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ABSTRACT: I examine step by step Aristotles argument in Nicomachean Ethics VI with the
aim of understanding how phronesis and its correct reason determine the intermediacies so
that a virtuous person is able to effectively perform his actions according to his purposes. In
order to determine the intermediacies, phronesis involves a good use of deliberative
reasoning but also a quasi-perceptual evaluation of singular factors on which every action
depends. I claim that this second task attributed to phronesis allows us a better
understanding of its definition as praktike as well as of its interdependency with moral virtue.
KEYWORDS: moral virtue, prudence, practical wisdom, reason, intermediacy, prohairesis.
RESUMO: Procuro examinar passo a passo a argumentao desenvolvida por Aristteles no
livro VI da tica a Nicmaco, buscando compreender de que modo a razo correta da
phronesis delimita as mediedades e garante a efetiva realizao das aes conforme aos
propsitos da virtude do carter. Essa delimitao das mediedades parece envolver duas
camadas: o uso do raciocnio deliberativo para a determinao de propsitos (prohaireseis),
e a avaliao dos fatores singulares envolvidos nas circunstncias de cada ao. luz disso,
compreendemos melhor a definio da phronesis como realizadora de ao (praktike), bem
como sua interdependncia em relao virtude do carter.
PALAVRAS-CHAVE: virtude moral, prudncia, sensatez, razo, mediedade, prohairesis.
Verso preliminar destes comentrios foi discutida em Agosto de 2011 em seminrios realizados na
UFRGS. Agradeo a Raphael Zillig, Inara Zanuzzi e Priscilla Spinelli por terem me dado essa
oportunidade de discusso. Suas inmeras crticas, sugestes e objees muito contriburam para
aprimorar a verso final. Agradeo tambm aos alunos Fernando Martins Mendona, Marcos Peraoli e
Breno Zupollini por diversas observaes sobre a traduo e os comentrios.
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INTRODUO
O livro VI da tica a Nicmaco pode ser entendido como um tratado
sobre a phronesis (prudncia, sabedoria prtica ou, como preferi
traduzir, sensatez). Muito se discute a origem desse livro: pertenceria ele
Ethica Nicomachea ou Ethica Eudemia? Essa questo depende de como
avaliamos a discusso sobre a virtude moral nos livros precedentes quer na
Ethica Nicomachea ou na Ethica Eudemia , e como compreendemos as
discrepncias entre essas duas obras. Os comentrios que aqui oferecemos
no examinam essas questes, nem pressupem respostas determinadas para
as mesmas. Estaramos mais inclinados a tomar o tratado sobre a phronesis
como pertencente Ethica Eudemia, pois algumas similaridades na
formulao das questes e no uso do jargo so bem evidentes. O primeiro
captulo do tratado sobre a phronesis, por exemplo, parece ser anunciado
em EE 1222b7-8: devemos investigar mais tarde o que a razo correta, bem
como qual a delimitao [horos] que se deve observar para estabelecer a
mediedade. O uso do jargo horos (no sentido de delimitao ou
limite das mediedades) ocorre em diversas outras passagens: 1222a17,
1249a21-23 (cf. EN 1138b22-25), 1149b23. O uso do jargo skopos (alvo)
em conexo com as mediedades e com a razo correta tambm aparece vrias
vezes (1226b30, 1227b20-24, 1249b24), contra apenas uma ocorrncia
relevante na EN (1106b32). A discusso das virtudes naturais anunciada em
EE 1234a27-30. Alm do mais, a similaridade entre EN VI 1 e o trecho EE
1149a21-b6 to grande que d a este ltimo a aparncia de pastiche do
primeiro, com a repetio literal, em 1249a6, do mesmo lema isto
verdadeiro, mas no claro, que ocorre em 1138b25-26.
No obstante, no faltam argumentos para defender que o tratado da
phronesis pertence Ethica Nicomachea. Estudo mais meticuloso da razo
correta tambm anunciado e prometido em EN 1103b32-34. Alm disso, a
definio de virtude do carter dada em EN 1106b36-1107a2 muito mais
apropriada s discusses empreendidas no tratado da phronesis do que a
definio dada em EE 1227b8-10, pois nesta ltima no se faz nenhuma
referncia razo correta, nem ao phronimos. De modo similar, a
discusso sobre as dificuldades em se estabelecer a mediedade correta
muito mais detalhada em EN II (1106b8-35; 1109a24 ss.; 1109b14-23 = EN
IV, 1126a34 ss.) do que em EE II, de modo que seria mais verossmil julgar
que a primeira, no a segunda, exige e justifica a discusso mais
pormenorizada sobre a razo correta do phronimos.
