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PENITENCIARISMO

ANTECEDENTES HISTORICOS
Actualmente la mayor parte de los criminlogos aceptan como fines de la pena, aplicada
a los que cometen un crimen, los siguientes:
1) La venganza o retribucin, para satisfacer a los afectados por la ofensa, y a la
sociedad en general.
2) Prevencin del delito, aislando al delincuente y buscando con esto la intimidacin de
los posibles delincuentes.
3) La readaptacin del delincuente, dandole el apoyo necesario para su rehabilitacin y
posible reintegracin a la sociedad.
Sin embargo, no fu sino hasta el siglo XVIII que se inici la aceptacin de los dos
ltimos fines de la pena. En todo el resto de la historia de la humanidad el fin aceptado
socialmente por la pena era la venganza.
Una versin corrientemente aceptada por los criminlogos, ha sido resumida en un
libro de texto como sigue:
"En la historia de la jurisprudencia criminal, los crmenes que eran considerados como
un peligro para el pblico eran castigados por el grupo local, especialmente aquellos que
exponan al grupo a enemigos espirituales o humanos, particularmente los primeros. Los
crmenes contra las personas estaban controlados por el clan, bajo el principio de
venganzan por sangre. Bajo la irrestricta accin de este principio, la responsabilidad y la
retribucin por los crmenes era colectiva por ambas partes, y el derecho del victimario
era ignorado. Lo que traa como consecuencia que la venganza del cln daba lugar a
mantener un conflicto permanente de venganza entre los clanes.
Debido a las desventajas del principio de venganza por sangre, tuvieron que surgir
agentes encargados de mitigar y reformar los duelos y los procesos de compensacin y
retribucin. De estos nuevos principios surgi una tercera parte imparcial, la que es
considerada actualmente como el elemento esencial en la imparticin de justicia (la
corte). Esta agencia tena al principio una labor de pacificacin, ms que una funcin de
tipo judicial.
Con el establecimiento de gobiernos con una actividad central, los poderes y funciones
de la corte se expandieron y el principio de venganza sangrienta y los agentes encargados
de mitigar los conflictos disminuyeron.
Conforme aumentaba el poder del rey y la autoridad central creca, casi todas las
violaciones al cdigo legal fueron consideradas como ofensas pblicas.

El viejo principio de venganza fu retenido pero transformado de venganza privada a


venganza pblica. A este principio fu agregado la teora de la disuacin, por lo que
surgi un periodo de gran severidad en la determinacin de la culpa y el castigo del
culpable. Con el tiempo y con el aumento del conocimiento se descubri la falacia de la
teora del castigo. Algunas de las barbaridades mantenidas han sido gradualmente
eliminadas, y a la vieja idea de venganza y la ms reciente de disuacin estan siendo
sustituidas por las de proteccin social y la rehabilitacin".
Como pudimos ver en el anterior resumen simplificado de la historia de la penologa,
la aceptacin de los fines de la pena como disuacin y readaptacin ha sucedido muy
recientemente. Los avances principales en el manejo del criminal empezaron a realizarse
de manera gradual del llamado alto renacimiento a la actualidad en lo que podemos
llamar la poca contemporanea. Este nacimiento del importante concepto de readaptacin
del criminal y su reintegracin a la sociedad no pudo realizarse hasta que se populariz la
pena por encarcelamiento. Un nacimiento muy interesante que merece ser estudiado ms
detalladamente.
Evolucin del tratamiento en las prisiones contemporaneas.
An cuando la generalizacin de la pena por encarcelamiento no se di hasta fines del
siglo XVIII, las prisiones siempre haban existido, para mantener a los prisioneros
durante el juicio y hasta que se ejecutaba la sentencia.
Anteriormente ya se haban presentado casos de encarcelamiento en Europa en la edad
media. En Westminster en Inglaterra, ya en 1275 la pena por violacin era de dos aos de
prisin. En Dinamarca se decret el encarcelamiento de por vida en 1294. Pero en general
en todos los paises del mundo hasta la edad media y parte del renacimiento las prisiones
solo existan como centros de detencin provisional mientras se ejecutaba la sentencia del
criminal.
Desde 1552 se establecieron las llamadas Casas de Correcin (correction houses) en
algunas ciudades de Inglaterra, en donde se obligaba a trabajar en detencin a los vagos y
delincuentes menores, su estudio es importante porque contituyen intentos tempranos de
readaptar a los delincuentes y porque estas casas se convirtieron posteriormente en las
primeras prisiones formales de Inglaterra.
Impacto de las ideas del Renacimiento.
La centralizacin del poder poltico, se acompa de una gran promocin para la
consolidacin y la estandarizacin de los procedimientos criminales, para que fueran
compatibles con el creciente absolutismo de las clases gobernantes.

