REINSERCIN ECONMICA, FAMILIAR Y SOCIAL DE MIGRANTES

RETORNADOS EN ZAPOTITLN SALINAS, PUEBLA ANTE LA CRISIS

ECONMICA GLOBAL DEL 2007

Tesis presentada al Departamento de Antropologa de la Universidad de las Amricas

Puebla, en cumplimiento de los requisitos para obtener el grado de Licenciatura en
Antropologa con especialidad en Antropologa Cultural

Por
Mario Alberto Macas Ayala

Departamento de Antropologa
Universidad de las Amricas Puebla
Primavera 2015

Dra. Alison Elizabeth Lee

Presidente

Dr. Timothy Knab Herbes

Secretario

Dra. Marianne Marchand

Primer vocal

Dra. Leticia Rivermar Prez

Segundo vocal

Santa Catarina Mrtir, a

ii

de

del

AGRADECIMIENTOS

A mis padres, Graciela Ayala Oceguera y Antonio Macas Lpez, a quienes les estar
agradecido eternamente por haber depositado en m su confianza y paciencia para la
realizacin de este trabajo. De igual manera, a mis hermanos Marco, Alejandro y
Graciela, quienes han sido a lo largo de estos aos un gran apoyo.

En especial a mi profesora y asesora de tesis Alison Elizabeth Lee por su

confianza, las largas horas de discusin sobre m tesis, sus sabios comentarios y apoyo a
lo largo de este trabajo. A mis profesores del departamento de Antropologa de la
Universidad de las Amricas Puebla quienes me han formado como antroplogo: Roberto
Shadow, Francisco Gmez Carpinteiro, Gustavo Barrientos, Gabriela Uruuela, Patricia
Plunket, Timothy Knab, Guillermina Hermosillo, Laura Romero, Travis Stanton y Mara
Castaeda.

A Karla Buenrostro Madera por su arduo trabajo durante esta investigacin y su

amistad. A mis amigos que siempre han estado ah para m: Arturo Uriza, Juan Carlos
Hernndez, Diego Berrospe, Marianne Mrquez, y

en especial, a Verena Ahrling.

Aquellos amigos que hice a lo largo de mi trabajo de campo: la estudiantina Ministro Voz
de la Misericordia (Romn Arizmendi, Fernando Prez, Alba Espinoza, Omar Martnez,
Alberto Barragn, Luis Barragn, Fernando Carrillo, Elas Lezama, Patricia Martnez,
Raquel Cortes, Mara Aguilar y Jess Rivera), Gladiola Hernndez, Pedro Miranda y a
iii

los hogares entrevistados, quienes me abrieron sus puertas a lo largo de este trabajo y que
sin ellos nada de esto hubiera sido posible.

Al grupo de investigacin de este proyecto, a los estudiantes becarios y de

servicio social a quienes reconozco su arduo trabajo y por quienes esta investigacin ha
sido posible. Al CONACyT y la Dra. Mara Eugenia DAubeterre Buznego por los
fondos proporcionados para el proyecto del cual form parte. A Arturo Villaseor,
Amanda Gonzlez y Roco Osorno de la Asociacin Civil Iniciativa Ciudadana para la
Promocin de la Cultura del Dialogo A.C. por su rica aportacin y perspectiva sobre el
tema de la migracin y la oportunidad de colaborar con ellos. Al Dr. Rodolfo Garca
Zamora y a la Universidad Autnoma de Zacatecas por su apoyo econmico durante la
produccin de este trabajo.

A mis lectores Leticia Rivermar, Marianne Marchand y Timothy Knab, por

tomarse el tiempo de leer mi investigacin y por sus valiosos comentarios y aportaciones.

A todos y cada uno de ellos les estoy eternamente agradecidos.

San Pedro Cholula, Puebla, Mayo 2015.

iv

CONTENIDO

Pgina
AGRADECIMIENTOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .iii
LISTA DE FIGURAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . viii
LISTA DE FOTOGRAFAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .ix

Captulo

I. EL CIRCUITO MIGRATORIO INTERNACIONAL LABORAL MXICOESTADOS UNIDOS: CRISIS FINANCIERA 2007 Y RETORNO
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1
La comunidad, las estrategias de subsistencia y el inicio de la migracin. . . . . . . 4
Neoliberalismo y migracin acelerada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5
El endurecimiento de la frontera y la crisis econmica del 2007. . . . . . . . . . . . . . 8
Retorno y salidas: lo cuantitativo y el registro etnogrfico. . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Mtodos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Entre nmeros y palabras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Descripcin de captulos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
II. EL QUEHACER DE LA ANTROPOLOGA EN MATERIA DE MIGRACIN:
MTODOS Y ACERCAMIENTOS
Campos de poder y hegemona. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Del fordismo a la acumulacin flexible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
La mano de obra perfecta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Neoliberalismo y sus efectos en Mxico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
Llegando al norte: factores de atraccin y expulsin, redes sociales,
transnacionalismo y la teora de la causacin acumulativa. . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Impactos y efectos de la migracin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

III. LA COMUNIDAD DE ZAPOTITLN SALINAS, PUEBLA: ACTIVIDADES

ECONMICAS Y FORMAS DE SUBSISTENCIA
Zapotitln Salinas, una comunidad de la Mixteca Poblana. . . . . . . . . . . . . . . . . .45
Actividades econmicas de la comunidad previas a su incorporacin al
circuito migratorio internacional Mxico Estados Unidos . . . . . . . . . . . . . . . . 48
La produccin de sal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
El pastoreo de ganado caprino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
La extraccin de tabernaria: la industria del nix. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
El declive de una industria. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
IV. NEOLIBERALISMO Y MIGRACIN ACELERADA
Crisis y neoliberalismo: del bienestar a la vulnerabilidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
Migracin acelerada: los nuevos migrantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
V. ZAPOTITLN SALINAS Y LA MIGRACIN INTERNACIONAL
Los primeros aos: 1985-1991. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
El impacto del TLCAN en los flujos migratorios: 1992-1998. . . . . . . . . . . . . . . 77
El desarrollo y la perpetuacin del circuito migratorio. . . . . . . . . . . . . . . 78
La feminizacin laboral y la oferta laboral estadounidense. . . . . . . . . . . .82
La migracin femenina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84
El flujo internacional masivo: 1999-2006. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
La insercin al mercado laboral neoyorquino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
La migracin circular. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90
El endurecimiento de la frontera y el fin de la circularidad. . . . . . . . . . . .91
El declive del flujo migratorio: 2007-2010. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
VI. TRABAJAR PARA MATARSE, SER ALGUIEN, HACER ALGO Y SALIR
ADELANTE: EL TRABAJO Y EL CONSUMO DE MIGRANTES ZAPOTITECOS
Nos vamos por algunos aos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
Trabajar para matarse y los que dan tristeza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
El consumo y la moral del xito. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
El mercado global de deseos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
VII. LA CRISIS ECONMICA DEL 2007 Y LA MIGRACIN DE RETORNO
Sobre la migracin de retorno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
El retorno en Mxico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119
Ilegalidad y la frontera: la historia de nunca acabar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
El ao 2007: crisis y retorno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
El impacto de la crisis en la comunidad de Zapotitln Salinas. . . . . . . . . . . . . . 130
Recortes mnimos en el sector servicios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .133
Complicaciones mdicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
vi

El retorno como un proceso multicausal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

Violencia y endurecimiento de la frontera: el decremento en las salidas. . . . . . 138
VIII. REINSERCIN FAMILIAR, ECONMICA Y SOCIAL DE MIGRANTES
RETORNADOS A ZAPOTITLN SALINAS
Al regresar a la comunidad: ahorros y autoempleo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .147
La reinsercin laboral: trabajar en lo que sea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Reinsercin familiar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .154
Vivir al da: estrategias de subsistencia en hogares con
migrantes retornados. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Pluriactividad laboral. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .158
Un escenario deseado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159
Jinetear o estirar el dinero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .160
Programa Oportunidades (Prospera). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
Cajas de ahorro, micro-financieras y crditos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
IX. REFLEXIONES FINALES
REFERENCIAS CITADAS

vii

LISTA DE FIGURAS

Figura

Pgina

1. Cambio anual neto y componentes de cambio en el nmero

de inmigrantes no autorizados en Estados Unidos 1990-2009. . . . . . . . . . . . . .10
2. Mexicanos removidos de Estados Unidos y mexicanos
que viajan a Estados Unidos entre 2002-2011 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
3. Mapa de las cuatro comunidades de estudio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
4. ndice de prevalencia migratoria. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
5. Ao de primera salida por gnero. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
6. Duracin del migrante en Estados Unidos, primera salida. . . . . . . . . . . . . . . . 95
7. Nmero de mexicanos radicados en Estados Unidos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
8. Ao de primera salida y retorno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .131

viii

LISTA DE FOTOGRAFAS

Foto

Pgina
1. Vista panormica de Zapotitln Salinas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
2. Complejo salinero a una orilla de la carretera Tehuacn-Huajuapan. . . . . . . . 48
3. En una tienda de artesanas en la comunidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
4. El trabajo en las salinas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
5. Corral de chivos en el traspatio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
6. Extraccin de nix. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
7. Taller de nix. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
8. Una tonelada de piedra nix. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
9. Casa de familia migrante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105
10. Paquetera la Poblanita, casa de envos en la comunidad. . . . . . . . . . . . . . . 111

ix

CAPTULO I

EL CIRCUITO MIGRATORIO INTERNACIONAL LABORAL MXICO-ESTADOS

UNIDOS: CRISIS FINANCIERA 2007 Y RETORNO

Introduccin

Omar es un migrante retornado que, a sus 52 aos, ha trabajado la mayor parte de su vida
en Estados Unidos. Al colapsar la industria de nix en Zapotitln Salinas, la falta de
empleo en la comunidad y los trabajos mal remunerados en la regin, as como la
aspiracin de dar una vida digna a su esposa e hijos, obligaron a Omar a migrar en
repetidas ocasiones a Nueva York. All establecido, trabaj largas jornadas de hasta ms
de 60 horas, siete das a la semana; en ocasiones desempeando ms de dos empleos. As,
logr enviar dinero a su familia en Mxico para cubrir sus necesidades bsicas, construir
una vivienda, pagar la educacin universitaria de sus hijos e invertir en un taller de piedra
de cantera. Tras alcanzar sus metas y despus de platicarlo con su familia, decidi
emprender el regreso a la comunidad de manera definitiva con la esperanza de vivir de su
taller de nix, desempearse como jardinero con maquinaria adquirida en Estados Unidos
y disfrutar de su familia despus de tantos aos de separacin. No obstante, el panorama
para Omar no ha sido como lo esperaba: la ausencia por tantos aos debilit lazos
1

familiares y, debido a su edad, ha tenido dificultades para hacerse de empleo en un

mercado laboral restringido y con bajos salarios. A sus 52 aos, volver a migrar a Estados
Unidos ya no es una opcin tan factible debido a la violencia en la frontera, la
penalizacin de la migracin clandestina, y el elevado riesgo y dificultades que conlleva
un nuevo cruce de la frontera.

Luis, un migrante de 32 aos, tambin viaj repetidas ocasiones a Estados Unidos

donde trabaj de manera exhaustiva para construir una casa en Mxico. Tras regresar a
Zapotitln con su esposa e hija nacida en el Norte, las condiciones laborales y la
necesidad de un mayor ingreso lo alentaron a volver a Estados Unidos. En ese intento fue
detenido y encarcelado bajo el nuevo protocolo de Operation Streamline, un programa
implementado con el fin de aumentar los castigos para los migrantes no autorizados.
Cumpli una condena de dos meses y, posteriormente, fue deportado bajo la advertencia
de que si intentaba reingresar poda enfrentar una sentencia mayor a un ao. A raz de
esto, Luis empez a trabajar en la comunidad de lunes a sbado, de cinco a nueve de la
maana con su to, bajando pulque del cerro; de once de la maana a once de la noche
manejaba moto-taxis en el pueblo siendo esta su principal fuente de ingresos-; y los
domingos ayudaba a sus padres en la produccin de sal y ofreca tours en los parajes de
las salinas. Mediante la pluriactividad, la cual ocasiona jornadas de catorce horas al da,
Luis encontr la forma de solventar los gastos ms bsicos de su hogar. No obstante, tras
nuevas leyes de regulacin vial adoptadas por el gobierno estatal, Luis perdi su trabajo
en las moto-taxis. Las malas condiciones laborales en la regin le han obligado a buscar
empleo en lo que sea. Recientemente encontr trabajo de albail gracias a sus cuados,
pero, como l afirma, est mal pagado, es pesado y temporal; s que en cualquier
2

momento se va a acabar. A pesar de las psimas condiciones laborales en la comunidad,

poner en riesgo su vida y libertad con un nuevo intento de cruce de la frontera dejando
atrs a su esposa e hija, no es una alternativa para Luis.

Omar y Luis, dos casos diferentes en el mismo contexto, encarnan la complejidad

en el sinfn de historias de migrantes retornados de manera voluntaria o forzada a Mxico
en aos recientes. Da a da los retornados enfrentan difciles condiciones para
reintegrarse a su familia y la comunidad, encontrar un trabajo digno y bien remunerado y
cumplir con las necesidades y gastos del hogar. El escenario en Mxico es poco
inspirador ya que desde hace tres dcadas la precariedad y vulnerabilidad laboral tanto en
el sector rural como urbano abundan sin mejoras visibles en esta situacin (Appendini
2008; Bartra 2003; DAubeterre y Rivermar 2014; Otero 2004). Esta investigacin
analiza una nueva etapa en el circuito migratorio entre Mxico y Estados Unidos
caracterizada por las condiciones econmicas deplorables en Mxico desde hace ya tres
dcadas y el incremento en el retorno de mexicanos a sus comunidades de origen
atribuido a la crisis econmica financiera del 2007 y la minimizacin de la migracin por
la violencia y el endurecimiento de la frontera.

Previo a la dcada de los noventa, al ver frustrada su reinsercin en la comunidad,

un gran nmero de mexicanos retornados reemprenda el viaje al norte tantas veces como
fuese necesario para alcanzar sus metas y garantizar su bienestar y el de su familia
(Durand y Massey 2003). No obstante, entrado el siglo XXI y de manera ms
intensificada desde el ao 2007, la posibilidad de viajar a Estados Unidos de manera
indocumentada se ha reducido considerablemente. Esto ha propiciado que la reinsercin

(familiar, laboral y social) sea un proceso forzado entre gran parte de los mexicanos
retornados. Por el nmero de migrantes retornados al pas y por aquellos que han visto
frustrado su intento por cruzar hacia los Estados Unidos, considero que los ltimos aos
marcan una nueva fase del circuito migratorio Mxico-Estados Unidos que demanda ser
analizada.

El endurecimiento de la frontera sur por parte de Estados Unidos a partir del

2005, el aumento de la violencia en Mxico tras la desatada guerra contra el narcotrfico
iniciada a partir del 2006 y la crisis financiera mundial del 2007 que azot severamente la
economa estadounidense han limitado la fiabilidad de migrar al norte (Alarcn et al.
2009; Cobo 2008, 2011; Canales 2012; Cornelius et al. 2010; DAubeterre 2012;
Fitzgerald et al. 2011; Montoya et al. 2011). Si a esto agregamos las condiciones
econmicas precarias y vulnerables en las que se encuentra gran parte de los mexicanos
desde hace ya tres dcadas, resulta intrigante pensar en el porvenir de los retornados en
los prximos aos.

La comunidad, las estrategias de subsistencia y el inicio de la migracin

El trabajo presentado a continuacin toma lugar en Zapotitln Salinas, una comunidad de

reciente migracin, ubicada en el sureste del estado de Puebla, donde la escasez de agua,
caracterstica de esta regin, ha restringido ciertas actividades econmicas como la
agricultura. Las principales actividades productivas en la comunidad en el ltimo siglo
han sido la produccin de sal, el pastoreo de ganado y la extraccin y procesamiento de
piedra nix. La industria del nix tuvo su auge desde inicios de los sesenta y creci
considerablemente hasta mediados de los ochenta, para colapsar aos ms tarde por el
4

incremento en el costo de luz y agua y el declive del precio del producto en el mercado
nacional e internacional. A finales de los ochenta, la comunidad se incorpor al circuito
migratorio Mxico-Estados Unidos expulsando cada vez ms zapotitecos, principalmente
a la ciudad de Nueva York, quienes encontraron trabajo en el sector servicios (Lee 2004).
La primera seccin de esta investigacin analiza los procesos histricos y econmicos de
aprendizaje y socializacin entre los habitantes de Zapotitln Salinas previos al auge de la
migracin.

Neoliberalismo y migracin acelerada

Tras las psimas condiciones econmicas que se vivan en la comunidad a finales de los
ochenta, y ya establecidos algunos de sus familiares, amigos y/o conocidos en Estados
Unidos, jvenes varones emprendieron el viaje hacia el norte en busca del sueo
americano. La perpetuacin del fenmeno en la comunidad fue tan acelerada que, en
menos de treinta aos, la migracin pas a ser la principal opcin para salir adelante
entre los hombres y con el paso del tiempo se han ido integrando a este flujo ms
mujeres casadas y solteras- (Lee 2008). La manutencin del hogar, la educacin de los
hijos, el pago de deudas y solvencia de cuentas mdicas, la celebracin de festividades y
la construccin de una casa, han sido las principales metas de los zapotitecos al migrar al
norte. A travs de arduas jornadas laborales, la migracin recurrente y las largas estadas
en el norte, un gran nmero de zapotitecos han logrado cubrir necesidades bsicas y, en
algunos casos, alcanzar sus sueos.

A ms de treinta aos de neoliberalismo, ste ha sido sinnimo de vulnerabilidad

y pobreza en las regiones rurales y, crecientemente, en las urbanas de Mxico. Los
5

cambios que este modelo ha propiciado han sido tan negativos que millones de
mexicanos de zonas que anteriormente haban gozado de un relativo bienestar y
estabilidad econmico opten por el sueo americano en aras de cumplir sus metas
econmicas (Binford 2004, 2009, 2013; Durand y Massey 2003; Goldring 1992; Portes y
Hoffman 2003). A pesar de esto, ante los ojos de los tecncratas y el gobierno mexicano,
la solucin a las adversidades econmicas en Mxico recae en la intensificacin de las
polticas neoliberales (Delgado 2009; Egurrola y Quintana 2010; Huerta 2010; Lustig y
Szkely 1997; Ramrez y Meza 2012).

La migracin Mxico-Estados Unidos, un fenmeno histricamente presente

desde el siglo XIX en el occidente y bajo del pas, se intensific a partir de la dcada de
los ochenta en zonas del centro de Mxico (Binford 2004) y, recientemente, en el sur
(Cornelius et al. 2010; Rus y Collier 2003), donde anteriormente no exista una tendencia
significativa a migrar fuera del pas. El crecimiento exponencial de la migracin en estas
zonas en el transcurso de solo dos dcadas (1980-2000) permite definirla como
migracin acelerada (Binford 2004) y ha sido atribuida a los impactos del modelo
neoliberal y las recurrentes crisis en el pas. Para antes de 1970 el nmero de migrantes
mexicanos en Estados Unidos se haba mantenido por debajo de un milln de personas
(Passel et al. 2012). Los estragos del neoliberalismo y el contagio de la fiebre de la
migracin fueron tan impactantes que treinta aos despus, en el ao 2000, se estim un
total de 8.1 millones de mexicanos y en 2007 el nmero rompi records alcanzado un
estimado de 11.9 millones de mexicanos, cayendo en el 2010 a 11.2 millones (Alarcn et
al. 2009; INEGI 2011; Durand et al. 2006; Passel et al. 2012).

Entrado el siglo XXI, estados como Morelos, Puebla, Guerrero, Veracruz,

Oaxaca, Estado de Mxico y el Distrito Federal se posicionaron entre los principales
emisores de migrantes del pas (Binford 2004; Durand et al. 2006; Macas y Herrera
1997), agregndose a los estados histricamente expulsores de Jalisco, Michoacn,
Guanajuato y Zacatecas (Durand y Massey 2003). A diferencia del bajo y el occidente de
Mxico, los migrantes provenientes del centro de Mxico han tenido como destino los
estados de Washington, Georgia, Nevada, Florida, Colorado, Carolina del Norte, Nueva
Jersey y, principalmente, Nueva York y han encontrado trabajo en el sector servicios y en
la industria de la construccin (Binford 2004; Cordero 2007; DAubeterre y Rivermar
2014; Macas y Herrera 1997). Dado que el flujo proveniente de estas nuevas regiones
expulsoras inici en la dcada de los noventa, la mayora de los migrantes no calific
para la amnista IRCA de1986-1987 relegndolos a la categora de migrantes
indocumentados.

La migracin de mexicanos hacia Estados Unidos se caracteriz hasta finales de

la dcada de los noventa por ser de carcter circular y temporal, en su mayora los
migrantes mexicanos viajaban sin documentos a Estados Unidos por periodos menores a
cinco aos y regresaban a sus hogares indefinidamente (Durand y Massey 2003).
Posteriormente, si las condiciones econmicas lo demandaban, volvieron a migrar hacia
el norte. Esta circularidad fue motivada por la abismal brecha salarial entre Mxico y
Estados Unidos, la restructuracin econmica en los Estados Unidos, la creciente oferta
laboral estadounidense para trabajadores flexibles y no calificados, las condiciones de
pobreza y precariedad laboral en Mxico, la vecindad de los dos pases y el cruce

fronterizo relativamente fcil de costear y con pocos riesgos (Canales 2006; Durand y
Massey 2003; Mize y Swords 2010).

De este modo, el segundo captulo de este trabajo se enfoca en el anlisis del

desarrollo, la perpetuacin y las secuelas del circuito migratorio en la comunidad de
Zapotitln Salinas. Como efecto de a la perpetuacin y desarrollo del fenmeno
migratorio, esta seccin se complementa con un anlisis del cambio de los patrones de
consumo, las dinmicas y cotidianidades tanto en la comunidad entre aquellos que se
quedan; como en el lugar de destino entre aquellos se van. La finalidad es crear
puntos de comparacin entre la etapa previa a migrar, durante la migracin y el retorno
de los migrantes a su comunidad.

El endurecimiento de la frontera y la crisis econmica del 2007

La circularidad de la migracin laboral indocumentada empez a verse amenazada a

mediados de los aos noventa y se intensific tras los ataques del 11 de Septiembre en
2001. Entre 2002 y 2004 se implement la Ley Patriota (Patriot Act) que estipula que la
inmigracin indocumentada hacia Estados Unidos pas a ser un tema central para la
seguridad nacional resultando en el endurecimiento de la frontera con Mxico, lo que
complic el cruce fronterizo clandestino (Alarcn y Becerra 2012). Durante la dcada de
los 2000, se empezaron a gestionar leyes y prcticas contra migrantes indocumentados
tanto a nivel nacional como estatal tales como la ley SB1070 en el estado de Arizona, el
programa Operacin Streamline y la verificacin del estatus legal de los trabajadores con
el programa E-Verify (Gomberg-Muoz y Naussbaum-Barberena 2011). Los resultados
fueron el aumento de los costos de los servicios de los coyotes y de las dificultades para
8

cruzar la frontera, estadas ms prolongadas en el norte y una mayor dificultad para

encontrar trabajo; a pesar de esto, el flujo migratorio continu creciendo.

En 2007 se registr el mayor nmero de mexicanos en Estados Unidos: 11.9

millones de personas (Leite et al. 2009). El final de ese ao coincidi con el inicio de la
crisis financiera en Estados Unidos, como resultado de la explosin de la burbuja
inmobiliaria, y con la guerra contra el narcotrfico por el entonces presidente de Mxico
Felipe Caldern. Desde ese ao tanto funcionarios, acadmicos como miembros de la
sociedad civil han discutido sobre el regreso masivo de mexicanos, ya sea por retorno
voluntario o forzado y el decremento en el nmero de salidas por la violencia que se vive
en la frontera y el endurecimiento de las polticas migratorias del gobierno
estadounidense (Alarcn et al. 2009; Alarcn y Becerra 2012; Buyn 2010; Cornelius et
al. 2010; DAubeterre y Rivermar 2014; Delgado 2009; Ramrez y Meza 2012).

Las cifras presentadas por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados

Unidos (DHS por sus siglas en ingls) revelan un cambio significativo en el nmero de
inmigrantes indocumentados entrando y saliendo del pas (vase Figura 1). La cifra neta,
que desde 1990 haba sido positiva, pas a nmeros negativos en 2007; ao en que inici
la crisis financiera en Estados Unidos (Warren y Warren 2013). Estos nmeros resultan
alarmantes para el caso de Mxico al considerar que cerca del 58% de los
indocumentados radicados en Estados Unidos son mexicanos (Passel et al. 2012).

1500
1000
500
0
-500
-1000

2009

2008

2007

2006

2005

2004

2003

Nmero de Salidas

2002

2001

2000

1999

1998

1997

1996

1995

1994

1993

1992

1991

1990

Nmero de entradas

Cambio Anual Neto

Figura 1. Cambio anual neto y componentes de cambio en el nmero de inmigrantes no autorizados en

Estados Unidos 1990-2009 (Warren y Warren 2013).

Desde los aos ochenta, el gobierno estadounidense ha invertido fuertes

cantidades de dinero para el control de la frontera con Mxico, la ampliacin del muro
fsico y las deportaciones de migrantes indocumentados (Durand y Massey 2003). A
diferencia de etapas anteriores de deportaciones (la Gran Depresin 1929-1932;
operacin Wetback 1956; previo a IRCA 1986-1987), cuando el nmero de deportados
fue compensado con el nmero de migrantes que entraban a Estados Unidos, en aos
recientes esta no ha sido la tendencia. En el periodo 1995-2000, se estim que cerca de
670 mil mexicanos regresaron de Estados Unidos a Mxico; mientras que 2.9 millones
cruzaron hacia el norte. Por su parte para el periodo 2005-2010, el nmero de retornados
(un milln 390 mil) fue ligeramente menor que el nmero de mexicanos que entr a
Estados Unidos (un milln 370 mil) (Passel et al. 2012; Ramrez y Meza 2012).

El aumento significativo del retorno de mexicanos al pas y el decremento en el

nmero de salidas hacia Estados Unidos no se debe al supuesto mejoramiento de las
10

condiciones econmicas en Mxico, como sostuvo el expresidente Felipe Caldern; sino

a diversos factores que son ajenos a la promocin gubernamental de oportunidades y
bienestar que incentiven regresar o quedarse en el pas. Recientes trabajos sobre el tema
sealan que este fenmeno se debe principalmente, al inicio de la crisis econmica en
2007 y a la cada el empleo, al aumento de la vigilancia fronteriza y a la creciente
violencia que se vive en el norte de Mxico (Alarcn et al. 2009; Cobo 2008, 2011;
Canales 2012; Cornelius et al. 2010; DAubeterre 2012; Fitzgerald et al. 2011; Montoya
et al. 2011).

La crisis financiera global iniciada a mediados del 2007, e intensificada a

principios de 2008, golpe severamente a la industria de la construccin, al sector
manufacturero y, en menor escala, al sector servicios (Levine 2011). La recuperacin de
la economa de estos sectores ha sido un proceso lento y doloroso (Levine 2011).
Peridicos, acadmicos y figuras polticas han considerado la actual crisis como la peor
desde la Gran Depresin en 1929 (Romer 2009). Para hacerle frente el gobierno
estadounidense ha implementado programas para la recuperacin y estabilidad
econmica del pas. Para los migrantes mexicanos se dej sentir su impacto en la
intensificacin de las acciones ya tomadas desde 2002, en el aumento del control
fronterizo, la ampliacin del muro y un mayor presupuesto para remover migrantes
indocumentados (Canales 2012).

Por otra parte, el inicio de la guerra contra el narcotrfico en Mxico en 2006 ha

resultado en un aumento de la violencia en el pas, especialmente en las fronteras norte y
sur. El crimen organizado se ha extendido y ha tomado fuerza apoderndose del trfico

11

de personas tanto en el sur como en el norte (Lee 2014b). El resultado ha sido una guerra
interminable entre el gobierno y el crimen organizado dejando altas tasas de muertes de
civiles, entre ellos migrantes mexicanos que, intentaban llegar a Estados Unidos
(Martnez 2010). Esto ha dado pie a que el cruce fronterizo aumente considerablemente
en riesgo y precio. La inseguridad, violencia y alto costo han sido motivo de desaliento
entre los individuos con anhelos de migrar al norte, quienes han preferido permanecer en
el pas en aras de su integridad y seguridad.

Al igual que el flujo migratorio, las remesas enviadas a Mxico, que constituyen
la fuente de ingresos primaria de un gran nmero de hogares del Mxico rural,
disminuyeron considerablemente durante los ltimos aos. Desde 2004 hasta la fecha las
remesas ocupan el segundo lugar en fuentes de divisas para el pas, solo por debajo de la
exportacin de petrleo (Banco de Mxico 2012). Para el ao 2006 el ingreso de remesas
provenientes de Estados Unidos alcanz la cifra de $31.8 billones de dlares; la ms alta
en la historia del circuito migratorio entre ambos pases. En el 2013 esta cifra cay a $22
billones de dlares significando un decremento del 29% (Cohn et al. 2013).

Las anomalas en el flujo migratorio y de remesas han incentivado la

investigacin del retorno de migrantes mexicanos a sus lugares de origen en Mxico.
Debido a las nuevas condiciones polticas y econmicas en Estados Unidos, miles de
mexicanos viven con la incertidumbre de saber s el da de maana permanecern en
aquel pas, si sern deportados o perdern su trabajo, mientras que en Mxico se vive una
sensacin de inseguridad y frustracin al arriesgar la vida en el cruce fronterizo,
endeudarse tras un intento fallido por cruzar la frontera o llegar a Estados Unidos y no

12

encontrar empleo. Este escenario se desenvuelve en tiempos de una prolongada crisis de

la economa mexicana desde los ochenta caracterizada por la escasez y precariedad, sin
mejoras visibles en los prximos aos (Appendini 2008; Bartra 2003; Binford 2003;
Egurrola y Quintana 2010; Lustig y Szkely 1997; Otero 2004).

Retorno y salidas: lo cuantitativo y el registro etnogrfico

Debido a que la mayor parte de la migracin hacia Estados Unidos es clandestina, hubo
una falta de consenso sobre el nmero de migrantes retornados en los primeros aos de la
crisis. En el 2008, la Confederacin Nacional Campesina estim el retorno de 350 mil
migrantes mexicanos (Pavn 2008). Ese mismo ao la Secretara del Trabajo calcul un
total de 200 mil personas en un periodo de un ao (Argelles et al. 2008). A su vez, la
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) calcul el retorno de dos
a tres millones de mexicanos durante la crisis econmica en Estados Unidos (Alarcn et
al. 2009). En ltimos aos, estimaciones ms precisas han logrado dar un nmero que se
cree se acerca ms a la realidad del retorno y salidas de mexicanos hacia Estados Unidos
(vase Figura 1).

En la Figura 2, con datos del Departamento de Seguridad Nacional de Estados

Unidos y el Pew Hispanic Center, se muestra la interseccin en el 2008 del nmero de
migrantes mexicanos removidos de Estados Unidos y el nmero que cruz hacia aquel
pas, estas ltimas cifras son muy similares a las presentadas por Warren y Warren
(2013). Las tendencias indican un decremento abrupto en el nmero de salidas pasando
de casi 700,000 en 2004 a un estimado de 100,000 en 2011. Las cifras, la literatura y los
relatos de los migrantes coinciden en el creciente control fronterizo, el aumento de la
13

violencia en Mxico y de las cuotas para cruzar y la incertidumbre laboral en caso de

lograr cruzar hacia el otro lado como las principales causas del decremento en el nmero
de salidas de mexicanos hacia Estados Unidos.

800,000
700,000
600,000
500,000
400,000
300,000
200,000
100,000
0
2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008

2009

2010

2011

Nmero de mexicanos removidos

Nmero de migrantes mexicanos a EU

Figura 2. Mexicanos removidos de Estados Unidos y mexicanos que viajan a Estados Unidos entre
2002-2011, elaboracin propia con base en 2012 Yearbook of Immigration Statistics y Immigration
Enforcement Action: 2013 y Anuario de Migracin y Remesas Mxico 2013 BBVA Bancomer.

En cuanto al retorno, ciertamente existe un incremento significativo en el nmero

de mexicanos que han regresado al pas. El entendimiento de esta variable se complica si
consideramos la dramtica cada en el nmero de salidas, el creciente, pero moderado,
nmero de retornados y los casi 11.2 millones de mexicanos que radican en Estados
Unidos, un gran nmero de los cuales anhelan el regreso a casa en algn momento de su
vida (Preciado 1998). Los trabajos ms recientes sobre el tema, en su mayora basados en
niveles de anlisis cuantitativos y macro, han atribuido el retorno a la crisis econmica en
Estados Unidos desde el 2007 y la implementacin de las leyes antinmigrantes en aquel
pas. No obstante, resulta necesario un anlisis comparativo entre los niveles micro y
14

macro haciendo que este trabajo explore etapas poco estudiadas de la migracin laboral:
el retorno forzado y voluntario y la reinsercin a la comunidad.

En una fase del ciclo migratorio donde la opcin de permanecer o volver al norte
se ha visto minimizada considerablemente, la reinsercin familiar, laboral y social ha sido
un proceso casi obligado en la mayora de los mexicanos retornados al pas.
Anteriormente, al ver frustrada su reinsercin a la comunidad o si la situacin econmica
lo demandaba, un gran nmero de migrantes reemprenda el viaje al norte. Esto fue
posible debido a la vecindad entre los dos pases, el relativo bajo costo y la facilidad
para cruzar la frontera. Desde el 2007, las dificultades para volver a migrar se han visto
limitadas, lo que ha hecho de la reinsercin un proceso sumamente complicado que se
examina en esta investigacin.

A casi ocho aos de iniciada la crisis financiera mundial, de la guerra contra el

narcotrfico y del endurecimiento de la poltica migratoria estadounidense, an existen
dudas sobre el retorno masivo apuntando a ser ms bien considerable. Se han hecho
necesarios estudios ms detallados sobre el proceso de reinsercin de los retornados y las
futuras implicaciones que esta etapa puede traer a futuro. Las palabras no son claras, los
nmeros no concuerdan y lo dicho por los migrantes contradice, en muchas ocasiones, lo
descrito en la literatura, lo que hace que en este trabajo se intente compaginar tanto lo
cualitativo como lo cuantitativo, as como formar puentes que permitan contextualizar el
fenmeno a nivel individual-familiar-comunidad y la escala nacional-internacional.

Debido al cambio en los patrones migratorios hacia Estados Unidos desde 2007 y
al incremento en el nmero de retornados, uno de los principales objetivos de esta
15

investigacin es contextualizar y entender el impacto de la crisis financiera global en la

toma de decisin de retornar a su lugar de origen entre los migrantes zapotitecos.

Qu impacto tuvo la crisis econmica en los procesos de retorno y reinsercin

econmica, social y familiar de los migrantes internacionales de Zapotitln Salinas? Estos
procesos toman lugar en una nueva fase de la migracin marcada por la crisis de 2007 en
Estados Unidos, que ha acrecentado el nmero de retornados a Mxico y disminuido el
nmero de migraciones de primera salida hacia al norte, resultando en una reinsercin
casi obligada para los retornados. Los niveles de anlisis tanto micro y macro, como
cuantitativo y cualitativo, nos permiten responder a la pregunta de investigacin. Por su
parte, el trabajo etnogrfico y el seguimiento de 16 hogares por 18 meses permiten
entender a detalle los matices del proceso de reinsercin de los zapotitecos retornados. Se
analiza tres fases de la migracin: la situacin previa a la salida del migrante, el cambio
en las perspectivas y expectativas durante su estada en Estados Unidos y la
manifestacin de estas nuevas experiencias a su retorno. El anlisis de estas fases no solo
nos permite contextualizar el retorno y la reinsercin a la comunidad, sino tambin crea
puntos de comparacin, de perspectivas, expectativas, anhelos y deseos de las personas,
previos a la migracin y al retorno a la comunidad.

