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Introduccin
El gnero Campylobacter son bacilos gramnegativos, curvados o con forma de
espiral, mviles mediante un flagelo, no esporulan y son microaeroflicos.
Existen al menos 23 especies, pero las ms importantes son las termfilas, que
crecen entre 32 y 47 C y que causan gastroenteritis en humanos. Las ms
importantes son:
C. jejuni y C. coli, aunque existen otras de menor importancia: C. lari, C.
upsaliensis, C. helveticus, etc. Otra caracterstica de Campylobacter es su
sensibilidad a la desecacin y a las temperaturas extremas, tanto al calor como
al fro. Su sensibilidad al calor es una caracterstica clave porque evita un
mayor nmero de infecciones en alimentacin humana por los procesos de
coccin, y, por el contrario, la congelacin supone una amenaza para la
industria avcola europea, ya que corre el riesgo de ser desplazada por
productos forneos congelados.
El reservorio natural de Campylobacter es el tracto gastrointestinal de animales
domsticos y salvajes, entre los que destacan las aves (pollos, gallinas, patos,
pavos, etc), los cerdos, el ganado bovino, los roedores, los perros, los gatos y
los insectos (principalmente, moscas). En el caso de las principales especies
zootcnicas, C. jejuni es ms habitual en las aves y C. coli en ganado porcino.
Es muy raro que los pollos muestren sntomas por la infeccin, por lo que esta
suele pasar totalmente desapercibida para el avicultor.
Ciclo de Vida
El reservorio est constitudo por los animales domsticos (aves de corral,
vacunos, ovinos, porcinos, equinos, perros y gatos) en los que Campylobacter
jejuni es un comensal del tracto digestivo al igual que en los animales salvajes.
La carne de las aves de corral habitualmente est contaminada. La transmisin
ocurre por el consumo de alimentos crudos o insuficientemente cocidos, agua y
crustceos contaminados.
Tambin se puede trasmitir por contacto con animales infectados y persona a
persona. En los climas templados la mayor incidencia se observa a final del
verano y comienzo del otoo. Los grupos de edad ms afectados son menores
de 1 ao y adultos jvenes en los pases desarrollados y mayores de 5 aos en
los pases en desarrollo. La relacin infeccin asintomtica/enfermedad es 2/1.
Reservorios animales: Varias especies de Campylobacter se encuentran
como comensales en el tracto gastrointestinal de animales salvajes y
domsticos. Los principales reservorios los constituyen el ganado bovino, ovino
y suino, roedores, todas las aves de corral, perros y gatos. El espectro de
reservorios vara con la especie: C.jejuni tiene un reservorio amplio, mientras
que C.coli es ms71 frecuentemente aislado en suinos. La adquisicin primaria
del germen por los animales ocurre generalmente temprano en la vida y puede
ser causa de morbimortalidad en estos animales, pero la mayora de las veces
la colonizacin conduce a un estado de portador de por vida. El vasto