Esta consolidacin tom su inspiracin de los procedimientos inquisitoriales de la Ley


de la Roma Imperial, revividos y perfeccionados por la Iglesia en su asalto a la hereja.
Pero continu el mismo tipo de juicio inquisitorial en la mayora de los paises, as como
la confesin por la tortura y las mismas penas corporales mantenidas durante toda la edad
media. Durante el siglo XVII, la iglesia descubri en la biblia que las brujas caminaban
entre nosotros, y lanz un ltimo ataque a la hereja, aniquilando a miles de brujas
durante todo este siglo.
Nadie se atreva a atacar el mal bsico: el sistema de jurisprudencia y la teora del
castigo, que permita que los juicios a brujas y otras barbaridades pudieran realizarse.
Hasta que en 1764 Cesar Bonasana, Marquez de Beccaria escribi el tratado "Un ensayo
en crimenes y castigos" en el cual cuestionaba todo el sistema judicial y legal
prevaleciente, creando inmediatamente un gran impacto en todos los acadmicos de
Europa y una ola de cambios en los procesos y castigos vigentes en los principales paises,
durante lo ltimos aos del siglo XVIII.
Este movimiento se vi reforzado por los importantes cambios ocurridos durante la
Revolucin Francesa, donde la tolerancia fu declarada, y se borraron del cdigo francs
todas las ofensas religiosas. Se estableci el derecho del acusado a un juicio rpido y
pblico y los castigos brbaros y la tortura fueron abolidos.
Se limit tambin el alcance del estado persecutor, y se implementaron medidas como
el jurado popular y la defensora de oficio.
Se empez a aceptar, despus del trabajo de Beccaria, que la pena no tena como fin la
venganza, sino la prevencin, a fin de que los individuos se abstuvieran de cometer ms
crmenes.
Becaria tambin propuso, de manera similar al enfoque de los Cuqueros en
Pennsylvania, que se aceptara la pena de prisin como substituto de los otros castigos
existentes, y que se establecieran las sentencias de acuerdo a la gravedad de la ofensa.
En toda Europa y America las crceles de detencin existentes y las casas de
correccin constituyeron una infraestructura disponible para la rpida implementacin de
estas nuevas medidas.
El enfoque moderno.
Los Cuqueros en Pennsylvania en 1682 inician un importante movimiento de cambio
en los sistemas de penas y tratamiento al criminal. Decretan que la prisin suplantaba a
todos los castigos anteriores para los crimenes mayores, con excepcin del homicidio,
que siguieron castigndolo con la pena capital. Este movimiento constituy uno de los
primeros intentos serios de readaptacin de los reos, con un sistema basado en la oracin,
la meditacin y el trabajo.

Pero en 1718 esta gran ley fu abrogada, y no fu reactivada en el estado de Pennsylvania


