Por Alfredo Molano Bravo/ Especial para El Espectador - 12 entregas sobre el

origen del conflicto armado Colombia

Captulo Primero
Pasos de animal grande
Primera entrega del Especial 50 aos de conflicto armado, una reflexin
histrica y periodstica sobre los orgenes de la guerra entre el Estado y las
Farc, que se inici en el mes de mayo de 1964.

Pasos de animal grande

Pedro Antonio Marn, alias Manuel Marulanda Vlez o Tirofijo, fundador de las
Farc y considerado como el guerrillero ms veterano del mundo, murio en
marzo de 2008. / Archivo - El Espectador

Segn el Diario de la resistencia de Marquetalia, de Jacobo Arenas, la

Operacin Marquetalia comenz el 18 de mayo de 1964, exactamente hace
50 aos. El Espectador titul ese da: Con 3.000 soldados se inici anoche la
operacin militar de Marquetalia. No obstante, la Operacin Soberana, como
la bautiz el gobierno de Guillermo Len Valencia, haba comenzado en
realidad el 20 de octubre de 1961, cuando lvaro Gmez Hurtado, en un
debate sobre la reforma agraria de la que era un acrrimo enemigo sostuvo
que la poltica de tierras del Frente Nacional haba dejado en la orfandad
algunas zonas del pas, lo que condujo a la creacin de territorios autnomos:
Hay la repblica independiente de Sumapaz. Hay la repblica independiente
de Planadas, la de Riochiquito, la de este bandolero que se llama Richard y
ahora tenemos el nacimiento de... la repblica independiente de Vichada.
Gmez plagi el trmino de Primo de Rivera al referirse a Catalua durante la
Guerra Civil. Durante el gobierno de Lleras Camargo la tesis no tuvo eco
pblico, pero fue en ese perodo presidencial (1958-1962) cuando triunf la
revolucin cubana y se aplicaron en Amrica Latina con rigor la doctrina de la
seguridad nacional y la tesis del enemigo interno. Como comandante del
Ejrcito, Alberto Ruiz Novoa, quien haba dirigido el Batalln Colombia en la
guerra contra Corea del Norte, elabor el Plan Laso, pero Lleras se abstuvo de
aplicarlo. Su sucesor Guillermo Len Valencia (1962-1966) nombr a Ruiz
Novoa ministro de Guerra y como tal puso en ejecucin el Plan Laso, que,
segn Jacobo Arenas, era la sigla de Latin American Security Operation.
Marquetalia es una vereda del corregimiento de Gaitania, municipio de
Planadas, Tolima, situada en la falda occidental del nevado del Huila; una
regin que suena desde entonces a guerra, no sin razn porque los
enfrentamientos militares entre la guerrilla y el Ejrcito son frecuentes hasta
hoy. Una de las preguntas ms inquietantes es por qu el sur del Tolima y el

norte del Cauca fueron la cuna de las Farc y por qu son regiones que an
estn envueltas en el conflicto. La respuesta est vinculada a varios dos
grandes litigios histricos vigentes en esos territorios: la lucha por la tierra de
los indgenas paeces y pijaos y la de los campesinos por el reconocimiento
de sus derechos polticos.
La primera tendencia est representada por las peleas del indio Quintn Lame
en las regiones de Tierradentro y Chaparral entre 1922 y 1945. Hay que
recordar de entrada que el resguardo o parcialidad indgena fue creado por la
Corona espaola en la segunda mitad del siglo XVI para defender a la
poblacin indgena del tratamiento de esclavos que le daban encomenderos,
pero tambin para obligarlos a pagar tributos. Fue una institucin que segn
Friede hizo a los indgenas partidarios del rey. La Repblica los hizo hombres
libres para despojarlos de las tierras y convertirlos en terrazgueros. El siglo XX
conocer el renacimiento de la lucha del indio por la tierra.
Quintn Lame naci en una hacienda cerca de Popayn, donde su padre era
terrazguero y por tanto obligado a pagarle al patrn en trabajo o en especie el
permiso de vivir en la hacienda. Particip en la Guerra de los Mil Das en
Panam como ordenanza del general conservador Carlos Albn y despus, a
rdenes del general-guerrillero Avelino Rosas, defendi el tricolor nacional de
la invasin ecuatoriana entre 1903 y 1904, segn sus palabras. Avelino Rosas
fue subalterno de Maceo en la guerra contra Espaa y trajo de Cuba el Cdigo
Maceo, un verdadero manual de guerra de guerrillas. Quintn Lame comenz su
lucha contra la poltica del general Reyes de liquidar los resguardos; fue
nombrado jefe y representante de los cabildos de Pitay, Jambal, Toribo,
Purac, Cajibo y algunos otros en 1910. Entre 1914 y 1918 moviliz a los
indgenas del Cauca por la recuperacin y la creacin de resguardos, hasta
caer preso en 1915. La persecucin poltica, la divisin del movimiento y la
masacre de Inz en 1916 lo obligaron a refugiarse en Natagaima, sur del
Tolima, donde fund, en compaa de Jos Gonzalo Snchez, el Supremo
Consejo de Indias, que cre el resguardo del Gran Chaparral.
Las reivindicaciones de Lame marcan un territorio de luchas que se extiende
entre el ro Cauca y el ro Magdalena sobre el lomo de la Cordillera Central,
entre Popayn y Chaparral. El Movimiento Armado Quintn Lame toma su
nombre de ese caudillo porque, segn uno de sus fundadores, fue un
personaje que agot toda la parte legal para lograr metas, pero la parte
armada tambin influy mucho, como la misma toma de Paniquit, la toma de
Inz y las de otras poblaciones donde l por la va de la fuerza dio a entender
que en el Cauca a esa clase de terratenientes no era fcil darles el golpe por el
lado legal. Por la misma razn el poeta Guillermo Valencia, su enemigo a
muerte, lo llam asno de los montes. Una de las obsesiones de Quintn Lame
fue la educacin del indio. Su secretario, Abel Tique, afirmaba: Antes de llegar
el general estbamos en la oscuridad, pero l nos trajo la doctrina y la
disciplina para defendernos. Estos dos trminos doctrina y disciplina se
encuentran a menudo en las preocupaciones de Manuel Marulanda.
El segundo gran hecho es la colonizacin campesina de la Cordillera Central.
Desde mediados del siglo XX, pero particularmente despus de la guerra de
1876, una punta de colonizacin proveniente del Quindo lleg al norte del
Tolima y fund pueblos como El Lbano, Fresno y Padua; poco a poco avanz
por la cota cafetera hacia el sur del departamento, donde entr en conflicto
con las grandes haciendas cafeteras que se expandan al ritmo de la economa
cafetera y se apropiaban de los baldos nacionales. Similares choques

sucedieron en el Tequendama y Sumapaz, en Cundinamarca. El principal motor

del caf en Tolima fue la firma Rocha Hermanos, que se enorgulleca de cultivar
300.000 cafetos en su hacienda Providencia. A su alrededor crecieron otras
grandes haciendas Irco, Calibo, Banqueo, Guadual, El Jazmn y un pequeo
pueblo de peones y arrendatarios llamado El Limn .Numerosos trabajadores
sin tierra se convirtieron en tabloneros, aparceros o terrazgueros y muchos
indgenas abandonaron su resguardo para trabajar en las haciendas. La ola
colonizadora aceler el crecimiento o la fundacin de pueblos como Rioblanco,
Planadas, Herrera, San Antonio, Gaitania y Roncesvalles.
Los litigios de tierras en la regin fueron particularmente intensos, lo que
explicara el espritu del primer intento de reforma agraria formulada por
Murillo Toro a mediados del siglo XIX el cultivo es la base de la propiedad
y desarrollada por otro chaparraluno, Daro Echanda, como funcin social de la
propiedad en la reforma constitucional de 1936. . En 1905, los colonos de Ataco
se movilizaron contra la pretensin del Gobierno de gravar los baldos. A
mediados de los aos 30 los enfrentamientos entre propietarios y trabajadores
facilitaron la agitacin de Mara Cano y de Jorge Elicer Gaitn. En 1931 la
Polica asesin a 17 indgenas en Llano Grande, sede del cabildo de Chaparral.
Monseor Germn Guzmn, en el libro La violencia en Colombia, anota que uno
de los antecedentes de la violencia de los aos 50 en el Tolima fue el choque
entre el prurito latifundista de expandir sus propiedades y el espritu
avasallador de los paisas que llegaban acosados por el hambre y la pobreza
la Polica, seguida por los terratenientes del Plan del Tolima, someti al
desahucio a sus arrendatarios con el incendio de sus ranchos. La violencia en
el Tolima fue particularmente sangrienta y constituy, en realidad, una
prolongacin de la Guerra de los Mil Das y de los conflictos sociales que se
desarrollaron en la colonizacin antioquea a partir de 1850, y que Esteban
Jaramillo llam la lucha entre el hacha y el papel sellado. Entre 1948 y 1957,
segn concluy la Comisin Investigadora de las Causas de la Violencia de
1958, en el Tolima fueron asesinadas 35.294 personas y se abandonaron
93.882 fincas. Tolima fue arrasado por el fuego, comenta monseor
Guzmn. La respuesta fue la organizacin de 33 comandos armados en toda la
regin; en el sur se formaron 12 grupos. Los ms importantes fueron los de
Jos Mara Oviedo, alias Mariachi, en Planadas; Rafael Valencia en Las
Hermosas; Ciro Trujillo, alias Mayor Ciro, en Monteloro; Hermgenes Vargas,
alias Vencedor en La Profunda; Teodoro Tacum en Natagaima; Leopoldo
Garca, alias Peligro, en Herrera; Pras Alape, alias Charro Negro, en Gaitania, y
Gerardo Loaiza, en Rioblanco. El territorio es un nudo de cordilleras, una
estrella fluvial y una zona que colinda con el Valle, el Huila, el Caquet y est
enmarcada por las llanuras del Pacfico, las Selvas del Amazonas y los Llanos
del Orinoco. En sntesis opina Francisco Leal es una regin muy propicia
para la guerra irregular.
Justamente a este ltimo comando se incorpor Pedro Antonio Marn, quien,
segn la versin ms consistente, naci en Gnova, Quindo, el 13 de mayo de
1928. Muy joven trabaj con su to en una finca lechera en Ceiln, Valle del
Cauca. El 9 de abril de 1948 fue testigo de la reaccin del pueblo liberal contra
los conservadores a quienes encarcelaron los insurrectos. Una semana despus
fueron liberados por el Ejrcito y su to acusado de complicidad con los
liberales. Pedro Antonio se refugi en la cordillera Occidental. Para subsistir
cuenta Baln, uno de sus guardaespaldas compraba frjol en Betania y lo
venda en El Naranjal; ah compraba panela y la venda en El Dovio (Trochas y
fusiles). Despus de las elecciones del 5 de junio de 1949, ganadas por el

liberalismo, la cordillera Occidental fue conservatizada a sangre y fuego por los

pjaros, comandados por ngel Mara Lozano, el Cndor, y Leonardo Espinosa.
El incendio de El Dovio y Betania, primero, y luego la sangrienta toma de Ceiln
obligaron a quien ms tarde sera apodado Tirofijo a organizar en Gnova una
pequea cuadrilla de 19 hombres, la mayora parientes, para tomarse el pueblo
en protesta por la eleccin de Laureano. El grupo era dbil y mal armado, y
opt por agregarse al comando del viejo Gerardo Loaiza y sus cuatro hijos en
Rioblanco. Eran de Gnova, ms propiamente palabras de Marulanda de
una vereda llamada El Dorado, y el viejo don Gerardo, casado con la hermana
de mi mam, se haba ido a fundar por los lados de Rioblanco. l coloniz esa
zona con otros caldenses (Trochas y fusiles). Los Loaiza eran liberales y
prsperos don Gerardo lleg a ser candidato a la Alcalda de Rioblanco y
estaban aliados con otros dos jefes liberales: Leopoldo Garca, alias Peligro, y
Efran Valencia, alias general Arboleda. Marn incursion con sus hombres
varios paisas como Mundoviejo y Llaveseca por las cuencas de los ros At y
Cambrn, y organiz a sus hombres en la regin de San Miguel; incluso acamp
un tiempo en la hacienda el Tmaro, que mucho despus se llamara
Marquetalia en honor al pueblo de Caldas. Hoy se conoce el casero como
Villarrica.
Las regiones Santiago Prez, Planadas y Gaitania fueron objeto de varias
comisiones de polica chulavita a partir del 48. Los testimonios son numerosos
y las coincidencias no dejan lugar a dudas: se trat de un gran operativo contra
los colonos liberales. Hubo varios ataques sangrientos registrados por Guzmn:
13 personas muertas en El Limn; en Chaparral comisiones mixtas de Polica y
civiles saquean negocios y amenazan a dirigentes liberales; en Coyaima
desaparecieron totalmente pueblos y parcialmente Santiago Prez y Gaitania, y
contabilizaron ms de 50 muertos entre Chiparco y Pole. En abril del 48 el
Directorio departamental liberal del Tolima llam a los reservistas a defenderse
y tomarse los pueblos. La reaccin conservadora fue violenta: masacres, casas
incendiadas y semovientes robados. Todas eran tierras frtiles de vertiente
trabajadas por colonos caldenses y campesinos tolimenses, muchos
descendientes de indgenas paeces y pijaos. Como sucedi en todo el pas, la
gente se defenda, durmiendo en el monte, una estrategia simple de
sobrevivencia complementada con la organizacin de avanzadas que
vigilaban las veredas y daban aviso cuando los chulavitas entraban en ellas. Se
trataba de una modalidad de defensa propia de donde salieron los primeros
grupos guerrilleros, como reaccin meramente instintiva. En Santander,
Antioquia, Cundinamarca y los Llanos la situacin fue idntica. En el sur del
Tolima, los pocos jefes armados que haba en la zona de Gaitania y Planadas
organizaron marchas con la gente huyente hacia San Miguel, donde podan
defenderse mejor. Eran campesinos y liberales rasos que formaron grupos
armados al mando de Ciro Castao, en Monteloro; Pras Alape, en Pea Rica;
Jess Mara Oviedo y Pedro Antonio Marn, en el Cambrn, todos vinculados al
comando de los Loaiza, que para esos das agrupaba unos 150 efectivos.
De otra parte, hay que anotar que desde los aos 30 Mara Cano y Ral
Mahecha tenan una fuerte influencia en el sur del Tolima que facilit la
creacin de Ligas Campesinas y la organizacin de clulas del Partido
Comunista. El ms importante dirigente de esta tendencia fue Isauro Yosa,
nacido en Irco, donde existan grandes cafetales y donde comenz a trabajar
en la Hacienda Providencia de los Rocha. El dueo de la tierra cuenta Yosa
daba la tierra, o mejor el monte, porque haba que abrirlo, tumbarlo y
quemarlo. El arrendatario tena que trabajar la tierra en caf, y el patrn le
reconoca a los dos aos un peso por palo y adems compraba el caf a ocho

centavos la arroba. No se poda hacer finca porque puntualiza toda la

tierra les perteneca a los nombrados Rocha, a los Caicedo, los Castillo y los
Iriarte. El caf era el principal negocio en toda la regin. El precio del caf en
el exterior mejor sostenidamente desde la primera posguerra hasta mediados
de los aos 30 para volver a coger precio a partir de la segunda posguerra. En
1918 se pagaba la libra a 15 centavos de dlar y en los aos 50, a 60 centavos.
La economa cafetera prosperaba a la par con el conflicto de tierras. En el sur
del Tolima, la colonizacin cafetera campesina choc de frente con el modelo
hacendatario. Isauro Yosa, conocido como Mayor Lister nombre de guerra que
us en honor a Enrique Lister, el legendario general de la guerra civil espaola
(1936-1939), organiz en la poblacin de El Limn, anexa a la hacienda de
los Rocha, un movimiento contra la adulteracin de las pesas o romanas y
luego contra el sistema de aparcera. Los aparceros quedaban prcticamente
desempleados cuando la cosecha de caf terminaba y por esa razn
organizaron partidas o cuadrillas de 100 o 200 hombres para tumbar
monte en tierras baldas reclamadas por los hacendados. La Ley 200 y el
liberalismo en el poder ampararon estas iniciativas hasta que, cercado por
Laureano Gmez, Lpez, en su segunda administracin, promulg la Ley 100
de 1944, que dio un paso atrs. Al subir Ospina sobre todo despus del
asesinato de Gaitn, los pjaros y los chulavitas abrieron el fuego prometido
por el Cojo Montalvo. Isauro Yosa organiz el Comando del Combeima y aliado
con los liberales de Loaiza y de Peligro dirigi una marcha de campesinos
desplazados y amenazados hacia la regin de El Davis en Rioblanco, entre los
ros Anamich y Cambrn. El desplazamiento se llam Columna de Marcha Luis
Carlos Prestes, en honor al dirigente comunista brasileo que haba organizado
en 1924 una protesta con 1.500 hombres que recorrieron 25.000 kilmetros
por tres estados exigiendo tierra y salarios justos. Yosa mandaba sobre 200
familias apoyadas por hombres armados de escopetas y el recorrido fue de
unos 100 kilmetros. Se fund entonces el comando de El Davis, una regin
donde se refugiaron comunidades campesinas para defenderse de los ataques
de la Polica y de los grupos de civiles armados. Yosa convoc a los jefes que
estaban apostados en San Miguel a refugiarse en El Davis. En efecto, a
principios de 1950 llegaron 100 familias con sus haberes a cuestas, que se
sumaron a otras 300 que ya estaban asentadas. Era poblacin civil defendida
por grupos armados con escopetas y armas hechizas que rpidamente
adoptaron un reglamento simple para poder vivir y trabajar en comunidad y
unas normas de defensa armada para rechazar el hostigamiento conservador.
Fue, ms que una tctica de autodefensa, una alternativa obligada. Aos ms
tarde Manuel Marulanda llam El Davis corazn de la resistencia y por Jacobo
Arenas, matriz del amplio movimiento campesino dirigido por el Partido
Comunista.
El Davis fue el prlogo de las que seran bautizadas provocadoramente por
lvaro Gmez Repblicas Independientes. En realidad las denuncias del
senador constituyeron un misil contra el gobierno de Alberto Lleras, que
preparaba la promulgacin de la Ley 135 de 1961 de Reforma Agraria. El
ataque de Gmez fue hecho en octubre y la ley fue firmada en diciembre de
ese ao.

Segundo captulo

Limpios y Comunes

El escritor y socilogo que mejor conoce las zonas de conflicto en Colombia

viaj a La Habana para reconstruir con los fundadores de las Farc los episodios
que llevaron al surgimiento de esa guerrilla hace 50 aos. Hoy, la historia de El
Davis.

Limpios y Comunes
Manuel Marulanda Tirofijo escribi en Cuadernos de Campaa sobre El Davis:
Era un inmenso refugio humano en el corazn de la zona de operaciones. /
Archivo - El Espectador

El Davis fue una hacienda ganadera en la hoya del ro Cambrn, sobre el lomo
de la cordillera Central, en el sur del Tolima, donde los Loaiza crearon un
comando guerrillero. Con la llegada de las columnas de marcha que venan de
Coyaima, Irco, Chaparral, y de cientos de familias sueltas, el movimiento lleg
a ser un pueblo de ms de 2.000 habitantes. Era escribi Manuel Marulanda
en Cuadernos de Campaa un inmenso refugio humano en el corazn de la
zona de operaciones, cuya vida transcurra en condiciones de organizacin
exiliada en una regin liberal.
En esa poca de asedio de los chulavitas, y un poco ms tarde del Ejrcito, los
bienes eran colectivos hasta la ropa era compartida entre familias y la
comida muy escasa. Los adultos conformaban partidas para salir de la zona a
buscar comida o a realizar operativos militares. Las mujeres se encargaban de
coser y lavar la ropa y de la rancha o preparacin de alimentos; los viejos
cultivaban maz, frjol, yuca, pltano y caa panelera, y los nios ayudaban en
diversas labores, incluida la preparacin militar en un comando llamado
Batalln Sucre. Un guerrillero recuerda: Nadie poda estarse quieto o haciendo
pereza. Todos y todas tenamos que estar haciendo algo, aportando para la
subsistencia. Haba hospital, campo de paradas, fbrica de cotizas de fique,
almacn general o comisariato, comedores generales, armera, escuela,
guardera para nios, juez, y se lleg a construir refugios antiareos.
Las comisiones que salan a combatir solan ser mixtas, compuestas por
unidades de los Loaiza o limpios o liberales, y de los comunes, es decir,
comunistas, y para coordinar las operaciones fue creado el Estado Mayor
Unificado, compuesto por ambas fuerzas. Con el pasar de los das, las acciones
conjuntas dieron lugar a una diferencia profunda: las armas ganadas en los
combates alegaban los comunistas no eran propiedad privada de los
comandantes sino propiedad colectiva del movimiento. En realidad, la
organizacin de los limpios era una especie de gamonalismo armado contra los
conservadores y la polica chulavita. Los comunistas, orientados por el Partido,
tenan un programa social que reivindicaba los derechos a las tierras baldas y
las garantas polticas a la oposicin. Hacia finales de 1951 El Davis se dividi
en dos sectores: El Davis propiamente dicho, mandado por Isauro Yosa, Mayor
Lister, y Luis Alfonso Castaeda, alias Richard, llamados Comunes, y el sector

de La Ocasin de los liberales, o Limpios, donde vivan don Gerardo y sus

leales.
El rompimiento definitivo se produjo cuando los comunistas adoptaron el
programa aprobado por la llamada Conferencia del Movimiento Popular de
Liberacin Nacional, conocida como Conferencia Boyac, reunida el 15 de
agosto de 1952, a la que asistieron delegados de las guerrillas del Llano, de
Santander, de Antioquia y de Sumapaz. La Conferencia cuyo verdadero lugar
de encuentro fue Viot, Cundinamarca se propona la construccin de un
gobierno popular que restableciera libertades democrticas, decretara una
reforma agraria que pusiera en prctica el principio de la tierra es para
quien la trabaja, devolviera la integridad de las comunidades indgenas,
nacionalizara las minas, separara la Iglesia del Estado, creara un ejrcito
nacional y democrtico y adoptara una poltica internacional independiente.
Los liberales no asistieron a la reunin y el conflicto entre ambas tendencias
qued planteado. Los combates entre liberales y comunistas fueron frecuentes
y muy fuertes porque se llev a cabo escribi Marulanda entre hombres
de ley que prefieren morir antes que huir. En un ataque liberal al comando de
El Davis perdieron la vida dos hijos de don Gerardo Loaiza y uno de los Garca.
Charro Negro, Ciro Trujillo y Marulanda se solidarizaron con la causa comunista.
La Conferencia Boyac se desarroll mientras El Davis era cercado por las
tropas del gobierno y, quiz por esta razn, como una estrategia para reducir la
presin sobre su centro, las guerrillas intentaron tomarse la base area de
Apiay, que por lo dems fue un descalabro, y provocaron combates en zonas
perifricas como Calarma, Las Hermosas, Gaitania y Santiago Prez. Hay que
recordar que por aquellos das las guerrillas de Guadalupe en el Llano
emboscaron un contingente del Ejrcito en Puerto Gaitn, Meta, y le causaron
98 bajas. Ramsay, un investigador norteamericano, calcula que en 1951 las
guerrillas del Llano tendran unos 3.000 hombres; las del sur del Tolima, 6.000,
y las de Cundinamarca y Antioquia, 12.000. Es decir, unas 36 unidades
orgnicas en conjunto, sin unidad de mando. Por su parte, el Ejrcito tena
15.000 soldados, y la Polica, 25.000. La situacin era muy peligrosa para un
gobierno debilitado en lo poltico.
En el sur, la respuesta del gobierno conservador fue la represin brutal con las
FF. MM. o con las bandas de chulavitas y pjaros. Se masacr el pueblo de
Belalczar, Cauca; se bombarde El Lbano; los diarios El Espectador y El
Tiempo y las casas de Lpez Pumarejo y Carlos Lleras Restrepo fueron
incendiados. Segn el libro La Violencia en Colombia, haba en el pas focos de
resistencia armada contra el gobierno que tendan a conformar un movimiento
guerrillero unificado del que la Direccin Liberal Nacional fue un apoyo
vergonzante y calculador y el Comit Central del Partido Comunista un
orientador clandestino. No cabe duda de que esta amenaza fue un factor
definitivo del golpe de Estado contra Laureano Gmez encabezado por Rojas
Pinilla 13 de junio de 1953 e impulsado por el liberalismo y por una
mayora conservadora.
Rojas Pinilla inaugur su gobierno bajo el lema No ms sangre, no ms
depredacin; paz, justicia y libertad para todos. A los pocos das decret una
amnista y un indulto general, tanto para guerrilleros como para aquellos
servidores pblicos que por causa de excesivo celo en el cumplimiento de sus
funciones hubiesen cometido delitos. Los aviones del gobierno bombardearon
con hojas volantes las zonas de conflicto llamando a la entrega de armas.

