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ITLIA
UM ARTFICE perito introduz sua cana de vidreiro numa pequena abertura lateral de
um forno crepitante, tambm chamada de boca do forno. A esfera de vidro derretido que ele
tira brilha como o pr-do-sol. Um delicado fio laranja arde entre o forno e a cana e
rapidamente desaparece. O artfice perito rola esse vidro derretido sobre uma mesa de
metal, e a esfera torna-se um cilindro. Com um sopro rpido por meio da cana, ele faz a
massa inchar, rola-a novamente, levanta-a, examina-a e a coloca de novo no fogo.
Estamos em Murano, uma pequena ilha na laguna de Veneza, Itlia. A ilha famosa
por seus artigos de vidro. De fato, o vidro tem sido moldado por sopro nessa regio por
mais de mil anos. As runas de uma fbrica de vidro em Torcello, uma ilha na mesma
laguna, datam do stimo sculo EC. Contudo, o primeiro indcio de haver uma vidraria na
prpria Veneza fornecido por um documento datado de 982 EC, no qual um certo
Domenic, o vidreiro, serviu de testemunha.
Em 1224 os vidreiros venezianos j tinham uma associao. Em 1291 o Grande
Conselho de Veneza mandou remover da cidade os fornos de vidro, talvez por razes de
segurana. Muitos foram transferidos para Murano, a menos de um quilmetro, no outro
lado da laguna, onde permanecem at hoje.
Por que o vidro de Veneza famoso?
Visto que o vidro feito desde a antiguidade em muitas partes do mundo, o que faz o
vidro de Murano, ou de Veneza, ser to especial? Acredita-se que os artfices locais tiveram
sucesso em aperfeioar sua arte e em se tornar vidreiros de primeira devido aos freqentes
contatos de Veneza com outras regies que tinham uma longa histria no processo de
fabricao do vidro, tais como o Egito, a Fencia, a Sria e a Corinto bizantina. Realmente,
os mtodos e produtos das mais antigas fbricas venezianas indicam que muito foi
aprendido das vidrarias orientais. Tcnicas usadas em Murano elevaram a habilidade dos
artfices da ilha a um nvel talvez nunca alcanado por outros centros europeus.
Na Europa dos sculos 13 e 14, Veneza era o nico centro fabricante de vidro capaz
de produzir obras de arte em vidro soprado, diz o livro Glass in Murano (Vidro em
Murano). Produtos venezianos eram exportados para lugares longnquos como o
Mediterrneo oriental e o norte da Europa. Em 1399, o Rei Ricardo II, da Inglaterra,
permitiu que duas galeras venezianas ancorassem no porto de Londres para vender artigos
de vidro. No mesmo perodo, o vidro veneziano figurava entre as posses de nobres
franceses. Conseqentemente, Murano tornou-se renomada por, entre outras coisas,
espelhos, lustres, objetos de vidro coloridos, decoraes esmaltadas e douradas, cristal,