Los sistemas de doble propsito y los desafos en los climas

tropicales de Mxico1
J. G. Magaa Monforte2, G. Ros Arjona y J. C. Martnez Gonzlez3
Universidad Autnoma de Yucatn, Yucatn, Mxico.

Dual purpose cattle production systems and the challenges of

the tropics of Mexico
ABSTRACT. Short and medium term constraints on beef and milk production in Mexico are analyzed, as are some
biological and economic characteristics and advantages of dual purpose cattle production systems (DPS) in the Mexican
tropics. Available resources, such as soil, water, forages, cheap by-product feeds, and the existing animal population,
could be managed to increase milk production from DPS and double their proportional contribution to the national milk
supply. Milk production from DPS is cheaper than that from other intensive systems in use in Mexico. However, DPS face
several challenges, such as lack of information about costs and bioeconomical benefits from different proposed technologies.
Some relevant examples are discussed in relation to certain public policies either suggested or applied, such as changes in
land use to accommodate an increased animal population needed to satisfy the demand for animal products in urban
areas. Greater production could also be achieved by improving nutritional and reproductive management of the herds.
Another matter discussed is the lack of harmony between animal genetic and feed resources and the biological and
economic consequences thereof. Finally, to avoid negative environmental effects and take optimal advantage of DPS
potential, the integration of a technological package, based on utilization of regional resources and nutrient recycling plus
improved efficiency of nutrient utilization through the use of crossbred animals, is suggested.
Key words: Dual purpose, Mexican tropics, natural resources, challenges.
Arch. Latinoam. Prod. Anim. 2006. Vol. 14 (3): 105-114

2006 ALPA. Todos los derechos reservados

RESUMEN. Se analizan algunas limitaciones a corto y mediano plazo de los sistemas de produccin de carne y leche
de bovino en Mxico, as como las caractersticas y bondades biolgicas y econmicas del sistema de doble propsito
(SDP) del trpico mexicano. La disponibilidad de recursos como suelo, agua, forrajes, subproductos de bajo costo y la
poblacin animal existente pueden incrementar la produccin y duplicar su participacin en la produccin de leche
nacional; adems el costo de produccin es menor en comparacin a los sistemas intensivos de produccin de leche de
otras zonas de Mxico. Sin embargo, para ello el SDP se enfrenta a diversos desafos como son la falta de informacin sobre
los costos y beneficios bioeconmicos de las alternativas tecnolgicas propuestas. Se discuten algunos ejemplos sobresalientes de la regin, relacionados con las sugerencias y aplicacin de algunas polticas como los cambios en el uso del
suelo a consecuencia del incremento de la poblacin animal para satisfacer la demanda de productos animales de las
zonas urbanas. El mejoramiento de los niveles de produccin puede lograse por medio de la mejora en el manejo nutricional
y reproductivo de la vaca. Tambin, se discuten los hechos de la falta de armona entre los recursos genticos animales y
los alimenticios en los SDP y sus repercusiones biolgicas y econmicas. Finalmente, para evitar impactos ambientales
negativos y aprovechar el potencial de los SDP en el trpico mexicano se sugiere la integracin de portafolios basados en
el uso de los recursos regionales, as como el reciclaje de nutrientes y en el mejoramiento del uso eficiente de los nutrientes
por las poblaciones de animales cruzados.
Palabras clave: Doble propsito, trpico mexicano, recursos naturales, desafos.

Introduccin
Se ha pronosticado a nivel mundial que durante los
primeros 25 aos de este siglo habr una alta demanda
de productos de origen animal y servicios como resulta-

do del aumento de la poblacin demogrfica, la urbanizacin y la globalizacin econmica (Blake y Nicholson,

2002; Tewolde et al., 2002). Esta situacin no es ajena a

Recibido Marzo 8, 2006. Aceptado Junio 16, 2006.

1
Trabajo presentado en la XIX Reunin de ALPA y la XXXIII Reunin de la Asociacin Mexicana de Produccin Animal-AMPA. Tampico,
Mxico, 26-28 de Octubre 2005.
2
Autor a quien debe ser dirigida la correspondencia email: jmagana@tunku.uady.mx
3
Universidad Autnoma de Tamaulipas, Cd. Victoria, Mexico

105

106

Magaa Monforte et al.