Tras un corto perodo de completo desconcierto y con el respaldo de la DLN,

entregaron armas las fuerzas del Llano, Magdalena Medio, Antioquia,
Cundinamarca. Al sur del Tolima lleg a caballo una comisin encabezada por
los doctores Rafael Parga Corts, Ismael Castilla y Severiano Ortiz, conocidos
jefes liberales de Chaparral, a negociar la entrega. Por otra va, Alfonso Meja
Valenzuela, mayor del Ejrcito, y un sacerdote Larrazbal buscaron acuerdos
con los liberales, quienes, cansados de la guerra, aceptaron poco a poco las
condiciones.
Los generales Mariachi, Valencia y Pasillo, que haban pertenecido al sector
comunista y que constituan una de las fuerzas ms representativas de los
limpios, entregaron sus armas en Santa Ana. Los dems mandos fueron
hacindolo paso a paso. Don Gerardo Loaiza fue nombrado alcalde de
Rioblanco. Los comunes sospecharon que se trataba de una nueva fase del
conflicto en la que los limpios se volveran aliados del gobierno y cambiaran
sus viejos fusiles por armas de dotacin oficial contra las fuerzas de los
comunes.
Las guerrillas del Bloque Sur o de El Davis no aceptaron los trminos
propuestos por Rojas, al que llamaron el delincuente ms villano del pas,
quien conquist su ttulo a base de asesinatos y masacres (como) la matanza
colectiva en la Casa Liberal de Cali siendo comandante del Ejrcito en 1949, y
uno de los ms develados servidores del imperialismo norteamericano y su
poltica de guerra.
Cabe recordar que Marulanda fue testigo en ese ao de las quemas de Ceiln,
El Dovio, La Primavera y de la ms cruda violencia en el Valle, dirigida por un
aliado de Laureano Gmez y de Rojas Pinilla, ngel Mara Lozano, alias el
Cndor. Ante el Senado, en 1959, Rojas confes: l me ayud en la
pacificacin del departamento (del Valle).
En octubre de 1953 el Bloque Sur llam a continuar la lucha como movimiento
de autodefensa de masas hasta lograr el retiro de todas las fuerzas
represivas; la devolucin de las fincas a las vctimas de la poltica de sangre y
fuego; la reconstruccin de sus viviendas; la reposicin de sus bienes; el
suministro de auxilios en dinero, semillas, herramientas; la construccin de
escuelas, centros sanitarios, vas de comunicacin, y la parcelacin de tierras.
Ante la divisin con los limpios, los comunes crearon el Ejrcito Revolucionario
de Liberacin, con una organizacin similar a la del Ejrcito Nacional:
compaas, escuadras y guerrillas, jerarquas mayores, capitanes, sargentos
y un estricto reglamento, que inclua a la poblacin civil.
Rojas Pinilla haba decretado la amnista y el indulto de manera condicional y
dio un plazo para la entrega de armas, al trmino del cual volvi a declarar la
guerra al movimiento guerrillero, que brevemente oper de manera unificada.
Hay que tener en cuenta que Rojas fue un protegido de Mariano Ospina Prez,
que lo nombr director de Aerocivil y ministro de Comunicaciones. Toda la
regin se vio entonces envuelta en sangrientos combates. Ms de 5.000
hombres, dice Marulanda, apoyados por la aviacin y estrenando fusiles punto
30, cercaron El Davis. Los liberales pactaron de nuevo un acuerdo; los
comunistas constituyeron las comisiones rodadas al mando de Ciro Trujillo,
Charro Negro, y Andrs Bermdez, El Llanero, se qued con 75 hombres en la
zona para defenderla; finalmente fueron copados por el Ejrcito y sus mandos
fusilados. La poblacin civil fue evacuada al ritmo y en la medida en que los
comandos se abran paso.

Al desintegrarse El Davis, Richard sali con su gente para Calarma; Avenegra,

otro de los mandos, se perdi por los lados de Natagaima, y Yosa se refugi en
Gaitania. Marulanda escribi: Al cesar en el ao 53 la lucha guerrillera, por
entrega de la mayora de los combatientes liberales, los comunistas
subjetivamente no podan continuar por su cuenta y riesgo el movimiento.
Entonces opt por constituir, en compaa de Charro Negro, un comando
clandestino, absolutamente mvil, que se conoci como el de Los Treinta,
con 26 hombres y cuatro mujeres.
La gran mayora de cuadros tanto liberales como comunistas se fundaron
como colonos en las regiones de Gaitania y San Miguel. Toda esa tierra la
abrimos a hacha y sembramos comida y caf, cuenta Jaime Guaracas. Baln,
quien fue guardaespaldas de Marulanda, recuerda: colonizamos la zona entre
los 30 que quedamos. Hicimos trochas para sacar madera y hacer fincas,
comisionbamos para el Cauca y para el Huila, para Caldas y para el Valle; en
todas partes crebamos cadenas y enlaces; se consiguieron prstamos de la
Caja Agraria para cultivar caf, se sembr comida y hasta ganado llegamos a
tener.
Los Treinta se emplazaron entre Marquetalia llamada en ese tiempo el
Tmaro y Riochiquito, mientras Lister, Richard, Cardenal formaron una
columna de marcha que se desplaz con armas, mujeres, nios y bestias desde
Gaitania hasta Villarrica, en el oriente del Tolima, por los caminos de Prado,
Dolores, La Colonia. All encontraron a Ciro Trujillo. Las organizaciones que
existan en Sumapaz y Tequendama albergaron el destacamento. Aos
despus, Isauro Yosa contaba: Villarrica era una regin donde uno poda
moverse tranquilo porque todos saban quines ramos y a qu habamos
venido. Los camaradas eran muy respetados. Yo me mantena dando charla,
dando orientacin, organizando, porque sabamos que la calma era corta. Si la
paz anocheca, no amaneca.

Tercer captulo
Nacimiento de las Farc: De El Davis a Villarrica

Un viaje hasta La Habana para reconstruir con los fundadores de las Farc los
episodios que llevaron al surgimiento de esa guerrilla hace 50 aos.

Nacimiento de las Farc: De El Davis a Villarrica

El lder izquierdista Juan de la Cruz Varela (centro) cuando ya era el lder
campesino que inspir el movimiento guerrillero. / Fotos: Archivo - El
Espectador

Quienes impulsaron y festejaron el golpe de Rojas Pinilla tenan calculado que

su papel de rbitro durara entre el 13 de junio de 1953 y el 7 de agosto de
1954. Rojas no pensaba as y present ante la Asamblea Nacional
Constituyente (Anac) que sesionaba desde cuando fue convocada por
Laureano Gmez dos proyectos ntimamente ligados: la eleccin de Rojas
Pinilla como presidente legtimo y una ley que prohiba el comunismo. Sustent

el primer proyecto en la imperiosa necesidad de consolidar el orden pblico y

el segundo en la infiltracin comunista.
Los partidos tradicionales, que ya comenzaban a temer la instauracin de una
dictadura militar salvo el laureanismo y sectores marginales del Partido
Liberal, sentaron su protesta. Mariano Ospina, mentor del general y jefe
supremo, quien adems presida la Anac, hizo aprobar las normas en la reunin
convocada para agosto de ese ao. El movimiento estudiantil, muy cercano al
liberalismo, organiz en junio una manifestacin en memoria de Gonzalo Bravo
Prez, cado durante una protesta contra Abada Mndez en 1928.
En la puerta de la gloriosa Universidad Nacional cay esta vez Uriel Gutirrez.
Al da siguiente hubo otra manifestacin an ms grande y el batalln
Colombia, acabando de regresar de Corea, dispar contra los estudiantes: 10
muertos y 40 heridos. El Gobierno declar que infiltrados comunistas y agentes
laureanistas haban disparado contra la tropa. Durante tres meses el Gobierno
agit esta acusacin por todos los medios: El comunismo sovitico busca
apoderarse de la patria.
La ley anticomunista fue aprobada como acto legislativo nmero 6, firmado por
Mariano Ospina Prez y el ministro Lucio Pabn Nez. La ley colombiana fue
copiada de The subversive activities control act of 1950, impulsada por el
senador Joseph McCarthy. Esta enmienda, pieza maestra de la Guerra Fra, fue
la herramienta para desplegar la ms brutal persecucin de la izquierda
norteamericana, cuyas ms conocidas vctimas fueron los esposos Julius y Ethel
Rosemberg, acusados de espionaje a favor de la URSS y ejecutados en la silla
elctrica en 1953. Fueron perseguidos tambin Charles Chaplin, Arthur Miller,
Elia Kazn, John Steinbeck.
Con base en esta ley se impidi la entrada al pas de Pablo Neruda. La ley que
prohiba el comunismo en el pas se sustentaba en los hechos del 8 y el 9 de
junio y en el levantamiento del 9 de abril. La Corte Suprema de Justicia
concluy en diciembre que en las muertes de los estudiantes no tomaron
parte el comunismo ni la subversin laureanista.
Los culpables de pertenecer, colaborar, simpatizar con el comunismo podan
ser condenados a prisin entre uno y cinco aos o confinados en una colonia
penal agrcola. El Servicio de Inteligencia Colombiano (SIC) fue el encargado de
definir quin era rojo. Para Rojas, guerrilleros intelectuales eran Eduardo
Santos y Alberto Lleras. De otro lado, la ley buscaba ganar el apoyo del
gobierno de EE. UU. para la reeleccin del segundo libertador, como gustaba
ser llamado el jefe supremo. La poltica de guerra fra adoptada por Rojas Pinilla
tuvo su ms cruel y brutal desarrollo en la llamada Guerra de Villarrica, situada
en la falda occidental del Pramo de Sumapaz, en el oriente del Tolima.
A partir de los aos 40 el movimiento agrario entr en una fase poltica y
muchos de sus dirigentes fueron a elecciones con distinta suerte. Juan de la
Cruz Varela fue elegido a la asamblea del Tolima entre 1945 y 1949. Gaitn
gan las elecciones de 1947 y al ao siguiente fue asesinado. En Fusa y Pasca,
los nueveabrileos se tomaron la alcalda y apresaron a las autoridades, igual a
lo sucedido en Ceiln, Valle, y en muchos municipios liberales del pas. El
levantamiento dur una semana.
En Villarrica, que era un pueblo liberal, hubo tres muertos conservadores el 10
de abril, pero rpidamente se retorn a la normalidad. En agosto, Laureano
haba dicho desde Espaa: Creo que la guerra civil es inevitable, quiera Dios
que la ganemos nosotros. La violencia conservadora comenz en agosto en

San Bernardo, donde miembros de la polica chulavita asesinaron a tres y

dejaron 15 heridos.
En octubre, Juan de la Cruz sufri un atentado en Arbelez, pueblo
eminentemente conservador, despus de lo cual el dirigente se refugi en el
alto Sumapaz. Justamente en ese ao fue nombrado director de la colonia de
Villamontalvo Eduardo Gerlein, un barranquillero que andaba siempre
escoltado por la chulavitas y que haba llegado a conservatizar la regin. Segn
Roco Londoo, pocos das despus asesinaron a 140 personas en la vereda
San Pablo cuando los llevaban presos para la crcel de Cunday.
Los homicidios, la quema de ranchos y la violacin de nias continuaron
durante todo el ao. Al final los campesinos haban organizado su resistencia
bajo la modalidad de autodefensas campesinas. Su primera operacin consisti
en atacar una patrulla del Ejrcito, all resultaron muertos 19 soldados. El
Gobierno bombarde la vereda de Mercadillas, donde se desarroll la accin.
Varela fue uno de los principales organizadores de la autodefensa. Los ms
importantes grupos se organizaron en las veredas El Roble y Galilea, en
Villarrica, y El Palmar, en Icononzo. En esta vereda ingres Varela al Partido
Comunista en 1952. Una asamblea de autodefensas lo eligi comandante del
grupo junto con otros campesinos: Luis Enrique Hernndez, alias Solito;
Salomn Cullar, alias Vencedor, y Rafael Castellano, Tarzn, originalmente de
las autodefensas de Viot; Vctor Jimnez, alias Ronceras, y Luis Mayusa, alias
Gaviln, que haba sido parte del comando de Chical, Tolima, bajo el mando
de Isauro Yosa.
El ataque a El Palmar se produjo en diciembre de 1952 y dio lugar a otra
marcha de unas 4.000 personas hacia Villarrica. Los enfrentamientos fueron
constantes y sangrientos. De Villarrica la marcha continu hacia el alto
Sumapaz buscando refugio en el pramo, donde Varela reorganiz a la gente y
form las autodefensas de la regin. Los insurgentes atacaron el puesto militar
de La Concepcin, la base militar ms importante del Ejrcito en el alto
Sumapaz.
Con Varela en el Partido Comunista, el grueso de las autodefensas sigui las
directrices del comit central, uno de cuyos ms ilustrados dirigentes, Gilberto
Vieira, haba orientado la lucha agraria en la regin del Tequendama. Varela
particip en la clebre Conferencia Boyac en 1952; en julio de 1953 tom
contacto con el general Duarte Blum, a raz de lo cual el Gobierno atendi las
demandas de las autodefensas y convinieron una entrega de armas que, segn
los viejos guerrilleros, fue ms bien un acto simblico porque la mayora de
armas buenas quedaron en manos de los guerrilleros. Uno de los puntos
principales de la exigencia de los campesinos fue un plan de parcelacin y de
devolucin de las tierras despojadas por los conservadores a sus legtimos
propietarios. En la entrega de armas apareci Avenegra, que lleg de la regin
de Natagaima, donde lo habamos dejado en el captulo anterior.
El Gobierno cre la Oficina de Rehabilitacin y Socorro y el Instituto de
Colonizacin e Inmigracin. El Partido Comunista, que conoca de sobra el
anticomunismo del general, no comparti del todo la decisin y adicion a las
demandas agraristas la amnista general y el levantamiento del Estado de Sitio,
para lo cual cre el Frente Democrtico. Seis meses despus se hicieron
regulares las quejas de los campesinos que al regresar a sus tierras las
encontraron ocupadas o vendidas y los programas de rehabilitacin nunca
arrancaron.

El mismo general Duarte Blum, que haba hecho los acuerdos y recibido las
armas, declar a la misin militar norteamericana que esas promesas de
ayuda econmica no se han cumplido. El tesorero del Partido Liberal dijo: Se
ofrecen pajaritos de oro y todo no queda ms que en un pantaln de dril, una
camisa y un salvoconducto. En estas condiciones, numerosos grupos de
campesinos que se haban desmovilizado se enmontaron de nuevo con sus
familias.
El coronel Cullar Velandia, cinco das despus de ser nombrado jefe civil y
militar del Tolima, en marzo de 1955, denunci la agitacin comunista en
Ortega y Villarrica y dio comienzo a una drstica limpieza a fin de poner
coto a la depredacin. Poco despus, el oriente del Tolima fue declarado zona
de operaciones militares: se decret el toque de queda, se levant un
empadronamiento general y se construy un campo de concentracin en
Cunday.
Hubo redadas generales a mediados de abril en las que fueron trasladadas a
centros de trabajo unas 4.000 personas y 250 presos fueron remitidos al
campo de concentracin. Uno de ellos fue Isauro Yosa, Mayor Lister.
Paralelamente, el Gobierno emiti un decreto que limitaba la libertad de prensa
e impeda entregar informacin relacionada con actos ilegales o deshonrosos
de las FF. AA., bajo pena de crcel. La guerra comenz de nuevo. A fines de
abril de 1955 el Gobierno inform de manera sucinta sobre las operaciones
militares, que en primera fase se haban hecho para despejar el eje CundayVillarrica-Berln.
El Batalln Colombia se apost cerca de Villarrica y los combates entre fuerzas
reagrupadas del Sumapaz y el Ejrcito fueron aumentando en frecuencia y en
composicin de fuerzas. En mayo hubo un enfrentamiento que dur tres das,
en el que aparece ya la figura de Luis Morantes, que el pas conocer como
Jacobo Arenas, y quien haba continuado la agitacin emprendida por Erasmo
Valencia.
Juan de la Cruz Varela le escribi al Gobierno denunciando que la represin del
Ejrcito haba obligado a 2.000 trabajadores a refugiarse en las montaas para
salvar sus vidas. El Gobierno aduca que la regin haba sido infiltrada por el
comunismo sovitico y que si haba problemas de tierra era porque los
comunistas se haban apoderado de las tierras de humildes labriegos.
Navas Pardo, amigo ntimo de Rojas y jefe del Ejrcito, deca que en el pas
haba 15.000 bandidos en operacin, de los cuales 3.000 era comunistas. Los
militares hablaban de que en el Tolima se haban creado superestados. Al
embajador norteamericano le comunic que Lister, un lder de la guerra civil
espaola, haba muerto con otros de origen alemn, checo e inclusive ruso.
El embajador de EE. UU., en un informe al Departamento de Estado escribi
que el anlisis de la Brigada de Orden Pblico del Tolima ha llegado a la
conclusin de que todos los habitantes del rea rural son bandidos en
potencia. Pero el anlisis falla en presentar evidencia satisfactoria de
infiltracin e inspiracin comunistas en la accin guerrillera. La lucha en los
alrededores de Villarrica recordaba un guerrillero dur entre seis y ocho
meses defendiendo posiciones decamos que tenan que matarnos para
poder sacarnos de ah.
Los guerrilleros, bajo el mando de comandantes que tenan experiencia de la
resistencia tanto en Sumapaz como en el sur del Tolima, organizaron la que se
llam La Cortina, una lnea defensiva de trincheras donde esperaban impedir

el avance de las tropas oficiales. res, inclusive colchones, camas, gallinas (ver
recuadros).
La embajada norteamericana inform a su gobierno que entre el 7 y el 10 de
junio Villarrica haba sido destruida por el bombardeo areo y por el incendio
causado por las bombas napalm. La Fuerza Area nos inform privadamente
que la FAC arroj aproximadamente 50 bombas napalm fabricadas aqu (en
Colombia), lo que permiti la captura de la Colonia, que haba sido zona de
colonizacin desde los aos 40 y que el Ejrcito consideraba la sede del
movimiento comunista. Felipe Salazar Santos, jefe liberal del Tolima, escribira
ms tarde: Fue una ocupacin militar y poltica de tierra arrasada contra
todo lo sospechoso de comunista. Segn Navas Pardo, la ofensiva rompi la
organizacin comunista en el oriente del Tolima.
Desde el golpe militar, Rojas entr en conversaciones con el gobierno de EE.
UU. para comprar armas por un valor de 150 millones de dlares, suma que era
superior al total de asistencia militar a Amrica Latina. Se dijo que el Gobierno
gast la cosecha cafetera de 1954, que alcanz los ms altos precios de la
dcada, en armas y pertrechos. En mayo de 1955 haba comprado 3.000
bombas napalm, que, como se sabe, son gasolina espesada que al estallar se
derrama a una temperatura de 700 grados centgrados. No obstante, el
embajador norteamericano cuestion el negocio de las armas, consideradas
por l mismo como de terror porque supondra un uso que podra ser
desaprobado por todo el continente.
Sin embargo, ante la insistencia de los militares colombianos que haban
determinado que la guerra contra las guerrillas se deba terminar el 8 de junio
para conmemorar el golpe de Estado, acept que la misin area en Bogot
auxiliara tcnicamente a la FAC en la preparacin de bombas. As concluyen
Silvia Galvis y Alberto Donado en su biografa sobre Rojas Pinilla: El
bombardeo fue de manufactura mltiple: asesora norteamericana, materia
prima europea y mano de obra colombiana.
La violenta y desproporcionada ofensiva de las FF. MM. sobre Villarrica oblig a
los guerrilleros no slo a romper la cortina, sino a cambiar radicalmente de
estrategia y a convertir su fuerza en lo que se llam guerrilla rodada o mvil.
Estas guerrillas hostigaron al Ejrcito con el objetivo de permitir que la
poblacin civil fuera evacuada hacia el alto Sumapaz, donde el movimiento de
autodefensa organizado por Varela haba sido y segua siendo muy fuerte, El
Ejrcito tema el enfrentamiento y en cierta medida lo evit a pesar de
bombardeos y ametrallamientos espordicos. Otro contingente civil compuesto
emigr hacia la Hoya de Palacio en las cabeceras del ro Duda, que bota sus
aguas al Guayabero. Fueron marchas verdaderamente heroicas. Cientos de
familias sin comida, con nios, animales domsticos, brtulos.
Perseguidas por tierra y aire por las FF. MM., lograron en seis meses escapar de
la ofensiva e instalarse en las regiones altas del macizo de Sumapaz. Otras
fueron evacuadas y fundaron colonizaciones en las vertientes del ro
Guayabero, del Ariari y de El Pato. Toda la vertiente del Orinoco. Algunas
regresaron a Villarrica.
Roco Londoo afirma que los comandantes guerrilleros formaron cinco
contingentes, uno al mando de Richard que, como se recordar, haba llegado
desde El Davis; el segundo al mando de Diamante; el tercero al mando de
Palonegro; el cuarto con Avenegra, tambin del sur del Tolima, y el quinto con
Tarzn, venido del Tequendama, y de Luis Mayusa, Gaviln. En diciembre se

reuni una conferencia de comandantes a la que asistieron, entre otros, Varela,

Vencedor, y Anzola, dirigentes guerrilleros, con el fin de organizar la resistencia
armada y la colonizacin de las regiones de La Uribe y El Duda.
Tambin se habl de crear un ejrcito de liberacin nacional. Entre 1955 y 1957
las dos estrategias complementarias de sostener una guerra de guerrillas
rodadas desde el Guayabero y el Cagun hasta el Magdalena, y al mismo
tiempo colonizar la vertiente oriental del Sumapaz desde el Ariari, en Meta,
hasta El Pato, en Caquet-Huila, se pusieron en prctica. Fue lo que se ha
llamado la colonizacin armada. Mientras esto suceda y Rojas fundaba la
Tercera Fuerza, Alberto Lleras Camargo y Laureano Gmez firmaban el Pacto de
Benidorm en Espaa, base del Frente Nacional.
En el oriente del Tolima, Juan de la Cruz Varela entr en conversaciones con
Rafael Parga Corts que conversaba tambin con Mariachi en Planadas, en el
sur del departamento, exigiendo garantas del Gobierno para volver a sus
fincas y regresar a sus dueos legtimos las tierra usurpadas, abrir lneas de
crdito barato, dotar de herramienta e insumos a los agricultores, abrir la
crceles, adjudicar baldos sin costo, levantar el estado de sitio y desmontar las
guerrillas de paz y las bandas de pjaros y chulavitas.
El gobierno de Alberto Lleras instituy el Plan Nacional de Rehabilitacin
Nacional. Manuel Marulanda Vlez se acogi y, sin entregar armas, fue
nombrado inspector de la carretera entre Planadas, Gaitania, San Luis y
Aleluya. Los combatientes y sus familias que se refugiaron en las regiones de
Marquetalia y Riochiquito y los que lo hicieron en el Ariari, el Guayabero y El
Pato, adelantaran el desmonte de selvas y la fundacin de fincas. Seran las
que los militares y lvaro Gmez llamaran Repblicas Independientes.

Cuarto captulo
Asalto a Marquetalia
El escritor y socilogo que mejor conoce las zonas de conflicto en Colombia
viaj a La Habana para reconstruir con los fundadores de las Farc los episodios
que llevaron al surgimiento de esa guerrilla hace 50 aos. Hoy, los das
definitivos, segn los generales lvaro Valencia Tovar y Belarmino Pinilla y el
comandante insurgente Jaime Guaracas.