Mtodos
Esta investigacin forma parte del proyecto Crisis Econmica Global y Respuesta en
Cuatro Comunidades de Reciente Migracin dirigido por la Dra. Mara Eugenia
DAubeterre Buznego con fondos del CONACyT (Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa) diseado por Leigh Binford (#CV-22008-01-00102222). Asimismo, este
16

trabajo es un seguimiento del proyecto Migracin, Campos Sociales y Hegemona en

Cinco Comunidades de Puebla y Veracruz (#38331-S) llevado a cabo entre 2001 y 2004,
el cual analiz el surgimiento y la aceleracin de la migracin internacional en siete
comunidades de Puebla y Veracruz (Binford 2004; Binford y Churchill 2007; Churchill
2004; Cordero 2004, 2007; Garrido 2004; Lee 2004, 2008).

El proyecto en curso tuvo como objetivo examinar las respuestas a la creciente

crisis econmica iniciada en 2007 en Estados Unidos en cuatro comunidades del estado
de Puebla con altos ndices de migracin internacional: Santo Toms Chautla,
Huaquechula, Pahuatln del Valle y Zapotitln Salinas (Mapa 1). Tres de las cuatro
comunidades formaron parte de la investigacin previa.

Figura 3. Mapa de las cuatro comunidades de estudio, elaboracin propia.

17

El proyecto consisti de tres etapas: durante la primera, en el verano del 2011, un

equipo de investigacin del Departamento de Antropologa de la Universidad de las
Amricas Puebla aplic aleatoriamente un total de 170 encuestas, correspondientes
aproximadamente al 25% de los hogares de la comunidad de Zapotitln Salinas. La
encuesta consisti en una versin modificada del cuestionario del MMP (Mexican
Migration Project). Las preguntas captaron principalmente el nombre, la edad y la
ocupacin de los miembros del hogar, la historia migratoria nacional e internacional y las
propiedades de los miembros, entre otra informacin.

La segunda etapa del proyecto consisti en seleccionar a 30 migrantes (se logr

seleccionar 29 en Zapotitln) retornados entre 2007 y 2009 escogidos entre los individuos
que aparecieron en las encuestas de la primera fase (22) o que fueron conocidos durante
la observacin participante en la comunidad (7). A grandes rasgos, las entrevistas se
enfocaron en la historia de vida del migrante previo a su partida, las condiciones que lo
motivaron a viajar hacia el norte, las dificultades que enfrent para cruzar la frontera, su
experiencia laboral y social en Estados Unidos, el envo de remesas, la relacin con la
familia, las metas alcanzadas, los motivos para regresar a la comunidad y la experiencia a
su regreso para reintegrarse a la comunidad, familia y el mercado laboral. Esta fase
ofreci un gran nmero de vivencias de migrantes que resalta la complejidad del tema del
retorno, la reinsercin a la comunidad y el impacto de la crisis econmica en el discurso
de los zapotitecos.

En la tercera etapa se dio seguimiento, a lo largo de 18 meses, a 16 hogares

seleccionados a travs de las encuestas y con aquellos que logramos establecer una buena

18

relacin. Los hogares estuvieron divididos de la siguiente manera: a) 4 hogares con

migrantes retornados voluntariamente; b) 4 hogares con migrantes retornados
forzadamente; c) 4 hogares con migrantes activos y; d) 4 hogares sin migrantes. Durante
18 meses (Enero de 2012 a Julio de 2013) se lograron aplicar cinco rondas de entrevistas
(73 en total) a ms de la mitad de los hogares. Aquellos hogares en los que no se lograron
completar las cinco entrevistas fueron por motivos personales en los que amablemente
nos dijeron que ya no podan o queran seguir o porque migraron hacia un destino en
Mxico o a Estados Unidos.

El seguimiento de los hogares a lo largo de un ao y medio nos permiti

establecer una estrecha relacin con algunos de los entrevistados y ganarnos poco a poco
su confianza, lo cual est reflejado en la calidad de las entrevistas y su contenido. No
obstante, con algunos hogares persisti la desconfianza y las entrevistas se dieron de
manera evasiva sobre temas delicados. A pesar de esto, la metodologa permiti la
observacin de algunos cambios paulatinos y otros abruptos en la reinsercin de los
retornados, la viva experiencia de la desintegracin familiar de los migrantes activos, las
dinmicas de los hogares sin migrantes, algunas historias con matices positivos y otras no
tanto. Los nombres de los entrevistados as como algunos detalles de las entrevistas
fueron omitidos y/o modificados en esta tesis para la proteccin de la privacidad de los
entrevistados y sus familias.

De igual manera, en el verano del 2013 viaj a la ciudad de Nueva York donde
pude entrevistar a un migrante de los 16 hogares entrevistados, quien viaj a Estados
Unidos durante la tercera ronda de las entrevistas de la Fase 3. De manera ms informal

19

conoc a algunos zapotitecos que viven en Nueva York desde hace ya algunos aos,
quienes ampliaron mi entendimiento del fenmeno al otro lado de la frontera, as como la
nostalgia de regresar a la comunidad y la friccin que se vive con miembros de la
comunidad a miles de kilmetros an tras tantos aos de ausencia de sta.

La metodologa de esta investigacin incluy un anlisis cuantitativo y

cualitativo. Las encuestas fueron capturadas y analizadas por el programa estadstico
SPSS versin 20. Las 170 encuestas en Zapotitln Salinas captaron un total de 1058
individuos de la comunidad; 510 (48.2%) hombres y 548 (51.7%) mujeres, de los cuales
235 (22.21%) contaban con experiencia migratoria. Las entrevistas aplicadas fueron
grabadas y transcritas para, posteriormente, ser analizadas con el programa cualitativo
Nvivo 9.2.

Entre nmeros y palabras

El estudio del fenmeno migratorio en Mxico ha arrojado un sinfn de trabajos que nos
han permitido contextualizar cuantitativamente el flujo de mexicanos hacia Estados
Unidos. No obstante, muchos de estos trabajos no representan las vivencias encarnadas
en las vidas de los protagonistas de esta historia, los migrantes. La etnografa es una
herramienta que nos permite dar voz a los migrantes, sus familias y la comunidad, que
experimentan los procesos globales en su vida cotidiana. La experiencia vivida
representa una tercera voz que complementa, enriquece y, de vez en cuando, contradice la
perspectiva presentada a diferentes escalas (Agar 2013).

20

La etnografa corteja con la empata, por lo que un equilibrio entre objetividad y

subjetividad resulta necesario al momento de la investigacin. Agar propone la
intersubjetividad como la balanza que permite mediar tanto la percepcin del
investigador como la del sujeto. La cultura no es propiedad de ellos, ni tampoco es
propiedad de nosotros. Se trata de una construccin artificial edificada a partir de la
traduccin entre ellos y nosotros, entre origen y destino: la intersubjetividad (Agar
2006:6, traduccin ma). La observacin participante y la construccin de la
intersubjetividad con los sujetos brindan un enfoque ms incluyente de los migrantes y
sus familias en relacin con procesos estructurales de carcter nacional e internacional
que forjan sus cotidianidades en la comunidad. No se puede hacer ciencia sobre sujetos
a menos que se investigue el punto de vista de la persona. Y a su vez, no se puede evitar
el hecho de que el punto de vista de la persona es parte de la ciencia (Agar 2013:70).
Recae sobre el investigador y la intencionalidad de su trabajo el lograr balancear tanto
el punto de vista del sujeto (perspectiva emic) como el anlisis de sta informacin
(perspectiva etic).

Los anlisis cuantitativos y cualitativos nos permiten contextualizar de forma ms

precisa el proceso migratorio. Los testimonios y narrativas de los migrantes nos permiten
contrastar y ejemplificar los impactos de la migracin. Este trabajo intenta crear un
puente entre los niveles de anlisis tanto cuantitativos como cualitativos a diferentes
escalas y lograr entender y plasmar las dinmicas histricas, globales, econmicas,
polticas y sociales que han configurado la estructura que ha favorecido a que la
migracin sea una opcin tan importante para millones de mexicanos para lograr salir
adelante.
21

Descripcin de captulos

La migracin de mexicanos hacia Estados Unidos ha sido uno de los temas ms

explorados en las ciencias sociales en Mxico. La atencin recibida por parte de
gobiernos, la academia y, en aos recientes, la sociedad civil, se debe a que es un
fenmeno masivo con fuertes implicaciones econmicas, polticas y sociales en ambos
pases. Hablamos de un flujo unidireccional de millones de mexicanos hacia Estados
Unidos con ms de cien aos de antigedad lo que ha arrojado un sinfn de trabajos
enfocados principalmente en los momentos previos al migrar y las estadas de los
migrantes en el pas vecino. No obstante, algunos temas han sido poco atendidos, tales
como el retorno y la reinsercin de migrantes a sus comunidades de origen. El ao 2007
coincide con el inicio de la crisis econmica en Estados Unidos, el aumento en el nmero
de mexicanos retornados al pas y el desplome en la emisin de migrantes hacia el norte
significando una nueva temporalidad en el flujo de mexicanos hacia Estados Unidos. De
este modo, el primer captulo de este trabajo da una breve introduccin a la crisis
econmica del 2007 y su impacto en el retorno de mexicanos al pas. Asimismo, se
presentan los mtodos y objetivos centrales de esta investigacin.

En el segundo captulo se hace un acercamiento terico al tema con la finalidad de

resaltar la importancia de los procesos histricos en la formacin del circuito migratorio
internacional Mxico-Estados Unidos. Tambin se resaltan los procesos econmicos,
polticos y sociales que han propiciado el fenmeno y lo que esto ha implicado en las
cotidianidades de los migrantes y sus familias. Finalmente, se habla de la importancia de
la etnografa como una herramienta metodolgica que nos permite compaginar diferentes

22

niveles de anlisis, tales como el cuantitativo y cualitativo y el micro (individuocomunidad) y macro (Estado-nacin-internacional).

El captulo tres presenta la comunidad estudiada a lo largo de este trabajo;

Zapotitln Salinas, ubicada en el sureste del estado de Puebla. Esta seccin relata las
principales actividades econmicas de la comunidad previo a su incorporacin al circuito
migratorio Mxico-Estados Unidos en los aos ochenta. En el captulo se presta gran
atencin al desarrollo de la industria del nix la cual brind un relativo bienestar a los
habitantes de la comunidad por ms de tres dcadas llegando a su fin con un declive
dramtico a mediados de los ochenta. La finalidad del captulo es crear un punto de
comparacin para los captulos que proceden en este trabajo y lograr tener un mejor
entendimiento de los cambios econmicos y sociales que ha trado la migracin en la
comunidad.

En el cuarto captulo se trata la implementacin del modelo neoliberal en Mxico,

las distintas crisis en el pas y su impacto principalmente en las regiones rurales del
centro de Mxico. En este captulo se analiza la incorporacin de nuevas regiones
emisoras de migrantes provenientes principalmente del centro y sur del pas y en donde el
fenmeno se dio de manera acelerada a partir de los aos ochenta (Binford 2004). Este
captulo se centra en el entendimiento de la masificacin de la migracin en menos de
tres dcadas, la apertura de nuevos destinos migratorios y la diversificacin en la
insercin laboral y el flujo de los nuevos migrantes.

Una vez planteadas las causas de la migracin acelerada, en el captulo cinco se

muestra el contagio de la fiebre de la migracin en la comunidad de Zapotitln Salinas
23

y la perpetuacin del fenmeno en la comunidad. Se relata cmo el fenmeno migratorio

se ha desarrollado de forma acelerada en la comunidad desde el declive de la industria del
nix local. El desglose de este captulo muestra cmo, en menos de tres dcadas, la
migracin pas a ser la principal estrategia entre los zapotitecos para salir adelante,
hacer algo y ser alguien, incorporando en sus filas cada vez a ms hombres y mujeres y,
en ocasiones, familias enteras.

En el captulo seis se estudian los cambios econmicos y sociales que la

migracin en Zapotitln Salinas ha trado. En este captulo se analiza el uso de las
remesas y el consumo de los hogares zapotitecos. A su vez, se presentan las nociones
colectivas sobre los migrantes que trabajan para matarse y los que dan tristeza y de
cmo stas permean las cotidianidades de aquellos que migran y de aquellos que se
quedan. Finalmente, se habla de la cabida que tienen los migrantes zapotitecos en el
mercado laboral neoyorquino dispuestos a autoexplotarse, desempendose en ms de un
trabajo por bajos salarios y condiciones deplorables cayendo en la categora de la mano
de obra perfecta (Rouse 1989).

En el captulo siete se explora el retorno y el impacto de la crisis econmica en

Estados Unidos iniciada en el 2007. Analizamos los factores que contribuyeron al inicio
de esta crisis, los sectores que se han visto ms afectado, cmo ha impactado el flujo de
migrantes mexicanos hacia Estados Unidos y la compleja toma de decisiones para
retornar por quienes lo hacen de manera voluntaria. A la par, se presentan los factores
que han influido en la cada de la migracin de mexicanos hacia el norte como resultado
de la violencia en la frontera y el endurecimiento de sta en aos recientes por parte del

24

gobierno de Estados Unidos. Finalmente, se compara el impacto de la crisis en la

comunidad de Zapotitln Salinas dejando clara la necesidad de estudios comparativos que
contemplen diferentes niveles de anlisis, tales como el cuantitativo y cualitativo y el
micro y macro.

En el captulo ocho se muestra el proceso de reinsercin econmica, laboral y

familiar de los zapotitecos retornados durante la crisis econmica del 2007. El captulo
informa de testimonios de los retornados en un proceso de reinsercin al que se le dio
seguimiento a lo largo de 18 meses. Entre lneas podemos encontrar las mltiples
problemticas que los migrantes enfrentan a su retorno, tales como el desgaste de los
lazos familiares tras largos periodos de ausencia, las dificultades por cubrir los gastos del
hogar tras un estndar de vida alcanzado gracias a la migracin y la difcil reinsercin a
un mercado laboral erosionado; en una etapa donde volver a migrar a Estados Unidos no
es una opcin tan viable como lo fue en aos anteriores. Finalmente, tras una reinsercin
casi obligada, se describen las estrategias que los retornados han empleado para lograr
subsistir, resaltando el endeudamiento, la precariedad laboral y la pluriactividad.

El ltimo captulo de este trabajo contiene las reflexiones finales, algunos

resultados y conclusiones de la investigacin, as como el anlisis impacto que tres aos
de interaccin con la comunidad generaron en el grupo de investigacin.

25

CAPTULO II

EL QUEHACER DE LA ANTROPOLOGA EN MATERIA DE MIGRACIN:

MTODOS Y ACERCAMIENTOS

La migracin internacional es un proceso complejo con grandes implicaciones

econmicas, polticas y sociales en los pases de expulsin y recepcin de migrantes.
Debido a los millones de mexicanos afectados por este fenmeno, los investigadores de
mltiples disciplinas han estado involucrados en identificar y analizar los factores que la
causan y sus efectos a travs de modelos tericos desde diferentes enfoques. A decir de
Massey y otros (2000:7)

La economa neoclsica se enfoca en los diferenciales en salarios y condiciones

de empleo entre pases y los costos de la migracin; generalmente concibe el
movimiento como una decisin personal para maximizar el ingreso. La nueva
economa sobre la migracin en contraste, considera las condiciones de una
variedad de mercados, no slo mercados laborales. Ve la migracin como una
decisin familiar tomada para minimizar los riesgos al ingreso familiar o para
superar restricciones de capital en las actividades productivas familiares. La teora
de los mercados duales de trabajo y la teora del sistema mundial generalmente
ignoran esos procesos de decisin a nivel micro, enfocndose en su lugar sobre
fuerzas que operan a niveles mucho ms altos de agregacin. La primera vincula
la inmigracin a los requerimientos estructurales de las modernas economas
industriales, mientras que la segunda ve la inmigracin como una consecuencia
natural de la globalizacin econmica y de la penetracin del mercado a travs de
las fronteras nacionales.

26

George Box anota que todos los modelos estn equivocados, pero algunos
modelos son tiles (citado en Agar 2013:78, traduccin ma). Las teoras propuestas
para el entendimiento del fenmeno de la migracin podran parecer tan opuestos entre s,
lo que no quiere decir que sean necesariamente excluyentes. La produccin de
conocimiento en las ciencias sociales es un proceso basado en la crtica y el dialogo que
propicia

la

construccin,

reconstruccin

reconfiguracin

del

conocimiento

constantemente (Agar 2013). Por lo tanto, los modelos presentados son admirables
intentos por entender un proceso tan complejo como es la migracin internacional.
Lograr encasillarla en una sola teora resulta prcticamente imposible ya que se trata de
un fenmeno masivo, global, dinmico y econmicamente desigual. Ciertamente, la
teora neoclsica tiene razn al mencionar que la migracin est determinada por la
atraccin y expulsin de mano de obra, la brecha salarial y el costo-beneficio de
hacerlo; pero de igual manera la teora de la nueva economa sobre la migracin est en
lo correcto al afirmar que es un proceso que involucra decisiones ms all del carcter
econmico y poltico. Lo mismo sucede con el modelo dual y la teora del sistema
mundial al resaltar los factores estructurales que propician el fenmeno a gran escala.

En este trabajo se rescatan elementos de estos modelos que considero

indispensables para realizar un anlisis del fenmeno a mayor profundidad. A su vez, el
acercamiento econmico poltico de la antropologa resulta de suma utilidad al estudio de
la migracin internacional laboral ya que nos permite trazar un vnculo desde el
individuo, su familia, su entorno, hasta las condiciones econmicas locales y globales y
los aparatos estructurales a nivel macro con la finalidad de crear una dimensin ms
incluyente de los diferentes factores involucrados en este proceso. En las siguientes
27

pginas se presenta un esquema que permite contextualizar a los migrantes mexicanos

dentro de las dinmicas locales y globales en tiempo y espacio, que resulta necesario para
el entendimiento del fenmeno migratorio.

Campos de poder y hegemona

En la introduccin de su libro magistral Europa y los pueblos sin historia (1987), Eric
Wolf argument que la tendencia en las ciencias sociales hasta los ochentas fue cosificar
un conjunto de relaciones sociales y transformarlas en cosas estticas; nacin,
sociedad, cultura [] cada sociedad con su cultura caracterstica es concebida como
un sistema integrado y unido, que se contrasta con otros sistemas igualmente integrados
(Wolf 1987:16). Extrados de su contexto econmico, poltico y social, era fcil aislar y
categorizar las relaciones sociales por sus supuestas calidades internas y homogneas.
Esta descontextualizacin impidi un anlisis de cmo el proceso de formacin es el
resultado de las interconexiones dinmicas entre grupos sociales; propiciando la
distorsin de los modelos. Los fenmenos sociales para Wolf son el producto de procesos
que se desarrollan a travs del contacto y las conexiones, los vnculos y las
interrelaciones que quedan plasmados en la historia colectiva y de los individuos (1987).

El proceso que impuls las conexiones y los enfrentamientos entre grupos sociales
fue el desarrollo del capitalismo mundial. Wolf propone que se relacione la expansin del
capitalismo con los cambios en la vida cotidiana de la gente en localidades especficas.
Insisti que los pueblos sin historia estaban inmersos en procesos constituidos por
relaciones jerrquicas de poder que eran dinmicas, cambiantes y heterogneas. [] la
historia informada tericamente y la teora informada histricamente deben conjuntarse
28

para explicar poblaciones especificables en el tiempo y en el espacio, tanto como

resultados de procesos significativos, cuanto como portadores de ellos. (Wolf 1987:37).

Con una perspectiva complementaria sobre la importancia de situar lo local en

procesos globales, William Roseberry (1989) desarroll el concepto de campo de poder
para analizar lo local dentro de redes sociales ms amplias, social e histricamente
configuradas en lugares y tiempos especficos. El campo de poder es til para acercarse a
la complejidad de la historia local y las relaciones sociales, al mismo tiempo reconoce
que las relaciones sociales locales observables se han estructurado por procesos globales
de gran alcance, de los cuales las historias locales forman partes constitutivas.

Las relaciones y las luchas entre grupos sociales desarrolladas durante la era del
capitalismo resaltan la importancia del uso del campo de poder para lograr desglosar la
estructura social. La migracin de mexicanos hacia Estados Unidos es un caso que ilustra
las conexiones tanto locales como globales entre instituciones, gobiernos, polticas e
individuos a travs del tiempo que nos permiten posicionar a los trabajadores mexicanos
de manera econmica, histrica y social (Binford 2013; Roseberry 1989). Pero es an
ms fascinante, en tanto la movilidad internacional no solo crea puntos de comparacin
cronolgicos sino, a su vez, permite estudiar diversos factores y procesos en diferentes
contextos sociales. Un claro ejemplo es el acercamiento al engrane central de la
migracin internacional laboral, el proceso de produccin-acumulacin-consumo antes,
durante y despus de migrar, tanto en la localidad como en el lugar de destino (Binford
2013, Castles 1989; Mize y Swords 2010).

29

El concepto de hegemona, por su parte, nos ayuda a entender el marco estructural

bajo el que los mexicanos migran hacia Estados Unidos. Complementando las
herramientas tericas de Wolf y Roseberry, la hegemona, concepto desarrollado por
Antonio Gramsci, elabora ms sobre las constelaciones especficas de las relaciones de
poder, la forma en que estas se producen y reproducen en las vidas de los individuos y
cmo se experimentan, naturalizan y resisten al poder. Los anlisis de Gramsci
trata[n]de una manera de caracterizar unas relaciones de poder siempre cambiantes y
sumamente verstiles capaces de adoptar formas muy distintas en diferentes contextos
(Crehan 2004:122). Sobre quin recae el poder y sobre quin no, las relaciones entre
opresor y oprimido y las particularidades de estasexperimentadas a menudo a travs de
las diferencias de clase, gnero, etnicidad y razason los enfoques de anlisis
privilegiados por Gramsci. En su riguroso trabajo insisti que las relaciones de poder se
producen y reproducen por una compleja combinacin de fuerza y consentimiento
acompaada por las narrativas y las duras realidades que existen ms all del discurso
(Crehan 2004).

La constante pugna entre Estado y dominados propicia la lucha donde las

relaciones desiguales de poder, anteriormente mencionadas, resultan tajantes durante el
desarrollo de procesos estructurales (Crehan 2004). Desde esta perspectiva, el uso de la
hegemona como herramienta terica permite observar la forma en la que los migrantes
mexicanos experimentan los procesos de subordinacin y clase en sus cotidianidades.
Asimismo, [] posibilita observar las contradicciones de la cultura de los trabajadores
ligadas a procesos de dominio, donde la coercin y el consenso se entremezclan y
proceden formas de vida, subjetividades y prcticas, las cuales son, al mismo tiempo,
30

relevantes en la reproduccin de relaciones de desigualdad en las que los sujetos estn

envueltos (Cordero 2007:26).
Las categoras procesos histricos, campos de poder y hegemona nos
permiten entender que la migracin de mexicanos a Estados Unidos no es un fenmeno
aislado ni esttico, sino parte de un proceso histrico de la expansin y transformacin
del capitalismo y la formacin del Estado con sus particularidades locales inmersas en
redes de relaciones sociales desiguales en una estructura social compleja. Estas se
extienden desde individuos, familias, y comunidades, hasta Estados, empleadores,
empresas y los grandes procesos de acumulacin de capital, por mencionar solo algunos.
Para estudiar la migracin y su impacto tanto local como global, resulta necesario
entender las relaciones econmicas y polticas globales y las formas en que los individuos
encarnan, internalizan y experimentan las relaciones jerrquicas de poder en las
cotidianidades de la comunidad y en su lugar de destino en diferentes etapas del proceso
migratorio.

Del fordismo a la acumulacin flexible

Ronald Mize y Alice Swords (2010) mencionan que el acercamiento histrico y

multidisciplinario ayuda al entendimiento de la migracin de mexicanos hacia Estados
Unidos como respuesta ante los procesos de globalizacin y la larga relacin capitalista
de explotacin entre Norte y Sur. [] el consumo en la era de la acumulacin de capital
global se encuentra fuertemente enraizado en la marginalizacin y explotacin de la
fuerza laboral inmigrante (2010: xxv). Los trabajos relacionados a las formas de

31

perpetuacin de las relaciones desiguales en los procesos capitalistas son un acercamiento

que permite entender las dinmicas del proceso migratorio.

Uno de los grandes aportes de la antropologa al estudio de la migracin

internacional ha sido el anlisis de la estrecha relacin entre consumo (material y
simblico), acumulacin y procesos de produccin. El entendimiento del proceso de
extraccin de plusvala en la era de la globalizacin nos permite contextualizar la
experiencia de la migracin de mexicanos a Estados Unidos, un fenmeno en constante
construccin y del cual ambos pases dependen (Castles 1989; Mize y Swords 2010). La
acumulacin y la produccin son procesos que estn en el trasfondo del flujo de las
migraciones laborales internacionales.

A finales de los aos veinte y hasta mediados de los sesenta, el rgimen de

acumulacin estuvo caracterizado por incentivos para la produccin que favorecieron
altos niveles de consumo de los trabajadores de las fbricas; este modelo se conoce como
fordismo (Harvey 1990). El fordismo se caracteriz por jornadas laborales de 40 horas a
la semana con altos salarios que mantuvieron un equilibrio entre produccin,
acumulacin y consumo. Durante el fordismo, los empleados contaban con seguridad
social, estabilidad laboral y salarios que les permitan altos ndices de consumo.

Desde la dcada de los ochenta las crisis econmicas globales han afectado
fuertemente las estructuras econmicas y financieras del capitalismo entrando a un
rgimen conocido como acumulacin flexible (Harvey 2010). Este nuevo rgimen de
acumulacin ha tenido como principales rasgos la flexibilidad de las relaciones y
procesos laborales, los mercados de la mano de obra y los productos y las pautas de
32

consumo. Se caracteriza por la emergencia de sectores totalmente nuevos de produccin

y nuevas formas de proporcionar servicios financieros, pero sobre todo por la intensidad
de la innovacin comercial, tecnolgica y organizativa. (Harvey 1998:156).

El rgimen de acumulacin flexible descrito por Harvey se caracteriza por ser un

proceso de transformaciones abruptas y paulatinas que, a largo plazo, han modificado
drsticamente la economa global. Las principales transformaciones han sido una mayor
movilidad geogrfica de capital y la mano de obra y una concentracin del capital en el
sector servicios. En cuanto a las condiciones laborales, este rgimen de acumulacin va
aparejado a la prdida de poder de los sindicatos y el incremento de trabajadores
temporales, subcontratados por contrato determinado y con nula seguridad social
(Cordero 2007:156). El rgimen de acumulacin flexible ha venido acompaado por la
flexibilidad, la precariedad, la pluriactividad, la desechabilidad de los trabajadores y el
desbalance entre la relacin de produccin, acumulacin y consumo (Castles 1989).
Durante ste rgimen,

[] el mercado laboral ha sufrido una reestructuracin radical. Enfrentados con la

fuerte volatilidad del mercado, la mayor competencia y la disminucin de los
mrgenes de ganancia, los empleadores se han aprovechado de la debilidad del
poder sindical y de los recursos de trabajadores excedentes (desempleados o
subempleados) para impulsar regmenes y contratos laborales mucho ms
flexibles. Es difcil hacerse un cuadro global, porque el propsito mismo de esta
flexibilidad es satisfacer las necesidades a menudo muy especficas de cada firma.
Hasta para los empleados regulares, son cada vez ms comunes los sistemas como
la quincena de nueve das, los horarios de trabajo que promedian una semana
de cuarenta horas pero que obligan al empleado a trabajar mucho ms en los
momentos de los picos de demanda y a compensar con horas ms cortas en
perodos de poca actividad. Pero ms importante ha sido el desplazamiento del
empleado regular hacia contratos o subcontratos de trabajo temporario o de medio
tiempo (Harvey 1990:173).

33

Para Harvey, en este rgimen se destacan trabajadores divididos como funcionales

y dos subgrupos de trabajadores numricos. Los trabajadores funcionales son un grupo
reducido de individuos altamente calificados con buenos sueldos y seguridad social; pero
no exentos de las exigencias de adaptabilidad y flexibilidad que este rgimen de
acumulacin demanda. Por su parte, el primer subgrupo de trabajadores numricos tiene
como caracterstica una menor capacitacin laboral, menor remuneracin econmica y
seguridad social los cuales son las piezas claves para las exigencias de los procesos de
produccin. En el segundo subgrupo se encuentran aquellos trabajadores temporales, con
subcontratos, de medio tiempo, contratados por tiempos especficos con menos seguridad
laboral que el subgrupo anterior (Harvey 1990).
Va el trabajo asalariado, distintos territorios se reinsertan subordinadamente al
capitalismo internacional. De esta manera resultan conectadas regiones geogrficamente
distantes, social y econmicamente desiguales (DAubeterre y Rivermar 2014:17). Un
caso emblemtico de este proceso ha sido el flujo de mexicanos hacia Estados Unidos
ocupando principalmente las filas del ltimo subgrupo de trabajadores numricos
referidos por Harvey. El estatus indocumentado de la mayora de los migrantes
mexicanos -una fuerza laboral flexible, barata, explotable, desechable y desorganizada- y
la creciente demanda de mano de obra en sectores de baja calificacin en la industria
estadounidense, han favorecido las condiciones laborales deplorables de baja
remuneracin, sobreexplotacin y sin seguridad social a la que los mexicanos se ven
expuestos durante esta travesa. A pesar de esto, la opcin de migrar al norte contina
siendo la ms viable para 10% de los mexicanos.

34

La mano de obra perfecta

A pesar de las condiciones deplorables que los mexicanos enfrentan en Estados Unidos,
millones continan migrando haca aquel pas. El doble marco de referencia y el cotejo
entre salarios (Binford 2009; Suarez-Orozco 1987; Waldinger y Lichter 2003) nos
ayudan a entender las motivaciones para emprender tan arriesgado viaje y exponerse a
condiciones deplorables. Estos trminos refieren que, en su mayora, los migrantes
mexicanos suelen comparar su situacin previa en la comunidad condiciones y oferta
laboral, salarios, bienestar, relaciones con instituciones, y servicioscon las condiciones
ofrecidas en al destino al que migran (Waldinger y Lichter 2003).

El punto de comparacin ha sido moldeado tras ms de tres dcadas de

neoliberalismo en Mxico. Durante este periodo, las polticas neoliberales han
contribuido a la vulnerabilidad y la pobreza de millones de mexicanos principalmente en
zonas ruralesde donde provienen la mayora de los migrantesy penetrando cada vez
ms en zonas urbanas donde anteriormente se contaba con una relativa sensacin de
bienestar (Binford 2013). Esto ha dejado un excedente de fuerza de trabajo sin cabida
dentro de la estructura econmica del pas frustrando su deseo de ser alguien y hacer
algo (Cordero 2007; Gmez y Duke 2010). Del otro lado de la frontera, el panorama es
complementado por los empleadores estadounidenses, quienes tienen a su merced una
amplia gama de trabajadores desorganizados dispuestos a laborar por bajos salarios,
condiciones precarias y sin beneficios o seguridad social por su calidad de
indocumentados (Waldinger y Lichter 2003).

35

Estos puntos de comparacin agregados a la nocin de ser alguien y hacer

algo y al deseo de xito compartido en las comunidades de origen han moldeado el
perfil de aquellos migrantes que trabajan para matarse como la mano de obra
perfecta (Cordero 2007; Rouse 1989; Smith 1996). La mayora de los mexicanos en
Estados Unidos migra de manera temporal sin buscar establecerse de manera definitiva
en aquel pas, principalmente aquellos provenientes de regiones de reciente migracin
como el centro y sur del pas (Binford 2004; Durand y Massey 2003). La nostalgia y el
anhelo por regresar al terruo han favorecido que los migrantes estn dispuestos a
autoexplotarse con la finalidad de cumplir sus metas y objetivos en el menor tiempo
posible para, posteriormente, regresar a su comunidad. La autoexplotacin sirve para que
el migrante alcance sus metas de cubrir sus necesidades bsicas y lograr sus sueos,
refuerza las relaciones de poder y el rgimen de acumulacin. La mano de obra
inmigrante tiene la caracterstica de ocupar las posiciones ms bajas dentro de las
jerarquas sociales y de poder en sus lugares de origen que hacen que la
autoexplotacin sea el mejor y ms natural medio para alcanzar los estndares
deseados (Cordero 2007:177).

Neoliberalismo y sus efectos en Mxico.

Ms de tres dcadas despus de la reestructuracin neoliberal, los enfoques

tericos sobre distorsin y dependencia o tal vez slo mercados laborales
moldeados por la migracin se han dejado de lado o se han olvidado. Las tasas
de natalidad son generalmente bajas en el Norte capitalista, las poblaciones
domesticas estn envejeciendo, y la demanda por mano de obra flexible y barata
ha estado creciendo a buen ritmo en la construccin, procesamiento de carne,
horticultura, cuidado de nios, y la industria restaurantera y de hostelera, entre
otros. En cuanto al Sur subdesarrollado (tambin capitalista), en trminos
generales, la devastacin de la agricultura por la apertura del mercado neoliberal,

36

las pequeas empresas, y gran parte de la industria, ha resultado en crecientes

tasas de desempleo y, sobre todo subempleo (Binford 2013:5, traduccin ma).

El modelo neoliberal se adopt en Mxico desde finales de los aos ochenta,

incentiv la libertad individual, la responsabilidad personal y las virtudes de la
privatizacin, el libre mercado y el libre comercio, que ha legitimado las polticas
draconianas destinadas a restablecer y consolidar el poder de la clase capitalista (Harvey
2010:10). En Mxico este modelo fue puesto en marcha para abatir las recurrentes crisis
financieras que se vivan en el pas desde 1982, adoptando las polticas y prcticas del
modelo en favor del libre mercado como reguladores de las relaciones econmicas y
polticas (Mize y Swords 2010). La situacin desventajosa en la que Mxico se encuentra
en relacin con otros pases, como resultado de las polticas neoliberales, ha resultado en
el casi abandono del campo, la polarizacin social, la agudizacin de la pobreza en zonas
rurales y urbanas, una alta tasa de desempleo y subempleo, el crecimiento desigual entre
salarios e inflacin, entre otros (Appendini 2008; Bartra 2003; Egurrola y Quintana 2010;
Otero 2004).

Con el paso de los aos, para la mayora de la poblacin, el neoliberalismo en

Mxico se intensific y con ello sus impactos negativos. En 1994 se firm el Tratado de
Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) entre Mxico, Estados Unidos y Canad
que incentiv la apertura de mercados de estos pases para el comercio, permitiendo el
flujo de capital y mercancas, pero no el libre trnsito de personas (Mize y Swords 2010).
Durante estos aos, el aumento en el costo de los energticos y la creciente demanda de
granos de economas emergentes como India y China generaron el aumento en los

37

precios de granos, aceites, vegetales y carnes (Torres 2009). A la par, se dio un

incremento considerable en los ndices de migracin internacional, que ciertamente no
resultan coincidencia sino efecto directo de estas polticas que azotaron fuertemente las
zonas centro y sur del pas (Binford 2004).

La apertura de mercado y el recorte de los subsidios en el campo han favorecido

la importacin, principalmente de Estados Unidos y Canad desde mediados de los
noventa, haciendo al pas (al igual que a muchos otros) dependiente de estas economas
(Fitting 2011). Como respuesta a las polticas neoliberales, un gran nmero de mexicanos
de las zonas rurales y, crecientemente en las urbanas, han migrado hacia Estados Unidos
en un escenario de constantes crisis y deterioro econmico desde la dcada de los
ochenta, que no parecen tener fin. La migracin hacia Estados Unidos ha tomado gran
fuerza en nuevas zonas que anteriormente no contaban con una migracin considerable
hacia el norte (Binford 2004).