hasta 1790, iniciandose con esto tambin la generalizacin del confinamiento solitario
para los reos, que fu globalmente aceptado y copiado por los penologistas europeos.
En 1823 en New York, se establece el Sistema Auburn, basado en el confinamiento
nocturno en celda, con trabajo diurno en silencio total, a fin de que no se cointaminaran
los internos entre s. Experimento que permiti el advenimiento de los sistemas
progresivos.
En 1820 surge en Valencia Espaa el Sistema de Manuel Montesinos, que fu
innovador por contar con un sistema progresivo de tres pasos:
1.- Etapa de los hierros, en la que los prisioneros andaban con grilletes, para hacerlos
concientes de su calidad de delincuentes. Si se portaban bien, posteriormente se los
quitaban y pasaban a la siguiente etapa:
2.- Etapa del trabajo dentro de la prisin, en absoluto silencio, y
3.- Etapa de libertad intermedia, en la que los prisioneros para iniciar su reintegracin
social, trabajaban en el pueblo de da, y regresaban a dormir al penal por las noches.
En 1830 un capitn de la marina inglesa de nombre Alejandro Maconochie que diriga
un penal en Australia introdujo la libertad anticipada, utilizaba un sistema de tres etapas:
1.- Aislamiento celular continuo (diurno y nocturno).
2.- Trabajo diurno en la prisin en silencio con aislamiento nocturno.
3.- Libertad anticipada (preparatoria) para los presos con buen comportamiento.
En 1850 en Irlanda Sir Walter Crofton ya utilizaba una sntesis de todas las
innovaciones mencionadas, con un sistema de cuatro tiempos:
1.- Aislamiento celular continuo.
2.- Trabajo diurno en silencio con confinamiento aislado nocturno.
3.- Libertad intermedia, saliendo a trabajar al pueblo, con confinamiento nocturno en la
prisin y
4.- Libertad anticipada para los de buen comportamiento.
El establecimiento de estos sistemas de disciplina rgida bajo un principio de no
contaminacin prevalecieron, y los avances graduales que duraron hasta el final de la
primera guerra mundial se limitaron a remover esas rigideces, a los prisioneros

gradualmente se les permiti mirarse unos a otros, caminar naturalmente, murmurar un


poco y finalmente hablarse unos a otros.
El Siglo Veinte.
A fines del siglo XIX y a principios de este, la sociologa tuvo un gran auge y se
enfoc hacia un reformismo social de tipo liberal, que intentaba remediar los males del
capitalismo y la industrializacin.
Los socilogos criminologstas son en su mayora partidarios de la intervencin social
preventiva, como un esfuerzo dirigido a frenar la delincuencia atacado las causas que
estn propiciando el crimen, y apoyan los programas de readaptacin y reintegracin en
lugar de los punitivos y disuasivos. Jugaron un papel importante al promover estos
enfoques ante los polticos y las autoridades penitenciarias.
Sin embargo, siguieron prevaleciendo las ideas de retribucin y expiacin, las que
todava juegan un papel prominente en la poltica criminal. La llamada escuela clsica de
penologa descansa en esas premisas, cuando postula que la pena debe de estar
determinada por la objetiva severidad del dao causado.
El concepto de responsabilidad criminal segua basandose en la doctrina judeo
cristiana del libre albedrio "porque el criminal elega hacer el mal, y por lo tanto era justo
que recibiera un castigo apropiado a la ofensa".
Este enfoque fu desafiado hasta despus de la primera guerra mundial por los
europeos que reformaron la importante idea de Cesar Bonesana, Marqus de Beccaria
manifestada en su tratado "De los delitos y de las penas", de que el objetivo ltimo de los
mtodos penitenciarios es el de defender a la sociedad contra los criminales y sus
ofensas.
Bajo estos principios naci una escuela completa de reforma penal, cuyo proposito
principal era el de proponer polticas y medidas para defender a la sociedad contra el
crimen.
Este movimiento de "Defensa Social", que prevalece hasta la fecha y cuenta con
varios enfoques, los que le dan gran prioridad a los mtodos de prevencin, readaptacin
y reintegracin social, y los que aceptan incluso una coexistencia con un sistema dual de
penas, aceptando la nocin de retribucin, expiacin y responsabilidad moral.
Para la segunda mitad del siglo XX, estaban ya obsoletos los conceptos de retribucin
en su modalidad clsica de expiacin, y los ltimos vestigios de los conceptos talinicos
estn desapareciendo finalmente.
La siguiente resolucin del cuarto Congreso Internacional de Defensa Social ya haba
concluido que : "Los mtodos tradicionales de represin parecen ser inadecuados. El

remedio necesario sera una serie de medidas diseadas para corregir o prevenir la
inadaptacin social y el eliminar as la causa del crimen y la reincidencia"

BIBLIOGRAFIA

"Prisiones: Estudio Prospectivo de su Realidad Nacional", Maximiliano Hernandez,


Julio C. Kala, Haydee Marquez y Martha Torricellas; Pronacap, 1994.

"New Horizons in Criminology", Henry E. Barnes and Negley K. Teeters, New York,
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"Readings in Criminology and Penalogy", 2ed. David Dresser Ed., Columbia


university Press, New York, 1972.

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