Asalto a Marquetalia

El 14 de junio, la FAC bombarde con proyectiles de alto poder el altiplano de

Marquetalia, que era la sede del comando de Marulanda. / Archivo - El
Espectador
La luna de miel entre Rojas Pinilla y los partidos tradicionales se comenz a
romper a principios de 1956. El precio del caf se desplom. De un promedio
de 80 centavos de dlar la libra en el ao 54, baj en 1957 a 65 centavos libra.
La economa, que hasta entonces se haba mostrado solvente, se resinti y la
banca y la industria acusaron creciente malestar. De otro lado, liberales y
conservadores no tenan duda de que la intencin del Jefe Supremo era
hacerse reelegir por la ANAC entre el 58 y el 62, apoyado en la Tercera Fuerza,

el nuevo partido. Para rematar, el enriquecimiento de la familia Rojas era

comidilla de toda reunin. Belisario Betancur, Guillermo Len Valencia, Alberto
Lleras Camargo impulsaron una alianza conspirativa. La sede de la Andi se
convirti en el cuartel general donde se organiz la cada del rgimen. La
Iglesia y un sector de militares se unieron al movimiento y el 10 de mayo de
1957 Rojas y su familia salieron rumbo al exterior.
Por aquellos das las columnas de marcha que haban huido organizadamente
de Villarrica con cerca de 10.000 personas se fundaron en las regiones de El
Pato, Guayabero y el Ariari, y crearon, segn el general Valencia Tovar, las
repblicas independientes. Charro Negro, Manuel Marulanda y Ciro Trujillo
dominaron, con unos pocos hombres armados, los caminos entre Riochiquito y
Gaitania y dirigieron la colonizacin campesina armada de estas ltimas zonas
desde los campamentos guerrilleros de La Smbula en Cauca y El Tmaro en
Tolima. Segn Jaime Guaracas uno de los comandantes, los guerrilleros
tumbaron selva, sembraron maz y fundaron el pueblo de Riochiquito.
No eran estas zonas las nicas que haban vuelto a la pelea. Sumapaz, el norte
del Valle, el oriente de Huila, el occidente de Cundinamarca, Quindo, el
noroeste de Antioquia, el Magdalena Medio, guerrillas y cuadrillas de
bandoleros retomaron las armas. A diferencia del gobierno de Rojas, que
consideraba la violencia a decir de Gonzalo Snchez, gran estudioso del
fenmeno una gigantesca ola de criminalidad, para el Frente Nacional en sus
primeros das se trataba de una verdadera guerra civil no declarada. Sobre
esta premisa Alberto Lleras cre, un mes despus de posesionarse como
presidente, la Comisin Especial de Rehabilitacin y, poco despus, la Comisin
Nacional Investigadora de las Causas de la Violencia, que iniciaron
acercamientos con los grupos armados buscando negociar su desmovilizacin
a cambio de programas sociales: tierras, crditos, vas, asistencia tcnica,
salud, educacin. Las mismas promesas de siempre. El dao de la violencia en
vidas haba sido enorme: 240.000 homicidios.
El Gobierno puso el nfasis del plan de rehabilitacin en el departamento del
Tolima, donde era gobernador Daro Echanda, que ofreca volver a pescar de
noche, y donde la violencia haba sido particularmente brutal: 35.000 casas
campesinas haban sido incendiadas. A pesar de los diagnsticos que
mostraban la ntima relacin de la tierra con la guerra, las inversiones se
dirigieron principalmente hacia la construccin de obras pblicas.
En 1959 se emplearon 6.700 hombres en 110 frentes de trabajo, en uno de los
cuales Manuel Marulanda fue inspector jefe de carretera. Muchos de sus
compaeros, sin desarmarse puesto que el programa no lo exiga, trabajaron
bajo sus rdenes en la construccin de la carretera Aleluyas-El Carmen. El
general Belarmino Pinilla, quien fue despus comandante de la flotilla de
helicpteros que ocup Marquetalia, recuerda que Tirofijo trabajaba de noche
como taxista en Neiva para redondear el sueldo.
Los guerrilleros volvieron a trabajar el campo. Charro Negro recibi un
prstamo y se dedic a negociar bestias y a dar funciones de cine en los
pueblos con una mquina que el programa le facilit. Isauro Yosa compr una
mejora e hizo un hato lechero. Joselo se fund en Planadas. Isaas Pardo abri
una finca. Usted no se imagina lo que era ese hombre derribando monte,
recuerda Jaime Guaracas, su compaero, que coloniz tierra en Gaitania.
Marulanda compr una casa en Gaitania; mientras tanto, Ciro Trujillo se
empeaba en construir el pueblo de Riochiquito. Las guerrillas de autodefensa
se transformaron en un movimiento agrarista. Charro Negro fue nombrado

presidente de la Unin Sindical de Agricultores de Tolima y Huila, y Ciro Trujillo

ocup idntico cargo en la Unin de Agricultores de Riochiquito y Tierradentro.
Cabe recordar que el 1 de enero de ese ao Fidel Castro entr victorioso a La
Habana y poco despus el Che Guevara en Punta del Este acus a Estados
Unidos de importar a Amrica Latina la Guerra Fra. En Colombia, el presidente
Lleras Camargo haba aprobado el Plan Lazo, a la sombra de la Alianza para el
Progreso, siendo comandante del Ejrcito el general Ruiz Novoa, que haba
dirigido el Batalln Colombia en Corea. Se trataba de una estrategia que daba
gran importancia a los efectos psicolgicos de la accin cvico-militar inspirada
en la doctrina de Seguridad Nacional. El triunfo de la Revolucin cubana
impuls como reaccin a ella y a su influencia regional la aplicacin de esta
teora como una estrategia de contencin del comunismo. Al ser nombrado
Ruiz Novoa ministro de Guerra por el presidente Valencia (1962-1966),
convirti el Plan Lazo en fundamento de la guerra contrainsurgente.
El programa de rehabilitacin integr tambin a excombatientes del liberalismo
como los generales Mariachi y Arboleda, que se haban separado de los
comunes y sostenan con ellos una guerra abierta. Mariachi acus al
movimiento agrario de Marquetalia del robo de 200 reses; Isaas Pardo
respondi: Las tomamos porque el Gobierno no nos ha cumplido las
promesas. Mariachi invit a Charro Negro a una reunin en Gaitania para
arreglar el problema. Charro asisti. Se trataba de una emboscada de la cual
no sali vivo.
Marulanda viaj a Neiva y a Ibagu a denunciar el asesinato. La respuesta del
Ejrcito fue clara: Ya vamos para all a imponer orden. Marulanda entendi el
mensaje y de regreso a Gaitania reorganiz a sus hombres, que dejaron
abandonadas las herramientas de trabajo y volvieron a los fusiles. Era el 11 de
enero de 1960.
El movimiento agrario de Marquetalia se transform en Autodefensa Regular,
que, segn testimonio de Guaracas, fue creada con la misin de estar
patrullando, previendo cualquier peligro para poder trabajar ms tranquilos.
No obstante, Marulanda mont emboscadas contra el Ejrcito en las carreteras
El Carmen y el Alto, donde les quit varios fusiles a las tropas del Gobierno. La
reaccin de la Sexta Brigada fue, segn el propio Mariachi, armar un grupo de
exguerrilleros liberales o limpios.
A mediados de 1961 el Partido Comunista cit a una conferencia de
autodefensas en El Tmaro que desde entonces se llam Marquetalia a la
que acudieron delegados de El Pato, Natagaima y Guayabero y donde los
representantes del comit central hicieron a Marulanda una fuerte crtica por
las acciones contra la fuerza pblica. Marulanda argument que l no se iba a
dejar liquidar ni por el Gobierno ni por los limpios.
Poco tiempo despus, el Ejrcito ocup El Hueco, uno de los campamentos de
las autodefensas, de donde la fuerza pblica pudo pasar a San Miguel y La
Suiza, ya en el corazn de Marquetalia. El control sobre el movimiento de los
pobladores, la informacin sobre sus parcelas y la limitacin de su
abastecimiento se hicieron crticos. La estrategia de control sobre un rea
determinada busc impedir, segn el general lvaro Valencia Tovar, que las
guerrillas de Marquetalia se regaran por toda la regin, que era precisamente
el objetivo que Marulanda plante en esa conferencia y que est implcito en la
expresin guerrilla rodada.

A principios del ao 62, el Ejrcito entr a Natagaima en son de guerra por

considerar que el Partido Comunista ejerca de hecho la autoridad sobre la
zona, que por lo dems haba sido sede del Consejo Supremo de Indias,
fundado por Quintn Lame en 1920, de donde haba salido aos atrs una de
las marchas hacia El Davis. La gente huy a las mrgenes del ro Anchique.
Las tropas oficiales mataron, segn se denunci, ms de 15 personas, entre
ellas a Avenegra, que haba regresado de Villarrica. En honor a esos muertos se
organiz un grupo de autodefensa que se llam 26 de Septiembre, fecha de la
masacre. Un mes despus, lvaro Gmez pronunci su famoso discurso sobre
las repblicas independientes. Lleras Camargo hizo caso omiso del ataque de
Gmez, pero el alto mando del Ejrcito tom nota y comenz a elaborar la
gigantesca operacin militar que denomin Operacin Soberana.
Ms all de los aspectos puramente tcticos, lo esencial de la nueva estrategia
fue la poltica de acercamiento a la poblacin civil. El Plan Lazo elabor
estrategias diferentes para las regiones de Marquetalia y Riochiquito. Mientras
para Marquetalia plane una operacin militar de tierra arrasada, para
Riochiquito ensay al comienzo operativos cvico-militares. Gilberto Vieira
denunci en la Cmara los planes militares y responsabiliz al Gobierno de los
efectos que ello pudiera traer al pas.
Durante todo el ao 1963, Marulanda ampli la influencia de las autodefensas
regulares a una gran rea comprendida por Balsillas, Aipe, Palermo, rganos,
Chapinero, San Luis, La Julia, Aipecito, en Huila; El Carmen, Natagaima, El Pat,
Monte Fro, Praga, Casadecinc, Santa Rita, Sur de At y Gaitania, en Tolima.
Esta amplia regin fue la que en realidad constituy la denominada Repblica
Independiente de Marquetalia, donde, previendo los operativos del Ejrcito,
las guerrillas se dedicaron a cultivar maz y arroz, a construir depsitos para
almacenar alimentos y pertrechos, a organizar a la poblacin civil bajo unas
normas de convivencia y a adiestrar unidades y mandos militares. Dice
Guaracas: Ese ao se orient construir caletas en la profundidad de la selva y
almacenar all la provisin que ms se pudiera, segn las posibilidades de
cada familia. Pensbamos que si una familia tena que esconderse tuviera por
lo menos para seis meses de sobrevivencia... Estbamos creando zonas de
reserva.
A fines del ao las autodefensas, despus de celebrar la Nochebuena y el Ao
Nuevo, se atrincheraron en puntos estratgicos para esperar la ofensiva de las
Fuerzas Militares. Valencia Tovar dice que en marzo de 1964 hubo siete ataques
de la guerrilla al Ejrcito que le causaron nueve bajas. Ese mismo mes, un
avin desconocido hasta entonces para las guerrillas, el T-33, hizo los primeros
vuelos rasantes sobre el can del At. Por esos das Arturo Alape fue enviado
por el Partido Comunista a Guayabero, y Jacobo Arenas y Hernando Gonzlez a
Marquetalia.
El 16 de abril nos confundimos en un abrazo fraterno con Manuel Marulanda y
un grupo de muchachos que ya esperaban el avance de la tropa, escribi
Jacobo en su Diario de la Resistencia. Una de las primeras medidas tomadas
por los guerrilleros fue citar a una conferencia para informar sobre la Operacin
Marquetalia, que se vea venir, y nombrar un secretariado de resistencia
compuesto por Marulanda, Isauro Yosa y los recin llegados. Escribieron una
carta abierta al presidente Guillermo Len Valencia donde puntualizaron:
Nuestro delito, que la locura de vuestra excelencia estimula, reside en
nuestra firme oposicin al sistema bipartidista del Frente Nacional.

La conferencia adopt una estrategia fundamental: La movilidad absoluta y

total de las guerrillas y la no aceptacin de una guerra de posiciones. La
preocupacin central consisti, en ese momento, en la evacuacin de la
poblacin civil del teatro de guerra. Fue una tarea ardua y triste. Guaracas
recuerda que los hombres acompaaban a sus mujeres y a sus hijos hasta el
lomo de la cordillera, donde los despedan y regresaban a los comandos. Las
familias cargaban lo poco que podan llevar a cuestas una muda, un par de
gallinas, algn marrano hacia lugares previamente determinados por el
secretariado o estado mayor del movimiento llamado Bloque Sur.
El 18 de mayo a las 9 de la maana Caracol inform que la Operacin
Soberana contra la Repblica Independiente de Marquetalia haba comenzado.
Marulanda dijo, segn Guaracas: Ahora s se nos vienen para ac. El Gobierno
emprendi la operacin con el experimentado Batalln Colombia al mando de
Jos Joaqun Matallana y efectivos de los batallones Tenerife, Roocke, Boyac,
Galn, comandados por el brigadier Currea Cubides.
Oficialmente, el general Valencia Tovar sostuvo: Los efectivos sumados apenas
pasaban de 1.200 hombres; la guerrilla calcul que la fuerza oscil entre
10.000 y 16.000 soldados, apoyados por aviones T-33 y por siete helicpteros.
Segn Guaracas, las guerrillas estaban compuestas por 30 hombres armados.
El arma ms ventajosa era una carabina San Cristbal; las dems, ocho fusiles
M1, y el resto, fusiles de perilla. Gregorio Fandio, sargento que particip en
los combates, da una cifra exacta: 3.375 militares.
Segn El Espectador, el Ejrcito la consider una operacin civilizadora. El 21
de mayo public en primera plana un reportaje de Jack Brannan. El ejrcito
(de EE.UU.) revel hoy (en Washington) que ha contribuido a la eliminacin de
los bandidos que aterrorizaron la campia de Colombia durante los ltimos 16
aos. Un vocero militar aadi que el Ejrcito suministr asesores de
operaciones blicas especiales y helicpteros al Ejrcito colombiano. Desde
1958 los merodeadores perdieron todos sus objetivos polticos y se dedicaron
meramente al robo y al asesinato... y se calcula que en 10 aos mataron
23.000 personas.
El primer gran encuentro tuvo lugar en La Suiza, sobre el ro At, el 20 de
mayo. Fue un combate intermitente que permiti a la guerrilla de Isaas Pardo
montar una emboscada donde cayeron los primeros soldados. La radio
escribi Jacobo inform de un oficial muerto y varios soldados heridos.
Guaracas, que particip en el combate, no habl de bajas, pero s de trilla al
Ejrcito. El 7 de junio, El Espectador titul: Ola de terrorismo anoche en el
pas: 28 bombas en Bogot, 5 en Medelln, 1 en Manizales y 3 en Palmira.
El 14 de junio, la FAC bombarde con proyectiles de alto poder el altiplano de
Marquetalia, que era la sede del comando de Marulanda. El bombardeo fue
acompaado por ametrallamientos areos que facilitaron el desembarco de
400 unidades aerotransportadas. El hoy general Belarmino Pinilla, quien
comandaba como capitn la flotilla de helicpteros, recuerda as la accin:
Habamos construido una base para helicpteros en la cordillera, donde
congregamos la tropa de asalto, unos 400 hombres. Para esa operacin
utilizamos cuatro helicpteros: dos Iraquois y dos Kamande giro entremezclado.
Acordamos hacer un circuito elptico que recorramos a prudente distancia. Las
mquinas cargaban y descargaban alternativamente la tropa en un potrero
donde estaba el comando central de Tirofijo. Yo fui el primero en entrar a
Marquetalia en el helicptero con Matallana. Hice un vuelo estacionario a 10
metros de la choza sabiendo que los guerrilleros estaban ah, pero al ornos

salieron disparados de la sorpresa tan berraca. Yo le haba dicho a Matallana:

ah no se puede aterrizar, entonces hago un vuelo estacionario y ustedes
saltan y que Dios los proteja.
El recuerdo de Guaracas coincide en este punto: Abandonamos el campo y
quemamos la casa de Marulanda porque no se iba a permitir que el enemigo se
sirviera de sus cosas. Un par de francotiradores dificultaron el avance de la
tropa. Matallana declar que la lentitud en coronar el objetivo se deba al
minado del rea. Jacobo dio cuenta de que el 15 de junio dos cazas lanzaron
bombas sobre el caletero donde se concentraba la mayora de las familias en
la selva. Quince nios resultaron muertos. Guaracas confirm el episodio. El
general Pinilla lo niega: Nunca bombardeamos blancos civiles, pero confiesa
s utilizamos napalm. Marulanda haba instruido a su gente: Cuando los
aviones ametrallan o bombardean, lo estn haciendo a tientas, no estn
apuntando sobre cada uno de nosotros porque no nos ven. No hay que
asustarse ni perder el control ni la moral porque quien pierde el control queda
bajo la accin del pnico, y en ese momento no se sabe para dnde coger. Se
advirti tambin un brote de lo que los guerrilleros llamaron viruela negra,
cuyos sntomas eran una fiebre altsima y la aparicin de llagas.
Las guerrillas no pudieron contener la fuerza del Ejrcito y se movieron hacia lo
que se conoca como el alto de Trilleras, que Marulanda haba sealado como el
sitio de reunin. Segn Guaracas, 25 hombres pasaron la noche esperando el
combate, divertidos por los chistes de Marulanda. Fue la ltima noche que
bamos a dormir cerca de nuestras casas. A las 4 de la maana se comenz a
preparar la emboscada. El Ejrcito entr en el rea despus de un intenso
bombardeo y cuando todo les pareca dominado, la guerrilla atac y, segn
Jacobo, caus siete muertos y 20 heridos al Ejrcito. Guaracas coment sobre
el combate: Fue una pelea larga, muy buena. Cerca de all el Ejrcito intent
otro desembarco para izar la bandera nacional, pero la guerrilla lo impidi
hasta ltima hora.
El 18 de junio, por fin, el Ejrcito logr asegurar el rea. Los altos mandos, dice
Jacobo con sorna, hicieron entrega al Gobierno, con la presencia de varios
ministros, de Marquetalia libre de bandoleros. Cuatro das ms tarde, cuando
el Gobierno celebraba el triunfo, fue activada una bomba de alto poder que
permiti a los guerrilleros recoger una ametralladora calibre 50 y varios fusiles.
El 22 de junio el Ejrcito ocup totalmente la regin con lo que escribi
Jacobo la guerra pasaba de la resistencia a la guerra guerrillera autntica.
La guerrilla se hizo invisible y el Ejrcito perdi todo contacto con ella.
Los bombardeos continuaron intermitentes sobre posiciones que la guerrilla
haba abandonado. En medio de ellos, el secretariado de resistencia cit el 20
de julio a una asamblea que aprob el Programa Agrario cuyo primer punto
convocaba a la lucha por una reforma agraria autntica: que cambie de raz la
estructura social del campo, entregando en forma gratuita la tierra a los
campesinos que la trabajen o quieran trabajarla, sobre la base de la
confiscacin de la propiedad latifundista.
El segundo punto deca que los colonos, ocupantes arrendatarios, aparceros
agregados recibiran ttulos de propiedad sobre los terrenos que explotaran y
se creara la unidad econmica en el campo, y llam a la creacin de un Frente
nico del Pueblo. Guaracas opin que la declaracin fue la respuesta a la
ocupacin de todo ese territorio de colonizacin de Marquetalia, donde los
campesinos haban descargado sus hachas para fundar y construir un rancho.

La revista Life inform pormenorizadamente los resultados de la Operacin

Marquetalia: los bandoleros no slo no haban sido derrotados sino que haban
logrado consolidarse como fuerza guerrillera. Conclua que la ocupacin militar
haba costado 300 millones de pesos. A lo que Ruiz Novoa respondi con un no
tanto. Segn los clculos de Jacobo, se haban incendiado 100 ranchos,
ocupado los terrenos abiertos, devorado 100.000 gallinas, robado 10.000 reses,
encarcelado 2.000 campesinos y asesinado 200.
La guerrilla se esfum, se volvi un fantasma para el Ejrcito.

Quinto captulo
La ruta de la cancharina

El escritor Alfredo Molano Bravo recuenta los das en que un grupo de

guerrilleros y campesinos asentados en Marquetalia (Caldas) salieron huyendo
hacia el Cauca, de donde surgieron nuevas repblicas independientes y
nacieron las Farc, hace 50 aos.

La ruta de la cancharina
Luis Alberto Morantes Jaimes, alias Jacobo Arenas, lder ideolgicode las Farc.
Muri en agosto de 1990 a causa de un infarto. / Fotos Archivo - El Espectador

El Ejrcito se tom Marquetalia el 18 de mayo de 1964. Ms all de las

fotografas en primera plana de los diarios y de las condecoraciones por
servicios distinguidos, los militares no supieron ni cundo ni cmo se les haba
escapado la guerrilla. El entonces coronel Matallana, que haba comandado el
asalto, declar que por las noches se oan estallidos de bombas que a la luz del
da resultaban minas que, segn su versin, haban podido ser activadas por
los animales de la selva. El oficial estaba perdido. Lo que haba era un laberinto
de trochas que no llevaban a ninguna parte, como lo confes siendo general,
salvo una que conduca a otra por donde se replegaron Marulanda y sus
hombres. Era una trocha ancha, estructurado su piso... oculta a la observacin
area una obra con una magnitud verdaderamente estratgica. Adems, con
gran acierto, ellos concibieron la trocha de tal manera que no sala
propiamente del puro Marquetalia, sino de bien adentro de la selva. Y llevaba
a Riochiquito, una regin que Charro Negro, Ciro Trujillo y Marulanda venan
preparando como retaguardia desde el comienzo mismo desde los das de El
Davis. Ciro Trujillo, Mayor Ciro, fue uno de los primeros guerrilleros liberales
que incursionaron en la regin. Haba organizado en el ao 50 el comando de El
Pajuil, desde donde march con su gente hacia El Davis. Cuando el Ejrcito
entr, en el ao 52, Trujillo se refugi en Villarrica y regres al sur del Tolima en
los das que Charro Negro y Marulanda fundaban Marquetalia.

Riochiquito es una zona de Tierradentro, Cauca, territorio de los indgenas

paeces o nasas. Un pliegue de la falda del nevado del Huila, donde llegaron
tambin Charro Negro e Isaas Pardo, ambos de sangre pijao, a organizar un

comando en Smbula, en las goteras de Riochiquito. Cabe recordar que esa

regin fue un campo de sangrientos enfrentamientos entre los paeces y los
pijaos antes de la conquista espaola. Por esa razn, sin duda, los guerrilleros
al principio no fueron bien recibidos por los indgenas. Con ayuda de colonos
blancos y de un indgena que llegara a ser comandante, Laurentino Perdomo,
los forasteros hicieron mejoras en medio de la selva, sembraron maz y caa, y
aprendieron a cocinar la cancharina, una arepa de maz y panela. Poco a poco
fueron llegando otros campesinos que huan de la violencia en Tolima cuando
Rojas Pinilla ilegaliz el Partido Comunista. Debieron ser muchos, porque pronto
apareci una tienda, despus un billar, una escuela, y as las bases de un
poblado. Monseor Enrique Vallejo, prefecto apostlico de Tierradentro,
informado de la punta de colonizacin que se estableca, y sabiendo su origen
y su propsito, presion al Gobierno para que la sacara; un tal Miguel Valencia,
alias Renco, fue utilizado para hostigarla. Rechazado por las guerrillas, entr el
Ejrcito, se apoder del pueblo que estaban trazando los guerrilleros y lo
incendi. Se bloque la regin. No entraban mercancas ni salan productos.
Desde Marquetalia lleg la Comisin de los Treinta, compuesta por guerrilleros
que no haban entregado las armas a Rojas Pinilla, comandada por Marulanda y
Charro. El historiador ingls Malcolm Menzies afirma que Tirofijo aprendi a leer
en esa Comisin. Fue otro intento de autodefensa, ya que los guerrilleros
concentraron su fuerza en sembrar comida para burlar el bloqueo, pero
tambin organizaron a los pobladores como sindicato agrcola.

Como parte de la poltica de pacificacin de Lleras Camargo (1959), lleg a

Riochiquito una comisin encabezada por el padre Reinaldo Ayerbe Chaux,
segn documento publicado por Jos Jairo Gonzlez en su libro El estigma de
las Repblicas Independientes. El cura qued admirado con los lindsimos
sembrados de maz y frjol y, sobre todo, con los colonos organizados por
hombres de fila del Tolima. En todo este personal no encontr ni crueldad, ni
sevicia, ni maldad. Hay un fondo maravilloso de rectitud, de sinceridad y de
bondad que deseo pregonar. Y remata el hermano del general Ayerbe Chaux,
perteneciente a una de las familias ms aristocrticas de Cauca: Hay
propiedad privada y completa independencia en la administracin de dicha
propiedad. El trabajo comunitario, como me explican los jefes, fue necesario
para poder sustentarse en el tiempo de la guerrilla. Actualmente cada cual
tiene su parcela y trabaja para s Esa gente tiene labranzas que abrir y
prefiere el trabajo campesino a vivir asalariada y pendiente de un patrn. El
jefe de los hombres de fila era Ciro Trujillo, alias Mayor Ciro. El VIII Congreso
del Partido Comunista diciembre de 1958 haba recomendado: La lucha
por el poder se debe concebir como actividad de las masas en diferentes
frentes; no nicamente como accin guerrillera. Dejen quietas las armas.
Incluso en descanso pueden continuar siendo elementos de disuasin frente a
la reaccin y a la injusticia. Charro Negro asisti a las sesiones del Congreso.
Un ao antes haba sido lanzado al espacio, por la entonces URSS, el primer
satlite, el Sputnik. Ciro fund la Unin Sindical de Trabajadores de Tierradentro
y Riochiquito, organizacin que carnetiz a sus miembros lo que en realidad
equivala a emitir registros civiles, distribuy parcelas a los excombatientes,
construy escuelas y abri caminos. Marulanda y Ciro acordaron una relativa y
estratgica independencia de los dos movimientos de autodefensa con mandos
separados y normas de convivencia propias. Fue un perodo de paz incmoda,
porque ni monseor Vallejo ni la Fuerza Pblica dejaron de vigilar los
desarrollos de esta singular hasta entonces colonizacin, que a pesar de
todo nunca pudo integrar bien indgenas y campesinos. Los directorios liberal y

conservador de Belalczar, centro poltico y religioso de la regin, le escribieron

al gobernador de Cauca dicindole que la benvola tolerancia con que han
sido tratados los antisociales de Riochiquito ha determinado la absoluta falta
de proteccin de los vecinos de Tierradentro y como consecuencia de ello el
que se haya garantizado la impunidad a la cuadrilla de Ciro Castao. Informes
de inteligencia dieron cuenta de que se trataba de una organizacin
comunista cuyo nmero de hombres se considera en 1.000 con una
organizacin y disciplina casi perfectas, de los cuales 500 se hallan en
actividad y 500 en receso. Estn armados con ametralladoras y fusiles, tienen
uniformes y un equipo de transmisiones cuyo sistema se desconoce.

La paz de Lleras fue rota en dos puntos: en Gaitania, con el asesinato de

Charro Negro a manos de Mariachi, y en un violento enfrentamiento que
tuvieron las autodefensas campesinas, al mando de alias Teniente Antonio, en
el pramo de Moras. Marulanda y Ciro se prepararon para la ofensiva del
Gobierno contra las que comenzaron a llamarse repblicas independientes.
Ciro expuls de la regin a quienes fueran desafectos a la recin fundada Unin
Sindical de Trabajadores de Tierradentro y Riochiquito.