los pases de Amrica Latina, en los que est inmerso

Mxico, lo cual llevar a interacciones complejas entre la
poblacin, los recursos biolgicos y geofsicos y los objetivos econmicos. Durante ese periodo se esperan incrementos anuales en las demandas mundiales de carne y
leche del 2.8 y 3.3%, respectivamente. En las zonas urbanas de Amrica Latina, estos consumos de carne y leche
significarn un incremento del 70 y 90% con respecto a
lo consumido en el ao 2000 (Delgado et al., 1999). En
Mxico, las tendencias poblacionales y de urbanizacin
son similares (CONARGEN, 2000), por lo que estas demandas conducirn a grandes cambios y retos para el
sector ganadero, ya que deber contribuir con productos
de alto valor que la poblacin nacional demanda, sin dejar
de prestar atencin a los retos de la globalizacin de los
mercados.
Por otro lado, en Mxico y en especial las regiones tropicales (seca y hmeda) tienen un gran potencial de desarrollo para la produccin de carne y leche de bovino para satisfacer el mercado nacional e inclusive el internacional.
Las zonas tropicales que en Mxico son aproximadamente
el 25% del territorio nacional (INEGI, 2004), cuentan con
abundantes recursos para apoyar a satisfacer la demanda
local. Adems, sera un detonante para el desarrollo
socioeconmico de sta regin como se demostrar ms
adelante.
Los objetivos de este documento son: primero, discutir la
situacin actual de la produccin de leche y carne en Mxico y sus limitaciones; segundo, analizar la situacin del
sistema de produccin bovina de doble propsito (SDP); y
finalmente discutir las oportunidades y desafos del trpico mexicano para mejorar la productividad del SDP, donde
la integracin de los recursos genticos animales, del ambiente tropical y de las tecnologas deber ser elemental.
Produccin de leche y carne en Mxico
La ganadera en Mxico es una actividad agropecuaria
importante; ocupa ms del 50% del territorio nacional y
mantiene cerca de 32 millones de cabezas de ganado bovino. Durante el ao 2003 la produccin de leche ascendi a
10,000 millones de litros y la de carne a 1,500 millones de
toneladas; a partir de 1994 a 2003 la tasa media de crecimiento anual para la leche a sido del 2.9% y para carne del
2.7% (SAGARPA, 2004a; 2004b).
Como consecuencia de este crecimiento, en especial para
la leche, las importaciones de leche fluida y en polvo se han
reducido del 25.3% durante 1993 a cerca del 20% en el 2003;
aun con ese cambio Mxico sigue siendo el primer importador de productos lcteos. Respecto a la carne de bovino, la
produccin nacional sigue siendo insuficiente para satisfacer la demanda de una poblacin que crece a un mayor
ritmo que el de la produccin, por lo tanto las importaciones se han incrementado del 3.5 al 22% de 1995 al 2002
(SAGARPA, 2004b).
La eficiencia de los sistemas de produccin de bovino es
baja, ya que, si bien el volumen de leche producido del ganado bovino se ha incrementado, esto ha sido debido al
aumento de la poblacin de vacas lecheras ms que a incrementos en su productividad (SAGARPA, 2004a).

La ganadera lechera de Mxico est distribuida en diferente regiones agroecolgicas y cuencas lecheras que difieren en tecnificacin (intensificacin, niveles y costos de produccin) y estas dependen de la utilizacin de razas lecheras especializadas (Holstein, Suizo Pardo y Jersey) o vacas
cruzadas (Bos taurus x Bos indicus). Estas ltimas estn ubicadas en los sistemas de doble propsito establecidos en el
trpico mexicano (CONARGEN, 2000).
Durante el ao 2003, el valor de la produccin de leche
nacional fue superior a los $32,000 millones de pesos, generando miles de empleos directos e indirectos (SAGARPA,
2004a). El aporte de los diferentes sistemas a la produccin
lechera nacional en el ao 2003 fue para, el sistema especializado de 50.3%, el semi-especializado 21.3%, el familiar
9.8% y el sistema doble propsito de 18.3% (SAGARPA,
2004a). Los tres primeros se desarrollan en las zonas templada, rida y semirida del territorio mexicano manejando razas lecheras especializadas, mientras que el ltimo en
el trpico con vacas cruzadas. Los sistemas especializados
estn bajo estabulacin, usan forrajes cosechados bajo riego, fertilizacin y concentrados; los semiespecializados estn bajo pastoreo con riego, fertilizacin y concentrados y el
sistema familiar pastorea forrajes y socas de maz o sorgo y
reciben una suplementacin a base de subproductos. El nivel de intensificacin (mayor produccin por unidad de
superficie) es ms alta en los sistemas especializados, seguidos por el semiespecializado y familar; y el de doble
propsito es primordialmente extensivo.
Durante los ltimos aos, la participacin de los sistemas especializados, semiespecializados (intensivo y semiintensivo) en la produccin nacional se debi bsicamente
al aumento en el nmero de vacas de razas puras provenientes de Canad, Estados Unidos de Norteamrica (EUA),
Australia y Nueva Zelanda; sin embargo, la importacin de
vacas a partir de 2002 se encuentra restringida por razones
de seguridad nacional por la aparicin de la enfermedad
de las "vacas locas" (Encefalopata Espongiforme Bovina)
en Canad y EUA.
Adems, un problema en el corto y mediano plazo que
afrontar la produccin especializada y semiespecializada
de leche en el pas, es la limitante de agua, principalmente
en las regiones ridas y semiridas donde se asientan las
principales cuencas lecheras con sistemas intensivos. Estas zonas adems de las restricciones para la importacin
de semovientes, tienen escasez de agua y una sobrecarga en
su demanda, tanto para el consumo en los establos como
para el cultivo de forrajes, lo que conlleva al encarecimiento
de los costos de produccin y adems, a problemas serios
de contaminacin (SAGARPA, 2004a). A este respecto, diversos autores han mencionado que si bien los sistemas
intensivos tienen mayor productividad (leche por unidad
de rea o por animal), no fueron ms rentables que los sistemas extensivos de doble propsito. Lo cual sugiere que estos pueden tener menores costos de produccin por unidad
de leche y carne que los sistemas intensivos (Odermatt, 1993;
Nicholson et al., 1995; Nicholson, 1998).
Las zonas tropicales de Mxico (seca y hmeda), son
regiones propicias para que se asiente el sistema de doble

