013

Historia y Grapa, Universidad Iberoamericana, ao 21, nm. 41 , julio-diciembre 2013, pp. 13-42

or todas partes se asiste al "regreso" del acontecimiento.

renacimiento

de la coleccin "Las jornadas

Francia", publicadas por Gallimard,

Las nociones de estructura,

El

que hicieron a

es uno de tantos sntomas.

de invariante, de larga duracin, de

historia inmvil han sido sustituidas por las nociones de caos organizador, fractal, teora de las catstrofes, emergencia, enaccin,
mutacin, ruptura ...
Este viraje no afecta nicamente

a la disciplina de la historia.

En general toca a todo el conjunto de las ciencias humanas y testimonia una nueva preocupacin
a eso que vuelve nuevamente
sobre el acontecimiento.

que consiste en poner atencin

como interrogacin

reformulada

Por todo esto parece oportuno

intentar

una nueva observacin, desde diversas disciplinas, de la nocin de

acontecimiento,

para valorar la fecundidad potencial de su valor

heurstico. Como lo ha dicho Michel de Certeau a propsito de

mayo del 68, "el acontecimiento

es lo que llega",' lo que induce

un desplazamiento de la relacin del principio del acontecimiento

en relacin con su final, de sus causas a sus huellas.
Despus del largo eclipse del acontecimiento

en las ciencias

humanas, el "retorno" espectacular que vemos, sin embargo, no

tiene nada que ver con la concepcin restrictiva de la escuela histrica metdica del siglo

XIX.

El objeto de esta investigacin es

buscar las claves de comprensin de la nueva era que atravesamos,

la de una nueva relacin con la historicidad
euenementalizacin"

marcada por una

del sentido en todos los dominios. Ms que

retorno, vivimos un renacimiento

o un regreso de la diferencia.

Michel de Certeau, La prise de la parole et autres critspolitiques, 1994. (1%8).

[Hay traduccin al espaol por la Universidad Iberoamericana. N, de la T.]
* Este trmino, inexistente en espaol, lo usamos siguiendo la palabra francesa de vnement! vnementialisation, (procede de evento, que en este ensayo
traducimos como acontecimiento) y que en francs sugiere una multiplicacin
o generalizacin de acontecimientos; una historia de "superficie" que se hace
tomando en cuenta el tiempo ms corto, el de los acontecimientos. Adelante
cuando cita a F. Braudel. [N de la T.]
1

14 / Fran~ois Dosse

La publicacin,
particularmente

en 2005, de una obra que dirigi un historiador

innovador

=nos referimos a Alain Corbin-

y que

se volvi casi un best-seller, sobre las grandes fechas de la Historia

de Francia, es absolutamente
por los acontecimientos.?

significativo

del nuevo entusiasmo

En la base de esta publicacin

excelente idea de cotejar un polvoriento

dirigido a un pblico escolar de primaria,
que presentan

est la

y viejo manual de 1923

retomando

esas vietas

las grandes fechas de la historia de Francia, con el

fin de confrontar

este evangelio nacional con la mirada erudita de

medio centenar de historiadores

regresa del acontecimiento?

de la actualidad.

Asistimos a un simple retorno

una evenemecialidad factual, o al nacimiento

del acontecimiento?

Qu es lo que
de

de una nueva mirada

Pero ante todo se nos plantea la cuestin de

saber qu es un acontecimiento.
Conviene
conocer

ver, en primer

cmo

"acontecimiento".
ese momento,

lugar, algunos

se constituy,

diccionarios,

a travs del tiempo,

para

el trmino

Su uso se constata desde el siglo xv y tiene, en

un sentido particularmente

amplio y vago que sig-

nifica todo "lo que sucede". Proviene, nos recuerda Alain Rey," del
latn evenire que quiere decir: "salir", "tener un resultado", "producirse", "advenir", esto es pues, "acontecimiento".

Por ejemplo, en

Cicern su uso evoca el fin de un proceso, su resultado. Al mismo

tiempo,

la palabra

acontecimiento

que designa "un fenmeno

pero es raramente
probablemente

empleado,

viene de eventum y eventos,

en tanto que produce"

una ruptura,

salvo en plural: eventa, que "Aade

una connotacin

de final feliz".4 A diferencia de

hoy, la acepcin latina no tena por objeto la signi!J.cacin de lo

inesperado,

el surgimiento

de lo nuevo. Se le encuentra

tambin

Alain Corbin (dir.), 1515 et les grandes dates de l'hstore de France revstes par

les grands hstoriens d'ahujourd'hui,

2005.
3 Alain Rey (dir.), Dictionnaire
historique de la langue franfais, p. 75l.
4 Emmanuel Boisset, "vnement",
"Aperen historique sur le mot Evnement ",

p.18.
El acontecimiento

histrico

entre Esfinge y Fnix / 15

en el mundo griego con la nocin de Kairos, antecedente de la

idea de acontecimiento. El Karos en los griegos tena la facultad
de conjugar Aon y Cronos para significar la realizacin de un acto
en el momento oportuno que no convena dejar pasar. La divinidad que representaba a Kairos era un efebo de espesa cabellera, al
cual se deba tomarlo por los cabellos para aprovechar la ocasin.
El xito de esa operacin permita actuar con eficacia, dominar
la situacin y, al tomarla con las manos en su ncleo, ocurra un
cambio radical. El trmino Kairos es particularmente difcil de
traducir, nos dice Brbara Cassin, que ve en l, lo particular de la
temporalidad sofista." Esta nocin introduce a la vez la ruptura y
la apertura, oponindose a telos: "El Kairos es autotlico, contiene
en s mismo su propio fin". Es ese paso furtivo mediante el cual
podemos comprender la economa de la idea de finalidad, al encontrar la identidad en lo propiamente singular.
En su acepcin dominante en el siglo XVI, el trmino acontecimiento nos remite al hecho de alcanzar una salida, un suceso, un
desenlace. La palabra ser utilizada todava con este sentido por
mucho tiempo, incluso cuando este ltimo caiga poco a poco en
desuso. Seyes escribe todava en 1789: "El pblico no se puede
equivocar en cuanto al momento oportuno. Siempre lo hemos
escuchado desaprobar una medida de la cual prevea un acontecimiento". Adems, en el siglo XVII este sentido desaparece poco a
poco para dar lugar a la nocin de que algo ha pasado, a un hecho
de cierta importancia, de naturaleza algo excepcional que rompe
con una rutina, sentido que ha conservado desde entonces. Pero
esta estratificacin de sentido hace posibles mltiples usos que
utilizan una u otra significacin. As, Flaubert usa el vocablo a la
vez como significando de todo eso que se inserta en una trama
temporal: "Por un largo tiempo, no tuve ninguna visita, ni un
acontecimiento, tan pequeo como uera, no se presentaba en mi
plana existencia, poco adornada de distracciones", y como sur5

Barbara Cassin, L'effet sopbistique, 1995.

