GERARD MUNCK. QU ES LA DEMOCRACIA?

UNA RECONCEPTUALIZACIN DE LA
CALIDAD DE LA DEMOCRACIA.
Este artculo reconstruye y evala conceptualizaciones actuales, a partir de ah
reconceptualiza al equiparar democracia pura y simple (sntesis de la libertad poltica y la
igualdad poltica) y explicando las implicaciones de esta suposicin.
Se ampla el concepto de democracia para abordar dos mbitos complementarios: sistema
de toma de decisiones del gobierno (instituciones polticas) y entorno social de la poltica
(contexto o condiciones sociales que sostienen las libertades sociales y polticas).
- La democracia ms all de las elecciones. Teoras al respecto abundan.
- Hay teoras ms nuevas que hablan de: gobernanza, calidad del gobierno, y gobierno
abierto.
- Sobre calidad de la democracia falta mucho. Este artculo contribuye a dar una definicin
para aportar al campo de la poltica comparada. El pensamiento actual ha dado muchas
ideas, pero tambin las ha obstaculizado.
- Propongo concepto global nico de "calidad de la democracia" que se equipara a
democracia, aplicable a todos los pases y es deductivo, pues se deriva del significado de
democracia.
- En s: La reconceptualizacin plantea que un sistema poltico es democrtico en la
medida que encarna los valores de libertad poltica e igualdad poltica, y especifica
estndares democrticos relevantes para dos esferas, no vistas en la definicin electoral:
toma de decisiones de gobierno y el entorno social (que sostiene) la poltica.
Reconstruccin y evaluacin
Uso literatura de Lijphart: patrones de democracia, que presenta la medida de la calidad
de la democracia. Presentamos lo elaborado por un selecto grupo de acadmicos. Se
enfoca en dos cuestiones: 1) Cul es el sentido de la calidad de la democracia, es decir,
cul es el contenido de dicha construccin? 2) Cul es la referencia de la calidad de la
democracia, es decir, qu objetos se denominan para esa construccin?
Sentido
Atributos conceptuales que dan sentido al concepto calidad de la democracia.
1. Todos los autores hablan de marcos que distinguen diferentes aspectos de la poltica: si
les interesa el acceso a oficinas de gobierno, a la toma de decisiones de gobierno o la
implementacin de decisiones gubernamentales; y hablan de procesos de contraste (por
ej: si las elecciones son libres) por resultados (ej: si las mujeres ganan representacin en el
parlamento).
Pero hay bastante desacuerdo en ampliar el significado a la calidad de la democracia para
incluir el proceso de implementacin de la toma de decisiones del gobierno y los
resultados del proceso poltico. Liphart da 2 conceptos: un modelo institucional puro
enfocado en la toma de decisin del gobierno, y su ms nueva propuesta: resultados de
procesos polticos.
2. Hay quienes hablan de competencia, participacin, diversos derechos civiles y
capacidad de respuesta (Dahl), rendicin de cuentas y estado de derecho (O'Donnell). Pero
muchos acadmicos conceptualizan los mismos aspectos de las polticas diferentemente.
Por ejemplo, muchos autores conceptualizadn toma de decisin de gobierno en trminos
de instituciones, pero otros lo hacen en trminos no institucionales. Tambin, muchos
dirigen el resultado final en trminos de percepciones ciudadanas -su confianza o
satisfaccin con la democracia- mientras otros hacia factores objetivos.
3. Academicos en desacuerdo sobre cmo los atributos conceptuales estn relacionados
entre s? As, unos toman la idea de Dahl, que sugiere que ciertos derechos civiles pueden

ser considerados precondiciones de un proceso democrtico (procesos de precondiciones),