El entonces capitn Valencia Tovar, pariente del poeta Guillermo Valencia el

gran enemigo de Quintn Lame y del presidente Guillermo Len Valencia
que preparaba la invasin a las repblicas independientes, tom contacto
con Mayor Ciro en abril de 1964, cuando estaba a punto de iniciarse la
Operacin Marquetalia. Su objetivo fue: Neutralizar Riochiquito mediante una
aproximacin de acciones psicolgicas y cvico-militares, y buscar un
entendimiento sobre la base de desmovilizacin y desarme. Encontr a
Riochiquito bastante cultivado en combinacin con extensiones selvticas, y
partido por quebraduras profundas. Lleg en un helicptero; Ciro no sali al
encuentro previamente convenido, pero el capitn convers con un dirigente
del sindicato a quien felicit por haber organizado la comunidad agraria que
todos estbamos dispuestos a apoyar y recibi quejas amargas contra las
autoridades y gentes armadas del Cauca. Unos das despus regres el alto
oficial. El Mayor apareci en un caballo blanco y revlveres a la cintura. Era
bajo, fornido, tez oscura y torso ancho. Se quej de que el Gobierno no se
asomara si no a echar bala y a matar campesinos. Valencia le propuso
trabajar en compaa haciendo escuelas y puentes con la direccin del Ejrcito
y mano de obra local. El alto oficial regres a proponerle al Gobierno que
Riochiquito quera vivir en paz, pero Tirofijo lo forzaba a secundar sus
embestidas feroces. Si se le daban 20 carabinas Cristbal de repeticin y
300.000 pesos, l se comprometa a matarlo y as asegurar la paz de todos.
En efecto, la escuela se construy mientras Mayor Ciro deca: Nos estn
dando el dinero para que les construyamos no una escuela, sino el local para
alojar al Estado Mayor de Tierradentro pero se van a quedar con un palmo de
narices porque cuando venga la agresin, lo primero que va a arder es ese
local. Guaracas dice que Ciro fue tan fiel, que todo lo que conversaba con
Valencia lo consultaba con el movimiento. En la ltima visita de Valencia
Tovar, segn su relato, Mayor Ciro le reclam los fusiles y el dinero. Es una
decisin del Gobierno y no del Ejrcito, respondi el oficial, que presuma que
una vez entregadas las armas, Ciro poda secuestrarlo para impedir la ofensiva
militar. No obstante escribi Valencia, las obras prometidas no se
suspendieron y se nombr coordinador al coronel Petronio Castilla, mientras el

Plan Meteoro contra Marquetalia tena lugar. Marulanda y su gente saldran de

la regin por la antigua trocha abierta por los indgenas paeces. As lo cuenta
Miguel Pascuas, que luego sera fundador del Sexto Frente de las operaciones
militares y que vive hoy en Cuba: Despus de muchos combates salimos hacia
el comando de Ciro Trujillo en Riochiquito. Eso significaba ocho das por trocha
para llegar hasta all, pasando por el Smbula. Ya asentados por esos lados,
venamos intermitentemente a Marquetalia a pelear unos das y otra vez
regresbamos a Riochiquito. Ah generalmente, promediando, entre ida y
vuelta y los ratos de pelea, nos gastbamos 20 das, pero cuando montbamos
emboscadas y la tropa enemiga demoraba en pasar por el lugar preparado, el
tiempo de espera se nos alargaba hasta por un mes, pero no nos regresbamos
sin pelear, haba que pelear. Esa trocha, verdadera ruta de la cancharina, fue
la correa de transmisin entre estos movimientos campesinos armados y la
cuna de todas las dems repblicas independientes.

A mediados del ao 65, el grupo de civiles armado por el Ejrcito y auspiciado

por monseor Perdomo, al mando del nombrado Miguel Valencia, mat a siete
personas en el Cocuyal, entre las que se encontraban un hijo y un sobrino de
Mayor Ciro, quien le escribi a Valencia Tovar: A mi hijo Abacup lo remataron
de 17 machetazos despus de herirlo con un tiro de fusil en la espalda. Cuando
llegu ya era tarde, se haba desangrado. La inteligencia militar identific a
todos los criminales, pero nunca los persigui. No era el nico grupo paramilitar
socorrido por el obispo, quien, se dice, encabezaba comisiones armadas; sobre
el Smbula actuaba Apolinar Lpez con notoria persistencia. Con todo, Ciro
conserv la calma e incluso acord con el Ejrcito patrullar con su gente el
camino de Cocuyal a Riochiquito. Sin embargo, el 10 de septiembre se produjo
un combate y el 15, segn Jacobo Arenas, ocho aviones a reaccin
acometieron violentamente con nutrido bombardeo y ametrallamiento. El
Ejrcito desembarc tropa de siete helicpteros muy cerca del pueblo y Ciro dio
la orden de incendiarlo. El 17 escribi Jacobo: Sobre la regin apenas se nota
una leve neblina de humo azul. La poblacin civil haba sido evacuada unas
semana antes con fardos y lchigos a cuestas: nios, perros, gatos, mulas,
vacas y gallinas e incluso en el hombro de Anita Ortiz, una lora, y se concentr
por los lados de Mazamorra. En esos das entraron a la zona de guerra los
cineastas franceses Jean Pierre Sergent y Bruno Muel, acompaados por Pepe
Snchez, y filmaron los bombardeos y combates de la guerrilla. Sera una pieza
histrica de la poca. Tratando de sacarlos del rea cay en una emboscada
Hernando Gonzlez, que haba llegado a Marquetalia un ao atrs.

Ms tarde concluira Jacobo, en su Diario de Campaa: Todo indica que

nuestra tctica fue burlada, que nuestro dominio del terreno, que conocemos
como las manos, no corresponde a la tctica nueva del Ejrcito (que) va
ocupando los puntos dbiles sin lucha nos ha ganado ayer con la inteligencia
antes que con la fuerza del nmero y de las armas. Con todo, Marulanda
rompi el cerco y concentr a su gente ms de cien hombres cerca de Inz,
Cauca, un pueblo de intensa actividad comercial, con Caja Agraria, cuartel de
Polica y distante del teatro de guerra. El 26 de septiembre los guerrilleros
montaron un retn en la carretera a Belalczar. El primero en pasar fue un bus
escalera que transportaba unos presos guardados por un piquete de Polica. El
combate fue muy corto y murieron dos monjas que iban en el bus. La guerrilla
se tom Inz, rob la Caja Agraria, atac a la Polica y se adue del

armamento. Jacobo y Marulanda, en el atrio de la iglesia, se echaron sendos

discursos explicando las razones de su lucha. Recordaron que el Indio Quintn
Lame haba hecho lo mismo en 1916. Pocas horas despus, cuando an los
insurrectos no haban acabado de asaltar los almacenes, lleg a Inz en un
helicptero el capitn Belarmino Pinilla. Yo ped apoyo de fuego, porque
cuando aterric la cola de la columna guerrillera estaba entrando al monte. Yo
iba con el general Currea Cubides y l pidi los T-33; llegaron tres aviones, pero
no bombardearon porque de Bogot la Presidencia de la Repblica no lo
autoriz. Si lo hubiera hecho, habra muerto mucha poblacin civil. El
bombardeo no fue sobre el pueblo de Inz; la pelcula de los franceses muestra
que s lo hubo en la cordillera, tal como Guaracas lo dice: Donde acampamos,
aparecieron los aviones bombardeando. El general Pinilla afirma que en ese
asalto estaba ni ms ni menos que el Che Guevara, que iba bajando hacia
Bolivia. Para Guaracas, la muerte de las religiosas fue un problema de
repercusin nacional. Como si le hubiramos echado fuego a una caneca de
gasolina. La respuesta del Ejrcito fue inmediata: ocupar Riochiquito para
destruir las guerrillas comandadas por Marulanda y Ciro Trujillo, cuidando de
obtener la cooperacin necesaria de la poblacin civil para evitar su xodo.
Las presiones de los polticos caucanos y la voz indignada del vicario de
Tierradentro por la muerte de las monjitas hicieron cumplir la invasin militar a
Riochiquito, un conglomerado apacible de agricultores dominado por la
guerrilla, como escribira ms tarde el general Valencia Tovar. Guaracas
pensaba algo parecido: La oligarqua terrateniente del Cauca peda una
intervencin militar contra la zona agraria de Riochiquito. Se haba cumplido
por fin lo inevitable, remat Valencia Tovar.

El Secretariado de la Resistencia Marulanda, Ciro, Yosa convoc una

conferencia para analizar las invasiones de Marquetalia, Riochiquito y las que
esperaban sobre el Guayabero y El Pato. Los comandos ms importantes
estuvieron representados y se reunieron en un lugar de Cauca, donde
definieron planes operativos de lo que dio en llamarse Bloque Sur, que adopt
el Programa Agrario como bandera poltica. La conclusin ms importante fue
sin duda la citacin de una nueva conferencia que tendra lugar en el ro Duda.
En las profundidades de ese can Jacobo Arenas instal, entre el 25 de abril
y el 5 de mayo de 1966, la Segunda Conferencia del Bloque Sur que cre las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc), con un secretariado
ejecutivo a la cabeza, un estado mayor, un reglamento y una estructura
jerrquica.

De all sali un plan militar nacional operativo, cuyo principio Marulanda

resumi as: Ahora volveremos a buscarlos en la orilla del ro de donde un da
nos sacaron, volveremos a buscarlos en la montaa de la cual un da nos
hicieron salir a la huyenda, volveremos a buscarlos en la regin de la que un
da nos hicieron correr. Jacobo y Marulanda fueron enviados a El Pato y el
Guayabero, desde donde desplegaron fuerzas por los ros Guaviare y Caquet,
y sobre el pie de monte que ya haban abierto las columnas de marcha
llegadas de Villarrica, y los colonos expulsados por las guerras de Marquetalia,
Natagaima y Riochiquito. Poco a poco esa colonizacin fue derramndose a lo
largo de las aguas que desembocan en el Orinoco y el Amazonas. En esta zona
selvtica an hoy selvtica, en particular la hoya del ro Papamene, donde
muri Pedro Antonio Marn se form gran parte de los comandantes que

abriran frentes en el occidente de Cundinamarca, el norte de Tolima, el noreste

antioqueo, el oriente de Huila, el sur de Cauca, el Magdalena Medio, los Llanos
Orientales, Urab y Perij.

Las llamadas repblicas independientes se haban salido de madre y haban

formado un ejrcito. Si se quisiera saber hasta dnde estn las Farc, bastara
saber si la gente come cancharina. Ciro Trujillo fue enviado al Quindo para
operar sobre el Valle y sobre la zona cafetera, pero en 1966 fue
estruendosamente derrotado porque, segn Marulanda, todo el mundo saba
dnde viva la guerrilla, qu haca la guerrilla, cules eran sus planes, cules
sus contactos. En la accin qued muerto alias Arrayanales, un guerrillero tan
fuerte como su nombre de guerra.

Sexto captulo
Entrevista con Jaime Guaraca en La Habana
La historia de la fundacin de las Farc, hoy en medio de un proceso de
negociacin con el gobierno y tras medio siglo de guerra.

Entrevista con Jaime Guaraca en La Habana

Jaime Tarcisio Guaraca se convirti en guerrillero a los 13 aos. Estuvo preso en
la isla de Gorgona. / Archivo.

Jaime Tarsicio Guaraca tiene hoy 82 aos y vive en Cuba. Acompa a

Marulanda desde muy nio, fue uno de los guerrilleros ms aguerridos en
Marquetalia y el segundo al mando de las Farc una vez fundadas. Fue detenido
y torturado en Palmira. En Cali, un consejo de guerra lo conden a 35 aos y
estuvo preso en la isla de Gorgona. Al levantarse el Estado de sitio fue liberado
y regres a las guerrillas. Hizo parte del secretariado durante las
conversaciones de Casa Verde entre el gobierno de Belisario Betancur y la
Coordinadora Guerrillera Simn Bolvar.
Lo entrevist en La Habana y comenz as la conversacin:
Jaime Guaraca: Primero quiero saludar al vilipendiado y sufrido pueblo
colombiano.

Alfredo Molano Bravo: Cuntenos de sus orgenes, de sus padres, de su

niez.
J.G.: Mi padre fue un campesino de Natagaima, que de joven pag el servicio
militar y cuando termin se cas con mi madre, que era de San Luis. Ambos
tolimenses, medio indgenas pijaos. Se fueron a tumbar monte a un punto de
nombre Las Mercedes, municipio de Santiago Prez. Abrieron una pequea
finca de la que se abastecieron para abrir otra mejora que llamaron San Isidro.
Ah nac yo. Se cultivaba especialmente caf, maz, frjol, y se sembraba pasto
para criar ganado.

Cuando mataron a Gaitn omos la noticia en el radio de un viejo liberal. La

gente vena ya asustada porque los gallos cantaban a las 8 o 9 de la noche y
eso era seal de malas noticias. Va a haber muertos...

A.M.B.: Y cmo comenz la violencia?

J.G.: Apenas mataron a Gaitn, el Partido Liberal dio la orden de que todos los
reservistas se presentaran en Santiago Prez, porque Mariano Ospina, el
presidente, orden armar a los conservadores en muchas regiones del pas. A
La Estrella lleg un contingente de polica y de godos civiles armados. Al otro
da mataron tres colonos a puro machete y les pelaron el cuero de la cara. Vino
el saqueo, quemaron la escuela, el pueblito mismo, y recogieron reses, caballos
y mulas. La vereda qued desolada. Quemaron nuestro rancho. Muchos vecinos
pegaron para Bilbao, para los lados de Herrera, porque se oy el rumor de que
por all se estaba organizando algo. Y fue verdad: don Gerardo Loaiza, primo
de Manuel Marulanda, estaba organizando la guerrilla liberal. Mis hermanos,
como muchos vecinos de La Estrella, comenzaron en el comando de los Loaiza.
En el ao 49 se organizaron comandos en La Estrella, Pea Rica, San Miguel y
El Paujil, comandado este por Ciro Trujillo. Las armas eran escopetas de fisto,
una que otra de cpsula y muy contadas veces una carabina 22. Todos seguan
el ejemplo que vena de La Herrera, donde estaban los Loaiza.

A.M.B.: Eran todos liberales?

J.G.: S, pero tambin se organiz otro comando mandado por Isauro Yosa, un
campesino comunista que form su guerrilla con jvenes de las veredas de
Irco, Charal y Horizonte, municipio de Chaparral. Desde el comienzo lo
acompaaron Luis Alfonso Castaeda, capitn Richard, Canario y Joselito,
muertos ambos con el grado de capitn. Gerardo Loaiza los invit a unirse con
los de La Herrera. Isauro, mayor Lister, acept, pero se fue con familias,
ancianos, nios, puercos y gallinas. Fund el comando de El Davis en socia con
don Gerardo, general Loaiza, y Leopoldo Garca, general Peligro.

A.M.B.: Cmo era El Davis?

J.G.: Era una meseta muy hermosa que se eligi para hacer el comando. Con la
gente que lleg huyendo del Tolima y del Huila se form una ciudad chiquita.
No eran 50 familias, pasaban de 200. Fue un campamento muy bien montado,
con varias organizaciones: de los 15 aos hasta los 40, y a veces hasta los 50,
eran guerrilleros de fila que cumplan cualquier misin militar. Con los mayores
de 50 se construan ranchos, cultivaban comida, hacan alpargatas y
trabajaban el cuero para hacer cartucheras. Las mujeres remendaban,
cocinaban, lavaban; algunas eran enfermeras y otras enseaban a leer a nios
y a ancianos. Los hombres de fila salan a pelear o a llevar abastecimiento
porque lo que se cultivaba no alcanzaba.
Cuando yo llegu no haba cumplido 12 aos. Dur unos das en el Batalln
Sucre, donde participaban los nios de 10 a 14 aos; a los 15 ya se poda pasar
a la fila de guerrilleros. Un da desert de los pioneros, me present en la fila
de los disponibles y me aceptaron como guerrillero. No haba cumplido los 13
todava.

A.M.B.: Cmo fue el rompimiento entre liberales y comunistas?

J.G.: Cuando la direccin liberal supo, protest y le dijo a Gerardo que no
admita ese tipo de socias. Don Gerardo le hizo caso, reuni a los comunistas,
los comunes, y les dijo: Los comunistas nos han traicionado con una ideologa
trada de Rusia. Aqu rompemos. La asamblea aprob. Pedro Antonio Marn,
que todava no era Marulanda, y Jacobo Pras Alape, que ya era Charro Negro,
se opusieron y templaron Gaitania.
En eso recibi el poder Laureano Gmez y fue peor, meti al Ejrcito. Tirofijo,
Charro Negro y Lister, Isauro Yosa, mandaron evacuar las familias a Pearrica,
donde se fund el comando de Marquetalia.

A.M.B.: Con Rojas Pinilla cambiaron las cosas?

J.G.: Rojas tom el poder y promulg una amnista general para los alzados en
armas. Marulanda, Charro Negro y Lister desconfiaban. Nos formaron y Charro
dijo: Los que quieran seguir peleando, den un paso al frente. Lo dimos slo
10 muchachos y un adulto que se llam Mundo Viejo; despus nos juntamos 26
hombres y cuatro muchachas y salimos del Tolima a Ro Chiquito. El resto se
fue a Villarrica a coger caf. La otra gente armada se fue a sus regiones a
tumbar monte y a hacer finca, sobre todo en El Tmaro, que Charro bautiz
Marquetalia. Hasta que Rojas rompi fuegos y bombarde Villarrica en 1955.
Mucha gente lleg huyendo al Pato y al Guayabero; otra regres al sur del
Tolima. Rojas cay al ao siguiente.

A.M.B.: Algo cambi con el Frente Nacional?

J.G.: Lleras Camargo dio unos das de paz, que llam la Pacificacin.
Contrataron a Marulanda para trabajar en la carretera entre El Carmen y
Gaitania; Charro se puso a negociar en bestias; Lister, a hacer finca. Pero no
entregaron armas; el Gobierno no las pidi. Preparaba el ataque. A Mariachi,
que haba sido compaero nuestro, se lo ganaron y nos lo pusieron de frente: el
11 de enero de 1960 mataron por la espalda a Charro Negro. Manuel nos dijo:
El Gobierno se nos viene. As fue. La tropa entr a Gaitania. Comenz el
acoso. El Ejrcito se embosc en los caminos, amanecan, rode casas, instal
un mortero y nos intimidaba a bombazos. Despus meti la accin cvicomilitar a sacar muelas. Hicieron un censo, apuntaban hasta las gallinas.
Marulanda, al ver reducido el espacio, a comienzos de 1961 prepar un grupo
de muchachos en el arte militar para convertirlos en guerrilleros; a ese grupo
entr Miguel Pascuas. Por primera vez, financiados por la regional del Partido
Comunista, nos dieron cobija, hamaca y tenis en vez de alpargatas de fique.
Manuel preguntaba: qu hacer? El nico que tiene armas nuevas y buenas es
el Ejrcito; va tocar salir a cogerle uno que otro fusil. Y por ese camino nos
fuimos.
En el 62 el Ejrcito decidi lanzar un operativo grande. Le hicimos resistencia.
Alcanz a llegar a San Miguel, pero se devolvi, en parte por la protesta que se
le hizo en Bogot y Cali. Pero cerr la puerta en Gaitania, donde se aposent.
Nada entraba ni sala del pueblo.

A.M.B.: Cmo fue la Operacin Marquetalia?

J.G.: El 25 de julio de 1961, lvaro Gmez Hurtado, el hijo de Laureano, habl

de las repblicas independientes, que en realidad eran comandos que tuvo la
guerrilla en las dictaduras de Mariano Ospina Prez, Laureano Gmez, Urdaneta
Arbelez y Rojas Pinilla. En marzo del 62 comenzaron los operativos; en abril ya
estbamos esperndolos.
Hubo que evacuar la poblacin civil, que era nuestro problema, y quedamos
solos. Fue un lo muy tremendo convencer a las mujeres para irse. No queran.
Tenan razn. No era justo perderlo todo despus de haber ayudado a trabajar
la tierra para hacer finquita durante cinco aos. La resistencia se hizo con 48
varones y cuatro mujeres. De esos no estamos vivos sino tres: Miguel Pascuas,
Jaime Bustos y quien le habla. La evacuacin civil termin en mayo. El 18, a las
11 de la maana, el Reprter Esso de Caracol anunci que Guillermo Len
Valencia, el presidente, haba dado la orden de comenzar la Operacin
Marquetalia con 16.000 hombres del Ejrcito. El 27 de mayo se inici la pelea
por el camino indgena de La Suiza, con un grupo de seis compaeros que nos
haban asignado detener la entrada por los mrgenes del ro At. Nosotros
dimos la primera pelea y, a mucho honor, yo dispar el primer tiro. Despus
hubo varios combates hasta que llegamos al alto de Socorreo y se produjo el
desembarco de tropas en los helicpteros al ladito de Marquetalia. Nosotros
estbamos ah con Isaas Pardo. Dijimos: no tiene sentido seguir aqu, ya se
toman Marquetalia. Entonces cruzamos el ro At y fuimos a buscar a Manuel al
alto de Trilleras.
Esa noche nos dijo: A dormir porque es la ltima noche que vamos a dormir en
casas. Al otro da a las 5 de la maana l ya tena organizada una emboscada
y le orden a Isaas: Hgale, camarada. Estuvimos tres das esperando la
tropa hasta que entr en la emboscada. La pelea empez a las 9 de la maana
y la orden de retirarnos de las trincheras se dio a las 6 de la tarde. El Ejrcito
no pudo recoger ni sus heridos ni sus muertos. Ms adelante Isaas haba
preparado la Anastasia, una bomba de gran poder que Marulanda mand
estallar al paso de los soldados. Se les hizo mucho dao. Nos bombardearon y
de ah naci la viruela negra, que nosotros llamamos espuela de gallo. Eran
ampollas que al reventarse dejaban la llaga. Cuando Marulanda vio eso, dijo:
Hay que sacar inmediatamente la gente de aqu porque ah tiraron algo
infeccioso. Nos fuimos para la hacienda San Miguel, desde donde hicimos
varios asaltos en Pea Rica, Juntas y carretera al Carmen. Bombardeaban a la
loca desde los T-33. El secretariado, que eran Marulanda, Isauro Yosa, Isaas,
Jacobo y Hernando Gonzlez, acord la movilidad total de las guerrillas. Yo sal
con Isaas y Daro Lozano a guapearles por el lado de Canoas, para distraerlos;
en una de esas peleas mataron a Isaas. Marulanda se esfum. El Ejrcito deca
que nosotros ramos ms de 600 hombres... si hubiramos tenido al menos
cien, no los habramos dejado moverse. ramos 52 y slo 25 con armas
buenas. La direccin del secretariado march hacia el Cauca a hacer la
convocatoria del bloque Sur y detrs de ellos sali toda la poblacin civil.

Sptimo captulo
Entrevista con Miguel Pascuas en La Habana
Uno de los fundadores de las Farc, conocido como el Sargento Pascuas,
recuerda desde La Habana (Cuba), los orgenes de la guerrilla en las repblicas

independientes. En entrevista con Alfredo Molano Bravo narra sus primeros

aos en la guerra, cincuenta aos atrs.
Entrevista con Miguel Pascuas en La HabanaMiguel Sargento Pascuas, uno de
los dos marquetalianos que participaron en la fundacin de las Farc en 1964.
Hoy hace parte de la delegacin de paz en La Habana, (Cuba). / EFE
A Miguel Pascuas las autoridades militares lo acusan de ms de 600
hostigamientos, 14 tomas guerrilleras y las cinco destrucciones de Toribo, ms
otros ataques, tambin en Cauca, en los que han perdido la vida ms de 800
uniformados, como el perpetrado en El Tabln (Corinto) el 9 de noviembre de
2009, en el cual murieron ocho soldados, otros nueve quedaron heridos y un
suboficial desaparecido. La Interpol emiti una circular roja que pretende la
captura de Pascuas, y el Departamento de Estado de Estados Unidos ofreci
una recompensa de 2,5 millones de dlares por informacin que lleve a su
captura. Tras los hechos que semidestruyeron por quinta vez a Toribo el
pasado 11 de julio de 2011 con una chiva cargada con 14 cilindros bomba, el
Gobierno Nacional prometi una recompensa de $2.000 millones por su
cabeza.
El Viejo dice el coronel Maldonado de la Polica Nacional tiene poder por
ser un smbolo, pero los mandos ya son otros.

A.M.B.: Cuntenos, Miguel, algo de su niez.