Llegando

al

norte:

factores

de

atraccin

expulsin,

redes

sociales,

transnacionalismo y la teora de la causacin acumulativa

El inicio de la migracin internacional laboral tiene sus races en el cambio del

feudalismo al capitalismo, cuando las relaciones entre produccin-acumulacin-consumo
se vieron modificadas drsticamente y la migracin de zonas rurales a urbanas y destinos
internacionales jug un papel sumamente importante a nivel mundial para el desarrollo
del estado actual del capitalismo (Mize y Swords 2010). Teniendo como precedente la
revolucin industrial, en Europa, durante el siglo XIX, se experimentaba una transicin
del estilo de vida de subsistencia agrcola a una vida de trabajadores asalariados en las
38

fbricas. El ejrcito de reserva de mano de obra excedente al que Marx describe se

caracterizaba por ser el proletariado industrial, o la clase trabajadora, que se form por
los campesinos desplazados que migraron a la ciudad en busca de salarios (Mize y
Swords 2010:XXI).

Ms de un siglo y medio despus, las condiciones de atraccin y expulsin de

mano continan siendo el engrane central de la migracin internacional laboral a escala
mundial. Estos factores no podran entenderse sin el tan a menudo descuidado, pero
extremadamente importante elemento de la proletarizacin, movimiento masivo de
personas que se requiere con el fin de satisfacer las demandas laborales capitalistas
(Mize y Swords 2010:XXI). La relacin entre demanda de mano de obra y la necesidad
de los trabajadores por encontrar una forma de subsistencia, dio origen al obrero
asalariado y el crecimiento de las ciudades. El modo capitalista de produccin es el
principal antecedente de la migracin laboral internacional (Mize y Swords 2010; Piore
1979).

Recordando que la historia no es un proceso esttico, aislado y homogneo, sino

dinmico y heterogneo, en constante construccin, entendemos que la migracin es
resultado de campos de poder, relaciones jerrquicas y conexiones entre lo local y lo
global cuya finalidad es satisfacer las necesidades del capital (Roseberry 1998; Harvey
1990; Wolf 1987). Los cambios en las formas de produccin y la constante demanda de
mano de obra hicieron que el capitalismo se experimentara en las zonas rurales, as como
en pases subdesarrollados (tambin capitalistas), donde la dependencia se hara cada vez
ms estrecha. En la era capitalista, la migracin laboral inici por factores econmicos de

39

expulsin, los bajos salarios y las altas tasas de desempleo y subempleo en los lugares de
origen y por factores que propician la atraccin hacia los pases receptores con una mayor
oferta laboral, mejores salarios y seguridad social (Massey et al. 1993; Parkins 2010;
Piore 1979). El circuito migratorio entre Mxico y Estados Unidos encaja dentro de este
patrn general.

Pero estos factores no explican la masificacin, continuidad y perpetuacin del

fenmeno. Existen otros factores que han contribuido a la migracin, tales como el
transnacionalismo, las redes sociales y la teora de la causacin acumulativa. Como
hemos visto a lo largo de este captulo, el fenmeno migratorio no puede ser atribuido a
una sola causa ni segregado de procesos econmicos y sociales tanto a nivel local como
global, o encasillado a una solo modelo explicativo. Su entendimiento radica en las
continuidades histricas del proceso y las conexiones entre las dimensiones locales y
globales en constante construccin y la forma en que estas se manifiestan en contextos
especficos.

Para lograr contextualizar la migracin internacional en las dimensiones

mencionadas resulta necesario hacer un reconocimiento del hecho de que las culturas
han perdido su conexin con un lugar [geogrfico] determinado (Ferguson y Gupta
1992:236, traduccin ma). La migracin internacional ha permitido nuevos flujos y
reconfiguraciones del espacio, la cultura, las identidades que se encuentran conformadas
de una nueva manera; es decir, no existe un ancla geogrfica de estos factores y procesos
a un lugar especfico y lo que se conoce como transnacionalismo (Kearney 1995, 2000;
Glick et al. 1992; Smith 2006). Hoy en da la reconfiguracin tanto en la comunidad

40

como en los pequeos nichos de migrantes en mltiples urbes a nivel mundial, se moldea
paralelamente, con el impacto ms significativo en la comunidad que en el lugar de
destino por la densidad poblacional.

Roger Rouse (citado en Cordero 2007:28) define el circuito transnacional como

una sola comunidad formada por el movimiento constante de ida y vuelta de los
migrantes y de la circulacin de personas, dinero, bienes y servicios. Da a da, gracias a
medios de comunicacin como telfonos, celulares, y a las redes sociales en internet,
entre otros, existe una nocin tanto del lugar de destino en Estados Unidos como de la
comunidad bajo la cual se generan imaginarios y escenarios deseados entre los que se
quedan y los que se van, los cuales no siempre suelen ser acertados (de Hass 2010;
Massey et al. 1994a).

Las redes entre compatriotas son fundamentales para explicar la perpetuacin de

la migracin y la experiencia cotidiana en el destino. La red est basada en relaciones
primordiales o apela a la identidad local comn, facilitando informacin sobre empleos
disponibles, recomendaciones para trabajar en un mismo restaurante, conseguir vivienda
y, quiz, recibir algn prstamo mientras el nuevo inmigrante cobra su primer sueldo
(Rivera-Snchez 2004:77). Las redes que atraen a migrantes de comunidades rurales
hacia las urbes nacionales e internacionales (Lomnitz 1975) han influido en el destino, el
sector ocupacional en el que se desenvuelven y la composicin de la vivienda de los
migrantes. La nocin de red hace hincapi en la lejana del destino, el conocimiento entre
s de los individuos, las relaciones de parentesco y amistad, lo que propicia una
simulacin de la comunidad an a miles de kilmetros de distancia (Anderson 1991;

41

Silva 1992). Las redes sociales tienen como base la confianza, solidaridad y reciprocidad
y pueden institucionalizarse en clubs de migrantes, equipos deportivos, participacin en
prcticas religiosas o la restructuracin del parentesco a manera de nuevas familias
extendidas (Cornelius 1990; Rivera-Snchez 2004; Smith 1997).

Por su parte, la teora de la causacin acumulativa resulta de gran utilidad para

explicar la perpetuacin y masificacin del fenmeno. Esta teora propone que cada acto
de la migracin altera el contexto social en el que se toman las decisiones futuras de
migrar, tpicamente en formas que hacen que el movimiento adicional sea ms probable
(Massey et al. 1993:451). El aejamiento del circuito ha propiciado la formacin de
comunidades transnacionales, la reduccin en costos y dificultades para migrar, la
solvencia de gastos econmicos en el lugar de destino y la disminucin del riesgo de no
encontrar trabajo. Estos factores han fomentado el incremento de individuos que
considera la migracin una opcin ms viable y que despierte el deseo por migrar entre
aquellos que anteriormente no lo consideraban una opcin.

El transnacionalismo y la teora de la causacin acumulativa, agregado a los

factores econmicos y a la cercana entre ambos pases nos permiten contextualizar ms
detalladamente el surgimiento, establecimiento, mantenimiento y la masificacin del
circuito migratorio Mxico-Estados Unidos. A su vez, podemos trazar los vnculos entre
las comunidades y los lugares de destino y entender la existencia de nichos de
comunidades transnacionales recreadas a miles de kilmetros de distancia, como es el
caso de los zapotitecos en la ciudad de Nueva York.

42

Impactos y efectos de la migracin

A finales de los aos setenta y principios de los ochenta Josua Reichert, Raymond Weist
y Richard Mines, sealaron que una gran afluencia de dlares generados en Estados
Unidos representan una distorsin ms que un desarrollo en las economas rurales, lo que
agrava el conflicto social, la diferenciacin econmica y la inflacin de los precios, y que
contribuyen a un crculo vicioso en el que la migracin engendr ms migracin
(Binford 2003:305, traduccin ma). Los autores propusieron que la migracin a travs de
las remesas brind un estndar de vida que solo ha podido ser alcanzado y mantenido a
travs de la migracin recurrente, lo que se ha denominado el sndrome del migrante
(Reichert 1981).

Media dcada ms tarde, Douglas Massey, Jorge Durand, Jeffrey Cohen, Dennis
Conway y Richard Jones dieron una imagen optimista de la migracin internacional
como un proceso encaminador al desarrollo de un gran nmero de comunidades de
Mxico con poblaciones migrantes sustanciales (Binford 2003). Para este grupo, la
migracin ha permitido a un gran nmero de hogares de Mxico cubrir los gastos de la
vivienda, construir un patrimonio y, en ocasiones, emprender un pequeo negocio, algo a
lo que no aspiraran con un sueldo en el pas. A su vez, criticaron la postura de la
migracin como fenmeno de dependencia al carecer de una solucin funcionalista a la
problemtica de la migracin (Cohen et al. 2005). Desde entonces, la postura del
desarrollo comunitario como efecto de la migracin ha marcado gran parte de los trabajos
del circuito migratorio Mxico-Estados Unidos.

43

El gobierno mexicano y organizaciones multilaterales financieras han acuado la

postura del desarrollo dado sus fuertes intereses e implicaciones econmicas y polticas
que el fenmeno representa. Tanto acadmicos como algunas de estas instituciones han
generado un gran nmero de reportes e informes detallados en anlisis cuantitativos de
flujos migratorios y remesas y estudios cualitativos referentes a los efectos de la
migracin en las comunidades. Sin embargo, este tipo de anlisis suele descuidar el
trasfondo histrico, la contextualizacin del proceso migratorio y al individuo, su familia
y las cotidianidades que viven da a da tanto en las comunidades de origen como en los
lugares de destino. Tambin han desarticulado la conectividad del proceso con las
desigualdades que experimentan los migrantes. A pesar de casi cincuenta aos de
divergencia tericas sobre los efectos que tiene la migracin en las comunidades
expulsoras, las posturas siguen divididas: Mientras algunos ven la migracin como una
verdadera esperanza para las reas subdesarrolladas, otros la consideran como otro
mecanismo de explotacin (Wiest 1984:111).

Los resultados de esta investigacin han puesto a prueba tanto la postura de la

dependencia de las remesas en los hogares con migrantes como la migracin como
promotor del desarrollo comunitario. En este trabajo se hace un anlisis detallado de los
procesos que favorecen la migracin y su perpetuacin, los efectos que este fenmeno
tiene sobre las cotidianidades tanto en las comunidades emisoras como en las receptoras
de migrantes y las consecuencias y problemticas que van surgiendo a lo largo de este
proceso.

44

CAPTULO III

LA COMUNIDAD DE ZAPOTITLN SALINAS, PUEBLA: ACTIVIDADES

ECONMICAS Y FORMAS DE SUBSISTENCIA

Zapotitln Salinas, Una comunidad de la Mixteca Poblana

Zapotitln Salinas es cabecera municipal, se ubica en la porcin suroccidental del estado

de Puebla y colinda con el valle de Tehuacn. La comunidad se encuentra a 30 minutos
(25 km) de la ciudad de Tehuacn sobre la carretera en direccin hacia la ciudad de
Huajuapan de Len en el estado de Oaxaca. Histricamente, la ubicacin geogrfica de la
comunidad ha sido de gran importancia al encontrarse entre dos de los mercados
regionales ms grandes de la Mixteca: Tehuacn y Huajuapan de Len. Esto ha permitido
que los habitantes de la comunidad logren insertarse laboralmente en estos centros
regionales y generar vastos vnculos tanto comerciales como sociales.

La Mixteca es una zona geogrfica compartida por los estados de Puebla,

Guerrero y Oaxaca. En el estado de Puebla, la Mixteca abarca las regiones econmicasadministrativas de la Mixteca, Tehuacn y Sierra Negra y el sur de la regin de Atlixco y
Matamoros (INEGI 2005, 2011). La Mixteca poblana est integrada por 34 municipios y
es considerada como centro comercial de gran importancia y de trnsito desde tiempos

45

previos a la Colonia. En la actualidad, los estudios coinciden en sealar la pobreza y

abandono a la que se encuentra sometida la poblacin de la zona (Macas y Herrera
1997).

En el censo del 2010 se reportaron 8,220 habitantes en el municipio, 2,700

(32.85%) radicaban en la cabecera municipal (INEGI 2011). Entre las principales
localidades del municipio se encuentran Zapotitln Salinas, los Reyes Metzontla, San
Antonio Texcala, San Pedro Atzumba y Zaragoza, en donde reside 70.19% de la
poblacin total. La mayora de los habitantes del municipio son de origen mixteco y
popoloca, que se asentaron en la regin desde hace ms de cuatro siglos. En el 2010 se
report un total de 1,535 hablantes de alguna lengua indgena (mazateco, mixteco,
nhuatl, popoloca y zapoteco) (Arias et al. 2000; INEGI 2011).

Foto 1. Vista panormica de Zapotitln Salinas (fotografa del autor 2012).

46

El valle de Zapotitln Salinas se caracteriza por su clima seco rido, semiclido,

con lluvias escasas e irregulares durante el verano. La escasez e irregularidad de la lluvia,
la mala retencin de agua del suelo y los fuertes vientos han propiciado la erosin del
terreno y resequedad del medio ambiente permitiendo que solo algunas plantas puedan
habitar esta zona (Arias et al. 2000). De este modo, las estrategias agrcolas
caractersticas de la mayora de las zonas rurales del centro de Mxico, no han
constituido una actividad ms all que la de subsistencia en la comunidad.

Antes de los aos sesenta, las principales actividades econmicas en Zapotitln

Salinas consistan en el pastoreo de ganado y la produccin de sal para su venta en el
mercado regional. A finales de los aos sesenta, la construccin de 30km de carretera
entre Zapotitln y Tehuacn y la introduccin del servicio elctrico a la comunidad,
propiciaron que la industria de tabernaria de extraccin de nix y mrmol proyectara a la
comunidad en los mercados nacionales e internacionales, teniendo su auge de principios
de los setenta a finales de los ochenta. (Lee 2004; 2008). En aos posteriores, el
agotamiento de los bancos de piedra en las canteras por la sobreexplotacin del recurso,
los elevados costos de funcionamiento de los talleres (luz, agua y mano de obra) y la
cada de los precios del producto a nivel nacional e internacional, dieron paso al colapso
de la industria del nix (Lee 2008). Este antecedente abri las puertas a la fiebre de la
migracin internacional que ya se viva en las zonas centro de Mxico desde los aos
ochenta (Binford 2004).

En este captulo se presentan las actividades econmicas en la comunidad hasta

los aos ochenta con la finalidad de generar un punto de partida en los procesos

47

histricos y econmicos de aprendizaje y socializacin laboral entre los habitantes de

Zapotitln Salinas previos a la incorporacin de la comunidad al circuito migratorio
internacional Mxico-Estados Unidos.

Actividades econmicas de la comunidad previas a su incorporacin al circuito

migratorio internacional Mxico Estados Unidos.

La produccin de sal

Foto 2. Complejo salinero a una orilla de la carretera Tehuacn-Huajuapan (fotografa del

autor 2012).

La produccin de sal ha sido la actividad econmica ms antigua y constante en la

comunidad, desde tiempos previos a la llegada de los espaoles. Los parajes, el trmino
utilizado entre los zapotitecos para referirse a los complejos productores de sal, incluyen
pozos altamente concentrados en sales, estanques para el procesamiento de la sal y las
bodegas de almacenamiento y guardado de la maquinaria. Algunos de estos complejos
tienen ms de 450 aos de antigedad y han generado ingresos variables para algunas

48

familias. Un gran nmero de los parajes han sido innovados y restaurados en mltiples
ocasiones, mientras que otros fueron destruidos entre 1960 y 1980, durante el auge de la
industria del nix (Castelln 2009; Lee 2008).

Foto 3. En una tienda de artesanas en la comunidad (fotografa del autor 2012).

La produccin de sal fue de gran importancia en aos posteriores a la colonia ya

que fue empleada para la extraccin de metales en la industria minera; no obstante, con la
implementacin de nuevas tcnicas, la sal qued relegada al consumo humano y de
ganado, esencialmente en la comunidad y sus alrededores (Castelln 2009). Actualmente,
las salinas restantes son propiedad privado y de unas cuantas de las familias ms antiguas
de la comunidad, quienes, desde generaciones, han continuado con la ya tradicional labor
familiar ahorrando el costo de la mano de obra- de la produccin de sal. Este bien ha
tenido como principal destino los mercados regionales de Tehuacn y Huajuapan de Len
y, en menor escala, los hogares de la comunidad. En aos ms recientes, agregado a la
49

produccin de sal, los parajes reciben grupos de turistas que espordicamente pasan los
fines de semana para tomar un tour del complejo productor y el proceso para la
extraccin de sal.

Luis, un migrante mencionado al inicio de este trabajo, coment que, desde hace
ya algunas dcadas, el precio de la sal, tanto en el mercado local como regional, tiende a
variar bastante debido a la competencia local y regional de esta industria. El precio de la
sal a menudeo para los turistas, o incluso personas de la comunidad, oscila entre los 10 y
30 pesos por litro. No obstante, la venta ms significativa es la que se hace a granel en los
mercados regionales de Tehuacn y Huajuapan donde el litro es pagado, en ocasiones, a
menos de cinco pesos. Esto se debe a que los zapotitecos tienen que competir con otros
productores de sal del estado de Puebla provenientes de Piaxtla, San Ildefonso, Chila de
la Sal y Chautla y con la sal de las costas o del estado de Guerrero o de las grandes
industrias (Castelln 2009). Luis comenta que la ganancia de la venta de la sal a granel en
los mercados regionales no es equivalente al esfuerzo y dedicacin que la produccin de
este bien exige, agregando que gran parte de la ganancia va destinado a sus padres, los
dueos de las salinas (Luis, Zapotitln Salinas, 10 de octubre 2012).

50

Foto 4. El trabajo en las salinas (fotografa del autor 2012).

Actualmente, trabajar en las salinas demanda del esfuerzo de familias enteras

(padres, madres e hijos) dedicadas a la produccin, el procesamiento y la venta de la sal
en el mercado. No obstante, debido a la inestabilidad de los precios, la competencia en el
mercado con las grandes productoras de sal (cuyo costo de produccin es menor), desde
hace ya algunas dcadas, la extraccin de sal representa un ingreso econmico
secundario. Muchos de los dueos de salinas han preferido trabajarlas a medias, es
decir, contratar a algn conocido que realice el trabajo, quin se queda con la mitad de la
produccin y entrega al dueo de las salinas la otra mitad. De este modo, los dueos slo
tienen que vender su parte de la produccin, lo que les permite invertir su tiempo en otras
actividades mejor remuneradas.

Desde finales del 2010, la produccin de sal en la comunidad ha llamado la

atencin de expertos mercadlogos, qumicos e ingenieros industriales, que han
51

presentado casos de comunidades de Colima, Guerrero y Nayarit que han implementado

las tcnicas de produccin, estandarizacin del producto y posicionamiento en el mercado
nacional e internacional, como un producto artesanal gourmet y con un gran valor
tradicional. Esto ha despertado el inters de algunos productores de la comunidad por
introducir la sal zapotiteca en el mercado nacional. No obstante, las rivalidades en la
comunidad, las dificultades de estandarizacin de pH y sodio del producto, el
aprovechamiento de los intermediarios, solo por mencionar algunos problemas, han
estancado dichos proyectos. De llevarse a cabo los proyectos, los productores debern
organizarse, adoptar tcnicas de produccin y estandarizacin del producto y lidiar con
intermediarios y lugares para el posicionamiento de la sal zapotiteca en el mercado
nacional.

El pastoreo de ganado caprino

El pastoreo de ganado fue otra de las actividades econmicas significativas en la

comunidad previo a su incorporacin a los circuitos de migracin internacional. Cuando
nos referimos a pastoreo de ganado en Zapotitln Salinas hablamos especficamente del
caprino. Esta prctica ha sido una actividad histricamente caracterstica de la mixteca
(Macas y Herrera 1997). El pastoreo de ganado en la regin fue exitoso durante tantos
aos gracias al clima rido o semirido, la vegetacin xerfila abundante en esta zona, la
adaptabilidad del ganado caprino a estas condiciones y el bajo costo en los insumos para
su manutencin. No obstante, desde finales de los noventa, algunas comunidades se
vieron afectadas por la creacin de una reserva federal en la regin que ha limitado el
acceso a estos recursos.

52

La importancia del ganado caprino en la regin sobrepasa su valor econmico en

tanto sus prcticas tradicionales de crianza y procesamiento no son competitivas en los
mercados regionales (Villanueva et al. 2013), por lo que el ganado es destinado,
principalmente, a la matanza para la preparacin del platillo de mole de cadera que
forma parte de una gran tradicin en la regin de Tehuacn-Cuicatln (Corts 2009). La
matanza toma lugar el tercer jueves de Octubre desde hace ms de tres siglos atrayendo
en aos recientes turismo nacional y gran cantidad de productores de ganado caprino
regional y nacional para la preparacin del platillo. Muchos de los zapotitecos acuden a
Tehuacn durante estas fechas para vender sus cabras.

En 1998, el pastoreo se vio amenazado en la comunidad y sus alrededores como

resultado de las polticas neoliberales que favorecieron la capitalizacin de hbitats
naturales y culturales para la explotacin de la industria del turismo. En ese ao la
SEMARNAT cre la Reserva de la Biosfera Tehuacn-Cuicatln bajo el discurso de
crecimiento econmico y preservacin del patrimonio cultural y ambiental (Greenberg
2006; Leff 2004; Wilk 2006). Una vegetacin xerfila caracterizada anteriormente por su
poca utilidad econmica tom un nuevo valor para la industria del turismo de
preservacin ambiental y cultural. Como consecuencia, de la noche a la maana los
zapotitecos se encontraron con la sorpresa de que las zonas que en el pasado sirvieron
para el pastoreo caprino, la colecta de lea y otras actividades, ahora eran restringidas por
el gobierno federal, la violacin a estas restricciones podra culminar en elevadas multas
e incluso en encarcelamiento (vase Lee 2014a).

53

Durante muchos aos, el pastoreo de ganado caprino fue una importante fuente de
ingreso para un gran nmero de familias zapotitecas. Tal fue su impacto, que en muchas
ocasiones las ganancias permitieron la inversin en la construccin de salinas y, en aos
posteriores, en maquinaria para la extraccin de nix y/o en talleres para el
procesamiento de la piedra. Actualmente, en vez de inversiones a largo plazo, las cabras
son una oportunidad de ahorrar a corto plazo. Una familia ahorra dinero al comprar tres
o cuatro cabras que son vendidas para pagar gastos mdicos o eventos festivos (Lee
2006:5, traduccin ma).

La conformacin de la Reserva de la Biosfera Tehuacn-Cuicatln y los altos

costos de los alimentos para animales hicieron del pastoreo caprino una actividad
restringida a unas cuantas familias, pasando a ser consideradae una forma de ahorro.
Actualmente, an aquellas familias que an tienen ganado reciben la mayor parte de su
ingreso de las remesas enviadas por sus familiares de Estados Unidos o algn destino
nacional. Durante nuestro trabajo de campo en 2011, nos percatamos que el pastoreo de
ganado representaba una actividad econmica marginal.

54

Foto 5. Corral de chivos en el traspatio (fotografa del autor 2012).

La extraccin de tabernaria: la industria del nix

La industria ms importante en la comunidad desde los aos sesenta y hasta finales de los
noventa fue la extraccin de piedra nix y su procesamiento. Con la construccin de la
carretera a Tehuacn y la introduccin de electricidad a la comunidad en los aos sesenta,
empez a gestarse lentamente una industria que dio una relativa estabilidad econmica a
la comunidad por ms de dos dcadas, decayendo dramticamente a finales de los aos
ochenta, dando pie a la incorporacin de la comunidad al circuito migratorio MxicoEstados Unidos (Lee 2008).

Los principales bancos de nix se encontraban bajo los complejos productores de

sal que desde los siglos XIX y XX eran controlados por las lites ausentes quienes,
mayoritariamente, residan en la ciudad de Tehuacn. En los aos cincuenta, muchos de
los dueos de las salinas optaron por destruir los parajes para tener acceso a los

55

codiciados bancos de nix (Corts 2009; Lee 2004), mientras que algunos miembros de la
comunidad aseguraron el acceso a pequeas y medianas canteras (Lee 2008).

A inicio de los aos sesenta, como parte de las reformas al campo que tomaron
lugar en el pas, las tierras de la comunidad fueron incorporadas como reas comunales.
Pese a que las nuevas leyes de tenencia de la tierra exigan a sus dueos residir en la
localidad y pertenecer a la comunidad, las tierras permanecieron por algunos aos bajo el
dominio de los caciques zapotitecos con residencia en Tehuacn (Lee 2004; 2006; 2008).
Los habitantes de la comunidad, conscientes de los vastos bancos de nix, se apoderaron
de las canteras amparados en la ley. La ausencia de los propietarios y su no pertenencia
a la comunidad le permiti a un grupo ciertamente reducido de zapotitecos asegurar un
nmero considerable de bancos de nix que explotaron desmedidamente.

Entre los aos sesenta y finales de los ochenta, se dio el auge de la industria de la
extraccin de piedra nix en la comunidad. En un inicio, el proceso consista en la
extraccin de la materia prima en crudo para su venta en los mercados locales,
especialmente en Tehuacn. La industria fue creciendo y consolidndose a tal grado que
los dueos de las canteras y los trabajadores con experiencia previa en talleres de
Tehuacn abrieron sus propios talleres en la comunidad. En ellos se procesaba la materia
prima en mosaicos, azulejos fachadas y figurillas, principalmente (Lee 2004).

56

Foto 6. Extraccin de nix (fotografa del autor 2012).

Foto 7. Taller de nix (fotografa del autor 2012).

57

Con el paso de los aos, los productos de la comunidad lograron introducirse en

mercados regionales, nacionales e internacionales, principalmente, a travs de
intermediarios. Durante casi tres dcadas, la industria del nix brind a los habitantes de
la comunidad un relativo bienestar y estabilidad econmica. Nios, mujeres y hombres
trabajaban en los talleres que empleaban de dos a 20 trabajadores, dependiendo el tamao
del taller y la cantidad de trabajo (Lee 2008); otros trabajaban en las canteras extrayendo
la piedra en crudo.

Foto 8. Una tonelada de piedra nix (fotografa del autor 2012).

Tal fue el impacto de la industria del nix, que Zapotitln se convirti en un imn
de mano de obra de las regiones aledaas y captando gran parte de la fuerza laboral de la
comunidad (Lee 2008). Desde inicio de los sesenta hasta mediados de los ochenta,
principalmente canteros y artesanos viajaron desde comunidades cercanas para trabajar
58

en la emergente industria del nix en la comunidad. Con el paso de los aos, muchos de
los trabajadores de fuera de la comunidad se asentaron en Zapotitln con sus familias.

El declive de una industria

A finales de los aos ochenta, la comunidad experiment el declive de la industria del

nix debido, principalmente, a tres factores: el agotamiento de los bancos de nix por la
sobreexplotacin de un recurso no renovable; las distintas crisis econmicas que, a
mediados de los ochenta, azotaron fuertemente al pas y la falta de redes de
comercializacin (Lee 2006; 2008).

En Zapotitln Salinas la explotacin de las canteras fue tan excesiva que, a finales
de los aos ochenta, la industria iniciara su colapso de manera dramtica. La
expropiacin de varias fincas durante los aos sesenta dio inici a un juicio entre
comuneros y las lites ausentes que durara casi dos dcadas. Los comuneros optaron por
explotar los bancos de nix de manera excesiva, malbaratar la produccin y no optimizar
el potencial comercial de la piedra que, al momento en el que el Estado dictamin a su
favor, el recurso de las minas se haban agotado abruptamente. Un gran nmero de
entrevistados asegur que los bancos de fcil acceso se agotaron por su excesiva
explotacin; por otro lado, el acceso a los bancos ms profundos requera de nuevas
inversiones en maquinaria y mano de obra al que los dueos de las canteras no tenan
acceso por sus altos costos. La sobreexplotacin vendra acompaada de una mala
administracin y mal uso del recurso que fue aludido en repetidas ocasiones durante las
entrevistas:

59

Pues igual, antes no se le dio su gran valor porque todo eso lo estaban ocupando
para lo ms sencillo como pisos de los que le llamamos ac integrales o para
grano que cubran muros, eso era lo ms barato. Pero todo ese tipo de material, si
se hubiera guardado para este tipo de trabajos [lmparas, mesas, y acabados],
hubieran sido mucho ms caros, porque esos costos que se dieron eran baratos
[]. De hecho fue un desperdicio que se le dio porque el valor de la piedra era
para ms trabajos de calidad, para el tipo de hoy, lo que es las lmparas, cubiertas,
bardas, cocinas integrales, pues en fin, todo eso (Elas, Zapotitln Salinas, 17 de
julio 2012).

El segundo factor es atribuido a las crisis econmicas y financieras que azotaron a

Mxico a principio de la dcada de los ochenta y la puesta en marcha del modelo
neoliberal que se reflej en el incremento en los costos de funcionamiento de los talleres
y la cada del precio del nix a nivel nacional e internacional. Gustavo, dueo de un taller
de nix, coment que, a principios de los ochenta, los precios de la luz y la maquinara se
incrementaron afectando sus ganancias considerablemente. A la par, los zapotitecos se
enfrentaron a la cada de los precios del nix en los mercados nacionales e
internacionales, lo que oblig a los dueos a malbaratar an ms sus productos. Estos
factores y las tendencias del mercado son detallados en el siguiente captulo.

Por ltimo, la falta de redes mercantiles para la venta de

materia prima y

productos terminados de los talleres afect considerablemente esta industria. Los

zapotitecos relatan que en los buenos aos era tanta la demanda de nix que no haba
necesidad de salir a vender el producto, ya que los compradores iban directamente a las
canteras a recoger la piedra, lo que, adems de evitar los costos de transportacin, redujo
las redes de comercializacin. Esto ocasion que los principales beneficiados hayan sido
los empresarios de Tehuacn y el extranjero quienes compraban la roca como pedacera
a un costo muy bajo, pues nunca comentaron a los compradores de la comunidad que ste
60

era un producto caro en el mercado (Corts 2009:78). Durante casi tres dcadas, la venta
de la piedra y los productos de los talleres se mantuvieron bajo este esquema que para el
momento del colapso de la industria fue muy complicado remontar la crisis.
La cada de la industria del nix se aceler a raz de la fiebre de la migracin ya
se experimentaba en la comunidad, donde, de un da para otro, los trabajadores de los
talleres emprendan el viaje hacia el norte. Para finales de los aos ochenta, se estim un
aproximado de 110 talleres, cantidad que se redujo a la mitad despus de la devaluacin
del peso en 1994. En Abril de 2004, se estim un total de 24 talleres en operacin, todos
con un reducido nmero de trabajadores (Lee 2012); para 2009 se reportaron tan solo 15
talleres en la comunidad (Corts 2009). Familias que dependan de esta industria se
vieron obligadas a encontrar nuevas formas de subsistencia. Una agonizante industria del
nix, la falta de oportunidades laborales en la comunidad y sus alrededores y un circuito
internacional en apogeo, motivaron a cientos de zapotitecos a migrar.

Actualmente, la industria del nix es tan solo una plida sombra de lo que fueron
los buenos aos. Los altos costos para el acceso a los bancos subterrneos de nix, los
precios elevados de la maquinara para el procesamiento de la piedra en los talleres y la
casi nula existencia de redes mercantiles, son las limitantes a las que se enfrentan los
canteros y artesanos de la comunidad hoy en da. En la mayora de los casos, la ganancia,
tanto de la piedra en crudo como de los productos de los talleres, se queda en los
intermediarios que van a la comunidad a comprar el producto a bajos precios para
revenderlos en destinos como Tijuana, Nogales, Agua Prieta, Piedras Negras, Nuevo
Laredo, Reynosa, Matamoros, Progreso, Puerto Vallarta, Mazatln, Acapulco, La Paz,

61

Los Cabos, Cancn, donde los productos alcanzan ms de tres veces el precio que tienen
(Corts 2009).

62

CAPTULO IV

NEOLIBERALISMO Y MIGRACIN ACELERADA

Hasta los aos noventa, los estudios sobre la migracin de mexicanos a Estados Unidos
se haban centrado en el anlisis del fenmeno en la regin histrica conformada por los
estados de Michoacn, Guanajuato, Jalisco y Zacatecas (Bustamante 1997; Cornelius
1989; Durand 1994; Durand y Massey 2004; Goldring 1992; Massey et al. 1991; Mines
1981; Wiest 1979). Este flujo se caracteriz por su circularidad, por tener en la
agricultura su principal nicho laboral y tener los estados fronterizos del sur de Estados
Unidos como principales lugares de destino. A mediados de los aos ochenta y, de
manera ms acelerada, en la dcada de los noventa, se dio una incorporacin masiva de
poblaciones del centro de Mxico que no contaban con una tradicin migratoria hacia el
vecino del norte.

Corona (1993), Lpez y Cederstrm (1990), Motta (1990), Smith (1993, 1994;
2006) y Valdz (1994) fueron de los primeros en documentar la incorporacin de
poblaciones del centro del pas al circuito migratorio internacional. Estos autores
analizaron los patrones migratorios, el impacto de las remesas, la movilidad ocupacional
de migrantes y sus familias y los procesos que han perpetuado este fenmeno en la
regin. No obstante, como Binford mencion, en aquellos aos, haca falta [] una
63

reflexin sobre los factores que se encuentran detrs de la baja incidencia histrica de la
migracin internacional y su rpido crecimiento en los aos recientes (Binford 2004:2).
En este captulo se presentan los procesos estructurales que tomaron lugar en Mxico
desde los ochenta y la implementacin del modelo neoliberal como los principales
factores que dieron pie a la migracin acelerada en el centro de Mxico.

Crisis y neoliberalismo: del bienestar a la vulnerabilidad

Entre 1951 y 1970 Mxico atravesaba por una etapa de relativa estabilidad econmica
conocida como los aos dorados que se caracterizaron por el crecimiento del producto
interno bruto (PIB) per cpita de 3 a 4% anual con una tasa de inflacin promedio de casi
3% anual (Lustig y Szkely 1997). Dicho crecimiento se reflej, principalmente, en las
crecientes urbes del centro de Mxico, permitiendo un estndar de vida digno para gran
nmero de habitantes de estas zonas por casi veinte aos. Durante esos aos, los
principales desplazamientos en el centro del pas se dieron de manera interna; es decir, de
zonas rurales hacia crecientes urbes como la Ciudad de Mxico, Puebla, Veracruz y
Tlaxcala, por mencionar algunos.

A mediados de los setenta, el crecimiento econmico de Mxico lleg a su fin al

ser impactado por una recesin que dio paso a una breve crisis en 1976. Esta crisis se
debi a: que la expansin del gasto pblico no fue acompaada de incrementos en la
recaudacin, el dficit fiscal creci y con l aument la tasa de inflacin; y al incremento
en los precios internacionales del petrleo que significaron un choque externo de
importancia para Mxico (Lustig y Szkely 1997:2). Pese a las predicciones de
estabilidad y crecimiento acelerado de la economa en Mxico en 1978 por parte de los
64

tecncratas, el panorama se vio sesgado por fuertes olas de inestabilidad econmica

nacional, principalmente en las zonas urbanas del centro de Mxico.

Simultneamente, a finales de los aos setenta, el capitalismo global se

encontraba en un momento crtico debido a una recesin en el mercado global desde
1973. El pacto entre capital y trabajo, posterior a la Segunda Guerra Mundial, en pases
desarrollados y en vas de desarrollo, donde el Estado haba puesto gran nfasis en el
sector social (programas de asistencia, salarios individuales, prestaciones, seguridad
social), empezaba a colapsar (Harvey 2007). Las herramientas anteriormente
implementadas para la regulacin del comercio y las finanzas internacionales, que
propiciaron altas tasas de crecimiento en pases capitalistas avanzados, ya no resultaban
tiles y se necesitaba urgentemente una nueva alternativa para reiniciar el proceso de la
acumulacin de capital (Harvey 2007:3). En un momento catico de la economa
mundial, caracterizado por altas tasas de desempleo y una inflacin acelerada, el modelo
neoliberal surgi como respuesta para hacer frente a esta situacin tanto en pases
avanzados capitalistas como en pases en vas de desarrollo (Harvey 2007).