Los sistemas de doble propsito y los desafos en los climas tropicales de Mxico
propsito; este tiene una ventaja con respecto a los sistemas
ubicados en las zonas templada, rida, semirida, que es la
abundancia de agua, suelos para el cultivo de insumos alimenticios baratos como los forrajes (gramneas y leguminosas), los que en conjunto con el inventario ganadero representan una gran alternativa para aumentar la produccin
de leche nacional y producir la cantidad suficiente para
satisfacer la demanda tropical. La regin comprende aproximadamente el 25% del territorio nacional (INEGI, 2004),
sostiene al 60% de las 9 millones de vacas que se ordean
en Mxico. Sin embargo, actualmente solamente aporta un
poco ms del 18% y 33% de leche y carne respectivamente,
de la produccin nacional. A pesar de lo anterior, algunos
investigadores (Aluja y Castillo, 1991; Torres, 1993; Romn,
1994; Vzquez, 1997; Romn, 2001; Tewolde et al., 2002)
sealan el potencial que esta regin y su ganado tienen
para aumentar la produccin por vaca al ao o por unidad
de superficie del sistema de doble propsito, la cual puede
incrementarse en ms del 40%. As pasara de menos de
800 l a ms de 1200 l por lactacin lo que redundara en una
mayor participacin (de hasta 40%) en la produccin nacional, si las otras aportaciones se mantienen constantes.
Este incremento contribuira de manera relevante sobre la
rentabilidad del sistema ya que los costos de produccin de
leche en el trpico con manejo de pastoreo intensivo de temporal es un 40% ms barato que el sistema estabulado del
pas (CONARGEN, 2000). Adems el sistema puede contribuir para aprovechar los recursos tropicales nacionales, en
un marco de competencia cada vez mayor por el uso del
suelo y del agua (Vzquez, 1997; Nicholson, 1998; Lascano
et al., 2001; Blake y Nicholson, 2002; Tewolde et al., 2002).
Sin embargo, as como en otras regiones tropicales de la
Amrica Latina existen muchos factores que restringen el
mejoramiento del sistema de produccin bovina de doble
propsito (SDP), tanto de ndole geogrfica, biolgico, social, econmico, as como tcnico. En su conjunto, limitan el
conocimiento real de sus recursos potenciales y el casi nulo
uso de registros de produccin no permiten programar y
evaluar las actividades ganaderas encaminadas al mejoramiento productivo para mejorar la rentabilidad de los hatos; por lo tanto, es urgente el desarrollo e implementacin
de estrategias integrales de manejo de los sistemas de doble
propsito en esta regin de Mxico (Muoz et al., 1994;
Nicholson 1995; Nicholson et al., 1995).
Caractersticas y anlisis de los sistemas de produccin de
doble propsito
Este sistema se puede conceptuar como la crianza de
ganado que produce tanto leche como carne para vender,
donde parte de las vacas del hato se ordean parcialmente
y el resto de la leche se deja para que la cra mame (Anderson
y Wadsworth, 1995; Vaccaro y Lpez, 1995). El trmino como
tal, no posee connotaciones especficas con relacin al nivel del sistema, a las prcticas de manejo empleadas o al
genotipo del animal utilizado (Martnez, 1995; Osorio, 1998;
Tewolde, 1998). Aunque este sistema se puede encontrar en
cualquier latitud y altitud, el SDP que se analiza aqu se
limita a la regin tropical de Mxico, con altitud menor a
1000 msnm y con precipitacin pluvial anual que flucta

107

entre 800 a 3500 mm con una distribucin estacional clara

con un periodo seco de 6 meses del ao.
La base de su alimentacin la constituyen los pastos tropicales nativos o inducidos, manejados bajo sistemas de
pastoreo rotacional con carga animal variando de menos
de 0.5 a 3.5 unidades animales por hectrea al ao, con
mnima suplementacin durante la poca seca, principalmente con subproductos agroindustriales baratos. Las vacas se ordean a mano una vez al da, permitiendo que la
cra apoye y despus se le deja que mame un cuarto completo y/o leche residual, a veces el ordeo de los cuatro cuartos
es incompleto. El destete de la cra no siempre coincide con
el final de la lactancia, ello depende de la persistencia de la
vaca y de algunos criterios del productor considerando el
crecimiento del becerro, la poca del ao y la condicin corporal de la vaca. El tipo de ganado utilizado son cruzas de
Ceb con las razas Pardo Suizo, Holstein, Jersey y Simmental,
sin seguir un programa de cruzamiento especfico. Los registros de produccin, los programas sanitarios y
reproductivos son raramente practicados y la asistencia tcnica es escasa (Martnez, 1995; Osorio, 1998; Tewolde, 1998).
Con relacin al tamao del hato, tanto en extensin como
en nmero de animales, se aprecia una variacin considerable, aunque los hatos son de pequeos a medianos (30 a
100 vacas); y por lo general los hatos ocupan suelos de pobre calidad o que por su topografa tienen bajo valor monetario y son muy frgiles.
Dentro del trpico mexicano, los sistemas de produccin de doble propsito son los que contribuyen con mayor
proporcin de leche de vaca en comparacin con los sistemas especializados. De acuerdo a su capitalizacin, nivel
tecnolgico y uso del suelo los SDP se pueden clasificar
principalmente como extensivos y algunos como semi-intensivos (Romn 1994; Magaa, 2000; Gmez et al., 2002).
Cualquiera que sea la clasificacin, est claro que los SDP
estn asociados a bajos costos de produccin y este sistema
representa una alternativa viable que se tiene para aprovechar los recursos naturales regionales y hacer frente a los
desafos que se sealaron previamente como resultado de
la globalizacin econmica, as como para la generacin de
empleos y utilizacin de mano de obra familiar.
Los valores de algunos indicadores de productividad de
los SDP se presentan en el Cuadro 1, la fertilidad reportada
en la mayora de los estudios oscila entre 50 y 60% de nacimientos (Magaa y Delgado, 1998), aunque, con una amplitud que sugiere que el nivel de comportamiento
reproductivo de los hatos va de muy pobre hasta otros que
pudieran clasificarse como de buena fertilidad (39 a 81%).
Otro indicador de fertilidad, importante es la edad al primer parto, cuyo valor promedio es alrededor de los 36 meses de edad (Martnez, 1992; Osorio, 1998), lo que sugiere
bajo potencial de crecimiento y/o deficientes estrategias en
el manejo de reemplazos. La informacin sobre la mortalidad de las cras flucta entre 9 y 20%; sin embargo, las
causas de esa mortalidad no han sido documentadas.
Respecto a los datos de produccin de leche por vaca al
da, por lactacin y anual para los sistemas de doble propsito, lo que realmente se est reportando es la cantidad de

108

Magaa Monforte et al.