M.P.: Existamos en rganos, Huila, y ah estudi en la escuela. Cuando entr la
violencia, vino la Polica y cogi la escuela por cuartel. No pudimos estudiar
ms. Hubo muchos muertos. Una vez la Polica llev amarrados seis presos a
donde se juntan los ros Gagual y San Luis y en un charco los fusil. El padre
Monard que para ms veras no era colombiano, prroco de rganos y de
San Luis, deca que los que no fueran conservadores deban irse del pueblo.
Mucha gente le hizo caso. l colaboraba con la Polica. Yo lo mir vestido de
militar y de fusil al hombro. Un da se fue para San Luis y, como mi mam le
serva, nos invit a irnos para all. Fue entonces cuando conoc al indio Quintn
Lame en la vereda El Palmar, donde haba una comunidad indgena. Era
orgulloso y hablaba de luchar para devolverles las tierras a los indios.
Cuando la guerrilla a la que le decan chusma se tom el cuartel de la
Polica, entonces lleg el Ejrcito y apres al indio Quintn con dos campesinos
ms. Como mi mam le haca la comida al padre Monard, me mand a llevarles
unas papas cocinadas a los presos, y ah lo conoc. Tena el pelo largo, fumaba
tabaco. La guerrilla se tom rganos por la muerte de esos campesinos, a
bombazos y a puro machete, porque no tenan ms fusiles que los que
manejaban Charro Negro y Marulanda. Ese da no hubo ms escuela ni ms
cuartel. En la casa cural haba buenas armas, inclusive un fusil italiano, que era
del cura. Creo que fueron de las primeras buenas armas que la guerrilla
consigui. Despus, la chusma atac San Luis, pero el cura tampoco estaba. Si
hubiera estado, quin sabe dnde habra parado. Se hablaba mucho de lo que
las guerrillas hacan: que Charro haba sacado de la crcel a Martillo, que
Llanero haba librado a Piedranegra, que Joselito haba entrado a San Luis. Era
cierto: la chusma se organizaba para defenderse de los chulavitas y de su
polica. Los liberales slo vean por entre esa mirilla. El que trajo otras ideas fue
el Mayor Lister, o sea Isauro Yosa, que dijo que no haba que pelear slo por
poltica sino para cambiar el pas, y que haba que comenzar por la tierra. l
hizo contacto con los Loaiza, que eran liberales ya fuertes en Rioblanco y

juntos enfrentaron a los gobiernos conservadores de Ospina, Laureano y

Urdaneta.

A.M.B.: Y de muchacho, usted qu haca, en qu trabajaba?

M.P.: Yo trabaj primero en una finca cafetera, recogiendo caf, y despus fui
pen menor de arriera porque no tena fuerza para cargar bultos. Los arrieros
se echaban al hombro hasta seis arrobas; yo no poda sino con la mitad. Pero
ah fui cogiendo fuerza y ya en 1959 el gobierno del Frente Nacional abri
trabajos en la carretera de San Luis a Aleluya y en la carretera del Carmen a
Gaitania. El Gobierno dio la pacificacin; las guerrillas liberales aceptaron
entregar las armas, pero ni Marulanda ni Charro Negro convinieron en
entregarlas, las guardaron. Tampoco el Gobierno se las pidi. Manuel andaba
de civil vigilando los trabajos en la carretera, llevando la estadstica del
personal. Se mantena entre Gaitania y Neiva. Yo lo alcanc a conocer por los
lados de Aipecito, antes de ser inspector de carretera. l andaba armado. Yo
comenc a trabajar con l haciendo alcantarillas, o sea, obras de arte en esa
va, pero yo ya estaba organizado como autodefensa porque nos rondaban
gentes armadas conservadoras como El Mico y Tres Espadas. Paraban los buses
y mataban a los liberales. Les hacan el corte de corbata o el de franela, les
cortaban la garganta y les sacaban la lengua, o les cortaban el torso y los
tasajeaban, o les cortaban los brazos para que no pudieran volver a trabajar.
Las autodefensas tenamos que cuidarnos; hacamos reuniones cada dos
meses. Haba muchachos que trabajaban en las fincas y otros en la carretera;
vigilbamos y trabajbamos. No tenamos armas. A m me organizaron con
Lister.
La paz fue corta. Comenzaron a perseguirnos. El Gobierno meti a Mariachi en
Planadas y a Peligro en Herrera. Lleras Camargo dijo que haba que acabar con
los comunistas y puso a Mariachi y a Peligro en contra de nosotros. Charro
permaneca en Gaitania trabajando cuando un da Mariachi mand su gente
unos tales Belalczar y Pualada dizque a entrevistarse con Charro, y lo
mataron. Lo quemaron por la espalda. Nosotros estbamos trabajando cuando
en esas sali Marulanda otra vez armado y emputado y nos dijo: Muchachos,
se acab la pacificacin, mataron a Charro y en la lista seguimos nosotros:
Isaas Pardo, Rogelio, Lister. Ya no hay nada que hacer. Entregamos las
herramientas de trabajo y sacamos los fusiles. Marulanda hizo una gira por la
carretera del Carmen para traer armas y con ellas organiz los primeros 20
hombres de fila. En una pelea iban 200 soldados; les quitamos 18 mulas, unas
cargadas con materiales importantes para nosotros, para nuestro
abastecimiento, y tambin recuperamos cinco fusiles perillas. A Marulanda lo
nombraron mayor. Entramos a combatir.

A.M.B.: Cul fue su primera pelea?

M.P.: Mi primer combate fue entre Gaitania y Planadas. Ah Marulanda se
enferm, estuvo mal, se vio muy mal. Los campesinos le llevaban comida y
hubo que esperar a que se alentara para ir a una pelea por los lados de Aipe
para distraer al Ejrcito por la retaguardia, esperando que entrara por
Planadas, como al fin entr. Para ese combate se nos haba juntado Martn
Camargo, del Partido Comunista; Guaraca, Tula, Rogelio, Isaas, Joselo, que
estaban trabajando todos en sus fincas en Marquetalia. ramos unos 60.
Dormamos en las enramadas porque no tenamos plsticos para carpa; no

haba en ninguna tienda para comprarlo. Usbamos alpargatas de fique

primero, pero al poco tiempo comenzamos a usar zapatos tenis, de tela; haba
que remendarlos con alambre para que durarn un poco ms; lo mismo la ropa.
Haba que remendar las cartucheras, algunas con cuero de vaca sin curtir. Los
equipos eran morrales de cabuya y los uniformes y gorras se usaban de color
verde o caqui. A algunos de nosotros nos tocaba ir a trabajar para ganar dinero
para comprar la ropa. En el morral de cabuya cargbamos la cobija, pltanos,
yuca, arracachas, sal, panela, cuero de vaca cosido, maz, arepa, chachafrutos,
aguacates, pias, naranjas. Haba que cargar el aj que reemplazaba la carne;
cargbamos el molino para moler el maz que nos serva para hacer arepas o
cuchuco. Haba temporadas en que la alimentacin era solamente guarapo;
durbamos hasta ocho das seguidos tomando slo guarapo de caa porque no
tenamos ms para alimentarnos.
El golpe al Ejrcito nos ayud mucho: un fusil M1, un fusil G3, una carabina San
Cristbal, una carabina M2, algunos fusiles punto 30, fusiles 7 mm que llaman
perillas, algunos fusiles austracos y peruanos, un fusil cortico de caballera,
algunas granadas de mano y bombas de tubo con mecha, carabinas M1 y
buena municin.

A.M.B.: Eran todava autodefensas?

M.P.: No, andbamos mviles. Marulanda estaba con nosotros un tiempito y
luego se iba a Marquetalia; luego nos mandaba al Teniente Isaas. l nos mova
para una parte y otra y luego se iba. Vena entonces el teniente Rogelio y lo
mismo. As conoc a Guaraca cuando era teniente. Los mandos se turnaban,
pero nosotros ramos mviles siempre. Suframos mucho porque la comida era
difcil de conseguir, no tenamos botas ni morrales. Hacamos amigos sin
importar si eran conservadores o liberales, pobres o ricos. El que nos ayudaba
era porque era amigo. Poco a poco fuimos consiguiendo y preparndonos.
Fuimos siendo amigos de ms gente, de ms gente, y de gente pudiente que
tena forma y ya nos daba dinero para comprar la ropa, las botas, las lonas. Ya
ramos ms respetaditos. Marulanda era muy afamado y lo conocan como
Tirofijo.
En Marquetalia slo haba poblacin civil, familias, porque nosotros andbamos
por fuera. Cuando se vio que comenzaba la primera invasin en 1962,
atacamos al Ejrcito llegando a San Miguel. Las autodefensas que estaban
trabajando cogieron sus fusiles y se metieron de Gaitania para arriba. El
Ejrcito no haba cambiado de tctica y andaba en fila, uno detrs de otro, y as
era fcil hacer blanco. Daba hasta lstima puestiarlos as, inocentes como
andaban. Por eso les toc devolverse a su cuartel. El Gobierno perdi hombres
y armas y nosotros ganamos en moral.

A.M.B.: Eran ya una repblica independiente?

M.P.: Fue por esos das cuando lvaro Gmez orden acabar con las repblicas
independientes: Marquetalia, Riochiquito, El Pato, Guayabero, Sumapaz. Dijo
que Sumapaz era un movimiento grande, pero que estaban quietos; que
Guayabero y El Pato eran movimientos pequeitos, pero que Marquetalia s era
peligroso porque nosotros nos movamos mucho. Entonces el Gobierno
organiz la invasin del 64.

En abril llegaron Jacobo Arenas y Hernando Gonzlez con la noticia de que nos
iban a destruir con aviones y miles de soldados y que tenamos que sacar a las
familias de Marquetalia. Se hizo con mucho sufrimiento y quedamos 48
hombres y cuatro mujeres.
El 27 de mayo, Guaracas, Rogelio y Joselo comenzaron a quemarle al Ejrcito
en La Suiza, sobre el ro At. Nosotros en Puerto Tolima hicimos dos peleas
duras para pararlo. Por tierra la tropa no poda avanzar, porque por donde
asomaba dejaba un soldado muerto. Entonces les toc botarlos desde los
helicpteros en el propio comando de Marquetalia. Ah tambin los
esperbamos y ellos que tocaban tierra y nosotros que les zampbamos
candela a los ranchos.

A.M.B.: Y despus de esa entrada del Gobierno en Marquetalia, qu pas?

M.P.: Salimos por varias trochas para encontrarnos cerca de Smbula. Penamos
mucho pasando esos fros y esas cuchillas a pesar de conocer el camino.
Camos a Rionegro y por ah llegamos a Riochiquito, comando que era de Ciro
Trujillo. Pasaba de 50 guerrilleros, muchos indgenas. Con los nuestros,
juntamos 145 unidades. Sabamos que tarde o temprano el Ejrcito iba a
entrar. Hubo un respiro entre octubre o noviembre del 64 y marzo del 65,
tiempo en que se reuni la Primera Conferencia del Bloque Sur, a la que
llegaron mandos del Sumapaz, del 26 de septiembre, de El Pato. Ya haba
muerto Rchard, el hombre que condujo a la gente desde El Davis hasta
Villarrica y de Villarrica hasta El Pato. Haciendo cuentas, no fueron muchos los
das de diferencia con la muerte de otro comandante muy querido, Isaas
Duarte, al que mucho quera el camarada Marulanda. Mientras se reuna la
conferencia, l haba sido encargado de distraer a la tropa, y en esas cay.

A.M.B.: Cmo fue la toma de Inz?

M.P.: El Gobierno hizo una campaa por la prensa y la radio diciendo que
Marulanda estaba muerto, que haban encontrado su cadver, que nos haban
acabado. Entonces se dio la orden de prepararnos para un operativo. Duramos
ocho das haciendo ejercicios, acumulando fuerzas, alistndonos sin saber qu
era lo que los mandos tenan en sus cabezas. Por fin, una tarde nos pusimos en
marcha. Y dos das despus estbamos en la carretera que comunica Inz con
Belalczar. Montamos la emboscada, nos tomamos el pueblo y volvimos a las
montaas.

A.M.B.: Y de las monjitas qu?

M.P.: No sabamos que en el bus iba un piquete de Polica y cuando lo
detuvimos comenz a dispararnos. Respondimos y matamos a las monjitas en
la balacera. Tambin perdimos en una emboscada a Hernando Gonzlez. As es
la guerra.

A.M.B.: Qu pas despus de la toma de Riochiquito?

M.P.: Despus de los bombardeos, el Ejrcito ocup Riochiquito mientras
nosotros nos dividamos. A Jacobo y a Joselo los destinaron para la zona de
Aipe; a Ciro y a Arraanales al Quindo, para abrir frente sobre el Valle. Con

Marulanda tenamos que hacer una travesa por Bilbao, La Herrera, Planadas,
Chaparral. Casi no llegamos. Al camarada Manuel lo hirieron en un brazo. El
Ejrcito saba que iba herido y mand toda su tropa a perseguirnos, apoyada
por 500 pjaros de civil. Por Marulanda pagaban 25.000 pesos, cuando la plata
vala, y 15.000 por cada guerrillero. El Ejrcito dijo: Los sacamos de
Marquetalia, los sacamos de Riochiquito, ahora tambin los sacamos de esas
montaas. Y salimos, pero a combatir. Salimos a combatir a lo limpio y
cambiamos de tctica: eramos ms mviles de noche que de da y
golpebamos pocos y duro. Las peleas eran diarias. As, hasta cuando llegamos
a Natagaima y los compaeros del partido nos ayudaron a pasar el ro Grande
de la Magdalena. Lo pasamos cerca de Aipe y de ah nos trepamos hacia
Dolores y la Alpujarra para llegar a Galilea, donde nos remolcaron para, por fin,
estar a tiempo en la Hoya de Palacio, donde se reuna la Segunda Conferencia
del Bloque Sur, fundadora de las Farc.

Octavo captulo

Cmo es hoy la repblica independiente de El Pato?

El Pato, en Huila, otrora una de las supuestas repblicas independientes, donde

hace 50 aos se gest el conflicto armado entre las Farc y Estado.
Cmo es hoy la repblica independiente de El Pato?
Calle principal de Guayabal, Caquet, regin que est no slo abandonada por
el Estado, sino estpidamente bloqueada por l. / Fotos: Nelson Sierra G. - El
Espectador
Al dejar el tramo pavimentado de la carretera que de Neiva conduce a San
Vicente del Cagun, el conductor de la 4x4 que nos llevaba un hombre
callado pero atento dijo: Pongamos a hablar la lora y encendi el radio en
el programa Temprano es ms bacano. Eran las 5 a. m. y comenzbamos a
subir la cordillera Oriental. El ro La Ceiba baja turbulento a mano derecha de
una carretera estrecha, caprichosa y pendiente. A 15 minutos de Neiva,
pasamos bajo un pasacalle de las Farc firmado por la columna mvil Tefilo
Forero. Al coronar el quiebre de aguas entre las cuencas del Magdalena y el
Caquet, se abre la bella y frtil altiplanicie de Balsillas.
All se estableci don Oliverio Lara a comienzos de los aos 30 y compr dos
haciendas, El Refugio y Las Mercedes, donde puso una cra de ovejas que
manejaba con perros pastores; en 1931 se cas con doa Pepita Perdomo, una
de las herederas de la Compaa Perdomo & Falla, formada en 1885 para la
extraccin de cauchos colorado, blanco, negro y siringa que abri la pica
entre Campo Alegre y el ro Cagun. Cuentan los viejos colonos que don
Oliverio, fundador tambin de la Asociacin Colombiana de Ganaderos y del
Banco Ganadero, tena prohibido con hombres armados el paso de campesinos
por sus extensos predios, lo que dio origen a un largo litigio que termin
zanjado a favor de los campesinos Resolucin 12 de 1933 del Ministerio de
Industrias, Departamento de Baldos Nacionales y facilit la entrada de
colonos por este sector en los aos de la primera Violencia (1948-1962).
La otra punta de colonizacin entr en la misma poca por el bajo Pato y fund
el poblado de Guacamayas, cerca de la Hacienda Puerto Amor, donde haba

una pista de aterrizaje. La carretera de Neiva a Balsillas fue terminada en los

aos 60, y en los 80 el Gobierno contrat los batallones de ingenieros Codazzi y
Cisneros para continuar los trabajos hacia San Vicente del Cagun. Despus de
una enrgica protesta campesina, se otorg el contrato a la empresa civil
Cndor. En el pueblo en formacin de Abisinia, sede de la Zona de Reserva
Campesina que tiene una extensin de ms de 100.000 hectreas, los viajeros
suelen parar a tomar tinto y comer la especialidad de la regin, queso frito.
Ms abajo, despus de pasar por debajo de tres pasacalles de las Farc, hay un
retn del Ejrcito Nacional. Los soldados, muy atentos, nos pidieron la cdula y
permiso para revisar el equipaje.
El conductor se sorprendi, porque el trato normal es brusco. Hay, inclusive, un
cuarto donde se toman fotos y huellas solo a los pasajeros de bus y donde no
es excepcional el control de los alimentos que llevan. En junio de 2007,
unidades militares realizaron una masacre en la escuela Guillermo Ros Meja
durante la celebracin del San Pedrito, en la que fueron asesinadas
inicialmente tres personas y luego la maestra de la escuela y una familia
completa.
En total, siete personas. En el poblado de Abisinia hay una escultura que
recuerda el crimen. En el kilmetro 44, Santa Helena, no ha sido levantado en
su totalidad el derrumbe que dej en diciembre de 2012 dos muertos y siete
heridos graves y que interrumpi el trnsito varias semanas. Cerca de este
punto sale un ramal para la vereda San Jorge, donde tena la hacienda
Andaluca Jorge Villamil, autor de El barcino, un novillo que se rob Tirofijo y fue
a parar a El Pato. Al fin, despus de cinco horas, llegamos a Guayabal, donde
me esperaban los dirigentes de la ZRC. La mayora de la poblacin estaba
atada a dos o tres pantallas de televisin viendo el partido entre Colombia y
Brasil.
El Pato es una regin hmeda y caliente. Un largo y estrecho can de ah su
importancia militar que tiene como eje el ro Pato, al que le llegan el Balsillas,
el Oso, la Perla, el Coreguaje, vertientes ms pequeas. Se siente la fuerza de
la selva a pesar de que el derribe de montaa est muy avanzado y la
potrerizacin no se detiene. Al mismo tiempo se ven numerosas fincas que
producen al ao ms de mil toneladas de caf y unas 1.500 de frjol
cargamanto, radical, caregato, calima. Ms que prosperidad, hay empuje. No
hay una sola mata de coca. Yo conozco desde lejos los cocales, porque he visto
muchos en el pas y aseguro que en El Pato no los hay. En el pueblo viven 150
habitantes de los 6.000 que se reparten en 37 veredas. Hay cuatro
restaurantes, tres tiendas, dos residencias, una discoteca y una capilla. No hay
puesto de salud, carece de conexin elctrica al sistema nacional, el colegio
pblico es sostenido en gran medida por la comunidad, funciona un
radiotelfono con batera de carro y de hecho nadie usa internet. Hay un
puesto militar del Batalln de Alta Montaa nmero 9 y ninguna oficina pblica.
La regin est no slo abandonada por el Estado, sino estpidamente
bloqueada por l.
El bloqueo tiene su historia. Cabe recordar que de El Davis (ver primera
entrega de esta serie) sali Alfonso Castaeda, alias Richard, en el ao 52
hacia Villarrica, en el oriente del Tolima, acompaado de un puado de
hombres derrotados por el Ejrcito. Tres aos despus, Rojas Pinilla bombarde
la regin y Richard, en compaa de Martn Camargo, organiz el xodo de
poblacin civil que se refugi en el alto Sumapaz y de all se desplaz poco a
poco hacia el Duda, el Guayabero y El Pato. Aqu, Richard y Camargo se

agregaron a la colonizacin e impusieron su autoridad. Una repblica

independiente, al decir de Gmez Hurtado. Richard muri en el ao 64 y
Camargo se apart del movimiento.
Despus de la fundacin de las Farc en mayo del 65, llegaron a la regin
Marulanda, Jacobo y Joselo y crearon un comando en un sitio llamado Arenales,
donde fundaron una escuela militar guerrillera. All aprendieron la tctica y la
estrategia en guerra irregular Jorge Briceo, el Mono Jojoy; Alfonso Cano, Ral
Reyes y Timochenko, entre otros. Un tiempo atrs, quizs a fines de los aos
50, apareci en la zona scar Reyes o Januario Valero, nacido en Chmeza,
Casanare, por lo que es probable que se hubiera alzado en armas en los Llanos.
Un forajido comn que hizo acuerdos territoriales con las Farc y por ello las
autoridades lo consideraban uno de sus comandantes. Cay en Santa Marta en
un mitin de la Anapo y estuvo preso en Gorgona. Fue asesinado en San
Antonio, Huila.
Con el correr de los das llegaron tambin familias desplazadas del sur de
Tolima, de Huila, de Cauca, de Quindo. Joselo, un campesino de Aipe que pele
en Marquetalia, desarrollara un sistema particular de trabajo colectivo
inspirado en la minga indgena y en el brazo prestado de los colonos no slo
para hacer caminos y puentes, sino para producir comida: frjol, caa, arveja,
pltano y yuca. Los viejos colonos que entrevist llaman a esta modalidad de
organizacin las partijas de Joselo. Joselo daba semilla y comida y entraba
en compaa con la gente.
A esa parcela iba a trabajar ms gente para sembrar o para recoger. Ya en el
momento en que estaba en manos de la persona, l comparta con otra gente,
cambiaban el da en jornales, que aqu llamamos mano muerta. Se ponan
condiciones tambin porque en toda poca ha habido gente que le gusta andar
acaballada. Eran aclaran gentes que trabajaban con el fusil terciado. El
producto se divida en dos partes: una para la organizacin, es decir, para las
Farc, y otra para los colonos. El frjol se daba por encima de las montaas.
Cul fumigar? Qu abono ni nada! Se regaba el frjol en el monte y luego se
tumbaba la montaa encima de la semilla; cuando el frjol sala, se enredaba
por encima de la montaa que se haba tumbado. Y ah se coga muy buena
cosecha. Se le daba el nombre de rocera de tapado. bamos buscando los
nacederos de agua y as agrandbamos la finca.
El 25 de marzo de 1965 a las 10 a. m., cuando el viento se llev la niebla y la
tierra comenz a calentarse, el gobierno bombarde la regin. Los colonos lo
cuentan as:
Fue un borbandeo (sic) muy terrible, de punta a punta; en todas partes
descargaban tropa los helicpteros. Todo el mundo busc salir de la casa al
monte porque no haba otra forma de librarse de la muerte. La zona no era
como hoy, descubierta; era muy selvtica, en las pocas partes abiertas que
haba los helicpteros descargaban al Ejrcito. Muchas de las personas que
salieron a esconderse perdieron la vida por hambre o por enfermedad. Por eso
se llam la Marcha de la Muerte. Yo alcanzo a acordarme, yo tena como 12
aos; lleg primero una avioneta; como yo no saba de aviones, ni de nada,
arranqu a correr al monte, y mi pap me gritaba: No se vaya, no se vaya.
Desde entonces entr una persecucin poltica a esta zona. En un momento
difcil, usted no se acuerda de llevar la comida sino de librar la vida. Lo que
tenamos en la casa qued botado. Al llegar a la selva, uno se acuerda de la
comida, pero con la vida puesta. A los tres das sin comer, uno pierde el
concepto, pierde el amor por lo vivido. Hasta toc matar los caballos y los

perros porque no haba ms qu comer; los animales pagaron el pato en esa

guerra. Yo llegu a conocer lo que siempre haba negado, como ser capaces de
comer una parte de humano. Alguno para poder sobrevivir lo hizo, porque uno
pierde el amor hasta de uno mismo. Con el tiempo uno aprende a conocer la
selva y slo come pepas rodas por otro animal. Pero el hambre, la pura
hambre, no respeta nada.
La regin se desocup por los cuatro costados. La mayora sali ro abajo hacia
Guacamayas, adonde lleg el 20 de mayo; otra parte desanduvo el camino y
regres a Neiva o a Algeciras; quizs una minora cruz el pramo de Picachos,
al oriente, para salir a San Juan de Lozada. La selva recuper lo perdido y el
rastrojo cubri los barbechos, enmont los cafetales, se comi el pasto. Hay un
tnel de silencio, aun de los mayores, donde se pierde la memoria hasta 1967,
exactamente hasta el mes de marzo, cuando Tirofijo embosc una patrulla del
Ejrcito cerca de Algeciras que dej 16 soldados muertos, unos pocos heridos y
permiti, segn El Tiempo, aduearse de muchas y modernas armas. Fue el
primer gran combate de las Farc despus de su fundacin. El escndalo por los
medios fue maysculo, pues la opinin pblica estaba segura de que despus
de la Operacin Marquetalia, la pesadilla haba terminado.
Durante la dcada del 70 se le vuelve a perder el rastro a la regin. El Pato
cuenta una mujer era una regin prohibida. En ese tiempo sala uno a Neiva y
la gente lo miraba como si fuera un tigre. El Pato no exista. Durante esos
oscuros aos, Noel Mata, alias Efran Guzmn o Nario, nacido en Chaparral,
que haba combatido en Villarrica y en Marquetalia al Ejrcito, y en el
Guayabero al guerrillero liberal Dumar Aljure, fue encargado de la organizacin
social de las comunidades mediante la formacin de Juntas Sindicales, uno de
cuyos dirigentes fue Humberto Moncada. Eran en realidad el poder regional.
Distribuan
los
baldos,
mediaban
litigios
de
tierras,
levantaban
empadronamientos, sancionaban escndalos pblicos, definan rutas de las
trochas y, segn testimonios recogidos hace 30 aos, cuando conoc la zona,
sus directivos eran elegidos por votacin popular, aunque la guerrilla daba el
visto bueno a los resultados de la eleccin (ver Los bombardeos de El Pato).
Hacia finales de la dcada, el Gobierno contrat la construccin de la carretera
entre Balsillas y Guayabal, una vez que don Oliverio Lara don al Ejrcito un
terreno para un fuerte militar. A comienzos del 80, la Fuerza Area bombarde
la pista de Puerto Amor y Joselo hostig los trabajos de la carretera, mientras
las Juntas Sindicales organizaron la llamada Marcha por la Vida, para
denunciar lo que consideraban el comienzo de un vasto operativo militar y
distinguirla de la que llamaron Marcha de la Muerte. Ms de 500 campesinos
con sus hijos se encontraron en Balsillas para caminar hasta Neiva. La Polica
trat sin resultado de detener la movilizacin; los colonos haban logrado
despertar tal solidaridad ciudadana, que empresas transportadoras pusieron
buses para que la gente llegara a la Gobernacin del Huila a sentar su protesta.
Estuvieron en las oficinas pblicas tres das, pero, sitiados por la fuerza pblica,
aceptaron ubicarse en el coliseo, donde permanecieron casi dos meses.
Entrevist a varios dirigentes, entre ellos Moncada, y a varias mujeres con
cuyos testimonios escrib con Alejandro Reyes un texto publicado por el Cinep
como Los bombardeos de El Pato.
Los colonos regresaron a la regin como se haban ido, con las manos vacas,
pero las Juntas organizaron un gran recibimiento a los marchantes, con msica,
voladores, arcos florales, comparsas y bailes, evento que desde entonces se
celebra todos los aos como el Festival del Retorno, al son de El barcino. El

