Nacimiento y defensa del proletariado en la revolucin industrial.

El rpido crecimiento de la poblacin implico que la principal actividad laboral

hasta ese momento, vale decir, el trabajo agropecuario, fuese incapaz de
absorber toda la masa laboral, dejando a muchas personas sin un medio de
subsistencia. Una gran cantidad de individuos se vio obligada a abandonar el
campo para poder sobrevivir, dando inicio al fenmeno de los grandes
movimientos migratorios del siglo xix. La primera oleada migratoria fue del
campo a la ciudad, impulsada por la creencia de que en la urbe haba ms
oportunidades de trabajo.
El primer factor, y quiz el ms crucial que hubo de movilizarse
y desplegarse, fue el trabajo, pues una economa industrial
-significa una violenta y proporcionada disminucin en la
poblacin agrcola (rural) y un aumento paralelo en la no
agrcola (urbana). Y casi seguramente (como ocurri en la
poca a que nos referimos) un rpido aumento general de toda
la poblacin.

La industrializacin produjo una acumulacin de capital que la inversin

industrial en bienes de produccin no bastaba para gastar. En consecuencia,
los dueos del dinero buscaron una nueva forma de invertirlos en mercados de
capital, compuestos por la bolsa y los bancos. El crecimiento progresivo de los
mercados hizo que las industrias fueran cada vez ms grandes y exigiesen una
inversin mayor, que solo podan financiar entidades bancarias.
El sistema capitalista en pleno funcionamiento origino nuevas clases sociales,
dentro de la burguesa se estableci la distincin entre burguesa y la clase
media, mientras que el trabajo industrial origin un tipo social completamente
nuevo: el proletariado urbano. Entre los antiguos estamentos el elemento de
diferenciacin era el privilegio y el nacimiento, mientras que entre las nuevas
clases, la diferencia estara basada, primordialmente en el dinero, aunque se
fueron sumando otros factores como la instruccin, el trabajo y, en parte, el

1 HOBSBAWM, Eric, La era de la Revolucin 1789- 1848, biblioteca F.J Hobsbawm de

historia contempornea.

mrito desempeado en los distintos oficios, permitiendo as una mayor

movilidad.
En este ensayo nos enfocaremos en el proletariado y su evolucin, entendemos
que la clase proletaria concentraba a la mayor parte de la poblacin, Vivian
enteramente de su sueldo, pero, como en general contaban con bajo nivel de
educacin, sus trabajos consistan

primordialmente en labores fsicas o

manuales. Las industrias requeran de numerosa mano de obra barata que el

campo poda proporcionar. A quienes antes eran trabajadores agrcolas se
sumaron pequeos productores y obreros pobres que venan de todas partes.
Estos hombres y mujeres se convirtieron en el proletariado urbano.
Constituan una mano de obra extremadamente barata, pues la oferta era casi
ilimitada y estaban dispuestas a trabajar en condiciones miserables. Estas
malas condiciones de trabajo, que incluan jornadas de hasta 12 horas y altos
niveles de hacinamiento, provocaban problemas de disciplina laboral, lo deja
bastante claro marx y Engels en su manifiesto comunista: las masas obreras
concentradas en la gran fbrica son sometidas a una organizacin y disciplinas
militares. Los obreros, soldados rasos de la industria, trabajaban bajo el mando
de toda una jerarqua de sargentos, oficiales y jefes. 2
Una

de las soluciones ms recurrentes fue bajar los salarios hasta niveles

mnimos, de modo que fuera necesario trabajar toda la semana. No solo se

contrataban a varones, sino tambin a mujeres y nios, ms dciles a la
disciplina industrial, que requera un ritmo constante de produccin.
Abandonados por las autoridades, a merced de los industriales, los obreros
dependan por completo del patrn, pues no existan leyes laborales que
asegurasen un salario digno ni los protegiese de un trato infrahumano.
El escaso nivel cultural de los trabajadores en esta primera fase
de la industrializacin, su humillacin moral por la necesidad,
para conservar la propia vida, de vender a precios cada vez
menores no slo su propia energa laboral, sino tambin la de sus
mujeres e hijos y el verse obligados a enviar a stos a la fbrica
2 MARX,ENGELS

en lugar de la escuela, perpetuando as la propia falta de cultura,

hacen comprensible la violenta reaccin en el primer estadio de
la industrializacin3.
En esta situacin los trabajadores van tomando consciencia de que solamente
conseguirn mejores condiciones laborales si se unen en sus reclamaciones.
Es en Inglaterra donde surgen las primeras asociaciones de obreros para
reclamar mejoras salariales y la reduccin de la jornada laboral. Segn Engels,
en su estudio de los obreros ingleses: La rebelin de los obreros contra la
burguesa ha comenzado en seguida del desarrollo industrial y ha atravesado
diversas fases, La primera, la ms grosera, la ms horrible forma de tal
rebelin fue el delito4 .
Fue as como nacieron movimientos obreros, en este ensayo daremos enfoque
solo a dos de ellos, considerando que fueron los primeros, uno de ellos fue el
ludismo, En 1810, creci en Nottingham, Inglaterra otro movimiento obrero
que centr toda su rabia contra la explotacin destruyendo e incendiando
fbricas y maquinaria, el llamado movimiento luddita, por su inspirador, el
General Ned Ludd 5, este movimiento refleja la ruina de los artesanos ante la
introduccin de las mquinas modernas. En 1811, los ludistas alcanzaron su
apogeo quemando mquinas y fbricas, actuaban

