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Francis Bacon deca que no hay peor cosa que considerar sabios a los pcaros.
Latinoamrica, Venezuela, el Caribe, han tenido siempre la necesidad de mirarse
a s mismos, de expresarse en un cono. Los pueblos tienen una nocin de s
mismos y gustan mucho de concretar esa nocin, esa apariencia que los pueblos
arrastran a lo largo de siglos, de s mismos, concretarlo en maneras, en
personajes, en actitudes, en leyendas, en mitos.
Los venezolanos no somos una excepcin al respecto. Quien tipifica, quien
estereotipiza a un hombre mexicano, inmediatamente cae en la fatalidad de
atribuirle los conceptos que pertenecen, de una manera especfica, al ser de los
mexicanos; la machura, el patriotismo excesivo, el nacionalismo delirante, pero
cuando a Mxico lo ven otros pueblos del mundo, lo ven como el ratoncillo de la
Warner Bros, giles, astutos, pcaros, siesta, haraganera, flojera. Una imagen
viene de un lado y otra imagen la genera un pueblo de s mismo.
Los venezolanos hemos generado muchos mitos en relacin a nosotros mismos,
porque los venezolanos somos admiradores de los mitos, porque no entendemos
nuestra historia. Como ni siquiera la conocemos, nos hemos visto obligados a
sustituir la historia por la mitologa, que fue los mismo que le pas a los griegos,
que tampoco conocan su historia, aunque por razones muy distintas. Los
venezolanos tenemos mitos, en los cuales creemos tanto que los convertimos en
actos de fe. Creemos, por ejemplo, que las caraotas tienen hierro; las caraotas no
slo no tienen hierro, sino que poseen una cubierta que tiene la particularidad de
aislar el poquito hierro que podamos ingerir y que adems lo elimina, pero no hay
manera de convencer al venezolano que las caraotas no tienen hierro.
As como creemos en el hierro de las caraotas, creemos que somos un pueblo
vivo en el sentido de astutos, de pcaros, de una gran destreza y de una gran
habilidad. Hemos asociado la palabra vida, palabra hermosa, y la llegamos a
confundir con viveza, pensamos que estar vivos es hacer una picarda, decir que
una persona es viva o est viva es porque est en algo, est haciendo algo.
Nuestra historia niega eso, cundo fuimos vivos?, qu hicimos para merecer
ese calificativo? Basta ver el pas, dnde est la vivezas de un pas que
despilfarr 250 mil millones de dlares en veintitantos aos?, cul es la viveza de
Hay otro elemento que viene a expresar este vaco de nosotros mismos como
cultura: el sentimiento criollo es la cultura espaola. La cultura espaola tiene una
manera de conducirse muy particular, es una cultura que slo concibe al hombre
que triunfa, y aqu nos aproximamos al trabajo. Lo concibe como un genio y no
como un hombre de segunda, como sola decir Benito Prez Galds, no cree en el
ciudadano comn, no hay manera que un hombre espaol se exprese en su visin
de s mismo como el hombre comn; utiliza lo folclrico, lo costumbrista, pero a la
hora de entrar a describirse como una nacin, elige siempre su cspide. La pintura
espaola es la mejor del mundo, despus de Velzquez, Goya, Picasso, no hay
nadie ms. No hay segundos pintores en Espaa.
William Somerset Maugham, el gran novelista ingls, deca: yo soy el escritor
secundario ms importante del mundo. No suena latino, no suena espaol.
Somos vivos entonces cuando afrontamos nuestra relacin con la sociedad? No,
no lo demuestra nuestra historia. Somos hbiles, somos diestros, irreverentes en
alguna parte, en muchas somos borregos, pero tenemos una manera que lo hace
irreconocible, una manera de relacionarnos con el objeto, de sacarle provecho al
objeto, sin entender el objeto.
Nuestro gran dilema histrico y existencial es que lo que constituye nuestra vida
no tiene relacin con nuestra cultura, nadie sabe cmo funciona un televisor, pero
nos mostramos displicentes frente a un aparato. Somos hbiles a la hora de
asumir la funcionalidad, en donde encontramos un grave problema y un gran
obstculo es a la hora de explicar la funcin.
Lo que suele llamarse el barroco latinoamericano, nada ms mentiroso, ni ms
falso que esta expresin; no hay barroco. Hay una manera de entender el mundo
por capas, de asociar inmediatamente a nuestras vidas todo lo que proviene de
otras culturas, de all la prdida de tiempo que tienen algunas personas al decir
que Venezuela debe encontrar su identidad cultural, cul identidad?, dnde
est?, cmo puede encontrar identidad cultural un pas que a lo largo de su
historia no la ha tenido? El Siglo de Oro espaol form buena parte de nuestra
manera de entendernos culturalmente, es una herencia que mamamos, tal como
mamamos la industria petrolera, tal como mamamos los acontecimientos
tecnolgicos, humansticos y los asimilamos, los reconvertimos y nos asociamos a
ellos aunque no los descifremos.