regreso no fue slo de los colonos que se movilizaron hacia Neiva. Por los
mismos caminos, y poco a poco, fueron llegando los colonos que desde el 65
haban sido expulsados por la violencia y otros nuevos, atrados por las
perspectivas de paz social, fertilidad del suelo y bajo costo de la tierra. La
regin se haba desocupado a raz de la militarizacin de mediados de los aos
60. En 1976 haba slo 890 habitantes, pero en 1989 haba casi 3.000, segn el
DANE. La existencia de la guerrilla en la zona poda ser un factor disuasivo para
los empresarios y ganaderos, pero es atractivo para los colonos puesto que su
sola presencia garantizaba tierra barata y, en el caso de El Pato, ubrrima.
Uno de los primeros sntomas de colonizacin es la extraccin de maderas
finas. Los aserradores exploran las selvas, abren picas, rozan pequeos
abiertos donde siembran pasto para alimentar sus bestias; en una palabra,
hacen el mapa de la zona. A partir de mediados de los aos 80 entraron
numerosos compradores de madera que financiaron a colonos la tumba y saca
de maderas, lo que fue facilitado por la apertura de la brecha carreteable hasta
Guayabal y Los Andes. El territorio tiene dos limitaciones de uso y tenencia: la
Ley segunda de 1959 o de reserva forestal, y la creacin en 1977 del Parque
Nacional Los Picachos, normas que ni la guerrilla respet ni los colonos
conocan. Ellos cuentan el cuento as: Primero se explot el cedro; despus el
nogal, el amarillo, el laurel; esa explotacin fuerte dur como hasta el 90-92.
Empezaron desde las vegas haca las lomas. La madera la compraban
intermediarios. A veces uno no tena el equipo: motosierra, comida, y llegaba el
tipo con el plante completo: 40 mulas, cuatro motosierras, cinco trabajadores,
y nos deca: Usted que tiene tanto monte ah, le pago tanto por palo. Muchos
aserradores se quedaron a hacer finca sembrando pasto y trayendo unas pocas
reses; otros, cultivando caf y frjol. Las Juntas de Accin Comunal
reglamentaban tanto la explotacin maderera como la fundacin de colonias, y
crearon un Comit de Picachos para negociar el traslado fuera del parque. Pero
la mayora eran negociantes forasteros que se fueron a otras selvas. Muy pocos
predios llegaron a tener escrituras registradas en notara; la casi totalidad de
colonos ocupaban su mejora sobre la base, muy respetada, de una carta-venta.
O sea, una mera declaracin escrita de los vecinos o del vendedor en la que
constaba que la posesin era legtima y aceptada por la vereda.
Los Acuerdos de La Uribe firmados entre el gobierno de Betancur y las Farc
(1982) que incluan el cese al fuego contribuyeron al poblamiento y la
organizacin social y poltica de la regin. Las Juntas se fortalecieron con la
presencia institucional Caja Agraria, Incora, Caminos Vecinales, ICA, salud,
educacin y al mismo tiempo la Juventud Comunista impuls la fundacin de
grupos de Unin Patritica. Por primera vez, quiz, muchos colonos, a la par
que registraban su nombre para votar, firmaron papeles para recibir
prstamos. La guerrilla tuvo como nunca una febril actividad civil, con la
perspectiva de transformarse en partido poltico. Despus, las continuas
masacres de miembros de la UP y la ruptura de los acuerdos durante el
gobierno de Barco cuya divisa era, paradjicamente, el esquema gobiernooposicin, echaron de nuevo la talanquera. La guerrilla volvi a encerrarse y
a convertir a algunos miembros de la poblacin civil organizada en unidades
militares o milicianas. Los aos siguientes fueron de guerra. El Ejrcito
estableci puestos militares permanentes a lo largo de la carretera entre
Balsillas y Los Andes; se bloquearon de nuevo las entradas, se multiplicaron las
requisas y el Estado repleg su presencia civil. Coincide la vigencia de las
medidas gubernamentales con la fugaz bonanza de la amapola en las zonas
altas, sobre todo en el parque Picachos. Fueron unos pocos aos en que, como
recuerdan hoy, la plata rumbaba: se abran discotecas y bares, las prostitutas

y las mesas de juego abundaban. Sin duda, algunos campesinos alcanzaron a

mejorar sus fincas, construir casa en Guayabal y sacar a sus hijos a estudiar a
Neiva. Tambin la guerrilla y el Ejrcito pescaron en ro revuelto, factor
adicional de aseguramientos territoriales. La bonanza pas y poco dej. Lo
curioso del cuento es que la coca no entr a la regin para reemplazar la
amapola. Al final, el ataque del Ejrcito a Casa Verde durante el gobierno de
Gaviria, el da de elecciones para la constituyente del 91, ech falleba y la
regin permaneci taponada.
El gobierno de Samper trat en vano de restablecer la negociacin poltica con
las Farc y hubo varios encuentros con la guerrilla en diferentes zonas, incluida
Guayabal. Pero la debilidad poltica de la administracin a causa del escndalo
de los narcocasetes y el aprovechamiento de ese hecho por los altos mandos
militares permitieron que los combates ganaran dimensiones hasta entonces
desconocidas. Baste recordar Las Delicias, San Juanito, Patascoy, Mit y la
generalizacin de las masacres paramilitares en todo el pas. No obstante, el
gobierno Samper logr impulsar la ejecucin de la Ley 160 de 1994. La norma
tiene un espritu campesinista en dos sentidos: impide la concentracin de
tierras en zonas declaradas de reserva para campesinos y determina que las
tierras baldas se deben adjudicar a ellos. Una talanquera para impedir que las
tierras en reas de colonizacin continuaran, por diversos mecanismos, siendo
concentradas en pocas manos. En palabras de Daro Fajardo: los sectores ms
dbiles del campesinado transfieren a muy bajos precios la valorizacin de sus
tierras va venta de mejoras a los nuevos terratenientes. Los colonos
buscan nuevas tierras y el ciclo se repite. Con los cultivos de coca, esa ley
tendencial logr ser detenida pero al mismo tiempo evolucionar como conflicto
social. As, en La Macarena, San Jos del Guaviare al otro lado de El Pato se
presentaron fuertes y sangrientos enfrentamientos entre colonos cocaleros y
fuerza pblica. Pareca que los colonos fueran conscientes de la temporalidad
de la bonanza y, al mismo tiempo, de la funcin que cumplen en la frontera
agrcola. Habla bien de la ley 160 el hecho de que los gremios agropecuarios
Fedegn y SAC la atacaran desde su promulgacin.
Una de las primeras y ms significativas ZRC, compuesta por 36 veredas, un
rea de 111.000 hectreas y una poblacin de 6.000 habitantes, fue creada por
el gobierno Samper en la regin de El Pato-Balsillas. Con dineros del Banco
Mundial, el gobierno compr la hacienda Abisinia en el valle de Balsillas. La
base del programa fueron las juntas de accin comunal que constituyeron la
Asociacin Municipal de Colonos del Pato (Amcop). Uno de sus fundadores
cuenta la historia:
Entre el 94 y el 96 se comenz a hablar del fin de la amapola. Ni a la
Coordinadora de las Juntas de Accin Comunal ni al Comit de Picachos que
buscaba legalizar los predios que estaban dentro del Parque Nacional le
queran dar la personera jurdica. Por eso se lleg en el 97 a la audiencia
pblica para la creacin de la ZRC organizada por la Amcop y se obtuvo la
licencia para elaborar un plan de desarrollo y un proyecto piloto. Me consta
que no fue fcil que la guerrilla conviniera con la ZRC por considerarla una
artimaa de la burguesa y del imperialismo. Lo ratifican dirigentes de
Amcop: Al principio un mando de las Farc estaba en contra y nos toc pelear
casi como con Uribe; pero cuando vio que iba a cometer una embarrada, se
ech para atrs.
El gobierno de Pastrana entr en conversaciones con las Farc y acept despejar
45.000 kilmetros para facilitar la negociacin poltica. El Pato estuvo incluido

en el rea por ser un corregimiento de San Vicente del Cagun, sede de la

mesa. La guerrilla hizo presencia abierta. En Guayabal haba un retn y un
comando permanente. De hecho, el comandante local haca el papel de
mxima autoridad. Cerca de Balsillas, por ejemplo, fue detenida una caravana
encabezada por Horacio Serpa en ese momento candidato a la Presidencia
de la Repblica y obligada a regresar a Neiva. Al finalizar el despeje, en 48
horas el Ejrcito ocup la regin y cuentan los pobladores de Guayabal que
donde dorma la tropa amanecan letreros de las Auc. As, el restablecimiento
de la autoridad legtima forz de nuevo el xodo de muchos colonos, sobre
todo de aquellos que tuvieron que ver con la constitucin de la ZRC o de los
que de alguna forma haban colaborado con la guerrilla durante el Despeje. El
pndulo oscilaba hacia la derecha. Uribe cort de tajo en todo el pas los
proyectos de las de ZRC. El Ejrcito detuvo a cinco miembros de Amcop y los
tuvo presos durante 14 meses sin acusacin formal alguna. En muchas
ocasiones y por largos perodos fue decretado el toque de queda en el rea,
medida que an subsiste, puesto que los vehculos no pueden circular entre las
6 p. m. y las 5 a. m. entre Balsillas y Guayabal. El bloqueo econmico dur los
ocho aos del gobierno de Uribe.
Al final de la reunin que tuve con dirigentes de Amcop para hacer este
reportaje, un hombre de unos 25 aos, moreno, que haba estado muy discreto
escuchando, se acerc para invitarme a conocer un cementerio muy raro que
hay en la vereda de Andes. La reunin haba terminado porque todo el pueblo
de Guayabal estaba hipnotizado por el partido de ftbol entre Colombia y
Brasil. Como a m no me entusiasma ese deporte y menos tratndose de un
evento tan patritico, me pareci un buen programa usar mi tiempo libre en
curiosear la obra, situada a 20 minutos de Guayabal.
Se trata de una amplia avenida en zig-zag rodeada de unos 400 pinos
cuidadosamente podados que sube de la carretera que va a San Vicente del
Cagun hasta un plano cubierto pero destapado donde hay sillas y donde
estaban velando a una nia. Al lado hay dos mausoleos con 20 tumbas, la
mitad ocupadas. Un poco ms abajo, 16 tumbas en la tierra con sepulturas sin
cruz alguna, con nombres castellanos: Mauricio, Guillermo, Juan, Nicols. Como
cosa curiosa, sobre la tapa hay un nicho que en una regin tan lluviosa parece
destinado a conservar un pequeo espejo de agua sobre las tumbas.
Conmovedor. El cementerio huele a resina de pino y est rodeado por una
malla. La gente dice que los morteros que por la noche dispara con frecuencia
el Ejrcito fui testigo de uno de esos disparos en Guayabal no han logrado
acertar, o no han querido, pienso yo. Estando en estas, el mismo personaje que
me haba invitado a conocer el cementerio me dijo: El comandante quiere
hablar con usted. Acept con muchas dudas, pero lo hice porque tena la
curiosidad, esa s, de saber el secreto de la permanencia de las Farc en la zona
desde 1965. En un punto del camino, a media hora de Andes, salieron un par
de guerrilleros en moto y nos hicieron seas de seguirlos hasta una casa que
pareca abandonada. Ah estaba el comandante. Un hombre de 50 aos,
uniformado, bien armado y de pocas pulgas. Me salud, mand que me
sirvieran caf y me pregunt: Ya almorz?. No, respond un tanto azorado.
Aprovech para soltarle la pregunta que tena atravesada: Ustedes llegaron en
1965 y siguen aqu. Cmo han hecho?. Me respondi lo siguiente:
La permanencia de las Farc se explica en el descontento que hay en la gente
por su forma de vida, por su pobreza, a pesar de que hoy por hoy las
comunidades han desarrollado las ZRC que les ayudan a conseguir modos de
produccin y de vida. No nos ven a nosotros como el enemigo, sino como el

ejrcito que tiene la esperanza y la posibilidad de cambiar el futuro de

Colombia.
Los bombardeos alimentan el rechazo generalizado al Estado. Porque all
arriba, en los Andes, botaron un mortero, abri un talud en la carretera y al
estallar le da la cara a una compaera. A otros compaeros les han cado en
sus casas, les han matado semovientes, o sea, los han perjudicado
grandemente. Por eso nosotros hemos resistido. Ellos no denuncian, porque
temen que los estigmaticen como auxiliadores de la guerrilla. O como guerrilla,
que es la costumbre. Al pueblo colombiano lo hacen vivir en ese nudo absoluto.
En las zonas rurales los campesinos conocen la guerrilla, han crecido de su
mano, han visto perecer familiares. Ellos no son apticos a nuestro proyecto
revolucionario. Pero, desafortunadamente, en las ciudades donde no los
bombardean tienen una idea totalmente distorsionada de lo que somos.
El derecho propio no es mirar hacia la derecha, sino hacia la izquierda. Si sube
Santos al poder, es la misma guerra que si sube Zuluaga: ambos obedecen a
su clase. Pero decir que si sube un poltico que tenga discurso de izquierda
pero tenga posiciones de derecha, Colombia va a cambiar, es un contrasentido.
Porque hay que cambiar toda la estructura poltica, desde el concejal hasta el
presidente. La gente nos pregunta en las calles, en las veredas, en las
carreteras, en sus fincas: Camaradas, en el momento de firmar la paz,
tenemos miedo porque nos quedamos sin la proteccin de ustedes, qu va a
ser de nosotros? Cuando se firme la paz, qu va a hacer el gobierno con los
ladrones, con los viciosos, con la delincuencia que va a proliferar? Nosotros no
queremos que se acabe esta paz que estamos viviendo. Porque aqu los
campesinos salen, dejan sus casas abiertas y no pasa absolutamente nada.
La ltima frase del comandante coincidi con el fin del partido de ftbol que
perdi Colombia con Brasil, que sus guardaespaldas oan en un radio. Se vean
tristes. Me desped, desendoles suerte. Lo mismo hicieron ellos.

Novena entrega 1 y 2
Riochiquito Primera parte
El escritor y socilogo que mejor conoce el conflicto colombiano reconstruye el
surgimiento de las Farc hace 50 aos.

Riochiquito
Fui a La Plata porque es la puerta de entrada a Riochiquito y porque all me
haba citado con Roberto, viejo dirigente campesino conocido en la regin. /
Fotos: Nelson Sierra
A 140 kilmetros al suroccidente de Neiva est La Plata, un pueblo conocido en
la historia por estar situado en uno de los caminos ms transitados en el
pasado para llegar de Bogot a Popayn y a Quito. Era el camino usual de
Bolvar para ir a Per. Hoy es un pueblo prspero de unos 50.000 habitantes
situado a orillas del ro Pez, que nace en el nevado del Huila y bota sus aguas
al Magdalena en la cola de la represa de Betania. Al Pez le cae el Rionegro de

Narvez, que nace tambin en el nevado y corre de norte a sur formando un

can estrecho y profundo. Al Rionegro caen numerosos ros menores como
Smbula y Riochiquito. Tuve la suerte de llegar a La Plata el da de mercado,
cuando desde muy temprano hierve de campesinos, comerciantes, arrieros,
vendedores ambulantes. Ese da las calles son ruidosas, atestadas de
compradores, vendedores y transentes. En el centro est la plaza de mercado
o galera. Ocupa una manzana entera, es cubierta y tiene dos niveles. En la
planta baja est el mercado propiamente dicho, donde se venden
principalmente frutas, verduras, granos y yerbas. El segundo nivel es un
corredor espacioso construido que rodea el primer piso y desde el cual se oye y
se ve la febril actividad econmica de la plaza y donde se come muy bien
lechona, tamales y se toman caldos de raz, costilla y pescado. Hay un rincn
de panadera, principalmente de bizcochos de achira, muy apreciados en Huila
y Tolima.
Fui a La Plata porque es la puerta de entrada a Riochiquito y porque all me
haba citado con Roberto, un viejo dirigente campesino muy conocido en la
regin. En la plaza me present a una de las ms famosas amasadoras de
achiras, quien de nia vivi el bombardeo que tuvo lugar en marzo de 1965.
La achira me dijo es una matica como de pltano, no muy grande y de flor
roja, que da unos tallos de donde sale un almidn blanco con que se hace la
harina. La mejor achira se cocina en Fortalecillas, pero aqu le hacemos
competencia porque los vecinos de La Plata le salen a todo. Aqu se da el arroz
en lo plano y el maz en lo alto; el cacao abajo y el caf arriba. Y arriba y abajo
se cran gallinas y marranos. En Riochiquito, que se llama ahora Las Delicias,
se daba de todo y de todo haba. Ahora Riochiquito se cambi a un plano ms
cmodo porque antes era un rincn cerrado donde tena su finca Ciro Trujillo y
donde vivamos unas pocas familias. l viva en una finca llamada Las Delicias,
no s si era de l o de quin. Pero viva ah. Tena trabajadores y varios hijos y
sobrinos. Mataron a uno llamado Abac en el Quicuyal y por eso el hombre,
que era jodido, disgust con el Ejrcito y se fue tras Marulanda, que era a quien
buscaba un militar que vino en helicptero. Un da omos un ruido que caa de
arriba. Era ese aparato que nunca habamos odo y que aterriz en la cancha
de ftbol. Se baj un seor al que le decan capitn Valencia. Dijo que vena a
ver si Ciro quera arreglar, pero que de estar ah Tirofijo, la guerra se vena
porque se vena. Y la guerra se vino, pero nosotros fuimos los que llevamos del
bulto. Tambin conoc a Tirofijo. Estaba joven en ese tiempo. Era flaco y blanco.
Yo nunca llegu a ver que asesinara a nadie, ni tampoco que pidiera plata para
sus cosas. Nunca llegu a saber que matara a alguien en esa regin. Yo s que
la gente le obedeca. l haca reuniones y orientaba a sus soldados y mandaba,
pero a nosotros no nos daba rdenes. Yo a los dems no los o mentar, slo a
Tirofijo y a Ciro. Cuando eso del bombardeo, primero llegaron aviones chicos
que pasaron soltando unos papeles que decan: Entrguense, entrguense.
Pero nosotros qu podamos entregar, si no tenamos nada? Mi pap, o mejor
dicho, mi padrastro, dijo: Alistemos panela y sal, que con eso vamos a tener
que defendernos porque ellos van a caer en cualquier momento. l era
reservista y saba de esas artes. Mi mam no le hizo caso, alist fue una
marrana, una lechoncita que quera mucho.
Salimos corriendo cuando los aviones grandes llegaron cargados de bombas
que soltaron alrededor del pueblo, no en el pueblo. Seguro ya saban que
andbamos por los montes de huida. No bamos solos, ramos muchas familias
con lo que se poda llevar, que era poco porque la loma para donde nos
orientaban era parada y no haba camino. bamos desparramados, cada cual

ayudndose solo, con hombres de fila, armados y entrenados para la guerra.

No vi que a nadie mataron las bombas; la gente se mora, pero de hambre y no
por las bombas. Caan lejos, sin puntera. Se oy decir que bamos para Tolima.
Uno de nio no saba dnde quedaba eso, pero como tena un nombre bonito,
hasta con gana de conocer andbamos los nios. Los viejos s saban: haba
que darle la vuelta al nevado en redondo para salir al ro At que nombraban.
Un camino largo. Y mi mam con su puerca. Al principio el animalito caminaba
arriadita, por las buenas; pero al rato se ranch a gritar como si supiera que la
iban a matar. Daban miedo esos gritos no por ellos, que uno sabe or, sino por
el ruido que hacan y que los chulos podan or. Porque despus de las bombas,
llegaron las tropas. Haba que arrastrarla y uno lleno de jotos. Y ni por esas mi
mam dejaba su animal. La cuesta era muy brava, casi que subamos colgados
de bejucos: nos fuimos quedando de ltimos por la porfa de mi mam. Fue
para mejor porque ya en lo puro fro, donde no se vean ni las manos para
comer, mi padrastro dijo: Desvimonos para el Smbula, donde hay un
comando de guerrilla. Fue un susto grande cuando ya solos y con la puerca
gritando, nos rode gente armada creyendo que estbamos matando a un
cristiano. No eran chulos sino guerrilla. Cuando vieron la marrana, la cargaron
ah mismo y se la llevaron para el comando. Ni las tripas nos dejaron comer.
Eran hombres de guerra hambreados. Ah acampamos, pero despus le dijeron
a mi mam que mi padrastro poda quedarse pero no la gente de civil, que
tenamos que seguir. Y seguimos a los dos das, loma abajo un rato, loma arriba
otro. Ya bamos solos porque mi padrastro se haba quedado en el comando. En
ese balanceo llegamos a un punto llamado Carmelo, donde pusimos una
barbacoa para ver si pescbamos unas sardinas, porque hasta ese entonces mi
mam nos haba cocinado slo yerbas de monte con sal. Cogimos una
cordillera llamada El Oso y por all salimos a La Estrella, donde el Ejrcito nos
detuvo y nos sac a otro batalln que estaba en el Colorado. Ah nos tuvieron
unos das encerrados, ms que todo a mi mam. Encerrada en una pieza. No la
dejaban salir. Yo era muy pequea, ellos me preguntaban que si yo haba visto
gente con armas; yo s haba visto, pero les deca que no. Despus nos echaron
para San Luis. Ella detrs de los soldados, presa, y nosotros detrs de ella
hasta la base que tena el Ejrcito en el Quicuyal, donde el moreno Miguel
Valencia, que era chulavita, mat al hijo de Ciro Trujillo. A mi mam la
detuvieron hartos das. El capitn Gamboa le dio permiso de ser viviente en
una casita desocupada. Vivimos tiempo ah. Mi mam lavaba los uniformes de
los soldados y ellos nos daban comida. Hacan reuniones y reuniones para
decirle a la gente que volvieran por las tierras, que les iban a dar fincas. Haba
indios que hablaban lengua como Domingo Mera y Pacho Lobo, que dijeron que
ellos no queran tierras de cabildo sino de blancos, porque el Incora se las
vesta con ganado. En esas nos soltaron, pero con la condicin de volver a lo
nuestro y no meternos en tierras ajenas. Mi mam no hizo caso y arrancamos
para Arajo, un pueblo donde mi abuela tena una hacienda grande con ovejos
y toros llamada La Astilla. Cuando llegamos ya les haban dado la finca a los
indgenas y nada pudo reclamar. Despus de todas las vueltas nos quedamos
en Arajo. A Riochiquito volv ya con hijos, hace poquito, a reclamar la finquita
que habamos dejado y que ya tena otro dueo. As pas y as qued.
De La Plata tomamos hacia Tesalia, conocida por los cronistas espaoles como
Carniceras, una regin habitada por indios de mala paz y gente regada que
vagaba por los montes. El cronista Fray Pedro Simn escribi que en la
comarca haba chozas donde vendan y comercializaban carne humana de los
indios capturados de otros pueblos de indios tomados en una relacin de sitio.
Hoy son cultivos de arroz con riego trabajados con maquinaria. La carretera

pavimentada, bien conservada, cruza un pequeo valle entre los pliegues de la

cordillera Central y una pequea cadena de lomas que parecen la cola de un
dinosaurio, hasta llegar a Iquira. Aqu comienza el ascenso hacia el pueblito de
Pacarn, a donde en 1965 lleg huyendo de los bombardeos en Riochiquito
tanta gente, que se llenaron la plaza y las aceras durante dos meses. La
carretera se convierte ah en una trocha arenosa pero en buen estado que
asciende por la falda de la montaa rodeada de un bosque ralo de rboles de
cucharos hasta coronar un punto llamado Patiobonito, vecino de la base militar
del Quicuyal. Desde aqu se ve un panorama maravilloso de lo que Jacobo
Arenas llam en su Diario de la resistencia de Marquetalia el Nudo de las
Cordilleras. Se divisa un formidable conjunto de caones formados por las
cuencas de los ros Pez, Rionegro, Mazamorras y Riochiquito, y en das claros,
las cumbres del nevado del Huila, en cuya cara occidental nacen los ros
Saldaa y At, al otro lado de donde estbamos. De tal forma que las que se
llamaron Repblicas Independientes de Riochiquito y Marquetalia quedan
espalda con espalda. A pocos metros de Patiobonito hay un retn de Conalvas
donde se deben pagar 7.000 pesos por pasar y contribuir as al desarrollo de
la regin. Queda en el mismo sitio donde haba, no hace mucho, un retn del
Ejrcito. A partir del quiebre de aguas la trocha es cada vez ms mala, aunque
el esplendor del paisaje de valles y montaas hace olvidar cualquier zarandeo
e incomodidad. Son laderas trabajadas con esmero en caf y frjol; caa
panelera, pltano y yuca; abundan beneficiaderos de caf y trapiches. Los
bosques nativos han sido destruidos; los que quedan estn reducidos a las
alturas de la cordillera y envueltos casi siempre por la niebla. El cultivo de
amapola en los aos 90 corri la cota boscosa unos 500 metros hacia arriba y
hoy son pequeas ganaderas lecheras. A mitad de camino est Yarumal,
donde el Ejrcito concentr muchos de los habitantes de Riochiquito que huan
despavoridos de las bombas. De aqu parte el ramal para el pueblito de
Rionegro, una de las capitales de comercializacin de la resina de amapola en
los aos de la bonanza, asociada a la crisis del precio internacional del grano
determinada por el monopolio de las grandes multinacionales de
comercializacin del grano y la entrada al mercado de Vietnam. Se calcula que
ms de 200.000 fincas cafeteras fueron abandonadas en el pas despus de la
ruptura del Pacto mundial del caf en 1989, ao en que tambin se derrumb
el Muro de Berln.
El Rionegro de Narvez es tan torrentoso, que en el puente que sirve de paso
entre Huila y Cauca, construido por el Ejrcito, se alcanza a or el ruido de las
piedras que la corriente hace chocar entre s. Tiene un bello color mbar. A
pocos metros est situado el pueblo llamado hoy Riochiquito, que reemplaz al
Riochiquito del bombardeo que la gente conoce como Las Delicias, nombre de
la finca de Ciro Trujillo, el compaero de armas de Manuel Marulanda Vlez y
fundador del Sindicato de Trabajadores campesinos de Riochiquito y
Tierradentro. En la plaza del casero de Riochiquito, hoy inspeccin de Polica,
desde hace varios meses hay un pasacalle de 25 metros del Sexto Frente de
las Farc. La regin es reputada como gran productora de frjol y una de las ms
ricas en cafs suaves.
Frente a la pancarta subversiva estaba sentado un anciano envuelto en sus
pensamientos de viejo. Le pregunt, sin mucho protocolo, quin haba puesto
ese letrero ah. Me contest: Los primos. Cmo que los primos?, volv a
preguntarle y agregu un poco confundido: Los primos de quin?
Los primos de todo el mundo; aqu somos meros primos y fue por eso que
todos nos escondimos en el monte a la voz de las bombas. Todos corrimos. Yo

par en Smbula, en el fro, donde haba un comando de gente de monte.

