Introduccin

- A principios del XVII ciertas regiones de Europa haban acumulado concentraciones considerables de industria
rural
- En los aos 60 del presente siglo se cre un trmino que describa este proceso: protoindustrializacin
- Fue empleado por primera vez para referirse a la industria de lino de Flandes
- Las caractersticas principales de esta protoindustria las constituyen
1. La existencia de trabajadores dispersos
2. Empresarios urbanos que les proporcionan las materias primas y venden su produccin en mercados
lejanos
3. Los trabajadores deben comprar al menos, una parte de sus medios de subsistencia
4. Suelen referirse a los bienes de consumo, especialmente textiles
- Alrededor de 1770 se producen "revoluciones" en todos los sectores, dando lugar a nuevas estructuras de la
economa
- El nacimiento de la expresin revolucin industrial y su uso ha dado lugar a importantes controversias entre los
autores
- Se emple para describir el periodo de la historia britnica que fue testigo de:
Aplicacin de la maquinaria en industrias textiles
Introduccin de la mquina de vapor
Triunfo del sistema de produccin fabril
- Se atribuy su paternidad a PAUL MANTOUX, cuya tesis tena el ttulo La revolucin industrial en Inglaterra en
el siglo XVIII
- Sealaba que ARNOLD TOYNBEE haba publicado en 1884 "Lectures on the industrial revolution"

Revolucin Industrial
El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se desencadena el paso desde una
economa agraria y artesana a otra dominada porla industria y la mecanizacin es lo que denominamos
Revolucin Industrial.
En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una transformacin profunda en los sistemas de
trabajo y de la estructura de la sociedad. Es el resultado de un crecimiento y de unos cambios que se han
venido produciendo durante los ltimos cien aos; no es una revolucin repentina, sino lenta e imparable. Se
pasa del viejo mundo rural al de las ciudades, del trabajo manual al de la mquina. Los campesinos abandonan
los campos y se trasladan a las ciudades; surge una nueva clase de profesionales.
Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin industrial se encuentra en el montaje de
factoras, el uso de la fuerza motriz... adems de los cambios que trajo: se pasa de un taller con varios operarios
a grandes fbricas, de la pequea villa de varias docenas de vecinos a la metrpoli de centenas de miles de
habitantes.
Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento continuo donde intervienen varios
factores: las invenciones tcnicas ( tecnologa) y descubrimientos tericos, capitales y transformaciones sociales
( economa), revolucin de la agricultura y al ascenso de la demografa. Estos factores se combinan y potencian
entre s, no se puede decir que exista uno que sea desencadenante.
Las enormes transformaciones econmicas que conocer Europa (comenzando estos cambios Gran Bretaa) a
partir del siglo XVIII modificarn en gran medida un conjunto de instituciones polticas, sociales y econmicas
vigentes en muchos pases desde al menos el siglo XVI que suelen denominarse como El Antiguo Rgimen. El
nombre fue utilizado por primera vez por dirigentes de la Revolucin Francesa en un sentido crtico: los

revolucionarios pretendan terminar con todo lo que constitua ese Antiguo Rgimen. Aqu nos ocuparemos
fundamentalmente de los aspectos econmicos, aunque dando tambin las claves bsicas para comprender las
instituciones polticas y sociales de esta poca.

La industria antigua
- Estaba muy dispersada (familias, aldeas, pequeos talleres).
- Haba muy pocas fbricas grandes y la produccin era limitada.
- Lo esencial de los capitales industriales y la mano de obra, se concentraban en las industrias de consumo,
especialmente en las textiles.

Caractersticas de la industria moderna

- Disminucin del papel de la agricultura aunque su produccin aumenta debido a la introduccin de mejoras en
ella: maquinaria, obreros...
- Elevada proporcin de mano de obra ocupada en el sector terciario.
- Nacimiento del sector secundario (minera, manufacturas y construccin).
- Esta transformacin se hizo patente por primera vez en Inglaterra, de ah que se haya definido a Gran Bretaa
como "la primera nacin industrial".
- CAMERON rechaza el trmino "revolucin industrial" por considerarlo inexacto y equvoco.
- Cree que distrae la atencin de otros tipos de revolucin en la Europa continental con su empleo.
- Emplea la definicin de "nacimiento de la industria moderna".
- Caracterstica concretas que la diferencian de la "industria premoderna":
1. El uso extensivo de maquinaria mecnica
2. Introduccin de nuevas fuentes de energa inanimadas, especialmente los combustibles fsiles
3. Uso generalizado de materias que normalmente no se encuentran en la naturaleza

Cules son las causas de la revolucin industrial?

- Para CLAUDE FOHLEN, autor de Qu'est-ce que la rvolution industrielle? existen dos tipos de factores que
propiciaron esta revolucin.
a) Factores endgenos
Tcnica y tecnologa, invento e innovacin
- Para Fohlen sin progreso tcnico no puede existir industria.
- Acepta que en el Antiguo Rgimen, aunque se utilizaban tcnicas rudimentarias se haban hecho avances
tcnicos (molino de agua, timn de codaste).
- Para que se produzca la revolucin industrial lo que interesa no es el invento sino la innovacin, es decir, su
aplicacin efectiva en sector industrial.
- Para corroborar su aserto Fohlen pone varios ejemplos prcticos.
Innovaciones en la industria textil
- Invencin de la lanzadera volante por John Kay, un fabricante de cardas en 1733. . - Este "aparato",
denominado "jenny", permita hilar varios hilos a la vez, en lugar de uno slo.
- Invencin del bastidor para hilar de Richard Arkwright.