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Comentrios a EN VI
1138b21: habilitao traduz hexis. As outras opes disponveis
seriam disposio e condio. No uso tcnico que Aristteles faz desse
termo no terreno de sua teoria moral, dois fatores so proeminentes: (I)
hexis remete s disposies internas do agente o modo pelo qual o agente
lida com os desejos, as emoes, os prazeres e as dores, ao efetuar uma ao
ou passar por uma dada situao; (II) hexis remete a uma capacidade de
agir sedimentada no agente pela prtica habitual das mesmas aes que caem
sob o domnio dessa capacidade. Esses dois fatores se ligam a dois usos do
verbo echo: o uso de expresses como ps echein (cf. 1105a31; 1144a18);
o uso do verbo echo como auxiliar, complementado por infinitivo, no
sentido de ter o poder de, ser apto/ habilitado a. Condio um termo
muito fraco para captar qualquer um desses dois fatores e, alm do mais,
sugere algo meramente transitrio ou momentneo, ao passo que a hexis
algo constante. Disposio um termo mais apropriado ao primeiro fator,
ao passo que habilitao mais apropriado ao segundo. Escolhemos
habilitao por julgar que, nos contextos mais importantes do livro VI, o
fator (II) mais importante que o fator (I), mas reconhecemos que
disposio seria traduo mais acertada para alguns contextos (p. ex.
1120b9, 1127b2, 15).
1138b22: alvo: o termo grego skopos. Para muitos comentadores
e tradutores, esta ocorrncia do termo skopos remete a sua ocorrncia em
EN I, 1094a24, na qual ele designa o alvo de um arqueiro e, por analogia,
introduz o sumo bem, que logo mais ser identificado eudaimonia. Mas
essa associao entre as duas ocorrncias no parece acertada e, alm do mais,
introduz srias conseqncias na compreenso do que vem a ser a phronesis e
seu papel fundamental na determinao das aes virtuosas e na realizao da
eudaimonia. Por tal associao entre essas duas ocorrncias de skopos,
pode-se sugerir que a phronesis, responsvel pela delimitao mais precisa
desse alvo, seja capaz de produzir conhecimento mais determinado sobre a
eudaimonia no sentido de ser capaz de justificar melhor a ao virtuosa. No
entanto, h outra ocorrncia de skopos que muito mais til para
compreender os propsitos de Aristteles no livro VI a respeito das tarefas
apropriadas phronesis. Em 1106b32, skopos remete mediedade, que o
alvo (e fim) a ser atingido em cada ao virtuosa. Aristteles afirma
insistentemente que difcil acertar esse alvo, porque sua determinao
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texto nos poderia levar a dizer que essa definio parece ser como a
concluso do silogismo do o que (Segundos Analticos 94a7-9, De Anima
413a13-20), na qual falta a causa. No entanto, parece-nos que o adjetivo
praktike (juntamente com a expresso a respeito daquilo que um bem ou
um mal para o homem) introduz exatamente o termo B, isto , apresenta
a causa que no apenas faz o definiendum ser o que , mas tambm explica
por que o definiendum tem como propriedades bsicas as caractersticas
captadas pelos demais termos do enunciado definiens. precisamente por ser
realizadora de aes boas para o ser humano que a sensatez verdadeira,
no sentido acima indicado, o qual envolve como elemento constituinte a
verdade terica na determinao dos modos de realizar aes: a expresso
pela razo faz as vezes do termo A. Aristteles, no entanto, bem vago
ao dizer que a sensatez realizadora de aes pela razo: razo sugere
antes a noo de raciocnio deliberativo, e no capta o que h de mais
especfico na phronesis, que a avaliao quase perceptual dos fatores
singulares dos quais depende a ao. No seria exagero, assim, sugerir que a
definio de sensatez oferecida por Aristteles consiste em um enunciado no
qual, embora a causa esteja presente, como termo B, falta identificar de modo
apropriado a diferena mais especfica do definiendum, o termo A. A razo
pela qual insisito nesse ponto que os itens (I) e (IV) acima explorados
dependem fortemente da associao entre phronesis e percepo, ou em
outros termos, da associao entre phronesis e avaliao correta dos fatores
singulares ltimos, que no esto considerados no resultado da deliberao
(cf. 1141b14-16). O prprio Aristteles parece dar-se conta dessa dificuldade
em 1140b28, ao admitir que a phronesis no apenas uma habilitao (para
agir etc.) pela razo. A phronesis deve incluir ainda, como fator relevante, a
correta avaliao dos itens singulares. Um ponto importante que o termo
logos poderia ser entendido ou no sentido de raciocnio que efetua a
deliberao, ou no sentido de cmputo adequado dos fatores singulares
ltimos. Mas nada na presente definio sugere que logos deva ser
entendido com nfase maior neste segundo sentido, o qual, no entanto, seria
o mais relevante para uma definio completa da phronesis. Por isso,
razovel tratar este enunciado como uma definio no completa.