Cuadro 1. Algunos indicadores de productividad de los

sistemas bovinos de doble propsito en el trpico Latinoamericano.
Indicadores

Valor ms
frecuente

Produccin de leche:
Vaca/da, kg
4.0
Vaca/lactacin, kg
1160.0
Largo de lactacin, d
290.0
Fertilidad:
Edad al primer parto, m
37.0
% de nacimientos
64.0
Produccin de carne
Peso al destete, kg
150.0
Ganancia de peso: g/da
Becerros
370.0
Post-destete
220.0
Productividad por hectrea:
Carga UA
1.4
kg leche/ao
476.0
kg carne/ao
116.0

Amplitud

2.8 - 6.5
749 1589
244 311
32 43
39 81
120 160
290 -490
no determinado
0.72 - 1.90
182 749
45 192

(Vaccaro et al., 1993)

leche vendible, ya que no se considera la consumida por la

cra. La leche vendible por vaca al da (3.5 kg el promedio
nacional), depende de la estacionalidad, seca o lluvia, y
sugiere una alta dependencia de la produccin de leche a
una mayor disponibilidad de los pastos. Finalmente, con
base en la produccin de leche por lactacin (749 a 1589 kg)
o por ao (186 a 1156 kg), los SDP se califican como extensivos o de baja intensidad (Torres, 1993; Nicholson et al., 1995;
Osorio, 1998; Magaa, 2000; Tewolde et al., 2002), pero muy
eficientes en el uso de los recursos forrajeros de media a
pobre calidad. Sin embargo, al considerar el peso vivo de
destete y la leche producida por unidad de superficie (ha)
al ao, los hatos de doble propsito muestran una variacin considerable que representan retos y potencialidades
del sistema y sealan la urgencia de estudiar sus componentes e interacciones con propsitos y objetivos de aumentar su produccin y rentabilidad.
Considerando los sistemas de produccin de leche nacional, los sistemas de doble propsito del trpico mexicano son un indicador de las posibilidades reales que tiene el
pas para incrementar de manera significativa la produccin y productividad del ganado lechero que complementara a los sistemas tecnificados para hacerle frente a los
retos de este siglo (Tewolde, 1998; CONARGEN, 2000;
Tewolde et al., 2002). Sin embargo, requiere de un
reordenamiento en el uso de sus recursos como suelo, agua,
forrajes (gramneas, leguminosas y arbreas), animales y
de tecnologas actualmente en uso comercial para hacer a
los sistemas de doble propsito ms productivos, rentables
y sostenibles.
Oportunidades y desafos para los sistemas de produccin de
doble propsito en el trpico de Mxico

A pesar de las bondades y oportunidades que representa el trpico para incrementar su contribucin a la produccin de leche nacional, existe una falta de informacin sobre los costos y beneficios comparativos de las diferentes
alternativas tecnolgicas disponibles para aumentar la produccin de leche, por ejemplo, de 700 a 1200 kg por lactancia. Esta falta de informacin limita seriamente las polticas
de intensificacin, desarrollo y mejoramiento integral del
sistema bovino de doble propsito. La base de las oportunidades radica en el uso ordenado y racional de sus recursos,
en especial, el suelo, agua, forrajes y animales para la eficiente y rentable produccin de carne y leche. As como el
reconocimiento de las limitaciones de sus recursos y la utilizacin de las tecnologas ms apropiadas.
El uso ordenado del suelo, agua, planta es prioritario
tanto a nivel mundial como nacional (Nicholson et al., 1995;
Blake y Nicholson, 2002; Gmez et al., 2002; Tewolde et al.,
2002; Boyazoglu y Nardote, 2003) y deben ser considerados
como piezas fundamentales para las polticas y programas
de desarrollo de las regiones tropicales orientadas a aumentar la produccin de leche y carne de bovino. Adems,
hay que reconocer que en estas regiones la estacionalidad
(poca de seca) es uno de los factores ecolgicos ms crtico
de la productividad de los sistemas de produccin de rumiantes en pastoreo, lo que sugiere que quiz el principal
objetivo de las tecnologas sea mejorar la eficiencia en la
utilizacin de los recursos alimenticios disponibles durante el ao para producir ms leche y carne.
Sin embargo, al establecer algunas polticas a corto plazo, con el objetivo de aumentar el volumen de produccin
de leche y carne, como es el caso del estado de Yucatn, se
ha sugerido que incrementar el nmero de vacas en ordeo
es ms apropiado y recomendable que aumentar la cantidad de concentrado proporcionado a las vacas (Pech et al.,
2002), esto con la premisa de disponibilidad de pasto en los
ranchos. Sin embargo, un mayor nmero de vacas en ordeo implica incrementar la mano de obra y efectuar cambios
y reajustes en el manejo para no poner en riesgo la fertilidad
del hato, lo que necesariamente debe estar acompaado de
mejoras en el manejo nutricional (no necesariamente a travs de concentrados) de la vaca, en especial durante la lactancia temprana para asegurar buenos niveles de produccin de leche, el pronto reinicio de la actividad ovrica y la
consecuente gestacin. La baja eficiencia reproductiva es
una caracterstica de los hatos de doble propsito en esta
regin y la fertilidad es un carcter que influye directamente sobre la productividad individual y del hato (Magaa y
Delgado, 1998; Osorio y Segura, 2002; Teyer et al., 2003; Parra-Bracamonte et al., 2005). La principal causa de la pobre
fertilidad est asociada a fallas en el manejo nutricional,
reflejndose baja condicin corporal y peso vivo al parto y
en perdidas de ambos durante el posparto, lo que contribuye a que el intervalo parto a concepcin sea mayor a los 120
das posparto en ms del 50% de las vacas y esta condicin
reduce el nmero potencial de vacas a ordearse al ao
(Magaa et al., 1996; Magaa y Delgado, 1998; Delgado,
2000; Delgado et al., 2004; Estrada et al., 2002). Por lo tanto,
quiz la poltica ms apropiada deba estar dirigida a incre-