- Lleg, sin embargo, a su mxima funcionalidad con Crompton, que combin las ventajas de la "jenny" con las
del bastidor en un aparato denominado "mula".
- Estas innovaciones transformaron la industria textil, pero fue la aparicin de la mquina de vapor, la que
proporcion un motor a la industria moderna.
- Respecto con las innovaciones de siglos anteriores, las del XVIII se diferenciaban en la necesidad de una
fuerza motriz capaz de moverlas.
- Exista la posibilidad de utilizar para dicho fin la energa hidrulica, algo que hicieron muchas nuevas industrias
textiles.
- Sin embargo, la aplicacin de la mquina de vapor supuso un corte radical con todo sistema empleado hasta
entonces.
La mquina de vapor
- En 1769 James Watt obtiene su patente de mquina de vapor.
- A comienzos del siglo XIX Gran Bretaa es la gran productora y exportadora de estas mquinas.
- La principal fuente de energa de las mquinas de vapor es el carbn.
- En este aspecto Gran Bretaa pronto se pondr a la cabeza, al tiempo que su produccin de carbn mineral
(hulla) conoce un importante aumento.
Acumulacin de capital e inversiones
- Partiendo de la existencia de unas ideas era imprescindible la aportacin de grandes cantidades de capital.
- Hasta el siglo XVIII haba muy poca necesidad de capitales, dirigindose principalmente hacia la tierra.
- Las primeras innovaciones no requirieron importante inversin, las siguientes ( mquina de vapor), debieron
ser financiadas.
- La situacin plantea dos preguntas:
1) Cmo se realizaron las inversiones?
2) Por qu se invirti en la industria y no en otros sectores?
- El origen de los capitales ha dado lugar a un debate, resumido por ASTHON.
1. Hay quienes afirman que procedan de la tierra
2. Otros que su origen fue el comercio ultramarino
3. Otros pretenden haber descubierto, en el interior del pas un flujo desde industrias secundarias hasta
las principales
- Los dos primeros seran los principales.
- El siglo XVIII fue un periodo de gran prosperidad econmica, basada en el comercio colonial, y en el
incremento de la produccin agrcola.
- El comercio de las Islas o de las Indias, orientales u occidentales, permita considerables beneficios.
- Sin embargo, no es cierto que estos beneficios se invirtiesen en la industria.
- Que contribuyesen a su florecimiento, es cierto, que lo provocasen, es muy improbable.
- En el origen de muchas empresas industriales, se encuentra una aportacin de capitales, individuales o
familiares, de poco valor, pero suficientes.
- FRANOIS CRUZET cree que la industria britnica financi ella mismo en lo esencial sus cambios.
Funcin de los empresarios
- En primer lugar hay que hacer una distincin entre un capitalista y un empresario.
- Una persona puede acaparar mucho capital, pero en lugar de invertirlo (empresario), lo atesora (simplemente

capitalista).
- ROSTOW afirma que el despegue implica la existencia de un grupo social que est dispuesto a aceptar las
innovaciones
- Es indispensable que unas personas se den cuentan que es posible y til realizar inversiones de capital.
- Para que sus esfuerzos consigan un xito aceptable, deben elegir entre las diversas direcciones que se les
ofrece a sus empresas
- La cuestin del empresario francs ha sido planteada debido sobre todo al retraso que tena con Gran Bretaa,
por el historiador DAVID LANDES.
- Define al empresario tipo francs como un hombre de negocios que coloca su capital o en la mayora de los
casos el de un reducido nmero de socios.
- Otra caracterstica que otorga el autor al campesino francs es la de conservador lo que se traduce en:
Beneficios poco elevados, pero seguros.
Inversin reducidas en equipo.
Bsqueda de valores estables (tierra), para invertir los beneficios conseguidos.

2) Factores exgenos
La revolucin agrcola
- Se la considera como la primera en orden cronolgico.
- Se ubica en Gran Bretaa en la primera mitad del siglo XVIII.
El antiguo rgimen
La rotacin trienal era la tcnica bsica:
1701

1702

1703

Primera hoja:

Trigo

Avena

Barbecho

Segunda hoja:

Avena

Barbecho

Trigo

Tercera hoja:

Barbecho

Trigo

Avena

- Lo que ms se cultivaba eran cereales, pocas plantas de raz, entre las cuales la patata era muy rara.
- Haba poco ganado, poco estircol, y en consecuencia, bajo rendimiento agrcola.
- A menudo se practicaba el policultivo.
- Herramientas de trabajo arcaicas, el arado slo constaba de una reja de madera, sin tren delantero.
La revolucin de la agricultura
Consiste en la supresin de la rotacin trienal y en la desaparicin de los barbechos.
- La innovacin fundamental es la alternancia de cereales con plantas destinadas en general al ganado.
- Se caracteriz por ser:
Obra de una minora
- Minora, cuya magnitud e influencia era netamente mayor en Gran Bretaa que en Francia.
- Se trata de innovaciones de grandes propietarios rurales, de economistas, de agrnomos apasionados.
JETHRO TULL
- Propietario rural. Convencido de la necedad de ventilar y pulverizar el suelo por medio de mltiples labores,
- Rechazaba el empleo del estircol y cualquier tipo de abono, as como la rotacin de los cultivos.

- Fue un sembrador de pipiragallo con una sembradora de su invencin.

CHARLES TOWNSHEND
- Abandon una importante carrera como diplomtico por sus tierras en Norfolk.
- Pasaron de ser un erial pantanoso a convertirse en un dominio productivo
- Abon con marga, cultiv naba, la rotacin cuadrienal (forraje, trigo, cebada o avena).
- Los granjeros de Norfolk lo imitaron y se enriquecieron.
La accin del Estado
- Puede actuar como apoyo o freno al despegue, dependiendo sus dirigentes estn o no a favor de los cambios.
- En Gran Bretaa las instituciones corporativas haban entrado en decadencia desde el siglo XVIII.
- En estos momentos los gremios haban perdido su poder, y con ello, las ciudades dejaron de intervenir en la
vida econmica y social.
- A pesar de seguir existiendo, los gremios no pudieron impedir el triunfo de la revolucin industrial.
- En el continente exista una legislacin restrictiva y fue necesaria la intervencin del estado para modificarla en
sentido favorable al despegue industrial.
- Aunque esta es una materia hasta el momento poco conocida.

Factores de la Revolucin Industrial

La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde mediados del siglo XVIII. Uno de los
aspectos ms discutidos del estudio de este proceso radica en la explicacin de por qu tuvo lugar primero en
Gran Bretaa y no en otros pases. Se trata por tanto de pasar revista de una forma sucinta a los principales
rasgos de este pas en los momentos del "despegue" del proceso industrializador.
Factores polticos
Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo XVII es el sistema poltico imperante
(mientras en otros pases de Europa se refuerza la monarqua absoluta), y que se mantiene libre de las
revoluciones que aquejan a otros pases europeos.
Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido durante los siglos XVIII y XIX no provocaron
daos en territorio britnico. La insularidad actu en este sentido como una barrera de proteccin a la que se
una el desarrollo de una poderosa flota de guerra que mantendr su hegemona mundial durante los siglos
XVIII y XIX.
La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado: el Banco de Inglaterra fue creado ya en
1694. Estas condiciones no se darn en otros pases europeos hasta finales del siglo XVIII.
Factores sociales y econmicos
Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial britnico, pues desde el siglo XVII la
marina mercante britnica en dura competencia con los holandeses se ha hecho con el control de buena parte
de los intercambios comerciales de otros continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el
tabaco, y el trfico de esclavos, haba permitido la creacin de enormes fortunas, en manos de comerciantes y
banqueros. Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa materias primas y mercados donde vender sus
productos manufacturados.
Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de la agricultura britnica que est
conociendo un importante desarrollo, la denominada revolucin agraria, desde la aprobacin de leyes que
permiten el cercamiento de las propiedades.
Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a gran ritmo a causa
fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el suministro constante y creciente de alimentos va
terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa poblacin en crecimiento emigrar a las ciudades y formar

la masa de los trabajadores industriales.