16 / franccls Dosse

giendo de lo excepcional: "Amlcar no se intimidaba. Contaba

con algo imprevisto [vnement], decisivo, extraordinario". *
Se puede distinguir una triple estratificacin del trmino
acontecimiento hasta el francs moderno. En primer lugar, est
ligado a una forma de causalidad, ya sea asegurando un desenlace,
un resultado o estableciendo las condiciones de posibilidad de su
realizacin: "[Mi proceso] se jugar finalmente al comienzo del
invierno ... Eso no quiere decir que est preocupado por el acontecimiento: primero, yo tengo la razn, todos mis abogados me lo
aseguran". Este uso es considerado como un viejo legado del pasado, relegado a la esfera literaria. La segunda acepcin establece
una relacin con uno o ms sujetos humanos, y se refiere a eso
que le sucede a alguien revirtiendo una dimensin, ya positiva,
ya negativa, de ah los sintagmas "feliz acontecimiento" o "triste
acontecimiento". La tercera significacin es la idea de una ruptura inesperada a travs del tiempo: "Es el incidente dramtico: se
acenta el parentesco entre 'incidente dramtico' y 'desenlace': el
desenlace es primero una forma de discordancia". 6
La evolucin de estas tres formas de definicin, surgidas entre
los siglos XVII y XIX, se notan mucho ms si se siguen las ediciones sucesivas del diccionario de la Academia. La edicin de 1694
traduce la coexistencia de tres significados que se presentan en
la temporalidad, "la salida, el xito de algo", pero tambin, "una
aventura notable" y, finalmente, "la sorpresa". La edicin de 1835
confirma una inversin de las prioridades. Todo lo que remite a
la salida, al resultado, no aparece ms que en la tercera posicin
en beneficio de la idea de ruptura: "La palabra gana tambin en

* Gusrave Flaubert, Salamb, tr, de Anbal Froufe, Barcelona, Comunicacin y

Publicaciones, 2006. [Aqu el traductor usa vnement, la acepcin de imprevisto, decisivo, extraordinario. N. de la T.]
6 Emmanuel Boisset, "Aperen historique sur le mot vnement", en Emmanuel
Boisset y Philippe Corno (dirs.), Que m'arriue t-il? Littrature et unement,
p.23.
El acontecimiento

histrico

entre Esfinge

Fnix / 17

neutralidad

a decir 'eso que llega''' J Por otro lado,

limitndose

todo evolucion, el trmino se problematiza y se transforma en

pregunta. Eso es lo que constituye todo el inters de la palabra
acontecimiento,

pues conservar hasta nuestros das esa tensin

entre dos polos que son constitutivos de su naturaleza semntica.

La nocin se refiere, en efecto, por su doble ascendencia, tanto
a la idea causal de salida, como a la de inesperada, sorpresa, y
Emmanuel

Boisset nota atinadamente

lo que ser el propsito

de su obra: "El acontecimiento sera en la actualidad difcilmente

reducible a una definicin lexical que resultara satisfactoria".

Las ciencias humanas que han buscado constituir su certeza

en torno de las permanencias,
leyes, han considerado

las invariantes, quiz incluso las

el acontecimiento,

tiempo, como un elemento perturbador,

desde hace mucho

contingente,

de dbil

significado, que convendra eliminar en funcin del progreso de

la ciencia. Este proceso ha sido muy bien expuesto en el artculo
consagrado al acontecimiento

publicado por Roger Bastide a fina-

les de los aos sesenta en la Encyclopaedia Universalis. l considera

que el acontecimiento

es tomado en una doble acepcin, tanto

como una tensin entre "la del hombre sorprendido por su 'advenimiento',

traumatizado

por l, o que saborea, al contrario, la

especificidad, la particularidad
reconociendo

y la novedad; y la del sabio que,

que la duracin no puede ser ms que 'una serie

de acontecimientos', no ha dejado de reflexionar para intuir tras de

su discontinuidad,

la lgica de su sucesin"."

Desde luego, el

socilogo Roger Bastide pone al frente la dimensin fundamentalmente antropocntrica

de lo que es un acontecimiento,

cuya

definicin no puede englobar todo eso que pasa porque "no hay
acontecimiento ms que por el hombre y para el hombre". lO Pero
los aos sesenta, dominados por la permanencia
Ibdem, p. 24.
Ibdem, p. 27,
9 Roger Bastide, "vnement", p. 822.
10 Ibdem, p. 823.
7
8

18 / Franc;:ois Dosse

de la estructura

de Lvi-Strauss, condujeron a Bastide a considerar la postura erudita como la que persigue el objetivo estructural a distancia de la
agitacin evenemencial considerada como insignificante. Entonces
el erudito debe ante todo, restituir la lgica en la cual se pretende
disolver la singularidad
turbadora

del acontecimiento.

de todo acontecimiento,

La dimensin

per-

feliz o infeliz, en oposicin

al equilibrio vigente del lugar, lleva al hombre a querer controlar

ese caos potencial a fin de dar cuenta mejor de su destino. Por
ello, segn Bastide, el hombre no ha dejado de crear una ciencia
de los acontecimientos para controlarlos, y esto ocurre desde las
sociedades arcaicas. l distingue tres tipos de ciencia que tienen
esta finalidad. Las sociedades arcaicas hacen jugar ese rol a los
numerosos dispositivos adivinatorios
damentos

que se apoyan en los fun-

mitolgicos de estas civilizaciones. En las sociedades

histricas, desde el pueblo hebreo con el Antiguo Testamento y

Grecia Antigua, es la historia la que juega ese rol de control y de
dominio, en tanto que la ciencia de la cronologa pone en orden

el desarrollo temporal en torno de un cierto nmero de referencias evenemenciales. Finalmente,

en la sociedad contempornea,

Bastide ve la emergencia de una nueva disciplina con la prospectiva que tiene como objetivo el de poder proyectarse al futuro
para dominar mejor los azares de los acontecimientos.

Pero esta

sucesin no acaba con la ambivalencia que contina sealando la

nocin de acontecimiento

entre su pertenencia posible a una l-

gica temporal que permite marcar las constantes y, por otro lado,
"eso que resiste a nuestro espritu, eso que le permanece 'opaco'
irreductiblemente" .11
En la actualidad es diferente; el regreso del acontecimiento

es

escrutado bajo una mirada igual de cientfica pero que le atribuye

todo su aspecto de novedad. De regreso como indicio o huella
significante,

el acontecimiento es tomado doblemente, como as

lo invita su etimologa: como resultado y como comienzo, como

11

Ibdem, p. 824
El acontecimiento

histrico

entre Esfinge

Fnix / 19

desenlace y como apertura de posibilidades. Se puede incluso decir que la idea de Deleuze, segn la cual "lo posible no preexiste,
es creado por el acontecimiento.

Es una cuestin de vida"12, tiende

a imponerse, mientras que hasta hoy se tena ms la costumbre

de privilegiar el antes del acontecimiento,

la sedimentacin causal

que pareca suscitar su emergencia.

El acontecimiento-monstruo,

el acontecimiento-mundo

golpea el corazn de la ciudad, o tambin

que

el micro-aconteci-

miento que viene a perturbar la vida ordinaria del individuo, se

coloca cada vez ms como uno de los tantos enigmas irresolubles, a la manera de la Esfinge que interroga las capacidades de
la racionalidad e intenta esclarecerlas, no en su inanidad, sino en
su incapacidad de saturar el sentido de eso que interviene como
nuevo, ya que fundamentalmente
acontecimiento

el enigma alcanzado por el

sobrevive a su desaparicin. Raymond Aran ya

haba insistido sobre este deslizamiento propio del siglo xx hacia

una acepcin de acontecimiento

moderno

"el trmino francs "acontecimiento"

como indomeable:

(evnement del latn even-

tus), por el contrario, puso el acento histricamente

como salida

imprevisible e imprevista de eso que pas" .13

El acontecimiento

es Esfinge, pero tambin

nunca desaparece verdaderamente.

