Planeta Tierra

Es nuestro planeta y el nico habitado. Est en la ecosfera, un espacio que rodea

al Sol y que tiene las condiciones necesarias para que exista vida.
La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una
capa de gases, la atmsfera, que dispersa la luz y absorbe calor. De da evita que
la Tierra se caliente demasiado y, de noche, que se enfre.
Siete de cada diez partes de la superficie terrestre estn cubiertas de agua. Los
mares y ocanos tambin ayudan a regular la temperatura. El agua que se
evapora forma nubes y cae en forma de lluvia o nieve, formando rios y lagos. En
los polos, que reciben poca energa solar, el agua se hiela y forma los casquetes
polares. El del sur s ms grande y concentra la mayor reserva de agua dulce.
La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de pera. Clculos
basados en las perturbaciones de las rbitas de los satlites artificiales revelan
que el ecuador se engrosa 21 km; el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur
est hundido unos 31 metros.
Datos bsicos
Tamao: radio ecuatorial
Distancia media al Sol
Dia: periodo de rotacin sobre el eje
Ao: rbita alrededor del Sol
Temperatura media superficial
Gravedad superficial en el ecuador
Formacin de la Tierra

La Tierra
6.378 km.
149.600.000 km.
23,93 horas
365,256 dias
15 C
9,78 m/s2

Orden
5
3.
5.
3.
7.
5.

La Tierra se form hace unos 4.650 millones de aos, junto con todo el Sistema
Solar. Aunque las piedras ms antiguas de la Tierra no tienen ms de 4.000
millones de aos, los meteoritos, que se corresponden geolgicamente con el
ncleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500 millones de aos, y la cristalizacin
del ncleo y de los cuerpos precursores de los meteoritos, se cree que ocurri al
mismo tiempo, unos 150 millones de aos despus de formarse la Tierra y el
Sistema Solar.

Despus de condensarse a partir del polvo csmico y del gas mediante la

atraccin gravitacional, la Tierra era casi homognea y bastante fra. Pero la
continuada contraccin de materiales y la radiactividad de algunos de los
elementos ms pesados hizo que se calentara.
Despus, comenz a fundirse bajo la influencia de la gravedad, produciendo la
diferenciacin entre la corteza, el manto y el ncleo, con los silicatos ms ligeros
movindose hacia arriba para formar la corteza y el manto y los elementos ms
pesados, sobre todo el hierro y el nquel, cayendo hacia el centro de la Tierra para
formar el ncleo.
Al mismo tiempo, la erupcin de los numerosos volcanes, provoc la salida de
vapores y gases voltiles y ligeros. Algunos eran atrapados por la gravedad de la
Tierra y formaron la atmsfera primitiva, mientras que el vapor de agua
condensado form los primeros ocanos.
Magnetismo de la Tierra
El magnetismo terrestre significa que la Tierra se comporta como un enorme imn.
El fsico ingls William Gilbert fue el primero que lo seal, en 1600, aunque los
efectos del magnetismo terrestre se haban utilizado mucho antes en las brjulas
primitivas.

La Tierra est rodeada por un potente campo magntico, como si el planeta

tuviera un enorme imn en su interior cuyo polo sur estuviera cerca del polo norte
geogrfico y viceversa. Por paralelismo con los polos geogrficos, los polos
magnticos terrestres reciben el nombre de polo norte magntico y polo sur
magntico, aunque su magnetismo real sea opuesto al que indican sus nombres.
El polo norte magntico se sita hoy cerca de la costa oeste de la isla Bathurst en
los Territorios del Noroeste en Canad. El polo sur magntico est en el extremo
del continente antrtico en Tierra Adelia.
Las posiciones de los polos magnticos no son constantes y muestran notables
cambios de ao en ao. Las variaciones en el campo magntico de la Tierra
incluyen el cambio en la direccin del campo provocado por el desplazamiento de
los polos. Esta es una variacin peridica que se repite cada 960 aos. Tambin
existe una variacin anual ms pequea.