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ACTUALIZACIN
El dolor. Relevancia
clnica y social.
Criterios
etiopatognicos
y clnicos
de valoracin.
Estrategias
teraputicas
J. Hernndez Salvn, A. Planas Roca, M. Ruiz Castro
y J. Fernndez Alcantud
Servicio de Anestesiologa, Reanimacin y Tratamiento del Dolor. Hospital
Universitario Prncipe de Asturias. Alcal de Henares. Madrid.
Definicin
La International Association for the Study of Pain (IASP) define
el dolor como una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada o no a lesin hstica real o potencial o que
se describe como ocasionada por dicha lesin.
El dolor constituye el sntoma ms frecuente de consulta
mdica, ya que afecta a la mayor parte de la poblacin en algn momento de su vida. En 1998 la Organizacin Mundial
de la Salud (OMS) estim que el 22% de los pacientes de
Atencin Primaria haban sufrido dolor persistente durante
el ao anterior. El dolor crnico afecta a cientos de millones
de personas en el mundo y tiene importantes repercusiones
socioeconmicas: en nuestro medio constituye la primera
causa de incapacidad laboral y hasta un 15% de la poblacin
espaola consume diariamente frmacos analgsicos.
PUNTOS CLAVE
Tipos de dolor. Se distinguen diferentes tipos de
dolor: segn los mecanismos fisiopatolgicos que
lo producen (nociceptivo y neuroptico), segn la
duracin (agudo y crnico) y segn el origen del
mismo (maligno u oncolgico y benigno o no
oncolgico).
Mtodos de valoracin. Los mtodos de
valoracin se clasifican en tres grandes
categoras: mtodos verbales (unidimensionales o
multidimensionales), evaluaciones conductuales
(basadas en la observacin de las conductas que
acompaan a la experiencia dolorosa) y mtodos
fisiolgicos.
Tratamiento. El tratamiento del dolor se articula
fundamentalmente en torno al tratamiento
farmacolgico, con analgsicos no opioides
(antitrmicos y antiinflamatorios no esteroideos),
opioides y frmacos coanalgsicos o
coadyuvantes, as como con tcnicas especiales,
psicoterapia y tratamiento rehabilitador.
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otras. Fields, en el ao 1991, clasific los sndromes de dolor neuroptico en 4 categoras: mononeuropatas dolorosas, polineuropatas
dolorosas, dolor por desaferenciacin y sndromes de dolor regional
complejo (tabla 1). A continuacin
se describen los ms representativos de cada grupo.
TABLA 1
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El dolor crnico es el ms representativo en el paciente oncolgico. Es mixto, ya que comparte caractersticas del
dolor nociceptivo, tanto somtico como visceral, como del dolor neuroptico.
Entre los sndromes dolorosos ms comunes destacan las
metstasis seas que afectan fundamentalmente a la columna
vertebral, pelvis, cadera y crneo dando lugar a un dolor sordo que empeora con el movimiento. La compresin medular
por tumores en la columna vertebral puede producir un dficit neurolgico permanente y su diagnstico y tratamiento
deben hacerse lo ms precozmente posible.
Tambin es frecuente la afectacin de plexos nerviosos y
de nervios perifricos, dando lugar a un dolor de tipo neuroptico; la mucositis oral, secundaria al tratamiento con quimioterapia y radioterapia en cabeza y cuello, y la cefalea por
las metstasis cerebrales.
Es importante destacar que los pacientes con un sndrome
doloroso crnico presentan exacerbaciones transitorias de dolor
grave que aparecen sobre el dolor crnico de base. Es lo que se
conoce como crisis de dolor, dolor episdico o dolor irruptivo.
El dolor episdico puede ser incidental, cuando est relacionado con un claro desencadenante (movimientos voluntarios, caminar o sentarse, o involuntarios, acceso de tos), idioptico o espontneo y finalmente, por fallo de final de dosis, debido a un
desajuste en la posologa de los analgsicos de base.
Son episodios de dolor de intensidad moderada o grave,
de instauracin rpida (alrededor de 3 minutos), de corta duracin (menos de 30 minutos) y de caractersticas nociceptivas, neuropticas o mixtas.
Dolor oncolgico
El dolor es uno de los sntomas ms constantes en el paciente oncolgico. Se estima que hasta un 80% de los pacientes
en los estadios finales presenta un dolor valorado como moderado o intenso.