La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a otros pases de organismos como
los gremios que suponan un freno a cualquier innovacin en las actividades industriales. No es casual que fuese
un britnico, el escocs Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones, quien hiciese la ms destacada e
influyente defensa de la libertad econmica: para Adam Smith la mejor forma de emplear el capital para crear
riqueza es aquella en la cual la intervencin de los gobiernos es lo ms reducida posible. La mano invisible del
mercado asigna siempre de la forma ms eficiente los recursos econmicos de un pas.
Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes propietarios de tierra.
Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin de riqueza, en contraste con la nobleza de
otros pases, ms tradicional, apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de trabajo productivo.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran Bretaa el peso de los impuestos
interiores era muy reducido comparado con otros pases europeos donde era muy comn encontrarse aduanas
interiores cada pocos kilmetros lo que converta al comercio en una actividad poco productiva. Puede decirse
que en Gran Bretaa exista ya un mercado nacional que en otros pases slo existir cuando se eliminen las
aduanas interiores y se cree una importante red de ferrocarriles.
Factores geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en los Montes Peninos, mientras que el
carbn abundaba tanto en Inglaterra como en Gales y Escocia. De hecho, despus de tres siglos de explotacin,
Gran Bretaa sigue teniendo enormes reservas de carbn. En las proximidades de las minas de carbn se
concentrar gran parte del potencial industrial britnico en especial con el nacimiento de una fuerte industria
siderrgica bsica para proporcionar metales baratos para la construccin de mquinas, ferrocarriles,
infraestructuras.
Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima, lluvioso, superando de promedio los
1.000 mm anuales y sin estacin seca, proporciona corrientes de agua numerosas y constantes. La energa
hidrulica desempear un importante papel en los aos previos a la difusin de la mquina de vapor.
El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio nacional e internacional. Este factor unido a
la existencia de muchos ros navegables (y canales que se construirn) favoreci la creacin muy temprana de
un mercado nacional con las ventajas que supone contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer
inversiones.
El mundo rural
Los sistemas tradicionales
La formacin de las aldeas fue especialmente activa en Europa durante la Edad Media. El emplazamiento se
elega en funcin de la cercana a las vas de comunicacin y, generalmente, a los cursos de agua. Deforestado
el bosque, las tierras cultivadas se extendan alrededor de la aldea, formando un anillo, ms o menor regular,
condicionado por el relieve del terreno. Divididas en parcelas, se sembraba en ellas cereal y legumbres
fundamentalmente, base de la alimentacin campesina. Ms all de los campos de cultivo, se extenda un
segundo cinturn formado por montes, donde pastaba el ganado, y el bosque, fuente muy importante de
recursos, del que se obtenan lea y madera, miel y cera, frutos secos y la caza. Este segundo anillo montes y
bosque- constitua las tierras comunales, que eran explotadas colectivamente por toda la aldea, de modo que el
terreno no estaba parcelado.
En los cultivos predominaba la agricultura de temporal, puesto que la de regado, especialmente importante en
los pases del sur, se reduca a las zonas inmediatas a los ros. La explotacin requera el acuerdo de los vecinos
y se haca de la manera siguiente: se divida todo el terreno cultivable en grandes espacios llamados hojas y en
cada una de ellas cada vecino deba tener, al menos, una parcela. En una de estas hojas se sembraba cereal en
invierno (trigo o cebada), en otra cereal en primavera (avena o centeno), quedando la tercera sin cultivar, es
decir en barbecho. Recogida la cosecha de trigo en agosto, se introduca el ganado de la aldea en los campos.
All pastaba aprovechando los tallos secos del cereal cosechando (rastrojos), y abonaba el terreno. En la hoja
donde se haba sembrado en primavera (avena o centeno) se sembraba en invierno (trigo), ya que la tierra no
haba sufrido tanto desgasto. Para completar el circulo, en los campos que haban descansado se sembraba en

primavera. De este modo, trigo, barbecho y avena iba rotando, alternndose en las tres hojas. Esto permita por
una parte, regenerar el suelo y, por otra, complementar la dieta al aadir productos ganaderos (leche y grasas,
sobre todo).
Como consecuencia de este tipo de explotacin (rotacin trienal) las parcelas estaban situadas de manera
dispersa y eran de tamao reducido tras las sucesivas divisiones de generacin en generacin. Adems, el
rendimiento de la tierra era bajo, puesto que cada parcela daba slo dos cosechas cada tres aos.
La reforma agraria y la revolucin agrcola
A partir del primer tercio del siglo XVIII, los sistemas de explotacin tradicional fueron modificndose como
consecuencia de la aparicin paulatina de innovaciones tcnicas y de cambios en la distribucin de la propiedad.
Estas novedades se experimentaron por primera vez en el este de Inglaterra (en el condado de Norfolk) y se
difundieron despus a los pases de mediterrneos, las innovaciones fueron ms tardas y consistieron, sobre
todo, en una mejora, diversificacin y ampliacin de los regados.
En la Europa septentrional, el barbecho fue sustituido por la rotacin de cultivo complementarios. Los tubrculos
(nabos, papas) y los forrajes (trbol), para alimentar el ganado, podan ser introducidos en las rotaciones sin
agotar la tierra, intercalndose con el cereal, segn el siguiente ciclo: trigo-nabos-cebada-trbol. De este modo,
la tierra se regeneraba sin necesidad de dejar de producir.
Junto con la papa, otros productos originarios de Amrica, y ya conocidos con anterioridad, se difundieron en
este periodo. Es el caso del maz, empleado como forraje, o los pimientos, cultivados en huertas.
La supresin del barbecho supuso la desaparicin del sistema de explotacin colectiva, basada en la divisin de
hojas, y tambin del ganado que pastaba en los rastrojos. ste fue sustituido por la ganadera en establos,
alimentada ahora con el forraje cosechado.
Simultneamente, se produjo una reforma de la estructura de propiedad de la tierra. En Gran Bretaa, el
parlamento aprob las leyes de crecimiento ("Enclosure Acts", por las que se legalizaron mltiples apropiaciones
realizadas por los grandes terratenientes ("gentry") en las tierras comunales montes y bosques para su
presunta mejora o puesta en cultivo. En Francia o Espaa, las tierras de la Iglesia fueron expropiadas,
subastadas y adquiridas por la nobleza y la burguesa (venta de bienes nacionales o desamortizaciones). Se
produjo as una concentracin parcelaria, que permiti ampliar el tamao de las parcelas y hacer rentable de
este modo la mecanizacin de las explotaciones.
La sembradora de Jethro Tull (17301 permita ahorrar semillas y mano de obra. La segadora de Mackormirck
(1830), tirada inicialmente por caballos, realizaba el trabajo equivalente de un elevado nmero de personas
provistas de las tradicionales hoces y guadaas. La trilladora de Turner (1831) quitaba el trabajo a decenas de
jornaleros, separando eficazmente la paja del grano. Su introduccin en los campos ingleses provoc en la
dcada de los treinta una serie de revueltas campesinas que, entre otras ocasiones, llevaron a la destruccin de
estas mquinas.
El conjunto de innovaciones perjudic notablemente a los campesinos, sobre todo a jornaleros y pequeos
propietarios. Suprimidas las zonas comunales de pastos, reducido el bosque, incapaces de hacer frente a la
competencia de las mquinas, sus posibilidades de subsistencia eran mnimas. En muchos casos, la nica
solucin posible era la venta de propiedades a los terratenientes y el xodo rural hacia las ciudades, es decir, su
proletarizacin. ste fue el precio de la modernizacin de las explotaciones.
Los campesinos eran conscientes del perjuicio que les acarreaban los cercamientos y presentaron quejas a los
tribunales de justicia, que no fueron admitidas porque las leyes del parlamento defendan los intereses de los
grandes propietarios. Encontramos un ejemplo de ello en 1797 en la aldea de Raunds, en el condado de
Northampton, situado a unos 70 Km. al norte de Londres.
La figura del propietario se asimilo a la de un empresario rural (burguesa agraria) al invertir en la compra de
tierras, la mecanizacin o la mejora de los terrenos, como por ejemplo el drenaje de zonas pantanosas. El
resultado fue el aumento de la produccin (rendimiento) y la produccin (rendimiento) y la productividad
(menor nmero de trabajadores y mayor volumen de cosecha), la especializacin de los cultivos, cuyo precio se
abarato notablemente, y la orientacin de la produccin hacia el mercado, en lugar del autoabastecimiento
tradicional. Por ltimo, la libertad de contratacin hizo descender el salario de los jornaleros, en tanto que el
importe de los contratos o arrendamiento se deba pagar en metlico y no en especie como antes, con lo que los