El teatro del Siglo de Oro espaol est apoyado en tres personajes y toda obra
escrita en Espaa en esa poca, llmese Lope, Caldern, Tirso, responde a esos
tres personajes que son, la dama, el caballero y el gracioso. Toda obra espaola
consta de una historia de amor en la cual la dama y el caballero, de alcurnia
generalmente, representan lo sublime y parodiando a stos, est el gracioso, casi
siempre el criado, el del pueblo. As, si el caballero recita una bella declaracin de
amor a su dama, inmediatamente aparece la escena del gracioso que intenta
hacer lo mismo con la cocinera y fracasa, porque balbucea, porque no dice las
palabras adecuadas, porque el lenguaje del caballero no se corresponde con su
lenguaje.
Histricamente, y es perfectamente demostrable que cuando Latinoamrica,
desde la Argentina hasta Mxico, quiso verse a s misma en esas categoras,
gener un primitivo teatro que se puede observar en la colonia, aburrido, pattico,
malo, pero real, porque el nico venezolano que entr fue el gracioso. A nadie se
le ocurri que el papel del caballero o de la dama fuera de Venezuela, de Per, o
de Mxico. Nuestra manera de identificarnos, de presentarnos frente al mundo y
ante nosotros mismos fue siempre esa, y somos los astutos, los graciosos, los que
no pudiendo acceder a lo sublime, nos vimos en la necesidad de asumirnos como
parodia de lo sublime.
De all que yo pienso que el trabajo en Venezuela ms que apoyarse como
presunto defecto, es una funcin de viveza o de habilidad, se apoya bsicamente
en una parodia del trabajo. Cuando se trabaja, parodian el trabajo, porque nuestra
cultura no tiene expresin del trabajo, ni ha logrado representar el trabajo como
parte indispensable de s misma.
Por qu? Qu es este bochornoso, catico, incoherente pero amado pas? Es la
consecuencia de tres exilios, de tres personajes provisionales, el habitante
autctono, el indgena, que fue expulsado de su territorio, de sus creencias, de su
vida, para quien la nocin de trabajo no exista. Para qu?, si la tierra da y yo lo
tomo. Por qu sembrar?, por qu hacer un huerto? Si toda esta tierra era un
huerto.
Otro personaje es el negro, arrancado de las Costas de Marfil, de su tierra, de su
amor de todo lo que pudiera generarle un sentimiento. Lo metieron en un barco y
lo trajeron a esta tierra y le dijeron: trabaja, para qu?, por qu?
El espaol lleg a un exilio, llegar a Amrica significaba un castigo, una desgracia,
una fatalidad, era vivir en un pas de segundones. Aqu no se vino el primognito,
se vino el segundn, el que no serva, el aventurero. Vena a trabajar?, no, para
qu? Vena a hacerse rico, la vida verdadera estaba en Espaa, este era un pas
de paso.
Qu cultura de trabajo se puede esperar de tres orgenes donde el trabajo no
tiene pasin, ni tiene por qu tenerla? Lentamente esta sociedad, al criollizarse,
fue hacindose al trabajo.
Pero esta es nuestra cultura del trabajo, all subyace, porque al fin de cuentas se
trabaja para una recompensa y decir otra cosa es una hipocresa.
Indiscutiblemente existe el trabajo espiritual, el del cientfico, el del poeta, el del
escritor donde el trabajo es un placer. Pero para el hombre que martilla todo un
da, no existe placer. No puede haber placer por martillar. Constituye una manera
de vivir, se expresa en trminos de salario, requiere de un pago correspondiente
para asumir esa tarea.
En Venezuela, adems, se paga mal, la relacin entre salario y trabajo es catica,
es artificial, donde las profesiones no se rigen por el grado de esfuerzo que el
hombre puede colocar a la hora de prepararse para ellas. As pues, no hay una
imagen del logro del trabajo, porque en Venezuela no hay imagen de riqueza,
porque en los ricos, que podran ser un paradigma de la imagen del trabajo como
lo fue Ford para los americanos, no existe. El venezolano no tiene imagen del
bienestar.
Hemos creado una imagen donde el rico tiene imagen de pcaro, Miguel Otero
Silva deca que el nico rico honrado que l conoca era Antonio Armas, porque la
historia de su fortuna se vea por televisin. Bateaba y le pagaban por eso. De
resto la riqueza no es honrada y el disfrute de ella misma tampoco es honrado.
Deberamos desterrar de nosotros mismos la idea de que la viveza nos ha
acompaado como acto cercano al trabajo. Es falso, no hay viveza criolla, hay
viveza alemana, hay viveza japonesa. Aqu lo que hay es un lento, dramtico y
desesperado esfuerzo de una sociedad por asumirse a s misma, en un territorio y
dentro de unas costumbres y unos cdigos que ni le corresponden, ni la expresan
y, en ocasiones, ni siquiera la suean.