En el ao 1982, la economa mexicana se caracteriz por grandes devaluaciones

del peso, caos en los mercados financieros y la desaceleracin abrupta de la actividad
econmica en el pas. Como respuesta a esto, en el ao 1982, Mxico se vio obligado a
ajustar el gasto interno, reorientar la produccin y encontrar nuevos caminos para
impulsar el crecimiento econmico (Lustig y Szkely 1997:4). Para enfrentar esta
situacin se adopt el enfoque econmico neoliberal (la sntesis neoclsica) ya
implementados en economas de pases de Amrica y Europa. En Mxico. As mismo, la

65

adopcin de este modelo vino de la mano de la privatizacin de empresas pblicas, la

liberalizacin del mercado y una reconfiguracin del campo.

El neoliberalismo en Mxico ha estado caracterizado por dos acontecimientos que

hasta la fecha han tenido fuertes repercusiones en el pas: en primer lugar, la reforma
agraria, promulga a fines de 1991, que autorizaba la privatizacin del ejido y el
desmantelamiento de los apoyos institucionales y subsidios en el agro bajo la premisa de
que este giro favorecera al desarrollo agrcola y el ajuste total de la propiedad (JurezSnchez et al. 2006). En segundo lugar, la liberalizacin comercial a mediados de los
ochenta que culmin con la firma del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte
en 1994 (TLCAN) que priorizaba la apertura de mercados para el flujo de capital y
productos, pero no de personas (Delgado 2009; Egurrola y Quintana 2010; Huerta 2010;
Lustig y Szkely 1997; Ramrez y Meza 2012; Villarreal 2011).

La adopcin del neoliberalismo en Mxico ha favorecido a la agudizacin de la

pobreza, principalmente en las zonas rurales, el prctico abandono del campo, la relacin
jerrquica desigual en la competencia de mercados entre Mxico, Estados Unidos y
Canad, donde Mxico se encuentra hasta el fondo y, la dependencia con instituciones
internacionales por la toma de decisiones de industrializacin (Bartra 2003; Ocampo
2004; Otero 2004). Las comunidades en Mxico se enfrentan cada vez ms a un
escenario caracterizado por trabajos escasos y precarios, altos ndices de inflacin y la
depreciacin de los salarios que ha implicado el deterioro del nivel de vida de los
trabajadores y sus familias (Egurrola y Quintana 2010). Hoy en da, el sector rural de
Mxico, y crecientemente el urbano, experimentan un excedente de mano de obra que

66

resulta cada vez menos necesaria en un contexto de desigualdad social abismal,

inseguridad, vulnerabilidad y precariedad laboral (Appendini 2008). La ruralidad es
sinnimo de pobreza, pero las condiciones y oportunidades en las ciudades tampoco son
suficientes para brindar el bienestar de sus habitantes. No resulta entonces sorprendente
que la migracin hacia Estados Unidos se extienda a diferentes zonas del pas.

Una de las regiones que ha sido afectada por estos reajustes ha sido la Mixteca.
Los efectos nocivos se intensificaron conforme las polticas de liberalizacin del campo
mexicano continuaban y acuerdos comerciales como el TLCAN se ponan en prctica,
resultando en incrementos en los precios de los energticos y de alimentos, altas tasas de
desempleo y la precarizacin laboral (Rivera-Snchez 2004). La migracin de zonas
rurales a las paralizadas urbes del centro de Mxico ya no resultaba una estrategia viable,
poniendo en peligro las formas de subsistencia de las familias en las zonas rurales. Esto
favoreci a que millones de habitantes de la regin encontraran tan atractiva la migracin
hacia Estados Unidos. Zapotitln Salinas, al igual que cientos de comunidades del centro
del pas, no fue la excepcin.
La migracin acelerada: los nuevos migrantes

La migracin hacia Estados Unidos en la zona del occidente y bajo es ya centenaria y se

caracteriz por la expulsin de hombres, principalmente jefes de familia, a los estados de
California, Arizona, Nuevo Mxico, Illinois y Texas, que se ocuparon en las ms diversas
actividades, entre las que destac la agricultura. Ms de cien aos de migracin
internacional en el occidente y bajo de Mxico han arrojado un sinfn de trabajos que nos

67

han permitido contextualizar y entender el fenmeno migratorio en estas regiones

(Durand y Massey 2004; Goldring 1992; Massey et al. 1991, entre los ms destacados).

De manera ms tarda y con patrones diferentes a la regin histrica, en los aos

ochenta, y de manera acelerada en los noventa, se dio la incorporacin de nuevas
comunidades del centro del pas al circuito migratorio internacional Mxico-Estados
Unidos (Binford 2004). Esta nueva ola de migrantes se dirigi a tradicionales y nuevos
destinos en la unin americana: Washington, Carolina del Norte, Georgia, Nevada,
Florida, Colorado, New Jersey y Nueva York (Binford 2004; Cordero 2007; DAubeterre
2000; DAubeterre y Rivermar 2011; Fundacin BBVA Bancomer y CONAPO 2013;
Furlong 2010; Lee 2008; Macas y Herrera 1997; Marchand y Runyan 2000; Marroni
2000; Rivermar y Cordero 2008).

A diferencia de la tradicin del occidente y el bajo, la migracin del centro se ha

caracterizado por un alto ndice de indocumentados por su relativa incorporacin tarda al
circuito migratorio internacional. En 1987, despus de varios aos de gestin, el gobierno
estadounidense promovi la regularizacin de ms de 2.5 millones de mexicanos
indocumentados, tal y como lo dispuso la amnista conocida como IRCA. Al demostrar
largas estadas y buen comportamiento, un gran nmero de migrantes de las regiones
histricas calificaron para la regularizacin de su estatus migratorio (Durand y Massey
2003). A partir de ese ao, un gran nmero de migrantes provenientes de las zonas
histricamente expulsoras de Mxico contaran con ciudadana o residencia que les
permitiera ingresar y trabajar de manera regular en Estados Unidos y gozar de mltiples

68

beneficios sociales (Binford y D Aubeterre 2000; Binford 2004; Durand et al. 2006;
Macas y Herrera 1997; Smith 1993a).

Otra gran diferencia entre los migrantes de occidente y bajo y los del centro ha
sido su insercin en el mercado laboral estadounidense. Los nuevos migrantes se han
empleado, mayoritariamente, en el sector servicios y la industria de la construccin
(Binford 2004; Canales 2009 Levine 2011). El trabajo en restaurantes, supermercados y
tiendas de autoservicios encabeza la lista de ocupaciones de estos nuevos migrantes
(Levine 2011).

El crecimiento de la migracin en estas regiones fue tan acelerado que, en menos

de dos dcadas, el centro se consolid como unas de las principales regiones emisoras de
migrantes hacia Estados Unidos. Desde los aos ochenta, la migracin en esta zona se
ha desarrollado rpidamente desde una lnea de base reducida o inexistente en el
transcurso de las ltimas dos dcadas (Binford 2004:2). En el ao 2000 se report que
31.7% (cifra similar a la de los estados de Jalisco, Michoacn, Guanajuato y Zacatecas,
histricamente expulsores) de los migrantes internacionales mexicanos en Estados
Unidos eran originarios del Estado de Mxico, Guerrero, Tlaxcala, Oaxaca, Puebla,
Veracruz; (Fundacin BBVA Bancomer y CONAPO 2013). La incorporacin de
poblaciones del centro y sur del pas a este flujo migratorio fue tan acelerada y masiva
que mientras en 1980 la cifra neta de mexicanos radicados en el pas vecino fue de 2.2
millones; en el ao 2000, tan solo dos dcadas despus, se reportaron 9.3 millones (Leite
et al. 2009).

69

En el censo del 2010, Puebla ocup el quinto lugar en emisin de migrantes con
un total de 6.8%, solo por debajo de Guanajuato (10.8%), Michoacn (7.7%), Jalisco
(7.7%) y el Estado de Mxico (6.8%) (INEGI 2011). Un nmero importante de estos
migrantes provienen de la Mixteca, poblana que ha sido una regin pionera tanto en el
estado como en el centro del pas en la emisin de migrantes hacia el norte. La expulsin
de migrantes de esta zona ha tenido lugar desde la dcada de los cuarenta; cuando
algunos jefes de familia se enrolaron en el programa de trabajadores agrcolas conocido
como Programa Bracero (1942-1964) (Macas y Herrera 1997). No obstante, en las
siguientes dcadas, este flujo baj considerablemente y, en algunas comunidades,
prcticamente desapareci (Binford 2004; Macas y Herrera 1997; Smith 2006).

En un trabajo publicado por Robert Smith (1993b), un migrante proveniente de la

Mixteca relata que, en 1942, junto a su hermano, en ese entonces ambos radicados en la
ciudad de Mxico, aplicaron al Programa Braceros sin tener xito. Meses ms tarde, uno
de sus amigos los puso en contacto con un talo-americano que vacacionaba en la ciudad
de Mxico cada verano, quien los llev a la ciudad de Nueva York. Al poco tiempo,
encontraron trabajo en un restaurante, y aos despus, llevaron a familiares y amigos a
laborar en la urbe neoyorquina (Smith 1993b). Este acontecimiento marc el inicio de
una tradicin migratoria entre la Mixteca y la ciudad de Nueva York. Aos ms tarde, un
gran nmero de migrantes provenientes de esta regin seguiran estos patrones
migratorios

Desde inicios de los ochenta, las constantes crisis en el pas, los impactos
negativos del neoliberalismo, el desempleo, los bajos salarios y un circuito migratorio en

70

pleno apogeo en la Mixteca motivaron que cada vez ms personas emprendieran el viaje
hacia la ciudad de Nueva York, donde ya se encontraban establecidos amigos, familiares
y conocidos. Tal fue el impacto, que para finales de los aos noventa se estim que entre
65% y 70% de los migrantes mexicanos establecidos en la ciudad de Nueva York
provenan del estado de Puebla; principalmente de la Mixteca (Macas y Herrera 1997).
Desde entonces, las principales comunidades expulsoras de migrantes en el estado de
Puebla han sido: Izcar de Matamoros, Piaxtla, Chinantla, Tulcingo de Valle, Acatln de
Osorio, Tecomatln y Tehuitzingo, todas pertenecientes a la Mixteca (Rivera-Snchez
2004). Pese a que la migracin internacional en el estado de Puebla contina concentrada
en la zona de la Mixteca, la constante interaccin entre los municipios y el deseo de un
estndar de vida digno en un contexto local poco prometedor ha contagiado a cada vez
ms y ms habitantes del estado; es el caso del municipio de Atlixco (Marroni 2009). En
un principio, fueron hombres jvenes quienes migraron al norte. Con la consolidacin de
las redes migratorias, y las psimas condiciones locales, a este flujo se agregaron
mujeres, casadas y solteras e, incluso, familias enteras. Como se mencion en el segundo
captulo, la teora de la causacin acumulativa nos permite entender la masividad del
fenmeno (Massey et al. 1993).

Zapotitln Salinas, al igual que cientos de comunidades del estado de Puebla, fue
contagiada por la fiebre de la migracin en los aos ochenta. A poco ms de tres
dcadas, desde la salida del primer zapotiteco que se anim a cruzar la frontera con
destino a la ciudad de Nueva York, acompaado de un pariente de Izcar de Matamoros,
la migracin se ha posicionado como la principal forma de subsistencia en la comunidad.
El resultado ha sido un alto ndice de zapotitecos con experiencia migratoria, una
71

reconfiguracin de las dinmicas y cotidianidades econmicas y sociales y un cambio

significativo en los patrones de consumo de bienes primarios y secundarios, temas que
sern desarrollados a lo largo de esta investigacin.

72

CAPTULO V

ZAPOTITLN SALINAS Y LA MIGRACIN INTERNACIONAL

El primer migrante de Zapotitln, Luis, un trabajador de las canteras, sali en

1984 de la comunidad cuando contaba con 20 aos de edad con su cuado, un
hombre de Izcar de Matamoros, Puebla, quien haba estado en Nueva York en
varias ocasiones trabajando en restaurantes. Un ao despus, Luis financi el
viaje de sus dos hermanos, tambin trabajadores de las canteras, de algunos
primos y amigos que haban trabajado en los talleres. Entre 1984 y 1987, cada
mes, grupos de cinco o seis personas, principalmente hombres jvenes solteros, se
iban a Nueva York. En 1988 grupos ms numerosos, de 10 a 15 personas, salan
haca Estados Unidos; los propietarios de los talleres comenzaron a sentir los
efectos de una mermada oferta de trabajadores. (Lee 2014b:127).

El declive de la industria del nix en Zapotitln Salinas (vase captulo III), una
oferta laboral mermada y las constantes crisis econmicas que azotaron al pas,
favorecieron a que, en un inicio, algunos trabajadores de las canteras y los talleres
apostaran por el sueo americano. En pocos aos, la fiebre de la migracin contagiara
cada vez a ms trabajadores al hacerse visibles las mejoras significativas de las familias
con migrantes. De manera acelerada, para inicios de los noventas, seis aos despus de la
salida de Luis, grupos cada vez mayores de zapotitecos migraran hacia Estados Unidos.
Estos migrantes formaran parte del circuito migratorio ya trazado en aos anteriores en
otras comunidades de la Mixteca Poblana, teniendo como principal destino la zona
73

triestatal de Connecticut-Nueva Jersey-Nueva York e insertndose en el sector servicios y

la manufactura, principalmente (Lee 2008).

El impacto de la migracin acelerada en la comunidad tres dcadas despus fue tal

que en la etnoencuesta aplicada en 2011, el 64.3% de los hogares zapotitecos report
tener, al menos, un miembro con experiencia migratoria hacia Estados Unidos. Este
fenmeno ha quedado plasmado en el ndice de Prevalencia Migratoria, que corresponde
a la proporcin de adultos mayores de quince aos de la comunidad que han realizado
alguna emigracin internacional o se encuentran fuera de su pas de origen; un ndice de
.2 sugiere que de cada diez individuos dos cuentan con algn tipo de experiencia
migratoria internacional (Massey et al. 1994b). En la Figura 3 se muestra el ndice de
prevalencia migratoria entre los aos 1950-2010 en Zapotitln Salinas comparada con las
tres comunidades del estado de Puebla que formaron parte del proyecto de investigacin
en 2011: Chautla, Huaquechula y Pahuatln.

0.4
0.3
0.2
0.1

1950
1952
1954
1956
1958
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
2010

Chautla

Huaquechula

Pahuatln

Zapotitln

Figura 4. ndice de prevalencia migratoria, elaboracin propia con base en la etnoencuesta del proyecto
Crisis Econmica Global y Respuesta en Cuatro Comunidades de Reciente Migracin.

74

Observamos que la acumulacin de experiencia migratoria se increment de

forma exponencial a partir de los aos ochenta y sigui aumentando hasta el ao 2008.
En el caso de Zapotitln Salinas, podemos observar una nula participacin de la
comunidad en la migracin internacional hasta principios de los aos ochenta, creciendo
considerablemente en las siguientes dos dcadas; para el ao 2008 el ndice de
prevalencia migratoria lleg a .25. Autores como Canales (2012), Passel y Cohn (2009) y
Stiglitz (2009) han sostenido que desde la dcada de los ochenta y de manera
intensificada en los noventa, una de las respuestas ante los mltiples estragos econmicos
por las que ha atravesado Mxico ha sido el alto ndice de mexicanos migrando hacia
Estados Unidos posterior a una crisis. En Zapotitln Salinas el flujo de migrantes
aparenta estar sincronizado a etapas de crisis en el pas.

En este captulo se da un panorama de cmo, a lo largo de tres dcadas, la

migracin internacional se ha posicionado como la opcin ms viable para salir
adelante entre los zapotitecos. El anlisis cuantitativo y cualitativo nos permite apreciar
diferentes temporalidades del flujo de migrantes zapotitecos haca Estados Unidos que se
encuentran segmentados por aos de crisis local y nacional. Primeramente, el periodo
entre 1985 y 1991, cuando tom lugar el declive de la industria del nix; el segundo
periodo, 1992-1998, corresponde a los aos previos y posteriores a la firma del TLCAN
en 1994; el tercer periodo, 1999-2006, abarca los aos previos y posteriores a los
atentados del 11 de Septiembre y, finalmente, el periodo 2007-2010, cuando se
desencaden la crisis financiera mundial.

75

Los primeros aos: 1985-1991

El declive de la industria del nix en Zapotitln Salinas marc el inicio de la migracin

acelerada en la comunidad. Con el agotamiento de un recurso no renovable, el aumento
en los costos de operacin de los talleres, la falta de infraestructura para la extraccin de
piedra y el declive de los precios en el mercado nacional e internacional del nix, cada
vez ms zapotitecos fueron abandonando las canteras y los talleres contagiados por la
fiebre de la migracin. Gustavo, quien trabaj por 38 aos en la industria del nix y
tiene su propio taller, nos coment que en la dcada de los ochenta era muy comn que
de un da para otro los dueos de los talleres se encontraran con la sorpresa de que sus
trabajadores se haban ido hacia Estados Unidos sin aviso alguno.

El declive de la industria, junto con los bajos salarios, los pagos a destiempo en
las canteras y los talleres y una creciente demanda laboral en Estados Unidos, aceleraron
el colapso de la industria. Gustavo menciona que en muy pocos aos los migrantes
traeran consigo nueva ropa, camionetas o artculos lujosos a los cuales era imposible
acceder con sueldos locales, por lo que cada vez ms trabajadores, e incluso, los propios
dueos de los talleres y canteras abandonaran sus negocios para viajar al norte. Como
resultado, muchos talleres y canteras quedaron en bancarrota o fueron abandonados y
aquellos dueos que no migraron, como es el caso de Gustavo, decidieron rentarlo y
buscar formas de ingreso ms redituables.

Conforme las crisis y los estragos econmicos se acentuaban en la comunidad,

entre 1985 y 1991 se dio la primera ola de migrantes zapotitecos hacia Estados Unidos.
En la etnoencuesta aplicada en 2011, el 23.2% de los migrantes captados migr en esos
76

aos. Durante la primera salida, los migrantes fueron, principalmente, hombres (96.1%),
solteros (67.3%), entre 16 y 25 aos de edad (46.15%), extrabajadores de las canteras y
los talleres de la comunidad. As mismo, el 94.2% de los migrantes de esta fase tuvieron
como principal destino la ciudad de Nueva York. Al igual que en las zonas de reciente
migracin del centro de Mxico, la migracin de zapotitecos se ha caracterizado por un
alto ndice en la incidencia de migracin indocumentada: el 96.1% de los zapotitecos
cruz hacia Estados Unidos de manera clandestina. El 58.7% tiene seis o menos grados
de escolaridad. El 52.3% de quienes trabajaron en los servicios lo hizo en restaurantes. El
50% permaneci en Estados Unidos de uno a cinco aos.

El impacto del TLCAN en los flujos migratorios: 1992-1998

Durante los aos previos y posteriores a la firma del TLCAN en 1994, se dio una nueva
ola migratoria de zapotitecos hacia el Norte. Las crisis que azotaban a la comunidad
desde la dcada de los ochenta se intensificaron despus de la firma de TLACAN
(Villarreal 2011), que repercuti en el aumento en los precios de granos, aceites vegetales
y carnes, como consecuencia del incremento de los precios de los energticos y de la
demanda de cereales por parte de economas emergentes como China y la India. A su vez
favoreci al desbalance entre salarios e inflacin en Mxico (Torres 2009); factores que
afectaron considerablemente la economa de las familias zapotitecas.

Entre 1992 y 1998 se ubica una ola moderada de migracin. Las primeras salidas
de este flujo representaron el 21.4% de la muestra siendo ligeramente menor al flujo
registrado en el periodo 1985-1991. Sin embargo, el impacto de la firma del TLCAN se
hizo evidente en los dos aos posteriores, 1995 y 1996 cuando cerca de 48% de los
77

migrantes que sali en esta fase lo hizo en estos aos. Aunque se da una participacin
importante de mujeres; la mayora de los migrantes siguieron siendo hombres (72.9%)
que tendran como principal destino la ciudad de Nueva York o el estado de Nueva Jersey
(93.7%). Al igual que en la etapa anterior, los migrantes se insertaran principalmente en
el sector servicios (47.3% del 79.1% trabaj en restaurantes), 52% permaneci en el lugar
de destino entre uno y cinco aos. A diferencia de la fase anterior, en esta ocasin el
nmero de individuos casados o en unin libre aument considerablemente (45.8%); cifra
similar al nmero de personas que viajaron siendo solteras (52%).

La consolidacin de la migracin en la comunidad favoreci a que cada vez ms

personas emprendieran el viaje hacia el norte. Con conyugues, amigos o familiares
establecidos del otro lado de la frontera, la migracin resultaba cada vez ms propicia. La
mencionada teora de la causacin acumulativa hace hincapi en cmo el fortalecimiento
de las redes y el aejamiento del circuito migratorio han favorecido la disminucin de los
riesgos al migrar. De este modo, las condiciones econmicas poco favorables en la
comunidad y las extensivas redes sociales motivaron la incorporacin de una fuerza
laboral compuesta por hombres, mujeres y jvenes que no encontraron empleo en la
comunidad.

El desarrollo y la perpetuacin del circuito migratorio

Al igual que muchos circuitos migratorios en Mxico, en la migracin de zapotitecos

hacia la ciudad de Nueva York, las redes son un factor de gran importancia para el
desarrollo de este fenmeno. La red est basada en relaciones primordiales o apela a la
identidad

local

comn,

facilitando

informacin
78

sobre

empleos

disponibles,

recomendaciones para trabajar en un mismo restaurante, conseguir vivienda y, quiz,

recibir algn prstamo mientras el nuevo inmigrante cobra su primer sueldo (RiveraSnchez 2004:77). Las redes han marcado en muchas ocasiones el lugar de destino, el
sector ocupacional y el lugar de residencia.

Una conciencia de solidaridad y confianza ha fomentado que un mayor nmero de

individuos emprenda el viaje al norte teniendo la seguridad de que al llegar a su destino
existe una red que permitir una mejor insercin. Pedro, un migrante zapotiteco que ha
migrado en repetidas ocasiones se refiere a las redes al mencionar: al llegar no empiezas
de cero. La constante interaccin de personas y familiares an a miles de kilmetros de
distancia, ha propiciado la friccin entre miembros de la comunidad, la explotacin
laboral entre los mismos paisanos que reclutan mano de obra, los chismes y rumores, y,
en el caso de las mujeres, la supervisin de padres, hermanos y miembros de la
comunidad; tal y como se ha encontrado en otros trabajos con migrantes
centroamericanos y mexicanas (DAubeterre 2000; Hernandz y Porraz 2011; Mahler
1995).
La nocin de una sola comunidad ha propiciado que los zapotitecos compartan
vivienda y gastos para reducir el costo de su estada, informarse sobre trabajos
disponibles y allegarse prstamos de dinero. Tal ha sido el impacto de las redes, que se
pueden encontrar restaurantes con tres o cuatro zapotitecos, o hasta 15 personas
compartiendo departamento y complejos habitacionales ocupados por zapotitecos, lo que
en ocasiones ha generado puntos de tensin. Como un migrante menciona: pues [en el
Bronx] hasta estn las torres de Zapotitln y la de Los Reyes [Metzontla] donde viven un

79

montn de la comunidad; ah llegan y algunos ah se quedan (Mauricio, Nueva York, 23

de Junio 2013).

En entrevista, Ernesto coment que, por un tiempo, vivi en un departamento en

la ciudad de Nueva York con amigos y conocidos de Zapotitln y de comunidades
aledaas. Ernesto comparti un cuarto con cinco personas y trabaj de lunes a sbado
durante casi sesenta horas a la semana con algunos de ellos. Ernesto expres su
frustracin al decirnos que por ahorrar dinero, alcanzar sus metas en el menor tiempo
posible y enviar el dinero suficiente a su familia en Mxico, tuvo que soportar desvelos,
ya que varios compaeros de cuarto se emborrachaban durante las noches y su espacio
personal y el uso de reas comunes era muy limitado. Era imposible estar ah, solo
llegabas a dormir, y eso a veces, porque si queras hacer otra cosa no podas; haba mucha
gente y ni dormir poda uno, tenas que esperar para usar el bao y la cocina era muy
pequea (Ernesto, Zapotitln Salinas, 27 de Febrero de 2013).

La constante interaccin entre miembros de la comunidad y el creciente uso de

tecnologas que comunican el lugar de origen con el de destino, han favorecido
situaciones tanto positivas como negativas en ambos lados de la frontera (Duke y Gmez
2010). Telfonos, celulares, computadoras y el constante flujo de informacin han
permitido a los zapotitecos estar al tanto de la situacin tanto en la comunidad como en
Estados Unidos. Pero, a su vez, han favorecido situaciones de friccin resultado de
chismes y malentendidos.

Un nmero considerable de zapotitecos entrevistados mencionaron que una vez

establecidos en Estados Unidos decidieron mudarse para limitar el tiempo que pasaban
80

con sus familiares, amigos y conocidos, o buscaron trabajos en otros restaurantes.

Muchos de ellos aseguraron haber tenido problemas con sus familias por supuestas
infidelidades o peleas entre los zapotitecos en Nueva York que llegaban a odos de sus
familiares en Mxico en cuestin de horas. Claudio, un migrante que ha permanecido en
Nueva York por ms de 10, aos menciona: uno mejor ya ni llama, puros problemas y
chismes, y cuando le hablas a algn familiar nada ms te piden dinero (Claudio, Nueva
York, 23 de Junio de 2013). Estas fricciones han afectado incluso las dinmicas laborales.
Es el caso de Omar, mencionado al inicio de este trabajo, quen a raz de una mala
experiencia con sus paisanos limit su interaccin con ellos:

[] cuando estuve all en Nueva York, en la jardinera, yo tena ganas de meter a

puros de ac [Zapotitln] a trabajar ah donde estaba; pero a los que meta a
trabajar siempre comenzaban a decirle al patrn que me [despidiera], y as como
que no. Y luego mi patrn me deca pues no, todava de que lo metes a trabajar y
que te hagan eso, pues no conviene [] La envidia, y luego dicen, por qu ganas
tanto y yo gano poquito. Por ejemplo, estuvo un seor con nosotros trabajando y
comenzaron a darle 60 dlares y luego 75 dlares. l es mi compadre y yo lo met
a trabajar ah y despus me deca: por qu ganas tanto en lo que haces?, y le
deca: pues aprende a hacer esto y luego vas a ganar ms [] Un da me dijo
[mi patrn], ya no metas a gente de tu pueblo porque solo te echan tierra a ti,
entonces no conviene (Omar, Zapotitln Salinas, 9 de Junio de 2011).

Un grupo afectado considerablemente por estas prcticas fueron las mujeres

solteras y separadas. Algunas fueron sujetos de chismes y malentendidos, tanto en la
comunidad como en Estados Unidos, relacionados principalmente con infidelidades y su
reputacin moral. Pese a que un gran nmero de las entrevistadas aseguraron haber
vivido una sensacin de liberacin al momento de salir de la comunidad; tambin
eludieran al hecho de haber sido vctimas de chismes y malos entendidos.

81

A pesar de los aspectos tanto negativos como positivos, en Zapotitln Salinas, al

igual que en muchas comunidades expulsoras de migrantes en Mxico, el establecimiento
de migrantes del otro lado de la frontera permiti la incorporacin de nuevos grupos de
migrantes. No obstante, estos factores no explican por si solos el fenmeno, ya que, la
oferta laboral es un elemento igualmente importante.

La feminizacin laboral y la oferta laboral estadounidense

La feminizacin de la mano de obra ha sido una caracterstica de la flexibilidad laboral

descrita por Harvey (1990) en el rgimen de la acumulacin flexible (captulo II). Este
fenmeno ha sido un factor con gran presencia en latinoamericana y el caribe desde
inicios de la dcada de los ochenta y se ha intensificado a partir del siglo XXI (Martnez
2003). La feminizacin de la mano de obra se ha caracterizado por la disminucin de
empleos industriales donde predominaba la fuerza de trabajo masculino y el incremento
de empleos en algunos servicios profesionales y otros servicios y ventas donde
predomina la mano de obra femenina y de menor calificacin laboral (DAubeterre
2012; Levine 2011:126). Este escenario ha favorecido la reorientacin en la oferta
laboral, bajos salarios, subempleo, falta de seguridad social y trabajadores desechables.
La urbe neoyorquina es tan solo uno de tantos lugares plagados con este tipo de trabajos,
donde la mano de obra inmigrante tiene una gran cabida.

La constante demanda de mano de obra barata y poco calificada ha atrado tanto a

hombres como mujeres a la ciudad de Nueva York. Durante los aos 1992 y 1998,
jvenes principalmente solteros (52%), apostaron por la migracin como el medio que les
permitira altos niveles de consumo y un escape de la comunidad. Muchos viajaron al
82

norte en busca de aventura, trabajaron entre 2 y 5 aos y regresaron a la comunidad

para encontrar pareja, casarse y volver a regresar al norte; patrn documentado en el
occidente y el bajo de Mxico (Conway y Cohen 1998). En nuestra muestra encontramos
que durante la primera salida en la fase 1985-1991, el 67.3% viaj soltero/a, cuando tena
entre los 16 y 25 aos de edad (46.1%). Conforme la migracin se expandi en la
comunidad, cada vez ms individuos viajaran casados o en unin libre. De este modo, en
las prximas etapas se dara una reduccin considerable de los solteros migrantes: 19921998 (45.8%) y 1999-2006 (43%). Aumentados los riesgos para cruzar la frontera en
aos recientes, el flujo registrado entre 2007-2010 volvera a estar encabezado por
jvenes solteros (76.1%) entre 16 y 25 aos de edad (61.9%).

Emilio nos comenta que desde que tena 13 aos tuvo la inquietud de migrar; no
obstante, por su edad, su madre lo impidi. Al negociarlo durante los siguientes dos aos,
Emilio y su madre acordaron que podra migrar al terminar sus estudios de secundaria.
Terminada la secundaria y con 15 aos de edad, Emilio viaj a la ciudad de Nueva York
donde se encontraba uno de sus hermanos. Emilio describe la nocin de aventura y lo
difcil que puede ser la vida en el Norte:
[] uno se va con muchos sueos, muchas metas, pero llegando all, por lo
menos yo creo que a mi edad o sin compromisos y soltero, pues la vida se te hace
un relajo no? Puros amigos, les gusta el ambiente, tienes tu sueldo, ufff! te la
pasas sper. Pero pues no hice nada, pura calle. Si sufres para encontrar trabajo
tambin, por lo mismo de que vas sin el idioma, no conoces a nadie y pues [los
trabajos son] cosas que nunca has hecho. (Emilio, Zapotitln Salinas, 21 de Junio
de 2011).

83

La migracin femenina

Desde los aos ochenta, con la apertura de nuevos destinos migratorios en los que
predominan trabajos en el sector servicios, la participacin de las mujeres en el flujo
migratorio aument considerablemente. En el ao 2012 se estim que cerca del 25%
(aproximadamente tres millones) del total de los migrantes fueron mujeres (CONAPO
2012; Fundacin BBVA Bancomer y CONAPO 2014). En la comunidad de Zapotitln
Salinas el 24% de los migrantes de la comunidad captados por la etnoencuesta en 2011
fueron mujeres, quienes viajaron principalmente entre mediados de los noventa e inicios
del siglo XXI.

La participacin de las mujeres en la contribucin econmica del hogar ha variado

en Zapotitln. Durante la industria del nix un gran nmero de mujeres estuvo a cargo de
trabajos meramente manuales como el ensamble de piezas de piedra y el empaque de los
productos terminados y el trabajo domstico no renumerado. Aos ms tarde, con la
introduccin de las maquiladoras en la regin, un gran nmero de zapotitecas ocuparan
las filas de estas fbricas tanto en la comunidad como en la ciudad de Tehuacn,
desenvolvindose como peleteras. La historia de la participacin de mujeres solas en el
trabajo asalariado fuera de la esfera domstica en Zapotitln, particularmente en las
maquiladoras, puede explicar el relajamiento de las normas de gnero que prevalece en
esta comunidad (Lee 2014b:135) y contribuir al entendimiento de su incorporacin al
flujo migratorio.

Entre 1985 y 1991 solo 3.8% de los migrantes fueron mujeres. Conforme el
circuito se desarrollaba y consolidaba, la presencia de mujeres aumentara
84

considerablemente. De este modo, entre 1992 y 1998 el 27% de la muestra estuvo

compuesta por mujeres y para 1999 y 2006 seran el 30%. Las primeras mujeres que
viajaron a la ciudad de Nueva York lo hicieron principalmente acompaadas de sus
parejas, quienes en ocasiones ya contaban con experiencia migratoria y/o que financiaron
su viaje para encontrarse del otro lado de la frontera. En un inicio, a su llegada a Estados
Unidos, se dedicaron a las labores domsticas, el cuidado de los hijos y en la preparacin
de alimentos para miembros del hogar o para vender. Debido a la oferta laboral de la urbe
neoyorquina y su previa experiencia laboral en la comunidad, un gran nmero de mujeres
ocuparan puestos de limpieza, costura, cuidado de nios, preparacin de alimentos, entre
otros, de tiempo parcial o tiempo completo.

Hombre

Mujer

FRECUENCIA

15
10
5

1980
1982
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010

AO

Figura 5. Ao de primera salida por gnero, elaboracin propia con base en la etnoencuesta del proyecto
Crisis Econmica Global y Respuesta en Cuatro Comunidades de Reciente Migracin.

85

Debido al historial laboral en la comunidad, encontramos un nmero considerable

de mujeres que viaj a Estados Unidos por su propia cuenta; es decir sin pareja que las
acompaara o esperara en Estados Unidos, pero en todos los casos llegaron con
familiares o conocidos ya establecidos en el Norte. Del total de la muestra recopilada en
2011, cerca del 60% de las mujeres viaj por primera vez a Estados Unidos siendo
solteras. Un nmero considerable fueron madres solteras o separadas.

Para algunas madres solteras o separadas, migrar result ser la opcin ms factible
para poder dar a sus hijos y familiares una vida digna en la comunidad. Algunas de ellas
dejaron a sus hijos encargados con sus padres con la esperanza de ir a Estados Unidos
para poder enviar suficiente dinero y proporcionarles un mejor estndar de vida. Para
algunas mujeres solteras migrar represent un escape de la supervisin paterna que se
vive en la comunidad; mientras que para otras solteras, separadas y con hijos constituy
una forma de evitar la vergenza y el prejuicio de ser madre soltera, algo parecido a lo
que encontr DAubeterre en Pahuatln (2005). No obstante, en muchas ocasiones al
llegar al otro lado no estaran exentas de la supervisin de padres y/o hermanos y las
constantes fricciones con otros miembros de la comunidad relacionados con su
reputacin, situacin similar a lo que encontr Gail Mummert (2012) entre mexicanas
migrantes en Estados Unidos y Canad.

Al terminar sus estudios, Beatriz empez a trabajar en una maquiladora cerca de

la comunidad. Ah cumpli turnos de ocho de la maana a siete u ocho de la noche,
cubriendo turnos nocturnos en tiempos de gran demanda sin la remuneracin de las horas
extra. Cuando Beatriz se embaraz, continu trabajando, regres cinco meses despus de

86

dar a luz por la necesidad de un ingreso. Al sentir el prejuicio y la vergenza de ser

madre soltera y con las dificultades por cubrir las nuevas exigencias econmicas con el
salario de la maquiladora, Beatriz dej encargado a su hijo con sus padres en Zapotitln y
viaj a la ciudad de Nueva York, donde ya se encontraban establecidos algunos de sus
hermanos.