Finalmente, convm comparar esta definio de sensatez com a
definio de virtude do carter dada em 1106b36-1107a2: ambas so
habilitaes para agir, mas, na definio da virtude do carter, a eficcia
prtica est j pressuposta na noo de habilitao e o acento proeminente
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Por um lado, aquilo que se deve fazer poderia ser entendido como se
remetesse ao a ser implementada, descrita como bem a ser realizado, ao
passo que aquilo atravs de que [di hou] se deve fazer remeteria aos meios
ou mtodos atravs dos quais a ao poderia ser implementada. Nesta
opo, Aristteles teria em vista o caso em que a deliberao envolve o
propsito de fazer um bem, mas por meios moralmente reprovveis (por
exemplo, no caso em que se formula o propsito de dar suporte financeiro a
um amigo falido, mas por meio de dinheiro roubado). Por outro lado,
aquilo que se deve fazer poderia ser entendido como se remetesse ao a
ser implementada, descrita na suposta concluso do raciocnio deliberativo,
ao passo que aquilo por que [di hou] se deve fazer remeteria ao fim que
justificaria a realizao dessa ao, descrito como termo mediador do
silogismo deliberativo. Assim, Aristteles teria em vista o caso em que a
deliberao chega, na concluso, a determinar a ao correta a ser feita, mas
falha na justificao da ao, por no ter partido do fim moralmente correto
que inspira tal ao, (em favor dessa interpretao, ver EE 1226b22-30).
A linguagem da silogstica no ajuda muito neste caso. No h em
Aristteles uma noo consistente e consolidada de silogismo prtico, ao
contrrio do que muitos supem. Aristteles emprega o termo silogismo,
de fato, bem como, em poucos casos, expresso equivalente a prtico (cf.
1144a31-32). No entanto, Aristteles est longe de ter esclarecido as regras
para a formulao correta desses silogismos est longe de ter formulado
regras para a exposio dos termos (no sentido em que essa expresso
entendida em Primeiros Analticos I 34-40) ou para a quantificao das
proposies. Aristteles concebeu o silogismo como um tipo de argumento
vlido, isto , um tipo de argumento no qual, em virtude de sua mera forma
lgica, a concluso no pode ser falsa se as premissas so conjuntamente
verdadeiras. Se Aristteles no puder mostrar como a forma lgica de um
silogismo prtico garante sua validade (todos os silogismos apresentados em
Motu Animalium 7, por exemplo, so argumentos invlidos), a noo de
silogismo prtico torna-se mera metfora. bem provvel que Aristteles
tivesse em vista, to somente, uma vaga analogia com a noo de silogismo.
No livro II dos Segundos Analticos, o vocabulrio silogstico aparece para
introduzir a estrutura tridica da causalidade. Aristteles poderia ter em vista,
no caso da teoria moral, to somente essa estrutura tridica: como anlogo
do termo menor, teramos uma ao qualquer; como anlogo do termo
maior, teramos um predicado moral, ou um adjetivo verbal que atribusse
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ao um valor moral (por exemplo, prakteon = deve ser feita); como anlogo
do termo mediador, teramos o fim (a causa final) que justificaria o valor
moral de uma ao. Ou, alternativamente, o anlogo do termo menor seria o
agente, o anlogo do termo maior seria uma ao particular capaz de realizar
certo fim, e o anlogo do termo mediador seria o fim que o agente deseja e
que requer meios apropriados para sua realizao. Outra opo, ainda, seria
aquela que representasse a causa eficiente da ao: o termo maior
representaria a ao a ser feita, e o termo mediador introduziria uma causa
eficiente (um meio) capaz de realizar tal ao. Aristteles, no entanto,
bem vago a esse respeito.
Quanto ao passo em questo, difcil decidir se Aristteles tem em
vista casos em que o agente se prope a fazer a ao correta, mas falha na
justificao das razes que levaram sua deciso, ou casos em que o agente se
prope a fazer um bem, mas por meios moralmente reprovveis.
1142b31-33: se compete aos sensatos deliberar bem, a boa deliberao
a correo relativa ao que conveniente para o fim do qual a sensatez
uma concepo verdadeira: este um dos trechos mais controversos do livro
VI, ou talvez da tica a Nicmaco em seu todo. Do ponto de vista exegtico,
a controvrsia se concentra no problema de saber qual seria o referente exato
do pronome relativo hou (do qual) em 1142b33, e se presume que as trs
opes engendrariam resultados filosficos bem distintos. (I) Se o pronome
hou (do qual) retoma sumpheron (conveniente), Aristteles estaria a
dizer que a phronesis uma compreenso correta daquilo que conveniente,
ou seja, daquilo que se apresenta como modo ou meio apropriado para
executar um dado propsito. (II) Se o pronome hou (do qual) retoma
telos (fim), Aristteles estaria a dizer que a phronesis uma compreenso
verdadeira do fim, ou seja, daquilo que pressuposto como princpio no
processo deliberativo. (III) Se o pronome hou (do qual) retoma
sumpheron pros to telos, Aristteles estaria a dizer que a compreenso
verdadeira da phronesis envolve no apenas a correo instrumental que
determina o que conveniente para realizar um dado fim, mas tambm a
correo moral do fim.
O debate nesses termos, no entanto, no muito feliz. A relao que
se pressupe entre cada intepretao da sintaxe e os resultados filosficos
distintos que se lhes atribuem artificiosamente mecnica e inconvincente.
Alguns chegam mesmo a dizer que a leitura (I) tornaria o argumento incapaz
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