Su incidencia vara segn el tipo de tumor y la extensin
de la enfermedad. Es ms frecuente en los tumores seos, digestivos (pncreas y estmago), de cabeza y cuello y en aquellos que infiltran plexos nerviosos. El origen del dolor oncolgico es mltiple, principalmente secundario al propio
tumor, aunque tambin puede ser consecuencia del tratamiento.
Dolor crnico
Bonica define el dolor crnico como aquel que persiste ms
all de un perodo de tiempo razonable tras el proceso agudo que lo caus. Los sntomas dolorosos superan el tiempo
esperado para la curacin de la lesin aguda, extendindose
ms all de la enfermedad, hasta un punto en que se convierten ellos mismos en una enfermedad. En contraste con el
dolor agudo, no tiene una finalidad biolgica protectora. Las
causas que lo producen son poco claras y mltiples, suele ser
refractario a los tratamientos y se asocia a importantes sntomas psicolgicos.
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Sndrome de dolor miofascial. Es un cuadro de dolor regional localizado, habitualmente en la cintura escapular y en la
plvica. Se caracteriza por la presencia de puntos dolorosos
o puntos trigger en dichas zonas, capaces de desencadenar
una respuesta dolorosa a distancia.
Mtodos verbales
Son los mtodos de valoracin ms empleados en las unidades de dolor. Pueden ser de dos tipos: unidimensionales o
multidimensionales.
Unidimensionales
Consideran al dolor como una experiencia unidimensional
que vara slo en intensidad. La valoracin realizada durante el perodo de tratamiento permite comprobar la eficacia
del mismo y elaborar perfiles de dolor. Las escalas cuantitativas o de intensidad pueden ser verbales (dolor leve, moderado, intenso e insoportable), numricas (del 0 al 10 o del 0
al 100) y analgicas visuales. La escala analgica visual (EVA)
consiste en una lnea horizontal de 10 cm, con los dos extremos rotulados como no dolor y peor dolor imaginable.
El paciente debe marcar en la recta el punto que representara el nivel del dolor experimentado en el momento de la valoracin.
Multidimensionales
Consideran el dolor de manera multidimensional, valorando
no slo su intensidad sino tambin su cualidad y sus efectos
sobre otras variables sociales y psicolgicas.
El ms empleado es el McGill Pain Questionnaire.
Mtodos conductuales
Basados en la observacin de las conductas que acompaan
a la experiencia dolorosa, como son algunas posturas corporales, expresiones faciales, quejidos, suspiros. Son especialmente tiles en nios y en adultos con limitaciones del lenguaje.
Mtodos fisiolgicos
Se pueden realizar mediciones fisiolgicas como potenciales
evocados, neurografa percutnea, determinacin de catecolaminas, cortisol y hormona antidiurtica (ADH) entre otras.
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Tratamiento farmacolgico
Clasificacin
Los frmacos empleados en el tratamiento del dolor suelen
clasificarse en tres grandes grupos. El primero est constituido por los analgsicos no opioides, en contraste con el segundo, los analgsicos opioides. El tercer grupo est formado
por los frmacos coanalgsicos o coadyuvantes. Actualmente,
se considera que los distintos tipos de frmacos activos frente
al dolor actan de forma ms o menos intensa en los tres niveles anatmicos de integracin del dolor: perifrico, espinal
y supraespinal, aunque los analgsicos no opioides actan
principalmente a nivel perifrico y
los opioides a nivel central.
Analgsicos no opioides
Este grupo est formado a su vez por los AA y por los AINE
que, pese a las diferencias que puedan presentar en algunas
de sus acciones farmacolgicas, comparten el mismo mecanismo de accin que es la inhibicin de la ciclooxigenasa
(COX), enzima imprescindible para el paso de cido araquidnico a prostaglandinas, prostaciclina y tromboxano A2.
Este grupo farmacolgico est indicado en el dolor nociceptivo de intensidad leve a moderada y con componente inflamatorio. Se caracterizan por no inducir tolerancia o dependencia y por tener un efecto techo para la analgesia, de
forma que por encima de una determinada dosis no existe incremento de la analgesia pero s de los efectos secundarios.
Los principales grupos, frmacos y dosis estn relacionados en la tabla 2.