Los sistemas de doble propsito y los desafos en los climas tropicales de Mxico
mentar los niveles de produccin individual y por unidad
de superficie ms que aumentar el nmero de vacas en ordea, lo que implica primero efectuar ajustes en el manejo
nutricional y reproductivo del hato y mejorar el nivel del
desempeo reproductivo de las hembras en el hato.
El incremento en la poblacin de vacas lecheras, es una
poltica empleada en los sistemas especializados y
semiespecializados (intensivos) del pas, con la finalidad
de obtener mayores volmenes de produccin de leche, aunque no siempre se ha asociado a mejoras en la productividad e inclusive actualmente representa una amenaza seria
de contaminacin del suelo y agresividad para la disponibilidad y calidad del agua. Para los sistemas extensivos de
produccin de leche en el trpico mexicano (sistemas de
doble propsito), seguir esa poltica tendra el inconveniente de acarrear cambios en el uso del suelo y agua, a travs de
aumentar el nmero de hectreas cultivadas con pastos.
Estas acciones probablemente contribuirn a la
deforestacin de la regin. Adems, si las reas forrajeras
no se manejan apropiadamente provocarn impactos ambientales negativos como la erosin del suelo, reduccin en
produccin de forraje y finalmente bajos niveles de produccin animal (Simpson y Conrad, 1993; Nicholson et al., 1995;
Nicholson, 1998; Blake y Nicholson, 2002). Tambin, como
se discutir ms adelante, parece ser ms factible cambiar
el promedio de leche al da por vaca de 3.5 kg a 7.0 kg o ms,
con la utilizacin de los recursos alimenticios disponibles
en lugar de cambiar el uso del suelo y agua actuales y provocar cambios ambientales que pongan en riesgo a las selvas, suelo y reservas hdricas. Lo anterior implica la necesidad de iniciar los procesos de intensificacin en los sistemas de doble propsito, desde modificaciones mnimas
como los ajustes al manejo de potreros, nutricional y
reproductivo hasta la completa reestructuracin del sistema para incrementar la produccin tanto por animal como
por hectrea.
Mxico registra actualmente dos fenmenos sociales, el
aumento demogrfico y la urbanizacin, ambos son para en
el pas las principales fuerzas que provocan mayores demandas de alimentos tanto de origen animal como vegetal;
esto lleva consigo mayor dedicacin de tierras utilizadas para
cultivos agrcolas y reas de pastizales, que inducen a cambios importantes en el uso del suelo, desde mayores reas
extensivas hasta las reas tendientes a la intensificacin. La
zona centro del estado de Chiapas es un ejemplo bien documentado de esta situacin (Gmez et al., 2002). En esta regin, el SDP ms frecuente es el semi-intensivo (76% de los
hatos); este sistema es el que obtiene mayor productividad e
intensidad en el uso del suelo (7.3 kg vaca-1 da-1), en comparacin a los sistemas intensivos que dependen de recursos
externos al sistema como granos y concentrados, entre otros
o a los sistemas extensivos basados nicamente en el pasto
de temporal, con niveles ms bajos de produccin (2.6 kg
vaca-1 da-1).
Sin embargo, a largo plazo la mayor intensidad en el uso
del suelo sin cuidado en el reciclaje de nutrientes y estrategias de manejo que conserven las propiedades del suelo y
eviten su degradacin, conducir a decrementos en la pro-