y aquellos que ven los derechos como resultado de procesos politicos.
Referencias
Otra tarea difcil. Especificar la referencia o dominio de la calidad de la democracia.
- La calidad de la democracia, como todas las construcciones en las ciencias sociales, se
refiere a los objetos. Como tal, la democracia no tiene cualidades posibles.
- El estudio de la calidad de la democracia solo en pases considerados como democracia
est asociada a la tendencia a utilizar un estandar ms alto para evaluar este subconjunto
de pases, por tanto, de llamar la atencin sobre ciertos problemas de las democracias, y
posiblemente contribuye a argumentos en contra de la democracia.
- En resumen, la literatura sobre la calidad de la democracia errneamente segmenta el
anlisis emprico de la democracia de aquel de la calidad de la democracia.
Recapitulando
Los esfuerzos por conceptualizar la calidad de la democracia plantean importantes
cuestiones excluidas de una definicin mnima de democracia y han ayudado a dar forma
a un nuevo campo de investigacin en poltica comparada. Sin embargo, el trmino
pegadizo "calidad de la democracia" an no se ha convertido en un concepto bien formado
y ampliamente aceptado. Las conceptualizaciones rara vez hacen argumentos tericos,
basados en el pensamiento deductivo, por ello la inclusin y la exclusin de atributos
conceptuales y sobre la relacin entre los atributos. Por lo tanto, el esfuerzo colectivo en la
conceptualizacin ha producido un conjunto extenso de propuestas y no ad hoc. De hecho,
ni siquiera ha generado un debate estructurado en un conjunto manejable de opciones
derivadas de los principios generales establecidos, un requisito clave para mover hacia
adelante la investigacin. Agregando a este problema, los estudiosos han interpretado mal
la cuestin de la referencia de la calidad de la democracia.
Algunas conceptualizaciones son claramente preferibles que otras. En concreto, las obras
de Lauth y Buhlmann et al. destacan la forma en que se especifica tanto el sentido y la
referencia de la calidad de la democracia, y por lo tanto ofrecen la base ms prometedora
para la conceptualizacin acumulativa. No obstante, para contrarrestar el desorden
conceptual en la literatura actual, an queda mucho por hacer para articular grandes
conceptualizaciones alternativas y ponderar el caso para cada alternativa de acuerdo con
criterios explcitos. En resumen, lo que se necesita es ms trabajo en el concepto de
calidad de la democracia que se basa en las ideas de algunos autores y corrige los
problemas en la literatura. Este es el desafo abordado a continuacin.
Hacia una reconceptualizacin
Para evitar los problemas de un enfoque segmentado a la calidad de la democracia, se
adopta un enfoque integrado. Ms sustancialmente, la reconceptualizacin propuesta de la
democracia, se basa en una concepcin de amplia aceptacin de la democracia, que
coincide en gran medida con la concepcin de Lauth y de Buhlman et al. La democracia
consiste en el valor de la libertad. En efecto, puesto que el ideal de la democracia es vivir
bajo un gobierno y las leyes que a uno influye directa o indirectamente, la democracia es
la libertad de la dominacin poltica o, como escribi Rousseau, la libertad entendida como
"la obediencia a una ley auto-prescrita".
Por otra parte, la democracia es sobre el valor de la igualdad, en el sentido de que cada
persona que vive bajo un gobierno tiene la misma pretensin de libertad y por lo tanto
debe tener su preferencia el mismo peso.
En otras palabras, la reconceptualizacin propuesta trata a la libertad poltica y la igualdad
poltica como conceptos primitivos, es decir, los conceptos utilizados para definir otros
conceptos.
Adems, esta reconceptualizacin incluye tres consideraciones. La discusin se basa en
gran medida en la tradicin clsica de la teora poltica. Sobre la base de una literatura que

no ha sido aprovechada adecuadamente por comparativistas, lo que sigue son revisiones

en este debate y se basa en gran medida en el concepto de democracia articulada por los
tericos que la conciben como una sntesis de la libertad poltica y la igualdad.
La reconceptualizacin propuesta es que la democracia electoral sea tratada como un
concepto de lnea de base y el reto que nos ocupa se enmarca en una bsqueda del
sentido de la democracia ms all de la electoral.
Por ltimo, para facilitar la comparacin con las conceptualizaciones evaluadas
anteriormente, la presentacin se basa en el marco utilizado en la discusin del sentido de
la calidad de la democracia y se dirige a las mismas tres cuestiones: Hasta dnde llega el
concepto de democracia? Qu atributos especficos el concepto de democracia incluye?
Cmo los atributos conceptuales de la democracia se relacionan entre s?
La toma de decisiones del Gobierno
La democracia no es solamente acerca de las elecciones, sino tambin sobre cmo los
lderes electos toman decisiones, es decir, sobre la toma de decisiones del gobierno. Al
mismo tiempo, la sugerencia de que la democracia es tambin acerca de la toma de
decisiones del gobierno no introduce un cambio importante con una definicin mnima
electoral centrada en la democracia.
Un concepto de la democracia que es totalmente silencioso acerca de la toma de
decisiones del gobierno corre el riesgo de llevar a su valor nominal la no siempre
verdadera proposicin de que las elecciones determinan quin realmente decide la poltica
del gobierno. Por otra parte, esta propuesta sigue centrndose en los procedimientos.
Algunos estudiosos sostienen que la expansin del concepto de democracia para abarcar
la toma de decisiones del gobierno lleva el concepto demasiado lejos, y estn divididos
sobre lo que constituye la toma democrtica de decisiones del gobierno. De hecho, los
acadmicos tienden a adoptar una concepcin jurdico-constitucional de la democracia y,
en base a su concepcin, especifican estndares democrticos pertinentes para la toma de
decisiones del gobierno de una manera en gran medida incompatible.
La concepcin mayoritaria
Tericos que adoptan una concepcin mayoritaria de la democracia toman como punto de
partida la hiptesis sustantiva que la democracia es un concepto poltico imbuido por los
valores o ideales de la libertad poltica (los ciudadanos deben tener el mximo control
sobre qu asuntos se deciden por el proceso de toma de decisiones) y la igualdad poltica
(todos los ciudadanos deben tener el mismo peso en la toma de decisiones jurdicamente
vinculantes).
Por otra parte, ofrecen una descripcin detallada de las instituciones de toma de
decisiones gubernamentales.
En un nivel abstracto, la libertad poltica y la igualdad se traducen, en cuanto a la toma de
decisiones del gobierno, en una preocupacin de que las mayoras electorales no slo
determinan quin ocupa cargos en el gobierno, sino que tambin son capaces de cambiar
el status quo poltico, al utilizar reglas:
a) Para asignar escaos, es decir, para transformar los votos en escaos.
- A travs de sistema electoral que garantice proporcionalidad en el nmero de votos
obtenidos por los partidos y los asignados.
b) Para hacer leyes.
- Es ms controvertido. Lo que est en juego es quin decide qu leyes y cmo. La
estructura de gobierno. (poder legislativo).
Concepcin jurdico-constitucional.
Los defensores de esta concepcin dicen: "no puede haber democracia sin el imperio de la
ley".