Analgsicos opioides
Los opioides son aquellas sustancias exgenas, naturales o
sintticas con especificidad para uno o varios receptores
TABLA 2
Escalera analgsica de la
Organizacin Mundial de la Salud
La escalera analgsica de la OMS es
la estrategia teraputica empleada
ms ampliamente y, aunque elaborada para el dolor oncolgico, es
aplicable a casi cualquier tipo de dolor. En el diseo inicial, la escalera
consta de tres peldaos, emplendose los analgsicos de manera secuencial. Inicialmente se emplearn
los del primer escaln, los analgsicos no opioides, grupo constituido
por los analgsicos antitrmicos (AA)
y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), para el tratamiento del
dolor leve-moderado. En un segundo escaln, se emplearn los analgsicos opioides menores o dbiles
(codena, tramadol), para el dolor
moderado-intenso, y finalmente en
el tercer escaln, para el dolor intenso-muy intenso, los opioides
mayores (morfina, metadona, etc.).
Tanto en el segundo como en el
tercer escaln pueden asociarse los
frmacos empleados en el primer
escaln. En los tres escalones teraputicos se pueden asociar frmacos
coadyuvantes o coanalgsicos, es
decir los del tercer grupo.
La va oral es la ms frecuente y
la preferida para la administracin
de frmacos siempre que sea posi11
Efectos indeseables
Analgsicos antitrmicos
Paraaminofenoles
Paracetamol
500-1.000 mg/4-6 h
575-1.150 mg/6-8 h
500-1.000 mg/4-6 h
Ibuprofeno
400-600 mg/8 h
Alteraciones gastrointestinales
Naproxeno
Ketoprofeno
25-50 mg/6-8 h
Alteraciones gastrointestinales
Dexketoprofeno
12,5-25 mg/6-8 h
Alteraciones gastrointestinales
20-50 mg/8-12 h
10-15 mg/6-8 h
Alteraciones gastrointestinales
50-100 mg/8 h
10-20 mg/12-24 h
20 mg/24 h
Alteraciones gastrointestinales
Celecoxib
200 mg/12-24 h
Etoricoxib
60-120 mg/24h
Pirazolonas
Metamizol
Antiinflamatorios no esteroideos
Oxicams
Piroxicam
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ras, es decir una sexta parte de la dosis diaria total, pero siempre cumpliendo las dosis fijas.
La morfina de liberacin sostenida se utiliza una vez conseguido el control del dolor, cuando el paciente reciba menos
de tres dosis de rescate al da, ya que permite un mayor confort por administrarse slo cada 12 horas. La dosis equivalente de morfina de este tipo es la cantidad que necesitase el paciente en tratamieno con morfina de liberacin inmediata en
24 horas, pero administrada en dos tomas. Por ejemplo, si un
paciente necesita 30 mg de morfina de accin inmediata cada
4 horas, es decir 180 mg al da, necesitar 90 mg de morfina
retardada cada 12 horas. Si el paciente presentara una analgesia insuficiente se le administrar una sexta parte de la dosis
total, siguiendo con el ejemplo anterior, 30 mg.
En aquellas situaciones en las que se deba suspender el
tratamiento, se har de manera progresiva para evitar la aparicin de un sndrome de abstinencia, disminuyendo dos tercios de la dosis los dos primeros das, a la mitad los das siguientes, un tercio a la semana y finalmente se suspender
definitivamente.
La va intravenosa es la va de eleccin en el dolor agudo, como por ejemplo el postoperatorio, ya que es la que
permite alcanzar la concentracin plasmtica con mayor rapidez y exactitud. Se puede administrar mediante bolus intermitentes, perfusin continua y mediante tcnicas de analgesia controlada por el paciente (PCA). La dosis intravenosa
es de 0,1 mg/kg en pacientes sanos administrando la primera dosis en bolus fraccionados de 2 mg y continuando posteriormente con dosis de 0,1 mg/kg cada 4 horas. La dosis inicial se podr repetir a los 20 minutos hasta conseguir un
alivio del dolor o hasta la aparicin de signos de toxicidad.
La va subcutnea es la primera alternativa a la va oral en
el tratamiento del dolor crnico cuando aqulla no pueda ser
empleada (nuseas y vmitos incoercibles, trastornos mentales, malabsorcin intestinal, oclusin intestinal, intolerancia
y difcil acceso venoso).La dosis de morfina por va intravenosa o subcutnea equivale a un tercio de la dosis de morfina por va oral.
Fentanilo. El fentanilo es un agonista puro que destaca por
su gran potencia (50-100 veces ms que la morfina) y su corta duracin de accin debido a su elevada liposolubilidad.