de noche utilizando

mascaras en nombre del General Ludd, esta lucha contra las maquinas lleg a
ser una manera de defender el puesto de trabajo y tambin de intimidar a los
empresarios en un momento de conflicto laboral, sin embargo, el movimiento
ludista tuvo una vida relativamente corta, pues los trabajadores se dieron
cuenta que sus verdaderos enemigos no eran las maquinas sino ms bien los
ambiciosos empresarios.
Al igual que el ludismo, el cartismo fue un movimiento propio de la primera
etapa del movimiento obrero. Pero, a diferencia de aquel, tuvo una ndole
3 WOLFGANG, abendroth, historia social del movimiento obrero
europeo
4 ENGELS, Federico, La situacin de la clase obrera en Inglaterra,
Buenos Aires, edit. Esencias, 1974, p191.
5 EFIOMV A., Galkine Y., Zoubok L., et. al., Historia Moderna de 1642 a
1918, Mxico, 1964, p. 53.

esencialmente poltica. Es un movimiento en el que se conduce a los

trabajadores de las Trade Unions a solicitar al Parlamento britnico que
establezca el sufragio universal y otras medidas complementarias contenidas
en la People's Charter, Carta del Pueblo, de donde le viene el nombre. Es una
utilizacin poltica de los trabajadores, en la suposicin de que, si se implanta
el sufragio universal, y los trabajadores dan sus votos a los promotores del
movimiento, entonces estos sern dueos de la mayora en el Parlamento y
podrn implantar por va legislativa las mejoras laborales que les interesan a
los trabajadores. Aunque no todas las tendencias del cartismo son pacficas,
predomin

el reformismo.

El Parlamento britnico rechaz las peticiones de la Carta, de modo que sigui

habiendo sufragio censitario. Pero concedi sustanciosas mejoras laborales al
limitar la jornada laboral a 10 horas en la ley de 1847, que fue de gran
importancia para los obreros.
El movimiento fracas, entre otras causas, por las disensiones internas entre
sus diversas tendencias, la moderada y la radical. La tendencia moderada la
representaban Lovett y Owen, inclinados a demandas de tipo econmico y
laboral; la ms radical la lideraron el irlands OConnor y OBrien, ambos
partidarios de acciones contundentes que incluan el empleo de la huelga
general.
La represin del gobierno britnico, que militariz las zonas en donde la
agitacin se hizo ms activa, abort el movimiento. ste qued escindido de
forma irreversible hasta su desaparicin. Aunque el cartismo se malogr,
constituy una importante experiencia para la clase obrera en su intento de
mejora de las condiciones de vida.
Para concluir con este ensayo, podemos

entender que gracias a la

industrializacin se deben todos estos episodios producidos en el siglo xix, el

nacimiento de esta nueva clase social, realmente vulnerable, manejable e
influenciables debido a las carencias que posean tanto educativas, econmicas
y sociales, el control que se produjo sobre ellos, el dominio que logr producir y
beneficiar a unos pocos, que lograban obtener poder adquisitivo gracias a las
condiciones inhumanas en que tenan a sus trabajadores. Todo esto produjo el
desgaste de este proletariado, cansado de vivir en esas condiciones, de
soportar los malos tratos y de ver como sus familias se vean afectadas por

esto, viendo a sus propios hijos quedarse sin algunas de sus extremidades
debido a algn accidente producido por estas mquinas, es as como entienden
que no pueden seguir en esas condiciones y se agrupan para poder
manifestarse y lograr algunos cambios, como obtener un salario decente, un
horario adecuado y leyes que puedan protegerlos de los abusos de estos
magnates.
Las primeras manifestaciones eran contra aquellas mquinas que hicieron que
sus vidas se modificaran, aquellas maquinas que lograban que pasen todo el
da y toda la noche trabajando para su buen funcionamiento, pero luego se
comprendi que las maquinas no eran las culpables de su condicin, es ms,
las maquinas ayudaban a mejorar y dar un paso hacia los avances, el problema
era con aquellos que era dueos de las industrias, y que se dedicaban a
explotan a quienes por necesidad recurran a ellos, en busca de trabajo.
De esta forma es que se inician estos movimientos obreros, donde el
proletariado comienza a obtener fuerzas y empiezan a ser escuchados, donde
los burgueses comienzan a preocuparse del poder que estos van adquiriendo.
A pesar de que en este ensayo se da a conocer solo los inicios de estos
movimientos y que finalmente no producen mayores logros, si generan un
impacto en el que se observa como el proletariado poco a poco va adquiriendo
fuerzas y como de alguna manera preocupa a la burguesa.