Trabajaba de ocho de la maana a siete u ocho de la noche; haba das que

tenamos que velar y nos tenamos que quedar toda la noche. As estuve cuatro
aos y ya despus sal embarazada. Aun as estuve trabajando hasta los nueve
meses de embarazo y dej de trabajar como cuatro o cinco meses [despus y]
volv a trabajar porque se acab el dinero. Estuve trabajando hasta que el nio
tena un ao ocho meses, entonces, como ya no alcanzaba el dinero, tom la
decisin de irme para Nueve York dejando al nio aqu con mi mam. Me lo iba a
llevar, pero como la migracin estaba fuerte y le poda pasar algo al nio por eso
mejor lo dej. [Cuando] me fui s tardamos para cruzar la frontera y estando all
pues busqu trabajo en lo que sea, en un restaurante mexicano empec. [Mis
padres] estaban molestos y sentidos de que yo fall, me dijeron que si tena que
buscar hasta all pues ni modo. Me decan te vas a quedar a medio camino o te
vas a morir, luego dicen que abusan de ellas, te puede pasar todo eso, y les deca
que no tena miedo que yo quera arriesgarme (Beatriz, Zapotitln Sainas, 2 de
Junio 2011).

Un caso similar es el de Josefina, quien al separarse de su pareja y ante las

dificultades econmicas en la comunidad decidi viajar a Estados Unidos junto con un
hermano:

Viv un tiempo en unin libre, pero pues hubo problemas con el pap de mis hijos
y entonces [me fui]. Uno de mis hermanos, el ms chico, todava estaba aqu y se
iba a ir para all [Estados Unidos]. Entonces me pregunt que por qu no me iba
yo con l para que no se fuera solo. Entonces me fui con l y estuve all cuatro
aos (Josefina, Zapotitln Salinas, 1 de Junio 2011).

87

El flujo internacional masivo: 1999 - 2006

El siglo XX es considerado el inicio del crecimiento colosal de la migracin de

mexicanos hacia Estados Unidos. Regiones de reciente migracin del centro y sur del
pas conformaron un flujo similar al reportado en el occidente y el bajo (Cornelius et al.
2010; Rus y Collier 2003). Durante el periodo de 1999 a finales del 2006 migr el 44.6%
del total de las personas con experiencia migratoria.

En esos aos, la migracin sigui creciendo, mayoritariamente de manera

indocumentada (92%), mientras que Nueva York y Nueve Jersey continuaron siendo los
principales destinos (79%) y el empleo en el sector servicios sigui siendo el ms
importante (50.8% del 59% de zapotitecos con experiencia migratoria trabaj en
restaurantes). En esos aos, el flujo de zapotitecos se conform en gran parte por
personas que reemprendan el viaje por segunda o tercera vez. As mismo, la
incorporacin de un mayor nmero de jvenes, mujeres y familias enteras se hara ms
visible.

La insercin al mercado laboral neoyorquino

Los zapotitecos que migraron encontraron trabajo principalmente en los ltimos

eslabones de la jerarqua laboral estadounidense caracterizados por la sobreexplotacin,
bajas remuneraciones econmicas y con nula seguridad social como resultado de su
estatus migratorio de indocumentados, su baja escolaridad y sin tener dominio del idioma
ingls. El sector servicios de esta urbe capta la mayor parte de la mano de obra zapotiteca
empleada en restaurantes, supermercados y tiendas de abarrotes, en los que se realizan

88

tareas de baja calificacin como la preparacin y entrega de alimentos y la limpieza. En

escala reducida, aquellos con conocimiento bsico y medio del idioma trabajaron en el
servicio al cliente como meseros, cajeros o, en algunos casos, capitanes o managers.

A pesar de que muchos zapotitecos pudieron encontrar trabajo del otro lado por
sus redes sociales (familiares, amigos y conocidos), algunos no corrieron con la misma
suerte. Gilda menciona que, a pesar de tener a su hermano y amigos en Estados Unidos,
enfrent muchas dificultades para encontrar trabajo en los primeros meses de su estada,
lo que la oblig a buscar un empleo, como ella menciona, en lo que fuera:
[] aun con conocidos o hasta con mi hermano que intent meterme a donde l
trabajaba, pues no me dieron trabajo [] Entonces me iba a la parada [un lugar
donde se renen personas desempleadas en espera de ser contratadas por
empleadores que acuden a este lugar] a las seis de la maana y me paraba junto a
todos los hombres y [cuando llegaba un empleador en una camioneta] vea que
corran, pero no entenda [qu pasaba] ni por qu se suban a la camioneta. Un da
que corro y que me meto en la camioneta y me dicen: Qu por qu yo?. Me
preguntaron si saba pintar y les dije: s. Y entonces el [empleador] americano
se compadeci de m a pesar de ser mujer y me dio el trabajo. Me dieron mi
brocha, la cubeta para preparar la pintura y ah empec a pintar los techos, las
paredes, todo pintaba yo (Gilda, Zapotitln Salinas, 29 de Enero 2013).

No todos los casos de insercin laboral en Nueva York fueron exitosos. Un

nmero considerable de migrantes report haber viajado al norte en busca del sueo
americano, pero las limitantes del idioma, su estatus de indocumentados y su baja
escolaridad, frustraron este deseo. El 14.2% del total de la muestra report haber
permanecido en Estados Unidos por un periodo menor a un ao; esta cifra puede
explicarse por las dificultades para insertarse al nuevo ambiente o solventar los gastos
que la urbe demanda, como renta y comida, y la deuda para cruzar la frontera.

89

Por su parte, la experiencia laboral previa a migrar entre los zapotitecos no tuvo
un peso significativo al momento de buscar trabajo en la ciudad de Nueva York. En el
caso de los hombres, la mayora contaba con experiencia en el procesamiento de la sal y
la industria del nix que resultaba de poca relevancia en la ciudad de Nueva York. No
obstante, el disciplinamiento aprendido en las salinas, canteras y talleres, que se
expresaba en la tolerancia a largas y pesadas jornadas de trabajo, hicieron su parte.
[] por ejemplo aqu, qu trabajos pueden haber comparados con los de all? El
nico que se compara es construccin, de ah en fuera, en cocina quin ha
trabajado? o lavar platos, pues segn es lo mismo, pero no, s tiene sus
diferencias. Yo no, sin saber y eso, s se te hace algo difcil. [Yo] tuve varios
trabajos, estuve trabajando hasta en una librera de judos, sin saber ingls y sin
saber su idioma de ellos [] (Emilio, Zapotitln Salinas, 21 de Junio de 2011).

A diferencia de los hombres, la experiencia laboral previa en la comunidad entre

las mujeres zapotitecas result de mayor utilidad. Con experiencia en las maquiladoras y
las labores domsticas, la insercin laboral de las mujeres en el mercado neoyorquino fue
ms exitosa. Por ejemplo, la experiencia como peleteras de Beatriz y Gilda les abrieron
las puertas para trabajar como confeccionista personal y la reparacin de prendas en una
tienda de ropa, respectivamente. Adems, trabajaron en la preparacin de alimentos,
labores de limpieza y el cuidado de los hijos de paisanos.

La migracin circular

La mayora de los migrantes que emprende el viaje hacia el norte lo hace con la
esperanza de regresar en algn momento de su vida a su lugar de origen (Durand y
Massey 2003). Hasta finales de los noventa, la migracin de zapotitecos a Estados

90

Unidos se caracteriz por ser circular. Los zapotitecos permanecan de 2 a 5 aos,

regresaban a la comunidad por algunos meses o aos y, si las condiciones econmicas lo
demandaban, remprendan el viaje hacia el norte. Esto fue posible gracias a la vecindad
entre Mxico y Estados Unidos y los bajos costos y riesgos del cruce fronterizo. La
circulacin entre la comunidad y Nueva York fue una prctica comn: el 42.5% de la
muestra asegur haber viajado en ms de una ocasin a Estados Unidos.

El endurecimiento de la frontera y el fin de la circularidad

En el ao 2002 la migracin circular se vio amenazada como resultado del

endurecimiento de la frontera posterior a los ataques del 11 de Septiembre en 2001. En
esos aos, el flujo migratorio indocumentado se enfrent a leyes que afectaron la
inmigracin como la Ley Patriota (Patriot Act) que posicion a la inmigracin no
autorizada hacia Estados Unidos como tema primordial de la seguridad nacional
estadounidense. El resultado fue un creciente nmero de mexicanos deportados, el inicio
del reforzamiento de la frontera entre Mxico y Estados Unidos y, por consiguiente, el
aumento en los costos de coyotes para cruzar la frontera. A pesar de esto, desde inicios
del siglo XXI hasta el 2006 un gran nmero de zapotitecos cruzaran la frontera
exitosamente.

Un cambio significativo en esta etapa de la migracin fueron las estadas

prolongadas por parte de los zapotitecos. Aquellos migrantes que cruzaron la frontera
despus del 2000 optaron por permanecer ms tiempo del otro lado al hacer una
valoracin costo-beneficio de las implicaciones de retornar. En esta etapa, el 45% de los
migrantes permaneci en Estados Unidos entre 6 y 15 aos, un cambio significativo al
91

compararlo con las etapas mencionadas anteriormente. En 2011, en entrevistas a

migrantes que se encontraban en la ciudad de Nueva York durante los atentados del 9/11,
muchos describieron el pnico e incertidumbre que se viva, el miedo de salir a la calle y
ser deportados. Fue comn escuchar frases como del trabajo a la casa y nada ms, solo
salas si tenas que salir y ya te la piensas dos veces para regresar a la comunidad.

El declive del flujo migratorio: 2007-2010

Desde el ao 2007 hasta finales del 2010 el flujo de migrantes zapotitecos hacia Estados
Unidos se caracteriz por un alto ndice de retornados a la comunidad y una baja en las
salidas hacia Estados Unidos. Esta etapa representa el 9.3% del flujo migratorio captado
por la encuesta: 71.4% fueron hombres solteros (76.1%) e indocumentados (76.1%), que
tuvieron como principal destino la ciudad de Nueva York o Nueva Jersey (76.1%). Al ser
un tema central de esta investigacin, en el captulo VII se analiza detalladamente.

92

CAPTULO VI

TRABAJAR PARA MATARSE, SER ALGUIEN, HACER ALGO Y SALIR

ADELANTE: EL TRABAJO Y EL CONSUMO DE MIGRANTES ZAPOTITECOS

La antropologa ha puesto la mirada en el consumo como la base de muchos

procesos sociales. Se ha formulado diversas preguntas sobre los bienes de
consumo global, entre ellas destacan las siguientes: bajo qu condiciones se
producen los bienes globales, quines son los agentes sociales encargados de
distribuirlas, cmo se estructura la relacin entre la produccin, la distribucin y
el consumo, cul es el valor y significado que les atribuye el consumidor, cmo
esto ha cambiado con el tiempo, puede el consumo incidir en la generacin de
nuevas identidades, pueden los individuos mantener prcticas de consumo que no
hayan sido inducidas por los medios masivos de comunicacin y las migraciones
internacionales (Bueno 2006:2).

A ms de tres dcadas de iniciada la migracin hacia Estados Unidos en

Zapotitln Salinas, la principal meta de tan arriesgado viaje contina permeada por la
nocin de ser alguien, hacer algo y salir adelante, vinculada con el consumo y la moral
del xito. Conforme el circuito migratorio ha ido madurando, se han hecho evidentes los
cambios significativos en los hogares, la fiebre migratoria ha contagiado cada vez ms a
jvenes, hombres y mujeres e, incluso, familias completas que han emprendido el tan
arriesgado viaje con el fin de logar un estndar de vida digno.

93

Debido a que la mayora de los migrantes son indocumentados y carecen de

canales para regularizar su estatus migratorio en Estados Unidos, muchos, pero no todos,
siguen orientando sus vidas hacia Mxico, planeando construir una casa y regresar de vez
en cuando a visitar a sus familiares. Entran dentro de la categora de asalariados por
objetivo, son individuos que tienen poco inters en establecerse fuera de sus lugares de
origen, buscan ganar dinero y ahorrar tan rpido como sea posible para regresar a sus
comunidades a la brevedad (Piore citado en Lee 2014b:136).
La autoexplotacin o trabajar para matarse ha sido un proceso naturalizado por
gran parte de los trabajadores mexicanos del otro lado de la frontera como resultado de
las condiciones laborales experimentadas previamente en sus comunidades de origen y el
anhelo de cumplir sus metas en el menor tiempo para regresar a su lugar de origen. Los
zapotitecos habituados a trabajar exhaustivas y largas jornadas de ms de diez horas en
las canteras, los talleres de nix, las salinas y las maquilas por sueldos debajo de los $15
dlares diarios, llegan a la ciudad de Nueva York dispuestos a trabajar arduamente
motivados por sueldos que van de los ocho a los trece dlares por hora.
Las ideas de ser alguien y hacer algo se encuentran estrechamente ligadas al
consumo y la moral del xito. En las comunidades en Mxico y en las urbes
estadounidenses se moldean perfiles y expectativas individuales y compartidas que son
referentes del xito o el fracaso y en los que cubrir las necesidades bsicas del hogar no
siempre son suficientes. Este captulo explora las metas y objetivos de los migrantes
zapotitecos a corto, mediano y largo plazo, la nocin del buen migrante y el fracaso y
cmo estas prcticas han moldeado los patrones de consumo a lo largo de tres dcadas.

94

Nos vamos por algunos aos

Como se mencion en el captulo V, algunas de las principales estrategias entre los

zapotitecos para alcanzar sus metas y objetivos han sido las estadas prolongadas en el
norte y la migracin recurrente. Nuestra muestra arroj que 48% de los zapotitecos con
experiencia migratoria permaneci en el norte en su primera salida entre 1 y 5 aos, el
24% entre 6 y 10 aos y tan solo el 8% por ms de 11 aos. Por su parte, el 42.5% han
viajado a Estados Unidos ms de una ocasin.

1%

1%

6%

20%

24%

48%

Menos de 1 ao
11 a 15 aos

1 a 5 aos
16 a 20 aos

6 a 10 aos
21 a 25 aos

Figura 6. Duracin del migrante en Estados Unidos, primera salida, elaboracin propia con base en la
etnoencuesta del proyecto Crisis Econmica Global y Respuesta en Cuatro Comunidades de Reciente
Migracin.

La circularidad migratoria fue hasta fines del pasado siglo una de las prcticas
ms comunes entre los migrantes mexicanos indocumentados (Durand y Massey 2003).
Antes de estos aos, el ciclo migratorio consisti en estancias entre uno y tres aos en el
norte regresando a sus lugares de origen por algunos meses o aos, para posteriormente
95

reemprender nuevamente el viaje. Esta prctica permiti a un gran nmero de migrantes y

sus familias fijar metas y objetivos a corto y mediano plazo, reduciendo los achaques de
la nostalgia y el anhelo por el retorno. Como se ver en el captulo VIII, desde el ao
2002 y de manera ms notoria desde 2007, la migracin circular disminuy
abruptamente, las estancias se han prolongado considerablemente tras el aumento en los
costos y las dificultades para cruzar la frontera. Desde entonces la ausencia de los
migrantes de sus comunidades de origen ha predominado con la finalidad de cumplir sus
metas y objetivos (DAubeterre y Rivermar 2014; Delgado 2009).
Trabajar para matarse y los que dan tristeza

El cumplimiento de las metas y objetivos, entre los que destacan alcanzar un estndar de
vida digno en las comunidades de origen, ha sido posible gracias al envo de remesas.
Para el 2011, Mxico se posicion como el tercer receptor de remesas a nivel mundial
con un total de 22,500 millones de dlares por ao, solo por debajo de India (54,000
millones) y China (53,000 millones) (Fundacin BBVA Bancomer y CONAPO 2014).
Para 2010, se estim que 1,350,000 hogares (4.7%) recibieron remesas, cerca del 90%
fueron destinadas al consumo y manutencin del hogar (Cobo 2008; Papail 2002). Se ha
calculado que de cada 100 dlares ganados en Estados Unidos, entre 35 y 40 son
enviados a Mxico (de la Rosa et al. 2006; Pelez et al. 2012).

En Mxico, especialmente en las zonas rurales, donde el costo de vida es

considerablemente ms bajo que el de Estados Unidos, la migracin internacional ha
permitido mejorar la posicin econmica y social de los migrantes y sus familias. No
obstante, el dinero ganado en Estados Unidos ha permitido a los migrantes elevar su
96

estndar de vida a un nivel que solo puede ser mantenido a travs de la migracin
recurrente (Reichert 1981:63, traduccin ma).

A poco ms de una dcada de iniciar el circuito migratorio en la comunidad se

hizo evidente un cambio en los patrones de consumo de bienes primarios (alimentos,
transporte, educacin, salud, vivienda, ropa y calzado) y secundarios (electrnicos,
automviles, artculos de lujo) (Cobo 2008). Muchos de [los migrantes] se fueron sin
nada y regresaron con carros, buena ropa, tenis de marca, construyeron casas, compraron
tierras y hasta hablaban diferente; pues por supuesto que a uno le daban ganas de hacer lo
mismo (Ernesto, Zapotitln Salinas, 16 de Junio 2011). Dado los nuevos hbitos de
consumo, resultaba muy difcil renunciar a la migracin: el consumo est estrechamente
ligado a la moral del xito, pues no hay xito sin consumo (Cordero 2007:217).

El incremento en los patrones de consumo y la acumulacin de bienes materiales

ha moldeado el perfil de lo que el buen migrante zapotiteco debe cubrir. Blanca
Cordero menciona que el consumo y la moral del xito, son indispensables en realidad,
pues los estndares de xito son en buena medida nuevos patrones culturales generados
en el seno del consumo de mercancas y servicios modernos (Cordero 2007:189).
Cordero describe dos tipos de migrantes: aquellos que trabajan para matarse y los que
dan tristeza. Aquellos que se autoexplotan logran capitalizar sus remesas en vivienda,
bienes de consumo primario y secundario, negocios y tierras. Los que no construyeron un
patrimonio, malgastaron su dinero y no lograron capitalizar sus ganancias en bienes
materiales son considerados los fracasados.

97

El caso de Ral, un migrante retornado a la comunidad en 2012 despus de haber

pasado 25 aos en Estados Unidos, ejemplifica la materializacin del migrante fracasado.
Ral trabaj largas jornadas de hasta 10 horas diarias, 6 das a la semana. An soltero y
sin hijos construy una pequea casa en la comunidad, patrocin la educacin de algunos
de sus sobrinos, y apoy para la construccin de una pequea capilla familiar. Sin
embargo, gran parte de sus ingresos fueron destinados a diversin y viajes, para su
efmero placer personal, rompiendo as con la moral dominante de consumir para que se
vea que se hizo algo. A su regreso a Zapotitln en 2012, entre los habitantes de la
comunidad l es un ejemplo del migrante fracasado, ya que no logr construir una casa
espectacular, ni comprar tierras o iniciar un negocio. Ral menciona que [] al estar
all tanto tiempo te das cuenta que lo que compres no dura, dejas de consumir esas cosas
y empiezas a enfocarte a otras cosas [] Eso si lo divertido, lo comido y lo viajado nadie
me lo va a quitar (Ral, Zapotitln Salinas, 30 de Enero 2012).
El buen migrante mexicano se ha caracterizado por trabajar largas jornadas en
condiciones de sobreexplotacin y bajos salarios; muchas veces estn dispuestos a
autoexplotarse sin queja alguna de sus empleadores; por ello Rouse (1989) los ha
definido como el proletariado perfecto. Impresionantemente, los zapotitecos definen
esta situacin como un logro personal: apreciaban mi trabajo, era el que ms
trabajaba afirmaban con orgullo. La manera es que quieren un trabajo mejor [los
empleadores] y quin es la mejor persona para hacer el trabajo? Los mexicanos, porque
trabajan ms, no exigen tanto (Ernesto, Zapotitln Salinas, 16 de Junio 2011).La
estrecha relacin entre trabajo, consumo y la forma de usar las remesas refleja entre los

98

migrantes de la comunidad signos de prestigio y xito; es decir, quien consume ms es

ms exitoso ante los ojos de la comunidad.

La migracin ha contribuido al constante flujo de individuos, capital, modas, solo

por mencionar algunos, entre el lugar de origen y el lugar de destino. Por tratarse de
comunidades relativamente pequeas con altos ndices migratorios, el fenmeno ha
tenido un gran impacto en lo econmico y lo social. Los migrantes de las comunidades de
Mxico inmersos en un marco global de produccin y acumulacin han encontrado en la
migracin una posibilidad de consumo que se ha hecho explcito en las cotidianidades y
dinmicas de las comunidades. De tal modo, las remesas han permitido que millones de
familias mexicanas cuyo consumo anteriormente se haba limitado a la subsistencia,
tengan acceso a bienes primarios y secundarios a los que no podran acceder con los
salarios y oportunidades locales.

El consumo y la moral del xito

En el estudio realizado en 2011 encontramos que los ingresos de los migrantes son
destinadas principalmente a: 1. el pago de la deuda del cruce fronterizo; 2. los gastos
generados en el pas de destino (renta, comida, transporte, servicios, entre otros); 3.
gastos mdicos; 4. la manutencin del hogar, la educacin y el consumo de bienes
materiales y; 5. la construccin o el mejoramiento de la vivienda. Mientras ms
prolongadas son las estancias de los migrantes en el extranjero, la dependencia de las
remesas del grupo domstico es cada vez mayor (Cobo 2008). Adems, conforme las
estancias son ms prolongadas, mayor es el ahorro e inversiones futuras en la comunidad
(Papail 2002).
99

Agregado al impacto tan negativo de las polticas neoliberales en Zapotitln

Salinas, el abandono del empleo en los talleres y las canteras de nix se atribuye, en gran
parte, a que los trabajadores se percataron de lo rpido que las familias con migrantes se
hacan de bienes materiales y mejoraban sus condiciones de vida. En pocos aos, la
migracin internacional contagiara a ms trabajadores incitndolos a emprender el
viaje al norte. Durante nuestro trabajo de campo en 2011, el salario promedio de los
migrantes entrevistados en Estados Unidos oscil entre los 500 y 700 dlares semanales,
trabajando jornadas de ms de 40 horas, la mayora no reciba pago por horas extra
trabajadas y no contaba con seguridad social. Se registraron casos de migrantes que
trabajaban hasta 70 horas ganando entre 1,200 y 1,500 dlares semanales, dependiendo
de la antigedad laboral, el nmero de actividades realizadas y la eficiencia del
trabajador. De igual manera, persisti la idea de que viajar al norte es algo temporal, cuyo
objetivo es ahorrar lo ms que se pueda en el menor tiempo posible, con la esperanza de
retornar a la comunidad y tener una vida digna. No obstante, al tratarse de un salario
internacional (Corona 2007), al regresar a la comunidad, los migrantes se han enfrentado
a las mismas condiciones que los motivaron a abandonar el terruo.

Tras los nuevos estndares de vida alcanzados, que permitieron tener un mayor
consumo, y las nuevas exigencias del hogar, los migrantes se han visto forzados a
emprender nuevamente el viaje hacia el norte (Mines 1981; Reichert 1981; Wiest 1984).
De este modo, el viaje o los viajes han estado delimitados por metas y objetivos de corto
y largo plazo. [] yo trabaj con judos [en Estados Unidos], trabajaba ah hasta 14
horas y sacaba 1,200 dlares a la semana [] Trabajaba mucho, pero as tambin gastaba

100

uno, cosa que nunca hubiera ocurrido aqu [en Zapotitln] (Gilda, Zapotitln Salinas, 29
de Enero de 2012).

Las estadas de los migrantes y el nmero de viajes se encuentran asociados con el

nmero de dependientes, con las necesidades del hogar y la fase del ciclo de vida del
migrante y del hogar (Massey et al. 1990). En muchas ocasiones, la necesidad de
migrar aumenta con las deudas en el hogar, el incremento de los gastos (hijos, educacin,
festividades), los imprevistos de salud y/o la construccin de la vivienda. Debido a que
hablamos de metas a corto y largo plazo, el ahorro y la inversin de las remesas han
quedado como el rubro menos atendido por las familias con migrantes (Cobo 2008, 2011;
Massey et al. 1990). Los motivos mencionados suelen ser aquellos que en su mayora han
justificado la salida de cientos de migrantes de sus comunidades de origen y sus
prolongadas estadas en el otro lado. El deseo de migrar no se ha visto limitado por el
gnero, como se mencion anteriormente, hombres y mujeres jvenes han conformado el
flujo migratorio una vez que se consolid y las redes se fortalecieron.

El uso del dinero ganado del otro lado de la frontera es utilizado de diferentes
maneras entre los migrantes zapotitecos. Los jvenes con pocas responsabilidades
familiares tendrn prioridad en el uso de las remesas para permitirse el lujo de casarse,
pagar los gastos de festividades, pasar un buen tiempo, o financiar otra estancia
(Conway y Cohen 1998:32, traduccin ma). Los migrantes casados en la comunidad han
dado mayor prioridad a la adquisicin de tierras, la construccin de una vivienda, la
educacin de sus hijos y garantizar su bienestar (Conway y Cohen 1998).

101

El 60.3% de los zapotitecos viajaron solteros en su primera salida; el 32.1%

casados; el 6.6% en unin libre y menos del 1% divorciados o separados. Durante su
ltima salida, el 22.4% viajaron solteros; el 67.3% casados; el 9.1% en unin libre y el
1% divorciados o separados. Un gran nmero de zapotitecos que viajaron solteros a
Estados Unidos durante su primera salida ahorraron para regresar a la comunidad, se
casaron y reemprendieron el camino al norte para pagar las deudas de la boda y la
manutencin del nuevo hogar y los hijos. Este ha sido un patrn extensamente
documentado en el occidente, centro y sur de Mxico en diferentes temporalidades del
circuito migratorio Mxico-Estados Unidos (Binford 2004; Conway y Cohen 1998;
Cornelius et al. 2010; Durand y Massey 2003).

Una vez que los zapotitecos llegan a su destino y logran establecerse

laboralmente, sus primeros sueldos suelen ser destinados al pago de la deuda generada
por el cruce de la frontera. Otro grupo asegur destinar slo una parte de su salario a este
pago, ya que el dinero haba sido prestado por familiares o amigos y, por lo tanto, la
exigencia no era inmediata. Esto les permiti mandar gran parte de sus salarios a sus
familiares en Mxico para cubrir gastos y deudas en la comunidad. De manera ms
reducida, algunos migrantes, cuyo empleador patrocin su viaje, mencionaron haber
pagado su deuda con su lealtad y trabajo, ya sea que el patrn condonara la deuda o
dedujera una parte en cada salario del migrante hasta cubrirla.

La cuota del cruce fronterizo y el tiempo para llegar a su destino en Estados

Unidos se han disparado exponencialmente en la ltima dcada. Los migrantes que
salieron en la dcada de los ochenta y noventa pagaron entre 800 y 1,200 dlares

102

dilatando, entre cuatro y siete das para cruzar la frontera. Entrado el siglo XXI las cuotas
oscilaron entre los 1,500 y 2,000 dlares hasta finales del ao 2005, con periodos de
cruce de entre ocho y doce das. Iniciado el 2006 las cuotas registraron cifras de hasta
5,000 dlares en el 2010; los costos se elevaron por intentos fallidos por cruzar la frontera
(vase captulo VII). Para el 2011, algunos de los entrevistados afirmaron haber intentado
cruzar la frontera sin suerte alguna, en ocasiones permanecieron en ciudades fronterizas
por ms de un mes sin lograr cruzar quedando fuertemente endeudados a su regreso a la
comunidad.

La mayor parte de los zapotitecos que viajaron a Estados Unidos lo hicieron con
la finalidad de mejorar el consumo de bienes primarios y la solvencia de los gastos de
manutencin del hogar. En estudios realizados en el occidente de Mxico, estas mejoras
en el consumo se han visto reflejadas en cambios en la dieta del hogar por productos de
mayor costo y calidad y el consumo de servicios (Cobo 2008, 2011). En el caso de los
zapotitecos, quienes tenan urgencias mdicas de algn familiar y/o liquidez de deudas
generadas por partos, ceremonias cvicas u otro tipo de deudas dieron prioridad a estos
pagos, las necesidades bsicas del hogar de manera modesta. Una vez pagadas las deudas,
la mayora de los migrantes ha enfocado el uso de las remesas en la compra de productos
a los que anteriormente no tenan acceso, sin discriminar entre bienes primarios y
secundarios.

El esposo de Cecilia migr a Estados Unidos con la finalidad de cubrir el

tratamiento mdico de su hijo quien, desde su nacimiento, contaba con una enfermedad
difcil de tratar. Tras cubrir los gastos mdicos despus de dos aos de ausencia regres a

103

la comunidad para conocer a su segunda hija, al poco tiempo migr nuevamente al norte
para cumplir con las nuevas exigencias econmicas del hogar tras la espera de un tercer
hijo. Doce aos despus, el esposo de Cecilia contina en el norte, como ella menciona
los gastos nunca se acaban. Primariamente fueron los gastos mdicos, posteriormente
los gastos del parto de sus otros dos hijos, la construccin de la vivienda, la manutencin
del hogar, la educacin de sus hijos y la apertura de un negocio.

La adquisicin o el mejoramiento de una vivienda contina siendo la meta

prioritaria para los zapotitecos. Los ahorros durante los primeros aos en Estados Unidos,
son invertidos en la construccin y acondicionamiento de la vivienda, tal como se ha
encontrado en regiones de larga tradicin migratoria del occidente de Mxico (Durand y
Massey 2003). Debido a los altos costos que implican la construccin y el mejoramiento
de la vivienda, esta meta no suele ser la primera en ser alcanzada. En trabajos realizados
sobre el uso de las remesas se ha registrado que los migrantes que tienen fijada la
construccin de la vivienda como meta prioritaria ponen en marcha el proyecto despus
del primer ao. No obstante, dados los altos costos, el resultado se ve en un plazo de dos
a tres aos despus de iniciado el proyecto (de la Rosa et al. 2006).

Las casas de adobe y lmina y los techos de teja y lmina estn desapareciendo en
las comunidades con migrantes de Mxico. Estas construcciones son percibidas entre los
habitantes como un indicador de pobreza (Reichert 1981; Wiest 1979). Actualmente los
zapotitecos prefieren las casas construidas de ladrillo y techos de concreto, con ventanas
de vidrio, pisos de azulejo y puertas metlicas (Lee 2008) como lo encontrado por Joshua
Reichert (1981) en Guadalupe, una comunidad en el occidente de Mxico. Estas

104

viviendas, se afirma, son anlogas en diseo a las que estn siendo construidas por la
creciente clase media urbana en Mxico como smbolo de modernidad (Reichert
1981:59, traduccin ma).

Foto 9. Casa de familia migrante (fotografa del autor 2012).

Del total de los hogares encuestados, 84% report contar con tenencia propia de la
vivienda. El 22% de las viviendas fueron heredadas, 65% fueron construidas con ahorros.
El 38% de los hogares report haber construido su vivienda con dinero proveniente de
Estados Unidos; 75% de las viviendas eran de ladrillo y techo de cemento. Del total de
estas viviendas, 74% pertenecen a hogares con miembros con experiencia migratoria
internacional.

105

Algo similar ha sucedido en cuanto a la calidad y los servicios del inmueble.

Todos los hogares reportaron contar con electricidad; 81% con drenaje, 77% con, al
menos, un bao al interior de la casa, 59% con agua caliente, 77% con refrigerador; 67%
con lavadora, 88% con televisor a color y 48% con algn vehculo motorizado. Bienes
que, como mucho de los migrantes afirman, no hubiera sido posible adquirirlos sin las
remesas enviadas por familiares de Estados Unidos.

Pocos zapotitecos tienen otras propiedades. La mayora de los migrantes han

obtenido el predio donde edificaron su vivienda por compra, con ahorros o por herencia,
esta ltima forma es la de mayor incidencia. Debido a las condiciones econmicas
precarias en la que la mayora de los hogares de la comunidad se encuentran, la
adquisicin de otros terrenos resulta difcil. Quienes pudieron comprar un terreno, lo
utilizaron para construir su vivienda. La mitad de los 12 hogares con migrantes seguidos
a lo largo de ao y medio report haber heredado el terreno en el que edificaron su
vivienda. Cuatro hogares compraron un terreno para la construccin y dos no compraron
terreno ni construyeron una vivienda.

Es imposible no percatarse del alto nmero de bienes materiales secundarios con

los que cuentan las viviendas con migrantes. Algunas se encontraban equipadas con
pantallas LED de grandes dimensiones, computadores de escritorio y porttiles, celulares
costosos, aparatos de reproduccin de msica, minicomponentes, entre otros. Adems de
mejorar los estndares de vida de los hogares, estos bienes son smbolos de prosperidad y
xito en la comunidad y estn ligados estrechamente a la moral del xito (Binford 2004;
Cordero 2007; Reichert 1981; Wiest 1979).

106

El mercado global de deseos

El consumo se conforma como un marcador simblico de la posicin social que se
ocupa dentro de la estructura social (Lpez de Ayala 2004:163). Jean Baudrillard (1998)
sostuv que el consumo, adems de su uso prctico, ha estado estrechamente ligado a
cuestiones de prestigio y estatus social.

El consumo no es slo un proceso que consista en apropiarse de algo y utilizarlo,

sino que equivale tambin a asumir el sistema simblico establecido. Y, es
consecuencia, que quienes nos proporcionan las cosas que consumimos nos estn
suministrando al mismo tiempo los valores dominantes. Esto fundamenta
tericamente la estrategia desarrollo de marca o branding. (Henao y Crdoba
2007:25).

Los zapotitecos no solo han sido expuestos a un sistema de produccin y

acumulacin capitalista globalizado, tambin al deseo y el consumo que cierran la pinza
del proceso capitalista. Principalmente aquellos con familiares migrantes son quienes
cuentan con un acceso preferente a esos bienes. Entre habitantes de la comunidad,
especialmente entre los jvenes, ya no es suficiente cubrir los requisitos bsicos del
hogar, como casa, comida y sustento, marcas como Sony, Apple, Samsung, LG, Nike,
New Era, entre otras, han pasado a ocupar un importante lugar en los gustos de los
zapotitecos.

Vestir y calzar marcas prestigiosas son indicadores de estatus entre los habitantes
de la comunidad. Entre los varones existe el deseo por poseer artculos deportivos de
equipos profesionales de baloncesto y bisbol estadounidenses como Nike, Adidas,
Jordan, Old Navy y New Era. Bermudas, gorras, jersis y tenis forman parte de su

107

vestimenta. El smbolo de xito y prosperidad de los migrantes se refleja en la posesin

de esos artculos que, en ocasiones, marcan la inclusin o exclusin de un grupo,
especialmente entre nios y adolescentes. Durante trabajo de campo, en repetidas
ocasiones me preguntaron: Por qu siempre traes esos tenis? Qu, no te alcanza para
otros?. Tambin recib comentarios como Te vamos a cooperar para comprarte otros
shorts.

Un grupo de zapotitecos asentados en la ciudad de Nueva York mencionaron que,

conforme la migracin se ha generalizado en la comunidad, el consumo de bienes
secundarios se ha intensificado considerablemente. Los migrantes sealaron que sus
familiares en Mxico exigen cada vez ms artculos de marcas y modelos especficos.
Antes solo mandbamos la ropa que encontrbamos en oferta, pero ahora ya quieren
puro Jordan, anot Mauricio, quien ha permanecido en la ciudad de Nueva York ms de
siete aos, a lo que agrega:

[] ya lo vemos como si nada, tenemos celulares, tenis, buena ropa, podemos

enviar dinero y dems, la tenemos tranquila todos. Por aqu trabajamos no tan
pesado porque ya no es el punto matarnos para regresar al siguiente ao a la
comunidad [] Yo no s cmo es la situacin ahora, pero ya en Zapo todos
andan con iPhone o con unos tenis Jordan [] Aqu cualquiera tiene un buen
celular, los vas pagando poco a poco o unos ya solo compran el celular y as lo
tienen. Me acuerdo de los primeros celulares que mandbamos a Mxico, no tena
sentido [porque] all ni servan [] Se ha vuelto as, celulares, tenis, ropa eso es
lo que les interesa ahora (Mauricio, Nueva York, 23 de Junio 2013).