Camin dos das para llegar. Ah estuve ocho das hasta que me echaron para
Tolima, para el comando del At, aguantando hambre y fro y durmiendo
botado en la tierra. All dur un mes y otra vez para ac. Yo vena con ira de
tanto caminar y le dije al teniente de la guerrilla: Yo de aqu no me muevo. Se
puso bravo y me mand a cortar lea para la rancha. Los guerrilleros son para
pelear, pero andan tambin con gentes que no saben pelear y por eso me
sacaron de las filas. Dios los mand a pelear con el Ejrcito. La guerrilla cogi
fuerza en Tolima porque all la Polica los persegua mucho, hasta que se
enojaron los tolimenses y dijeron, entonces mejor vamos a atajarlos, y se
fueron y consiguieron armas y municiones. Le mandaron una carta al
presidente y ah fue la guerra. Los bombardeos no fueron en Riochiquito sino
en la selva, y la gente cogi para el norte. Aqu quedaron slo de fila, hombres
que mandaban el mayor Ciro y el mayor Charro Negro, que fueron los que
trajeron a Marulanda cuando lo perseguan por haber tumbado una avioneta y
un helicptero en Santiago Prez. Hoy hay paz porque la gente quiere paz; el
que no quiere paz es el Gobierno.
---

Riochiquito Segunda parte

El escritor y socilogo que mejor conoce el conflicto colombiano reconstruye el

surgimiento de las Farc hace 50 aos. Hoy, el poblado donde fue el bombardeo
conocido como Las Delicias.

Los campesinos de la regin han sufrido una histrica ola de violencia. /Nelson
Sierra
Al empezar a recorrer el casero de Riochiquito, me detuvo el inspector de
Polica y me invit a una reunin con los notables del pueblo. Es una regin en
la que nadie puede andar como un forastero sin decir quin es y a qu vino.
Los invitados eran cinco y fueron llegando uno a uno. Miraban desde la ventana
de la oficina, que da a la calle; examinaban el tema y los asistentes y se
decidan a entrar. A m me interesaba la reunin y quera saber cmo haba
cambiado la regin desde cuando la Repblica Independiente de Riochiquito
fue liquidada con los bombardeos y el Estado recuper la soberana perdida,
segn la denuncia de lvaro Gmez Hurtado en 1962. El inspector comenz la
entrevista como si la estuviera esperando, y los dems invitados lo
interrumpan para complementar lo que la autoridad deca.
La fuerza pblica dur unos tres aos en puestos fijos, patrullando y
promoviendo el regreso de la poblacin que haba sido obligada al xodo. La
gran mayora sali con el solo encapullado. Unos aceptaron la orientacin de
la guerrilla de salir por el Rionegro de Narvez hacia Smbula y por ese camino
el mismo que Marulanda y sus hombres haban transitado despus de la
Operacin Marquetalia en 1964 llegar al sur de Tolima. Otro grupo de familias
sali por Arajo hacia Belalczar, donde el Vicariato de Tierradentro lo
esperaba y lo protegi. Por fin, mucha gente fue emigrando hacia Huila,
principalmente hacia los pueblitos de Pacarn, Teruel y sobre todo La Plata.
Unos pocos se trasladaron a Caquet y nunca regresaron. La gran mayora
fueron campesinos que trabajaban fincas relativamente recin colonizadas; sin

duda, muchas abiertas durante el perodo de la primera violencia. Charro

Negro, Ciro y Marulanda promovieron esa ocupacin y el vicario de Tierradentro
que entre parntesis obedeca directamente al Papa tuvo idntica poltica
agraria, sobre todo buscando la ampliacin de los resguardos indgenas hacia
esa frontera con Huila. Los paeces han sido ms fieles a los mandatos de la
Iglesia que los campesinos y los indgenas pijaos. Como es explicable, casi
todos los campesinos que entraron a colonizar o que huyeron de la guerra no
tenan escrituras sobre sus fincas; bastaba con que los vecinos reconocieran la
ocupacin de hecho, o que existiera una carta-venta.
Cabe recordar que la Operacin Riochiquito el bombardeo propiamente dicho
hizo parte de la operacin Meteoro, diseada por Valencia Tovar, y tuvo un
componente de accin civil muy fuerte que no era incompatible con la
organizaciones que haba impulsado Ciro Trujillo ni con las que despus el
Ejrcito apoy hacia 1968 con programas de retorno que se reducan a
invitaciones por la radio, sobre todo la del Vicariato, y a la dotacin de
herramientas y semillas.
Como es natural, quise conocer el lugar donde Ciro Trujillo viva, que a veces
era finca y a veces comando y que, como se dijo, se llama hoy Las Delicias.
Queda a unos 20 minutos del Riochiquito actual. Es efectivamente como me lo
imaginaba: metido en los pliegues de la cordillera y siempre nublado y lluvioso
a pesar de estar en la cota cafetera. Es un casero donde viven 47 familias de
indgenas nasa, constituidos como cabildo local y prolongacin del Resguardo
indgena de Avirama de Tierradentro. La zona indgena tiene unas 25 casas
construidas al amparo de la llamada Ley Pez, que facilit con exenciones
tributarias la inversin privada y cre un conjunto de programas con los que el
Gobierno busc solventar los efectos de la catastrfica avalancha del ro Pez
ocurrida en 1994. Fue un desastre ocasionado por un temblor de 6.4 grados en
la escala de Richter que desprendi del nevado del Huila una gran masa de
hielo y rocas y tapon y repres el ro en la parte alta. Al romperse el dique, las
aguas se desbordaron e inundaron las partes bajas de la cuenca. Hubo 1.100
muertos y afect 45.000 personas en 15 municipios de Cauca y Huila.
Al llegar al casero salieron con timidez algunos indgenas a preguntar quines
ramos y qu queramos. Me identifiqu. Al comenzar la conversacin, se
acercaron un par de muchachos indgenas amanecidos y un tanto agresivos
con las mismas preguntas pero con respuesta: Ustedes vienen a engaar a los
indios, a menospreciarlos, no necesitamos nada. Para fortuna apareci de la
nada un hombre mayor, indgena tambin, que cancel el discurso con una
sola mirada. Ofreci disculpas y me dijo en tono muy amable: El problema es
sencillo: no cabemos en el pedacito que el Gobierno nos dio. Crecemos,
tenemos hijos e hijas, mujeres, abuelitos, y queremos seguir siendo ms.
Nosotros crecemos, pero la tierra no y entonces, necesitamos ampliar el
resguardo. El Gobierno no entiende a las buenas. O s entiende, pero no quiere
darnos lo que el pueblo indgena necesita: tierra. Nos discrimina. Para los
campesinos que han puesto el problema, tierras hay y tierras les darn. Para
nosotros, que escribimos memoriales, tierras no hay. Qu hacemos entonces?
Levantarnos en armas? Bloquear las carreteras? No, no vamos a hacerlo,
pero tampoco vamos a borrar lo que buscamos. La entrevista no necesit ms
preguntas.
En el camino de regreso nos esperaba un miembro de la junta de accin
comunal de la vereda que colinda con el resguardo. Le pregunt qu opinaba
de la propuesta indgena. La respuesta fue lacnica: No vamos a permitir que

sigan creciendo porque terminarn sacndonos de nuestras tierras. Ellos lo que

buscan es ampliarse para que el Gobierno les aumente las transferencias.
Nosotros estamos constituyendo una Zona de Reserva Campesina y cada cual
para su lado. Aqu cabemos juntos.
Al regreso de Las Delicias, me esperaba una reunin que yo no haba
propuesto, con un grupo de campesinos y negros. Debo decir que la existencia
de algunos pobladores de raza negra despert desde el comienzo mi
curiosidad, pero supuse que se trataba de individuos sueltos que, como
muchos, haban llegado a la regin en la poca de la bonanza amapolera. La
reunin comenz muy protocolariamente con saludos, agradecimientos y
nfasis en la naturaleza pacfica de los habitantes de Riochiquito.
El primer tema se inici con una pregunta hecha por un campesino que tena
gran facilidad de palabra y uso de los trminos muy de moda impuestos por las
ONG. Qu opina ud., seor periodista, del resguardo de Las Delicias?
Respond con un muy bueno, por qu? Porque nosotros dijo mi
interlocutor no estamos de acuerdo en el proyecto que tienen los indgenas de
ampliar el resguardo, que nosotros aceptamos pero que nunca nos fue
consultado. Y lo ms grave no es eso, es que reclaman no slo correr el lindero
unos metros, sino basarse en esa pequea ampliacin para reclamar el
territorio y subray marcando con la voz el trmino te-rri-to-rio.
Yo he odo en otras partes del pas idntica demanda y los problemas que
podra engendrar pese a que en muchas partes la demanda sea justificada:
peligrosos enfrentamientos entre campesinos e indgenas. Aunque yo crea que
todos los asistentes eran campesinos rasos, para mi sorpresa se levant un
personaje y muy solemne pidi la palabra no para aclararme a m su punto de
vista, sino para hacer una sonora declaracin pblica. Dijo as: Lo que pasa,
doctor, es que sobre estas tierras hay un ttulo colonial que est por encima de
todos los dems que, sin ser ilegales, son ilegtimos, y cit una frase en latn
que naturalmente soy incapaz de recordar. Ms an continu: la
Constitucin del 91 obliga a clarificar los ttulos coloniales, lo que nunca se ha
hecho. Pero al inicio del gobierno del doctor Santos, que necesitaba con
urgencia que se le aprobara el Plan de Desarrollo, los indgenas argumentaron
que era obligatoria la consulta previa a los pueblos indgenas, puesto que les
concerna.
La Presidencia arguy que una consulta de ese carcter no se poda hacer en
dos das y que a cambio propona crear una comisin para el esclarecimiento
de ttulos de resguardos, fueran coloniales o republicanos. La iniciativa fue
aceptada, los indgenas dieron el visto bueno para el Plan de Desarrollo y el
programa se ech a andar con el apoyo de la Organizacin Internacional de
Migraciones (OIM). Resultado: ninguno hasta hoy. Pero en ese arreglo se basan
los indgenas para poner sus ojos sobre el territorio. El ttulo no demora en
aparecer. Y se call con una solemnidad que impuso un prolongado silencio.
Hasta que un hombre negro, que me haba saludado varias veces como
queriendo decirme algo, pidi la palabra y dijo: La cosa es ms grave que lo
que dice el compaero porque nosotros, la capitana de negros de esta regin,
poseemos tambin un ttulo colonial que llamamos El Cincuenta y Cinco, que
tiene su historia. Resulta que sobre todas estas tierras reinaba la cacica
Angelina Gullumus de Toboyma, que se enamor de uno de los 15 que llegaron
a esta regin hace varios siglos. Permtame decir que en Belalczar hay
registros de partidas de bautismo de los aos 1775 expedidas por el padre
Matas de Villarroel, de la parroquia San Antonio de Ambosti. El cura hace

referencia tambin a la existencia en la regin de una ranchera de negros. Hay

varias. Lo que, traducido a lo de hoy, muestra que desde esa poca existe la
comunidad de negros. Nosotros decimos que fuimos cimarrones que nos
escapamos de alguna hacienda o de alguna mina del Cauca e hicimos
palenque en ese alto que se llama de los 15, que descubrimos cerca una mina
de sal y que, despus de que fuimos declarados libres en 1851, comenzamos a
explotarla y a vender sal a Belalczar. Para negar nuestros derechos, que no se
basan en ttulo republicano sino colonial, los de Belalczar quieren negarnos
ese origen diciendo que fuimos trados por ellos a trabajar en esa mina. Nos
hacen la gracia de nombrarnos en el himno del municipio: Los del frica
ardiente herederos! vuestros brazos nos dieron la sal. Nosotros somos una
capitana y tenemos derecho a ser reconocidos como comunidad raizal y
territorial por la Ley 70. Hay muchos predios que estn dentro de la capitana
que han sido ocupados por campesinos, pero no permitiremos que el resguardo
se ample. Nuevo silencio. Yo segua asombrado por la propiedad de la
argumentacin.
Sin haber podido musitar palabra, se par otro campesino, mestizo, muy
tolimense en sus rasgos y acento. Dijo: S, pero todo lo anterior se complica
ms porque, como usted, seor profesor, ya habr odo, aqu ha habido varias
idas y venidas. Desde los aos 50 unos se van y no vuelven; otros se van y
vuelven, y otros que nunca haban vivido aqu, han llegado. Cada uno de estos
grupos ha tenido un poder detrs y ese poder les ha respa++ldado sus
reclamos de tierra. A los liberales les quitaron las fincas los conservadores; a
los conservadores, los comunista; a los comunistas, el Ejrcito. Smele a esto
que cada gobierno departamental o nacional ha tenido el inters de hacer de
esta regin su regin de votos y para asegurarlos da ttulos o los reconoce.
Nosotros tenemos ttulos de hecho o de derecho que nos autorizan, profesor, a
crear una Zona de Reserva Campesina.
Riochiquito y toda la regin de Tierradentro han vivido siempre la violencia, en
singular o en plural, con mayscula o con minscula. Desde hace 70 aos ha
sido epicentro de enfrentamientos entre campesinos levantados en armas y la
fuerza pblica, apoyada en grupos civiles armados y pagados por ella. Debajo
de esos conflictos que han dejado sangre y dolor estn los conflictos por la
tierra. Los indgenas nasa han tenido problemas ancestrales con los pijaos a
pesar de que en muchas ocasiones han actuado mancomunadamente contra el
invasor blanco, llmese conquistador, terrateniente o campesino. Entre estos
ltimos la lucha por la tierra no cesa en la zona, sobre todo en las tierras
planas y de vega. En Tierradentro hay un nuevo actor del conflicto agrario, la
existencia de la Capitana de afrodescendientes que poseen ttulos coloniales
emanados de la misma fuente indirecta, las instituciones coloniales. El conflicto
entre campesinos, colonos e indgenas nasa no pudo ser resuelto por las
guerrillas del sur de Tolima en los aos 50 ni por las Farc en aos posteriores.
Hoy esa cuestin contina irresuelta.
El Incora en tiempos de Carlos Ossa titul muchos predios que a la postre
fueron reclamados por campesinos e indgenas que haban abandonado la
regin en uno de los tres o cuatro xodos que han sufrido desde los aos 50.
Hoy, como dicen los dirigentes agrarios, hay ttulos sobre ttulos, unos
registrados, otros sin ese requisito legal reconocido por la tradicin jurdica
colombiana. El problema tiene tantas races, que el Incoder, en un acto
prudente y maduro, congel el asunto hasta que el panorama legal sea
aclarado por la prxima reforma agraria. O, aado yo, por los acuerdos que se
logren en La Habana sobre ordenamiento territorial que no desconocern

ttulos legtimos pero pondrn al da la figura de la funcin social de la

propiedad.
Es interesante anotar que, pese a las guerras, pese al conflicto agrario, la
regin de Riochiquito ha logrado ser una slida economa parcelaria que
incluye indgenas, negros y campesinos. Hoy las organizaciones indgenas,
campesinas y afrodescendientes estn discutiendo colectivamente y no dudo
que llegarn a un acuerdo sin respaldo de las armas de cualquiera de las
fuerzas que se han enfrentado a muerte en los ltimos 50 aos. Al llegar de
Riochiquito me enter de la muerte del general lvaro Valencia Tovar, quien
est en boca de todo el mundo en la regin.
Dcimo Captulo
La vuelta del mundo I
El escritor y socilogo que mejor conoce el conflicto colombiano reconstruye el
surgimiento de las Farc hace 50 aos. Hoy, de vuelta a Marquetalia.

La vuelta del mundo I

La vereda de Marquetalia, que lvaro Gmez estigmatiz como Repblica
Independiente en 1962. / Fotos: Cristian Garavito

Al sur del cerro de Pacand, y a pocos kilmetros de la poblacin de Saldaa,

en la va Espinal-Neiva, est el casero de Castilla, donde desviamos hacia
Coyaima por una va secundaria a medio pavimentar. Hay trechos destapados y
otros que se parecen a las calles de Bogot. Es una regin extremadamente
seca y caliente que forma parte de lo que se conoci antiguamente como el
Valle de las Tristezas. A mediados del siglo XVII, la Corona espaola cre los
resguardos de Coyaima y Natagaima, que prcticamente desaparecieron
durante la Repblica, hasta que las luchas de Quintn Lame y Gonzalo Snchez,
en los aos 20, lograron restaurarlos. La violencia de los 50 ensangrent el
territorio al mismo tiempo que se construa el distrito de riego del Saldaa para
fomentar el cultivo de arroz, promovido por el Banco Mundial, por iniciativa de
Lauchin Currie. Hoy existen en la zona 22 resguardos compuestos por 77
comunidades que suman 45.000 indgenas y se extienden en los municipios de
Coyaima, Natagaima, Ortega, Chaparral y San Antonio.
En el pueblo de Coyaima comienza lo que se conoce como la vuelta al
mundo: Ataco-Planadas-Rioblanco-Chaparral, una regin levantada en armas
contra los gobiernos de Ospina Prez y Laureano Gmez, que fue en realidad la
verdadera Marquetalia. Uno de sus epicentros ms conocidos fue Gaitania y,
con mayor precisin, la vereda de Marquetalia, que lvaro Gmez estigmatiz
como Repblica Independiente en 1962. Cmo es este territorio hoy, 50 aos
despus de la ocupacin militar por parte del Gobierno y de numerosos
programas de recuperacin social y econmica? La gira comenz en Ataco, un
municipio donde se explota de manera artesanal el oro desde la Colonia y en el
cual tienen puestos sus ojos las grandes mineras. La carretera est siendo
rectificada y pavimentada por el Batalln Baraya, de ingenieros militares, en el
marco de los programas de Consolidacin Territorial que desde el gobierno de
Uribe se adelantan en zonas guerrilleras. Cuando dos aos atrs recorr la
zona, los soldados trabajaban con el fusil al hombro; hoy las obras son
adelantadas por obreros civiles del consorcio HV-VNF, contratado por el Ejrcito

Nacional. Un poco ms arriba est la Mesa de Pole, donde confluyen los

tempestuosos ros de la cuenca alta del Saldaa: Rioblanco, Cambrn, Neme y
At.
Las aguas del Saldaa alimentan el distrito de riego Usosaldaa, que fertiliza
unas 35.000 hectreas, lo que hace de la zona la principal productora de arroz
del pas. Desde hace varios aos se habla en la regin del proyecto Tringulo
del Tolima uno de cuyos impulsadores fue el ministro Andrs Felipe Arias, que
regara 20.000 hectreas de las zonas secas de Coyaima, Natagaima y
Purificacin, la gran mayora tierras de resguardo indgena. Sin embargo, hay
dudas sobre los verdaderos beneficiarios. Para el profesor ngel Mara
Caballero, los 30 metros cbicos de agua que se sacarn del ro se repartirn
inequitativamente: 25 metros para las 8.000 hectreas de los arroceros y cinco
metros para los 12.000 usuarios restantes. Quiz por esa razn el presidente
de la Asociacin de Cabildos Indgenas del Tolima lo ha llamado el Tringulo
del Despojo.
La carretera asciende a partir de la Mesa de Pole. Los trechos pavimentados
son ms frecuentes, la va, ms ancha y mejor sealizada. Al llegar a Planadas,
la vegetacin es otra: hay bosques de cmbulos rboles que cambian sus
hojas verdes por flores rojas y parcelas cafeteras en plena cosecha. El
municipio es el tercer productor de caf del pas 68.000 cargas y fue otro de
los epicentros de la guerra del sur de Tolima en los 50. En abril del presente
ao tuvo lugar un gran debate que enfrent a pobladores con el Gobierno sobre
la funcin y las verdaderas dimensiones de tres grandes proyectos
hidroelctricos en la cuenca del Saldaa: Hidroelctrica del Neme, de 190
megavatios; Hidroplanadas sobre el Saldaa, con 50 megavatios, e Hidroandes,
sobre el At, con 40 megavatios, obras que se sumaran a la que ya est en
funcionamiento sobre el ro Amoy. El Gobierno defiende la obra como
Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), que le permitira a la Nacin vender
Bonos de Carbono a pases desarrollados, segn el Protocolo de Kioto. Con
otras obras ya ha ganado 90 millones de dlares. Representantes de la regin
mostraron que los diseos presentados por la firma Cinetik S.A.S. eran calcados
de otros proyectos. La poblacin se alebrest y termin en una enorme
manifestacin pblica de rechazo categrico contra las obras. Tambin se
construye, en el casco urbano, un gran aeropuerto que permitir el transporte
por avin de tropas a las bases militares de la regin, una de las cuales la ms
grande est al lado mismo de la pista. El aeropuerto est en el mismo lugar
donde Jess Mara Oviedo, alias General Mariachi, siendo un colaborador del
Ejrcito construy el primero. Fue el autor del asesinato de su antiguo
compaero de armas Charro Negro.
En el casero Sur de At, donde fue fundado Planadas, comienza la trocha que
lleva a Gaitania. Es un camino estrecho que en invierno se vuelve un barrizal y
en verano un polvero. A medida que sube, los precipicios son ms altos y ms
peligrosos, aunque sean lomas cultivadas con caf, muchas sombreadas por
cedro cafetero, cmbulo, flormorado, ocobos y guamos, que florecen en
distintas pocas del ao. Son pocos kilmetros que se recorren en tres horas.
Gaitania fue fundada en marzo de 1920, en un punto llamado San Jos de
Huertas, como Colonia Penal y Agrcola del Sur de At, para recluir vagos y
perniciosos, en particular contrabandistas de aguardiente y tabaco, la mayora
liberales. La colonia tena una superficie de 2.500 hectreas en caf, frjol,
yuca, pltano y caa trabajadas por los presos para su alimentacin. La zona
era una selva cerrada, derribada en diez aos, condicin que atrajo a