Al dejar mltiples huellas,

retorna sin detener la reinterpretacin

con los acontecimientos

es Fnix que

de su presencia espectral

ulteriores, provocando

configuraciones

cada vez inditas. En este sentido, hay pocos acontecimientos

de

los cuales podamos decir con certeza que estn terminados, pues
ellos son siempre susceptibles de reinterpretaciones

ulteriores. Por

otro lado, el renovado inters por los fenmenos singulares asegura una nueva centralidad de la nocin de acontecimiento.

He

tenido la ocasin de estudiar una tendencia similar que alimenta

12
13

GilIes Deleuze y Flix Guattari, "Mai 68 n'a pas eu lieu", pp. 75-76.
Raymond Aron, Dimensions de la conscience historique, P: 155.

20 / Francois Dosse

la moda biogrhca.!" Porque al desestructurar,

re-estructura

el acontecimiento

el tiempo segn nuevas modalidades.

La atencin

al relato, al decir, a las huellas, invita a valorar esta parte subjetiva,

esta aprehensin

personal, individuada,

entrar en el movimiento

del tiempo: "Pienso, al

de un relato que rene a un personaje y

a una intriga, que el acontecimiento

pierde su neutralidad imper-

sonal" precisa Paul Ricoeur.'? Algunos se dedican incluso a buscar

un concepto ideal-tipo que pueda dar cuenta del acontecimiento
biogrfico retomando

la relacin ternaria sugerida por Erving

Goffman entre la posicin del ego que define al sujeto como testigo-actor del acontecimiento,

la del referente llamado objetivo

del tipo accidente que coloca al sujeto en posicin de vctima, y la

posicin de relacin con los otros.

16

Como lo seala tambin Didier Alexandre, "el acontecimiento

puede ser un fenmeno natural, catastrfico o nfimo, o un fenmeno sociohistrico

que afecta a la colectividad. Pero, en tanto

que este acontecimiento

no repercuta en el presente de un su-

jeto, y en tanto que el sujeto no lo elabore para su comprensin,

esto permanece

como puro fenmeno"

.17

Al cruzar la reflexin

de las ciencias humanas con aquellas que se puedan extraer de la

creacin literaria, Alexandre se apoya en la obra novelada de Claude Simon, que descansa en un hecho (acontecimiento)
sente.

omnipre-

As en su novela Le jardin des plantes [El jardn de plantas]

que es en gran parte autobiogrfica,

aunque el autor no la pre-

senta como tal, Claude Simon rene en forma de fragmentos,

numerosos acontecimientos

que lo marcaron desde su infancia.

Todos ellos son diferentes y de desigual densidad, puesto que renen acontecimientos

como la ausencia de su padre, su cada en

14 Francois Dosse, Le pari biographique. crire une uie, 2005. [Hay traduccin al
espaol por la Universidad Iberoamericana].
15 Paul Ricoeur, Soi mrne comme autre, p. 169. [Hay traduccin al espaol por
Siglo XXI. N. de la T.]
16 Michele Leclerc-Olive, Le dire de l'vnement
(biographique), p. 59.
17 Didier Alexandre, "Le parfait de l' vnernent", p, 179.

El acontecimiento

histrico

entre Esfinge

Fnix / 21

un estanque y la muerte de su madre. Pero es un acontecimiento

el que sobresale y domina todo el conjunto. ste es retomado

de distintas maneras como una reflexin imprescindible:
momento

en

aquel

el que el autor sigue a su coronel "verosmilmente

vuelto loco, sobre el camino de Solre-le-Chteau

en Avesnes, el 17

de mayo de 1940, con la certeza de ser asesinado en el instante en

que iba siguindolo".

18

Este acontecimiento

sido contado notablemente

traumtico ya haba

en La route des Flandres [El camino de

Flandes] yen La Acacia. ste es el hilo conductor de toda su obra,

que sobresale en la vida del autor a manera de un "traumatismo
consciente". La escena sigue durante slo ocho das de guerra, y
es el infierno de un trayecto a la muerte. Comienza en mayo de
1940, cuando los alemanes lanzan una ofensiva en Ardenas: 33
divisiones eran apoyadas por la artillera y la aviacin, entre Namur y Sedan, contra las cuales el Estado mayor francs enva slo
nueve divisiones, a lo mucho, regimientos

de caballera ligera,

donde Claude Simon se encontraba entonces enrolado. El desenlace de la batalla apenas deja dudas. Las tropas francesas, o bien
fueron aniquiladas, o bien los soldados fueron hechos prisioneros, todo casi sin combatir. El batalln al que el autor perteneca
fue totalmente cercado, no sobrevivieron ms que l y el coronel,
antes de que ste fuera abatido.
Este surgimiento que se abre sobre el abismo de una ausencia
de uturo, de una muerte programada, reviste para Claude Simon
la naturaleza de una ruptura instauradora,
los clnicos denominan
profundidad

asimilable a eso que

"neurosis traumtica",

que modifica en

el psiquismo, el comportamiento,

y sobre todo, la

escritura de Simon que va a usar figuras paradjicas,

para asir

el miedo dndole una lectura de carcter siempre contradictorio

al acontecimiento

con metforas que escapan al dominio huma-

no. As, con respecto a la insurreccin

anarquista de Barcelona:

"Designar la revolucin como un infante "que nace muerto" mul18

Claude Simon, Le jardn des plantes, p. 223.

22 / francos Dosse

tiplica las cesuras. Claude Simon rene en la representacin

dos acontecimientos

prototpicos

miento y la muerte -acontecimientos

siempre al sujeto"

de todo ser humano,

los

el naci-

en la medida que se escapan

.19

El escritor Jorge Luis Borges insisti, por su parte, en la dimensin inmanente

del acontecimiento.

Toda su obra apunta

a deconstruir la preeminencia de un yo psicolgico que le parece

desprovisto de fundamentos

metafsicos y de realidad propia: "El

yo no existe. Cada acontecimiento

de la vida est hecho de una

sola pieza que es suficiente desde s misma".

acontecimiento

en su dimensin inmanente

20

Esta valoracin del

pasa en Borges por

una interrogacin sobre el tiempo. En este plano,

el cuestionamiento

el escritor sigue

de san Agustn, este ltimo no vea otra po-

sibilidad de pensarlo ms que a partir de un presente ntimo de

la consciencia. Borges impugna la concepcin tradicional de un
tiempo concebido como simple sucesin de hechos, y esta refutacin es omnipresente

en toda su obra: "Niego, en cuanto a m, la

existencia de un tiempo nico, donde los hechos se encadenen"."

Con esto, Borges toma por su cuenta la famosa concepcin de
Herclito segn la cual nunca nadie se baa dos veces en

el mismo

ro, porque el flujo del ro nunca es el mismo, igual que el tiempo

que flucta sin cesar. Perecedero e imperecedero, el tiempo permanece en un entre-dos enigmtico, que no se deja de interrogar
sin que se le pueda extraer, sonsacar una respuesta definitiva.
Didier Alexandre, "Le parfait de l'vnemenr", op. cit., p. 185.
La cita ha sido incorporada de "La nadera de la personalidad" de Borges y se
ha conservado como una traduccin del francs que dice: "Le moi n' existe pas,
Chaque vnement de la vie est fait d'une seule pese et se suffit lui-rnmc", P:
856. La versin original de Borges va as: "No hay tal yo de conjunto. Cualquier
actualidad de la vida es enteriza y suficiente.", p. 94. [N. de la T.]
21 De nuevo una traduccin
del francs que aparece en "La nueva refutacin
del tiempo": "]e nie, quant a moi, l'existence d'un temps unique, ou tout les
faits s' enchaineraicnt.", p. 805. El original de Borges dice: "Hume ha negado
la existencia de un espacio absoluto, en el que tiene su lugar cada cosa; yo, la de
un solo tiempo, en el que se eslabonan todos los hechos.", p. 267, [N. de la T.]
19

20

El acontecimiento

histrico entre Esfinge y Fnix / 23

El acontecimiento

el instante estallado,

es pues, segn Borges,

lo inefable; que remite a la multiplicidad,

al estallido plural del

El Aleph que es un conjunto infinito, una espera

individuo. En

que encierra un espectculo vertiginoso,

critor como impotente

Borges presenta al es-

frente a los lmites del lenguaje para dar

cuenta de lo que ha percibido: "Lo que vieron mis ojos fue simultneo: lo que transcribir,

sucesivo, porque

el lenguaje lo es."22
el

El enunciado es incapaz de traducir lo visible. En otro plano,

filosfico, toda la obra de Michel Foucault se vincular a escrutar

este enigma, este desequilibrio.