109

ductividad tanto del mismo suelo como del animal que depende del forraje. Esto aumentar la deforestacin y reduccin de las fuentes de agua as como de las reservas de la
biodiversidad, como ha ocurrido en diferentes partes del
trpico latinoamericano y mexicano (Nicholson et al., 1995;
Blake y Nicholson, 2002; Gmez et al., 2002; Tewolde et al.,
2002).
El potencial de produccin de biomasa de los forrajes
tropicales nativos, mejorados, leguminosas ha sido demostrado ampliamente y tienen capacidad de mantener entre 7
y 9 kg de leche vaca-1 da-1 y entre 1000 y 2000 kg de leche
por hectrea al ao bajo condiciones de pastoreo sin
suplementacin (Stobbs y Thompson, 1975). Las gramneas
con fertilizacin o asociadas con leguminosas, adems de
permitir aumentar la carga animal de 1 hasta 6 vacas pueden producir entre 6 y 12 kg de leche por vaca-1 da-1 y entre
2500 a 17000 kg de leche por hectrea al ao (Combellas y
Mata, 2002; Pezo et al., 1992). Entre las tecnologas y alternativas de manejo para hacer frente a la estacionalidad figuran la irrigacin, fertilizacin y conservacin de forrajes.
Adicionalmente se pueden agregar otras como las asociaciones entre gramneas y leguminosas, as como la
suplementacin con concentrados y subproductos y el uso
de rboles forrajeros. Cuales seran las alternativas tecnolgicas ms apropiadas depender de varios factores como el
tipo de suelo, disponibilidad de agua e inversin econmica. Las bondades y limitaciones para los sistemas ganaderos tropicales han sido discutidas ampliamente (Nicholson
et al., 1994; Escobar, 2000; K Vera, 2000; Pezo et al., 2002;
Lascano et al. 2001; Argel, 2006; Palma, 2005.
En consecuencia, el aumento de los volmenes de produccin de leche y carne del SDP en el trpico mexicano no
radica en incrementar el nmero de vacas en ordea como
tampoco en los cambios en el uso actual del suelo hacia los
cultivos forrajeros, sino en cambios y adecuaciones en el
manejo nutricional, reproductivo y otros para mejorar la
eficiencia reproductiva y productiva individual y del hato.
Tambin, para evitar impactos ambientales negativos y
mejorar la eficiencia de la produccin del SDP en el trpico
mexicano en particular y del trpico en general, se deben
integrar portafolios basados en el uso y manejo de los recursos regionales en los sistemas ganaderos, como el pasto,
leguminosas y subproductos (Magaa, 2000; Lascano et al.,
2001; Blake y Nicholson, 2002; Gmez et al., 2002; Tewolde
et al., 2002). Estos portafolios debern promover el reciclaje
de nutrientes efectivo entre el suelo, plantas y animales;
mejorar la eficiencia en el uso de los nutrientes por el animal y usos alternativos de las reas de pastoreo, especialmente en los sistemas agropecuarios ms diversificados
como los sistemas mixtos y silvopastoriles, sin olvidar que
la aplicacin de estas propuestas deben satisfacer las necesidades econmicas de los productores.
La expresin fenotpica de la productividad de un animal, por ejemplo la eficiencia en el uso de los nutrientes
regionales disponibles, es el resultado del potencial del
animal para expresar en ausencia de estrs y su habilidad
para sobrellevar los efectos del estrs ambiental. Ambos,
estn controlados por genes que pueden actuar de manera

110

Magaa Monforte et al.

aditiva o no aditiva. De esta manera, al mismo tiempo que

se implementan cambios o ajustes en el manejo nutricional
y reproductivo del hato se debe, primero elegir a los
genotipos que mejor aprovechen los recursos del sistema; y
segundo, seguir con un programa de seleccin y sistemas
de cruzamientos ms apropiados y fciles de implementar
a nivel comercial. Actualmente, hatos sin programas de seguimiento productivo, uso de registros y la definicin de
algn sistema de cruzamiento ordenado, el genotipo del
animal y su manejo puede ser un factor limitativo de la
productividad (Ortiz, 1998; Vaccaro et al., 1997; Vaccaro
2000; Osorio, 1998; Tewolde, 1998; Magaa, 1995; 2000).
Si el factor limitativo en un animal es el potencial de
produccin, pero est bien adaptado a las condiciones ambientales, como es el caso de la mayora de la poblacin Bos
indicus del trpico mexicano, el productor tiene dos alternativas para mejorar la productividad. La primera es, introducir a la poblacin genes de mayor potencial de produccin va cruzamientos o substitucin de razas y eliminar al
mximo los factores estresantes a travs de mejoras en el
manejo (alimentacin, salud, instalaciones, etc.). La segunda, es mejorar el potencial de las poblaciones existentes al
mismo tiempo que se mantienen las caractersticas de adaptacin por medio de la seleccin. Para los productores el
uso de la primera alternativa sera la ms apropiada y adems les permitira aprovechar los beneficios de la heterosis
que se expresa en los animales cruzados; esta ventaja es
muy importante bajo las condiciones de bajos insumos como
las que prevalecen en los sistemas de doble propsito en el
trpico en general y particular de Mxico (Holmann et al.,
1990; Madalena et al., 1990; Vaccaro, 1998; Vaccaro et al.,
1993; Ortiz, 1998; Magaa, 2000; Tewolde et al., 2002; Parra-Bracamonte et al., 2005).
La expresin del nivel de produccin es consecuencia
del genotipo animal y del medio ambiente donde se maneja.
Para mejorar el desempeo animal, los programas deben
incluir alternativas disponibles para mejorar al animal
(genticamente) y al ambiente de produccin (alimentacin,
sanidad, reproduccin, etc.) donde dichos animales se van
a manejar. Si el mejoramiento slo considera el ambiente de
produccin (alimentacin), la existencia de genotipos con
bajo potencial limitar su impacto sobre el mejoramiento
(Ortiz, 1998; Magaa, 2000; Parra-Bracamonte et al., 2005).
Similarmente, si slo se mejora el genotipo, el ambiente de
produccin no estar acorde y la expresin productiva no
podr ser posible (Tewolde, 1998). Parra-Bracamonte et al.
(2005) mostraron que la conjuncin de mejoras ambientales
(alimentacin y manejo general) y el uso de genotipos con
mayor encaste de genes europeos manejados en hatos de
doble propsito en la Regin Centro (Regin de altos
insumos y genotipos de alto encaste de genes europeos) del
estado de Yucatn, la produccin de leche y los kg da-1 por
da de interparto son casi dos veces mayor que lo obtenido
en las otras regiones con menos insumos y animales de
mediano y bajo potencial de produccin (Zonas Sur y Oriente, Cuadro 2). Este resultado sugiere que es posible incrementar la produccin de leche por lactancia y por da de
interparto en las regiones Sur y Oriente al menos al nivel de