campesinos se vieron atrapados por la cada de los precios, que les impeda reunir el dinero suficiente para
hacer frente a la renta fijada.
Maquinismo y desarrollo industrial
Uno de los elementos sustanciales de la mecanizacin y modernizacin industrial fue la aplicacin de un nuevo
tipo de energa: el vapor, cuya produccin requera carbn. La mquina de vapor del escocs James Watt (1782)
se convirti en el motor incansable de la Revolucin Industrial.

El sector algodonero
La introduccin de mquinas automticas, movidas por la fuerza expansiva del va por, para la fabricacin
industrial se produjo por primera vez en Inglaterra, en el sector textil del algodn En los aos anteriores a la
Revolucin Francesa, ya se ha haban puesto a punto las principales innovaciones que afectaron a las dos
operaciones bsicas del sector: hilado y tejido.
El hilado de lana o algodn se haba realizado hasta entonces con la rueca. En 1764 la "Jenny", de Heargraves,
desarrollaba un mecanismo aprovechando el movimiento de una rueca, accionada mediante una manivela, para
obtener simultneamente varias bobinas de hilo, con lo que se multiplicaba la produccin. La "waterframe" de
Arkwnght (1769), sustitua la energa humana por la hidrulica. La rueda que accionaba la mquina se mova
como una hlice, impulsada por un chorro de agua.
El desarrollo de la hilatura del algodn estimul la modernizacin del telar.
El telar manual tradicional constaba de un entramado de hilos por el que se haca circular un lado a otro. La
bobina se pasaba de mano a mano por lo que la anchura de la tela quedaba limitada a la envergadura del
tejedor. En 1733, J. Kay ide un procedimiento automtico para lanzar la bobina, la "lanzadera automtica", lo
que permita fabricar piezas ms anchas, y se ahorraba la mitad tiempo. Por fin, en 1781, Cartwright aplic el
movimiento de vaivn de la mquina de vapor a vanos telares, con lo cual naci el "telar mecnico".
Hacia 1815, los telares mecnicos, an en frase experimental, eran minora frente a los telares manuales. Slo
haba 2400 en toda Inglaterra. Durante la dcada de 1820, la cifra se multiplic por diez. En 1850 haba unos
250 000 telares, y, de ellos, unos 200 000 eran mecanizados.
El hecho de que las novedades sealadas correspondiesen a la industria de algodn, y no a la de la lana, que
era la ms difundida hasta entonces, pudo deberse a la mayor resistencia y elasticidad de la fibra vegetal.
Adems exista algodn abundante y barato en las colonias de Norteamrica debido al trabajo esclavo y, ms
tarde, en India.
Desde de 1701 qued prohibida en Inglaterra la importacin de tejidos estampados de algodn en India. Hasta
1750 la supremaca de las telas de este origen era incuestionable, pero se vendan como productos de lujo para
gente rica. En esa poca, del total de exportaciones inglesas, el 46% era de lana y el 26% de cereales. En 1800
el 28.5% era de lana y el 24% era de algodn. En 1810, los tejidos de algodn haban superado a los de lana.
Por fin, a principios de la dcada de 1830, las exportaciones de algodn no slo superaban cuatro veces a las de
lana, sino que adems constituan la mitad del total de las exportaciones britnicas.
Los talleres artesanales no reunan las condiciones necesarias para albergar las mquinas. stas se concentraron
en grandes naves destinadas exclusivamente a la produccin: las fbricas.
La industria algodonera fue el primer sector en el que se invirtieron los capitales obtenidos en el comercio y la
agricultura. Adems, dio lugar a la mecanizacin industrial, cuyos efectos positivos y negativos se dejaron sentir
rpidamente.
Las exposiciones universales (desde la de Londres de 1851) se convirtieron en e1 escaparate de todas las
novedades, lo que agiliz la difusin de las nuevas mquinas. La multiplicacin de la produccin redujo
considerablemente los costos: en 1812, los costos de produccin de hilo de algodn eran una dcima parte de
los de 30 aos despus. La consecuencia inevitable fue el abaratamiento de los precios y la extensin de las
ventas.
Sin embargo la supervisin de los telares automticos, para lo que no se requera fuerza, pas a ser realizada
por nias, cuyas pequeas manos podan desenvolverse bien para limpiar y engrasar entre los engranajes de las