Borges dedujo una crtica radical

de nociones practicadas por los historiadores que dan cuenta del

pasado en trminos de una simple sucesin o bajo la forma de simultaneidad.

As, retoma el ejemplo de dos acontecimientos

se desarrollaron

que

a principios del mes de agosto de 1824: aque-

llos que conciernen al capitn Isidoro Surez quien est al frente

del regimiento de caballera de Per, en el origen de una victoria
militar, y la otra, cuando De Quincey publica una diatriba en
Edimburgo:

"tales hechos no fueron contemporneos

son), ya que los dos hombres murieron,

Montevideo,

ste en Edimburgo,

(ahora lo

aqul en la ciudad de

sin saber nada

el uno del otro ...

Cada instante es autnomo.":"

Al tomar su distancia frente a una retirada muy radical de la
nocin de acontecimiento

en provecho de la de estructura, Phili-

ppe Joutard abri, a mediados de los aos ochenta, en 1986, un

coloquio consagrado al acontecimiento

que tena como objeto

mejorar la articulacin del tiempo largo y "sealar el lugar determinante de la historiografa en la aprehensin de la nocin de
acontecimiento,
tecimiento

esto es recordar al mismo tiempo que todo acon-

es de cierta manera una construccin

de la memoria

colectiva"." En esta ocasin, los dos historiadores alemanes, Hans

Borges. "El aleph", p. 625.
Borges. "La nueva refutacin del tiempo", P: 267.
24 Philippe jourard, Actes du colloque organis par le Centre mridional
d 'histoire
sociale de l'universit d'Aix en Provence, P: 3.

22

23

24 / Fran.;:ois Dosse

Jrgen Lsebrinck y Rolf Relchardt, presentaron su estudio sobre

un acontecimiento
acontecimiento

mayor: la toma de la Bastilla en tanto que

total; con ello se apunta a la construccin

acercamiento especfico del acontecimiento

Ellos ven en este acontecimiento

de un

en la poca moderna.

la amalgama de cuatro tipos de

acontecimientos: el acontecimiento

sensacin, que nos remite a un

hecho fuera de lo comn o de la norma al realizar una ruptura en

relacin con la uniformidad

cotidiana en un espacio-tiempo muy

circunscrito. En segundo lugar, la toma de la Bastilla proviene de

la evenemencializacin poltica y se encuentra ampliamente tributario de nuevos medios impresos de informacin. Ciertamente,
primero es sorpresa, algo inesperado, pero al mismo tiempo ha
sido preparada por la prensa de la poca. En tercer lugar, es un
acontecimiento-catalizador,

que se distingue de otras dos acepcio-

nes por su anclaje socio-mental y por su alcance poltico. Yen fin,

es un acontecimiento-smbolo

"creador de identidades, punto de

anclaje fundador de una tradicin de ritos y de relatos con memorativos"." Desde el acontecimiento

y en sus huellas ulteriores, en

el imaginario social, el acontecimiento se convierte en una fuente

de identidad, smbolo fundador de libertad, de emancipacin del
despotismo,

encargado como tal de la memoria colectiva. Du-

rante este coloquio Jean Molino esclareci, desde la semiologa,

la nocin de acontecimiento
en que el acontecimiento

que opuso a la de acto en la medida

crea ms una dinmica (del cambio con

relacin a los fenmenos durables), pero no se encuentra bajo el

control de un agente, o de un actor. Incluso cuando se contempla como acto, "es considerado como fenmeno, independientemente de sus orgenes"."

Con esta consideracin,

Jean Molino

seal con perspicacia que la historia conocida como evenemencial no es una historia de los acontecimientos,

sino ms bien una

Hans Jrge Lsebrinck y Rolf Reichardt, "La prise de la Bastille como vnement total. Jalons pour une thorie de l ' vnement id' poque moderne", P: 76.
26 Jean Molino,
"Lvenernent:
de la logique
la semiologie", p. 286.

25

El acontecimiento

histrico

entre Esfinge y Fnix / 25

historia de actos, de acciones. En cuanto a la distincin

acontecimiento

y hecho,

entre

el punto de vista semiolgico distin-

gue bien eso que proviene del lenguaje natural, que nos remite al
mundo, ya sea el acontecimiento

de eso que es mediatizado por

el lenguaje, el hecho, que pertenece al metalenguaje: "Un hecho es

un acontecimiento
ticular"."

aprehendido

a travs de una descripcin par-

el

Pero como veremos, y sobre todo entre los filsofos,

uso ms frecuente realiz una inversin de trminos, lo que no

plantea mayores problemas, a condicin de conservar la distincin
establecida entre lenguaje-objeto y metalenguaje. El acontecimiento se ha vuelto recientemente una entrada privilegiada en

el universo social, de vuelta, no a partir de arquetipos reductivos,

sino de singularidades que pueden tener vocacin de volverse enseanzas de alcance generalizado. Es el caso de Timothy Tackett,
cuando vincula el acontecimiento

de la huida del rey Luis XVI a

Varennes como la matriz de la poltica del Terror que le sigui. El

acontecimiento

fue entonces de una importancia mayor, y como

bien lo mostr este autor, sobre todo por la dimensin emotiva

que se expandi tan amplia y rpidamente:

"Ese fue un aconte-

cimiento que provoc tal emocin que la gente experiment

la

urgente necesidad de tomar parte con sus testimonios y de relatar

su experiencia".

28

Es muy conveniente,

personal de la interiorizacin
actores que componan

entonces, captar la parte

del acontecimiento

en los diversos

la sociedad francesa, ya que ser a partir

de sus representaciones de las que depender el curso ulterior de

la Revolucin. El acontecimiento

es tomado aqu como la capa-

cidad para transformar la psicologa colectiva de una opinin pblica. Con esta demostracin,

Timothy Tackett da una leccin

de las visiones teleolgicas que prevalecieron hasta ese momento,

y sobre todo de la lectura que le dio Francois Furet, en la cual la
Revolucin llev al Terror, como la nube lleva a la tormenta. Por

27

28

Paul Gochet, Esqusse d'une thorie nominaliste de la proposition, p. 93.

Timothy Tackett, Le roi s'enfoit. Vrennes et l'origine de la Terreur, 2004.