Su argumento se puede resumir as:

En lnea con el contraste muy conocido entre el Estado de Derecho y el imperio de los
hombres, se debe dar primaca a la ley sobre la poltica, y por tanto, la democracia debe
estar subordinada al imperio de la ley. Lo que se necesita es una constitucin rgida,
tribunales con fuertes poderes de revisin judicial.
Plantean que, para evitar los abusos de poder y proteger a los dbiles a travs de la ley,
dos caractersticas institucionales son la clave:
1) La dispersin del poder en manos de los funcionarios electos. (Leyes las hace legislativo
y ejecutivo para limitar 'excesos de la poltica')
2) Empoderamiento de los jueces encargados de la proteccin del estado de derecho de
las invasiones de las autoridades electas (ataque de actores de contra-poder)
En resumen, se basa en una comprensin idealizada de la manera en que las instituciones
polticas pueden restringir el uso y abuso de poder por parte de actores impulsados por la
ideologa y los intereses.
Aunque los defensores de esta concepcin sostienen que su modelo de democracia -con
frecuencia llamada "democracia constitucional - es superior a una democracia basada en
la concepcin mayoritaria, este punto de vista se encuentra con varios problemas. La
democracia constitucional, tal como se entiende desde una perspectiva jurdicoconstitucional, es un hbrido de la democracia y el constitucionalismo que conjuga
diferentes principios, que justifican una democracia disminuida, la democracia limitada por
instituciones contramayoritarias.
En la medida en la democracia es vista como la encarnacin de la libertad poltica y la
igualdad, la concepcin mayoritaria de la democracia ofrece una mejor base para
reconceptualizar la calidad de la democracia.
El entorno social de la poltica
Una lnea de la discusin se centra en el mrito de ampliar el concepto de democracia con
el proceso de implementacin de las decisiones del gobierno. Romper con la definicin
estrictamente procesal.
La concepcin sustantiva expansiva
Dworkin sostiene: "la democracia es un sustantivo, no un mero trmite, ideal y, por tanto,
una definicin puramente procedimental de la democracia ofrece una cuenta inadecuada
de la naturaleza y del valor de la democracia. En resumen, los crticos de una concepcin
procedimental de la democracia sostienen que por error se "separa procedimiento de
sustancia", y que la solucin es reconocer que la democracia no es slo acerca de los
procedimientos, es decir, quin tiene derecho a tomar decisiones jurdicamente
vinculantes y como tales se toman las decisiones, sino tambin acerca de la sustancia o de
los resultados de estas decisiones, es decir, lo que se decide.
En pocas palabras, cuando todo es un derecho, no hay poltica; y cuando no hay poltica,
no hay democracia.
La concepcin procedimental contextualizada
La democracia es una cualidad del proceso poltico. Sin embargo, la poltica se ve afectada
por la sociedad en general y, por lo tanto, es imperativo no pensar en la democracia en
aislamiento del entorno social. Es decir, es fundamental reconocer que a pesar de que la
democracia es un concepto poltico, "no podemos divorciar el orden poltico de las
relaciones sociales", como insiste Touraine. As, hay que adoptar una concepcin
procedimental contextualizada de la democracia que aborda el entorno social de la
poltica.