mquinas. Los salarios que se les pagaba eran mucho ms reducidos y las jornadas ms largas, a la vez que el
ritmo de trabajo era marcado por las pausas obligatorias de la mquina. El sonido de la sirena fue otra de las
aplicaciones de la mquina de vapor.
Los grandes beneficios obtenidos buscaron pronto otros objetivos. La industria algodonera sirvi de motor para
el desarrollo de la industria qumica: blanqueado (lejas, detergentes a base de cal y sales), tinturas, fijadores,
no ya de origen vegetal o animal como se utilizaban anteriormente, sino a partir de combinaciones de elementos
minerales tratados convenientemente.
La industria textil algodonera se concentraba en el noroeste de Inglaterra, alrededor del condado de Lancaster
(Lancashire), en ciudades como Leeds, Manchester o Chester y el puerto y centro comercial de Liverpool, una
zona bien comunicada y dotada de ros, necesarios para mover las hiladoras que se empleaban en el siglo XIX.
La mecanizacin textil se difundi en el continente Francia, Blgica, la Confederacin Germnica o Espaa
(Catalua) desde 1830, a medida que iban caducando las patentes. Mientras que en Inglaterra el telar
mecnico se impulso entre 1834-1850, en el resto de las zonas no lo hizo hasta 1870, coexistiendo hasta
entonces con el manual.
La Revolucin de los transportes: el ferrocarril, el barco de vapor y el desarrollo siderrgico
El ferrocarril, es decir, los vagones que circulaban sobre unas vas de hierro, eran utilizados ya en el siglo XVIII
para la extraccin minera.
En 1825 Stephenson aplic la maquina de vapor capaz de desplazarse (locomotora) como fuerza de traccin
para arrastrar
estos vagones. que antes eran tirados por caballos y personas. La idea de desplazarse as por va terrestre
supuso la aparicin del ferrocarril moderno, como medio de transporte para mercanca personas.
El ferrocarril permita transportar materias pesadas con una rapidez antes impensable de 32 a 40 Km. (debemos
tener en
cuenta que 40 Km. era la distancia que sola recorrer un caballo en una jornada). La revolucin de la velocidad
acorto extraordinariamente el tiempo de los desplazamientos y permiti vertebrar el comercio interior,
escasamente desarrollado hasta entonces. El volumen de los intercambios se multiplic.
Hacia l870 ya haban construido dos tercios de la red ferroviaria britnica, la ms extensa y densa de Europa. En
el continente, los ms desarrollados eran los ferrocarriles de Blgica y Holanda, favorecidos por su condiciones
orogrficas: no exista en sus trazados un solo tnel. El caso opuesto era el de Suiza, cuyos tneles alpinos
dificultaban la construccin. El resto, Alemania e Italia en sus albores como naciones, Francia o Espaa,
alianzaban slo un tercio de la extensin de la red que tendran en vsperas de la Primera Guerra Mundial. En
Estados Unidos, el final de la Guerra de Secesin, en 1865, marco el punto de gran expansin ferroviaria, que le
llevara a destacarse como la red ms extensa del mundo.
La fuerza del vapor se emple tambin en la navegacin. Los experimentos transocenicos iniciados hacia 1840
sufrieron algunos percances. Las hlices tenan dificultades para adaptarse al oleaje. Como consecuencia, los
vapores de rueda trasera se desarrollaron para la navegacin fluvial, mientras que para el trfico martimo se
empleaban buques mixtos, dotados de dos grandes ruedas laterales movidas a vapor, pero conservaban la
estructura de mstiles y velas que les permita, adems, desplazarse impulsados por el viento.
Simultneamente, y a pesar de los contratiempos, se van acorazando con hierro o, incluso, se fabrican
totalmente de hierro, lo que permite aumentar el tonelaje y la velocidad. No obstante, durante todo el siglo los
nuevos barcos a vapor coexistan con los grandes veleros ("clippers").
La aparicin del ferrocarril y del barco de vapor estimul extraordinariamente la demanda de hierro. La
fabricacin de vas, locomotoras, vagones y barcos dispar definitivamente la industria siderrgica. Adems, la
siderurgia y la aplicacin del vapor a la industria incrementaron las necesidades de carbn. Su explotacin
masiva abarat el precio, con lo que se fue extendiendo para el uso domstico (cocinas y calefaccin). Las
innovaciones introducidas a lo largo del siglo XVIII se realizaron en dos campos: la mejora de la combustin en
el carbn y la mayor calidad del producto final en el hierro. En cuanto al primero, se consagr como combustible
un tipo de carbn, "coque" (hulla refinada), capaz de producir elevadas temperaturas. La combustin se avivaba
con la inyeccin de aire caliente. En cuanto al segundo, se ide la tcnica del "pudelado" (1784), consistente en
batir la masa de metal incandescente, con lo que se obtena un hierro ms maleable. Mediante el "laminado"

(1783), la masa de hierro fundido se transforma en barras al pasar por unos rodillos, lo que facilita su utilizacin
industrial.

Cambios Sociales

Aunque la industrializacin va a producir enormes transformaciones en la sociedad britnica como el crecimiento

de la llamada clase burguesa, o el xodo rural producto de la revolucin agraria, sin embargo quiz los dos
fenmenos sociales ms dignos de estudio sean el espectacular crecimiento demogrfico y el nacimiento de una
nueva y masiva clase trabajadora formada por los obreros de las nuevas industrias.
La industrializacin va a provocar un crecimiento de la poblacin sin precedentes en la historia de la humanidad
conocido como la Revolucin Demogrfica. Los cambios en la industria, la agricultura y los transportes
produjeron un aumento espectacular de la riqueza (que se traduce fundamentalmente en una mejor
alimentacin) que se reflej en un crecimiento notable de la poblacin que servir para multiplicar los habitantes
de Europa en muy pocos aos e incluso para poblar con emigrantes otros continentes.
La disminucin de algunas de las ms temibles epidemias que haban azotado Europa durante siglos, ciertas
mejoras sanitarias e higinicas ( como el descubrimiento de la primera vacuna por el doctor Edward Jenner en
1796 que protega contra la viruela) y, sobre todo, una mejor alimentacin con el fin de las crisis de
subsistencia, estn entre las causas de ese crecimiento demogrfico. Este aumento de la poblacin fuerte y
sostenido explica el enorme crecimiento de las ciudades britnicas a lo largo de los siglos XVIII y XIX.