26 / francos Dosse

el contrario, la restitucin de la parte contingente y evenemencial

rompe ese tipo de lectura que no atribuye ms que una parte insignificante al contexto: "La historia de la huida de los reyes nos
pone en guardia contra la hiptesis de una causalidad lineal muy
simple. Ella nos recuerda oportunamente el carcter contingente
e imprevisible de la Revolucin't."
acontecimiento

emprendido

Todo el mrito del relato del

por Timothy Tackett implica tam-

bin evitar otra trampa, esta vez inversa, que consiste en evitar
establecer una relacin de causalidad simple y mecnica entre

el

acontecimiento descrito y sus efectos. Ciertamente l nos muestra

aqu, que la huida misma no suscita ni inmediata ni ineluctablemente el Terror. De hecho, en ese momento

(1791) todava

no existe ningn Comit de Salud Pblica, sino sencillamente,

y no de manera causal, "ese simple acontecimiento,

la huida de

Varennes, con todas sus ramificaciones, haba transformado

pro-

fundamente el clima social y poltico de Francia'l."

La nueva atencin a la huella que dejaron el acontecimiento
y sus mutaciones sucesivas es absolutamente
mite evitar el falso dilema empobrecedor
que elegir entre una evemencialidad

fundamental

y per-

y reductivo de tener

supuestamente

corta y una

larga duracin pensada como estructural. En esta perspectiva, el

acontecimiento

no es un simple dato que sera suficiente recopi-

lar para testimoniar la realidad, sino un constructo

que reenva

al conjunto del universo social como matriz de la constitucin

simblica del sentido. Es as como Claire Gantet mostr cmo el
acontecimiento

es constituido por la memoria colectiva, pero no

de manera lineal, sino lo constituye con tropiezos, y esta memoria

colectiva se apodera de l o lo desecha, pero siempre lo transforma;
con respecto al caso de la paz de Westfalia en 1648: "En lugar de
ser determinado

por l, la memoria forja

el acontecimiento'i.f

Timothy Tackett, Le roi s'enjuit. Vrennes et l'origine de la Terreur, op. cit., p. 255.
Ibdem, p. 260.
31 Claire Gantet,
La paix de Westphalia (1648). Une histoire sociale, XVIl'-XVIll'
sicle, p, 9.
29
30

El acontecimiento

histrico

entre Esfinge

Fnix / 27

Este Tratado, que puso fin a la guerra de Treinta aos, que dur
de 1618 a 1648, fue sucesivamente conservado de manera viva
por la memoria de sus actores y de sus relatos hasta 1730, despus
una memoria erudita tom el relevo de una memoria generacional en vas de extincin. La ola nacionalista alemana, resultado
del episodio napolenico, despert alrededor del ao de 1815, en
el momento

en que el Imperio francs se hunda, trayendo con-

sigo una mirada muy crtica sobre este Tratado, culpable de haber
conducido a la parcelacin del Imperio germnico y de permitir
el delirio de grandeza de Luis XVI. Una vez que Alemania fue
reducida, despus del nazismo, con la particin entre la Repblica
Federal Alemana y Repblica Democrtica

Alemana, el tratado

de Wesrfalia se volvi un pilar de la identidad y, finalmente, "en

el contexto de una Europa en busca de una historia especfica, el
acuerdo de Westfalia fue interpretado por algunos como el primer
tratado 'europeo' firmado en una Alemania serenada",32
Ms recientemente,

Alain Dewerpe se ha comprometido

de

manera ejemplar al llevar a cabo una antropologa histrica de un

acontecimiento

trgico que se desarroll en Pars en 1962: Cha-

ronne." El acontecimiento

en s mismo se desarrolla en muy

poco tiempo y toma pronto un giro dramtico, ya que se cuentan nueve individuos

que murieron

aplastados contra las rejas

del metro Charonne despus de participar en una manifestacin

totalmente

pacfica y que protestaban

petrados por la

OEA:

contra los atentados per-

"Escribir la historia de un acontecimiento

en apariencia inconcebible, pero que resuena en nuestros odos,

hace que emerjan estratos subterrneos de nuestra vida colectiva,
esto nos revela muchos aspectos de nuestra sociedad't." El acontecimiento es comprendido

en este caso como el sntoma de un

cuerpo enfermo, y en este sentido, Alain Dewerpe siente con parIbidem, p.11.
Alain Dewerpe, Charonne 8 ftvrier
ere d'tat, 2006.
34 Ibdem, p.19.
32

33

28 / Fran;:ojs Dosse

1962. Anthropologie

historque d'un massa-

ticularidad intensidad ese drama colectivo, ya que en l perdi a

su madre, Fanny Dewerpe, quien fue una de las vctimas. Alain
Dewerpe se coloca como historiador

del acontecimiento,

cuida-

doso de restituir la emergencia y el desarrollo de la violencia, en

la que l fue irremediablemente

lastimado por la desaparicin de

su madre. Restituir el ejercicio de la violencia por el Estado, las

condiciones polticas y policiales de sta, recoger los testimonios,
establecer los hechos, tal es la lista de cargos de esta minuciosa encuesta sobre la singularidad

de ese desencadenamiento

violento

en plena democracia; al mismo tiempo, esta monografa intenta

"dar razn de fenmenos muy generales, que lo rebasan pero que
posibilitan
cimiento,

el anlisis"."

La obra hace por s misma al aconte-

que se beneficia de largas recensiones analticas muy

laudatorias, ya que logra salir de la opacidad que gira en todo el

drama para lograr un relato particularmente

documentado,

que

testimonia la posibilidad para el historiador, de establecer la realidad de los hechos, su carcter tangible con relacin a ciertas
tentaciones relativistas, que vuelven a poner en el mismo plano las
interpretaciones

ms contradictorias." En su largo relato, el autor

distingue a cada paso eso que es comprobable,

lo que es probable

y lo que se produjo. Como historiador, con todo el cuidado para

comprender

cmo un Estado democrtico

puede llegar a matar,

invoca muchos rdenes de causalidad que van a interferir. En

primer lugar, recurre a una radiografa del medio social que analiza: la polica parisina a principios de los aos sesenta, que est
fuertemente marcada por un habitus, el de las prcticas violentas.
Formado en las doctrinas de Gustave le Bon sobre la psicologa de
las masas, esta psicologa est persuadida de que todo reagrupamiento puede ser peligroso para el orden republicano y es objeto
de temor para la Repblica. La Repblica, adems, est atravesada
Ibdem, P: 19.
36YaseEtienne Ollion, "Le jeudi de Charo nne. Notes sur l'histoire et l'vnernent", pp, 128-134. Michel Naepels, "Il faur har'', pp,140-145. Marc-Olivier
Baruch, "Anthropologic poli tique d'un massacre d'tat", pp. 839-852.
35