campesinos de los valles del Magdalena, desplazados por la ganadera y por el

cultivo del arroz, y por colonos de Quindo muchos de Gnova, pueblo donde
naci Manuel Marulanda en busca de tierras frescas para el caf, por el que se
pagaba muy bien despus de la Primera Guerra Mundial. Gaitania fue
bautizada as en 1949, en honor de Jorge Elicer Gaitn, y quemada dos veces:
una en el ao 50, por los chulavitas, y otra en el 53, por los liberales limpios,
porque era territorio de los comunes comandados por el Mayor Lister, Charro
Negro y Marulanda. El DAS tiene una foto publicada en el libro de Diego
Fernando Flrez, Buscando a Gaitania, de Pedro Antonio Marn, Tirofijo, con
uniforme militar, tomada en el pueblo en ese mismo ao. Marulanda es una
figura presente en la regin. Se recuerda por su puntera, por su voz de mando,
por ser un hbil esgrimista de machete, por sus enfrentamientos con Mariachi y
porque junto con Charro Negro fueron los nicos que le salieron en unas fiestas
al famoso toro el Barcino, de la cancin de Villamil, que, por lo dems
cuentan, no era negro sino atigrado. En Gaitania est tambin presente entre
los colonos viejos el asesinato de Charro Negro, en enero de 1960, hecho
trgico que llev a Marulanda a tomar de nuevo las armas para nunca ms
dejarlas. Lo cuenta quien lo vio: Hubo una discusin con tres fieles enviados
por Mariachi a matarlo en que Charro deca: Ustedes irrespetan la zona ma,
pero dej la cosa y baj a desayunar donde la seora Candelaria. De all se
dirigi a la droguera de don Jos Joaqun Snchez y al salir fue atacado. Le
dispararon por la espalda con balas de revlver. Marulanda se refugi en la
regin formada por los tres ros que forman el At: Guayabos, Yarumales y
Tmaro, que haban colonizado los comunes desde que Rojas Pinilla ilegaliz el
Partido Comunista. Eso lo tumbamos nosotros e hicimos buenas fincas,
recuerda Jaime Guaraca. Familiares de Tirofijo viven an en la casa que l
compr cuando era inspector de la carretera entre Gaitania y El Carmen, va al
Huila.
Gaitania es hoy un pueblo pujante con unos 12.000 habitantes, de los cuales
1.500 son indgenas nasas. Es un corregimiento de Planadas, aunque despus
de la Operacin Marquetalia, en 1964, fue erigido municipio especial. Es el
primer productor de caf suave del Tolima y uno de los mayores cultivadores
de frjol. En la vereda El Jordn donde Marulanda tuvo un comando se cre
hace 10 aos la Asociacin de Productores de Caf Especial (Apcejor), que
exporta el grano a Italia, Inglaterra y Estados Unidos, y hoy se vende en todas
las tiendas de Juan Valdez. La cosecha de frjol pasa de 3.000 toneladas
anuales. Cada 15 das salen para Bogot entre tres y cuatro toneladas de
queso. Tiene un colegio nacional que se llam General Jos Joaqun Matallana,
en 1965, y luego Alberto Santofimio Botero. Hay un fuerte de la Brigada Mvil
N 8, perteneciente a la Fuerza de Tarea del Sur del Tolima, y una estacin de
Polica en la plaza principal. Hace un ao fue hostigado el Ejrcito por las Farc.
El corregimiento forma parte de la Zonas de Consolidacin Territorial, que es
una versin de la accin cvico-militar puesta al da para recuperar la soberana
y llevar a cabo proyectos de desarrollo. Es un instrumento de la guerra
psicolgica y por eso las obras siempre quedan a mitad de camino. La
administracin del organismo es repartida entre empleados civiles y altos
mandos militares regionales. En Gaitania se dice que la consolidacin se
maneja como un semforo. Al verde pertenecen las cabeceras municipales y
los caseros principales, donde la comunidad colabora con la Fuerza Pblica y el
Gobierno adelanta programas de desarrollo; al amarillo, las veredas por donde
la guerrilla no pasa frecuentemente y se hace infraestructura bsica un aula
escolar, la acera de una calle, la banca de un parque, y al rojo, las veredas
donde est presente la guerrilla y el Gobierno castiga porque la gente no

colabora. La colaboracin es un trmino para hablar de informacin de

inteligencia. De las 32 veredas de Gaitania, cinco estn en semforo en
amarillo, el resto, en rojo. Hay un consenso en los comerciantes prsperos:
Gaitania est hoy a la deriva. La guerrilla ya no tiene autoridad, aunque
alguna gente todava la busca para resolver problemas; la Polica se mantiene
en el puesto y los militares salen a patrullar y no se meten con nadie.
El tiempo y la distancia tienden a formar y a desfigurar la imagen de un lugar
determinado del que se ha odo hablar. Marquetalia, por ejemplo, es la imagen
misma de la guerra y del terror. Un ultramundo que, desde hace muchos aos,
yo he querido conocer y mostrar. La Marquetalia de la que poco se oye hablar
es un municipio de Quindo al que Charro Negro quiso hacerle un homenaje
bautizando con ese nombre el lugar donde desde mediados de los aos 50, los
comunes establecieron su comando. Pero Marquetalia tambin fue la regin
donde operaron las guerrillas del Bloque Sur del Tolima: desde Chaparral, en
Tolima, hasta Palermo, Huila; y desde Belalczar, Cauca, hasta Prado, tambin
en Tolima.
Desde la plaza de Gaitania, Marquetalia es otra cosa: una vereda a donde no
llega la lnea. Es decir, a la que hay que ir a caballo o a pie. Encontrar quin me
consiguiera la bestia y me orientara para llegar a la tan nombrada capital de la
Repblica Independiente de Marquetalia no fue fcil, hasta que me top con el
presidente de la junta de accin comunal de la vereda, que me acompa y me
gui, advirtindome que tenamos que salir entre oscuro y claro.
A las 5 de la maana estbamos sentados en un viejo jeep ruso que nos
llevara hasta la finca La Arabia, donde nos esperaban nuestras cabalgaduras.
Es un vehculo enrazado de tanque de guerra, construido por los soviticos
para invadir Afganistn, que ruge de tal manera que no necesita pito. Con slo
acelerar el motor dos veces el pueblo sabe que el carro est a punto de salir.
En ese momento se llena: mujeres con sus criaturas, hombres enguayabados,
andariegos buscando engancharse para recoger caf, bultos de remesa,
pimpinas con gasolina, un par de perros. Cuando el conductor engran y aquel
altar mvil comenz a moverse con parsimonia, me sent como debi sentirse
Magallanes. Al pasar por la Brigada, que a esa hora tena todava los poderosos
reflectores perimetrales encendidos, el chofer me coment: Ahora no estn
pidiendo recibos y dando permisos porque hasta hace un ao todos tenamos
que ir con los recibos de compra de cada una de las cosas que llevbamos. Un
soldado revisaba la cantidad de sal, de aceite, de cualquier cosa que se llevara,
y la chuleaba si era poca y conocida o la retena si era mucha o no la conoca.
Todo quedaba tirado en el piso. Despus el comandante firmaba el visto bueno
para pasar por el retn, donde tenamos que identificarnos y donde apuntaban
la cdula y la hora de salida. Era la hora ms que duraba el viaje. Dicen que
desde que estn conversando en Cuba ya no molestan tanto.

La vuelta del mundo II

El escritor y socilogo que mejor conoce el conflicto colombiano reconstruye el
surgimiento de las Farc hace 50 aos. De vuelta a Marquetalia.

La vuelta del mundo II

La carretera es una brecha hecha en la montaa. El can del ro At es muy

estrecho y el lomero muy parado. Los vecinos se saludan y se conversan de
lado y lado del ro, como si estuvieran en una sala. Cuando aclara, las lomas
van saliendo de la oscuridad y se ven los cultivos de caf como manchas de
verde oscuro extendido en la montaa. Haba movimiento de personal porque a
mitad de ao sale la cosecha grande y los recolectores cogen corte
temprano. Lo que no es verde oscuro es frjol y se cultiva enredando los
bejucos con hilos de plstico a un tendido de varas. Lo dems es rastrojo o,
como llaman all, caero. Es una tierra abierta dividida por el ro, las
quebradas y la trocha.
El motor del jeep se queja mientras los ocupantes maman gallo entre ellos.
Como no me conocan, el chofer, muy solidario conmigo, me hizo preguntas
para que la gente se enterara de quin era yo. Ante un desconocido se guarda
silencio. El miedo a los sapos est vivo. Al borde del barranco se construye la
mayora de casas, todas en material y con una vista estupenda sobre el can.
Jos Luis Daz, el presidente de la junta, me iba nombrando los sitios por donde
pasamos: el crucero para El Limn, que lleva a La Hacienda, nombrada por
Marulanda y por Jacobo Arenas en sus diarios de guerra. Reconozco tambin el
nombre de La Floresta, cerca del ro, y el de La Suiza, donde en el 64 se dieron
los primeros combates con el Ejrcito.
Segn esos diarios, cuatro fusileros detuvieron all la tropa. Ms arriba pasamos
sobre un puente de madera construido sobre una quebrada en plena curva,
que para las bestias es ancho pero para un jeep, extremadamente estrecho.
Desde mi puesto alcanc a ver la rueda trasera casi en el aire. El chofer se ri
de mi miedo. Despus cruzamos por San Miguel, un casero que fue el lugar
donde se reunieron varios comandos guerrilleros con poblacin civil a la cola,
ante una acometida de chulavitas en el ao 51: Ciro Trujillo, Guaracas, Charro
Negro, Joselo, Marulanda.
Desde ese punto iniciaron una marcha hasta el ro Cambrn, donde quedaba el
comando de don Gerardo Loaiza, el principal comandante liberal en armas.
Varias semanas de camino cargando nios, gallinas y perros. A un par de
kilmetros pasamos por Pea Rica, donde comenz el derribe de la montaa en
la medio paz que Rojas Pinilla dio en el 53 a las guerrillas. Ah hicieron finca
dos comandantes clebres: Isaas Pardo, que sembr caf, e Isauro Yosa, que
meti unas pocas vacas de leche.
En general, la zona est muy bien trabajada. Se conservan los tajos de bosque
a orillas de las quebradas y en la montaa, en los filos altos de la cordillera
ordinariamente cubiertos de niebla. Cuatro horas de zangoloteo y por fin se
llega a La Arabia, una finca cafetera en regla: casa amplia de madera fina con
balcn mirando hacia los cultivos y al ro, surcos atravesados de cafetos
como enseaba el profesor Yarumo para evitar la erosin, agua limpia y
corriente para la alberca donde se fermenta el grano, tolva de madera,
secaderos en cemento, costales de fique.
El dueo, un quindiano que trabaja con su gente de sol a sol, nos invit a
desayunar: calentado con huevo, arepa, chocolate. Los caballos, verdaderos
tparos, nos esperaban cambiando las manos de posicin y espantando
moscas con la cola. Me correspondi un mocho bayo bastante despierto en el
que durara otras cuatro horas. Al salir, Jos Luis me seal un poblado de 40
casas todas en material alrededor de una cancha de ftbol. Es el cabildo de
La Bella, sede del resguardo Nasa Wesh, de indgenas nasa, que llegaron hace
100 aos desde Tierradentro, subiendo por el ro Smbula, hasta el hielo del

Nevado del Huila para caer a la cabecera del ro Guayabo, pramo al que
bautizaron Los Deseos. Durante la guerra me contara al regreso a Gaitania
el cabildo-gobernador, despus de haber abierto finca, nos pusimos a
guerrear y se enmontaron los abiertos.
Pero poco a poco, con la prudencia que los caracteriza, se independizaron de
las guerrillas hasta que hace 18 aos firmaron con las Farc un acuerdo que
justamente hoy, cuando escribo, se conmemorar con una fiesta en La Bella.
Quiz la revista Semana inform en su momento la firma del pacto, pero yo
siempre cre que el documento firmado no exista. Y existe. Se titula Fin de la
violencia en el resguardo indgena Pez de Gaitania Planadas, Tolima, y fue
firmado el 26 de julio de 1997 por Virgilio Lpez Velazco, gobernador del
resguardo, y por Jernimo Galeano, comandante del Frente Joselo Losada de las
Farc-Ep, ante dos testigos de excepcin: monseor Serna y el jefe de la
delegacin de la Cruz Roja internacional, seor Vann. El fundamento fue, segn
el cabildo-gobernador, que el Ejrcito, como es del Estado, quera permanecer
en nuestro territorio, entonces tenamos problemas con la guerrilla, y si la
guerrilla haca el campamento en este territorio, tenamos problemas con el
Ejrcito.
Invocando el derecho que les otorga la Constitucin Nacional a aplicar su
propia justicia y a la viabilidad de poner fin a la violencia dentro del resguardo,
los indgenas propusieron y las Farc aceptaron prohibir: las amenazas; el porte
de armas; la colaboracin de campesinos e indgenas con la guerrilla, la Polica,
las cooperativas de seguridad; la permanencia de todo grupo armado dentro
del territorio; el hurto y los impuestos o tributos. El acuerdo, segn la poblacin
de la regin, ha sido rigurosamente observado por las partes. Los indgenas
esperaban que el Gobierno tambin lo suscribiera, pero, segn palabras del
cabildo-gobernador, el ministro de Defensa les hizo saber que la fuerza
pblica poda estar donde quisiera. Por eso hace dos aos el Ejrcito hiri de
bala a un par de indgenas y siempre ha acampado donde se le da la gana.
El resguardo tiene una extensin de 4.900 hectreas, donde viven 280 familias,
algo as como 1.500 miembros. Cultivan caf, frjol, pero sobre todo el maz y
cultivos de pancoger. El cabildo-gobernador opina que han ganado la paz sin
gastar plata, pero que ahora la cuestin es de comida y para poder comer hay
que ampliar el resguardo, porque la comunidad crece. Resguardo nos aclara
es un lugar de donde uno ya no se puede salir ms, ya no puede seguir
rodando. Pero despus hablamos de territorio, porque el indgena no tiene
lmites. Cuando hablamos de resguardo es el terreno que nos adjudica el
Incora, pero cuando hablamos de territorio ya nos extendemos un poco ms.
Al salir de La Arabia subimos lentamente una cuesta pendiente, pero por un
camino slido. Los cultivos de frjol reemplazan poco a poco los de caf. El At
se oye correr en el fondo de un abismo que puede ser de 300 metros. La
respiracin de los caballos marca el tiempo y uno se va identificando con su
ritmo. Entonces se teme que el animal se tropiece, que no pueda subir uno de
los altos escalones, que se despee. Cuando coronamos la loma, comenzamos
a descender: la montura se corre hacia adelante y las orejas de la cabalgadura
quedan al alcance de la mano. La baticola muestra su gran utilidad.
A partir de este punto los caeros chilca, paja, caa brava dulce y unos
pocos rboles cucharos, amarillos, yarumos reemplazan todo cultivo, aun
los pastos naturales. La pendiente es tal, que se hace difcil que, salvo los
animales de monte, una res o un caballo puedan vivir ah. En la cresta del
lomero crecen palmas de cera o cocoras o del Quindo soberbias, altivas,

solitarias. El terreno parece claveteado con ellas. Son un bosque maravilloso

que produce cierta nostalgia cuando lo cubre una niebla andariega.
El descenso es corto. Volvimos a subir. La montura se va para atrs y la cruz
del caballo queda a la vista. El camino se convierte en un barrial y los surales
se hacen ms frecuentes. En algunos, el barro llega al estribo y la bestia hace
esfuerzos sobrehumanos para sacar las manos primero y luego, dando un
saltico, las patas. Es un trecho tan solitario como lo describi Jacobo Arenas
hace medio siglo: Durante horas enteras de camino no puede encontrarse una
vivienda humana En varios kilmetros a la redonda, el caminante es un ser
humano nico y absolutamente solo.
El paisaje no cambia. Una lluviecita menuda y helada penetra todo
encauchado, se mete por el cuello, por las mangas. El ro At casi no se oye en
el filo, desde donde volvimos a descender por un trecho muy peligroso porque
las bestias, para no meter las patas en el barro, andan por un filo delgado
como si fueran equilibristas, No pocas veces se detiene la respiracin mirando
hacia el precipicio. Nos descolgamos oyendo de nuevo, cada vez ms claro, el
sonido del ro, hasta llegar a una veguita que es un hundidero.
Frente a nosotros el puente sobre el ro Guayabo; ms abajo, el Yarumales, que
trae ya las aguas del Tmaro. El punto se llama Las Juntas y de ah en adelante
las aguas, que parecen de bronce lquido, forman el At. Se despean entre
rocas enormes. Roncan. Una pesadilla. Al ir a pasar el puente de madera con
techo de zinc, Jos Luis me advirti: hay un hueco en una tabla, y ech
adelante. Sin saber cmo, su yegua se volte al sentir el hueco, salt y tumb
a mi compaero. En realidad Jos Luis se desliz por el anca.
En este sitio comienza, propiamente dicho, Marquetalia, encerrada por ros y
soledades. Una cuesta ms, muy pendiente, y llegamos a la finca de Jos Luis:
tres hectreas de frjol, dos ranchos de paja forrados con plstico por dentro.
Uno es el fogn. El otro, la alcoba donde duermen l, su mujer y sus tres hijos
en dos camastros pegados uno contra el otro. Su seora nos haba preparado
gallina con una generosidad que es desconocida en el otro pas. Una pausa y
volvimos a bajar al sitio donde habamos dejado las bestias para ir a la escuela,
donde nos esperaba el resto de la junta de vecinos.
Media hora y entramos, por fin, a un pequeo altiplano, como lo defini
Jacobo Arenas, en medio de lomas que pueden tener 300 metros de altura. Es
una hondonada de un par de kilmetros de largo por uno de ancho, cubierta de
pastos naturales y encerrada por bosques. Viven 20 familias dedicadas a la
produccin de queso que llevan cada dos semanas a vender a Gaitania.
Tambin cosechan frjol, no en gran cantidad, y, por la altura, de bajo
rendimiento. En el ao 90 lleg la amapola y vino mucha gente a cultivarla.
Tumbaron montes con la venia de la guerrilla a pesar de que tenan prohibida la
tala. La guerrilla cobr impuestos tanto a cultivadores como a comerciantes.
Fueron los nicos aos en que los colonos de Marquetalia pudieron gozar de
algn bienestar. En el ao 98 entr el Ejrcito y acab con el cultivo.
El vallecito fue la sede principal del comando del Bloque Sur del Tolima, creado
por Marulanda despus del asesinato de Charro y el objetivo central de la
Operacin Marquetalia, que Jacobo Arenas describi: El sbado 14 de junio de
1964 a las 8:05 de la maana fue bombardeado con proyectiles cohetes y
acompaado de fuego areo de ametralladoras Diez minutos despus, seis
helicpteros dieron comienzo al desembarco de tropas En 55 minutos, 800
hombres ocuparon el altiplano. Cuatro das despus el lugar fue bautizado por

los militares Villa Susana, en honor a la primera dama, fallecida por aquellos
das. All el coronel Currea Cubides organiz una gran parada militar con
asistencia de dos ministros para hacer entrega al pas la soberana perdida. El
capitn sacerdote Manuel Lpez ofici una misa campal.

ltima entrega
La vuelta del mundo III

El escritor y socilogo que mejor conoce el conflicto colombiano reconstruye el

surgimiento de las Farc hace 50 aos. De vuelta a Marquetalia.

La vuelta del mundo III

Eusebio Guarnizo cont cmo Puerto Saldaa fue tomado por la guerrilla el 21
de abril de 2000. / Cristian Garavito
En la escuela, los miembros de la junta me dijeron simplemente: Mire usted
cmo es Marquetalia. Dese cuenta cmo estamos. El camino ya lo conoci; la
gente es la que ve; la escuela es la que ahora le quita el viento y a donde
vienen 10 nios cuando el ro los deja pasar a estudiar en un solo saln de
primero a quinto. El maestro lleg hace dos semanas, porque duramos ocho
meses sin profesor. La Cruz Roja Internacional nos hizo un taller sobre huertas
caseras y Acnur nos hizo otro, ensendonos qu es la democracia y cmo
manejar un computador. De resto, en el filo aquel que ve, viven 200 soldados
que hacen polgono de noche, y de da y salen a patrullar de vez en cuando. El
helicptero les trae remesa cada ocho das.
En ese momento se par uno de los asistentes, el mayor, un hombre de 60
aos, y dijo: Aprovecho la oportunidad para decirle que el Ejrcito me mat un
hijo hace ocho aos. l era un muchacho trabajador, como le consta a todo el
mundo. Una madrugada llegaron a su casa, entraron y sacaron a todos los
vivientes para hacer una requisa. Lo hicieron entrar despus y le dieron la
orden de cargar una mochila que ellos mismos haban dejado. l dijo: Eso no
es mo. Lo obligaron a cargarla y lo echaron por delante. Le dieron seis tiros.
Me lo entregaron desnudo en Chaparral. El capitn se disculp: Acaso usted
no saba que era guerrillero?. Puse las quejas. Nadie me ha dado respuesta. La
Acnur llev la queja.
La imagen de 200 soldados encaramados en una loma, bien comidos y
abrigados y mejor armados, revoloteando por los montes, y de 20 familias
campesinas que ordean unas vacas para sacar queso, y unos nios que no
pueden llegar a la escuela porque no hay puente, me acompa todo el
regreso: Cincuenta aos de muertos para ese desconsolador resultado?
De vuelta me cambiaron el bayo por una yegua alazana muy delicada que no
permita que otra le anduviera a la cola. El camino fue largo y triste. Regres a
Gaitania a las 10 de la noche, pensando si todo el andamiaje era mero honor
militar o un andamiaje para construir las hidroelctricas. Entre 2006 y 2008, de

Planadas han sido desplazadas 1.549 personas; de Chaparral, 1.313; de

Rioblanco, 1.218; de Ataco, 984, y de Coyaima, 1.099. Son las cifras ms altas
de desplazamiento individual de toda la regin, segn cuentas de Naciones
Unidas.
Al da siguiente retomamos el camino hacia Planadas, de donde salimos para
Bilbao por una carretera pendiente que atraviesa un pramo de bosque
hmedo tropical muy bien conservado, donde nos detuvimos a mirar el can
del At. Bilbao es un pueblo quieto, parece congelado. Mientras almorzbamos
pregunt a un comensal sin prembulo: Aqu hay guerrilla, seor?. Sin
inmutarse me respondi, mirando la sopa que se tomaba: No sabemos si est
o no. Porque puede pasar de civil y as no hay problema. Cuando el Ejrcito o la
guerrilla se topan armados, entonces s se daa la tranquilidad. Suficiente
informacin. Bilbao est a orillas del ro Squila, que desemboca ms abajo en
el Saldaa.
Nos detuvimos en Puerto Saldaa, un casero grande y largo que una vez fue
sede de un grupo paramilitar organizado en 1996 como Convivir por un
exguerrillero que combati al lado de Marulanda, conocido como el Canario. Se
llam Autodefensas del Rojo At y se organiz para sacar a la guerrilla de
donde la haba dejado Marulanda en los aos 60. Era una punta de lanza
pagada por los narcos del norte del Valle para sacar, sin impuesto a la guerrilla,
el ltex de amapola de toda la regin del alto Saldaa.
Eusebio Guarnizo me cont la siguiente historia: Puerto Saldaa fue tomada
por la guerrilla el 21 de abril de 2000. Antes haba habido muchas razones y
muchos hostigamientos. Faltaban cinco para las 6 de maana cuando los tiros
comenzaron a sonar. Tiraban cilindros desde lo alto. Casi todos cayeron al ro;
los que cayeron en el pueblo quedaron enterrados. Los cimbronazos rompieron
todas las ventanas. Todo el da y toda la noche duraron los combates. La Polica
combati al lado de los paras el da del ataque; el Ejrcito lleg al otro da. Esa
vez murieron dos paramilitares y un polica. El helicptero no pudo aterrizar, ni
los aviones bombardear.
El Ejrcito respaldaba a los paramilitares. Esos paracos robaban y mataban
gente; mucho mataron. Por cualquier cosa. Yo tena un par de muchachos aqu,
mis hijos. Haba un comandante de las Convivir que le decan Marco Lobo y
porque los muchachos no lo siguieron los hizo matar. Aqu mataron gente muy
villanamente. La mataban, la tiraban por ah desbaratada. La guerrilla tambin
mat mucha gente. Aqu abajito, donde le dicen El Placer, mataron a siete. Yo
fui el ltimo que me sal, que fue como a las 6 y media de la tarde; me mont
en una mula y arranqu para abajo. La Polica se qued, pero como a los dos
das se fue. Despus lleg el Ejrcito.
Se dice que el ataque fue ordenado por Alfonso Cano y que luego de sacar a la
Polica y a los paramilitares orden tumbar las casas donde se haban alojado
los paramilitares. El pueblo qued sin vivientes un ao entero.
La ltima parada del viaje la hice en Rioblanco, en cuya cercana don Gerardo
Loaiza organiz el comando La Ocasin, al que llegaron Lister, Charro y
Marulanda y del que se separaron para formar sus propias guerrillas en
Marquetalia. Rioblanco es un prspero municipio. La tarde que llegamos,
vsperas de fiesta, las calles estaban llenas y la msica sonaba en todos los
bares y discotecas.
Desde una de ellas, en el marco de la plaza, la guerrilla hostig al cuartel de
Polica en octubre del ao pasado. No hubo muertos, pero la gente an

comenta el hecho de que el Ejrcito no hubiera salido en defensa de sus

compaeros. A Chaparral, cerrando el circuito, llegamos a media noche. El
pueblo celebraba el da de la Virgen del Carmen y la ciudad estaba de fiesta.
Las cosechas de caf y arroz dan todava para todo.