Propiedades de los metales

Los metales se encuentran sometidos a una serie de propiedades que los definen
Propiedades fsicas
Alto punto de fusin, al tratarse de un proceso trmico, menos cantidad de
material se fundir y por tanto menor desgaste.
Buena conductividad trmica (baja resistividad elctrica), con ello se consigue que
el calor producido en la descarga puntual se difunda rpidamente por todo el
electrodo sin que se eleve mucho la temperatura localmente y por tanto sin
apenas desgaste.
Dentro de esta primera divisin hallaramos las propiedades bsicas de la materia,
aunque nos centraremos en las ms tiles para nuestro propsito, por orden
alfabtico:

Calor latente de fusin: Es la cantidad de calor que absorbe la unidad de masa de

un metal cualquiera al pasar del estado slido al lquido, expresndose en
caloras-gramo. Resulta interesante observar que cuanto menor es la temperatura
de fusin de un metal, ms econmico resulta su utilizacin para fundido y
moldeado.
Conductividad calorfica: facilidad que poseen los metales para transmitir el calor a
travs de su masa.
Conductividad elctrica: Propiedad casi exclusiva de los metales consistente en la
facilidad que poseen para transmitir la corriente elctrica a travs de su masa. El
trmino opuesto sera la resistencia elctrica, es decir, su oposicin al paso de la
corriente elctrica.
Densidad: relacin entre el peso del volumen de un determinado cuerpo y el peso
del volumen del mismo volumen de agua destilada a 4 C. Se trata, obviamente,
de un nmero adimensional.
Dilatacin: se trata del aumento de volumen experimentado por un cuerpo al
aumentar su temperatura. Suele expresarse por el aumento unitario de longitud
que sufre el metal al elevarse un grado su temperatura, es decir, mediante, su
coeficiente de dilatacin lineal.

Propiedades mecnicas
Fcilmente mecanizables, pues se construyen por mtodos convencionales
(torneado, fresado,...).
Coeficiente de dilatacin muy pequeo, ya que si aumentaran sus dimensiones
con el calor, aumentaran tambin las de la pieza.
Bajo peso especfico, ya que a menudo se trabaja con electrodos de volmenes
grandes.
Buena estabilidad dimensional que evite cambios no deseados en las dimensiones
de la pieza a mecanizar. Esto es porque algunos materiales, debido a los
tratamientos y procesos fsicos que sufren quedan afectados de tensiones internas
que se liberan con el calor producindose cambios en sus dimensiones. En el
caso del electrodo este cambio de dimensin es perjudicial porque repercute en el
mismo cambio de dimensiones en la pieza.
En general, son las propiedades que definen el comportamiento de un metal al
enfrentarse a esfuerzos o cargas capaces de alterar su forma. En numerosas
ocasiones, sern precisamente estas propiedades las que nos hagan decantarnos
por un metal u otra cara a sus posteriores aplicaciones mecnica:
Carga de rotura: se trata de la capacidad para soportar una carga externa sin
romperse. Se mide en Kg/mm2.
Dureza: es la propiedad que define el grado de deformacin permanente que sufre
el metal bajo la accin directa de una determinada carga. Se utilizan diferentes
mtodos para calcularla:
El mtodo Brinell consiste en comprimir el material a ensayar con una bola patrn
de acero templado durante un tiempo y una determinada carga, tras lo cual se
mide la superficie de su huella. La unidad de medida son las unidades Brinell,
reconocibles bajo las siglas HB.
El mtodo Rockwell consiste en medir la oposicin que presenta un material a ser
penetrado, concretamente mediante un diamante de forma piramidal de punta de
radio 0,20 milmetros denominada penetrador Brale y un juego de bolas. Al
medirse la profundidad de la huella y no su superficie, se evita de este modo el
inconveniente del mtodo Brinell, que no permite medir la dureza de los aceros
templados porque se deforman las bolas patrn. Las unidades se reconocen bajo
las siglas HR.
El mtodo Vickers consiste tambin en penetrar el material a ensayar con una

punta piramidal de unas dimensiones y posicionamiento muy concretos. Las

unidades se reconocen bajo las siglas HV.
Elasticidad: es la capacidad de un cuerpo para volver a recuperar la forma inicial al
cesar la causa que provocaba su deformacin.
Fatiga: es la capacidad de un cuerpo para soportar cargas peridicas (alternativas
o intermitentes) sin llegar a romperse. En ocasiones podemos enfrentarnos a
cargas que podran llegar a producir la rotura de un cuerpo sin producir
necesariamente deformaciones previas.
Fluencia: es la propiedad que poseen algunos metales para deformarse lenta y
espontneamente bajo la accin de su propio peso o de cargas muy pequeas.
Tambin se conoce creep o creeping, pudindose encontrar en metales de bajo
punto de fusin, como el plomo.
Fragilidad: es la propiedad que define la falta de plasticidad y de tenacidad.
Plasticidad: Es la capacidad que posee un metal para deformarse sin llegar a
romperse. Si la deformacin se produce por un esfuerzo de traccin, la plasticidad
pasa a denominarse ductilidad, mientras que si la deformacin se produce por
aplastamiento mediante un esfuerzo de compresin, se denomina maleabilidad.
Resilencia: se trata de la resistencia de un metal a su rotura mediante choque.
Resistencia: se trata de la capacidad para soportar una carga externa, aunque
cuando el metal debe soportarla sin romperse se denomina carga de rotura. Se
mide en Kg/mm2.
Tenacidad: se trata de la resistencia a la rotura por esfuerzos que deforman el
metal. Para ser tenaz, un cuerpo requiere ser elstico y plstico simultneamente.