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Una onda electrnica en un tomo de fsforo, experimentando la distorsin provocada por un campo elctrico
local.
Por otra parte, este tipo especfico de bit cuntico puede ser fabricado utilizando una tecnologa similar a la
empleada para la produccin de ordenadores convencionales como los que usamos en nuestra vida cotidiana,
reduciendo drsticamente el tiempo y el coste de fabricacin.
Los ordenadores de hoy da son binarios. Sus circuitos elctricos, que pueden estar abiertos o cerrados,
representan unos y ceros en bits binarios de informacin. En cambio, en las computadoras cunticas los
cientficos esperan usar qubits. A diferencia de los ceros y unos binarios, se puede pensar en los qubits como
flechas que representan la posicin de un bit cuntico. La flecha podra representar un uno si apunta justo hacia
arriba, o un cero si apunta justo hacia abajo, pero tambin podra representar cualquier otro nmero mediante
las direcciones intermedias a las que apuntase. Una computadora cuntica podra realizar ciertas tareas
matemticas muchos miles de millones de veces ms rpido que las supercomputadoras actuales ms potentes.
Los cientficos Enric lvarez-Lacalle y Blas Echebarria, del Departamento de Fsica Aplicada de la UPC, junto
con investigadores de la California State University, han demostrado, mediante modelos de simulacin, que la
alternancia se produce debido a un tipo de transicin que ha intrigado a los fsicos desde hace dcadas, una
transicin de desorden en el orden estudiada originalmente para entender la prdida de las caractersticas
ferromagnticas al aumentar la temperatura por encima de un umbral lmite.
Un material ferromagntico est formado por pequeos imanes que pueden enfocarse en una direccin o en
otra. Si cada uno de estos imanes apunta en una direccin diferente, es decir, si el sistema est desordenado, su
efecto magntico se anula. En cambio, por debajo de una cierta temperatura, todos los pequeos imanes
comienzan a enfocarse hacia la misma direccin y el sistema se ordena. Esto hace que todo el conjunto se
comporte como un gran imn.
En el caso del corazn, cada subunidad dentro de la clula encargada de liberar calcio puede decidir hacerlo o
no. Cuando esto sucede de una manera desordenada, hay tantas clulas que liberan como que no, y el calcio
total liberado es siempre el mismo, no vara. En cambio, en algunas situaciones se da una transicin hacia un
estado ordenado, como ocurre en los materiales ferromagnticos. En este estado, todas las clulas deciden
liberar o no liberar calcio al mismo tiempo, dando lugar a una secuencia de contracciones fuertes y dbiles y, en
ltimo caso, a una transicin hacia la fibrilacin ventricular. La conclusin parece ser que el orden, en algunos
casos, mata.
Segn los cientficos, entender bien cmo se produce la transicin que causa la muerte sbita puede ayudar a
disear frmacos que la eviten. Los resultados obtenidos de la investigacin abren la puerta a estudiar posibles
aplicaciones.
Sobre el siguiente paso de la investigacin, Blas Echebarria explica que "actualmente estamos estudiando si el
mismo efecto se observa en las clulas auriculares. Esto supondra un paso para entender la fibrilacin auricular
que, a pesar de no provocar la muerte sbita como la ventricular, conlleva un elevado riesgo de embolia y
presenta una prevalencia muy alta, sobre todo en personas mayores de 60 aos, disminuyendo su calidad de
vida ". Para ello cuentan con el apoyo de cientficos del Instituto de Ciencias Cardiovasculares de Catalua
(ICCC-CSIC), los experimentos de los que intentan modelizar. (Fuente: UPC)
en Houston, Texas, abre el camino hacia bateras ms potentes y duraderas, para aplicaciones tales como la
electrnica comercial y los vehculos elctricos.
El silicio, uno de los elementos ms comunes en la Tierra, es un candidato para reemplazar al grafito como el
nodo en las bateras. En un avance tecnolgico anterior hecho por Biswal y su equipo, se comprob que el
silicio poroso absorbe 10 veces ms litio que el grafito.
Como el silicio se expande cuando absorbe iones de litio, la configuracin de tipo esponja le da espacio para
crecer internamente sin degradar el rendimiento de la batera. Este campo de aplicacin de las esponjas de
silicio, con poros de una micra de dimetro y 12 micras de profundidad, ya se identific en el 2010 por Thakur,
Biswal y Michael Wong de la Universidad Rice, y Steven Sinsabaugh de la empresa Lockheed Martin.
una va asequible para resolver este problema, y no solo en sistemas cunticos exticos, sino tambin en las
redes de fibra ptica que ya se usan hoy en da.
Acoplando tomos a fibras de vidrio, el equipo de Arno Rauschenbeutel, del Centro de Ciencia y Tecnologa
Cunticas de Viena y la Universidad Tecnolgica de Viena, ambas entidades en Austria, consigui enlentecer la
luz hasta una velocidad de 180 kilmetros por hora. Estos investigadores lograron incluso detenerla por
completo y volverla a poner en marcha ms tarde.
ambiente, unos cientficos de la Universidad del Sur de California en Estados Unidos han hallado una familia de
materiales que quiz pueda acabar llevando hacia la tan ansiada superconductividad a temperatura ambiente.
Por ahora, el equipo del fsico Vitaly Kresin solo ha logrado descubrir que ciertos racimos de tomos de
aluminio, con configuraciones adecuadas (e integrados por 37, 44, 66 68 tomos) pueden hacer posible a unos
173 grados centgrados bajo cero la formacin de pares de Cooper, uno de los fenmenos principales en los que
se basa la superconductividad, y que consiste en el entrelazamiento de electrones.
Aunque esa temperatura es an muy baja, estamos ante un enorme incremento comparado con el aluminio
normal, que se convierte en superconductor solo a una temperatura de cerca de 272 grados centgrados bajo
cero, o sea tan solo 1 grado por encima del Cero Absoluto.
Lo ms importante de esta investigacin es que abre la posibilidad de que otros tipos de racimos de tomos sean
capaces de superconducir a temperaturas incluso ms altas.
Sensor de masa basado en sistemas nanoelectromecnicos (NEMS) multimodo; la ilustracin principal muestra
esquemticamente una barra vibrando (1). Debajo se muestran retratos conceptuales de los primeros seis
modos de vibracin (1-6). Los colores indican una tensin de alta (rojo) a baja (azul). El recuadro muestra una
micrografa electrnica coloreada de un resonador piezoelctrico NEMS fabricado en el Instituto Kavli de
Nanociencias del Caltech. (Imagen: M. Matheny, L.G. Villanueva, P. Hung, J. Li, M. Roukes / Caltech)
Al igual que la cuerda de una guitarra no vibra solo en una frecuencia, existe una gran cantidad de tonos
diferentes que pueden ser generados de forma simultnea en el nanodetector, y eso permite captar muchos de
ellos en tiempo real. Resulta que cuando la molcula presenta orientaciones distintas, sus armnicos son
cambiados de manera diferente. Es posible entonces reconstruir una imagen de la forma de la molcula.
En la actualidad, las estructuras moleculares son descifradas mediante cristalografa de rayos-X, una tcnica a
menudo laboriosa que implica aislar, purificar y despus cristalizar molculas, para evaluar finalmente su forma
con arreglo a los patrones de difraccin producidos cuando los rayos X interactan con los tomos que juntos
forman los cristales. Sin embargo, muchas molculas biolgicas complejas son difciles cuando no imposibles
de cristalizar. E incluso cuando pueden serlo, la estructura molecular obtenida representa la molcula en el
estado cristalino, que puede ser muy diferente de la estructura de la molcula en su forma biolgicamente
activa.