Est indicado en el tratamiento del dolor crnico, tanto oncolgico como no, en el tercer escaln de la OMS, fundamentalmente por va transdrmica, empleando reservorios
cutneos de fentanilo o parches.
Tambin se emplea el citrato de fentanilo por va transmucosa, para episodios de dolor irruptivo en pacientes oncolgicos en tratamiento regular con opioides.
La va transdrmica es especialmente til en pacientes
con imposibilidad para la deglucin, en aquellos que presentan importantes efectos colaterales de los opioides orales
(nuseas y vmitos intratables) y adems evita el dolor de las
inyecciones intramusculares o subcutneas. Se han descrito
tres fases que relacionan la concentracin de fentanilo en
funcin del tiempo transcurrido: una primera fase o de latencia hasta alcanzar concentraciones sricas del frmaco con
un mximo nivel analgsico a las 12-18 horas, una segunda
fase o de equilibrio que se obtiene a las 72 horas y finalmen12
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te una fase de eliminacin al retirar el parche que oscila entre las 14 y las 25 horas persistiendo durante este tiempo sus
efectos. La dosis inicial puede calcularse, si el paciente toma
morfina por va oral, multiplicando por 0,5 la dosis total diaria obtenindose los g/hora del parche de fentanilo, que
ser sustituido cada 72 h (ejemplo: 300 mg de morfina oral
diaria equivalen a un parche de 150 g/hora de fentanilo
transdrmico cada 72 horas). Mientras se realice el cambio se
debe prescribir morfina de liberacin inmediata cada 4 horas
(una sexta parte de la dosis diaria de morfina, 50 mg en el
ejemplo anterior) hasta que el parche haga efecto.
El citrato de fentanilo transmucoso oral se emplea en pacientes tratados con opioides pautados de forma crnica,
fundamentalmente oncolgicos, para producir un alivio
analgsico rpido en las crisis de dolor irruptivo o episdico.
El frmaco se encuentra disuelto en una matriz azucarada
sostenida en un bastoncito de plstico. El efecto comienza
rpidamente, a los 5 minutos, debido a la absorcin rpida
por la mucosa oral (25% de la dosis total), y dura de 2,5 a 5
horas gracias a la fraccin deglutida (el 75% restante). La dosis inicial debe ser de 200 g en 15 minutos, pudiendo repetir la misma dosis si la primera no es efectiva. Si as fuera, en
la siguiente dosis se comenzar directamente con 400 g siguiendo el mismo patrn hasta hallar la dosis adecuada.
Otros opioides mayores. Otros opioides empleados son la
metadona, agonista puro de origen sinttico, de potencia similar o ligeramente superior a la morfina. Est especialmente indicada en el dolor oncolgico con importante componente neuroptico. Las dosis iniciales son de 2,5 a 10 mg
cada 4 horas durante uno o dos das aumentando progresivamente el intervalo de dosis hasta las 24 horas, ya que presenta una larga semivida media de liberacin que se incrementa
en los tratamientos crnicos, llegando hasta las 47 horas, debido a su capacidad para acumularse en los tejidos, fundamentalmente en el hgado. La meperidina o petidina es un
agonista puro de origen sinttico que se diferencia del resto
de los opioides por su actividad vagoltica. Presenta toxicidad
neurolgica, lo que limita su administracin a altas dosis y de
forma crnica. No suele emplearse por va oral por presentar una baja biodisponibilidad debido a un intenso primer
paso heptico. Es frecuente su empleo en la analgesia obsttrica debido a su menor paso placentario. La va intravenosa
y la intramuscular son las ms utilizadas. La dosis empleada
habitualmente por ambas vas es de 1 mg/kg de peso (entre
60 y 100 mg) cada 4-6 horas. La buprenorfina, agonista parcial derivado semisinttico de la tebana, est indicada en situaciones de dolor moderado a intenso, fundamentalmente
crnico. Aunque es considerado por la mayora de los autores como un opioide mayor, tiene un techo analgsico reducido por ser un agonista parcial, ya que por encima de una
dosis se generan efectos adversos sin obtener ms analgesia.
Se caracteriza por una mayor duracin del efecto analgsico
(6-8 horas) y por la posibilidad de administracin sublingual
(la dosis habitual es 0,4 mg cada 8 horas). No se emplea la va
oral por tener una baja biodisponibilidad debido a un importante primer paso heptico.