Manuel, un migrante que regres a la ciudad de Nueva York tras una estancia en
la comunidad de cuatro aos, en consonancia con el comentario de Mauricio, seal:

108

[] ya es ms fcil comprarte tenis o celulares, vas a Coppel y ah lo vas pagando

y pagando poco a poco. Ya sale ms barato enviar el dinero a tu esposa o a tu
familia para que vayan a una tienda all y se compren unos buenos tenis. Aqu
salen ms baratos, pero el envo es lo que los hace ms caros. Ya nada ms es la
idea que te los mandaron de Estados Unidos y no tanto el valor de los tenis
(Manuel, Nueva York, 23 de Junio de 2013).

Omar, un migrante con una larga trayectoria migratoria mencion haber mandado
en repetidas ocasiones tenis de marcas Nike y Jordan, y playeras Old Navy que sus hijos
le haban pedido:

[] compraba yo tenis para todos, tengo el nmero de ellos, compraba y

compraba y compraba, hasta unas 25 o 30 playeras para mujer y hombre
mandaba
Alison: Entonces, los hijos qu pedan de usted, qu queran de Nueva York?
Omar: Pues casi, por lo regular, que los tenis, siempre los tenis.
Alison: Es que jugaban bsquet verdad?
Omar: S, todos juegan bsquet. Entonces les mandaba yo los tenis y a veces
playeras. De los aparatos, casi no, no les mand, que iPod, cosas buenas, no. A
veces no, cmo dijera, aparentemente es mucho dinero que gana uno, pero a veces
no alcanza. (entrevista con Omar 21 de Junio de 2012).

Entre los que se quedan y los que se van existe la disyuntiva de consumir o
ahorrar. A pesar de mejorar su estndar de vida y el de sus familias y elevar su nivel de
consumo, los migrantes zapotitecos permanecen en el ltimo escaln de la jerarqua
laboral estadounidense. Situacin de la que quienes permanecen en la comunidad no son
conscientes y que se ha opacado an ms al recibir artculos de lujo que les envian sus

109

familiares establecidos en el norte, quienes buscan remediar las largas ausencias y la

situacin en la que se encontraba el hogar antes de que migraran. En repetidas ocasiones
los migrantes aludieron a la desvinculacin entre su arduo trabajo y el fetiche del
consumo mencionando que no se valor su sacrificio o piensan que tienen un rbol de
dinero.

El caso de Omar encarna claramente la perversa relacin entre la explotacin y el

fetiche del consumo. En repetidas ocasiones Omar permaneci en el norte largo tiempo
para dar a su familia un estndar de vida digno. Omar logr cumplir todas sus metas
(vivienda, negocio, educacin universitaria para sus cinco hijos), adems, dot a sus hijos
con artculos lujosos como vestimenta, calzado y aparatos electrnicos. A su regreso a la
comunidad de manera definitiva, siente una gran decepcin por el rechazo de su familia
al no poder cubrir los estndares de consumo a los que se acostumbraron. Como l
menciona, no valoraron todo el sacrificio de irme por tanto tiempo y sin verlos.

Pero el envo de mercancas no ha sido unidireccional. Largas estadas en la urbe

neoyorquina ha generado entre los zapotitecos sentimientos de nostalgia que han sido
sedados con productos enviados por sus familiares. Mientras en Mxico imploran por
mercancas de marcas transnacionales, del otro lado se reclaman los productos del
terruo. Muchos zapotitecos mandan a sus familiares comida, medicamento (alpatas y
homepatas), bebidas. Tanta es la demanda de estos que existen en la comunidad
agencias locales de envo e individuos con estatus de residentes o ciudadanos que viajan
cada uno o dos meses entre la comunidad y Nueva York llevando artculos.

110

Foto 10. Paquetera la Poblanita, casa de envos en la comunidad (fotografa del autor 2012).

[] extrao mucho la comida de Mxico, en especial unas nueces, pero que ahora
con los envos era ms fcil recibir cosas as que le pido a mi mama que las enve.
Me mand unas semillas y tambin una botellita de Coca-Cola con garambullo
[un licor tradicional de la comunidad] adentro y unos chiles que me llegaron. Pero
cosas que me ha mandado como remedios y eso no llegan, entonces yo creo que
eso es ms difcil, porque me ha mandado como dos veces y nunca me han
llegado, yo creo que eso s lo detienen y no lo dejan pasar (Beatriz, Nueva York,
20 de Junio de 2013).

A lo largo de este captulo hemos visto la autoexplotacin como un proceso

naturalizado a travs del cual los zapotitecos han logrado alcanzar sus metas y objetivos
expresados en las frases trabajar para matarse y los que dan tristeza. Los cambios en
estos patrones se han expresado en un mayor consumo principalmente de bienes
secundarios- lo que hoy es sinnimo de prosperidad y prestigio en la comunidad.

111

La migracin recurrente y las largas estadas del otro lado han sido las principales
estrategias de los zapotitecos para mantener un mejor estndar de vida. Los testimonios
de los migrantes retornados estn plagados de historias de frustracin al no lograr
solventar los gastos del hogar a su retorno, por lo que el regreso a Estados Unidos vuelve
a aparecer como una opcin.

112

CAPTULO VII

LA CRISIS ECONMICA DEL 2007 Y LA MIGRACIN DE RETORNO

El retorno de migrantes mexicanos ha sido una constante al revisar la historicidad del

circuito migratorio Mxico-Estados Unidos. No obstante, el retorno ha sido poco
analizado [] si consideramos como orden de movilidad que primero se emigra de un
lugar para inmigrar a otro, es lgico distinguir un tercer tipo de movimiento que sera el
de retorno (Egea et al. 2002). El ciclo migratorio puede entenderse como un proceso en
tres fases: el antes, el durante y el despus. El antes contempla la situacin previa al
migrar del individuo en relacin a las caractersticas demogrficas y sociales de su lugar
de origen, las razones para abandonar el pas, la situacin econmica y social antes de
partir, la composicin del hogar, la educacin y las habilidades y la situacin laboral. El
durante toma en cuenta la experiencia migratoria, las razones por las cuales se
permaneci en el destino, la duracin de la estada, la situacin econmica y social, la
composicin del hogar, el mejoramiento en la educacin y la calificacin laboral, la
relacin con las instituciones y la sociedad de acogida y los vnculos que se mantienen
con la comunidad de origen. En el caso del circuito migratorio Mxico-Estados Unidos
estas dos etapas han sido profusamente estudiadas y documentadas (Cesare 1974; De la
Fuente 2003; Durand 2004).
113

El despus abarca los motivos del retorno, la duracin del retorno (en caso de
ser temporal), la condicin econmica y social, la composicin del hogar, el nivel de
escolaridad y la calificacin laboral, la relacin con las instituciones y la sociedad en su
pas de origen, los vnculos que se preservan con el destino receptor, los proyectos de
vida posteriores al retorno y el proceso de reinsercin a su comunidad. El ciclo de la
migracin puede o no concluirse en su totalidad o repetirse en varias ocasiones; pero cual
sea el caso, el migrante experimentar siempre las primeras dos fases (antes y durante)
(Durand 2004; Fernndez 2011).

La desatencin del retorno se ha debido en gran parte a que por poco ms de un

siglo la migracin tuvo un carcter marcadamente circular (Massey y Durand 2003).
Hasta finales del siglo XX ir y venir al norte haba sido propiciado por la vecindad
entre Mxico y Estados Unidos, los bajos costos para el cruce de la frontera y la
porosidad de la frontera, que haca fcil el cruce. Los migrantes podan trabajar por
meses de uno a tres aos y regresar a sus comunidades por algn tiempo; si las
condiciones lo demandaban regresar al norte y repetir el ciclo tantas veces como fuera
necesario.

Tras los atentados del 11 de Septiembre en 2001, la migracin de mexicanos pas

a ser un tema central para la seguridad nacional estadounidense. Durante los siguientes
aos se llev a cabo un reforzamiento de la frontera con Mxico y se pusieron en marcha
nuevas leyes antinmigrantes, lo que hara ms difcil y costoso el cruce fronterizo. No
obstante, el flujo de migrantes indocumentados continu debido a la constante demanda
de mano de obra barata. Para el ao 2007 se estim que cerca de 11.9 millones de

114

mexicanos radicaban en Estados Unidos (Leite et al. 2009). Posterior a los atentados del
9/11, la migracin circular disminuy y se prolongaron las estadas. Aunque la migracin
de mexicanos a Estados Unidos ha estado caracterizada por altos nmeros de retornados,
el tema se volvi central hasta la crisis financiera de 2007. Desde entonces a la fecha ha
habido un incremento considerable en el nmero de retornados y una disminucin de la
migracin de primera salida.

La crtica situacin del retorno, la cada en las remesas (de 26,059 millones de
pesos en 2007 a 21,597 millones en 2013) y la dudosa insercin de los retornados en sus
comunidades de origen, demand atencin inmediata de acadmicos, de los gobiernos en
ambos pases y de la sociedad civil. Desde 2008, el retorno se posiciona como un eje
central en los estudios del fenmeno migratorio, recibiendo la atencin requerida. En
menos de seis aos el nmero de trabajos sobre el retorno creci considerablemente. Al
tratarse de un tema relativamente poco atendido, la metodologa y los fundamentos
tericos para su estudio estn en construccin.

Sobre la migracin de retorno

El primer trabajo que refiere a la migracin de retorno es el de E. G. Ravenstein (1885),

un gegrafo alemn que trabaj para la Royal Geographical Society of London.
Ravenstein estudi el flujo migratorio que ocurra en Europa a finales del siglo XIX;
propuso once leyes para categorizar las principales causes y motivos para el retorno.

Tendran que pasar poco ms de setenta aos desde el estudio de Ravenstein para
que los trabajos sobre la migracin internacional dieran importancia al retorno. Los

115

primeros trabajos estudiaron el fenmeno en Europa y Estados Unidos, en su mayora,

fueron de carcter descriptivo. Destacan los trabajos de L. A. Sjaastad (1962), quien hace
una relacin del costo beneficio del retorno; R. T. Appleyard (1962), hace una etnografa
sobre el retorno de britnicos en Australia. Sidney Goldstein (1964) describi los
procesos de la migracin circular y el retorno en Dinamarca.

Con el fin de determinar los factores que propician el retorno, el socilogo Frank
Bovenkerk retoma algunas de las leyes de Ravenstein: a) a menor distancia recorrida
con la migracin, mayor frecuencia de casos de retorno; b) a mayor duracin de la
estancia de los emigrantes en el lugar de destino, menos posibilidad del retorno, y c) la
alteracin del equilibrio econmico entre los lugares de origen y destino afecta el
volumen de la migracin de retorno (Ravenstein 1989 citado en Bovenkerk 1974:8).
Bajo la premisa de que la migracin laboral es un fenmeno que se caracterizada por la
salida y el regreso al lugar de origen, Frank Bovenkerk present una clasificacin de los
diferentes tipos de migracin teniendo en cuenta que el acto de migrar no es un fenmeno
esttico, homogneo y definitivo, sino diverso, dinmico e incierto. De este modo,
Bovenkerk encuentra diferentes escenarios posibles en el fenmeno migratorio, tales
como la emigracin, la emigracin de retorno, la migracin de trnsito, la reemigracin,
la nueva emigracin, y la migracin circular (Bovenkerk 1974).

Durante los setenta encontramos una gama de trabajos que describen la

experiencia individual y la problemtica al regresar al lugar de origen tras largos periodos
de ausencias. Cerase (1974) indaga sobre el shock cultural y social que enfrentan los
migrantes retornados al sur de Italia y hace una tipologa del retorno: a) retorno de

116

fracaso (no logran cumplir sus metas); b) retorno de innovacin (emplean lo aprendido en
el extranjero en su comunidad de origen); c) retorno de retiro (los jubilados); d) retorno
de conservacin (los que ahorran para posteriormente invertir en el sector agrcola). En su
ya clsico estudio Return Migration (1980), Gmelch disea una tipologa de la migracin
de retorno que se enfoca en las razones para volver, la reinsercin de los retornados y el
impacto de la migracin de retorno en el lugar de origen pretendi romper con los
entonces descriptivos estudios del fenmeno. A su vez, Chapman y Prothero (1983)
proponen estudiar el fenmeno desde las escalas: a) micro (individual y familiar); b)
meso (comunidad, sistema de poblacin y regin); y c) macro (pas, continente y mundo).
Enfatizaron la premisa de que entender la circulacin y los flujos recprocos a estas tres
escalas ayudan a entender las estructuras sociales, polticas y econmicas que dan origen
al fenmeno.

Frank Kirwan y Frank Harrigan (1986) sealaron que desde el trabajo de Gmelch
(1980) el tema de la migracin de retorno tom la seriedad terica y metodolgica
necesaria para proyectarse como un tema central del estudio de la migracin
internacional. Para entonces, los trabajos sobre la migracin del retorno podan
clasificarse en cuatro tipos: 1) los que utilizan datos basados en el nivel macro empleando
fuentes como censos de poblacin y cifras masivas; 2) los que buscaban compensar las
carencias de los censos de poblacin con otras fuentes, como archivos sobre impuestos y
el sector salud; 3) los que emplean el mtodo etnogrfico, basado en entrevistas con
migrantes retornados, cuya base analtica son datos microeconmicos; y 4) los trabajos
que se enfocan en el individuo y la relevancia de su experiencia al retornar a su lugar de
origen (Kirwan y Harrigan 1986 citado en Fernndez 2011).
117

Siguiendo el giro que los estudios de migracin internacional estaban tomando a

mediados de los aos ochenta, Demetrios Papademetriou (1985) anota que el estudio de
la migracin internacional, e incluso el tema del retorno, haba estado excesivamente
enfocado en el impacto de la migracin laboral en las sociedades industriales avanzadas.
Por lo que se requera una renovacin metodolgica que partiera del enfoque desde los
pases expulsores de migrantes, que permitira observar la progresin simultnea del
fenmeno en los lugares de origen y destino. Desde los aos noventa, el tema de la
migracin de retorno dejara de ser un tema de estudio exclusivo de Europa y Estados
Unidos, dando lugar a la proliferacin de trabajos en el Caribe, frica, Asia y las islas del
Pacfico. Durante esos aos hubo una mayor preocupacin por estudiar las races
histricas, los trasfondos tnicos, las diferencias de gnero, la inversin de ahorros, el
comportamiento econmico del retorno, tanto a nivel global como en estudios de caso
(Fernndez 2011: 44).

Durante los aos noventa se dio una gran diversificacin de temas relacionados
con el retorno en lugares ajenos al continente Europeo y a Estados Unidos. Algunos de
estos trabajos revelan la incorporacin de comunidades de Sri Lanka a los circuitos
migratorios internacionales tras el auge petrolero en medio oriente (Premachandra 1990);
el retorno de puertorriqueos a sus comunidades de origen a raz de la crisis del mercado
laboral estadounidense, visto desde el nivel micro y macro (Muschkin 1993); la
feminizacin de la migracin de retorno y las metas alcanzadas por gnero (Gmelch y
Gmelch 1995); la reinsercin econmica y social de migrantes senegaleses retornados en
poca de conflicto social y crisis econmicas locales (Dita y Mbow 1999); la movilidad
ocupacional de migrantes pakistanes retornados y las tcnicas de subsistencia como la
118

inversin empresarial o el autoempleo (Ilahi 1999); el cambio de roles de gnero entre

hombres y mujeres griegos retornados desde Alemania (Sakka y Kiosseoglou 1999), solo
por mencionar algunos.

En pleno inicio del siglo XX los trabajos sobre la migracin de retorno cubrieron
temas como la salud, el bienestar social y el progreso y desarrollo, adems de los ya
tradicionales temas de la migracin internacional:

Adems de los temas tradicionales basados en las repercusiones econmicas, la

circulaciones internas, el retorno de jubilados, el retorno por motivos tnicos,
novedosos temas se abren paso: padecimientos mentales de los retornados; los
nios retornados; y las implicaciones de su situacin en su salud mental y
rendimiento escolar; los enfermos de sida; los problemas de integracin; el
retorno empresarial; los estudios comparativos; estudios de caso con sustento en
el testimonio oral [] terica y metodolgicamente sigue dominando la visin
neoclsica del capital humano; el marxismo y el neomarxismo estn ausentes, y
empiezan a despuntar los anlisis de las redes sociales y los vnculos
transnacionales, as como la perspectiva neoinstitucional. (Fernndez 2011: 47).

El estudio del retorno es un reto tanto metodolgico como terico. Ms de ocho

dcadas de anlisis del fenmeno demandan una investigacin meticulosa sobre el tema.
Como se mencion en el primer captulo, enfocarnos en una sola postura metodolgica y
terica contribuira a un sesgo por parte del investigador. Resulta necesario prestar
atencin tanto a la historicidad de los eventos, al anlisis de nivel micro tanto macro, a la
encarnacin de la experiencia en el relato del individuo, a las tendencias econmicas y
polticas, tanto globales como locales, a las cotidianidades en la comunidad y el lugar de
destino y a la relacin entre los que migran al norte y los que se quedan en la comunidad.

119

El retorno en Mxico

El circuito migratorio internacional Mxico-Estados Unidos ha sido, sin duda, muy

estudiado al tratarse del mayor receptor (Estados Unidos) y el segundo mayor expulsor
(Mxico) de migrantes a nivel mundial (Fundacin BBVA Bancomer y CONAPO 2013).
El flujo migratorio entre estos dos pases, al igual que en pases desarrollados en frica,
Amrica, Asa y Europa, se ha caracterizado por ser parte de un sistema de migracin
laboral determinado por mltiples desplazamientos de ida y vuelta a lo largo de la vida
activa del trabajador (Cordell et al. 1996:287-329, traduccin ma).

En ms de un siglo de migracin de mexicanos hacia Estados Unidos se han

logrado detectar diferentes temporalidades y escalas del retorno a los lugares de origen.
El Departamento de Seguridad Nacional Estadounidense cuenta con cifras sobre el
nmero de mexicanos removidos de Estados Unidos desde 1892. La primera etapa de
retorno sustancial tuvo lugar al fin de la Primera Guerra Mundial en 1914, cuando el
regreso de los veteranos estadounidenses como fuerza laboral era inminente. Pero fue
hasta 1927 que tanto los removidos por las autoridades estadounidenses como los
retornados a Mxico se cuantificaron (Alarcn y Becerra 2012). Durante esos aos el
DHS registra la primera ola de mexicanos removidos de aquel pas (Durand y Massey
2003).

En 1920 en Estados Unidos los precios del producto nacional bruto cayeron de
manera considerable (18%), lo que se reflej en la baja en la produccin industrial y
agrcola. Como consecuencia, el desempleo pas de 1,4% en 1919 a 11,7% en 1921
(Woods 2009). Durante esos aos los trabajadores mexicanos se convirtieron en un
120

excedente de mano de obra. La primera deportacin masiva se realiz en 1921, pero fue
slo coyuntural; el flujo se recuper muy rpido y lleg a un nivel sin precedentes en
1926 (Durand y Massey 2003:44). La crisis econmica en Estados Unidos fue
temporalmente superada tras el inicio de un periodo intenso de crecimiento industrial y
prosperidad conocido como los felices aos veinte. Esta revitalizacin econmica se
caracteriz por el impulso en el desarrollo industrial, el consumo y la abundancia de
mano de obra y la implementacin de nuevos mtodos de produccin como el taylorismo,
el fordismo y la estandarizacin, lo que atrajo nuevamente la fuerza laboral mexicana,
mayormente hacia el sector agrcola (Woods 2009).

Entre 1929 y 1932, se dieron deportaciones masivas vinculadas directamente a la

crisis financiera conocida como la gran depresin de 1929 que afectaron fuertemente a
la fuerza laboral mexicana. La crisis en 1929 se debi a una mala toma de decisiones
polticas y econmicas, lo que result en altas tasas de desempleo (hasta el 25%). Como
resultado se dio una disminucin en la produccin estadounidense de 30%, causando caos
a nivel nacional (Schwartz 2009). En 1929, 5% de la poblacin acaparaba poco ms de
33% de la riqueza nacional; este grupo apost por la especulacin en el mercado de
valores y el crecimiento econmico desigual (Woods 2009:24), lo que desencaden una
fuerte crisis econmica. Durante esos aos las deportaciones fueron realizadas por una
patrulla fronteriza formada en 1924 con el fin de controlar el flujo de entrada y salida de
Estados Unidos (De Genova 2005). Se estima que entre 1929 y 1935, alrededor de
415,000 mexicanos fueron removidos o regresaron de manera voluntaria (Alarcn y
Becerra 2012).

121

Desde el drstico aumento de la tasa de desempleo de 4.2% en 1928 a 25% en

1933, hasta el ao de 1938, el escenario econmico no tendra mejoras significativas; que
la tasa de desempleo se mantuvo por arriba de 19% (Schwenk y Vangiezen 2001). Como
resultado de la gran depresin, la posguerra y los conflictos que se avecindaban en
Europa, se dio una ltima deportacin masiva en 1939. El impacto de estas deportaciones
se amortigu por la favorable situacin econmica que se viva en Mxico y los nuevos
programas para el campo implementados por el gobierno de Lzaro Crdenas (Durand y
Massey 2003).

Durante un periodo de 22 aos, entre 1942 y 1964, se firmaron aproximadamente

4.5 millones de contratos para trabajadores temporales agrcolas en Estados Unidos bajo
el Programa Bracero (Mize y Swords 2010). En un intento por recuperar el control de
la inmigracin indocumentada, en 1947 se llev a cabo una ola de deportaciones, en 1954
fueron deportados ms de un milln de personas durante la operacin Wetback. A pesar
de estas medidas, se estima que para 1964 cerca de 10 millones de mexicanos contaban
con experiencia migratoria internacional, mayormente hacia Estados Unidos. Esta
situacin evidencia que ms de la mitad de los trabajadores que cruzaron la frontera norte
para emplearse en aquel pas, lo hicieron fuera del Programa Bracero, es decir, como
indocumentados. (Durand y Massey 2003)

El fin del Programa Bracero se dio en el contexto del endurecimiento de las

regulaciones para los contratistas de braceros durante la presidencia de John F. Kennedy
ante el aumento de la demanda de trabajadores (Salgado 2002). Como estrategia para el
control fronterizo se prefiri la legalizacin de un sector de la poblacin trabajadora

122

bajo el sistema de cuotas por pas; la institucionalizacin de la frontera para dificultar el

paso y limitar el libre trnsito, y la deportacin sistemtica de los trabajadores migrantes
que no estuvieran en regla (Durand y Massey 2003:47-48). Sin embargo, en estos aos
la deportacin se compens con el flujo masivo indocumentado. Si alguien era deportado,
no era tan complicado regresar. La ola de deportaciones ms significativa de esos aos se
llev a cabo en 1974, cuando cerca de medio milln de mexicanos fueron deportados
(Alarcn y Becerra 2012).

Tras las numerosas revisiones a las polticas nacionales de migracin

estadounidense, a finales de 1986 se aprob la Immigrant Reform and Control Act
(IRCA). Un ao despus, bajo el cobijo de IRCA, aproximadamente 2.3 millones de
mexicanos indocumentados regulariz su estatus migratorio de (Salgado 2002). Un
resultado de esta reforma fue la circulacin de un gran nmero de mexicanos entre sus
localidades de origen y las de residencia y/o que se establecieran en Estados Unidos.
Asimismo, IRCA propici la migracin de un importante nmero de personas sin
experiencia migratoria (Durand y Massey 2003). En 1986, previo a la aprobacin de
IRCA, se estima que cerca de 1.7 millones de indocumentados regresaron a Mxico
(Alarcn y Becerra 2012). Pese al intento de las autoridades estadounidenses por
controlar el cruce fronterizo, los aos posteriores a IRCA se caracterizan por el
incremento del cruce clandestino y la circulacin de migrantes que permanecieron por
cortas temporalidades en Estados Unidos. Durante estos aos se incorporaron a este flujo
poblaciones del centro y sur de Mxico, lo que contribuy al crecimiento masivo del flujo
migratorio (Binford 204; Cornelius et al. 2010; Rus y Collier 2003).

123

Las deportaciones y el retorno continuaran durante las siguientes dcadas, sin

embargo, se observa el crecimiento exponencial de mexicanos que migraron: entre 1990
y 2000 el flujo aument de 4.4 millones a 9.3 millones (Leite et al. 2009). No obstante,
tras los atentados del 11 de Septiembre en 2001, el ingreso ilegal al pas pas a ser un
tema central para el gobierno estadounidense. En los aos posteriores entraron en vigor:
la Ley Patriota (Patriot Act) en 2001 y la Ley de Reforma a la Inmigracin Ilegal y la
Responsabilidad del Inmigrante (Act IIRIRA), aprobada en 1996 con el fin de controlar el
cruce fronterizo indocumentado. As mismo, aumentaron las exigencias para contratistas
con el sistema E-Verify (Alarcn y Becerra 2012). Se estima que para el ao 2002
aproximadamente 1.2 millones de mexicanos retornaron a Mxico y cerca de 400 mil
fueron deportados; a pesar de esto, para el ao 2007 el nmero de mexicanos radicados
en Estados Unidos lleg a 11.9 millones, su punto ms alto en la historia (Leite et al.
2009).

Despus de 2007, el circuito migratorio Mxico-Estados Unidos observ una

anomala en el balance entre el nmero de migrantes y el nmero de retornados, la cifra
de retornados rompi record y el nmero de emisiones disminuy. A diferencia de otras
fases, en esta ltima la migracin no compens el nmero de deportados. De 11.9
millones en 2007, para 2011 se registraron 11.6 millones de mexicanos radicados en
Estados Unidos. El cambio en este flujo ha sido atribuido a la crisis financiera iniciada en
el 2007 en Estados Unidos. A partir del 2007 se ha especulado sobre el retorno masivo
de mexicanos, una tasa cero en el flujo migratorio e incluso el fin del circuito
migratorio Mxico-Estados Unidos (vase Figura 2 y Figura 7).

124

12
10
8
6
4
2

2013

2012

2011

2010

2009

2008

2007

2006

2005

2004

2003

2002

2001

2000

1999

1998

1997

1996

Nmero de mexicanos en E.U.A

(millones)

14

Ao

Figura 7. Nmero de mexicanos radicados en Estados Unidos, elaboracin propia con base en Anuario de
Migracin y Remesas. Mxico 2014.

Ilegalidad y la frontera: la historia de nunca acabar

La migracin de mexicanos haca Estados Unidos ha estado marcada por la demanda de

mano de obra en sectores y tiempos especficos. Tanto la atraccin como la expulsin de
mexicanos ha sido, sin duda, la historia de este flujo y ha marcado las vidas de cientos de
compatriotas. Encontramos en las narrativas de los migrantes entrevistados que su
experiencia de viajar al norte se encuentra atravesada por el discurso del Estado-Nacin
sobre el sujeto ilegal y por la construccin simblica y geogrfica de una frontera.
Los inmigrantes indocumentados son a la vez bienvenidos e indeseables: son
quienes se entrelazan dentro del tejido econmico de la nacin, pero como mano de obra
barata y desechable (Ngai 2004:2, traduccin ma). En el discurso del Estado-Nacin
estadounidense, la inclusin y exclusin han producido de sujetos ilegales que se

125

encuentran en gran contradiccin. Desde la firma del tratado de Guadalupe-Hidalgo, en

1848, hasta la crisis financiera del 2007, se ha gestado la produccin de mexicanos como
sujetos ilegales (De Gnova 2005). La ley produce ilegalidad sin el intento de
excluir de Estados Unidos a la mano de obra mexicana (De Genova, citado en Lee
2014:120). La nocin de ilegalidad representa en la cotidianidad de los migrantes
mexicanos su vulnerabilidad laboral, su situacin como sujetos desechables e indeseables
y su potencial deportabilidad (De Genova 2002, 2004, 2005; Lee 2014; Ngai 2004).

Josiah Heyman (1994) propone que el estudio de la frontera no puede estar

limitado a su construccin como un smbolo o a las polticas que han propiciado esta
situacin, ya que esto sesga las jerrquicas de poder entre ambos pases. Necesitamos un
anlisis ms detallado de la relacin cultural y de poder para el entendimiento de la
frontera entre Mxico-Estados Unidos; por ejemplo Cmo funciona exactamente el
poder del Estado en una relacin dual pero desigual entre estos dos pases, y cmo se
desarrollan histricamente las relaciones culturales en esta zona de poder de un Estado
dual? (Heyman 1994:46, traduccin ma).
La divisin entre Mxico y Estados Unidos se puede entender por [] como una
delimitacin espacial jurdica de la nacin y las fronteras de la nacin que son espacios
y/o zonas geogrficas y culturales (Kearney 1991:53, traduccin ma). La frontera, su
militarizacin y los millones de dlares invertidos representan una barrera tanto fsica
como simblica entre Mxico y Estados Unidos que ha sido esencial para la construccin
y sustento de la narrativa del sujeto ilegal. Es precisamente la frontera que ofrece el
ejemplar teatro para poner en escena el espectculo del extranjero ilegal que la ley ha

126

producido (De Genova 2004:177), lo que De Genova ha llamado el espectculo de la

frontera.

Ante el reciente aumento en la vigilancia de la frontera por parte del gobierno

estadounidense, el incremento de la violencia en la zona y los estragos de la crisis
financiera del 2007, el discurso de la ilegalidad y el espectculo de la frontera han sido
herramientas claves para simular la integridad de la seguridad y de la economa nacional
por parte de las autoridades estadounidenses. En el ao 2008 se estim que cerca del 60%
de los migrantes mexicanos radicados en Estados Unidos eran indocumentados, lo que
significaba que 7 millones de personas eran sujetos de deportacin (Alarcn y Becerra
2012). En el caso de comunidades del centro de Mxico de reciente migracin, este
porcentaje se eleva al no contar con canales para la regularizacin del estatus migratorio.
En 2011, en la comunidad de Zapotitln Salinas cerca del 92% de los migrantes eran
indocumentados.

El ao 2007: crisis y retorno

La crisis de 2007 est vinculada a los dficits de la industria inmobiliaria que han
causado estragos no solo en Estados Unidos, sino a nivel mundial. La crisis es atribuida
principalmente a [] una expansin colosal del crdito, explicada por la burbuja
inmobiliaria, por innovaciones financieras y por una regulacin y supervisin
extraordinariamente laxas (Delgado 2009:72). Siendo una crisis global, su impacto se ha
dejado sentir en los sistemas de produccin, el empleo, el ingreso y el consumo familiar
(Delgado 2009); espacios que, como hemos visto, constituyen las principales razones del
flujo migratorio de mexicanos a Estados Unidos.
127

Hace varios aos, las condiciones en la economa estadounidense tales como

facilidades en el mercado de crdito trabajaron para crear una situacin privilegiada
para la primera burbuja inmobiliaria en Estados Unidos desde la que precedi a la gran
depresin (Byun 2010:3, traduccin ma). El acceso y la demanda de viviendas se han
visto limitados en el mercado inmobiliario estadounidense tras los altos costos de los
crditos. Con el paso de los aos, las instituciones financieras disminuyeron los requisitos
para la solicitud de prstamos hipotecarios, en ocasiones resultaba suficiente presentar un
comprobante de ingresos que acreditara la solvencia de la futura deuda. Los prestamos
fueron otorgados a bajos o nulos pagos iniciales lo que, junto a la inflacin hipotecaria,
contribuy a la burbuja [inmobiliaria], financiando cada vez ms estos prstamos de alto
riesgo a lo largo de los aos (Buyn 2010:3, traduccin ma).

La ruptura de la burbuja inmobiliaria provoc en Estados Unidos la prdida de la

vivienda para millones de familias al no poder cubrir los pagos hipotecarios despus del
reajuste entre 2007 y 2010. A su vez, la tasa de desempleo se elev de 4.9% en enero de
2008 a 9.4% en diciembre de 2009, cifra record en un periodo tan corto (Ramrez y Meza
2012). Los sectores ms afectados durante la crisis seran la industria de la construccin y
la manufactura y, en menor escala, la agroindustria y el sector servicios.

En los aos cincuenta, el sector manufacturero estadounidense emple a cerca del

30.6% de la poblacin econmica. Esta industria ha tenido altos y bajos, pasando de
21.6% en la dcada de los ochenta, 10.7% en 2005, y tras la crisis financiera, 8.9% en
2010. Por su parte, [] el empleo en la construccin se increment en trminos
absolutos de 2.8 a 7.7 millones entre 1955 y 2006 [] sin embargo, a raz de la crisis,

128

que afect de manera muy peculiar la actividad inmobiliaria, se perdieron casi 2.1
millones de empleos en la construccin entre 2006 y 2010 [] (Levine 2011:125). En
2011, la industria de la construccin absorba solo el 4.3% de la PEA (Levine 2011;
Rivermar 2013).

El sector agrcola estadounidense es un caso peculiar; pese a ser un sector que

ocupa un porcentaje reducido de la PEA (1.4%), su margen de ganancia y produccin es
alto (Levine 2011). Esto se debe principalmente a las innovaciones tecnolgicas y a los
subsidios estatales. Por otra parte, el sector servicios ha sido poco afectado en
comparacin con el sector manufacturero y la industria de la construccin. En la era del
rgimen de acumulacin flexible el sector terciario se ha consolidado como la industria
que mayor PEA emplea en Estados Unidos y en grandes economas primermundistas a
nivel mundial (Harvey 2010). Para el ao 2010 se estim que el 86.2% de la PEA en
Estados Unidos se dedica a la produccin o provisin de servicios (Levine y Lebaron
2011).

Entrada la crisis financiera, acadmicos, gobiernos de ambos pases y la sociedad

civil especularon sobre un retorno masivo de mexicanos de manera voluntaria o
removidos por las autoridades. El Pew Hispanic Center estim que durante el periodo
1995-2000 cerca de 660,000 mexicanos regresaron a Mxico, mientras que para el
periodo 2005-2010 retornaron 1,393,000 personas. De igual manera, el Departamento de
Seguridad Nacional report que en el ao 2002 alrededor de 122,000 mexicanos fueron
deportados del pas vecino, mientras que para el ao 2013 esta cifra aumentara a cerca de
315,000 (Departamento de Seguridad Nacional 2014). En un lapso de siete aos, desde

129

iniciada la crisis financiera en Estados Unidos en 2007 hasta el ao 2013, cerca de 2

millones de mexicanos han sido deportados por las autoridades estadounidenses. Entre
2009 y 2013 aproximadamente 1.2 millones de mexicanos han regresado voluntariamente
a Mxico (Departamento de Seguridad Nacional 2012, 2014). No obstante, en el ao
2013 se estim que cerca de 11.8 millones de mexicanos radicaban en Estados Unidos.

El incremento en el nmero de mexicanos deportados resulta abrumador y ms

an si a esta cifra agregamos el nmero de retornados voluntarios. A pesar de esto, no
podemos hablar de un retorno masivo como el que se haba previsto. Desde iniciada la
crisis en 2007 el nmero de mexicanos en Estados Unidos se ha mantenido en un
promedio de 11.8 millones, lo que ha sido atribuido al decremento en el nmero de
mexicanos saliendo desde sus comunidades en busca del sueo americano como
consecuencia del endurecimiento de la frontera y el aumento de la violencia en el norte
del pas tras iniciada la guerra contra el narcotrfico en 2006 por el entonces presidente
Felipe Caldern.

El impacto de la crisis en la comunidad de Zapotitln Salinas

En la encuesta aplicada en 2011, el 55% de los migrantes zapotitecos regres a la

comunidad entre 1989 y 2006, mientras que 45% lo hizo entre 2007-2011, aos
correspondientes a la crisis financiera. La Figura 8 muestra los patrones migratorios en la
comunidad de Zapotitln Salinas tanto de salidas como de retornos. Si se analizara esta
grfica bajo un esquema meramente cuantitativo resultara evidente que la interseccin
entre el nmero de retornados y el nmero de emisiones en 2007 podra ser atribuida
directamente a la crisis financiera.
130

20

Post - 11Septiembre
2001-2003

18
16

Frecuencia

14

Cada Industria
local de nix

Crisis econmica
2007-2010

12
10

TLCAN
1994

8
6
4
2

1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010

Ao
Primer Salida

Ao de Retorno

Figura 8. Ao de primera salida y retorno, elaboracin propia con base en la etnoencuesta del proyecto
Crisis Econmica Global y Respuesta en Cuatro Comunidades de Reciente Migracin.