Cuadro 2. Efectos de regin y grupo gentico de la vaca

sobre la produccin de leche, intervalo entre partos y produccin de leche por da entre partos en
vacas de doble propsito en el estado de Yucatn,
Mxico
Factor

Produccin
de leche por
lactancia (%)

Intervalo
entre
partos
(das)

Produccin
de leche por
da de
interparto (kg)

Regin
Centro
Oriente
Sur

220651
119228
132757

42926
47615
48239

5.30.2
3.00.1
2.30.3

Grupo
gentico
Bajo
Medio
Alto
Desconocido

144366
166534
161139
158035

46231
43119
48021
47420

3.70.2
4.10.1
3.70.2
3.80.2

(Parra-Bracamonte et al., 2005)

la Regin Centro del estado de Yucatn con mejor manejo

de la alimentacin y con el uso de vacas de mayor encaste
de genes europeos pero quiz no de raza pura, al menos
que se realicen cambios drsticos en el manejo como los
reportados por Teyer et al. (2003). Estos cambios que incluyen irrigacin, fertilizacin y dependencia en el uso de concentrados e insumos externos al SDP.
Cambios en el nivel de alimentacin, as como mayor
uso de recursos externos al sistema aumentan los niveles
de produccin y los ingresos por el valor de los productos
como la leche y carne (Magaa, 2000; Teyer et al., 2003);
pero tambin se incrementan los costos de produccin por
ciclo productivo y conlleva a prdidas econmicas e
ineficiencia en el uso de los nutrientes en especial de los
grupos genticos de alto encaste de genes europeos en comparacin a los de medio encaste (Magaa, 2000; Estrada et
al., 2002; Tewolde et al., 2002). Diversos autores en el trpico
latinoamericano han reportado resultados con la misma
tendencia (Holmann et al., 1990; Madalena et al., 1990;
Vaccaro et al., 1993; Vaccaro, 1998).
Un ejemplo en el trpico mexicano que muestra la importancia de la interaccin de los recursos genticos animales y los niveles de manejo nutricional a nivel de productores y adems seala la importancia de la armona entre
ambos para aprovechar al mximo tanto biolgica como
econmicamente los recursos en el SDP es el reportado por
Magaa (2000). En el estudio, las vacas se agruparon en
tres grupos genticos: Bajo (GGB), Medio (GGM) y Alto
(GGA) nivel de encaste de genes europeos, y los hatos en
cuatro niveles nutricionales (NN). En el NN1 la alimentacin consisti en pastoreo directo en praderas de pasto guinea (Pannicum maximun) a temporal sin fertilizacin y carga
animal de una vaca por hectrea al ao; el NN2 igual que

Los sistemas de doble propsito y los desafos en los climas tropicales de Mxico
en el NN1 ms suplementacin a las vacas en lactacin
durante la poca seca utilizando una mezcla de pulpa de
ctrico deshidratada o caa de azcar y pollinaza; el NN3
pastoreo en praderas de pasto estrella de frica (Cynodon
nlemfuensis) con riego y fertilizacin con carga animal de
tres vacas por hectrea al ao, suplementacin con 5 kg de
concentrado por vaca al da y pasto de corte a voluntad en
el corral; y el NN4 igual que el anterior ms 7 kg de concentrado por vaca al da.
La cantidad de leche ordeada, fue incrementndose en
cada grupo gentico a medida que el NN fue mejorando,
excepto en las vacas de menor encaste de genes europeos.
La superioridad del GGM, fue consistente en todos los niveles NN. Esta consistencia, tambin se mantuvo cuando
se evaluaron los cambios de condicin corporal durante la
lactancia como un reflejo del nivel de armona que existe
entre el nivel nutricional y los recursos genticos animales
(Cuadro 3). Las diferencias en el peso vivo al destete no
fueron tan grandes y la interaccin fue importante (Cuadro
4). Finalmente, se observ que el costo del uso de mayores
insumos externos al rancho, como la suplementacin, riego
y fertilizacin fue cerca de 10 veces ms que el costo en los
sistemas que dependen del pastoreo directo en praderas a
temporal (Cuadro 5).
El mejoramiento del nivel del desempeo individual, del
hato y del sistema de doble propsito en el trpico mexicano
debe primero reconocer cuales son sus recursos actuales y
potenciales, mismos que incluyen al suelo, agua, plantas y
animales. Al mismo tiempo se precisa identificar cuales son
la tecnologas ms apropiadas para implementarse, depen-

111

diendo de las condiciones agroecolgicas de la regin tropical del pas y segundo, integrar portafolios basados en el uso
y manejo de los recursos regionales y mejorar la eficiencia en
el uso de los nutrientes por el animal, as como promover el
reciclaje de nutrientes efectivo entre el suelo- planta-animal,
sin olvidar que la aplicacin de estas propuestas deben satisfacer las necesidades econmicas de los productores.