El acontecimiento

histrico entre Esfinge y Fnix / 29

por fuertes lneas de fractura en plena guerra de Argelia, y aunque

no es cuestin de generalizar, ciertas policas piensan en enfrentarse con la izquierda. As, por una parte,

el acontecimiento

encuentra aclarado por un mejor conocimiento

se

del medio social

relacionado a una sociologa histrica de la institucin

que es la

polica parisina y un estudio histrico de los modos de protesta

pblica. En segundo lugar, Dewerpe invoca una situacin poltica
muy tensa, con un poder gaullista que no quiere desdibujarse y
tampoco engaarse y ceder a la presin de la izquierda en las difciles negociaciones con los argelinos. Esta actitud lo conduce a
un tercer factor determinante: la interdiccin de la manifestacin
que, para De Gaulle, es una manera de reafirmar su autoridad
frente a toda forma de presin y desbordamiento.
Hasta aqu, ms all de la sociologa de un medio especfico,
se podra considerar que se est frente a un estudio de factura
clsica del acontecimiento,

animado por su cuidado de buscar la

verdad y por establecer las correlaciones causales. Pero el autor

no encierra el drama en lo ineluctable. El campo de eso que va
a llegar permanece abierto en cuanto a sus condiciones de posibilidad. Por otra parte,
acontecimiento

el autor pone una atencin extrema en el

como construido por sus actores, por sus testigos,

as como por sus huellas y las marcas memoriales, que l va a dejar

en

el camino al filo de nuevas composiciones sucesivas del drama

el curso de esta demostracin, se comprende

de Charo nne. En

mejor cmo un acontecimiento

cuya memoria fue mantenida

ha expulsado al otro. Charonne,

inmediatamente

por la simboliza-

cin, con su tiempo fuerte de funerales seguidos por un inmenso

gento, habr borrado la tragedia todava mayor ocurrida

el 17 de

octubre de 1961, en el curso de la cual, entre cien y 200 argelinos

encontraron
manifestacin

la muerte en las calles de Pars al trmino de una

pacfica," muertos que durante largo tiempo fue-

370liver La Cour Grandmaison, (dr.), Le 17octobre 1961. Un Crime d'tat a

Pars, 2001.
30 / Franc:oisDosse

ron ignorados y abandonados

por las corrientes conmemorativas,

mientras que en los aos setenta todava en los desfiles frente al

metro Charonne se haca espontneamente
homenaje

a los desaparecidos.

el silencio que renda

Dewerpe ofrece la demostracin

convincente de que es posible escribir, en el caso de Charonne, lo

que pas, y ofrece argumentos a la tesis del primado de la prueba,
tal como la puede defender un CarIo Ginzburg con relacin a las
posiciones relativistas."
Est de regreso, en la actualidad,
pestiva del acontecimiento,

el afirmar la fuerza intem-

en tanto que manifestacin

de la

novedad, en tanto que comienzo. Esto implica aceptar la incapacidad, esto es, la apuesta imposible de mostrar detrs de cualquier
investigacin, tan minuciosa como ella sea, el sentido del acontecimiento que permanece irreductible a su encierro, en sentido
acabado y unilateral. Como lo dice Michel de Certeau, el enigma
sobrevive, lo que no dispensa de la investigacin,

sino todo lo

contrario, pero exige abandonar los oropeles de la arrogancia y la

rpida salida de las explicaciones previas y rgidas.
Estamos muy lejos de los tiempos de Braudel, cuando persegua las "lucirnagas",

la espuma evenemencial

plano de la insignificancia.

En l se denunciaba

que remita al
el "humo abu-

sivo", afirmando que "las ciencias sociales tenan casi horror del
acontecimiento.

No sin razn. El tiempo corto es el ms capri-

choso, el ms engaoso de las duraciones'T"

Tambin estamos

lejos del tiempo donde su discpulo Emmnauel

Le Roy Ladu-

rie no hablaba ms que de historia inmvil, precisando que "La

Escuela [Los Annales] es la imagen misma de las sc .:iedades que
ella estudia: lenta. Define su propia duracin en el largo plazo de
nuestro siglo [... ] ella es testimonio de la gran indiferencia a los
fenmenos que pasan en la superficie".

40

Cario Ginzburg, Le juge et l'historien, 1997.

Fernand Braudel, "Histoire et sciences sociales: la longue dure", p. 746.
40 Ernmanuel Le Roy Ladurie, "Lhistoire imrnobile", p.14.
38
39

El acontecimiento

histrico entre Esfinge y Fnix / 3 1

Entre los historiadores,

y a contracorriente

de la moda de la

larga duracin, Pierre Nora anunci muy pronto, desde 1972, en

un artculo que apareci en Communications,

y que fue retomado

en 1974 en la triloga Faire de l'histoire, "El retorno del acontecimiento" Y l percibe ese "retorno", con el tufo del perfume
anticuado de la antigua generacin de los historiadores "positivistas", por el sesgo que tomaron los medios de comunicacin.

Ser,

es ser percibido, y para lograr hacer esto los diversos medios de

comunicacin

se volvieron maestros, hasta ejercer el monopolio

de la produccin de los acontecimientos.

Pierre Nora comprende

el asunto Dreyfus como el primer acontecimiento en sentido moderno, en la medida en que le debe todo a la prensa. Asunto de
los medios de comunicacin,

el acontecimiento

contemporneo

se vuelve muy pronto la espuma de los medios que crea, con todos los pedazos, una sensibilidad a la actualidad y, a la vez, una
apariencia

de historicidad.

contemporneos

Algunos

de estos acontecimientos

son percibidos auditivamente

(las barricadas de

Mayo del 68), el discurso del 30 de mayo de 1968 del general

de Gaulle), otros estn ligados a la imagen (la invasin de Praga,
el alunizaje de la misin Apolo, la represin de la Plaza de Tiananmen ... ). La inmediatez vuelve muy fcil el desciframiento del
acontecimiento,

puesto que golpea de improviso, y a la vez ms

difcil, ya que entrega todo de un golpe. Esta situacin paradjica

necesita, segn Pierre Nora, de un trabajo de construccin
acontecimiento

que debe efectuar el historiador

cmo los medios de comunicacin

Entre su disolucin

producen el acontecimiento.

y su exaltacin,

el acontecimiento,

gn Paul Ricoeur, sufre una metamorfosis

su recuperacin
continuista

hermenutica.

y discontinuista;

41

que se mantiene

Reconciliando
Ricoeur

propone

niveles para acercarse al acontecimiento:

infrasignificativos;

seen

el acercamiento
distinguir

tres

"1. Acontecimientos

2. Orden y reino del sentido, en el lmite de

Pierre Nora, "Le retour de l'vnernent", pp. 263-281.

32 / Franc;:ois Dosse

del

para entender

lo no evenemencial; 3. Emergencia de acontecimientos

nificativos, sobre-significativos".
simplemente

suprasig-

El primer nivel corresponde

42

a la descripcin de "eso que pasa" y evoca sorpresa,

la nueva relacin con lo constituido.

a las orientaciones

Por otro lado corresponde

de la escuela metdica de Langlois y de Seig-

nobos, el del establecimiento

lugar, el acontecimiento

crtico de las fuentes. En segundo

es tomado dentro de esquemas expli-

cativos que lo colocan en correlacin con las regularidades,

leyes. Este segundo momento
del acontecimiento

bajo

las

tiende a subsumir la singularidad

el registro de la ley de la que proviene,

hasta el punto de estar en los lmites de la negacin del acontecimiento. Se puede reconocer en l la orientacin de la escuela de
los Annales. A este segundo estadio del anlisis le debe suceder un
tercer momento,
acontecimiento

el de la interpretacin,

es decir, el de retomar al

como emergencia, pero en esta ocasin, con una

sobresignificacin. El acontecimiento
de una construccin

es entonces parte integrante

narrativa constitutiva de la identidad narra-

tiva fundadora (la toma de la Bastilla) o negativa (Auschwitz). El

acontecimiento

que est de regreso no es pues el mismo de aquel

reducido a su sentido explicativo, ni aquel infrasignificativo

que

era externo al discurso. l engendra en s mismo el sentido. Es

la demostracin

que hace Georges Duby, desde 1973, confron-

tado con la exigencia de contar el acontecimiento

de la batalla de

Bouvines del 27 de julio de 1214, en la ya clsica coleccin de Gallimard, "Las treinta jornadas que hicieron a Francia". l no slo
se conforma con contar la jornada del combate, sino que desplaza
su mirada al acontecimiento

y muestra que el sentido de este l-

timo no se reduce a un ilustre domingo, sino que se sita en las

metamorfosis

ulteriores al dentro de una memoria colectiva que

va a veces a magnificar ese momento, y a veces lo va a dejar caer en

el olvido. El acontecimiento se vuelve entonces el destino de un

recuerdo en el seno de un conjunto movedizo de representaciones
42

Paul Ricoeur, "vnement et sens", pp, 51-52,

El acontecimiento

histrico entre Esfinge y Fnix / 33

mentales. Muestra que lo que se constituye

acontecimiento

es importante

de ellas, el acontecimiento
Los acontecimientos

en esa jornada

como

sobre todo por sus huellas: "Fuera

no es nada".