Al igual que sucede con el fentanilo, las propiedades fisicoqumicas de la buprenorfina permiten la formulacin
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Frmacos coanalgsicos y coadyuvantes: principales grupos, principios activos, dosis, efectos indeseables e interacciones
Dosis oral
inicial
Dosis oral de
mantenimiento
Efectos indeseables
Interacciones
20-40 mg/24 h
10-20 mg/24 h
20-40 mg/24 h
10-20 mg/24 h
20-40 mg/24 h
37,5 mg/24 h
75 mg/12 h
Carbamacepina
100-200 mg/24 h
300-800 mg/12 h
Nuseas, mareos, cefalea, diplopa, ataxia, movimientos Inductor enzimtico. Antagonistas del calcio, macrlidos
e isoniacida aumentan su concentracin
involuntarios, hiponatremia
Clonacepam
0,25-1 mg/24 h
1-4 mg/12-24 h
Sedacin, letargia, astenia, ataxia, disartria, cambios en El alcohol potencia sus efectos y est contraindicado
la personalidad
Gabapentina
300 mg/24 h
300-1.200 mg/8 h
Topiramato
25 mg/24 h
100-200 mg/12 h
Lamotrigina
25 mg/24 h
100 mg/12 h
Oxcarbacepina
150 mg/12 h
150-800 mg/12 h
Pregabalina
150 mg/24 h
300-600 mg/24 h
Baclofeno
5 mg/8 h
10-20 mg/8 h
Prednisona
20-60 mg/24 h
Variable
Dexametasona
2-6 mg/24 h
Variable
Antidepresivos tricclicos
Amitriptilina
10-25 mg/24 h
75-150 mg/24 h
Doxepina
25-50 mg/24 h
75-100 mg/24 h
Imipramina
10-25 mg/24 h
75-150 mg/24 h
Fluoxetina
10-20 mg/24 h
Paroxetina
Citalopram
Inhibidores selectivos de la
recaptacin de serotonina
Inhibidores de la recaptacin
de serotonina
y noradrenalina
Venlafaxina
Anticonvulsionantes
Corticoides
crecimiento en nios
IMAO: inhibidores de la monoaminooxidasa; HTA: hipertensin arterial.
lor neuroptico perifrico, en particular en la neuropata diabtica y la neuralgia postherptica. Otros antiepilpticos empleados son topiramato, lamotrigina, cido valproico, baclofeno y fenitona como frmacos de segunda lnea.
Corticoides. Debido a su efecto antiinflamatorio, son especialmente tiles en aquellas fases dolorosas en las que el proceso inflamatorio sea el mecanismo productor del dolor: patologa osteomuscular, dolor miofascial, as como en el dolor
oncolgico (cefalea por hipertensin intracraneal en tumores
cerebrales, compresiones medulares y nerviosas y metstasis
seas).
Bifosfonatos. Los bifosfonatos se emplean como agentes
antiosteolticos en la patologa tumoral sea. El cido zoledrnico es de eleccin en las metstasis seas. Se administra
por va intravenosa y la dosis es de 4 mg cada 3-4 semanas.
Anestsicos locales. Se emplean en el tratamiento del dolor neuroptico. La mexiletina es el ms seguro y ms utili14
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zado de los anestsicos locales orales. La dosis inicial es 100150 mg/da, aumentndose hasta una dosis mxima de 300
mg, tres veces al da. Suele emplearse tras obtener una respuesta satisfactoria a un ciclo de lidocana intravenosa.
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Iontoforesis
Es la administracin de frmacos ionizados en solucin a travs de la piel mediante la accin de un potencial elctrico generado entre dos electrodos. Se emplea en el dolor neuroptico y en el osteomuscular empleando diversos frmacos:
anestsicos locales, orgotena, esteroides, calcitonina, guanetidina, hialuronidasa, etc.
Tcnicas ablativas
Se basan en la interrupcin de las vas nociceptivas de manera permanente, empleando tcnicas quirrgicas o mediante
el paso de corrientes elctricas de alta frecuencia (radiofrecuencia).
Epidurlisis
Consiste en la lisis de tejido fibroso y adhesiones y la administracin directa de frmacos en el espacio epidural, mediante un catter introducido a travs del hiato sacro, y es
utilizada en el sndrome de ciruga fallida de espalda.
Acupuntura
Puede ser muy til en algunos cuadros dolorosos.
Bibliografa recomendada
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