Caf, inmigracin y estructura urbana: Sao Paulo en el siglo XIX y principios del XX.

Elda Gonzlez
Siglo XIX se produce la transformacin de Sao Paulo en una de las grandes urbes
americanas producto de la expansin del caf, junto a otros factores tambin consecuencia
de la economa del caf, como lo fueron la urbanizacin y la presencia de migrantes, que
aceler el crecimiento demogrfico, alterando la composicin tnica de la poblacin y la
distribucin de ellos en los barrios, como lo fue el Brs.
Hablar sobre Sao Paulo es hablar sobre el caf, pues todo el Estado se convertir en una
gran plantacin que abastecer gran parte del mercado mundial, iniciando la expansin
industrial. Sao Paulo durante la poca colonial tuvo una estructura relativamente sencilla,
hasta que a fines del siglo XVIII dej de ser un lugar que responda a los intereses
portugueses, estructurando un sistema econmico propio.
As para el siglo XIX comienzan a perfilarse nuevos barrios, en zonas que hasta
entonces haban sido zonas de paso para los viajeros que iban a Ro de Janeiro, y que
pronto se perfilaran como los lugares ms populares de la ciudad, albergando buena parte
de los migrantes italianos y espaoles.
Los medios de transporte pronto se hicieron presentes en la transformacin de la ciudad,
as comenzaron a aparecer los primeros coches, para luego inaugurarse la lnea frrea
inglesa, y posteriormente el tranva elctrico y otros servicios pblicos como la iluminacin
y el abastecimiento del agua, entre otras ideas tradas desde las perspectivas higienistas de
la poca. Pues mientras Sao Paulo iba creciendo lentamente, la concentracin de personas
atraa y favorecan enfermedades y contagio, as en este contexto por ejemplo se manda la
construccin de cementerios, sacando los cadveres de las Iglesias. A estas medidas se le
sumaron pronto la creacin de hospitales y otros centros de atencin. (ej. Roda de nios,
crceles pblicas).
La educacin universitaria tambin se desarroll en esta poca, pues el sistema
educacional portugus haba sido distinto al espaol, de igual manera, el siglo XIX abri
paso al desarrollo de la prensa, as esta evolucin de la ciudad junto a la fuerte presencia del
componente migrantes comenzaron a modificar los patrones de vida en la ciudad.

Sin embargo todas estas transformaciones lograron consolidarse gracias al caf. Este
haba sido cultivado durante el siglo XIX en el valle de Ro Paraba do Sul de donde en
1860 sala el 81,6% de la produccin. Los mtodos de su cultivo llevaron a traspasar las
fronteras hacia Sao Paulo, donde encontraran un suelo plano, rico en humus y poroso que
permite un mejor arraigo de las plantas y la obtencin de abundante cosecha, que adems
encontrara una regin fronteriza selvtica escasamente poblada. As Sao Paulo pasar del
16% de produccin cafetera en 1870, al 65% en 1902. Brasil proporcion as entre 1870 y
1930 ms de la mitad del caf que se consuma en el mundo. De este contexto surgi la
aristocracia del caf que domin la poltica nacional y la esfera pblica.
La economa del caf prolong la esclavitud, y su fin se sustent con mano de obra
migrantes. Entre 1882 y 1930 llegaron a puerto 2.230.000 europeos (40% italianos, 18%
portugueses, 16% espaoles) y posteriormente japoneses. Los migrantes se dirigieron en su
mayora a medios rurales, sin embargo muchos se trasladaron a las ciudades y centros
urbanos importantes, que alteraron la composicin urbana y tnica de la poblacin. Sao
Paulo se convirti as en la ciudad tnicamente ms plural de Brasil.
Los inmigrantes se agruparon en torno a barrios. En el Brs se agruparon espaoles e
italianos. Muchas zonas fueron compradas y parcelada en lotes de idntico tamao dando
nuevas caractersticas a la zona. El Brs form parte de los barrios pobres, l eleccin de
vivir ah por parte de los migrantes se debi a su cercana con los centros industriales de
trabajo. Estas aglomeraciones pronto presentaron los tpicos problemas asociados a
salubridad, escazas condiciones sanitarias, hacinamientos, enfermedad, etc. Sin embargo, y
a pesar d esto, el agrupamiento de inmigrantes de un mismo origen en una misma zona dio
origen a una dicotoma particular en las relaciones sociales, generndose sociedades
mutuales y organizaciones propias de su cultura, como por ejemplo los espaoles que tena
una tarea central en el mantener la lengua madre, y ensearla a sus hijos nacidos en Brasil
que se educaban y sociabilizaban en portugus.