43

nos son detectables

ms que a partir de

sus huellas, sean o no discursivas. Sin reducir lo real histrico a su

dimensin
talizacin

lingstica,

la fijacin del acontecimiento

se efectan a partir que se les nombra.

pues, una relacin absolutamente

tecimiento,

que en la actualidad

y su cris-

Se constituye,

esencial entre lenguaje y acones ampliamente

problematizada

por las corrientes de la ernometodologa,

del interaccionismo y,
obviamente, por el acercamiento hermenutico. Todas estas corrientes contribuyen

a lanzar las bases de una semntica histrica,

que toma en consideracin

concepciones

la esfera del actuar y rompe con las

fisicalistas y causalistas. La puesta en intriga juega

un rol operativo,

al relacionar los acontecimientos

heterogneos.

Se sustituye con la relacin causal de la explicacin

hermenutica

de la conciencia

en una tensin

interna

fisicalista. La

sita el acontecimiento

histrica

entre dos categoras

metahistricas

que

retoma Koselleck: la de espacio de experiencia y la de horizonte

de expecrarivas.v'
El desplazamiento
herederos

de la evenemencialidad

suscita un verdadero

retorno

hacia su huella y sus

a la disciplina

histrica

sobre s misma, en la esfera de eso que se podra calificar como

crculo hermenutico

o giro historiogrfico.

invita a seguir las metamorfosis

y deslizamientos
acontecimiento
pregunta

Este nuevo momento

del sentido

sucesivos de la escritura

en las mutaciones

historiadora,

mismo y la posicin presente.

El historiador

entonces sobre las diversas modalidades

y de percepcin

del acontecimiento,

Esta nueva exploracin

entre el
se

de fabricacin

a partir de su trama textual.

por la escritura historiadora

acompaa

la

Georges Duby, Le dimancbe de Bouoines, p. 8. [Hay traduccin al espaiol por

editorial Alianza. N. de la T.],
44 Reinhardt
Koselleck, Le [uture pass. Contribution a la semantique des temps
historique, 2000. [Hay traduccin del alemn al espaol por Paids. N. de la T.]

43

34 / Francois Dosse

exhumacin de la memoria nacional y confirma an el momento

de inters por la memorial actual. A partir de la renovacin de la
historiografa

y de la memoria, los historiadores asumen el tra-

bajo de duelo de un pasado y llevan su contribucin al esfuerzo

reflexivo e interpretativo actual en las ciencias humanas.
La tentativa de salir de la falsa alternativa entre la valorizacin
de las estructuras y la valorizacin de los acontecimientos
la va correcta, gracias al descubrimiento

est en

de medios intelectua-

les que permiten superar las falsas divisiones que han inspirado
hasta ahora las ciencias sociales. Es ante todo el sentido de las
investigaciones en curso sobre el sentido del aparecer, ligado al dominio del actuar. Una microsociologa
dominio de la historicidad

de la accin explora este

de lo cotidiano. Esta apertura sobre

la cuestin del tiempo en la investigacin sociolgica ha sido favorecida desde que la pregunta se plante en la organizacin de
la experiencia cotidiana. Es el caso notable del trabajo de Louis
Quer, quien fue decisivamente
pragmatista

estadounidense

inspirado en ese plano, por el

Georges H. Mead.t" La pragmtica

le permite hacer el enlace entre la temporalizacin

y la organiza-

cin de la accin. Mead muestra en efecto, que la naturaleza del

pasado no existe en s misma, sino que es fuertemente

tributaria

de la relacin sostenida con el presente. Esta relativizacin del

pasado y la primaca que se concede al presente en su restitucin estn fundadas en Mead, "sobre la condicin central que es
la del acontecimiento".

Es en torno de ese acontecimiento

en s

mismo, como accin situada, donde se realiza la estructuracin

del tiempo. El acontecimiento,

por su discontinuidad

misma con

eso que le precede, obliga a la distincin y a la articulacin

de

las nociones del pasado y del futuro. La perspectiva pragmtica

de Georges Mead lo conduce a contemplar
como un componente

esta temporalizacin

esencial de la accin. Mead da el ejem-

plo de lo que podra representar la evocacin de nuestra infancia

45

G. H. Mead, The Philosophy ofPresent, 1964.

El acontecimiento

histrico

entre Esfinge y Fnix / 35

tal como la pudimos vivir, no como pasado relativo a nuestro

presente, sino como un pasado cortado de su porvenir. Esto no
tendra ningn inters ms que el exotismo.
Es a partir de esta atencin a la singularidad de la situacin de
emergencia del acontecimiento, en donde Louis Quer contempl el estudio concreto del acontecimiento
como acontecimiento
del acontecimiento,

pblico.i''

en tanto se constituye

Atento a la construccin

parte del presupuesto

significacin del acontecimiento,

social

que la identidad,

la

al tratarse de manifestar no est

constituido a priori, sino responde a un proceso emergente que

se construye en la duracin. Efectivamente, la identidad del acontecimiento
quedando

termina por estabilizarse, pero sin nunca saturarse,

abierto a interpretaciones

siempre renovadas. Es en

esta perspectiva, que Louis Quer trabaj sobre el acontecimiento

que constituy la profanacin del cementerio de Carpentras, as
como en los problemas de los suburbios, sobre todo a partir de
los incidentes de Vaulx-en- Velin de 1990-1991.

Como lo deca

Raymond Aron: "Es necesario dar al pasado la incertidumbre

del

porvenir". Esta desfatalizacin condujo al historiador a regresar

sobre situaciones singulares para intentar explicarlas sin presuponer un determinismo a priori. La pareja acontecimiento/situacin
resulta pues fundamental

en esta nueva configuracin,

media-

tizada por los individuos que dan sentido al acontecimiento,

mismo tiempo que lo producen.

Esta reconstruccin

al

en acto

desplaza el centro de gravedad de la subjetividad hacia la intersubjetividad, y nos invita a tomar la medida del giro pragmtico
en la aprehensin de la nocin de historicidad.
En la Antigedad, el juego del azar y de la necesidad contribuy a dar un espacio al acontecimiento,
ampliamente

tributario

pero ste permaneci

de eso que los antiguos denominaron

Fortuna. Si el historiador

desde Grecia antigua tendi a privi-

legiar la libertad humana en todas sus expresiones como parte

46

Louis Quer, "vnement et temps de l'hisroire", pp. 263-281.

36 / Francois Dosse

indeterminada

de la accin, a pesar de todo, quedaba la ins-

cripcin de los dioses y de sus mltiples manifestaciones

corazn mismo de la vida de la ciudad que es omnipresente.

en el
Un

fatalismo, un destino querido por los dioses domina a la historia y a su cortejo de acontecimientos, y se busca pues adivinarlo,
interrogando

la profecas y los orculos para guiar su conducta.

