4.

13 Flujo
variable

en

rgimen

En un cauce el flujo que se estudia bsicamente es el de la

direccin principal del movimiento (flujo unidimensional). En
este tipo de movimiento solo se tienen en cuenta las
variaciones de las magnitudes hidrulicas en la direccin
principal del flujo.
El flujo en lmina libre es el tipo flujo que habitualmente debe
presentar un cauce o un canal excepto en condiciones muy
locales cuando existe la presencia de obras especiales como
alcantarillas, pasos bajo vas etc.
Este tipo de flujo se mueve como consecuencia de su propio
peso (gravedad). Desde un punto de vista ms matemtico el
flujo en lmina libre es mucho ms complejo debido a que la
seccin normal al flujo es variable segn el caudal que circula
y segn la forma del propio cauce.
El flujo en lmina libre, se presenta cuando las fuerzas de
inercia y de gravedad del fluido en movimiento son
comparables y las fuerzas viscosas son despreciables. Estas
se miden, segn la relacin existente entre las fuerzas de
inercia y las de gravedad, denominado numero adimensional
de Froude (Fr). De acuerdo con el valor que toma esta
variable, el flujo se puede clasificar como:
Flujo subcrtico (Fr<1), el cual se presenta en conducciones
con bajas pendientes por lo que las fuerzas de inercia son ms
dbiles que las fuerzas de gravedad.
Flujo supercrtico (Fr>1) que suele presentarse en
conducciones de pendientes pronunciadas, donde las fuerzas
de inercia adquieren una mayor importancia.
El nmero de Froude se puede evaluar de
acuerdo con:

Donde v es la velocidad media del agua que ocupa una

seccin recta A y el ancho superficial que ocupa es T; g es la
aceleracin de la gravedad.
En cauces suele presentarse el flujo transcrtico, que
corresponde a un nmero de Froude entre 0.7 y 1.3. Es un
flujo bastante inestable en el sentido que suele formar
resaltos o discontinuidades pero es casi siempre el que se
adapta en un cauce.
El flujo puede tambin clasificarse de acuerdo con la forma en
que las variables hidrulicas se presentan a lo largo del cauce
y a lo largo del tiempo. As el flujo ms general es el
denominado flujo no permanente. Este tipo de flujo se
reconoce porque las variables hidrulicas relevantes (calado y
velocidad),
en
cualquier
seccin
estn
cambiando
continuamente en el tiempo y a lo largo del cauce, en
contraposicin con el flujo permanente, en el que dichas
variables son constantes. El flujo no permanente se aproxima
ms al flujo que realmente se desarrolla en un cauce
cualquiera cuando se presenta un evento lluvioso. Considerar
el flujo no permanente en la evaluacin de un cauce es un
problema complejo pero que hoy por hoy ya est resuelto,
tanto en la propia concepcin del problema como en la
evaluacin del mismo, aunque hoy en da todava se es
reticente a su uso. Sin embargo cada vez se hace ms
necesario abordar el problema con las ecuaciones que
modelan este tipo de flujo.
De todas formas es imprescindible comprender y conocer el
fenmeno para darse cuenta que en ocasiones no es
necesario aplicarlo y que existen mtodos de clculo ms
sencillos y menos sofisticados que permiten evaluar la
situacin con acierto.
CALCULO CON FLUJO GRADUALMENTE VARIADO O FLUJO
PERMANENTE NO UNIFORME

El clculo de cauces mediante esta formulacin tiene en

cuenta tanto la influencia de las condiciones de contorno
como la del caudal mximo que circula por el cauce y tiene
por objeto conocer en forma ms detallada la evolucin del
perfil de la lmina de agua a lo largo del mismo.
El flujo gradualmente variado se caracteriza esencialmente
porque es un rgimen de flujo permanente o sea que las
variables hidrulicas en cada seccin del cauce permanecen
invariables en el tiempo pero varan seccin a seccin, y
porque las lneas de corriente se acepta que son casi
paralelas. Se puede admitir entonces una distribucin
hidrosttica de presiones sin peligro de introducir grandes
errores. Se aceptarn tambin las siguientes hiptesis
bsicas:
1) La pendiente de la lnea de energa en cualquier seccin del
flujo gradualmente variado coincide con la pendiente motriz
equivalente para un rgimen uniforme que presente la
velocidad y el radio hidrulico de la seccin considerada;
2) La pendiente del canal es pequea, as que factores de
correccin en las ecuaciones de conservacin como el cos,
tienden a la unidad, siendo el ngulo que forma el cauce
con la horizontal y que se puede considerar igual al seno del
ngulo y a la propia tangente. La pendiente del mismo para
valores pequeos del ngulo es el valor que suele usarse,
ngulos menores de 10 son los usuales.
En caso de que el ngulo sea mayor suele corregirse la
energa
especfica como:

En un cauce nico y casi prismtico tiende a producirse un

rgimen permanente y uniforme cuando circula un caudal
aproximadamente constante en el tiempo, de forma que una
vez alcanzado este rgimen se tendr en el cauce un calado
normal. No obstante ste se dar a cierta distancia de los
contornos. La longitud de dicha distancia depende de las

caractersticas hidrulicas del cauce y de la condicin de

contorno. El rgimen uniforme puede llegar a formarse a
muchos centenares de metros de la condicin de contorno en
canales, pero en cauces difcilmente sto ocurrir. Por lo
general en rgimen lento la convergencia del flujo al rgimen
normal, es ms lenta que la convergencia que se da cuando el
rgimen en el cauce es rpido.
No obstante, en la realidad cualquier variacin que se
produzca a lo largo del cauce (pendiente, material, seccin),
por pequea que sea, conducir a cambios graduales en la
lmina de agua. Estos cambios pueden ser producidos por
pequeas variaciones en las fuerzas que actan en el seno del
flujo o bien por fuerzas que se desequilibran respecto al
rgimen uniforme. En este tipo de cauce es mucho ms fcil
observar un cambio gradual en la lmina de agua en las zonas
cercanas al contorno, ya que es all donde se producen los
cambios ms radicales en la topologa de la seccin.
Un cauce que no sea prismtico ofrecer casi siempre un flujo
gradualmente variado, siempre y cuando el cambio en la
seccin del cauce sea gradual a lo largo de su longitud, de lo
contrario el flujo que suceder ser del tipo rpidamente
variado. Los flujos rpidamente variados creados por
variaciones del cauce ocasionan variaciones de presin y
turbulencias que suelen traducirse en prdidas de energa. En
este caso es conveniente utilizar una prdida de energa
proporcional al cambio total de energa cintica en la
transicin. Suelen usarse valores de 0.1 para contraccin y
0.3 para expansiones. Es decir que las prdidas son:

En donde 1 y 2 representan la secciones de entrada y salida,

respectivamente.
Resulta difcil determinar qu cambio en la seccin es o no
gradual, pero existen criterios que indican cual deber ser la
variacin mxima permitida para que el flujo dentro del cauce
se considere gradualmente variado. Por ejemplo, aquellos

cambios que no produzcan el despegue de la capa lmite

provocando turbulencias y vrtices.

ECUACIN DEL FLUJO GRADUALMENTE VARIADO

Si el rgimen de flujo es permanente es posible asignar a una
lnea de corriente de una seccin de canal una energa
respecto de un nivel de referencia cualquiera (NR).
(ver figura 1). Esta energa es la suma de dos trminos
conocidos:
1) la energa de posicin de la seccin z + y
2) la energa especfica del propio fluido respecto de la solera
del canal, E

Por tanto la energa total y la especfica estn dadas

respectivamente por:

Las variables ya han sido definidas con anterioridad. De aqu

se concluye que la variacin de energa total, H, respecto de
las abscisas x de referencia del cauce, es decir, la pendiente
motriz, es la suma de dos trminos:
1) la variacin de cota o pendiente del canal y
2) la variacin de energa especfica.
Tanto la pendiente de la lnea de energa como la pendiente
del canal se considera que disminuyen a medida que se
avanza en la direccin positiva dex . As, la variacin respecto
de x de estos trminos es respectivamente -Sf y So. Es
posible expresar la variacin de la energa especfica en el
canal (sea ste prismtico o no) como igual a la diferencia
entre la pendiente del canal y la lnea de energa, de manera
que:

Siendo dE dx / la variacin o derivada total de la energa

especfica respecto de x, pues hay que tener en cuenta que E
es una funcin de las variables (x, y), donde y es el calado de
agua en la seccin considerada. Realizando la derivada total
de la energa especfica encontramos que:

De esta derivada resultan dos trminos. El primer trmino es

el que distingue al cauce entre prismtico y no prismtico. Si
el cauce fuese prismtico este primer sumando es nulo, y por
tanto la variacin de energa especfica es slo funcin del
calado en la seccin.

ANLISIS DE LA ECUACIN DIFERENCIAL DEL FLUJO

GRADUALMENTE
VARIADO.
Las ecuaciones diferenciales de primer orden necesitan una
condicin en el contorno para su solucin. De otro modo, se
encuentra la solucin general o integral general. La solucin
general implica encontrar una familia de curvas que
representan todas las soluciones posibles de la ecuacin
diferencial. En nuestro caso particular no es posible debido a
que la no linealidad de la ecuacin diferencial impide la
integracin analtica de la solucin. En la prctica usualmente
se suele encontrar la solucin para un determinado valor de la
condicin de contorno, que en este caso es un calado de agua
en alguno de los dos extremos del cauce. Cul de los
extremos debemos conocer para obtener el perfil de agua? En
caso de que el flujo que aparezca en el cauce sea supercrtico,
el valor del calado en el contorno que ha de conocerse debe
situarse aguas arriba y en el caso que el flujo sea subcrtico el
valor que se usar, ser el calado en el contorno situado
aguas abajo.

Esto debe hacerse independientemente del valor de la

pendiente del cauce. Matemticamente hablando debe
conocerse la condicin en el contorno que no pertenezca a las
asntotas de la ecuacin. De lo contrario no puede calcularse
con exactitud la integral de la ecuacin diferencial. Por
ejemplo si el calado es tal que el flujo que se presenta es
uniforme, entonces dy dx / es cero, ya que dy = 0, y seguir
constante en toda la integracin, independiente de la regin
de x que se est integrando.
Otro ejemplo consiste en integrar a partir de un calado crtico.
En este caso / dy dx tiende a infinito y por tanto cualquier
valor incrementado de y ser extremadamente grande para
cualquier valor de dx por pequeo que sea, Cuando se
realizan integrales numricas en el primer caso no se dan
problemas de errores numricos pero sin embargo el valor de
y permanece constante indefinidamente. En el segundo caso
se pueden dar problemas graves de curvas de remanso
anmalas (este problema se mostrara ms adelante con un
ejemplo numrico). Numricamente la solucin debe
encontrarse siempre dando el valor del contorno contrario a la
asntota del rgimen uniforme. Es un buen ejercicio
comprobar que en la mayora de las curvas las asntotas al
calado normal se encuentran aguas arriba en rgimen lento y
aguas abajo en rgimen rpido.