Conclusiones
La produccin de leche y carne actualmente en Mxico
es insuficiente para satisfacer la demanda debido al incremento demogrfico y la urbanizacin. Los sistemas intensivos (especializados y semiespecializados) no son la alternativa ms viable para aumentar los volmenes de produccin, debido a que enfrentarn a corto plazo restricciones
en la importacin de vacas, alto costo de produccin por las
limitaciones en el uso del agua para los establos y los cultivos as como elevados riesgos de contaminacin.
El trpico mexicano representa una gran alternativa para
incrementar su participacin en la produccin nacional, por
el nmero de vacas que maneja y por la cantidad de recursos
naturales utilizables bsicos como el suelo, agua, pasto y
subproductos que contribuyen a producir a bajo costo en
comparacin con los recursos externos como concentrados.
Los procesos de intensificacin del SDP son urgentemente
requeridos ms que aumentar el nmero de animales en ordea y en reas de pastoreo y cambios en el uso del suelo.
La existencia de animales con diferentes proporciones
de genes europeos en cada hato es una restriccin para el

Cuadro 3. Produccin de leche, largo de lactacin y los cambios de condicin corporal durante la lactancia de vacas de
doble propsito segn su grupo gentico (GG) en cada nivel nutricional (NN).
NN / GG n

Produccin de leche
por lactancia (%)

Largo de la lactacin (das)

Cambio de condicin
corporal durante la lactancia

NN1
Bajo 19
Medio 20
Alto 33

394.997.6 b
677.6193.0 a
616.8147.1 b

106.617.6 b
164.017.1 a
130.713.1 b

-2.780.27 ab
-3.140.29 a
-3.450.20 ac

NN2
Bajo 24
Medio 33
Alto 29

478.1172.7 b
1037.4148.8 a
1009.0160.1 a

132.915.3 b
199.013.2 a
194.914.2 b

-2.740.18 b
-2.560.18 b
-3.240.19 a

NN3
Bajo 16
Medio 20
Alto 23

1 502.8208.4 b
2 007.8196.8 a
1 817.2187.7 b

178.518.5 b
234.317.5 a
205.316.6 a

-1.350.20 b
-1.480.20 b
-2.210.21 a

NN4
Bajo 21
Medio 24
Alto 54

1 939.2184.4 b
3 187.3177.1 a
2 972.5123.9 a

113.816.4 b
281.115.7 a
253.111.0 a

-1.640.21 a
-1.780.24 a
-2.170.24 a

(Magaa, 2000)

112

Magaa Monforte et al.

Cuadro 4. Caractersticas del crecimiento del becerros sobrevivientes y peso promedio al destete incluyendo mortalidades,
segn el grupo gentico de la vaca (GG) y el nivel nutricional (NN).
NN / GG

Peso al destete
(kg)

Edad al destete
(das)

Ganancia predestete
(g/da)

Peso al destete
por vaca parida(kg)

NN 1
Bajo
Medio
Alto

15
19
23

177.69.1 ab
188.18.2 a
164.97.5 b

217.99.3 a
221.79.3 a
208.87.7 a

65436 a
68034 a
62132 a

19
20
33

133.415.4 ab
162.015.1 a
110.111.5 b

NN 2
Bajo
Medio
Alto

20
32
26

157.47.6 b
179.56.2 a
149.66.9 b

229.27.8 a
237.66.3 a
234.47.1 a

52832 b
60230 a
48730 b

24
33
29

124.413.5 b
165.511.6 a
126.012.5 b

NN 3
Bajo
Medio
Alto

10
19
21

160.910.7 a
170.38.4 a
164.78.2 a

223.411.0 a
220.28.6 a
225.38.4 a

55541 a
62136 a
58531 a

16
20
23

102.216.3 b
154.713.3 a
133.314.6 a

NN 4
Bajo
Medio
Alto

8
23
41

163.012.7 a
141.07.4 b
147.26.1 b

178.913.1 a
166.57.9 a
168.96.2 a

67548 a
61234 a
62730 a

21
24
54

55.014.4 c
129.113.8 a
104.09.7 b

(Magaa, 2000)

establecimiento de programas de manejo integrales encaminados a aumentar la productividad individual y de hato,

as como la rentabilidad de los SDP.
Para ello la integracin de estrategias de manejo debe
procurar la armona entre los recursos genticos animales y
los naturales en el trpico. El reciclaje de nutrientes entre
suelo, planta y animal deben ser la piedra angular para

asegurar la productividad y sostenibilidad de los SDP en el

trpico mexicano. Para ello, el uso de los recursos regionales y los sistemas mixtos tienen prioridad para ser estudiados y utilizarse a corto y mediano plazo en armona con los
recursos genticos animales ms promisorios.

Cuadro 5. Comparacin econmica en moneda nacional (Mxico) del ingreso neto de la produccin de vacas de doble
propsito segn su grupo gentico (GG) y nivel nutricional (NN).
GG
Bajo
Ingreso*
Egreso**
Ingreso neto
Relacin beneficio:costo
Medio
Ingreso
Egreso
Ingreso neto
Relacin beneficio:costo
Alto
Ingreso
Egreso
Ingreso neto
Relacin beneficio:costo

NN 1

NN 2

NN 3

NN4

2551.5
1842.0
709.5
1.38

2626.0
2165.0
471.0
1.21

4513.0
6209.0
-1695.0
0.72

2811.0
8911.0
-6099.0
0.31

3635.0
1842.0
1793.0
1.91

4472.0
2165.0
2317.0
2.06

6359.0
6209.0
150.0
1.02

8633.0
8911.0
-277.0
0.97

2736.0
1842.0
894.0
1.48

3829.0
2165.0
1656.0
1.77

5802.0
6209.0
-406.0
0.93

7880.0
8911.0
-1030.0
0.88

*Ingreso por venta de leche y becerros destetados. (Magaa, 2000)

**Egresos por costos variables

Los sistemas de doble propsito y los desafos en los climas tropicales de Mxico

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