Las transformaciones sociales: la sociedad en clases

Hasta el siglo XVIII, la sociedad estaba dividida en estamentos, grupos prcticamente cerrados a los que se
acceda por nacimiento. A cada uno le corresponda desempear un papel distinto en la sociedad: la defensa
militar corresponda a la aristocracia, la funcin espiritual, que inclua la cultura y la enseanza, era
desempeada por el clero, y la funcin de proporcionar la manutencin, derivada del trabajo, era atribuida al
denominado tercer estado.
Las sucesivas oleadas revolucionarias y los cambios econmicos provocarn intensas transformaciones. Las leyes
particulares de cada estamento desaparecern y, con ellas, los estamentos, pues todos los individuos sern
considerados iguales ante la ley. Incluso ante la muerte: la Revolucin Francesa difundi el sistema de
decapitacin mediante la guillotina, que igualaba en el cadalso a reyes y miserables, a aristcratas y plebeyos.
Sin embargo, las diferencias de riqueza se hicieron cada vez ms acusadas. La sociedad qued dividida en
clases, y mientras los grupos superiores se enriquecan considerablemente y llevaban una vida de lujo, la
mayora de la poblacin viva en condiciones deplorables, en el lmite de la subsistencia. Entre ambos, un grupo,
la clase media, atenda negocios familiares en las ciudades o explotaciones propias en los campos. As, la nueva
sociedad quedaba dividida en tres grandes grupos: clases superiores, medias y bajas.
*Clases superiores. Estaban formadas por dos grupos de distinto origen: la aristocracia y la alta burguesa. La
nobleza, aun perdiendo privilegios y derechos seoriales, se haba visto beneficiada por la consolidacin y
ampliacin de sus propiedades tras las desamortizaciones y cercamientos.
El trmino burguesa aluda en esta poca a los grupos dedicados a los negocios (finanzas, comercio o
industria), de los que eran propietarios total o parcialmente. A la alta burguesa pertenecan los grandes
banqueros, los constructores del ferrocarril, los empresarios del sector textil, la minera o la siderurgia, los
propietarios de compaas navales y de astilleros, los especuladores enriquecidos con la construccin
inmobiliaria, etc. Entre aristcratas y burgueses enriquecidos se fue produciendo un acercamiento, cada vez
mayor, intensificado por lazos familiares por va matrimonial y la identificacin econmica e ideolgica: eran
partidarios de la defensa de la propiedad, el orden social, una moral conservadora de fundamento catlico e,
incluso, llegaron a tener gustos y costumbres afines.
Aristocracia y alta burguesa eran los nicos grupos que ejercan sus derechos de participacin poltica,
exceptuando los cuadros militares superiores y las profesiones liberales (catedrticos, mdicos, abogados).
Todos ellos componan el bloque con el que se formaban los gobiernos y los restringidos parlamentos del

liberalismo moderado.
*Clases medias. En ellas se incluyen los grupos de la llamada pequea burguesa, formada por tenderos y
comerciantes, de telas y ultramarinos principalmente. Estos ltimos se sustituyeron al comercio artesanal de los
talleres y la venta ambulante. En las dcadas finales de siglo aparecieron, en algunas grandes ciudades como
Pars, los primeros grandes almacenes, que pondrn en peligro la continuidad de los pequeos tenderos.
Tambin se incluan en este grupo los propietarios de negocios de tipo familiar, con un reducido nmero de
trabajadores, dedicados sobre todo a objetos de consumo, como pequeas empresas textiles, de calzado,
confeccin, mueble o alimentarias.
Por su nivel de renta, tambin deberan incluirse aqu las profesiones liberales y los cargos militares de alto
rango, salvo por la peculiaridad ya sealada: gozan de derechos polticos en un sistema de sufragio restringido.
En las zonas rurales, corresponderan tambin a las clases medias los trabajadores que labran sus propias tierras
y que, ocasionalmente, emplean trabajadores agrcolas. A menudo se trata de herederos que se hacen cargo de
las tierras familiares mientras que el resto de los hermanos busca trabajo en las ciudades.
*Clases bajas. Los trabajadores constituan la mayor parte de la poblacin, como haba sucedido siempre. La
novedad fue, sin embargo, la aparicin del proletariado, constituido por los emigrantes rurales convertidos en
obreros de las fbricas, las minas o la construccin, y cuyo nico sustento proviene de su fuerza de trabajo,
alquilada a cambio de un salario. La nica seguridad para su futuro es su prole, es decir, el nmero de hijos,
muchos de los cuales trabajaban desde cortas edades. Ante la precaria situacin laboral, un accidente, un
despido, el cierre de la fbrica o la vejez, podan significar la ruina de las familias.

Protestas obreras
a) Ludismo
Aunque desde los inicios de la industrializacin se registra una notable oposicin de los obreros artesanos a la
introduccin de mquinas, las primeras formas de protesta obrera se detectan en Gran Bretaa en la segunda
dcada del siglo XIX cuando surge el conocido Movimiento Ludita (o Ludismo), nombre que deriva de un
personaje real o inventado, un obrero, Ned Ludd, cabecilla de este movimiento de protesta que se canalizaba
hacia la destruccin de la maquinaria, y que pronto se extender por varios condados de Inglaterra donde la
industria textil se haba convertido en la principal manufactura. Las Guerras Napolenicas de aos posteriores
hicieron saltar en varias ocasiones nuevas protestas luditas.

b) Cartismo
El llamado Movimiento Cartista supone una versin ms organizada del Movimiento Obrero y que se desarrolla
entre 1837 y mediados del siglo XIX. Debe su nombre a la denominada Carta del Pueblo, documento que lleg a
conseguir la firma de cientos de miles de obreros y que era una peticin elevada al Parlamento en la que se
peda el Sufragio Universal, el voto secreto, la igualdad en el valor de los votos... En definitiva, revelaba el deseo
de democratizacin del sistema poltico britnico: el movimiento obrero desea participar en el juego poltico y
desde ah mediante la presentacin de leyes en el Parlamento, mejorar las condiciones de vida de los obreros
industriales. Desde mediados de siglo el movimiento ir perdiendo fuerza progresivamente, aunque
paradjicamente, en aos posteriores, el Parlamento Britnico adoptar la mayor parte de las peticiones
recogidas en la Carta del Pueblo.
Hay que recordar que la legislacin britnica (leyes aprobadas en 1799 y 1800) prohiba de una forma
terminante la formacin de asociaciones obreras, pues se consideraba que estas asociaciones chocaban con el
espritu del liberalismo econmico: deba ser el mercado quien fijase los salarios y no la presin de los
sindicatos.
Pero a pesar de estos obstculos legales surgieron diversas formas de asociacionismo obrero sostenidas por las
cuotas que pagaban los trabajadores y que pretendan, ante todo, ofrecer proteccin para los asociados en caso
de accidente o enfermedad. A partir de 1.824 las leyes britnicas autorizan el asociacionismo obrero que darn
origen a lo que podemos considerar los primeros sindicatos de obreros, las llamadas Trade Unions en las que, en
principio se unan los trabajadores con un mismo oficio en una localidad. En los aos treinta esas asociaciones
profesionales y locales se irn uniendo entre s hasta formar enormes asociaciones que a mediados de siglo