En una etapa prematura de esta investigacin, tanto la ambigedad literaria como

el anlisis cuantitativo nos llevaron a sugerir que la crisis financiera fue un factor
determinante en la mayora de los retornos. No obstante, conforme la investigacin
progresaba, y con ello el anlisis etnogrfico, pudimos entender la complejidad del
retorno y tener un entendimiento ms acertado del impacto de la crisis financiera entre los
zapotitecos. En 29 entrevistas a profundidad, realizadas en 2011 a migrantes zapotitecos
retornados entre 2007 y 2009, en la mayora de los casos la crisis financiera no represent
la principal causa para el retorno.
Al mencionar crisis financiera los zapotitecos asociaron el trmino
principalmente a los aos posteriores a los ataques del 9/11 como una poca de

131

desempleo y subempleo (Lee 2014b:138). Sorprendentemente, contrario a lo pensado en

el esquema de nuestra investigacin, los zapotitecos -principalmente aquellos que
trabajaron en el sector servicios- se refirieron a los aos posteriores al 2007 como una
poca caracterizada por el incremento de las horas laborales. Esto se debe a que la
mayora de los zapotitecos tienden a insertarse en el sector servicios, principalmente en
restaurantes, supermercados y tiendas de autoservicios, que, como se mencion, fue uno
de los sectores menos afectados durante la crisis financiera del 2007. Un reducido grupo
de zapotitecos que labor en la industria de la construccin y la manufactura mencion el
recorte de horas y, en ocasiones, la prdida del empleo.

Entre las principales razones para regresar los zapotitecos retornados entre 2007 y
2009 mencionaron: la reunificacin familiar (16), enfermedad (5), subempleo (4),
deportacin (2), intentos fallidos por cruzar la frontera (1) y cuidar de algn familiar (1).
El anlisis ms detallado de las entrevistas sugiere que hay ocho casos que pueden estar
vinculados a la crisis (subempleo y deportacin).

A varios aos de iniciada la crisis y de arduo trabajo etnogrfico se ha podido

entender que la crisis ha afectado de manera diferente a migrantes dependiendo de su
lugar de procedencia, su ubicacin y el sector laboral en el que se desenvuelven, lo que
nos habla de un impacto heterogneo y diverso. El anlisis de los datos, tanto
cuantitativos y cualitativos como micro y macro, nos han llevado a sugerir que el retorno
en aos recientes: a) no es masivo, sino significativo; b) no es definitivo; c) puede ser
multicausal; y d) es resultado de una compleja negociacin entre individuos y familiares.

132

Recortes mnimos en el sector servicios

A pesar de que el sector servicios fue uno de los menos afectados a partir de 2007, esto
no quiere decir que no hubo un efecto. Un gran nmero de los entrevistados mencionaron
que en aos posteriores a 2007 algunos empleadores optaron por reducir los grupos de
trabajadores conservando a aquellos ms eficientes. Los mexicanos, por famosos de ser
buenos trabajadores y permeados por la nocin de trabajar para matarse, dispuestos a
autoexplotarse y ganar menos del sueldo mnimo, fueron candidatos potenciales a
conservar sus puestos. De este modo, en vez de contratar nuevo personal, las actividades
que desempeaban los empleados despedidos fueron asumidas por aquellos que
conservaron su empleo. Varios de los entrevistados mencionaron que durante estos aos
los empleadores aumentaron considerablemente sus horas de trabajo, en ocasiones sin
pago de horas extra.
[Los empleadores] quieren un trabajo mejor y quin es la mejor persona para
hacer el trabajo? Los mexicanos, porque trabajan ms, no exigen tanto. Como le deca,
ah no saben de los derechos del trabajador, que cunto cobran, los seguros o cuanto
tienen que pagarles (Ernesto, Zapotitln Salinas, 16 de Junio de 2011). Testimonios
como el de Ernesto fueron comunes entre los zapotitecos que trabajaron en restaurantes,
mencionaron que los empleadores apreciaron su trabajo, antigedad, disposicin para
trabajar y las bajas demandas. La mayora de los migrantes no contaban con seguridad
social, prestaciones y, en ocasiones, las horas extras no fueron pagadas. Tristemente para
los migrantes, conservar su trabajo fue gracias a ser disciplinados y aceptar condiciones
laborales deplorables.

133

Luis, un caso mencionado previamente, alude que durante la crisis financiera del
2007 hubo recortes considerables en la heladera donde trabajaba. Menciona que aquellos
con poca antigedad y poca productividad fueron despedidos. Siendo un trabajador con
varios aos de experiencia y confiable, el empleador de Luis aument considerablemente
sus horas de trabajo para alcanzar la venta deseada. [] A m no me afect [la crisis],
pero s se vea que afectaba en varios lugares y mucha gente empezaba a buscar trabajo
[] Yo ms que nada, me di cuenta que afect mucho en lo de las torres [los atentados
del 11 de septiembre] cuando empez a bajar mucho el trabajo y de ah ya no se recuper
mucho (Luis, Zapotitln Salinas, 2 de Juno de 2011).

Complicaciones mdicas

La crisis tuvo un efecto en un nmero considerable de los zapotitecos entrevistados su

deseo por cumplir sus metas en el menor tiempo posible y las exhaustivas jornadas
laborales de hasta 70 horas a la semana, en ocasiones laborando en ms de un lugar, llev
a algunos migrantes a forzar sus cuerpos hasta el limite. Efran, quien trabaj en
repetidas ocasiones en restaurantes en la urbe neoyorquina, nos comenta que su ciclo era
trabajar arduamente en Estados Unidos por tres aos, cumplir sus metas planeadas,
regresar a la comunidad y emprender nuevamente el viaje. Efran nos comenta que el
lmite de tres aos se deba al estrs sufrido al forzar su cuerpo a condiciones extremas.
Durante su ltima estancia entre 2002-2007, Efran tuvo un episodio de fatiga y
agotamiento que lo oblig a regresar a la comunidad antes de lo planeado.

Regresar no fue una decisin tomada, regres por problemas de salud. Yo siempre
haba estado hasta tres aos [en Estados Unidos] y cuando me regresaba de all,
vena muy estresado por el trabajo, por todo. En esta ocasin, a los tres aos igual
134

me estres pero tom productos naturales de plantas y frutas y como que me dio
ms fuerza. Pude me control, y estuve ms aos, estuve cinco aos [en total],
pero a los cinco aos ya estaba a tope, ya estaba estresadsimo, no poda dormir,
varias cosas de salud, pero todo era en relacin al estrs. Entonces, por eso tuve
que regresar, no poda yo ms. Pero de hecho mi trabajo me gustaba. Estaba yo
ganando bastante bien. De hecho nada ms quera estar otro ao ms (Efran,
Zapotitln Salinas, 8 de Junio de 2011).

Augusto tambin tuvo problemas fsicos por el exceso de trabajo. Augusto nos
comenta que su trabajo exiga estar de pie 13 horas diarias, lo que a la larga le trajo
complicaciones. Desarroll venas varicosas lo que lo oblig a regresar a la comunidad.
Visit a diferentes mdicos que no pudieron detectar el problema hasta que un mdico
recomendado por uno de sus parientes le diagnostic la enfermedad y le dio tratamiento.
[] Como segua con ese ritmo de trabajo, pues el tratamiento ya no fue suficiente, por
eso me vine. Casi venia rengueando cuando regres, al estar aqu como al mes, dos
meses, pues ya me cicatriz la herida, porque pues otro tipo de vida (Augusto,
Zapotitln Salinas, 22 de Junio de 2011).

El estatus de indocumentados ha limitado el acceso a servicios mdicos a millones

de mexicanos que laboran de manera irregular en Estados Unidos (Romero-Ortuo 2004).
El

acceso

est

determinado

por

seguros

proporcionados

por

instituciones

gubernamentales o privados y empleadores. La mayora de los zapotitecos

indocumentados son excluidos de estos beneficios. Pagar por atencin medica del propio
bolsillo es generalmente imposible para trabajadores indocumentados por los costos tan
elevados (Lee 2013:68, traduccin ma).

135

En algunos casos, los migrantes reportaron que los empleadores pagaron los
gastos mdicos por accidentes ocurridos durante horas laborales; no obstante, la fatiga y
el estrs no fueron condiciones mdicas que los empleadores, o los mismos trabajadores,
atribuyeran directamente a cuestiones laborales, por lo que su falta de atencin fue una
constante. Efran y Augusto representan algunos casos de migrantes zapotitecos que
retornaron a la comunidad al no poder financiar los altos costos mdicos que sus
tratamientos

requeran

al

ser

incapaces

de

continuar

desenvolvindose

satisfactoriamente en sus trabajos (vase Lee 2013).

El retorno como un proceso multicausal

El retorno entre los zapotitecos ha sido un proceso complejo que no puede ser atribuido a
una sola causa, pero algunas pueden tener ms impacto que otras. En nuestro trabajo de
campo encontramos que uno de los principales factores que motiv a los migrantes a
regresar a la comunidad fue la reunificacin familiar tras largos periodos de ausencia.
Omar decidi regresar a la comunidad a sus 52 aos de edad despus de negociarlo con
su familia y tras una larga trayectoria migratoria y cumplidas sus metas (construccin de
una casa, educacin de sus hijos y establecer un taller de nix). De igual manera, Ernesto
regres a la comunidad tras una larga negociacin con su esposa quien se encontraba en
Estados Unidos con sus dos hijos. Su esposa regres primero tras los altos costos de vida
en Estados Unidos para ella y sus hijos y la nostalgia por la comunidad. Ernesto regres
seis meses despus al concluir sus metas pendientes.

La decisin de regresar es una negociacin larga y compleja en la cual la

valoracin del costo-beneficio juega un papel determinante. Braulio trabajaba en un
136

aserradero en aos previos a la crisis, donde goz de un buen sueldo que le permiti
enviar cantidades importantes de dinero para la manutencin de su esposa y cinco hijos.
En el 2008, con la cada de la industria de la construccin, su empleador recort a la
mitad sus horas de trabajo, lo que le permiti ganar apenas para solventar sus gastos en
Estados Unidos. Al ya no poder enviar fuertes cantidades de dinero a su familia en
Mxico, su deseo por regresar se manifest desde mayo de 2009 agudizndose por la
deplorable situacin laboral y experiencias de discriminacin. A pesar de esto, su esposa
lo alent a aguantar unos meses ms ya que tena fuertes gastos que resultara muy
complicado solventarlos con su trabajo como salinero. Trabajando espordicamente en el
aserradero y realizando otros trabajos ocasionales como conductor en una empresa de
transportes, logr mantenerse a flote por algunos meses, acordando con su esposa
regresar a la comunidad a finales del 2009.

Pedro, con ms de 15 aos de experiencia migratoria, fue uno de los retornados a

la comunidad afectado por la cada de la industria de la construccin. De 2004 a 2009
trabaj en la construccin logrando ahorrar una fuerte cantidad de dinero. Pedro
menciona que los buenos sueldos en la construccin antes de la crisis, le permitieron
ahorrar con la esperanza de iniciar un negocio a su regreso a la comunidad. Dice que
desde 2007, de los 70 trabajadores de la compaa donde trabajaba; 30 fueron
despedidos; los que se quedaron se enfrentaron al recorte de horas y el trabajo eventual.
Pedro permaneci en la compaa, pero el recorte en las horas de trabajo, la fatiga de la
rutina y la nostalgia por su familia y su comunidad contribuyeron a que tomara la
decisin de regresar a Zapotitln en 2009.

137

Algunos migrantes asentados en la ciudad de Nueva York, mencionaron que, a

pesar de los efectos de la crisis (y desde los ataques del 9/11), un nmero considerable de
zapotitecos prefiri permanecer en el norte para cumplir sus metas y garantizar su
bienestar: Pues aqu [en Nueva York] como sea la arma uno, por lo menos es seguro el
trabajo y nos la llevamos tranquilo. [] Pero en Zapo, imagina, sin trabajos, ni para
comer alcanza, slo me regresara a sufrir (Mauricio, Nueva York, 23 de Junio de 2013).
Desde el ao 2000 el aplazamiento del retorno ha sido motivado por la situacin
econmica de la localidad, el aumento en los costos y las dificultades para cruzar la
frontera (Canales y Zlolniski 2000; Cobo 2011; Constant y Zimmermann 2007; Cornelius
et al 2010).

Los casos de zapotitecos retornados son un buen ejemplo de la complejidad y

diversidad del proceso del retorno. Mientras para algunos fue algo tajante, como aquellos
deportados, para otros fue un proceso de negociacin familiar y valoracin del costobenfico de retornar o el deseo por reunirse con su familia. La crisis financiera del 2007
afect principalmente a aquellos empleados de la construccin o de la manufactura, como
fue el caso de Pedro y Braulio, que, a pesar de que los efectos de la crisis jugaron un
papel determinante, su decisin de retornar fue el resultado de diversos factores. An con
un debilitado mercado laboral estadounidense, un gran nmero de zapotitecos prefirieron
aguantar un poco ms aplazando su estada con tal de alcanzar sus metas planteadas.

Violencia y endurecimiento de la frontera: el decremento en las salidas

Pese a las diferencias encontradas en el registro etnogrfico y lo descrito a nivel macro,

las cifras y reportes sobre la disminucin de las salidas hacia el norte coincidi en ambos
138

niveles de anlisis comparativo. Como se ha mencionado, el decremento en el nmero de

compatriotas viajando hacia Estados Unidos se debe: a) al aumento en la vigilancia de la
frontera por parte de las autoridades estadounidenses con castigos ms severos al cruce
ilegal, b) nuevas leyes antinmigrantes, y c) el aumento de la violencia en la frontera
norte de Mxico. El impacto en Zapotitln fue tal, que para el 2004 captamos 16
zapotitecos viajando hacia el norte, cifra que se desplomara en el ao 2010, cuando se
registraron tan solo dos salidas. (Vase Figura 4).

Durante la dcada de los ochenta y noventa la mayora de los zapotitecos cruzaron

hacia Estados Unidos por el desierto de Sonora-Arizona un viaje relativamente barato,
pero sumamente riesgoso (Lee 2014b:139). En estos viajes los migrantes se enfrentaron
a los climas extremos del desierto, caminos alejados con tal de evitar ser detectados por
la migra y condiciones fsicas demandantes. Durante estos aos el tiempo estimado
para cruzar fue de una semana con cuotas que oscilaban entre los $800 y $900 dlares.
Entrado el siglo XXI el endurecimiento de la frontera dificult el cruce fronterizo
obligando a los migrantes a tomar rutas an ms alejadas para no ser detectados; durante
estos aos el cruce demor hasta dos semanas con precios entre los $1000 y $1300
dlares. Entrado el ao 2007 el precio se dispar hasta $2000 dlares cruzando por el
desierto y cerca de $4000 para cruzar con documentos falsos, un mtodo que no garantiza
llegar al otro lado.

En 2006 Mxico fue el centro de atencin a nivel mundial por la violencia que
experiment el pas tras una guerra civil disfrazada. Durante los prximos aos se dio un
aumento en el nmero de desapariciones, asesinatos y secuestros en la frontera atribuidos

139

al incremento de la presencia del crimen organizado. Tanto el aumento en la vigilancia de

la frontera por parte de las autoridades estadounidenses y la violencia desencadenada del
lado de la frontera en Mxico contribuyeron al decremento en el nmero de emisiones de
compatriotas hacia el norte. Los trayectos se hicieron ms largos e inseguros por zonas de
difcil acceso poniendo en mayor riesgo las vidas de los migrantes y los costos
aumentaron considerablemente. En las comunidades esto alent una paranoia de una
frontera impenetrable lo que caus la muerte y endeudamiento de millones de mexicanos.

Anteriormente los zapotitecos contactaban a un coyote local o de alguna

comunidad cercana el cual los acompaaba desde la comunidad hasta su destino final del
otro lado de la frontera. El crimen organizado ha hecho tributo a su nombre apoderndose
de vastas redes de trfico de personas. En aos recientes algunos coyotes parecen ser
integrantes de vastas organizaciones criminales involucradas en el trfico de droga, armas
y personas en el rea de Tucson (Lee 2014b:140). Beatriz nos coment que en su intento
por cruzar la frontera en 2003 fue vendida en el norte de Mxico a otra red criminal.
[] de Hermosillo a Agua Prieta nos llev el mismo coyote de aqu; de Agua
Prieta para all, ya nos vendieron a otro. [En] Agua Prieta nos metieron a un
cuarto y nos dijeron hoy se van a quedar aqu y el sbado van a brincar la
frontera, el [coyote] dice, los va a pasar, yo no voy a pasar con ustedes, yo aqu
me quedo hasta que brinquen todos, si todos brincaron yo me voy sino yo los
busco y los vuelvo a pasa; entonces le dijo al otro cuanto me vas a dar por cada
cabrn.
Alison: Enfrente de ustedes as tan abiertamente?
Beatriz: nosotros dijimos, nosotros estamos haciendo el trato contigo no, y el
[coyote] dijo es que yo no los puedo llevar hasta all, a mi migracin me tiene
fichado si me encuentran no, (Beatriz, Zapotitln Salinas, 2 de Junio de 2011).

140

De igual manera, Emilio report haber sido vendido en la frontera a otro coyote
que posteriormente le daran a l y a su esposa documentos falsos para cruzar por la lnea.
Por su parte, Ignacio otro migrante que experimento este tipo de trata en la frontera,
mencion que en la ciudad fronteriza an del lado de Mxico, el coyote les pidi cuotas
para garantizar su seguridad mientras permanecan en esta ciudad. Ignacio mencion que
este pago le permiti salir de su hotel para comprar comida o caminar en la ciudad por el
momento que permaneci en sta.

La violencia aument considerablemente a partir del 2006 tras iniciada la guerra

contra el narcotrfico. Durante estos aos un gran nmero de migrantes seran asaltados,
violados, golpeados, secuestrados y en ocasiones asesinados. Fabin nos menciona:
ahora el problema ya no es la migra, ahora el problema es el mismo crimen, ya te
asaltan, te golpean cuando llegas a la frontera o cualquier cosa (20 de Junio de 2011).
As mismo, las rutas ms largas empleadas para evitar ser capturados por la migra
demand del fsico de muchos migrantes mexicanos. Para aguantar las largas caminatas
en condiciones extremas algunos migrantes afirmaron que los coyotes proporcionaron
drogas para aumentar el rendimiento del cuerpo sin garantizar llegar al otro lado.

S, esta ltima nos toc pasar con tres de Tehuacn. Tres muchachas, una gordita
y una alta. Van llegando en el monte y no aguantaban caminar, entonces les
dieron droga para que aguantaran [] a la gordita la dejaron porque no aguantaba
caminar, se qued en el monte porque sus pies no aguantaban, le salieron bolas.
Le dijo el coyote, si no aguantas te vas a quedar, le dio droga para que
aguantara y pues no, no aguant y se qued. Ya otro que iba con ellos se tuvo que
quedar. Ah se quedaron abandonados en el monte. (Alberto, Zapotitln Salinas,
10 de Junio de 2011).

141

La trata de personas se ha vinculado a otro tipo de prcticas ilcitas como ha sido

el trfico de armas y drogas. La ilegalidad de los migrantes se manifiesta por s misma
en esta situacin como desechabilidad dentro de otra empresa clandestina ms lucrativa
(Lee 2014b:141). Durante su intento por cruzar la frontera Luis mencion que los coyotes
dieron una mochila con un paquete de droga a uno de los migrantes durante el trayecto
hacia el norte. Algo similar a lo presenciado por Alberto durante su cruce a la frontera:
La droga la pasaban con la gente de uno. Ellos llevaban la droga ah, con su bolsa ah
cargando. Y pues ah, entre migrantes pasaban la droga (Alberto, Zapotitln Salinas, 10
de Junio de 2011).

Otro de los componentes que han afectado en la emisin de mexicanos hacia

Estados Unidos ha sido el incremento en la vigilancia de la frontera sur por parte de las
autoridades estadounidenses. Desde el ao 2005 se ha puesto en marcha la operacin
Streamline que ha criminalizado y perseguido el cruce indocumentado. La penalizacin
tradicional para el cruce fronterizo ha sido la deportacin voluntaria. Con la puesta en
marcha de la operacin Streamline, los deportados pueden enfrentar cargos criminales en
caso de ser reaprendidos por la patrulla fronteriza (Sheldon 2013). En las entrevistas
llevadas a cabo con 29 retornados a la comunidad 2 fueron capturados por la patrulla
fronteriza y encarcelados por dos meses en prisiones estadounidenses.

En el ao 2002 Luis intent cruzar la frontera. Fue detenido y regresado a la

frontera mexicana en tres ocasiones logrando cruzar en su cuarto intento. Para el ao
2010, en un nuevo intento por cruzar la frontera, Luis fue capturado junto con el grupo
que viajaba y encarcelado por dos meses como parte de la operacin Streamline. Haba

142

de todo, haba polleros, haba burreros que les dicen a los que llevaban la droga, quienes
haban matado, que haban atropellado, por una cosa u otra quienes hubieran violado la
ley (Luis, Zapotitln Salinas, 2 de Junio de 2011). Cumplida su sentencia Luis regres a
la comunidad con una orden de deportacin de 5 aos y advertido de que si volva a ser
capturado podra enfrentar una sentencia mayor. [Me dijeron] si vuelves a intentar
[cruzar] y te volvemos a agarrar te vamos a encerrar [] ya tienen todos tus datos, eres
casado, tienes una nia nacida en Estados Unidos (Luis, Zapotitln Salinas, 2 de Junio
de 2011). El nivel de vigilancia que experiment le ha convencido permanecer en
Zapotitln.

Emilio intent cruzar por la lnea en Nogales con documentos falsos junto con su
esposa pagando $3,800 dlares por cada uno. Al ser separados en la lnea para no
levantar sospechas, su esposa logr pasar exitosamente la frontera, pero Emilio fue
capturado y encarcelado por dos meses. Emilio logr comunicarse con sus familiares
despus de varios das e informarles que haba sido capturado. Fue trasladado en
diferentes ocasiones a otras prisiones sin poder dar detalles de su ubicacin. Durante su
estancia en la crcel, mencion haber recibido ofertas de trabajo a su regreso a Mxico
por parte de un traficante de drogas rehusndose por los riesgos e implicaciones de estas
prcticas:

Yo dorma con un psicpata, y con uno que haba matado a su familia, a toda su
familia. Y te platicaba as como si nada, bien tranquilamente. Y t qu dices "no
inventes" Cmo voy a dormir con esta cabrn? Entonces yo y otro chavo,
velbamos toda la noche, nos ponamos a jugar o as. Y en las maanas, medias
tardes l, y medias tardes yo. Y as todos los das, todos los das. Porque muchos
no dorman, se ponan a pegarle a las puertas, se pona a hablar solo. No, no, no,
era un trauma ah. (Emilio, Zapotitln Salinas, 21 de Junio de 2011).

143

Las vivencias de los migrantes retornados, los deportados, los aprendidos y

quienes no lograron cruzar, las especulaciones sobre la situacin del mercado laboral
estadounidense y el miedo a intentar cruzar la frontera sin lograrlo y quedar endeudado,
cre en el imaginario de los zapotitecos una sensacin de paranoia que a su vez
contribuy al decremento en el nmero de emisiones al norte. Manuel fue un migrante
entrevistado durante la segunda fase de este proyecto en Zapotitln en 2011. Durante mi
estancia en la ciudad de Nueva York tuve la oportunidad de volver a entrevistarlo a 6
meses de haber regresado a esta urbe. Manuel coment que cuando decidi volver a
migrar dijo a sus amigos y conocidos de la comunidad que sali a trabajar a la ciudad de
Oaxaca con la finalidad de ahorrarse la vergenza y la burla en caso de que su intento de
cruzar la frontera fuera fallido. Al final de cuentas tuvo xito pero le cost: Despus de
un mes en la frontera logr cruzar y acab bien endeudado (Manuel, Zapotitln Salinas,
23 de Junio de 2013).

144

CAPTULO VIII

REINSERCIN FAMILIAR, ECONMICA Y SOCIAL DE MIGRANTES

RETORNADOS A ZAPOTITN SALINAS

En las primeras lneas de este trabajo se relatan los casos de dos migrantes retornados,
Omar y Luis, que regresaron a la comunidad entre 2007 y 2009. Omar, a sus 52 aos, con
sus metas cumplidas y con el anhelo de disfrutar de su familia tras tantos aos de
ausencia y Luis, de 32 aos, al ver frustrado su intento por cruzar la frontera por la
operacin Streamline y ser encarcelado por dos meses. Omar, Luis y un gran nmero de
migrantes retornados (hombres, mujeres, jvenes, adultos, nios), ya sea de manera
voluntaria o forzada, se enfrentan a difciles condiciones para reintegrarse a sus familias y
a las cotidianidades de la comunidad y encontrar un trabajo digno.

Al regresar a la comunidad, los migrantes y sus familiares experimentan un

proceso migratorio en sentido inverso. El migrante retornado [] ingresa nuevamente
en una fase de toma de decisiones (Durand 2004:104), vinculada a la reinsercin
familiar, econmica y laboral. El anhelo de retornar al pas de origen se encuentra
presente en la gran mayora de los migrantes mexicanos cuando viven en Estados Unidos,
especialmente entre aquellos provenientes de zonas de reciente migracin (centro y sur de

145

Mxico), donde la incidencia de la migracin indocumentada es an mayor y, por lo

tanto, los ciclos migratorios son ms largos, postergando as el re-encuentro familiar
(Cornelius 1990; Cornelius et al. 2010; Montoya et al. 2011; Preciado 1998).
Viajar al norte, trabajar para lograr ser alguien y hacer algo (Cordero, 2007) y
volver a casa, ha sido el ciclo seguido por muchos mexicanos que, da a da,
experimentan en el lugar de destino condiciones de sobre explotacin, estrs,
incertidumbre, nostalgia, discriminacin, crisis de identidad y carencia de asideros
comunitarios, solo por mencionar algunas tristes vivencias (vase captulo VI). Antes de
2007, al toparse a su regreso con precarias condiciones en sus lugares de origen para
reorganizar all sus vidas, dados los bajos costos y la porosidad de la frontera, volver a
Estados Unidos era relativamente ms fcil que ahora. Esta situacin cambiara
drsticamente a partir de aquel ao, lo que se ha traducido en retornos voluntarios o
forzados por prdida del empleo o deportaciones y, a la postre, en una reinsercin
obligada para un gran nmero de retornados.

Los impactos de la migracin a Estados Unidos en los aos recientes en

Zapotitln Salinas demandan un anlisis del proceso de reinsercin, que se manifiesta,
entre otras cosas, en el aumento de tensiones tanto en la comunidad como en los hogares,
que han sido resultado de prolongadas ausencias que desgastan los lazos familiares y
comunitarios. Tambin, tras la adopcin de nuevos patrones de consumo alcanzados
gracias a las remesas, aumentan las dificultades para cubrir las exigencias econmicas del
hogar. Todo ello ejerce una gran presin en los retornados en un contexto en el que la
opcin de volver a emigrar se ha visto minimizada considerablemente (Alarcn et al.

146

2009; Canales 2012; Cornelius et al. 2010; Flores 2010; DAubeterre 2012; Mines 1981;
Montoya et al. 2011; Reichert 1981; Wiest 1984).

Al regresar a la comunidad: ahorros y autoempleo

Como se seal en el captulo VI, los zapotitecos han encontrado en la migracin una
oportunidad laboral que les permite mejorar sus estndares de vida y los de sus familias a
costa de la autoexplotacin, la migracin recurrente y/o largas estadas en el norte. En
tanto las remesas son parte de un salario (Corona 2007), despus de cubrir los gastos
primarios y secundarios, el dinero restante es tan poco que muy difcilmente puede
ahorrarse o invertirse en algn negocio. Empero, hemos detectado algunas estrategias de
ahorro a travs de cajas de ahorro, micro financieras y, en pocas ocasiones, en bancos
(estrategia que ser analizada ms adelante) y compra-venta de ganado. El nmero de
zapotitecos que ha logrado invertir en un negocio es muy bajo, solo aquellos que han
tenido xito lo pueden hacer. En trabajos realizados con retornados en el occidente, bajo
y centro de Mxico se estima que entre el 15 y el 20% del dinero enviado a Mxico es
invertido en la agricultura, la ganadera o un negocio familiar. As mismo, se estima que
menos de 5% de los mexicanos que migra a Estados Unidos lo hace con el objetivo de
emprender un negocio en su comunidad (Papail, 2002). Una minora de los migrantes
zapotitecos son parte de ese 5%.

Entre los principales negocios que han impulsado junto con sus familias destacan
restaurantes,

pizzeras,

hoteles,

miscelneas

tienditas

que

se

enfrentan

constantemente a un mercado saturado en desbalance con la demanda de la comunidad,

por lo que la mayora de estos negocios fracasan. Como algunos zapotitecos mencionaron
147

repetidamente, no todos podemos tener pizzeras o tienditas. Los pocos negocios

exitosos son de migrantes, que tras largas estancias en Estados Unidos, estrategias de
ahorro e inversin y, en algunos casos, repetidos intentos por emprender un negocio,
lograron abrir restaurantes, hoteles, tiendas y/o transporte pblico. En suma, un negocio
que permita la reinsercin econmica del migrante retornado es una realidad para unos
cuantos zapotitecos, usualmente los reconocidos en la comunidad como migrantes
exitosos.

De los ocho hogares a los que se les dio seguimiento a lo largo de esta
investigacin, cuatro tres con migrantes retornados voluntariamente y uno con
migrante deportado reportaron haber intentado emprender un negocio, entre los que se
encontraban una tiendita, una taquera, un taller de nix y moto-taxis. Ao y medio
despus, solo el taller de nix haba sobrevivido con grandes dificultades. Los otros
cuatro hogares, todos con migrantes activos, reportaron haber intentado consolidar un
negocio en varias ocasiones (venta de pollo, dos tienditas, una esttica y una papelera)
como una opcin para garantizar su estabilidad econmica al regreso del migrante. Los
negocios que han logrado mantenerse, debido a la saturacin de la oferta y la baja
demanda en la comunidad, han reportado magros ingresos. Llama la atencin que son los
negocios de hogares con migrantes activos los que han podido sobrevivir, podemos
aventurar que, como pasa con quienes siguen dedicndose a la crianza de ganado, estos
pequeos negocios son subsidiados con parte de las remesas que les llegan del norte.

Uno de los negocios mejor establecidos al inicio de nuestra investigacin fue el de

moto-taxis perteneciente a Beatriz y su hermano, ambos migrantes retornados. Beatriz

148

comenta que en una ocasin, uno de sus amigos en Nueva York le mostr un video de su
comunidad de origen en donde las moto-taxis llamaron su atencin. A su regreso a
Zapotitln, y con algunos ahorros, convenci a su hermano para comprar moto-taxis y
probar su suerte. Siendo la nica forma de transporte pblico en la comunidad y con un
costo relativamente bajo, en pocos meses el negocio fue un xito por lo que pudieron
comprar ms moto-taxis. Durante las primeras entrevistas nos sorprendi la solvencia
econmica de Beatriz; no obstante, conforme las entrevistas avanzaban y con ellas se
generaban lazos de confianza ms slidos, nos coment que gran parte de la inversin
para el negocio la enviaba su pareja sentimental, quien se encontraba en la ciudad de
Nueva York.

En el ao 2012, tras la implementacin de nuevas leyes vehiculares en el estado

de Puebla, las moto-taxis fueron prohibidos y sacadas de la circulacin. Viendo frustrado
su sueo de reinsercin a la comunidad y tras mltiples conflictos con su pareja, que
radica en Nueva York, causados por el chisme y la distancia, Beatriz regres a Estados
Unidos acompaada de su hijo de 11 aos de edad. A sabiendas de las dificultades para
cruzar la frontera, con lo obtenido por la venta de su automvil en la comunidad y con la
ayuda de su pareja Beatriz pag una fuerte cantidad de dinero para garantizar su cruce al
otro lado. En menos de quince das se reencontr con su pareja y su hija de 7 aos, quien
naci en Estados Unidos por lo que viaj una semana antes de la salida de su madre.
La reinsercin laboral: trabajar en lo que sea

Al no tener un ingreso fijo o contar con algn negocio que genere recursos significativos,
la mayora de los zapotitecos retornados se han visto forzados a reinsertarse al desgastado
149

mercado laboral que los motiv a migrar por primera vez. La experiencia laboral
adquirida en Estados Unidos les ha servido de poco al retornar a la comunidad. De ser
salineros, canteros y artesanos, un gran porcentaje de zapotitecos (73%) devino en
trabajadores de los servicios neoyorquinos. La gran mayora realiz tareas de limpieza,
preparacin de alimentos, servicio a clientes, acomodo de abarrotes. En Mxico, como en
Estados Unidos, el sector servicios es uno en los que se devengan los ms bajos salarios:
salario mnimo o ingresos ligeramente mayores. Adems, en muchos de los
establecimientos exigen el certificado de bachillerato con el que la mayora de los
migrantes, al haber migrado cuando recin haban concluido la secundaria o haber
truncado sus estudios de bachillerato, no tienen. A pesar de ser trabajos mal remunerados
en la escala salarial estadounidense, la brecha salarial entre Mxico y Estados Unidos
permite a los migrantes mexicanos generar ingresos modestos para su manutencin y la
de sus familias.

A su retorno, los zapotitecos intentaron emplearse en el sector servicios

aprovechando su experiencia laboral en el otro lado, intento que para la mayora result
un fracaso. La puesta en marcha del modelo econmico neoliberal en Mxico se ha
traducido en un crecimiento exponencial del ejrcito laboral de reserva (Nun 2000). Ante
la abundante oferta de trabajadores, los empleadores han elevado los requisitos para la
contratacin de personal en puestos de baja calificacin (Binford 2004; Cordero 2007;
Gledhill 1995; Harvey 1990). Estas nuevas exigencias no han venido acompaadas de
mejores salarios, prestaciones o seguridad social, por el contrario, estas condiciones han
reiterado la acentuada flexibilidad, desechabilidad y vulnerabilidad de la mano de obra

150

mexicana. Armando, un migrante retornado, comenta los obstculos a los que se ha

enfrentado al momento de buscar empleos en la comunidad y sus alrededores:
Fui a Bodega Aurrera y met mi solicitud y me dicen psale, psale. A trabajar,
yo voy con ganas de trabajar y con experiencia, pues ya yo estoy grande de edad.
Ya llego y [me preguntan] tienes solicitud? S Papeles? S. [Y me dicen que] no
tengo papeles de la escuela, y pues nada ms tengo los de la primaria [] Pues
me dicen, t no puedes trabajar porque no tienes estudios, aqu necesitamos
personal que ya tenga carrera, que haya terminado la preparatoria. Pero les digo,
es que yo no tuve esa oportunidad [de estudiar] entonces no puedo traer esos
papeles, pero yo vengo con muchas ganas de trabajar [] Pues ahora s que yo
me siento mal, porque no me aceptaron en aquel trabajo y pues por ah ando
buscando trabajo a ver si me aceptan. Ya yo le dije a mi esposa, sabes qu? A
veces quisiera volver a migar. All tiene uno trabajo en los mejores restaurantes, a
uno le dan de comer, hay personas que tienen su buen puesto, trabajos de oficina
y en cambio aqu no puede uno, porque no tiene [lo que piden] as no puedes
trabajar. En cambio all no, all al contrario! (Armando, Zapotitln Salinas, 14 de
Julio de 2011).