Dahl no ofrece algunas pistas importantes sobre cmo pensar acerca de la relacin entre
los factores socioeconmicos y la democracia. l distingue entre los derechos civiles y los
factores socio-econmicos, y les asigna un estatus diferente. l sostiene que los derechos
civiles, como la libertad de expresin y asociacin, son "integral" a la democracia y
merecen ser etiquetados como "derechos polticos primarios". Por el contrario, l ve el
acceso "muy desigual" a los "medios econmicos y otros recursos esenciales" como algo
"externo al proceso democrtico". Seala el impacto de los factores socio-econmicos
sobre la democracia.
CONCLUSIONES
Los cambios polticos que empiezan en Europa occidental y los Estados Unidos en el ltimo
cuarto del siglo XVIII y que se extienden a travs de las transformaciones trascendentales
en todas las regiones del mundo desde 1974 han trado las prcticas reales ms cerca de
los ideales de la democracia. Hoy, tiene sentido decir que vivimos en una era democrtica
y que un gran nmero de pases de todo el mundo - posiblemente ms de la mitad - se
encuentran en las democracias menos electorales. Sin embargo, a pesar de que estos
cambios han trado prcticas reales ms cerca de los ideales democrticos, las
instituciones polticas an encarnan esos ideales slo parcialmente. Y esta brecha
proporciona el mpetu para la literatura actual sobre la calidad de la democracia.
Las cuestiones planteadas por esta literatura no son nuevas. Por ejemplo, Dahl distingue
entre la democracia como una democracia ideal y real - a la que llam "poliarquas" - pero
tambin argument enrgicamente por una evaluacin de la democraticidad de pases con
normas ms all de los incluidos en su famosa lista de los atributos necesarios pero
insuficientes de la democracia. Bobbio llam la atencin sobre "la brecha entre los ideales
democrticos y la "democracia realmente existente" y pas a abordar las mltiples
"promesas incumplidas" de la democracia.
Lo que est en juego en las discusiones es nada menos que la revisin de la definicin
mnima de la democracia que ha sido ampliamente aceptada desde la II Guerra Mundial,
de tal manera que reduzcan la brecha entre el ideal de la democracia y lo que es exigido
en la prctica de los pases que aspiran a ser llamados democracias.
Las implicaciones de las discusiones acerca de la calidad de la democracia para los
estudiantes de la poltica comparada tambin son enormes. La academia post-1950 en
materia de democratizacin y la estabilidad democrtica tiene ampliamente el concepto
de democracia como algo dado y adopta una definicin muy cercana a una definicin
mnima. Esta estrategia ha sido muy fructfera. Puesto que los eruditos estaban de
acuerdo en el significado de la democracia y las preguntas sobre el concepto de la
democracia podra ser puesto en espera, podran concentrar sus energas en desarrollar y
probar explicaciones acerca de por qu un pas se convierte en una democracia y por qu
los pases democrticos siguen siendo democracias.
Y la literatura generada de este modo es un gran logro; mucho de lo que sabemos acerca
de la democracia se debe a esta literatura. Sin embargo, el concepto de democracia no es
fijo y las limitaciones de una definicin mnima de democracia son cada vez ms
evidentes.
Es prematuro afirmar que el estudio de la calidad democrtica es un nuevo tema
unificador de la poltica comparada. Actualmente carecemos de un concepto amplio de la
democracia que puede rivalizar con la definicin mnima de la democracia, y claramente
identificar y delimitar el objeto de una nueva agenda de investigacin.
En respuesta a esta evaluacin del estado de la literatura, este artculo argumenta a favor
de una reconceptualizacin de la democracia, que toma la forma de un conjunto de
normas democrticas, (que se resumen en la figura 2) ms all de los asociados a un
concepto mnimo de la democracia electoral. Dado el carcter ad hoc de gran parte del
pensamiento acerca de la calidad de la democracia, esta reconceptualizacin se ha
centrado conscientemente en las opciones bruscamente articuladas derivadas de los
principios generales establecidos, pesado el caso para cada una de las alternativas, e hizo
una determinada conceptualizacin de la democracia y en contra de una

conceptualizacin rival. Teniendo en cuenta la valiosa labor realizada en la teora

democrtica, los estndares democrticos propuestos se basan en gran medida en la
erudicin existente, especialmente por Kelsen, Bobbio, Dahl, y Przeworski.
La propuesta en este artculo deja muchas preguntas abiertas. Como se ha sugerido, una
consecuencia obvia de la investigacin sobre la calidad de la democracia es la posibilidad
de que la descripcin convencional de un pas como una democracia debe ser revisada.