agrupaban a cientos de miles de obreros britnicos de todos los oficios. La huelga, la negociacin colectiva
pacfica y, cuando lo permitan las leyes electorales, la participacin en poltica, sern los instrumentos de los que
se valdr el sindicalismo britnico para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores.
c) Marxismo
Este temprano desarrollo del sindicalismo en Gran Bretaa es el causante probablemente del escaso xito que
tendrn las nuevas ideologas obreras revolucionarias (el marxismo y el anarquismo) que estn naciendo a
mediados del siglo XIX. Cuando Marx (lder del socialismo) y Bakunin (lder anarquista) funden la Asociacin
Internacional de Trabajadores (A.I.T.) en Londres, sta tendr un xito importante en pases como Francia y
Alemania, mientras que en Gran Bretaa (pas donde se fund) nunca pudo competir con las Trade Unions.
Leyes fabriles y obreras
Durante mucho tiempo, mientras el capitalismo estuvo en su mayor auge, las leyes fueron opuestas a toda
sindicalizacin y a toda proteccin efectiva de la clase trabajadora. Se pensaba que cualquiera intervencin
gubernamental o legal era opuesta a la libre empresa y a la libre contratacin, que eran las bases
socioeconmicas que entonces admitan los Estados capitalistas.
En Francia, durante la poca de la Revolucin, la "Ley de Chapelier" disolvi los antiguos gremios de artesanos y
prohibi las asociaciones profesionales.
En Inglaterra, las asociaciones de dicho tipo tambin fueron disueltas en el siglo XVIII, y an ms, los excesos
ocurridos durante la Revolucin Francesa hicieron que en Inglaterra se dictaran, en 1799 y 1800, las
"Combination Laws" (Leyes sobre Asociaciones) que prcticamente consideraban criminal todo sindicalismo. A
cualquier trabajador que participara en una huelga o que ingresara a un sindicato, se le juzgaba por dos
magistrados, y de encontrrsele culpable, se le sentenciaba a tres meses de prisin. Las leyes contra
conspiradores, por otra parte, podan ser esgrimidas contra las agrupaciones de trabajadores, y en tal caso las
penas a los que se considera como violadores del orden, eran mayores.
Pese a todo, la relativa impopularidad de tales leyes y la falta de un sistema policiaco adecuado, permitieron que
algunos sindicatos continuaron existiendo dentro de un ambiente ms o menos secreto. En 1824 se logro que el
Parlamento dictara una ley segn la cual no era criminal ser miembro de un sindicato, aunque este ltimo
todava no era reconocido legalmente. La ola de huelgas que se produjo ms tarde hizo, sin embargo, que los
grandes intereses econmicos, especialmente a los de los armadores de barcos, provocaran una reaccin, que
dio por resultado el debilitamiento del sindicalismo, aunque no su extincin. En 1834 se estableci el "Gran
Sindicato Nacional Consolidado" que pretendi abarcar a trabajadores industriales y agrcolas, teniendo a
Roberto Owen por principal sostenedor. Con ciertas ideas socialistas, pretenda que los sindicatos tomaran
posesin de las grandes industria, bajo amenazas de huelga; pero el "Gran Sindicato" desapareci poco tiempo
despus, sin alcanzar sus metas. El sindicalismo britnico progres lentamente, y entre 1871 y 1875 las leyes
inglesas concedieron reconocimiento a los sindicatos, con plena personalidad jurdica. En 1906 se dict la "Ley
sobre Conflictos Industriales", en virtud de la cual los sindicatos no podan ser sujetados a proceso judicial.
Las huelgas de tipo general en Inglaterra ocurrieron en algunas ocasiones, y tuvieron variada suerte; algunas de
ellas alcanzaron, no obstante, efectos considerables, y quiz por ello en 1927 se dict la "Ley Sindical" que
declar ilcitas las huelgas generales.
En la historia econmico-social de la Gran Bretaa, las leyes de proteccin a los trabajadores no siempre
tuvieron la misma amplitud. Al principiar el siglo IX, en 1802, apareci una de las primeras dichas leyes. Su
objeto era limitar la jornada de trabajo e los nios a 12 horas, quienes deban contar adems con medios
educativos, y con dormitorios cmodos y limpios. Esto se refera sobre todo a los nios de los hospicios ingleses
del sur, que eran enviados a trabajar a las fbricas del norte, casi dentro d una situacin prctica de esclavitud.
La ley de hecho no rigi, y al final result inoperante, ya que los empresarios de las fbricas, posteriormente, no
tuvieron que recurrir a los nios de los hospicios, sino que pudieron contratar "nios libres". Poco ms tarde se
dict otra "Ley sobre Fbricas", que prohiba emplear en labores textiles a nios menores de 9 aos, mientras
para los menores de 16, su jornada no poda exceder de 12 horas. Pero los efectos que el texto de la ley tena
impidieron que pudiera aplicarse realmente.
Despus de 1830, Inglaterra fue escenario de una gran agitacin. Se proclam pblicamente que los
trabajadores explotados en forma inicua, y el gobierno decidi investigar. Frutos de tal investigacin fueron
varios documentos que corroboraban la situacin de miseria y de sujecin en que se tena a todos los obreros

ingleses. Con tal base, el Parlamento aprob en 1833 una ley que prohiba a los nios de 9 aos el trabajo en
las fbricas de tejidos; los menores de 13 aos tendran una jornada no mayor de 12 horas; y se prohiba en
general el trabajo nocturno. La ley no provoc entusiasmo entre los obreros, que siguieron insistiendo en que el
trabajo no deba ser demasiado prolongado. Un paso ms se dio en 1844, al prescribirse que las mujeres y los
jvenes no podan trabajar jornadas mayores de 12 horas, y al sealarse medidas de proteccin para el uso de
maquinaria peligrosa. Posteriormente, el 8 de junio de 1847 aprob el Parlamento una nueva norma en virtud de
la cual la jornada mxima de trabajo, para mujeres y nios, no podra ir ms all de 10 horas diarias. Sin
embargo, muchos dueos de fbricas frustraron los trminos de la ley, de modo que los nios y las mujeres de
hecho siguieron trabajando 12 horas. Poco ms tarde, la jornada de 10 horas se hizo efectiva para todo mundo,
incluso hombres.