En la Edad Media, el tiempo de Dios determina

relacin con el tiempo y cada acontecimiento

todava ms la

acaba por inscri-

birse en un conjunto preexistente y significativo. Son los clrigos

quienes expresan el sentido de la sociedad occidental, al cumplir
en la historia la realizacin de un plan determinado

de antemano

por Dios y en el que la trama evenemencial no es sino la epifana

progresiva destinada a repetir en su ltimo momento prometido,

el comienzo glorioso. Los acontecimientos

histricos tienen lugar

dentro de una teologa muy estricta, ya que est sacralizada; ellos

asumen la centralidad de una teofana. Ciertamente
los siglos

XIV

a lo largo de

y xv el discurso sostenido por el clero, elaborado

sobre el modelo del clero regular de los monasterios,

se laiciz

poco a poco, pero conserv en lo esencial la marca de la Providencia, que es el marco coherente de su desplazamiento. La ruptura
moderna de los siglos XVI y XVll nunca atenu el carcter obligatorio de la teleologa, de la finalizacin de un tiempo lineal que
encerrara la diversidad evenemencial en un nico poseedor de significacin. La historia evenemencial adquiere un sentido gracias
a una teleologa de la historia. El rgimen de historicidad

es el

mismo y regresa a la imagen de que la tradicin expresa de mejor

manera el futuro. Es el sentido del Discurso de la historia universal,
publicado en 1681 por Bossuet, el que despliega una filosofa de la
historia a manera del Gran Delfn, el hijo de Luis XIV La filosofa
de la Ilustracin toma cierta distancia con la idea de un plan divino y se apodera de un proceso de laicizacin de la historia, pero
toma por su cuenta la idea de un telos, de una continuidad
poral fuertemente

tem-

finalizada en torno de la realizacin del pro-

greso, que conduce a una emancipacin

progresiva del gnero

El acontecimiento histrico entre Esfinge y Fnix / 37

humano gracias al triunfo de la Razn, capaz de conquistar

cada etapa una mayor transparencia.

Este optimismo

embocar en la filosofa de la historia -Kant,

marcar a todo el siglo

XIX,

en

va a des-

Hegel, Marx- que

al que se tendr la costumbre

de

llamarlo el siglo de la historia. Los hombres creen que hacen la

historia, la suya, mientras que ella se desarrolla a sus espaldas y
sin su conocimiento, frase que sigue la famosa idea de las trampas
posibles de la Razn.
A distancia de estas cronologas y paralelamente se nota desde
el Renacimiento

de los siglo xv y XVI, un gran cuidado de autenti-

ficacin de la veracidad evenemenciaL Los humanistas sentaron las

bases de un mtodo crtico de fuentes, y el gran acontecimiento,
decisivo en el giro de la nocin de verdad, intervino cuando Lorenzo Valla logr establecer que la Donacin

de Constantino

habra dado al papa Silvestre la posesin de Roma y de Italia y,

aceptara la autoridad temporal del Vaticano so-

posteriormente,

bre todo el occidente cristiano. Dicha demostracin

se volvi la

piedra angular del mtodo crtico. El estudio cientfico de un documento textual, confrontado

con el contexto histrico supuesto,

ser la anticipacin esencial de la aparicin de la erudicin futura.

Esta forma de escritura de la historia, que se denominara "historia
anticuaria", desarrolla y codifica las reglas de la crtica de fuentes
en el siglo

El lugar de la innovacin se sita entonces, sobre

XVII.

todo, en el seno de la congregacin benedictina de san Mauro. Es

incluso una nueva disciplina la que nace con la publicacin de La

diplomtica de Jean Mabillon, en 1681. Con el siglo XIX el gnero

histrico se profesionaliza verdaderamente,

y dotar a la disciplina

de un mtodo con sus reglas, sus ritos, sus modos particulares de

entronizacin

y reconocimiento.

que denominamos
procedimiento

Los historiadores

"metdica", contempla

de conocimiento

de la escuela

la historia como "un

cientfico", y ambiciona con ello

operar una ruptura radical con la literatura. El buen historiador es

reconocido por su ardor en el trabajo, su modestia y los criterios
incuestionables de su juicio cientfico. Rechaza en bloque eso que
38 / Franc;:ois Dosse

los dos grandes maestros de la ciencia histrica de la Sorbo na de

fines del siglo

XIX,

Charles-Victor

Langlois y Charles Seignobos,

llamaron "la retrica y las falsas apariencias" o "los microbios literarios" que pululan en el discurso histrico erudito. Un modo de
escritura se impone, mismo que borra las huellas de la esttica literaria en provecho de una estilstica casi annima que tiene sobre
todo un valor pedaggico. Esta escuela, reagrupada en torno de la

Revue Historique, creada en 1876, defini la funcin historiadora

con el establecimiento metdico de los hechos y privilegi, por
ello mismo, la restitucin

del acontecimiento

en su efectividad

por media de la doble crtica de fuentes: la interna y la externa.

De la misma forma en que Michel de Certeau avanz con el
trmino "Hacer la historia", se puede considerar que el acontecimiento proviene de un hacer, de una fbrica. La construccin
social del acontecimiento,

la fabricacin de su grandeza social,

luego histrica, pasa por la tentativa de reduccin de la indeterminacin de eso que lleg a ser y al cual se intenta conferir una
importancia

determinada,

en funcin de un sistema de valores.

Esta bsqueda reviste la ventaja de provenir de un lugar, de una

institucin, de un anclaje societal, pero deja escapar toda una gran
parte, que es la constitucin simblica del acontecimiento. Para
evitar tener una relacin de fascinacin frente al acontecimiento,
que revelara al mismo tiempo tanto un engao como la fetichizacin que puede poner a prueba al historiador frente al archivo,
colocndolo

como si tuviera un acceso directo a lo real, el ana-

lista dispone de un cierto nmero de herramientas.

El historiador

tiene a su disposicin toda una reflexin de orden semiolgico,

tal y como la emprendida por Roland Barthes, todo un trabajo de
des-mitologizacin

que apunta a reencontrar la cara escondida del

mito. Esta trayectoria no es para nada antinmica

con la mirada

de orden sociolgica que permite restituir los discursos dentro de

los lugares y de sus marcos sociales.
Hacer el acontecimiento

presupone dos fenmenos diferentes.

En primer lugar, y sobre todo en la sociedad moderna mediatizada,

El acontecimiento

histrico

entre Esfinge

Fnix / 39

esto implica una conmocin,

un trauma, un estremecimiento

que

suscita en primera instancia un estado de afasia. Este primer aspecto,

el ms espectacular

del acontecimiento,

presupone

una

larga difusin que asegura y asume su repercusin. La conmocin

producida por el 11 de septiembre de 2001 que repercute a escala mundial

es, en ese sentido, la precipitacin

de sideracin.t' Al mismo tiempo,

este gnero de fenmeno

grandes acontecimientos

histricos

como lo dijo Nietzsche,

enfermedad

ms ejemplar de
los

llegan muy frecuentemente,

en las patas de una paloma, o como una

mortal que infiltra sigilosamente

el cuerpo, o en el

desembarco de los Pilgrims del Mayflower en las costas de Massachusetts e, incluso, la toma de la Bastilla que no suscit ningn
comentario

de Luis XVI en su diario, con fecha del

1789. Lo esencial del acontecimiento

14 de julio de

se sita, en efecto, sobre su

huella, en eso que se volver de manera no lineal, en los mltiples

ecos en su posterioridad. ~
Traduccin del ftancs, Norma Durn R. A.
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