Este escenario es compartido an por los hijos de migrantes que han tenido acceso
a mayores niveles educativos gracias al patrocinio de sus padres migrantes. En acuerdo
con Binford (2013:132), podemos decir que el gasto habr sido en vano a menos que los
graduados sean capaces de convertir ese capital cultural en puestos de trabajo que
cumplan con las expectativas de los padres o al menos hacer valer la pena el sacrificio de
migrar. A esta situacin Binford la ha denominado la historia transgeneracional de
xito del inmigrante. El caso de Omar, quien brind estudios universitarios a sus hijos,
es un claro ejemplo de la frustracin de los padres cuando sus hijos se enfrentan a un
mercado laboral precarizado, como es el mexicano.

Un ejemplo ms de las dificultades que enfrentan los migrantes retornados para

reinsertarse laboralmente en Mxico, es el caso de Ignacio, quien trabaj en un
151

restaurante en la ciudad de Nueva York. A su regreso, valindose de la experiencia

adquirida en aquel lugar, se emple como mesero en la ciudad de Tehuacn. Nos comenta
que a pesar de que los sueldos eran fijos, el trabajo era eventual y mal remunerado, 70
pesos al da entre semana y 100 los fines de semana. El trabajo intermitente, los altos
grados de explotacin y las bajas remuneraciones motivaron a Ignacio a dejar este trabajo
y a probar suerte en una maquiladora establecida en la comunidad, posteriormente, ante
las largas jornadas de la maquiladora, abandon este empleo y se ocup como taxista;
todas fueron experiencias amargas.
[] me met a trabajar ah [en un restaurante en Tehuacn], y pues la paga s era
muy poco. Te pagaban 100 pesos los sbados, que era el trabajo ms fuerte, y
entre semana te daban 70 pesos. De diario s me daban mi dinero y todo eso, traa
yo que los paales y esto y el otro y as, pero no alcanzaba. Entonces de ah me
sal y estuve aqu en la maquiladora de chofer y ayudando a las personas en su
trabajo y as, pero me sal de ah porque te quedabas hasta tales horas [en
ocasiones turnos de ms de 12 horas] para sacar el trabajo y cuando llegaba el fin
de semana, no te lo pagaban [] (Ignacio, Zapotitln Salinas, 23 de Enero de
2012).

Un caso similar es el de Omar, quin trabaj en una empresa de jardinera en

Estados Unidos. A su regreso, compr podadoras, sopladoras y sierras elctricas con el
fin de ofrecer sus servicios de jardinera en fraccionamientos en la ciudad de Tehuacn
sin tener xito. Los trabajos que realiz en la comunidad fueron mal remunerados y, en
ocasiones, no le pagaban lo acordado por la rapidez con la que realizaba el trabajo.

Si yo tuviera trabajo de lo que yo s hacer, pues s la haca yo. En Tehuacn, por

ejemplo, si vas a las casas donde no tiene vigilancia puedes pasar y hacer el
trabajo y traes como unos 500 pesos, pero en las zonas residenciales ya hay un
polica que slo te deja pasar si conoces a alguien de las casas, si no conoces a
nadie pues no te dejan pasar, y pues as no se puede. Por ejemplo, una casita me la
152

haca en 15 minutos, porque tengo la podadora, le das unas dos o tres vueltas y
rpido, y despus la sopladora para barrer y quitar el escombro. Tengo la
sopladora, la mquina para rasurar los rboles; o sea, por ejemplo, un rbol que se
dilata como una hora con las tijeras, yo lo hago en 15 minutos con la mquina,
pero no tengo trabajo y eso es lo difcil (Omar, Zapotitln Salinas, 20 de Enero de
2012).

La actividad laboral mejor remunerada y con mayor oferta, tanto en la comunidad

como en la ciudad de Tehuacn y sus alrededores, fue la albailera. En la muestra de la
etnoencuesta de 2011, solo 9% report haber trabajado en la industria de la construccin
en Estados Unidos, a su regreso a la comunidad algunos se insertaran en esta industria en
la comunidad siendo una de las actividades relativamente mejor remuneradas y estables
(entre 200 y 250 pesos por 8 horas de trabajo al da). No obstante, esta actividad contina
siendo una labor fsicamente demandante, informal y eventual. Luis, quien trabaj en una
nevera en la ciudad de Nueva York, al ver sus opciones limitadas al regresar a la
comunidad, encontr trabajo como albail gracias a sus cuados. A pesar de ser un
trabajo bien remunerado, Luis menciona que es poco constante y sabes que en cualquier
momento se va a terminar.

Emilio, un joven migrante deportado por la Operacin Streamline, trabaj a su

regreso con algunos de sus familiares en la venta de ropa y la construccin. En las
mltiples entrevistas aplicadas, Emilio comparti su frustracin al no lograr encontrar un
trabajo estable y bien remunerado en la comunidad y su creciente anhelo por volver a
migrar al norte. Ante las dificultades para regresar a Estados Unidos, las precarias
condiciones econmicas en la comunidad, las tensiones con sus familiares y meses de

153

negociacin con su pareja, Emilio, su esposa e hija migraron a la ciudad de Guadalajara,

de dnde es su esposa, con la esperanza de encontrar mejores oportunidades laborales.

Reinsercin familiar

Uno de los problemas ms frecuentes y menos atendidos por los acadmicos sobre el
proceso de reinsercin a la comunidad ha sido las desavenencias entre los migrantes y
sus familias tras prolongadas ausencias y la presin para cumplir con los gastos y
estndares de vida antes alcanzados (DAubeterre 2012; Gmez-Caldern et al. 2007;
Lpez-Pozos 2009; Marroni 2006, 2009; Rivera-Snchez 2013). A pesar de que la
gran mayora de los migrantes contina siendo el pilar econmico del hogar, el
tiempo y la distancia erosionan la figura paterna y/o materna y la relacin con sus
parejas. En los hogares a los que dimos seguimiento durante esta investigacin
encontramos que tanto el impacto de la ausencia del migrante, como la tensin por no
poder cubrir los gastos del hogar fueron factores que detonaron fricciones entre los
migrantes y sus familias, que se expresaron en discusiones, frustracin y, a veces,
separaciones.

Cecilia, (vase captulo VI), la esposa de un migrante activo, coment que tras
doce aos de ausencia de su esposo, la relacin entre la pareja y con los hijos ha sido
complicada. Su esposo viaj a Nueva York con la esperanza de lograr pagar el
tratamiento mdico de su hijo, quien tuvo complicaciones de salud desde su nacimiento.
Tras cubrir los gastos mdicos y casi dos aos de ausencia, regres a la comunidad. No
obstante, en menos de un ao, regres al norte ya que su hijo volvi a tener
complicaciones y Cecilia estaba nuevamente embarazada. Dos aos y medio despus, su
154

esposo regres a la comunidad por algunos meses y ella qued nuevamente embarazada.
Al querer dar una vida digna y un patrimonio a su familia, el esposo de Cecilia ha
permanecido en Nueva York por doce aos sin regresar a la comunidad y sin conocer al
ms pequeo de sus hijos. Pese a la buena situacin econmica en la que se encuentran
Cecilia y sus hijos, la ausencia del marido ha provocado discusiones entre la pareja.
Tristemente, Cecilia agrega: dice que se regresa y se regresa pero nada, mejor no
hablemos de eso (Cecilia, Zapotitln Salinas, 13 de Febrero de 2012).

Karina tiene a su cargo a los hijos de dos de sus hijas que se encuentran en
Estados Unidos. Siendo madres solteras y con grandes exigencias econmicas, las hijas
de Karina optaron por la migracin para poder brindar una vida digna a sus hijos. Debido
al alto nmero de dependientes del hogar y las edades tempranas de los nios (entre 6 y
14 aos), las hijas de Karina han tenido que permanecer por largos periodos en Estados
Unidos sin que el retorno a la comunidad figure como posibilidad en los prximos aos.
Ante el dolor de hablar y recordar la ausencia de sus hijas, Karina nos pidi amablemente
suspender las entrevistas.

Tras repetidos viajes a Estados Unidos y estancias prolongadas en aquel pas,

Omar pudo mandar suficiente dinero a su familia para brindarles un buen estndar de
vida, construir una casa, pagar la universidad de sus hijos e, incluso, darles lujos como la
adquisicin de ropa de marca, tenis, celulares y computadoras. A sus 50 aos, cumplidas
sus metas y tras negociarlo con su esposa, Omar regres a la comunidad de manera
definitiva. A su regreso, la desilusin fue mayscula, ya que ninguno de sus hijos
trabajaba aun teniendo licenciaturas terminadas y ante la presin de cubrir los gastos

155

mensuales del hogar, sin contar con un trabajo que se lo permitiera. Omar mencion que
su esposa e hijos no valoraron el sacrificio que represent para l migrar, ya que slo fue
un proveedor, lamentando no haber ahorrado durante tantos aos en Estados Unidos. La
situacin se ha vuelto tan abrumadora que, a pesar de su edad, los altos costos para
migrar y la violencia que se vive en la frontera, migrar figura como la mejor alternativa
para resolver sus problemas econmicos y familiares.

Cuando vine de Estados unidos aqu se gastaban dos mil pesos semanales.Con lo
que daba se pagaba luz, gas, telfono y todo. Cuando vine dije: bueno y qu
ponen ellos? No ponen nada! Tambin fui bien tonto, no ahorraba nada, porque
si hubiera sido un poco ms listo hubiera ahorrado cien dlares al mes y los voy
metiendo en una cuenta de ahorros, para que cuando yo regresara tuviera un buen
dinero. Pero, pus a veces la riega uno, si no, tuviera un billetote, ahorita yo no
tengo nada. (Omar, Zapotitln Salinas, 21 de Junio 2012).

Tras las crecientes dificultades para cruzar la frontera una vez ms y los costos tan
elevados para hacerlo, desde 2007, la reinsercin a la comunidad de retornados ha sido un
proceso casi obligado. Entre los aos 90 y principios del nuevo siglo, los bajos costos y el
relativamente fcil cruce fronterizo en comparacin con la situacin actual, propiciaron
que cientos de zapotitecos encontraran nuevamente refugio en la migracin al momento
de experimentar tensiones, exigencias econmicas y familiares a su regreso a la
comunidad. Actualmente, ante las inmensas dificultades para volver a migrar, estas
tensiones se han exacerbado. Durante esta investigacin nos hemos percatado de la
complejidad que la reinsercin econmica, social y familiar representa para los migrantes
retornados. A pesar de esto, han encontrado formas de subsistencia que les permiten vivir
al da.

156

Vivir al da: estrategias de subsistencia en hogares con migrantes retornados

Al minimizarse la posibilidad de regresar al norte, los retornados de Zapotitln Salinas se

han visto forzados a encontrar empleos precarios y, en ocasiones, a desempear ms de
un trabajo. Esta situacin adems de evidenciar la dependencia en las remesas, ha hecho
patentes los procesos de exclusin y fragmentacin social que definen la migracin
indocumentada y reciente en Mxico, en la que los sujetos tienen un limitado control
sobre proyectos de largo aliento (DAubeterre 2012:155). Raramente los bajos sueldos
devengados en la comunidad son suficientes para cubrir las necesidades bsicas del
hogar, por lo que los retornados y sus familias han recurrido a diversas estrategias que
combinan para cubrir los gastos bsicos del hogar o, como coloquialmente los zapotitecos
dicen, jinetear o estirar el dinero. En este escenario predomina la informalidad; la venta
de alimentos, productos o servicios; el endeudamiento de los hogares con micro
financieras o cajas de ahorro y la utilizacin de programas gubernamentales.

Actualmente, en Mxico no existe una poltica gubernamental que coadyuve a la

reinsercin de los migrantes retornados a sus comunidades de origen. Los programas
federales existentes han atendido principalmente cuestiones de salud (Vete Sano, Regresa
Sano), asesoramiento para tramites vehiculares, impuestos y programas federales en
Mxico (Programa Paisano) y la canalizacin e inversin de remesas como el Programa
3x1 y, recientemente, el Fondo de Apoyo a Migrantes, enfocado al emprendimiento de un
negocio. Pese a que en una de las juntas auxiliares del municipio, San Juan Raya, se hizo
uso del Programa 3x1 para la pavimentacin de una avenida de la comunidad, la mayora

157

de los zapotitecos desconocen todos estos programas por lo que las escasas acciones
gubernamentales no han favorecido la reinsercin de los retornados.

Aunque el flujo migratorio de zapotitecos haca Estados Unidos creci

considerablemente a lo largo de los 90 y los primeros aos del presente siglo, no se ha
logrado la organizacin ni consolidacin de clubes al nivel de los que se han
documentado en la regin histrica de la migracin (Aguirre e Infante 2005; DelgadoWise y Favela 2004; Garca-Zamora 2004), donde la mayor antigedad de los flujos ha
tenido un papel determinante en la gestin de recursos y la reinsercin de los retornados.
Como lo hemos anotado, en Zapotitln Salinas la informacin sobre programas federales
de apoyo a migrantes es escasa, lo que ha favorecido a que la reinsercin en la
comunidad sea un proceso individual, desarticulado y sumamente complicado para los
recientemente retornados y sus familias, obligndolos a poner a prueba las estrategias de
subsistencia y bienestar de los hogares.

Pluriactividad laboral

A decir de David Harvey (2010), la pluriactividad laboral ha sido un fenmeno

caracterstico del rgimen de acumulacin flexible, resultado de la degradacin paulatina
de la relacin entre capital y trabajo. Hombres, mujeres, jvenes y crecientemente nios,
se han enlistado en las filas de trabajadores, principalmente informales, con el fin de
contribuir al gasto de sus hogares (Narotzky y Smith 2006). En comunidades del Mxico
rural, donde abundan trabajos precarios y mal remunerados, la pluriactividad laboral se
ha extendido a cada vez ms personas, quienes, en ocasiones, desempean ms de un
trabajo para lograr la subsistencia de sus hogares. Durante nuestra estancia en la
158

comunidad, la pluriactividad laboral fue una de las principales estrategias de los hogares
zapotitecos para lograr cubrir los gastos primarios del hogar.

Minimizada la opcin de migrar, sin ahorros y sin una fuente de ingresos que les
brinde estabilidad econmica, la mayora de los retornados regresa a las dinmicas
laborales precarias y vulnerables caractersticas de la comunidad y la regin. No obstante,
en la actualidad las exigencias del hogar son mayores tras altos ndices de consumo
alcanzados gracias a la migracin. Al respecto, Ignacio anota: [] ya me veo ahorcado
aqu [] El trabajo aqu no es tan seguro y mi hijo quiere comer o mi esposa y no veo de
dnde. Pues s quiero regresarme para [Estados Unidos], all todo el trabajo es seguro
(Ignacio, Zapotitln Salinas, 20 de Octubre de 2013).

Luis, es la viva experiencia de la vulnerabilidad a la que los retornados se

enfrentan en una comunidad donde ningn trabajo es seguro. Recordando su repentina
prdida de trabajo en las moto-taxis y su efmero trabajo como albail, Luis comenta:
pues es lo que hay, y pues tenemos que buscar qu hacer. El caso de Luis condensa las
dificultades y la incertidumbre de la reinsercin laboral a la que cientos de zapotitecos se
han enfrentado en aos recientes sin esperanzas de mejora del escenario local, regional y
nacional.

Un escenario deseado

En aos recientes ha surgido la inquietud del gobierno mexicano y la iniciativa privada

para capitalizar y aprovechar la experiencia laboral de los migrantes a su retorno al pas.
No obstante, esta propuesta no toma en consideracin la incompatibilidad entre los

159

mercados laborales mexicanos y estadounidenses, ni el posicionamiento desfavorable de

los empleos que ocupan los migrantes en Estados Unidos y las poblaciones rurales en
Mxico y la abismal brecha salarial (Binford 2003, 2009, 2013). De este modo, mientras
un trabajo en el sector servicios en la urbe neoyorquina permite la modesta subsistencia
de un hogar en Mxico, un trabajo similar al retorno del migrante resulta insuficiente para
cubrir incluso las necesidades bsicas del hogar (vase captulo II y VI).

Mxico se ha posicionado en la periferia del subdesarrollo capitalista reflejado en

la flexibilidad laboral y el sector informal como los principales canales de acumulacin
(Binford 2013). Las condiciones laborales en las ltimas tres dcadas han obligado a
cientos de mexicanos a buscar diferentes formas de ganarse la vida. El resultado ha sido
el aumento del sector informal en Mxico (cerca del 60% de la poblacin ocupada se
ubica en este sector) (OIT 2014), el subempleo, la pluriactividad laboral, trabajos mal
remunerados, altos ndices de migracin nacional e internacional y el creciente
reclutamiento de individuos por el crimen organizado como respuesta a las deplorables
condiciones econmicas por las que atraviesa el pas.
Jinetear o estirar el dinero

Programa Oportunidades (Prospera)

Dadas las deplorables condiciones laborales en la comunidad, algunos hogares

zapotitecos han encontrado en el programa gubernamental Prospera, antes
Oportunidades, un paliativo para su difcil situacin econmica. Este programa ha
tenido como objetivo combatir la pobreza extrema a partir del incremento del capital

160

social de las familias en extrema pobreza a travs de la educacin, la salud y la

alimentacin (Gonzlez de la Rocha 2006; Levy 2007). El programa va dirigido a los
hogares con hijos en edad escolar, desde primaria hasta licenciatura en algunos casos, con
la finalidad de cubrir las necesidades bsicas del estudiante y los gastos relacionados con
su educacin. La cantidad asignada depende del gnero, nivel educativo y, en ocasiones,
pueden recibir un bono para alimentacin y el pago del consumo de luz elctrica del
hogar. A partir de 2012, el programa solo apoya un mximo de tres estudiantes por hogar.
Durante nuestro trabajo de campo encontramos que el monto que reciben los hogares
zapotitecos inscritos en este programa oscila entre 800 y tres mil pesos bimestrales.

De los 16 hogares que seguimos a lo largo de esta investigacin, ocho contaban

con Oportunidades. El dinero recibido por este programa signific un extra para algunas
familias; en momentos de crisis, el apoyo fue utilizado para actividades ajenas a lo
estipulado por el programa. En ocasiones, los migrantes retornados tuvieron dificultades
para asimilar la importancia de este apoyo para la economa del hogar. Esto se debe a que
durante su estancia en el norte, los migrantes, a travs de su arduo trabajo, lograron
construir casas, invertir en la educacin de sus hijos, tener relativamente altos niveles de
consumo y, el ms importante, consolidarse como el pilar econmico del hogar. Tras el
drstico cambio que signific el retorno, los migrantes expresan su sensacin de
impotencia y vulnerabilidad, sus narrativas nos hablan de estrategias con las que intentan
disminuir esta situacin.

En las primeras entrevistas con algunos migrantes retornados refirieron que no

necesitaban del apoyo gubernamental para enfrentar las necesidades del hogar. No

161

obstante, una debilitada oferta laboral y trabajos mal remunerados los llevaron a cambiar
su opinin sobre la importancia del programa en la economa del hogar. Sumado a esto,
observamos que la perspectiva de gnero del programa, que obliga a las mujeres a
administracin el recurso, impacta en la idea generalizada del varn como proveedor y en
las relaciones de gnero al interior de los hogares. Por cuestiones de espacio,
reservaremos el anlisis del tema para un trabajo futuro.

A lo largo de ao y medio de seguimiento, se hicieron visibles las fracturas

econmicas de los hogares de retornados y con ello la importancia de Oportunidades
como moldeador de las expectativas en torno al programa de los migrantes y sus familias.
En primera instancia, este ingreso ha permitido continuar financiando la educacin de los
hijos, acceder a algunos servicios, alimentos y vestimenta. En momentos de crisis
financieras del hogar y de fuertes exigencias econmicas (inicio de clases, festivales
escolares, pagar deudas de fin de ao, emergencias familiares o financieras), el apoyo ha
permitido mantener a flote al hogar; esta situacin es igual en hogares sin migrantes o
con migrantes activos. Aunque este ingreso muy difcilmente permite el ahorro, llegando
a cubrir gastos bsicos durante el ciclo escolar del estudiante, es un apoyo significativo
para las familias que lo reciben y, a pesar de que las opciones de trabajo local y regional
son escasas, posibilita que los hijos tengan mayores oportunidades en el mercado laboral
regional o que continen una carrera universitaria.

Cajas de ahorro, micro-financieras y crditos

Trabajos mal pagados y precarios, estrategias informales para conseguir un extra y
programas federales (en caso de contar con alguno) han permitido a las familias
162

zapotitecas vivir al da; no obstante, cuando estos ingresos no son suficientes o existen
deudas o gastos fuertes en el hogar, los zapotitecos recurren a cajas de ahorro
comunitarias. Se estima que 75% de la poblacin en Mxico carece de acceso o no hace
uso de servicios financieros formales, mientras que 96% de los municipios rurales no
tienen sucursales bancarias (Garrido et al. 2011). Al igual que la mayor parte de la
poblacin rural, la exclusin financiera de los zapotitecos ha propiciado la proliferacin
de agiotistas, financieras, cajas de ahorro y que instituciones formales, tales como microfinancieras o tiendas departamentales, ofrezcan tipos de crditos con altas tasas de
inters.

Pero el uso de estos servicios no se ha visto limitado a cuestiones de crisis del

hogar, tambin se echa mano de ellos para mantener los patrones de consumo a que
accedieron va las remesas, las que no slo ayudan a mejorar el consumo de las familias
sino su acceso al crdito, con lo que aumenta su umbral del consumo, lo cual les permite
mejorar sus condiciones de vida y alejarse, por lo menos temporalmente, del
empobrecimiento (Corona y Corona 2014:6). Los nuevos estndares de vida alcanzados
a travs de las remesas y el acceso a crditos han permitido que las familias, tanto las que
reciben remesas como las que no las reciben, forjen nuevas expectativas de consumo
(vase captulo VI). Crditos en tiendas como Coppel y Elektra, en la ciudad de
Tehuacn, y prstamos de cajas de ahorro, en la comunidad o fuera, han permitido a los
zapotitecos el acceso a un mayor nmero de bienes materiales.

La mayora de los zapotitecos mostraron desconfianza por las instituciones

bancarias formales, como resultado de experiencias de abusos o discriminacin. A pesar

163

de esto, algunos reportaron tener cuentas de ahorro bancarias que utilizan,

principalmente, para recibir remesas procedentes de Estados Unidos y, en ocasiones, para
el ahorro. Los zapotitecos acuden a otras fuentes formales de crdito y ahorro, como las
empresas

micro-financieras

Compartamos,

CAME,

entre

otras,

crditos

gubernamentales con fines productivos como el Crdito a la Palabra de la Mujer

Poblana. Entre todas estas fuentes de financiamiento, las Cajas de Ahorro son las ms
accesibles y las ms utilizadas en la comunidad.

En Mxico, como en otros pases con migracin laboral internacional, se han

estudiado casos de sistemas financieros locales enfocados al prstamo y al ahorro. En
Mxico estos sistemas son mejor conocidos como tandas, Cajas Populares y/o
Cooperativas de Prstamo y Ahorro (CAP) y han sido documentadas en el occidente y el
bajo del pas (Lara 2010; Vlez-Ibez 2010). La dinmica de estos sistemas consiste
esencialmente en la constitucin de un comit que

establece la duracin de la

participacin (meses o hasta un ao) y la periodizacin de las contribuciones de pago

(semanales, quincenales o mensuales, oscilando entre los 20 y los 100 pesos). Los
recursos son destinados a prstamos que generan intereses. Al final del ciclo, el dinero
ahorrado es regresado a los participantes de la caja con sus respectivas ganancias
producto de los intereses.

En Zapotitln Salinas, las mujeres que han participado en cajas de ahorro o tandas
en la ciudad de Tehuacn, son las que mayoritariamente se involucran en estos sistemas
de prstamo y ahorro. Tal ha sido su popularidad en la comunidad, que en pocos aos se
han fundado varias cajas de ahorro entre conocidos, amigos y familiares. Al tratarse de

164

cajas basadas en la confianza sustentada en el parentesco y la amistad, la mayora de los

prstamos suelen ser a la palabra. La localizacin de las cajas de ahorro en la
comunidad ha facilitado el acceso a un prstamo, pero tambin ha incrementado las
tensiones entre familiares y conocidos por el incumplimiento de pagos.

Cuatro de las ocho familias con migrantes retornados utilizaban las cajas de
ahorro y una de ellas participaba en tandas. De las ocho familias restantes de la muestra
(sin migrantes o con migrantes activos), seis pertenecan a alguna caja de ahorro. En total
se detectaron 12 cajas de ahorro diferentes de las cuales, por lo menos, tres estaban
conformadas por familiares, seis por amistades o conocidos y de tres se desconoce su tipo
de organizacin. Aunque algunos slo utilizaban las cajas como fuente de prstamos (con
una tasa de inters de alrededor del 5%, por debajo de los cobrados por las instituciones
formales), la mayora de los participantes se involucraba activamente en las dinmicas de
estos sistemas. Las cajas de ahorro han tenido dos funciones diferentes entre los
zapotitecos. Para unos ha significado un crdito informal que puede ser adquirido con
bajas restricciones; para otros ha significado una forma de ahorro modesta, que a su vez
genera pequeas, pero significantes ganancias.

Ignacio usa las cajas de ahorro como una fuente de crdito inmediato. Como
hemos anotado, la vida laboral de Ignacio a su regreso a la comunidad se ha caracterizado
por trabajos mal remunerados, espordicos y eventuales. Al no contar con un ingreso fijo
ni ahorros, Ignacio se ha visto forzado a hacer uso de las cajas de ahorros para cubrir las
necesidades bsicas de un hogar en crecimiento, lo que ha resultado en un fuerte
endeudamiento. Pese a haber retornado a la comunidad de manera definitiva, Ignacio se

165

ha enfrentado a un duro proceso de reinsercin. A travs de prstamos y, por

consecuencia, endeudamientos, ha logrado vivir al da. Consciente de esto, en la ltima
entrevista Ignacio afirm su deseo de regresar a Estados Unidos ya que piensa que esta
opcin le permitira cubrir sus deudas, solventar el gasto del hogar y dar una vida digna
a su familia.

Ignacio: he pedido [dinero] en cajas, pero pues tapo un hoyo para destapar uno
ms grande.
Mario: Pides para una deuda pero tienes otras?
Ignacio: Si, y la otra ms grande; ahorita quiero pedir un prstamo ms grande de
unos 5000 o 6000 pesos, pero s me tengo que mover
[] Me siento medio decepcionado porque trabajo y trabajo lo de casi dos
trabajos para tener a mi familia bien, pero casi no sale. Entonces ya a veces me
desespero y ya tengo todas las ganas de regresar [a Estados Unidos]. Me
entusiasmo cuando s que voy a ir [a Estados Unidos]. Me pongo a correr o a
caminar el cerro para tener la condicin que uno necesita [para cruzar la frontera]
(Ignacio, Zapotitln Salinas, 20 de Octubre de 2013).

Un acercamiento distinto del aprovechamiento de las cajas de ahorro es el caso de

Gilda, quien migr con su hijo mayor a Estados Unidos, establecindose en la ciudad de
Yonkers, Nueva York. Por cuestiones familiares regres a la comunidad y desde entonces
ha permanecido en la comunidad. No obstante, su hijo sigue residiendo en el otro lado.
Sin hijos y soltero, el hijo de Gilda contina enviando dinero a su madre, quien
hbilmente ha sabido aprovechar los recursos de la caja de ahorro familiar, el apoyo de
Oportunidades que reciben sus nietos y las remesas, lo que le ha permitido construir una
segunda vivienda y brindar a su hija y nieta una vida digna en la comunidad.

166

CAPTULO IX

REFLEXIONES FINALES

El seguimiento a 16 hogares a lo largo de 18 meses y la constante interaccin con

habitantes de la comunidad durante casi tres aos nos permiti contactar personas
dispuestas a participar en la investigacin. Investigadores e informantes pasamos de ser
completos desconocidos a buenos amigos, desarrollando fuertes lazos de confianza, lo
que permiti una mutua empata. De manera paulatina, las entrevistas pasaron de ser
guiones semiestructurados a conversaciones entre amigos, lo que qued plasmado en la
calidad de la informacin recabada. Por ello considero esta investigacin como un trabajo
de los zapotitecos para los zapotitecos, con un investigador de por medio cumpliendo la
funcin de mero intrprete.

Durante el procesamiento y anlisis de los datos cuantitativos y cualitativos

result sumamente difcil expresar el sufrimiento, desesperacin y vulnerabilidad a la que
los zapotitecos se enfrentan da a da. La desesperacin y la impotencia fueron
sentimientos compartidos en repetidas ocasiones por los investigadores y los
entrevistados ante un escenario poco prometedor para ambos bandos. El trabajo
etnogrfico resalta algo de lo que el mtodo cuantitativo carece, quienes hacemos

167

etnografa nos referimos a personas de carne y hueso y no simplemente a nmeros.

Considero que es imposible transmitir el sufrimiento, las condiciones que se viven en las
cotidianidades de la comunidad y la voz de los protagonistas de esta historia, los
migrantes.

El ao 2007 representa el inicio de una nueva fase en el circuito migratorio

Mxico-Estados Unidos. Ese ao coincidi con la crisis econmica en Estados Unidos y
el inicio, un ao antes, de la guerra contra el narcotrfico en Mxico, factores que
tuvieron como consecuencia el aumento del nmero de retornados a Mxico de manera
voluntaria o forzada y la cada en el nmero de la migracin de primera salida. El
incremento del retorno se debe principalmente a la contraccin del mercado laboral
estadounidense, entre los que destacan la industria de la construccin y la manufactura, y
a la implementacin de leyes antinmigrantes que han perjudicado principalmente a los
migrantes indocumentados mexicanos. A pesar de que el retorno ha estado presente en la
historia de la migracin de mexicanos a Estados Unidos, a partir de 2007 el nmero de
retornados aument considerablemente. No obstante, el estudio del fenmeno a mayor
profundidad y recientes datos cualitativos nos han llevado a sugerir que el retorno apunta
a ser significativo pero no masivo como se lo plantearon el gobierno federal,
empresarios y algunos cuerpos acadmicos (Lee 2014b).

Por su parte, tanto a nivel micro como macro, se ha documentado el decremento

abrupto en la migracin de primera salida. Una de las razones de esta disminucin es el
incremento desde el 2006 de la inseguridad y la violencia en la frontera norte de Mxico
a raz del inicio de la guerra contra el narcotrfico, como la denomin el entonces

168

presidente mexicano Felipe Caldern. Otro factor que ha contribuido a este decremento
es el reforzamiento por parte del gobierno estadounidense de la seguridad de su frontera
con Mxico y la puesta en marcha de leyes antinmigrantes, tales como Operation
Streamline, a travs de las cuales se penaliza la migracin clandestina de manera ms
severa que en el pasado. Las consecuencias han sido la mayor dificultad para cruzar la
frontera de manera clandestina, el aumento exponencial de los costos de los coyotes y el
incremento del riesgo en el cruce. Debido a esto, muchos migrantes han preferido
permanecer en la comunidad anhelando que en los prximos aos los nimos en la
frontera disminuyan para poder emprender el viaje hacia el norte nuevamente.

Casos como el de Emilio y Luis son claros ejemplos de la violencia y

endurecimiento que se experimenta en la frontera. Ambos encarcelados, an tras su
regreso a la comunidad, continan sufriendo los estragos de esta experiencia. Los dos han
visto frustrado su deseo por regresar al norte por lo menos en los prximos cinco aos, ya
que si son capturados intentando cruzar la frontera, pueden enfrentar procesos jurdicos
ms severos. Ms all de esta frustracin, Emilio nos comenta que en ocasiones sufre de
trastornos que han afectado su sueo como resultado de su estancia en una prisin
estadounidense por dos meses.

El trabajo en conjunto con otros grupos de investigacin, el anlisis cualitativo y

cuantitativo a nivel micro y macro y el seguimiento de hogares a lo largo de 18 meses,
nos permiti percatarnos que la crisis tuvo un impacto variado en las cuatro comunidades
estudiadas: Santo Toms Chautla, Huaquechula, Pahuatln del Valle y Zapotitln Salinas.
En aquellas comunidades donde la mano de obra migrante se insert principalmente en la

169

industria de la construccin y manufactura, como fue el caso de Pahuatln (DAubeterre

y Rivermar 2014), el retorno fue ms tajante que, en comunidades con una insercin en el
sector servicios, como fue el caso de Zapotitln Salinas (Lee 2014).

El seguimiento de 16 hogares, indic que el retorno a la comunidad implic una

compleja toma de decisiones entre el migrante y su familia, atravesadas por la crisis de
2007, donde la suma de diferentes factores estuvieron involucrados, tal como fue el caso
de Braulio (vase Captulo VII). An entre los retornados voluntarios, regresar al
terruo, result ser una compleja negociacin y valoracin de factores econmicos,
agregados a la nostalgia, el poco sentido de identidad entre los mexicanos que existe en
Estados Unidos y el constante deseo de regresar en la mayora de los mexicanos (Durand
2004; Fernndez 2011; Preciado 1998); como fue el caso de Josefina, Omar, Ernesto,
Ignacio, Beatriz y Gilda. Por su parte, el retorno forzado fue un procesos tajante donde la
dependencia de estructuras polticas a nivel nacional en las que se estipula la deportacin
de los individuos del pas en el que radican (Fernndez 2011), como fue el caso de Emilio
y Luis.

Al igual que retornar, la reinsercin es un proceso sumamente complejo. Las

prolongadas ausencias desgastan los lazos familiares, la gran presin en la comunidad
sobre las expectativas de xito de los retornados y el precario mercado laboral mexicano
hacen difcil este proceso. A esto se agrega que durante su estancia en Estados Unidos,
los migrantes y sus familias lograron un cambio en los patrones de consumo y el estndar
de vida, a los que resulta muy difcil renunciar. A lo largo de este trabajo presentamos
algunas historias de migrantes exitosos, que encontraron trabajo o iniciaron un negocio,

170

que revitalizaron los lazos familiares y que gozan de prestigio en la comunidad. No

obstante, los casos que encontramos con mayor abundancia fueron lo de fracaso, de
metas no alcanzadas, de frustracin ante la escasez de trabajo en la comunidad o la regin
y/o de separaciones familiares.

Dos de los casos ms trgicos referentes a la reinsercin fueron el de Omar e

Ignacio. Omar experiment el desgaste de los lazos familiares, la frustracin por el
incumplimiento de las exigencias econmicas del hogar, el fracaso de dos de los negocios
emprendidos y un mercado laboral precario y poco prometedor. Por su parte, Ignacio
experiment condiciones laborales precarias y pluriactividad laboral y la desesperacin y
frustracin por no poder cumplir con los gastos bsicos del hogar, lo que lo ha orillado a
contraer fuertes deudas. A pesar de que en las primeras entrevistan los dos afirmaron que
haban retornado de manera definitiva y de las dificultades para cruzar la frontera, para
ambos la migracin vuelve a estar entre sus planes.

En la variedad de estrategias locales implementadas por los hogares con migrantes

retornados, encontramos que sus redes de apoyo son frgiles, limitadas y estn plagadas
de conflictos. Para el ao 2013 los hogares con migrantes retornados que lograban
mantenerse a flote lo hicieron gracias a las remesas recibidas de familiares que
permanecieron en Estados Unidos, al endeudamiento con familiares o con cajas de ahorro
comunitarias, al apoyo de programas federales como Oportunidades y a la pluriactividad
laboral de varios miembros del hogar.

Este escenario es reflejo de las distorsionadas prcticas que han caracterizado al

modelo neoliberal y de la incertidumbre de la mayora de los mexicanos ante la crtica
171

situacin econmica que vive el pas desde hace cuatro dcadas, limitado [el] control
sobre los proyectos de largo aliento al que los migrantes retornados aspiran
(DAubeterre 2012). Como respuesta a las deplorables condiciones econmicas y
laborales que se enfrentan los retornados, el deseo de volverse a ir al norte una vez que
los nimos en la frontera lo permitan se ha reanimado cada vez con ms fuerza an entre
aquellos que dijeron haber regresado de manera definitiva.

172

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