Del capitalismo financiero al capitalismo industrial

Con el desarrollo del maquinismo asistimos a la implantacin de un nuevo sistema econmico: el capitalismo,
que se caracteriza por la propiedad privada de los medios de produccin, lo que supone que el que posee el
capital (no slo dinero, sino tambin locales, mquinas y materias primas) organiza y controla toda la
produccin. Se trata de una nueva organizacin de la vida econmica, que se extiende al mbito de lo social y
poltico.
En la Edad Moderna ya haban existido prcticas capitalistas de tipo financiero mercantil: sociedad annima,
bolsa y banca, que haban crecido con el desarrollo comercial asociado a los grandes descubrimientos
geogrficos y a la afluencia de metales preciosos a Europa provenientes de Amrica y frica.
En el seno de la fabricacin artesanal manufacturera haba aparecido el antecedente del primer empresario
capitalista, el denominado sistema domstico o trabajo a domicilio. Los comerciantes, que estaban en contacto
con los mercados, fueron extendiendo su actividad en las zonas rurales fuera del control de los gremios. La
materia prima (lana) era repartida en diversos hogares campesinos, la operacin de cardado e hilado era
realizada por las mujeres, que aadan, de este modo, un complemento a sus ingresos. Los pagos se hacan a
destajo y en especie. Tambin se confiaban otras operaciones (tejido, tintado) a artesanos especializados.
Durante todo el entramado de operaciones, el comerciante permaneca como propietario de la pieza, que luego
almacenaba y, finalmente, venda. Este sistema de produccin era comn tambin en otros sectores, como el
metal y la madera. Su evolucin durante el siglo XVIII originara la primera acumulacin de capital procedente
de la manufactura.
Si bien en los primeros momentos de la Revolucin Industrial los cambios tcnicos se realizaron con muy bajos
costos para mantener y aumentar el ritmo de crecimiento y beneficio, pronto fue necesario incrementar la
cuanta de las inversiones, pero stas resultaban difciles de asumir por una persona, por lo que se hizo
necesaria la creacin de grandes compaas en las que pudiera afluir dinero de varios inversores.
Ya desde el Renacimiento existan sociedades mercantiles de tipo familiar. La sociedad estaba formada por los
miembros de una familia que aportaban diferentes sumas de dinero para emprender negocios, por lo que sola
llevar el nombre del apellido familiar (Medici, Fugger...). Los beneficios se repartan en proporcin a la cantidad
aportada inicialmente. Los vnculos familiares favorecan la estabilidad de estas sociedades, que se mantenan,
incluso hereditariamente, durante generaciones. Desde el siglo XVII, la creacin de colonias europeas en
Amrica, Asia o frica y el aumento de volumen del comercio internacional favorecieron la creacin de grandes
compaas mercantiles (como la Compaa Inglesa de las Indias Orientales) que se ocupaban de acondicionar
puertos, armar navos, compraventa de mercancas, almacenaje, e incluso llegaron a propiciar la intervencin
militar para defender sus intereses.
De este modo, el precedente de las sociedades mercantiles o financieras se adapt a las necesidades del
desarrollo industrial.
Las sociedades annimas estaban compuestas por un elevado nmero de personas, algunas de las cuales ni
siquiera se conocan. Su participacin en el capital de la empresa se haca a travs de la compra de acciones
(ttulos de propiedad) y el reparto de los beneficios se haca de forma proporcional al nmero de acciones
compradas, en caso de quiebra de la compaa, la responsabilidad quedaba limitada al valor de las acciones y no
a sus bienes particulares. Cada accin tena un carcter transferible, poda ser comprada y vendida, y su valor se
fijaba siguiendo el juego de libre mercado: si la empresa gozaba de beneficios, las acciones aumentaban su

valor o cotizacin; si, por el contrario, acumulaba prdidas, bajaban. El lugar donde se realizan estas
transacciones se denomina bolsa o mercado de valores.
Las sociedades annimas, sin embargo, no se generalizarn hasta la segunda mitad del siglo XIX. Hasta
entonces, el modelo de sociedad ms generalizado fue la "partnershrp", de responsabilidad ilimitada, en la que
el inversor responda con sus bienes particulares. En Gran Bretaa. hasta 1825, estuvo vigente la "Bubble Act",
promulgada en 1721 a raz de una operacin especulativa de la Compaa de los Mares del Sur, por la que se
impeda la creacin de este tipo de compaas. En Francia no se aprobaron hasta 1863.
Otra va de financiacin para las empresas apareci con la emisin de obligaciones, en este caso, el inversor
compraba obligaciones con carcter de prstamo y la compaa se comprometa a devolver su importe en un
tiempo y con un inters fijados previamente. Esta nueva frmula se ide para atraer a pequeos inversores, ms
temerosos ante operaciones de riesgo. Este tipo de financiacin ser muy importante en la expansin del
ferrocarril.
Por ltimo, la banca, de origen medieval, que actuaba como lugar seguro de depsito de dinero, evoluciona
ahora hacia la banca de negocio, contribuyendo al financiamiento de las empresas mediante la concesin de
crditos, compra de acciones a empresas, e intermediarios en la colocacin de acciones a sus depositarios. Se
destacan "Socit Gnrale de Belgique" (Bruselas, 1822), "Socit Gnrale du Crdit" (Pars, 1852),
"Darmstdter Bank" (Darmstadt, 1853)
Consecuencias de la Revolucin Industrial
Los progresos tcnicos que introdujo la Revolucin Industrial, en el siglo XIX transformaron todos los
aspectos relacionados con la vida europea
Surge as, una nueva historia de la civilizacin occidental
Econmicas: Se imponen la industrializacin y el capitalismo
Sociales: Predomina la burguesa y surge el proletariado
Polticas: Se consolida el liberalismo poltico bajo la forma de monarqua constitucional
Ideolgicas: Prevalecen el racionalismo y el sentido crtico
Industrializacin : Se difundi por los pases europeos y los Estados Unidos
Explosin Demogrfica: Se produce en los pases industrializados una inesperada explosin demogrfica
a su vez, resultado adelantos higinicos y mdicos
El crecimiento de la poblacin benefici a la industria y favoreci la inmigracin hacia otros pases
Revolucin Agrcola: Inglaterra realiz notables progresos; introdujo la siembra de plantas de origen
americano(maz, papa), estableci las faenas agrcolas, aplic abonos y fertilizantes
Desarrollo Comercial: el comercio se intensific, tuvieron los pases industrializados de vender
mercancas y adquirir materias primas, se incrementaron el comercio, las comunicaciones y los
transportes
De forma ms general la revolucin industrial provoc:
La industria progres
La produccin se hizo en serie
Los precios de los productos bajaron
Se formaron 2 clases sociales: Burguesa: Compuesta por los dueos de fbricas y grandes
comerciantes y los Proletariados: Compuesta por obreros
Hubo desempleo, porque con las mquinas no eran necesarios tantos trabajadores
Aument la delincuencia.

 Algunos obreros culparon a las mquinas de ser la causa de se desempleo y las destruyeron.
Esto se llam "Ludismo" porque el jefe de ste movimiento fue Ned Ludd
La burguesa explot a los proletariados
Los proletariados formaron organizaciones llamadas "Trade Unions" (sindicatos, para defender
sus derechos"
Fueron logrando que la jornada de trabajo diario se fuera reduciendo, que se le pagara un
salario adecuado y que se le diera derecho a huelga
En la economa hubo un gran auge porque surgen los grandes capitales, las operaciones
financieras y los cambios